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Ponte en guardia marinero, lo que al otro le
pesa, a ti te espera.
6. 1. Principios básicos
L
as velas de un barco actúan de modo similar a las alas de un avión. En un
avión, el impulso del motor empuja sus alas horizontalmente, produciendo una
fuerza de sustentación en el aire.
En un velero, es el propio viento que, al deslizarse sobre las velas, genera un
impulso motriz que convierte la acción del viento en fuerza propulsora.
El punto donde converge la fuerza del viento en las velas recibe el nombre de
centro vélico. Dicha fuerza, a su vez, tiene dos componentes: la que genera el
impulso hacia adelante, que depende en gran parte de la curvatura de la vela, y
la que ejerce una presión lateral. Cuanto mejor orientada esté una vela, mayor
será el impulso motriz y menor el abatimiento o fuerza lateral.
Esta “necesidad” de aire en esta zona es cubierta por parte del flujo que
hubiera debido circular por la cara de barlovento; este aire se desvía para
pasar por delante del palo e ir hacia la cara de sotavento. De este modo, en la
baluma, las líneas de flujo discurren paralelas y a la misma velocidad, lo que
significa que ambas caras de barlovento y sotavento están a la misma presión
en esa zona de la vela.
La mayor se utiliza siempre, por lo que debe poder responder a todo tipo de
condiciones de navegación. Proporciona control direccional y estabilidad al
barco. Afecta directamente al ángulo del timón. Mucho ángulo significa mucho
arrastre de la pala, más resistencia al avance y menor velocidad.
Hay dos cuestiones previas importantes. Por un lado, en una tripulación cada
uno tiene su propia idea de cómo se debe trimar la mayor y, por otro, la mayor
está colocada por detrás del génova, por lo que debe haber mucha
comunicación entre los encargados de trimar ambas velas. El trabajo
fundamental del trimmer de mayor es tener el barco equilibrado y alta su
velocidad. Por ejemplo, cuando se recibe una racha y la velocidad del barco no
aumenta, es debido a que el trimmer no ajustó la vela para responder a la
nueva situación. Para ser un buen trimmer de mayor se deben conocer sus
controles y saber para qué sirven.
En un velero con mayor enrollable, la mayor tiene ocho controles para ajustar el
ángulo de ataque con el viento y su forma:
Pajarín – outhaul
En primer lugar, vamos a ver los pasos a seguir para sacar la vela mayor en un
velero con mayor enrollable en el mástil y cabo enrollador sin fin. Con el motor
en marcha pondremos proa al viento. La velocidad deberá ser adecuada en
función del viento existente: una punta mayor de velocidad con mayor viento.
Filaremos un poco la escota de mayor para ajustar la botavara y que tenga
juego. A continuación, daremos una vuelta al pajarín en el winche y abriremos
los stopper del enrollador de mayor para que corra el cabo sin fin. Incluso
ayudarlo para que el enrollador pueda girar y la vela salir del mástil. El tambor
del enrollador deberá girar hacia la izquierda. Tiraremos del pajarín para sacar
la vela, observando que el enrollador trabaja correctamente y la vela se
despliega adecuadamente. En caso de que la vela no salga por estar mal
enrollada, abrirse un poco para dejar que el viento nos ayude a liberarla.
Ayudarnos con la manivela para acabar de sacar la vela. Con toda la vela
fuera, retirar el pajarín del winche y cerrar los stopper del enrollador. Nos
ponemos a rumbo y colocamos la escota de mayor en el winche para cazarla.
La dejamos en el winche, con el stopper abierto para poder soltar mayor en
caso necesario.
A veces, al intentar sacar la mayor, ésta sale un poco y se bloquea, sin que
salga del todo por más fuerza que empleemos. Para solucionarlo, volver a
enrollar la vela, situar el carroescota totalmente a estribor, soltar la escota de
mayor y empujar manualmente la botavara más aún a estribor. Entonces la
mayor saldrá sin problemas.
Hay ocasiones en que la mayor está enrollada con tantos pliegues que no sale
por mucho esfuerzo que hagamos con el winche. Conviene recordar siempre
que si estamos haciendo mucho esfuerzo es que algo estamos haciendo mal
(salvo en condiciones duras que sí requieran de todo nuestro esfuerzo): no
confundir esfuerzo en situaciones de mucho viento, con sobretensión, que
siempre es inadecuada. La solución es muy sencilla y no requiere ningún
esfuerzo: normalmente la vela no sale porque tiene pliegues que no la dejan
salir del mástil. Estos pliegues se ven con facilidad, mordidos entre el mástil y
la vela que va saliendo. Lo que haremos será tirar un poco del cabo del
enrollador para recoger el pliegue y luego un poco del pajarín para sacar un
trozo más de vela. Poco a poco, recogiendo con el enrollador y tirando del
pajarín, conseguiremos evitar los pliegues y sacar completamente la vela
mayor (ver situación 15 en el capítulo 10).
Para recoger la vela mayor, pondremos, en primer lugar, el motor en marcha
para tener control de la embarcación y nos aproaremos al viento.
Prepararemos el pajarín en el winche, abriremos el stopper del enrollador que
se encuentra más hacia babor y tiraremos del cabo, con el stopper más hacia
estribor cerrado. Iremos soltando poco a poco del pajarín y recogiendo la vela.
La escota de mayor es el ajuste más crítico. Después de todos los ajustes que
se hagan, se debe volver a la escota.
Por ejemplo, navegando con mar en calma y vientos flojos, miramos que la
velocidad del barco es adecuada, así como el ángulo del timón. En estas
condiciones, trataremos de mantener el timón 3 ó 4 grados a barlovento, para
que el barco se sienta. Si tenemos mucho viento y el ángulo del timón es de 7 ó
10 grados, nos estará frenando por demasiado arrastre del agua. En las
calmas, cuando necesitamos más potencia, mantenemos la mayor llena, con la
botavara cerca de crujía. Cuando tenemos exceso de potencia, timón
demasiado a barlovento y falta de aceleración en las rachas, filamos la mayor y
dejamos ir la botavara a sotavento, para achatar el plano vélico.
Si vamos navegando a 5 nudos y mar en calma, regularemos la mayor para
obtener más potencia. Lo primero que hacemos es cazar la escota para ver
cómo está la mayor en general. Si está un poco profunda en la parte inferior
necesitaría cazar el pajarín para achatar la parte baja. Después miraremos que
la mayor trabaje correctamente en toda su altura. Movemos la barra escota
para ver cómo se desinfla y asegurarnos que está bien desplegada desde la
botavara hasta el tope. Cazamos nuevamente la barra escota colocando la
botavara en crujía y aplanamos la bolsa.
Veamos ahora el caso de los veleros con mayor plegable en bolsa sobre la
botavara. En un velero de este tipo, la mayor tiene nueve controles para ajustar
el ángulo de ataque con el viento y su forma. Iremos viendo su localización y su
uso práctico a continuación.
Pajarín – outhaul
Veamos los pasos a seguir para sacar la vela mayor en un velero con mayor
plegable. Con el motor en marcha en posición avante, pondremos proa al
viento. La velocidad deberá ser adecuada en función del viento existente: una
punta mayor de velocidad con mayor viento. Filaremos un poco la escota de
mayor para ajustar la botavara y que tenga juego. A continuación, abriremos
los stopper de los rizos y nos aseguraremos de que la driza de la mayor está
libre y puede ser izada. Tiraremos de la driza de mayor con una vuelta en el
winche y la izaremos observando que sube correctamente por el mástil, sin
golpear contra los obenques. En caso de que no podamos izarla
completamente, vigilaremos que los cabos de los rizos no están enganchados
con algún obstáculo, que la driza puede avanzar sin impedimento y que la vela
no ha quedado enganchada por algún motivo. Si hechas estas
comprobaciones, todavía no podemos izarla completamente de manera
manual, nos ayudaremos del winche, haciéndolo poco a poco, vigilando el
comportamiento de la vela y sin forzarla.
Las lanitas: la más importante que debe ir en paralelo la mayor parte del tiempo
es la de fuera, la de sotavento. Si la de dentro, de barlovento, va hacia abajo,
significa que le llega poco viento y, por lo tanto, hay que cazar más la vela. Si
está hacia arriba, significa que le llega mucho viento y hay que soltar vela. Al
contrario, si la de fuera está hacia arriba es que le llega demasiado viento y hay
que cazar vela y si está hacia abajo, le llega poco viento y hay que soltar vela.
6. 3. Navegando a vela