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Desarrollo de La Teoría de La Evolución PDF
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El pensamiento en la antigüedad
El filósofo griego Anaximandro (611-547 a.C.) y el romano Lucrecio (99-55 a.C.) acuñaron
el concepto de que todas las cosas vivas se encuentran relacionadas y que ellas cambiaron en el
transcurso del tiempo. La ciencia en su época se basaba principalmente en la observación y,
sorprende la similitud con los conceptos actuales de la evolución.
Otro filósofo griego, Aristóteles desarrolló su Scala Naturae, o Escala de la naturaleza, para
explicar su concepto del avance de las cosas vivientes desde lo inanimado a las plantas, luego a
los animales y finalmente al hombre. Este concepto del hombre como la "cumbre de la
creación" todavía subsiste (como una "plaga") en muchos biólogos evolucionistas modernos.
Los "científicos" post-Aristotélicos fueron restringidos por los pensamientos prevalentes en la
Edad Media que exigía la aceptación del mito judeocristiano, es decir lo que estaba escrito en
el libro del Génesis perteneciente al Viejo Testamento, con su especial creación del mundo
construido literalmente en seis días.
Estos cálculos forman parte de la su Historia del Mundo, y la cronología que el desarrolló fue
impresa en la primera página de las Biblia. Las ideas de Ussher fueron rápidamente
aceptadas, en parte debido a que no contrariaban el orden de los tiempos y, por otra parte, sus
confortables ideas no alteraban la relación entre iglesia y estado.
Los geólogos dudaron durante un cierto tiempo de la "verdad" de una tierra de 5.000 años de
antigüedad. Leonardo da Vinci (el pintor de La Última Cena , de la Mona Lisa, escultor e
ingeniero; calculó, en base a los sedimentos del río italiano Po, que debió haber tomado unos
200.000 para formarse los depósitos .
Galileo Galilei: Hereje convicto por haber sostenido que la Tierra no era el centro del
universo,
Estudió los fósiles (evidencias de vida pasada, ver arriba ejemplos en nuestro país) y
concluyó que eran reales y no artefactos inanimados.
Que la Tierra no era el centro del Universo fue una opinión sostenida hasta que la Inquisición le pidió
aclaraciones..... El acta de la Inquisición señala "habiendo informado el señor Cardenal Belarmino que
Galileo Galilei, matemático, fue advertido en debida forma por la Santa Congregación de que abandonara
la opinión que hasta entonces sostenía, que el Sol es el centro de las esferas y se halla inmóvil y que la
Tierra se mueve, y habiendo aceptado....La leyenda dice que cuando se retracta, pronunció la famosa frase "e
pur si muove", " y sin embargo se mueve"
James Hutton, considerado el padre de la moderna Geología, desarrolló (en 1795) la teoría
del uniformismo, la base de la geología y paleontología moderna. De acuerdo al trabajo de
Hutton, ciertos procesos geológicos operaron en el pasado en la misma forma que lo hacen hoy
en día. Por lo tanto muchas estructuras geológicas no podían explicarse con una Tierra de solo
5.000 años. Por ejemplo ver abajo las geoformas resultantes de la erosión en Ischigualasto
(del quechua: sitio donde se posa la luna)
El geólogo británico Charles Lyell (mas tarde sir Charles Lyell) refinó
las ideas de Hutton durante el siglo 19, y concluyó que el efecto lento,
constante y acumulativo de las fuerzas naturales había producido un
cambió continuo en la Tierra, su libro Los Principios de la Geología tuvo
un profundo efecto en Charles Darwin (quien lo leyó durante su viaje) y
Alfred Wallace.
La edad de la Tierra
La datación radioactiva permite medir tiempos geológicos que se asigna en base a la velocidad de
desintegración de los isótopos radioactivos, que no fueron descubiertos hasta fines del siglo 19.
Los datos de estos métodos sugieren que la Tierra tiene mas de 4,5 mil millones de años, teniendo la
roca mas antigua conocido 3,96 mil millones de años (encontrada en los gneiss de Acasta, zona de
rocas al sureste del lago Gran Oso en los territorios del nordeste canadiense. Rocas tan antiguas se
encontraron en Groenlandia, Labrador y Australia Occidental).
El tiempo geológico se divide en eones (del griego aion = edad), eras, y unidades menores. La
historia de la Tierra se divide por convención en tres eones:
Arcaico, abarca desde el origen del planeta hasta hace unos 2.500 millones de años,
Proterozoico, duró hasta hace unos 2.000 millones de años
Fanerozoico, comenzó hace unos 540 millones de años
Jean Baptiste de Lamarck (1744-1829) el científico que acuñó el término biología, el que
separó invertebrados de vertebrados, concluyó audazmente, que los organismos mas
complejos evolucionaron de organismos mas simples preexistentes. El propuso la herencia de
los caracteres adquiridos para explicar, entre otras cosas, el largo del cuello de la jirafa.
La teoría Lamarckiana dice que el cuello de las jirafas actuales es largo en razón que sus
antepasados progresivamente ganaron cuellos mas largos por el esfuerzo de conseguir comida
en niveles cada vez mas altos de los árboles. El trabajo de Lamarck dio vida a una teoría que
señalaba la existencia de cambios en las especies en el tiempo debido al uso o desuso de sus
órganos y postuló un mecanismo para ese cambio.
Un par de días antes del Año Nuevo de 1830, en la sección indigentes del cementerio de
Montparnasse en París, se descendió el cadáver de un hombre de 85 años a una fosa común,
era Jean Baptiste de Monet más conocido por todos por el apelativo de su título nobiliario:
caballero de Lamarck.
La idea (hecha pública por Lamarck) que las especies pueden cambiar a lo largo del tiempo no fue
inmediatamente aceptada por muchos: la falta de un mecanismo creíble conspiraron contra la
aceptación de la idea. Charles Darwin y Alfred Wallace, ambos trabajando independientemente,
realizaron extensos viajes y, eventualmente, desarrollaron la misma teoría acerca de como cambió la
vida a lo largo de los tiempos como así también un mecanismo para ese cambio: la selección
natural.
Este viaje dio a Darwin una oportunidad única para estudiar la adaptación y obtener un sinnúmero de
evidencias que fueron utilizadas en su teoría de la evolución. Darwin dedicó mucho tiempo a
coleccionar especimenes de plantas, animales y fósiles y a realizar extensas observaciones
geológicas. El viaje que incluyó, entre otros puntos, toda la costa atlántica sudamericana (desde allí
partió su expedición a los Andes y en la cual contrajo una fiebre que persistió por el resto de su vida,
¿Chagas?) y el paso por el estrecho de Magallanes. Una de las escalas mas importante fue la del
archipiélago de las Galápagos, frente a Ecuador, en cuyas áridas islas observó a las especies de
pájaros (pinzones), las famosas tortugas gigantes y notó sus adaptaciones a los diferentes hábitats
isleños.
En esta bibliografía puede encontrar un singular relato (que toca aspectos de la Historia Argentina)
de los viajes del Beagle describiendo las pautas culturales indígenas, las de la Inglaterra victoriana y,
en ese marco, el desarrollo de las ideas de Darwin. Viaje de un naturalista alrededor del mundo:
http://www.argiropolis.com.ar/ameghino/obras/darwin/bea-ind.htm
A.R. Wallace
En 1854, Wallace abandonó Inglaterra para estudiar la historia natural de Indonesia, donde contrajo
malaria. Se dice que presa de la fiebre Wallace (¿dará la fiebre ideas convergentes....?) se las arregló
para escribir sus ideas acerca de la selección natural: "...que la perpetua variabilidad de todos los
seres vivos tendría que suministrar el material a partir del cual, por la simple supresión de aquellos
menos adaptados a las condiciones del medio, solo los más aptos continuarán en carrera"..
En 1858, Darwin recibió una carta de Wallace, en la cual detallaba sus conclusiones que eran iguales
a la aún no publicada teoría de Darwin sobre la evolución y adaptación. Darwin y sus colegas
leyeron el trabajo de Wallace el 1º de Julio de 1858 en una reunión de la Sociedad Linneana, junto
con la presentación del mismo Darwin sobre el mismo tema (enlace a una excelente cobertura de los
"papers" de Darwin y Wallace; http://www.inform.umd.edu/PBIO/darwin/darwindex.html).
El trabajo de Wallace, publicado en 1858, fue el primero en definir el rol de la selección natural en la
formación de las especies. En conocimiento del mismo Darwin se apresuró a publicar, en noviembre
de 1859. su mayor tratado, El origen de las especies (On the origin of Species;
http://www.literature.org/Works/Charles-Darwin/origin/).
Este libro influyó profundamente en el pensamiento acerca de nosotros mismos y, conjuntamente con
las teorías astronómicas de Copérnico y Galileo (siglos XVI y XVII), cambió la forma de pensar del
mundo occidental, es claro que estos pensamientos se contradicen con la interpretación literal de la
Biblia. En sus censuradas memorias (censuradas por su esposa y recuperadas por su nieta) Darwin
llegó a escribir "Nunca llegué a percibir cuán ilógico era afirmar que creía en lo que no podía
entender y en lo que de hecho es ininteligible. Podría haber dicho con absoluta verdad que no
deseaba discutir ningún dogma; pero nunca llegué al absurdo de sentir y decir, "creo en lo que es
increíble".
En base a lo relatado si bien la teoría de la evolución se atribuye generalmente a Darwin, para ser
correcto es necesario mencionar que ambos Darwin y Wallace desarrollaron la teoría. La reina
Victoria nunca los hizo caballeros. Los restos de Darwin, fallecido en 1882 fueron sepultados en la
Abadía de Westminster, al lado de Newton. Años después a su lado fue sepultado quién lo había
obligado a escribir El origen de las especies: Alfred Rusell Wallace.....
Si bien con algunos cambios esta teoría elaborada en 1859, (los mas notables debido a la
incorporación de la genética y del los conocimientos del ADN) es aceptada por la mayoría del los
científicos como una guía en la cual se basa la biología moderna.
Ni Darwin ni Wallace pudieron explicar cómo ocurre la evolución, ni como pasaban las variaciones
de una generación a otra (el moje agustino Gregor Mendel había publicado sus trabajos acerca de la
genética pero Darwin no llegó a conocerlo, Mendel luego de sus trabajos fue nombrado abad de su
monasterio y en ello ocupó el resto de su vida). Redescubiertos los trabajos de mendel en 1900, la
genética proveyó las respuestas necesarias. La combinación de los principios de la genética
mendeliana y la teoría de la evolución de Darwin se cooce como teoría NEODARWINIANA o
Teoría sintética de la evolución (Sintética: unión de dos o más elementos).
1. Los individuos en una población tiene niveles variables de agilidad, tamaño, capacidad para
obtener comida y diferente éxito en reproducirse.
2. Libradas a si mismas, las poblaciones tienden a expandirse exponencialmente, llevando esto a
que los recursos escaseen.
3. En el curso de su existencia algunos individuos son mas exitosos que otros, lo que los lleva a
sobrevivir en mayor grado y a reproducirse mas exitosamente.
4. Estos organismos de mayor supervivencia y reproducción dejarán mas descendientes que
aquellos individuos menos adaptados.
5. Con el tiempo las variaciones heredables darán lugar a cambios genotípicos y fenotípicos de la
especie cuya resultante es la transformación de la especie original en una nueva especie,
distinta de la especie que le dio origen.
Vale la pena citar a Richard Dawkins él, en "El gen egoísta", nos dice: la "supervivencia de los mas
aptos" es un caso especial de una ley más general relativa a la supervivencia de lo estable y,
extiende la competencia a las moléculas del caldo primordial que, en un principio, habrían dado
lugar a replicadores. "Aquellos replicadores han recorrido un largo camino. Ahora se los conoce
con el término de genes, y nosotros somos sus máquinas de supervivencia".
La astronomía nos mostró que no somos el centro del Universo y la biología que, hasta donde la
ciencia lo puede mostrar, no somos fundamentalmente diferentes de otros organismos en
cuanto orígenes o lugar que ocupamos en la naturaleza.
Actualizado en Febrero del 2001. Reproducción autorizada únicamente con fines educativos citando
su origen. Se agradecen comentarios y sugerencias.