Curso Internacional

GETIN INTEGRAL DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

25 al 27 de setiembre de 2002

Conferencia
Sistemas de Tratamiento de Aguas Residuales

Preparado por
Ing. Ricardo Rojas
Coordinador de Proyectos Especiales
CEPIS/OPS-OMS

Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente

Divisin de Salud y Ambiente
Organizacin Panamericana de la Salud
Organizacin Mundial de la Salud
2002

CONTENIDO
Pgina
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.

Introduccin..................................................................................... 3
Antecedentes.................................................................................... 3
Objetivo .......................................................................................... 4
Recoleccin ...................................................................................... 5
Composicin de las aguas residuales ................................................... 5
Evaluacin de la calidad del agua residual ............................................ 6
Razones para el tratamiento de aguas residuales .................................. 9
Criterios para la seleccin de los procesos de tratamiento ...................... 10
Mtodos de tratamiento ..................................................................... 11
Clasificacin del tratamiento de aguas residuales .................................. 12
10.1 Tratamiento preliminar ........................................................... 12
10.2 Tratamiento primario.............................................................. 12
10.3 Tratamiento secundario .......................................................... 13
10.4 Tratamiento avanzado o terciario ............................................. 14
10.5 Desinfeccin .......................................................................... 15
10.6 Manejo de lodos .................................................................... 15
11. Eficiencia de los procesos de tratamiento ............................................. 16
Lista de cuadros:
Cuadro 1.
Cuadro 2.
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro

Desarrollo histrico en el tratamiento de aguas residuales........... 4

Caractersticas de las aguas residuales y fuentes
de origen .............................................................................. 7
3. Composicin tpica de tres clases de agua residuales
domsticas. ........................................................................... 8
4. Aporte per cpita de diferentes constituyentes (g/hab.da).......... 8
5. Concentraciones de metales pesados que afectan
la tratabilidad de las aguas residuales....................................... 10
6. Objetivo de los procesos de pretratamiento ............................... 12
7. Proceso de tratamiento avanzado y eficiencia
remocional ............................................................................ 14
8. Caractersticas de lodos .......................................................... 16
9. Eficiencia de los procesos de tratamiento de aguas
residuales.............................................................................. 16
10. Opciones de procesos de tratamiento de aguas
residuales.............................................................................. 18

Lista de figura:
Figura 1.

Fuentes de generacin y aguas residuales................................. 19

Sistemas de Tratamiento de Aguas Residuales

1.

Introduccin

Actualmente, la ingeniera sanitaria se encuentra en un franco proceso de

desarrollo, en el que antiguas ideas vuelven a valorarse y se formulan nuevos
conceptos. La implementacin de sistemas de abastecimiento de agua y de
saneamiento, son factores importantes en la conservacin del bienestar de los
pueblos y que en mayor grado disfrutan los pases desarrollados.
En lo que compete a saneamiento y especficamente al tratamiento de aguas
residuales, el agua recolectada de los pueblos y ciudades, debe devolverse al medio
ambiente en condiciones tales que no la deteriore. Durante las ltimas dcadas de
este siglo, el mundo ha venido observando con inquietud una serie de problemas
relacionados con la disposicin de desechos lquidos provenientes del uso domstico,
comercial e industrial.
Muchas veces las masas receptoras de estos desechos lquidos son incapaces
de absorber y neutralizar la carga contaminante. Por este motivo, las aguas
residuales antes de su descarga a los cursos y cuerpos receptores, deben recibir
algn tipo de tratamiento que modifique sus condiciones iniciales.
2.

Antecedentes

El tratamiento de las aguas residuales es relativamente reciente. Su inicio data

de fines de 1800 y principios del actual siglo y coincide con la poca de la higiene.
Esto se desarroll como consecuencia de la relacin entre contaminacin de los
cursos y cuerpos de agua y las enfermedades de origen hdrico.
En un principio, el tratamiento se haca mediante el vertido de las aguas
residuales al suelo, pero prontamente la superficie de los terrenos no fueron
suficientes para absorber el cada vez mayor volumen de aguas residuales. En
Inglaterra, despus de la epidemia del clera de mitad del siglo XIX, se inici la
construccin de los sistemas de alcantarillado, pero el tratamiento de aguas
residuales recibi pequea atencin. Debido a lo pequeo de sus ros en longitud y
caudal, la contaminacin del agua, pronta se convirti en un problema. Al principio, el
tratamiento estuvo dirigido a evitar problemas con la industria y agricultura ms que
a los problemas de salud.
A fin de evitar estos problemas se idearon y llevaron a la prctica nuevos
mtodos de tratamiento intensivo. De este modo, se estudi la precipitacin qumica,
digestin de fangos, filtracin intermitente en arena, filtracin en lechos de contacto,
aeracin de aguas residuales y finalmente en 1912 se desarroll del proceso de lodos

-3-

activados. En el cuadro 1 se presenta un resumen del desarrollo histrico del

tratamiento de las aguas residuales.
Cuadro 1. Desarrollo histrico en el tratamiento de aguas residuales
Fecha
A. C.
1550
1700
1762
1860
1865
1868
1870
1876
1882
1884
1887
1887
1889
1891
1895
1898
1904
1904
1904
1906
1908
1911
1911
1914
1916
1925

3.

Desarrollo

Irrigacin con aguas residuales - Atenas

Uso de aguas residuales en agricultura - Alemania
Uso de aguas residuales en agricultura - Reino Unido
Precipitacin qumica de aguas residuales - Reino Unido
Dispositivo de Mouras. Tratamiento anaerobio de slidos de aguas residuales
Experimentos sobre microbiologa de digestin de lodos - Reino Unido
Investigaciones sobre filtracin intermitente de aguas residuales - Reino Unido
Filtracin en arena de aguas residuales - Reino Unido
Primeras fosas spticas - USA
Experimentos sobre aeracin de alcantarillas - Reino Unido
Introduccin de las rejas de desbaste - USA
Estacin experimental de Lawrence para el estudio de agua y aguas residuales.
Massachussets - USA
Primera planta de precipitacin qumica - USA
Filtracin en lechos de contacto - Massachusetts, USA
Digestin de lodos - Alemania
Recoleccin de metano de fosas spticas y su empleo en alumbrado - Reino
Unido
Molinete hidrulico para filtros percoladores - Reino Unido
Empleo de desarenadotes - USA
Fosa sptica Travis de dos pisos - Reino Unido
Tanque Imhoff - Alemania
Cloracin de aguas residuales - USA
Ley de Chick - USA
Aplicacin de tanques Imhoff - USA
Digestin separada de lodos - USA
Tratamiento de aguas residuales por lodos activados - Reino Unido
Primera planta municipal de lodos activados - USA
Aeracin por contacto - USA

Objetivo

Se puede indicar que el objetivo del tratamiento de aguas residuales es la

conversin del agua residual proveniente del uso de las aguas de abastecimiento, en
un efluente final aceptable a las condiciones del ambiente (esttico, organolptico y
de salud pblica) y la disposicin adecuada de los slidos (lodos) obtenidos durante el
proceso de purificacin.

-4-

Esta definicin deja entrever la necesidad de determinar primeramente la

caracterstica de los desechos lquidos crudos y en segundo lugar, preestablecer las
caractersticas que debe tener el efluente tratado para no afectar el medio ambiente.
4.

Recoleccin

Las aguas residuales producidas por la actividad diaria del hombre, son
recolectadas por el sistema de alcantarillado que lo conduce a la planta de
tratamiento de aguas residuales o al punto de disposicin final. El caudal de agua
residual no siempre tiene un rgimen regular durante el da. En el caso de sistemas
separativos de alcantarillado, el caudal de agua residual desciende significativamente
durante la noche y dependiendo del tamao de la poblacin servida, el caudal
mximo puede alcanzar hasta tres veces el caudal medio diario (ver figura 1).
As mismo, cuando el sistema de alcantarillado se disea para recolectar
conjuntamente aguas residuales y aguas de lluvia, se le conoce como combinado. En
estos casos el aporte del agua de lluvia puede sobrepasar con amplitud el caudal
promedio de agua residual conduciendo a un alto grado de disolucin de esta agua
residual y las consiguientes dificultades de tratamiento.
5.

Composicin de las aguas residuales

La composicin de las aguas residuales es muy variable en razn de los

diversos factores que lo afectan. Entre estos se tiene el consumo promedio de agua
por habitante y por da que afecta su concentracin (cantidad) y los hbitos
alimenticios de la poblacin que caracteriza su composicin qumica (calidad).
En general, las aguas residuales contienen aproximadamente un 99.9% de
agua y el resto est constituido por materia slida. Los residuos slidos estn
conformados por materia mineral y materia orgnica. La materia mineral proviene de
los subproductos desechados durante la vida cotidiana y de la calidad de las aguas de
abastecimiento. La materia orgnica proviene exclusivamente de la actividad humana
y est compuesta por materia carboncea, protenas y grasas.
Las protenas constituyen del 40 al 50% de la materia orgnica y estn
representadas por los complejos de amino cidos y proporcionan la mayor parte de
los nutrientes bacterianos. Aproximadamente un 50-60% de las protenas se
encuentran disueltas en las aguas residuales y un 20-30% en la fraccin
sedimentable. La materia carboncea est representada por los hidratos de carbono
y que a su vez estn constituidos por los almidones, los azcares y la celulosa, de
esta materia carboncea, los dos primeros son fcilmente degradables.
Los
porcentajes de hidratos de carbono que se encuentran en forma disuelta y
sedimentable son semejantes a las protenas. Las grasas incluidas en los cidos
grasos no suelen ser solubles y se degradan ms lentamente.

-5-

En lneas generales, se considera que la composicin de los residuos secos de

las aguas residuales en sus diversos constituyentes tienen los siguientes porcentajes:
Materia
Materia
Materia
Materia

orgnica 50%, mineral 50%.

sedimentable 20%, no sedimentable 80%.
sedimentable orgnica 67%, mineral 33%.
no sedimentable orgnica 50%, mineral 50%.

De otra parte, las aguas residuales, estn o no diluidas con aguas de lluvia,
contienen elementos contaminantes que al ser descargados al curso receptor pueden
causar impacto ambiental y poner en riesgo la salud del hombre. Los principales
contaminantes que contiene el agua residual y que pueden estar disueltos o
suspendidos, se agrupan en:
Materia orgnica con grado variable de biodegradablidad.
Compuestos nitrogenados de origen orgnico y/o mineral.
Compuestos fosforados de origen mineral.
Microorganismos compuestos por organismos saprofitos y patgenos tales
como helmintos, protozoos, bacterias y virus.

Este conjunto de caractersticas confiere al agua las propiedades siguientes:

(a) Pestilente: Causados por la descomposicin anaerbica de la materia
putrescible.
(b) Txico: Muchos compuestos orgnicos e inorgnicos tienen efectos
negativos sobre la flora y fauna.
(c) Infectivo: La presencia de microorganismos patgenos confiere al agua la
propiedad de transmitir enfermedades de origen hdrico.
(d) Esttico: Modificacin de la apariencia fsica.
Adicionalmente, las descargas domsticas e industriales, pueden causar la
polucin trmica y la eutroficacin de las masas de agua receptoras.
En el cuadro 2, se presenta las principales caractersticas de las aguas
residuales y la principal fuente de origen de los cambios de la calidad y en los
cuadros 3 y 4 se indica la composicin tpica de las aguas residuales y el aporte per
cpita de diferentes constituyentes.
6.

Evaluacin de la calidad del agua residual

El diseo y manejo de las plantas de tratamiento de aguas residuales requieren

de una evaluacin de la calidad de las aguas residuales. Los principales parmetros a
ser evaluados a este respecto son:

-6-

Slidos Suspendidos Totales (SST): Estn compuestos por partculas orgnicas

o inorgnicas fcilmente separables del lquido por sedimentacin, filtracin o
centrifugacin.

Cuadro 2. Caractersticas de las aguas residuales y fuentes de origen

Caractersticas fsicas
Slidos
Temperatura
Color
Olor
Caractersticas qumicas
Orgnicos
Protenas
Carbohidratos
Aceites y grasas
Tensoactivos
Fenoles
Pesticidas
Inorgnicos
pH
Cloruros
Nitrgeno
Fsforo
Azufre
Txicos
Metales pesados
Gases
Oxgeno
Hidrgeno sulfurado
Metano
Caractersticas biolgicas
Virus
Bacterias
Protozoarios
Nematodos

Suministro de agua, residuos industriales y domsticos

Residuos industriales y domsticos
Residuos industriales y domsticos
Descomposicin de residuos lquidos
Residuos
Residuos
Residuos
Residuos
Residuos
Residuos

comerciales y domsticos
comerciales y domsticos
comerciales, industriales y domsticos
industriales y domsticos
industriales
agrcolas

Residuos industriales
Suministro de agua, residuos industriales e infiltraciones
Residuos agrcolas y domsticos
Residuos agrcolas, industriales y domsticos
Suministro de agua y residuos industriales
Residuos industriales
Residuos industriales
Suministro de agua e infiltraciones
Residuos domsticos
Residuos domsticos
Residuos
Residuos
Residuos
Residuos

domsticos
domsticos
domsticos
domsticos

Demanda Qumica de Oxgeno (DQO): Es la cantidad de oxgeno necesaria

para la oxidacin qumica (destruccin) de la materia orgnica. Esta prueba
proporciona un medio indirecto de la concentracin de materia orgnica en el
agua residual.

Demanda Bioqumica de Oxgeno en cinco das (DBO5): Es la cantidad de

materia orgnica fcilmente biodegradable durante cinco das y a 20C y
corresponde a la cantidad de oxgeno necesaria para oxidar biolgicamente la
materia orgnica. La relacin DQO/DBO5 proporciona una indicacin de la
biodegradabilidad de las aguas residuales.
-7-

Contenido de nutrientes (nitrgeno [N] y fsforo [P]): Estos compuestos,

conjuntamente con la materia carboncea o DBO5 indican si las aguas
residuales tienen la adecuada proporcin de nutrientes como para facilitar la
degradacin de la materia orgnica presente en las aguas residuales.

Cuadro 3. Composicin tpica de tres clases de aguas residuales domsticas

Constituyente

Alto
1200
850
525
325
350
75
275
20
300
570
85
35
50
20
100
200
150
110
10
100

Slidos totales
Disuelto
Fijos
Voltiles
En suspensin
Fijos
Voltiles
Slidos sedimentables ml/l-h
DBO (5 das, 20C)
DQO
Nitrgeno total (como N)
Orgnico (como N)
Amoniacal (como N)
Fsforo total (como P)
Cloruros (Cl)
Alcalinidad (como CaCO 3)
Grasas
Calcio (como Ca)
Magnesio (como Mg)
Sodio (como Na)

Concentracin mg/l
Medio
700
500
300
200
200
50
150
10
200
380
40
15
25
10
50
100
100
50
9
50

Bajo
350
250
145
105
100
30
70
5
100
190
20
8
12
6
30
50
50
10
8
23

Cuadro 4. Aporte per cpita de diferentes constituyentes (g/hab.da)

CONSTITUYENTE
Slidos suspendidos
Sedimentables
No sedimentables
Slidos disueltos
Slidos totales
Nitrgeno amoniacal
Nitrgeno total
Fsforo total
Detergente
Cloruros
Potasio

Mineral
25
15
10
80
105

ESTADO
Orgnico
65
39
26
80
145

-8-

Total
90
54
36
160
250
3.0 a 10.0
6.0 a 12.0
1.0 a 8.0
7.0 a 12.0
5.0 a 10.0
2.0 a 6.0

DBO

DQO

42
19
23
12
54

41
1
25
16
57

CONSTITUYENTE

Mineral

ESTADO
Orgnico

Microorganismos
Bacterias totales
Coliformes termotolerantes
Coliformes totales
Estreptococo fecal
Salmonella typhosa
Clostridium
Pseudomona auruginosa
Bfido bacterium
Bacteroides spp
Quistes de protozoarios
Huevos de helmintos
Virus (UFP)

7.

10E11
10E08
10E09
10E07
10E01
10E03
10E05
10E10
10E10
10E01
10E01
10E02

Total

10E12
10E11
10E11
10E10
10E04
10E09
10E07
10E13
10E13
10E03
10E03
10E04

DBO

DQO

Grmenes por
persona

Contenido de grmenes: Est conformado por Estreptococos, Coliforme fecal,

Salmonellas, Ascaris, Trichuris, Amebas, etc. Su presencia permite evaluar el
peligro a la salud debido a la contaminacin biolgica.

Metales pesados: La presencia en las aguas residuales de metales pesados

tales como plomo, cadmio, selenio, cromo, cobre, etc., pueden ser
contraproducentes para su adecuado tratamiento, al afectar a la biomasa
encargada de la estabilizacin de la materia orgnica. Por este motivo su
contenido debe ser controlado en la fuente. En el cuadro 5 se indica las
concentraciones de metales pesados que afectan la tratabilidad de las aguas
residuales.
Razones para el tratamiento de las aguas residuales

El tratamiento de las aguas residuales es realizado con el propsito de evitar la

contaminacin fsica, qumica, bioqumica, biolgica y radioactiva de los cursos y
cuerpos de agua receptores. De un modo general, el tratamiento persigue evitar:
(a) Daos a los abastecimientos pblicos, privados e industriales de suministro
de agua.
(b) Dao a las aguas destinadas a la recreacin y el esparcimiento.
(c) Daos a las actividades pisccolas.
(d) Perjuicios a la agricultura y depreciacin del valor de la tierra.
(e) Impacto al entorno ecolgico.
El tratamiento de las aguas residuales ha sido una consecuencia del desarrollo
de la civilizacin y que se caracteriza por el aumento de la densidad demogrfica y
expansin industrial. Las razones que justifican el tratamiento de las aguas residuales
pueden ser resumidas en cuatro puntos:

-9-

(a)
(b)
(c)
(d)

Razones higinicas o de salud pblica.

Razones econmicas.
Razones estticas.
Razones legales.

Cuadro 5.

Concentraciones de metales pesados que afectan la

tratabilidad de las aguas residuales

Metal
Cobre
Cromo (3+)
Cromo (6+)
Cadmio
Zinc
Nquel
Cobalto
Cianuro
Sulfuro de hidrgeno

8.

Expresin
mg/L Cu
mg/L Cr
mg/L Cr
mg/L Cd
mg/L Zn
mg/L Ni
mg/L Co
mg/L CNmg/L S2+

Concentracin
13
10 20
3 10
3 10
3 20
2 10
2 15
0.3 2
5 30

Criterios para la seleccin de los procesos de tratamiento

El diseo de la planta de tratamiento de aguas residuales es uno de los

aspectos ms desafiantes de la ingeniera sanitaria y ambiental. Ambos conocimientos
tcnicos y experiencias prcticas son necesarios en la seleccin y anlisis de los
procesos de tratamiento. Los principales elementos que intervienen en la seleccin de
los procesos de tratamiento son:

Necesidad del cliente.

Experiencias previas.
Requerimientos de la calidad del agua residual tratada por parte de la agencia
reguladora.
Seleccin y anlisis de las operaciones y procesos unitarios.
Compatibilidad con las facilidades existentes.
Costo:
Capital.
Operacin y mantenimiento.
Evaluacin econmica.
Consideraciones ambientales:
Impacto de la instalacin:
Prdida de terreno.
Calidad del agua subterrnea.
Flora y fauna.
Suelo.
Panormico.

- 10 -

Impacto operacional:
Emisin de gases.
Ruidos.
Averas.

Generacin de residuos:
Efluentes:
Aprovechamiento.
Disposicin ocenica.
Disposicin en lagos y lagunas.
Disposicin en curso de agua.
Lodos.
Otros.
Calidad de las aguas residuales:
Slidos suspendidos y disueltos.
Materia orgnica e inorgnica.
Nutrientes.
Aceites y grasas.
Microorganismos patgenos.
Otras consideraciones:
Tecnologa adecuada.
Disponibilidad de equipos y repuestos.
Requerimientos de personal.
Requerimientos de energa.
Otros.

9.

Mtodos de tratamiento

Actualmente existe la tendencia de agrupar los mtodos de tratamiento en dos

grandes grupos e independientemente de la eficiencia remocional de la carga
orgnica: operaciones unitarias y procesos unitarios. En el primer caso predomina la
aplicacin de principios fsicos y en el segundo la actividad qumica o biolgica.
En el pasado, los procesos y las operaciones unitarias se agrupaban bajo la
denominacin de tratamiento primario, secundario y terciario. En el tratamiento
primario se agrupaban las operaciones del tipo fsico, en el secundario los procesos
biolgicos de asimilacin de la materia orgnica y el trmino terciario o tratamiento
avanzado se ha aplicado a las operaciones y procesos utilizados para eliminar
contaminantes no removidos por el tratamiento primario o secundario.
La seleccin del proceso de tratamiento depende del uso al cual se le destinar
al efluente tratado, la naturaleza del agua residual, la compatibilidad de las distintas
operaciones y procesos, los medios disponibles de evacuacin de los contaminantes
finales y la posibilidad econmica de las distintas combinaciones.

- 11 -

10.

Clasificacin del tratamiento de aguas residuales

Por motivos de practicidad y por la costumbre existente en Latinoamrica y el

Caribe, en el presente documento se definirn las etapas de tratamiento de la manera
siguiente:
-

Tratamiento preliminar.
Tratamiento primario.
Tratamiento secundario.
Tratamiento avanzado o terciario.
Desinfeccin.
Disposicin de lodos.

10.1 Tratamiento preliminar

Est destinado a la preparacin o acondicionamiento de las aguas residuales
con el objetivo especfico de proteger las instalaciones, el funcionamiento de las
obras de tratamiento y eliminar o reducir sensiblemente las condiciones indeseables
relacionadas principalmente con la apariencia esttica de las plantas de tratamiento.
Los objetivos de tratamiento de las unidades preliminares se muestran en el cuadro
6.
Cuadro 6. Objetivo de los procesos de pretratamiento
PROCESO
Rejas o tamices
Trituradores
Desarenadores
Desengrasadores
Preaeracin

OBJETIVO
Eliminacin de slidos gruesos
Desmenuzamiento de slidos
Eliminacin de arenas y gravilla
Eliminacin de aceites y grasas
Control de olor y mejoramiento
comportamiento hidrulico

del

10.2 Tratamiento primario

Tiene como objetivo la remocin por medios fsicos o mecnicos de una parte
sustancial del material sedimentable o flotante. Es decir, el tratamiento primario es
capaz de remover no solamente la materia que incomoda, sino tambin una fraccin
importante de la carga orgnica y que puede representar entre el 25% y el 40% de la
DBO y entre el 50% y el 65% de los slidos suspendidos. Entre los tipos de
tratamiento primario se citan:
-

Sedimentacin primaria.
Flotacin.
Precipitacin qumica.
Filtros gruesos.
- 12 -

- Oxidacin qumica.
- Coagulacin, floculacin, sedimentacin y filtracin.
10.3 Tratamiento secundario
La reduccin de los compuestos orgnicos presente en el agua residual,
acondicionada previamente mediante tratamiento primario, se realiza exclusivamente
por procesos biolgicos. Este proceso reduce o convierte la materia orgnica
finamente dividida y/o disuelta, en slidos sedimentables floculentos que puedan ser
separados por sedimentacin en tanques de decantacin. Los procesos biolgicos
ms utilizados son los lodos activados y filtros percoladores. Son muchas las
modificaciones de estos procesos que se utilizan para hacer frente a los
requerimientos especficos de cada tratamiento. Asimismo, dentro de este grupo se
incluyen a las lagunas de estabilizacin y aeradas, as como el tratamiento biolgico
empleando oxgeno puro y el tratamiento anaerbico. Los tratamientos biolgicos de
esta categora tienen una eficiencia remocional de la DBO entre el 85% al 95%, y
estn compuestos por:
(a) Filtracin biolgica:
- Baja capacidad (filtros clsicos).
- Alta capacidad:
Filtros comunes.
Biofiltros.
Aero-filtros.
Accelo-filtros.
(b) Lodos activados:
- Convencional.
- Alta capacidad.
- Contacto estabilizacin.
- Aeracin prolongada.
(c) Lagunas:
- Estabilizacin:
Aerobia.
Facultativa.
Maduracin.
- Aerada:
Mezcla completa.
Aerada facultativa.
Facultativa con aeracin mecnica.
Difusin de aire.

- 13 -

(d) Otros:
- Anaerbicos:
Contacto.
Filtro anaerobio.
Reactor anaerbico de flujo ascendente.
- Oxgeno puro:
Unox / linde.
- Discos rotatorios.
10.4 Tratamiento avanzado o terciario
Tiene como objetivo complementar los procesos anteriormente indicados para
lograr efluentes ms puros, con menor carga contaminante y que pueda ser utilizado
para diferentes usos como recarga de acuferos, recreacin, agua industrial, etc. las
sustancias o compuestos comnmente removidos son:
(a)
(b)
(c)
(d)
(e)
(f)
(g)
(h)

Fosfatos y nitratos.
Huevos y quistes de parsitos.
Sustancias tenso activas.
Algas.
Bacterias y virus (desinfeccin).
Radionuclidos.
Slidos totales y disueltos.
Temperatura.

Los procesos de tratamiento de esta categora estn conformados por procesos

fsicos, qumicos y biolgicos. Los procesos de tratamiento ms comunes se indican
en el cuadro 7.
Cuadro 7. Procesos de tratamiento avanzado y eficiencia remocional
PROCESO
Arrastre de amoniaco
Filtracin
Mltiple
Diatomea
Microfiltro
Destilacin
Flotacin
Congelacin
Separacin fase gas
Aplicacin en suelo
smosis inversa
Porcin
Carbn activado

SS
80-90
95-99
50-80
99
60-80
95-98

DBO

EFICIENCIA REMOCIONAL
DQO NH3 Norg NO3
85-98

50-70 40-60

20-40

40-70 30-60
98-99 95-98

20-40
90-98
20-30
90-99

95-99 90-99

50-70
95-98 90-98 80-90 60-80 80-95
95-98 95-99 90-95 95-99 95-99
50
40
80-90 70-90 60-75
50-90
- 14 -

P04

STD

99

99

95-99

99

99

95-99

5-15
95-99

60-90
95-99 95-99
10
99

PROCESO
Precipitacin qumica
Precip. qumica en lodo
activado
Intercambio inico
Electroqumico
Electrodilesis
Oxidacin qumica

EFICIENCIA REMOCIONAL
SS
DBO DQO NH3 Norg NO3
P04
60-80 75-90 60-70 5-15 60-50
90-95
80-95 90-95 85-90 30-40 30-40

30-40

30-40

10

40-60 30-50 85-98 80-95

80-90 50-60 40-50 80-85 80-85
30-50
80-90 65-70 50-80

80-90

85-98
80-85
30-50

40

Reduccin
Asimilacin bacteriana
Desnitrificacin
Lagunas
Nitrificacin desnitrificacin

STD
20

80-5

75-95 60-80 30-40 30-40

50-75 40-60 50-90 50-90

30-50
NO3NH3
30-40
60-95
50-90
60-95

10-20
50

10.5 Desinfeccin
Se emplea para reducir principalmente el contenido de bacterias, virus y
quistes amebianos en las aguas residuales tratadas, previo a su disposicin final. La
desinfeccin consiste en la destruccin selectiva de los organismos causantes de
enfermedades.
La desinfeccin suele realizarse mediante agentes qumicos, fsicos, mecnicos
y radiacin. De ellos el ms utilizado es la desinfeccin qumica con cloro.
10.6 Manejo de lodos
El tratamiento de las aguas residuales produce una serie de subproductos
como son los residuos de las rejas, desarenadores y sedimentadores. Este caso
especfico se refiere a los productos retenidos en los sedimentadores tanto primario
como secundario y que vienen a conformar la parte ms importante de los
subproductos.
Los lodos antes de su disposicin final deben ser acondicionados a causa del
alto contenido de materia orgnica putrescible y que de ninguna manera pueden ser
dispuestos libremente.
El lodo procedente de las plantas de tratamiento, vara segn el tipo de planta.
En lneas generales se puede indicar que los lodos provienen de la sedimentacin
primaria y representa entre el 0.22% y el 0.93% del volumen de agua residual y el
contenido de slidos voltiles es del 63% al 83%.

- 15 -

En el caso de los lodos provenientes de la sedimentacin secundaria, varan en

funcin de los procesos. Los lodos resultantes de los filtros percoladores muestran
un rendimiento de 0.08% a 0.10% del caudal tratado y el contenido de slidos
voltiles es del 60% en promedio. Los lodos activados comnmente presentan
rendimiento del 1.2 al 1.5 del volumen de agua tratado con un contenido de
humedad de 97% al 99%.
Los procesos tpicos de manejo de lodos son: concentracin (espesamiento,
digestin, acondicionamiento, deshidratacin o secado, incineracin y oxidacin). De
stos, la digestin, incineracin u oxidacin por va hmeda son los ms empleados
para la reduccin de la materia orgnica, y la concentracin, acondicionamiento y
deshidratacin para la eliminacin de la humedad.
El tratamiento de la materia orgnica persigue:
(a)
(b)
(c)
(d)
(e)

Reduccin apreciable del contenido de la materia orgnica voltil.

Aumento del contenido de slidos fijos.
Reduccin del contenido de humedad.
Mayor posibilidad de drenaje del agua contenida en los lodos.
Produccin de gases, principalmente metanos.

En el cuadro 8 se resumen las caractersticas de los lodos procedentes de

diferentes procesos de tratamiento.
Cuadro 8. Caractersticas de lodos
TIPO DE LODO
Primario
Secundario
Filtro biolgico
Lodo activado
Precipitacin qumica
Lodo sptico
Lodo digerido
S.P.
L.A.

ASPECTO

OLOR

SECADO

Pardo y pegajoso

Fuerte

Difcil

HUMEDAD
(%)
95.0 - 97.5

Medio

Medio

92.0 95.0

Suave

Difcil

98.5 99.5

Fuerte

Difcil

93.0 95.0

Fcil

S.P. 87
F.B. 90
L.A. 93
P.Q. 90

Ceniciento
floculento
Marrn floculento
Ceniciento
gelatinoso
Negro
Negro homogneo
granular

Sedimentador primario
Lodo activado

Fuerte
Suave
F.B.
P.Q.

- 16 -

Filtro biolgico
Precipitacin qumica

11.

Eficiencia de los procesos de tratamiento

En el cuadro 9 se indican las eficiencias remocionales de los principales

procesos de tratamiento de aguas residuales. En el cuadro 10 se resumen las
opciones de tratamiento de aguas residuales clasificadas en tratamiento preliminar,
primario, secundario y avanzado, complementndose con los aspectos de disposicin
de aguas residuales y manejo y disposicin de lodos.
Cuadro 9. Eficiencia de los procesos de tratamiento de aguas residuales
(Expresado en porcentaje)
PROCESO
Tratamiento preliminar
Cribado fino
Cloracin crudo o
sedimentado
Tratamiento primario
Sedimentacin simple
Precipitacin qumica
Tratamiento secundario
Filtros percoladores
Lodos activados
Lagunas
Primarias
Secundarias
Terciaria
Tratamiento avanzado
Cloracin aguas tratadas

DBO

DQO

SLIDOS
SUSPENDIDOS

5-10

5-10

2-20

15-30

--

--

25-40
50-85

20-35
40-70

40-70
70-90

50-95
55-95

50-80
50-80

50-92
55-95

75-85
90-95
85-95

60-70
80-70
60-70

85-95
85-95
85-95

- 17 -

Cuadro 10. Opciones de procesos de tratamiento de aguas residuales

TRATAMIENTO
PRELIMINAR

TRATAMIENTO PRIMARIO
Qumico

Desbaste
Rejas
Rejillas
Cedazos

Neutralizacin
Coag/sedimen
Cloracin

Fsico
Flotacin
Sedimentacin
(T. Imhoff)
(T. Sptica)

TRATAMIENTO SECUNDARIO
Remocin materia
orgnica y coloidal
Lodos activados
Convencional
Alta capacidad
Contacto estabiliza
Aeracin prolongad

Remocin de
slidos
suspendidos

Coagulac/sedim
Sedimentacin
Filtracin
Adsorcin carbn
activado

Trituradores
Desarenado

Adicin de
nutrientes

Filtracin biolgica
Filtros percoladores
Alta tasa
Baja tasa
Fase simple
Fase doble

Separacin aceite
y grasas

MANEJO DE LODOS
TRATAMIENTO
TERCIARIO

Intercambio
inico
Destilacin

Homogenizacin

smosis inversa
Discos rotatorios

DESCARGA
Tratamiento
Cuerpo receptor
Ro
Lago
Mar
Controlada
Aplicacin en
suelo
Evaporacin
Infiltracin
Evapotransp.

Digestin
aerbica

Aplicacin en
suelo

Laguna estab.
Aerbica
Anaerbica
Facultativa

Centrifugacin

Laguna aerada
Mezcla completa
Aerada facultativa
Facultativa con
aeracin mecnica
Difusin de aire

LODO

Anaerbica
Por contacto
Filtro anaerbico
RAFA

AGUA SALOBRE
LODO
LODO

- 18 -

Acondicionador
de suelo

Disposicin al
mar

Espesamiento
Compost
Filtracin al
vaco
Lavado
(elutriacin)
Lagunas

Cloracin u
ozonizacin

Incineracin
Relleno

Digestin
anaerbica
En una etapa
Dos etapas

Electrodilisis
Proceso Unox/Linde

Disposicin
final

Lechos de
secado

FIGURA 1.- FUENTES DE GENERACIN DE AGUAS RESIDUALES

- 19 -