La maximización de los beneficios

La maximización de los bene cios

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La maximización de los beneficios

Estuvimos trabajando con la firma Origen S. A. en sus distintos aspectos de mercado, producción y costos,
pero aún nos falta conocer si está obteniendo realmente beneficios económicos o no. Para ello, recordemos

que disponemos de su función de costo total CT = 0,5q3 - 2q2 + 5q + 1.200. A partir de ello, agreguemos el
precio al cual vende su producción. Actualmente, está ofreciendo por cada botella de aceite lo que indica el
mercado, debido a que posee muchos competidores y cada uno abastece solo a una pequeña parte del
mercado. El aceite posee las mismas características independientemente de quién lo produzca, por lo que
podemos afirmar que es homogéneo. En los datos relevados del mercado, tenemos que el precio actual de
equilibrio de mercado es de $160, por lo que nuestro cliente tomará el precio como un dato, es decir que será
el precio aceptante.

El supuesto de la maximización de los beneficios

Se utiliza el objetivo de maximización de beneficios como supuesto acerca del comportamiento de las
empresas, para simplificar el análisis y, además, teniendo en cuenta que las predicciones acerca de los
resultados de las firmas se parecen sobremanera a los resultados observados en la realidad, es decir, sirve
para predecir el comportamiento de las firmas.

La selección de este objetivo no significa que las firmas sigan este principio de manera ineludible ni que sea
el único objetivo que persiguen. En particular, en la actualidad, en la que la empresa suele tener un enorme
grado de delegación de decisiones de los propietarios a los gerentes, es, por ende, más permeable a la
persecución de otros objetivos: los de los propios gerentes. Entre tales objetivos se suelen mencionar la
maximización de ingresos por ventas, el prestigio de la firma o de sus directivos o la optimización de
beneficios de corto plazo (vinculados con sus propias remuneraciones), entre otros.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, si los gerentes no actúan de acuerdo con los intereses de los
propietarios o accionistas de las empresas, ponen en juego su propia perdurabilidad en el puesto al tiempo
que no garantizan la sustentabilidad económica a largo plazo de la firma.

Estas razones derivan en la aceptación por parte de la teoría microeconómica tradicional del supuesto de
maximización de los beneficios como comportamiento movilizador de las acciones de las firmas,
independientemente de la estructura de mercado en la que actúen.

Competencia perfecta

Una empresa puede actuar en diferentes estructuras de mercado, es decir, puede ser el único vendedor o
bien, en el otro extremo, puede competir con un gran número de empresas. De este abanico pueden
categorizarse las estructuras económicas en cuatro:

Competencia perfecta: es aquella estructura de mercado en donde existe un gran número de

productores y consumidores de un bien en donde ninguno tiene poder para influir en el precio
de mercado.

Monopolio: cuando la empresa es la única proveedora del bien o servicio. Por ejemplo, una
empresa que sea la única proveedora del servicio de energía eléctrica.

Oligopolio: cuando la empresa actúa en un mercado con pocos competidores. Por ejemplo,
aerolíneas, servicios de telefonía, etcétera.

Competencia monopolística: cuando el mercado reúne características competitivas y

monopólicas al mismo tiempo, como cuando hay un gran número de empresas que ofrecen un
bien, pero cada una de ellas puede fijar su propio precio o tiene su poder de mercado. Por
ejemplo, negocios de venta de ropa, almacenes, etcétera.
En este módulo, se tratará la competencia perfecta. La principal característica de esta estructura de
mercado es que existe un gran número de productores que no tienen por sí mismos el poder de fijación de
precios de un bien, y de ahí que deban aceptar el precio del mercado. Esta característica implica que la
empresa competitiva toma como dado el precio al cual puede vender su producción. En particular, se las
conoce como tomadoras de precios o precio-aceptantes. Analizando sus costos, decide si produce o no; en
caso afirmativo, decide cuánto producir. 

Las empresas que operan en mercados competitivos producen un bien homogéneo (idéntico al que
producen los demás competidores) y, además, como son pequeñas en relación con la industria, ninguna de
ellas tiene poder para imponer sus condiciones en el mercado. 

Otra característica importante es que en los mercados competitivos no existen barreras de entrada para el
ingreso de nuevas empresas. Esta libre entrada y salida de empresa, como desarrollaremos más adelante,
será un proceso de ajuste automático, ya que, cuando en el mercado haya resultados buenos (beneficios
positivos en las empresas), atraerá nuevas firmas para que ingresen. Esto ocasionará que aumente la oferta
del bien reduciendo el precio por la mayor abundancia que se genera, que llevará a que los beneficios
positivos iniciales tiendan a desaparecer. Lo contrario ocurrirá cuando haya pérdida. Saldrán empresas del
mercado, se generará escasez, la oferta disminuirá y hará subir el precio de mercado y, por consiguiente,
mejorarán los resultados de las empresas que queden en el mercado. 

Un ejemplo de este tipo de empresa puede ser el de un productor agrario que cultiva trigo. Vende un producto
homogéneo, es decir, no realizará ninguna estrategia para diferenciarse de su competidor y, como es uno de
tantos, no podrá fijar el precio de la cosecha de trigo, sino que tendrá que aceptar el precio que fijó el
mercado y vender lo que pueda a ese precio, es decir, acepta el precio de mercado.

Al igual que en cualquier otra estructura, se considerará que la empresa competitiva tendrá como objetivo
maximizar beneficios. Para avanzar en el estudio de la maximización de beneficios, es necesario introducir el
concepto de ingreso marginal y repasar el de costo marginal.

En nuestro caso, podemos identificar que la firma actúa en un mercado de competencia perfecta, pero,
cuando el producto posee la característica de ser homogéneo, hay un gran número de productores y
demandantes: esto hará que la empresa, tal como se indicó, sea precio-aceptante.
El ingreso marginal, el costo marginal y la maximización de beneficios

El ingreso marginal es el cambio en el ingreso total cuando cambia la producción y se obtiene así:

Es decir, resulta del cociente en la variación del ingreso total cuando cambia la producción o bien de la
derivada de la función del ingreso total respecto a la producción.

Por ejemplo, si el ingreso total es $200 y, cuando se produce una unidad adicional, el ingreso es de $220, el

ingreso marginal será de $20 (ΔIT = 20 y ΔQ = 1); o bien, si la función de ingreso total es IT = 100Q - Q2, el
ingreso marginal será su derivada: IMg = 100 - 2Q.

Otro concepto relacionado es el de ingreso medio (IMe), que indica el ingreso promedio de cada unidad
producida y se obtiene de la siguiente forma:

Por ejemplo, si el ingreso total es $200 y la empresa produce 10 unidades, el ingreso medio de cada unidad
es $20.

Para Origen S. A., el ingreso marginal y el ingreso medio serán iguales al precio de la botella de aceite, es
decir, $160.
Cabe recordar que el costo marginal es el cambio en el costo total cuando cambia la producción o bien la
derivada de la función de costo total respecto a la producción:

El costo marginal para nuestro cliente vendrá dado por la forma CMg = 1,5q3- 4q + 5, el cual se obtiene
derivando la función de costo total. 

Cualquier firma maximizadora de beneficios, independientemente del tipo de mercado en el que opere,
tomará su decisión de producción siguiendo la siguiente secuencia. El beneficio que maximiza se calcula
como la diferencia entre los ingresos totales menos los costos totales:

BT(Q) = IT(Q) - CT(Q)

Como indica la fórmula anterior, cada una de las funciones analizadas depende de la variable cantidad de
producción (Q). La condición matemática para la existencia de un máximo implica que la derivada primera de
la función que optimizar con respecto a la variable de interés —en este caso, la cantidad que producir— debe
ser igual a cero. Por lo tanto, tendremos:

Dado que la derivada del IT respecto a Q es el IMg y la derivada del CT respecto a Q es el CMg:

BT’(Q) = IMg - CMg = 0

Despejando:

El nivel de producción que maximiza el beneficio se consigue con la igualdad del IMg con el CMg.

Cuando IMg > CMg, significa que el ingreso total crece más que el costo total cuando aumenta la
producción, por lo cual el beneficio está aumentando. En el otro caso, cuando IMg < CMg, sucede que los
costos totales están creciendo más que los ingresos, por lo cual el beneficio está disminuyendo. Solo en el
caso de que sean iguales, el beneficio estará constante y será máximo.

Si queremos estimar la cantidad de producción maximizadora de beneficio de nuestro cliente, tendremos

que hacer:

IMg = CMg

160 = 1,5q2 - 4q + 5

Igualamos a cero

1,5q2 - 4q - 155 = 0

Y encontramos las raíces de la ecuación, dado que es de segundo grado (cuadrática), obteniendo:

q1 = 11,59

q2 =-8,92
Tomamos la raíz positiva, dado que estamos hablando de un nivel de producción, el cual, por definición, debe
ser no negativo. Por lo tanto, el nivel de producción maximizador de los beneficios para Origen S. A. será de
botellas de aceite.

La figura 1 muestra la función de ingreso total (IT), la función de CT y, por diferencia, surge la función de
beneficio total (BT). Se aprecia que, en la cantidad óptima (Q*), las pendientes de las curvas de costo total y
de ingreso total coinciden (dado que las variables marginales representan derivadas de las totales y, por
ende, son las pendientes de dichas funciones), lo cual es consistente con el resultado obtenido, en el cual
indicamos que coinciden sus respectivas derivadas: el CMg y el IMg. Además, como indicamos con la
condición de maximización de primer orden, la derivada primera de la función beneficio es nula (ya que, en
ese punto, es un máximo, la pendiente de la tangente correspondiente es cero, debido a que esa tangente es
una constante).

Figura 1: La condición de maximización de beneficios

Fuente: elaboración propia.

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