HISTORIA DE LA PSICOLOGIA EN REPUBLICA DOMINICANA.

Salud Mental de los Aborígenes.

Los antecedentes de la psicología de nuestro país se remontan a tiempos más

lejanos que las primeras publicaciones acerca del estudio de la conducta del
dominicano, estos se pueden situar en el estudio de las primeras
manifestaciones conductuales de los primeros habitantes de nuestra isla.

La salud de los aborígenes estaba a cargo del behique, buhitu o curandero. El

behique tenía poderes para conversar con los dioses (cemies) y penetrar en lo
misterioso y sobrenatural. Realizaba, además, el rito de la cohoba1.Este tipo de
relación mágico religiosa era la expresión del poder de sugestión y a su vez
una manifestación primitiva de proceso terapéutico. Las alteraciones en ámbito
de la salud mental por causas psicosociales eran escasas para los aborígenes.
Situaciones como el uso de alucinógenos eran propias solo del behique, como
parte de los ritos, así como la ingestión de bebidas alcohólicas, solo se
realizaba durante las celebraciones colectivas de la comunidad. No puede
hablarse de que existieran la drogadicción ni de alcoholismo entre los
indígenas, por lo menos hasta la llegada de los españoles.2 La práctica de la
homosexualidad entre algunos aborígenes, se habían observado en forma de
hombres usando naguas y realizando labores femeninas.

Las principales manifestaciones del estado de ánimo de los aborígenes eran

tristeza, alegría, sosiego, miedo, las cuales se representaron en sus
realizaciones rupestres o petroglifos. Los tainos además armonizaban con la
gracia de la tierra: no tenían egoísmo y lo alejaron del corazón hasta no
conocerse en su lengua las palabras “tuyo y mío”; las riñas entre ellos eran
muy escasas.

En otro orden, las costumbres y conductas tradicionales de los aborígenes

fueron cambiadas como consecuencia de la colonización. Ese proceso de
transformación de las costumbres a través del sometimiento cruel y salvaje a la
esclavitud generó graves patologías y en muchos casos, el suicidio. El
resultado final fue el exterminio y desaparición completa de los aborígenes de
la isla. Se calcula que para el año 1568 quedaban nada más que 13
aborígenes registrados en la isla.

Manicomio De Santo Domingo.

Un aporte mayúsculo y trascendental en el ámbito de la salud mental

dominicana fue la fundación, el 30 de diciembre de 1886, en la ciudad de Santo
Domingo, de la Casa de Salud y Asilo para Dementes, conocida con el nombre
de Manicomio de Santo Domingo. Construido a iniciativas del sacerdote
Francisco Xavier Billini, quien solicito para esos fines las Ruinas de San
Francisco, donde estuvo el primer monasterio del Nuevo Mundo. El Congreso
Nacional formalizó la entrega del local en el año 1882. Este Manicomio cuando
fue fundado tenía en internamiento treinta y tres enfermos mentales.

Para el año 1940, este manicomio fue trasladado a la antigua cárcel de Nigua,
próximo a la ciudad de Santo Domingo, la cual fue construida durante la
ocupación americana. Para el año 1959 este Manicomio fue trasladado
nuevamente para el kilómetro 28 de la actual Autopista Duarte en la comunidad
de Pedro Brand, con el nombre de Hospital Psiquiátrico Padre Billini, donde
aún se mantiene prestando sus servicios.

Primeras Escuelas de Psicología.

La primera Escuela de Psicología en nuestro país surgió el 14 de julio de 1967

en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD). Su fundador y primer
director fue el Dr. Tirso Mejia-Ricart, quien se mantuvo en ese cargo hasta el
año 1970, cuando asumió el Dr. Enerio Rodríguez Arias, filósofo y psicólogo
graduado en la Universidad Nacional Autónoma de México.

Cabe destacar que ocurrieron dos acontecimientos históricos que hicieron

posible el desarrollo para el nacimiento de esta escuela de psicología:

1-La desaparición de la tiranía de Trujillo. Una de las principales conquistas fue

el proceso de democratización y la promulgación de la Ley que garantiza la
autonomía de la UASD, el inicio de las libertades democráticas y el desarrollo
institucional de la misma.
2-El segundo acontecimiento, se relacionó con el Movimiento Renovador que
se inició en la UASD, en el año 1966, que profundizo el proceso de
democratización de la enseñanza de la educación superior, facilitando el
acceso a la educación superior a grandes grupos de la población.

En sus inicios, el Departamento de Psicología de la UASD, tenía una

orientación ecléctica, pero a partir del año 1970 tuvo una fuerte influencia
conductista. En octubre de 1967, la Universidad Nacional Pedro Henríquez
Ureña (UNPHU) creo en la Facultad de Educacion el Departamento de
Psicología y Orientación por iniciativa del profesor Malaquías Gil. El primer
director fuel el Lic. José Cruz, quien tenía una Maestría en Orientación y
Consejo, de la Loyola University, y siendo en ese entonces un sacerdote
jesuita.

La UNPHU organizada en el año 1966 con profesores que se retiraron de la

UASD por razones políticas, había realizado un esfuerzo extraordinario hacia la
conformación de una universidad moderna, diversificada y disciplinada, de
manera que poder ofrecer cursos profesionales de Psicología apenas en el
segundo año de su Fundacion constituyo una verdadera proeza académicaEl
Departamento de Psicología de la UNPHU, en sus inicios, se desarrolló con
una orientación teórica humanista y filosófica y posteriormente con una fuerte
influencia psicoanalítica. Un dato influyente es su influencia de la corriente
conductista que desarrollo el Lic. Arturo Nanita cuando fue director en la
década de los noventa.
Indudablemente estas dos escuelas fueron el punto de partida del nacimiento
de la psicología dominicana, pues los primeros estudiantes de esas
universidades, en su mayoría, se integraron a la formación de las siguientes
generaciones de psicólogos y otros se insertaron al mercado laboral en los
ámbitos clínico, industrial, social y escolar.

 Inicios del ejercicio de la Psicología.

El ejercicio de la psicología se inició con la enseñanza universitaria, es decir,

con la formación de los primeros psicólogos que se inscribieron en la UASD y
en la UNPHU. Ahora bien, en cuanto al ejercicio aplicado de la psicología, es
muy posible que se iniciara en la atención y evaluación de los niños con
deficiencias mentales, actividad que realizo la Asociación pro Rehabilitación de
Inválidos en el año 1967. A pesar de que no existen datos precisos de quienes
brindaron este servicio, es muy probable que esta labor estuviese a cargo de
psicólogos graduados en el extranjero u otros profesionales afines a la
psicología.

En el año 1967, se inició el Programa de Asistencia al Retardo Mental, teniendo

un objetivo inmediato: Organizar un Equipo Multidisciplinario, integrado por
pediatras, psicólogos, trabajadoras sociales, laboratoristas, quienes, en forma
voluntaria, evaluaron y clasificaron a los niños, a quienes sus padres le habían
notado alguna anormalidad, o que presentaron dificultades de aprendizaje en la
escuela. Este equipo realizo sus trabajos profesionales en el Centro de
Rehabilitación para lisiados.

Tal y como se puede observar el ejercicio aplicado de la psicología tuvo su

punto de partida en el mes de febrero de 1967, cuando se iniciaron los
servicios de evaluación y atención en la Asociación pro Rehabilitación de
Inválidos.

Dentro de los primeros psicólogos que laboraron en el Centro de Rehabilitación

estuvieron el Dr. Ángel Pacheco, el Lic. Arturo Nanita y el Lic. Roberto
Nicodemo, quienes utilizaron en su ejercicio profesional las técnicas de
modificación conductual.

Organizaciones Profesionales Dominicanas.

En los primeros años del desarrollo profesional de la psicología dominicana, la

organización profesional que posibilitó un importante impulso a la
proyección del quehacer de la psicología, lo fue la Asociación Dominicana de
Psicología (ADOPSI) fundada en el 1976; desde ésta se van a realizar
esfuerzos y actividades, no solo para integrar a los y las profesionales de
la psicología ,y para proyectar los aportes de la psicología a la sociedad
dominicana ; sino que también posibilitó vincular la actividad en psicología
dominicana al contexto internacional.

Entre las actividades realizadas y organizadas por la Asociación Dominicana de

Psicología-ADOPSI- se destaca la celebración de alrededor de 11
simposios nacionales, en los que se abordaron temas relacionados con áreas
aplicadas de relevancia para la sociedad dominicana. En el 1981, con la
participación de ADOPSI, presidida por la Lic. Elizabeth De Windt, se celebró
en Santo Domingo el XVIII Congreso Interamericano de Psicología, el cual
estuvo presidido por el Lic. Rolando Tabar Manzur. En este evento la
participación dominicana fue significativa; ya que psicólogas y
psicólogos dominicanos, presentaron alrededor de 15 trabajos, los cuales
ponían de relieve los intereses de la psicología dominicana.

La ADOPSI estuvo vigente hasta el 2000, su desarrollo y actividad entraron en

periodos de crisis y de letargo a partir del 1990. En el 2001 se crea mediante la
Ley No. 22-01, promulgada por el Poder Ejecutivo de la nación, el Colegio
Dominicano de Psicólogos- CODOPSI. Desde esta instancia se busca regular
el ejercicio profesional de la psicología en la República Dominicana. El primer
presidente del Colegio Dominicano de Psicólogos, lo fue Rolando Tabar
Manzur ,quien es su discurso de toma de posesión se refirió a los vínculos del
CODOPSI, con la Asociación Dominicana de Psicología, en tanto que esta fue
la asociación precursora de las actividades de organización y proyección de
los psicólogos y las psicólogas dominicanas. Al asumir la presidencia del
CODOPSI, Tabar Manzur también alerta en torno al necesario compromiso de
los profesionales de la psicología con la sociedad dominicana, y el disponerse
a un esfuerzo compartido entre el CODOPSI y las instancias formadoras de
profesionales de la psicología, con la finalidad de crear condiciones para
avances y actualizaciones en la formación de los y las profesionales en
psicología ( Tabar Manzur, 2001).

Además de los importantes congresos interamericanos de psicología,

auspiciados por la SIP, como lo fueron el Primer Congreso Interamericano y el
XVIII congreso, los cuales se celebraron en nuestro país;
en la República Dominicana, también se han realizado diversos eventos
relacionados con la actividad de la psicología con carácter internacional.

Con los auspicios de la Fundación para el Desarrollo de la Psicología en el

Caribe (FUNDEPSIC) que preside el Lic. Carlos Hernández, se han celebrado
varios eventos de psicología, con el interés de fomentar la
psicología dominicana, así como proyectarla y relacionarla con la psicología en
el área del Caribe. Esta institución ha organizado alrededor de 8 eventos
científicos, en los cuales ha contado con la participación de psicólogos y
psicólogas extranjeros, principalmente académicos, académicas y
profesionales de Puerto Rico y Cuba. La labor realizada por la Fundación para
el Desarrollo de la Psicología en el Caribe representa un esfuerzo relevante
que ha hecho posible proyectar y relacionar, lo que se realiza en psicología
dominicana, hacia la región del Caribe.

Desde el 1996 existe en el país la Asociación Dominicana de Estudiantes de

Psicología (ASOEPI) Esta asociación ha promovido la realización de
seminarios y eventos de psicología ;así como también a gestionado la
participación de estudiantes de psicología en eventos nacionales e
internacionales.