INGENIERÍA INDUSTRIAL- EPE

INGENIERIA Y GESTIÓN AMBIENTAL

TALLER

N° Integrantes
1 RODAS MARTINEZ RICARDO SALOMON U201615059
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LOVE CANAL
Historia del caso
El caso del canal Love, un lugar situado en el estado de Nueva York (EEUU), junto a las
cataratas del Niágara, fue uno de los primeros que captó la atención pública hacia los
impactos de una inadecuada gestión de los residuos. Sin saberlo, las personas que vivían en
la zona conocida como Love Canal pasaban sus días sobre un antiguo botadero de desechos
químicos, radiactivos y cloacales de la empresa química Hoocker Chemival Company que se
había desarrollado cuando se construyó el Love Canal en el siglo XIX, una obra que pretendía
transformarse en fuente de energía hidroeléctrica pero nunca cobró forma.

Entre 1947 y 1952, la compañía química Hooker usó el viejo Love Canal que no se había
llegado a terminar, para descargar sus residuos peligrosos de aproximadamente 20 000
toneladas de productos químicos muy tóxicos.

En 1952, la ciudad de Niagara Falls expropió esos terrenos aledaños para construir una
urbanización y una escuela. La compañía química Hooker advirtió de los peligros, pero se
pensó que recubriendo, como hicieron, todo el botadero con capas de arcilla y tierra
quedaría suficientemente sellada.

Cuando la ciudad empezó a crecer el canal se cubrió por encima y el Comité Escolar solicitó
ese terreno para la construcción de un colegio. Así es como una escuela se construyó por
encima de este sitio tan peligroso. Cuando los obreros que construían la escuela removieron
la arcilla, como se comprobó más tarde, empezaron a surgir problemas al final de los años
cincuenta. Los niños que jugaban en el patio sufrían quemaduras, algunos enfermaron y
murieron. Los vapores tóxicos emanaban de vez en cuando dañando a las plantas. Con las
lluvias el barro se cargaba de una mezcla oscura y tóxica. Los problemas continuaron
durante años.

En 1977, los problemas de salud entre la población ya eran evidentes. Los niños del colegio
presentaban problemas en la piel por el contacto con la tierra del patio, las familias que
comían vegetales de sus propias huertas enfermaban, la tasa de abortos espontáneos
aumentó, los defectos de nacimiento se incrementaron, etc.

En 1978, se realizaron análisis a las aguas de la zona que mostraron la presencia de 82

productos químicos contaminantes. El Departamento de Sanidad comprobó que una de cada
tres mujeres había tenido abortos espontáneos, un porcentaje muy superior al normal, y
que, de 24 niños, cinco tenían malformaciones. Se estudiaron otras enfermedades en niños y
se vio que su incidencia era claramente más alta que en la población general.
Todo el proceso supuso casi 200 millones de Dólares, además, de los graves daños a la salud
de las personas. La armada de los Estados Unidos y la Ciudad de Niagara Falls también
descargaron allí desechos cloacales y radioactivos generando una verdadera bomba de
tiempo. 

La zona fue declarada un área catastrófica. La escuela fue cerrada luego de largas y difíciles
discusiones con el gobierno del Estado de Nueva York, los pobladores lograron ser evacuados
y el sitio se declaró zona de emergencia.

Debido a la magnitud de la contaminación en Love Canal, el sitio se abordó en varias etapas

centradas en la contención del vertido con recogida de lixiviados, tratamiento y eliminación,
la excavación y el tratamiento de la cloaca y el arroyo de sedimentos y otros desechos,
limpieza de la escuela, de los suelos, la compra, el mantenimiento y la rehabilitación de
viviendas.

Después de la evacuación, 1300 residentes obtuvieron un acuerdo de $ 20 millones de

Dólares. En 1990, el estado de Nueva York puso fin a su limpieza y definió zonas de
seguridad para la residencia.

Las investigaciones posteriores señalaron una incidencia anormalmente alta en el daño

cromosómico entre los residentes de la zona, presumiblemente causada por la exposición a
largo plazo, a los residuos químicos tóxicos, gran parte de la población de Love Canal fue
evacuada, la tierra abandonada siendo comprada por el Estado de Nueva York, el canal se
cubrió y cercó, y los edificios que lo rodeaban fueron demolidos; después de un prolongado
litigio, los 1300 antiguos residentes de Love Canal llegaron a un acuerdo de Veinte Mil
Dólares contra la Occidental Chemical Corporation (occidental Petroleum Corporation) que
se había hecho cargo de Hooker a finales de 1960, y de la ciudad de Niagara Falls.

El incidente el canal Love Canal siempre será recordado como un símbolo nacional de la
falta de gestión, y de un sentido de la preocupación por las generaciones futuras.

Actualmente, el sitio no representa una amenaza para la salud humana y el medio ambiente.
La EPA elimina Love Canal de la Lista de Prioridades Nacionales, el 30 de septiembre de
2004. Como resultado de los esfuerzos realizados, los nuevos propietarios han repoblado las
zonas habitables del Canal Love. Más de 260 casas que antes eran abandonadas en la zona
afectada se rehabilitaron y se venden.
 
Preguntas
1. ¿Cuáles son los problemas ambientales generados en Love Canal? Explique.

Los principales problemas ambientales generados son los siguientes:

Posible alteración de la calidad de cuerpos de agua cercanos. La posibilidad de generar un

impacto sobre cuerpos de aguas cercanos es factible, si hay un derrame o una fuga de algún
residuo peligroso cerca de un cuerpo de agua, o un sistema de drenaje.

Deterioro de la calidad del suelo por el inadecuado manejo del almacenamiento de los
deshechos tóxicos. Este impacto se origina por la inadecuada disposición de los residuos
líquidos y sólidos.

Generación de olores ofensivos. Este impacto hace referencia a la concentración de olores

como producto de almacenamiento y la descomposición de los residuos. Este impacto se
presenta por una inadecuada manipulación y separación de los residuos peligrosos
almacenados.
Alteración de la calidad del paisaje Una inadecuda gestión de residuos peligrosos
contribuye a la degradación del medio ambiente, siempre y cuando no se controlen los
residuos del proceso, ya que la presencia de residuos y la eventual posibilidad de contaminar
un cuerpo de agua, son un factor que no solamente afecta el paisaje, sino que fomenta la
presencia de otros elementos como vectores, con sus agravantes propios.

Riesgos a la salud para habitantes de comunidad en general y contaminación de áreas

públicas. El desarrollo de actividades relacionadas con residuos especiales y no desechados
correctamente trae consigo riesgos inherentes de infección para todas las personas
involucradas, por tal motivo su ejecución obedecerá a principios de bioseguridad y seguridad
industrial necesarios.

Otros factores adicionales son:

Contaminación de suelos
Contaminación de fuentes hídricas
Contaminación en calidad de aire
Emisión de gases tóxicos

2. De encontrarse en el momento en que ocurre el incidente, ¿Qué acciones propondría

para mejorar la situación en Love Canal? Explique.

Propondría una gestión de residuos químicos peligrosos donde debe priorizar la minimización
de la generación, su reaprovechamiento o su tratamiento para disposición final en rellenos
de seguridad.
La existencia de este tipo de infraestructuras para la disposición final de residuos químicos
peligrosos es importantísima ya que garantiza que estos se dispongan en forma segura.

Si una región, como Love Canal, no cuenta con depósitos o rellenos de seguridad, se crean
las condiciones para que exista una disposición inadecuada de los residuos químicos
peligrosos, con el riesgo que esto implica, tanto para la salud como para el medio ambiente.

Otro camino de minimización de impacto ambiental que pueden ocasionar los residuos
químicos o tóxicos es la introducción de cambios en las especificaciones de los productos de
modo que puedan fabricarse con una menor cantidad de materiales o con materiales que
presenten ventajas una vez que, tras su uso, se conviertan en residuos.
En esta línea se viene desarrollando desde hace algún tiempo la prohibición del uso de
sustancias peligrosas que puedan ser sustituidas por otras que representen un riesgo
ambiental menor; esta prohibición puede hacerse de forma di recta o estableciendo
limitaciones muy estrictas en la presencia de estas sustancias en los productos y en los
residuos.

Así mismo podemos plantearon tres objetivos para reducir, eliminar y controlar los posibles
riesgos desde la fuente:
1) Cambio en tecnología: Reemplazar el sistema actual de líneas de conducción y accesorios
para el trasiego de los productos químicos.
2) Administración de procesos de producción: elaborar e implementar un procedimiento de
trasiego y trasvasado para materias primas.
3) Adelantar cursos de formación y entrenamiento para el personal directamente expuesto a
los riesgos. Una verdadera y efectiva gestión del riesgo debe incluir dos etapas: planificar la
respuesta a los riesgos y monitorizar y controlar los riesgos (Project Management Institute -
PMI, 2013).
Así mismo se debe monitorear y controlar los riesgos, la organización debe identificar los
peligros y valorar los riesgos periódicamente, además de determinar si los controles para los
riesgos existentes son eficaces y suficientes para responder a nuevos peligros y a los cambios
que la propia organización ha llevado a cabo. Los siguientes aspectos deberán ser
considerados cuando se repliquen los métodos propuestos y se adelante el monitoreo y el
control de los riesgos, con el fin de abordar los vacíos no cubiertos en la investigación:
Respecto al diseño del problema de estudio: la dispersión de elementos y compuestos
potencialmente contaminantes no ocurre de forma homogénea.