SEMANA 4

Asistencia psicológica y
Tecnología
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CORRIENTES FUNDAMENTALES EN
PSICOTERAPIA Y SU EXPERIENCIA EN INTERNET:
TERAPIA COGNITIVA Y PROGRAMAS
COMPUTACIONALES

Introducción

En términos prácticos, una de las corrientes psicoterapéuticas que presenta

grandes posibilidades de aplicación en la red es la terapia cognitiva, tanto en sus
vertientes cognitivo conductuales tradicionales (Peirano, 2010), como en sus
líneas más nuevas, como las orientaciones narrativo-constructivistas, que ponen el
énfasis en las construcciones e historias que relata el paciente (Bermejo, 2001).

Los profesionales que adscriben a vertientes cognitivas tradicionales utilizan la

tecnología para enviar tareas, cuestionarios y/o autorregistros (Bermejo, 2001).
También se han desarrollado programas autoaplicados u otros programas
basados en la tecnología para superar algunos trastornos como fobias, depresión
y/o ansiedad. Estos programas usualmente corresponden a adaptaciones de
tratamientos de orientación cognitivo-conductual (Peirano, 2010).

En las orientaciones narrativo-constructivistas se valora el rol del lenguaje en el

intercambio de mensajes escritos. El análisis de este lenguaje y la manera en que
se va construyendo, constituyen los elementos de diagnóstico y de cambio
terapéutico (Bermejo, 2001).

Diversos autores, varios de ellos psicoterapeutas que trabajan desde una

orientación cognitiva, apoyan esta forma de trabajo (Peirano, 2010), ya que
señalan que no se observan diferencias significativas entre el desarrollo de este
proceso en el ámbito presencial y a distancia (Derrig-Paulmbo y Zeine, 2005).

I. La intervención cognitivo-conductual por Internet

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De acuerdo con lo señalado por Alberto Bermejo (2001), al utilizar métodos de

comunicación a distancia, como teléfono o Internet, no se modifican los objetivos
terapéuticos que se proponen en la terapia presencial.

Sin embargo, señala que no pueden tratarse todas las patologías a distancia, sino
que solo los trastornos clínicos y los problemas psicosociales y ambientales,
correspondientes al eje I y eje IV del DSM-IV, respectivamente (Bermejo, 2001).

Este psicólogo no recomienda el trabajo exclusivo a través de Internet con casos

más graves o en casos de trastornos de personalidad, dada la complejidad de su
manejo incluso a nivel presencial (Bermejo, 2001).

Por otro lado, existen ciertas problemáticas psicológicas o trastornos en los cuales
la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) sería la más efectiva, tales como los
trastornos de pánico, ya que el tratamiento incorpora instrucción sobre auto
monitoreo de síntomas de pánico, exposición controlada a situaciones
angustiantes e intervenciones tendientes a lograr reinterpretar las causas y
consecuencias de estos síntomas (Carlbring, Nilson-Ihrfelt, Waara, Kollenstam,
Buhrman, Kaldo, Sodeberg, Ekselius y Andersson, 2005).

Una vez que el psicólogo ha considerado que la intervención terapéutica a través

de Internet es adecuada para un determinado paciente, puede comenzar el trabajo
con este (Peirano, 2010).

Algunas de las estrategias utilizadas por los terapeutas que adhieren al enfoque
cognitivo y cognitivo-conductual pueden aplicarse fácilmente a distancia
(Derrig- Palumbo y Zeine, 2005).

A continuación se presentan algunos ejemplos del complemento que entrega la

posibilidad de Internet al trabajo del psicólogo de orientación cognitivo-conductual:

a) Las estrategias orientadas hacia la reducción del estrés y el manejo de la

ansiedad pueden llevarse a cabo por medio de archivos con contenidos de
relajación e hipnosis, cuestionarios y tareas (Bermejo, 2001).

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b) La desensibilización sistemática se puede realizar con el apoyo de material

complementario, como archivos adjuntos en el e-mail y el chat (Peirano, 2010).
También se aplica a través de programas auto aplicados, muchos de ellos de
realidad virtual (Peirano, 2010).

c) En trastornos como la depresión es posible utilizar manuales o libros de

autoayuda (Bermejo, 2001) o también biblioterapia, programas de carácter
psicoeducativo y programas de tratamiento adaptados al entorno web (Ramal,
Calvo, Díaz y Betancort, 2008).

d) A través del e-mail, el paciente puede aprender a utilizar diversas

estrategias cognitivas, como el entrenamiento en la resolución de problemas y la
inoculación del estrés, así como recibir terapia racional-emotiva y terapia cognitiva
para la depresión, entre otras (Bermejo 2001).

En relación a la utilización de tecnología para establecer contacto visual con el

otro a pesar de encontrarse a distancia, algunos psicólogos de esta orientación
teórica están conscientes de los beneficios que conllevaría el utilizar la
videoconferencia para trabajar algunos trastornos como la fobia social (Ambrojo,
2007). Por otro lado, se ha planteado que el entrenamiento en habilidades sociales
resulta muy difícil de implementar a través de la comunicación escrita por medio
de la red (Bermejo, 2001), sin embargo, es posible trabajar mejor estas
dificultades, utilizando el recurso de la videoconferencia, siempre que esta sea de
alta calidad (Peirano, 2010).

El profesor de psicología del Instituto de Psiquiatría de Londres, David M. Clark

señala que: “Muchas personas con fobia social usan mucho Internet, y podrían
enfrentarse virtualmente a situaciones sociales difíciles, por ejemplo mediante
videos en los que aprendieran a hablar en público. También se podrían comunicar
con el terapeuta por videoconferencia”. (Clark, 2007 en Ambrojo, 2007).

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Algunas consideraciones:

a) La palabra oral y/o escrita como medio de comunicación: el terapeuta que

se desempeñe mediante Internet debe tomar en consideración que la
asistencia por Internet está mediada por la palabra, oral o escrita (Peirano,
2010). Debido a que muchas intervenciones terapéuticas se realizan a
través del medio escrito, resulta fundamental que desarrolle habilidades
relacionadas con la escritura —como tipear rápido— y mejoras en
ortografía y/o redacción, por ejemplo, para poder desenvolverse
adecuadamente en este ámbito (Peirano, 2010).

b) La búsqueda de respuestas aclaratorias o informativas: la consejería a

través de Internet se realiza por medio de respuestas aclaratorias o
informativas respecto a los problemas por los que consulta el paciente
(Peirano, 2010).

Esta intervención, aunque sea muy breve, puede resultar de gran ayuda
para las personas que no saben a quién acudir o qué hacer respecto a su
sintomatología, por lo que se debe tener gran cuidado y compromiso al
redactar las respuestas (Peirano, 2010).

c) Elaboración de objetivos terapéuticos en intervenciones por Internet: a

pesar de la dificultad que se plantea respecto a la posibilidad de realizar
evaluaciones o estudios de personalidad a través de Internet, muchos
autores afirman que sí es posible establecer objetivos terapéuticos e
implementar estrategias cognitivo-conductuales por este medio (Derrig-
Palumbo y Zeine, 2005).

Esto resulta posible si el paciente plantea problemas claros y demandas

asociadas a conductas o trastornos identificables a partir de la lectura del
correo electrónico (Peirano, 2010).

d) Posibilidad y necesidad de realizar seguimiento: se ha planteado que el

seguimiento del caso luego de la intervención clínica, haya sido esta

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presencial o a distancia, se puede hacer exitosamente a través de Internet

(Bermejo, 2001; Emperador, 2001).

a. Mensajes por correo electrónico

Como ya se ha señalado, muchos de los profesionales que trabajan desde la
orientación cognitivo conductual por Internet, utilizan el correo electrónico para
intercambiar información, enviar tareas, cuestionarios de evaluación, material
anexo de interés para la terapia y otros archivos como el autor registro de
pensamientos automáticos (Peirano, 2010).

Inicialmente, los cuestionarios y las cintas de audio —para relajación y auto

hipnosis— eran enviados por correo tradicional (Bermejo, 2001), sin embargo,
debido al desarrollo de la tecnología, hoy en día esta información también puede
ser enviada por medio del ciberespacio a través de archivos insertos en el correo
electrónico (Peirano, 2010).

Alberto Bermejo (2001) señala que, al abordar un caso de adicción al sexo en

Internet, la frecuencia del contacto por correo electrónico con el paciente, por parte
del terapeuta, era de una vez por semana, sin embargo el paciente enviaba
información de manera más periódica.

Las técnicas de evaluación utilizadas por el terapeuta consistieron en informes

escritos, cuestionarios y auto registros del paciente, respuestas que enviaba al
terapeuta por medio de correo electrónico (Bermejo, 2001).

Los cuestionarios que Bermejo (2001) señala haber utilizado en la evaluación del
paciente son:
1. Cuestionario autobiográfico.
2. Inventario de Situaciones y Respuestas de Ansiedad (ISRA) de Miguel Tobal y
Antonio Vindel.
3. Cuestionario para la depresión de Beck (BDI).
4. Inventario Clínico Multiaxial de Millon-II (MCMI-II) de Theodore Millon.
5. Test de adicción al sexo del grupo de sexo adictos anónimos (España).

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Este psicólogo afirma que los mensajes de correo electrónico que este
intercambiaba con el paciente se destinaban, entre otras funciones, a (Bermejo,
2001, p. 4):
1. Sustituir la entrevista terapéutica cara a cara.

2. Motivarlo a seguir con el tratamiento.

3. Responder a todas sus dudas y cuestiones (información).

4. Preguntar continuadamente sobre su evolución y el ritmo de realización de sus

tareas, reforzando en lo posible su seguimiento de instrucciones a distancia.

5. Inserción de instrucciones directas y personalizadas de realización de

actividades y tareas para superar su trastorno.

6. Reestructuración cognitiva de algunas ideas distorsionadas en relación con la

pareja y el sexo.

7. Mantener en lo posible una empática relación terapéutica.

El resultado del proceso terapéutico fue positivo, ya que el paciente manifestó un

control significativo de los problemas que lo llevaron a consultar y una disminución
de sus alteraciones emocionales, recuperando también sus sentimientos de
satisfacción tanto en la vida laboral como conyugal (Bermejo, 2001).

II. Terapia cognitivo-conductual por Internet:

programas auto aplicados
Entre las distintas corrientes terapéuticas, las intervenciones cognitivo-
conductuales llevan la delantera en la aplicación de sus técnicas a través de
programas en la web en trastornos como la depresión y la ansiedad (Peirano,
2010).

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a. Tratamientos para la depresión

Últimamente, se ha considerado que los cuadros depresivos posibles de atender a
través de Internet son los leves y los moderados (Peirano, 2010). En el caso de
depresión severa, se recomienda el uso de estas aplicaciones como un
complemento al proceso psicoterapéutico cara a cara (Stofle, 2002).

Los programas autoaplicados de tratamiento para la depresión se basan en

intervenciones tradicionales adaptadas para trabajar en la web, a través de tutores
interactivos que facilitan la adquisición de habilidades cognitivas en los usuarios
(Ramal, Calvo, Díaz y Betancort, 2008).

En el año 2002, Helen Christensen, Kathleen Griffiths y Alisa Kortendesarrollaron

un programa de intervención a través de Internet, basado en la terapia cognitivo-
conductual, para tratar y prevenir la depresión en los jóvenes a través del sitio The
MoodGYM (http://www.moodgym.anu.edu.au/) (Ramal y otros, 2008), en el cual se
analizan los síntomas de ansiedad y depresión en los usuarios.

Este programa incorpora los test de autoevaluación de ansiedad y depresión de

Goldberg, que se utilizan para efectuar el diagnóstico de síntomas ansiosos y
depresivos (Ramal y otros, 2008).

La manera de abordar al consultante consiste en una tutoría interactiva en la que

se va otorgando información sobre la depresión, se motiva al usuario a que realice
los test auto aplicados para sondear la sintomatología y test centrados en la
evaluación de los pensamientos disfuncionales (Ramal y otros, 2008).

Con el objeto de lograr que el usuario conozca y tome consciencia del nivel de
depresión en que se encuentra, se presentan distintos personajes quienes
manifiestan diversas formas de razonar de acuerdo a la intensidad del cuadro
depresivo que presente (Peirano, 2010).

Estos personajes van desde la persona poco aproblemada, con ciertos niveles
esperables de depresión y ansiedad, hasta aquella cuya percepción de la realidad
está totalmente teñida por sus sentimientos depresivos (Peirano, 2010).

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Este trabajo interactivo se plantea de manera amena y ágil, intercalando

permanentemente contenidos asociados a las características de la depresión y de
la teoría a la base de la terapia cognitivo conductual (Peirano, 2010).

A lo largo de todo el programa se van presentando comparaciones entre los

personajes y la intensidad de su sintomatología, con el objeto de que el
consultante vaya contrastando su estado emocional y sus percepciones con las de
otras personas, en este caso representadas por personajes virtuales (Peirano,
2010).

También se incorpora un módulo en el que se aborda el ámbito emocional,

denominado Feelings Module: Why You Feel the Way You Do, en donde se
focaliza un trabajo de identificación y expresión de emociones (Peirano, 2010).

Los estudios realizados para este programa indican que sus usuarios manifiestan
mayores niveles de sintomatología ansiosa y depresiva que los descritos en la
población general, por lo que este método sería de utilidad para pesquisar esta
sintomatología con mayor profundidad (Ramal y otros, 2008). Asimismo,
concluyen que tanto la terapia cognitivo-conductual como la psicoeducación
hechas a través de Internet, resultan eficaces en la reducción de los síntomas de
la depresión (Ramal y otros, 2008).

b. Tratamientos para la ansiedad

Los principales estudios desarrollados respecto al tratamiento de cuadros de

ansiedad a través de Internet también han sido realizados por investigadores de la
orientación cognitivo conductual (Peirano, 2010).

María Dolores Díaz, Fernando Calvo, Ramal, y Elba Betancort (2008) señalan que
los principales trastornos ansiosos que se consideran aptos de tratar por este
medio son:
a) Trastorno por ansiedad generalizada.
b) Trastorno obsesivo compulsivo.
c) Trastorno por estrés postraumático.

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d) Manejo del estrés.

Los programas de tratamiento de estos cuadros pueden incluir técnicas de

relajación y control de la respiración, exposición gradual a los estímulos temidos
(incluyendo el uso de realidad virtual) y reestructuración cognitiva (Díaz y otros,
2008).

Se ha visto que algunas aplicaciones tecnológicas utilizadas en este tipo de

trastornos consisten en (Díaz y otros, 2008).
a) Programas de autoayuda en Internet.
b) Sistemas de mensajería de voz interactiva.
c) Realidad virtual.
d) Psicoterapia asistida por sistemas de computación palmtop.
e) Retroalimentación biológica y fisiológica de seguimiento ambulatorio.

En Valencia, España, el Centro Clínico de Psicología PREVI (www.previsl.com),

de orientación cognitivo-conductual, dispone de programas y software de realidad
virtual (RV) para trastornos como la fobia a volar, juego patológico, trastornos
alimentarios, fobia a los insectos y miedo a hablar en público entre otros (Peirano,
2010).

PREVI ofrece dos programas de atención psicológica que pueden ser totalmente
auto administrados por el usuario. Uno de ellos se denomina Sin Miedo, programa
de tratamiento para la fobia a animales pequeños. El otro, es un programa
diseñado para la superación del miedo a hablar en público, denominado Háblame
(Peirano, 2010).

En este programa, el consultante es atendido por Dr. Net y se le solicita que

realice un cuestionario para evaluar la necesidad de acceder al programa
(Peirano, 2010).

Otros psicólogos plantean que resulta necesario generar páginas web dinámicas,
con información dirigida a diferentes pacientes, así como complementar el

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programa auto aplicado con herramientas que permitan establecer una relación
directa con el paciente, como el e-mail o el chat (Rey, 2004, en Ramal y otros,
2008).

Por otro lado, se proponen varios sistemas de ayuda terapéutica asistida por
computador (Ramal y otros, 2008). En este lugar, la terapia cognitivo conductual
asistida por computador se denomina CCBT y se define como un “sistema de
ayuda al paciente y al terapeuta en la toma de decisiones sobre la forma de
diseñar y ejecutar la terapia y para la prevención de recaídas” (y otros, 2008).

Algunos sistemas de ayuda terapéutica a través de programas autoaplicados son

(Díaz y otros, 2008):
1. Fear fighter: para tratar fobia y pánico.
2. COPE: para tratar depresión menor.
3. BTSteps: para tratar el trastorno obsesivo compulsivo.
4. Balance: para tratar ansiedad generalizada y depresión leve.

c. Realidad virtual

La realidad virtual (RV) es la simulación de un ambiente, que puede parecerse o

no parecerse a la realidad y que generalmente se realiza en 3D (Alegsa, 2012).
Actualmente, existen aparatos de realidad virtual que permiten la interacción con
los sentidos de la vista, el oído, el tacto, el olfato y el gusto (Alegsa, 2012).

A diferencia de la terapia en línea, este tipo de intervención se desarrolla

frecuentemente en la consulta del psicólogo, en la cual este tiene la máquina y
aparatología necesaria para llevar a cabo el proceso terapéutico (Peirano, 2010).

La RV posibilita al paciente quedar inmerso en un mundo virtual e interactuar con

este, experiencia que tiende a producir las mismas reacciones y emociones que
las personas experimentan frente a una situación similar en el mundo real (Calvo,
Díaz, Ramal, Martínez. y Alonso, 2008).

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Esta tecnología se está utilizando a través de software de realidad virtual para

trabajar algunos trastornos como (Calvo y otros, 2008):
a) Agorafobia.
b) Claustrofobia.
c) Miedo a volar.
d) Trastornos alimentarios.

Estos procesos permiten al paciente interactuar con el mundo virtual y

experimentar las consecuencias de su interacción con el entorno, en un contexto
seguro y con las posibilidades de ensayo que le sean necesarias (Peirano, 2010).

Calvo y otros (2008) sugieren que la realidad virtual: “Se convierte en un paso
intermedio muy útil entre la consulta y el medio real” (Calvo y otros, 2008, p. 9).
La realidad virtual estimula varias modalidades sensoriales, como las visuales y
las auditivas; impulsa la imaginación del paciente; y permite regular la gradación
de la intensidad del estímulo frente al que se está exponiendo a la persona (Calvo
y otros, 2008).

Por otra parte, esta tecnología permite al terapeuta observar frente a qué estímulo
reacciona el paciente, qué es exactamente lo que le provoca la respuesta de
miedo (Calvo y otros, 2008).

La exposición a la realidad virtual tiene ventajas frente a las técnicas de exposición

en vivo, porque son más económicas y más resguardadas para el paciente, quien
desarrolla su tratamiento en la seguridad y confidencialidad de la consulta
(Peirano, 2010).

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Conclusión
Actualmente Internet y las redes de Tecnologías de Información y Comunicación
se han transformado en un valioso aliado para el desarrollo de terapias o
tratamiento de apoyo psicológico "a distancia o virtual" a través del uso y
complementación de las herramientas que la web dispone ya sea a través de
medios sincrónicos o asincrónicos para acompañar a los pacientes/usuarios de
estas herramientas.

El avance tecnológico y la rapidez de este, facilita el acceso a que más personas

puedan recibir terapias de manera efectiva para algunas patologías, a través del
correo electrónico, videoconferencia, sitios web, chats entre otros.

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Si usted desea referenciar este documento, considere:

UNIACC (2015). Corrientes fundamentales en psicoterapia y su experiencia en

internet: Terapia cognitiva y programas computacionales. Asistencia psicológica y

Tecnología. Lea esto primero (Semana 4).

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