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Johan de Witt ( Nacimiento: 24 de septiembre de 1625 Dordrecht, Países Bajos

Fallecimiento: 20 de agosto de 1672 (46) Dordrecht, Países Bajos) Nacionalidad: Holandés

Ocupación: Gran Pensionario de Holanda

Hijo(s):Jacob de Witt, Cornelis de Witt, Cornelis de Graeff, Andries Bicker.

Biografía

Johan de Witt nació el 24 de septiembre de 1625 en la ciudad de Dordrecht en los Países Bajos. Su
padre fue el burgomaestre Jacob de Witt y su madre Anna van den Corput. Johan de Witt tuvo dos
hermanas y un hermano conocido como Cornelis de Witt.[1] Él creció en un ambiente privilegiado
en términos de educación, debido a que su padre era allegado a importantes eruditos y científicos
como, Issac Beekman, Jacob Cats, Gerhard Vossius y Andreas Colvius. Jacob de Witt siempre
valoró el estoicismo.

Johan y Cornelis asistieron a una escuela latina en Dordrecht, que influenció a ambos hermanos
con los valores de la República romana. Johan demostró en esta época ser un estudiante
altamente talentoso, y se lo premió permitiéndole realizar el rol de Julio César en una obra
dramática de su escuela.

Carrera

Estudió en la Universidad de Leiden donde sobresalió en matemáticas y derecho. Obtuvo su

doctorado de la Universidad de Angers en 1645.

Ejerció la abogacía en La Haya como asociado con la firma de Frans van Schooten.

En 1650 fue nombrado líder de la delegación de Dordrecht a los Estados de Holanda, el mismo año
en el que murió el estatúder Guillermo II de Orange-Nassau. De Witt se convirtió, como
raadpensionaris (Gran Pensionario), en el líder de facto del cuerpo gobernante en 1653.
Controlando Holanda, la provincia más poderosa, gobernó la República de las Provincias Unidas
como un todo. Aplicó sus conocimientos de matemáticas para resolver los problemas financieros y
presupuestarios de la República.

Johan de Witt llevó la paz con Inglaterra luego de la Primera Guerra Anglo-Holandesa con el
Tratado de Westminster en 1654. El tratado de paz tenía un anexo secreto, el Acta de Reclusión,
que prohibía que el hijo de Guillermo II de Orange-Nassau fuera nombrado nuevo estatúder. Ese
anexo fue agregado por instigación de Cromwell quien pensaba que un pariente del ejecutado
Carlos I de Inglaterra (Guillermo III era nieto de Carlos I) en el poder de Holanda era contrario a los
intereses de Inglaterra. De Witt hizo todo lo posible para prevenir que cualquier miembro de la
Casa de Orange ganara poder, convenciendo a muchas provincias de que abolieran
completamente el estatuderato. Reforzó su política apoyando públicamente la teoría del
republicanismo. Se sabe que contribuyó personalmente con el libro republicano radical El interés
de Holanda publicado en 1662 por su seguidor Pieter de la Court.
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La base del poder de Johan de Witt radicaba en la rica clase comerciante. La gente que lo apoyaba
era llamada "La facción del Estado", en oposición a la "Facción de Orange" que era popular en la
clase de los artesanos. Este antagonismo fue análogo a la división entre los calvinistas moderados
y los más rígidos. En el período que siguió al Tratado de Westminster la República aumentó su
poder e influencia bajo el liderazgo de De Witt. De Witt creó una fuerte armada, nombrando a su
amigo político, el Teniente Almirante Jacob van Wassenaer Obdam como comandante supremo de
la flota confederada. Más tarde De Witt se convirtió en amigo personal del Teniente Almirante
Michiel de Ruyter. La Segunda Guerra Anglo-Holandesa empezó en 1665 y duró hasta 1667 con la
firma del Tratado de Breda en el que De Witt negoció acuerdos muy favorables a la república
luego de la destrucción parcial de la flota británica en la Batalla de Medway, concebida por el
propio De Witt. En ese momento la República era una de las Grandes Potencias, dominando el
mercado mundial y era de ese modo la nación más rica del mundo.

Fallecimiento

Los cuerpos de los hermanos De Witt, por Jan de Baen. Su política pro-francesa, resultó ser su
perdición. En el rampjaar neerlandés (año catastrófico) de 1672, cuando Francia e Inglaterra
durante la Guerra Franco-Holandesa (Tercera Guerra Anglo-neerlandesa) atacaron la República,
los orangistas tomaron el poder por la fuerza y lo expulsaron. Mientras se recuperaba de un
anterior atentado contra su vida en junio, fue asesinado por un grupo de linchadores
cuidadosamente organizado luego de visitar a su hermano Cornelis de Witt en prisión. Fue llevado
hacia esta trampa por una carta falsificada, víctima de una conspiración de los orangistas Johan
Kievit y Cornelis Tromp. Fue asesinado de un tiro en el cuello; su cuerpo desnudo fue colgado y
mutilado y le trincharon el corazón para exhibirlo. A su hermano le dispararon, lo apuñalaron, lo
destriparon vivo, lo colgaron desnudo y lo comieron parcialmente. El corazón de este último fue
exhibido durante muchos años junto al de su hermano por Dirck Verhoeff.

Actualmente la mayoría de los historiadores afirman que su adversario y sucesor como líder del
gobierno Guillermo III de Inglaterra estuvo involucrado y que como mínimo protegió y
recompensó a los asesinos.

Después del fallecimiento de Witt en el rampjaar de 1672, su primo y asesor Pieter de Graeff se
convirtió en el tutor de sus cinco hijos.

Matemático

Además de ser un estadista Johan de Witt fue un consumado matemático. En 1659 escribió
"Elementa Curvarum Linearum" como apéndice de su traducción de "La Géométrie" de René
Descartes.

En 1671 fue publicada su obra "Waardije van Lyf-renten naer Proportie van Los-renten" (El Valor
de las Rentas Vitalicias comparadas con los Bonos de Rescate). Éste libro combinaba los intereses
del estadista y del matemático.
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Desde la Edad Media la renta vitalicia era una manera de "comprarle" a alguien un ingreso regular
de una fuente confiable. El Estado por ejemplo podía proveerle a una viuda un ingreso regular
hasta su muerte a cambio de una cantidad fija de dinero por adelantado. También había bonos de
rescate que eran como un préstamo estatal regular. De Witt demostró - usando probabilidad
matemática- que para una misma suma de dinero un bono de 4% daría el mismo beneficio que
una renta vitalicia del 6% (1 en 17). Pero el Staten en ese momento pagaba más del 7% (1 en 14).

La publicación sobre rentas vitalicias es vista como la primera aproximación matemática

estadísticas al azar y la probabilidad.

La disminución de los ingresos de las viudas contribuyó sin duda a la "mala prensa" de los
hermanos De Witt. De forma significativa, luego de la violenta muerte de los hermanos el Staten
estableció nuevas rentas vitalicias en 1673 con la antigua tasa de 1 en 14.

Además, en su obra Elementa curvarum linearum, De Witt descubrió las principales propiedades
de las formas cuadráticas, un importante paso en el área del álgebra lineal.

En la cultura popular

Johan de Witt, retratado por Jan Asselijn.El linchamiento de los hermanos De Witt fue descrito con
una intensidad dramática en el primer capítulo de El tulipán negro, una novela de ficción histórica
escrita por Alejandro Dumas (padre) en 1850, y donde éste evento tiene implicaciones
importantes en toda la línea argumentativa del libro.

En su tiempo el libro de Dumas ayudó a que esta tragedia sea conocida entre los lectores
franceses (y los lectores de otros país en los cuales se tradujo el libro en su idioma) que de otra
manera ignorarían la historia holandesa.

Predecesor: Adriaan PauwGran Pensionario de Holanda 1653 – 1672

Sucesor: Gaspar Fagel

Referencias

Van Sypesteyn, C.A. (1886). De Geslachten de Witt - DeWitts of Dordrecht and Amsterdam (en
inglés). De Nederlandsche Heraut. Consultado el 3 de mayo de 2008.

Herbert H. Rowen, John de Witt - Statesman of the "True Freedom", p. 220

Enlaces externos

El libro electrónico del Proyecto Gutenberg de Historia de Holanda, de George Edmundson, (en
inglés).

Biografía de "Johan de Witt", (en inglés). Biografía de "Johan de Witt", (en inglés). Obtenido de
"http://es.wikipedia.org/wiki/Johan_de_Witt"