Tejido Conectivo

El tejido conjuntivo comprende un grupo diverso de células dentro de una

matriz extracelular específica de tejido. En general, el tejido conjuntivo consta
de células y una matriz extracelular (MEC). La MEC incluye fibras
proteínicas (de colágeno, elásticas y reticulares) y un componente amorfo que
contiene moléculas especializadas (proteoglicanos, glucoproteínas
multiadhesivas y glucosaminoglicanos) que constituyen la sustancia
fundamental.

La clasificación del tejido conjuntivo se basa principalmente en la

composición y organización de sus componentes extracelulares y sus
funciones.

TEJIDO CONJUNTIVO EMBRIONARIO

El mesénquima embrionario origina los diversos tejidos conjuntivos del

cuerpo. El mesodermo, la capa media de las tres que constituyen el embrión,
da origen a casi todos los tejidos conjuntivos del cuerpo. Una excepción es la
región de la cabeza, donde las células progenitoras específicas derivan del
ectodermo por medio de las células de la cresta neural. Mediante la
proliferación y migración de células mesodérmicas y células específicas de la
cresta neural, se establece en el embrión temprano un tejido conjuntivo
primitivo conocido como mesénquima (en la región de la cabeza, en ocasiones
es conocido como ectomesénquima).

El tejido conjuntivo embrionario está presente en el embrión y dentro del

cordón umbilical. El tejido conjuntivo embrionario se clasifica en dos
subtipos:

 El mesénquima se halla principalmente en el embrión. También hay

presencia de fibras reticulares y de colágeno; son muy finas y
relativamente escasas. La escasez de las fibras de colágeno es
consistente con el poco estrés físico al cual está sometido el feto en
crecimiento.

 El tejido conjuntivo mucoso se halla en el cordón umbilical. Consiste en

una MEC especializada, de aspecto gelatinoso, compuesta
principalmente por ácido hialurónico. La sustancia fundamental de este
tejido suele denominarse gelatina de Wharton. La gelatina de Wharton
 ocupa los grandes espacios intercelulares ubicados entre las fibras de
colágeno finas y onduladas.

TEJIDO CONJUNTIVO DEL ADULTO

Tejido conjuntivo laxo: se caracteriza por sus fibras poco

ordenadas y por una abundancia de células de varios tipos. El tejido
conjuntivo laxo es un tejido conjuntivo celular con fibras de colágeno
delgadas y relativamente escasas. Sin embargo, la sustancia
fundamental es abundante. De hecho, ocupa más volumen que las fibras
mismas. Tiene una consistencia entre viscosa y gelatinosa y cumple una
importante función en la difusión de oxígeno y sustancias nutritivas
desde los pequeños vasos que transcurren por este tejido conjuntivo, así
como también en la difusión del dióxido de carbono y los desechos
metabólicos que vuelven a los vasos.

El tejido conjuntivo laxo se halla ubicado principalmente debajo de los

epitelios que tapizan la superficie externa del cuerpo y que revisten las
superficies internas. También se asocia con el epitelio de las glándulas y
rodea a los vasos sanguíneos más pequeños. Así, ese tejido es el primer
sitio donde las células del sistema inmunitario enfrentan y destruyen a
los agentes patógenos, como las bacterias, que han logrado entrar por
una superficie epitelial. La mayoría de los tipos de células del tejido
conjuntivo laxo son células errantes transitorias que migran desde los
vasos sanguíneos locales al responder a estímulos específico. Por lo
tanto, el tejido conjuntivo es el sitio donde ocurren las reacciones
inflamatorias e inmunitarias.

Tejido conectivo denso irregular: se caracteriza por abundancia de

fibras y escasez de células. El tejido conjuntivo denso irregular o no
modelado contiene sobre todo fibras de colágeno. Las células están
dispersas y normalmente son de un solo tipo, el fibroblasto. Este tejido
también contiene una escasez relativa de sustancia fundamental. Debido
a su alta proporción de fibras de colágeno, el tejido conjuntivo denso
irregular ofrece una solidez considerable.

Las fibras normalmente se organizan en haces orientados en distintas

direcciones (de allí el término irregular o no modelado) que resisten las
fuerzas tensoras que actúan sobre órganos y estructuras.
La piel contiene una capa relativamente gruesa de tejido conjuntivo
llamada capa reticular (o capa profunda) de la dermis.
La capa reticular brinda resistencia frente al desgarro como
consecuencia de las fuerzas de estiramiento en distintas direcciones. De
igual manera, los órganos huecos (por ejemplo, el intestino) poseen una
capa distintiva de tejido conjuntivo denso irregular llamada submucosa,
en la cual los haces de fibras transcurren en planos variables. Esta
estructura le permite al órgano resistir el estiramiento y la distensión
excesivos.

Tejido conectivo denso regular: se caracteriza por poseer formaciones

densas y ordenadas de fibras y células. El tejido conjuntivo denso
regular o modelado es el principal componente funcional de los
tendones, de los ligamentos y de las aponeurosis. las fibras se disponen
en haces paralelos y están muy juntas para ofrecer la mayor resistencia
posible. Las células que producen y mantienen las fibras están
comprimidas y alineadas entre los haces de fibras.

 Los tendones son estructuras semejantes a un cable que se fijan

al músculo y al hueso. Están formados por hace paralelos de
fibras de colágeno. Entre estos haces se encuentran hileras de
fibroblastos llamados tendinocitos.

 Los ligamentos, al igual que los tendones, están compuestos por

fibras y fibroblastos dispuestos de forma paralela. Las fibras de
los ligamentos, sin embargo, tienen una disposición menos
regular que la de los tendones.

 Las aponeurosis se asemejan a tendones anchos y planos. En

lugar de fibras dispuestas de forma paralela, las fibras de las
aponeurosis se organizan en varias capas. Los haces de fibras de
colágeno de una capa tienden a disponerse en un ángulo de 90°
con respecto a los haces de las capas vecinas.
FIBRAS DEL TEJIDO CONJUNTIVO

Cada tipo de fibra es producida por los fibroblastos y se compone de proteínas

de cadenas peptídica.

 Fibras de colágeno: Las fibras de colágeno son el componente

estructural más abundante del tejido conjuntivo. Son flexibles y tienen
una resistencia tensora notable.

 Fibras reticulares: Las fibras reticulares proveen un armazón de sostén

para los componentes celulares de los diversos tejidos y órganos. Las
fibras reticulares y las fibras de colágeno tipo I comparten una
característica importante. Ambas están compuestas por fibrillas de
colágeno. A diferencia de las fibras de colágeno, las fibras reticulares
están conformadas por colágeno tipo III. En el tejido conjuntivo laxo,
las redes de fibras reticulares se hallan en la unión con el tejido
epitelial, así como alrededor de los adipocitos, los vasos sanguíneos de
pequeño calibre, los nervios y las células musculares. También se hallan
en los tejidos embrionarios. Presentan un diseño ramificado y
normalmente no se agrupan para formar fibras más gruesas. SE TIÑEN
CON (PAS).

 Fibras elásticas: Las fibras elásticas permiten que los tejidos respondan
al estiramiento y a la distensión. Las fibras elásticas normalmente son
más delgadas que las fibras de colágeno y están dispuestas en forma
ramificada para formar una red tridimensional. SE TIÑEN CON
ORCEÍNA Y RESORCINA-FUSCINA. las fibras elásticas están
conformadas por dos componentes estructurales: un núcleo central de
elastina y una red circundante de microfibrillas de fibrillina.
MATRIZ EXTRACELULAR

La matriz extracelular (MEC) es una compleja e intrincada red estructural que

rodea y sustenta las células dentro del tejido conjuntivo. Como ya se
mencionó, contiene una variedad de fibras, como las fibras de colágeno y
elásticas, que se forman a partir de los distintos tipos de proteínas
estructurales.

La MEC contiene diversos proteoglucanos (p. ej., agrecano, sindecano, etc.),

glucoproteínas multiadhesivas (como la fibronectina y la laminina) y
glucosaminoglucanos (p. ej., dermatán sulfato, queratán sulfato, hialuronano).
Los últimos tres grupos de moléculas componen la sustancia fundamental.

La matriz extracelular no sólo provee sostén mecánico y estructural al tejido,

sino que también influye en la comunicación extracelular.

La sustancia fundamental es la parte de la matriz extracelular que ocupa el

espacio entre las células y las fibras. Está compuesta por
glucosaminoglucanos, proteoglucanos y glucoproteínas multiadhesivas. La
sustancia fundamental es una sustancia viscosa y transparente, resbalosa al
tacto y con un alto contenido de agua. En el preparado de rutina teñido con
H&E, la sustancia fundamental siempre se pierde porque se extrae durante la
fijación y la deshidratación
del tejido. La sustancia fundamental está compuesta principalmente por tres
grupos de moléculas: los proteoglucanos, macromoléculas de gran tamaño
compuestas por un núcleo proteínico; las moléculas de glucosaminoglucanos
(GAG), que están unidas en forma covalente a los proteoglucanos y las
glucoproteínas multiadhesivas. La magnitud y la estructura de los integrantes
de
los tres grupos de moléculas presentan una enorme variación.

 Los glucosaminoglucanos son responsables de las propiedades físicas

de la sustancia fundamental. Los GAG son los heteropolisacáridos más
abundantes de la sustancia fundamental. Estas moléculas representan
polisacáridos de cadenas largas, no ramificadas, compuestas por
unidades de disacáridos que se repiten.
  Los proteoglucanos están compuestos por GAG unidos de forma
covalente a proteínas centrales. La mayor parte de los GAG del tejido
conjuntivo está unida a proteínas centrales para formar proteoglucanos.
Los proteoglucanos transmembrana, como el sindecano, unen las
células con las moléculas de la MEC.

 Las glucoproteínas multiadhesivas desempeñan un papel importante en

la estabilización de la matriz celular y en su vinculación con las
superficies celulares. Las glucoproteínas multiadhesivas son un grupo
pequeño pero importante de proteínas que se hallan en la MEC.

CÉLULAS DEL TEJIDO CONECTIVO

Las células del tejido conjuntivo pueden ser residentes (fijas) o errantes
(transitorias).

Las células que componen la población celular residente son relativamente

estables; suelen mostrar poco movimiento y se consideran como residentes
permanentes del tejido. Entre ellas se encuentran:

• Fibroblastos: Los fibroblastos son los encargados de la síntesis de las fibras

de colágeno, elásticas y reticulares y de los hidratos de carbono

complejos de la sustancia fundamental.

• Miofibroblasto: es una célula del tejido conjuntivo alargada y fusiforme que

no se identifica con facilidad en los preparados de rutina teñidos con H&E. Se
caracteriza por la presencia de fascículos de filamentos de actina con proteínas
motoras asociadas, como la miosina no muscular.

• Mastocitos: Los mastocitos se desarrollan en la médula ósea y se

diferencian en el tejido conjuntivo. Los mastocitos son células del tejido
conjuntivo, ovoides y de gran tamaño (de 20 mm a 30 mm de diámetro) con
un núcleo esferoidal y un citoplasma lleno de grandes gránulos muy basófilos.
Producen histamina, heparina, leucotrieno, triptasa y quimasa, y serotonina.
• Macrófagos: Los macrófagos son células fagocíticas derivadas de los
monocitos que contienen abundante cantidad de lisosomas. Los macrófagos
del tejido conjuntivo, también conocidos como histiocitos, derivan de las
células sanguíneas llamadas monocitos. Los monocitos migran desde el
torrente sanguíneo hacia el tejido conjuntivo, donde se diferencian en
macrófagos. Los macrófagos son células presentadoras de antígenos y tienen
una función importante en las reacciones de la respuesta inmunitaria. Los
macrófagos llegan al sitio de la lesión del tejido después de los neutrófilos y
sufren diferenciación.

• Adipocitos: El adipocito es una célula del tejido conjuntivo especializada

para almacenar lípidos neutros y para producir una variedad de hormonas.

• Células madre adultas: Los pericitos vasculares que se encuentran

alrededor de los capilares y de las vénulas, son células madre
mesenquimatosas. Los pericitos, también llamados células adventicias o
células perivasculares, se hallan alrededor de los capilares y de las vénulas.

• Basófilos: Los basófilos son granulocitos que circulan en el torrente

sanguíneo y constituyen menos del 1 % de los leucocitos.

La población celular errante o transitoria consiste principalmente en

células que han emigrado hacia el tejido desde la sangre en respuesta a
estímulos específicos. La misma está compuesta por:

• Linfocitos: Los linfocitos participan principalmente en las respuestas

inmunitarias. Los linfocitos forman una población heterogénea que comprende
al menos tres tipos celulares funcionales: linfocitos T, linfocitos B y linfocitos
NK.

• Células plasmáticas (plasmocitos): son células productoras de anticuerpos

derivadas de los linfocitos B.

• Neutrófilos, eosinófilos, basófilos y monocitos.