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A partir del origen de las especies, podemos desglosar las "fuerzas" que actúan en la
selección natural. Una de esas fuerzas son las condiciones de vida, las cuales pueden
provocar acciones directas o indirectas (determinadas o indeterminadas). En el primer caso,
son indirectas aquellas acciones que actúan sobre todo el organismo o solo ciertas partes, y
las indirectas son aquellas provocadas en el aparato reproductor. Ya mencionado esto, se hará
énfasis en los dos efectos que se pueden generar en la descendencia: la variación
determinada, la cual es aquella en la que todos o la mayoría de descendientes de la misma
especie están modificados de la misma manera, esto se debe a que son expuestos durante
varias generaciones a ciertas condiciones ambientales y puede ser explicada mediante la
herencia. Por otra parte, la variación indeterminada es un resultado de pequeñas diferencias o
modificaciones marcadas en organismos de la misma especie, los cuales son provocados
cuando se someten a cambios de condiciones, y a diferencia de la variación determinada no
se pueden explicar a partir de la herencia. Además de lo antes mencionado, también se puede
ver influenciado el aparato reproductor, ya que es muy sensible a cambios en las condiciones
ambientales.
Cabe mencionar que inicialmente para saber cómo Darwin utilizó el método científico para
explicar el mundo natural, debemos comprender el concepto de "método científico", el cual
plantea el proceso correcto con el que se debe llevar una investigación científica para que una
vez sea verificada se puedan establecer, ya sean las leyes o las teorías (Fuentes, 2007). El
método científico comienza por la observación de la naturaleza y fue lo que inicialmente hizo
Darwin durante su expedición en el viaje del Beagle en 1830, en donde a partir de varias
colectas que realizó en distintas islas, observó que en cada una las aves, específicamente los
Pinzones, presentaban ciertas diferencias. Por lo que a partir de esto él planteó que los
pájaros, o en su defecto las aves, tenían un ancestro común, pero habían seguido caminos
evolutivos diferentes. Sin embargo, debemos tener en cuenta que existen otras características
de este método, como lo son la medición, la experimentación, la formulación de hipótesis, el
análisis y finalmente la modificación de la hipótesis si es necesario. De manera que, Darwin
formuló varias hipótesis a partir de datos que él conocía, es decir, la utilizó como una guía,
además de realizar más investigaciones, y así obtener evidencia para poder comprobar si su
hipótesis podía ser apoyada o no. Un ejemplo en el que utilizó el método científico fue para
encontrar la respuesta sobre cómo tenía lugar la evolución.
Finalmente, el descubrimiento del fósil del Archaeopteryx, fue un hallazgo relevante para la
teoría de Darwin, ya que él manifestó que las especies cambian, de una manera lenta y
gradual. Además, en una parte menciona los eslabones intermedios, en ese momento no lo
sabía, de hecho menciona que desconocían los posibles grados de transición, pero con el
descubrimiento de este fósil, se apoya la idea de que la evolución es un proceso lento, y se
explicaría de cierta forma lo expuesto sobre el origen y las transiciones que ocurren en los
individuos, en este caso en particular una dada entre reptiles y aves. Por lo que, un grupo de
animales debe lugar a otro a través de los tipos intermedios, es decir, un pequeño grupo de
individuos corre más riesgo de ser exterminado en comparación de un grupo más grande.