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LAS SALES MINERALES

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Las sales minerales desempean en los seres vivos numerosas e importantes funciones, pudiendo aparecer en los mismos de tres formas diferentes: precipitadas, disueltas y asociadas a biomolculas orgnicas. 1.- Sales minerales precipitadas. Las sales minerales se depositan en ciertas partes o estructuras de los seres vivos, a las que confieren dureza y consistencia (funcin esqueltica). En este sentido cabe destacar: Silicatos: los cuales forman parte de los caparazones de algunos organismos (diatomeas), espculas de algunas esponjas y estructura de sostn en algunos vegetales (gramneas). Carbonato clcico: se deposita en los caparazones de algunos protozoos marinos, esqueletos externos de corales, moluscos y artrpodos. Fosfato de calcio: componente esencial del esqueleto de los vertebrados. En su forma precipitada, las sales minerales, forman estructuras duras, que proporcionan soporte o proteccin a ciertas partes u rganos internos de los seres vivos, blandos y delicados. Funciones de las sales precipitadas Su funcin es de tipo plstico, formando estructuras de proteccin y sostn, como por ejemplo: Forman parte de los caparazones de crustceos y moluscos.

Formando el esqueleto interno en vertebrados y los dientes.

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El carbonato de calcio tambin se puede encontrar en el odo interno, formando los otolitos.

2.- Sales minerales disueltas. Las sales minerales disueltas se encuentran su forma ionizada, es decir forman iones, cargados positivamente (cationes) o con carga negativa (aniones). Entre los que cabe destacar, por su mayor abundancia: Cationes: Na+, K+, Ca2+, Mg2+ . Aniones: Cl-, PO4 3-, CO3 2-. Las sales disueltas realizan funciones tales como: Intervenir en fenmenos de contraccin muscular y conduccin nerviosa. Producir gradientes electroqumicos, controlando el transporte a travs de las membranas celulares. Estabilizar las dispersiones coloidales. Pero de una forma particular, merecen especial mencin las tres funciones siguientes: Regulacin del equilibrio osmtico. Regulacin del pH (equilibrio cido-base), mediante la formacin de disoluciones amortiguadoras o tampn. Accin especfica de ciertos cationes. Regulacin del equilibrio osmtico. Cuando dos disoluciones salinas de diferente concentracin, son separadas por una membrana semipermeable (la cual es aquella que tiene un tamao de poro tal que permite el paso a su travs del disolvente, pero no del soluto), aparece una fuerza que hace pasar disolvente de la disolucin ms diluida a la ms concentrada, hasta que la concentracin de ambas disoluciones se equilibra. A dicho fenmeno se le conoce con el nombre de smosis y a la fuerza que acta con presin osmtica. En los seres vivos, las membranas celulares se comportan como membranas semipermeables, por lo que es muy importante que la concentracin en el interior y en el exterior celular sea isotnica (igual concentracin), pues de lo contrario aparecera un fenmeno osmtico que desencadenara la muerte celular por turgencia o plasmlisis. Este equilibrio osmtico se logra gracias a la accin de las sales minerales disueltas que equilibran ambos medios, extra e intracelular. Regulacin del pH (equilibrio cido-base).

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Para que los fenmenos vitales puedan desarrollarse con normalidad, es necesario que la cantidad o concentracin de iones hidrgeno [H+] (que se expresa en valores de pH), sea ms o menos constante y prxima a la neutralidad (pH=7), pero durante el transcurso de las reacciones metablicas, se estn liberando constantemente productos tanto cidos como bsicos que tenderan a hacer variar dicha neutralidad, sino fuera porque los organismos disponen de unos mecanismos qumicos que se oponen automticamente a dichas variaciones del pH. En estos mecanismos denominados sistemas amortiguadores o tampn, intervienen de forma decisiva las sales minerales. Un sistema tampn est formado por una mezcla de un cido dbil, con una sal del mismo. Aunque los organismos disponen de varios tipos de tales sistemas, los ms importantes son: el sistema tampn fosfato(H2PO4- / HPO2-4) que acta en el medio intracelular y el sistema tampn bicarbonato (HCO3 - / H2CO3) que lo hace en el extracelular. Los sistemas tampn contienen dos especies inicas en equilibrio. La alteracin del pH del medio se contrarresta debido al desplazamiento del equilibrio entre estas dos especies. En el sistema tampn fosfato las dos especies son el ion dihidrgeno fosfato (H2PO4-) y el monohidrgeno fosfato (HPO2- 4). Su equilibrio viene determinado por la ecuacin: H2PO4- + H2O HPO2-4 + H3O+

As, cuando en el interior celular se produce un aumento de la concentracin de iones H3O+ el equilibrio se desplaza hacia la izquierda, y si, por el contrario, se produce una disminucin, el equilibrio se desplaza en sentido contrario equilibrando el pH. Accin especfica de ciertos cationes. Ciertos cationes actan regulando la actividad de ciertos rganos, bien favorecindola o bien suspendindola, ejerciendo adems acciones antagnicas o contrarias entre ellos. Por tanto, es necesario que en los seres vivos se encuentren no slo un determinado nmero de cationes, sino que stos adems se encuentren en una determinada proporcin, para que exista un adecuado equilibrio que permita un correcto funcionamiento del organismo. 3.-Asociadas a biomolculas orgnicas. Dentro de este grupo se encuentran los fosfolpidos, los fosfoglicridos y las fosfoprotenas.Los iones de las sales pueden asociarse a biomolculas orgnicas, realizando funciones que tanto el in como la biomolcula no realizaran por separado.

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