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Acidos Nucleicos PDF
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Ácidos nucleicos
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Unidad 05 2.°BAC:Unidad 05 31/3/09 15:29 Página 104
1. Ácidos nucleicos
Los ácidos nucleicos son moléculas fibrilares gigantes, no ramificadas, que de-
sempeñan funciones biológicas de trascendental importancia en todos los seres
vivos. Contienen información genética, es decir, la información codificada que
permite a los organismos desarrollar sus ciclos biológicos, desde su nacimiento a
su muerte, y no solamente cuentan con el mensaje genético (los genes), sino
también con las instrucciones precisas para su lectura, como veremos en las uni-
dades 12 y 13.
1.1 Nucleósidos
Enlace De las cinco bases, solo intervienen cuatro de ellas en los dos tipos de nucleósidos:
N-glucosídico
» Los ribonucleósidos contienen A, G, C y U unidas a la ribosa.
» Los desoxirribonucleósidos contienen A, G, C y T unidas a la desoxirribosa.
El enlace entre la pentosa y la base nitrogenada es de tipo N–glucosídico y se
establece, con pérdida de una molécula de agua, entre el —OH hemiacetálico
del C1 de la pentosa (ribosa o desoxirribosa) y el hidrógeno del N1 , si se trata de
una base pirimidínica, o del N9 , si es una base púrica (para evitar confusiones, los
Ribonucleósido de adenina, que se átomos de la base nitrogenada se numeran con la serie 1, 2, 3, 4..., mientras que
denomina adenosina. los átomos de la pentosa lo hacen con la serie 1’, 2’, 3’, 4’ ,5’).
Enlace
1.2 Nucleótidos N-glucosídico
Enlace
éster
Se denomina nucleótido a la molécula que resulta de la unión mediante un
enlace éster de una molécula de ácido fosfórico (en forma de grupo fosfato)
con el —OH de carbono 5’ de la pentosa de un nucleósido, de manera que
el nucleótido es el nucleósido fosforilado en posición 5’.
Grupo fosfato
■ Tipos de nucleótidos y funciones que desempeñan
Algunos nucleótidos se presentan libres en la naturaleza y forman parte de otras
moléculas que no son ácidos nucleicos, como por ejemplo, moléculas portado- Ribonucleótido de adenina que se
ras de energía, moléculas señalizadoras o coenzimas; otros se encuentran poli- denomina adenosina-5’-monofosfato
merizados y forman ácidos nucleicos. En todos los casos, el grupo fosfato de los (AMP).
nucleótidos-5’-monofosfato puede unirse a otros grupos y dar lugar a las siguien-
tes combinaciones de gran interés biológico: Enlaces éster «ricos»
en energía
» Forma enlaces «ricos en energía» con otros grupos fosfato para dar lugar a los
nucleótidos difosfato y trifosfato, como el ADP y el ATP, capaces de transpor-
tar la energía almacenada en sus enlaces, que son fácilmente hidrolizables (ver
página 187).
» Establece un segundo enlace éster con el —OH en posición 3’, lo que origina
un puente intramolecular y da lugar al AMP cíclico (AMPc), que es una molé-
cula señalizadora que actúa de segundo mensajero entre las moléculas extra- ATP: adenosina-5’-trifosfato.
celulares portadoras de información (neurotransmisores, hormonas, prosta-
glandinas, etc.) y el interior de la célula (ver página 279).
» Si se une al grupo fosfato de otro mononucleótido o de otra sustancia, da
lugar a los nucleótidos no nucleicos que actúan de coenzimas. Por ejemplo, la
Puente
coenzima A, el FAD (flavín adenín dinucleótido) y el NAD+ (nicotín adenín intramolecular
dinucleótido) (ver página 185).
» Por último, forma otro enlace éster con el —OH en posición 3’ de otro nucleó-
tido; que a su vez puede incorporar otro nucleótido, y así sucesivamente hasta
originar cadenas de polinucleótidos constitutivas de los ácidos nucleicos. Son
estas formaciones las que se van a considerar a continuación con más deteni-
miento.
AMP cíclico (AMPc).
En el medio acuoso celular, los largos filamentos de ADN adoptan —igual que
las proteínas— una estructura tridimensional o, lo que es lo mismo, una confor-
mación espacial. Pero no es tan compleja como la desarrollada por las proteínas,
ya que no llega a formar estructuras terciarias y cuaternarias que sean compara-
bles, y tan solo manifiesta estructura primaria y secundaria. Aunque, como vere-
mos más adelante, cuando el ADN se asocia a determinadas proteínas para su
empaquetamiento puede alcanzar niveles de gran complejidad estructural.
La estructura secundaria del ADN es una doble hélice formada por dos
cadenas de polinucleótidos enfrentadas por sus bases y unidas entre sí
mediante puentes de hidrógeno.
Extremo 3’
Estructura primaria del ADN. En cada La estructura resultante se asemeja a una escalera de mano, cuyos pasamanos
polidesoxirribonucleótido se diferen- corresponden a los esqueletos de polidesoxirribosa–fosfato y los peldaños son
cia el esqueleto de polidesoxirribosa los pares de bases enfrentadas entre sí. En realidad, el conjunto se pliega sobre
fosfato y las distintas bases alineadas sí mismo obligado por los puentes de hidrógeno establecidos entre diferentes
en este esqueleto y dispuestas según regiones de la molécula, hasta adoptar la conformación más estable, que es la
una secuencia característica. doble hélice.
bosa-fosfato.
Renaturalización
Calentamiento
La desnaturalización del ADN provocada por el incremento de la temperatura se
denomina fusión. Cuando la temperatura alcanza determinado valor, llamado
punto de fusión del ADN (Tm, del inglés melting temperature), la agitación térmi-
ca es capaz de separar las dos hebras: el punto de fusión es la temperatura a la
ADN parcialmente cual se encuentran desnaturalizadas la mitad de las moléculas de ADN.
desnaturalizado
La desnaturalización del ADN es un proceso reversible, ya que una disolución de
ADN calentado ligeramente por encima de su punto de fusión y desnaturalizado,
cuando se enfría y se mantiene en esta temperatura durante el tiempo suficien-
Calentamiento Enfriamiento
te, es capaz de recuperar su forma inicial de doble hélice (renaturalización). La
única condición para que dos cadenas recuperen la estructura de doble hélice es
que sean complementarias o, al menos, que posean tramos con secuencias com-
plementarias suficientemente largos. Variaciones bruscas de pH también provo-
can desnaturalización del ADN, que se renaturaliza cuando los valores de pH se
sitúan dentro de los parámetros biológicos.
ADN desnaturalizado
Desnaturalización y renaturalización
del ADN. La reversibilidad de la desnaturalización ha dado lugar en los últimos años a
una importante aplicación conocida como hibridación, que constituye una
de las técnicas fundamentales en la tecnología de ADN recombinante
(como la reacción de la polimerasa en cadena o PCR), fundamento de la
ingeniería genética o biotecnología (ver unidad 15).
EVIDENCIA EXPERIMENTAL
1 Separación de fragmentos de ADN mediante electroforesis en gel
de agarosa
La electroforesis permite separar fragmentos de ADN, ARN o proteí-
nas según su tamaño y carga eléctrica mediante la aplicación de una
Muestra 1 Muestra 2 Muestra 3 corriente eléctrica continua. Esta técnica se basa en el principio de la
B D E D emigración de los iones cuando se someten a un campo eléctrico: los
A C A iones positivos tienden a emigrar al cátodo y los negativos, al ánodo.
Micropipeta Se puede realizar sobre diversos soportes, pero cuando se utiliza
eppendorf como técnica de separación y análisis de fragmentos de ADN, uno de
8
los soportes que ofrece mejores resultados por su resolución es el gel
de agarosa (un heteropolisacárido extraído de las algas rojas). El pro-
6 tocolo experimental es el siguiente:
2 100 V
» Los tubos eppendorf (1) contienen los fragmentos de ADN que se
desean separar, disueltos en una solución tampón: muestra 1 (frag-
–
mentos A y B), muestra 2 (fragmentos C y D) y muestra 3 (fragmen-
4 tos A, E y D)
» Se polimeriza el gel de agarosa: se disuelve el polisacárido en agua
fría, luego se calienta y después se deja enfriar. Se utiliza un molde
que permite la formación de una especie de muescas o pocillos en
10
su parte superior (2) y a continuación se coloca a modo de lámina
entre dos placas de vidrio, con las muescas hacia arriba (3), que se
sitúa, a su vez, entre las cubeta superior (4) e inferior (5).
7 3
» En cada muesca de la parte superior del gel se aplica con una
+ micropipeta eppendorf una muestra diferente (6). A continuación,
se añade a cada muestra una pequeña cantidad de glicerol para
5 que adquiera mayor densidad y no se mezcle con la solución tam-
pón de la cubeta superior. También se le añade un colorante de
localización, como el azul de bromofenol, que se desplaza más
6 rápidamente que el fragmento de ADN más veloz (7). Cuando este
colorante se aproxime al extremo inferior del gel es la señal para
detener la electroforesis.
1 2 3
» Las cubetas superior e inferior contienen una solución de electroli-
tos tamponada y en ellas se colocan los electrodos: en la cubeta
9 superior (4), el cátodo (–) y en la inferior (5), el ánodo (+).
» Entre ellas se hace pasar una corriente continua de unos 100 V (8)
durante un tiempo suficiente para que se produzca la separación
de las diferentes fracciones de ADN de cada muestra, que lo harán
en función de su carga neta, y de su tamaño: en conjunto, definen
un parámetro que es característico de cada fragmento, denomina-
do movilidad electroforética (). Los grupos fosfato del ADN sue-
len estar desprotonados, por lo que adquieren carga neta negati-
va y migran hacia el ánodo.
» Al cabo de un tiempo, la mezcla de fragmentos de ADN se ha
separado en bandas que se pueden identificar y poner de mani-
fiesto si teñimos la lámina de agarosa con colorantes fluorescentes,
1 2 3 pb
11 como el bromuro de etidio, que hace visibles las bandas bajo la luz
ultravioleta (9).
32 000
C » Evidentemente, los fragmentos con más carga negativa se move-
26 500
B
10 E rán más deprisa hacia el ánodo, pero si son voluminosos verán fre-
B 11 000 nado su movimiento, pues el interior del gel de agarosa forma un
retículo que se comporta como una criba molecular; por esta
razón, los fragmentos más pequeños (A) avanzan más rápido que
A
los más grandes (B) (10).
A A
5 000
D D » La movilidad electroforética () de los distintos fragmentos de
2 500 ADN, medida en mililímetros recorridos por cada fragmento de
Gel de ADN en el gel, es proporcional a sus tamaños, medidos en pares
agarosa
de bases (pb) (11).
Tanto en el citoplasma de las células procariotas como en el núcleo de las célu- El superenrollamiento del ADN
las eucariotas debe resolverse el mismo problema: cómo almacenar grandes can- en el cromosoma bacteriano
tidades de ADN en un volumen reducido y, al mismo tiempo, que la información El cromosoma circular de E. coli
que contiene resulte accesible. está empaquetado en la región
del nucleoide (1). Contiene unos
50 dominios de doble hélice de
ADN superenrollados que se es-
3.1 Empaquetamiento del ADN en procariotas tabilizan mediante ARN y un con-
El ADN de las bacterias y, en general, de todos los procariotas y también de las junto de proteínas a las que se
mitocondrias y de los cloroplastos de las células eucariotas es una doble hélice unen, similares a las histonas (2).
circular (excepto en algunos grupos bacterianos, que es lineal). En un principio El superenrollamiento del ADN
se consideró que el cromosoma estaba desnudo, pero actualmente se sabe que circular en cada dominio (3) es si-
está asociado a un pequeño número de proteínas que, junto a ciertas moléculas milar al que se produce en un ca-
de ARN, desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de su estruc- ble de teléfono retorcido (4).
tura y en el empaquetamiento en la región del nucleoide.
Flagelo 1 Ribosomas
El cromosoma de una bacteria como Escherichia coli cuando está estirado mide Pared Citoplasma
casi un milímetro de longitud. Entonces, ¿cómo empaquetar una macromolécula celular
tan larga en el interior de la bacteria, cuyo tamaño oscila entre 0,3 y 10 m? La
solución a la que se llega se basa en generar torsiones en la doble hélice circular,
que responde a la tensión mediante el superenrollamiento.
Enrollado
La forma compacta que adquiere el ADN unido a las histonas en el núcleo de
las células eucariotas se conoce como cromatina, y aunque aparentemente se
asemeja a un conjunto de fibras entremezcladas y apelotonadas, en realidad
esconde una estructura muy compleja y ordenada, en la que se distinguen
diferentes niveles de organización estructural: nucleosoma y «collar de per-
las», fibra cromatínica o de 30 nm, dominios estructurales en forma de bucles 4
radiales, rosetón, espiral de rosetones y, por último, cromosoma. Superenrollado
1. Si los fragmentos mayores de ADN tienen más carga negativa, debido a la presencia de los grupos fosfato, ¿por
qué se mueven más despacio que los fragmentos más pequeños cuando se desplazan en la electroforesis hacia el
ánodo a través de un gel de agarosa?
2. ¿Qué estructura adopta el cromosoma de Escherichia coli?
3. ¿Qué niveles de organización estructural adopta el ADN en el núcleo de las células eucariotas?
sico Envoltura
Octámero de histonas terfá
úcleo in nuclear
N
Cromatina
Histona H1
Nú
cle
om
itó
tico
ADN Nivel de
empaquetamiento de
bucles o lazos radiales
Sección transversal
de un solenoide: disposición
del «collar de perlas»
alrededor de las histonas H1
nm
1 800
1 200 1 200
600 600
1 2
Nivel de empaquetamiento
de rosetones de bucles:
300 nm de diámetro
Plásmido
1. Ordena del más sencillo al más complejo los siguientes niveles de empa-
quetamiento del ADN en células eucariotas: cromosoma, «collar de per-
las», nucleosoma, rosetones de bucles, fibra cromatínica o de 30 nm,
bucles o lazos radiales y espirales de rosetones.
2. ¿Qué diferente grado de empaquetamiento alcanza el ADN en el núcleo
interfásico y en el núcleo mitótico de una célula eucariota?
Esqueleto de
polirribosa-fosfato Adenina 4. Ácido ribonucleico (ARN)
Las moléculas de ARN son también biopolímeros y están formadas por el
encadenamiento de ribonucleótidos-5’-monofosfato.
Extremo 5’
La estructura primaria en todos los tipos de ARN es similar a la del ADN y está
constituida por las uniones fosfodiéster 5’–3’ de los ribonucleótidos. Queda
definida, igual que la estructura primaria del ADN, por la naturaleza y la secuen-
Uracilo cia de bases de sus nucleótidos. Las características químicas que diferencian el
ARN del ADN son las siguientes:
» Los nucleótidos del ARN poseen ribosa, mientras que los del ADN contienen
desoxirribosa. Esta característica permite que los grupos —OH en posición 2’
de los ribonucleótidos queden libres cuando se encadenan para dar molécu-
las de ARN, lo que origina en la estructura primaria tensiones que hacen que
el ARN sea químicamente menos estable que el ADN.
Citosina
Por esta causa el ARN en disolución acuosa se hidroliza con mayor facilidad, y
tal vez por ello la información genética se encuentra almacenada en el ADN,
que es una molécula más estable y mejor adaptada para guardar información
durante largos períodos de tiempo (aunque parece ser que en el comienzo de
la vida fueron las moléculas de ARN las encargadas de conservar la informa-
ción genética).
» Otra de las diferencias reside en la naturaleza de las bases nitrogenadas,
pues si bien tres de ellas, adenina, guanina y citosina, se encuentran en
Guanina ambos ácidos nucleicos, en el ARN en lugar de timina existe uracilo (al igual
que la timina, su base complementaria también es la adenina). Además, en
ciertas clases de ARN, particularmente en el ARN de transferencia (ARNt),
se encuentran, aunque en menor proporción, otros componentes nitrogena-
Puente de
fosfodiéster dos; entre los más característicos están el pseudouracilo (), la dimetilguani-
na (GdiMe), la hipoxantina (Hi), la metilhipoxantina (HiMe), el dihidrouraci-
lo (UH2), la ribotimidina (T), etc.
Extremo 3’ » Una última característica diferencial consiste en que las moléculas de ARN sue-
Estructura primaria del ARN. Esquele- len tener únicamente estructura primaria, aunque en algunos casos existen
to de polirribosa-fosfato y secuencia ciertas regiones en una misma cadena que poseen secuencias complementa-
de bases. rias capaces de aparearse y formar estructuras secundarias (doble hélice) y
terciarias. Solo se ha descrito una estructura en doble hélice de ARN bicate-
nario en un tipo de virus denominado reovirus (clase III).
Ultracentrífuga Existen determinados ARN que constituyen el genoma de ciertos virus. Otros
ARN manifiestan actividad catalítica, es decir, se comportan como enzimas y se
ARN
denominan ribozimas: intervienen en determinados procesos relacionados con la
maduración de las cadenas del ARN y en la catálisis del enlace peptídico en el
ribosoma (ver página 298).
ADN Recientemente se ha descubierto que diversos tipos de pequeñas moléculas de
Proteína ARN interferente (ARNi), de una longitud entre 21-25 nucleótidos, están implica-
das en el control de una amplia variedad de procesos del desarrollo y la diferen-
ciación celular. El papel que desempeñan estos ARNi es cada vez más importan-
⎧ = 1,65 te, ya que realizan diversas tareas relacionadas con el control de la expresión
⎪ génica en la célula: en la mayoría de los casos inducen el corte y la posterior
Proteína
Densidad
El ARNn es un ARN de elevado peso molecular (45 S), con estructura secun-
daria y terciaria en algunas regiones de la molécula, que se sintetiza en el
nucleolo de las células eucariotas y, en realidad, no es más que el precursor
de diferentes tipos de ARN ribosómico (ARNr).
En la estructura secundaria de
4.4 ARN de transferencia (ARNt)
los ARNt se distinguen las
Los ARNt son moléculas pequeñas (entre 80 y 100 nucleótidos), con estruc-
siguientes características:
turas secundaria y terciaria, encargadas del transporte de los aminoácidos
» Brazo aceptor formado por hasta los ribosomas durante la síntesis de las proteínas.
el extremo 5’ y el extremo
3', que en todos los ARNt
posee la secuencia CCA, Cada ARNt presenta estructura secundaria en algunas regiones de su molécula
cuyo grupo —OH terminal que contienen secuencias de bases complementarias y permiten el apareamien-
sirve de lugar de unión con to y la consiguiente formación de una doble hélice; las zonas que no se aparean
el aminoácido. adoptan el aspecto de bucles, como una hoja de trébol. Aunque, en realidad, el
» El bucle (o brazo) T ψ C, que plegamiento es mucho más complejo y ofrece una imagen tortuosa y retorcida,
actúa como lugar de recono- que en nada se parece a una hoja de trébol, al adoptar la estructura terciaria que
cimiento del ribosoma. tiene forma de L, como un bumerán.
» El bucle (o brazo) D, cuya se- Otra característica de los ARNt es la de contener aproximadamente un 10 por 100
cuencia es reconocida de de bases procedentes de modificaciones en las cuatro bases normales (A, G, C y
manera específica por una U), como el pseudouracilo y otras ya mencionadas anteriormente.
de las veinte enzimas, llama-
das aminoacil-ARNt sinteta-
Sitio de unión Brazo aceptor
sas, encargadas de unir cada Bucle TC
del aminoácido
aminoácido con su corres- Brazo aceptor
pondiente molécula de
ARNt.
» El bucle situado en el extre-
mo del brazo largo del bu-
merán, que contiene una
secuencia de tres bases lla- Sitio de unión
Bucle D
mada anticodón. Cada del aminoácido
ARNt «cargado» con su co-
rrespondiente aminoácido
se une, mediante la región
del anticodón, con tripletes
de bases del ARNm (tres
bases del ARNm definen un
triplete o codón) en el pro- Bucle Bucle
ceso de la traducción de la (o brazo) D (o brazo) TC
información genética que
conduce a la síntesis de las
proteínas, como veremos Anticodón
en la unidad 13.
Anticodón
» El ADN de los cromosomas es el material del que están for- REPLICACIÓN Envoltura
mados los genes. Contiene la información necesaria que per- nuclear
1
mite la síntesis de todas las proteínas de un organismo, que
vienen a ser como los robots encargados de ejecutar sus
órdenes. Pero esta información genética heredada de nues-
tros progenitores debe descodificarse para poder ser utiliza- ARNt
da por la célula y este proceso se realiza en dos fases:
› Transcripción de la información genética contenida en un
2 TRANSCRIPCIÓN
gen. Se sintetiza una cadena de ARN mensajero (ARNm)
utilizando como molde una de las hebras del ADN del gen.
Se denomina ARNm porque en las células eucariotas sale ADN
Aminoácidos
del núcleo y se dirige al citoplasma llevando el mensaje
genético para que se sintetice una proteína. La transcrip-
ción utiliza una clave de complementariedad de bases simi-
lar a la que vimos en la replicación, pero teniendo en cuen- ARNr
ta que la cadena de ARNm sintetizada tiene uracilo (U) en
lugar de timina (T), la complementariedad será: G ⬅ C y
ARNt
A = U (ver unidad 12).
Ribosoma
Ribonucleótidos
› Traducción del mensaje contenido en la secuencia de Anticodón
bases del ARNm correspondiente a un gen. Al igual que Proteína
una banda magnética o un código de barras, el mensaje es
captado por una especie de cabezal de lectura, llamado ARNm 3
ribosoma, y convertido en la secuencia de aminoácidos de TRADUCCIÓN
una proteína. En este proceso se utiliza un diccionario uni- Codón Ribosoma
versal, conocido como código genético, que asigna a cada
grupo de tres bases del ARNm (denominado triplete o
codón) uno de los veinte aminoácidos de las proteínas.
El ribosoma recorre la molécula de ARNm, un codón tras
Los procesos de replicación, transcripción y traducción, se
otro, y va incorporando los aminoácidos, que llegan al ribo-
resumen en lo que se ha dado en llamar el «dogma central
soma transportados por moléculas de ARN de transferen- de la biología molecular»: la secuencia de bases de un seg-
cia (ARNt). De esta forma, los aminoácidos se incorporan mento de ADN (un gen) se replica (1) y también se transcri-
de uno en uno a la proteína que se está formando y en el be en la secuencia de bases de una molécula de ARNm (2)
orden que indica la secuencia de bases del ARNm, es decir, que, a su vez, se traduce en la secuencia de aminoácidos de
la sucesión de codones del ARNm (ver unidad 13). una proteína (3).
Laboratorio y procedimientos
Aislamiento de ADN de cebolla
a b c
500 mL e Etanol f
60-65 °C muy frío
Proteasa
d
Hielo
ADN
250 mL 20 mL de extracto
Actividades finales
1. Indica si las siguientes proposiciones son verdaderas 10. Indica las diferencias entre el ADN y el ARN:
o falsas:
a) De composición.
a) A / T = 1.
b) Estructurales.
b) G / T = 1.
c) Funcionales.
c) A + G / T + C = 1.
11. Observa el esquema adjunto y responde a las si-
d) A + T G + C. guientes cuestiones:
e) A + T / G + C = 1.
2. ¿Qué diferencia hay entre nucleósido y nucleótido?
3. ¿En qué se basa el modelo de Watson y Crick de la do-
ble hélice del ADN y cuáles son sus características?
4. ¿A qué tipo de ácido nucleico corresponde la si-
guiente estructura?
Adenina
Citosina
a) ¿A qué clase de molécula corresponde?
Guanina
b) ¿Qué tipos de conformación espacial adquiere?
c) ¿Qué elementos estructurales se destacan en
estas conformaciones?
d) ¿Qué función desempeña esta molécula?
12. Describe las formas en las que se empaqueta el ADN
5. Con respecto a la fórmula adjunta, contesta a las pre- en las células eucariotas. ¿Cómo se encuentra el
guntas siguientes: ADN durante la división celular? ¿Y durante la intefa-
se celular?
13. Observa la siguiente tabla, que muestra las propor-
ciones de las bases nitrogenadas del ADN o ARN en
algunos organismos, y contesta a las siguientes cues-
tiones:
ADN A G C T
a) ¿De qué tipo de molécula se trata? Timo de bovino 28,2 21,5 21,2 27,8
b) ¿Cuáles son sus unidades estructurales? Esperma de bovino 28,7 22,2 20,7 27,3
Germen de trigo 27,3 22,7 16,8 27,1
c) ¿De qué macromolécula forma parte?
Saccharomyces 31,3 18,7 17,1 32,9
d) ¿Qué funciones desempeña esta macromolécula?
Escherichia coli 26,0 24,9 25,2 23,9
6. ¿Cómo resuelven las células procariotas el problema
del empaquetamiento del ADN en su interior? ØX174 24,3 24,5 18,2 32,3
ARN A G C U
7. ¿Qué es el ARN nucleolar? ¿Dónde se sintetiza y qué
función desempeña? Reovirus 28,0 22,3 22,0 27,9
Debate y opina
«Los investigadores de todas las disciplinas tienen el lema estado allí (un par de
“publica o muere”. Tan pronto como Watson y Crick termina- cadenas orientadas
ron su modelo del ADN, de inmediato publicaron un ensayo en sentidos opuestos
de una página que conmovió al mundo. Recibieron poca sería lo mismo aun
atención todos los demás que de una u otra manera habían con una inclinación
contribuido. Una de esas personas fue Rosalind Franklin a de 180 grados). ¿Dos
quien recientemente empieza a reconocérsele su aportación. pares de cadenas?
No. Lo excluía la den-
Rosalind Franklin llegó al King’s Laboratory en Londres con
sidad del ADN. Pero,
credenciales impresionantes. Había inventado un método
¿un par de cadenas?
perfeccionado de difracción de rayos X mientras estudiaba en
¡Sí!, Watson estaba entre
París la estructura del carbón. Adoptó un nuevo enfoque
la audiencia pero sin saber a
matemático para interpretar las imágenes de la difracción y,
qué se refería Franklin.
como Pauling, había diseñado modelos moleculares tridimen-
sionales. Ahora le habían encargado crear y dirigir un moder- Tiempo después Franklin produjo su excelente imagen de las
no laboratorio de cristalografía con rayos X. Su labor consistía fibras húmedas de ADN mediante la difracción de rayos X. La
en investigar la estructura del ADN. imagen casi gritaba ¡ESPIRAL! También calculó la longitud y
... Nadie se molestó en decirle a Wilkins lo que haría esta el diámetro del ADN. Pero como llevaba mucho tiempo tra-
mujer; supuso que era una técnica contratada para que hicie- bajando con fibras secas, decidió no investigar el significado
ra el trabajo de cristalografía con rayos X, pues él no sabía de los nuevos datos. Wilkins lo hizo.
hacerlo. Y así se desató una encarnizada lucha. Wilkins le En 1953, sin que lo supiera Franklin, permitió a Watson ver la
parecía demasiado quisquilloso a Franklin. A él le molestaba imagen y recordó lo que Franklin había expuesto más de un
la falta de deferencia por parte de Franklin... año antes. Cuando Watson y Crick se concentraron en esos
Cinco meses más tarde Franklin dio una conferencia sobre lo datos, obtuvieron el último trozo de información que necesi-
que había descubierto hasta ese momento. El ADN, asegu- taban para construir un modelo aceptable del ADN: un
ró, tal vez tiene dos, tres o cuatro cadenas paralelas enrolla- modelo con dos cadenas enrolladas en forma de espiral que
das en una espiral, con grupos de fosfato proyectándose se dirigían a sentidos opuestos.»
hacia afuera. C. STARR Y R. TAGGART.
Gracias a sus conocimientos de cristalografía Crick habría Biología.
reconocido la importancia de su informe, en caso de haber Ed. Thomson.
» ¿Crees que Rosalind Franklin hubiera merecido compartir el premio Nobel, junto con Watson y Crick?
Webquest
Tarea Recursos
Elabora un trabajo sobre los aspectos que consideres más Consulta libros de la biblioteca, prensa y revistas, y visita
destacables de los ácidos nucleicos en formato Word o en las siguientes páginas web:
PowerPoint. Incluye en él fotografías, gráficos, animacio-
Biología 2.º de Bachillerato
nes o secuencias de vídeo.
http://web.educastur.princast.es/proyectos/biogeo_ov/
2BCH/INDICES/apuntes_pdf.htm
Proceso Estructura de los ácidos nucleicos
Reúne información sobre los siguientes temas: http://www.ucm.es/info/genetica
/grupod/Estruadn/estruadn.htm
» Nucleótidos nucleicos y no nucleicos.
» Estructura primaria y secundaria del ADN. El cromosoma eucariótico
» Desnaturalización del ADN y punto de fusión. http://www.ucm.es/info/genetica
» Descubrimiento de la doble hélice del ADN. /grupod/Cromoeuc/cromoeuc.htm
» Empaquetamiento del ADN en procariotas y eucariotas.
Biomodel
» Estructura del ARN y tipos de ARN.
http://biomodel.uah.es/
» Funciones que desempeñan los ácidos nucleicos.
Ácidos nucleicos
http://www.ehu.es/biomoleculas/an/tema12.htm
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