EN A R M A S

LAS REVOLUCIONES RADICALES

EN L A P R O V I N C I A DE S A N T A FE ( 1 8 9 3 )

EZEQUIEL G A L L O

siglo veintiuno editores

1 . L a c o l o n i z a c i ó n agrícola e n Santa Fe^

.•.;o
;-o

rl^ntre 1^56 y 1895 se formaron en Santa Fe trescientas cin-

cuenta colonias que incorporaron a la economía provincial cerca
de 3.500.000 hectáreas. Este proceso, como es lógico, modificó sus-
tancialmente la faz socioeconómica de la provincia. E n un par de
décadas Santa Fe, uno de los más pobres y atrasados estados de la
Confederación Argentina, pasó a convertirse en el segundo esta-
do de la Argentina sólo superado en riqueza y potencial económi-
co por la provincia de Buenos Aires. Es que gracias a la coloniza-
ción agrícola Santa Fe se convirtió en el primer productor de
cereales de la reptíblica y pasó a poseer la más completa red de trans-
porte ferroviario con que contaba la reptíblica. L a producción cerea-
lera, por otra parte, estimuló al mismo tiempo una espectacular ex-
pansión del comercio provincial e impulsó la creación de industrias
residenciales destinadas a proveer los insumos requeridos por la
actividad agraria.
Este espectacular desarrollo de la economía provincial no po-
día dejar de modificar los cimientos en los cuales descansaba la so-
ciedad provincial. E n veinticinco años (1869-1895) la población de
la provincia se cuadruplicó y el niímero de poblados rurales au-
mentó quince veces pasando de tan sólo cuatro en 1869 a sesenta
y dos en 1895. Más significativo aiín: tanto enlos nuevos poblados
como en la campaña cerealera comenzó a surgir una clase media
rural, fenómeno nuevo en un país secularmente dedicado a la ga-
n a d é n a extensiva. Estos cambios resaltan aún más si se tiene en
cuenta que la inmigración europea modificó de manera sustancial
la fisonomía social y cultural de la región. E l carácter cosmopolita
de Santa Fe surge claramente del análisis de las cifras publicadas
por el censo nacional de 1895: en aquel año casi el 42% de los ha-
bitantes de la provincia había nacido en el extranjero, y del resto,
tmaproporción nada desdeñable eran los hijos de los extranjeros

20 EZEQUIEL GALLO
que se habían radicado en Santa Fe durante los años anteriores a
la publicación de los datos censales. De los 166.487 extranjeros que
residían en Santa Fe en 1895, la gran mayoría procedía de Italia, un
65% del total. De los restantes, un 12% era español, un 6% francés,
un 4% suizo, mientras que un 13% se repartía éñtre inmigrantes de
otras nacionalidades, con los alemanes, austríacos y británicos ocu-
pando los primeros lugares. Si se tuviera en cuenta sólo a la pobla-
ción rural, disminuiría considerablemente la proporción de inmi-
grantes españoles (radicados casi con exclusividad en las ciudades)
y aumentarían las correspondientes a los suizos, franceses y alema-
nes. De la misma manera, aumentarían significativamente las pro-
porciones correspondientes a estas tres últimas nacionalidades (y
muy especialmente la referida a los suizos) si se tuviera en cuenta
a los hijos de los extranjeros.
L a febril expansión de la frontera agrícola santafesina produ-
jo, en consecuencia, importantes alteraciones en la sociedad provin-
cial. Como en otras regiones de características similares (Australia,
Canadá, el oeste norteamericano, etc.)(^lo que emergió en las lla-
nuras santafesinas fue una sociedad cosmopolita y pujante, con
gran dinamismo económico y una rápida movilidad socialTAl mis-
mo tiempo, la propia espectacularidad de la expansión y el carác-
ter altamente especulativo de la vida de fronteras otorgaron a esas
mismas sociedades una fuerte dosis de inestabilidad y una cierta
propensión a resolver sus conflictos en formas no muy pacíficas.
E l proceso de colonización agrícola se realizó en Santa Fe ba-
j o diversos sistemas. De éstos sólo mencionaré los dos más signifi-
cativos para los propósitos de este trabajo. E n los momentos inicia-
les (1856-1870) el estado provincial cumplió un importante papel
promocional y, al mismo tiempo, de control de la actividad priva-
da. E n una segunda etapa (1870-1895) el gobierno cedió totalmen-
te la iniciativa a diversos empresarios privados y eliminó la mayo-
ría de las restricciones que pesaban sobre ellos. Fue durante esta
segunda época cuando se fundó la gran mayoría de las colonias
agrícolas. E l procedimiento para su creación fue harto sencillo: un
empresario privado compraba una gran extensión de tierra (en ge-
neral entre 5.000 y 10.000 hectáreas) a la cual procedía luego a
subdividir para vender o arrendar a los inmigrantes europeos que
LA COLONIZACIÓN AGRÍCOLA E N SANTA F E
llegaban a Santa Fe. Algunos empresarios, aunque no la mayoría,
cumplieron funciones de administración durante los primeros años
de las colonias, generalmente hasta el momento en que los agricul-
tores saldaban sus deudas por la compra del terreno. L a cantidad
de tierra entregada a cada agricultor (sea en propiedad o en
arriendo) varió, como es lógico, de región en región. Hacía 1895
puede considerarse que, en general, la unidad agrícola comprendía
entre 80 y 150 hectáreas.
Muchos de los rasgos característicos de la agricultura santafe-
sina fueron similares a los que prevalecían en las otras nuevas pra-
deras cerealeras del mundo. L a agricultura santafesina estuvo en
manos de pequeños y medianos productores cuyos requerimien-
tos de mano de obra, salvo durante la cosecha, eran escasos y mu-
chas veces cubiertos con el trabajo de miembros de la familia del
productor. L a agricultura santafesina estuvo casi totalmente volca-
da al mercado internacional y, hasta fines de siglo X I X , fuertemen-
te especializada en un solo producto, el trigo. Desde el comienzo,
también, la necesidad de compensar la escasez de mano de obra
hizo que la explotación agrícola en Santa Fe tuviera un grado re-
lativamente alto de mecanización. U n a característica específica de
Santa Fe y de la pampa argentina fue que el número relativo de
arrendatarios fue mayor que en las otras regiones cerealeras del
mundo de rasgos similares. L a diferencia fue especialmente mar-
cada con respecto a Australia y Canadá, y algo menor en relación
con los Estados Unidos, donde la proporción de arrendatarios dis-
tó de ser insignificante. Las variaciones regionales fueron aquí muy
marcadas, pero no hay dudas de que la proporción de arrendata-
rios en toda la provincia fue significativamente alta. E l censo de
1895 señalaba que casi el 52% de los productores agrícolas no po-
seía la tierra que trabajaba. L a proporción era mucho más alta en
los departamentos colonizados entre 1888 y 1895 (generalmente
ubicados en la zona sur de la provincia), mientras que en las colo-
nias de vieja data (especialmente en la zona central) el número de
propietarios superaba con comodidad al de arrendatarios.
El protagonista principal de la expansión cerealera en Santa
Fe fue, lógicamente, el inmigrante europeo que cruzó el Atlántico
para mejorar su fortuna en las fértiles praderas pampeanas. Muchos
22 EZEQUIEL GALLO
de estos inmigrantes iniciaron su nueva vida con la idea de retor-
nar a su país natal una vez que hubieran acumulado riquezas en las
nuevas tierras. Algunos lo lograron; otros tuvieron que regresar por
causas opuestas, por haber fracasado totalmente en la nueva em-
presa. L a mayoría, sin embargo, optó por radicarse definitivamen-
te^en Santa Fe. L a primera generación de estos inmigrantes siguió
manteniendo lazos más o menos fuertes con su patria de origen,
aunque no por eso dejó de interesarse en los problemas locales. Sus
hijos, sin embargo, se asimilaron completamente al nuevo país.
La suerte de estos inmigrantes varió tanto regional como tem-
poralmente. E n líneas generales, sin embargo, puede señalarse
que la situación que encontraron en Santa Ee fue sustancialmen-
te mejor que la que habían conocido en sus lugares de origen. E n
algunos períodos, la mayoría de los agricultores acumuló benefi-
cios nada despreciables en las tareas agrícolas. Tal fue el caso, por
ejemplo, durante el largo período de prosperidad por el que atra-
vesaron las colonias entre 1878 y 1893. Pero aun en sus mejores
momentos la vida del agricultor fue difícil y azarosa, continuamen-
te asediada por riesgos que muchas veces no podía controlar. A los
habituales de su actividad, como la adversidad climática o el dete-
rioro de los precios de sus productos en el mercado internacional,
se sumaron otros propios de toda región de frontera: ataque de las
tribus indígenas, incursiones de los bandidos rurales, arbitrariedades
de las autoridades locales, etcétera.
Diferencias regionales en la agricultura santafesina
L a colonización agrícola en Santa Fe no se dio en forma ho-
mogénea, ni mucho menos. Las variaciones regionales fueron, por
el contrario, muy marcadas y dieron lugar a la aparición de núcleos
de colonización con características socioeconómicas bien diferen-
ciadas. E n esta sección sólo daré un panorama muy sucinto de
aquellas características, particularmente de las que se relacionan
más directamente con el tema central de este trabajo.
^ L a colonización agrícola se expandió a partir de dos grandes nú-
cleos con base en las ciudades de Santa Fe y Rosario, respecüvamente.
L A COLONIZACIÓN AGRÍCOLA E N SANTA F E 23
Dentro de esos dos grupos existieron, sin embargo, subdivisiones
que es importante puntualizar. Alrededor de la ciudad de Santa
Fe, se radicaron las primeras colonias agrícolas a partir de la fun-
dación de Esperanza en 1856. Esperanza se convirtió en la capital
del departamento de Las Colonias, en el cual se localizaron colo-
nias de la importancia de San Carlos, Humboldt, San Jerónimo,
San Agustín, Las Tunas, etc. E l departamento de Las Colonias)
mantuvo el liderazgo provincial como productor cerealero por más i
de tres décadas y proveyó el núcleo básico alrededor del cual se
organizó y se expandió el proceso de colonización agrícola. '
Muchas de las colonias de esta región fueron fundadas por
grandes empresas de colonización que por bastante tiempo estu-
vieron a cargo de la administración de las mismas. L a casa de la ad-
ministración se convirtió en el lugar obligado de reunión para los
colonos, y contribuyó de esta manera a otorgar mayor cohesión so-
cial a las colonias de la región central. E n el mismo senfido pueden
haber influido otras dos circunstancias: el tamaño de la unidad agrí-
cola era considerablemente menor en la región central que en
el resto de la provincia, y la proporción de arrendatarios (30%)
sustancialmente menor a la registrada para toda Santa Fe (52%).
Las Colonias era, por otra parte, el departamento agrario más
cosmopolita de Santa Fe, con una leve preponderancia de colonos
italianos, pero con fuertes contingentes de colonos suizos, alema-
nes y franceses. Hacia 1895, asimismo. Las Colonias contaba con
una alta proporción de habitantes argentinos, hijos de los prime-
ros inmigrantes extranjeros que poblaron la región. Debe tenerse -
en cuenta, en este senddo, que la región fue poblada entre los años
1856 y 1875, por lo cual hacia 1895 muchos de los descendientes
de extranjeros contaban con la edad suficiente para participar en ,
las contiendas poli ticas. •:s.!:\i;í;ii¡..:^ j J f J.'''ít i'YT-.'í •
Como se señaló anteriormente, Esperanza y las colonias cir-
cunvecinas se convirtieron en un centro de irradiación del proce-
so agrícola hacia otras regiones. E n dirección oeste, hacia las tie-
rras de lo que pronto serían los departamentos de Castellanos y
San Cristóbal. Castellanos fue colonizado entre 1875 y 1885 y su
centro principal fue la colonia de Rafaela, la que muy pronto se con-
virtió en uno de los principales y más prósperos centros agrícolas-
 EZEQUIEL GALLO
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comerciales de la república. L a población del departamento de
Castellanos estaba predominantemente compuesta por inmigran-
tes italianos, la mayoría de los cuales procedía de la Lombardía y
el Piamonte. Como Las Colonias, Castellanos era uno de los gran-
des productores de cereales de la provincia, y uno de los departa-
mentos donde la proporción de arrendatarios era manifiestamen-
te menor que el total provincial (39%). E l departamento de San
Cristóbal, por el contrario, era de origen más reciente, y hacia 1895
laTmayoría de las tierras estaba dedicada a la ganadería, una acti-
vidad para la cual la región demostraría luego estar mucho mejor
dotada-
L a otra corriente colonizadora tributaria de la ciudad de San-
ta Fe se localizó en las tierras ubicadas en la costa norte del río Pa-
raná, comprendiendo los departamentos de Caray, Sanjavier y Re-
conquista. L a mayoría de estas colonias se fundó entre 1865 y 1875,
y el núcleo principal estuvo localizado en la colonia Helvecia. Co-
mo en el caso del departamento Las Colonias, e^a región, y muy
especialmente las colonias ubicadas en los departamentos de Caray
y Sanjavier, tenían un marcado ca_rácter cosmopolita y un bajo nú-
inero de arrendatarios. Pero, al revés de Las Colonias y Castella-
nos, eran poco importantes como productoras de cereales. Desde un
primer momento estos departamentos tuvieron que afrontar una se-
rie de dificultades, entre ellas las continuas invasiones de las tribus
indígenas. Más importante aún, las tierras de la región demostra-
ron ser poco aptas para el cultivo de los cereales y poco a poco fue-
ron dedicando sus campos a la ganadería. Hacia el extremo norte
de la ciudad de Santa Fe, en la región conocida como el Chaco san-
tafesino, existía otro núcleo de departamentos (Vera, Ceneral
Obligado y San Justo) que sólo habían sido afectados muy margi-
nalmente por la colonización agrícola (especialmente San Justo).
Estos departamentos se especializaron en uria^ganadería extensira
y en la explotación forestal.
Dos departamentos (San Martín y San Jerónimo) se hallaban
en una situación intermedia entre aquellos localizados en la zona
de influencia de la ciudad de Santa Fe y los que se encontraban co-
nectados con el puerto de Rosario. San Martín puede ser conside-
rado como una extensión del proceso de colonización que se dio
L A COLONIZACIÓN AGRÍCOLA E N SANTA F E
en Castellanos. Importante como productor cerealero, la propor-
ción de arrendatarios (48%) era mayor que en Castellanos, pero
levemente inferior que para el conjunto de la provincia. San Martín,
ubicado en la frontera oeste de Santa Fe, era uno de los departa-
mentos de colonización más reciente; la mayoría de sus tierras ha-
bían sido ocupadas en el período 1885-1895. E l caso del departa-
mento de San Jerónimo (no confundir con la colonia del mismo
nombre) era sustancialmente distinto. Ubicado sobre la franja es-
te de la provincia (entre las ciudades de Rosario y Santa F e ) , era
una de las zonas más antiguas de la provincia, y la ganadería seguía
siendo una actividad relativamente importante, aunque contaba
con algunas colonias agrícolas. Ocupaba un lugar secundario co-
mo productor de cereales y el porcentaje de arrendatarios era
levemente superior al total provincial (53%).
E n la zona de influencia de la ciudad de Rosario se encontra-
ban los departamentos de San Lorenzo, Caseros, Iriondo y Belgrano.
Todos ellos eran importantes productores de cereales, y la gran
mayoría de las colonias (con una gran preponderancia de italia-
nos) se había fundado en el transcurso de la década del 80 y a co-
mienzos de los años noventa. L a excepción a esta regla general la
constituían las viejas colonias del Ferrocarril Central Argentino
(Carcarañá, Roldán y Cañada de Gómez) y los de Candelaria y Jesús
María. Estas colonias fueron fundadas a comienzos de la década
del 70 y en ellas, especialmente en Roldán, la proporción de inmi-
grantes suizos, franceses y alemanes no era desdeñable. Al revés de
Las Colonias y Castellanos, sin embargo, estos departamentos no
eran enteramente agrícolas, y parte de sus tierras se dedicabaiTa
la ganadería. Los porcentajes de arrendatarios eran consecuente-
mente altos: 55% en San Lorenzo, 58% en Iriondo, 59% en Caseros
y 78% en Belgrano. Este último era el porcentaje más alto que se
había registrado en la provincia.
Quedan finalmente por considerar los dos departamentos ubi-
cados en el extremo sur de la provincia, Qeneral López y Consti-
tución. Estos departamentos fueron los últimos en ser colonizados,
y como todas las regiones en igual situación tenían una abruma-
dora mayoría de colonos italianos. Aunque su aporte a la produc-
ción cerealera distaba de ser insignificante, ambos departamentos

V ;(. I EZEQUIEL GALLO
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económica se vio acompañada por un aumento creciente en los
ingresos de los agricultores. L a gran mayoría de las fuentes dispo-
nibles, aun las más cautas, se muestran contentas al señalar la ola
de prosperidad que invadió a las colonias por aquellos añosd^
Las buenas cosechas de granos en los últimos años han posibi-
litado a muchos colonos convertirse en propietarios luego de
tres o cuatro años de trabajo agrícola, y con el alto precio del
grano en papel moneda les ha procurado una situación segura
V satisfactoria [...] Este real bienestar de la clase agrícola, del
que se ha dicho con razón "que en las colonias no hay crisis", ha ;>
hecho que muchos colonos hayan traído sus familias de Italia, '
enviándoles el respectivo pasaje marítimo...'^ t «r ><9i;íir ^ (i;
L a situación comenzó a deteriorarse hacia 1893, y nuichos ob-
servadores consideraron que se tornó realmente difícü eri el trienio
1894-96. E n este sentido 1893, el año que nos interesa directamen-
te, fue considerado como un momento de transición entre la pros-
peridad de la época del boom y la declinación anotada posterior-
mente. E n 1891 el precio del trigo fluctuó alrededor de los 3,60
pesos oro, al mismo tiempo que el premio oro (que marcaba la re-
lación entre el peso argentino y el oro) llegó a 374%. Este estado
de cosas, altamente favorable para los agricultores, comenzó a cam-
biar en el segundo semestre de 1892, cuando el precio del trigo
fluctuó alrededor de los 2,41 pesos oro y el premio oro declinó a
284%. L a baja del precio del cereal continuó acentuándose hasta
abril de 1893, cuando la cotización se hizo a 2,25 pesos oro, baja
compensada por un pequeño repunte del premio oro que alcan-
zó un 306%. Si bien ambos indicadores repuntaron a partir de
abril (más el premio oro que el precio del trigo), el promedio pa-
ra todo el año 1893 señala una declinación con respecto a 1892.'^
Es difícil indicar cuál fue el verdadero impacto de este proce-
so en la situación de los agricultores, particularmente para el año
1893. No hay dudas de que existió un cierto deterioro. Es más di-
fícil, sin embargo, detectar la intensidad del mismo. L a prensa na-
cional y la provincial están plagadas de contradicciones al respec-
to, contradicciones que no es difícil encontrar aun en órganos
LA COLONIZACIÓN AGRÍCOLA E N SANTA F E 29
serios, como por ejemplo L a Agricultura. E n esta publicación se mez-
clan noticias que señalan la prosperidad reinante en las colonias (co-
mo las descripciones sobre el estado de las colonias ubicadas en la lí-
nea del Ferrocarril Oeste, Independencia, Roldán, Ricardone,
Venado Tuerto, Gálvez e Irigoyen) con otras de franco carácter pe-
simista.'^ E n este último caso se cuentan las descripciones de Ca-
ñada de Gómez, de la paralización comercial y agrícola de un cen-
tro de la importancia de Esperanza, o del estado general de la
provincia en su conjunto ("el estado de aquella provincia era real-
mente desconsolador").'''' Una colonia importante como Rafaela es
descripta sucesivamente como atravesando un período de crisis agu-
da (abril de 1893) o como "orgulloso centro agrícola santafesino"
(mayo de 1893).'^
Quizá, la versión más serena y más ajustada de los hechos fue
la provista por el corresponsal del diario londinense T h e Times a
comienzos de 1894: . i i « * • • ji. ; .
Como regla general los colonos tuvieron éxito y prosperaron
entre 1886 y 1893. Ahora los bajos precios les dejaron ganancias
pequeñas en este año, pero bien pueden aguantar uno o dos
años malos, después de tantas buenas cosechas.'^ ;•
E l impuesto a los cereales - . ; y; , . >
C"EX.27 de noviembre de 1891 el Gobierno provincial aprobó
tona ley votada por la Legislatura por la cual se establecía un im-
puesto de 10 centavos por cada 100 kilos en todas las transacciones
d £ j D g o y lino efectuadas dentro de las fronteras provinciales. E l
impuesto debería ser recolectado una vez al año.
L a sanción de esta ley provocó una explosión de protestas a
través de toda la región cerealera, protestas que bien pronto se ve-
rían reflejadas en las páginas del periódico L a Unión, que fuera
creado durante esos años. E l I I de noviembre de 1891, L a Unión
informaba de mitines de protesta realizados en las colonias San
Carlos, Cañada de Gómez y Tortugas, y sobre el violento pronun-
ciamiento en contra del impuesto por parte del recientemente
30 EZEQUIEL GALLO
creado Centro Políüco de Extranjeros.^" E l 15 de noviembre, L a
Unión exigía que el impuesto no fuera pagado por los colonos si-
no por los "especuladores de cereales", y el 6 de diciembre publi-
caba un telegrama enviado al gobernador por el Centro Políüco
de Extranjeros en el que se le demandaba el veto de la ley sancio-
nada por la Legislatura.^' Cuando esto no ocurrió, L a Unión lanzó
un violento ataque contra las autoridades provinciales:
; [...] el pueblo en masa ha pedido al Poder Ejecutivo el veto de
esa ley de impuestos y el Ejecutivo haciendo oídos de mercader
ha despreciado las reclamaciones populares [...] El Ejecutivo
no se atreve a percibir por sus agentes y funcionarios el nuevo fh
impuesto creado como así lo ordena la ley y por decreto recien- re ;
te ordena su enajenación a particulares en subasta pública [...]
El Gobierno ha despreciado villanamente al pueblo contribu-
yente y ya verá los resultados de tanto capricho [... ] el impues-
to de los cereales no se pagará aunque se remate y se cobre mil
veces [...J^^
<^ Tal como lo indica L a Unión, el Gobierno decidía transferir la
recaudación del impuesto a empresarios particulares.^" A comien-
zos de 1893, por ejemplo, la recaudación del impuesto fue cedida
a un tal Brunniard, que bien pronto se ganó el odio de los colo-
nos por los métodos violentos que empleó en la percepción de la
gabela.""* Este procedimiento se mantuvo, como veremos luego,
hasta bien entrado el año 1893. L a transferencia de la recaudación
del impuesto a particulares fue uno de los blancos constantes en
la campaña contra las autoridades provinciales."''
E n realidad, la ley de 1891 no había aclarado con precisión
cuál parte en la transacción comercial debía abonar el impuesto,
si el vendedor (colono) o el comprador (comerciante). Solamen-
te establecía que si una de las partes no efectuaba el pago, el mis-
mo podría ser exigido a las demás personas que hubieran interve-
nido en la operación. Los concesionarios particulares, sin
embargo, descubrieron bien pronto que no sería fácil cobrar el im-
puesto a los colonos, por lo cual sugirieron al Ejecuüvo que alterara
alguno de los artículos de la ley:
L A COLONIZACIÓN AGRÍCOLA E N SANTA F E 31
[...] declaró [el Gobierno] en decreto de fecha 12 de diciem-
bre de 1891 que el impuesto_pesaba sobre el yenjíl.cdQr. En vir-
tud de este decreto los exactores llevaron sus ataques primero
contra los colonos. Pero la percepción no se efectuaba con la
regularidad y prontitud requerida por el concesionario. Visto
lo cual consideró éste mejor dirigir el cobro contra los exporta-
dores. El Poder Ejecutivo secundó las aspiraciones del concesio-
nario y tiró (sic) un segundo decreto reglamentario del 30 de
enero último, declarando que el impuesto debería abonarse por
el comprador.""
Obviamente, los exportadores protestaron violentamente con-
tra la medida y reclamaron a la Corte Suprema de la Nación que
declarara la inconsütucionalidad de la ley de 1891 y del ya citado de-
creto reglamentario de 1892. Esta petición llevaba la firma de trece
compañías exportadoras, entre ellas algunas de la importancia de
Otto Bemberg, Bunge y Born, E. Davis y Bates, Stoke y Cía., etc."^ Si
bien la Corte rechazó la petición de los exportadores, eljGobiernp
provincial pasó a fines de 1892 un nuevo decreto estableciendo
que el pago debía ser hecho en primer lugar por los colonos y,
en segundo término, por el comprador."^ A l decir del diario L a
Capitaláe Rosario "el impuesto de los cereales fue rechazado por)
los exportadores y el Gobierno lo implantó a los pobres colonos".""/
L a aplicación del impuesto a los cereales levantó en Santa Fe
una serie de protestas extremadamente violentas contra las auto-
ridades provinciales. E l impuesto fue calificado con los términos
más duros por parte de los órganos de prensa que defendían los
intereses de los agricultores. No solamente por ellos; también los
periódicos nacionales y extranjeros no ahorraron los más duros
epítetos para calificarlo. Así, por ejemplo, T h e M o n t e v i d e o Times de-
finía la legislación al respecto, y la forma de implementarla, como
"extorsión y crueldad propias de Turquía".'*" Conviene, en conse-
cuencia, analizar brevemente cuál_fue la incidencia del iinpuesU)
« t í o s costos totales del agricultor. q r-
Desgraciadamente, la escasa información disponible no per-
mite dar una certera respuesta al interrogante planteado. No existen
para la época cálculos confiables sobre los costos generales de la
 32 EZEQUIEL GALLO
explotación agrícola; tan sólo contamos con descripciones impre-
cisas por parte de algunos observadores; estimaciones que en oca-
siones están viciadas por la posición adoptada frente al conflicto.
L a situación se hace más compleja si se tiene en cuenta que estas
estimaciones deberían contemplar, lo que no siempre sucede, las
variaciones en el precio del trigo y del premio oro. E l material dispo-
nible, por lo tanto, es de carácter netamente impresionista y debe ser
tomado con suma cautela.
E n su mensaje anual a las cámaras provinciales en 1893, el go-
bernador de Santa Fe señalaba que el impuesto de cereales era, en
términos relativos, uno de los más baratos que existían en la provin-
cia. Ciertamente más barato, en su opinión, que el impuesto de pa-
tentes que afectaba al comercio y a la industria, o el impuesto de abas-
to que afectaba al comercio de ganadc^El Gobernador calculaba que
el impuesto representaba entre el 1 y el 1,5% de los ingresos bru-
tos del agricultor (tomaba en cuenta para este cálculo la variación
en el precio del trigo).*' E n abril de 1893, el comercio de Rosario
(en solicitud enviada pidiendo la derogación del impuesto) calcu-
laba que el impuesto podía estimarse en alrededor del 2% de los
ingresos brutos.*" U n vocero sumamente favorable a los intereses
de los colonos. L a Unión, efectuó un cálculo ligeramente superior
(2,5%).** Los cálculos más precisos de Emilio Lahitte tendían a
coincidir con los expresados por el gobernador en su mensaje.
Para Lahitte la incidencia del impuesto sobre los ingresos brutos del
agricultor había sido de 1,18% en 1892, de 1,37% en 1893 y de 1,88%
en_1894.*-'
Ciertamente, todos estos guarismos indican claramente que
muchas de las críticas dirigidas contra el impuesto eran manifies-
tamente exageradas. Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que fue la
primera vez en que se gravaba directamente la producción agrícola
(aunque los agricultores propietarios abonaban ya el impuesto a la
contribución directa). Al mismo tiempo, el gravamen fue introdu-
cido en un momento no muy propicio para los colonos. Ya hemos
visto que en 1893, según los cálculos de Lahitte, la incidencia del im-
puesto se hizo más grande a medida que caían los precios del tri-
go. Pero, como se verá luego, lo que realmente resultó decisivo
fue que en 1893 la percepción del impuesto comenzó a hacerse
LA COLONIZACIÓN AGRÍCOLA E N SANTA F E 33
en forma mucho más eficiente, y que esta nueva eficiencia se logró
a través de la utilización de métodos mucho más severos por parte
de los recaudadores. Estos métodos incluyeron, a veces, la utiliza-
ción de la fuerza pública para lograr el cobro por parte de los colo-
nos más remisos. Fueron estos métodos los que enardecieron a
vastos sectores de la opinión pública en la región cerealera.
Como se tendrá ocasión de observar más adelante, el impues- «
to se convirtió en una de las grandes causas de los turbulentos epi-
sodios políticos que sacudieron la vida provincial durante 1893.
0 ' o r tal motivo, conviene inquirir en las razones que impulsaron al
Gobierno a insistir tozudamente en su recolección. Estos motivos
no son difíciles de localizar. E n los primeros meses de 1893 el Go-
bierno provincial había acumulado una cuantiosa deuda con
acreedores nacionales y extranjeros. Después de la crisis de 1890,
el Gobierno había sido duramente atacado por la prensa, especial-
mente la extranjera, por no cumplir con las obligaciones que con-
trayera durante el espectacular boom de los años ochenta. Resulta
curioso, en consecuencia, observar que los mismos órganos de
prensa que exigían perentoriamente el pago de la deuda, criti-
caran acerbamente al gobierno, al mismo tiempo, por tratar de
incrementar los recursos fiscales mediante la introducción de un
nuevo impuesto.**
Uno de los pocos observadores extranjeros que comprendie-
ron la difícil situación en que se hallaba el Gobierno provincial (en
1892 debió pagar el sueldo de los empleados públicos con papel
sellado) ,*" fue el cónsul británico en Buenos Aires: "Por otra par-
te, siendo Santa Ee una provincia agrícola es difícil imaginar cómo
puede afrontar los gastos de administración por un medio distinto al
impuesto del trigo".*''
L a importancia del impuesto para la administración provin-}
cial se hizo evidente a partir de 1893, año en que comenzó a ser i
administrado en forma eficiente. Efectivamente, desde ese año el',
impuesto a los cereales aportó alrededor del 25% de los ingresos |
del tesoro provincial.** -.^
Los colonos, sin embargo, señalaron que el impuesto a los ce-
reales introducía una suerte de discriminación en perjuicio de los
sectores sociales menos favorecidos de la región. E n este sentido.
34 EZEQUIEL GALLO LA COLONIZACIÓN AGRÍCOLA E N SANTA F E 35

sostenían que el impuesto no afectaba a los grandes propietarios que la recaudación de la contribución directa era engorrosa y ca-
ganaderos, ni tampoco a los productores de maíz, afirmando, al ra.*" Debe tenerse en cuenta, por otra parte, que un aumento en
mismo tiempo, que estos últimos se beneficiaban por ser argenti- la contribución directa hubiera provocado posiblemente una se-
nos. Dentro del sector agrícola, en consecuencia, el impuesto cas- rie de protestas por parte de los colonos agrícolas que poseían las
tigaba a los colonos, extranjeros en su gran mayoría. Los agricul- tierras que labraban. Ante un rumor de que este impuesto iba a
tores cerealeros señalaban, al mismo tiempo, que el Gobierno debió ser aumentado (en julio de 1893), los colonos de Cañada de Gómez
haber aumentado el impuesto de contribución directa que afectaba realizaron un mitin de protesta.**
a los propietarios de tierra, el que como todos los impuestos de la (láechas estas salvedades, debe señalarse que es posible que la
época era marcadamente bajo (5% del valor de la propiedad). A l política tributaria de las autoridades haya reflejado, en parte, el pe-
respecto apuntaban los colonos: so político de los distintos sectores sociales dentro de la provincia.
Esto resultó evidente cuando las influyentes casas de exportación
[...] el colono que cosecha 200 quintales de trigo en una con- lograron que el impuesto se cobrara en primer término a los colo-
cesión (33 hectáreas) tiene que abonar 20 pesos de impuestos nos, y sólo en segunda instancia a ellas. Asimismo, es muy posible
y, sin embargo, por su chacra evaluada en 2.000 pesos paga 8 pe- que una de las razones del Gobierno para no aumentar el impues-
'«•; sos de contribución directa y 2 pesos para la educación común: to a la tierra haya sido evitar conflictos con uno de los más pode-
•' ó total 10 pesos; de manera que el impuesto agrícola es el doble rosos grupos socioeconómicos dentro de la provincia. Si ésta fue
[...] de la contribución directa.*^ la razón, los sucesos de 1893 mostrarían bien pronto que el impues-
to a los cereales distaba de ser el medio más idóneo para solucionar
- Naturalmente, los colonos exageraron su caso. E n primer lu- en forma pacífica las penurias financieras por las que atravesaba el
gar, el argumento de que los cultivadores de maíz habían sido ex- erario provincial. ^ .
cluidos por su carácter de argentinos, era claramente incorrecto.
Hacia 1893, el 70% del área sembrada con maíz se hallaba ubica-
da en la región sur de la provincia, donde la gran mayoría de los
cultivadores eran inmigrantes europeos.*" Parece más lógico supo-
ner que el maíz fue excluido por representar una parte insignifi-
cante en el conjunto del área sembrada de la provincia. E n 1895
el censo nacional señalaba que existía más de un millón de hectá-
reas dedicadas al trigo, casi 400.000 al lino y solamente 125.000 al
maíz. E l maní, otro de los cultivos excluidos, sólo abarcaba 5.000
hectáreas.*'
E n segundo lugar, existían muchos propietarios ganaderos
que destinaban parte de sus tierras al cultivo del trigo. Por lo tan-
to, es parcialmente incorrecto afirmar que estaban excluidos del
pago del impuesto, aunque ciertamente un aumento en la contri-
bución directa los hubiera perjudicado más. Pero nuevamente es
posible sugerir que una de las razones detrás de la política oficial es-
tuviera basada en la experiencia histórica, que había demostrado
3. L a revuelta de H u m b o l d t
(febrero de 1893)

L a agitación política desatada en las colonias agrícolas no

amainó en 1893; por el contrario, durante ese año alcanzó una in-
tensidad y una violencia realmente inusitadas. E l punto de partida
de esta creciente agitación, que irá acentuándose con el correr de
los meses, debe buscarse en la revuelta de los agricultores de la
colonia Humboldt en el mes de febrero de 1893.
L a causa inmediata de este hecho fue por demás trivial. Si al-
canzó tal importancia fue porque la situación general por la que
atravesaban los agricultores hacía posible que la ocurrencia de
hechos menores indujera reacciones aparentemente despropor-
cionadas.
Los sucesos comenzaron cuando un cobrador del impuesto de
cereales (trabajando a las órdenes del empresario Brunniard) exi-
gió a un colono la presentación de sus libros de contabilidad. Al
negarse éste a tal requisitoria, el cobrador intentó detenerlo con
la ayuda de la policía del lugar. Este intento provocó la reacción
airada de un grupo de vecinos que impidieron el hecho, amena-
zando con hacer uso de medios violentos si fuera necesario. Esto
ocurría el 3 de febrero.
A partir de allí, la situación comenzó a complicarse, pues las au-
toridades regionales decidieron mandar un destacamento de vein-
te soldados para restablecer el orden. Cuando los soldados llegaron
a Humboldt se encontraron con un grupo de colonos armados dis-
puestos a impedir que se produjeran detenciones. E l choque entre
ambas fuerzas no llegó, sin embargo, a producirse porque los solda-
dos optaron por retirarse sin efectuar detenciones y los colonos, por
su parte, aceptaron disolverse en forma pacífica.
> A l día siguiente, sin embargo, por todo Humboldt circuló la
noticia de que el Gobierno provincial había decidido mandar un
contingente mayor de soldados para encarcelar a los "revoltosos".
 52
EZEQUIEL GALLO
L a noticia provocó una rápida movilización de los colonos que, se-
gún algunas fuentes, lograron reunir entre 300 y 400 pobladores
armados. Movilizaciones similares se produjeron en las colonias
vecinas a Humboldt (Santa Clara, San Jerónimo, Josefina y Santa
María), donde alrededor de 1.000 colonos tomaron las armas pa-
ra resistir a las tropas. E n estas colonias los hechos parecen haber-
se desencadenado por la propagación de un rumor que señalaba
que las tropas venían para cobrar compulsivamente el impuesto a
los cereales.™
Las tropas llegaron, efectivamente, el día siguiente (5 de febre-
ro). Venían encabezadas por uno de los más caracterizados políticos
del régimen, el ministro de Gobierno Luciano Leiva. El representan-
te del Gobierno adoptó desde el comienzo una actitud abierta-
mente negociadora, prometiendo no efectuar detenciones si los
colonos deponían las armas. Una vez que éstos aceptaron el ofre-
cimiento y se dispersaron pacíficamente, Leiva, contra lo prome-
tido, procedió a encarcelar a los cabecillas del movimiento. Tam-
bién detuvo al director y a los redactores del periódico L a Unión,
acusándolos de haber instigado el movimiento subversivo." No
obstante, el asunto no llegó a mayores porque el gobernador de
la provincia firmó un decreto de indulto y ordenó la inmediata
libertad de todos los detenidos.'"
Si bien los hechos de Humboldt no llegaron a producir víc-
timas, demostraron bien claramente, sin embargo, que los colo-
nos estaban dispuestos a recurrir a la violencia si así lo requería
la defensa de lo que consideraban sus legítimos derechos. Por
esta razón conviene efectuar un breve análisis de sus principales
características.
Los colonos sostuvieron reiteradamente que la actitud asu-
mida por ellos había sido meramente defensiva; que sólo se opo-
nían a la forma violenta y arbitraria con que se trataba de cobrar
el impuesto.'* Esta afirmación, sin embargo, parece ser sólo par-
cialmente correcta. E n algunas de sus declaraciones los colonos
afirmaron de manera categórica que no estaban dispuestos a pagar
un impuesto que consideraban "ilegal y caro".'* Es claro que en este
caso no se trataba de la forma utilizada para cobrar el impuesto
sino, lisa y llanamente, de no pagarlo. E n otras declaraciones, sin
LA R E V U E L T A D E H U M B O L D T ( F E B R E R O D E 1893) 53
embargo, se demostraban dispuestos a pagarlo, siempre y cuando
obtuvieran un descuento del 20%, monto que calculaban necesa-
rio para la compra de la semilla requerida para la próxima cose-
cha.™ Más adelante, no se conformaron con esto y e.xigieron que
lo recaudado fuera enteramente destinado a sufragar gastos locales
(escuelas, hospitales, bibliotecas, etc.) y que l a administración de esos
fondos estuviera en manos de comisiones populares designadas por
el voto de los habitantes de las colonias.™
De esta manera, la protesta de los colonos no estuvo sólo diri-
gida a aspectos que hacían a la forma de recaudar el impuesto, si-
no que fue más allá exigiendo reducciones en el monto del mismo y
en la forma de administrar los fondos obtenidos.
Los colonos también sostuvieron que su movimiento estaba to-
talmente desprovisto de fines políticos. Su vocero. L a Unión de
Esperanza, así lo señalaba en su editorial del 19 de febrero:
[...] la indignación, el armamento y la resistencia de los colo-
nos santafesinos son ajenas a sugestiones políticas; no obedecen
a la gestión e interés de los partidos; su causa es económica, ex-
clusivamente de equidad administrativa y por lo mismo el pro-
ceso a seguir en la solución del conflicto debe ser distinto, muy
distinto, del empleado por el Gobierno)...]"
No hay dudas de que las implicaciones políticas de los suce-
sos de Humboldt fueron muchtt menos claras que las que se pon-
drán de manifiesto meses más adelante durante las revoluciones
de julio y setiembre. Parece exagerado, sin embargo, suponer que
estuvieron totalmente desprovistos de intenciones políticas. No só-
lo el Gobierno provincial no dudaba de la importancia política de
lo ocurrido; también el jefe del partido opositor, Leandro Alem,
siguió con extremado interés desde Buenos Aires la marcha de los
sucesos.™ Éstos, por otra parte, fueron rápidamente capitalizados
por una nueva agrupación, la Unión Agraria, que organizó míti-
nes de protesta en varias colonias.™ A pesar de su nombre, la
Unión Agraria tenía manifiestas finalidades políticas y una estre-
cha relación con la Unión Cívica Radical.*" Más aún, a partir de
Humboldt muchos observadores comenzíuron a percibir que las
 54 EZEQUIEL GALLO
colonias agrícolas pasaban a convertirse en el más formidable cen-
tro de oposición a las autoridades provinciales. Así lo señalaba el
periódico L a A g r i c u l t u r a de Buenos Aires:
El pueblo de Santa Fe [... ] no ha podido como otros pueblos ob-
tener la reivindicación de sus derechos y marcha hoy sin guía, sin
cabeza dirigente [... ] El pueblo siente el vértigo de la desespera-
ción en cierto momento, pero sin una cabeza dirigente, sin un
carácter formado en la lucha [...] la oposición no hace otra co-
sa que aumentar la soberbia de los que se han hecho dueños de
la situación [...] El Rosario, pueblo como hemos dicho mercan-
tilizado, vive con las miradas puestas en las pizarras de la Bolsa
•i [...] Los partidos son verdaderos "partidos", fragmentos sin un
punto de apoyo [... ] De todo lo que existe, pues, lo único homo-
géneo, porque ha nacido espontáneamente y crece día a día, es
el levantamiento del espíritu público en las colonias [...] En esta
mezcla de idiomas y sangre existe en las colonias una e indivisible
idea: cambiar la situación política en la provincia.*'
Otro aspecto interesante es el que se refiere a la extensión del j
movimiento. Es evidente que el núcleo activo (o armado) del m o j
vimiento estuvo centrado en Humboldt y colonias vecinas: San ^
J e r ó n i m o , en primer lugar, y luego Josefina, Santa Clara y Santa
María. Pero en muchas otras colonias hubo demostraciones en
favor de los rebeldes. De algunas localidades salieron grupos ar-
mados de colonos para apoyar a los agricultores rebeldes; tal el
caso de una columna de 150 colonos de San Carlos que fue inter-
ceptada por tropas gubernamentales que procedieron a desarmar-
la y a arrestar a los líderes.*" Situaciones similares parecen haber
ocurrido en las colonias Las Tunas, Clucellas y Grutly.** Todas es-
tas colonias estaban situadas en las cercanías de Humboldt y com-
prendidas en la región que tenía a la colonia Esperanza como ca-
beza de departamento. E n Esperanza, por ejemplo, se realizaron
diversos mítines en apoyo de los colonos de Humboldt y lo mismo
ocurrió en las colonias vecinas de Erank y Pujato.**
Pero los mítines de apoyo a los "rebeldes" y de protesta contra
la política guberntimental no se limitaron a la vieja región central, a
LA R E V U E L T A D E H U M B O L D T ( F E B R E R O D E 1893) 55
las poblaciones ubicadas dentro de los límites del departamento
Las Colonias; hacia el oeste de Esperanza, la muy importante co-
lonia de Rafaela comenzó a convertirse en un nada desdeñable
centro de oposición al Gobierno. Pero también hacia el sur co-
• • >i mienzan a sucederse los actos de protesta contra el cobro del im-
puesto y de solidaridad a los colonos de Humboldt. Así ocurre en
; las colonias Jesús María, Aldao, Ortiz, Vila, San Martín, Sastre,
• i '> Humberto 1° y Correas.** E n otros lugares como Gessler, Oroño,
Serodino, San Jorge, Providencia y Cañada de Gómez los colonos
f», reunidos para protestar amenazaron con tomar las armas.**
M ¡f Los sucesos de Humboldt facilitaron, al mismo tiempo, un rá-
P.A. pido desarrollo de la Unión Agraria que bien pronto comenzó a
organizar reuniones que congregaron a agricultores provenientes
de diversas colonias.*' L a primera reunión, el 18 de febrero, reu-
nió a colonos de Esperanza, San Carlos, Rafaela, Humboldt y San
| Jerónimo. L a segunda, cinco días después, a vecinos de las mismas
colonias más otros provenientes de Santa María, Pujato, Erank y
Grutli. E n ambas ocasiones los concurrentes al mitin resolvieron
reclamar la libertad de los detenidos, la devolución de las armas
confiscadas, la derogación del impuesto, la elección directa de los
jueces de paz, la creación de comisiones populares para adminis-
trar los fondos recaudados por el fisco en las colonias y, finalmente,
la restitución a los extranjeros del derecho a votar en las elecciones
municipales.**
La información disponible señala que el núcleo principal de la
protesta agrícola estuvo localizado en la zona de influencia de la co-
lonia Esperanza, aunque con importantes ramificaciones hacia el oes-
te (Rafaela) y hacia el sur en las colonias ubicadas al norte y oeste de
la ciudad de Rosario. A l sur de esta ciudad, con la importante ex-
cepción de Cañada de Gómez, los colonos parecen no haber to-
mado parte en los mítines y reuniones de protesta. No he podido,
por ejemplo, encontrar información alguna que hiciera referen-
cia a la existencia de mítines o demostraciones en una colonia de
la importancia y antigüedad de Candelaria.*" E l cónsul británico
en Rosario señaló, por su parte, que los colonos ubicados en los
departamentos del sur no habían participado en los sucesos de-
sencadenados en febrero de 1893: " [ . . . ] los colonos del sur no
 56 EZEQUIEL GALLO
intervinieron en los disturbios, habiéndose limitado a observar los
acontecimientos".""
Corresponde preguntarse ahora sobre la participación que les
cupo a los residentes extranjeros en los sucesos que tuvieron co-
mo principal escenario a la colonia Humboldt. Algunos órganos
de prensa procuraron minimizar este aspecto. Tal es el caso del
periódico L a Unión:
Debemos hacer notar que la inmensa mayoría de los colonos que >•.
han tomado parte en los últimos sucesos son argentinos, y que en- ;'
tre los cuarenta presos tomados por Leiva como cabecillas, ape-
nas si hay media docena de extranjeros, lo que prueba la mala fe bs'i
de la prensa oficial al pretender levantar el sentimiento nacional ^ '
en contra de los habitantes de las colonias."'
L a misma opinión surge de la lectura de L a A g r i c u l t u r a de
Buenos Aires:
Es necesario que se sepa que no han sido los gringos los que por
un acto de desesperación se rebelaron contra la autoridad. Han
sido ciudadanos argentinos, hijos sí de colonos extranjeros, pe-
ro nacidos en esta tierra que veneran y aman como su propia
patria."" 'c- •'. <•••' -y . ¡y.' í,:,-. i,- ; Í i y ; ; • ; • ^
El Gobierno provincial, por su parte, señaló que los sucesos
de Humboldt fueron desencadenados por lo que denominaba una
conspiración "suizo-radical". Consideraban "antipatriótico" haber
permitido la participación de extranjeros en problemas internos.
A esto respondía L a Capital seña\a.ndo que lo "antipatriótico" era
la campaña contra los extranjeros lanzada por la prensa oficial."*
Es posible que el Gobierno haya magnificado la participación
de los extranjeros en los eventos descriptos en este capítulo. Pare-
ce probable, asimismo, que la mayoría de los participantes hayan
sido argentinos, hijos de inmigrantes extranjeros. A l mismo tiem-
po, sin embargo, es indudable que los extranjeros jugaron un pa-
pel importante durante el desarrollo de los sucesos. Es posible en-
contrar múltiples contradicciones al respecto en las páginas de los
L/\A D E H U M B O L D T ( F E B R E R O D E 1893) 57
periódicos que apoyaban la causa de los colonos. Noticias que nie-
gan la intervención de los extranjeros son publicadas conjunta-
mente con otras en las cuales dicha intervención aparece con cla-
ridad meridiana. Así, por ejemplo, luego de negar o minimizar la
participación de los extranjeros, L a Unión informa que la columna
de 150 colonos que marchaba de San Carlos a Humboldt estaba
compuesta por una mayoría de agricultores de nacionalidad suiza
y alemana."*
Parece claro, también, que la mayoría de los extranjeros que
participaron en los sucesos era, precisamente, de nacionalidad sui-
za o alemana y, sin dudas, los primeros desplegaron una gran acti-
vidad durante la "revuelta". Esto no es sorprendente si se tiene en
cuenta que en la zona afectada por el conflicto predominaban los
suizos y sus descendientes, o constituían una importante minoría.
El cónsul italiano, por otra parte, señaló terminantemente que sus
compatriotas habían permanecido ajenos a los hechos, que ellos
[...] con muy buen sentido no han seguido las instigaciones de
T los radicales, negándose a ser instrumento de los partidos polí-
ticos locales, mientras pagan sus impuestos, esperando pacífica-
mente el resultado de las promesas hechas por el Gobierno, y
del recurso de constitucionalidad promovido ante la Suprema
Corte de Justicia."* .o <" - . ...»
Existen otras fuentes que apuntan en la dirección señalada
por el cónsul italiano. E l comité de dieciséis colonos elegidos por
el mitin del 23 de febrero, no registraba ningún nombre de raíz
itálica (ni para el caso española)."* El juicio del cónsul fue, por otra
parte, compartido por el gobierno provincial que siempre consi-
deró a la revuelta como producto de una conspiración de suizos y
radicales, y que explícitamente señaló la no intervención de los ita-
lianos. También el cónsul ingles opinaba en el mismo sentido: "De-
be señalarse que los colonos italianos, a pesar de estar desconten-
tos con la creación del impuesto, están dispuestos a pagarlo"."'
No caben dudas, en consecuencia, de que los italianos desem-
peñaron un papel secundario en los acontecimientos que se han ana-
lizado. Pero de ahí a afirmar que no tuvieron ninguna participación
 EZEQUIEL GALLO
en los mismos hay una distancia muy grande. Es muy clara, por
ejemplo, la participación de los colonos italianos en los actos de
protesta, o de solidaridad, que se organizaron en las colonias Al-
dao, Jesús María, Ortíz y Correa."* Es más que probable, también,
que lo mismo haya sucedido en otras colonias de gran predominio
italiano como Oroño, Gessler, San Martín de las Escobas, Humberto
P y San Martín.""
Queda finalmente por analizar el papel jugado por las autori-
dades provinciales durante los eventos de febrero. E l Gobierno
provincial declaró repetidamente que había aplicado una política
sumamente conciliadora y cauta, y llegó a recibir las felicitaciones
de las autoridades nacionales por tal actitud.'"" Los colonos, por
su parte, rechazaron rotundamente tal pretensión afirmando que
los conciliadores habían sido ellos y que el Gobierno no había te-
nido más remedio que ceder ante la energía desplegada por los
habitantes de la región agrícola. Así se expresaba, por ejemplo,
uno de los más activos líderes de la "revuelta":
Nueva Época [periódico oficial] publicó que los colonos habían re-
trocedido ante las fuerzas del Gobierno)...] ¿Retroceder, y por
qué, teniendo 300 hombres decididos y armados? Si ellos hubie-
ran querido vencer [...] [Leiva] [...] y sus pobres milicos no hu-
bieran tenido con qué empezar. Es que nunca pensaron agredir
sino defender su integridad [...] ¿Por qué han sido liberados los
colonos si eran rebeldes o sediciosos? ¿Por la magnanimidad de
un gobernador o por miedo a peores consecuencias?.'"' . «;
•' •' • " • •" • ' •• , = . • i'.-;,.'A 1't,;'.a ..r, y t 'vuc:,: i >
Esta interpretación, desde luego, no es demasiado verosímil,
dado que las autoridades podían, sin mayor esfuerzo, triplicar el
número de hombres armados con que contaban los colonos de
Humboldt. Cualesquiera hayan sido las razones que la motivaron,
no hay dudas, sin embargo, que en aquel momento el Gobierno
estaba genuinamente interesado en lograr una transacción para
evitar males mayores. A tal efecto, no solamente decretó una am-
nistía para los implicados en los sucesos de Humboldt y colonias
vecinas, sino que también concedió algunas de las cosas que re-
clamaban los colonos; entre ellas, revocó la concesión otorgada
LA R E V U E L T A D E H U M B O L D T ( F E B R E R O D E 1893) 59
al empresario Brunniard, odiado por los agricultores, para cobrar
el impuesto, y decidió, al mismo tiempo, destinar parte de los fon-
dos recaudados para promocionar la educación en las zonas rura-
les.'"^ Esta actitud conciliadora del Gobierno provincial fue clara-
mente señalada por los cónsules italiano y británico. Este último
afirmaba que: " L a tormenta se apaciguó por la acción conciliado-
ra del gobernador Cafferata, quien luego de arrestar a los cabecillas
y confiscarles las armas, los dejó en libertad con consejos paternales
y vagas expresiones de buena voluntad".'"*
Esta actitud conciliadora no era contradictoria con la ame- ,
naza de usar la fuerza ni con las estratagemas utilizadas por el
ministro Leiva, como la de prometer a los colonos que no se to-
marían represalias y, una vez que éstos hubieron depuesto las armas,
proceder a detener a los líderes.'"* Tampoco era contradictoria,
sino más bien complementaria con las maniobras políticas de .
Leiva para tratar de dividir el frente de los colonos. Leiva ya ha-
bía utilizado estas tácticas durante las muy conflictivas eleccio-
nes municipales de Esperanza en 1890, cuando logró, a través
de maniobras muy poco claras, el apoyo de uno de los más po-
pulares líderes de la región, el colono Conrado Hang. E n febre-
ro de 1893 atrajo a su lado, otorgándole el cobro del impuesto
a uno de los más caracterizados vecinos de la localidad, el co-
merciante Enrique Quellet, que se desempeñaba además como
vicecónsul suizo.'"* Mediante la utilización de técnicas similares
el ministro Leiva parece haber logrado, asimismo, la colaboración de
Gerardo Schroeder, uno de los líderes de la Unión Cívica Radical en
la citada colonia: ? ,< : r
El Gobierno de Santa Fe había evolucionado para producir es-
te movimiento [transar con los colonos] adjudicando el cobro
del impuesto de cereales tan combatido nada menos que al pre-
sidente de la Unión Cívica Radical, Sr. Gerardo Schroeder [...]
Nada menos que el presidente de los radicales entraba en com-
binación con el Gobierno por un puñado de pesos. ¡El que tan
entusiasta se había demostrado que prometió vender su fábrica
de arados para el triunfo de sus principios!"""
60
EZEQUIEL GALLO

Inmediatamente después de los sucesos de Humboldt, en con-

secuencia, tanto el Gobierno como los colonos demostraron poseer
4. L a r e v o l u c i ó n de j u l i o
cierta disposición para el logro de una solución pacífica. Pero, si
bien las autoridades habían hecho algunas concesiones, éstas no
afectaban los puntos más importantes de las reivindicaciones de
los colonos. Tanto el impuesto a los cereales como las restriccio-
nes políticas a los extranjeros seguían en pie. E n los meses venide-
ros, por lo tanto, el conflicto asumirá proporciones mucho mayores
L a culminación más o menos pacífica de la revuelta de los co-
que las que se han podido observar en este capítulo. i ¡
lonos de Humboldt no puso, como se ha visto, punto final al cli-
ma de tensión casi permanente en que vivía la región cerealera.
Por el contrario, las quejas y actos de protesta de los colonos siguie-
ron reiterándose con cierta asiduidad y hacia fines de julio volvieron
a expresarse violentamente.
A comienzos de marzo de 1893 miles de habitantes de la región
agrícola elevaron una nota a la Legislatura provincial solicitando la
devolución del voto a los extranjeros en las elecciones municipales
y la derogación del impuesto a los cereales. A este documento nos
hemos referido con anterioridad; baste recordar aquí que en el mis-
mo se sostenía que el sistema impositivo de la provincia discrimina-
ba a favor de los grandes hacendados y de los cultivadores nativos y
en contra de los agricultores extranjeros."" Esta solicitud fue, des-
de luego, denegada por la Cámara de Diputados."'* I Í t ! ÍJ t : . , .
L a resistencia al pago del impuesto y las protestas contra las
autoridades locales, continuaron durante los meses siguientes. E n
las colonias políticamente más activas como Esperanza, Humboldt,
San Agustín, San Jerónimo, San Carlos, etc., los colonos siguieron ne-
gándose a pagar el impuesto.'"" Pero fue a partir de julio que la pro-
testa agrícola volvió a desbordarse completamente y a tomar la
forma de lucha armada.
E l 15 de j u l i o los habitantes de las colonias María J u a n a y
Amelia iniciaron una serie de actos de oposición a las autorida-
des locales."" E l 16 fue clausurado por el Gobierno provincial
el diario L a Unión de Esperanza, lo cual creó un clima de suma
tensión en dicha c o l o n i a . ' " E l 20 se registraron manifestaciones
contra las autoridades locales en la colonia San Jorge y el 22 L a
C a p i t a l señalaba, la preparación en diversas colonias de nuevos mí-
tines de protesta contra el impuesto."^ E l 25 de julio los colonos
 62 EZEQUIEL GALLO
de San Agustín, muy activos en este período, volvieron a negarse a
pagar el impuesto, mientras que el 29 los colonos de Cañada de Gó-
mez comenzaron a inquietarse ante la propagación de un rumor
referido a la posibilidad de incrementar el impuesto a la contribu-
ción directa."* E n general, las protestas contra las autoridades se
sucedían casi diariamente; frente a este cuadro resultaban inusita-
dos los elogios que recibían las comisiones de fomento de las colo-
nias Carcarañá y Rafaela. AI hacer el elogio de la comisión de esta
última el diario L a Capital señalaba que era "una feliz casualidad
porque en la mayoría de las colonias estas corporaciones son un
dechado de iniquidad e indolencia"."*
Los acontecimientos más importantes tenían como escena-
rio, sin embargo, a la ciudad de Buenos Aires, capital de la re-
pública. Como se mencionara en el segundo capítulo, el carác-
ter inestable de su gabinete forzó al Presidente a invitar para
dirigirlo a uno de los más conocidos políticos de la oposición, el
Dr. Aristóbulo del Valle. Del Valle tenía claras simpatías por los
miembros de la Unión Cívica Radical e invitó a sus más caracte-
rizados dirigentes a integrar el gabinete. L a propuesta no fue
aceptada, lo que no obstó para que el ministro hiciera claras sus
intenciones de convocar a comicios libres y procediera a expul-
sar de la administración pública a conocidos miembros del partido
autonomista."*
Apoyándose en las abiertas simpatías del nuevo gabinete, los
radicales comenzaron a organizar movimientos revolucionarios en
algunas provincias. E l 29 de julio estallaron movimientos armados
en las provincias de Buenos Aires y San Luis. Al día siguiente la revo-
lución radical comenzaba en la provincia de Santa Fe, donde encon-
traría campo propicio en la creciente oposición al régimen vigente
en la región cerealera y en la ciudad de Rosario.
L a revolución comenzó en la ciudad de Rosario, donde luego
de una serie de violentos combates las tropas revolucionarias derro-
taron completamente a las fuerzas adictas al Gobierno provincial."*
A partir de allí, la revuelta se extendió rápidamente al resto de la pro-
vincia y el 3 de agosto los revolucionarios tendieron un cerco a la ciu-
dad de Santa Fe y obligaron al gobernador Cafferata a presentar la
renuncia a su cargo. Ese mismo día una Junta Revolucionaria,
LA REVOLUCIÓN D E J U L I O
encabezada por el dirigente radical Mariano Candioti, se hizo cargo
del Gobierno de la provincia."'
Grupos armados de colonos agrícolas tuvieron una muy activa
participación en los hechos revolucionarios. Nuevamente el cen-
tro más activo de la revuelta estuvo localizado en la región de co-
lonias que circundaban a Esperanza. Grupos de colonos armados
tomaron sin mayor resistencia la jefatura política, el juzgado de paz,
la comisaría, y nombraron autoridades que respondían al parti-
do revolucionario."* Las crónicas de la época mencionan la pre-
sencia de más de 2.000 colonos armados en la región, de los cua-
les más de 500 participaron en la toma de la ciudad de Santa F e . " "
Uno de los batallones que participaron en esta empresa se deno-
minó "Las Colonias" y los apellidos de sus oficiales volverán a de-
notar la presencia de colonos de ascendencia suizo-alemana (Yost,
Spies, Schneider, Schachner y Nussbaum).'^" > '>•)<::
L a participación armada de grupos de colonos no se limitó es-
ta vez a la región esperancina. Aunque en menor grado, grupos de
colonos participaron en la toma de Villa Casilda, Rafaela y San Lo-
renzo.'^i Otros grupos integraron las fuerzas revolucionarias que par-
ticiparon en las tomas de otras localidades rurales como Helvecia,
Gálvez, Irigoyen y, quizás en menor medida, Santa Teresa.'^^
U n o de los primeros actos de las autoridades revolucionarias
fue el de proceder a reemplazar a los jueces de paz en la región ce-
realera. Esta decisión fue recibida con júbilo en la región, y exis-
ten evidencias que señalan que en muchos casos los reemplazos se
producían como consecuencia de petitorios presentados por los po-
bladores de la localidad. Tal parece haber sido el caso en las colonias
Gálvez, Lehemann y San Genaro.™*
L a evidencia disponible permite afirmar que la participación
armada de los colonos fue mucho más extensa, desde el punto de
vista regional, que la observada durante los sucesos de Humboldt.
L a región noreste, que no se había hecho presente durante febre-
ro, tuvo activa participación en julio, y su localidad principal, la co-
lonia Helvecia, se convirtió en uno de los más importantes centros
revolucionarios. Pero las colonias del extremo sur de la provincia
volvieron a mantenerse al margen de los acontecimientos. No fue-
ron los colonos agrícolas los que se hicieron presentes en el sur;
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EZEQUIEL GALLO
por el contrario, fueron los peones de los establecimientos gana-
deros los que tomaron las armas. Pero no lo hicieron para apoyar
la revolución; en estos pobladores rurales, muy por el contrario, el
partido autonomista encontró entusiastas partidarios. E n efecto,
en los días siguientes al triunfo de la revolución, los jueces de paz
de Melincué, Venado Tuerto, Elortondo, Carmen del Sauce y L a
Picaza comenzaron a reclutar gente en las estancias para iniciar un
movimiento contrarrevolucionario. E n esta intentona, los jueces
lograron reunir alrededor de 1.000 hombres que no llegaron a
combatir, dada la abrumadora superioridad numérica de las fuer-
zas revolucionarias. Juan M. Vigo anota movimientos similares en
San José del Rincón (200 hombres), Coronda (150), Sanjavier
(400), San Justo (300), San Cristóbal (150) y San Agustín (80). Es-
tas intentonas sirvieron para demostrar, sin embargo, que el par-
tido autonomista seguía contando con importantes apoyos en las
zonas ganaderas de la provincia. ™*
Con posterioridad a los sucesos revolucionarios volvió a po-
nerse en duda la participación de los extranjeros en los mismos.
Durante la jornada revolucionaria, sin embargo, nadie la puso en
duda. Las autoridades depuestas señalaron desde el primer mo-
mento que los extranjeros habían participado masivamente en la
revuelta. E l gobernador Cafferata, por ejemplo, señalaba que "ex-
tranjeros y criminales son el elemento de que se ha valido esta gen-
te". E l ministro Del Valle, de claras simpatías revolucionarias, no
negaba esta participación; por el contrario, lajustificaba sostenien-
do que "cuando las armas están en manos de los exüanjeros tenemos
que decir que hay más que un derecho político, hay un derecho
civil lastimado".™* E l diario L a Capital, por su parte, describía de
esta manera a las fuerzas revolucionarias: "revolución ordenada
(sic) por el ministro nacional y ejecutada por una fracción de los
cívicos, por soldados del ejército y por los extranjeros que habitan
en las colonias".™* L a misma opinión expresaba el representante
británico en Buenos Aires cuando afirmaba que había participado
en la revolución "un gran número de colonos suizos y alemanes,
que le hubieran hecho pasar un mal rato al gobernador por sus
crueles exacciones fiscales, si éste hubiera caído en sus ma-
nos".™' Pero aun el vocero de los colonos, L a Unión, no dejaba
LA REVOLUCIÓN D E J U L I O 65
duda alguna al respecto, como surge de esta nota firmada por más
de 600 colonos:
Es un hecho cierto que el elemento extranjero de las colonias
ha apoyado vivamente la revolución del 30 de julio, quien yen-
do personalmente a las órdenes de los jefes revolucionarios,
quien trabajando con éxito en su círculo a fin de reforzar la re-
volución y darle cuerpo. Si la revolución del 30 de julio hubie-
ra sido tan sólo un movimiento político en que las banderías se
hubieran disputado el dominio, de seguro que en las colonias
ni una mosca se hubiera movido, a no ser en defensa legítima.
Pero la revolución ha sido más que eso. Ha sido una cruzada li- j
bertadora que ha dado por tierra, no con una situación o un sis-
tema político, sino con un sistema de inicua explotación cuyas i • •
principales víctimas han sido precisamente los extranjeros.'-*
El panorama que surge de estos datos no es, en consecuencia,
disímil al descrito en referencia a los sucesos de Humboldt. L a di-
ferencia estriba en la mucho mayor amplitud de los acontecimien-
tos de julio. Pero, en ambos casos, Esperanza y su zona de influen-
cia fueron el centro más activo de la protesta agrícola; en ambos
casos, también, la participación de los extranjeros fue muy signi-
ficativa y, entre ellos, el papel jugado por los suizos y, en menor
grado, los alemanes, fue de singular importancia. Ambos episo-
dios, en mayor medida los de julio, tuvieron asimismo un claro
sentido político. Habría que aceptar una definición ciertamente
muy restrictiva de la actividad política para estar de acuerdo con
la distinción contenida en el párrafo del periódico L a Unión citado
anteriormente.
E l triunfo de la revolución dio mayores ínfulas al movimien-
to agrícola. E l secretario de la Unión Agraria, Atanacio Páez (a
la vez incluyente dirigente de la Unión Cívica Radical) realizó una re-
corrida por las colonias para afianzar la organización del nuevo nu-
cleamiento.'™ E l 15 de agosto se daba a conocer, finalmente, lo
que sería de ahí en adelante el programa de acción de la agrupación.
Estos eran sus principales puntos programáticos:
 66 EZEQUIEL GALLO
La Unión Agraria tiene por principal objeto agrupar en un so-
lo ideal a los agricultores, industriales, comerciantes y hacenda-
dos de la provincia de Santa Fe, ya sean nacionales o extranje-
ros, a fin de fomentar y defender sus intereses agrícolas.
Su bandera es impersonal y ajena al partidismo político y, por ,
lo tanto, caben en su seno todos los ciudadanos [...] honrados
orientados a dichos intereses.
[...] gestionará en forma la rebaja de los impuestos.
[...] tratará que los extranjeros radicados en la provincia ten-
gan en la administración comunal la participación que les co-
rresponde por derecho y apoyará toda idea que tienda a asimi-
larlos a la nacionalidad argentina.
[... ] velará por el desarrollo de la educación rural fomentando
la fundación de escuelas rurales [...]
[...] trabajará incansablemente por establecer los derechos y
garantías y libertades comunales en todas las colonias y al-
deas, buenajusticia de paz electiva, padrones, estadísticas, vida y
fomento municipal en todas las localidades [...]'*" . ,
E l Gobierno radical no duró mucho tiempo. Como conse-
cuencia de un "golpe de palacio", el ministro Del Valle renunció
el día 13 de agosto y el Gobierno nacional cayó nuevamente en ma-
nos de grupos hostiles a los revolucionarios de Santa Fe. Al día si-
guiente se decretó la intervención a Santa Fe, y el 27 de agosto se
hacía cargo provisoriamente del Gobierno provincial el interven-
tor federal Baldomero Llerena.'*' Los revolucionarios santafesinos
no se opusieron al cambio, seguramente por considerar inútil ofre-
cer resistencia al ejército nacional. También, posiblemente, porque
el interventor prometió llevar a cabo una política de conciliación
con los revolucionarios.
Poco es, en consecuencia, lo que pudo hacer el Gobierno de
los radicales. Su principal línea de acción estuvo dirigida a cam-
biar las autoridades elegidas por el régimen anterior en las zonas
rurales, y en ordenar una investigación de la política bancaria y de
enajenación de la tierra pública llevada a cabo por el Gobierno de-
rrocado en julio.'*" Los radicales se hicieron eco, además, de otra
de las demandas de los colonos. Ya en la proclama revolucionaria
67
LA REVOLUCIÓN D E J U L I O
se prometía, además del cambio de las autoridades rurales, la su-
presión del impuesto a los cereales.'** Esta última promesa fue rei-
terada por el ministro de Hacienda quien, a su vez, declaró una
moratoria general para el pago de todos los impuestos que gravi-
taban sobre la producción rural. Diez días después, en un nuevo
manifiesto, la Unión Cívica Radical volvía a anunciar la pronta su-
presión del resistido impuesto.'** Pero ahora ya era tarde: el Go-
bierno nacional había designado interventor, y el corto período
del Gobierno radical llegaba a su fin.
El interventor Llerena cumplió con sus promesas concilia-
torias y, en consecuencia, sus primeros actos tranquilizaron a los
revolucionarios de julio. E l interventor confirmó en sus cargos
a algunas de las autoridades rurales elegidas por los radicales y
muchos de los nuevos nombramientos recayeron en personas de
reconocida neutralidad política.'** Así, por ejemplo, los nom-
bramientos efectuados en colonia Esperanza fueron recibidos ,
con gran beneplácito por L a Unión, a pesar de que las nuevas au-
toridades no habían tenido ninguna participación en los actos de
oposición al Gobierno derrocado en julio. E n otras localidades,
sin embargo, los colonos se quejaron de que los nuevos nombra-
mientos recaían sobre personas estrechamente vinculadas al ré-
gimen autonomista.'** Estos casos fueron, de todas maneras, de
carácter aislado.
L a actitud conciliadora de la Intervención estimuló a los ra-
dicales a seguir adelante en la organización de su partido polí-
tico. Durante setiembre, fundaron comités en Humboldt (con
200 afiliados), en Grutly y Felicia (con 150 afiliados) y en Gabo-
to. Progreso, Las Toscas, Helvecia, Esther, San Justo y Súncha-
l e s . ' * ' A l mismo tiempo, en las colonias Esperanza, Rafaela y
Humboldt se inició un fuerte movimiento para que los extran-
jeros tomaran carta de ciudadanía argentina y estuvieran así en
condiciones de participar en la vida institucional de la provin-
cia.'** Es en esta etapa que la Unión Cívica Radical hizo cono-
cer su plataforma política, en la cual recogió una serie de reivin-
dicaciones por las cuales los colonos habían venido clamando
durante los últimos años. Entre ellas las referentes a una vida muni-
cipal autónoma, a unajusticia de paz electiva, a la restitución de
 68 EZEQUIEL GALLO
los derechos municipales a los extranjeros y, desde luego, a la su-
presión de los impuestos que gravaban la producción agrícola.'*"
Pocos dudaban por aquel tiempo de la victoria de los radica-
les en los comicios prometidos por la Intervención; la prensa en
general auguraba una fácil victoria para el nuevo partido, basán-
dose en el fuerte apoyo con que contaban los radicales en la re-
gión cerealera y en el principal centro urbano de la provincia, la
ciudad de Rosario.'*" Estas predicciones optimistas se fundaban,
al mismo tiempo, en las divisiones internas que parecían aquejar
al viejo partido autonomista, las que se habían agravado conside-
rablemente después de la revolución de julio.'*' Este clima de se-
guridad y optimismo en las filas de la oposición se reflejaba asidua-
mente en el tono jocoso que comenzaron a adquirir los ataques
dirigidos al autonomismo y, muy principalmente, a sus líderes más
caracterizados, como el ex gobernador Cafferata, el ex ministro de
Gobierno Leiva y el senador nacional Gálvez. E n esta suerte de "di-
versión" participaron también los "rudos trabajadores del agro",
como gustaban autocalificarse los colonos de la región cereale-
ra. E n estos términos caracterizaba L a Unión de Esperanza al ex
gobernador Cafferata: : , j o v u '. • • •
« Cuentan las crónicas que en un coche reservado del Central
Argentino viajaba días pasados una señora vestida de riguroso
luto cuyo rosno cubría un espeso velo. Que algunos pasajeros
de genio alegre viendo la reserva de la señora comenzaron a
"farle 1' amore" sin obtener los tenorios ni una palabra de la
protegida. :rvv.:.[]ri' ry:V'. yyH'iyt'^
Llegó el tren a su destino y la viuda tomó un coche cerrado di-
rigiéndose a un hotel donde permaneció encerrada en una pie-
za hasta la noche, momento en el que salió no la viuda que ha-
bía entrado sino el ilustre ex gobernador de Santa Fe, Doctor
Donjuán Manuel Cafferata.'*" ,
E n este clima de gran confianza opositora, la única nota de
cautela provenía de la Reviexu of the RiverPíate, publicación de la co-
munidad anglo-argentina radicada en Buenos Aires:
L A REVOLUCIÓN D E J U L I O
El único partido que tiene alguna posibilidad contra los radica-
les es el que tiene a Leiva como líder (autonomista). La debili-
dad de los radicales estriba en el hecho de que muchos de sus par-
ddarios son extranjeros, y por lo tanto de ninguna utilidad para el
acto comicial.'** . (.; >:-T«ua; ' o " i
Al mismo úempo, otros hechos comenzarían a alterar, al princi-
pio lentamente, el panorama político de la provincia. De particular
importancia por su repercusión posterior fueron los sucesos ocu-
rridos en la colonia Carcarañá. E n esta localidad, un grupo de de-
lincuentes evadidos de la cárcel había dado muerte a una familia
de colonos. Los delincuentes fueron apresados por un grupo de
colonos quienes, tras someterlos a un juicio sumario, les aplicaron
la Ley Lynch.'** Episodios de esta naturaleza distaban de ser origi-
nales en la campaña santafesina; L a Nación estimó en diciembre
que en todo el año se habían producido cerca de veinte lincha-
mientos.'** Pero, por el momento en que ocurrieron, los de Car-
carañá tuvieron un impacto enorme sobre la opinión pública. L a
prensa y el cuerpo diplomático extranjero defendieron abierta-
mente la actitud de los colonos. E l representante británico mani-
festaba a su Gobierno que: " L a prensa nativa pretende estar escan-
dalizada y clama por venganza, pero yo creo que la tragedia ha
,\Lj tenido un excelente efecto y que procedimientos similares pueden
ampliarse con marcados beneficios para toda la comunidad".'*"
L a misma opinión compartían los órganos de las comunida-
des extranjeras residentes en el país, y la actitud de los colonos fue
vil firmemente defendida por L a Unión de Esperanza. L a Nación de
; Buenos Aires, cuyas simpatías por la causa de los colonos eran cla-
. ras, publicó un fuerte editorial criticando el procedimiento al que
; , calificaba de escandalosamente ilegal y susceptible de despertar
-Si reacciones que a la larga perjudicarían a los propios colonos.'*'
E n efecto, el episodio fue hábilmente utilizado por los auto-
nomistas que vieron en él la lógica consecuencia de haber entre-
gado la provincia a un puñado de extranjeros. A partir de este epi-
sodio de Carcarañá comenzará a montarse una cuidadosa y vasta
campaña contra los colonos extranjeros, campaña que alcanzará
su punto más álgido durante los eventos de setiembre y octubre
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EZEQUIEL GALLO

que se analizarán en el próximo capítulo. Pero ya con anteriori- 5. L a r e v o l u c i ó n de setiembre

dad a estos meses la campaña comenzó a producir cierta inquie-
y l a p e r s e c u c i ó n a los g r i n g o s
tud. Preocupada por los ataques a los extranjeros, L a Unión publi-
cará un artículo a comienzos de setiembre negando que los
extranjeros hayan participado en los hechos revolucionarios de j u -
lio. Esta afirmación desdecía lo que el periódico había afirmado
unas semanas antes, pero iniciaba una serie de artículos similares
que aparecerían en los meses siguientes: E l 24 de setiembre de 1893 un nuevo levantamiento armado,
liderado otra vez por la Unión Cívica Radical, sacudía la ya muy
El oficialismo derrocado [...] no perdona ocasión ni medio pa- turbulenta provincia de Santa Fe. No es fácil rastrear las causas que
ra calumniar al elemento extranjero [...] No eran extranjeros provocaron este nuevo estallido revolucionario. Es evidente, sin
' los ciudadanos que acometieron en la noche del 29 la pequeña embargo, que el mismo distó de contar con la popularidad que
bastilla de Rosario [...] Los que se armaron en las colonias pa- acompañó al movimiento de julio. Ambas revoluciones fueron di-
•' ra secundar el esfuerzo de los revolucionarios no eran extran- rigidas por los radicales, pero mientras en julio los rebeldes logra-
jeros tampoco; eran sí, hijos de los nobles adalides del trabajo ' ron el apoyo de vastos sectores sociales y políticos, en septiembre
que proceden del Viejo Mundo.'** ' ,' el movimiento fue duramente criticado por grupos que habían
participado entusiastamente en el estallido anterior.'*"
Dos interpretaciones sobre las causas de la revolución circula-
ron por aquellos días. L a primera sostenía que el movimiento de
Santa Fe era parte de un levantamiento revolucionario que los radi-
v : v ••"b!i:TV:-;q ..'b^ !• 9. ¡i; ' • :• ' ' ::'!':U i ! cales programaron lanzar en el plano nacional. E n consecuencia, la
revolución de septiembre poco tenía que ver con la situación espe-
cífica de Santa Fe. L a segunda interpretaba que ante el anunciado
reemplazo del interventor Llerena llegaba a su fin la política de
neutralidad iniciada por el funcionario renunciante, la cual sería
•;: -'-c ;Í; • : . q • VTJ' '. - ' C . - J ;::'• l 1 ; : ; . ' •' reemplazada por otra de claro contenido pro-autonomista.'*"
•'!,; ,• •• ,'<f. y.\ •••><] . 'jó •' • ' : f !
Cualquiera haya sido la causa del levantamiento, lo cierto es que
el mismo tuvo consecuencias nefastas para los revolucionarios. El mo-
vimiento, que se había hecho fuerte en las ciudades de Rosario y
. ' " i ' ' • ()'i.,!X ' '.¡"I T :' ' • ' b * ' : '7;! • (• ' -X :• , r-, -.i . Santa Fe, fue violentamente reprimido por tropas nacionales prove-
'Cií.iír.ii Tt-ih; ' l i i b . q v . . ' y y - i <:.••••• i; y¡y' • l y t nientes de las provincias de Buenos Aires y Entre Ríos.'*' Derrotada
la revolución, centenares de radicales fueron detenidos, los diarios
de la oposición clausurados y muchas de las autoridades de campaña
nombradas después de julio fueron reemplazadas por otras de claras
simpatías autonomistas.'*" U n observador atento de los acontecimien-
tos, el gerente del Bank of London and the River Píate, expresaba con
claridad las implicaciones futuras de estos acontecimientos: