Las vías fluviales de Siberia fueron las primeras vías utilizadas por los rusos

para penetrar en Siberia. Antes de 1730, cuando comenzaron a construirse las

carreteras en Siberia, la penetración rusa en esa región se realizaba en gran
medida por los ríos. Dado que los tres grandes ríos de Siberia —Obi, Yeniséi y Lena
— desaguan en el océano Ártico, el problema era encontrar las partes o ramales de
esos ríos que fluyeran aproximadamente en dirección este-oeste y encontrar los
portajes —cortos tramos terrestres en que las embarcaciones eran arrastradas— entre
ellos que permitiesen cambiar de cuenca. Puesto que Siberia es relativamente llana,
las diferencias de cota entre los distintos ríos son muy pequeñas y los recorridos
de los portajes eran generalmente cortos. Debido a esto, y a la debilidad de las
tribus siberianas, los cosacos rusos fueron capaces de expandirse desde los montes
Urales hasta la costa del océano Pacífico en sólo 60 años (1582-1643).

Índice
1 Ruta meridional
2 Ruta septentrional
3 Ruta del nordeste
4 Declive de las rutas fluviales
5 Notas
6 Referencias
7 Enlaces externos
Ruta meridional
En los Urales: desde el río Volga, se remontaba aguas arriba el río Kama hasta Perm
(1472).1A continuación había dos rutas posibles para cruzar los montes Urales, que
en esta zona tienen sólo alrededor de 350 m, unos 150 m más altos que las tierras
bajas circundantes. Una era seguir el Kama aguas arriba, hacer un portaje y
descender luego el río Tavda, para, seguir aguas abajo, en un corto tramo, por el
río Tobol, hasta su confluencia con el río Irtysh. Allí se fundó el asentamiento de
Tobolsk (1582). La otra alternativa era tomar en Perm el río Chusovaya, remontarlo
casi hasta su fuente para hacer un portaje cerca de Ekaterimburgo (1723) y llegar
al río Iset. Aguas abajo del Iset, se alcanzaba de nuevo el río Tobol, que se
descendía hasta llegar a la pequeña ciudad de Tobolsk. Tobolsk está unos 700 km al
este de Perm y unos 1.800 km al este de Moscú.
Esta fue la ruta utilizado por Yermak Timoféyevich en su campaña siberiana. La Ruta
de Siberia, una carretera comenzada en la década de 1730, discurría al sureste,
entre Perm y Kungur, y luego, otro tramo iba hacia Yekaterinburg (1723) y Tobolsk.
En 1885 se construyó un ferrocarril desde Perm a Ekaterimburgo. Otra rama del
ferrocarril Transiberiano (1891) va al sur de los Urales, a través de Cheliábinsk
(1736), Omsk (1716) y Novosibirsk (1893).
Cuenca del Obi: cerca de Tobolsk estaba la capital del Janato de Sibir, que fue
conquistada en 1582. Descendiendo aguas abajo el río Irtysh, en dirección norte,
hasta su confluencia con el río Obi. Luego se remontaba el río Obi durante 750 km2
hasta Narym (1594), en la confluencia con el río Ket (1602), y también se remontaba
éste unos 300 km hasta su cabecera. Aquí un portaje enlazaba con el río Yeniséi en
Yeniseisk (1619). Yeniseisk está a unos 1.400 km de Tobolsk y 3.200 km de Moscú.
Alternativa: Se remontaba el río Obi solamente unos 450 km, hasta su confluencia
con el río Vakh, que se seguía aguas arriba durante otros 500 km; luego se hacía un
portaje hasta el río Simb y se descendía aguas abajo hasta el Yenesei. Finalmente
se remontaba éste hasta la ciudad de Yeniseisk.
Cuencas del río Yeniséi y del río Lena: Yeniseisk está en el río Yeniséi, a menos
de 100 km al norte de su confluencia con el río Angará. Desde Yeniseisk se partía
aguas arriba, hasta el Angará, que se remontando en dirección este hasta llegar a
la confluencia con el río Ilim, luego se remontaba el Ilim hasta Ilimsk (1630) y se
hacía un corto portaje hasta el río Kutá, y luego un corto descenso hasta la
pequeña localidad de Ust-Kut (1631), a orillas del Lena. A partir de aquí, se
descendía hacia el noreste el río Lena en un largo tramo de más 1.400 km en
dirección noreste hasta llegar a Yakutsk (1632), localizado a 4.900 km al este de
Moscú. (Yakutsk fue un importante punto de descanso y luego centro administrativo).
Luego se seguía aguas abajo durante 125 km más hasta la confluencia con el río
Aldán, que se remontaba hasta Ust-Maya. Se seguía, a continuación, remontando el
largo río Maya o su afluente derecho, el río Yudoma.
Mar de Ojotsk: desde cualquiera de los dos últimas rutas, solamente restaban unos
150 km y salvar una cadena de montañas de más de 600 m para alcanzar el océano
Pacífico y llegar a Ojotsk (1643), a orillas del mar al que da nombre, un trayecto
en el que se utilizaban tiros con caballos. El puerto de Ojotsk está a 800 km al
este sureste de Yakutsk y a 5.600 km de Moscú. Después de 1712, cuando comenzaron a
funcionar unos astilleros navales en Ojotsk, desde ese puerto partían los viajes
por mar hacia la península de Kamchatka, las islas Kuriles, las islas Aleutianas y
las costas de la actual Alaska (la América rusa).
Cuenca del río Amur: desde 1643 hasta 1689 los rusos trataron de penetrar desde el
sur del río Lena a la región del río Amur, pero fueron rechazados por los manchúes.
De 1689 a 1859 la frontera ruso-china fue el río Argun y las montañas Stanovói. En
1859 Rusia se anexionó de la región del Amur. Desde el oeste, los rusos penetraron
en Ulán-Udé (1666), Chitá (1653) y Nérchinsk (1654) hacia el río Argun. Desde 1727
la mayoría del comercio ruso-chino se trasladó a Kyakhta, cerca de donde el río
Selenga cruza la frontera ruso-mongola.

Mapa mostrando todas las rutas fluviales empleadas en la colonización de Siberia.

Ruta septentrional
Desde al menos el siglo XII, el pueblo de los Pomors navegaba por el mar Blanco y
el mar de Barents. En algún momento, se adentraron en el golfo del Obi y
atravesaron por tierra la península de Yamal. Desde el golfo del Obi, se penetraba
en el estuario del Taz; remontando el río Taz, se pasaba Mangazeya (1601), y aguas
arriba se realizaba un portaje hasta el río Turuján llegando a Turujansk (1607), en
la confluencia del río Yeniséi con el río Tunguska Inferior. Luego se seguía hacía
el este, remontando aguas arriba el Tunguska y cuando éste gira al sur, se hacía un
nuevo portaje al río Chona, un afluente del río Vilyuy. Se descendía el Vilyuy
hacia el río Lena, y por el Lena se llegaba hasta Yakutsk. Yakutsk está a unos
2.400 km del estuario del Taz.

Una alternativa era también seguir por el río Bajo Tunguska hasta Kirensk (1630)
(175 km al noreste de Ust-Kut), hacer un breve portaje al río Lena, y desde el Lena
llegar a Yakutsk.

Ruta del nordeste

Más allá del río Lena y del río Aldán, hay pocos ríos que discurran de este a oeste
y no hay buenos portajes debido a las montañas. Hubo una ruta por tierra, que
partía hacia el norte desde Yakutsk y luego iba al este desde el interior hasta la
costa. Aunque la penetración rusa comenzó en la década de 1630, fue siempre muy
escasa debido a los rigores del clima, la falta de transportes y la resistencia
nativa. Hay 1.800 km desde Yakutsk al estrecho de Bering.

Declive de las rutas fluviales

La frontera sur de Siberia se corresponde con la frontera entre el bosque-estepa.
La penetración rusa en Asia se limita a la zona forestal, tanto porque los cosacos
tenía las habilidades viajar a través de ríos y bosques, en una zona en que los
pueblos indígenas eran pocos y débiles, como porque su expansión fue pagada por el
comercio de pieles. A diferencia de la Rusia propiamente dicha, hubo pocos intentos
de penetrar en la estepa. La construcción de carreteras comenzó en la década de
1730. Aunque siempre hay algunos campesinos, la colonización masiva de campesinos
no comenzó hasta la década de 1860. El ferrocarril Transiberiano se inició en 1891.
En el siglo XX se construyeron carreteras, pero el tramo norte del Amur todavía no
está completo. Naturalmente, todo este desarrollo se llevó tan al sur como fue
posible. El resultado es un modelo análogo al de Canadá, en el que los rusos
establecieron un largo y estrecho cinturón a lo largo de la frontera sur con
ramificaciones hacia el norte, principalmente donde existían yacimientos de
minerales. Los ríos se siguen utilizando, pero en su mayoría en trayectos de
transporte norte-sur desde el ferrocarril transiberiano.

Mapa de la ruta de Siberia (en verde, en el siglo XVIII; y en rojo, a comienzos del
XIX).
Notas
En este artículo las fechas indican la fecha del primer asentamiento ruso.
Las distancias que se mencionan en este artículo están medidas en línea recta y
sólo son aproximadas. Algunos tramos de los ríos de Siberia pueden ser muy
tortuosos, por lo que las distancias recorridas en las embarcaciones pueden variar
considerablemente.
Referencias
El artículo de la Wikipedia inglesa cita como referencia:

Forsyth, James, A History of the Peoples of Siberia, 1992.

Enlaces externos
Esta obra contiene una traducción derivada de «Siberian River Routes» de la
Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación
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