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Geografía General I: Física (UNED)
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CURSO DE ACCESO MAYORES DE 25 AÑOS UNED GEOGRAFÍA
TEMA 01.
LA TIERRA Y SU REPRESENTACIÓN.
CENTRO ASOCIADO DE MOTRIL (GRANADA) 1 Tutor: Ignacio Cortés Contreras

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1. ESTRUCTURA Y FORMA DE LA TIERRA.
1.1. La forma y dimensiones de la Tierra.

1.1.1. La forma y dimensiones.
Forma: Elipsoide levemente achatado por los polos (parecido a una esfera).
Causa: Movimiento de rotación de la Tierra, cuyo giro origina fuerzas centrífugas en el
Ecuador y el consiguiente ensanchamiento por la zona ecuatorial.
Dimensiones:
Radio Ecuatorial > Radio Polar (figura 1).
6.378’5 Km. > 6.357 Km.

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Circunferencia terrestre: 40.075 Km.

Geodesia: ciencia que estudia las medidas y dimensiones de la Tierra.
a) Pruebas de la esfericidad de la Tierra.
- La Tierra proyecta formas curvas durante los eclipses.
- El resto de cuerpos celestes (planetas, estrellas, luna, etc.) tienen forma esférica.
- Los barcos se “hunden” progresivamente en el horizonte (figura 2).
- A mayor altura se ve más cantidad de horizonte (atalayas, torres-vigía).
- La Estrella Polar, situada en la prolongación del eje de la Tierra sobre el Polo Norte,
aparece situada encima de nuestras cabezas, en el cenit, sí la observamos en el punto polar; y
en el horizonte sí la observamos en el Ecuador (figura 3).
Para el resto de situaciones entre el Polo Norte y el Ecuador, la altura de la Estrella Polar
se corresponde con la latitud del lugar de observación. El astrolabio mide dicha altura sobre el
horizonte.

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1.1.2. La orientación y la localización en la superficie terrestre.
La Geografía es una ciencia espacial, algunos de sus objetivos son la localización y

situación de los procesos naturales o humanos, es decir, la georreferenciación o situación del
objeto en unas coordenadas espaciales.
Orientación a partir de los puntos cardinales (Norte, Sur, Este y Oeste):
Polos Norte (N) y Sur (S).
Movimiento de rotación en sentido antihorario: el Sol sale por el Este (E) y se pone por
el Oeste (W).

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Rosa de los Vientos: subdivisión de los cuatro puntos cardinales en 16 puntos de

orientación (figura 4).

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a) Meridianos y paralelos. Longitud y latitud.
Red geográfica de coordenadas: meridianos y paralelos.
Meridiano: semicírculo máximo que une los polos y mide 180º. Dos meridianos suman
un círculo máximo (360º). Características:
- Dirección Norte-Sur y máxima separación en el Ecuador.
- Trazado de meridianos equidistantes en los mapas, cada 10 ó 15 grados, que dan lugar a
36 ó 24 meridianos respectivamente. Aunque se pueden trazar más.

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Paralelo: círculo menor resultado de la intersección de planos perpendiculares al eje de

rotación y paralelo al círculo máximo, el Ecuador. Características:
- Dirección Este-Oeste.
- El Ecuador es el único paralelo que coincide con el círculo máximo, los demás son
menores, y, por tanto, será distinta la distancia al dar una vuelta a la Tierra sí recorremos los
distintos paralelos (menor distancia a mayor latitud).
- 1º de paralelo mide una distancia diferente según la latitud a la que nos encontremos. 1º
del Ecuador (paralelo 0º) mide mayor distancia que 1º del paralelo 40º.
- Cualquier punto terrestre, salvo los polos, está localizado sobre un paralelo.
- Trazado de paralelos equidistantes en los mapas, habitualmente cada 20º. Aunque
también se pueden trazar más.

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Meridianos y paralelos se cortan perpendicularmente (figuras 5 y 6).
Localización de un punto terrestre en la intersección de un meridiano y un paralelo, con

unas determinadas longitud y latitud. Medidas en grados, minutos y segundos.

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Longitud: distancia en grados (de arco de paralelo) entre un punto cualquiera y el

meridiano 0º, principal o de referencia (Greenwich, Londres). Situación a la derecha del
mismo: longitud Este (hemisferio oriental, 0-180º E); y situación a la izquierda del mismo:
longitud Oeste (hemisferio occidental, 0-180º W)

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Latitud: distancia en grados (de arco de meridiano) entre un punto cualquiera y el

paralelo 0º, el Ecuador. Situación al norte del mismo: latitud Norte (hemisferio septentrional
o boreal, 0-90º N); y situación al sur del mismo: latitud Sur (hemisferio meridional o austral,
0-90º S).

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Cualquier punto de la superficie terrestre está localizado atendiendo a estas coordenadas

geográficas de latitud y longitud en uno de los cuatro cuadrantes en que queda dividido el
planeta: latitud norte-longitud oeste (LN-lW), latitud norte-longitud este (LN-lE), latitud sur-
longitud oeste (LS-lW) y latitud sur-longitud este (LS-lE).

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2. LOS MOVIMIENTOS DE LA TIERRA Y SUS REPERCUSIONES

GEOGRÁFICAS.
2.1. El movimiento de rotación.
Movimiento de giro de la Tierra sobre su propio eje (de rotación), con una duración
aproximada de 24 horas.
Diferente velocidad de rotación según la latitud (máxima en el Ecuador y mínima en los

Polos). Disminuye desde el Ecuador hacia los Polos.
Teniendo en cuenta que Velocidad = Espacio/Tiempo, la velocidad de rotación será

mayor en el Ecuador (circunferencia de 40.075 Km.), 1.670 Km/h, que en los Polos
(circunferencia de 0 Km., puesto que se trata de dos puntos), 0 Km/h.
Consecuencia geográfica: Puesta de sol muy rápida en bajas latitudes, y muy lenta en altas
latitudes.

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23,27º

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2.1.1. Consecuencias y efectos de la rotación terrestre.
a) Sucesión de días y noches: la medida del tiempo.
Iluminación alternativa de los dos hemisferios (este y oeste) de la Tierra por parte del Sol,
debida al movimiento de rotación, razón por la que se produce la sucesión de días y noches.
En principio, dado que la Tierra tarda en completar un giro sobre su propio eje 24 horas,
cada punto terrestre debería tener 12 horas de luz y 12 horas de noche, aunque este principio
no se cumple.
En la Tierra, en el mismo momento, hay lugares en los que es de noche mientras que en
otros es de día, en unos está amaneciendo y en otros anocheciendo. Debido al movimiento de
rotación existen diferentes horas.
• Las horas en el mundo.
- Sí la Tierra, como esfera, tiene 360º de circunferencia, y tarda 24 horas en realizar un

giro, recorrerá 15º en 1 hora (60 minutos) y 1º en 4 minutos. La Tierra gira de Oeste a Este.
Siempre hay una zona iluminada y una zona oscura.

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Zona iluminada:
Sector situado más al Oeste (a la izquierda), está amaneciendo (entrando en la zona
iluminada).
Sector central, rayos solares verticales, es mediodía.
Sector situado más al Este (a la derecha), está anocheciendo (entrando en la zona oscura).
- Sector de mediodía (sol en su cenit), son las 12 horas, contiene el meridiano de

mediodía, que permanece fijo, de modo que en unos minutos, debido al movimiento de
rotación, este meridiano habrá sido ocupado por otros territorios. Su opuesto en la zona
oscura es el meridiano de medianoche.
Debido al movimiento de rotación, de Oeste a Este, amanece primero en las tierras más
orientales (tierras del Sol Naciente), pero también anochece antes. En la península Ibérica
amanece antes en Barcelona que en Valladolid y aquí antes que en Oporto, cada una tiene una
hora solar diferente, pero tienen la misma hora oficial.
Este convencionalismo se adoptó para evitar el caos que supondría que cada lugar tuviese
una hora y se basa en el establecimiento de una hora internacional a partir del meridiano de
Greenwich, la hora de Greenwich.

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Teniendo en cuenta el concepto de huso horario, espacio comprendido entre dos

meridianos separados por 15º de longitud, y cuyos territorios tienen la misma hora, se
obtienen un total de 24 husos horarios para el conjunto de la Tierra, cada uno con su hora
oficial respecto a Greenwich (figura 7).
Los husos situados al Oeste de Greenwich tienen la hora atrasada respecto a este lugar
(ej.: Canarias), mientras que los husos situados al Este tienen la hora adelantada. El atraso o
adelanto de la hora equivaldrá al número de husos horarios existente entre el huso
correspondiente a Greenwich y el huso del territorio en cuestión.
Mientras en el meridiano de mediodía (Greenwich) son las 12 del mediodía, en el

meridiano de medianoche coinciden las 00 a.m. y las 24 p.m., por tanto acaba un día y
empieza otro nuevo, de ahí la denominación de línea internacional de cambio de fecha,
coincidiendo con el meridiano 180º este y con el meridiano 180º oeste. Su situación en medio
del océano Pacífico ha provocado su adaptación a los territorios existentes. Cuando se pasa
esta línea hay que atrasar o adelantar el reloj un día.

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b) La desviación de los fluidos: el efecto Coriolis.
Debido al movimiento de rotación, un cuerpo en desplazamiento experimenta

desviaciones en su trayectoria. Se nota especialmente en los fluidos (líquidos y gases), de ahí
su relevancia en el funcionamiento de los vientos, las corrientes oceánicas, etc.
Todo fluido en el hemisferio norte sufre una desviación de su recorrido, hacia la

derecha de su trayectoria, y hacia su izquierda en el hemisferio sur (figura 8).
Su efecto es máximo en latitudes altas y mínimo en las bajas (nulo en el Ecuador).

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c) Ritmo diario de las mareas.
Causa de las mareas: atracciones ejercidas por la Luna y el Sol sobre la Tierra.
Debido al movimiento de rotación, los mares son expuestos cada 24 horas en distintas
posiciones respecto a la Luna y el Sol.
Mayor incidencia de la Luna, debido a su mayor proximidad a la Tierra.
Resultado: variación diaria de las mareas.

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2.2. El movimiento de traslación.
Movimiento de la Tierra alrededor del Sol, con una duración aproximada de 1 año (365
días, 6 horas, 4 minutos y 9 segundos). Cada 4 años se “corrige” este error sumando 1 día más
(6 horas × 4 = 24 horas) al mes de febrero, se trata de los años bisiestos.

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2.2.1. Un veloz viaje alrededor del Sol.
La Tierra gira a gran velocidad alrededor del Sol (106.000 Km./hora), pero siguiendo una
órbita fija y segura, el plano de la eclíptica, gracias al equilibrio gravitacional del Sistema Solar.
a) Trayectoria y sentido de giro.
La órbita (trayectoria) descrita por la Tierra alrededor del Sol tiene forma de elipse. El
sentido del movimiento de traslación coincide con el del movimiento de rotación, de
izquierda a derecha. El Sol se sitúa aproximadamente en el centro de la elipse, razón por la
que la Tierra puede situarse más cerca, perihelio, o más lejos, afelio, del Sol.

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b) Perihelio y afelio.
Afelio, momento de máximo alejamiento de la Tierra respecto al Sol, 4 de julio.
Perihelio, momento de menor distancia entre la Tierra y el Sol, 3 de enero.

Por tanto, la distancia al Sol no determina la existencia de inviernos y veranos, pues en el
hemisferio norte en esta fecha es invierno, mientras que en el hemisferio sur es verano.
La existencia de las estaciones térmicas está relacionada con la inclinación del eje de la
Tierra.

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2.2.2. La inclinación de los rayos solares.
Los rayos solares inciden con diferentes ángulos de inclinación en la superficie de la

Tierra, desde la verticalidad (90º) hasta la tangencialidad (0º). Consecuencias:
- La sombra de un objeto en un día soleado es más alargada en invierno que en verano

debido a la mayor inclinación de los rayos solares (ángulo de incidencia más agudo).
- La superficie de la Tierra recibe distinta cantidad de energía solar según la inclinación de

los rayos solares en cada lugar, de ahí su desigual calentamiento. Los rayos oblicuos deben
calentar una mayor cantidad de superficie, mientras que los rayos verticales deben calentar una
superficie menor, motivo por el que ésta se calienta más (figura 9).
El máximo calentamiento se produce con un ángulo de incidencia de 90º, cuanto

menor sea el ángulo de incidencia (mayor inclinación de los rayos solares), el
calentamiento de la superficie terrestre es menor.

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INCLINACIÓN DE LOS RAYOS SOLARES

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2.3. Las consecuencias geográficas de la traslación e inclinación del eje de la

Tierra.
La desigual duración de los días y las noches, así como la existencia de dos solsticios y
dos equinoccios, y la aparición de la estacionalidad, se explican por la inclinación del eje de la
Tierra respecto al plano de la eclíptica.
El desigual calentamiento terrestre es responsable de la zonificación térmica del planeta:

dos zonas templadas, dos zonas frías y una zona cálida.
• La inclinación del eje de la Tierra respecto al plano de la eclíptica.
El eje de la Tierra está inclinado respecto al plano de la eclíptica 66º33’, así como 23º27’
respecto a un eje vertical teórico (figura 10). Los extremos del eje presentan una inclinación
fija respecto a las estrellas.
Consecuencia: el ángulo de incidencia de los rayos solares sobre la superficie terrestre

varía con el movimiento de traslación.

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2.3.1. La estacionalidad.
El desplazamiento de la Tierra a lo largo de su trayectoria de traslación alrededor del Sol

posibilita la definición de cuatro fases o estaciones (figuras 11 y 12).
- Solsticio de verano, 21-22 de junio: hemisferio norte inclinado hacia el Sol y

hemisferio sur a la “sombra” (solsticio de invierno). Inicio del verano en el hemisferio norte
(y del invierno en el hemisferio sur), verticalidad de los rayos solares en el Trópico de Cáncer.
Casquete ártico expuesto completamente al Sol, día continuo en el polo Norte.
- Equinoccio de otoño, 22-23 de septiembre: rayos solares perpendiculares al Ecuador y

con una inclinación de 66º33’ en los trópicos. El Sol ilumina la mitad exacta de la Tierra.
Inicio del otoño en el hemisferio norte (y equinoccio de primavera en el hemisferio sur). Igual
duración de día y noche (12 horas cada uno).

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- Solsticio de invierno, 21-22 de diciembre: hemisferio sur inclinado hacia el Sol

(solsticio de verano) y hemisferio norte a la “sombra”. Inicio del invierno en el hemisferio
norte (y del verano en el hemisferio sur), inclinación de 43º de los rayos solares en el Trópico
de Cáncer. Casquete antártico expuesto completamente al Sol, día continuo en el polo Sur.
- Equinoccio de primavera, 21-22 de marzo: rayos perpendiculares al Ecuador y con

una inclinación de 66º33’ en los trópicos. El Sol ilumina la mitad exacta de la Tierra. Inicio de
la primavera en el hemisferio norte (y equinoccio de otoño en el hemisferio sur). Igual
duración de día y noche (12 horas cada uno).
Sucesión las estaciones astronómicas: verano, otoño, invierno y primavera.
Pero las estaciones climáticas están relacionadas con la zonalidad (latitud).

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2.3.2. La desigual duración de los días y las noches.

Consecuencia de la posición de la Tierra respecto al Sol debido al movimiento de
traslación.
Círculo de iluminación: línea de separación entre la parte iluminada y la no iluminada
de la Tierra.

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Durante los equinoccios dicho círculo coincide con la línea que une los polos, razón por
la que los días y las noches tienen igual duración.

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Durante los solsticios la duración de día y noche varía según el hemisferio y la latitud en
los que nos encontremos.

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Ejemplo: en diciembre el círculo de iluminación es vertical, pero el eje de rotación de la

Tierra está inclinado respecto al mismo. Así, aunque la Tierra gire, los territorios
comprendidos entre el Círculo Polar Antártico y el polo Sur están permanentemente
iluminados; los territorios entre el Círculo Polar Ártico y el polo Norte están en la zona no
iluminada durante todo el tiempo; y el Ecuador goza de una proporción exacta entre la zona
oscura y la zona iluminada.

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2.3.3. La zonalidad.
La estacionalidad provoca un desigual calentamiento de la superficie terrestre.

La Tierra se divide en zonas térmicas en función de estos criterios astronómicos, de
manera que se establece una división zonal de la Tierra atendiendo a la latitud.
Zona intertropical: delimitada por los trópicos, es el área de mayor calentamiento

(mayor verticalidad de los rayos solares, máxima una vez al año en cada trópico y dos veces al
año en el Ecuador, durante los equinoccios). En el centro de esta zona se encuentra el
Ecuador.
Zonas frías: dos zonas frías entre los círculos polares y los respectivos polos (ártica en el
polo Norte y antártica en el polo Sur), constituyen las áreas de mayor enfriamiento (o de
menor calentamiento) debido a la oblicuidad continua de los rayos solares.
Zonas templadas: dos zonas templadas comprendidas entre los círculos polares y los
trópicos correspondientes a cada hemisferio (norte y sur).

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Una segunda clasificación se obtiene de la subdivisión de las zonas anteriores:
Zona Intertropical: entre los paralelos 25º Norte y 25º Sur.

- Zona Ecuatorial: entre los paralelos 5º Norte y 5º Sur, en el centro del globo. Área de
mayor insolación y de igual duración de días y noches. Apenas existen diferencias térmicas
entre las estaciones.
- Zonas Tropicales Norte y Sur: entre los paralelos 5º y 25º de cada hemisferio, menor
insolación que en la ecuatorial y mayor diferencia entre la duración de días y noches.
Diferencias pluviométricas entre verano e invierno, pero no térmicas.

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Zonas Templadas: entre los paralelos 25º y 65º de cada hemisferio.

- Zonas Templadas Subtropicales Norte y Sur, entre los paralelos 25º y 35º de cada
hemisferio. Áreas de transición entre la zona templada y la zona tropical.
- Zonas Templadas Medias Norte y Sur, entre los paralelos 35º y 55º/60º en el
hemisferio Norte (zona media boreal) y entre los paralelos 35º y 60º en el hemisferio Sur
(zona media austral). Diferencias marcadas entre las estaciones, tanto térmicas como
lumínicas (desigual duración de día y noche en verano e invierno).
- Zonas Templadas Subpolares Norte y Sur, entre los paralelos 55º/60º en el
hemisferio Norte y entre los paralelos 35º y 60º en el hemisferio Sur. Diferencias marcadas
entre las estaciones, especialmente lumínicas, y alargamiento de la estación fría.
Zonas Frías: Ártica y Antártica, entre los paralelos 65º y 90º de cada hemisferio. Fuerte
contraste estacional entre una noche invernal de seis meses y un día estival (verano) de seis
meses (en los polos). Fuerte inclinación de los rayos solares, escaso calentamiento de la
superficie, y permanencia de la hidrosfera (esfera de agua) en estado sólido (hielo).
A partir de esta zonificación térmica (de temperaturas) de la Tierra se organiza la gran

variedad climática del planeta.

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2.4. Otros movimientos de la Tierra.
Grandes ciclos con una duración de

miles de años, con influencia en las
variaciones climáticas a lo largo de la historia
geológica, llamados ciclos de Milankovich.
- Nutación, variación de la inclinación

del eje terrestre respecto a la vertical entre
21º06’ y 24º30’.
- Movimiento de precesión de los

equinoccios, balanceo del eje terrestre con
una oscilación máxima de 47º (figura 13).
- Cambios en la forma de la elipse

descrita por la Tierra en su movimiento de
traslación, y, por tanto, en su excentricidad y
en sus distancias mínima y máxima respecto
al Sol.

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3. LA REPRESENTACIÓN CARTOGRÁFICA DE LA TIERRA.
Contínuo interés del hombre a lo largo de la historia por representar cartográficamente la

superficie terrestre, desde la antigua Grecia hasta nuestros días pasando por la Edad Media.
El mapa constituye la base de la representación espacial de la información geográfica,
aunque no hay que confundir cartografía y geografía, pues el mapa sirve como instrumento
para el trabajo geográfico, pero no es su objeto de estudio.
3.1. El mapa.
3.1.1. La representación cartográfica.
Mapa: representación convencional y reducida de parte o toda la superficie terrestre.

- El objeto de la cartografía es la superficie terrestre, bien en su totalidad (mapas mundi),
bien parcialmente (representación de un hemisferio, un continente, un país, una ciudad, etc.).
- Es imposible trasladar la superficie de la Tierra, esférica y con tres dimensiones, al
mapa, plano y con dos dimensiones. La única solución, parcial, se encuentra en el uso de
sistemas de proyecciones, aunque siempre provocan alguna distorsión de la realidad (en forma
o en superficie), eligiéndose la más apropiada en función de las necesidades cartográficas.

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- El mapa es una representación convencional, solo refleja aquellos aspectos de la

realidad que nos interesan mediante un lenguaje de símbolos y colores (azul para el agua, etc.).
- El mapa es una representación reducida de la superficie terrestre, y esta reducción debe
guardar una proporción entre la realidad y el mapa: la escala.
3.1.2. La escala en el mapa.
Escala: proporción existente entre el mapa y la realidad, representada por un cociente,

donde el numerador es 1 y el denominador el número de veces que haya sido reducida la
superficie real (1/50.000 o 1:50.000).
Con la escala es posible medir distancias y superficies en el mapa, basta con multiplicar la
distancia medida en el mapa por el número de veces que haya sido reducida la superficie real
(denominador). La escala sólo representa una proporción, no indica unidades de medida
concretas, de modo que, en principio, se puede utilizar cualquier unidad de medida
(centímetros, pulgadas, etc.), si bien en nuestro ámbito utilizaremos las unidades propias del
Sistema Métrico Decimal (múltiplos y divisores del metro).
Ejemplo: Mapa de escala 1/12.000.000, dos ciudades separadas por 6’7 cm. La distancia
real entre ambas se obtendría multiplicando 6’7 (distancia en el mapa) por 12.000.000
(número de veces que ha sido reducida la realidad). El resultado es 80.400.000 cm. = 804 Km.

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Escala numérica: representada por un cociente.
1/1.000.000
Escala gráfica: regleta marcada con distancias fijas (figura 14).
Cuantas más veces sea reducida la realidad (mayor sea el denominador) para convertirla
en un mapa, mayor será la superficie representada en el mapa, pero con menos detalle.
Ejemplo: mapa de la península Ibérica en un papel de 40 × 30 cm.→ PEQUEÑA ESCALA
Cuantas menos veces sea reducida la realidad (menor sea el denominador) para
convertirla en un mapa, menor será la superficie representada en el mapa, pero con más
detalle. Ejemplo: mapa de un municipio en un papel de 40 × 30 cm.→ GRAN ESCALA

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Tipos de escala:
- Escala pequeña: inferiores a 1/1.000.000, representan superficies continentales.
Granada, escala 1:1.000.000

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- Escala media: entre 1/1.000.000 y 1/100.000.
Granada, escala 1:300.000

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- Escala grande: superior a 1/100.000 (figura 15a). Dentro de ésta se reserva el nombre
de plano para las escalas superiores a 1/50.000. Esta representación cartográfica afecta a
pequeñas superficies y apenas presenta distorsión de las distancias, las formas o las superficies
(planos catastrales, escala 1/1.000).
Granada, escala 1:50.000 (reducido al 50% del original)

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3.2. La representación del relieve en el mapa.
Existen diversas formas de representar el relieve en un mapa, útiles para la lectura e

interpretación de los mapas.
3.2.1. Las curvas de nivel.
Curva de nivel o isohipsa: línea que une los puntos con la misma altitud respecto a un
punto de referencia (0 metros, nivel del mar en Alicante para España). Permite la
interpretación del relieve ya que están separadas por intervalos de altitud o equidistancia, que
posibilitan el estudio de la pendiente y de la configuración del terreno.
Cuanto más próximas se encuentren las curvas de nivel, mayor es la pendiente.
Por el contrario, cuanto mayor sea la separación entre las curvas el relieve será más
suave y llano (figura 16).
Ejemplo: mapa de escala 1/50.000, la equidistancia entre isohipsas es de 20 m. Dos

curvas separadas por 0’5 cm. (250 m. según la escala) presentan una diferencia de altitud de 20
m. En caso de estar separadas 3 cm. (1.500 m. según la escala) la diferencia de altitud sería la
misma, 20 m., pero la mayor distancia para salvar la diferencia de altitud entre ambas curvas
supondría que la pendiente es mucho más suave, es menor.

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Curva maestra: curva de nivel de mayor grosor que indica la altitud y facilita la lectura
del mapa.
Cota altimétrica: punto significativo del territorio (picos más elevados, etc.) con
indicación de su altitud mediante una cifra.

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3.2.2. Las tintas hipsométricas.
Técnica consistente en la asignación de colores diferentes a determinadas altitudes (figura

17): verdes para altitudes entre 0 y 200 metros; ocres para altitudes medias, entre 500 y 1.000
metros; marrones oscuros para altitudes superiores a 1.000 metros; y colores violáceos y
blancos para las mayores altitudes.
A veces estas tintas son sustituidas por tramas o puntos, cuya densidad se incrementa con
la altitud.
Tintas batimétricas para representar la profundidad de los océanos: blancas o azules

claros para zonas menos profundas, y azul más intenso cuanto mayor es la profundidad.

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3.2.3. El sombreado.
Técnica consistente en la aplicación de distintas tonalidades de grises al mapa,
aumentando su intensidad con la altitud. Permite una fácil percepción de la altura del relieve,
caso de un cerro, pero no de la altitud (respecto al nivel del mar), que es proporcionada por
las curvas de nivel y las cotas altimétricas.
Efecto de sombreado: iluminación teórica del mapa desde el NW, quedando iluminadas
las laderas orientadas al norte y en sombra las orientadas al sur.

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3.3. La cartografía topográfica y temática.
Mapa topográfico: representa exacta y detalladamente la superficie terrestre en sus

aspectos de forma, dimensiones e identificación de los elementos de la superficie
cartografiada. Sólo son aquellos cuya escala está comprendida entre 1/10.000 y 1/100.000, y
sirven de base para la elaboración de los mapas temáticos.
3.3.1. El Mapa Topográfico Nacional.
Editado por el Instituto Geográfico Nacional (IGN), presenta distintas escalas:

Escala 1/50.000, 1.234 hojas para todo el territorio español.
Escalas inferiores: mapas 1/400.000, mapas provinciales 1/200.000, etc.
Escalas superiores: mapas 1/25.000, mapas 1/10.000, etc.
Historia del MTN: inicio de su elaboración en 1875, de modo que es posible investigar la
historia de una región a lo largo de sus distintas representaciones cartográficas desde esta
fecha.

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Información del MTN:
- Información general: coordenadas geográficas, escala, nº de hoja, identificación, etc.

- Representación del relieve: isohipsas, cotas, sombreado, etc.
- Planimetría: información sobre aspectos naturales (vegetación, hidrología); humanos
(poblamiento, cultivos, red de comunicaciones, etc.); administrativos (límites municipales,
provinciales, etc.); y toponimia (nombres de los lugares). Información menos actualizada.
Mapa Topográfico Nacional, escala 1:50.000, Hoja 1042 Lanjarón.

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3.3.2. Los mapas temáticos.
Mapas temáticos: representan distintos factores físicos o humanos y sus interrelaciones

sobre la base de un mapa topográfico y por medio de un lenguaje convencional de símbolos
cuantitativos y cualitativos. Su información abarca temas muy variados (población, empleo
industrial, aspectos climáticos, etc.). Gran variedad de mapas temáticos, gracias también a los
abundantes modos de representación simbólica posibles con las nuevas técnicas.

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Mapa Temático: Población mundial por grupos de edad.

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3.3.3. Las nuevas formas de representación.
Relacionadas con los avances tecnológicos.
Fotografía aérea y teledetección espacial: permiten captar la realidad tal cual en un

momento determinado. Sobre las fotografías e imágenes de satélite obtenidas (fiel reflejo de la
realidad) es posible elaborar una base cartográfica muy precisa.
La digitalización de imágenes y el procesamiento informático de la información espacial

permiten georreferenciar (referenciar respecto a su localización en la superficie terrestre) dicha
información y obtener cartografía temática en la que se interrelacionan diversas variables.
Sistemas de Información Geográfica (SIG): complejos procesos informáticos que

posibilitan el procesamiento y elaboración de mapas temáticos a partir de información
espacial sobre una base cartográfica digitalizada.
Gran importancia de los SIG’s como instrumento de análisis y ayuda en la toma de
decisiones espaciales para trabajos con información espacial, siendo utilizados en Geografía,
Ecología, Ordenación del Territorio, Economía, etc.

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! " #$#%# $ %& '& #%# $ ( )% )

La atmósfera es la capa de aire que envuelve a la Tierra.
El aire es una mezcla de gases y de partículas sólidas y liquidas que se encuentran en
suspensión.
& '& #%# $ " *

1 Mezcla de gases: oxígeno, nitrógeno y otros gases (dióxido de carbono, etc.).
1 Partículas sólidas (cristales de sal, hollines, pólenes, etc.).
1 Vapor de agua (en cantidades variables según su localización).
& & : en los primeros 100 Km. esta mezcla presenta unos valores homogéneos.
& : a partir de esta altitud no presenta ese carácter uniforme.
Importancia del dióxido de carbono (CO2) en el % & #$+ $ " &, resultado de su
concentración natural en la atmósfera, alterada desde la revolución industrial y responsable del
calentamiento global y del cambio climático.

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& '& #%# $ ( )% ) + #% * " *
9-17 Km

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)% ) + #% *
De las distintas capas: troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera y exosfera, las dos
primeras tienen mayor significado ambiental y geográfico.
, &'&
Capa más baja, en contacto con la superficie terrestre y con un límite superior, la
&'&' ) , que oscila entre 9 Km. sobre los polos y 17 Km. sobre el Ecuador.
Características:
1 Acumula el 80% del aire atmosférico.
1 Presencia de los fenómenos meteorológicos y climáticos.
1 Aire sometido a movimientos verticales (que provocan cambios de temperatura y
presión) y horizontales (transferencia de masas de aire en la superficie terrestre y los
consiguientes trasvases térmicos y de humedad).
1 "# $ " ' ) : descenso térmico de 0’65ºC/100 m.
1 Concentración próxima al 100% del vapor de agua de la atmósfera (precipitaciones y
nubosidad).

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-, &
Capa situada por encima de la troposfera, con límite inferior en la tropopausa y límite
superior, la &' ) , a 50 Km. de altitud.
Características:
1 Incremento térmico con la altitud (de 150º C en la parte inferior a –2º C en la superior)
debido a la absorción de cierta parte de la radiación solar por el &.&$& (muy importante para
el desarrollo de la vida en la superficie terrestre).
1 Importancia del ozono como escudo protector frente a las radiaciones ultravioleta
(UVB y UVC) dañinas para la salud humana. Destrucción de la capa de ozono por la acción
de los CFC’s, especialmente grave en zonas polares y subpolares (Patagonia argentina).
Las otras capas atmosféricas tienen una menor incidencia geográfica, si bien nos protegen
igualmente de las radiaciones solares.
$ /0 &* ( * % * $ # $&" *
El Sol es una fuente de energía gratuita y renovable, imprescindible para los seres vivos y
responsable de los fenómenos meteorológicos y climáticos, al provocar una elevación de la
temperatura del aire por el calentamiento de la superficie terrestre.

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"# %# $ &* ( * $ /0
El Sol emite su energía por medio de ondas electromagnéticas (“cortas”), lo que se
conoce como "# %# $ * % & /$1 #% & "# %# $, una parte de las cuales corresponde
a la *). visible.
Sol: ) $ " $ /0 # #" $ & " "# %# $ " &$" %& .
La # sólo recibe una mínima parte de la energía radiada por el Sol (debido a la
distancia que los separa y a su pequeño tamaño), y también emite energía, pero en una
cantidad mucho menor y en forma de "# %# $ " &$" * / , responsable del
calentamiento del aire, pues la radiación solar (onda corta) atraviesa la atmósfera pero no
calienta el aire.
Del 100% de energía solar recibida en la capa exterior de la atmósfera: un 28% es
reflejada al espacio; un 25% es absorbida por la atmósfera; y el 47% restante es absorbido por
la superficie terrestre.
*- "&: porcentaje de radiación reflejada por un cuerpo, un 28% en el caso de la
superficie terrestre, hasta un 90% para la nieve y sólo un 5% para un bosque.
Transferencia de calor entre la superficie terrestre y la atmósfera para mantener el
equilibrio energético del planeta.

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$ # # $ " * % *&
Existen tres mecanismos de transmisión del calor, que actúan simultáneamente en la
naturaleza: radiación, convección y conducción.
, &$+ %%# $
El calentamiento de un fluido conlleva un trasvase de energía y un transporte de masa.
Un aire calentado por contacto con un suelo caliente es menos denso y se eleva,
transportando consigo el calor.
Cuando se produce un cambio de estado (licuación, congelación, etc.) tiene lugar una
adición o pérdida de calor, se trata del % *& * $ . Así, la evaporación conlleva pérdida de
energía de la superficie del agua, se trasvasa masa a la atmósfera en forma de vapor de agua y
se transfiere calor a la atmósfera, que lo perderá cuando se produzca la condensación.
Ejemplo: sistema de calefacción a base de radiadores de agua caliente procedente de una
caldera.
-, &$")%%# $
Proceso de calentamiento por contacto con la consiguiente transferencia de calor entre
los átomos de un cuerpo. Ejemplo: introducción de una barra de hierro en una hoguera.
"# %# $: propagación del calor procedente de esta hoguera.


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2 ' ) " * #
Calor (forma de energía) ≠ ' ) (característica que determina que cuerpo

recibe o cede calor).
El calor siempre se transfiere de los cuerpos de mayor temperatura a los de menor.
Se mide con el & y con distintas escalas (grados Kelvin, grados Fahrenheit,
etc.), siendo la más utilizada la escala de grados Celsius o centígrados (ºC).
La % *& # 0 mide la cantidad de calor de un cuerpo (según su masa, naturaleza y

temperatura).
*& ' %0 #%&: cantidad de calor necesaria para elevar 1ºC la temperatura de 1 gramo
de masa de un cuerpo (capacidad de acumulación de calor). A igual temperatura de dos
cuerpos, tendrá más calor aquel cuya masa sea mayor.

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, %& " #$ $ " * ' )

3 %& % #%& ! relacionados con el balance de radiación e insolación (horas
anuales de sol), positivo en las zonas intertropical y tropical, y negativo en el resto (más
negativo a mayor latitud).
3 %& / &/ 4 #%& !

1 * # )": descenso de la temperatura con la altitud (0’65ºC/100 m.).
1 % $0 " /) : las áreas costeras presentan temperaturas más suaves
debido a que el agua, con un elevado calor específico (1 cal/gr.), se calienta y se enfría
más lentamente que el aire o la tierra, de ahí el papel de # & /)* "& del
océano, un gran almacén de calor que refresca las costas en verano y suaviza los
inviernos. El alejamiento del agua disminuye la influencia termorreguladora del océano,
lo que da lugar al concepto de %&$ #$ $ *#" ", aumento de las temperaturas máximas y
mínimas, y por tanto de la '*# )" 1 #% $) *.
1 & # $ #$ %4*#" & 0 : influyen en la tª de las áreas afectadas.
3 %& "+ % #+& ! movimientos horizontales del aire que conllevan transferencia
energética de las áreas con superávit de radiación hacia las zonas templadas, o llegada de
masas de aire frío o muy frío procedente de las zonas frías.

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5 "# #-)%# $ ' %# * " * ' ) $* #
, * ' " #& " $ &
Valores mínimos en Siberia debido a la continentalidad; ascenso en latitud de las aguas

cálidas procedentes de la corriente del Golfo hacia las costas de Noruega y, por tanto, de las
temperaturas; isotermas casi zonales (paralelas) sobre los mares en el hemisferio sur y
concéntricas en Australia (continentalidad); descenso en latitud de las aguas frías procedentes
de las corrientes de Humboldt o del Perú y de Benguela hacia las costas de Chile1Perú y
Namibia respectivamente y, por tanto, de las temperaturas.
-, * ' " #& " 6)*#&

Distribución de las isotermas más zonal en el hemisferio norte; máximas temperaturas en
torno al trópico de Cáncer (sobre todo en África); y temperaturas bajo 0 sólo en Groenlandia.

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' " # & $ * " 6)*#&

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' " # & $ * " $ &

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2 #$ * %# $ 78#" &
La existencia de agua en la atmósfera es un factor fundamental en la formación de las

precipitaciones.
El agua de los océanos, mares y lagos se incorpora a la atmósfera a través de la
+ '& %# $, y además otra parte del agua incorporada al aire procede de la transpiración de
las plantas. La suma de ambas se denomina + '& $ '# %# $.
A pesar de que el agua atmosférica es un porcentaje mínimo del total de la hidrosfera, es
imprescindible para posibilitar las precipitaciones, el efecto invernadero, la transferencia de
energía entre Tierra y atmósfera, el equilibrio del balance energético y el confort climático.
Evaporación: proceso físico por el cual las moléculas de agua rompen su cohesión
intermolecular y pasan a la atmósfera, para lo que es preciso movimiento y aporte de energía.
2 * + '& " /) ( * 8) " "

9 '& " /) : agua en estado gaseoso, invisible. Pero las nubes no son vapor de agua,
constituyen una acumulación de partículas de agua, en estado sólido o liquido.
) " " & 1 #% : concentración de vapor de agua en el aire.
#/ &: aparato para medir la humedad.

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, 8) " " - &*)

Masa de vapor de agua en un metro cúbico de aire (g/m3), varía entre 0’2 y 40 g/m3
-, 8) " " * #+
Relación expresada en % entre el vapor de agua contenido en un volumen de aire y la
masa de vapor de agua que saturaría dicho volumen (100%).
Un aire está saturado cuando no admite más vapor de agua y se interrumpe la
evaporación, lo cual ocurre sí el aire permanece estancado sobre una superficie acuosa, pero sí
se renueva admitirá nueva carga de vapor de agua.
) $& (& * ' ) " )$ # (& ) % ' %#" " " $%# $
" 8) " ", disminuyendo ésta con el descenso de temperatura.
2 %&$" $ %# $
Cambio de fase de vapor de agua (gas) a agua (líquido)
) # $: cambio de fase de estado sólido (hielo) a líquido (agua)
La condensación conlleva transferencia de calor (calor latente de evaporación), lo que
supone liberación de la misma energía “retenida” durante la evaporación (así se explica el
aumento de temperatura tras las lluvias, la “templanza”).

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Factores necesarios para la condensación:

1 Existencia de vapor de agua en el aire (evaporación previa).
1 Saturación, que requiere un enfriamiento del aire.
1 Presencia de núcleos de condensación, partículas microscópicas suspendidas en el aire
sobre las que se produce la condensación y la adhesión de las gotas de agua.
1 Coalescencia: unión de núcleos de condensación y sus correspondientes moléculas de
agua hasta formar pequeñas gotas, que permanecen en suspensión formando nubes.
1 Precipitación: La gravedad (el peso de las gotas o granos de hielo) supera la resistencia
impuesta por los movimientos de turbulencia dentro de la nube.
, : #$%#' * #'& " $)-

)- : porción de aire integrado por millones de partículas microscópicas de agua
(sólidas o líquidas).
Clasificación según distintos criterios: altitud, evolución, morfología, etc.
Clasificación internacional: 10 tipos de nubes (cirros, cirroestratos, cirrocúmulos,
altostratos, etc.).

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-, $# -*
# -* : nube en contacto con la superficie terrestre que reduce la visibilidad.
Distintos mecanismos de formación:

1 Niebla de irradiación: formada por bajas temperaturas del suelo (condensación de la
humedad), frecuente en la Meseta española en días despejados de invierno.
1 Nieblas asociadas al paso de frentes o a la irrupción de masas de aire húmedas.
Calima ≠ Niebla, *# : nube de polvo originada por movimientos convectivos

provocados por el calor que agitan las partículas de polvo.
22 ' %#'# %# $
: %#'# %# $: caída de partículas de agua sobre la superficie terrestre a una velocidad
determinada, puesto que en las nieblas ésta es mínima, hablándose entonces de
precipitaciones horizontales u ocultas.
, #'& " ' %#'# %# $

Estado líquido (lluvia, llovizna o chubasco) o sólido (nieve, granizo, etc.).

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-, "#" " * ' %#'# %# $

Clasificación de las distintas zonas según el balance precipitación/evapotranspiración:
muy secas, subáridas, subhúmedas, húmedas, hiperhúmedas, etc.
Se miden con el '*)+# &, y su registro puede ser diario, mensual o anual.
Se expresa en mm. de altura (500 mm. de precipitaciones anuales equivalen a una lámina
de agua de 0’5 metros de altura); o en l/m2, siendo *# &7 ; " ' %#'# %# $.
La #$ $ #" " " * ' %#'# %# $ relaciona el volumen de precipitación con el tiempo,
lo que permite descubrir la distribución temporal de las precipitaciones (dos lugares pueden
recoger las mismas precipitaciones, pero su distribución anual ser muy diferente). La
intensidad fuerte es un riesgo natural (inundaciones) y un activo agente erosivo.
25 "# #-)%# $ ' %# * " * ' %#'# %#&$ $* #

Sobre la Tierra cae una precipitación media de 1.040 mm. anuales, pero con una irregular
distribución, debido a factores como la continentalidad, la orografía, la estacionalidad y la
latitud.
&( : líneas que unen los puntos con el mismo volumen de precipitación.

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, * ' " * ' %#'# %#&$ $) *

Presencia de áreas pluviométricas muy contrastadas:
1 Zonas más lluviosas: en torno al Ecuador y el sudeste asiático, debido a la acción de la

ZCIT (Zona de Convergencia Intertropical).
1 Zonas más secas: en los desiertos de las áreas peritropicales de África y Australia, los
desiertos costeros (Chile, Namibia) y las regiones más continentalizadas y aisladas
orográficamente (mesetas occidentales de Norteamérica o Asia central).
1 Zonas con valores medios de precipitaciones: latitudes medias (Europa o
desembocadura del río de la Plata).
1 Zonas con valores por debajo de la media: latitudes subtropicales.
1 Zonas con precipitaciones escasas, < 500 mm.: latitudes polares y subpolares
(compensadas con una escasa evapotranspiración).
Las precipitaciones disminuyen en general desde las zonas más húmedas (Ecuador) hacia
los desiertos (Sahara).

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< =
' # $ & 1 #% ( * +# $ &

A pesar de que es invisible, el aire tiene masa y pesa.
' # $! " #$#%# $ ( "#%# $

La atmósfera tiene una masa que ejerce un peso sobre la superficie terrestre, y, aunque
sólo constituye una mínima parte del peso del sistema Tierra, tiene unas consecuencias
climáticas y meteorológicas de una relevancia trascendental.
: # $ & 1 #% : peso que ejerce una columna de aire (atmosférico) sobre una
unidad de superficie terrestre.
La presión se mide con el - & y se expresa en #*#- > -, o 8 % &' % *
>8: ,.
Presión normal al nivel del mar = 760 mm. Hg = 2 - = 1.033 g/cm2
* ' # $ > 1.013 mb.

? 6 ' # $ < 1.013 mb.
La presión atmosférica varía sobre la superficie terrestre y también con la altura.

&- : líneas que unen puntos con igual valor de presión atmosférica.

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% & " + # %# $ " * ' # $ $ * )' #%#

La troposfera contiene el 80% de la masa atmosférica, y el 50% la atmósfera se concentra
en los primeros 5.500 metros, altura a la cual la presión atmosférica se reduce a la mitad,
puesto que encima de la misma sólo queda el 50% restante. Por tanto, la mayor parte la masa
atmosférica se encuentra en las capas bajas.
Este proceso es debido a la compresibilidad del aire (fuerza de la gravedad).
' # $ & 1 #% "# #$)( %&$ * #$% $ & " * # )".

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, %& 1 #%&
Cuando la superficie terrestre se enfría, el aire situado sobre ella se enfría y desciende su
temperatura, un aire frío es más denso y por lo tanto aumenta su peso y su presión. *
$ # # $ & " )$ # ' &+&% )$ #$% $ & " * ' # $ * ' #&$ 1 #%
(Siberia, durante el invierno, dominada por un gran anticiclón térmico).
Si un aire se calienta se vuelve menos denso y asciende, * % * $ # $ & " )$ #

' &+&% )$ "# #$)%# $ " * ' # $ - 6 ' #&$ 1 #% (Siberia, en verano).
Las bajas y altas presiones térmicas sólo afectan a los primeros 500/600 m. de atmósfera.
-, %& "#$4 #%&

Cuando el aire converge desde distintas direcciones en un punto origina una corriente de
ascenso (se “escapa” el aire y su peso), lo que da lugar a una - 6 ' # $.
Cuando se produce un descenso o subsidencia del aire (“aumenta” la cantidad de aire
sobre un lugar), se origina una * ' # $
%, %& & &/ 4 #%&

Cuando una masa de aire choca contra una barrera montañosa, se ve obligado a ascender
por sus laderas, lo que provoca un cambio de presión.

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", %& &$ *

Ascenso de la masa de aire asociada a la existencia de un frente y cambio de presión.
2 "# $%# 8& #.&$ * " ' # $! * +# $ &

El viento se origina por los desequilibrios de presión existentes en la superficie terrestre y
se define como movimiento horizontal de aire en contacto con la superficie terrestre.
La diferencia de presión supone:
1 El viento (transferencia de aire) siempre sopla desde la máxima a la mínima presión.
1 La diferencia de presión entre dos puntos y la distancia que los separa determina la
velocidad del viento. A igual distancia, la velocidad es mayor cuanto mayor sea la diferencia de
presión. A igual diferencia de presión la velocidad es menor cuanto mayor sea la distancia.
La velocidad del viento se mide con un $ &. La dirección del viento coincide
con el lugar del que procede (N, S, E, W, etc.) y se indica con un aparato llamado + * .
, * / "# $ " ' # $(* / $ %# $ " +# $ &

El gradiente de presión es la diferencia de presión entre dos puntos y es el responsable de
generar el viento.
Pero al estar sometido a un rozamiento con el suelo y al movimiento de rotación, el
viento se ve desviado por * % & " & #&*#

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-, %&$ #/) %#&$ # &-4 #% ! $ #%#%*&$ (" ' #&$ & -& %
Un $ #%#%* $ & * ' # $ es una configuración isobárica con presiones superiores a
1013 mb., con el máximo valor en el centro de la configuración. El aire sopla desde el interior
al exterior, el anticiclón es un % $ & # & " +# $ &.
Una " ' # $ & -& % & - 6 ' # $ es una configuración isobárica con valores de
presión inferiores a 1013 mb. y con el valor mínimo de presión en el centro de la
configuración. El viento se dirige desde el exterior hacia el interior de la borrasca, que es un
% $ &" %%# $ " +# $ & .
El viento se dirige desde las altas presiones hacia las bajas presiones.
Debido al efecto Coriolis se produce una desviación de los fluidos en estos centros:
3 & +# $ & " *& $ #%#%*&$ $ *8 # #& $& /# $ $ $ #"& 8& #&
3 & +# $ & " * -& % $ *8 # #& $& /# $ $ $ #"& $ #8& #&
3 & +# $ & " *& $ #%#%*&$ $ *8 # #& ) /# $ $ $ #"&
$ #8& #&
3 & +# $ & " * -& % $ *8 # #& ) /# $ $ * $ #"& 8& #&
Un viento en contacto con la superficie terrestre nunca sigue una trayectoria recta.

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# %)* %# $ " *& +# $ & $ -& 8 # #&
Hemisferio Norte
Hemisferio Sur

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*) ' # $( ' ) ! * $ & #$ * %#&$ "&
#$ %%# $ * ) ( ' # $
El % $ & " * # se debe a % ) 1 #% (calentamiento), "#$4 #%
(convergencia), & &/ 4 #% (montaña) y &$ * (frente), y provoca una corriente
compensatoria en otro lugar. El aire en ascenso siempre está sometido a un proceso
adiabático.
, * %& '& # $ & "# -4 #%& " * #

En este proceso "# -4 #%& no hay transferencia de calor entre un volumen o cuerpo de
aire y el exterior (aire envolvente).
Principio físico: todo incremento de presión de un gas supone un incremento de la

temperatura de dicho gas, mientras que la disminución de la presión supone una disminución
de su temperatura. Consecuencia: variaciones internas de la temperatura en una masa de aire.
El volumen, la densidad y la presión del aire varían con la altura. A mayor altura, el aire se
expande, ocupa más volumen, baja su densidad y su presión.

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$ # # $ & "# -4 #%&: el ascenso del aire provoca su expansión (menor presión) y el
consiguiente aumento de volumen, las moléculas disponen de más espacio y chocan menos,
generando menos calor.
* $ # $ & "# -4 #%&: el descenso del aire provoca su compresión (mayor presión)
y el consiguiente descenso de volumen, las moléculas disponen de menos espacio y chocan
más, generando más calor.

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Expansión y Compresión y
enfriamiento calentamiento
Masa
de aire

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-, * % & @8$
Causas: ante la presencia de una montaña y la llegada de una masa de aire, ésta se ve
obligada al ascenso por la * " " - *&+ $ &, lo que provoca su enfriamiento adiabático,
mientras que, una vez superada la cima, tiene lugar el descenso por la * " " & + $ & de
dicha masa de aire y su calentamiento adiabático.
Consecuencias geográficas derivadas de la interacción entre una masa de aire y un
obstáculo montañoso, traducidas en un %&$ 8#/ & 1 #%& (temperatura y humedad)
entre sus laderas, mientras que la de barlovento es más fría y húmeda, y con un paisaje vegetal
más verde, la de sotavento resulta más cálida y seca, y con un paisaje vegetal más seco.
En la * " " - *&+ $ &, el $ # # $ & "# -4 #%& se produce a razón de 1ºC/100
m sí el aire no está saturado, y a razón de 0’5ºC sí la masa de aire está saturada. Una vez
producida la saturación, tiene lugar la condensación y las precipitaciones. A$ # '
%&$" $ " - $ # . Este proceso ocurre cuando desciende la temperatura al
ascender ante el obstáculo montañoso, de ahí el carácter más frío y más húmedo de las
regiones montañosas frente a su entorno más bajo, y sobre todo de la ladera de barlovento.
En la * " " & + $ &, tiene lugar el proceso contrario, el % * $ # $&
"# -4 #%&, la masa de aire en descenso ha perdido casi toda su humedad (más seco) y se
calienta a razón de 1ºC/100 m de descenso.

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Regiones afectadas por el efecto Föhn: Alpes (Suiza), Cordillera Cantábrica (España),
montañas de los Ghates occidentales (India), Montañas Rocosas (EE.UU.), Andes
(Sudamérica), Sierra Nevada (España), etc.

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2 # %)* %# $ $ * & 1 #%
# %)* %# $ $ * & 1 #% > ,: situada en la troposfera, es el entramado
(horizontal y vertical) formado por unos centros de acción dinámicos y permanentes
repartidos en diferentes latitudes del planeta, los vientos planetarios originados por dichos
centros y la Corriente en Chorro o .

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2 $ * # )" )- &'#% * #$ &'#% *

Los protagonistas de la C.G.A. en latitudes subtropicales e intertropicales son los
$ #%#%*&$ "#$4 #%& )- &'#% * , originados por la convergencia de aire en las capas
altas de la atmósfera y la posterior subsidencia (descenso) hacia la superficie, donde genera
una divergencia que se traduce en la emisión constante de vientos.
Su situación media oscila entre los 30135º de latitud en ambos hemisferios, aunque a
veces puede exceder estos límites según la estación del año.
Este cinturón de altas presiones subtropicales presenta un carácter discontinuo y está
formado anticiclones con el nombre geográfico de las áreas afectadas: Azores, Hawai y
California en el hemisferio boreal y Santa Elena, Pascua… en el austral.
Los anticiclones tienen forma de elipse y están asociados a la ausencia de precipitaciones
y situaciones de fuerte estabilidad, ya que, debido al descenso del aire, no se producen
ascensos que provoquen enfriamientos adiabáticos.
Los anticiclones subtropicales emiten vientos desde sus posiciones hacia el Ecuador, son
los vientos *# #& , y hacia las latitudes medias, se trata de los +# $ & " * &
El choque de los alisios procedentes de ambos hemisferios da lugar a la B&$ "
&$+ / $%# $ &'#% *, que, en superficie, conlleva ascenso de aire (enfriamiento) con
gran carga de humedad y, como consecuencia la presencia de fuertes y constantes
precipitaciones, característica pluviométrica del clima ecuatorial.

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2 $ * # )" '* " ( 0

Los protagonistas de la C.G.A. en latitudes templadas son los +# $ & " * & enviados
por los anticiclones subtropicales, y, especialmente, la Corriente en 8& & & C , un
gran flujo de viento localizado en la alta troposfera que circunda el planeta, con una velocidad
máxima de 300 Km./h, una anchura de 200 Km. y un espesor de 8110 Km.
Presenta una trayectoria variable, en invierno casi un flujo rectilíneo y en verano1otoño
describe ondas muy sinuosas. En el hemisferio norte, al sur de su trayectoria origina altas
presiones (dorsales) en altura, y al norte genera bajas presiones (vaguadas).
El otro gran protagonista son las - 6 ' #&$ &$ * , asociadas a inestabilidad y
precipitaciones, que son arrastradas por los vientos del oeste desde el Atlántico hacia Europa
y desde el Pacífico hacia Norteamérica en el hemisferio norte; y afectan al sur de Chile y al
extremo SE de Australia, Tasmania y Nueva Zelanda en el hemisferio sur. La llegada de los
frentes asociados a estas borrascas genera el clima oceánico, suave y húmedo, el cual
desaparece paulatinamente al alejarnos de la costa.
Su origen se debe al $ :&* , superficie de contacto entre el aire frío polar y el aire
cálido tropical que genera frentes sobre el océano implicando a masas de aire muy húmedo,
que se dirigen desde el océano hacia los continentes.
El modelo de la presenta además un " '* . # $ & " ) * $ & según
las estaciones, 8 %# * $& $ 6)*#& ( 8 %# * ) $ $ &.

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# '& #%# $ " * C *& * /& " * D&
Primavera
Invierno
Otoño
Verano
%%# $ + #% * " * & # $ $ 8& &

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5 #$ -#*#" " & 1 #% ! " # ( $
Los vientos planetarios son responsables de la transferencia de masas de aire y, por tanto,
de humedad y energía (calor) de unas regiones a otras.
5 " #
, #$#%# $ ( & %# $
Una masa de aire es un cuerpo o volumen de atmósfera de gran extensión y reducida
altura con unas determinadas % % 0 #% 8#/ & 1 #% que lo diferencian del aire que la
rodea.
1 Es parte de la atmósfera, se diferencia por su humedad y su temperatura.
1 El aire se calienta y se enfría a partir de la radiación terrestre, de ahí que tenga una gran
extensión (contacto con la superficie) y una altura reducida, y además necesita largo tiempo en
contacto con una superficie para adquirir sus características, razón por la que las masas de aire
no se originan en zonas con vientos constantes.
1 La individualización de una masa de aire está determinada por su densidad y su
temperatura, pues las masas de aire con distinta densidad (temperatura) no se mezclan.

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-, * # #% %# $
Las masas de aire se clasifican atendiendo a la latitud, que condiciona su temperatura, y a
su procedencia, continental u oceánica.
# )" ' ) ) " " % 0 #%

< #% 0# Originadas sobre lugares
Polar Muy fría Seca
> , muy fríos, con muy baja
$ 4 #% evaporación y humedad
Polar Muy fría Seca
%&$ #$ $ * > %,
:&* %&$ #$ $ * Muy fría Se inestabilizan al
Subpolar Muy seca
>:%, < 10ºC desplazarse hacia
:&* 0# Fría/fresca latitudes templadas,
Subpolar Húmeda cargándose de humedad
>: , 110º a 5ºC
Excepto las formadas
&'#% *
Peritropical Cálidas Secas sobre selvas tropicales,
%&$ #$ $ * > %,
con algo de humedad
Gran capacidad
&'#% * 0#
Peritropical Cálidas Muy húmedas higrométrica, formadas
> ,
sobre mares cálidos

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En las zonas de latitudes medias y ecuatoriales, debido a su inestabilidad y poca

permanencia del aire sobre la superficie, no se originan masas de aire, sino que las reciben.
Península Ibérica: ejemplo de zona receptora de masas de aire (Pc, Pm, Am, Tc, Tm),
responsables de frecuentes variaciones de los tipos de tiempo.
Las masas de aire van comunicando sus características a los lugares que afectan,
perdiendo así parte de su identidad, y siendo responsables de la transferencia de temperatura y
humedad entre las distintas regiones de la Tierra.
5 * %8&E) " * " # ! *& $

$ : plano de discontinuidad o separación entre una masa de aire cálido y una masa
de aire frío.
& " # %&$ ' ) %&$ " $& .%* $ %8&% $
E) " $"& * 4 0 > 4 " $ , '& " - 6& " * 4 %4*#" > $&
" $ ,
El aire más denso siempre permanece en las posiciones inferiores, mientras que el menos
denso asciende y se coloca sobre el más denso.
Un frente frío se produce cuando un aire frío alcanza a un aire cálido.
Un frente cálido aparece cuando el aire cálido alcanza al frío.

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, $ 0&
El aire frío irrumpe y alcanza al aire cálido, al que obliga a un ascenso rápido y brusco.
Se representa con una línea de triángulos de color azul.
Las precipitaciones asociadas son intensas y concentradas en el espacio.
-, $ %4*#"&
El aire cálido alcanza al frío y asciende por encima de éste, de manera lenta y sostenida,
generando lluvias suaves que afectan a amplios sectores.
Se representa con una línea de semicírculos de color rojo.
Los frentes aparecen agrupados por familias, y es frecuente el paso de distintos frentes
sobre un territorio, lo que da lugar a inestabilidad, nubosidad, precipitaciones potenciales y
una alternancia de tipos de tiempo. Las variaciones de temperatura están asociadas a las
características térmicas de las masas de aire asociadas a los frentes.
$ &%*)#"&, se origina cuando un frente alcanza a otro y las distintas masas de aire
acaban perdiendo sus características primigenias.

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Dirección del paso de los frentes
Aire frío
Aire cálido
Aire frío
Lluvias intensas Lluvias moderadas
Frente frío Frente cálido
Sucesión de tipos de tiempo al paso de dos frentes, frío y cálido (de derecha a
izquierda):
1 El aire frío que precede al frente cálido origina cielos despejados y bajas tas
1 El frente cálido genera lluvias moderadas sobre una gran superficie
1 El aire cálido provoca incremento de tas y desaparición de la nubosidad
1 El frente frío origina lluvias intensas y concentradas en el espacio
1 El aire frío causa descenso de las temperaturas y desaparición de la nubosidad

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*# : sucesión habitual de tipos de tiempo sobre un lugar observados durante un

período de tiempo de al menos 30 años.
2 + # " " " %*#

La variedad del mosaico climático terrestre está relacionada con la interacción de los
distintos factores (cósmicos, geográficos, atmosféricos, etc.) y los distintos dominios
climáticos presentan gradaciones, siendo gradual el paso de un dominio a otro.
La caracterización de cada clima se realiza a partir de las ' ) "# ,
interesando especialmente la amplitud térmica anual, y del registro de las ' %#'# %#&$ ,
atendiendo tanto a su volumen como a su distribución (estacionalidad), pudiendo darse tres
opciones:
a) Estación seca en verano: precipitaciones estivales por debajo de determinado umbral.
b) Estación seca en invierno: las precipitaciones invernales no alcanzan un volumen
concreto
c) Sin estación seca: llueve durante todo el año

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2 & %*# **)+#& & #$ &'#% *
En las latitudes intertropicales se localizan tres dominios climáticos lluviosos: ecuatoriales
y tropicales, asociados a la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT); y monzónicos, en el
sudeste asiático y explicable tanto por la influencia de ZCIT como por otros factores
geográficos.

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A9 ' ) : %#'# %#&$ &% *#. %# $ %&

:
Elevada tª media Abundantes, 2.0001 ZCIT y su Cuenca del
anual (25ºC) 2.500 mm., y inestabilidad, Congo,
*# %) & # * Escasa amplitud regulares masas de aire Amazonas,
térmica < 3ºC (sin estación seca) muy húmedas, y Indonesia, etc.
baja latitud
Elevadas, entre 60011.500/1.800 Bordeando la Llegada de
20ºC y 28/30ºC mm., mayores a banda de clima vientos húmedos
Amplitud térmica menor latitud ecuatorial en verano
moderada, 518ºC Fuerte Influencia de los
*# &'#% *
estacionalidad: anticiclones en
estación seca en invierno
invierno y húmeda Latitud y
en verano nubosidad
Elevadas, como Muy elevadas, 3.0001 Sudeste asiático Monzón de
los tropicales 4.000 mm. o más verano (lluvias)
*# &$. $#%& Acusada Vientos
estacionalidad continentales
(estación seca)

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-, *# &'#% *
Los climas tropicales se extienden por una amplia banda latitudinal y ponen gradualmente
en contacto los climas lluviosos ecuatoriales con los climas secos, razón por la que dentro de
los tropicales existe una fuerte gradación pluviométrica:
*# )- &'#% * %) & # *: variedad más húmeda (1.00011.500 mm.), se encuentra
bordeando los climas ecuatoriales.
*# &'#% * 8 *# $ : variedad más seca (6001800 mm.), en latitudes más alejadas
del Ecuador y en la misma orilla del desierto, el Sahel.
Entre estos extremos varía la duración de la estación seca, que puede ser de tres, seis o
incluso nueve meses, dependiendo de la latitud y otros factores geográficos.
%, *# &$. $#%&
El clima monzónico es muy estacional. La estación de lluvias de verano ( ) permite

el cultivo del arroz y el desarrollo agrario del poblado Sudeste asiático, a la vez que hace
posible un clima lluvioso en una zona de la Tierra (India, Indochina, etc.) por cuya latitud
correspondería un clima desértico.

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2 & %*# %&

Caracterizados por su déficit de precipitación respecto a la evapotranspiración,
distinguiendo entre climas subáridos, con lluvias entre 250 y 350 mm., en los que puede existir
una vegetación adaptada a las condiciones secas; y áridos, con precipitaciones anuales
inferiores a 250 mm., una sequía más acusada.
Se pueden distinguir tres tipos de desiertos según sus causas y localización:
# & ' # &'#% * & .&$ * : son las regiones más áridas del planeta y se
localizan en las áreas sometidas a la influencia permanente de los anticiclones subtropicales
(Australia, Sahara, Kalahari). Están bordeados por un cinturón subárido de transición hacia
los climas tropicales sahelienses.
# & %& & : zonas muy secas, con precipitaciones inferiores a 250 mm. anuales,
ocasionadas por la influencia de corrientes marinas frías en latitudes intertropicales. Ejemplos:
Atacama (Chile), Namibia o Baja California (México).
# & 0& : localizados en tierras altas y asociados a la existencia de barreras

orográficas o fuerte continentalidad, con temperatura media anual inferior a 18ºC, y tanto
áridos como subáridos. Ejemplos: Takla1Makan y Gobi (China) o Patagonia (Argentina).

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2 2 & %*# '* "&

En estas latitudes encontramos una gran variedad climática debida a la influencia de
masas de aire muy contrastadas, así como a la fachada continental que ocupe un territorio.
En latitudes subtropicales, la fachada occidental de los continentes es más seca que la

oriental, puesto que en verano se ve afectada por los anticiclones subtropicales.
En latitudes subpolares, las fachadas occidentales son más húmedas y menos frías que las
orientales debido a la influencia de los vientos del oeste y a las corrientes oceánicas.
En las costas occidentales de latitudes medias y subpolares, las precipitaciones están

asociadas a las borrascas procedentes del oeste, que aportan humedad y suavización térmica.
En las costas orientales de latitudes medias y subtropicales, las precipitaciones se asocian

a los vientos del este, presentando un régimen diferente al de las costas occidentales.
Las temperaturas en las latitudes templadas sufren fuertes variaciones estacionales entre
el invierno y el verano.

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' ) : %#'# %#&$ &% *#. %# $ %&

:
Temperatura media Escasas, 4001700 Latitudes subtropicales de Latitud
anual, 20ºC mm. anuales las fachadas W de los subtropical
*#
Veranos calurosos e Sequía estival continentes Vientos del oeste
"# 4$ &
inviernos suaves península Ibérica, Cuenca en invierno
> )- &'#% *
Amplitud térmica Mediterránea, California, Anticiclones
%&,
elevada, 10115ºC Sur de Australia y costa subtropicales en
central de Chile verano
Inviernos suaves (121 Precipitaciones Latitudes subtropicales de Llegada de masas
15ºC) y veranos elevadas, 8001 las fachadas E de los de aire Tropical
*# calurosos (27128ºC) 1.200 mm. continentes marítimo
)- &'#% * anuales SE de China, SE de
8F "& Sin estación seca EEUU, desembocadura
>%8#$&, y verano lluvioso del río de la Plata
(Argentina1Uruguay), SE
de Australia y de Sudáfrica
Medias anuales de Abundantes y Latitudes medias de Masas de aire
15ºC, inviernos frescos regulares, 1.0001 fachadas W de continentes templadas y
*# (2110 ºC) y veranos 1.500 mm. Europa W, costa W de húmedas que
&% 4$#%& suaves (15119ºC) Sin estación seca Norteamérica, costa S de llegan con los
Amplitud térmica muy y mínimo estival Chile, Nueva Zelanda y vientos del oeste
moderada, 10112ºC Tasmania

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, *# "# 4$ &
Variedades del clima mediterráneo:
Degradación seca: con condiciones subáridas en el SE de España, N de África y costas E

del Mediterráneo.
Degradación fría: asociado a la presencia de mesetas elevadas, conlleva inviernos más

fríos y elevadas amplitudes térmicas.
Rasgo esencial del clima mediterráneo: E)0 #+ *, particularidad única en la Tierra.

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<

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-, *# )- &'#% * 8F "&
Situado en las mismas latitudes que el clima mediterráneo, pero en las fachadas orientales
de los continentes, influenciado por la llegada de vientos del Este que llevan masas de aire
tropical marítimo.

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%, *# &% 4$#%&
Localizado en latitudes medias de las fachadas occidentales, presenta precipitaciones
abundantes y regulares, así como suavidad térmica, merced a la influencia de las masas de aire
cálidas y húmedas que llegan con las borrascas procedentes del oeste.

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Los climas atlánticos u oceánicos presentan variedades térmicas según la latitud:
Climas oceánicos de latitudes medias, en torno a los 42º, menos húmedos y con inviernos
más suaves (costa cantábrica española).
Climas oceánicos de latitudes subpolares y polares, más fríos y húmedos, y cuya presencia
está asociada a corrientes marinas cálidas que bañan las costas (Noruega o Alaska).
2 5 & %*# %&$ #$ $ *

Caracterizados por su elevada amplitud térmica anual, y situados en regiones de latitudes
medias y subpolares afectadas por la %&$ #$ $ *#" ". Aquí se registran las temperaturas
medias más bajas del planeta, así como las mínimas absolutas.
' ) : %#'# %#&$ &% *#. %# $ %&

Inviernos fríos (13ºC) Escasas, 3001700 Canadá y NE de EEUU, Continentalidad
a rigurosos (150ºC) mm. anuales Suecia, Europa E y Rusia (enfriamiento o
Veranos cálidos Más bajas en calentamiento)
(>23ºC) a suaves climas extremos y Anticiclones
*#
(11/12ºC más elevadas cerca térmicos
%&$ #$ $ *
Fuerte amplitud de la costa invernales
térmica Evapotranspiración Bajas térmicas
muy reducida estivales
Máximo en verano

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Los climas continentales son los más extremos de la Tierra, incluyendo desde las
variedades continentales subhúmedas y de inviernos fríos (Europa E, Manchuria, NE de
EEUU) a los más extremos (Siberia y Canadá).

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2 G & %*# " * .&$ '&*

Su principal característica es el frío y la estacionalidad lumínica, un verano con noches
casi inexistentes y un invierno que constituye una noche casi perpetua.
B ' ) : %#'# %#&$ &% *#. %# $ %&

:
Ningún mes supera los Muy bajas, Antártida, Groenlandia Elevada
*# "
0ºC <200 mm. anuales e islas Árticas inclinación de los
% E) '&*
rayos solares
Sólo 1 ó 2 meses Escasas, Estrecha franja entre Cambios
superan los 0ºC, pero 400 mm. anuales Círculos Polares y sus estacionales muy
*# "
sin rebasar los 10ºC respectivos Polos acusados
)$"
Laponia, N de Canadá
e islas Antárticas
-, *# " )$"
Su paisaje experimenta una transformación radical entre el invierno y el verano, cuando el
deshielo superficial permite la presencia de musgos, líquenes e incluso vegetación arbustiva
durante un breve periodo de tiempo.

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B :

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2 H & %*# " * &$ D
En las grandes cordilleras las condiciones climáticas dependen de la altitud, que implica
siempre un aumento de las precipitaciones y un descenso de la temperatura.
, & %*# " * &$ D $ * .&$ #$ &'#% *

En este caso no afecta tanto a las precipitaciones como a las temperaturas, que sufren un
descenso que convierte los climas ecuatoriales y tropicales correspondientes al nivel del mar
en climas templados (temperaturas mensuales de 15/16ºC) en la alta montaña, lo que se
traduce en mejores condiciones para el asentamiento de población (África tropical, altiplano
andino), así como para el desarrollo de la ganadería.
-, & %*# " * &$ D $ * .&$ '* "

En este ámbito tiene lugar un acusado descenso de las temperaturas en las montañas, lo
que no favorece el asentamiento de población, a no ser que se haya generado un desarrollo
turístico.

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4. LA HIDROSFERA
Las ¾ partes de la superficie de la tierra están cubiertas por agua, denominada en su

conjunto como hidrosfera, elemento vital interrelacionado con atmósfera, litosfera y biosfera.
5 * /) ( * %#%*& 8#" &* /#%&

La interacción de la hidrosfera con el resto de elementos de la Naturaleza se realiza a
través del ciclo hidrológico.
5 ' &'# " " " * /)

Es un gran regulador térmico debido a su elevado calor específico, así tarda más en
calentarse y enfriarse, ayudando al transporte de calor a lo largo del planeta por medio de la
atmósfera y las corrientes oceánicas.
Puede aparecer en los tres estados de la materia, cediendo o consumiendo energía en los
cambios de estado, acción que favorece las transferencias de energía y tiene un gran
protagonismo como agentes activos mecánicos en el modelado del relieve terrestre.
Es un gran disolvente, lo que favorece los procesos de erosión química de las rocas.
En estado líquido y con ayuda de la fuerza de gravedad, adquiere una gran energía
cinética para transportar cargas sólidas, base de su activo papel geomorfológico en el
modelado terrestre.

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5 * %#%*& 8#" &* /#%&
#%*& 8#" &* /#%&: movimiento permanente del agua a partir de unos flujos que
comunican el agua oceánica con la atmósfera y la corteza continental.
Desde la superficie terrestre (oceánica y continental) se aporta un flujo de agua hacia la

atmósfera, compuesto de evaporación y evapotranspiración.
Comienza con la + '& %# $ de las aguas oceánicas, que aportan a la atmósfera el 86%
del agua atmosférica.
La + '& $ '# %# $ de las superficies continentales (incluyendo la humedad
procedente de la vegetación) aporta el 14% restante a la atmósfera.
Desde la atmósfera, el flujo de agua hacia la superficie terrestre se produce a través de la

' %#'# %# $, de la cual los océanos reciben un 80% y los continentes el 20% restante.
El desfase entre el agua aportada por los océanos a la atmósfera (86%) y la recibida por
los océanos de ésta última (80%), se equilibra con el 6% de %& $ 0 neta de las aguas
continentales (superficiales y subterráneas) que vuelven a los océanos

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5 "# #-)%# $ " * /) $ * #

Se reparte de un modo muy desigual: el 97% en los océanos y mares, el 3% en las aguas
continentales y el agua de la atmósfera.
5 * /) & 1 #%
Los procesos de evapotranspiración (paso del agua de estado líquido a gaseoso) y
condensación (cambio de estado gaseoso a líquido) conllevan un trasvase de calor que
contribuye al efecto invernadero natural y permiten la aparición de las precipitaciones.
El agua atmosférica es primordial para la vida y permite los procesos geomorfológicos
asociados a las redes fluviales organizados a partir de las precipitaciones.
Pero sólo representa un mínimo porcentaje del total de la hidrosfera (0’006% del total) y
su permanencia en la atmósfera es muy reducida, cumple el ciclo en menos de 9 días.
5 /) %&$ #$ $ *
Suponen el 3% de la hidrosfera y también están muy desigualmente repartidas.
Las aguas continentales son aquellas que se encuentran en interacción con la corteza
continental, pudiéndose distinguir entre aguas superficiales, 78% de las continentales (y 2’34%
de la hidrosfera); y subterráneas, 22% restante (y 0’66% de la hidrosfera).

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, /) %&$ #$ $ * )' #%# *

Representan el 78% de las aguas continentales y el 2’34% de la hidrosfera, y se
encuentran muy desigualmente repartidas. Un 76% se encuentra en los inlandsis (Groenlandia
y Antártida) y glaciares en estado sólido.
#& : aguas en forma de hielo, que significan un 1’77% de la hidrosfera.
Los lagos y mares interiores suponen un 0’6% de las aguas continentales; y los ríos tan
sólo el 0’003% de estas aguas continentales y un 0’0001% de la hidrosfera.
Su escasa cuantía debería servir para hacer un uso y gestión del agua más responsable.
-, /) %&$ #$ $ * )- 4$
Son el 22% restante de las aguas continentales, aunque son esenciales como reserva de
abastecimiento para las necesidades humanas. Pero no es un recurso inagotable, ya que su
explotación puede hacer descender su nivel hasta el agotamiento.
El agua de las precipitaciones llega al suelo y por acción de la gravedad inicia un proceso
de infiltración hacia capas mas profundas hasta que encuentra una capa de roca impermeable
o saturada y emprende un proceso de acumulación de agua, que recibe el nombre de %)0 &
& .&$ " ) %# $, caracterizado por una '& $%# (espesor) que puede variar y un nivel
superior denominado $#+ * 4 #%&, que desciende por causas naturales (sequía) o antrópicas
(sobreexplotación), o aumenta por causas naturales (exceso de precipitaciones).

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5 2 /) &% 4$#%
Se encuentran en constante movimiento, tanto en profundidad como en superficie,
debido tanto a la desigual densidad de las aguas oceánicas como a la acción de los vientos
planetarios.
, % 0 #% 0 #%&3E)0 #% " * /) " *

Sus dos principales características son la temperatura y la salinidad, responsables de las
diferentes densidades que presentan las masas de agua.
Las aguas más densas son más frías y saladas, y las menos densas son algo menos frías y
saladas. Y se comportan de tal modo que las aguas menos densas se desplazan sobre las aguas
más densas, siempre en posiciones inferiores y sirviendo de lecho para las menos densas.
Además, la acción de los vientos planetarios arrastra las aguas oceánicas y es responsable
de la generación de grandes circuitos oceánicos a escala planetaria.

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-, & &+# # $ & " * /) #$ ! * %& # $ &% 4$#%

Las corrientes oceánicas se dividen en frías y cálidas, pero considerando la temperatura
como algo relativo, en función de las características térmicas de las aguas que sirven de
soporte. En las costas de Noruega, la temperatura del agua de la Deriva Noratlántica es de 61
7ºC, mientras que la del agua sobre la que se desplaza, el mar de Noruega, es de 213ºC.
%& # $ %4*#" E) - D $ * %8 " &%%#" $ * " *& %&$ #$ $

> #+ & *4$ #% * I , $ * * # )" )-'&* ( "# , se originan en
ramales de las corrientes generadas en zonas intertropicales (corriente del Golfo). Sus
consecuencias climáticas son una suavización de las temperaturas y un aumento de la
pluviosidad en la costa escandinava. Se puede comprobar analizando el fuerte contraste
térmico entre Oslo y las aguas heladas del golfo de Botnia (Finlandia), o térmico y
pluviométrico entre Noruega y la costa oriental de Canadá.
%& # $ 0 E) - D $ * %8 " & # $ * " *& %&$ #$ $

> - "& & $&+ ( 8#+&, $ * * # )" )-'&* ( "# se deben a la
irrupción de agua fría procedente de los casquetes polares, provocando un descenso térmico
muy acusado en la costa este de Norteamérica o en el norte de Japón. En este caso basta
comparar los valores térmicos de Nueva York y Lisboa, situadas a una latitud similar.

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%& # $ 0 E) - D $ * %8 " &%%#" $ * " *& %&$ #$ $

> $ # ) -&*" & : F ? $/) * , $ * * # )" )- &'#% * ( &'#% * ,
son ramales desgajados de las corrientes cálidas tropicales que se originan en las fachadas
orientales de los continentes, y sus aguas son arrastradas a modo de corriente de retorno, por
los vientos alisios, desde el este al oeste.
La conversión de una corriente cálida (Golfo) en una corriente fría (Canarias) se explica
por el proceso de )'J **#$/ o afloramiento de aguas frías de las profundidades, tras el
“vaciamiento” de aguas superficiales provocado por la corriente marina del este asociada a los
alisios. Gracias a ello, en estas zonas se concentran ricos bancos de pesca, debido a la
abundancia de plancton originada por el afloramiento de aguas profundas.
Su consecuencia climática es la aparición de desiertos costeros asociados a la estabilidad
propia de las áreas dominadas por los anticiclones, que bloquean la posibilidad de
precipitaciones. Así ocurre en los desiertos de Atacama, asociado a la corriente de Humboldt
o del Perú, y de Namibia, asociado a la corriente de Benguela.
%& # $ %4*#" E) - D $ * %& & # $ * " *& %&$ #$ $ > &* &
K) &3 8#+& $ * # )" &'#% * , se originan por un sobrecalentamiento derivado de la
latitud, pero tienen poca influencia climática, pues se originan en zonas ya cálidas y húmedas.

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< A:

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< A:

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TEMA 03.
LA LITOSFERA.

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1. ESTRUCTURA Y DINÁMICA DE LA LITOSFERA:

LOS COMPONENTES LITOLÓGICOS Y TECTÓNICOS
Litosfera: parte sólida del planeta en la que interactúan hidrosfera y atmósfera, y se

desarrolla la biosfera. Incluye la corteza terrestre y la astenosfera
- Corteza terrestre (continental y oceánica): capa externa de la litosfera que flota sobre la
astenosfera
- Astenosfera: capa superior del manto en estado semifluido o viscoso sobre la que flota
la corteza terrestre.
Fuerzas tectónicas: fuerzas procedentes del interior de la Tierra transmitidas hacia la
corteza, derivadas de la desintegración radiactiva del núcleo, que hacen posible la agitación de
la astenosfera y que se traducen en un movimiento de la corteza. Estas serían las fuerzas o
agentes internos responsables de la modificación de la configuración de la corteza.
Fuerzas o agentes externos: procedentes de la interferencia de la atmósfera y la
hidrosfera y que son responsables del modelado de la corteza.
La interacción entre ambas fuerzas, internas y externas, provoca el modelado del relieve y
el permanente cambio de su configuración, de su aspecto exterior.
Gemorfología: rama de la Geografía Física responsable del estudio de los procesos de
modelado y de la clasificación de las formas del relieve en la corteza terrestre.

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El material de la corteza, las rocas, responde según sus características de un modo

diferencial ante la acción de estas fuerzas internas y externas.

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1.1. La estructura interna de la Tierra y el flujo geotérmico.
1.1.1. La estructura interna.
El globo terrestre tiene un radio de 6.370 Km. en el Ecuador y su estructura comprende

capas concéntricas de distinto espesor, densidad y composición geoquímica, que son núcleo,
manto y corteza, siendo su densidad máxima en el núcleo interno (13’6 g/cm3) y mínima en la
corteza continental (2’9 g/cm3).
a) El núcleo
Ocupa el centro del globo, con 3.475 Km. (54% del radio terrestre) y dos capas, una
interna, más densa, y otra externa.
b) El manto
Con 2.855 Km. (45% del radio terrestre) y dos capas, inferior (2.900-700 Km. de
profundidad) y superior (700-40 Km.) En la parte superior del manto se encuentra la
astenosfera (profundidad máxima: 300 Km.) y sobre ella se apoya la corteza terrestre.

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c) La corteza
Capa más superficial y delgada del globo, con un espesor de 8-40 Km., que sólo supone
el 0’6% del radio terrestre, y en la que se desarrolla la vida y contactan atmósfera e hidrosfera.

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Dentro de la corteza terrestre podemos encontrar dos tipos:
- Corteza continental: de mayor espesor y menor densidad (2’9 g/cm3), incluye una
parte emergida, los continentes e islas, y una parte sumergida bajo el nivel del mar, la
plataforma continental, que bordea las tierras emergidas con una suave pendiente hasta los
200 m. de profundidad, y que, en caso de descenso del nivel del mar, emergería como nuevas
tierras continentales.
- Corteza oceánica: más delgada (8-10 Km. de potencia) y más densa (3 g/cm3), de
manera que siempre ocupa posiciones inferiores sobre la corteza continental. Esta corteza
oceánica forma el fondo oceánico, salvo en los márgenes de los continentes, donde el fondo
marino se corresponde con la citada plataforma continental.
1.1.2. Una corteza fragmentada y en continuo movimiento: la Tectónica de Placas.
La corteza oceánica se encuentra fragmentada en distintas partes denominadas placas

litosféricas, que pueden ser de dos tipos:
- Placas litosféricas formadas por corteza oceánica y corteza continental (placa africana)
Placa litosférica ≠ Continente
- Placas litosféricas integradas solo por corteza oceánica (placa pacífica, placa de Nazca)

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Existe un elevado número de placas, desde las grandes (africana, euroasiática, etc.)
hasta las microplacas (Caribe, arábiga, etc.), que convierte la corteza en un puzzle móvil.

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Estas placas se mueven debido a la desintegración radioactiva del núcleo terrestre, que
libera energía transmitida hacia la parte superior del manto en forma de corrientes de
convección, generando un flujo geotérmico que moviliza el material plástico de la astenosfera
y provoca el movimiento de las placas tectónicas.
Los posibles movimientos de las placas se reducen a tres tipos:
- Límite de destrucción o subducción, donde una placa choca contra otra. En estas
áreas, la corteza oceánica, más densa, se hunde por debajo de la continental y se reintegra en
la astenosfera tras un proceso de fusión, lo que da como resultado dos grandes formas del
relieve:
Cadenas volcánicas paralelas a la costa (Andes) en la corteza continental.
Fosas abisales paralelas a la costa en la corteza oceánica (Las Marianas),

depresiones profundas, estrechas y alargadas, con hasta 12.000 m. de profundidad.

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Fosa
oceánica

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- Límite de expansión o acreción, en el que una placa se separa de otra. En estas áreas
el material magmático aflora al exterior desde la astenosfera y puede provocar:
Formación de dorsales oceánicas, cadenas volcánicas submarinas con alturas entre

4.000/4.500 m formadas por una sucesión ininterrumpida de volcanes por los que
sale el material fundido procedente de la astenosfera.
Se localizan en el centro de los océanos, como la dorsal medioatlántica, y están

unidas formando la mayor cordillera del planeta (casi 60.000 Km.). A veces emergen
y dan lugar a islas, caso de Islandia (“Viaje al centro de la Tierra”, Julio Verne).
Fragmentación de una placa tectónica, cuando el límite de expansión tiene lugar

en la corteza continental (Rift Valley, África oriental).
- Límite o falla de transformación, donde una placa se desliza respecto a otra, con la
que fricciona, pero sin chocar.

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Así pues, la interacción entre astenosfera y corteza implica un ciclo de materiales con las
siguientes fases:
1. Integración del material procedente de la astenosfera en la corteza oceánica a partir de
las dorsales oceánicas (límite de expansión).

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2. Extrusión contínua de material, más antiguo cuanto más alejado de la dorsal, que
provoca la expansión del fondo oceánico y la formación de amplias llanuras abisales.
3. Reintegración del material a la astenosfera en las fosas abisales (límites de subducción),
excepto la parte que aflora al exterior por las cadenas volcánicas perilitorales.

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En este ciclo cerrado y continuo el material cambia de fase (viscosa, sólida) y de lugar
(corteza terrestre, astenosfera), lo que explica:
- La “juventud” de las rocas de los fondos oceánicos, unos 200 millones de años, frente a
la edad de las rocas continentales, unos 3.800 millones de años.
- La elevada sismicidad y vulcanismo en los límites de expansión y destrucción.
- La permanente transformación de los fondos oceánicos.
- La constante variación de la configuración y distribución de tierras y mares en el planeta
a lo largo de la historia geológica, desde el pasado más remoto, cuando las tierras emergidas
estaban unidas formando un solo continente, Pangea, y un único océano (Pantalasa);
pasando por su fragmentación en tres grandes conjuntos hace 300 millones de años:
continente noratlántico o Euramérica (Europa y América del Norte), Gondwana (África,
América del Sur, Australia, Antártida e India) y Angara (Siberia y Mongolia); hasta que su
separación nos lleva a la distribución actual de continentes (América, África, Antártida,
Eurasia y Oceanía) y océanos (Atlántico, Pacífico, Índico, Ártico y Antártico).
- La formación de cordilleras u orógenos de colisión, caso del Himalaya por el choque
de India y Asia.
- La aparición de arcos isla o insulares, caso de Japón.

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1.2. Las rocas de la corteza terrestre y relieves asociados al control litológico.
La corteza terrestre está formada por rocas con características diferentes de composición
geoquímica, origen y características mecánicas.
Una roca es un agregado de minerales consolidados y enfriados, siendo, por tanto, muy
variados los tipos de rocas.
La petrología es la ciencia que estudia y clasifica las rocas, entre otros criterios, según su
origen y proceso de formación, dando lugar a la clasificación genética, que distingue tres
grandes familias de rocas: ígneas o magmáticas, metamórficas y sedimentarias.
1.2.1. El material litológico de la corteza terrestre.
a) Las rocas magmáticas
Formadas por el enfriamiento y consolidación del magma, pueden ser:
- Intrusivas o plutónicas, cuando el magma se enfría dentro de la corteza terrestre

(granito).
- Extrusivas o volcánicas, cuando el magma, que sale al exterior a través de un volcán,
se enfría en contacto con la hidrosfera o la atmósfera (basalto, andesita).

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b) Las rocas metamórficas

Formadas por la transformación de rocas preexistentes sometidas a un proceso de
metamorfismo, elevadas temperaturas y presiones producidas en algunos procesos
tectónicos que afectan a su composición química y a su estructura cristalina.
El metamorfismo puede afectar a cualquier tipo de rocas, en distinto grado y, por tanto,
originando una transformación de diferente intensidad de las rocas.
Ejemplos de rocas metamórficas: pizarra, cuarcita, gneis y mármol.
c) Las rocas sedimentarias

Formadas a partir de la acumulación de sedimentos en la corteza terrestre, procedentes
de la disgregación mecánica o de la disolución química de otras rocas preexistentes (un bloque
de granito puede originar arena granítica por fragmentación, y ésta puede originar arcilla por
el mismo proceso mecánico. Todas las rocas pueden dar lugar a rocas sedimentarias.
Se clasifican en:
- Detríticas: detritos, fragmentos o restos de otras rocas, como la arena.
- Organógenas o biogénicas: a partir de restos orgánicos (plancton, esqueletos, etc.),
como la caliza, el petróleo, el carbón o la dolomía. Normalmente suelen incluir restos
detríticos, originando el tipo intermedio de rocas denominadas biodetríticas.
- Evaporitas o químicas, como el yeso.

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d) El ciclo de las rocas
Las rocas están en continua transformación, de manera que las rocas actuales no se
corresponden con las rocas iniciales que conformaron la primera corteza terrestre.
Todas las rocas pueden transformarse en otro tipo de rocas a partir de unos procesos
concretos.
La erosión/sedimentación posibilita la transformación de las rocas metamórficas e

ígneas, e incluso de las sedimentarias, en rocas sedimentarias.
El metamorfismo provoca que las rocas sedimentarias, magmáticas y las mismas

metamórficas se conviertan en rocas metamórficas.
En las áreas de subducción las rocas sedimentarias, magmáticas y metamórficas se

reintegran a la astenosfera para originar magma que saldrá al exterior en otro momento y lugar
para dar origen a rocas magmáticas.

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1.2.2. Morfologías litológicas.
En algunos lugares el relieve guarda una estrecha relación con la litología, como ocurre
en las morfologías generadas sobre rocas carbonatadas (calizas y dolomías) y granitos.
a) El relieve kárstico
Formado a partir de la disolución de las rocas por la acción combinada de agua y CO2.
Las rocas más afectadas por esta disolución son las sedimentarias biogénicas (con origen en
restos de organismos vivos).
Relieve kárstico (origen en la región de Karst, Croacia): paisaje modelado por la acción
disolvente del agua y CO2 sobre áreas con predominio de materiales calizos y dolomíticos.
Factores del relieve kárstico:
- Las características litológicas de las rocas carbonatadas facilitan la disolución química

por la acción combinada del agua y el CO2. El proceso inverso es la precipitación, cuando las
aguas carbonatadas ceden sus materiales disueltos y se forman carbonatos.
- Control estructural, establecimiento de una red de fallas y fracturas en las que se
concentran y alinean los procesos erosivos aprovechando la debilidad de estas zonas.

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- Existencia de una intensa fracturación y estratificación de las rocas que favorece la

infiltración de las aguas hacia posiciones subterráneas y los consiguientes procesos de
disolución en profundidad, razón por la que se distinguen formas kársticas superficiales y
subterráneas.

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- Formas externas o superficiales: Poljé (llanura fértil en serbocroata):

gran depresión con fondo plano y paredes
Lapiaz: superficie rugosa formada por abruptas poco elevadas, valle ancho y llano
surcos separados por aristas, de dimensiones originado a raíz del control estructural
variables (desde centímetros a metros). (fallas, sinclinales, etc.) y aprovechado para
la explotación agrícola.

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Dolina: depresión casi circular Cañón: valle estrecho y de gran

desarrollada en profundidad, con forma de profundidad, con paredes verticales y un
embudo y dimensiones variables, llamada trazado recto, originado por disolución,
torca en Castilla o jous en Asturias. hundimientos, dinámica de vertientes, etc. y
la acción del control estructural. Cuando el
trazado es curvilíneo se habla de hoz.
Uvala: depresión de contorno

festoneado formado por la unión o
coalescencia de varias dolinas.

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- Formas subterráneas: Grutas y cavidades: oquedades

subterráneas originadas por la disolución de
Sima: conducto vertical muy profundo la roca caliza.
y de pequeño diámetro que comunica la
superficie caliza con el interior.
Sifones: pequeños conductos que unen

las grutas y cavernas, por los que circula
agua a presión.

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EstalagTitas: acumulaciones de EstalagMitas: acumulaciones de material

material carbonatado formadas por carbonatado formadas por precipitación en
precipitación en el techo de las cuevas. el suelo de las cuevas.
Columna: unión de estalagtita y estalagmita.
Surgencia: afloramiento de aguas

subterráneas a la superficie.

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b) El relieve granítico
El modelado granítico presenta diferentes formas según las condiciones climáticas de la

región en la que se encuentre.

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En las zonas frías predominan los procesos mecánicos de meteorización (clastias), que
actúan siguiendo las diaclasas (fracturas) verticales y dan lugar a formas muy agudas y
prismáticas, llamadas agujas o cuchillos.

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En zonas cálidas y húmedas predomina la meteorización química, originando cerros con

forma de domo, redondeados, elevados y aislados sobre la llanura, llamados pan de azúcar.

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En las zonas templadas la erosión sigue la red ortogonal (perpendicular) de diaclasas y

provoca la descomposición de la roca y la acumulación de bloques graníticos redondeados o
bolos, a veces apilados, que caracterizan al paisaje granítico de berrocal.

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1.3. Las deformaciones tectónicas de

la corteza continental y relieves
asociados.
Las fuerzas tectónicas actúan sobre las

rocas y éstas responden plegándose o
dislocándose.
1.3.1. Las estructuras de

deformación: los pliegues.
Un pliegue es la ondulación o
encurvamiento de los estratos sedimentarios
que, debido a su plasticidad y flexibilidad,
responden deformándose ante las presiones
y fuerzas tectónicas.
Anticlinal: ondulación positiva (estratos
convergentes hacia arriba) y convexa.
Sinclinal: ondulación negativa (estratos
convergentes hacia abajo) y cóncava.

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1.3.2. Las estructuras de dislocación.
Fragmentación o fracturación producida por la acción de las fuerzas tectónicas sobre un

material rígido o por superar el umbral (límite) de plasticidad del mismo.
Falla: fracturación con movimiento vertical u horizontal de los bloques.
Fractura o diaclasa: ruptura del material sin desplazamiento de bloques.
Las fallas
En las fallas verticales se hunde un bloque respecto a otro, rompiéndose igualmente la

continuidad de los estratos sedimentarios.
Partes de una falla:
- Plano de falla: superficie de ruptura de la corteza.
- Bloque o labio de falla: cada uno de los bloques resultantes de la falla, bloque
levantado y bloque hundido.
- Salto vertical: desnivel altimétrico entre los bloques, medido en metros.
En las fallas horizontales prevalece el movimiento horizontal de los bloques, hablándose

de falla de desgarre cuando dicho desplazamiento alcanza cientos de metros o incluso
kilómetros.

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Partes de una falla
Falla de desgarre

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1.4. Los relieves estructurales.
El relieve de un territorio es consecuencia de la interacción de una historia tectónica, una

litología, la existencia de procesos y sistemas morfogenéticos en el pasado (según las
condiciones paleoambientales), y de los procesos y sistemas actuales que siguen modelando el
relieve. Así pues, tenemos una estructura litotectónica sobre la que actúa la erosión, que puede
llegar a borrar la estructura inicial, lo que dificulta la posibilidad de hablar de relieves
estructurales, sólo presentes realmente en el momento de formación de la misma, pues a
partir de este momento la erosión comienza a modelar un nuevo relieve.
Relieves estructurales: aquellos en los que la disposición de los materiales (plegados,
fallados o sin modificar) tiene un papel protagonista en su evolución y formación.
1.4.1. Los relieves estructurales de cuencas sedimentarias.
Propios de áreas sin deformaciones tectónicas reseñables, con estratos en disposición

horizontal o subhorizontal. Son típicos de las cuencas sedimentarias, donde predominan los
estratos horizontales.
Los tipos de relieve son aclinal (sin inclinación, horizontales) y monoclinal (con una
ligera inclinación).

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1.4.2. Los relieves en estructuras falladas.
Las fallas aparecen agrupadas en conjuntos de fallas, dando lugar a un relieve fallado, de
modo que manifiestan una articulación morfológica en bloques limitados por fallas verticales,
unos más elevados que otros.
Horst: bloque levantado.
Graben o fosa tectónica: bloque hundido.

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1.4.3. Los relieves en estructuras Mont

Val
plegadas.
Relieve plegado o jurásico directo

(región del Jura, Francia): aquel que presenta
una relación muy estrecha y directa entre la
topografía y la estructura, los anticlinales
aparecen como alineaciones montañosas
denominadas mont y los sinclinales forman
valles que reciben el nombre de val.
Relieve invertido: resultado de la

erosión del anterior, que llega a
experimentar una inversión puesto que
desaparece el mont, ahora en una posición
más deprimida, y queda en resalte
topográfico el val, es decir, la parte
inicialmente más baja.

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1.4.4. Los relieves en estructuras - Piroclastos (trozos de fuego):

volcánicas. fracción sólida del material volcánico, que,
según el tamaño pueden ser bombas
Vulcanismo: conjunto de procesos y volcánicas, bloques, lapilli, cenizas, etc.
fenómenos relacionados con el ascenso del
magma y sus materiales hidrogaseosos
asociados desde la astenosfera a la superficie
terrestre.
Vulcanología: ciencia que estudia estos
procesos y las formas de relieve originadas
por el enfriamiento del magma y los
materiales hidrogaseosos en la superficie de
la corteza.
El material volcánico puede ser de
tres tipos:
- Lava: magma enfriado y consolidado
que origina las rocas volcánicas. Puede ser
muy fluida, o bien muy densa y viscosa.
- Gases: variados, incluyen CO2, vapor
de agua, etc.

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La acumulación de materiales
magmáticos en la superficie terrestre
provoca la formación de volcanes, que son
formas del relieve, y que pueden definirse
bien como la elevación formada por la
acumulación de material volcánico, o bien
como el lugar por el que extruye (sale) el
material magmático al exterior, ya sea una
elevación o una simple fisura, grieta.
Existen distintos tipos de erupción

según el magma (acidez, viscosidad, etc.) y el
tipo de material (piroclastos, lavas, gases), e
igualmente originan distintas clases de
volcanes. Pero como en un mismo volcán se
suceden distintos tipos de erupción, los
edificios volcánicos suelen ser complejos y
poligénicos (con diversos orígenes).

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a) Las formas de construcción
- Coladas de lava: según su viscosidad

originan paisajes más o menos accidentados.
- Domos: acumulaciones de lava que

apenas fluyen al exterior dando lugar a una
forma de domo o cúpula.
- Cono volcánico: forma troncocónica

abierta en su culminación y originada por la
acumulación de piroclastos, dispuestos en
taludes en torno a la boca de emisión y con
una pendiente elevada y muy inestable, ya
que son materiales sin cohesionar, sólo
acumulados.

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b) Las formas de destrucción

- Caldera: depresión circular más grande
- Cráter: depresión plana de planta que un cráter originada por procesos de
circular o elipsoidal coincidente con la parte explosión o hundimiento y colapso de una
más externa del conducto de un volcán. Se cámara magmática.
habla de maar cuando se trata de un cráter
producto de una gran explosión.

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2. LA INTERACCIÓN ENTRE LA ATMÓSFERA, LA HIDROSFERA Y LA

LITOSFERA: LOS PROCESOS MORFOGENÉTICOS Y EL MODELADO DEL
RELIEVE.
La acción tectónica, con origen en la dinámica interna de la Tierra (flujo geotérmico y

movimiento de las placas tectónicas), genera unas formas del relieve en la corteza terrestre por
dislocación o plegamiento, además de su continua transformación.
Las fuerzas externas procedentes de la hidrosfera y la atmósfera modelan, retocan el

relieve creado por la acción tectónica.
En consecuencia, el relieve es el resultado del equilibrio entre las fuerzas tectónicas

y los procesos morfogenéticos o de modelado, que constan de unas fuerzas externas
(gravedad y radiación) que actúan a través de los agentes de modelado (biosfera, atmósfera
e hidrosfera).

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Fases de un proceso morfogenético:

- Erosión: descohesionamiento de afloramientos rocosos y liberación de partículas.
- Transporte del material liberado.
- Sedimentación: acumulación del material en áreas más o menos alejadas del lugar
inicial.

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No obstante, en la naturaleza estos procesos son mucho más complejos, variando incluso
según las características estructurales (litología y tectónica), los factores biológicos o la
intervención humana.
Las procesos morfogenéticos son, pues, factores de modelado y transformación del
relieve, y pueden generar tanto formas erosivas como formas acumulativas.
2.1. El modelado del relieve.
2.1.1. Las fuerzas externas: la gravedad y la radiación solar.
Pueden actuar de forma directa, o indirecta a través de los agentes morfogenéticos de la

hidrosfera y la atmósfera.
a) La gravedad
Actúa de dos formas:
- De forma directa movilizando las partículas de roca según su peso, hecho muy
importante en las laderas de pendientes y en desprendimientos de bloques de las paredes de
un cañón.

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- De forma indirecta por medio de masas fluidas que se convierten en flujos al verse
afectadas por la gravedad, uno de los principales sistemas morfogenéticos.
Los elementos biológicos y antrópicos pueden frenar la acción de la gravedad, caso de la

vegetación que tapiza una ladera y frena los desprendimientos de suelo.
b) La radiación solar
Provoca el calentamiento de la superficie terrestre y, en consecuencia, del aire, generando

cambios de presión responsables del viento, un agente morfogenético capaz de movilizar y
sedimentar partículas, así como de desencadenar el oleaje marino, protagonista de la
modificación del relieve litoral.
Los cambios de temperatura de la litosfera y del aire originan tensiones mecánicas de las
rocas que favorecen su ruptura y la preparación inicial del material.
El ciclo hidrológico también está controlado por la radiación solar (evaporación), así
como por la gravedad (precipitación).

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2.2. Los procesos geomorfológicos iniciales.
Procesos de meteorización: constituyen la 1ª fase de un proceso morfogenético,

mediante la liberación de partículas o clastos de los afloramientos rocosos, que después serán
desplazadas por los agentes de transporte y sedimentadas. Son resultado de la acción tanto de
los factores meteorológicos (de ahí su nombre), como de los biológicos y antrópicos.
2.2.1. Los procesos de meteorización.
Se distingue entre procesos mecánicos de fragmentación de la roca y procesos químicos

de alteración de sus características.
a) Los procesos de fragmentación
Debidos a las tensiones mecánicas ocasionadas por los cambios térmicos e hídricos de
una roca. Su nombre siempre contiene el sufijo griego clastia = ruptura. Son 4 procesos:

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- Termoclastia: fragmentación
derivada de las tensiones de contracción y
dilatación de la roca provocada por los
cambios bruscos de temperatura, propios de
las áreas desérticas, con fuertes oscilaciones
térmicas diarias.
- Crioclastia o gelifracción:
fragmentación provocada por la congelación
del agua introducida en las diaclasas y
porosidades de la roca, que genera fuertes
tensiones hasta hacerla “estallar”. Los
fragmentos resultantes son llamados
crioclastos o gelifractos.
- Hidroclastia: fragmentación
originada por las tensiones mecánicas
asociadas a una variación de volumen
derivada del grado de humedad de la roca
(frecuente en las arcillas).

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- Haloclastia: fragmentación ocasionada por las tensiones mecánicas provocadas por el

crecimiento de cristales de sal en los poros y diaclasas de las rocas.
b) Los procesos químicos
- Disolución: disociación de las moléculas de un cuerpo en iones por la acción de un

disolvente. Conlleva un cambio de fase y el material disuelto puede precipitar y volver al
estado inicial. Sobresale la disolución kárstica.
- Alteración: modificación de la naturaleza y composición mineralógica de las rocas

originando extensos mantos de alteración con una potencialidad erosiva mayor que la roca
madre. Los principales tipos son: oxidación, hidratación e hidrólisis.
2.2.2. La dinámica de vertientes.
Las primeras fases del movimiento de material tienen a la gravedad como principal agente
directo, sí bien en muchas ocasiones acompañado de otro agente, el agua.
La dinámica de vertientes hace referencia al conjunto de procesos que provocan un
desplazamiento de clastos a cortas y medias distancias y en zonas lejos de la influencia de los
grandes agentes de evacuación. Presenta los siguientes tipos:

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- Acciones gravitatorias directas:

desprendimiento y caída de bloques de los
afloramientos rocosos, dando lugar a la
formación de un escarpe verticalizado y un
talud formado por la acumulación de
materiales desprendidos del escarpe.
- Reptación o creeping: movimiento

apenas perceptible, lento y sostenido de
partículas detríticas sueltas de un depósito
sedimentario en una zona con pendiente
(apreciable en el tronco de los árboles).

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- Desplazamientos en masa:
importantes desplazamientos de materiales
ladera abajo originados por la gravedad y la
acción del agua. Destaca la denominada
solifluxión (flujo del suelo).
- Arroyada: desplazamiento generado

por el agua en las laderas de los valles
(interfluvios) con ocasión de las lluvias o los
deshielos, de modo que no es regular ni
constante como en los ríos.

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2.3. Los sistemas morfogenéticos.
Constituyen la combinación de los procesos morfogeológicos iniciales y la acción de los

agentes de transporte y sedimentación, y son los responsables del modelado del relieve.
Sus principales elementos son el agua en forma de cursos fluviales, las masas de hielo, los
procesos desencadenados por los cambios térmicos, el viento y la acción de las aguas marinas
en el litoral.
2.3.1. La morfogénesis fluvial.
La acción fluvial origina la mayor parte del modelado terrestre, puesto que los ríos son
los principales agentes de evacuación y transporte, de erosión y de depósito de materiales.
Río: curso permanente y natural de agua a través de un cauce o lecho menor, e inscrito
en un lecho mayor que puede ser ocupado en situaciones de crecidas. Se ordenan de forma
jerárquica originando la formación de redes hidrográficas.
Sistema parafluvial: curso temporal de agua (uadis, ramblas, torrenteras, etc.).

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a) La dinámica fluvial
Su principal elemento es el transporte de sedimentos, que pueden ser sólidos y de

tamaños variados, o bien estar disueltos. Sí la energía del río no es capaz de transportar estos
materiales, estos son depositados, sedimentados, formando aluviones.

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La acción morfogenética del río

presenta una dimensión vertical, con
profundización y excavación del valle, y otra
horizontal, con el ensanchamiento del
mismo, situación en la que intervienen otros
procesos de dinámica de vertientes y que
ésta dirigida por la dinámica de meandros,
curvas o inflexiones del trazado fluvial que
contribuyen a dicho ensanchamiento y al
movimiento o migración del lecho fluvial,
debido a la diferente velocidad alcanzada
por el agua en las orillas de los meandros.
En la orilla cóncava, según el sentido
de la corriente, el agua alcanza mayor
velocidad y tiene una capacidad erosiva
superior, mientras que en la orilla convexa
su velocidad es menor y tiene lugar el
depósito del material sedimentario, de modo
que el meandro se desplaza hacia esta orilla.

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b) Las formas generadas por la

acción fluvial Su origen se encuentra en la sucesión de
fases de aluvionamiento y de incisión de un
La acumulación de sedimentos fluviales curso fluvial. Los ríos se encajan sobre sus
o aluvionamiento origina el surgimiento de propios aluviones previos, quedando estos
formas de construcción de relieve: terrazas y colgados respecto al nuevo lecho fluvial y
deltas. conformando las terrazas, que se describen
por su altura respecto al cauce actual e
indican los lugares por los que circulaba el
Una terraza es una plataforma llana, de río en el pasado.
extensión variable, formada por materiales
aluviales y sobreelevada respecto al cauce
actual del río. Cuando los materiales no se
depositan formando un relieve tabular se
habla de niveles de acumulación fluvial.

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Un delta es una forma acumulativa en la desembocadura de un río, que se explica

también por la dinámica marina, razón por la se considera una forma fluvio-marina.

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2.3.2. La morfogénesis glaciar.
El hielo tiene un gran papel como agente de transporte y morfogenético. Su presencia en

la superficie terrestre se divide en glaciares regionales o inlandsis, un 10% de la superficie
continental cubierta de hielo (Antártida, Groenlandia e islas árticas); y glaciares de montaña,
en las zonas más elevadas de las cordilleras (0’3% de la superficie continental), y sobre cuya
acción morfogenética nos vamos a centrar.
a) La dinámica glaciar
Para la formación de un glaciar son precisas unas condiciones topoclimáticas concretas:

acumulación de nieve (abundantes precipitaciones), bajas temperaturas (para mantener la
nieve incluso en verano) y una topografía plana que permita la acumulación.
El proceso de criogénesis supone la compactación y recristalización de la nieve hasta su

conversión en hielo. Los glaciares presentan un balance de masa y un movimiento de hielo.

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- Balance glaciar
Un glaciar está sometido a un balance de masa como consecuencia de la acumulación

de hielo por un lado y de la ablación o pérdida de hielo por otro; de manera que puede
crecer, mantenerse o desaparecer, y presenta tres sectores según su correspondiente balance
de masa: positivo en el área de acumulación; neutro en torno a la línea de equilibrio y negativo
en la zona de ablación.

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- Movimiento glaciar
El hielo se desplaza por la acción de la

gravedad y provoca tanto una intensa
actividad morfogenética como una
transferencia de masa. La velocidad de
desplazamiento del glaciar es variable,
siendo mayor en el centro que en las
márgenes (por rozamiento con las paredes),
y en el centro que en el fondo y en la
superficie. Como consecuencia de estas
diferentes velocidades la masa de hielo
adopta una forma de lengua glaciar.
La deformación de la masa de hielo

provoca la aparición de grietas horizontales
o crevasses y grietas verticales o seracs
(agujas o pináculos). Entre la masa de hielo
y la cabecera del glaciar aparece una gran
grieta llamada rimaya.

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CREVASSES
SERACS

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b) Las formas generadas por la acción de los glaciares
La capacidad morfogenética de un glaciar aumenta con su velocidad de desplazamiento,

erosionando, transportando y sedimentando.
- Erosión glaciar
Existen dos procesos erosivos principales: abrasión y fracturación.
Abrasión: acción erosiva de los materiales transportados por el hielo responsables de

pulir y estriar el lecho rocoso.
Fracturación: consecuencia del peso y la presión de la masa de hielo sobre el lecho, y

dependiente de la naturaleza de la roca (dureza, diaclasamiento, fracturación previa, etc.).
- Transporte y sedimentación glaciar
El hielo transporta material en tres ambientes diferentes: supraglaciar (sobre la

superficie de hielo), endoglaciar (en el interior) y subglaciar (en zonas profundas en
contacto con el lecho rocoso).

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El material transportado por el glaciar

se denomina till o tillita, y su acumulación
genera una forma del relieve que se
denomina morrena.
Las formas del relieve de mayor tamaño

originadas por un glaciar son:
Circo glaciar: depresión semicircular o

semielíptica que está o ha estado ocupada
por el hielo. Su origen se encuentra en la
acumulación de nieve en una pequeña
depresión que se ve ensanchada por los
procesos de crioclastia y evacuación de
partículas durante la fusión nival del verano.
La profundización de esta depresión permite
una mayor acumulación de nieve y el
comienzo del proceso de criogénesis. Así
comienza el crecimiento del circo glaciar.

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Horn: relieve residual con forma

piramidal tras el retroceso de la pared final
de un circo.
Valle glaciar: valle con forma de U sí

ha transcurrido poco tiempo desde la
retirada de los hielos, y con forma de artesa,
fondo plano, sí el tiempo ha permitido
actuar a los procesos de sedimentación, que
han colmatado el fondo cóncavo de la U.

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Morrenas: formas acumulativas de

tillitas o sedimentos glaciares, que pueden
ser laterales, formadas en los márgenes del
glaciar en contacto con la pared del valle; o
centrales, formadas por la unión de dos
morrenas laterales cuando confluyen dos
glaciares.
En los frentes glaciares se generan

formas mixtas, fluvioglaciares, como
consecuencia de la fusión de los hielos.

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2.3.2. La morfogénesis periglaciar.
Morfogénesis glaciar: sistema relacionado con los procesos y resultados de la acción de

la helada y de la existencia de hielo en el sustrato, propio de las zonas climáticas frías y del
piso morfoclimático frío de las áreas de montaña. También se entiende de forma restringida
como sistema asociado a los ámbitos con existencia de permafrost.
El dominio periglaciar afecta al 18% de la superficie continental (norte de Eurasia,
América del Norte y extremo meridional de Sudamérica).
Permafrost: espesor de suelo, roca o depósito sedimentario que ha permanecido bajo

0ºC más de dos años.
La temperatura de este suelo experimenta variaciones térmicas estacionales en superficie,
pero sí descendemos en profundidad existe un nivel de amplitud anual cero, donde la
temperatura es estable todo el año.
Base del permafrost: límite inferior del suelo helado, con temperatura de 0ºC, y por
debajo de la cual la temperatura es superior a 0ºC debido a la acción del calor geotérmico.
Techo del permafrost: límite superior del suelo helado, con variaciones térmicas
mayores por la acción de la radiación solar.
Su espesor es variable, desde unos centímetros hasta 1.450 m. en zonas de Siberia.

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La sucesión de períodos de hielo y

deshielo provoca tensiones (contracción-
dilatación) y movimientos verticales y
horizontales del material. Además, el agua
fluye hacia capas profundas y se congela
moviendo y reordenando dichos materiales.
Así se generan formas características

como los pingos, colinas con núcleos de
hielo; suelos ordenados, con formas
geométricas; campos de bloques; y otras
formas en los ámbitos de ladera como
canchales, conos de derrubios, coladas
de gelifluxión, coladas de depósitos,
debris flow, etc.

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2.3.2. La morfogénesis litoral.
Sistema morfogenético muy activo que

SUELO ORDENADO modela el relieve en la zona de contacto
entre la corteza continental emergida y la
hidrosfera oceánica.
La acción de las aguas marinas, con una
gran capacidad morfogenética mecánica y
bioquímica, retoca continuamente las
márgenes litorales de los continentes.
a) Los procesos mecánicos y

químicos en el modelado litoral
El movimiento de las aguas marinas,

olas y corrientes costeras, conlleva
fragmentación, transporte y sedimentación
del material, siendo responsable del proceso
mecánico de modelado.

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Olas: deformaciones ondulatorias provocadas por los efectos del flujo de viento sobre la
capa superficial de mares y océanos. Su energía cinética se libera ante la presencia de
obstáculos, como la costa, contribuyendo así al modelado del litoral.
Corrientes costeras: movimientos locales de agua marina en las proximidades de la línea

de costa, originadas por la interferencia del oleaje, las mareas y la descarga de aguas
continentales. Ambos movimientos son responsables de los procesos de erosión mecánica.
Por otra parte, la biosfera marina es responsable del proceso de meteorización biológica
de las rocas; y la carga química del agua marina (salinidad) potencia igualmente el efecto
erosivo. Así pues, la erosión bioquímica contribuye a la acción de intensos procesos de
meteorización en las costas (procesos cársticos acentuados debido a la mayor carga de CO2 de
las aguas marinas), originando formas erosivas (acantilados) y acumulativas (playas, marismas
y arrecifes).

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b) Las formas litorales
Acantilados: escarpes litorales

verticalizados y modelados por la acción
erosiva marina junto con procesos de
dinámica de vertientes. Se desarrollan en
zonas de afloramientos rocosos coherentes y
fuerte oleaje, pudiendo provocar el
retroceso de la línea de costa y quedando
como testigos algunos islotes y agujas de
roca.

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Playas: acumulación de sedimentos

sueltos de arena, grava o cantos y,
excepcionalmente, bloques.
Marismas: acumulación de materiales

finos (limos y arcillas) en áreas costeras
alejadas del oleaje.
Arrecifes coralinos: acumulación de

exoesqueletos de origen biológico que sólo
se desarrolla en mares intertropicales y
subtropicales.

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2.3.2. La morfogénesis eólica.
El viento, como agente interactivo entre

la atmósfera y la litosfera, transporta
partículas y las sedimenta dando lugar a
formas acumulativas. Su capacidad
morfogenética depende de la presencia de
cobertera vegetal y del grado de coherencia
de la roca, de modo que puede transportar
partículas allá donde existan materiales
detríticos sueltos, mientras que su acción
modeladora es más limitada en los
afloramientos rocosos.
Abrasión o corrasión eólica: proceso
Deflación: transporte y ascenso en las de erosión derivado de la modificación
corrientes de turbulencia de las partículas causada por el impacto de las partículas
sueltas por la acción del viento. transportadas por el viento en las rocas.
Puede causar un pulido y satinado de la
superficie, o incluso dar lugar a…

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Taffoni: microformas alveolares Yardangs: pasillos o surcos orientados

causadas por el impacto de las partículas según la dirección del viento, originados
transportadas por el viento sobre una como consecuencia de la acción eólica sobre
superficie rocosa. materiales sueltos que deja al descubierto las
rocas duras.

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Duna: acumulación temporal de arena

provocada por la acción del viento y
sometida a movimiento, de forma convexa y
laderas desiguales, siendo más suave la de
barlovento y más pendiente la de sotavento.
Suelen formar complejos y según su
posición respecto al viento pueden ser
longitudinales o transversales.

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3. LA INTERACCIÓN ENTRE LA ATMÓSFERA Y LA LITOSFERA:

LOS DOMINIOS MORFOCLIMÁTICOS.
3.1. La división morfoclimática de la Tierra.
La relación entre condiciones climáticas y sistemas morfogenéticos permite la

delimitación de unos dominios morfoclimáticos, espacios en los que predomina la
actuación de unos sistemas morfogenéticos que dan lugar a unos tipos de paisajes
geomorfológicos. Su tamaño presenta una escala próxima a las zonas climáticas y en cada uno
de ellos predomina un sistema morfogenético.
3.2. Los dominios morfoclimáticos.
Hay 8 grandes dominios morfoclimáticos zonales y 1 dominio de montaña, de carácter

azonal.
- La zona morfoclimática fría
Dominios glaciar y periglaciar, y sus respectivos sistemas morfogenéticos (glaciar y

periglaciar).

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- La zona morfoclimática templada
Dominio templado-húmedo: el desarrollo de una importante cobertera vegetal,

adaptada a las condiciones húmedo-templadas, protege al roquedo de los procesos de
meteorización. Predominan las acciones de modelado indirecto y la morfogénesis fluvial.
Existen algunos subdominios: oceánico, mediterráneo, etc.
Dominio continental seco: la morfogénesis fluvial se ve limitada en invierno debido a

las bajas temperaturas, estación en la que predomina la morfogénesis periglaciar.
- La zona morfoclimática árida
Dominios subárido y árido: ambos determinados por el exceso de evapotranspiración

respecto a la precipitación, que se traduce en una reducida cobertera vegetal que facilita el
desarrollo de procesos morfogenéticos como la termoclastia y la acción del sistema
morfogenético eólico. Aunque la morfogénesis fluvial no tiene gran relevancia, la dinámica
torrencial sí que presenta un gran potencial de modelado, si bien concentrado en el espacio y
en el tiempo.

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- La zona morfoclimática tropical
Dominio tropical de selva: mientras que las condiciones termopluviométricas (elevadas

temperatura y humedad) favorecen los procesos químicos, la presencia de una importante
cobertera vegetal dificulta la morfogénesis fluvial.
Dominio tropical de sabana: donde destaca la importancia de la morfogénesis fluvial,

como consecuencia de los aportes hídricos en la estación de lluvias, frente al déficit hídrico en
la estación seca. Igualmente son importantes los procesos químicos y la morfogénesis eólica.
- Las áreas de montaña
Los matices climáticos asociados a la altura, mayor cantidad de precipitaciones y descenso

de la temperatura, estructuran las áreas de montaña en pisos morfoclimáticos de altitud
variable según la latitud en la que se sitúe la zona montañosa.

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TEMA 04.
LA BIOSFERA.

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1. LA BIOSFERA COMO SISTEMA.
Biosfera: área de la Tierra donde se desarrolla la vida, que incluye la capa superior de la
litosfera, la capa inferior de la atmósfera y la hidrosfera, desde las llanuras abisales hasta las
cumbres más elevadas En esta zona se desarrollan todas las formas de vida y se establecen
múltiples relaciones entre las especies y el medio físico, teniendo al Sol como fuente
energética responsable de su funcionamiento.
La biosfera también es concebible como un sistema abierto.
Sistema, puesto que incluye tanto los elementos como las interrelaciones entre éstos,
resultando complejo y jerárquico, de modo que está integrado por subsistemas y éstos, a su
vez, con sistemas dependientes.
Abierto, ya que energía y materia se intercambian con el entorno: la energía solar accede
al sistema de la biosfera, la materia fluye de las sales del suelo a las plantas, etc.
En la biosfera se establecen complejas relaciones entre la biosfera (biocenosis) y el

medio físico (biotopo).

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1.1. El biotopo.
Biotopo: medio inorgánico que sirve de sustento y soporte a la vida, que incluye
atmósfera, hidrosfera y capa superficial de la litosfera, así como las múltiples relaciones entre
ambos. Cualquier alteración del biotopo afecta a las formas de vida que se desarrollan en él.
1.2. La biocenosis.
Biocenosis: comunidad o conjunto de seres vivos que se desarrollan e interactúan con el

biotopo. Incluye fitocenosis o vegetación; zoocenosis o vida animal; y edafocenosis o
suelos. Para algunos científicos no se incluye en la biocenosis la vida humana, a la que se
clasifica como antropocenosis o noosfera.
1.2.1. La fitocenosis.
Formada por todas las especies vegetales, divididas en cormófitas o plantas superiores,
con raíces, tallo y hojas, y talófitas o plantas inferiores, que incluyen hongos, algas y líquenes.

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1.2.2. La zoocenosis.
Conjunto de animales que habitan el planeta (corteza terrestre, hidrosfera y atmósfera),

divididos en vertebrados, con esqueleto y la mitad de los cuales son peces; e invertebrados, sin
esqueleto, mucho más numerosos y diversos, entre los que predominan los insectos.
1.2.3. La edafocenosis.
Los suelos se incluyen en la biocenosis por contar con una parte orgánica en su
composición y por la estrecha relación existente entre plantas y suelo.
1.3. La interacción biotopo-biocenosis: el concepto de ecosistema.
Ecosistema: unidad de la biosfera constituida por los seres vivos (biocenosis), el medio
físico en el que habitan (biotopo) y el conjunto de relaciones establecidas entre los mismos.
Las constantes interacciones entre biotopo y biocenosis (ciclos de materia y energía)

determinan que cualquier modificación de uno de sus elementos provoque una adaptación del
resto y una transformación del conjunto del ecosistema.
Vamos a analizar la relación entre las plantas superiores y el medio físico o biotopo.

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El medio físico determina la vida de las plantas a través de diversos factores:
- Factores asociados a la atmósfera:
Luz solar: fuente de energía imprescindible para el desarrollo de la función

clorofílica de las plantas, cuya adaptación a la disponibilidad de luz permite
clasificarlas en heliófilas, que sólo se desarrollan en condiciones de máxima
luminosidad; y esciófilas, adaptadas a situaciones de escasa luminosidad.
Temperatura: factor limitante que puede impedir el desarrollo de las plantas cuando
es muy baja o muy alta.
Viento: influye sobre las plantas en función de su acción dinámica (movimiento),

que puede dar lugar a orientaciones o inclinaciones de las ramas, o incluso limitar su
crecimiento vertical, también por su influencia en la temperatura y la humedad.

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- Factores asociados a la hidrosfera:
Agua: componte vital para el desarrollo de una planta (transpiración, respiración y

función clorofílica), de modo que el volumen de precipitaciones determina la
distribución de la vegetación en el planeta, así como el régimen pluviométrico o su
distribución anual (estaciones de sequía y de lluvias). Atendiendo a sus necesidades
hídricas, es posible clasificar las plantas en higrófilas, que necesitan ambientes muy
húmedos para sobrevivir; xerófilas, adaptadas a medios áridos o subáridos; y
mesófilas, adaptadas a condiciones medias de humedad.
- Factores asociados al relieve:
Relieve: influye a través de la altitud y la orientación de las laderas, que condicionan

la temperatura y las precipitaciones, lo cual determina la distribución y características
de las plantas (localización de especies hidrófilas en las zonas medias y altas de las
montañas de la zona templada).

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- Factores asociados a la edafosfera:
Suelo: elemento determinante y limitante en el desarrollo de las plantas, ya que

proporciona agua y nutrientes químicos. El elemento edáfico que más condiciona es
el pH del suelo, pudiéndose distinguir entre especies calcícolas, localizadas en
suelos básicos (ricos en calcio); y especies silicícolas, localizadas en suelos ácidos
(ricos en sílice).
- Factores asociados a la actividad humana:
Ser humano: el factor más influyente en la distribución de la vegetación en la

superficie terrestre, debido a su intervención directa o indirecta. La acción directa de
carácter negativo o destructivo incluye el fuego, la tala abusiva de bosques, el
pastoreo excesivo, etc.; y la acción directa positiva o constructiva comprende la
repoblación de bosques con especies autóctonas y adaptadas al medio natural.
Mientras que las acciones indirectas se derivan de la intervención en otros factores,
tales como son la lluvia ácida, la erosión del suelo, etc., con graves consecuencias en
el paisaje vegetal.

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2. EL ESTUDIO DE LOS SUELOS.
Edafosfera: conjunto de los suelos del planeta, que mantiene una estrecha relación con
las plantas.
La formación de un suelo requiere un extenso período de tiempo y unas condiciones
ambientales concretas.
La edafología como ciencia tiene una gran relevancia tanto por las implicaciones
económicas (soporte de la actividad agraria y de la alimentación humana) como por los
aspectos ambientales de los suelos (contaminación, desertificación, etc.).
2.1. Definición y composición del suelo.
Suelo: masa natural de la superficie terrestre con una serie de propiedades debidas al efecto integrado del
clima y de la materia viva (plantas y animales) actuando sobre un material geológico determinado, condicionado
por el relieve y durante un largo periodo de tiempo.
La formación del suelo es resultado de la relación entre elementos orgánicos (zoocenosis

y fitocenosis) e inorgánicos (litosfera y atmósfera) y exige un periodo de tiempo prolongado,
no siendo un bien renovable a escala humana, de ahí la trascendencia de su conservación, ya
que del mismo dependen vegetales, animales y la actividad agraria.

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La erosión del suelo suele conllevar la desaparición previa de la vegetación, resultando

potenciada con la agricultura intensiva que posibilita su pérdida ante lluvias intensas y
escorrentías, debido a la ausencia de vegetación que actúe como freno. Puede perderse en
poco tiempo el suelo que tardó siglos en formarse.
Los elementos del suelo incluyen fracción inorgánica, fracción orgánica, aire y agua:
- Fracción inorgánica:
La parte mineral del suelo es consecuencia de los procesos de alteración de la roca madre,
variables según el clima, pero entre los que destacan la hidrólisis y la hidratación, y que son
responsables de sus características químicas.
- Fracción orgánica:
La parte orgánica del suelo está condicionada por la vegetación y la fauna, cuyos restos
constituyen su fuente primaria de materia orgánica, siendo sometidos a un proceso de
transformación por la actividad de microorganismos y otros animales (lombrices, topos, etc.)
que habitan en el suelo. Este proceso bioquímico de transformación origina dos procesos
simultáneos, mineralización (formación de nitratos, fosfatos, amoniaco, etc.) y humificación
(acumulación de diferentes tipos de humus según el clima: mor, moder, mull, etc.).

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2.2. Las propiedades físicas del suelo.
- Textura: distribución porcentual de partículas del suelo según su tamaño: arenas, limos
y arcillas, que se traduce en una composición granulométrica concreta. La mejor calidad
agronómica corresponde a un suelo con un porcentaje equilibrado de estos tamaños, siendo la
textura ideal valores similares para arenas y limos, y menos del 25% de arcillas. Los suelos
muy arcillosos generan problemas de encharcamiento y un suelo muy arenoso no retiene
agua.
- Estructura: forma de agrupamiento u ordenación de las partículas en agregados de

mayor tamaño, que puede modificar las características de la textura. Los suelos con mayor
contenido de arcilla, dada su facilidad aglutinante, tienden a crear estructuras, al contrario de
lo que ocurre con los suelos arenosos. La estructura favorece la creación de poros y espacios
vacíos, útiles para la penetración del agua y la aireación. Son muy numerosas: sin definir,
prismáticas, columnares, laminares, etc.
- Porosidad: determinada por la textura y la estructura, a mayor porcentaje de espacios

vacíos mayor porosidad, favoreciendo así la acumulación de gases y agua, y las funciones de
las raíces (respiración y absorción de nutrientes y agua). En consecuencia, los suelos muy
compactos, poco porosos, dificultan el desarrollo de la vegetación.

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- Temperatura: propiedad que determina la descomposición de la materia orgánica y la

creación de humus. Si es muy baja reduce y ralentiza la humificación, siendo ésta más activa si
la temperatura es alta, aunque si es muy elevada genera un déficit de agua, fundamental para la
humificación. Un buen suelo requiere equilibrio entre humedad y temperatura.
- Humedad: el agua procedente de las precipitaciones o del riego rellena los poros y
espacios vacíos entre partículas. No toda el agua edáfica es absorbible por las raíces: el agua
higroscópica recubre como una delgada película cada partícula del suelo; y el agua
microcapilar rellena los poros microscópicos. Las raíces absorben el agua macrocapilar,
localizada en los poros de tamaño medio y grande.
- Color: variable que ofrece información sobre la composición química y orgánica, y

condiciona la capacidad térmica del suelo, de modo que los suelos más oscuros absorben
mayor cantidad de luz y son más calientes, mientras que los claros reflejan mayor cantidad de
luz (albedo más elevado) y se calientan más lentamente. Las Tablas cromáticas de Munsell
permiten la comparación entre suelos según su color.

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2.3. El perfil del suelo.
Perfil del suelo: conjunto de horizontes (capas) diferenciados por sus propiedades
físicas y químicas. Pueden ser tres: A, B y C, aunque alguno de ellos a veces no se distingue, y
también se utilizan otras letras para describir horizontes que no se corresponden con los
anteriores.
- Horizonte A: el más superficial, caracterizado por los procesos de incorporación de

materia orgánica y el lavado de nutrientes hacia el horizonte inferior. Se subdivide en
subhorizontes: A00 o L, capa de hojarasca y restos vegetales; A01 o F, capa de fermentación;
etc.
- Horizonte B: dividido en un subhorizonte B, con acumulación de minerales y humus

procedente del lavado del horizonte A, y un subhorizonte (B) formado por la alteración de
minerales primarios.
- Horizonte C: el más inferior, la roca madre con alguna alteración.

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3. LAS GRANDES FORMACIONES VEGETALES.
Vamos a estudiar la vegetación desde el punto de vista de los aspectos formales y

fisionómicos de las plantas.
3.1. El concepto de formación

vegetal.
Formación vegetal: agrupación de

plantas con unas características biológicas y
fisiológicas parecidas. Incluye grandes
unidades de vegetación determinadas por su
aspecto fisionómico (bosque, pradera,
matorral, etc.).
El bioma incluye, además de la

vegetación, el estudio de la fauna.
Las distintas formaciones vegetales

están relacionadas con la latitud y el clima.

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ZONIFICACIÓN DE LOS DOMINIOS BIOCLIMÁTICOS. HEMISFERIO N. FACHADA W
Situación Situación
P Tª Tª Formación
Dominio Latitud atmosférica atmosférica Clima
mm. Enero Julio vegetal
invierno verano
Frío 65-80 <300 <-10 0-10 A térmica B térmica ET Tundra
Continental 60-65 400-600 <-10 15-20 A térmica B térmica Df Taiga
Vientos del Bosque
800- Vientos del
Templado 40-60 1500 2-9 15-20 W, hacia el Cfb caducifolio.
W
N Pradera
Vientos del A Bosque
Mediterráneo 35-40 400-600 10-14 24-27 Csa
W subtropical esclerófilo
Vientos
Subdesértico A Estepa
30-35 300-400 15-18 25-30 húmedos a BS
templado subtropical arbustiva
veces
Desértico A Masas de Formaciones
15-30 <250 ≈18 >25 BW
tropical subtropical aire Tc desérticas
Posibles Estepa
Subdesértico Masas de
12-15 300-400 ≈18 >25 vientos BS arbustiva y
tropical aire Tc
húmedos herbácea
600- Masas de Vientos
Tropical 5-12 1500 18-22 25-27 Aw Sabana
aire Tc alisios. CIT
1500- CIT y masas CIT y masas Pluvisilva
Ecuatorial 0-5 2500 25 25-27 Af
húmedas de aire Tm ecuatorial

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3.2. Las formaciones vegetales de los climas ecuatoriales y tropicales.
La vegetación de los climas tropicales está condicionada por la existencia de una estación
seca, en ocasiones muy larga; mientras que en los climas ecuatoriales la densa cobertera
vegetal es posible gracias a la ausencia de estación seca.
3.2.1. El bosque ecuatorial.
Denso bosque con gran desarrollo en

altura gracias la abundancia y permanencia
de las precipitaciones. Árboles elevados
(hasta 60 m.) dificultan la penetración de la
luz, si bien no tienen raíces profundas
debido a la rápida descomposición de la
materia orgánica, aunque están provistos de
contrafuertes en su base para sostener el
tronco. Este bosque se caracteriza por una
gran diversidad de especies.

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La estratificación del bosque ecuatorial

permite distinguir un nivel superior con los
árboles más elevados (desde 30-40 hasta 60
metros); un estrato intermedio con árboles
de 20-25 metros; un tercer estrato con
individuos jóvenes y bambúes; y un estrato
arbustivo y herbáceo, muy discontinuo
debido a la debilidad de la luz.
3.2.2. Los bosques tropicales.
En el dominio tropical la presencia de

una acusada sequía invernal provoca una
disminución de la altura de los árboles y la
aparición de especies caducifolias.
Dependiendo de la duración de la
estación seca se pueden distinguir tres tipos:

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- Bosque subecuatorial, en los bordes 3.2.3. La sabana.

del bosque ecuatorial, con una breve
estación seca (menos de 3 meses), que Predominio del estrato herbáceo y
conlleva la pérdida de la hoja en los árboles arbustivo, donde el árbol solo aparece como
más elevados, y abundantes precipitaciones. elemento aislado. Arbustos con hojas
espinosas para exponer una superficie
- Bosque tropical, con una estación menor a la intensa evapotranspiración. La
seca más larga (4-5 meses), que determina el hierba reverdece en la corta estación de
predominio absoluto de las especies lluvias. Bosque de galería en las márgenes
caducifolias y la disminución de la densidad húmedas de las grandes corrientes fluviales.
de la cobertera vegetal.
- Formaciones abiertas, debido a una

estación seca muy larga, que provoca una
drástica reducción del estrato arbóreo y el
predominio del estrato arbustivo.

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3.3. La vegetación de los climas - Desarrollo horizontal y vertical de las

áridos. raíces para asegurar abastecimiento de
humedad, un gigantismo que contrasta con
Las plantas experimentan una el enanismo de las partes aéreas de la planta.
adaptación al déficit permanente de agua,
propio de estos climas, de ahí el predominio - Desarrollo del periodo vegetativo en
de la vegetación xerófila. el breve periodo de tiempo en el que hay
Entre las diversas adaptaciones agua disponible (tormentas, etc.).
fisionómicas destacan:
- Reducción del tamaño de las hojas o

incluso desaparición para exponer una
superficie menor a la evapotranspiración.
- Hojas recubiertas de ceras y

vellosidades.
- Almacenamiento de agua en tallos u

hojas.

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3.4. Las formaciones vegetales de los En el estrato arbóreo destacan la

climas templados. encina, adaptada a todo tipo de suelos y
temperaturas, el alcornoque, el acebuche u
Mosaico vegetal complejo resultado de olivo silvestre, el algarrobo, e incluso
la gran variedad de climas de la zona especies caducifolias (quejigo, roble) y
templada. coníferas (pinos). Y en el estrato arbustivo
sobresalen coscoja, madroño, lentisco, etc.
3.4.1. El bosque esclerófilo En las montañas la humedad posibilita la
mediterráneo. aparición de especies caducifolias.
A pesar de la intensa transformación

provocada por la intervención humana, se
trata de una formación poco elevada (10-15
m.), un estrato arbustivo muy diverso y un
escaso número de especies en el estrato
arbóreo. La intensa sequía estival determina
la presencia de adaptaciones propias de
plantas xerófilas.

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3.4.2. Los bosques laurifolios

subtropicales.
Formación vegetal densa, con

predominio de las especies lauráceas, si bien
pueden aparecer otras especies de clima
templado e incluso tropicales.
Localizados en las zonas subtropicales

de las fachadas orientales de los continentes,
con un clima subtropical húmedo (chino),
de invierno suave, aunque con alguna ola de
frío, abundantes precipitaciones y sin
estación seca.

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3.4.3. Los bosques caducifolios

templados.
Su rasgo común es la caída otoñal de la

hoja como adaptación a las bajas
temperaturas invernales y una nueva
foliación cada primavera (de ciclo vital breve
y muy sensible a los cambios térmicos
imprevistos). Presentan diferencias según la
zona: bosque caducifolio europeo, bosque
caducifolio de Extremo Oriente y bosque
caducifolio de Norteamérica.
Sus especies más representativas, en

Europa, son el haya, el abedul, el fresno, el
tilo y el roble.

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3.4.4. Los bosques mixtos de

frondosas y coníferas.
Localizados en la zona de transición

entre los climas continentales y los climas
húmedo-oceánicos, en los que coexisten
especies caducifolias (hayas en las regiones
menos frías, robles, etc.) y coníferas.
Se encuentran en el sur de
Escandinavia, el norte de Rusia (hasta los
Urales) y por debajo de los 60º de latitud.
En Noruega alcanzan latitudes más altas
gracias a la suavización térmica de la deriva
noratlántica de la corriente del Golfo.

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3.5. Las formaciones vegetales de los - Escasa diversidad de especies:

climas continentales y polares. pináceas y piceas (abetos).
- Vegetación sobre suelos muy pobres o
La vegetación de estas zonas está de tipo turbera, y abedul en suelos mejores.
adaptada a las bajas temperaturas (mínimas - Sotobosque muy poco desarrollado.
de invierno inferiores incluso a -40ºC) Hacia el norte pierde densidad y da
mediante ciclos vegetativos muy cortos. lugar a formaciones abiertas de transición a
la tundra.
3.5.1. La taiga o bosque boreal de
coníferas.
Se trata de la mayor superficie vegetal

del planeta, que ocupa el norte de Europa,
desde Escandinavia, el extremo norte de
Rusia y el este de los Urales, prolongándose
por Siberia, y Norteamérica, desde
Terranova hasta Alaska.
Sus principales características son:

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3.5.2. La tundra.
Separada del bosque boreal por la

isoterma de los 10ºC en verano (que no se
alcanzan aquí), incluye distintos tipos de
vegetación: arbustos y árboles enanos
adaptados a la nieve del invierno y a los
fuertes vientos; formaciones herbáceas
cerradas; y musgos y líquenes.

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3.6. La vegetación de montaña.
En las áreas montañosas tiene lugar una modificación topoclimática que conlleva un
aumento de la precipitación y una disminución de la temperatura y de la evapotranspiración,
lo que permite la aparición de especies higrófilas que no aparecerían en cotas más bajas a la
misma latitud en dominios áridos o subtropicales.
En las latitudes templadas la consecuencia es la sustitución progresiva de las especies

caducifolias por las coníferas.
A partir de una altitud se supera el límite de los bosques y se accede al nivel supraforestal,
con predominio del estrato arbustivo, por encima del cual aparecen sólo formaciones
herbáceas (praderas alpinas).

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TEMA 05.
LA POBLACIÓN.

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1. LA EVOLUCIÓN DE LA POBLACIÓN MUNDIAL.
A lo largo del siglo XX la población mundial pasó de 1.700 a 6.000 millones de

habitantes, como consecuencia de un fuerte ritmo de crecimiento, especialmente en la
segunda mitad de dicha centuria.
La historia de la humanidad presenta dos grandes etapas en su evolución demográfica,
relacionadas con progresos técnicos que conllevaron revoluciones económicas y un fuerte
impacto de la acción del hombre sobre el medio ambiente.
1.1. Del Neolítico a la Revolución Industrial.
En el Mesolítico la talla de útiles para la caza permite una mayor seguridad alimentaria y
un lento crecimiento de la población, pero será con la Revolución Neolítica cuando la
población mundial alcance los 100 millones, gracias a la domesticación de animales y sobre
todo a la agricultura (trigo en Oriente Próximo, sur de Europa y Magreb; arroz en el sudeste
asiático, etc.), que posibilitó el abandono de la vida nómada y la sedentarización de la
población.

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Hacia el año 5.000 a.C. la población alcanzó los 150 millones; en los inicios de nuestra
era se llega a los 250 millones; con un descenso hasta los 200 millones entre los siglos V y
VI (invasiones bárbaras). En el siglo XIV la población se ha recuperado y alcanza los 450
millones, aunque sufre un nuevo retroceso hasta los 375 millones (peste negra y viruela). Su
lento crecimiento permite llegar hasta los 771 millones de habitantes en 1750.
1.2. La aceleración contemporánea.
Con la Revolución Industrial de la segunda mitad del siglo XVIII la población mundial
comienza una fase de gran crecimiento (500 millones en 1.650 y 1.000 millones en 1.830),
siguiendo tres grandes fases diferenciadas:
1ª Fase, finales del siglo XIX-principios del siglo XX: despegue demográfico, con
una tasa de crecimiento constante aunque moderada (0’5%), afecta a Europa, EEUU y Japón.
2ª Fase, hasta los años 70 del siglo XX: generalización del crecimiento, con una tasa
próxima al 1% anual antes de la II Guerra Mundial y del 2% en los años 60, que afecta ya a
Sudamérica, Asia y África.
3ª Fase, desde los años 70, con una ralentización del crecimiento demográfico debido a
la caída de la natalidad en el Tercer Mundo, especialmente en China. Aunque la tasa de
crecimiento es menor, la gran cantidad de población genera fuertes incrementos en valores
absolutos.

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Este crecimiento demográfico oculta, sin embargo, fuertes contrastes entre los países
desarrollados y los países subdesarrollados.
El crecimiento de los 6.670 millones de habitantes en 2008 (7.057 millones en 2012)

es debido especialmente al incremento de la población en los países pobres, cuyo aumento
anual es de 80 millones de personas, frente al 1’6 millones de los países desarrollados.

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2. LA DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN.
En el mapa mundial de distribución de la población se observan fuertes contrastes, para
empezar sólo una pequeña parte del planeta está ocupada, pero podemos distinguir 4 grandes
áreas de concentración demográfica:
Asia, con más de 3.000 millones de habitantes, las mayores densidades de población rural
y urbana, y dos grandes focos, además otros dos focos en Occidente:
- Asia del Este (China-Japón) y el Sudeste asiático, la mayor concetración humana

del planeta, con una densidad media de 300 hab./Km2, que puede alcanzar en algunos
lugares los 1.000 hab./Km2.
- India, Pakistán, Bangladesh y Sri Lanka, con cerca de 1.600 millones de habitantes
y las mayores densidades rurales del mundo en los deltas fluviales y en la llanura
indogangeática.
- Europa, un espacio urbanizado e industrializado con más de 700 millones de
habitantes.
- Costa Este de Norteamérica, desde el litoral atlántico hasta los Grandes Lagos, con
150 millones de habitantes, también muy urbanizada e industrializada.

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Pero el resto del planeta se encuentra mucho menos poblado, con grandes vacíos
demográficos:
- Zonas polares, que incluyen los 14 millones de Km2 despoblados de la Antártida y una
zona ártica con una mínima presencia humana (inuits en Canadá y lapones en Europa, además
de bases militares, explotaciones mineras y proyectos científicos).
- Desiertos tropicales y continentales, con muy pocas lluvias, muy hostiles a la vida
humana.
- Zonas tropicales húmedas, con un calor húmedo que favorece la propagación de

enfermedades (Amazonia, Congo, etc.).
- Altas montañas y grandes altiplanos, con una menor presencia de oxígeno.
Los factores responsables de la desigual distribución de la población son tanto físicos

(relieve, clima, vegetación, suelos, reservas de agua) como humanos (enfermedades,
comunicaciones, económicos, políticos) e históricos (antigüedad del poblamiento,
migraciones y progreso técnico).

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GRANDES VACÍOS DEMOGRÁFICOS DEL PLANETA

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FACTORES DESFAVORABLES
DE LA DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN
RELIEVE Elevadas altitudes, bajas presión y temperatura (Himalaya, Tíbet)
Escasa o nula pluviosidad (Sahara), sequías (Sahel), elevada
CLIMA
humedad (Amazonia), frío (norte de Canadá)
Bosques de coníferas (norte de Eurasia y Canadá) y bosques
VEGETACIÓN
tropicales húmedos
Permafrost (Siberia, Ártico), suelos pobres de montaña (Nepal) y
SUELOS zonas tropicales (Amazonia), y suelos erosionados por
deforestación
Escasez de reservas de agua por precipitaciones irregulares y falta
RESERVAS DE AGUA de recursos y tecnología para la construcción de embalses
(Etiopía)
ENFERMEDADES Enfermedades endémicas (Malaria, África central)
Deficientes sistemas de transportes (zonas montañosas, desiertos
COMUNICACIONES
o bosques)
Necesidad de grandes espacios para mantener zonas poco
ECONÓMICOS pobladas en áreas de economía de subsistencia (salvo en el
Sudeste asiático)
POLÍTICOS Escasez de inversión pública en desarrollo (interior de Brasil)

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3. LA DINÁMICA NATURAL DE LA POBLACIÓN.
La población de un territorio es consecuencia del crecimiento natural y de las

migraciones. El crecimiento natural se refiere a la diferencia entre nacimientos y defunciones,
natalidad y mortalidad, tasas que explican la dinámica natural de la población
3.1. La evolución de la natalidad.
Tasa de natalidad: número de nacimientos por cada 1.000 habitantes
Países desarrollados: baja tasa de natalidad, consecuencia de un lento descenso

desde mediados del siglo XIX en Europa, que afectaba ya a Japón y Norteamérica antes de la
II Guerra Mundial. En los años 50 se recuperó durante el Baby-boom, para continuar con su
tendencia de descenso desde los años 60-70 hasta nuestros días.
Países subdesarrollados: rápido descenso de la tasa de natalidad, que comienza en

los años 60 del siglo XX, afectando a parte de Sudamérica, Caribe y Extremo Oriente, y al
resto en los años 70 (excepto en el África intertropical). Los mayores descensos se dan en
Asia Oriental y Sudamérica, más moderados en el Sur de Asia y el mundo islámico, y bastante
menores en el África negra.

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Países desarrollados
Tasa de fecundidad general: nº de hijos por mujer en edad fértil (15-49 años)
La tasa de fecundidad general es más precisa para medir la capacidad de reproducción
efectiva de una población. El nivel de reemplazo generacional está fijado en 2’1
hijos/mujer, por debajo del cual la población comenzaría a descender.
Descenso continuado de la tasa de fecundidad en el mundo en los últimos 30 años
(de 6 a 2’7), siendo la situación más homogénea en los países desarrollados, mientras que en
los países pobres encontramos una gran diversidad de situaciones: muy elevada en países de
África y Oriente Medio, en torno a la media mundial en el Sudeste asiático y Sudamérica, etc.

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FACTORES DEL DESCENSO DE LA FECUNDIDAD
Disminución de la tasa de mortalidad infantil en los países pobres

Demográficos
Retraso en la edad de acceso al matrimonio en los países ricos
Educación
Socioculturales Conocimiento de los métodos anticonceptivos
Acceso de la mujer a la formación y al mercado laboral
Reducción de la descendencia en los países desarrollados para proporcionar
Económicos
un mejor nivel de vida y una buena educación a los hijos
Políticos Políticas de control de la natalidad: India (1952), China (1979, “hijo único”)
Oposición de algunas religiones (cristianismo, Islam) al control de la

Religiosos
natalidad

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3.2. La evolución de la mortalidad.

La población mundial presentaba una elevada tasa de mortalidad hasta el siglo XVIII, y
en Europa la esperanza de vida se encontraba entre los 20 y los 30 años, mientras que la tasa
de mortalidad infantil oscilaba en torno al 300‰.
Países desarrollados: descenso de la mortalidad gracias al desarrollo
socioeconómico
- Inicio a mediados del siglo XVIII en el norte y noroeste de Europa como
consecuencia de la revolución agrícola y una mejora de la alimentación (aumento de la
producción, nuevos cultivos, mejoras en la distribución y el transporte, etc.).
- Las mejoras higiénico-sanitarias del XIX (alcantarillado, vacunas, etc.) contribuyen
al descenso en Norteamérica y Japón, aunque la tasa de mortalidad infantil seguía siendo
elevada.
- A principios del siglo XX descenso de la tasa de mortalidad infantil en Europa.
- En la segunda mitad del siglo XX el uso de los antibióticos, la mejora de las técnicas
quirúrgicas, etc., han permitido llegar al límite biológico de la tasa de mortalidad.
- Principales causas de muerte en la actualidad: envejecimiento y, sobre todo, las
enfermedades cardiovasculares, el cáncer y los accidentes (así como enfermedades
degenerativas y crónicas), mientras que los jóvenes se ven afectados especialmente por los
accidentes de tráfico, las drogas y los suicidios.

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Países subdesarrollados: descenso de la mortalidad gracias a la importación

de avances científicos y médicos procedentes del exterior en la lucha contra las
epidemias
- Fuertes contrastes debido a los diferentes niveles de desarrollo y a la desigual difusión
de los programas de salud pública introducidos por las potencias coloniales, las
organizaciones internacionales, las ONG’s, etc.
- Persistencia de problemas de desnutrición y lentos avances frente a la mortalidad
infantil-juvenil y maternal en el África subsahariana, a lo que se unen drásticas reducciones de
los presupuestos de los programas internacionales de salud.
- Principales causas de muerte: enfermedades infectocontagiosas y parasitarias
(malaria), afectando especialmente al África subsahariana, hambre y falta de medidas
higiénicas.
- Nueva epidemia, el SIDA, con una incidencia brutal en el África subsahariana, mientras
descienden sus efectos en los países desarrollados gracias al uso de antiretrovirales.
- Tasas de mortalidad infantil altas y muy altas en el África subsahariana.
- Menor esperanza de vida al nacimiento respecto a los países ricos.
- Considerable aumento de la esperanza de vida en la segunda mitad del siglo XX, sobre
todo en Oriente Próximo y norte de África, no así en el África subsahariana.

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Muertes/1.000
nacidos vivos
TASA DE MORTALIDAD INFANTIL 2008

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3.3. El modelo de la transición demográfica.

El modelo de la transición demográfica, aplicado a varios países industrializados de
Europa y Norteamérica, pretende explicar el crecimiento de la población y los cambios
experimentados por las tasas de natalidad y mortalidad, sugiriendo que todos los países han
pasado por fases de transición demográfica similares.

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Fase 1: Fluctuación
Tasas de mortalidad y natalidad elevadas (en torno al 35‰)
Pequeño crecimiento de la población, incluso nulo durante las crisis de sobremortalidad

(guerras, hambrunas, epidemias, etc.)
Tasas de natalidad elevadas debido a la ausencia de control de nacimientos; las elevadas

tasas de mortalidad infantil obligan a las familias a tener muchos hijos para que algunos
alcancen la edad adulta; y consideración de los hijos como fuerza de trabajo
Tasas de mortalidad elevadas debido a la mortalidad infantil; plagas y epidemias; el

hambre; proliferación de enfermedades parasitarias e infecciosas debido al bajo nivel de
higiene; y la escasa o nula atención médica.
En este régimen demográfico antiguo se encontraban los países occidentales antes de la

revolución industrial, y actualmente sólo algunas tribus amazónicas y del África subsahariana.

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Fase 2: Expansión
Tasas de natalidad elevadas, y rápido descenso de las tasas de mortalidad (20‰),

generando un gran crecimiento de la población.
Descenso de la mortalidad debido a los avances médicos, las mejoras higiénico-sanitarias

y en la alimentación.
En esta fase se encontraban los países europeos en el siglo XIX y el resto de países
desarrollados a principios del XX, y, actualmente, sólo algunos países africanos y asiáticos.
Fase 3. Descenso de la expansión
Rápido descenso de las tasas de natalidad (en torno al 20‰) y descenso más moderado
de las tasas de mortalidad.
Ralentización del crecimiento demográfico
Caída de la natalidad debido a la planificación familiar; el descenso de la mortalidad

infantil; y la incorporación de la mujer al mundo laboral.

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Fase 4: Estancamiento
Bajas tasas de natalidad (16‰) y mortalidad (12‰), y pequeño crecimiento demográfico
Europa llegó a esta fase después de 1940, y EEUU y Canadá algo después
¿Fase 5: Decrecimiento?
Tasas de natalidad por debajo de las tasas de mortalidad, y decrecimiento de la población
Países como Alemania o Suecia se encuentran cerca de esta situación
Críticas a la teoría de la transición demográfica por considerarla un modelo eurocéntrico,

que establece que todos los países deben pasar por las mismas fases que pasaron los países
industriales (Europa, Norteamérica, Japón…).
En este modelo la caída de la mortalidad se debe al desarrollo económico derivado del
proceso de industrialización y el aumento del nivel de vida. Pero en los países pobres el
descenso de la mortalidad se debe a causas externas (ayudas sanitarias, etc.).
El descenso de la natalidad en algunos países pobres ha sido menos pronunciado debido
a razones sociales y religiosas (países islámicos); o más rápido por razones políticas (China).

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4. LOS MOVIMIENTOS MIGRATORIOS.

Las migraciones, como desplazamientos de la población en el espacio, conllevan la
interacción de dos fuerzas: la atracción de un lugar por sus condiciones de vida y el rechazo
del lugar de origen por su situación (pobreza, persecución política, catástrofes naturales, etc.).
Según W. Petersen existen cuatro tipos de migraciones atendiendo a su motivación:
Primitiva: nomadismo de pastores y cultivadores de las sociedades tradicionales.
Forzosa: transporte de esclavos africanos hacia América (más de 15 millones en los

siglos XVII y XVIII); expulsión de asiáticos de Uganda (1970); limpieza étnica en la antigua
Yugoslavia; desastres naturales (sequías, erupciones volcánicas, etc.); o catástrofes
medioambientales (Chernobil, 1986).
Impuesta: con cierta posibilidad de elección, como el traslado de 7 millones de

musulmanes desde la India a Pakistán en 1947 y el desplazamiento de hindúes desde Pakistán
a la India, por miedo a permanecer en sus países de origen.
Voluntaria: con el fin de mejorar el nivel de vida que se tiene en el lugar de origen
(emigración europea hacia América en los siglos XIX y XX).

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CLASIFICACIÓN DE LOS MOVIMIENTOS MIGRATORIOS

SEGÚN SU DURACIÓN, LA DISTANCIA Y EL CARÁCTER
Internacionales Ejemplos
Voluntaria Españoles a Sudamérica
Forzosa Esclavos a América, kurdos…
Internas Ejemplos
Del campo Éxodo rural en España
PERMANENTES
a la ciudad (años 50 y 60)
Desurbanización de las
De las grandes ciudades
grandes áreas metropolitanas
al campo
(Gran Londres)
SEMIPERMANENTES Españoles a Francia y
Por algunos años
Alemania en los años 60
Vendimiadores españoles a
ESTACIONALES Por algunos meses o semanas
Francia, estudiantes, etc.
Pendulares: trabajadores del
DIARIAS En el día lugar de residencia al trabajo y
viceversa

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4.1. Las migraciones internacionales
Las migraciones internacionales están provocadas básicamente por los desequilibrios

económicos existentes en el mundo, y en segundo lugar por motivos políticos (refugiados y
desplazados). En la historia reciente de estas migraciones se distinguen tres periodos:
- Grandes desplazamientos transoceánicos entre la segunda mitad del XIX y

principios del XX, procedentes de Europa y dirigidos hacia la colonización de los países
nuevos (América –más de 60 millones de llegadas entre 1850 y1914-, África, y Oceanía).
- Debilitamiento de las corrientes migratorias internacionales en el período de

entreguerras, ante el descenso de la demanda de mano de obra en los países receptores
(crisis económica de los años 30), unas leyes de inmigración más restrictivas, etc.
- Migraciones menos masivas y más diversificadas después de la II Guerra

Mundial, provocadas por las desigualdades económicas y la necesidad de mano de obra en
los lugares de destino.

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PRINCIPALES FLUJOS MIGRATORIOS EN 2005.

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A mediados de los 60 (siglo XX) las migraciones se dirigen hacia tres grandes espacios
desarrollados: Norteamérica, el noroeste de Europa y Oceanía (Australia y Nueva Zelanda).
Después de la crisis del petróleo (1973), ante el endurecimiento de las políticas de
inmigración, estas migraciones se hacen más difusas y casi todos los países desarrollados se
convierten en países receptores, aunque continúan predominando los tres espacios citados.
Actualmente, más de 80 millones de personas viven en países distintos al de origen
(OIT), y 20 millones de refugiados han abandonado sus países por razones políticas o bélicas.
La cuantía de las corrientes migratorias ha llevado a los Estados a poner especial atención
en la necesidad de regularización. Según la actitud de los gobiernos de los países receptores se
distinguen cuatro períodos:
- Antes de 1914, sin control gubernamental.

- Entre 1914 y 1945 se aprueban algunas leyes antiemigración (algunas racistas).
- Después de 1945 algunos países europeos animaron la llegada de mano de obra, y las
leyes se aplicaban con laxitud.
- Desde los años 60 se endurece la aplicación de estas leyes, llegando a aprobarse desde
los años 90 leyes más restrictivas, que han fomentado el aumento de la irregularidad
(“sin papeles”) entre los inmigrantes, y han suscitado un encendido debate en muchos
países desarrollados (España, Francia, Italia, Alemania, etc.).

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4.2. Las migraciones internas
Migraciones internas o interiores: desplazamientos de personas dentro de los límites de

un país.
- En los países pobres los movimientos internos más importantes se dirigen del campo
a la ciudad, despoblándose el medio rural y creciendo rápida y masivamente las ciudades
(tasas superiores al 20%), en las que han surgido cinturones de pobreza.
Estas migraciones internas alcanzaron una gran intensidad desde mediados del siglo XX,
y se explican tanto por unos factores de expulsión de las áreas rurales (campesinos sin
tierras, pequeñas fincas poco productivas, paro debido a la mecanización de latifundios y
plantaciones, desastres naturales como sequías, inundaciones, huracanes, etc., así como la
escasez de servicios en las zonas rurales (colegios, hospitales, etc.); como por unos factores
de atracción de las zonas urbanas (trabajo, servicios médicos, escuelas, etc.)
- En los países ricos este movimiento se ha atenuado en los últimos tiempos, siendo los
más destacados los desplazamientos interurbanos (entre ciudades), en busca de un mejor
empleo, los movimientos intraurbanos (dentro de la ciudad), generados por la
descentralización de algunas funciones urbanas (residencial), o los movimientos suburbanos
dentro del área de influencia de una gran ciudad (búsqueda de vivienda en la periferia urbana),
hechos que se traducen en un aumento de los movimientos pendulares, desplazamientos
diarios del lugar de residencia al lugar de trabajo y viceversa.

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En los países ricos los desplazamientos del campo a la ciudad se produjeron con
anterioridad. En Inglaterra a finales del XIX la mayoría de la población ya vivía en ciudades,
poco después el fenómeno se repetía en Alemania, Bélgica y los países escandinavos; a finales
de la década de los años 30 esta situación afectaba ya a Norteamérica; en los países europeos
mediterráneos el abandono del campo no se producirá hasta los años 50-60, pero su carácter
masivo permite hablar de éxodo rural, con el consiguiente despoblamiento del medio rural y
el abandono de muchos pueblos; y en los países del Este de Europa el fenómeno es aún más
reciente, se ha producido tras el final de las economías planificadas y la posibilidad de libre
circulación a partir de los años 90.
4.3. Tendencias recientes en los movimientos migratorios
- Aumento del número de refugiados: más de 25 millones en 2008, por razones

políticas, desastres naturales, etc.
- Feminización de las migraciones: aumento del número de mujeres emigrantes
individualmente (algunas de ellas embarazadas).
- Migraciones Sur-Sur: incremento de los flujos migratorios entre países pobres.

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4.4. Consecuencias de las migraciones
En las zonas de salida:
Descenso de las tasas de natalidad

Menor presión demográfica
Remesas de dinero de los emigrantes
Falta de mano de obra
Separación familiar
Envejecimiento
Reducción de los servicios
En las zonas de llegada:
Trabajos más duros y peor pagados para los inmigrantes

Solución del problema de falta de mano de obra
Multiculturalidad (nuevas culturas)
Crecimiento de la población (reactivación de la natalidad)
Tensiones sociales y raciales
Formación de guetos

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5. LA ESTRUCTURA POR EDAD Y SEXO DE LA POBLACIÓN.
El estudio del sexo y edad de una población nos ayuda a comprender su historia
demográfica, la evolución de la natalidad, de la mortalidad, de las migraciones, etc.
La pirámide de población es el gráfico que nos muestra la proporción de población por
grupos de edad y sexo (cohortes), generalmente divididos en grupos de 5 años (señalados en
el eje vertical). Cada grupo de edad, expresado en %, se representa mediante una barra
horizontal, situándose los hombres a la izquierda y las mujeres a la derecha del eje central.
Atendiendo a su forma existen tres modelos de pirámides:
- Progresiva, con forma de pirámide o

pagoda, pues cada grupo de edad es mayor
que el precedente (situado encima). Se
caracteriza por una alta natalidad (base
ancha), una reducción de la mortalidad
infantil y una alta mortalidad (grupos muy
reducidos de personas mayores), una baja
esperanza de vida, así como un rápido
crecimiento. Ejemplo: Etiopía.

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Italia (2000)
- Regresiva, con forma de hucha o
bulbo. Se caracteriza por una baja o muy
baja natalidad (base estrecha), una
mortalidad también baja, que le conceden
una forma rectangular hasta los grupos de
edad más avanzados; una mayor esperanza
de vida para las mujeres (cúspide más ancha
del lado femenino); y un crecimiento muy
lento o incluso decrecimiento: Ejemplo:
Italia.
- Estable, con forma de campana. Se

caracteriza por unas tasas de natalidad y
mortalidad constantes durante un período
largo de tiempo, pasando de un crecimiento
rápido a uno lento. Presentan un importante
volumen de población adulta, y el proceso
de envejecimiento aún no está muy
avanzado. Ejemplo: Estados Unidos.

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En las pirámides de población también

quedan reflejadas las migraciones, que, al
afectar a determinados grupos de edad y
sexo, alteran la estructura por edades tanto
en los lugares de origen de los emigrantes
como en los lugares de destino.
La emigración de adultos jóvenes
provoca envejecimiento de las zonas
emigratorias y rejuvenecimiento de las
inmigratorias, salvo excepciones como
Florida, lugar de retiro de los jubilados
estadounidenses.
Pirámide de población, condado de Citrus, Florida

(EEUU), 2000.

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En cuanto a la composición por sexo, la

tasa de masculinidad (número de hombres
por cada 100 mujeres) se ve afectada por las
variables demográficas (natalidad,
mortalidad, migraciones), de modo que los
hombres presentan una clara
sobremortalidad en casi todos los grupos de
edad, aunque nacen más niños que niñas
(105-6 niños/100 niñas). Y las migraciones
actúan de forma selectiva sobre los distintos
sexos, como demuestran las pirámides
demográficas de algunos países petroleros
del golfo Pérsico, con un claro desequilibrio
a favor de los hombres, debido a una
inmigración exclusivamente masculina, sin
familia, puesto que los gobiernos han
aplicado una clara restricción o incluso
prohibición a que los inmigrantes se
asienten en sus países permanentemente.

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Las pirámides también nos aportan información sobre acontecimientos históricos con
repercusiones demográficas (guerras, hambrunas, baby-booms, políticas migratorias, etc.).
Pirámide de Japón (2008) con los

acontecimientos demográficos

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5.1. Un mundo cada vez más viejo
El descenso de la fecundidad y el aumento de la esperanza de vida han provocado un

envejecimiento casi generalizado de la población mundial, pues la población mayor de 65 años
ha pasado de un 5% del total en 1950 a un 8% en 2009.
Las zonas más envejecidas del planeta son Japón (23% en 2009) y Europa (16%),
seguidas de EEUU (13%), Australia y Nueva Zelanda (13%), aunque también ha aumentado
el proceso de envejecimiento en los países pobres, así para 2050 se estima que la población
mayor de 65 años se cifrará en un 19% para América Latina y un 18% para Asia.

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PORCENTAJE DE POBLACIÓN MAYOR DE 65 AÑOS (2002)

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TEMA 06.
ESTRUCTURA DE LA CIUDAD Y
SISTEMAS URBANOS.

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1. INTRODUCCIÓN.
Un hecho de vital importancia actualmente concierne al aumento de la población que
vive en ciudades, pues desde hace más de 4.500 años existen las ciudades, pero sólo hace unos
160 años todas las sociedades eran mayoritariamente rurales. El porcentaje de población
urbana ha tenido la siguiente evolución: 29% en 1950; 36% en 1965; 50% en 1990; y podría
llegar a superar el 60% en 2025.
El proceso de urbanización supone la progresiva transformación de una sociedad de
carácter rural en otra predominantemente urbana (incremento de población que vive en
ciudades).
2. GEOGRAFÍA URBANA: OBJETO DE ESTUDIO.

La Geografía se ha preocupado tradicionalmente de la definición de ciudad, de lo
“urbano”, siendo habitual considerar urbano a todo asentamiento con un tamaño poblacional
determinado, una densidad de población y edificación, y una estructura de empleo concreta.
Se ha definido lo “urbano” como lo opuesto a rural, una gran concentración de personas

con actividades no agrarias y facilidad de acceso a servicios diversos y especializados:
hospitales, universidades, cines, teatros, etc. (“modo de vida urbano” según los sociólogos).

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Criterios de definición de lo “urbano”:
- Criterios numéricos: número de habitantes, variable según países, a partir de 200

habitantes en Escandinavia; de 500 en Austria; de 2.000 en Francia; de 2.500 en EEUU; de
10.000 en España; de 30.000 en Japón; etc. Por su simpleza es el criterio adoptado en la
mayoría de los censos, así como para elaborar la tasa de urbanización (% de población
urbana sobre la población total).
- Criterios socioeconómicos: existencia de un importante porcentaje de población

activa no agraria.
- Criterios funcionales: la ciudad tiene funciones que no tienen los asentamientos

rurales, además con dos rasgos singulares, no tienen carácter agrícola y están más relacionadas
con la distribución de bienes y servicios que con la producción. Destaca el papel de la
ciudad como centro institucional y de servicios rodeado de un territorio sobre el que
ejerce su influencia, más allá de su término municipal.
Cada día resulta más difícil distinguir entre lo rural y lo urbano en los países más
urbanizados.

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3. EL PROCESO DE URBANIZACIÓN.
El proceso de urbanización, incremento de la población residente en áreas urbanas, es

uno de los procesos más importantes en la historia de la humanidad, cuya evolución
analizaremos a continuación.
- Primeras civilizaciones: las ciudades constituían centros de intercambio y

redistribución, así como centros militares, burocráticos y religiosos. Este proceso comenzó
hace 4.000-5.000 años en las primeras ciudades, localizadas en los valles de los ríos Tigris y
Eúfrates, seguidas del valle del Nilo (2.000 a.C.), el Mediterráneo oriental y China (1.500
a.C), con un tamaño que no pasaba de unos pocos miles de habitantes.
- Antigüedad clásica, Grecia y Roma: durante el milenio I a.C. el imperio romano tejió
un sistema de ciudades por la cuenca mediterránea basado en una eficaz red política y
administrativa fundamental para su dominio militar.
- Edad Media: el sistema de ciudades de origen romano permaneció hasta esta época,
cuando se produjo un frenazo en el proceso urbanizador, sólo recuperado a partir del siglo
XI, aunque en los siglos siguientes el crecimiento urbano sería lento.

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- Renacimiento y Edad Moderna: desarrollo de grandes ciudades, tanto en número de

habitantes como en sus funciones.
- Revolución Industrial (siglo XVIII): los grandes avances técnicos y económicos

marcan un cambio radical en el proceso de urbanización, tanto en el tamaño de las
ciudades como en el ritmo de urbanización. Con la industrialización se produce un aumento
de la demanda de mano de obra en los centros urbanos, que experimentan una creciente
concentración de la población, paralela al desarrollo económico en los países industriales.
- Desde 1950: nueva fase de crecimiento de la población urbana causada por la

explosión urbana de los países pobres, como consecuencia tanto del éxodo rural como del
aumento extraordinario del crecimiento natural. Ahora bien, este crecimiento urbano no está
relacionado con el desarrollo económico de las ciudades, tal y como ocurrió en los países
industrializados entre el siglo XIX y principios del siglo XX.
- Actualidad: mientras se mantiene un crecimiento vertiginoso de las ciudades del

Tercer Mundo, tiene lugar un proceso de ralentización del crecimiento urbano (más
lento) en Europa y Norteamérica.

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Para el año 2005, más de la mitad de la población mundial vivía en ciudades,

alcanzándose valores de la tasa de urbanización del 82% en Europa occidental, del 77% en
EEUU, del 78% en Japón y Corea, y del 80% en Sudamérica.

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El mayor crecimiento urbano actualmente tiene lugar en el África subsahariana, en

2025 2/3 partes de su población vivirá en ciudades; China e India presentan un 30% de
población urbana, aunque para 2020 India doblará este valor alcanzando los 500 millones de
urbanitas y China pasará de los 420 millones actuales a más de 700 millones. Todos los
análisis prevén que, a mediados del siglo XXI, más de 2/3 partes de la población mundial viva
en ciudades.
Paralelamente al proceso de urbanización, se está produciendo un incremento del
número y del tamaño de las grandes ciudades. Antes de 1900 sólo 2 ciudades superaban
el millón de habitantes (Londres y París), pero en 1970 ya eran 70 y en 1995 ascendían a 295;
y ocurre lo mismo con las ciudades con más de 5 millones de habitantes (7 en 1950 y 37 en
1990). Especial importancia tiene, entre finales del XX y principios del XXI, el aumento de las
megaciudades, aglomeraciones urbanas con más de 10 millones de habitantes (1 en 1950;
15 en 1990; y 20 en 2004).
También ha cambiado la distribución espacial de las grandes aglomeraciones
urbanas, pues antes de 1950 se localizaban en los países desarrollados y en el hemisferio
Norte, siendo Londres la primera ciudad con varios millones de habitantes, en 1990 se
contaban 37 ciudades con más de 5 millones de habitantes y 15 megaciudades con más de 10
millones, la mayoría situadas en los países pobres (América del Sur y Sudeste asiático).

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CIUDADES CON MÁS DE 1 MILLÓN DE HABITANTES

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Las aglomeraciones urbanas del Tercer Mundo, de reciente formación, aunque

algunas de origen milenario (El Cairo, Beijing), registran el mayor crecimiento urbano (Sao
Paulo, Kinshasa, Seúl). En Asia se encuentran 44 de las cien ciudades mayores del
mundo, un enorme peso en el conjunto de la economía urbana mundial, en contraste con el
declive del peso de las ciudades europeas, con un crecimiento caracterizado por la
ralentización e incluso por la disminución del tamaño de las grandes metrópolis en beneficio
de las ciudades medias y pequeñas.
El desarrollo urbano de muchas ciudades de África, Asia y Latinoamérica se explica

por su carácter de centros administrativos y puertos durante la época colonial, que se
convirtieron tras la independencia en lugares idóneos para la inversión extranjera. El resultado
es un sistema urbano desequilibrado, caracterizado por la “macrocefalia urbana”, es
decir, dominado por una gran ciudad y el resto del territorio desarticulado desde el punto de
vista urbano, con ciudades de tamaño y funciones mucho menores.
En conclusión, el progreso de urbanización ha supuesto un aumento del número de

ciudades, un aumento del tamaño de las ciudades y una concentración creciente de la
población en un pequeño número de aglomeraciones urbanas (casi la mitad de la
población de Japón vive en tres aglomeraciones urbanas: Tokio, Osaka y Nagoya).

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MEGACIUDADES EN 2004
LAS DIEZ PRIMERAS AGLOMERACIONES MUNDIALES

1970 1985 2000 2013
Nueva York 16,5 Tokio 23,0 Tokio 26,4 Tokio 34,6
Tokio 13,4 México 18,7 México 18,1 Cantón 26,3
Londres 10,5 Nueva York 18,2 Bombay 18,1 Yakarta 25,8
Shanghai 10,0 Sao Paulo 16,9 Sao Paulo 17,8 Shanghai 25,8
México 8,6 Shanghai 13,3 Nueva York 16,6 Seúl 25,6
Los Ángeles 8,4 Los Ángeles 12,8 Los Ángeles 13,1 México 23,5
Buenos Aires 8,4 Buenos Aires 11,6 Shanghai 12,9 Delhi 23,5
París 8,4 Río de Janeiro 11,1 Dhaka 12,9 Karachi 22,1
Sao Paulo 7,1 Calcuta 9,2 Calcuta 12,1 Manila 21,8
Moscú 7,0 Bombay 8,2 Buenos Aires 12,0 Nueva York 21,5

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4. EL SISTEMA URBANO.
La ciudad se puede estudiar a dos escalas: en el espacio (sistemas urbanos) y como

espacio (estructura urbana).
El estudio de los sistemas urbanos tiene por objeto el análisis de la regularidad en la

disposición de los asentamientos urbanos en el territorio y la existencia de estructuras
jerárquicas organizadas.
Los elementos de un sistema urbano son las ciudades, y cada una tiene una función o
funciones que la caracterizan dentro del sistema, y se relacionan entre sí mediante
intercambios (flujos de personas, bienes, servicios, etc.). El peso de cada elemento (ciudad)
varía con su tamaño, razón por la que se establecen relaciones de orden jerárquico (redes)
entre estos elementos (ciudades).
La Geografía ha diseñado modelos sobre el funcionamiento de los sistemas urbanos,

intentando hallar un orden en la distribución espacial de las ciudades y en su funcionamiento.

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4.1. Concepto de función urbana

Durante buena parte de la historia la ciudad ha sido el centro de una región agrícola en la
que se producían intercambios de bienes y servicios. La función de la ciudad, su actividad
económica y social principal, estaba clara: ciudades militares, portuarias, mineras,
universitarias, etc. El paso del tiempo ha supuesto para la ciudad un aumento de su
complejidad funcional. Así, la ciudad de York (Inglaterra) fue una fortificación romana, luego
un centro religioso y comercial, se convirtió en un centro de mercado e industrial (ferrocarril),
y en los últimos tiempos, además, un centro turístico y universitario. En la actualidad, la
mayoría de las ciudades son multifuncionales, variando incluso la importancia de cada
función a lo largo del tiempo.
4.2. Esfera o campo de influencia urbano
En relación con la provisión de bienes y servicios de las ciudades a sus áreas circundantes
(hinterlands) surge el concepto de esfera o campo de influencia urbana como área social
y económicamente ligada a la ciudad. El nombre recuerda al “campo magnético”, en
alusión al grado de atracción de una ciudad, que aumenta con la cercanía y decrece con la
distancia. La delimitación de áreas de influencia ayuda a conocer como una ciudad de un nivel
determinado en la jerarquía urbana provee de servicios especializados a la población
circundante.

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De los modelos que intentan medir el grado de influencia de una ciudad sobre su
entorno, destaca el modelo gravitatorio de Reilly (1931), según el cual la atracción entre
dos centros urbanos es directamente proporcional al tamaño de su población e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa, concluyendo que:
- La ciudad más grande tiene mayor poder de atracción.

- La gente tiene un comportamiento lógico en sus hábitos de compra, se dirige siempre
al centro más cercano en tiempo y distancia.
Pero estas suposiciones pueden no cumplirse en algunos casos:
- Las congestiones de tráfico y los problemas de aparcamiento para acceder a la ciudad

más grande pueden limitar su capacidad de atracción.
- Las ciudades más pequeñas pueden disponer de áreas comerciales o de servicios con
atractivos especiales.
- Las personas no siempre utilizan la lógica para sus hábitos de compra.

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Así pues, las esferas de influencia de las ciudades se explican por el número, rango y
calidad de los servicios que ofrece cada asentamiento, así como por la competencia entre
estos. Además, esta influencia puede variar en el tiempo, y con ella el lugar que cada ciudad
ocupa en la jerarquía urbana, de manera que ciudades que antes fueron más importantes, en la
actualidad han perdido influencia, y al revés.
En la investigación sobre la existencia de algún tipo de regularidad en la distribución de

los asentamientos urbanos en el espacio destaca la Teoría de los Lugares Centrales de W.
Christaller (1933). Según este autor, la función principal de las ciudades es proveer de bienes
y servicios a la región circundante, denominando red urbana a la distribución espacial de los
centros urbanos, y donde cada lugar central (ciudad) con una importancia o rango
ofrece todos los bienes y servicios del nivel inferior y los que le corresponden por su
propio rango, de modo que todas estas áreas de mercado forman una jerarquía regular.

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TEORÍA DE LOS LUGARES CENTRALES DE CHRISTALLER (1933)

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5. LA ESTRUCTURA URBANA.
La estructura urbana hace referencia a la división en sectores dentro de la ciudad

caracterizados por la diferenciación de los distintos usos del suelo, responsables de la
presencia de diversas zonas funcionales.
- C.B.D., Central Business District o Distrito Central de Negocios: si en tiempos
pasados las ciudades presentaban un área central con la concentración de poderes religiosos,
políticos y económicos, en la actualidad los CBD son los centros económicos y financieros,
caracterizados por una alta densidad de empleo y actividad, numerosas oficinas, grandes
comercios y centros administrativos, y la presencia de las sedes de las firmas financieras y de
negocios, así como son el punto de convergencia de las líneas de transporte (gran
accesibilidad), y presentan unos precios del suelo muy elevados, razón por la que son
expulsadas la función residencial (vivienda) y la industria.
Algunos CBD (Tokio, Londres o Nueva York) incluso tienen distintas áreas
especializadas en su interior: comerciales, de finanzas, administrativas, de ocio, etc.
Otra característica del CBD es su dinamismo y cambio constante, pudiendo variar su
localización con el paso del tiempo, en Madrid se ha desplazado del antiguo centro histórico
(Puerta del Sol-Alcalá) a la nueva zona de negocios del Paseo de la Castellana (Cibeles-Azca).

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- Zonas industriales: desde mediados del siglo XX la industria se ha desplazado desde

el centro hacia la periferia, pues las políticas urbanas de descentralización industrial en
los países occidentales han ubicado a la industria en polígonos industriales de los municipios
periféricos, con un suelo más abundante y barato.
- Zonas residenciales: se encuentran separadas por áreas sociales (segregación

residencial), ya que la industrialización llevó aparejada la ruptura de la heterogeneidad de la
sociedad preindustrial, y se caracterizan por dos rasgos, su separación de otros usos del suelo
(especialmente los industriales y los molestos) y la ocupación de algunas áreas por una sola
clase social, originando una doble segregación, a pequeña escala en cada polígono o grupo de
viviendas para un grupo social determinado, y a mayor escala en sectores enteros de la ciudad,
dominados por distintos grupos sociales.
Los barrios de alto nivel socioeconómico se localizan en entornos agradables, con

buenas condiciones medioambientales y bien comunicados, y los barrios de menor nivel
socioeconómico se emplazan cerca de antiguas zonas industriales y zonas menos gratas (más
deterioradas, peor comunicadas, más contaminadas, etc.)

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La segregación socioeconómica de la ciudad también aparece marcada por la edad de sus

habitantes, así los edificios del centro suelen estar habitados por ancianos, solteros y jóvenes
parejas, debido a la escasez de servicios; mientras que las familias con hijos suelen residir en
viviendas unifamiliares del extrarradio urbano.
De esta manera, podemos comprobar como la disposición de las áreas residenciales en la
ciudad está marcada tanto por el nivel socioeconómico como por el ciclo de vida (edad).
ESTRUCTURA URBANA DE UNA CIUDAD ESPAÑOLA

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5.1. Los modelos de la estructura urbana
La investigación sobre la ordenación y el funcionamiento del espacio urbano llevó a la

elaboración de modelos, simplificaciones de la realidad, que buscaban un patrón
espacial (norma) que explicara la estructura y la forma de crecimiento de la ciudad. Si
bien la realidad es más compleja, estos modelos pueden ayudar a entender la organización
interior de la ciudad.
El modelo de círculos concéntricos

El modelo de E.W. Burgess (1925), basado en la ciudad de Chicago, establece que las
diferentes zonas de la ciudad se disponen en círculos concéntricos según el siguiente
esquema:
1. Centro urbano: con usos comerciales, financieros e industriales.
2. Zona de transición: antigua zona residencial acomodada, deteriorada y caracterizada
por el envejecimiento de la población, y la presencia de inmigrantes y minorías étnicas.
3. Clase trabajadora e inmigrantes de segunda generación.
4. Clase media, en barrios de mayor calidad medioambiental y residencial.
5. Clase alta, en barrios exclusivos y alejados del centro.

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MODELO DE CÍRCULOS CONCÉNTRICOS DE BURGESS (1925)
10. Zona de
movimientos pendulares

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Según el modelo de Burgess, conforme nos alejamos de la zona de transición las zonas
residenciales son más acomodadas.
Este modelo suscitó muchas críticas, entre otras el hecho de estar restringido a una época
concreta (finales del XIX e inicios del XX) y la idea de un centro único.
El modelo de sectores
Según el modelo de H. Hoyt (1939), basado en el análisis de 142 ciudades americanas, la

ciudad crece por sectores, de modo que cuando un sector ha desarrollado una función o un
uso distintivo, tiende a mantenerlo expandiéndose hacia el exterior. Cuando un sector de una
ciudad presenta, por ejemplo, un uso residencial de clase trabajadora (3), al crecer la ciudad,
este sector tiende a conservar este uso del suelo en su crecimiento hacia la periferia. Según
Hoyt, el crecimiento del espacio urbano se organiza por sectores.

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MODELO DE SECTORES DE HOYT (1939)

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El modelo multinuclear
El modelo de Ullman y Harris (1945) establece que las ciudades no crecen a partir de
centros únicos, sino a partir de varios núcleos, cada uno de los cuales actúa como un punto
de crecimiento con funciones distintas que se van segregando a lo largo del espacio urbano.
En consecuencia, el modelo de la estructura de la ciudad es multinuclear.
El esquema se completa con las siguientes áreas:
6. Industria pesada.
7. Centro de negocios secundario.
8. Residencia suburbana.
9. Industria suburbana.

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MODELO MULTINUCLEAR DE ULLMAN Y HARRIS (1945)

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6. LA CIUDAD EN LA HISTORIA.
La forma actual de la ciudad nos aparece hoy como el resultado de la superposición o

ensamblaje de distintos elementos a lo largo de la historia.
El paisaje urbano está integrado por tres elementos, el plano, el estilo arquitectónico y
los usos del suelo, siendo el plano el de mayor permanencia y el que sirve para diferenciar las
distintas partes de la ciudad. Sí utilizamos los distintos planos de la ciudad a lo largo del
tiempo, podremos analizar la representación de las etapas del proceso histórico de la
evolución de la ciudad y constatar las adiciones, modificaciones y supresiones que se han
producido en el plano urbano. De este modo, en el plano actual quedan reflejadas las
distintas etapas de la historia de la ciudad.
6.1. La ciudad preindustrial
La ciudad preindustrial es consecuencia de la organización urbana anterior a la

revolución industrial, destacando especialmente las huellas dejadas por el periodo
medieval, aunque existan restos de etapas anteriores (griegos, romanos, etc.).
En la baja edad media aparece la ciudad burguesa, basada en el comercio y la artesanía. La
ciudad aparece amurallada y en ella se encuentran los gremios artesanales.

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El casco antiguo o histórico se corresponde con esta ciudad preindustrial, caracterizada

por los siguientes elementos:
- Emplazamiento adaptado a las condiciones naturales (proximidad a un río, como

Toledo) o condicionado por las necesidades defensivas (en una colina, como Granada).
- Con recintos amurallados, tanto por razones defensivas como fiscales.
- Crecimiento lento y desorganizado, adaptándose a las condiciones naturales (relieve).
- Crecimiento por anexión de barrios extramuros (arrabales), después amurallados
dentro de un segundo cinturón.
- Irregularidad del plano urbano (callejuelas estrechas, enrevesadas, adarves, etc.).
Actualmente, el casco histórico ha visto desplazada la función residencial, que ha sido

expulsada hacia el extrarradio, y aparece ocupado por nuevas funciones terciarias (comercio,
oficinas, ocio, etc.), sustituyéndose incluso sectores completos, ahora ocupados por sedes
sociales de las grandes empresas que luchan por la centralidad (prestigio), mientras
permanecen sectores deteriorados y marginados, en algunos de los cuales se han llevado a
cabo políticas de rehabilitación, siendo sustituida la población residente por población de un
mayor poder adquisitivo.

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6.2. La ciudad tras la revolución industrial
Con la revolución industrial la ciudad experimentó profundos cambios en su

organización, comenzando en Inglaterra en el siglo XVIII y expandiéndose por Europa y
Norteamérica en el siglo XIX.
Además, en esta época tiene lugar el ascenso social de la burguesía y el triunfo del
liberalismo, que sirvió para acelerar el perfeccionamiento del sistema económico como
consecuencia de la división del trabajo, del empleo de nuevas fuentes de energía y de la
existencia de mercados cada vez más amplios.
El proceso conllevó una clara correlación entre industrialización y urbanización,
pues, con la invención de la máquina de vapor fue posible la concentración de la producción y
su desarrollo, lo que trajo consigo la concentración de la población, en nuevas barriadas
obreras o en las propias ciudades, en las que la abundancia de mano de obra atraía la
localización industrial.
En estas circunstancias, el proceso de transformación de la ciudad se desarrolló
libremente sin control ni directrices, pues el crecimiento urbano era consecuencia de la
iniciativa privada encaminada a la obtención del máximo beneficio, lo que generó una
amplia lista de problemas (contaminación, hacinamiento, ausencia de servicios y
equipamientos tales como agua potable, electricidad, red de alcantarillado, etc.).

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Para solucionar estos problemas se

plantearon soluciones de dos tipos:
Soluciones reales
Un tipo de soluciones parciales fueron

las reformas interiores, plasmadas en
medidas de salubridad e higiene, tales
como agua potable, redes de alcantarillado,
mataderos públicos, traslado de cementerios
a la periferia, etc., siendo típico el ejemplo
de la reforma Haussmann de París (1853-
1871).

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Otra solución consistió en la

construcción de ensanches de población,
destacando el plan de Nueva York (1811).
En España fueron también muy numerosos
estos ensanches desde mediados del siglo
XIX, en base a planes previos, y que se
caracterizaron por un plano en cuadrícula y
manzana regular, así como por albergar a la
clase burguesa emergente. Se hicieron en
Madrid, Barcelona, San Sebastián, Bilbao,
Valencia, Pamplona, Zaragoza, Santander,
La Coruña, Alcoy, Cádiz, Palma de
Mallorca, Málaga, etc.

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Soluciones utópicas
Plantean soluciones definitivas y completas, exportables a cualquier sociedad, aunque a

veces algo desligadas del crecimiento de la ciudad y su problemática real. Sus autores, Owen,
Fourier, Richardson, etc., fracasaron en sus intentos de llevarlas a la práctica.
El urbanismo naturalista, que basa sus ideas en el naturalismo (amor a la naturaleza) y

el higienismo (valoración del sol, el aire libre, etc.), así como en el deseo de acercar el campo a
la ciudad, en compensación al crecimiento de las grandes ciudades en el siglo XIX, culminará
en la propuesta de E. Howard sobre la ciudad-jardín (1898), que plantea una alternativa
frente a la ciudad congestionada y desagradable, y el campo sin empleo ni oportunidades.
Para Howard se trata de una ciudad “en la que puede combinarse de manera
perfecta todas las ventajas de la vida en la ciudad más activa con la belleza y las
delicias del campo”. Su puesta en práctica se llevó a cabo en Inglaterra, Alemania y EEUU
como conjunto de viviendas para los obreros de los grandes grupos industriales.

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LA CIUDAD JARDÍN DE HOWARD

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6.3. El modelo metropolitano

Las nuevas formas urbanas desarrolladas en el siglo XX en los países ricos son
consecuencias de las transformaciones socioeconómicas que han tenido lugar:
- Nuevo impulso de la industria (fabricación en cadena, estandarización, etc.)
- Desarrollo de la empresa monopolista
- Progresivo desarrollo del sector terciario
- División social del trabajo a gran escala
- Uso generalizado del automóvil (responsable de la reorganización interna de la
ciudad)
- Intervención del Estado en la economía y en la planificación urbana
- Concentración de la población en grandes ciudades

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Las consecuencias sobre la estructura interna de la ciudad serán muy importantes,

destacando entre ellas:
- Intervención estatal sobre el planeamiento
Soluciones globales para la construcción de la ciudad, aunque más ideológicas que
prácticas.
- Construcción de la vivienda sobre nuevas pautas

Tiene lugar la intervención de operadores inmobiliarios a gran escala, que concentran las
fases de urbanización, edificación, promoción y venta del producto, lo que se traduce en la
estandarización de la producción, para lo que será preciso contar con suelo abundante y
barato que permita la edificación de viviendas en grandes cantidades.
- Creciente complejidad funcional de la ciudad

Derivada de la mayor complejidad del sistema productivo y cuya consecuencia será la
separación cada vez mayor de vivienda y trabajo, en áreas de mercado laboral y de consumos
diarios.

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Las consecuencias de estos cambios serán la reorganización interna de la ciudad sobre

una nueva estructura urbana de carácter metropolitano, atendiendo a un nuevo modelo
dinámico caracterizado por la presencia de fuerzas contrapuestas, centrípetas,
responsables de la atracción de población del campo, y centrífugas, causantes de la
dispersión de la ciudad hacia el exterior.
Esta transformación interna de la ciudad se produce en dos fases: en la primera tiene

lugar la concentración de la población en el municipio central de las ciudades, y en la
segunda se producirá una expansión hacia el exterior apoyándose en los municipios de la
periferia.
Los rasgos de este modelo metropolitano son:
- Concentración de población en grandes metrópolis

- Separación de los lugares de residencia y trabajo
- Concentración del sector terciario en el centro de la ciudad
- Expulsión de la función residencial e industrial hacia la periferia
- Segregación sectorial de la vivienda según clases sociales

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CRECIMIENTO METROPOLITANO CRECIMIENTO METROPOLITANO

DE LA CIUDAD DE MADRID DE LA CIUDAD DE SEVILLA
(1850-1980) (1930-2003)

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No obstante, la disminución del ritmo de concentración del desarrollo en las áreas

metropolitanas de los países ricos como consecuencia de la recesión económica desde los
años 70 ha provocado la aparición de nuevas pautas de crecimiento urbano difuso y
descentralizado.
- Ha disminuido, o incluso se ha vuelto negativo, el ritmo de crecimiento de las

grandes áreas metropolitanas.
- Ha aumentado el crecimiento de las ciudades medias, generando una difusión

hacia abajo del crecimiento urbano (efecto cascada).
- Se mantiene e incluso se intensifica la descentralización y segregación de

funciones en el interior de las áreas metropolitanas.

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LA CIUDAD DISPERSA EN LOS PAÍSES DESARROLLADOS

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6.4. La ciudad dispersa
La evolución de la ciudad en el mundo desarrollado ha experimentado dos grandes

procesos.
El primer proceso tiene lugar tras la revolución industrial, caracterizado por el

predominio de las fuerzas de concentración (demográfica, laboral, comercial, de servicios,
etc.), y originando un tipo de ciudad compacta, con elevadas densidades de población y de
edificación, y el trabajo, la vivienda y los servicios próximos en el espacio. También se habla
de modelo monocéntrico de desarrollo urbano.
El segundo proceso está ocurriendo en nuestro tiempo, en la época postindustrial,

caracterizada por una estructura económica basada en industria y servicios avanzados,
telecomunicaciones y alta movilidad laboral, y por el predominio de las fuerzas de
dispersión, lo que origina un tipo de ciudad difusa o dispersa, zonificada por sus funciones
con áreas de oficinas en el centro, centros comerciales y de ocio en las afueras, y barrios
residenciales conectados por autopistas, es decir, con sus elementos separados en el espacio.
En este caso se habla de modelo policéntrico de desarrollo urbano.

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6.5. La ciudad sostenible
Una ciudad más sostenible exigiría la vuelta a una ciudad más compacta, más densa,
ya que la ciudad dispersa tiene un elevadísimo coste energético (uso masivo del automóvil,
enorme consumo de espacio, etc.) y vital (gran cantidad de tiempo en desplazamientos, etc.),
de manera que aumentaría el rendimiento energético, se consumirían menos recursos, se
contaminaría menos, se expandiría menos sobre el paisaje rural, etc.

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7. LA CIUDAD EN EL TERCER MUNDO.

En los países del Tercer Mundo el crecimiento intenso y acelerado de las principales
ciudades no ha ido paralelo a un proceso de desarrollo. A pesar de las diferencias entre Asia,
África y Latinoamérica, estas ciudades tienen una serie de rasgos en común:
- Tasa de urbanización muy
superior a la tasa de
industrialización
- Crecimiento urbano intenso y
acelerado, como consecuencia tanto
de un éxodo rural masivo como de
las altas tasas de crecimiento natural
de la población
- Crecimiento concentrado en el
espacio, las grandes aglomeraciones
urbanas (antiguas metrópolis
coloniales) acaparan el crecimiento en
detrimento del resto de ciudades del
sistema urbano

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- Crecimiento de la población
urbana superior a la generación de
empleo formal, provocando un gran
crecimiento del empleo informal o
sumergido, así como del desempleo.
Los inmigrantes sólo encuentran
trabajos marginales
- Enormes contrastes entre las

Favelas de Morumbi y Urbanización Paraisópolis,
zonas ricas y pobres de las Río de Janeiro (Brasil)
ciudades
- Escaso o nulo control urbanístico
- Altísimos niveles de
contaminación urbana, con
ejemplos extremos en Bombay o
México
Contaminación urbana, México D.F.


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7.1. La estructura de las ciudades en el Tercer Mundo
Muchas ciudades del Tercer Mundo presentan aún la huella del pasado colonial, pues
la mayoría de estas urbes nacieron como centros administrativos de la metrópolis, de ahí que
el centro urbano aún cuente con edificios y viviendas coloniales, por lo general deteriorados.
Las clases ricas viven en barrios residenciales de calidad, con sus propios servicios y
sistemas de seguridad, del tipo ciudad-jardín (Country Club, Caracas; Country Villas, México).
Alrededor se encuentran los “cinturones de pobreza”, asentamientos incontrolados,

muchas veces ilegales, sin recursos para atender las necesidades básicas de la población (agua
potable, alcantarillado, etc.), y en muchas ocasiones ocupan zonas de alto riesgo (laderas y
colinas con elevada pendiente, cauces fluviales, etc.), lo que se traduce en graves efectos como
consecuencia de las catástrofes naturales (corrimientos de tierras, terremotos, inundaciones,
etc.). Estas áreas urbanas suelen concentrar el crecimiento de la ciudad, y reciben diferentes
nombres: favelas en Brasil, villas-miseria en Argentina, tugurios en Centroamérica, bidonvilles
y gourbvilles en África, bustees y slum en India, kampongs en Malasia, barung-barongs en
Filipinas, etc.

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Las megaciudades del Sudeste asiático muestran los mayores contrastes posibles
entre unos bulliciosos barrios comerciales, los antiguos barrios coloniales y las nuevas zonas
financieras (CBD), con los edificios más elevados del mundo, levantados por grandes
arquitectos y sedes de empresas y grupos financieros transnacionales, caso de Kuala-Lumpur
(Malasia), Hong Kong y Shanghai (China), o Singapur.
Kuala Lumpur (Malasia) Shanghai (China) Singapur

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TEMA 07.
SISTEMAS AGRARIOS
Y ESPACIO RURAL.

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1. LOS SECTORES ECONÓMICOS Y LAS ACTIVIDADES DEL SECTOR

PRIMARIO.
La clasificación de las actividades económicas establece tres grandes sectores:
- Sector primario: incluye las actividades ocupadas de la extracción de recursos

directamente de la naturaleza (materias primas), tales como agricultura, ganadería, pesca,
explotación forestal y minería. Este tema se ocupa de las dos primeras, correspondientes a
los sistemas agrarios. El peso de este sector en el PIB de España es reducido en la actualidad,
3’3%, cuando en 1979 ascendía al 11’7%.
- Sector secundario: engloba las actividades que se ocupan de la transformación de los

recursos obtenidos de la naturaleza (materias primas) mediante maquinaria y equipos en
establecimientos fabriles, se trata básicamente de la industria.
- Sector terciario: se refiere a las actividades dedicadas a la distribución de bienes y

prestación de servicios, con un peso creciente en las economías de los países desarrollados, y
también en algunos países pobres, donde su escasa relación con el progreso económico lo
convierte en un sector terciario hipertrofiado.

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Las actividades primarias se llevan a cabo al aire libre o en minas, y son características del
espacio rural (no urbano). Hasta el siglo XIX la mayor parte de la población de los países
ricos trabajaba en el sector primario, y actualmente un elevado porcentaje de los trabajadores
de los países pobres se ocupan todavía en esta actividad.
El proceso de industrialización ha conllevado el trasvase de trabajadores desde el

campo a la ciudad, con el fin de atender las necesidades de la industria, y en los últimos
tiempos el sector terciario se ha convertido en el protagonista de la economía de los países
desarrollados, con un porcentaje de participación en el PIB superior al 65%.
Aunque han disminuido los ocupados en el sector primario, la productividad ha crecido

gracias a los avances técnicos.
Se considera que la población activa empleada en el sector primario es un

indicador del grado de desarrollo económico y modernidad de un país, cuanto menor
sea ésta más avanzado se considerará al país en cuestión. Esta idea responde a una teoría
según la cual el desarrollo económico debe ir acompañado de un protagonismo creciente de la
industria y, especialmente de los servicios, en detrimento del sector primario.

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2. EL ESTUDIO GEOGRÁFICO DEL ESPACIO AGRARIO Y RURAL.

Los estudios de la Geografía Rural han seguido una evolución a lo largo del tiempo:
- Entre principios del siglo XX y 1950, la escuela regionalista francesa de Vidal de la
Blache centró sus investigaciones en el estudio de regiones para la posterior elaboración de
teorías generales, considerando el paisaje agrario como el resultado de la interacción entre
medio físico y actividades humanas, teniendo en cuenta el peso de la historia.
- La escuela alemana se preocupa más de los elementos que conforman los paisajes
agrarios, mientras que la corriente de la Geografía Social se dedicó al estudio del hábitat, las
migraciones y los sistemas económicos. Entendían la agricultura como la principal actividad
del medio rural y un elemento básico para diferenciar regiones culturales y económicas.
- Hacia 1940 comienza el desarrollo de la Geografía Agraria como ciencia, centrada
en las explotaciones agrarias, los factores naturales y la elaboración de cartografía.
En Francia se publica el primer manual de Geografía Agraria en 1949, escrito por
Faucher, que introduce el concepto de “tipo de cultivo” (primitivos, industriales, etc.). Otras
obras posteriores (Brunhes, Tricart, George) se ocuparán de los problemas sociales y
políticos. A partir de 1960 las obras de Derruau, Perpillau, Lebeau, etc. analizan el resto de las
actividades económicas presentes en el medio rural (ganadería, expansión urbana, segundas
residencias, industrialización, etc.), naciendo así la Geografía Rural.

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En el mundo anglosajón los primeros manuales de Geografía Agraria aparecen a finales

de los años 50 y su principal diferencia con los franceses estriba en su carácter más técnico y
la aplicación de teorías económicas espaciales, resultando más cuantitativos que cualitativos.
- La “revolución cuantitativa” de los años 50 y 60, propia del ámbito anglosajón, utiliza
las técnicas estadísticas, las nuevas teorías de localización y las aportaciones científicas llegadas
de Estados Unidos.
- A partir de los años 70, con el auge de la corriente radical, la Geografía Rural se
preocupa por las profundas transformaciones del campo en los países industrializados,
concibiendo el espacio agrario como una consecuencia de la modificación del medio natural
por parte del ser humano, que pretende dominar el espacio, y también por los problemas
rurales del Tercer Mundo. Se apunta la necesidad de una intervención de los poderes públicos
para solucionar los problemas del campo. Los principales temas de estudio son los cambios
desencadenados por la modernización de esta actividad, la pérdida de suelo agrícola, la
intervención del Estado y la atención a las actividades de las familias rurales.
- En los últimos tiempos la Geografía Rural tiene nuevos temas de investigación
además de los tradicionales: el bosque y sus aspectos económicos, el hábitat rural y la
estructura socioeconómica de los asentamientos, la población rural (distribución, crecimiento,
despoblamiento, etc.), el transporte rural, el turismo rural y el desarrollo rural.

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3. EL SECTOR AGRARIO: DEFINICIÓN DE CONCEPTOS BÁSICOS.

Las explotaciones agrarias constituyen las unidades económicas y jurídicas en las que se
trabaja la tierra para la obtención de una producción agrícola, ganadera o mixta.
El sistema de aprovechamiento es la forma utilizada para obtener dicha producción, y
puede ser:
- Sistema intensivo: con abundancia de mano de obra, pequeño tamaño de las parcelas
y escasa mecanización. Es característico de zonas agrarias tradicionales (Sureste de Asia,
regadío mediterráneo) y policultivo, aunque también de zonas con fuertes inversiones en
trabajo y capital con elevados rendimientos (agricultura comercial de Europa Occidental). Su
paisaje típico es el bocage o campo cerrado.
- Sistema extensivo: con poca mano de obra, grandes parcelas, elevada productividad
(producto por unidad de trabajo) y bajo rendimiento (producto por unidad de superficie). Es
característico de zonas de agricultura de secano, con alta mecanización y monocultivo. El
paisaje típico es el openfield o campo abierto, caso de las grandes llanuras cerealísticas de
EEUU, Canadá, Argentina, Ucrania y Rusia. Estos sistemas suelen darse también en la
ganadería.

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Los paisajes agrarios son diferentes según las zonas (bancales, polders, plantaciones,
etc.), teniendo un papel fundamental en su configuración la disposición, forma y tamaño
de las parcelas, responsables de la morfología agraria: parcelas alargadas o “longueros”,
cuadradas, irregulares, etc., diferenciando entre pequeña propiedad o minifundio
(predominio de parcelas pequeñas) y gran propiedad o latifundio (predominio de grandes
parcelas).
El hábitat, la distribución y forma de
los asentamientos rurales en el territorio,
presenta varias opciones, siendo las más
aceptadas y utilizadas:
- Hábitat concentrado: casas
agrupadas en un único pueblo o aldea,
lindando muro con muro, típico del centro y
sur de España en zonas de openfield.
- Hábitat disperso: casas aisladas, más
característico de zonas de bocage.
- Hábitat intercalar: tipo mixto con Hábitat rural disperso, Asturias
casas aisladas entre pueblos o aldeas.

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Los planos de los pueblos también - Pueblo redondo: casas alrededor de

pueden ser muy variados, teniendo en un punto central, la plaza, o lugar de
cuenta la influencia del relieve y el tipo de referencia.
organización del territorio por parte de la - Pueblo con plano cuadriculado u
comunidad: ortogonal: calles con trazado
geométrico y cortadas en ángulo
- Pueblo-calle: casas a ambos lados de recto, ordenado y planificado.
una calle, formando hileras continuas
tras las cuales se sitúan los huertos,
pudiendo crecer en forma de estrella.
- Pueblo lineal: pueblos muy largos
que alcanzan kilómetros de longitud,
con casas alineadas a un solo lado de
la carretera.
- Pueblo apiñado: casas concentradas
sin orden aparente en un espacio
limitado.

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La relación entre el propietario de la tierra y quien la trabaja permite distinguir entre:

- Explotación directa: la tierra es trabajada directamente por el propietario. Es propia
de los países desarrollados (Norteamérica, Australia, buena parte de Europa).
Suele ir ligada a la pequeña propiedad (familias campesinas), aunque también puede

realizarse sobre la gran propiedad (latifundios del sur de España, Italia y Portugal), con
un gran volumen de jornaleros, o mecanizada en extremo (caso de EEUU), lo que en
ocasiones plantea el problema de la reforma agraria para conseguir una redistribución
de la tierra entre arrendatarios y aparceros, o bien para lograr la concentración de
explotaciones que hagan viable la producción.
En los países tropicales se trata de la
agricultura de plantación, destinada
a la exportación de café, cacao,
caucho, té, etc., con numerosos
asalariados y muy especulativa.
Plantación de té, India

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- Explotación indirecta: la tierra es trabajada por un campesino que no posee la

propiedad. También se da en Europa, pudiendo darse varios tipos:
Arrendamiento: relación jurídica entre propietario y agricultor según la cual éste

paga una cantidad fija por la explotación de las tierras y es totalmente
independiente para tomar decisiones.
Aparcería: basada en el reparto de beneficios entre propietario y cultivador,

proporcional a la magnitud de la cosecha recogida y, por tanto, variable de un año
a otro.
La explotación indirecta suele estar relacionada con la fragmentación de la propiedad

en diversos lotes, originando una alta densidad de población agraria. En ocasiones, los
arrendatarios proceden a una especie de concentración parcelaria, previo acuerdo con
el propietario, a fin de lograr explotaciones de tamaño más rentable.

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La propiedad colectiva aparece raras veces en los países desarrollados, tratándose de

grandes propiedades explotadas por sociedades empresariales cuyo objetivo es el máximo
aprovechamiento de la tierra.
Otro tipo son las cooperativas, encargadas de recoger las cosechas y que realizan un
reparto proporcional de los beneficios entre los agricultores (olivo y vid en España).
Un ejemplo más son las propiedades públicas del Estado o de los Ayuntamientos,
destinadas a usos científicos, forestales, conservacionistas o de aprovechamiento comunal de
los pastos.
La agricultura colectivista, propia de los países de economía planificada (antigua
URSS, Europa del Este, China; países comunistas; o Israel –kibutz-), suponía la
nacionalización de la producción y la comercialización mediante granjas estatales, trabajadores
asalariados, cooperativas y la abolición de la propiedad privada de los medios de producción.
Se distinguen distintos tipos de cultivos según su uso: como alimento para la
población, que ocupan la mayor parte de la superficie agraria mundial; los cultivos forrajeros,
para alimento del ganado; y los industriales, para la elaboración de productos alimenticios u
otros.
Según su orientación económica existen dos o tres grandes tipos de agricultura en el
mundo:

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- Agricultura tradicional o de autoconsumo, de subsistencia, dedicada al

autoabastecimiento alimentario de las familias campesinas, propia de la mayoría de las
sociedades rurales del Tercer Mundo y de algunas zonas de Europa meridional. Es una
agricultura de policultivo, discontinua en el espacio (sólo explota las tierras necesarias) y que
utiliza técnicas muy elementales. Se encuentra en retroceso y en muchas ocasiones coexiste
con una agricultura comercial en zonas próximas o colindantes.
- Agricultura de mercado o comercial, originada en la Europa del XIX y la
industrialización, está dirigida a la obtención del máximo beneficio y es propia de los países
desarrollados. Se trata de una agricultura especializada, mecanizada y científica (con
aplicación de la investigación), su producción es elevada, aunque no siempre sus rendimientos
(por tratarse en ocasiones de una agricultura extensiva), y suele predominar el monocultivo y
su carácter especulativo.
- Agricultura ecológica, desarrollada en los últimos tiempos, defiende el uso de
métodos naturales, sin empleo de productos químico-sintéticos, y con grandes posibilidades
de expansión debido a unas producciones de calidad que siguen técnicas ancestrales para
atender a un consumo urbano cada vez más exigente en cuestiones de salud. En España la
superficie de cultivos ecológicos ha crecido mucho, aunque su producción está destinada a la
exportación más que al consumo interior.

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4. CONDICIONANTES DE LA ACTIVIDAD AGRARIA.

La variedad de paisajes agrarios está relacionada tanto con una serie de factores físicos o
naturales (clima, relieve, suelo, etc.) como con otro grupo de factores socioeconómicos
(demográficos, sociales, económicos, tecnológicos, políticos, etc.).
4.1. El medio físico

Las condiciones naturales condicionan la agricultura debido a la dependencia de los
cultivos respecto al medio en cuanto a temperaturas, precipitaciones, suelos, etc. La población
campesina debe adaptarse a los ciclos climáticos y biológicos de la naturaleza.
Las mejoras técnicas (riego, selección de métodos de cultivo, composición química del
suelo, etc.) disminuyen la influencia del medio físico, pero varían según el nivel de
desarrollo de cada territorio, lo que permite distinguir regiones agrarias claramente
diferenciadas. No obstante, quedan zonas difícilmente mejorables: las zonas polares,
donde el frío impide el crecimiento vegetal; y las zonas desérticas, en las que la falta de agua
de precipitaciones se traduce en una humedad insuficiente para el desarrollo de los cultivos.
Los límites de las zonas cultivables varían en función de los avances técnicos (gran
expansión agraria en Europa), pero también de la presión demográfica, la necesidad de
alimentos y los medios de producción disponibles.

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4.1.1. El clima
Es el factor natural de mayor incidencia, limitante en el caso de los desiertos y zonas
polares, y condicionante en el resto. Sus elementos más relevantes para la agricultura son:
- La cantidad de calor, pues por debajo de ciertas temperaturas se congelan los tejidos
vegetales y por encima de los 45ºC es prácticamente imposible su desarrollo, además de las
variaciones térmicas estacionales, debiendo adaptarnos a las mismas en función de la
producción y el desarrollo del cultivo.
- Las horas de luz o fotoperíodo, imprescindible para las plantas, que resulta regular en
el Ecuador (12 horas de luz), pero varía al aumentar la latitud.
- La cantidad y distribución de las precipitaciones, pues el agua también resulta vital
para las plantas y modifica el volumen de la producción. El ser humano ha desarrollado
numerosas técnicas para gestionar el agua: regadío, drenaje, desalinización, cultivos
hidropónicos, riego por goteo, etc.
- Los vientos, que pueden ser beneficiosos cuando son suaves, pues favorecen la
transpiración de las plantas, evitan las heladas, barren las nieblas y endurecen el tronco; pero
también perjudiciales sí son demasiado fuertes y persistentes, siendo precisa la construcción
de cortavientos, invernaderos, setos, etc.
Las regiones más apropiadas desde el punto de vista climático para el desarrollo de la
agricultura se encuentran en latitudes medias, y en segundo lugar en las zonas tropicales.

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4.1.2. El relieve
El relieve puede condicionar la agricultura de forma indirecta, modificando las
condiciones climáticas, o de modo directo, debido a la presencia de fuertes pendientes que
dificulten la formación de suelo, para las cuales el hombre ha ideado una adaptación, los
bancales o terrazas.
- La altura de las montañas provoca un descenso de las temperaturas que dificulta el
crecimiento vegetal, lo que hace de la ganadería la forma principal de aprovechamiento
agrario.
- La disposición de las cadenas montañosas modifica la distribución de vientos y
lluvias, generando una ladera más húmeda en barlovento y otra más seca en sotavento (efecto
föhn), y por tanto, diferentes sistemas agrarios en ambas vertientes, caso de la cordillera
Cantábrica: bocage, con hábitat disperso entre parcelas cercadas y predominio de la ganadería
en la cara más húmeda (Asturias, Cantabria); y openfield o campos abiertos con cultivos
extensivos adaptados a la sequía, suelos pobres y acusados contrastes térmicos en la Meseta.
4.1.3. El suelo
Atendiendo a la riqueza de los suelos, se puede desarrollar un tipo u otro de cultivos,
siendo sus elementos más condicionantes:

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- El pH (acidez), pues los suelos muy ácidos o muy básicos frenan la absorción de
algunos elementos como el fósforo, siendo idóneos valores intermedios (7). Además, el nivel
del pH puede variar en función del tipo de cultivo.
- Los elementos minerales en disolución, de los que se alimentan las plantas a través de
sus raíces en la parte interna del suelo.
- El humus, la capa superficial del suelo formada por la descomposición de las hojas, que
puede incrementar la fertilidad con la incorporación de nuevas sustancias.
El suelo condiciona el aprovechamiento agrícola mediante límites de salinidad, acidez,
etc., que el hombre puede corregir para aumentar su fertilidad.
4.2. La presión demográfica

El crecimiento de la población mundial ha tenido su impacto sobre los espacios agrarios,
especialmente el aumento de la producción de alimentos. La población agraria ha crecido
menos, especialmente en las últimas décadas, pues ya menos de la mitad de los habitantes del
planeta viven en áreas rurales. Las consecuencias más evidentes del aumento demográfico
son la expansión del espacio agrario, la intensificación de los cultivos, la extensión del regadío,
el uso de fertilizantes, y la selección de semillas o de razas ganaderas.

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El aumento de la demanda es la causa del aumento de la producción agraria, no sólo

en cantidad, sino últimamente también en calidad y diversidad.
La gran expansión agraria tiene lugar con el fuerte incremento poblacional derivado de
la revolución industrial en el siglo XIX, poniéndose en marcha procesos de roturación de
tierras que amplían los límites del espacio cultivado y deforestan extensas superficies,
creciendo el ager (espacio cultivado) en detrimento del saltus (espacio no cultivado).
El siguiente paso para responder a la presión demográfica es la modificación de la
morfología agraria: reparcelación de propiedades, fragmentación de parcelas y extensión del
minifundismo, o bien la transferencia de la tierra a un único heredero (mayorazgo) y la
consiguiente emigración a las ciudades del excedente demográfico.
Cuando no es posible la roturación de nuevas tierras, la intensificación de la
producción se consigue mediante nuevos sistemas de cultivo: supresión del barbecho,
introducción de plantas de alto rendimiento, cultivo conjunto de cereales y frutales, etc.
La disminución de la presión demográfica también deja su huella en el espacio rural:

aumento del bosque y matorral, reducción del área cultivada, concentración parcelaria,
mecanización sustituyendo a la mano de obra, y aumento del número de terrenos baldíos en
las zonas periurbanas en espera de un uso urbano más rentable.

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4.3. El medio socioeconómico

Los factores políticos tienen un gran protagonismo en la agricultura, pues las distintas
sociedades, condicionadas por motivos económicos, marcan la extensión, la intensidad, el tipo
y escala de las actividades agrarias atendiendo al mercado, la competencia entre usos, los
costes de producción, los factores políticos, etc.
4.3.1. Propiedad de la tierra y dimensión de las explotaciones

La propiedad constituye un derecho de uso sobre el suelo que presenta dos formas:
- Propiedad colectiva: típica de sociedades patriarcales y de las economías socialistas.

La propiedad patriarcal es típica de una economía primitiva y una agricultura y una
ganadería de subsistencia. Se conserva en zonas de África (en forma de tierras comunes,
repartidas entre las familias según sus necesidades, con trabajo colectivo, etc.) y en el norte de
África y la Europa mediterránea (aprovechamiento comunal de pastos, bosques, etc.).
La propiedad colectiva socialista: el Estado es propietario del suelo y la tierra es
explotada por medio de granjas estatales o cooperativas con propiedad de uso.

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La propiedad pública: en los países capitalistas el Estado también conserva la titularidad

de montes públicos, parques nacionales, playas, espacios protegidos, etc.
- La propiedad individual garantiza al propietario el derecho de uso y gestión de la
tierra, siendo característica de Europa y otros países de colonización europea. Existen varios
tipos:
Gran propiedad: tanto residual de época medieval, caracterizada por el absentismo y el
arrendamiento, como empresa agrícola explotada con asalariados, propia de los “países
nuevos” (EEUU, Argentina, Australia, etc.), y en forma de plantación en los países tropicales.
Pequeña propiedad: originada en la apropiación campesina de la propiedad patriarcal
(dividida), el reparto de grandes propiedades o en la colonización de nuevas tierras. Cuando la
herencia perpetúa la división de la propiedad, se termina llegando a una situación de
minifundismo, dificultando el pleno empleo familiar.
Para solucionar problemas de financiación, mercado y recursos se procede a la asociación
de propiedades individuales para formar cooperativas, cuyos socios son dueños y usuarios al
mismo tiempo. Estas cooperativas pueden ser de producción, de servicios o mixtas.

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4.3.2. Régimen de tenencia de la tierra
El régimen de tenencia de la tierra puede ser:
Directo: cuando la tierra es explotada por el propietario.
Indirecto: cuando propietario y trabajador son personas diferentes, recibiendo el

primero una renta por parte del agricultor. Existen varios tipos, de los que destacan dos:
- Arrendamiento: el arrendatario cultiva la tierra durante un periodo de tiempo según

contrato, a cambio de un pago prefijado al dueño, calculado en función de la capacidad
productiva del suelo, unas veces en especie y otras en metálico. Presenta variedades y es
bastante frecuente en Europa occidental.
- Aparcería: el aparcero paga al propietario una parte de la cosecha, lo que supone una
gran desventaja para el primero, pues se comparte una producción que sólo trabaja él. Se
utiliza en contratos cortos, está en retroceso y muy limitada a la pequeña explotación.

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4.3.3. Técnicas, trabajo y capital

Las técnicas usadas en una explotación agraria dependen del tipo de productos a obtener
y modifican la cantidad necesaria de trabajo. A mayor avance técnico, mayor rendimiento
tanto del suelo como del trabajo.
Las técnicas previas a las labores agrícolas pueden ser: acondicionamiento del
terreno, fabricación de herramientas y productos aplicados a los cultivos, selección de
especies, etc. Su importancia es trascendental en la agricultura de los países desarrollados para
superar los límites naturales y por relacionar el sector agrario con la investigación científica.
Las técnicas de explotación son los sistemas de cultivo, consistentes en la combinación
de cultivos (policultivo o monocultivo), el aprovechamiento conjunto o separado de ganadería
y agricultura, y la aplicación de crías ganaderas o cultivos intensivos o extensivos.
Uno de los principales avances técnicos es la mecanización, con un gran impacto
paisajístico y ambiental, especialmente en las grandes explotaciones, y tanto en las labores de
siembra como en las de recolección y laboreo, permitiendo la expansión del “ager” en
detrimento de “saltus” mediante roturaciones tractorizadas.
Una de sus consecuencias más evidentes es la reducción de la población activa
agrícola, de trabajo humano, mientras que aumenta los rendimientos, provocando un
trasvase de activos hacia otros sectores económicos. Pero el uso de maquinaria agrícola sólo
es rentable en las grandes explotaciones.

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La mecanización también ha provocado un aumento de la capitalización agrícola,

convirtiéndose en sinónimo de modernización y dotando de mayor peso al factor capital en
detrimento de los factores tierra y trabajo. Aunque en ocasiones ha servido para paliar los
efectos del éxodo rural, sustituyendo la falta de mano de obra, otras veces se ha llegado a
casos de “superpoblación técnica”, es decir, exceso de maquinaria agrícola.
4.3.4. Mercado y transporte

- El mercado influye en el sector agrario a través de la demanda, los precios, las
políticas de intervención y los acuerdos entre países. Además, en los países desarrollados
una agricultura y una ganadería tecnificadas se han introducido en grandes redes de
distribución para aumentar sus beneficios y crear un amplio comercio de productos
agrícolas.
Conecta la producción con el consumo, teniendo un alcance variable, que va desde los
pequeños mercados locales (mercado directo) hasta los mercados regionales, nacionales e
internacionales.
Igualmente, orienta el sistema de cultivo y provoca transformaciones tales como la
especialización productiva, el máximo aprovechamiento de las potencialidades del medio
natural, la mejora de calidades para obtener productos más caros, etc.

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- El transporte es fundamental para aproximar los productos agrarios hasta el

consumidor en cualquier mercado; proporciona semillas, abonos y maquinaria agraria.
Los avances del transporte han permitido la ampliación de los mercados y la
reducción de los tiempos de acceso, propiciando la aparición de nuevas zonas dedicadas a
cultivos perecederos gracias a la celeridad con la que pueden ser llevados hasta el consumidor
en trenes, barcos refrigerados, etc.
A pesar del incremento de precio relacionado con el coste del transporte, conservación o
acondicionamiento, ha originado dos grandes ventajas: la generalización de la agricultura
comercial y la aproximación de muchos espacios agrícolas a los mercados. Se ha
incrementado la diversidad, procedencia y disponibilidad de los productos agrarios.
4.4. Las decisiones políticas: reformas agrarias y desarrollo local

La influencia de los factores políticos es decisiva para la actividad agraria, siendo su
principal objetivo la mejora de las condiciones de vida de los campesinos para lograr
cierta estabilidad social y un aumento de la producción. En los países capitalistas, el
Estado lleva a cabo políticas agrarias referidas a distintos aspectos: producción, precios,
primas y subvenciones, investigación, subsidios, etc. Pero en los países comunistas, donde el
gobierno controlaba el proceso productivo, las políticas agrarias fueron mucho más
profundas, como pusieron de manifiesto las reformas agrarias.

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4.4.1. Reformas agrarias

Una reforma agraria es una transformación radical de los sistemas agrarios de un
territorio, cuyo objetivo es corregir los desequilibrios existentes en la distribución de la
propiedad para alcanzar una mayor justicia social y eficacia económica. En cualquier
caso, se trata de lograr un desarrollo económico y reorganizar la situación social heredada.
Se han puesto en marcha numerosas reformas agrarias:
- Una reforma agraria liberal en la Prusia del siglo XIX, en base a una concentración
parcelaria y la libertad del campesinado frente a la aristocracia terrateniente.
- La reforma agraria rusa de 1917, con el reparto de las tierras entre el campesinado, y su
posterior colectivización y reagrupación para posibilitar su mecanización y el trabajo de toda
la comunidad; y, a partir del ejemplo soviético, se emprendieron reformas en China, Europa
del Este y otros países de influencia soviética. Estas son reformas totales o revoluciones
agrarias, características de los países comunistas.
- También se han llevado a cabo reformas agrarias en países no socialistas, pero no se
trata de cambios radicales, sino de reformas parciales, con objetivos más limitados.
Así pues, el siglo XX ha sido testigo de las mayores transformaciones agrarias de la
Historia, dos centurias después de la revolución industrial.

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Los principales objetivos de toda reforma agraria son:

- Lograr una situación socioeconómica más justa en el medio rural.
- Incrementar la producción agraria.
- Mejorar la distribución de la propiedad de la tierra para hacerla más eficaz y productiva.
- Frenar el éxodo rural mediante el desarrollo socioeconómico del campo.
- Aplicar nuevas tecnologías y dotar de formación al campesinado.
4.4.2. Políticas de desarrollo local

El éxodo rural se ha convertido en un problema para el campo, pues ha provocado un
envejecimiento demográfico, la desaparición de muchos pueblos y una menor capacidad de
iniciativas e innovación.
Para paliar esta situación se han puesto en marcha políticas de desarrollo local en España
y otros países europeos, mediante medidas de reactivación económica en equilibrio con el
medio ambiente, reducción del paro y la despoblación, aprovechamiento de las tradiciones y
recursos endógenos, etc. Contemplan a la totalidad de la población local y su principal
objetivo es la creación de empleo, insistiendo en la formación e innovación tecnológica para
salvar la brecha existente entre el medio rural y el mundo urbanizado. Para tener éxito dichas
políticas deben considerar sus particulares características, condiciones y potencialidades.

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5. LOS SISTEMAS AGRARIOS.

Atendiendo a los factores físicos y humanos, así como en función de los medios
tecnológicos empleados, se pueden distinguir dos grandes grupos de sistemas agrarios.
Los sistemas agrarios evolucionados son consecuencia de las mejoras en las técnicas
agrarias y los efectos del crecimiento masivo de la ciudad, demandante de carne y derivados
cárnicos que provocan la expansión de los cultivos forrajeros, llevando finalmente a procesos
de suburbanización e industrialización del campo.
Los sistemas agrarios tradicionales no han experimentado cambios tan profundos y se
parecen más a los espacios rurales de antaño en cuanto a orientación y aprovechamientos.
5.1. Sistemas agrarios tradicionales

Predominan en el Tercer Mundo y se caracterizan por ser intensivos en mano de obra,
escasos rendimientos, baja productividad, bajo nivel de tecnificación y pequeñas inversiones
de capital, su orientación a la autosubsistencia y la comercialización de pequeños excedentes
en mercados locales.
Se pueden distinguir varios tipos:

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5.1.1. Agricultura de subsistencia

Se trata de una agricultura primitiva, con baja productividad, destinada al consumo
familiar y los escasos excedentes se venden para adquirir productos básicos (ropas,
herramientas, etc.). Los mercados son rudimentarios, locales y muchas veces basados en el
trueque. Utiliza técnicas de cultivo “atrasadas”, sin mecanización, abonos biológicos y
tracción animal. No obstante hay diferentes clases.
El cultivo de rozas
Es el sistema agrario más primitivo y sólo lo utilizan algunas tribus primitivas y aisladas
de las selvas ecuatoriales de África y Sudamérica. Se complementa con la práctica de la
recolección, la caza, la pesca y, en ocasiones, con ganadería.
Es una práctica itinerante, con los más bajos rendimientos agrarios debido a las
técnicas empleadas, la pobreza de los suelos y la casi ausencia de abonado.
Su proceso consiste en la apertura de claros en el bosque por medio del método de
tala y quema, y el aprovechamiento de las cenizas como fertilizante. Las labores del
suelo son mínimas, pues tan solo se cavan agujeros para plantar las semillas. Presenta diversos
cultivos para garantizar diversas cosechas a lo largo del año.

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Las tierras se explotan durante un La ganadería nómada

período de unos dos años, o bien hasta que
la tierra muestra un claro agotamiento, Este sistema está asociado al
momento a partir del cual da inicio un nomadismo, al desplazamiento estacional
nuevo proceso de tala y quema para roturar de los grupos humanos que lo practican para
una nueva parcela en el bosque. La zona buscar los mejores pastos para el
abandonada se deja en barbecho para que ganado.
recupere su fertilidad durante periodos de
entre 10 y 30 años, según el tipo de suelo. También es muy antiguo, y está
presente en lugares donde las condiciones
climatológicas y edafológicas no permiten
otro aprovechamiento agrario, así lo
encontramos en zonas de los países menos
desarrollados y con un medio físico duro:
Mongolia, China Interior, Hindu Kush
(entre Afganistán y Pakistán), Meseta de
Irán, Afganistán o zonas desérticas del
Sahara.
Agricultura de rozas en Bolivia

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La economía de estos pueblos se basa

en la explotación del ganado (carne, pieles
y leche) y en el intercambio de estos
productos por otros obtenidos en
pueblos sedentarios del entorno (dátiles,
té, cereales, etc.).
Su organización social es muy primitiva,
de carácter patriarcal y tribal. Este modo de
vida se encuentra actualmente en vías de
extinción.
Rebaño de ovejas en Mongolia

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5.2. Agricultura de subsistencia intensiva

Es una agricultura intensiva en mano de obra, con escasos medios técnicos, pero una
gran productividad por unidad de superficie. Su producción tiene como principal destino
la alimentación de la población. Predomina la pequeña propiedad privada, como
consecuencia de las transmisiones por herencia, y existe cierto comercio de los excedentes en
los mercados locales. Está adaptada a las necesidades de los espacios densamente poblados de
las zonas monzónicas de Asia, como por ejemplo, los arrozales.
5.2.1. El paisaje de arrozal

El arroz constituye la base alimenticia de los superpoblados países del Lejano Oriente,
gracias a su elevada productividad, consecuencia de la utilización masiva de mano de obra.
Es cultivado en pequeñas propiedades que ocupan extensas superficies con una
apariencia similar, generando un parcelario regular, en damero.
El proceso de sembrado es muy laborioso y requiere abundante mano de obra. Las
plantas procedentes de semilleros se trasplantan manualmente a suelos inundados, recibiendo
una continua atención en cuanto al nivel de agua y abonado.

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Las zonas más fértiles para el cultivo del El arroz se suele cultivar en rotación
arrozal se localizan en los deltas, llanuras trienal con leguminosas y caña de azúcar.
aluviales y tierras fácilmente inundables. Las principales áreas productoras son India,
La dependencia del agua de lluvia en el el Sudeste asiático y Asia Oriental.
pasado explica la localización de los
arrozales en los espacios expuestos a las
lluvias monzónicas.
La aparición de nuevas variedades, de
rápido crecimiento y provistas de agua de
riego, han permitido aumentar el número de
cosechas anuales hasta tres con semillas
seleccionadas genéticamente, hecho de vital
importancia para una zona superpoblada
(China, India, Vietnam, etc.).
Arrozal en Kerala (India)

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6. SISTEMAS AGRARIOS EVOLUCIONADOS O DE MERCADO.
Son los sistemas característicos del mundo desarrollado, intensivos en tecnología y

capital, con elevados rendimientos, grandes inversiones y una orientación predominante
al mercado. Para lograr una mecanización rentable, debe tratarse de explotaciones de gran
tamaño.
Se localizan en las zonas de clima templado y muestran una clara especialización
productiva en cada región para lograr el máximo aprovechamiento de las condiciones
físicas del territorio y satisfacer la demanda de los mercados. Existen varios modelos.
6.1. Agricultura intensiva

Es una agricultura muy especializada, con el fin de aprovechar las ventajas del medio
físico, conseguir una elevada productividad y los mayores beneficios posibles.
Como sistema de producción destinado a los mercados nacionales e internacionales, se
rige por principios industriales: productividad y beneficios.
Para rentabilizar las grandes inversiones en mejoras técnicas, son precisas grandes
propiedades. Cada tipo de cultivo presenta unas características productivas concretas.

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6.1.1. El cereal
El cultivo de cereales requiere grandes superficies para resultar competitivo en los
mercados internacionales, condición no disponible en todos los territorios, como ocurre en
Europa. Sin embargo, el descenso de población activa agraria gracias a los avances técnicos,
la diversificación económica y el surgimiento de nuevas actividades (agroindustria, turismo
rural, ecoturismo, etc.) propiciados por las políticas agrarias, y la concentración parcelaria han
hecho más competitiva la cerealicultura europea en los mercados internacionales.
Pero las transformaciones agrarias y comerciales han sido más lentas que en
Norteamérica, debido a los condicionantes históricos, el menor tamaño de las parcelas y el
mayor número de explotaciones agrarias. Aunque está descendiendo el número de parcelas y
está aumentando la superficie media de las mismas, gracias a políticas de concentración
parcelaria, haciéndolas así más rentables, siguen siendo más numerosas que en EEUU.

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En EEUU una ocupación del territorio

más reciente históricamente permite unas
explotaciones más grandes y una gran
especialización regional. Su producción
cerealística está orientada a la exportación,
aunque últimamente se extienden las
producciones destinadas a la obtención de
biocarburantes.
Otros rasgos son la intensa
mecanización y su elevada
productividad, una buena formación
técnica de los agricultores, y el predominio
del monocultivo, plasmado en los
cinturones agrícolas o belts (del maíz,
trigo, algodón, etc.), si bien el agotamiento
del suelo ha obligado a utilizar la alternancia
con otros cultivos (leguminosas o forrajes
para alimento del ganado).

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6.1.2. Explotación ganadera de carácter intensivo
Su finalidad es la producción de carne, Entre sus impactos negativos destaca su alta

leche, huevos, etc., orientados a la demanda demanda energética y la contaminación por
del mercado. Pretende lograr la mayor purines.
producción en el menor tiempo posible,
razón por la que el ganado se encuentra
estabulado en explotaciones muy
tecnificadas, con sus variables controladas
por ordenador (temperatura, luz, humedad,
cantidad de pienso, agua, etc.), para
conseguir el rápido engorde de los animales.
Esta explotación es más parecida a la
industria que a la actividad agraria. Su gran
producción de derivados ha generado
problemas de excedentes en la UE, siendo
preciso el establecimiento de cuotas a la
producción de lácteos o mantequilla.
Ganadería bovina intensiva, California


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6.1.3. La plantación
Se trata de la agricultura comercial de carácter especulativo e intensivo por
excelencia, que se desarrolla en grandes superficies (latifundios), muy tecnificada y
adaptada a las condiciones del medio físico.
Su origen se remonta a la colonización española del Caribe en el siglo XVI, con el cultivo
de la caña de azúcar, y posteriormente extendida al resto de Sudamérica. Era trabajada por
esclavos negros y los principales cultivos, exóticos y muy valorados en Europa, eran azúcar,
algodón, caucho, plátanos, té, cacao, café, cocos, etc.
Las plantaciones alcanzan su mayor expansión en el siglo XIX, cuando la colonización
británica de territorios africanos, asiáticos y norteamericanos conlleva la aparición de nuevos
productos como el té, la palma africana, la yuca, el yute, etc.
Actualmente, las plantaciones están unidas a grandes inversiones internacionales y
dependen de los mercados de los países ricos, aunque se localizan en los antiguos países
coloniales. Están especializadas en productos muy demandados en el mundo
desarrollado, tanto alimenticios como industriales (aceite de palma, caucho) y energéticos
(caña de azúcar para biodiesel), mostrando una contundente orientación a la exportación.
Se localizan en regiones litorales de clima tropical húmedo y ecuatorial, con suelos y
temperaturas idóneos, caso del Sureste de Brasil, Costa Rica, Golfo de Guinea o Malasia en el
Sureste asiático.

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Frente a plantaciones muy tecnificadas, Su orientación al mercado internacional

contrasta una agricultura local de condiciona su localización cerca de las
subsistencia con métodos rudimentarios. grandes rutas marítimas, en los puertos,
En la mano de obra empleada en la y cuando debe estar en el interior, las
plantación se distinguen dos grupos muy compañías construyen las infraestructuras
diferenciados: unos pocos técnicos y para conectarlas con los puertos litorales.
cuadros directivos procedentes de los
países ricos, con altos salarios, elevada
formación y alta cualificación; y una gran
masa de braceros de origen local, con
bajos salarios, escasa formación y baja
cualificación, que suponen un gran parte del
coste de los gastos de explotación. A veces,
debido a la gran necesidad de mano de obra
se producen migraciones internas, que
generan problemas de abastecimiento y
vivienda en el entorno de la plantación, para
los que las multinacionales facilitan
pequeñas parcelas destinadas a una
agricultura de subsistencia.
Cafetal en Costa Rica

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6.1.4. La agricultura industrial Para aprovechar al máximo un recurso

escaso, el agua, utiliza numerosos medios
Es una agricultura propia de los países técnicos: aprovechamiento de acuíferos,
ricos, con elevada tecnificación, grandes trasvases, reutilización, desalinización de
inversiones de capital, con predominio del agua marina, riego por goteo, etc.
monocultivo y grandes explotaciones, en
detrimento de la mediana propiedad.
Los cultivos industriales, tanto de
regadío como de secano, están orientados a
la exportación o a la agroindustria para el
comercio nacional e internacional.
Es muy intensiva en la utilización de
maquinaria, abonos, plaguicidas, etc., está
muy mecanizada y emplea poca mano de
obra, generando una muy baja densidad de
población en los espacios agrarios (EEUU).
La investigación biogenética aplicada en
estas explotaciones para aumentar la
productividad tiene efectos negativos sobre
la biodiversidad. Explotación cerealística industrializada

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Los Invernaderos Los países con un mayor desarrollo de

esta agricultura son Holanda (flores) y
Este cultivo es posible gracias a los España, concretamente en El Ejido, Almería
avances técnicos, presenta elevados (pimiento, tomate, melón, sandía, berenjena,
rendimientos y métodos de producción col china, etc.)
industriales. Se utiliza la rotación
quinquenal para no agotar los suelos, el
riego hidropónico y suelos artificiales (fibra
de vidrio, etc.).
Exige fuertes inversiones de capital en
nuevos métodos agrícolas (hibridación,
selección y mejora, etc.), pero se pueden
conseguir hasta tres cosechas anuales y los
consiguientes elevados beneficios. Su
dependencia del mercado le hace correr
elevados riesgos económicos.
Invernaderos, Almería.

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7. LOS PAISAJES AGRARIOS

En Geografía el paisaje es un espacio en constante evolución e interacción de los
elementos que lo forman: el medio físico (biótico y abiótico) y el medio antrópico.
El desarrollo de la actividad humana en el medio rural origina distintos paisajes.
Los territorios con una más antigua y densa ocupación humana son los más intensamente
transformados, localizándose en las zonas de clima templado, allí donde se concentra la
mayoría de la población, y han provocado la aparición de diversos paisajes (urbanos, rurales,
industriales, turísticos, etc.). Además, a mayor tecnificación mayor es el impacto sobre el
medio, de ahí que la agricultura y la ganadería extensivas apenas dejen huella en el medio rural,
razón por la que vamos a estudiar los paisajes agrarios europeos, aunque también los bancales,
debido a la gran cantidad de población que sustentan.
El paisaje agrario europeo es consecuencia de la revolución agraria del siglo XVIII,
cuando se comienza a prescindir del barbecho y surge de los openfield (campos abiertos) y
los enclosures (cercamientos). Durante el siglo XIX tiene lugar un proceso de especialización
agrícola para responder a la demanda urbana, aumentando la productividad y la rentabilidad,
gracias a modernos medios de transporte como el ferrocarril. También se generalizó la
rotación de cultivos y su especialización territorial de acuerdo con las condiciones de cada
medio físico. Además, el mercado deja de ser local para convertirse en nacional.

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7.1. Campos abiertos
Las explotaciones ocupan grandes

parcelas regulares y llanas sin separación
física (vallas, cercas, etc.) entre ellas,
estando ocupadas por cereales desde
tiempos medievales. La superficie del
municipio se suele dividir en tres hojas para
realizar la rotación trienal, cada año se
practica un cultivo diferente en cada hoja
(cereal, leguminosas y barbecho, utilizado
para alimentar al ganado, que además aporta
estiércol como abono), y muchas labores se
efectúan colectivamente. La división por
herencia ha provocado una fuerte
atomización de las propiedades.
Este paisaje es propio de las llanuras
centroeuropeas y de las dos Castillas, y se Paisaje de campos abiertos, Valladolid.
asocia al hábitat concentrado.

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Hábitat concentrado
Esta forma de poblamiento presenta un único núcleo urbano que condensa la
totalidad de viviendas del lugar, y el municipio suele encontrarse en el centro del término
municipal, facilitando las comunicaciones con el espacio agrario. La presencia agrupada de las
viviendas posibilita el máximo aprovechamiento de las tierras cultivables.
Hábitat concentrado, Meseta española.


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7.2. Campos cerrados o bocage
Es otro paisaje agrario europeo, pero

asociado a las zonas húmedas, con parcelas
regulares, valladas o cercadas con
diferentes materiales (arbustos, setos,
muros, etc.), pequeñas o medianas, y
explotación individual de la tierra según los
intereses y necesidades del propietario.
Tiene su origen en zonas de suelos
pobres y predomina el policultivo, para
garantizar las necesidades alimenticias de los
propietarios. El cercado protege los
sembrados del ganado.
Se localiza en zonas de clima templado
oceánico: Bretaña francesa, Irlanda, Galicia, Paisaje de bocage, Francia.
Cantabria o País Vasco.

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Hábitat disperso
Está asociado al paisaje de bocage o campos cercados, y cada parcela presenta una
vivienda en la que habita el campesino de forma independiente y aislada, generando
formas de convivencia social más individualistas. Las numerosas parcelas y la dispersión de las
viviendas exigen una densa red de caminos que confieren un aspecto laberíntico al paisaje.
Hábitat disperso, Asturias.


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7.3. El bancal
En las zonas de ricicultura intensiva de Se localizan en el Sudeste asiático (y el
subsistencia, fuerte presión demográfica y mundo mediterráneo), y son construidos
elevadas pendientes se desarrolla este tipo para que puedan ser inundables y posibilitar
de adaptación al relieve, el bancal. así el cultivo del arroz.
Se construye en lugares con
pendiente entre el 30 y el 45% para
explotar la mayor parte posible del espacio y
proporcionar así alimentos a una población
abundante.
Se procede al allanamiento de la zona
formando terrazas, escalones o rellanos
horizontales y regulares, que son
sujetados con piedras, muros o taludes.
Su rentabilidad es inferior a la que se logra
en terrenos llanos.
Si desciende la población, pueden ser
abandonados.
Arrozal en bancales, Java (Indonesia).

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8. TRANSFORMACIONES RECIENTES EN EL PAISAJE AGRARIO DEL

MUNDO DESARROLLADO
En los países desarrollados la Así se generó una urbanización

agricultura ha experimentado importantes difusa, en la que se mezclaban los usos
cambios durante el siglo XX, tanto en el agrarios tradicionales y las costumbres de los
entorno rural de las grandes ciudades como urbanitas.
en el mismo medio rural.
La suburbanización
Tras la II Guerra Mundial los habitantes

de la ciudad buscaban en el campo lugares
de ocio y esparcimiento, apoyados en
avances técnicos como la mejora de las
comunicaciones y el acceso al vehículo
privado, así como en una mejora del nivel de
vida que permitió invertir en segundas Suburbanización, EEUU.
residencias.

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La rururbanización
Este paisaje es propio de los espacios

rurales muy próximos a las grandes
ciudades, que se ven invadidos tanto por
los habitantes urbanos como por actividades
económicas no agrarias, apareciendo
fábricas, centros comerciales, grandes
superficies, edificios residenciales, etc.,
generando un paisaje con elementos
rurales y urbanos entremezclados,
denominado continuo ciudad-campo.
Una consecuencia de este paisaje es el
aumento del número de desplazamientos
diarios entre la periferia rururbana y la
ciudad, los movimientos pendulares,
protagonizados por los commuters. Rururbanización, Miyazaki (Japón).

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Huertas urbanas y de ocio
Las huertas urbanas hacen referencia al desarrollo de actividades agrarias en zonas

urbanas y periurbanas, y se encuentran en auge tanto en los países desarrollados como en
los países subdesarrollados, si bien por causas completamente diferentes.
Se habla de agricultura en la ciudad para denominar la actividad desarrollada en lugares

no autorizados como método de supervivencia en épocas de crisis.
Y se considera agricultura urbana aquella actividad practicada por principios

conceptuales (ecología, ocio y entretenimiento) para lograr una sociedad más sostenible y
menos contaminada.

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- En los países subdesarrollados se

trata de una agricultura practicada por
necesidad, básicamente por mujeres para
alimentar a sus familias, impulsada por la
ONU ante el problema del hambre y el
crecimiento de la población en las ciudades,
de ahí el predominio de hortalizas para el
autoconsumo. En las huertas urbanas se
reciclan los desechos orgánicos como
abono, se aprovechan espacios abandonados
(potenciales vertederos), y se permite incluso
un pequeño comercio.
En la ciudad argentina de Rosario su
expansión ha sido notable, especialmente Huerta urbana, Buenos Aires.
desde la crisis de finales del siglo XX, como
una actividad económica alternativa al paro
y entendidas como huertas comunitarias.

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- En los países desarrollados se trata En España existen algunos “huertos

de una actividad lúdica y de ocio, para urbanos” para adultos y para niños de cara a
aprender sobre el cuidado de las plantas, un mejor conocimiento de la naturaleza
producir parte de sus alimentos y desarrollar (Amurrio, Segovia, Móstoles, etc.).
una actividad al aire libre. Se cultiva en todo
tipo de espacios: jardines, balcones, terrazas,
tejados, jardineras, tiestos, etc.,
especialmente cuando se trata de agricultura
ecológica (sin abonos sintéticos ni
pesticidas). Estos horticultores trabajan en la
huerta cuando su trabajo se lo permite.
También existen ayuntamientos que
ofrecen parcelas en alquiler a jubilados y
ancianos, que pueden ocupar su tiempo
libre, volver a sus orígenes y mejorar su
situación económica, puesto que la parte de
la cosecha que no se consume se destina a la
comercialización entre familiares y amigos.
Huerto urbano, Santiago de Compostela

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TEMA 08.
ACTIVIDAD INDUSTRIAL
Y TERRITORIO.

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1. EL ESTUDIO GEOGRÁFICO DE LA ACTIVIDAD INDUSTRIAL.
La industria es una de las principales actividades económicas, con un papel básico en la

organización y transformación del territorio, debido a su impacto morfológico, funcional y
social (empleo, ingresos, productividad, concentración demográfica, etc.), de ahí que
constituya un objeto de gran interés para la ciencia geográfica.
La Geografía se ocupa tardíamente de la industria, especialmente desde los años 70,

aunque actualmente sus contenidos y métodos están consolidados, siendo numerosas las
líneas de investigación. La Geografía Industrial constituye el estudio de las relaciones de
la actividad industrial con el territorio.
En el siglo XIX la corriente determinista de la Geografía relaciona la localización de la

industria con la presencia de recursos naturales (carbón, etc.). Otros se ocupan de la alteración
del medio ambiente en la ciudad, como lugar preferente de localización de la industria textil. Y
Eliseo Reclus, observa la dispersión de las industrias conforme disminuye su dependencia del
carbón como fuente de energía, en el momento del desarrollo de la electricidad.

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En la primera mitad del siglo XX, la Geografía regional concede el protagonismo a la

relación entre hechos naturales y humanos. La localización industrial sería consecuencia de las
condiciones del medio natural (Vidal de la Blache), elaborándose mapas de recursos y
producciones, pero meramente descriptivos, y estudiándose casos particulares, regiones
industriales diferenciadas, y explicando la aparición y desarrollo de las áreas industriales
exclusivamente por razones históricas.
Desde mediados del siglo XX, el intento de convertir a la Geografía en una ciencia
(neopositivismo y revolución cuantitativa) llevó a la utilización de métodos económicos en
el estudio de la distribución espacial de la industria y los problemas de localización (Hamilton
y Smith).
A partir de los años 70, la corriente marxista de la Geografía radical denuncia el exceso
de objetividad y el alejamiento de los factores humanos por parte del economicismo,
centrándose en los problemas de industrialización del Tercer Mundo, los impactos
ambientales, los sistemas urbanos, el paro, etc. y en su vertiente social (Manzagol, Rees,
Hamilton, Pacione, Méndez, etc.).

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En la década de los años 80 el sistema productivo se reorganiza y comienza una nueva

etapa geoindustrial que debe interpretar la crisis y la reestructuración productiva: difusión
espacial, reconversión industrial, expansión industrial en países con mano de obra barata y
escasas exigencias medioambientales, relación entre las nuevas tecnologías y localización, etc.
Esta diversificación temática aumentará la complejidad de la Geografía Industrial.
Desde 1990 la Geografía Industrial se caracteriza por su amplia temática, aunque también
ha crecido su fragmentación, siendo difícil ofrecer obras de síntesis dada la diversidad de
intereses, aunque complementarios entre sí por su énfasis en las relaciones entre territorio y
actividad industrial. Las principales temáticas son: localización industrial; estructura
industrial de los territorios; estrategias territoriales de las empresas; impactos espaciales;
políticas industriales; y evolución de las relaciones industria-territorio.
Como consecuencia de la trascendencia concedida a la relación entre industria y

territorio, así como a los últimos cambios en la organización espacial de la industria, la
disciplina parece dirigirse hacia la “Geografía del cambio industrial” (Watts), preocupada
por transformaciones como la mundialización industrial, la innovación tecnológica, la
descentralización espacial y productiva, la terciarización de las empresas, el vaciado industrial
de la ciudad y las políticas de promoción y ordenación industrial.

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2. EL SECTOR SECUNDARIO: DEFINICIÓN DE CONCEPTOS BÁSICOS.

La industria forma junto con la construcción el sector secundario, caracterizado por la
transformación de los recursos naturales mediante maquinaria y equipos en
instalaciones fabriles, para la obtención de bienes finales, destinados al consumo, o
intermedios, destinados a otra manufactura, siendo necesarios siempre los factores tierra,
trabajo y capital.
Se trata de un elemento clave en la economía y en la sociedad a través de la distribución y
el consumo, considerado como un factor esencial de desarrollo y bienestar.
Ha relegado al artesanado a un segundo plano, impulsado el comercio y los transportes,
modernizado la agricultura y la ganadería, redistribuido la población, incrementado el proceso
de urbanización, establecido nuevas relaciones entre regiones y naciones, etc. Además, la
industrialización ha cambiado la distribución de la población activa por sectores, así crece la
población ocupada en la industria en valores absolutos, aunque no relativos, debido al fuerte
aumento del sector terciario.
Entre sus distintas acepciones, se puede definir industria en sentido amplio como
actividad industrial; más concretamente como “establecimiento industrial” o “fábrica”,
unidad concreta de elaboración de bienes; en ocasiones se le atribuye un significado
demasiado extenso, hablando de “industria del turismo” o “industrial del transporte”,
refiriéndose a actividades económicas no industriales.

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Así pues, sólo se puede considerar industria a las actividades de transformación de

los recursos naturales y la obtención de bienes. No obstante, en la fase preindustrial esta
actividad se realizaba en pequeños talleres y manufacturas (talleres más grandes surgidos en el
siglo XVIII), con lo que la industria transforma mayores cantidades de materias primas y
exige mayor cantidad y variedad de fuentes de energía, tiene un mayor número de
trabajadores, especializados, con una división del trabajo considerable, y exige fuertes
inversiones de capital, rasgos que la diferencian netamente del artesanado.
La industria muestra una clara tendencia al aumento y racionalización de la
producción para abaratar costes y alcanzar mayores cuotas de mercado, mediante
estrategias que necesitan de una organización, la empresa industrial.
- Empresa industrial: unidad jurídica y económica de producción en la que se establece
la combinación de trabajo y capital para la producción de bienes industriales. Cuando esta
empresa tiene más de un establecimiento se habla de empresa multiplanta. Puede ser
pública (dependiente del Estado), privada (gestionada por uno o varios empresarios) o
mixta (una combinación de ambas formas, caso de las empresas semipúblicas).
- Fábrica, “industria” o establecimiento: unidad técnica de producción, que puede
estar en lugares diferentes al del domicilio social de la empresa. Este elemento básico de la
actividad industrial se integra en el sector industrial y en el sistema industrial. Escala “micro”.

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- Sector industrial: conjunto de industrias dedicadas a la misma o parecida producción

(textil, etc.). Se trataría del nivel de escala “meso”.
- Sistema industrial: conjunto de las fábricas de un territorio con vínculos entre sí. Se
correspondería con un nivel de escala “macro”.
A estos tres niveles de escala se sumaría la propiamente geográfica (local, regional,

nacional o mundial).
Según el tipo de criterio se pueden clasificar las industrias en los siguientes tipos:
a) Según la finalidad de la producción industrial
- Industrias de bienes de equipo: producen los elementos imprescindibles para la

fabricación de otros productos industriales (ejemplo: fábricas de máquinas industriales).
- Industrias de bienes de consumo: fabrican productos destinados directamente a su

uso o consumo (ejemplo: industria alimentaria).

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b) Según la dimensión de las instalaciones y la complejidad del proceso

productivo
- Industrias pesadas o de base: casi siempre se corresponden con las industrias de

bienes de equipo, salvo excepciones (industria electrónica de precisión). Manejan grandes
cantidades de materias primas y fabrican productos semielaborados destinados a otras
industrias. Se localizan en zonas próximas a los yacimientos del recurso necesario o en puntos
estratégicos para el transporte (zonas mineras, puertos, etc.), caso de siderurgia, metalurgia
pesada y química pesada.
- Industrias ligeras o de transformación: suelen corresponderse con las industrias de

bienes de consumo, excepto casos como la industria textil de hilados y tejidos, que
producen para la industria de la confección. Transforman productos con poco volumen para
su consumo directo, caso de la textil, la metalurgia de transformación, la química ligera, la
electrónica, la informática o la bioingeniería, sectores estos últimos de tecnología punta y gran
productividad.

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3. LAS FUENTES DE ENERGÍA COMO BASE DE LA

INDUSTRIALIZACIÓN.
La energía, capacidad para realizar un trabajo, es vital para el mundo industrializado, pues
permite el desarrollo económico y el progreso social, especialmente en las sociedades
desarrolladas, pero generan abundantes problemas: provisión, distribución, encarecimiento,
impacto, conflictos, etc.
Las fuentes de energía, recursos energéticos o energía primaria se extraen de la
naturaleza y, tras su transformación, se convierten en energía final o útil al consumidor,
permitiendo la producción de bienes y servicios, y han llegado a convertirse en un arma de
presión con capacidad para provocar cambios económicos y modificar las relaciones entre
países.
Su papel vital se debe a tres factores o requisitos inevitables:
- Disponibilidad constante en el lugar de uso y consumo, pues una falta de
abastecimiento generaría graves problemas económicos y sociales.
- Abundancia, capacidad de reposición continua y precios convenientes para asegurar las
necesidades económicas y sociales.
- Viabilidad de su explotación técnica y económica, rentabilidad, para la obtención de
energía útil. En caso contrario los recursos son llamados reservas energéticas.

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Atendiendo a su origen las fuentes de energía se pueden clasificar en:
- Energías no renovables, o tradicionales: recursos finitos, que pueden agotarse y de

distribución irregular en el planeta. Son de origen terrestre y llevan almacenados millones de
años. Destacan los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural), y constituyen
aquellos con mayor importancia económica, como ocurre en España, donde el petróleo
supone el 53% de la energía primaria consumida.
- Energías renovables, o alternativas: recursos inagotables, de distribución abundante,

cuyo origen está en el flujo permanente de energía del Sol. Incluyen la energía solar, eólica,
hidráulica, geotérmica, biomasa y de origen marino (olas, mareas y gradiente térmico del agua
oceánica). Aunque su consumo ha crecido en los países desarrollados, aún es minoritario, a
pesar de las políticas para fomentar su consumo en España, la Unión Europea, etc.
Algunos consideran al carbón una energía tanto tradicional como alternativa, debido a la
crisis del petróleo de 1973, que convirtió al primero en una solución ante los precios del
crudo y sus abundantes yacimientos. Sin embargo, es una fuente muy contaminante (grandes
emisiones de S, CO y CO2). Otro tanto se puede decir de la energía hidráulica, alternativa por
su carácter renovable, pero tradicional por su uso desde tiempos pretéritos.

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El dominio del hombre sobre las fuentes de energía comienza con la Revolución
Industrial a finales del siglo XVIII en Gran Bretaña. Hacia 1820 comienza la explotación del
carbón como alternativa energética ante el agotamiento de la madera.
El petróleo comienza su historia en 1859 con la perforación del primer pozo en EEUU,
alcanzando un protagonismo creciente y desbancando al carbón con el motor de explosión
(1876) y el automóvil (1912), es decir, con la Segunda Revolución Industrial.
El descubrimiento de la electricidad a finales del XIX amplió el panorama energético y
abrió nuevas posibilidades para su uso en la industria, el comercio y las viviendas.
El uso creciente de energía obligó a incrementar la producción de carbón y petróleo, pero
mientras que el primero comenzó a decaer tras la I Guerra Mundial, el crudo lo superó tras la
II Guerra Mundial.
En los años 50 aparece la energía nuclear en los países más desarrollados, aunque con
polémica por los peligros de un escape de radiación nuclear y la gestión de los residuos, como
han denunciado algunos colectivos y grupos ecologistas.
Desde 1930 en EEUU, 1950 en Canadá y 1960 en Europa se utiliza el gas natural como
fuente de energía, un combustible fósil como el petróleo, pero mucho menos contaminante.
A pesar de las políticas públicas de impulso de las energías alternativas, tras la crisis del
petróleo de los años 70, su consumo y producción siguen siendo bajos y el crudo continúa
siendo la principal fuente de energía.

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La historia de las fuentes de energía muestra el uso predominante de alguna de ellas en

cada etapa histórica, y su paulatina sustitución por otra atendiendo a las circunstancias
económicas y tecnológicas, conformando los denominados ciclos energéticos.
Modelo arcaico o preindustrial, hasta finales del siglo XVIII:
- Desde el Neolítico hasta la Edad Media, dominado por la energía muscular, la madera
y el viento.
- Desde la Edad Media hasta finales del siglo XVIII, protagonizado por la madera, el
viento y la energía hidráulica.
Modelo avanzado o industrial, desde finales del siglo XVIII hasta la actualidad:
- Desde finales del XVIII hasta 1950, monopolizado por el carbón.
- Desde 1950 hasta nuestros días, con el petróleo como fuente de energía primordial,
seguido por el carbón, el gas natural y la electricidad.

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4. ORIGEN Y EXPANSIÓN DE LA INDUSTRIALIZACIÓN.
La Revolución Industrial constituye un conjunto de transformaciones socioeconómicas

y territoriales acontecido a finales del XVIII en Gran Bretaña, que provocó el paso de una
economía preindustrial, caracterizada por la baja productividad y un crecimiento estancado, a
una economía industrial, con un crecimiento económico fuerte, sostenido y fundamentado en
el empleo de máquinas alimentadas con energía (carbón, petróleo y electricidad).
Hasta 1830 la industrialización se concentró en torno a las minas de carbón y en las

regiones de industria textil algodonera, pero desde entonces las fábricas se instalaron en las
ciudades, para aprovechar las ventajas del mercado, la mano de obra y las redes de transporte
como el ferrocarril. La consecuencia fue un crecimiento de la población, especialmente la
urbana, gracias a la mejora del nivel de vida, de las condiciones higiénico-sanitarias y de una
mayor seguridad en la alimentación gracias a los avances en agricultura y ganadería.
Esta Revolución Industrial generó una serie de cambios económicos, sociales y

territoriales:

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- Cambios económicos: paso de la producción tradicional, artesanal y manufacturera,

propia de una sociedad medieval, a un método industrial basado en la cantidad y calidad de
los bienes producidos, apoyado y animado por nuevos inventos. Originaron un aumento de la
renta, la inversión y el número de sectores industriales, así como el declive de la agricultura.
- Cambios sociales: desaparición de la sociedad estamental del Antiguo Régimen y

nacimiento de la sociedad de clases basada en la riqueza y la posesión de bienes; la alta
burguesía desplaza a la nobleza aristocrática en el poder económico; se acaban los gremios y
surge la libre contratación y las leyes generales. Las masas de trabajadores en las fábricas
forman el proletariado industrial, explotado y sometido al capital mediante bajos salarios, largas
jornadas laborales, explotación infantil, etc., que acabará organizando los primeros sindicatos.
- Cambios territoriales: un proceso de concentración económica y demográfica concede

un creciente protagonismo de las ciudades asociadas a la industria y, después, a los servicios.
Aparecen grandes aglomeraciones urbanas debido a la inmigración y el crecimiento natural, y
la burguesía, marcando su territorio, promueve la edificación de ensanches; se acometen obras
de reforma interior en los barrios antiguos; mientras que en el campo comienza un proceso
despoblación y empobrecimiento.

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Esta Revolución Industrial fue un proceso gradual, lento, incluso en Inglaterra, pues en
1850 todavía predominaba la población activa agraria sobre la industrial, también permanecían
muchos telares manuales en el campo, y otros sectores siguieron un desarrollo más tardío.
La industrialización ha seguido varias etapas que pasamos a analizar.
4.1. Etapa preindustrial
Dura hasta el siglo XVIII y se caracteriza por el capitalismo mercantil, estar centrada en
Europa occidental y basada en el comercio; una tecnología limitada; una producción manual;
fuentes de energía renovables (agua, viento…); pequeñas empresas de carácter familiar
conviviendo con empresas “públicas” (monedas, armas, tabaco, etc.).
En el campo era habitual el “putting out system”, trabajo a domicilio de hilados y

tejidos controlado por un empresario urbano, que servirá de base para la acumulación de
capital previa a la Revolución Industrial, y evitaba la presión de los gremios.

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4.2. Primera Revolución Industrial
La industrialización constituye el proceso económico iniciado en Gran Bretaña a

finales del XVIII y que conllevó un conjunto de transformaciones que provocaron el paso
de la economía preindustrial, de baja productividad y un crecimiento estancado, a la economía
industrial, de crecimiento económico fuerte, sostenido y basado en el empleo masivo de
máquinas. Está naciendo el capitalismo industrial, concretamente en Inglaterra y por los
siguientes motivos.
- En la etapa preindustrial los comerciantes controlan la manufactura artesanal de lana

por medio del “putting out system”, empleando a tejedores manuales en el medio rural.
- Aumento de la productividad agraria gracias a las inversiones en cercamientos o
“enclosures” de tierras, nuevas herramientas y cultivos, selección de ganado, etc., lo que
permitió satisfacer las necesidades alimenticias de la población.
- Aumento de la circulación y el comercio gracias a la mejora de los sistemas de
transporte (carreteras y canales).
- Presencia de una burguesía emprendedora, auge del liberalismo económico y
político, y existencia de un sólido sistema bancario para financiar la industrialización.

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Las consecuencias económicas fueron una serie de avances tecnológicos (máquina de

vapor), la utilización de nuevas fuentes de energía (carbón), el crecimiento de los sectores
textil y metalúrgico, el aumento del tamaño de las empresas y de la producción, una mayor
competencia entre empresas, una incipiente división del trabajo, etc.
El sector textil algodonero fue el primero en industrializarse, gracias a la maquinaria

con la que se tejía el algodón importado de las colonias americanas, objeto de un intenso
intercambio comercial. Desde 1750 se sucedieron los inventos que aumentaban la producción
y abarataban los costes, como la máquina de vapor (1760) de James Watt.
El sector metalúrgico se benefició del impulso técnico del textil y se convertiría en el

principal, merced a la fabricación de máquinas de hierro para la naciente industria en las
fundiciones, cuya producción se centuplicó entre 1750 y 1850.
Las consecuencias sociales fueron un empeoramiento de las condiciones laborales, un

aumento de la contaminación y el ruido, la aparición de barrios marginales de obreros
industriales caracterizados por el hacinamiento y la insalubridad, etc.

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Otra consecuencia fue el desarrollo de los transportes, que posibilitaron que la

industria pudiera desligarse del lugar de extracción de las materias primas o energías, y que la
población rural emigrase desde el campo a la industria urbana, marcando un claro contraste
entre el campo y la ciudad, y entre países industrializados y con tecnología por un lado, y
países periféricos y abastecedores de recursos.
Esta primera revolución industrial comenzó lentamente, en 1850 todavía había más gente
trabajando en el campo que en las fábricas inglesas, seguían funcionando los telares manuales,
el resto de sectores productivos se industrializó posteriormente, etc. Pero los problemas
generados no se solucionaron, incluso se agudizaron en la siguiente fase.
4.3. Segunda Revolución Industrial
En esta fase presenciamos la fusión de empresas para aumentar las inversiones y la

competencia, con un protagonismo creciente de la banca al unirse al capital industrial para
constituir el capital financiero. Las grandes empresas surgidas llegan a controlar algunos
sectores de forma monopolista, estamos ante la etapa del capital monopolista y financiero,
iniciada en 1870 y consolidada tras la II Guerra Mundial en los países desarrollados.

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Las nuevas características políticas son el paso del liberalismo a la democracia, y en el

apartado social la aparición de los sindicatos, la ruptura definitiva entre burguesía y
proletariado, y la aparición de nuevas ideologías: socialismo, anarquismo y comunismo.
Un rasgo fundamental de esta segunda fase es la internacionalización de la economía:
grandes rutas transoceánicas (canales de Suez, 1869, y Panamá, 1914), la expansión económica
y militar sobre nuevos territorios (imperialismo), y la aparición de nuevas potencias
industriales (EEUU, Alemania y Japón), que acabaron con el dominio británico.
Las nuevas fuentes de energía, el petróleo y la electricidad, desplazan al carbón. El
uso industrial de la electricidad comienza con el descubrimiento de la dinamo (1872) y
continúa con el aprovechamiento de los saltos de agua para producir energía eléctrica, con
abundantes aplicaciones (alumbrado público, telégrafo, radio, máquinas…). Un derivado del
petróleo, la gasolina, sirvió para la invención del motor de explosión y, con ello, del
automóvil.
El nuevo producto industrial es el acero, más resistente que el hierro, cuyo uso se
generalizó en todos los países industriales, y que contribuyó al desarrollo de la industria
pesada, gracias a la elevada demanda del sector ferroviario, los barcos de vapor y el
armamento. La necesidad de grandes inversiones de capital en este sector favoreció la
concentración empresarial.

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Las consecuencias fueron el nacimiento de las grandes empresas multinacionales, el

aumento del tamaño de las fábricas y la aplicación de nuevas técnicas productivas como el
trabajo en cadena, “taylorismo” y “fordismo”, así como nuevas relaciones interindustriales,
acuerdos del tipo cártel, trust y holding cuyo objetivo será controlar el mercado.
En este contexto, perdieron protagonismo las industrias tradicionales como el textil, y

con la eléctrica y la siderurgia, se erige en sector protagonista la industria química
(colorantes, explosivos, fibras artificiales, abonos, neumáticos, etc.).
La localización industrial experimenta importantes cambios territoriales: aparición de

grandes regiones industriales (centro de Inglaterra, cuenca del Rhur, Lorena, Lieja, etc.),
que contrastan con el medio rural, el cual puede mantener relaciones con la ciudad gracias al
avance del ferrocarril; y fuertes impactos paisajísticos derivados de la construcción de grandes
naves industriales, el proceso de urbanización, la construcción de infraestructuras, etc.
La industrialización a nivel mundial también muestra diferencias respecto a la fase

anterior, pues la revolución industrial se difundió desde Inglaterra hacia otros países en el
siglo XIX, si bien con ritmos diferentes, y se materializa la diferencia entre países
industrializados y países suministradores de materias primas.

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Alemania, unificada en 1871, se convierte en la segunda potencia industrial de Europa,

dominando los sectores siderúrgico (Krupp, 1866; Thyssen, 1867) y químico (Bayer, 1863;
BASF, 1865), tras una intensa industrialización.
Estados Unidos inicia su proceso de industrialización en la región de Nueva Inglaterra,
apoyado en la expansión del ferrocarril y con innovaciones en la organización industrial como
la producción en serie y en cadena.
Japón, después de la Revolución Meiji (1868), se industrializa rápidamente gracias a la
abolición del régimen feudal y la financiación estatal.
Rusia comienza su industrialización a finales del XIX centrada en San Petersburgo,
Moscú y algunas cuencas mineras.
Francia accede al proceso industrializador de forma tardía en el siglo XIX.
Estos países constituían el “taller del mundo”.
4.4. Tercera Revolución Industrial
La crisis del sistema capitalista a finales de la década de 1960 debido al encarecimiento

de los recursos energéticos y las materias primas, el aumento del paro, el fuerte impacto
ambiental, etc.; la crisis del Estado del Bienestar y la pérdida de peso económico de la
industria dan lugar a esta nueva fase de la revolución industrial.

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Las grandes empresas adoptan una estrategia de transnacionalización que modifica las
relaciones internacionales, acabando con las fronteras económicas, conquistando nuevos
mercados, relocalizando la producción o parte de la misma en otros países, etc. Nace así el
capitalismo transnacional, protagonizado por EEUU, Europa y Japón.
Sus características son una revolución tecnológica, la reducción del consumo de

productos naturales y los sectores protagonistas son la microelectrónica, la biotecnología, la
robótica, etc., mientras aumenta el trabajo de I+D (terciarización industrial) en detrimento
del trabajo directo, se flexibiliza la producción en diversas fases o empresas
(descentralización productiva), y se cuestiona la intervención del Estado en la economía.

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5. LOCALIZACIÓN Y DISTRIBUCIÓN DE LA INDUSTRIA.

Cuando una industria estudia las opciones de instalación analiza las ventajas,
inconvenientes y posibilidades de una localización, con el fin de minimizar los gastos
de fabricación y maximizar los beneficios. Esta decisión varía con el tiempo, igual que
cambian las necesidades de la industria, las ventajas, los avances tecnológicos, etc., y da lugar a
relocalizaciones y descentralizaciones.

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Son numerosos los factores que condicionan la localización de una industria,

comenzando por la propia apreciación subjetiva del empresario sobre el entorno, y su
importancia ha variado a lo largo de la historia:
- Hasta mediados del siglo XIX predominaba la dispersión industrial, muchas veces
en el medio rural, debido al coste del transporte y la dependencia de las fuentes de energía
(agua y carbón), aunque se aprecia concentración en ciertos núcleos urbanos (Reino Unido).
- Entre mediados del XIX y 1960 se produjo una fuerte concentración industrial en
espacios apropiados como las ciudades, y disminuyó la dependencia de los factores previos.
- Desde 1960 se observa una expansión industrial hacia las regiones periféricas,
localizándose otra vez en espacios rurales o rururbanos, pero con empresas muchas más
fuertes que al principio del proceso industrializador y, por tanto, más independientes de las
condiciones locales.
Se distinguen dos grupos de factores de localización industrial: directos (materias
primas y energía, mano de obra, tecnología, capital y mercado) e indirectos (existencia de un
medio industrial consolidado, contactos interempresariales, fiscalidad local, amenidades
locales y actitud de la población).

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a) Factores directos o internos
Afectan al proceso productivo, y han sido considerados tradicionalmente como tales

factores.
- Materias primas y fuentes de energía: su proximidad constituía una garantía de

aprovisionamiento y reducía los costes de transporte, de ahí la aparición de complejos
industriales en torno a las cuencas mineras británicas. Los avances tecnológicos han reducido
su importancia como factor condicionante a industrias de poca movilidad (pesada,
agroalimentaria y de primera transformación).
- Mano de obra: al principio la concentración de trabajadores en las ciudades era

utilizada en los focos industriales como única forma para aumentar la producción. Pero la
mecanización y automatización de las tareas han exigido un mayor nivel de cualificación, en
detrimento de su número, salvo las industrias intensivas en mano de obra (alimentación,
textil…). Y por otro lado, el aumento de la movilidad de los desplazamientos humanos ha
restado protagonismo a la proximidad de la mano de obra.

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- Tecnología: resulta imprescindible para la industria, siendo más eficaz en los lugares de
fácil acceso (grandes ciudades), especialmente en el comienzo del proceso de implantación.
Después, el elevado nivel de automatización, informática y telegestión hace más
independiente la elección de localización y la separación entre unidades de decisión y de
producción. El avance tecnológico suele ocasionar importantes desplazamientos industriales.
- Capital: en sus variantes fijo (maquinaria y edificios) y circulante (dinero), tiene una
gran relevancia pues el valor del dinero varía entre países, además de que pueden existir
ventajas financieras y fiscales en algunos Estados que pretenden una redistribución territorial
de la industria. Cada vez es menor el peso de los capitales familiares, pues se suele recurrir a
los capitales financieros de los grandes centros de decisión.
- Mercado: un factor constante en la localización industrial, pues provee de bienes de

producción y absorbe los bienes de consumo, de ahí la concentración industrial en sus
proximidades, según las teorías clásicas para abaratar costes de transporte y según otras teorías
más recientes debido a la elasticidad de la demanda y la competencia entre productos
sustitutivos en los mercados. Su importancia en la instalación de las industrias sigue siendo
vital, presentando un evidente carácter urbano, especialmente en las industrias de bienes de
consumo o finales.

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b) Factores indirectos o externos

No afectan directamente al proceso productivo, pero proporcionan ventajas a la
instalación, y su influencia como factores sólo ha sido considerada en los últimos tiempos, si
bien tienen cada vez más importancia. Se trata de la existencia de un medio industrial
consolidado, contactos interempresariales, fiscalidad local, amenidades locales, la
actitud de la población, etc., responsables de generar un ambiente favorable o repulsivo
para la localización industrial.
En función de estos se pueden distinguir tres tipos de economías:
- Economías de localización: consecuencia de la concentración de industrias de
actividad similar en zonas concretas que generan ventajas de conjunto.
- Economías de urbanización: derivadas de la localización industrial en una gran
ciudad con ventajas como fácil acceso al mercado, mano de obra abundante y diversa,
mejores servicios e infraestructuras, etc.
- Economías de transportes: consecuencia de la proximidad entre las empresas,
que aporta ventajas en el transporte de bienes, la transferencia de información, nuevos
desarrollos de productos, etc.

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Según la influencia de los factores de localización se distinguen tres tipos de

industrias:
- Industrias libres: con escasa influencia de los factores (sobre todo directos), caso
de las industrias de alta tecnología.
- Industrias vinculadas: muy dependientes del transporte, la energía y el capital

debido a los grandes volúmenes de mercancías y materias primas utilizadas, caso de las
industrias de bienes de equipo.
- Industrias inducidas: próximas a las grandes ciudades por su dependencia del

mercado para colocar su producción final, caso de las industrias de bienes de
consumo.
Las industrias cada vez son más flexibles en su localización, tendiendo hacia el tipo de
industrias libres, debido a la pérdida de influencia de los factores clásicos de localización
(energía, mano de obra y materias primas), ante el protagonismo creciente de nuevos factores
indirectos o externos. Esta circunstancia es una consecuencia más del cambio industrial
experimentado en las últimas décadas, sobre todo en los países desarrollados.

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La Primera Revolución Industrial surgió en Inglaterra y de allí se difundió a Europa,

EEUU y Japón, pero fue perdiendo protagonismo y a finales del XIX su producción
industrial es igualada por Estados Unidos y se le aproximaban Alemania y Francia.
A principios del siglo XX sólo había unos pocos países industrializados y EEUU se
convierte en la 1ª potencia industrial, aumentando las relaciones de dependencia entre los
distintos territorios y crecieron las diferencias de desarrollo, entre países desarrollados y países
no desarrollados o dependientes. Tan solo la crisis de 1929 y la II Guerra Mundial originaron
algunos procesos de industrialización para lograr la sustitución de las importaciones
procedentes de los países desarrollados.
A partir de 1950 nuevas naciones se incorporan al proceso de industrialización en los
países de economía planificada, en América Latina y en Asia, orientándose hacia la
exportación y controladas por grandes empresas extranjeras, que desplazaron una parte del
proceso productivo a zonas con mano de obra barata y poco conflictiva.
En las últimas décadas ha continuado en aumento la participación de los países
subdesarrollados en la producción industrial mundial, pero no lo suficiente: los antiguos
países comunistas han perdido protagonismo; tienen más peso Norteamérica, el Este y
Sudeste asiáticos, y se mantiene Europa Occidental.

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Desde la década de 1980 han proliferado las zonas francas en el Sudeste asiático,
emplazamiento con buenas infraestructuras y servicios donde se instalan empresas orientadas
a la exportación, aprovechando las ventajas locales (menores cargas fiscales, ayudas
financieras, mano de obra barata…) de los llamados Nuevos Países Industriales (NPI):
México y Brasil, con un crecimiento menor, y Singapur, Hong Kong, Taiwán y Corea del Sur
(los “tigres asiáticos”), además de Tailandia, Indonesia y Malasia, con fuertes tasas de
crecimiento y una gran exportación de tecnología.

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En los países desarrollados la reestructuración industrial ha provocado la aparición

de dos grandes tipos de regiones:
- Regiones industriales en declive: de tradicional implantación industrial (Gales,
Lorena, Asturias, etc.), en crisis desde 1960, manifiesta en aumento del paro, cierre de
empresas y traslado de otras , que ha dado lugar a espacios degradados (“cementerios
industriales” o “paisajes negros”), sobre los que se han aplicado programas de
recuperación económica.
Complejo industrial siderúrgico de Thyssen Krupp en Duisburg, cuenca del Rhur (Alemania).

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- Regiones industriales emergentes: sin tradición industrial (Sur de Francia, “sunbelt”

de EEUU, Baviera en Alemania…), pero en las que se han instalado empresas de alta
tecnología desde 1980, o bien han recibido la dispersión de actividades industriales
procedentes de regiones en crisis (Centro de Italia o Levante español).
Sillicon Valley, San Francisco-San José (California, EEUU)


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6. PROCESOS RECIENTES DE REESTRUCTURACIÓN INDUSTRIAL.

6.1. Transnacionalización industrial
Las empresas multinacionales o transnacionales operan en un espacio económico
mundial, y formando parte de un proceso que se inició en la Revolución Industrial, la
globalización, con interdependencias cada vez más fuertes entre las distintas regiones y
países, quedando al margen los países no industrializados.
Este fenómeno reciente tiene precedentes en las compañías coloniales, generalizándose a
mediados del siglo XX conforme se reforzaba el proceso de concentración empresarial
propio del capitalismo monopolista y financiero. Hoy día, la transnacionalización afecta a
todo el mundo y está dominada por la Triada que forman EEUU, UE y Japón.
Las grandes empresas se han reducido a causa de los cambios en los sistemas industriales
nacionales y de la mayor competencia entre las mismas, pero la Triada mantiene su primacía y
sus principales metrópolis siguen albergando las sedes de las firmas multinacionales. Entre las
transnacionales sobresalen las empresas exigentes en capital, tecnología y producción
estandarizada, caso de los hidrocarburos, automóvil, química, aeronáutica, electrónica,
etc., que suelen alcanzar acuerdos para incrementar su poder, eficacia y prestigio, sirviéndose
del gran desarrollo de las tecnologías de la información.

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La localización de las empresas transnacionales en los países de la Triada se explica por

sus ventajas: amplios mercados, mano de obra cualificada, estabilidad económica y política,
etc., que compensan el inconveniente de su gran coste de producción, para lo que buscan
localizaciones en áreas periféricas próximas: América Latina, Magreb, Sureste asiático y
Europa del Este.
Las estrategias productivas muestran una división de funciones jerarquizadas y
especializadas: centralización de las actividades más importantes (I+D, gestión y
marketing) en los países de origen y descentralización de las tareas de fabricación y
distribución en países de menor rango. Las regiones poco atractivas para estas inversiones
quedan en la periferia de este sistema industrial mundial.
6.2. Innovación tecnológica
La Tercera Revolución Industrial, que coincide con el capitalismo científico-técnico, ha

permitido un aumento de la producción, una diversificación del mercado y la reestructuración
del sistema industrial: modificación del tamaño de los establecimientos, nuevos modelos
organizativos en las empresas, demanda de trabajadores de diferente cualificación, nuevas
áreas industriales y unos mayores desequilibrios territoriales.

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Su elemento fundamental es el uso de las tecnologías de la información, de la

informática y de la electrónica, y como sectores claves las industrias de alta tecnología: la
informática, telecomunicaciones, robótica, ofimática, electrónica industrial y de consumo, etc.;
además de las energías renovables, la biotecnología, etc., cuyo desarrollo beneficia también a
las industrias tradicionales, aportando novedosos materiales, diseños y formas de producción.
Para tal fin son precisas grandes inversiones en I+D+i (Investigación + Desarrollo +
innovación) y las nuevas estrategias de localización conllevan la segmentación y
descentralización de la producción de la gran fábrica en establecimientos más pequeños y con
gran libertad de ubicación, reduciendo el coste de la distancia. Muchas empresas están
optando por una mejora productiva, aumentando la competencia y asegurando el éxito de las
innovaciones.
La automatización de las tareas ha provocado un aumento de los profesionales
cualificados (de “cuello blanco”: investigadores, técnicos, etc.) en detrimento de los
trabajadores manuales (de “cuello azul”), de ahí la pérdida de trabajadores industriales en los
países desarrollados. Además, cada vez es más importante el empleo indirecto, y las
situaciones de precariedad laboral, y crece el número de empresas innovadoras.
La terciarización industrial es consecuencia de la creciente relevancia de las actividades
de planificación, diseño, gestión, etc. en la industria, aumentando con ellas los empleos
terciarios, los centros industriales no fabriles y los trabajadores de “cuello blanco”, así como
las empresas de servicios a la producción.

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Esta renovación tecnológica ha alterado los factores de localización industrial al reducir la

influencia de transporte, materias primas y recursos energéticos, y primar las infraestructuras
técnicas, la calidad ambiental del entorno, la investigación y la cualificación profesional. Las
nuevas pautas de localización industrial de las empresas son:
- Difusión espacial explicable por la mayor libertad de emplazamiento y la creciente

división del trabajo.
- Proximidad a los centros de investigación y universidades.
- Atracción de las periferias metropolitanas (bien comunicadas, con servicios
avanzados, empleo cualificado, etc.).
- Proximidad a un medio físico de calidad y a un medio social poco conflictivo.
A pesar de todo, las empresas tecnológicas se concentran en lugares con presencia de

centros de innovación, concentraciones tecnológicas basadas en la interacción entre
investigación y producción tecnológica (universidad de Stanford y Silicon Valley en
California), y que presentan dos modalidades:

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- Tecnópolis: áreas innovadoras de

gran extensión localizadas en ciudades
nuevas o preexistentes, que responden a
proyectos planificados y promovidos por
las autoridades públicas (centrales,
regionales o locales), suelen ir asociadas a
universidades y presentan infraestructuras de
calidad.
Tecnópolis Futuroscope, Poitiers (Francia)
- Parques tecnológicos: áreas menores

(del tamaño del tradicional polígono
industrial), pero con gran concentración de
actividades tecnológicas de investigación y
producción. Son más numerosos.
Parque Científico-Tecnológico de Gijón (Asturias)

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No obstante, los espacios de innovación tecnológica se localizan, sobre todo al

principio, en las grandes metrópolis (Londres, Nuevas York, París, Tokio, etc.), debido a sus
intensas redes de información, sus fuertes cadenas de innovación, y sus estrechos vínculos de
I+D y producción.
6.3. Descentralización productiva
La descentralización productiva, nueva estrategia del capital industrial para adaptarse a los
mercados, consiste en la desintegración de la producción en varios establecimientos, de
una o varias empresas, aumentando así el número de centros productivos y disminuyendo su
tamaño, al tiempo que se desintegraban las grandes fábricas.
Una de sus más graves consecuencias ha sido la precarización del empleo (sumergido,
parcial, a domicilio…), debido a la relocalización de las fases de producción en áreas
periféricas con mano de obra barata, de baja cualificación y poco reivindicativa.
Otra razón es la búsqueda de una mayor flexibilidad para adaptarse mejor a los cambios
del sistema productivo, disminuyendo los costes y diversificando la oferta, y resultando
más competitivos. Gracias a los avances tecnológicos es posible la coordinación entre las
distintas partes de una empresa y las conexiones entre empresas diferentes.

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Con este proceso de descentralización

productiva se llega a la etapa posfordista
de producción, basada en la especialización
flexible, la innovación, la adaptación a los
cambios, una mano de obra cualificada y la
competencia empresarial, si bien
coexistiendo con la concentración del capital
y la globalización, demostrando la capacidad
de adaptación del capital a los cambios y a
las condiciones de cualquier espacio y
tiempo.

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Las características de las áreas de descentralización productiva son la difusión de la

pequeña y mediana empresa, inversiones locales en pequeñas zonas, predominio de una o dos
ramas industriales con fácil segmentación productiva (textil, calzado, juguete, etc.) y la
creación de densas redes empresariales entre industrias especializadas, caso de los distritos
industriales o sistemas productivos locales, zonas de especialización productiva con
predominio de pequeñas industrias (calzado en Elche, textil en Alcoy, cerámica en
Villarreal, etc.)
En cualquier caso, se trata de ciudades medias o pequeñas, con fuertes vínculos sociales,
colaboración tradicional y un clima estable beneficioso para iniciativas empresariales
endógenas.

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6.4. Vaciado industrial de la ciudad
La crisis industrial de la década de 1970 y la reestructuración subsiguiente han provocado

el vaciado industrial de la ciudad, es decir, el abandono de la ciudad por parte de la
industria (cierre o traslado de fábricas, pérdida de empleo, degradación de las áreas
industriales, etc.) y la búsqueda de localizaciones periféricas, sin olvidar la presión ejercida
por la especulación urbanística sobre las antiguas parcelas industriales en las áreas centrales
(con un precio del suelo muy elevado), y que se traduce en la sustitución del uso industrial por
otros usos acordes con las necesidades de la gran ciudad y del sistema productivo.
En muchas ciudades la desorganización de sus paisajes urbanos se explicaba por la
abundancia de antiguas áreas industriales abandonadas, consecuencia de la crisis de un
modelo industrial desfasado y con otros criterios de localización. Las nuevas funciones han
llegado en forma de operaciones puntuales ocupando estos antiguos edificios o de
remodelaciones cuando se trataba de manzanas enteras.
Este proceso se hizo más intenso en las dos últimas décadas del siglo XX, calmándose en
nuestro siglo ante la escasez de zonas industriales en el interior de la ciudad. Mientras tanto,
las industrias desplazadas se han modernizado con la automatización de la fabricación, la
reducción del empleo y los trabajadores se han visto obligados a realizar nuevos
desplazamientos como consecuencia de esta búsqueda de alternativas a la crisis industrial.

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7. LAS POLÍTICAS DE ORDENACIÓN Y DESARROLLO INDUSTRIAL.

Para atajar los problemas ocasionados por el crecimiento industrial en las últimas décadas
se han puesto en marcha una serie de políticas correctoras para paliar los efectos y
ordenar la implantación de industrias, a las que se suman las políticas de impulso del
sector industrial, con el objetivo de reequilibrar la distribución territorial de la industria.
Las políticas industriales nacen con la misma industrialización, así los países aplicaron
medidas proteccionistas encaminadas a proteger la producción nacional frente a la
competencia de las industrias extranjeras, caso de las medidas arancelarias, especialmente en
los países menos industrializados, como ocurrió en Sudamérica, donde originaron la
denominada sustitución de importaciones. La escasa eficacia de estas medidas ha dado
paso a la apertura de los mercados como remedio para incrementar los intercambios, la
actividad económica y atraer las inversiones extranjeras.
Las políticas industriales encaminadas al apoyo empresarial han adoptado nuevas
estrategias: reducción de la carga fiscal, subvenciones, creación de empresas con participación
pública, etc. En otros casos se trata de políticas de promoción industrial de las regiones
más desfavorecidas, la mejora de las infraestructuras y servicios, etc., tal y como ocurrió en
Europa occidental desde los años 1950 y 1960 (polos de promoción y desarrollo en España).

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Desde mediados del siglo XX llegarían las políticas de ordenación industrial,

encaminadas a reducir los impactos, especialmente el ambiental, de la actividad industrial.
Finalmente, las consecuencias de la crisis industrial de los años 70 y 80 del siglo XX

(paro, reducción de plantillas, cierre de empresas, relocalizaciones, reducción de la demanda),
así como las nuevas circunstancias socioeconómicas y la situación de atraso de las empresas
menos competitivas, provocaron el hundimiento de las zonas industriales más
tradicionales, donde antiguos sectores como la siderurgia, construcción naval, metalurgia,
etc. presentaban una baja demanda, unos elevados costes energéticos y unos fuertes impactos
ambientales. Para solucionar estos problemas los gobiernos nacionales, regionales y la misma
UE adoptaron las políticas de reconversión industrial, mediante la concesión de ayudas y
subvenciones para reducir el paro y la menor capacidad productiva de estos sectores,
orientadas hacia las ramas más competitivas. Todavía quedan regiones que acusan estos
problemas, pero lo peor pasó, incluso en España, donde la situación política no permitió la
aplicación de estas medidas hasta los años 80.

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8. PROBLEMAS AMBIENTALES DE LA INDUSTRIALIZACIÓN.
El impacto ambiental de la actividad industrial comienza con la Revolución

Industrial y se ha agravado con el paso del tiempo, pero la toma de conciencia sobre este
hecho no se produce hasta mediados del siglo XX, con protestas y propuestas de solución. En
la década de 1970 se habla de crecimiento cero (reducción del crecimiento económico) y en
la de 1980 aparece el concepto de desarrollo sostenible (crecimiento equilibrado basado en
un uso racional de los recursos y una distribución más justa de los beneficios, o “satisfacer las
necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del futuro para atender sus
propias necesidades”, Informe Brundtland, 1987), ambas con el fin de hacer compatible actividad
económica y calidad ambiental.
Los principales impactos de la actividad ambiental derivan de la contaminación de

agua, suelos y atmósfera, siendo especialmente graves tres problemas atmosféricos: lluvia
ácida, efecto invernadero y disminución de la capa de ozono.

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- Lluvia ácida: ocasionada por los óxidos de azufre y nitrógeno, provoca efectos
catastróficos sobre los bosques y las aguas, incluso a largas distancias puesto que es
transportada por las masas de aire a muchos kilómetros del foco emisor. Se origina por la
oxidación y combinación de estos óxidos con el vapor de agua atmosférico, resultando ácido
sulfúrico y ácido nítrico, que, una vez adheridos a las gotas de agua, provocan las
precipitaciones ácidas.
- Efecto invernadero: originado por el dióxido de carbono y que provoca una subida
excesiva de las temperaturas. Existe un efecto invernadero natural, consecuencia de la
presencia de vapor de agua y dióxido de carbono, que permiten la permanencia de radiación
solar, calor, en la superficie terrestre para proporcionar unas temperaturas que permitan el
desarrollo de la vida. Pero el aumento de la concentración de CO2 desde la Revolución
Industrial por acción del hombre ha ocasionado un incremento de 0’3 a 0’6ºC en los últimos
100 años, y se espera que continúe aumentando. Sus principales efectos son climáticos y
afectan a las zonas de altas latitudes: aumento de las temperaturas, aumento de las
precipitaciones, deshielos, etapas acusadas de sequías y fuertes lluvias, alteración del régimen
de vientos, etc.

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- Agujero de ozono: manifestación de la disminución de la capa de ozono ocasionada

por los aerosoles, propelentes y refrigerantes (clorofluorocarbonos, CFC), que reaccionan
con el ozono (O3) de la atmósfera y lo destruyen. Estos productos industriales se sintetizaron
a partir de 1920 y se generalizaron desde 1960. El problema reside en el hecho de que el
ozono, originado en la alta atmósfera por acción de la radiación ultravioleta sobre las
moléculas de oxígeno, es el único gas atmosférico capaz de absorber las radiaciones
ultravioletas perjudiciales para la vida, convirtiéndose en una capa protectora. El
adelgazamiento de la capa de ozono es especialmente grave en el Polo Sur, lugar donde se
acumula ozono por el transporte de los vientos atmosféricos desde las zonas intertropicales
hacia los polos en invierno. Parece que la circulación de los vientos en el Polo Sur atrapa
grandes cantidades de CFC’s, responsable de la destrucción de dicha capa de ozono.
Existen otros problemas regionales o locales derivados de la contaminación industrial:
ruidos, olores, humos, etc., siendo los sectores químico y energético los más contaminantes.
En los últimos tiempos ha aparecido la denominada industria verde o ecológica para
cumplir las necesidades de reciclado, disminución de la contaminación y de los residuos, uso
de energías limpias, mientras que los países desarrollados promueven la investigación de
nuevos procesos y tecnologías más limpias (aunque siguen contaminando en los países
pobres).

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Las políticas ambientales en la actualidad se basan en la prevención y corrección de

las externalidades negativas derivadas de la actividad industrial, como sector económico más
contaminante, generador de residuos y consumidor de recursos de lenta reposición. Estas
políticas, aparecidas en los años 70, pretenden reducir sus impactos y garantizar una calidad
ambiental, al menos en los países ricos.
La política ambiental de la UE se plasma en los Programas de Acción Comunitaria en
Materia de Medio Ambiente (PAC-Mas) desde 1973, iniciándose con medidas correctoras,
continuando con medidas preventivas (evaluación de impacto, fomento de la innovación,
uso de tecnologías limpias, reciclaje, etc.), con medidas de protección desde finales de los
80, y, a partir de los años 90, con la contemplación del concepto de desarrollo sostenible.
Todas estas medidas incluyen el principio de quien contamina paga, y se ha
desarrollado una importante legislación ambiental, especialmente en contaminación
atmosférica, pero ha resultado ineficaz en muchos casos, por su bajo cumplimiento y por
las diferencias entre países en cuanto a desarrollo tecnológico, estructura productiva o
conciencia ambiental. Es preciso involucrar a todos los agentes sociales y económicos en la
protección ambiental, y aumentar las ayudas financieras a las zonas menos desarrolladas con
el fin de afrontar estos problemas ambientales. Las medidas ambientales de la UE abarcan
actualmente cuatro ámbitos diferentes: promoción, prevención, control y corrección.

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Medidas y estrategias de las políticas ambientales de la UE
Promoción Prevención Control Corrección

Determinación de
responsabilidades Ayudas para
I+D en materia Evaluación de
adecuar procesos y
ambiental impactos
Vigilancia productos
Seguimiento de la
Establecimiento de
evaluación de Ecoauditorías
niveles de emisión
impactos
Promoción de las
industrias Arquitectura
anticontaminantes Sanciones ambiental
Planes de
administrativas y/o (restitución de
emergencia
penales paisajes, por
ejemplo)

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TEMA 9.
LAS ACTIVIDADES TURÍSTICAS.


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1. EL TURISMO Y LA GEOGRAFÍA.
El turismo es un fenómeno reciente, si bien encuentra un claro precedente en el

denominado “Grand Tour”, viaje cultural de las clases pudientes por las ciudades de cultura
greco-romana de la orilla norte del Mediterráneo durante el siglo XVIII. Con la
industrialización y sus efectos sobre la ciudad aparece un nuevo tipo de viajeros cuyo objetivo
era explorar regiones, ecosistemas y hábitat lejanos y primigenios.
El padre del turismo de masas fue Thomas Cook, el primero en ofrecer viajes
organizados con la expedición a Jerusalén y Tierra Santa (1869) y la fundación de la primera
compañía de viajes del mundo, “Thomas Cook & Son”.
En Estados Unidos aparecen las primeras guías de viaje, con itinerarios y rutas turísticas.
Con las Exposiciones Universales y Ferias especializadas del siglo XIX se acentuó el interés
por el turismo, al tiempo que nacía el turismo de negocios, tras los cuales los viajeros visitaban
los lugares emblemáticos del destino en cuestión.

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La Geografía se ha ocupado del estudio de los procesos turísticos desde distintas

perspectivas: cartografía, distribución espacial de los recursos, desarrollo local, factores
espaciales, ambientales, climatológicos, culturales, etc. y su relación con el turismo, funciones
turísticas, impactos del turismo, planificación territorial, y flujos y movimientos turísticos.
Antes de continuar debemos aclarar algunos conceptos básicos sobre turismo:
Turismo interno: realizado por los habitantes de un país dentro de sus fronteras.
Turismo internacional: realizado fuera del país de residencia del viajero.
Tipologías de turista:
- Visitante: persona que permanece menos de un año en el lugar de destino.
- Turista: persona que se desplaza fuera de su lugar de residencia durante más de 24

horas y menos del tiempo permitido legalmente para los turistas en el lugar de destino,
pernoctando durante al menos una noche.
- Excursionista: persona que se desplaza menos de 24 horas y no pernocta.


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Turismo: actividad desarrollada por una persona que viaja fuera de su medioambiente
habitual, y cuyo principal propósito es el ocio, el descanso y el recreo.
Turismo – Ocio – Descanso – Recreo
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad el ocio solo fue accesible para las
clases privilegiadas, pues el resto de la sociedad no disponía de tiempo ni de capacidad
adquisitiva. Así pues, el ocio es una conquista reciente, en el mundo desarrollado.
2. LAS ACTIVIDADES TURÍSTICAS.
Actividades turísticas: conjunto de actividades llevadas a cabo por los proveedores de

servicios turísticos y destinadas a potenciar el disfrute, conocimiento y promoción de los
recursos turísticos locales, suministrando todo tipo de servicios (hospedaje, sustento,
comercialización de productos turísticos, información, etc.), con el fin de aprovechar al
máximo los recursos materiales y artificiales puestos a disposición del turista en un espacio
dado.

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2.1. Las actividades y sus modalidades
Las actividades turísticas se desarrollan en los lugares de destino del turista, e incluyen
tanto las actividades económico-productivas de estos lugares (alojamiento y restauración),
realizadas por los lugareños, como las actividades de ocio y entretenimiento (mediación
turística y actividades complementarias), que pasamos a analizar:
- Actividades empresariales:
1. Actividades de alojamiento: oferta de hospedaje para el turista que permite el

desarrollo del proceso. En España se distinguen dos tipos:
a) De carácter hotelero: hoteles y empresas profesionales de alojamiento de personas

mediante precio.
b) De carácter no hotelero: apartamentos, albergues, camping, etc. para alojamiento
mediante precio.
c) Hospedajes particulares, con distintas modalidades de albergue: habitaciones
alquiladas, “bed and breakfast”, alojamiento gratuito en casas de familiares o amigos, etc.

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2. Actividades de restauración: oferta de alimento, en horas determinadas, o de comida

rápida para ser suministrado en barra o mesas, durante todo el horario de apertura, en
restaurantes, bares y cafeterías. En muchas ocasiones el paquete turístico contratado incluye la
manutención, atendida en establecimientos de restauración de los propios hoteles.
- Actividades complementarias, lúdicas: para completar la función de alojamiento,

facilitadas por profesionales del ocio y el recreo, y que constituyen un aliciente para potenciar
el turismo.
3. Actividades de mediación turística: intermedian entre el turista y la empresa

oferente de servicios (comercializadoras, agencias de viajes, etc.), y se clasifican en:
a) Mayoristas: sólo ofrecen sus productos a las agencias minoristas.
b) Minoristas: ofrecen al consumidor el producto de la empresa mayorista y ejercen de

intermediarios entre empresas de servicios turísticos y el propio consumidor (centrales de
reservas de billetes, centros de reserva de hoteles, líneas aéreas, etc.).
c) Mayoristas/minoristas: cadenas turísticas que realizan ambas actividades, aunque

predominan aquellas que comercializan servicios de su propia firma.

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4. Actividades turísticas complementarias: propician actividades especiales para

disfrute del turista, utilizando recursos locales de carácter natural y cultural, con el concurso
de personal cualificado. Se clasifican en dos tipos:
a) Actividades de turismo activo: cuya finalidad es desarrollar diversas prácticas y

actividades en el medio natural, básicamente en el espacio rural.
b) Actividades de turismo cultural: consistentes en la visita de patrimonio cultural y

artístico del lugar, fundamentalmente en el espacio urbano.
2.1.1. Las actividades de turismo activo
1. Ecoturismo: fruto del interés por conocer espacios y culturas primigenias, con una
naturaleza inexplorada, que ha experimentado una evolución hasta nuestros días, con una
preocupación creciente por el impacto del turismo sobre el medio, un tipo de turista
respetuoso por el medio y la práctica de actividades turísticas relacionadas con los Espacios
Naturales Protegidos.

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Prestan una especial atención a la conservación del medio ambiente, siendo muy
limitantes en cuanto al aumento de establecimientos turísticos, si bien se permiten
instalaciones hoteleras respetuosas con el medio ambiente y en número limitado para no
dañar el entorno, especialmente en lugares cuya promoción se erige en condición
imprescindible para el desarrollo económico local (parques nacionales africanos,
sudamericanos, etc.). Ejemplo: Itacaré, Bahía (Brasil).
La valoración creciente de los recursos medioambientales como pilares del desarrollo

económico por parte de la población local ha contribuido a su conservación, gracias a la
capacidad del turismo para generar beneficios a través de la creación de empleo y la elevación
del nivel de vida, tal y como recoge la Declaración de Manila (1980), según la cual el
objetivo último del turismo es mejorar la calidad de vida de las personas, en armonía con las
exigencias de la dignidad humana.
La concienciación de los organismos oficiales de que un medio ambiente de calidad se

convierte en un importante agente de desarrollo económico, como foco de atracción del
turismo, condujo a la firma de la Carta del Turismo Sostenible (1995), que recoge la
preocupación gubernamental por la preservación del entorno natural como medio de
desarrollo local.

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En la Cumbre Mundial del Ecoturismo (2002) en Québec (Canadá), organizada por las
Naciones Unidas (PNUMA, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente; y
OMT, Organización Mundial del Turismo), se resaltó la importancia del ecoturismo para el
desarrollo sostenible y la conservación de los recursos naturales.
2. Turismo de ocio y recreativo: actividades turísticas necesitadas de zonas recreativas

tales como zoológicos, parques botánicos, etc.
3. Turismo deportivo: actividades turísticas al aire libre, para cuyo desarrollo son
precisos dispositivos especiales o instalaciones específicas (escalada, golf, submarinismo,
rafting, ski, etc.).
4. Turismo cultural: actividades turísticas destinadas a facilitar al visitante el

conocimiento de los aspectos culturales, los hábitos y las costumbres sociales, la situación
económica y social, y el escenario político del país receptor. Suele desarrollarse en las
ciudades. A veces el turista no sólo es un espectador, sino que también participa en los
eventos culturales tradicionales, lo que le facilita la comprensión de los usos y costumbres
locales.

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Dentro del turismo cultural se distinguen las siguientes actividades:
a) Turismo religioso: procesiones, peregrinaciones a los Santos Lugares, romerías,

visitas a templos, etc.
b) Turismo gastronómico: degustación y conocimiento de alimentos tradicionales del
lugar de destino, incluyendo el turismo enológico.
c) Turismo monumental: visualización y comprensión de los componentes artísticos de
un territorio, tales como edificios, museos, monumentos, catedrales, castillos, etc.
2.1.2. Tendencias generales de la actividad turística
El turista con poder adquisitivo del mundo desarrollado quiere distinguirse de las clases
menos pudientes, exigiendo una oferta turística más diversificada, productos
individualizados, y muy diferentes del turismo de sol y playa, apareciendo así un turismo
dinámico.
Al mismo tiempo, una mayor sensibilidad ambiental ha provocado un interés creciente

por el medio ambiente, que, junto con la mejora de las infraestructuras de transporte,
aumentan la accesibilidad de espacios antes aislados, originando igualmente cambios en la
demanda turística en cuanto al destino final.

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2.1.3. Efectos socioespaciales de la actividad turística
La actividad turística tiene efectos positivos sobre el sector financiero y social del
espacio receptor, pues el turismo se traduce en crecimiento económico, desarrollo de
infraestructuras, diversificación económica de las zonas rurales, creación de empleo, etc. Los
gastos del turista en comida y bebida, transporte local, compras, etc. constituyen un gran
agente económico que contribuye al desarrollo local.
Pero también tiene efectos negativos, tales como el incremento de la presión sobre el
medio y los recursos, caso del agua, un recurso escaso en la España seca; en los espacios
rurales y naturales protegidos la práctica del ecoturismo puede provocar la aparición de
procesos especulativos que impulsen al abandono de la actividad agrícola y el surgimiento del
barbecho social, a la espera de una recalificación de los usos del suelo; masificación e
inflación; creación de empleo estacional y de baja cualificación; la construcción de
infraestructuras y dotaciones para el turismo, así como un crecimiento sin control, ocasionan
fuertes impactos visuales y degradación medioambiental (masificación constructora en la
Costa del Sol), siendo imprescindible la regulación y gestión de estos recursos; y la llegada
masiva de turistas puede desencadenar procesos de aculturación, cuando la población
autóctona imita los modos de vida de los turistas y abandona sus costumbres, e incluso un
rechazo a lo extranjero que puede desembocar en xenofobia.

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2.2. Fuentes para el estudio del fenómeno turístico
Las fuentes para estudiar el turismo dependen del tipo de investigación a realizar:
- El estudio de la oferta conlleva el análisis de datos de infraestructuras de transporte,

oferta turística complementaria, centros de restauración, alojamientos y categorías,
agencias de viaje y mayoristas, etc.
- El estudio de la demanda supone el análisis de los visitantes en cuanto a

características socioeconómicas, lugar de origen, destinos locales elegidos, duración del
periodo vacacional, gastos, motivos del viaje, modo de transporte (avión, coche, etc.),
tipo de alojamiento (hotel, apartamento, camping, etc.).

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2.2.1. Organismos que ofrecen datos turísticos
En España el Instituto de Estudios Turísticos (IET) recoge información sobre el

número y gasto de los visitantes.
Para el volumen de turistas extranjeros realiza una encuesta en frontera mensualmente

desde 1996, FRONTUR, y un informe anual; y para investigar sus gastos realiza otra
encuesta, EGATUR.
Para el turismo nacional elabora la encuesta FAMILITUR, que recoge el

comportamiento de los turistas españoles, clasificados en viajes de corta duración a segundas
residencias y viajes turísticos.
Entre las fuentes internacionales destacan la Organización Mundial del Turismo

(OMT) y Eurostat a escala europea, aunque cada país y organismo tienen su propia
metodología de análisis del turismo, siendo precisa su homogeneización y una metodología
común para su conocimiento, razón por la que se celebran forum internacionales organizados
por Eurostat y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

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3. TURISMO Y TERRITORIO.
El turismo es un fenómeno esencialmente geográfico, pues conlleva movimientos de
personas, bienes y capitales en el territorio, y genera fuertes repercusiones espaciales,
ambientales, culturales, sociales y económicas.
La Geografía estudia el turismo desde diversos enfoques:
- Análisis espacial: estudio de los factores de localización, zonas de origen y destino,
distribución de recursos naturales y culturales, los sistemas y redes turísticas, la estructura y
morfología de los núcleos turísticos, los flujos de desplazamientos, rutas turísticas, medios de
transporte, vocación turística de los territorios, etc., apoyado en el uso de mapas.
Estudia el turismo como un factor de transformación del territorio, de ahí que se
considere básica una correcta planificación y gestión de los espacios turísticos para el
desarrollo y mantenimiento de esta actividad y la valoración global del territorio y sus
recursos.
- Análisis del comportamiento: las tendencias y procesos en la toma de decisiones de
los turistas, valoración de los estímulos, identificación de las claves de las decisiones
individuales y colectivas, y las respuestas particulares o globales a los estímulos.

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- Análisis aplicado: estudio de la planificación y gestión, valoración sintética del

territorio, políticas públicas de fomento del turismo, el turismo como motor de desarrollo
regional, inventarios y estudios de impacto ambiental y socioeconómico, uso de indicadores
de calidad ambiental, diseño de itinerarios turísticos, etc., mediante el uso de los Sistemas de
Información Geográfica y la elaboración de cartografía turística.
Cualquier territorio es potencialmente susceptible de convertirse en un destino turístico,
pero no sólo considerando sus recursos naturales y culturales, sino también la existencia de
infraestructuras y equipamientos para generar una oferta atractiva, las leyes del mercado, las
modas, etc., es decir, la atracción turística de un espacio depende de un conjunto de variables
establecidas por el mercado y las pautas sociales.
- Análisis neomarxista o radical: interpretación del turismo en un mundo globalizado,

de la globalización, desigualdades entre las sociedades contemporáneas, impacto del turismo
en la identidad cultural de las sociedades receptoras, neocolonialismo económico, papel del
Estado en el desarrollo del turismo, estudio del espacio geográfico como soporte de la
actividad turística, etc., entendiendo el turismo como un indicador de desigualdad
socioeconómica entre los distintos territorios.

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A continuación se analizan los valores y elementos del territorio útiles para su valoración
turística. Aunque el clima, el paisaje y el patrimonio histórico sean valores turísticos
heredados, pueden surgir nuevos valores que generen otro tipo de actividad turística y nuevos
destinos turísticos, antes inexistentes. La sociedad puede crear las ventajas turísticas,
modificando los inconvenientes o dificultades de algunos territorios. Por tanto, no existe
ningún territorio predeterminado para convertirse en destino turístico. Así, las condiciones
naturales, paisajísticas o histórico-culturales pueden dar lugar a la conversión de un espacio en
destino turístico si se toman las decisiones oportunas, pues existen espacios que, aún
contando con las condiciones precisas para el desarrollo de la actividad turística, no se han
convertido en destinos del turismo.
3.1. El clima
Constituye un factor de importancia vital en el desarrollo turístico de un territorio, en

cuya imagen influyen las precipitaciones, las temperaturas, el nivel de insolación, los
vientos, la presión atmosférica, etc. A veces no basta con que se den unas condiciones
climáticas idóneas para la práctica de algún tipo de turismo (montañas con nieve pero muy
alejadas de los focos de emisión turística); mientras que en el turismo urbano el clima tiene un
papel secundario ya que la mayoría de actividades se realizan a cubierto.

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Así pues, el clima no es determinante, sino que ofrece unas posibilidades explotables
en función de las modas, capacidades técnicas o inversiones en infraestructuras de cada
sociedad.
Algunos autores han relacionado clima y turismo mediante la elaboración de índices y
modelos que miden la percepción del confort por el ser humano en los distintos ámbitos
climáticos y la potencialidad turística de los territorios:
- Modelo de Boniface y Cooper (1987), relaciona temperatura y humedad,
estableciendo una serie de intervalos térmicos: menos de 16ºC, solo permite algunos tipos de
turismo y actividades recreativas y deportivas, siendo idónea para los deportes de nieve y el
turismo blanco una temperatura inferior a 0ºC; entre 16ºC y 26ºC es una zona óptima para
cualquier tipo de turismo; entre 26ºC y 30ºC se percibe una moderada fatiga térmica, que
crece con la humedad y aconseja la práctica del turismo de sol y playa; y por encima de 30ºC
el bochorno desaconseja la práctica de actividades turísticas al aire libre.
- Índice de J. P. Marchand (1986), de potencialidad climático-turística de un territorio,
usando el balance entre precipitaciones y evapotranspiración potencial (pérdida de agua por
evaporación y transpiración de las plantas), que puede ser negativo, déficit hídrico, resultando
la estación o temporada buena para el turismo, o próximo a 0 y positivo, condiciones
negativas para la práctica del turismo por la presencia creciente de precipitaciones.

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- Índice de R. M. Poulter (1962), relaciona un potencial turístico creciente con el

incremento de la insolación y la temperatura, y con la disminución de las precipitaciones.
- Índice de A. A. Flocas (1986), una modificación del índice de Poulter adaptada a las
condiciones climáticas del sur de Europa y del clima mediterráneo griego, concediendo menos
peso a la insolación y más protagonismo negativo a las precipitaciones.
- Índice de R. Clausse y A. Guérout (1955), parecido a los anteriores, aplicado a
Francia, pero ciñéndose exclusivamente al período de lluvias para determinar la percepción
del turista, más preocupado por esta época que por las precipitaciones totales.
3.2. El paisaje
El paisaje es la combinación visible y perceptible de los distintos elementos
dispuestos sobre un territorio, ante la presencia de un observador (un turista). Constituye
un factor básico en la vocación turística de un territorio, incluyendo aspectos naturales
y humanos que pueden lograr la atracción de un turista. Sólo en las tierras vírgenes o en los
espacios muy antropizados no están presentes ambos aspectos, naturaleza y cultura,
existiendo toda una gama de situaciones intermedias. Analizamos ahora las áreas litorales, las
áreas de montaña y la presencia o ausencia de vegetación, en relación con las principales
modalidades turísticas.

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- El paisaje litoral, tradicionalmente el más valorado desde el punto de vista

turístico, incluye aspectos naturales y culturales, la estética de un medio marítimo-terrestre y
la posibilidad de numerosas actividades recreativas. Es muy abundante a nivel mundial, por
la presencia de los bordes continentales e islas, pero también por los lagos interiores (Leman
en Suiza, Balaton en Hungría, Como y Maggiore en Italia, etc.).
La línea de costa tiene distintas características geonaturales que potencian o frenan el
turismo, tales como el clima, la geomorfología, la frecuencia e intensidad del oleaje, la
limpieza de las aguas y la magnitud de las mareas. Según su geomorfología, existen dos tipos
de costa: de acumulación y de erosión.
Las costas de acumulación suelen ser bajas, con presencia de playas, manglares y
arrecifes, pero sobresaliendo las playas arenosas como las más demandadas por el turista y
con presencia de más núcleos turísticos, gracias a su fácil acceso, su idoneidad para el
establecimiento de instalaciones turísticas, la presencia de amplias superficies de agua
transparentes y poco profundas.
Las costas de erosión tienen bordes en forma de acantilados originados por la acción
del oleaje marino, el tipo de litología y la disposición estructural de los materiales, resultando
menos idóneas para el aprovechamiento turístico, a pesar de la belleza de algunas playas, que
han alcanzando un gran protagonismo como alternativa a la saturación del otro tipo (costa
cantábrica, acantilados de Dover en Gran Bretaña, etc.). También aparecen pequeñas calas
arenosas entre los acantilados, en mares tranquilos (Baleares), muy atractivas para el turista.

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La influencia de las corrientes marinas en el turismo es destacable, puesto que su

poder termorregulardor afecta tanto a las condiciones térmicas de las aguas como a las
climáticas de la zona: la corriente cálida del Golfo es responsable del uso de las playas de
Europa occidental; la corriente de Benguela es causante de unas temperaturas demasiado bajas
en las aguas litorales de Namibia y Sudáfrica; y la corriente fría de Canarias atenúa las
condiciones de aridez y temperatura de las islas atendiendo a su latitud.
- Las áreas de montaña, con una gran variedad de paisajes atendiendo a su posición,
altura, geomorfología y formas, presentan un enorme potencial turístico (Montblanc, Teide,
Everest, etc.). Los orígenes del turismo de montaña se relacionan con la hidroterapia, en
balnearios situados en entornos naturales, mejorando la accesibilidad con el paso del tiempo,
lo que permitió la llegada de grupos mayores y la construcción de infraestructuras (refugios,
senderos, funiculares, teleféricos, miradores, etc.).
Las montañas presentan un clima diferenciado respecto al territorio circundante, que se
caracteriza por un descenso de la temperatura con la altura (1ºC cada 100 m. hasta el punto de
saturación, efecto Föhn) y aumento de las precipitaciones, de nieve dependiendo de la zona y
la época del año. Por esta razón, las montañas cercanas a grandes ciudades con clima cálido se
convierten en lugar de esparcimiento y segunda residencia (Sierra de Guadarrama en Madrid,
los Andes y Santiago de Chile).

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En las zonas de alta montaña sólo son posibles algunas actividades turísticas para
algunos grupos de población muy específicos, como la escalada a las cumbres más altas,
aunque por debajo también es posible la práctica de los deportes de invierno, cada vez más
demandados y a mayor altitud gracias a la construcción de instalaciones (teleféricos, etc.) que
posibilitan el acceso a zonas antes inaccesibles.
El turismo blanco asociado a la nieve es la actividad turística fundamental de la alta
montaña en invierno, que se manifiesta en las estaciones de esquí, con un fuerte impacto
ambiental, que han aumentado en número y en altura para ganar territorio a la alta montaña.
Las estaciones de esquí integrales o de tercera generación nacen en los años 60 como
alternativa al turismo de sol y playa. Su principal atractivo es el número y calidad de las pistas
esquiables, no el paisaje, originando núcleos urbanos formados por numerosos apartamentos
que no respetan la arquitectura tradicional de la zona, cuyo impacto visual se acentúa en la
época de deshielo, ante sus graves efectos para el medio: destrucción de pastos, potenciación
de la erosión, desaparición de la ganadería, contaminación, etc., aunque también hay
estaciones con impactos menos graves.
En los últimos años se está fomentando el uso turístico del paisaje en algunas estaciones
de esquí, ante las posibilidades de contacto con la naturaleza que ofrece durante todo el año
(senderismo, escaladas, etc.), con el fin de atraer turistas fuera de la temporada de invierno y
rentabilizar las grandes inversiones en estos complejos del turismo blanco.

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En la montaña media el paisaje tiene un mayor protagonismo por la presencia de

espacios naturales y la casi ausencia de turismo blanco, salvo el esquí de fondo, mucho
menos impactante pues se apoya en núcleos de población existentes y no necesita grandes
instalaciones. Destaca el turismo ecológico, incluyendo contemplación de la naturaleza,
senderismo a pie, a caballo, en bicicleta, piragüismo, etc., no siendo precisas grandes obras y
con una baja intensidad de turistas, salvo en caso de elementos naturales espectaculares:
garganta del río Cares (Asturias), cataratas de Iguazú (Brasil), Ciudad Encantada (Cuenca),
lago de Sanabria (Zamora), y con mayor intensidad cuando hay próxima un gran ciudad
(Montserrat en Barcelona), siendo preciso extremar las medidas de respeto del medio.
Los volcanes constituyen un caso específico de montaña con atractivo turístico,
completado éste con la presencia de géiseres, cráteres, coladas de lava, fumarolas, etc., que le
convierten en destino internacional (Canarias, Hawai, Islandia, Santorini, etc.) o nacional
(L’Auvergne en Francia, La Garrotxa en España, etc.).
- La vegetación constituye un elemento destacado para la imagen de un territorio y su

atracción para el turismo, aunque no suele ser un recurso turístico por sí sola (salvo en
parques nacionales), pero si que genera una imagen positiva, si bien esta percepción no es
fija. El bosque, hoy objeto de contemplación estética y de disfrute de la naturaleza para el
recreo y un turismo verde, en el pasado era apreciado como un freno a la expansión agrícola.

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En las latitudes medias se comporta como elemento complementario en los espacios

de montaña, aunque han sufrido los efectos de la presión demográfica, urbanizadora e
industrializadora, especialmente en Europa y Norteamérica, tales como deforestación, lluvia
ácida, etc., especialmente en el centro y norte de Europa. Los bosques mediterráneos del
sur de Europa menos degradados son objeto de un turismo local y del turismo cinegético,
basado en la caza, muy extendido en el sudoeste de la península Ibérica, lo que, junto con la
ganadería y agricultura tradicionales, contribuye a la conservación forestal. El riesgo para el
bosque mediterráneo se encuentra en los incendios, muy frecuentes debido a la escasez de
precipitaciones y a las elevadas temperaturas veraniegas.
En latitudes ecuatoriales las densas selvas, hasta hace poco rechazadas por el turismo
debido a la combinación de densa vegetación y elevada humedad, están siendo objeto de una
demanda creciente para el turismo de aventura, basado en expediciones a través de los ríos
(Amazonas) y costas, y la contemplación de la belleza y variedad de su flora y fauna.
En latitudes tropicales aparece la sabana, territorio objeto de los safaris fotográficos
de animales y paisajes desde hace décadas, en la que se han creado parques nacionales
(Serengeti en Tanzania, Masai Mara en Kenia, etc.) para la protección de esta riqueza, lo que
ha generado problemas con la población local. Aunque la caza está prohibida para conservar
los grandes mamíferos, existen algunos cotos cinegéticos para turistas de muy alto poder
adquisitivo en República Sudafricana, Botswana o Zimbabwe.

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En muchas islas se fomenta la imagen de las playas tropicales asociadas a la abundancia

de vegetación, caso del Caribe, el estereotipo de paraíso natural y turístico, mientras que en
el caso opuesto, la ausencia de vegetación, caso del Sahara, si bien frenó el desarrollo
turístico, en los últimos tiempos se convierte en destino para el turismo de aventura y
extremo, a partir de las ciudades de antiguas rutas caravaneras de Marruecos, Túnez o Senegal.
3.3. El patrimonio histórico y cultural
El arte y la cultura constituyen dos atractivos turísticos fundamentales, ya desde la

época romántica del XIX, cuando las clases ilustradas se interesaron por conocer las
características culturales de otras sociedades, naciendo el Grand Tour como un recorrido por
las principales ciudades europeas con patrimonio monumental y arqueológico.
El interés del turista en estos valores se ha reforzado gracias al aumento de los periodos
vacacionales y su mayor distribución a lo largo del año (puentes, etc.), a la protección y
restauración de edificios antiguos y cascos históricos, etc.
Las construcciones de épocas históricas pasadas son un atractivo turístico desde hace
tiempo, especialmente las culturas de las Antigüedad (Egipto, Grecia y Roma), pero
últimamente también los restos prehistóricos (Altamira, Stonehenge, Atapuerca, etc.),
medievales (iglesias románicas, catedrales góticas, castillos, fortalezas y monasterios) y de la
Edad Moderna (palacios renacentistas, barrocos y neoclásicos).

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En América interesan los yacimientos aztecas y mayas de Yucatán (México) o incas de

Cuzco (Perú); en Asia el patrimonio de China, India y Japón; en el mundo árabe su
arquitectura civil y religiosa (palacios y mezquitas de Andalucía, Egipto o Jerusalén), además
localizados en el área mediterránea, con inmejorables condiciones climáticas.
El turismo cultural suele tener una base urbana, pues las ciudades no solo albergan
edificios históricos, sino también museos, galerías de arte, salas de exposiciones, centros de
interpretación, etc., así como una gran oferta hotelera, así ocurre con grandes urbes como
Roma, París, Atenas, Londres, Madrid, El Cairo, México, La Habana, Estambul, etc., pero
también con ciudades pequeñas como Toledo (day trips), Cáceres, Salamanca, Segovia,
Córdoba o Tarragona en España o las ciudades del valle del Loira en Francia.
Muchas ciudades han optado por el desarrollo del turismo industrial, en base a la
recuperación como atractivo cultural de antiguas fábricas, convertidas en museos industriales
o de interpretación, y su patrimonio industrial, en ocasiones para superar la crisis de los años
70 del siglo XX, caso de Manchester, Barcelona, Lille, Roubaix o Dortmund. Algunos de
estos espacios forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO: fábricas textiles del valle
de Derwent (Reino Unido), planta siderúrgica de Völklingen (Alemania), mina de sal de
Wieliczka (Polonia), puente-transbordador entre Getxo y Portugalete (España), etc. El
turismo a estos destinos ha crecido mucho, en España sobresalen el Museu de la Ciencia i de
la Tecnica (Tarrasa) y el Parque Minero de Riotinto (Huelva).

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Los lugares religiosos alimentan otro tipo de turismo cultural, íntimamente relacionado
con los grandes centros de las religiones monoteístas: Roma, Santiago de Compostela,
Jerusalén y la Meca reciben a millones de peregrinos todos los años, pero también reciben
turistas ciudades como Pamplona, Logroño, Burgos y León en el Camino de Santiago.
Y los acontecimientos deportivos también generan importantes flujos turísticos, de

alcance nacional o internacional (campeonatos mundiales de fútbol u olimpiadas), que puede
ser masivo en ciudades y áreas concretas, dotadas de instalaciones deportivas apropiadas que
marcan el paisaje urbano por sus dimensiones. Generan grandes beneficios económicos,
razón por la que los gobiernos pujan por convertirse en sede de estos acontecimientos, y
mejoras urbanas, como ocurrió en Barcelona con los Juegos Olímpicos de 1992.
4. TIPOS DE TURISMO.
Los cuatro tipos analizados concentran la mayor parte de los viajeros del mundo: turismo
litoral, ecoturismo y turismo de montaña, turismo urbano y turismo rural, aunque existen
otras tipologías.

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4.1. Turismo litoral
En el siglo XVIII aparecen los primeros

balnearios en las costas del Mar del Norte
como alternativa a los de interior,
desarrollándose en el siglo XIX en la costa
cantábrica española, alcanzando un gran
éxito que llevaría al desarrollo del turismo
litoral, y más burgués que aristocrático
conforme se producían las transformaciones
socioeconómicas asociadas al capitalismo
industrial. De un turismo terapéutico se
pasó a otro de ocio y recreo, conforme el
turismo litoral se extendía hacia las costas
del sur de Europa, en busca de las
culturas mediterráneas y de un clima
cálido y seco.

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La ampliación del tiempo de ocio a

principios del siglo XX y la mejora de las
comunicaciones contribuyeron al desarrollo
del turismo litoral, creciendo el número de
núcleos costeros y los equipamientos, y
apareciendo las segundas residencias, que
alteraron el paisaje costero. Los principales
focos europeos de turismo litoral fueron la
Riviera franco-italiana y, posteriormente,
la Costa Brava catalana y la bahía de
Palma en Mallorca.
En los años 20 el sector superó la crisis
tras la I Guerra Mundial gracias a la difusión
del automóvil, la generalización de las
vacaciones pagadas y el desarrollo de la
navegación, surgiendo nuevos núcleos
costeros (Levante español, costa central de
Italia) en Europa y comenzando el despegue
del turismo litoral en América, en las costas
de los Grandes Lagos (EEUU) y en Cuba. San Remo (Riviera italiana), hacia 1926.

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Tras el parón provocado por la II Este modelo ha sido imitado en otras

Guerra Mundial, el turismo se recuperó zonas costeras que disfrutan de condiciones
desde 1950 y en la década de 1960 aparece el similares (temperaturas, precipitaciones,
turismo de masas, la afluencia de una gran insolación y viento) y con las mismas
cantidad de población que demandaba áreas características de playas, oleaje, limpieza del
equipadas en las costas para fines agua y magnitud de las mareas.
recreativos y de ocio, con el clima y el
mar como protagonistas, y la aparición de
nuevas tipos de oferta y de organización
empresarial, cadenas hoteleras,
touroperadores, paquetes turísticos y nuevos
subsectores económicos asociados al
turismo, al tiempo que se diversificaba la
oferta de alojamientos: campings, clubes
residenciales y bloques de apartamentos.
La masificación del turismo litoral se
tradujo en la aparición de un continuo
urbanizado (Mediterráneo español) y su
expansión hacia el interior.
Benidorm (Alicante), 1970.

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Las condiciones idóneas para el turismo litoral se dan en la zona comprendida entre
los 20º y 40º de latitud Norte y Sur, donde se localizan los principales mares cerrados
(Mediterráneo, Caribe, Mar Negro y Mar Meridional de China), con extensas playas
arenosas, y un gran número de islas, progresivamente utilizadas gracias al desarrollo de
los transportes, especialmente aquellas situadas cerca de la costa continental, gracias a su
mayor accesibilidad (Baleares, islas griegas del Egeo, etc.), y otras más alejadas (Antillas,
Hawai, Azores y Canarias).
4.2. Ecoturismo y turismo de montaña
Aunque el turismo en espacios naturales y de montaña se remonta al siglo XIX, en las

últimas décadas ha experimentado un gran crecimiento, debido a una mayor preocupación
ambiental, el agotamiento de las modalidades tradicionales de turismo y la búsqueda de
destinos alternativos. Se distinguen tres grandes tipos de turismo sobre recursos naturales:
- Turismo de nieve
- Turismo de aventura
- Ecoturismo

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- Turismo de nieve, basado en la

práctica de deportes de invierno en la Además de sus exigencias
montaña y apoyado en instalaciones climatológicas y topográficas, requiere la
construidas para tal efecto, las estaciones presencia de servicios e infraestructuras,
de esquí. para las que se precisa capacidad inversora y
técnica, de ahí su localización preferente
en países desarrollados.
Su origen se encuentra en los Alpes
durante el siglo XIX, creciendo la demanda
y el número de estaciones a partir de 1920 y
especialmente en los años 60 del siglo XX,
cuando nacen las estaciones integrales o de
tercera generación, núcleos sin relación con
las localidades del entorno y con amplias
zonas esquiables.
Estación de esquí de Sierra Nevada (Granada).

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- Turismo de aventura, basado en la Se trata de una modalidad reciente,

presencia de condiciones naturales que aunque con antecedentes en las
permiten la práctica de actividades exploraciones geográficas del siglo XIX, y
deportivas o de riesgo (alpinismo, que requiere de una comercialización
montañismo, escalada, senderismo, diferenciada y de una especialización
piragüismo, parapente, rafting, ala delta), sin territorial, dado el tipo de recursos naturales
necesidad de infraestructuras y sin alterar el precisos, si bien actividades tradicionales
medio. como el senderismo pueden practicarse en
cualquier parte. La última novedad son los
viajes multiaventura, combinación de
diversas actividades deportivas.
Sus principales destinos son las selvas
tropicales, ríos, desiertos y grandes
montañas (Alpes), así como las grandes
regiones heladas (Groenlandia, Antártida e
islas árticas).
Rafting, turismo activo.

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- Ecoturismo, basado en el Esta nueva modalidad se practica en

conocimiento del paisaje natural, global o espacios naturales bien conservados y debe
puntualmente, y, por tanto, muy relacionado favorecer la conservación de sus recursos y
con la naturaleza. el desarrollo de las comunidades locales.
Sus principales destinos son los parques
nacionales (Teide en España, Iguazú en
Brasil, etc.), con alojamientos variados, pero
siempre integrados medioambientalmente,
con estilos, materiales y elementos de la
zona. Tiene una mayor presencia en los
países pobres, con un medio natural menos
degradado, aunque también se encuentran
zonas bien conservadas en los países ricos.
Entre los países con un mayor potencial
ecoturístico sobresalen Kenia, Tanzania,
Ecuador, Costa Rica, Canadá, Brasil, Nepal,
Parque Nacional de Iguazú, Argentina. Islandia, Noruega y Finlandia.

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4.3. Turismo urbano En los años 1990 esta estrategia de

desarrollo turístico se expandió a otras
La ciudad es un foco turístico ciudades, destacando las urbes costeras,
esencial, debido a sus numerosas donde se emplazaron palacios de congresos,
atracciones: servicios, comercios, sistemas recintos deportivos o áreas comerciales
de transporte, legado histórico, oferta (Olimpiadas de 1992 en Barcelona).
cultural, etc., además de su oferta hotelera y Los impactos positivos del turismo
una demanda poco estacional. A todo ello se sobre la ciudad se materializan en el
une el fácil acceso, especialmente por desarrollo económico (creación de empleo y
avión, la oferta de fin de semana, las negocios), el uso local de las instalaciones
ferias y congresos, su menor creadas para uso turístico, el crecimiento
dependencia del clima y la propia urbano, la regeneración y la planificación.
atracción generada por la ciudad sobre el Sus impactos negativos se concretan
público en general. en la degradación por sobrecarga turística
La crisis generada por la (Venecia), la congestión de los centros
desindustrialización en muchas ciudades en históricos, la especulación del suelo y las
la década de 1980 convirtió al turismo en inversiones en cuestiones que no
una alternativa para superar la recesión, contemplan la problemática de la población
de ahí el despegue como destino turístico de local.
la ciudad en esta época (Manchester).

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Los primeros destinos del turismo

urbano mundial son Londres y París, con
una gran oferta de alojamiento y puerta de
entrada a Europa por vía aérea, recibiendo
más de 10 millones de turistas extranjeros
anuales, además de los nacionales. Su
potencial turístico se ha visto incrementado
mediante la conexión por ferrocarril de alta
velocidad bajo el canal de la Mancha.
En España sobresalen Madrid y
Barcelona, si bien la presencia de grandes
ciudades en el litoral dificulta la posibilidad
de distinguir el turismo urbano y el turismo
de sol y playa. El patrimonio histórico de
las ciudades de interior genera una oferta
turística que compensa parcialmente los
grandes flujos turísticos hacia el litoral.

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4.4. Turismo rural - Aprovechar el patrimonio

construido y la vivienda tradicional.
El medio rural, dados sus variados
- Estar y ser próximo a la naturaleza.
recursos y su potencial recreativo, se ha
Estas características hacen del turismo
visto revalorizado en las últimas décadas
rural un agente de desarrollo local y
gracias al turismo, de manera que acoge
sostenible, siendo a la vez compatible con
tanto turismo rural como residencial (nuevas
la actividad agraria y económica tradicional.
edificaciones, rehabilitación de viviendas
tradicionales). Por tanto, podemos entender
el turismo rural como aquel practicado
en el espacio rural, con una amplia gama
de modalidades, en razón de los usos
recreativos que se le han atribuido.
Para ser considerado como tal, el
turismo rural debe reunir una serie de
condiciones:
- Hacer un uso equilibrado de los
recursos naturales y socioculturales.
- Disponer de alojamientos de
pequeño tamaño, gestionados por la
Alojamiento de turismo rural, Ibiza.
población local.

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Los factores responsables del impulso del turismo rural han sido el aumento del
tiempo de ocio en las sociedades desarrolladas y su reparto en varios periodos a lo largo
del año, una preocupación creciente por el medio ambiente y la calidad de vida, la
incidencia de las políticas de desarrollo regional y ordenación del territorio, etc.
Esta modalidad turística ha tenido beneficiosas consecuencias para estas zonas:
recuperación económica, creación de empleo, fijación de población en áreas envejecidas y
despobladas por la emigración (éxodo rural), preservación de zonas de gran valor ecológico,
recuperación de la arquitectura local y tradicional, y creación de nuevas infraestructuras y
equipamientos; aunque también algunos impactos negativos debido a la falta de planificación
y a la modificación de los valores naturales y culturales.
Si bien en la década de 1950 se encuentran los orígenes del turismo rural, no será hasta
la década de los 80 cuando adquiera protagonismo en los países ricos, con una mayor
presencia de población urbana y, por tanto, potencialmente más demanda. Su difusión es muy
importante en Norteamérica, Europa y Australia, y se extiende ya por otras regiones.
El modelo territorial del turismo rural incluye formas de alojamiento variadas
(albergues, cabañas, granjas, refugios de montaña, casas de campo, palacios señoriales, etc.,
además de campings, paradores y pequeños hoteles), siendo las más auténticas las casas
rurales y granjas, ligadas a la vida rural y donde se practica el agroturismo, con tareas y
labores agrícolas y ganaderas en contacto con las familias campesinas y el medio
rural, una modalidad muy extendida en Alemania, Austria y Reino Unido.

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5. OTROS TIPOS DE TURISMO.
Además del turismo masivo y

convencional, existen otros tipos de turismo
alternativos, de reciente aparición y que
muestran la proliferación y diversidad de
tendencias surgidas en este sector
económico, es el caso del tecnoturismo y
turismo industrial, el turismo bélico, el
turismo enológico y el turismo cinegético.
Tecnoturismo y turismo industrial:
tiene por destino los escenarios de la vida
laboral y el trabajo, con visitas a empresas en
activo caracterizadas por su
espectacularidad, y en las que interesan tanto
los aspectos productivos y técnicos como la Museo de la Minería y de la Industria,
arquitectura industrial. El Entrego (Asturias)

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Turismo bélico: cuyos destinos están

relacionados con la guerra y los
padecimientos, consecuencia de los
conflictos bélicos, tales como los campos de
batalla de las dos guerras mundiales y la
guerra de Secesión de los EEUU, fábricas de
armamento (Trubia, Asturias), lugares
bombardeados (Belchite, Zaragoza),
construcciones defensivas (búnkers, castillos
y fortalezas), campos de concentración y
exterminio nazis (Auschwitz, Polonia),
memoriales del Holocausto (Jerusalén,
Israel), lugares de tortura (Museo de la
Inquisición, Cartagena de Indias, Colombia),
restos de la guerra fría (Muro de Berlín, Monumento a la Victoria de los aliados,
Alemania), monumentos funerarios, Parque de la Victoria (Moscú, Rusia).
conmemorativos, etc.

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Enoturismo: nueva forma de turismo

que integra visitas a paisajes de viñedos,
patrimonio cultural (museos, bodegas,
pueblos, fiestas, etc.) y la oferta turística
asociada (hoteles, tiendas, enotecas, etc.).
Muchas bodegas han sido abiertas al turismo
para enseñar la elaboración del vino, incluso
con hoteles anejos, y otras bodegas han sido
edificadas por grandes arquitectos que las
han convertido en reclamo turístico, como
las bodegas del Marqués de Riscal (Elciego,
Álava) de Frank Gehry, y otras ofrecen
visitas guiadas (Puerto de Santa María y Hotel y Bodegas del Marqués de Riscal,
de Frank Gehry (Elciego, Álava).
Jerez de la Frontera en Cádiz, San Sadurní
d’Anoia en Barcelona, etc.).

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Turismo cinegético: actividad turística

relacionada con la caza, una práctica
tradicional, que se está desarrollando con
fuerza en muchos espacios rurales, con gran
importancia debido tanto al número de
personas como al aprovechamiento de
zonas rurales en situación económica difícil,
y una elevada adaptación al medio.
En España genera desplazamientos de
corta duración, pero en invierno contribuye
a desestacionalizar la demanda turística,
genera una red de alojamientos e implica a
parte de la sociedad local.
En el mundo existe una gran diversidad
de destinos cinegéticos según las distintas
especies animales y la posibilidad legal de
practicar o no la caza, sobresaliendo Canadá,
EEUU y Argentina en América; Sudáfrica,
Kenia y Tanzania en África (safaris); y
Reserva regional de caza de Sierra Espuña (Murcia)
España, Polonia y Rumanía en Europa.

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6. EL TURISMO EN EL MUNDO.
Aunque el turismo es un fenómeno de gran importancia económica, social y espacial en

el mundo, sólo unas pocas regiones son las grandes receptoras de turistas: Europa, Asia
Pacífico y América. No obstante, en los últimos años se está redistribuyendo el reparto
territorial del crecimiento interanual de los flujos turísticos, pues Europa continúa como
destino principal a nivel mundial, pero otras regiones están creciendo más que el viejo
continente en cuanto a llegadas de turistas se refiere. Para analizar la distribución espacial del
turismo es preciso comprender los distintos aspectos tratados en los análisis turísticos:
- Aspectos cualitativos: relativos a rasgos socioculturales y económicos de los turistas.
- Aspectos espaciales: relativos a los flujos (desplazamientos) de turistas a nivel

nacional e internacional y a su impacto sobre el territorio receptor.
- Aspectos cuantitativos: referidos al volumen (número) de turistas, sus gastos y el

impacto sobre la economía local; así como también a sus características sociales
(estatus social, cultural, edad, etc.).

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6.1. Los volúmenes turísticos mundiales
Según la Organización Mundial del Turismo (OMT), en 2007 el volumen de turistas

ascendió a 898 millones de personas, creciendo un 6’1% respecto a 2006, y de las cuales más
de la mitad correspondían a ocio, recreo y vacaciones, con diferencias según las regiones.
El crecimiento del turismo se explica por la época de expansión económica a nivel
mundial hasta 2008, momento a partir del cual la gran crisis económica también ha dejado
sentir sus efectos sobre la actividad turística.
Sin embargo, se observa un desigual reparto espacial de los flujos turísticos, de
manera que solo Europa recibe más de la mitad del turismo mundial, mientras que África y
Oriente Medio apenas alcanzan el 5% del total. No obstante y a pesar del dominio europeo,
se observa que las regiones con menor participación en el turismo receptor son también las
que más crecen en los últimos años.
Las causas de estos desequilibrios son muy variadas, pero en general una región se
convierte en un espacio turístico atractivo y un destino preferente si posee los recursos
precisos (culturales o naturales), las infraestructuras adecuadas, un buen nivel de seguridad
pública, una situación de estabilidad política, etc.

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7. LAS GRANDES REGIONES TURÍSTICAS DEL MUNDO Y SUS

TENDENCIAS.
La comparación entre los anteriores datos mundiales de 2007 (898 millones de turistas) y
los volúmenes turísticos de 1950 (algo más de 25 millones) ponen de relieve el enorme
contraste entre ambos momentos y el colosal incremento del turismo.
En 2007 las regiones que han incrementado las llegadas de turistas por encima de la
media mundial fueron Oriente Medio, Asia-Pacífico y África, mientras que América y Europa
crecieron por debajo de la media. No se puede olvidar que dentro de estas regiones se van a
encontrar comportamientos diferentes según países.

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PRINCIPALES DESTINOS Y FLUJOS TURÍSTICOS DEL MUNDO.

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7.1. Oriente Medio
Oriente Medio fue la región mundial con mayor crecimiento interanual del turismo en
2007, a pesar de su inestable situación geopolítica (Israel y Palestina, etc.), y lleva creciendo
desde 1996. En 2007 alcanzó la cifra de 46 millones de turistas internacionales, registrándose
los mayores crecimientos turísticos en Siria (31%) y Egipto (20%).
- Peculiaridades turísticas de Oriente Medio
Esta región es un centro religioso y de peregrinación para las tres grandes religiones
monoteístas (judaísmo, cristianismo e islamismo); además de contar con variados recursos
culturales, de tipo arqueológico, caso de las ruinas de Petra en Jordania, la ciudad de
Palmira en Siria, restos de las civilizaciones Sumeria y Acadia en Irak, la Mezquita de los
Omeyas, la Tumba de Saladino en Damasco, Persépolis en Irán, etc.
También cuenta con recursos naturales como sus desiertos, idóneos para el turismo de
aventura (con alojamientos en jaimas, conviviendo con los nómadas, etc.).

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7.2. Asia/Pacífico
Asia/Pacífico fue la segunda región mundial en cuanto a crecimiento interanual del

turismo en 2007, recibiendo 185 millones de turistas. En 2004 se dejaron sentir los efectos del
tsunami del océano Índico sobre el sur y sureste de Asia (Sri Lanka, India, Tailandia e
Indonesia), registrando un descenso del número de llegadas respecto al año anterior.
Los países con mayor crecimiento turístico en 2007 fueron Malasia (20%), Camboya
(19%) y Vietnam (16%), además de China, que ocupa el cuarto puesto mundial en cuanto a
demanda, justo por detrás de EEUU, y que para 2020 la OMT estima que recibirá el 20% de
los flujos turísticos mundiales.
- Peculiaridades turísticas de Asia/Pacífico
Su principal característica es la ingente variedad de recursos naturales y culturales. China

estuvo cerrada al turismo hasta 1978, y desde entonces la llegada de turistas ha crecido de
forma exponencial, contando con magníficos destinos culturales, caso de la Ciudad
Prohibida (residencia oficial de los emperadores), los restos arqueológicos de Xian o la
ciudad de Shanghai; y también naturales, como los espectaculares mogotes kársticos del río
Lijiang (provincia de Guilin), los arrozales o las selvas tropicales.

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7.3. África
África ha registrado un crecimiento constante de las llegadas turísticas desde 1996, por
encima de la media mundial. En 2007 llegaron 44 millones de viajeros, la mayoría de los
cuales se ha dirigido al África mediterránea, que creció un 8%, especialmente Marruecos,
principal país receptor (14%), mientras que el África subsahariana sólo recibió un 7% del
total, región donde sobresalen Sudáfrica (8% de crecimiento) y Kenia (13%), si la
inestabilidad política de la zona no lo malogra. A pesar de estos datos, el turismo con destino
en África supone un pequeño valor del total mundial (5%), que se mantiene desde mediados
del siglo XX, pues en 1950 sólo representaba el 2% del mercado del turismo internacional.
- Peculiaridades turísticas de África
El África mediterránea cuenta con restos de las civilizaciones clásicas (Grecia y Roma)
en las ruinas de Leptis Magna y Sabratha (Trípoli, Libia). Entre sus recursos naturales
destacan unos desiertos excepcionales para el turismo de aventura, con tuaregs, oasis y
ciudades históricas como Gadamés; unas costas mediterráneas idóneas para el turismo de sol
y playa; y unas flora y fauna únicas (idóneas para safaris). Sin embargo, sus mayores
problemas son las enfermedades endémicas (malaria, etc.), la inestabilidad política, la falta de
infraestructuras y dotaciones para el turismo, etc.

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7.4. América
Aunque América recibió 142 millones de turistas en 2007, su crecimiento fue inferior al
del resto de regiones mundiales, si bien ha superado el fuerte descenso originado por el
impacto del atentado terroristas de las Torres Gemelas de Nueva York en 2001. En el
continente americano sólo ha perdido afluencia turística el Caribe, y EEUU y Argentina
fueron los países con mayor incremento interanual (10%).
- Peculiaridades turísticas de América
Norteamérica cuenta con importantes recursos naturales, entre ellos el primer espacio
protegido de la historia, el Parque Nacional de Yellowstone (1872), ideales para el turismo
verde y de aventura, como el parque natural de Katmai (Alaska), el Gran Cañón del Colorado,
el parque nacional de Shenandoah o los Grandes Lagos entre Canadá y EEUU, con sus
cataratas del Niágara. Dispone de un litoral en California o Florida para el turismo de sol y
playa; turismo de espectáculo en sus parques temáticos (World Disney, Estudios Universal,
etc.); y grandes ciudades (Los Ángeles, San Francisco o Nueva York), con una gran oferta de
turismo cultural (museos, etc.) y turismo de compras.

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En América Central y del Sur es posible

visitar restos precolombinos en Chichén
Itzá (México), Machu Picchu (Perú), la isla
de Pascua (Chile), etc.
Otro destino turístico fundamental son
las ciudades coloniales (Cartagena de
Indias, Mérida, etc.) y sus variados recursos
naturales, así como posibilidades de
desarrollar turismo verde, cultural y de sol
y playa en países tan diversos como
México, Brasil, Puerto Rico, etc.
Pirámide maya en Chichén Itzá (México).
Parque Nacional Monument Valley, Utah (EEUU).


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7.5. Europa
- Peculiaridades turísticas de
En 2007 Europa continuaba siendo la Europa
primera región turística mundial con 480
millones de visitantes, más de la mitad de los La primera región receptora de turismo
turistas internacionales (53%), aunque ha es el Mediterráneo, gracias a sus recursos
crecido menos que el resto de regiones. naturales, un mar cálido, protegido y con
Dentro del viejo continente la región más escaso oleaje, un clima con un verano seco y
demandada es el Mediterráneo, con un caluroso, ideal para el turismo de sol y
aumento del 7%, y cuenta con los dos playa, y un invierno suave, especialmente
primeros destinos mundiales, Francia y apropiado para el turismo de la tercera edad
España, si bien nuestro país ha crecido o turismo de estancia.
menos que la competencia, Francia e Italia.

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Pero la región mediterránea también cuenta con valiosos recursos culturales, como los
restos de las civilizaciones clásicas (Grecia y Roma), Acrópolis de Atenas, Delfos o
Corinto, además de territorios como Troya, Esparta, Macedonia o Etruria, que se encuentran
en el origen y la evolución de la cultura europea; la herencia musulmana y turca en España
y la antigua Bizancio, caso de la Mezquita de Córdoba, la Aljafería de Zaragoza, la Alhambra
de Granada, o Haiga Sofía en Estambul.
En la cuna del Renacimiento, Italia, se encuentran las grandes obras artísticas de genios
como Miguel Ángel, Leonardo da Vinci, Verrocchio o Filippo Lippi, y magníficos edificios de
la arquitectura renacentista como el Palacio Vecchio y las basílicas del Espíritu Santo y de San
Lorenzo en Florencia, y la Basílica de San Pedro del Vaticano en Roma.
A estos recursos hay que sumar grandes ciudades para el turismo de negocios, caso de
Milán o Barcelona, y una magnífica dotación en infraestructuras turísticas.
Según la OMT, se espera que continúe la buena situación del turismo, gracias tanto a la
bonanza económica (ya finalizada) y al aumento del poder adquisitivo de una parte de la
población asiática, especialmente en China. Aún así, se están produciendo cambios en los
destinos finales y en el tipo de actividades turísticas, mientras que los turistas exigen mejores
condiciones ambientales en cuanto a recursos y actividades.

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8. ESPAÑA, TERCERA POTENCIA TURÍSTICA MUNDIAL.

España presenta un lugar privilegiado en las preferencias turísticas internacionales, como
demuestra su posición entre los tres primeros destinos europeos del turismo internacional en
los últimos años, lo que la convierte en una auténtica potencia turística a nivel mundial. En
2007 recibió más de 99 millones de visitas, de los cuales un 40% (unos 40 millones) fueron
turistas (el resto excursionistas, es decir, que no pernoctan).
8.1. Origen espacial del turismo recibido en España

Los principales clientes turísticos de España se encuentran en la UE: Inglaterra,
Alemania y Francia, que suponen más del 60% de las llegadas internacionales a nuestro país,
de las cuales cerca del 80% lo hacen por motivos vacacionales.
El mayor crecimiento del turismo en Francia e Italia pone de relieve algunos problemas
de nuestro sector turístico, tales como la masificación del litoral, con el umbral máximo
de acogida y unas instalaciones saturadas, que llevan a la degradación del medio ambiente
y a una disminución de la satisfacción del turista; si a ello sumamos el encarecimiento
de los servicios turísticos, puede provocar una pérdida de atractivos que empuje a los
turistas hacia otros lugares del Mediterráneo (Grecia, Turquía, etc.), más baratos y menos
masificados, que junto con países como Portugal o Suiza están creciendo por encima de
España.

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Además, Suiza recibe turismo de

invierno y de deporte, de negocios y de
ferias y congresos, más rentables puesto que
este tipo de turismo tiene un gasto medio
por persona y día más elevado.
8.2. Distribución espacial del

turismo extranjero en España
En 2007, los turistas que llegaron a

España eligieron como principales destinos
Cataluña, que cuenta con una gran
tradición turística (allá por 1928 acogió el
primer complejo turístico español, en San
Feliu de Guixols, Girona), y Andalucía,
poniendo de manifiesto su preferencia por Datos de 2008
los destinos de sol y playa.

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Sin embargo, el turismo interior o rural es mucho menos demandado por los
extranjeros, alcanzando tan sólo el 10% del volumen total de llegadas. En este caso se dirigen
mayormente a Castilla y León (con el 22% del total), mientras que el resto de autonomías no
llegan al 10%. En esta comunidad castellana se encuentran ofertas de turismo enológico
(ruta de vinos de la Ribera del Duero), cultural (ciudades Patrimonio de la Humanidad por la
UNESCO, como Ávila, Segovia y Salamanca), histórico-artístico (castillos, monasterios,
etc.), activo (deportes de aventura, etc.), o ecológico (espacios naturales protegidos, muy
frágiles por otra parte).
La experiencia reciente y el deterioro de los recursos turísticos (especialmente en el

litoral) deberían servir como aprendizaje para una mayor preocupación por la
conservación del medio y un compromiso de no superar los límites del crecimiento
armónico y sostenido en el ámbito del ecoturismo, el turismo rural y el turismo verde. Es
imprescindible conservar los recursos turísticos de unos espacios interiores que ayudan a su
dinamización económica, más aún cuando estas comunidades autónomas del interior
peninsular están muy afectadas por el envejecimiento y el abandono poblacional. En
consecuencia, se deben establecer límites al desarrollo del turismo rural y ecológico, con
el fin de no superar la capacidad de carga de estos frágiles espacios.

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CURSO DE ACCESO MAYORES DE 25 AÑOS UNED GEOGRAFÍA

1.1.2. La orientación y la localización en la superficie terrestre.

La Geografía es una ciencia espacial, algunos de sus objetivos son la localización y

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Rosa de los Vientos: subdivisión de los cuatro puntos cardinales en 16 puntos de

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a) Meridianos y paralelos. Longitud y latitud.

Red geográfica de coordenadas: meridianos y paralelos.

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Paralelo: círculo menor resultado de la intersección de planos perpendiculares al eje de

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Meridianos y paralelos se cortan perpendicularmente (figuras 5 y 6).

Localización de un punto terrestre en la intersección de un meridiano y un paralelo, con

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Longitud: distancia en grados (de arco de paralelo) entre un punto cualquiera y el

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Latitud: distancia en grados (de arco de meridiano) entre un punto cualquiera y el

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Cualquier punto de la superficie terrestre está localizado atendiendo a estas coordenadas

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2. LOS MOVIMIENTOS DE LA TIERRA Y SUS REPERCUSIONES

2.1. El movimiento de rotación.

Diferente velocidad de rotación según la latitud (máxima en el Ecuador y mínima en los

Teniendo en cuenta que Velocidad = Espacio/Tiempo, la velocidad de rotación será

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