El principio del fin: Revisión de las prácticas

de abandono y desmantelamiento

La industria petrolera prevé un aumento en la actividad de las operaciones de aban-

dono de pozos y de desmantelamiento de plataformas. A medida que las regulaciones
se tornan más estrictas y complejas, los abandonos realizados técnicamente son
esenciales para la protección del medio ambiente en el largo plazo. Si bien las nue-
vas tecnologías y técnicas le dan un nuevo sentido al término “permanente” cuando
se habla de abandono, los operadores buscan minimizar los costos de abandono y
desmantelamiento ya que estas erogaciones no son recuperables.

Ian Barclay
Jan Pellenbarg
Frans Tettero
Petroleum Development Oman LLC
Muscat, Sultanato de Omán
Jochen Pfeiffer
Oklahoma City, Oklahoma, EUA
Harold Slater
PanCanadian Energy Corporation
Calgary, Alberta, Canadá
Timo Staal
Muscat, Sultanato de Omán
David Stiles
Calgary, Alberta
Geoff Tilling
Phillips Petroleum Company
United Kingdom Limited
Woking, Inglaterra
Chris Whitney
Unocal Corporation
Sugar Land, Texas, EUA
La vida de un pozo atraviesa numerosas etapas. El
descubrimiento de un nuevo yacimiento de petró-
leo o de gas, luego de meses o años de explora-
ción y perforación renueva al equipo técnico
responsable del proyecto. El logro de la primera
producción representa otra meta importante. El
éxito en las operaciones de recuperación mejo-
rada puede hacer que esta etapa de la producción
tenga una buena recompensa desde los puntos de
vista financiero y técnico. La etapa que nadie
parece disfrutar es la de terminación de la pro-
ducción, y la del abandono de los pozos y de las
instalaciones de producción. Aunque se supone
que el abandono significa la terminación perma-
nente, algunas prácticas de abandono pueden
tener efectos que se hacen sentir durante muchos
años más que la relativamente breve vida produc-
tiva de un pozo promedio.
El abandono de pozos se está haciendo cada
vez más frecuente a medida que los yacimientos
van envejeciendo y alcanzando sus límites pro-
Por su colaboración en la preparación de este artículo, se
agradece a Leo Burdylo, Dan Domeracki, Roger Keese,
James Garner, Erik Nelson y Keith Rappold, Sugar Land,
Texas, EUA; Erick Cunningham, Clamart, Francia; Alan
Salsman, Calgary, Alberta, Canadá; y Lisa Stewart,
Ridgefield, Connecticut, EUA.
CemSTONE, FlexSTONE, LiteCRETE, SqueezeCRETE,
TubeCLEAN y UniSLURRY son marcas de Schlumberger.
1. Pittard A: “Field Abandonment Costs Vary Widely
Worldwide,” Oil & Gas Journal 95, no. 11
(17 de marzo de 1997): 84, 86–91.
“Heavy Deck Removal Vessel Under Review for Frigg,
Ekofisk,” Offshore 61, no. 10 (Octubre de 2001): 88, 90.
ductivos y económicos. El costo de desmantelar
las 6500 plataformas marinas, existentes en el
mundo, se estima entre 29 y 40 mil millones de
dólares estadounidenses para las próximas tres
décadas.1 En tierra firme, decenas de miles de
pozos habrán de abandonarse algún día.
Los operadores responsables buscan ahora
equilibrar sus responsabilidades respecto del
medio ambiente con las exigencias de los accio-
nistas. La remediación de las operaciones defec-
tuosas de taponamiento y abandono (T&A) es
costosa y supone una carga pesada tanto para el
medio ambiente como para la reputación de las
compañías. Las equivocaciones locales en las
operaciones de T&A pueden afectar la reputa-
ción de toda la industria petrolera. Con estas
inquietudes en mente, muchos operadores están
mejorando sus procedimientos de abandono de
pozos y campos, a fin de asegurarse de que los
yacimientos abandonados quedan, en efecto,
permanentemente sellados y las instalaciones se
desmantelan de manera apropiada. En este artí-
culo se examinan las prácticas de T&A y de des-
mantelamiento; se explica cómo los abandonos
bien ejecutados protegen el medio ambiente y se
presentan nuevas tecnologías que refuerzan el
significado del término “permanente” en las ope-
raciones de abandono. También se discuten los
desafíos y las prácticas de abandono permanente
y se examinan las operaciones de abandono de
pozos y plataformas en Omán, Canadá, el Golfo
de México y el Mar del Norte.

28 Oilfield Review
Primavera de 2002 29
Desafíos y soluciones en
el abandono de pozos
El objetivo principal al abandonar un pozo es el
aislamiento permanente de todas las formacio-
nes del subsuelo atravesadas por el pozo.
Aunque sellar yacimientos agotados constituye
una importante preocupación en los procedi-
mientos de T&A, en las operaciones de aban-
dono lo ideal es aislar tanto las zonas
productivas como otras formaciones. El aisla-
miento total evita que el gas, el petróleo o el
agua migren hacia la superficie o fluyan de una
formación del subsuelo a otra. Los expertos pien-
san que una alta proporción de sellos colocados
en los pozos pueden ser defectuosos.2
Las fugas que se presentan en los sellos supo-
nen un riesgo para el medio ambiente—los recur-
sos hídricos subterráneos y el mar o el suelo que
los cubre—y hay que repararlos, pero las opera-
ciones correctivas de taponamiento son difíciles y
costosas. El sellado correcto de un pozo resulta
mucho más fácil si se planea desde el comienzo,
incluso si el costo inicial aparente es más alto. Se
debe considerar el abandono del pozo en las eta-
pas iniciales de diseño ya que la calidad de las
cementaciones primarias entre el revestimiento y
las formaciones es un factor clave en el éxito del
abandono del pozo años más tarde (abajo).3
Durante décadas, los ingenieros en petróleos han
confirmado que el cemento Portland es el mejor
material para sellar los pozos abandonados. Es
duradero, confiable, se encuentra disponible en
todo el mundo y es relativamente económico. La
remoción completa del lodo de perforación y del
revoque de filtración (enjarre) durante las opera-
ciones de cementación primaria, disminuye el
riesgo de la creación de un microanillo o una
canalización en la lámina de cemento. Con esto
se consigue una mejor adherencia entre las for-
maciones, el cemento y la tubería de revesti-
miento. La contracción que se presenta al fraguar
el cemento Portland común puede crear pequeñas
grietas y espacios que podrían convertirse en tra-
yectorias de flujo.
Cualquier deficiencia en la cementación pri-
maria tiende a afectar el aislamiento en el largo
plazo. Asimismo, grandes fluctuaciones en la pre-
sión y la temperatura dentro del pozo pueden
afectar negativamente la integridad del cemento
o causar la pérdida de adherencia. Los esfuerzos
tectónicos también pueden fracturar el cemento
fraguado. Cualquiera que sea la causa, la pérdida
de la integridad del cemento puede dar lugar a la
migración de fluidos, al deterioro del aislamiento
de la formación o al colapso de la tubería de reves-
timiento, incluso cuando se coloca cemento de
alta calidad que inicialmente provee un buen sello.
Nuevos cementos flexibles brindan una inte-
gridad de más largo plazo que el cemento
Portland común porque resisten el agrietamiento
por esfuerzos tectónicos y la formación de micro-
anillos. Con la introducción de la tecnología de
cementación FlexSTONE en el año 2000, se incor-
pora una distribución optimizada de partículas fle-
xibles dentro de la matriz del cemento para que
ésta se adapte a las variaciones de presión y

Remoción deficiente del lodo

Densidad errónea y del revoque de filtración Gelificación prematura Pérdida excesiva de fluido

Lechada altamente permeable Contracción significativa del cemento Falla del cemento por esfuerzos tectónicos Adherencia interfacial deficiente

> Parámetros que afectan el sellado durante una cementación primaria. La densidad incorrecta del cemento puede dar lugar a un desequilibrio hidrostático.
La eliminación deficiente del lodo y del revoque de filtración (enjarre) permite que el gas fluya hacia arriba por el espacio anular. La gelificación prematura
conlleva la pérdida de control de la presión hidrostática. La pérdida excesiva de fluido permite que ingrese gas en la columna de la lechada. Las lechadas
altamente permeables conducen a un aislamiento de la formación deficiente y a una baja resistencia al flujo de gas. La contracción significativa del cemento
y la falla del cemento bajo esfuerzos tectónicos crea fracturas y microanillos que permiten la migración de fluidos. La adherencia deficiente en la interfaz
entre el cemento y la tubería de revestimiento o entre el cemento y la formación también puede ocasionar fallas.

30 Oilfield Review
temperatura, lo que crea un aislamiento de la for-
mación que va más allá de la vida del pozo4. La
resistencia a la corrosión, la baja permeabilidad, la
flexibilidad y la capacidad de expansión lineal pos-
terior a la hidratación, hace que los sistemas
FlexSTONE sean ideales para cementaciones pri-
marias y para trabajos de abandono de calidad
(derecha).
Si hay migración de fluidos en un pozo que
tiene que ser abandonado, el primer desafío con-
siste en localizar la trayectoria de migración de los
fluidos. Típicamente, los líquidos del subsuelo
migran a través de componentes de terminación
Yacimientos
no productivos
Terminación
Cemento
Empacador de producción
Roca sello (de cobertura)
del yacimiento
Disparos
> Consideraciones para el abandono de un pozo.
Los diseños de abandono deben tener en cuenta
las características geológicas, tales como el
tipo y el estado del yacimiento y de la roca sello
del mismo. El diseño también ha de considerar el
estado y la configuración del cemento, los dis-
paros (perforaciones, cañoneos, punzados), las
tuberías y los dispositivos de terminación del
pozo. La roca sello (de cobertura), el cemento y
los equipos de terminación constituyen frecuen-
tes trayectorias de migración de los fluidos que
deben identificarse y sellarse para obtener un
aislamiento eficaz de largo plazo.
Primavera de 2002
3.5
3.0
3.0
2.5
Expansión lineal, %
2.0
1.5
1.0
0.7
0.5
0.1
0.0
0.0
Cemento Cemento Cemento Cemento
salino energizado de FlexSTONE
mortero
> Propiedades de cementos aptos para el aislamiento. Los nuevos sistemas de cementación ofrecen
una mayor expansión lineal que otros sistemas de cemento expansivo (izquierda). Los sistemas
FlexSTONE también ofrecen mejores propiedades críticas para el aislamiento del pozo, incluidas la
relación entre el esfuerzo de tensión y el módulo de Young (T/E), la fuerza de adherencia y la baja
permeabilidad (derecha).
del pozo, tapones con fugas, cementaciones forza-
das (a presión) deficientes, fallas en la cementa-
ción primaria o a través de la roca sello. Esta roca
de cobertura puede estar deteriorada por la pre-
sencia de fracturas naturales o por tratamientos de
estimulación por fracturamiento. Cuando existen
múltiples yacimientos, la identificación del punto
de fuga permite remediar la situación.5 El conoci-
2. Mientras que las estimaciones de la proporción de sellos
con escape varían ampliamente de una región a otra, en
una encuesta realizada en 1993 en el área de
Lloydminster, al oeste de Canadá, Husky Oil advirtió que
el 45% de los pozos investigados tenían problemas de
migración de gas. Sobre la base de su investigación, la
compañía calculó que remediar estos pozos podría cos-
tarle entre 15,000 y 150,000 dólares estadounidenses.
Para mayor información sobre este tema, consulte:
Schmitz RA, Cook TE, Ericson GMJ, Klebek MM, Robinson
RS y Van Stempvoort DR: “A Risk Based Management
Approach to the Problem of Gas Migration,” artículo de la
SPE 35849, presentado en la Conferencia Internacional
sobre Salud, Seguridad y Medio Ambiente, Nueva
Orleáns, Luisiana, EUA, 9 al 12 de junio de 1996.
3. El cemento primario es la lámina inicial de cemento colo-
cada alrededor de un revestimiento o de una tubería col-
gada (cañería perdida, liner). Los principales objetivos de
las operaciones de cementación primaria incluyen el ais-
lamiento de la formación con el objetivo de evitar la
migración de fluidos hacia el espacio anular, servir de
soporte al revestimiento o tubería colgada y proteger el
revestimiento de los fluidos corrosivos existentes en las
formaciones.
12
Cemento convencional
Sistema FlexSTONE
10
Propiedades de aislamiento del pozo
8
6
4
2
0
Proporción T/E Fuerza de Permeabilidad,
adherencia, µD
MPa tras 4
semanas
de fraguado
miento del estado de la cementación primaria y de
las reparaciones es de fundamental importancia.
Para un abandono de pozo exitoso, el personal que
participa en la operación debe entender la geolo-
gía, la geometría y la accesibilidad del pozo, los
dispositivos de terminación de pozo y su estado, la
presión del yacimiento y las posibles trayectorias
de migración de los fluidos (izquierda).
Para mayor información sobre la cementación primaria,
consulte: Bonett A y Pafitis D: “Getting to the Root of Gas
Migration,” Oilfield Review 8, no. 1 (Primavera de 1996):
36–49.
4. Para mayor información sobre cementos flexibles, con-
sulte: Le Roy-Delage S, Baumgarte C, Thiercelin M y
Vidick B: “New Cement Systems for Durable Zonal
Isolation,” artículo de las IADC/SPE 59132, presentado en
la Conferencia de Perforación de las IADC/SPE, Nueva
Orleáns, Luisiana, EUA, 23 al 25 de febrero de 2000.
Thiercelin MJ, Dargaud B, Baret JF y Rodriguez WJ:
“Cement Design Based on Cement Mechanical
Response,” artículo de la SPE 38598, presentado en la
Conferencia y Exhibición Técnica Anual de la SPE, San
Antonio, Texas, EUA, 5 al 8 de octubre de 1997.
5. El análisis con isótopos del gas de dos formaciones sedi-
mentarias en el área Lloydminster demostró que la forma-
ción más superficial era más propensa a los problemas
de migración de gas. Para mayor información acerca de
este ejemplo, consulte: Schmitz et al, referencia 2.
31
 Otro desafío en los procedimientos de T&A es Abandono de pozos sin equipo Aunque los primeros trabajos se hicieron en
que los documentos que detallan la vida del pozo, de perforación o de reparación tierra en la Bahía Prudhoe en Alaska, EUA, en
tales como los registros y diagramas esquemáti- La preparación es uno de los ingredientes funda- 1983, los procedimientos de reparación de pozos
cos de pozos, pueden no encontrarse disponibles. mentales para el abandono de un pozo, y com- sin equipos de terminación de pozos se han ido
La información sobre la geología puede haberse prende una evaluación detallada de la geología adaptando para ejecutar operaciones de aban-
perdido o ser imposible de conseguir debido a que de las inmediaciones del pozo, y de las singula- dono de todo el mundo.8 Las operaciones de
pueden transcurrir décadas entre la primera pro- res condiciones mecánicas del mismo. En un abandono con tubería flexible también se han lle-
ducción y el abandono del pozo. Además, es fre- caso sencillo, el abandono del pozo comienza con vado a cabo en áreas marinas durante más de
cuente que los pozos cambien de propietario. la limpieza de la tubería de producción y la una década, pero la remoción de las plataformas
Los operadores han de ajustarse estricta- cementación, o cementación forzada de los dis- de producción suele requerir la movilización de
mente a las regulaciones locales para el aban- paros (cañoneos, perforaciones, punzados). Una equipos pesados para levantar los componentes
dono de los pozos (abajo). En algunas regiones, vez que se dispara la tubería por encima del (véase “Abandono de campos y desmantela-
las agencias reguladoras otorgan el permiso para empacador de producción, se hace circular miento de plataformas,” página 37).9
procedimientos específicos de abandono y super- cemento entre la tubería de producción y la de Son claras las ventajas del abandono emple-
visan las etapas clave de las operaciones. El cum- revestimiento. A niveles superficiales de la ando una unidad de tubería flexible para un pro-
plimiento exige una planificación cuidadosa y una zapata de revestimiento, se efectúan disparos grama de abandono de varios pozos. Para áreas
coordinación apropiada, las cuales, para algunos que atraviesan los diferentes revestimientos y se marinas, este equipo es menos costoso y a
operadores, pueden verse facilitadas gracias a hace circular cemento en todos los espacios anu- menudo es mucho más fácil de movilizar; en tie-
bases de datos y programas de computación lares abiertos a fin de obtener una barrera de rra, el beneficio reside en el ahorro de tiempo que
especializados.6 Las regulaciones han ido cam- cemento de pared a pared. Por último, se dispara se obtiene respecto de una operación convencio-
biando considerablemente con el pasar del la tubería de producción a una profundidad nal. La tubería flexible permite el emplazamiento
tiempo, y para poderles seguir el paso se requiere menor—quizás 150 m [490 pies]—y se coloca un preciso de tapones de cemento, incluso en pozos
experiencia en aspectos de ingeniería, medio tapón de cemento de superficie. Una vez que se desviados. Además, las operaciones con tubería
ambiente, jurídicos y de seguridad. han colocado y probado todos los tapones de flexible se pueden realizar sin matar el pozo, o sin
En muchas regiones existen normas y regla- cemento, se retiran el cabezal del pozo y el quitar la tubería de producción o el cabezal del
mentos vigentes que constituyen los requisitos muñón de la tubería de revestimiento. pozo.
para el abandono de pozos. En las áreas en las cua- En la realidad, casi todas las operaciones de En varios yacimientos de petróleo y de gas
les las autoridades reguladoras no proporcionan las abandono son mucho más complicadas. Los pro- terrestres agotados en Omán, la compañía
regulaciones mínimas, los operadores tienden a gramas de abandono de varios pozos en tierra Petroleum Development Oman LLC (PDO) inició
guiarse por sus propias normas internas. La mayo- firme demuestran tanto la complejidad de las un programa de abandono de varios pozos con
ría de estas reglas son similares porque muchas de operaciones como las ganancias en eficiencia y Schlumberger (página siguiente). La preocupa-
ellas se originaron en el Mar del Norte, en donde el ahorro de costos que se obtienen cuando se ción principal era lograr el abandono apropiado
los objetivos de protección del medio ambiente utiliza una unidad de tubería flexible en lugar de de todas las zonas productivas, así como prote-
tienen una gran influencia sobre las operaciones. un equipo de reparación o de perforación.7 ger los acuíferos a la vez que se minimizaban los
costos y los riesgos.
Ejemplos de regulaciones de T&A PDO comenzó su proyecto de abandono con
Texas, EUA1 tubería flexible en noviembre de 2000 luego de
Regulaciones específicas para el abandono de pozos: un informe de investigación sobre materiales
Notificación por escrito de la intención de taponar y los procedimientos propuestos para taponamiento permanente y aplicaciones
Comienzo de las operaciones de taponamiento dentro de límites de tiempo definidos con tubería flexible. Luego de un estudio inicial
Taponamiento a cargo de la Comisión de Ferrocarriles de Texas y reembolso de la bibliografía, una revisión del inventario de
por el operador bajo ciertas condiciones
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pozos de PDO reveló la existencia de 60 pozos de
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exploración sobrantes ubicados en todas sus

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FCCU

El abandono de pozos descubiertos y entubados exige: concesiones. PDO decidió comenzar el proyecto
Aprobación previa de las autoridades reguladoras de abandono de los 60 pozos en el sur de Omán,
Planes que cumplan las normas de regulación, incluidos requisitos especiales en arenas donde las presiones de formación se encuentran
petrolíferas y en áreas que tienen problemas de migración de gas
predominantemente a niveles hidrostáticos o
Cumplimiento de los requisitos de tiempo y notificación
inferiores.
1 Comisión de Ferrocarriles de Texas, http://204.65.105.13/texreg/archive/ PDO preparó el alcance del trabajo y los
January42002/adopted/16.ECONOMIC%20REGULATION.html#372
2 Comisión de Energía y Servicios Públicos de Alberta (EUAB, por sus requerimientos de equipos para la licitación del
siglas en inglés): Well Abandonment Guide, marzo de 1996. contrato y pronto se hizo evidente que la comple-
http://www.eub.gov.ab.ca/bbs/products/guides/g20-1996.pdf jidad y variedad de las actividades de abandono
> Algunos ejemplos de regulaciones para el abandono de pozos. Ciertas regulaciones que requería un enfoque de servicios integrados. Un
han sido diseñadas para proteger los recursos hídricos y de hidrocarburos, comprenden elemento clave de este programa de abandono
normas sobre el tipo de cemento utilizado y del emplazamiento de los tapones de cemento con tubería flexible consiste en coordinar todos
en el pozo, a qué profundidad de la superficie hay que cortar los revestimientos y cómo
los servicios del pozo a fin de maximizar la efi-
debe quedar demarcada la ubicación del pozo. La restauración de la superficie a su estado
original forma también parte del trabajo. En áreas no sujetas a regulación, los operadores ciencia. Idealmente, el contratista líder debería
suelen ceñirse a sus propias normas. realizar por lo menos el 80% del trabajo y prefe-

32 Oilfield Review
 posibilidad de reparar o reconstruir presas de
desechos en las localizaciones de abandono. Si
bien es inevitable la circulación y acumulación
de fluidos durante el trabajo, todos los fluidos
se almacenan en tanques. La localización seca
acelera el trabajo de abandono y de restaura-
ción en alrededor de diez días por pozo, porque
no se pierde tiempo limpiando las presas de
desechos o esperando que se seque la locali-
e
G olfo dbia ol zación. Anteriormente se requerían hasta
revestimiento—que hizo imposible el paso del
cable conductor. La corrosión del revestimiento
más externo en algunos pozos exigió el tapona-
miento adicional a través del espacio anular
externo de cada pozo. Algunos pozos tenían más
de un espacio anular, lo que obligó a efectuar dis-
paros a través de tuberías dispuestas en forma
concéntrica. Por otra parte, algunos pozos tenían
buenas condiciones para la inyección de fluidos,
lo cual simplificó la descarga del fondo del pozo

G
A r a O f
m o d varios meses para esta actividad.
án e
• Trabajo en una sola etapa—Cada pozo se
visita una sola vez y el trabajo de abandono se
Muscat
debe llevar a cabo durante esa visita. Cualquier
regreso al sitio causa demoras sustanciales a
EMIRATOS la siguiente operación.
ÁRABES UNIDOS
• Kilometraje mínimo—Los traslados de equi-
pos se optimizan para reducir el tiempo y
OMÁN
mejorar el transporte. Dado que las concesio-
nes de PDO cubren un territorio de aproxima-
damente 110,000 kilómetros cuadrados
[41,000 millas cuadradas], la ejecución de los
traslados según las normas de salud, seguri-
dad y medio ambiente (HSE, por sus siglas en
inglés) es un requisito esencial.
go
bi
mediante la inyección forzada de los colchones
de limpieza hacia la formación.10 Esta inyección
forzada ahorró tiempo y esfuerzo en comparación
con el manejo de los colchones de limpieza en la
superficie. Todas estas situaciones crearon la
necesidad de una programación detallada para
cada pozo individual.
Sin embargo, algo común a todos los abando-
nos es la necesidad de realizar la operación de
manera impecable la primera vez y proteger el
medio ambiente en todas las etapas de la opera-
ción. Según esto, todas las localizaciones se
mantienen “secas” para acelerar la restauración
a su estado natural. Se deben transportar todos
los fluidos de desecho para disponer de ellos de

Entre septiembre y diciembre de 2001 se forma segura en las áreas designadas por PDO
rá

Campo Jisr A abandonaron 18 pozos, con ahorros promedios de
ar
M
0 100 200 millas
0 150 300 km
> Ubicación del campo Jisr, en el
Sultanato de Omán.
rentemente llevar a cabo dos de las actividades
más críticas: las operaciones de disparos y las
cementaciones.
PDO desarrolló cinco criterios principales
para el desempeño óptimo del abandono con
tubería flexible:
• Equipo supermóvil—Todos los equipos,
incluido un campamento móvil, estarían monta-
dos sobre ruedas para lograr una movilización
más rápida, dado que las unidades deberían
trasladarse cada cuatro a seis días.
• Operaciones auto-soportadas—El contratista
se hace cargo de casi todas las actividades,
tales como el suministro de materiales, el
transporte y los servicios de los subcontratis-
tas, con participación mínima del operador.
PDO sólo suministra la programación, el trans-
porte aéreo, las instalaciones de comunica-
ción, algunos químicos para lodos y un
representante local.
• Concepto de localización seca, también cono-
cido como descarga cero—No se drenan flui-
dos en o cerca del pozo. Esto elimina la
30% respecto de procedimientos previos de
abandono. Los pozos tenían hasta 25 años de
antigüedad y producían de areniscas y calizas de
varias edades geológicas, por lo que había que
planificar y ejecutar el abandono de cada pozo
acorde con sus características únicas propias.
Aunque las lecciones aprendidas en cada
pozo se incorporaron a las operaciones ejecuta-
das en los siguientes pozos, los procedimientos
podían sufrir cambios significativos de un pozo a
otro. Típicamente, la necesidad de tales cambios
sólo se tornó evidente después de la primera
entrada al pozo. De esta manera, el trabajo de
abandono difiere en gran medida para pozos nue-
vos, en los cuales es posible planificar las opera-
ciones futuras. En el abandono de pozos viejos,
existe un plan inicial que exige comunicación
constante entre el campo y la base de operacio-
nes una vez comenzado el trabajo, porque el
estado del pozo en la superficie y en el fondo
difiere en cada caso. Por estas razones, es pre-
ciso contar con representantes idóneos en la
localización, y que el personal del contratista sea
dedicado y experimentado y capaz de enfrentar
los constantes cambios dictados por las condi-
ciones del pozo.
Los desafíos encontrados hasta la fecha
incluyeron la presencia de petróleo crudo pesado
y espeso en la tubería de producción y en el
espacio anular “A”—el espacio que queda entre
la tubería de producción y la primera tubería de
para tal efecto. Se hace una excepción con los
sobrantes de cemento, cuyos desechos no repre-
sentan peligro alguno. Los fluidos empleados en
el sitio se almacenan en tanques. Dado que las
disposiciones gubernamentales locales vigentes
no son estrictas, las políticas y normas de aban-
dono de PDO se desarrollaron en línea con las de
la Asociación de Operadores de Áreas Marinas
del Reino Unido (UKOOA, por sus siglas en
inglés), estipuladas para el Mar del Norte y simi-
lares a las normas aceptadas por el gobierno
holandés.
6. Woody F: “Streamlining Abandonments for Cost
Reduction,” artículo de la SPE 66497, presentado en la
Conferencia Ambiental de Exploración y Producción de
las SPE/EPA/DOE, San Antonio, Texas, EUA, 26 al 28 de
febrero de 2001.
7. Bigio D, Rike A, Christensen A, Collins J, Hardman D,
Doremus D, Tracy P, Glass G, Joergensen NB y Stephens
D: “Coiled Tubing Takes Center Stage,” Oilfield Review 6,
no. 2 (Octubre de 1994): 9–23.
8. Harrison T y Blount CG: “Coiled Tubing Cement Squeeze
Technique at Prudhoe Bay, Alaska,” artículo de la SPE
15104, presentado en la 56va. Conferencia Regional de
California, Oakland, California, EUA, 2 al 4 de abril de
1986.
9. Hoyer CWJ, Chassagne A, Vidick B y Hartley IP: “A
Platform Abandonment Program in the North Sea Using
Coiled Tubing,” artículo de la SPE 23110, presentado en
la Conferencia Europea de Operaciones Marinas de la
SPE, Aberdeen, Escocia, 3 al 6 de septiembre de 1991.
10. La inyección forzada (bullheading) se refiere a la técnica
de bombear líquidos a la fuerza hacia la formación.
Además de las operaciones de eliminación de fluidos, se
puede realizar esta operación cuando hayan entrado
fluidos de la formación al pozo durante un evento con-
trolado, o cuando no es posible que se produzca la cir-
culación normal, tal como sucede después de que el
pozo colapsa. Durante estas operaciones, el fluido suele
penetrar a las formaciones más débiles.

Primavera de 2002 33
 El abandono del pozo Jisr-1 ubicado en el sur Antes del abandono Después del abandono
de Omán, presentó una dificultad de grado pro- Prof.,
medio para el programa de abandono de pozos de m Tope de llenado, 20 m
PDO (derecha). La operación comenzó con el tras- Tapón #3, 150 m
Dammam
lado de la unidad de tubería flexible hacia la loca- Disparo en la tubería
de producción, 155 m
lización del pozo (página siguiente, arriba). Dado Tapón puente, 155 m
que el pozo tenía 12 años de antigüedad, todas 249
las válvulas del árbol de Navidad se respaldaron
con válvulas nuevas, y se armaron los prevento- Rus
res de reventón de la tubería flexible para asegu-
395
rar el control del pozo. Los equipos de detección
de gas y otros equipos de seguridad se instalaron
antes de entrar al contrapozo (antepozo).11
Umm el Radhuma superior
A continuación, se extrajo el tapón del colga-
dor de la tubería de producción, utilizado para la
suspensión temporal del pozo. La tubería de pro- 637
ducción y el espacio anular “A” se limpiaron con
chorros de líquidos de limpieza enviados hacia
abajo de la tubería y hacia arriba del espacio anu-
Revestimiento de
lar. El líquido limpiador contiene surfactantes y 133⁄8 pulgadas
Umm el Radhuma medio
ácidos que eliminan el lodo, el petróleo y la para-
Tapón #2, 797 a 947 m
fina. La limpieza es de una importancia crítica
Disparos en varios
porque los sellos dentro del pozo pueden despla- revestimientos,
Revestimiento de 944 a 947 m
zarse si el lodo u otros materiales lo hacen des- 133⁄8 pulgadas
986 Tapón puente, 952 m
pués del emplazamiento de tapones de cemento.
988 Shammar
Además, el cemento no formará un sello hidráu-
Aruma
lico perfecto con materiales que están cubiertos 994
de hidrocarburos.
La tubería de producción y el colector de sedi- Natih

mentos del revestimiento de 95⁄8 pulgadas se lim- 1105

piaron con una herramienta lanza-chorros de alta
presión corrida con tubería flexible. Luego se des-
plazaron los fluidos alojados de la tubería de pro-
ducción y del espacio anular “A” con salmuera,
aplicando un gradiente de presión de 11.4 kPa/m
[0.5 lpc/pie]. Los chorros de alta presión han pro-
bado ser un método efectivo—que no daña el
medio ambiente—para limpiar la tubería de pro-
ducción y el colector de sedimentos, porque los
desechos que se generan son mínimos. En casos
de seria contaminación con petróleo, se bombea
e inyecta crudo liviano y tapones de TubeCLEAN
a través de los disparos que lo permitan. Esto no
fue necesario en el Pozo Jisr-1, donde un baño de
2 m3 [13 bbl] de surfactante, con tiempo de con-
tacto de 10 minutos, se consideró suficiente para
limpiar el espacio anular “A.”
El equipo de operaciones colocó un bache
espaciador de bentonita en el fondo del pozo con
tubería flexible a fin de que sirviera de base para
el tapón de cemento. En el pozo Jisr-1 se disparó
a 342 m [1122 pies] por encima del tapón de
cemento base. PDO requiere que el tapón de ais-
lamiento del yacimiento se emplace desde 50 m
[164 pies] por debajo del disparo más profundo
hasta 50 m por encima del tope del yacimiento.
Para cumplir con este requisito a un costo
Nahr Umr
1223
Clásticos del mesozoico
1315
Gharif superior
1337
1382 Gharif medio
Areniscas basales
1425
Revestimiento de
95⁄8 pulgadas Al Khlata
1778
> Esquema del pozo Jisr-1 antes (izquierda) y después del abandono (derecha).
mínimo, se colocó un espaciador de bentonita de
280 m [920 pies] en el fondo del pozo como
relleno. El primer tapón de cemento se emplazó
con tubería flexible de tal manera que cubriera
los disparos. Más arriba en el pozo—a la misma
profundidad de la zapata del revestimiento de
133⁄8 pulgadas—se colocó un segundo tapón,
luego de haber fijado un tapón puente dentro de
la tubería de producción de 31⁄2 pulgadas, utili-
zando tubería flexible. Se dispararon la tubería
de producción de 31⁄2 pulgadas y el revestimiento
de 95⁄8 pulgadas y se colocó un tapón de cemento
de pared a pared. A continuación, se fijó un tapón
puente a 155 m [508 pies], y se disparó la tubería
a 150 m. Por último, se bombeó el tapón de
cemento de superficie. A diferencia de los proce-
Tapón #1, 1255 a 1460 m
Sarta para matar el pozo
de 31⁄2 pulgadas, 1377 m
Disparos, 1401 a 1408 m
Bache espaciador de
bentonita, 1460 a 1743 m
Revestimiento de
95⁄8 pulgadas
dimientos de los tapones previos de cemento,
según las normas de PDO, no es necesario probar
a presión el tapón de superficie.
En casi todos los pozos de este programa de
abandono, los contrapozos tienen cerca de 2.6 m
[8.5 pies] de profundidad. Una vez que se cortó el
cabezal del pozo a 50 cm [1.6 pies] por encima
del suelo del contrapozo, se soldó una placa de
acero de 10 mm [0.4 pulgadas] de grosor al
muñón del revestimiento, y se instaló un
pequeño poste con el número del pozo para mar-
car la localización por encima de la superficie.
Luego, se llenó el contrapozo temporalmente con
arena hasta la restauración final de la localiza-
ción. La operación concluyó con el desmontaje de
la unidad de tubería flexible y el traslado del con-

34 Oilfield Review
junto del cabezal del pozo y toda la chatarra fuera
de la localización (abajo). Esta operación se llevó
a cabo en cinco días, incluido el traslado de la
unidad de tubería flexible que tomó dos días. El
emplazamiento de los tapones de cemento con-
sumió la mayor parte del tiempo restante. Los
traslados de unidades de tubería flexible entre
pozos situados a poca distancia suele tomar de 6
a 10 horas. Los traslados a distancias superiores
a 15 kilómetros [9.3 millas] obligan a reubicar el
campamento de trabajo.
Este programa de abandono de varios pozos
va a continuar durante gran parte del año 2002.
Las operaciones de abandono más complicadas
están planificadas para el final del programa con
el objetivo de sacar provecho de la experiencia
> Localización típica de T&A en Omán. Los
adquirida en las operaciones previas. Los equi-
equipos móviles, tales como la unidad de
pos de operaciones siguen enfrentando otros tubería flexible (color naranja) permiten lle-
desafíos. Dado que los traslados de unidades var a cabo los trabajos de T&A en aproxima-
consumen una gran parte del tiempo de opera- damente cinco días (arriba). Los camellos
ción, la obtención del equipo “supermóvil” y el visitan los sitios de vez en cuando (abajo).
uso de equipos multifuncionales apropiados para
estas operaciones, contribuirán a incrementar la
eficiencia. Además, la principal actividad diaria
es el emplazamiento de los tapones de cemento
en el pozo, por lo que hay considerable interés en aditivos que se tienen que transportar y, en un la pérdida del aislamiento. La expansión y la fle-
desarrollar tiempos de fraguado de cemento cor- momento dado, almacenar en la localización del xibilidad aseguran una adherencia excelente con
tos pero seguros. pozo. Los aditivos reducen de manera sinérgica el revestimiento y evitan el desarrollo de un
En una operación como la del abandono de las concentraciones de aditivo sin que se modifi- microanillo entre el revestimiento y el tapón de
pozo con tubería flexible, en la cual los beneficios que la calidad de la lechada. cemento, con lo que el pozo permanece apropia-
residen en el ahorro de tiempo, los tiempos de A medida que los equipos de operación se damente abandonado con el correr del tiempo.
espera de fraguado del cemento constituyen un preparan para abandonar los pozos más difíciles, Otra mejora adicional es el desarrollo más rápido
gran obstáculo. Los diseños de la lechada se PDO está considerando el uso de sistemas flexi- de resistencia a la compresión por la optimiza-
modifican a menudo para reducir los tiempos de bles de la familia CemSTONE. Es de esperar que ción de la distribución del tamaño de las partícu-
bombeo y espesamiento a medida que aumenta la tecnología de aislamiento de la formación de las que ofrece el sistema FlexSTONE en
la experiencia de campo. Los tiempos convencio- largo plazo FlexSTONE aumente la resistencia al comparación con lechadas convencionales, lo
nales actuales de bombeo de lechadas a través agrietamiento bajo condiciones cambiantes del que redunda en un menor tiempo de espera hasta
de tubería flexible alcanzan las 3 horas y los yacimiento, y que proporcione un tapón de aban- el fraguado para someter los tapones a pruebas
topes del cemento se han tocado con la sarta a dono más duradero que los tapones usuales de de presión. Las pruebas de laboratorio han con-
las once horas. Se están considerando las lecha- cemento. Otra ventaja del sistema de lechada firmado el desarrollo más rápido de la resistencia
das UniSLURRY con el objetivo de reducir aún FlexSTONE es que se puede diseñar para que se a la compresión. El sistema FlexSTONE es uno de
más este tiempo. Los sistemas UniSLURRY se expanda, con lo cual se elimina cualquier posible los tantos sistemas que se van a emplear durante
pueden emplear en todas las operaciones de contracción de volumen que pudiera dar lugar a el proyecto de abandono de PDO.
cementación en un amplio rango de temperatura
y densidad, con lo que se cubre la mayor parte de
los requerimientos de cementación de los cam-
pos petrolíferos. La familia de lechadas
UniSLURRY se compone de aditivos para contro-
lar las pérdidas de sólidos o líquidos, así como de
retardadores líquidos. Su versatilidad simplifica
la logística de las operaciones de cementación
porque se reducen el número y la cantidad de

11. El contrapozo es una excavación ubicada por debajo del

equipo de perforación que sostiene el cabezal del pozo,
y los adaptadores de la tubería de revestimiento. La pro-
fundidad del contrapozo permite el acceso a las válvulas
maestras del árbol de Navidad desde el nivel del
terreno.
> Localización restaurada típica en el desierto de Omán después del abandono.

Primavera de 2002 35

ALBERTA
Edmonton
Campo
Killam Norte
Calgary
Campo
Bantry
> Campos Bantry y Killam Norte, Alberta, Canadá.
Las lechadas ligeras LiteCRETE constituyen
una posible solución para el aislamiento entre
acuíferos, donde las grandes pérdidas de fluidos
hacen impráctico el uso de lechadas convencio-
nales.12 También se está investigando la des-
carga de apuntalantes (agentes de sostén) y de
granulado de bentonita para aislar secciones del
pozo que se encuentran más allá del alcance de
la tubería flexible convencional, ya sea como
consecuencia de restricciones del pozo o debido
a la profundidad. El uso de resinas para sellar los
sistemas de transmisión de presión de 1⁄8 pulga-
das y líneas de control, ha sido probado con éxito
en condiciones de taller y se encuentra a la
espera de un pozo candidato adecuado para una
prueba completa de campo.13 Este procedimiento
permitirá abandonar pozos con líneas de control
mediante operaciones con tubería flexible, en vez
de utilizar un equipo para extraer los dispositivos
de terminación. El desarrollo de resinas también
puede conducir a tapones cortos, de bajo volu-
men, con tiempos de fraguado rápidos que pue-
dan reemplazar los costosos empacadores
inflables y los tapones puente mecánicos.
primarios de alta calidad, en ocasiones, no
logran sellar los microanillos en las interfaces
tubería–cemento o cemento–formación. La
corrección es esencial para la protección de los
recursos hídricos del subsuelo.
Quizás los esfuerzos más persistentes por
sellar los pequeños escapes de gas en pozos de
tierra firme tienen lugar en el occidente de
Canadá.15 PanCanadian Energy Corporation, por
ejemplo, está trabajando persistentemente en la
mejora de sus operaciones de cementación de
pozos. Recientemente, ha concentrado sus
esfuerzos en la optimización de la cementación
de remediación para el abandono permanente de
pozos. En colaboración con Schlumberger,
PanCanadian ha sellado trayectorias de escape
de gas en pozos abandonados en Alberta, utili-
zando una técnica de bombeo ultra-lento en
cementaciones forzadas.16
En un pozo del yacimiento Killam Norte, dos
intentos de cementación forzada no consiguieron
detener la migración de gas hacia la superficie.
La misma operación se efectuó dos veces sin
éxito en otro pozo del yacimiento Bantry (arriba a
la izquierda). Ambos pozos fueron abandonados
permanentemente después de operaciones exito-
sas de cementación forzada ultra-lenta con tec-
nología avanzada.
Jeringa que contiene la
lechada que se va a inyectar
Placa
transparente
Medio espaciador,
en el cual se
delimita un “canal”
Placa
porosa
Punto de inyección
Un ingrediente clave en el sellado de los
escapes de gas fue la cementación con el sis-
tema SqueezeCRETE, en el cual se utilizan ópti-
mas distribuciones del tamaño de partículas para
penetrar en las grietas diminutas y llenarlas.17 La
extremadamente baja permeabilidad del
cemento fraguado y su resistencia al agrieta-
miento mejoran el desempeño de la tecnología
SqueezeCRETE.
Antes de utilizar la nueva tecnología de
cementación en el campo, pruebas de laboratorio
de los sistemas comunes y lechadas
SqueezeCRETE demostraron que el microce-
mento regular perdió agua con rapidez y sólo
penetró una corta distancia en la hendidura
estrecha antes de formar un puente en el dispo-
sitivo de pruebas.18 Por el contrario, el sistema
SqueezeCRETE penetró de forma regular toda la
longitud del dispositivo—225 mm [8.9 pulga-
das]—sin canalizarse o puentearse (abajo).
El proceso de bombeo forzado ultra-lento
requirió velocidades de bombeo de 5 L/min [0.03
bbl/min] a fin de limitar la presión por fricción e
introducir la mayor cantidad posible de lechada
en la grieta. El contenido de agua en la lechada
SqueezeCRETE es mucho menor que el de las
lechadas típicas de cemento Portland, por lo que
las partículas sólidas llenan los vacíos con más
Papel de filtro
Punto de inyección

Corrección de abandonos defectuosos

En algunos casos los procedimientos iniciales de
abandono del pozo no consiguen sellar el yaci-
miento por completo o de forma permanente y,
en consecuencia, es necesario realizar operacio-
nes correctivas adicionales.14 Esto es especial-
mente problemático en pozos de gas porque el
gas puede pasar con facilidad a través de esca-
pes de escala microscópica. Incluso los cementos
Lechada estándar de microcemento Lechada SqueezeCRETE
> Dispositivo para probar lechadas y sus resultados. Las lechadas de cemento se inyectan en un ex-
tremo de un dispositivo de prueba (arriba). La hendidura que queda entre las dos placas representa un
canal o imperfección que hay que reparar. La lechada estándar de microcemento (abajo a la izquierda)
formó un puente de 30 mm [1.2 pulgadas] dentro de la hendidura estrecha. La lechada SqueezeCRETE
(abajo a la derecha) penetró toda la longitud—225 mm [8.9 pulgadas]—de la hendidura de 120 µm de
profundidad y creó un sello completo.

36 Oilfield Review
facilidad sin tener que aplicar presión moderada-
mente alta para forzar la salida de agua de la
lechada. El mantenimiento de una presión relati-
vamente baja reduce la posibilidad de que el
revestimiento o la tubería de producción se
expandan a medida que se bombea a través de
ellos y luego se relajen cuando se libera la pre-
sión. Incluso cambios menores en la forma del
revestimiento durante las operaciones de cemen-
tación pueden dar lugar a la formación de un
microanillo. Se continuó el bombeo mientras el
cemento fraguaba para evitar la migración de gas
hacia el cemento.
Las pruebas subsiguientes de migración de
gas en los pozos de los campos Killam Norte y
Bantry confirmaron que los escapes de gas se
habían sellado y que los pozos cumplían los requi-
sitos regulatorios para el abandono. Dado que hay
que abandonar decenas de miles de pozos de gas
sólo en el occidente de Canadá, y muchos otros en
el resto del mundo, la tecnología y las técnicas
innovadoras de remediaciones con cemento
adquieren cada vez mayor importancia para el
abandono exitoso permanente de los pozos que
presentan escape de gas.
Abandono de campos y
desmantelamiento de plataformas
Una vez que los pozos individuales han sido tapo-
nados y abandonados, las tuberías, instalaciones
y otras estructuras presentes en el campo deben
desmantelarse y trasladarse. La superficie debe
retornarse a su condición original; estas opera-
ciones pueden ser difíciles en tierra firme, pero
12. Para mayor información sobre cementación ultraligera,
consulte: Al Suwaidi A, Hun C, Bustillos JL, Guillot D,
Rondeau J, Vigneaux P, Helou H, Martínez Ramírez JA y
Reséndiz Robles JL: “Ligero como una pluma, duro como
una roca,” Oilfield Review 13, no. 2 (Otoño de 2001): 2–15.
13. Una prueba de taller consiste en la simulación de la
operación de un campo petrolífero utilizando equipo real
y no de laboratorio. Por ejemplo, las pruebas de taller de
los sistemas de cementación suelen comprender el mez-
clado y bombeo de un pequeño lote (tanda) con el fin de
valorar las características de la lechada antes de mez-
clarla y bombearla en un pozo.
14. Para mayor información sobre cementación de remedia-
ción, consulte: Marca C: “Remedial Cementing,” en
Nelson EB: Well Cementing. Sugar Land, Texas, EUA:
Schlumberger Dowell (1990): 13-1 – 13-28.
15. Para mayor información sobre abandono de pozos en
Alberta, Canadá, consulte:
http://www.eub.gov.ab.ca/bbs/products/catalog/g1-
pubs.htm#guides.
16. Para mayor información sobre la técnica de cementa-
ción forzada a velocidad ultra-lenta, consulte: Slater HJ,
Stiles DA y Chmilowski W: “Successful Sealing of Vent
Flows with Ultra-Low-Rate Cement Squeeze Technique,”
artículo de las SPE/IADC 67775, presentado en la Con-
ferencia de Perforación de las SPE/IADC, Amsterdam,
Holanda, 27 de febrero al 1 de marzo de 2001.
17. Para mayor información sobre la tecnología
SqueezeCRETE, consulte: Boisnault JM, Guillot D,
Bourahla A, Tirlia T, Dahl T, Holmes C, Raiturkar AM,
Maroy P, Moffett C, Pérez Mejía G, Ramírez Martínez I,
Revil P y Roemer R: “Concrete Developments in
Cementing Technology,” Oilfield Review 11, no. 1
(Primavera de 1999): 16–29.
Primavera de 2002
en áreas marinas, especialmente en aguas pro-
fundas, los procedimientos de T&A y el desman-
telamiento pueden llegar a ser actividades
monumentales que exigen una cuidadosa coordi-
nación de varios equipos especializados.
El desmantelamiento de las plataformas de
producción en áreas marinas está sujeto a exten-
sas regulaciones en todo el mundo.19 Las decisio-
nes sobre cuándo y cómo desmantelar las
plataformas implican aspectos complicados de
protección ambiental, seguridad y costo. La dis-
ponibilidad limitada de los equipos de levanta-
miento de cargas pesadas requiere una
cuidadosa planificación anticipada para remover
las plataformas. Lo usual es programar las ope-
raciones de manera de poder evitar las malas
condiciones climáticas.
El abandono de campos y el desmantela-
miento de plataformas marinas comprenden el
abandono de todos los pozos de los campos. Las
formaciones permeables del subsuelo se aíslan
de forma permanente entre sí y de la superficie.
Todos los pozos se taponan y el revestimiento se
corta a alguna profundidad por debajo del lecho
marino, cumpliendo con lo especificado en las
regulaciones locales. También hay que desman-
telar y remover las tuberías de superficie. Tales
tuberías se pueden reutilizar, vender como chata-
rra o tratar como desecho.
A continuación se deben desmantelar las ins-
talaciones de superficie y otras estructuras, lo
cual puede implicar la remoción parcial o com-
pleta, o el derribamiento en el sitio. Esto se
puede comenzar quitando la cubierta o parte
Farkas RF, England KW, Roy ML, Dickinson M, Samuel M
y Hart RE: “New Cementing Technology Cures 40-Year-Old
Squeeze Problems,” artículo de la SPE 56537, presentado
en la Conferencia y Exhibición Técnica Anual de la SPE
de 1999, Houston, Texas, EUA, 3 al 6 de octubre de 1999.
18. Las pruebas y dispositivos de laboratorio se describen
en detalle en Slater et al, referencia 16: 2.
19. Para mayor información sobre desmantelamiento de pla-
taformas marinas, consulte: Anthony NR, Ronalds BF y
Fakas E: “Platform Decommissioning Trends,” artículo de
la SPE 64446, presentado en la Conferencia y Exhibición
del Petróleo y el Gas de la SPE de la región del Pacífico
Asiático, Brisbane, Australia, 16 al 18 de octubre de 2000.
Byrd RC y Velásquez ER: “Partial Removal Best Option
for Large US Pacific Deepwater Platforms,” Offshore 61,
no. 10 (Octubre de 2001): 84, 86, 160.
Griffin WS: “Evolution of the Global Decommissioning
Regulatory Regime,” SPE Production & Facilities 14, no. 2
(Mayo de 1999): 83–87.
20. Chapman LR, Coats A y Lajaunie C: “Containing Field
Abandonment Costs in the Gulf of Mexico,” Offshore 55,
no. 11 (Noviembre de 1995): 54-55, 101.
21. “Customized Barges, Hinged Arms Form Single-Lift
Removal Concept,” Offshore 61, no. 10 (Octubre de
2001): 92.
“Heavy Deck Removal Vessel Under Review for Frigg,
Ekofisk,” Offshore 61, no. 10 (Octubre de 2001): 88, 90.
Bradbury J: “Find the Right Solution for Cessation,”
Hart’s E&P 74, no. 11 (Noviembre de 2001): 45.
22. Bradbury J: “Majestic Maureen Makes It,” Hart’s E&P
74, no. 8 (Agosto de 2001): 75, 76, 78, 80.
Para mayor información acerca del campo Maureen,
consulte: http://www.phillips66.com/maureen/.
0 100 200 millas
0 150 300 km
Campo Maureen
bloque 16/29a
Aberdeen
e
rt
o
N
l
de
Mar
REINO
UNIDO
Amsterdam
> Ubicación del campo Maureen, Mar del Norte.
superior de la plataforma, seguido por la remo-
ción de la estructura de soporte—conocida como
la estructura metálica de una plataforma fija
colocada sobre pilotes incrustados en el fondo
del mar—o se puede desmontar la estructura
completa en una sola pieza. Dependiendo del
método seleccionado, pueden requerirse exten-
sas operaciones de buceo para cortar la estruc-
tura en trozos. Por último, hay que remediar los
daños sufridos por el lecho marino.
En general, la remoción de la plataforma es
la parte más onerosa de las operaciones de des-
mantelamiento debido al costoso equipo que se
debe movilizar para manipular las cargas.20 Los
continuos avances en tecnología de levanta-
miento de carga harán que, en el futuro, la remo-
ción de plataformas se convierta en una
operación más segura, rápida y fácil.21 Casi
todas las plataformas marinas han sido diseña-
das para un uso determinado, por lo que las ope-
raciones de desmantelamiento se planifican
para cada configuración y condición específica.
Reflotación de la plataforma Maureen
La plataforma Maureen, instalada en el sector
británico del Mar del Norte en 1983 por la firma
operadora Phillips Petroleum Company United
Kingdom Limited y sus socios, se diseñó de modo
tal que pudiese reciclarse. Debido a que las
reservas del campo Maureen eran marginales, la
plataforma se construyó para ser reflotada, tras-
ladada e instalada para producir petróleo en otro
campo una vez que se agotara el campo Maureen
(arriba). En el año 2001, luego de ocho años de
planificación y preparación, la plataforma fue
reflotada y reubicada con todo éxito en Noruega,
donde espera ser reutilizada o desmantelada.22
37
 > Reflotación de la plataforma Maureen.
A diferencia de las otras plataformas de pro-
ducción del Mar del Norte, la plataforma Maureen
reposaba sobre una estructura gravitacional de
acero en lugar de la típica estructura de concreto.
Sus tres tanques de almacenamiento le sirven de
soporte a la plataforma.23 Los tanques de almace-
namiento cumplen un doble propósito porque
hacen las veces de tanques de lastre cuando la pla-
taforma es remolcada. Sus instalaciones incluyen
todo el equipo necesario para perforar, producir y
almacenar petróleo, además de alojar al personal.
Los principales componentes de la plataforma—la
estructura gravitacional de acero y la cubierta—se
construyeron en tierra firme y se armaron cerca de
la costa antes de remolcarlas hasta el campo. Se
instaló una columna articulada de carga (CAC) para
trasladar el petróleo hasta los buques cisterna por-
que la construcción de un oleoducto hasta la costa
era demasiado costosa.
38
La plataforma soportaba 13 pozos de produc-
ción y siete pozos de inyección de agua en el
campo Maureen, con una producción de 223
millones de barriles [3.5 millones de m3] de petró-
leo entre 1983 y 1999.24 Además, se vinculó un
pozo submarino único del campo Moira a la pla-
taforma Maureen. A medida que la producción
fue declinando, Phillips comenzó a estudiar
opciones para el desmantelamiento.
En general, el desmantelamiento de las plata-
formas implica múltiples operaciones.25 Antes de
comenzar cualquier operación, las agencias regu-
ladoras exigen pruebas de que los planes de
abandono cumplirán con las normas ambientales
y de seguridad. El primer paso es cesar la produc-
ción y abandonar cada pozo. A continuación, se
desmantela la plataforma, luego de lo cual puede
removerse. El tamaño, la profundidad del agua y
la condición estructural de la plataforma ejercen
una fuerte influencia sobre los planes de desman-
telamiento y remoción. Las opciones más fre-
cuentes para el desmantelamiento de las
plataformas marinas comprenden la remoción
total o parcial, el derribamiento en el sitio o la
reutilización. Como sucede en casi todas las ope-
raciones en áreas marinas, la disponibilidad de
equipos y las condiciones climáticas son factores
fundamentales. Luego de las operaciones de des-
mantelamiento, hay que estudiar el sitio a fin de
garantizar la seguridad de la navegación y la pro-
tección del medio ambiente.
La remoción total de las instalaciones en
áreas marinas deja el lecho marino libre de
escombros, lo cual es deseable para la pesca
pero tiende a ser costoso. La remoción parcial
reduce los costos pero exige un minucioso escru-
tinio de la estructura remanente a fin de asegu-
rar la navegación. Esta opción en la actualidad
Oilfield Review
sólo es válida para estructuras mayores de
10,000 toneladas métricas [11,000 toneladas] en
el área de la Comisión OSPAR.26 El derribamiento
MISSISSIPPI ALABAMA
de una plataforma en el sitio, tema que se exa-
mina más adelante en este artículo, es conside-
rablemente menos costoso que la remoción, pero
es ilegal en el Mar del Norte y en las áreas del FLORIDA
noreste del Océano Atlántico que estén regula-
das por la Comisión OSPAR. La operación tendría
que garantizar que la plataforma no presenta
riesgos ambientales y que cae como está pre- LUISIANA
Bloque 254, Main Pass
visto. Algunas plataformas bien mantenidas se
dejan instaladas o se trasladan a otra localiza-

o
c
ción para su posible reutilización. i
x
Los estudios de la plataforma Maureen revela- é
M
ron más de 60 posibles opciones de remoción. De
d e
ellas, seis se consideraron factibles, y todas f o
G o l
requerían la reflotación de la plataforma antes de
poder realizar las subsiguientes operaciones de
descarte. Las simulaciones por computadora de
las operaciones de reflotación, incluyendo aspec-
tos tales como la fatiga de los materiales, confir-
maron que las operaciones se podían realizar sin
problema.27 Los estudios confirmaron que era fac-
tible reutilizar la plataforma, incluso luego de
prestar servicio durante 18 años, debido al exce-
lente estado de las instalaciones.28
Se abandonaron todos los pozos y se cortaron
todos los conductores y tubos ascendentes antes
de reflotar la plataforma. Se extrajo el agua de
mar contenida en los tanques de almacena-
miento con bombas para asegurar la flotabilidad.
Las operaciones de reflotación comenzaron > Ubicación de la plataforma Main Pass 254, en el Golfo de México.
inyectando agua por debajo de la plataforma
para levantar la estructura del lecho marino. Aker
Offshore Partner llevó a cabo la operación de
reflotación en cerca de 60 horas sin incidentes Derribamiento de una plataforma marina en el Golfo de México, se derribó la plataforma
(página anterior). Los arreglos operacionales En algunas regiones, es posible abandonar las de producción en su sitio en agosto del año 2000
incluyeron la preparación de extensos planes de plataformas en su sitio para formar un “arrecife (arriba). En las operaciones, cuya planificación y
contingencia—en especial para conseguir flota- artificial.” El derribamiento de una plataforma en coordinación por parte del operador Unocal
bilidad adicional, si fuese necesario—y la vigi- su sitio exige un gran trabajo de preparación para tomaron varios meses, participaron contratistas
lancia constante de la velocidad de ascenso y de garantizar la seguridad y el cuidado del medio de operaciones marítimas, servicios de ingenie-
las presiones de los tanques para alcanzar el ambiente. En el Bloque 254 del área Main Pass, ría y de buceo.
calado deseado para el remolque.
23. Tilling G: “Refloating Maureen Oil Platform (110,000 Tons) 26. La Comisión OSPAR para la Protección del Medio
A pesar de haber ofrecido la plataforma en el for Re-Use in Waters Away From the North Sea,” artí- Ambiente Marino del Atlántico Noreste, anteriormente
mercado mundial durante varios años, Phillips no culo de la SPE 29938, presentado en la Reunión las Comisiones de Oslo y de París, trabaja en la preven-
Internacional de la SPE sobre Ingeniería en Petróleos, ción y eliminación de la contaminación marina. Para
ha conseguido identificar una opción para la reu- Pekín, China, 14 al 17 de noviembre de 1995. mayor información, visite: http://www.ospar.org/.
tilización completa de la plataforma Maureen 24. La producción resultó ser sustancialmente mayor que la 27. Denise J-P y Tilling GM: “Interactive
que satisfaga sus cinco criterios: de regulación, prevista en el momento del descubrimiento. Véase Hydrodynamic/Structural Analysis for Refloating a Very
Tilling, referencia 23: 6. Large North Sea Structure: Maureen Alpha Platform,”
técnicos, comerciales, ambientales y de progra- 25. Para mayor información sobre la remoción de instalacio- artículo de la SPE 36937, presentado en la Conferencia
mación. También se han evaluado opciones de nes, consulte: Della Greca A: “Offshore Facility Removal: Europea de la SPE sobre Petróleo, Milán, Italia, 22 al 24
How to Save Cost and Marine Resources,” artículo de la de octubre de 1996.
reutilización parcial, siendo la más viable la de SPE 36936, presentado en la Conferencia Europea de la 28. Tilling, referencia 23: 2.
Aker que pretende convertir las bases de la pla- SPE sobre Petróleo, Milán, Italia, 22 al 24 de octubre de
1996.
taforma y parte de la CAC en un muelle de agua
profunda en Stord, Noruega.

Primavera de 2002 39
 > Derribamiento de una plataforma en su sitio. Esta secuencia fotográfica muestra el hundimiento controlado
de la plataforma que duró sólo 37 segundos desde el primer movimiento hasta la inmersión completa.

40 Oilfield Review
 Desde el comienzo, Unocal trabajó con varias
agencias para asegurarse de que todas las opera-
ciones cumplirían las normas vigentes. También
desde el comienzo, la compañía decidió no utilizar
explosivos para derribar la plataforma debido a la
abundancia de vida marina en el área. A continua-
ción, el equipo tuvo que preparar todos los aspec-
tos de las operaciones de desmantelamiento y
derribamiento.
La plataforma, que reposaba sobre 85 m [280
pies] de agua, se instaló en 1975. Seis pozos pro-
ducían hacia los tanques montados sobre las
cubiertas, por lo que no había que desmontar ole-
oducto alguno. Sin embargo, la compañía decidió
derribar la cubierta y la estructura metálica al
mismo tiempo, una operación que no se había
intentado antes en el área.
Las operaciones de abandono comenzaron
con el desmantelamiento y la remoción del
equipo y de la tubería de producción, incluidas la
recuperación y el desecho apropiado de todos los
fluidos. A continuación, se abandonaron todos
los pozos de producción siguiendo las normas del
Servicio Estadounidense de Manejo de
29. Para mayor información sobre el abandono de la plata-
forma Main Pass 254, consulte: Whitney CD: “Toppled
Platform In-Place Creates Reef in US Gulf,”Oil & Gas
Journal 98, no. 45 (6 de noviembre de 2000): 53, 54, 56, 58,
59.
30. El Laithy WF y Ghzaly SM: “Sidki Well Abandonment and
Platform Removal Case History in the Gulf of Suez,” artí-
culo de la SPE 46589, presentado en la Conferencia
Internacional de la SPE sobre Salud, Seguridad y Medio
Ambiente en la Exploración y la Producción de Petróleo
y Gas, Caracas, Venezuela, 7 al 10 de junio de 1998.
115 1⁄2 pies
Sección derribada
> Plataforma derribada. En este diagrama, preparado después de un estudio posterior al derribamiento,
se ilustran las posiciones estables de reposo de la estructura principal y la sección derribada a más de
30 m [100 pies] bajo el nivel del mar.
Primavera de 2002
Minerales (MMS, por sus siglas en inglés).
Durante el abandono de los pozos, los buzos cor-
taron todos los pozos y las patas de la plata-
forma. Al cortar los pozos abandonados, se
eliminó la posibilidad de dañar los tapones de
cemento por debajo de la línea de lodo mediante
la transmisión de esfuerzos a lo largo del revesti-
miento durante el derribamiento. El corte de las
patas creó puntos débiles para facilitar el derri-
bamiento. Antes de cortar del todo los pilotes, las
tripulaciones instalaron aparejos (jarcias) a fin de
proporcionar la fuerza necesaria para derribar la
plataforma. El personal permaneció en la plata-
forma durante todas las operaciones para garan-
tizar la seguridad después de retirar la asistencia
de navegación. Los buzos trabajaron durante 205
horas y terminaron su trabajo en 26 días.29
En ese momento, la plataforma estaba lista
para el derribamiento. Una embarcación anclada,
equipada con dos cabrestantes de 500 toneladas
[181 tonne] cada uno, proporcionó la fuerza hori-
zontal. Los primeros intentos fallaron a causa de
problemas en el sistema de aparejos, por lo que
la tripulación eliminó el lastre de los tanques
submarinos de agua de perforación a fin de redu-
cir la fuerza horizontal requerida para el derriba-
miento. El tercer intento tuvo éxito en derribar la
plataforma, la cual se sumergió por completo en
37 segundos (página anterior). Los buzos vigila-
ron y filmaron la plataforma derribada para con-
firmar su ubicación exacta y se instaló una boya
para marcar tal ubicación (abajo).
Boya
100 pies
20 pies 129 1⁄3 pies
Estructura principal
Se ha presentado al menos un caso en el cual
se abandonaron varios pozos y una plataforma
luego de que un buque mercante colisionara con
ella. En un accidente ocurrido en el Golfo de Suez
en 1989, los cabezales de pozo y la plataforma
resultaron dañados hasta tal punto que debió
declararse su pérdida total.30 Los objetivos princi-
pales del operador consistían en controlar los
pozos, minimizar la contaminación y desmantelar
las estructuras dañadas sin afectar la seguridad.
Un andamiaje erigido sobre la plataforma colisio-
nada permitió el acceso de los trabajadores a las
válvulas, de manera tal que se detuvo el derrame
de petróleo una semana después del accidente.
Luego de remover la cubierta superior de la pla-
taforma, se trasladó al sitio un equipo de perfo-
ración para respaldar las operaciones de
abandono de los pozos. Finalmente, dos años y
medio más tarde, se pudo desmantelar el resto
de la plataforma. Este suceso excepcional
subraya la necesidad de contar con planes de
contingencia para casos en que haya que aban-
donar prematuramente pozos o plataformas.
Abandonos futuros
La “vida del pozo” conceptual se extiende clara-
mente más allá de la fase de producción. Lo ideal
es que los procedimientos modernos de aban-
dono de pozos consigan aislar para siempre las
formaciones del subsuelo. Los productores de
petróleo y de gas reconocen la importancia del
abandono permanente verdadero, el cual
comienza desde el diseño del pozo, continúa
durante la cementación primaria y termina con
los procedimientos adecuados de abandono. La
creación de un presupuesto común para cada una
de estas operaciones desde el comienzo del pro-
yecto ayuda a asegurar que se lleven a cabo en
forma adecuada.
El abandono de campos, que por lo general
implica más de un pozo, exige una estrecha coor-
dinación de muchas operaciones diferentes para
asegurar el aislamiento del subsuelo en todos los
pozos, la remoción del equipo e instalaciones de
superficie y el restablecimiento de la superficie a
su estado primitivo. Gracias a las nuevas tecno-
logías de cementación primaria y correctiva, ope-
raciones de disparos y evaluación de la
cementación, además de la intervención con
tubería flexible y con línea de acero (slickline), las
compañías de E&P y Schlumberger están prepa-
radas para emprender los diversos proyectos de
abandono de pozos y campos que se presenten
en el futuro. —GMG
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