Clasificación de los minerales

La clasificación mineral se basa en la composición química y en la

estructura interna, las cuales en conjunto representan la esencia de un
mineral y determinan sus propiedades físicas. De acuerdo con la
composición química, los minerales se dividen en clases según el
anión o grupo aniónico dominante, por ejemplo, los óxidos, los
haluros, los sulfuros y los silicatos, entre otros.

Los minerales poseen el mismo anión o grupo aniónico dominante en

su composición, por eso tienen semejanzas familiares y características
más clara y fuertemente marcadas que aquellas que comparten los
minerales que poseen el mismo catión dominante. Ejemplo de ello son
los carbonatos, ya que estos se parecen más entre sí que los
minerales de cobre.

Los minerales relacionados por el dominio del mismo anión tienden a

presentarse juntos en el mismo lugar o en yacimientos geológicos
semejantes; por ejemplo, los sulfuros generalmente se presentan en
asociaciones próximas a depósitos del tipo de vetas o
reemplazamiento, mientras que los silicatos forman la mayor parte de
las rocas de la corteza terrestre.

Es importante destacar que la química sola no es suficiente para

caracterizar adecuadamente un mineral. Para una apreciación
compleja de la naturaleza de los minerales y para la determinación de
las estructuras internas se necesita el uso de los Rayos X. Los
llamados principios cristaloquímicos fueron utilizados por W.L. Bragg y
V. M. Goldschmidt para los minerales silicatados, a los cuales se les
dividió parcialmente en subclases sobre la base de la composición
química y principalmente en función de la estructura interna. Dentro de
la clase de los silicatos, por lo tanto, existen silicatos a láminas y en
cadenas que son subclases, basadas en la disposición estructural de
los tetraedros de SiO2. Estos principios estructurales, en combinación
con la composición química, proporcionan una clasificación lógica. 

En base a este esquema se tiene la siguiente clasificación:

 Elementos nativos
 Sulfuros
 Sulfosales
 Óxidos e hidróxidos
 Haluros
 Carbonatos, nitratos y boratos
 Sulfatos y cromatos
 Volframatos y molibdatos
 Fosfatos, arseniatos y vanadatos
 Silicatos