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Antropología
La antropología (del griego ἄνθρωπος ánthrōpos, «hombre
(humano)», y λόγος, logos, «conocimiento») es la ciencia que
estudia al ser humano de una forma integral, de sus
características físicas como animales y de su cultura, que es el
rasgo único no biológico.1 Para abarcar la materia de su estudio,
la antropología recurre a herramientas y conocimientos
producidos por las ciencias sociales y las ciencias naturales. La
aspiración de la disciplina antropológica es producir
conocimiento sobre el ser humano en diversas esferas,
intentando abarcar tanto las estructuras sociales de la actualidad,
la evolución biológica de nuestra especie, el desarrollo y los
modos de vida de pueblos que han desaparecido y la diversidad
de expresiones culturales y lingüísticas que caracterizan a la
humanidad.
La Antropología se constituyó como disciplina independiente durante la segunda mitad del siglo XIX.
Uno de los factores que favoreció su aparición fue la difusión de la teoría de la evolución, que en el
campo de los estudios sobre la sociedad dio origen al evolucionismo social, entre cuyos principales
autores se encuentra Herbert Spencer. Los primeros antropólogos pensaban que así como las
especies evolucionaban de organismos sencillos a otros más complejos, las sociedades y las culturas
de los humanos debían seguir el mismo proceso de evolución hasta producir estructuras complejas
como su propia sociedad. Varios de los antropólogos pioneros eran abogados de profesión, de modo
que las cuestiones jurídicas aparecieron frecuentemente como tema central de sus obras. A esta época
corresponde el descubrimiento de los sistemas de parentesco por parte de Lewis Henry Morgan.
Desde el final del siglo XIX el enfoque adoptado por los primeros antropólogos fue puesto en tela de
juicio por las siguientes generaciones. Después de la crítica de Franz Boas a la antropología
evolucionista del siglo XIX, la mayor parte de las teorías producidas por los antropólogos de la
primera generación se considera obsoleta. A partir de entonces, la antropología vio la aparición de
varias corrientes durante el siglo XIX y el XX, entre ellas la escuela culturalista de Estados Unidos, el
estructural-funcionalismo, el estructuralismo antropológico, la antropología marxista, el
procesualismo, el indigenismo, etc.
La antropología es, sobre todo, una ciencia integradora que estudia al ser humano en el marco de la
sociedad y cultura a las que pertenece, y, al mismo tiempo, como producto de estas. Se le puede
definir como la ciencia que se ocupa de estudiar el origen y desarrollo de toda la gama de la
variabilidad humana y los modos de comportamientos sociales a través del tiempo y el espacio; es
decir, del proceso biosocial de la existencia de la especie humana.
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Índice
Antecedentes
Historia
El objeto de estudio antropológico
Campos de acción de la antropología
Ramas y subramas
El origen de la pregunta antropológica
Antropología moderna
Código de ética y política en antropología
Ramas principales
Teorías, corrientes, escuelas antropológicas
Métodos y técnicas de investigación
Autores principales
Temas más estudiados
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Antecedentes
Se atribuye al explorador François Péron haber sido quien usó
por primera ocasión el término antropología.2 Péron recogió en
esa obra un conjunto de datos sobre los aborígenes de Tasmania,
que fueron casi exterminados en los años que siguieron al paso
de Péron por la isla. Sin embargo, Péron no fue el primero ni el
más antiguo de quienes estaban interesados en la cuestión de la
diversidad humana y sus manifestaciones.
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Algunos autores consideran a fray Bernardino de Sahagún como uno de los antecedentes más
notables de la etnografía.3 De la misma manera que otros misioneros del siglo XVI, Sahagún estaba
preocupado por las diversas maneras en que la religión de los indígenas podría confundirse con el
cristianismo recién implantado. En el afán de comprender mejor a los pueblos nahuas del centro de
Nueva España, Sahagún investigó de manera muy detallada la historia, las costumbres y las creencias
de los nahuas antes de la llegada de los españoles. Para hacerlo tuvo que aprender náhuatl. Luego,
con el apoyo de algunos de sus informantes, organizó la información obtenida en una obra pensada
para un público más o menos amplio. El resultado fue el Códice Florentino, de vital importancia en el
conocimiento de la civilización mesoamericana precolombina.4
Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, quien escribió Histoire Naturelle (1749) donde se enlazan
las ciencias naturales y la diversidad física de la especie humana (anatomía comparada) con la
inquietud por comprender la diversidad de las expresiones culturales de los pueblos.5 De manera
análoga, algunos pensadores de la Ilustración como Montesquieu, Rousseau e incluso el matemático
D'Alembert abordaron la materia, y propusieron algunas hipótesis sobre el origen de las relaciones
sociales, las formas de gobierno y los temperamentos de las naciones.
Historia
Durante el siglo XIX, la llamada entonces «antropología general» incluía un amplísimo espectro de
intereses, desde la paleontología del cuaternario al folclore europeo, pasando por el estudio
comparado de los pueblos aborígenes. Fue por ello una rama de la Historia Natural y del historicismo
cultural alemán que se propuso el estudio científico de la historia de la diversidad humana. Tras la
aparición de los modelos evolucionistas y el desarrollo del método científico en las ciencias naturales,
muchos autores pensaron que los fenómenos históricos también seguirían pautas deducibles por
observación. El desarrollo inicial de la antropología como disciplina más o menos autónoma del
conjunto de las Ciencias Naturales coincide con el auge del pensamiento ilustrado y posteriormente
del positivismo que elevaba la razón como una capacidad distintiva de los seres humanos. Su
desarrollo se pudo vincular muy pronto a los intereses del colonialismo europeo derivado de la
Revolución industrial.
Por razones que tienen que ver con el proyecto de la New Republic norteamericana, y sobre todo con
el problema de la gestión de los asuntos indios, la antropología de campo empezó a tener bases
profesionales en Estados Unidos en el último tercio del s. XIX, a partir del Bureau of American
Ethnology y de la Smithsonian Institution. El antropólogo alemán Franz Boas, inicialmente vinculado
a este tipo de tarea, institucionalizó académica y profesionalmente la Antropología en Estados
Unidos. En la Gran Bretaña victoriana, Edward Burnett Tylor y posteriormente autores como William
Rivers y más tarde Bronisław Malinowski y Alfred Reginald Radcliffe-Brown desarrollaron un modelo
profesionalizado de Antropología académica. Lo mismo sucedió en Alemania antes de 1918.
antropológicas—, que se realiza básicamente por un proceso trifásico, que comprende, en primera
instancia, una investigación de gabinete; en segundo lugar, una inmersión cultural que se conoce
como etnografía o trabajo de campo y, por último, el análisis de los datos obtenidos mediante el
trabajo de campo.
El modelo antropológico clásico de la antropología social fue abandonado en la segunda mitad del
siglo XX. Actualmente los antropólogos trabajan prácticamente todos los ámbitos de la cultura,la
sociedad y la lingüística.
Sin embargo, a partir del debate se presenta un fenómeno de constante atomización en la disciplina, a
tal grado que para muchos autores —por citar el ejemplo más conocido—, el estudio de la cultura
sería el campo de la antropología cultural; el de las estructuras sociales sería facultad de la
antropología social propiamente dicha. De esta suerte, Radcliffe-Brown (antropólogo social)
consideraba como una disciplina diferente (y errada, por lo demás) la que realizaban Franz Boas y sus
alumnos (antropólogos culturales). Según Clifford Geertz, el objeto de la antropología es el estudio de
la diversidad cultural.
La antropología es una ciencia que estudia las respuestas del ser humano ante el medio, las relaciones
interpersonales y el marco sociocultural en que se desenvuelven, cuyo objeto va a ser el estudio del
ser humano en sus múltiples relaciones; además estudia la cultura como elemento diferenciador de
los demás seres humanos. Estudia al ser humano en su totalidad, incluyendo los aspectos biológicos y
socioculturales como parte integral de cualquier grupo o sociedad. Se convirtió en una ciencia
empírica que reunió mucha información, además fue la primera ciencia que introdujo el trabajo de
campo y surge de los relatos de viajeros, misioneros, etc. Autores como Manuel Marzal (1998: 16),
sostienen que Antropología Cultural, Antropología Social y Etnología son la misma disciplina.
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Roman Jakobson plantea que «los antropólogos nos prueban, repitiéndolo sin cesar, que lengua y
cultura se implican mutuamente, que la lengua debe concebirse como parte integrante de la vida de la
sociedad y que la lingüística está en estrecha conexión con la antropología cultural». Para él, la
lengua, como el principal sistema semiótico, es el fundamento de la cultura: «Ahora sólo podemos
decir con nuestro amigo McQuown que no se da igualdad perfecta entre los sistemas de signos, y que
el sistema semiótico primordial, básico y más importante, es la lengua: la lengua es, a decir verdad, el
fundamento de la cultura. Con relación a la lengua, los demás sistemas de símbolos no pasan de ser o
concomitantes o derivados. La lengua es el medio principal de comunicación informativa».
Ramas y subramas
A su vez, cada una de estas cuatro ramas principales se subdivide en innumerables subramas que
muchas veces interactúan entre sí.
Además de: antropología económica, antropología política, aplicada, rural, urbana, visual, todas
las que deben entenderse como enfoques o puntos de partida diversos para analizar los
fenómenos sociales.
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Autores como Lorena Campo (2008: 38), consideran a la arqueología como rama que se desprende
de la antropología cultural. En todo caso, de la arqueología se pueden citar las siguientes subramas:
y la genética. El estudio del cambio cultural se realiza cada vez más tras cladística y los
modelos genéticos.
Cada una de las ramas ha tenido un desarrollo propio en mayor o menor medida. La diversificación
de las disciplinas no impide, por otro lado, que se hallen en interacción permanente unas con otras.
Los edificios teóricos de las disciplinas antropológicas comparten como base su interés por el estudio
de la humanidad. Sin embargo, metonímicamente en la actualidad, cuando se habla de antropología,
por antonomasia se hace referencia a la antropología social.
A pesar de que todos los pueblos comparten esta inquietud, es en Occidente donde, por condiciones
históricas y sociales particulares se ha documentado de manera más notable. Es innegable que ya
Hesíodo, Heródoto, y otros clásicos indagaban en estas diferencias. Sin embargo, cuando Europa se
halló frente a pueblos desconocidos y que resultaban tan extraordinarios, interpretó estas exóticas
formas de vida ora fascinada, ora sobrecogida.
En 1724 el misionero jesuita Lafitau publicó un libro en el que comparaba las costumbres de los
indios americanos con las del mundo antiguo. En 1760 Charles de Brosses describe el paralelismo
entre la religión africana y la del Antiguo Egipto. En 1748 Montesquieu publica El espíritu de las
leyes basándose en lecturas sobre costumbres de diferentes pueblos. En el siglo XVIII, fue común la
presencia de relatores históricos, los cuales, a modo de crónica, describían sus experiencias a través
de viajes de gran duración a través del mundo. En este caso se puede citar a Estanislao de la Hoz. El
siglo XIX vio el comienzo de viajes emprendidos con el fin de observar otras sociedades humanas.
Viajeros famosos de este siglo fueron Bastian (1826-1905) y Ratzel (1844-1904). Ratzel fue el padre
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de la teoría del difusionismo que consideraba que todos los inventos se habían extendido por el
mundo por medio de migraciones, esta teoría fue llevada al absurdo por su discípulo Frobenius
(1873-1938) que pensaba que todos los inventos básicos se hicieron en un solo sitio: Egipto.
En la era moderna, Charles Darwin y sucesos históricos como la Revolución industrial contribuirían
al desarrollo de la antropología como una disciplina científica.
Antropología moderna
Para el establecimiento de una ciencia que incorporase las teorías filosóficas y los programas
generales ya elaborados, serían necesarios ciertos avances metodológicos que no tuvieron lugar hasta
finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX. En esta época se producen las primeras
clasificaciones raciales sistemáticas, como las de Linneo (1707-1778) y J. Blumenbach (1752-1840).
Durante este mismo período surgió la lingüística moderna, dominada durante el s. XIX por la idea de
que los idiomas podían clasificarse en familias y que los pertenecientes a una misma familia eran
ramas de un tronco común más antiguo. Ello dio lugar al desarrollo de métodos comparativos
sistemáticos con el fin de poder reconstruir el idioma ancestral.
Es durante la primera mitad del s. XIX cuando la antropología comienza a adquirir el rango de
disciplina científica independiente y se crean las primeras sociedades etnológicas o antropológicas en
Inglaterra, Francia y Alemania. En este último país, la palabra "Kultur" adquiere el sentido técnico
que reviste en la actualidad, término que será posteriormente introducido en el mundo de habla
inglesa por E.B. Tylor en su obra clásica "La cultura primitiva" (Primitive Culture), publicada en 1871.
En una tan detallada como amplia panorámica de la evolución cultural humana y con una clara
exposición de las perspectivas teóricas de una ciencia de la cultura, el libro de Tylor representa una
obra fundacional en el desarrollo de la antropología moderna.
La antropología tiene una historia de asociaciones con las agencias gubernamentales de inteligencia y
la política antibelicosa. Boas rechazó públicamente la participación de los Estados Unidos en la
Primera Guerra Mundial, lo mismo que la colaboración de algunos antropólogos con el servicio de
inteligencia de Estados Unidos. En contraste, muchos antropólogos contemporáneos de Boas fueron
activos participantes en estas guerras de múltiples formas. Entre ellos se cuentan las docenas de
antropólogos que sirvieron en la Oficina de Servicios Estratégicos y la Oficina de Información de
Guerra. Como ejemplo, se tiene a Ruth Benedict, autora de El crisantemo y la espada, que es un
informe sobre la cultura japonesa realizado a pedido del Ejército de los Estados Unidos.
Los antropólogos, junto con otros científicos sociales, han trabajado con los militares de EE. UU.
como parte de la estrategia del Ejército de EE. UU. en Afganistán,14 este programa de intervención
se denomina: Human Terrain System
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Ramas principales
Antropología cultural o social o etnología
Arqueología
Antropología física o biológica
Lingüística antropológica
Autores principales
Lewis Henry Morgan Manuel Gamio
Herbert Spencer Margaret Mead
Edward Burnett Tylor Melville Herskovits
Edward Sapir Louis Leakey
Johann Jakob Bachofen Leslie White
Alfred Kroeber Julian Steward
Marcel Mauss Marvin Harris
James George Frazer Clifford Geertz
Alfred Reginald Radcliffe-Brown Claude Lévi-Strauss
Ralph Linton Federico Kauffmann Doig
Bronisław Malinowski Marshall Sahlins
Franz Boas Pierre Clastres
Edward Evan Evans-Pritchard Georges Balandier
Clark Wissler Maurice Godelier
Ruth Benedict Renato Rosaldo
Karl Polanyi Philippe Descola
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Véase también
Portal:Antropología. Contenido relacionado con Antropología.
Referencias
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28/9/2020 Antropología - Wikipedia, la enciclopedia libre
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Enlaces externos
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