Clover's Regret PDF

Sword Art Online Alternative: Clover’s Regret TSA
1
Capítulo 1 – El detective Mitsuba

Un matsuribayashi1 podía ser escuchado a la distancia.
Las agudas flautas, el ligero tsuzumi, y el elegante koto2 formaban juntos un

alegre estrépito.
A pesar de que aquel tumulto debería sonar más fuerte cuando te acercas, de
alguna forma sonaba como un ruido lejano.
Nadie sabía de dónde provenía ese sonido.
Era conocida como la Orquesta Fantasma.
Desaparecería si dejabas el área, pero no se sentiría como si estuviera cerca

incluso si te adentrabas más allá.
No es como si proviniera de más allá del cielo, o de las profundidades de la

tierra. Aunque planearas la búsqueda del origen del sonido, terminarías yendo en
círculos.
Podías escuchar un sonido, pero no podías ver de donde venía; la orquesta

continuaba sonando a la distancia como si estuviera tratando de engañar a los que
la buscaban.
Sentada en uno de los oscuros escalones de piedra que conducían a un

santuario desierto, Nayuta, vestida como una miko3, escuchaba distraídamente el
sonido.
Ella sentía que había experimentado algo similar en el pasado distante.
Sola, en un oscuro lugar, cansada, y en un pérdido……
Tal vez la mayoría de la gente, sin pensarlo mucho, tenía sueños de un

tiempo como este cuando eran niños.
1
Es un acompañamiento musical realizado en festivales japoneses.
2
Es un instrumento musical de cuerda tradicional en Japón.
3
Las miko son sirvientas de los templos shinto japoneses desde el comienzo de la era Sengoku, disfrutan de
una alta posición social y proceden, en muchos casos, de las familias de los sacerdotes.
Sentada en los escalones de un sombrío santuario, mirando el camino de

abajo en el que nadie caminaba, y escuchando atentamente el matsuribayashi.
Hierba de bambú crujiendo en un matorral, un número contable de estrellas

brillando en el cielo nocturno, cuando sientes que alguien está tocando tu hombro
aunque no hay nadie cuando te das la vuelta……
Su sueño fue interrumpido por la notificación de un e-mail.
Un mensaje de su amiga fue mostrado en la consola flotante.
[Oye, Nayu-san, ¿qué estás haciendo?]
Nayuta bajó sus ojos y, por unos momentos, los cerró. Esta acción
interruptora era un hábito cuando cambiaba su comportamiento.
Después de un corto suspiro, empezó a componer rápidamente su respuesta.
[Investigando la «Orquesta Fantasma». No sé los requisitos para empezar la

misión, así que estoy tratando de descubrirlo.]
Pasó poco tiempo antes de que llegara el siguiente mensaje.
[Oh eso…… allí en donde tú “escuchas sonidos de una orquesta pero no la

puedes encontrar” y “cuando haces una ofrenda, escuchas un llanto, así que ese
probablemente es uno de los desencadenantes para ello”, ¿cierto?]
[Si, ese mismo. ¿Hay alguna otra información?]
[Es más como un rumor de dudoso origen que información pero… al ver que
nada ha pasado incluso tres días después de su implementación, puede que
necesites un ítem clave especial para ello. ¿Quieres posponer esa y trabajar en una
misión diferente juntas? Parece que puedes conseguir una buena katana de
«Kagome, Kagome»4, pero está calificado en ocho en la escala de aterrador, por lo
que puede ser demasiado para mi sola…]
[Está bien. Vamos a reunirnos.]
4
Es un juego infantil en donde se escoge a un jugador para que permanezca en el centro de un círculo en el
que los demás niños caminan mientras cantan la canción. Cuando la canción se detiene, el jugador del
centro tiene que adivinar quien está de pie justo detrás de él.
[¡Gracias! ¡Nayu-san, eres tan genial! Bueno, estaré esperando en la casa de té

bakeneko.]
Después de que el intercambio de mensajes terminara, Nayuta se levantó de

los escalones de piedra.
Con su largo y negro cabello, y las mangas de su traje de miko flotando

suavemente, la chica dio un salto.
A diferencia de la realidad, casi no hubo impacto cuando aterrizó; sentía

como si su cuerpo fuera tan ligero como una pluma.
Esto no significaba que todos los avatares tendrían el mismo sentimiento. La

clase de Nayuta, el «miko de batalla», tenía la característica especial de sobresalir
en salto. Sumándose a eso, ella además había adquirido la habilidad «Salto
Incomparable», una forma avanzada del hassoutobi 5, por lo que su cuerpo era
especialmente ligero.
Por otra parte, ya que se enfocaba en la ligereza de su conjunto de

equipamiento, esto disminuía su elección, y por lo tanto tenía el inconveniente de
debilitar su defensa y acortar su alcance.
Para la mayoría de Mikos de Batalla, el estándar era hacer uso de las cómodas
alabardas que se beneficiaban de las bonificaciones de armas propias de la clase y
escogían equipo pesado para compensar su baja fuerza, en lugar de trabajar en su
característica especial de salto.
A pesar de que esto lo hacia placentero para moverse, incluso la menor

cantidad de negligencia podía conducir a heridas fatales, por lo que tal desarrollo
de personaje incluso era llamado débil por las guías del juego, ya que el jugador
estaría mejor evitando el daño por completo.
Nayuta procedió a lo largo de un desierto camino campestre, iluminada por

la luz de la luna, a una velocidad que la hacía ver como si estuviera deslizándose
en el camino.
Mirando hacia los lados, las espigas de arroz se balanceaban como una ola
mientras una ráfaga de viento cepillaba los campos de arroz.
El refrescante sonido de susurro se mezclaba con la profunda y sutil orquesta.

5
“El salto de los seis barcos”. Se refiere a como Minamoto no Yoshitune escapó de Noritsune en la Batalla
de Dan-no-ura al saltar de un barco a otro mientras estaba a seis barcos de distancia de su enemigo.
El revoloteo de la flauta, los tambores siguiendo fielmente el ritmo, el

majestuoso y elegante koto…… a pesar de que cada uno de ellos excedía en
movimiento y energía, su melodía seguía sintiéndose de alguna forma melancólica.
Contemplando los campos de arroz en aquella noche iluminada por la luna,

notó algo peculiar en su camino al punto de teletransportación.
Un pequeño hokora6, donde un dōsojin era consagrado, que ella no había

notado antes cuando había pasado.
El techo era solamente tan alto como su cintura, y la estatua de piedra

adentro era apropiadamente pequeña.
En su fachada, una carta había sido dispuesta.
“Esto no debe haber estado aquí cuando pasé…… ¿eso significa que la ofrenda era un
conmutador para ello……?”
Ella dudó en tomar el regalo, pero el chance de que fuera una especie de pista
era alto.
Una vez que lo tomó y la desplegó, vio algunos caracteres escritos

desordenadamente con un pincel.
«Quiero comer algo de botamochi»
Sólo una línea.
Como era excesivamente simplista, ella terminó revisando la parte trasera del
papel.
En un extravío, Nayuta miró hacia la estatua de piedra en el hokora.
En ella, el triste rostro lleno de lágrimas de un joven niño estaba grabado.
El nuevo evento del VRMMO japonés, «Asuka Empire», «Las ciento ocho
apariciones»……
6
Es un santuario sintoísta en miniatura que bien se puede encontrar en los recintos de un santuario más
grande y está dedicado a la folclor kami.
El evento a larga escala, realizado para conmemorar la creación de un nuevo

distrito llamado “Callejuela Ayakashi 7 ”, agregaría ciento ocho escenarios
diferentes, tanto a larga y pequeña escala, en el transcurso de aproximadamente un
año.
Para el juego que gozaba de una escala que sólo era superada por «ALfheim
Online» en el mercado nacional pero que sufría un estancamiento en el crecimiento
de su base de usuarios, esta era una actualización con su dignidad literalmente en
el juego.
Desde la propagación de La Semilla, crear soporte para la inmersión completa

en los mundos virtuales se volvió tan fáciles de crear que no sólo compañías sino
incluso individuos podían crear tales mundos por ellos mismos, por lo que el
número de títulos jugables se disparó.
Al mismo tiempo, estimuló a los jugadores existentes a esparcirse hacia otros

juegos, y algunos juegos insignificantes que no fueron capaces de mantener una
base de jugadores fueron forzados a suspender su servicio.
Esto también concernía a juegos de larga escala como lo es «Asuka Empire»,

por lo que este evento se enfocaba tanto en los creadores como en los jugadores.
«La ciento ocho apariciones» literalmente incorporaría ciento ocho misiones.

Estas ciento ocho misiones consistirían de “Los Cien Relatos”, “Las Siete
Maravillas” y un “Final” programado para el fin; entre ellas, “Los cien relatos”
consistirían en misiones generadas por el usuario hechas usando «La Semilla».
Para este evento, entre 8 a 10 de las numerosas misiones creadas por

individuos serían escogidas cada mes e incorporadas después de que los creadores
recibieran una remuneración…… en resumen, era un concurso de escenarios
creados por el usuario.
Primeramente, esta selección fue criticada como “un último recurso para
asegurarse de incrementar el número de misiones”, pero impulsada por el
tremenda novedad de La Semilla, cuando llegó el tiempo de ver los resultados,
hubo tantas obras maestras colectadas que la selección llevó inesperadamente
bastante tiempo.
7
Es un nombre colectivo para los yōkai que aparecen sobre la superficie del agua. Por lo general se
representan como monstruos marinos o como los fantasmas de los que murieron en el mar tratando de
añadir su número.
La dirección del juego había llamado a los estudiantes de varias escuelas

vocacionales y clubes a participar y muchos de ellos aplicaron, tomando como su
trabajo de graduación o un desafío para probar sus habilidades en sus vacaciones
de verano.
Era difícil crear un nuevo juego, con su propio sistema, entorno y escenario
incluidos, desde cero en poco tiempo, pero si era basado en el sistema de «Asuka
Empire», se eliminaría mucho del trabajo requerido, permitiéndoles enfocarse en
trabajar puramente en el escenario, los visuales y el sonido.
Para los aspirantes, el sentido de una “casa embrujada de festival cultural”,

abierta a una muy grande audiencia, era muy fuerte.
En cuanto a «Las Siete Maravillas» que no estaban relacionadas al concurso,

son misiones de vinculación para todas las diferentes tipos de empresas
especializadas en confitería, moda, refrescos, figuras, entre otras cosas; era una
colaboración que no sólo implicaba tener los productos de las empresas que
aparecían en las misiones, sino que incluso involucraba que ítems que aparecían en
el juego serían vendidos en la vida real.
Sólo habían pasado tres meses desde la creación del alegre festival con el
futuro de las compañías en juego, pero en el momento actual, gozaba de una
recepción favorable que excedió los objetivos de la empresa del juego.
A diferencia de «Sword Art Online», el cual dejó miles de muertes y tuvo que
suspender su servicio, o «ALfheim Online», el cual tuvo que cambiar su empresa
administrativa debido al caso de experimentación humana que salió a la luz, o
«Gun Gale Online», donde el acto criminal, conocido como el “incidente de Death
Gun”, que ocasionó varias víctimas, Asuka Empire aun no había tenido ningún
escandalo desde que su servicio comenzó. Esa credibilidad esta muy valorada
actualmente.
—…… Aunque, tú sabes. No es como si este evento vaya a tener grandes

elogios. Después de todo, ¿no es básicamente nada más que terror? Con las
películas, ver una o dos de ellas es poca cosa, pero ver ciento ocho películas de
terror en una ronda es sólo una molestia. Hay toneladas de misiones de comedia y
terror, pero incluso tienen sorpresas que aparentan ser cómicas como «La
subyugación de un Tigre en la Pantalla Plegable8»
8
Ni puta idea, pero suena hardcore.
—…… No la he completado aun, pero he escuchado que es como una escena

de pandemonio.
En una esquina de la casa de té kanmidokoro9/bakeneko, Nayuta escuchaba

las interminables quejas de Koyomi, su amiga ninja con quien se había reunido.
La mencionada «La subyugación de un Tigre en la Pantalla Plegable» estaba

basada en el tonchibanashi 10 de como a un joven sacerdote le fue dada la
irrazonable demanda del shogun: “Subyugar el tigre en esta pantalla plegable”, a
lo cual él respondió: “Entonces, por favor saque al tigre de la pantalla plegable”11.
En esta misión, establecida en una casa de estilo occidental de la era Taisho,

las primeras etapas estaban construidas gentilmente como si fueran una historia
divertida…… pero, en las etapas medias, el tigre de la pantalla plegable realmente
salió y comenzó a asesinar los NPCs del área en sucesión; un curso violento de
acontecimientos.
El jugador entonces era forzado a subyugar al tigre escondido en la casa de

estilo occidental, pero si hacía el más pequeño error, terminaría descubriendo los
sangrientos cadáveres de los NPCs uno tras otro, y además, el tigre básicamente
estaba ajustado para ser “tan fuerte que no puedes ganarle en una pelea”; una
misión terrorífica donde solamente puedes correr tratan do de escapar, por no
hablar de luchar contra él.
El requerimiento para completar la misión era atraer al tigre dentro de una

trampa y regresarlo a la pantalla plegable, pero la mayoría de los retadores se
veían obligados a comprender plenamente lo que es el temor hacia un gran
carnívoro, y algunos incluso eran incapaces de comer carne por un tiempo.
La sangre y entrañas escalofriantemente realistas, el líquido cefalorraquídeo

que se escapaba de los huesos rotos y otros finos detalles eran representados sin
omitir nada, mientras que los gritos y gemidos de los NPCs que seguían muriendo
a causa de las heridas mortales condimentaban las cosas. Se decía que se
desplegaba un desagradable infierno que no tenía relación con el encantador
tonchibashi.
—…… Aunque, he escuchado que le han hecho algunas revisiones a la

misión, como era de esperarse……
9
Es un café con dulces de estilo japonés.
10
Es un término general para un cuento que se centra en el ingenio de una persona.
11
Es una referencia a esta historia: http://hukumusume.com/douwa/amime/jap/j07_19.html
—…… Sólo agregaron la opción de cambiar la pixelación a encendido o

apagado, y aumentar el nivel de asombro de cinco a siete. Ah, y comenzó un
servicio rentable para un «Sensor de cadáver» como una medida contra los ataques
al corazón. ¡Pero la cuota es de trescientos yenes por día, qué timo……! ¡Eso ya no
es una aparición, sino una explosión de intestinos! Y lo que es más, comparado con
el estrés causado, la recompensa es mezquina y…… Nayu-san, aquí, di “ah”.
Ya sea porque quería calmarse o porque quería evitar que sus recuerdos de
completar la misión resurgieran, Koyomi sostuvo abruptamente un palillo de
dientes con algo de warabimochi hasta la boca de Nayuta.
A pesar de sentirse algo incomoda por ser alimentada, Nayuta abrió su boca
obedientemente.
Comparado con el warabimochi en la vida real, la leve dulzura, la esencia de

harina de soja, y la exquisita y esponjosa textura fueron todos bien reproducidos.
—……Mmhmm…… Entonces, el «Kagome, Kagome» que estamos

planeando hacer está en un ocho en la escala de aterrador, haciéndolo más
aterrador que la subyugación del tigre, ¿cierto? ¿Vas a estar bien?
Koyomi frunció el seño explícitamente. Debido a su expresión siempre

cambiante y su rostro infantil, así como por ser de ciento cuarenta metros de altura,
parecía ser muy joven, pero en realidad era un adulto trabajador y era mayor que
Nayuta.
—Sobre eso, verás, el problema es….. Simplemente que el manejo de los

criterios de la escala de aterrador es poco riguroso y, por lo que he visto en las
reseñas, no está basada en cuantos intestinos explotan, así que pensé que podría
tener una mejor compatibilidad……. Y además, la recompensa por completar la
misión es una katana shinobi llamada «Aire Vacío», de la cual he escuchado que es
efectiva contra enemigos del tipo espíritus, así que quiero aferrarme a ello para las
próximas misiones. ¡Nayu-san, te lo ruego! ¡Ayúdame! ¡¿Estás cómoda con las
cosas de terror, cierto?!
No era como si estuviera tratando de estar tranquila. Pero, ya sea porque

tenía mejor resistencia que otras personas o simplemente era insensible hacia esas
cosas, ella no tenía memorias de sentirse “asustada” durante este evento.
Por otro lado, durante una misión anterior, Koyomi gritó tan fuerte cuando
fue perseguida por un guerrero esqueleto que parecía que su grito iba a convertirse
en un ultrasonido.
Como su amiga, Nayuta se sentía intranquila por enviarla a un lugar

terrorífico por su propia cuenta.
—Por supuesto, no me importa ayuda, pero…… He desarrollado mi

personaje de una manera unilateral, así que mi valor para ayudar es cuestionable.
¿No vas a invitar a nadie más para ayudar?
Koyomi soltó una risotada.
—Oh tú y tus bromas de nuevo. Nayu-san, ¿sabes que eres la persona más
fuerte entre mis amigos? Oh, y el nivel recomendado para esa misión no es tan alto.
Debería ser capaz de completarla por mi propia cuenta, pero se rumorea que es
aterrador…… así que no quiero ir a una casa embrujada como esa yo sola, y sería
difícil aferrarse a alguien en los momentos terroríficos si llevo conmigo a mis
amigos buenos-para-nada, mientras tú, Nayu-san, siempre das impresión de
serenidad, por lo que creo que puedo confiar en ti…… ¿cierto? ¡Te lo ruego!
—Está bien. Quiero un arma para fantasmas también, así que espero trabajar
contigo.
Ella no tenía intención de rechazar la petición desde un comienzo. Ellas

tenían una relación de dar y recibir también.
— ¡Gracias! ¡Nayu-san, amo que seas tan simple! Bien, di “ah”.
Sonriendo de oreja a oreja, Koyomi presentó otra pedazo de warabamochi a

la boca de Nayuta.
—……Oh no, no es como si me hubieras comprado con warabimochi…… Oh,

¿te gustaría tu mamekan?
Nayuta recogió la jalea de agar y guisantes con su cuchara de madera y la

llevó hacia la boca de Koyomi.
Y la chica mordió la cuchara en un instante.
— ¡Mmm! ¡Delicioso!
—…… Me alegra escuchar eso.

Mientras la situación tomaba un curso que hacia difícil decir cual de ellas era
mayor, Nayuta una vez más miro alrededor de la tienda.
La casa de té bakeneko era una tienda popular en la callejuela Ayakashi, pero

la confinada tienda apenas tenía clientes.
Esto no significaba que la tiendo no era próspera; un sistema de clonación de

tiendas había sido introducido a una gran número de tiendas en ese distrito en
orden de mantener la atmosfera apropiada.
Aunque parecía como si hubiera sólo una tienda, su interior en realidad fue
copiado y dividido en varias tiendas.
Como los clientes que llegaban uno tras otro serían transferidos a diferentes
tiendas, eso aseguraba que sin importar cuando llegara alguien, nunca vería
congestión, si alguien tenía una cita, podría operar su lista de amigos en la parte
delantera de la tienda y entrar en el mismo cuarto que sus amigos.
No era extraño del todo que la gente pagara una cuota adicional para hacer
una reservación y tener reuniones en línea en vez de una offline.
Como una gran congestión de personas arruinaría la atmosfera de la casa

embrujada,, una gran cantidad de misiones en el evento habían aplicado una
política para limitar el numero de personas participantes.
Como tales, las misiones fueron divididas en cuatro categorías.
Las «Pruebas de Coraje»: Estas permitían que solo una persona se pusiera a
prueba.
Las «Compañeros de Viajes»: Estas permitían que sólo se encontraran

miembros de grupos que se unieron a la misión juntos.
Las «Encuentros»: Estas podían asignar un número limitado de personas

dentro de un rango hasta un área donde otros jugadores ya estaban presentes.
Y, las «Universales»: Estas no tenían límites en el número de participantes y,

teóricamente, incluso podían permitir que se reunieran todos los jugadores en un
lugar.
La mayoría de las tiendas en la callejuela Ayakashi estaban bajo la categoría

«Encuentros» para prevenir líneas.
«La subyugación de un Tigre en la Pantalla Plegable» que introdujo un

trauma en Koyomi era un ejemplo de las «Pruebas de Coraje» destinadas para una
persona; la «Orquesta Fantasma» que Nayuta había estado investigando hace solo
un momento y el «Kagome, Kagome» que ellas planeaban desafiar eran ejemplos
de «Compañeros de Viaje» que solo permitían que participaran miembros de un
grupo.
Debido a este sistema, era poco probable chocar con alguien en restaurantes
incluso si ambos eran clientes regulares, a menos que estuvieras tratando de chocar
adrede.
Por otra parte, quizás porque parecía haber pocos clientes, hubo casos de
relaciones que se formaron entre dos jugadores desconocidos que acontecieron
estar presentes en la tienda al mismo tiempo.
Nayuta y Koyomi, también, se conocieron hace sólo dos meses, cuando la

casa de té bakeneko se acababa de abrir.
Lo que impulsó esto fue el hecho de que el empleado nekomata confundió

sus ordenes y llevó el mamekan de Nayuta a Koyomi, y el warabimochi de
Koyomi a Nayuta.
Eso no fue un simple error; al parecer era una acción programada para que
ocurriese, establecida como un rasgo característico del nekomata.
Incluso posteriormente, el mismo fenómeno ocurría de vez en cuando, y

prácticamente se había convertido en un evento obligatorio de la tienda.
Los empleados nekomata, que sencillamente inclinaban la cabeza en

confusión sin disculparse y fingían ignorancia cada vez que esto ocurría, eran
coristas que llevaban orejas de gato… eran un grupo de gatos bípedos reales.
Un gato negro, un calicó, un gato atigrado, uno ruso azul, Fold Escocés, y un
Munchkin. Una colección de varias razas estaba reunida, y se veían adorables en
sus capas happi 12a juego, pero ellas eran básicamente insociales y, por antojo o
extravagancia, frecuentemente holgazaneaban en el trabajo y dormían.
Ocasionalmente, incluso saltaban en el regazo de los clientes, viéndose como si
poseyeran el lugar.
12
Una capa (法被) happi es una capa japonesa tradicional de manga recta generalmente hecha de algodón
índigo o marrón y con una cresta distintiva impresa. Por lo general son usados por los trabajadores y
comerciantes en ciertas ocasiones, como los festivales.
Sin decir una sola palabra, simplemente hacían sus deberes de meseras,
tomando y llevando las órdenes, pero había dudosos informes de testigos oculares
que decían haber visto un adulto noruego de aspecto ermitaño haciendo wagashi 13
en la cocina.
Debido al hecho de que no había que preocuparse por alergias a los gatos en
el espacio virtual, había muchos clientes que visitaban la tienda por esos gatos.
Nayuta y Koyomi, también, la visitaban por sus respectivos gatos, y ya que se

llevaron bien, comenzaron a formar un grupo frecuentemente.
La puerta corrediza se abrió con un estruendo, y un nuevo cliente caminó

adentro.
El gato negro recepcionista pasó corriendo al lado de Nayuta y Koyomi.
—Disculpe, me gustaría preguntar por el camino……
La persona que entró era un sacerdote anciano vestido como un viajero.
Estaba usando un sombrero trenzado sobre su cabeza, polainas en sus pies, y

tenía un bastón de monje en su mano, en otras palabras, podrías decir que estaba
usando el equipamiento inicial para un monje.
Él posteriormente podría especializarse, escogiendo entre un Monje Guerrero

y Monje Pecador si elegía el sendero del guerrero, o un Sacerdote Mendigo y Sumo
Sacerdote si elegía el sendero del hechicero, pero comparado con las estrellas, el
samurái y el ninja, la impresión poco atractiva que los monjes daban no podía ser
negada. Y encima de eso, tenía la apariencia de un anciano, lo cual era bastante
raro debido a la tendencia de edad de los jugadores.
En «Asuka Empire», la apariencia del personaje generalmente reflejaba la

apariencia real de la persona, ya que el AmuSphere realizaba un escaneo del
cuerpo del jugador cuando registraba un personaje.
Tu apariencia podía ser cambiada en cierto grado, y era posible cambiar como
la ropa se ajustaba a tu figura, pero era complicado cambiar la edad y género.
En los años recientes, a fin de promover los VRMMOs para la generación

entrada en años, “viajes en tren para dormir”, “alpinismo”, “pesca”, “vida rural” y
otros tipos interactivos de contenido con pocos elementos de juego habían ganado
13
Pasteles/confitería japonesa), son confecciones japonesas tradicionales que se sirven a menudo con té.
popularidad. La mayoría delos ancianos se trasladaron a estos juegos, mientras que

aquellos que se unieron a juegos donde las batallas eran el elemento principal
seguían formando una minoría.
A pesar de que podían compensar la discapacidad física con equipamiento o

estados, nada podía hacerse en cuanto a los reflejos. Y en la mayoría de los casos,
los reflejos eran la clave para determinar la victoria o la derrota.
El anciano sacerdote, quitándose lentamente su sombrero trenzado, daba una

impresión de ser realmente sencillo. Ajustándose a su rol demasiado bien, se veía
como si estuviera desempeñando un papel de apoyo en un drama histórico en
lugar de ser el jugador de un juego.
El gato negro que usaba una capa happi estaba viendo fijamente el anciano
sacerdote anciano justo al lado.
Viendo hacia abajo un poco confundido, el sacerdote anciano comenzó a

hablar.
—…… Un gato…… ¿? Umm…… Yo…… Disculpa, ¿entiendes lo que estoy

diciendo? Estoy un poco……
Koyomi se paró enseguida.
—Ojii-chan, estos pequeñines son AI no tripuladas, ¡así que no pueden

responder algo tan complicado! ¿A dónde quiere ir? Si es un lugar que conozco,
podría guiarlo hasta allí.
Su personalidad segura de sí misma que le permitía ayudar a la gente incluso

en un juego era el blanco del tímido respeto de Nayuta.
Nayuta también giró sus ojos en dirección al anciano sacerdote.
—¿Es su primera vez en la Callejuela Ayakashi? Este distrito debería tener

una “warp zone” a medio camino por la calle…… Entonces, si tu destino es un
establecimiento registrado, deberías ser capaz de usar la función de navegación,
¿podría ser que tu destino no está registrado?
Ser llamado por dos jóvenes chicas, el anciano sacerdote perdió las palabras
por su sorpresa, pero al parecer no tardó mucho en recordar que este espacio era
diferente de la realidad.
El anciano sacerdote sonrió e hizo una reverencia, luego camino hacia la mesa
de Nayuta y Koyomi.
—Oh, tienen mi agradecimiento. Mi nombre es Yanagi. Tal y como se dieron

cuenta, sigo siendo un principiante…… Estoy buscando a la oficina de detectives
llamada «Agencia de Detectives Mitsuba» que debería estar en las cercanías,
¿podría ser que saben algo al respecto?
—Ah, yo soy Nayuta. Y esta shinobi es Koyomi-san…… Umm… ¿Una oficina

de detectives, dices?
Preguntando de vuelta, Nayuta intercambio miradas de reflexión con Koyomi.
—Koyomi-san, ¿lo conoces?
—Hmm, es la primera vez que lo escucho…… Las oficinas de detectives

suenan como algo de un mundo diferente…… Ojii-chan, ¿estás seguro de que
realmente es algo relacionado con Asuka Empire?
Con la propagación de «La Semilla», numerosos juegos, incluyendo trabajos a

pequeña escala, continuaban siendo producidos incluso ahora. Entre ellos, por
supuesto debe haber alguno que tuviera detectives, pero en «Asuka Empire» cuyo
punto de venta es un mundo de estilo japonés, tal ocupación no existía en el
sistema.
—Si, eso debe ser. Aunque es hecho en su mayor parte como un

pasatiempo…… Discúlpenme, parece que no tienen conocimiento de ello…….
Mientras el anciano sacerdote estaba a punto de irse, Koyomi lo llamó en un

apuro.
— ¡Espera, espera! ¡No es como si no supiéramos nada la respecto! Si no es

está registrado en la navegación, sólo hay un lugar en el barrio donde un individuo
podría encontrar un lugar para algo así……..
—…… Bueno, si lo piensas normalmente, tiene que ser ese lugar, ¿cierto?
El mismo lugar entró a la mente de Nayuta.
La calle trasera de la Callejuela Ayakashi, apodada “Calle Crepúsculo”…….

Era un área dudosa donde, comparado con la calle principal, el precio para
rentar una tienda era excepcionalmente barato, y un montón de individuos podían
abrir sus establecimientos preferidos, sin importar si eran comerciales o no.
Un distrito de comprar donde los puestos callejeros se alinearían en los días

festivos…… era lo que la administración del juego tenía en mente, pero con los
elementos de terror en mente, en su lugar se volvió un barrio caótico que se veía
más como un mercado negro.
Debido al gran número de tiendas, las cuales, para empeorar las cosas,
cambiaban con frecuencia, no simplemente todos y cada uno de ellos no estaban
registrados en la navegación, sino que había un montón de tiendas que manejaban
bienes y servicios extraños.
—……. Ojii-chan, esa oficina de la que hablas, ¿podría estar localizada en

«Calle Crepúsculo»?
—Eso es exactamente cierto. Aunque pensé que este era el lugar……
El sacerdote anciano sonrió ampliamente como si estuviera aliviado.
Koyomi saltó de su silla.
— ¡Muy bien! Entonces, Nayu-san, ¿deberíamos mostrarle el camino un rato

antes de nuestra misión?
—Bien. No tengo objeciones.
De hecho, era un lugar bastante difícil al cual guiar para principiantes. Sería
más rápido mostrar el camino que explicarlo.
Las dos se levantaron de sus asientos, y escogieron la opción para pagar

desde la consola.
El empleado nekomata terminó de procesar hábilmente la cuenta por el

servicio con su antiguo registro mientras que su cola ramificada se balanceaba
despreocupadamente.
Incluso si dejas la tienda sin preguntar por la cuenta, el pago simplemente

sería tomado del depósito, así que sólo era una cuestión de modales. Sobre todo,
una vez que la contabilización estaba hecha, podías recibir un pedazo de caramelo.
Durante las campañas, también podías obtener boletos de lotería y, con suerte,
podías conseguir un ítem raro como premio.
—Oh, cierto…… Clerk-san, ¿podría darme algo de «botamochi» para llevar?
Mientras miraba el fascinante pelaje del gato negro que manejaba el registro,
Nayuta recordó el evento en hokora hace algún tiempo.
Eso era probablemente una demanda para una ofrenda.
El gato negro, tan redondo como un botamochi, asintió y sacó unos

botamochi envueltos en hojas de hierba de bambú de una extraña desaguadero,
hecho en la forma de una boca de gato, junto al mostrador.
Después de haber recibido el botamochi, Nayuta lo movió a una bolsa de su

equipo a través de su consola.
— ¿Hmm? ¿Tu merienda?
—Oh no, esto es una ofrenda. Ya que puede que lo necesite para una misión.
Vistos por el nekomata de la capa happi que agitaba sus patas, el grupo dejó
la tienda.
Mientras comenzaban a caminar, el sacerdote anciano hizo una reverencia.
—Siento humildemente haberlas interrumpido cuando estaban ocupadas…….
—Oh vamos, no hay problema. ¡Es bastante difícil guiarse en este lugar para
una persona nueva, después de todo!
La respuesta de Koyomi fue increíblemente alegre.
Nayuta, quien no tenía las mismas habilidades en el arte de la conversación,

hablo de una manera obstinadamente terca.
—Investigar la «Calle Crepúsculo» era parte de la misión tutorial de las

Ciento Ocho Apariciones. Después del lanzamiento, se volvió un área donde los
usuarios podían rentar tiendas…… Creo que, la oficina que estás buscando está
entre una de esas.
—Jaja, ya veo…… La persona que me mostró el juego me dijo:

“Probablemente es un lugar complicado en el cual guiarse, así que si gustas, puedo
hacer que un conocido te lo muestre”, pero pensé que me podría encargar de
alguna forma……. Sin embargo, parece que fui un ingenuo. Conocer a personas
tan amables como ustedes ha sido una gran ayuda.
Koyomi rio con fuerza.
—Oye, Nayu-san, eres muy amable, eh. Si yo fuera un hombre,

definitivamente te haría esposa. Realmente, quiero ser la esposa…… Oye, sólo
cásate conmigo de una vez. Y ayúdame con tu habilidad para ganarte la vida….
No quiero trabajar en Lunes y más allá….. Ya he tenido con ser abarrotada en un
tren lleno de gente con mi altura…….
La voz forzada de Koyomi disminuyó gradualmente.
Nayuta, quien ya se había acostumbrado a manejar esto, cepillo el cabello de

la chica que tenía debajo como si fuera un niño.
—Qué le estás diciendo a una estudiante. Eres una buena chica, así que por
favor se un adulto trabajador decente.
—Pero sabes……. Nuestra compañía sólo está llena de hombres casas y

abuelos, así que no tenemos ni chicas ni chicos…… He hecho lo mejor que puedo
por un año, pero nada de eso fue divertido…… y trabajamos como mulas al final
del año fiscal; estoy teniendo la sensación de que eres mi único consuelo en este
momento, Nayu-san…… Oye, ¿y si nos casamos de una vez? Nayu-san, un vestido
de boda realmente te quedaría bien.
Sus comentarios repetitivos e imprudentes fueron rechazados

indiferentemente por Nayuta.
—Hmm, cierto. Lo consideraré si haces más de diez millones al año.
— ¡¿En serio?! Sé que es una completa mentira, ¡pero siento que puedo
motivarme más o menos una semana con sólo esa frase! ¡La vida realmente
necesita sueños y esperanzas! ¡Incluso si son sólo ilusiones sin oportunidad de
volverse realidad!
—……. Koyomi-san, ¿eso significa que te gustan esas cosas? Aunque va a ser
penoso verlo a veces.
—Si. Eso es amor. Amor, sin ninguna duda. Y es el primer amor para
empezar.
Al escuchar este extraño intercambio, el sacerdote anciano comenzó a reir.
—……. Oh, lo siento. Esta es mi primera vez en un juego en línea, así que no
tenía ni idea…… Ya veo, estoy comenzando a entender la razón de por qué mi
nieto disfruta esto. Después de todo, es bastante fascinante como puedes crear
libremente relaciones así con otras personas.
Koyomi miró por encima de su hombro como un cachorro.
—Oh, ¿entonces pensaste en empezar a jugar con tu nieto, Ojii-chan?
—Bueno, eso no es realmente…… En realidad, podría ser. Eso…… las

circunstancias son un poco complicadas…… Tengo una tarea que me gustaría
pedirle al detective que estamos a punto de visitar.
El anciano tartamudeó mientras daba una sonrisa.
Pensando que no era lindo entrometerse mucho cuando conocías a alguien,

Nayuta mantuvo su boca cerrada. Si él quería hablar de eso algún día lo haría, así
que no tenía la intención de fisgonear tanto.
Yanagi asintió levemente, como si estuviera pidiendo disculpas por

molestarlas.
Encaminando al sacerdote anciano, el grupo de Nayuta dejó el callejón y se

dirigió a la parte trasera de la casa de té bakeneko.
Aunque el cielo nocturno era oscuro, incluso lugares sin fuentes de luz en el
distrito eran ligeramente brillantes, y no había obstáculos en el camino.
Se decía que la Callejuela Ayakashi estaba basada en la ciudad del castillo de

Edo14. “Callejuela” era esencialmente una palabra que indicaba un camino estrecho
lejos de la calle principal, pero la Callejuela Ayakashi aparentemente fue llamada
así en el sentido de ser “un distrito alejado del mundo actual”.
El distrito era tan grande que hacia sonar la palabra “callejuela” como una
mentira; estaba lleno de lugares sospechosos como la Sakura Colgando del Cuello,
el Foso Kappa, y el Túnel Yomi15.
Comparada a la ciudad capital de Asuka Empire, «Kiyomihara», la cual

estaba basada en el Palacio Kiyomihara de Asuka, así como de Heijou-kyo y
Heian-kyo16 de casi el mismo periodo con su abundante arquitectura budista y sus
14
El nombre original de Tokio hasta que recibió su nombre actual en 1868.
15
Es la tierra de la muerte en la mitología Shinto.
16
Es el nombre anterior de la ciudad de Nara cuando era la capital de Japón durante la mayor parte del
período de Nara. Heian-kyo es uno de los nombres anteriores de Kyoto.
refinados edificios para nobles, este distrito era más corriente, y se hizo hincapié en
lo ominoso.
Sin importar el tiempo en la vida real, siempre era de noche en la Callejuela

Ayakashi, ya que el sol no salía. Actualmente, era la tarde de un Sábado por la
tarde, pero el cielo estaba inmerso en oscuridad.
Las manchas en las cercas de madera parecían un rostro humano que

ocasionalmente cambiaba de expresión.
No era raro que una mano blanca saliera del lodo, el enorme castillo a la
distancia nunca se veía más cerca por ningún motivo, una enorme cara de oni
aparecía en el cielo a veces.
Había una cantidad tan grande de trucos de apariciones que si algo iba mal y
un fenómeno bizarro “verdadero” aparecía, probablemente nadie se daría cuenta.
Saludando al noppera-bo que pasó a su lado, los tres caminaron por el

intersticio entre las viejas residencias y se detuvieron en frente de un pequeño
santuario.
A los lados de la torii17, un par de manekineko estaban sentados en el lugar

del komainu 18y el zorro19.
Apodado el Neko-Inari, un dios de los gatos de linaje dudoso, el

“Kedamahaku Neko no Mitama no Kami” era venerado allí, y algunos taiyaki les
era ofrecido al lado de la caja de ofrendas.
—Oh, ¿estamos tomando un descanso?
—Oh no, este es nuestro destino.
Koyomi le dirigió una sonrisa traviesa al desconcertado Yanagi.
Ella entró a través del torii, encaró el hokora, se inclinó dos veces, dio
palmadas dos veces, y se inclinó dos veces nuevamente…
17
Es una puerta tradicional Japonesa comúnmente encontrada en los santuarios Shinto, simbólicamente
marcan la transición de lo profano a lo sagrado.
18
Son un par de estatuas parecidas a leones en la entrada o en el interior de muchos santuarios.
19
Durante el periodo de Edo, otros animales también fueron usados para suplantar el rol del komainu, los
zorros eran la variante más frecuente.
Y cuando se dio la vuelta, un amplio camino que no estaba allí antes se

extendía hacia delante al otro lado del torii.
Numerosas linternas color naranja en una fila, campanas de cristal pintadas

en colores deslumbrantes, un grupo de carritos sin sentido de unidad así como una
orden con takoyaki, algodón de azúcar, ramen, y pesca Yoyo20.
Había numerosos clientes yendo y viniendo entre las diversas tiendas

alineadas a los lados como si hubiera una neblina de calor.
No sólo había carritos, también había algunos negocios a pequeña escala que
estaban utilizando el primer piso de los edificios a los lados de la carretera como
sus tiendas. Su aspecto, que recordaba a un distrito comercial de la era Showa,
contenía una mezcla de agitación y vivacidad que provocaba un glamour caótico.
Yanagi miró con asombro este misterioso cambio que ocurrió

instantáneamente.
— ¿Qué… es esto……?
Nayuta respondió susurrando.
—El interior del torii es un punto de teletransportación, Dos reverencias, dos

palmadas y dos reverencias más es su activación, así que usa el mismo
procedimiento cuando quieras regresar.
Se decía que, ordinariamente, la etiqueta de adoración adecuada era dos

reverencias, dos aplausos y una reverencia más. En el caso de los Neko-Inari,
parecía ser dos reverencias, dos aplausos, y dos reverencias más, ya que era un
dios del gato.
Los tres continuaron caminando a lo largo de la calle crepúsculo, entre tal

vivacidad que parecía que un ennichi 21se estaba realizando.
Los jugadores yendo de un lado a otro eran bastante variados: había samuráis,
ninjas, onmyouji, shirabyoshi22, etcétera, pero no había ninguno particularmente
20
Es un festival japonés de pesca de globos, flotando en el agua, con un gancho.
21
Es un día que se cree que tiene una relación especial con una deidad japonesa en particular (por ejemplo,
el día en que nacieron). La gente piensa que visitar un templo/santuario en estos días traerá mayor fortuna
que en días regulares, por lo tanto templos y santuarios suelen celebrar festivales en esos días.
22
Es un espectáculo tradicional de canto y el baile que se desarrollaba en las cortes nobles de la vieja Heian,
y los períodos Kamakura. El término también se utiliza para referirse a los propios artistas, que eran
principalmente mujeres y niños vestidos como hombres.
sospechoso. Sin embargo, las tiendas a lado del camino, y los empleados
trabajando allí, destacaban con sus extraños adornos y maquillaje que los hacia ver
como yokai.
Había gente que llevaba mascaras de oni o kitsune, así como perros kitsune o
racoon genuinos, quienes todavía se veían lindos, pero también había un número
de personajes que harían llorar a niños, incluyendo yōkai excéntricos tales como
tenome y jorōgumo, soldados que huían con sus tripas expuestas, y hombres
sombra enteramente negros.
Entre ellos, un extrañamente atractivo keukegen felpudo saltó en dirección a

Koyomi y extendió su mano.
“Ramen Keuke-ken” estaba escrito en el letrero de la tienda cercana.
Con una sonrisa amarga, Koyomi le devolvió la mano.
—Ah, lo siento, lo siento. Tengo otras cosas que hacer hoy. Te veré de nuevo
cuando esté en el barrio.
—…… No me digas que sueles estar aquí.
—Si. Es una tienda que siempre tiene pelo en la sopa…… Espera, ¿o sería
pelaje?
Bueno para nada, como de costumbre.
Las tiendas en la Calle Crepúsculo eran, en general, extrañas en ciertos

aspectos. Naturalmente, los clientes frecuentes eran extraños también.
—Ahora bien, me pregunto donde podría estar la agencia de detectives……

Hmmm, veamos, veamos…… ¿Encantamientos contra las apariciones aquí?
Como un niño que acababa de aprender una palabra, Koyomi comenzó a leer
los carteles y banners en su campo de visión.
— ¿升23 era usado en la era Showa, verdad?
23
升(Masu) es un sufijo del verbo japonés que añade cortesía. Normalmente, "masu" está escrito en
hiragana, pero en este caso, fue escrito con el kanji 升, sólo porque comparte la misma lectura. Esta práctica
era aparentemente común (por ejemplo, en lemas de tiendas) en el período Edo, pero es raro hoy en día.
Nayuta fue absorta y compartió sus pensamientos. Quizás abrumado por la

caótica atmósfera, Yanagi simplemente inspeccionó perplejo su entorno y no dijo
mucho.
—Ah. Masaje de pies.
—No tiene mucho sentido en un espacio virtual, en verdad.
—Ooooh, el estándar de horror, carne humana manju.
—Alguien tiene mal gusto.
—Chocolat de Framboise……
—Sala de videojuegos para adultos.
—…… Me sorprende de que hayan obtenido permiso de la administración.
— ¡Me equivoqué! Dice sala de videojuegos kitsune.
—Eso me preocupa un poco.
—Wankokumanabe.
—…… Una sub-variedad de wankosoba24, ¿quizás?
—Nyankosoba25.
— ¿Qué hacen estos dos tan juntos?
—Agencia de Detectives Mitsuba.
— ¿Qué estaría investigando él en un lu…… ¡Ah!
—Sociedad de Fe del Dios Gato.
—Koyomi-san, no lo pases por alto tan fácilmente. Es aquí.
Nayuta agarró a Koyomi, quien llevaba la delantera en el grupo, por el cuello

como un gato y la forzó a detenerse.
24
Un estilo de fideos de soba japoneses, originarios de la prefectura de Iwate, que se sirven en un tazón
pequeño y se rellenan continuamente hasta que el cliente cierra la tapa para demostrar que ha tenido
suficiente. Wanko es también cómo los niños llaman a los perros en Japón
25
Literalmente, fideos de gatito. Por lo tanto, un servicio de comida con temática de gatitos junto a uno con
temática de perros.
En la entrada, tan estrecha que sólo una persona podría arreglárselas para
deslizarse a través de ella, un viejo letrero de madera estaba colgando en un estado
lamentable.
La oficina en cuestión parecía estar en el segundo piso. El camino enfrente

estaba envuelto en la oscuridad total, y las escaleras llevaban arriba.
Yanagi mostró una sonrisa aliviado.
—Ah, parece ser el lugar. Muchísimas gracias, a ambas. Solo, habría tenido
que pasarla feo para llegar hasta aquí.
—…… Hm. Bueno, de hecho hay un letrero colgando allí, pero……
—…… ¿Realmente este es el lugar?
Mirando hacia el segundo piso, Nayuta y Koyomi notaron un cadáver

colgado balanceándose en el otro lado de la ventana.
—…… Otro caso de mal gusto, hmmm.
—Hmm, bueno, debe estar ligado a la administración del escenario del

distrito……
La escena no era necesariamente una reflexión del interior de la habitación.

Para crear una atmósfera apropiada para Calle Crepúsculo, los ornamentos en las
ventanas de frente hacia afuera eran configurados por la administración del juego.
Aunque, si los ornamentos de los inquilinos pasaban la inspección de la

administración, el estado del cuarto podía ser mostrado a través de la ventana
como es. Esta conjetura sólo podía ser confirmada entrando realmente.
—Esto es más sospechoso que lo usual...... ¿verdad, Nayu-san? ¿No existe la

posibilidad de que una vez que entres, una misión secreta se active antes de que
puedas alcanzar la oficina del detective o algo así? Enviar a un anciano
principiante así es algo……
Nayuta respondió a la preocupación de Koyomi asintiendo.
—…… Dime, Yanagi-san. Esto puede ser algo brusco pero… ¿sigues siendo
de nivel 1, verdad?
—Si. Después de todo, inicié sesión por primera vez hoy…… incluso pospuse
el tutorial.
Nayuta y Koyomi intercambiaron miradas. Ellas lo elogiaron por

arreglárselas para alcanzar la casa de té bakeneko en ese estado.
—…… Esto puede ser descortés, ¿pero podríamos acompañarte por más
tiempo si no interferimos?
Una amplia sonrisa apareció en la cara del anciano sacerdote.
—Gracias, les he causado tantos problemas…… De nuevo, estoy muy

agradecido por su amabilidad.
Con sus manos presionadas juntas, él hizo una muy profunda inclinación,
parecía que tenía los pies fríos.
Asintiendo, Nayuta se adelantó rápidamente hacia las oscuras escaleras

atascadas entre las paredes de madera.
Al verla tomar el liderazgo sin titubear, Koyomi, quien permanecía en la

parte trasera, dejó salir un suspiro de admiración.
—Nayu-san, creo que me estoy enamorando de la forma en que eres tan

varonil……
—La persona en la parte de atrás no es la que necesariamente tiene la más alta

tasa de supervivencia. Los ataques traseros llegan desde allí.
—Oh, no es por la tasa de supervivencia…… ¿Tú nunca piensas que cosas

como “la oscuridad es aterradora”? En primer lugar, si estamos hablando de tasas
de supervivencia, ya que los Mikos de Batalla son una clase de vanguardia, ¿no
deberían fortalecerse con más protectores metálicos? Sería algo diferente si fueras
un Miko Exorcista del tipo mágico, pero eres la única Miko de Batalla que conozco
con tan enormes tetas y escote visible……
—…… No es visible. Estoy usando mi ropa interior por debajo, así que por
favor deja de hacer comentarios sexualmente acosadores al azar. La configuración
del tamaño…… fue sólo un error.
Cuando se crea una cuenta, tu silueta era influenciada por el escaneo del
AmuSphere en cierto grado. Podría haberse envuelto a si misma en un sarashi26,
pero no llegó a hacerlo.
En parte porque era verano y estaba vestida de forma ligera, comenzó el

juego sin leer los números exactos; se dio cuenta de las miradas en sus alrededores
varios días después.
Para colmo, mientras contemplaba si debía borrar su cuenta y empezar de

nuevo, tuvo la suerte de obtener una rara pieza de equipamiento con un alto rango
de evasión, el «Shirahae no Kosode27», y no podía eliminar su cuenta sin borrar el
ítem.
Koyomi gimeó.
—Incluso si estás usando ropa interior…… Ese atrevida ropa interior

deportiva a prueba de fuego suele ser considerada sexi por si sola, sabes. Hace que
tu silueta se vea bastante impresionante, ¿sabes?
—Estás exagerando. ¿Y no esa ropa interior a prueba de fuego o agua una

pieza de equipamiento estándar para la gente de tipo shinobi como tú, Koyomi—
san? Como me enfoco en la velocidad y agilidad, terminé con este equipo y no
pude evitarlo.
Koyomi empuño la espalda de Nayuta.
— ¡Sobre eso! Nayu-san, si te estás enfocando tanto en velocidad, ¿entonces

por qué no te volviste una shinobi? A pesar de que es una clase popular que es la
más ágil en el juego y tiene habilidades ofensivas justas, de acuerdo al mapa de
clases. El Miko de Batalla es una clase de la cual la gente piensa “los ninja tienen
muy poca armadora”, así que son bastante…… escogidos, ¿sabes?
—Tengo mis razones, No puedo decir que no las tenga, pero estoy un poco
avergonzada—. Susurró Nayuta en respuesta.
26
Un sarashi (サラシ) es una larga tira de tela, generalmente de algodón grueso, envuelta firmemente
alrededor de la barriga hasta el pecho.
27
Shirahae (白南風) es el nombre para los vientos fuertes del sur después de la estación lluviosa. Kosode
(小袖, lit. mangas cortas) es un manto japonés básico tanto para hombres como para mujeres que se puede
usar como ropa interior o exterior. El kosode es el precursor del kimono moderno.
—Ehm…… Yo pensé………. Que el hakama 28se veía lindo.
Koyomi colgó su cabeza de inmediato.
—…… Lo siento, retiro lo que dije sobre ti siendo masculina. Eres linda,
Nayu-san. Te ves como una chica decente…… Por otra parte, como no veo nada
más que estadísticas y eficiencia, mi nivel de feminidad es terriblemente bajo.
—……Oh no, la complexión de mi personaje está ajustada a artes marciales,

así que no soy muy femenina……
—Nuh-uh. Eres una chica sin importar como te vea…… Después de todo,
durante las batallas, tu busto se zangolotean tanto…… hacen *tayuntayun*……
Tanto que me pregunto si tiene un motor de visualización especializado.
—…… Koyomi-san, es en serio, para con el frecuente acoso sexual con esos
indecentes ojos tuyos. Hace difícil que te de una respuesta normal.
Después de haber llegado a la cima de las escaleras, Nayuta abrió la puerta de

madera bloqueando su camino.
Una luz naranja muy débil alcanzó las escaleras.
Dentro había una habitación más grande de lo que habían imaginado.
El techo era extrañamente alto, alterando ligeramente la corriente de aire y el

eco de las voces.
Justo enfrente de la puerta abierta se encontraba un enorme y voluminoso

gato negro.
No era de un tamaño normal.
Su altura sentado excedía fácilmente los tres metros, y junto con la altura del
techo, desprendía un aire intimidante.
28
Un hakama (袴) es una prenda japonesa tradicional tipo falda que fue llevada generalmente por los
hombres de clase más alta como los samuráis como muestra de su estado, pero se esparció más adelante
entre las clases inferiores.
Por supuesto, no era un gato real; era un adorno que tenía un cuerpo
regordete dos veces más grande que su cabeza y estaba sentado en posición de
meditación Zen; sus patas delanteras estaban en el Dhyāna mudrā 29y sus patas
traseras estaban en posición de loto30, como una estatua de Buda negra por así
decirlo.
El cuarto oscuro con la estatua se veía más como la construcción principal de

un santuario en lugar del segundo piso de una calle de compras, y daba la ilusión
que ellos debieron haber sido transportados por una zona de teletransportación.
Los grandes ojos dorados no daban la impresión de estar llenos de amor,

tampoco daban la impresión de tener la fuerza para alejar la kiesha 31 , ni la
voluntad excesivamente ambiciosa de salvar a los vivos, sino que la expresión de
astucia del gato estaba plenamente representada.
La aureola detrás de él fue diseñada como almohadillas de las patas de gato,

el pedestal como una lata de comida de gato, y las linternas colgando en los
alrededores como bolas de lana, incluso aquellos obsesionados con los detalles no
encontrarían descuidos.
Nayuta y los otros se quedaron estupefactos en frente de la figura sentada de

apariencia extraña que podría ser llamada una gran estatua de un Buda gato color
negro32.
—…… ¿Eh? ¿Qué es… esto?
—Wow…… Arigataya. Arigataya33.
Mientras Nayuta se quedaba hipnotizada y Koyomi brindaba una reverencia

al instante, Yanagi encontró un letrero en la oscuridad.
“A la derecha es la Sociedad Creyente del Dios Gato, a la izquierda es la

Agencia de Detective Mitsuba…… parece que este segundo piso se bifurca. La
estatua del gato probablemente es un objeto mágico de entrada………
29
Un mudra es un gesto simbólico o ritual en el hinduismo y el budismo. El Dhyāna mudrā es el gesto de la
meditación cuando las manos se colocan en el regazo con los dedos estirados y las palmas hacia arriba.
30
Una postura para sentarse de patas cruzadas que se origina en las prácticas meditativas de la antigua India,
en la que los pies se colocan en los muslos opuestos.
31
En el budismo, los estados mentales que nublan la mente (como la codicia, el odio, la ilusión) y se
manifiestan en las acciones.
32
Está frase parcialmente repetida no es error de traducción, así sale en la versión en inglés.
33
Una frase que los adoradores obsesivos usan para demostrar su gratitud a sus dioses.
Viendo a la derecha e izquierda, vieron las puertas respectivas.
La puerta a la derecha tenía tallado un gato con unos ojos flameantes abiertos,
mientras que la puerta de la izquierda tenía una pequeña etiqueta de madera
colgada de ella, tenía escrita la palabra “abierto”.
La puerta de la derecha pasó de ser adorable a ser evidentemente ominosa.
Después de bajar la mirada y cerrar los ojos, para después tomar una pequeña
pausa, Nayuta golpeteó la puerta izquierda sin dudarlo.
—…… La puerta no está cerrada. Entren.
La extraña voz de un hombre joven venía desde adentro.
Los detectives eran divididos generalmente en dos categorías.
La primera incluía aquellos que sólo hacían el trabajo por dinero, los
apodados detectives realistas.
La otra eran los detectives románticos, quienes aspiraban a ser el tipo de

detectives que aparecían en historias y por lo tanto escogían la profesión ellos
mismos.
La distinción era simple.
Los primeros no parecían detectives. Aparte de los que se encargaban de la

publicidad y el negocio, la mayoría se abstenían de mostrar sus caras y manejaban
con precisión los asuntos de la investigación y verificaban los antecedentes
mientras se ocultaban del bullicio de la ciudad.
Los segundos comenzaban desde la apariencia. Trajes finos o kimonos con

patrón de salpicaduras, un palo hecho a la medida y su pipa favorita. Cualquier
cosa que se viera detectivesca funcionaba. Eran personas que enfatizaban que eran
detectives comenzando por su apariencia, y se promocionaban a ellos mismos
siendo conspicuos.
Y, justo como se esperaba, el propietario de la Agencia de Detective Mitsuba

que apareció frente a Nayuta y los otros era parte de “los segundos” de manera
exagerada.
La camisa blanca, la corbata polar y el chaleco seguían siendo complrensibles.

Aunque no había un sistema para clasificar “detecticves”, esas prendas
occidentales se vendían incluso en Kiyomihara.
Sin embargo, incluso si eran fáciles de obtener, llegar al extremo de tener una
capa de Inverness y un gorro de cazador colgando en la pared lo hacía parecer
nada más que un evidente cosplay del detective más famoso del mundo.
Las estanterías abarrotadas de libros, sin dejar huecos, los estantes que
guardaban equipo para un laboratorio de química, un viejo esqueleto, y un antiguo
gramófono estaban completamente dedicados a quedar con la atmósfera.
En primer lugar, ya que estaban en un juego, los libros decorativos

probablemente tenían páginas en blanco. Incluso era cuestionable si podían ser
sacados de las estanterías.
El equipo para el laboratorio de alquimia obviamente también carecía de

sentido, en cuanto a la música de fondo que salía del gramófono, se trataba de una
radio en la red que emitía carreras de caballos.
Aparentemente el número nueve en popularidad: el de la posición dos,

Nikukyūkaiser el caballo número dos ganó la sexta carrera del sábado.
Después de confirmar estos resultados, el joven detective apagó la radio con

apariencia de gramófono de manera elegante.
Bajo la luz de las lámparas, el propietario de la habitación detrás del escritorio

de caoba, que soltaba un brillo de caramelo, mostró una sonrisa elegante.
—Bienvenidos a esta oficina en las afueras, queridos invitados. Soy el

Detective Clevel. No se fijen en la estatua gatuna de Buda. Es algo que esos chicos
de la Sociedad Creyente del Dios Gato pusieron por su propia voluntad. Reamente
tienen que……. conocer sus personajes.
La voz del Detective Clevel era tan clara como la de un presentador.
Él era delgado pero su rostro y figura no eran del todo malos. Su mirada,
como si estuviera evaluando a sus invitados, en cierta forma hacia recordar a la de
un kitsune.
“…… ¿Así que hay personas que desprenden la misma aura que el kitsune disfrazado
de “The Kitsune’s Wedding……?”
Nayuta recordó la misión que ella y Koyomi habían completado hace varios
días.
A pesar de que el Kitsune disfrazado de la misión definitivamente no llevaba

ropa occidental, él era un joven apuesto que tenía unos grandes ojos y una
glamorosa cara delgada.
Ya que era una persona que se dejaba llevar por las apariencias, Koyomi fue
ciegamente impresionada por él, pero, desafortunadamente, no era del tipo de
Nayuta, por lo que una vez que confirmó que era el enemigo, llevó a cabo su juicio
sobre él sin vacilación e incluso recibió un combo bonus.
Habiendo visto esto, fue interrogada por Koyomi: —…… ¿Nayu-san, tienes
algo contra los tipos apuestos……? —con una mirada seria, pero ella no tenía un
problema particular con eso.
El detective llamado Clevel continuó hablando en un tono sereno.
—Ahora bien, Yanagi-san. En cuanto a tu petición, comprendo los detalles

generales basándome en el correo que recibí de tu intermediario. Viendo que no
puedes hacer FullDive 34 a tu destino, pido disculpas por no poder mostrarte el
camino, y lo lamento humildemente…… Aunque si me hubieras contactado
directamente, podría haber enviado a alguien a encontrarte en Kiyomihara.
Yanagi, sentado en el sofá antiguo, bajó su cabeza con una sonrisa amarga.
—Oh no, quería dar un paseo de todos modos, así que planeé buscar
alrededor del juego por mi cuenta una primera vez. Aunque, realmente no
esperaba perderme a esta edad. Si estas señoritas no me hubieran ayudado,
probablemente seguiría perdido en este momento.
Con aspecto triunfante, Koyomi infló su pecho.
— ¡Bueno, tienes que ayudar a los otros en momentos de problemas! …… Ah,

incidentalmente, también estaba interesada en el detective; si él fuera un fraude,
pensé que tenía que detenerlo y, dependiendo del caso, entregarlo a la policía… o
algo así.
En respuesta a su más bien ruda y franca manera de hablar, el detective dejó

salir una risa sofocada.
34
Método utilizado para hacer inmersión en los juegos de realidad virtual en el universo de SAO.
—Llamarme un fraude es cruel. Aunque, entiendo por qué pueden dudar. En

realidad…… la agencia fue aprobada por la administración del juego como una
“empresa de turismo” en lugar de una “empresa de detectives”. En los RPGs,
situaciones en las que el cartel de un negocio dice “bar” cuando en realidad es una
agencia de empleo temporal se pueden encontrar de vez en cuando, ¿verdad? Algo
así es lo que pasa.
Nayuta inclinó su cabeza hacia un lado. Una empresa de detectives en un

juego en línea era sospechosa, pero una empresa de turismo era bastante
sospechosa también.
— ¿Una empresa de turismo……? ¿En un VRMMMO?
— ¿No es lo que esperabas? Es bastante popular entre los clientes

angloparlantes. Ya que hacer un viaje de turismo a Japón toma tiempo y dinero,
por supuesto hay una demanda para experimentar la atmósfera económicamente a
través de un juego de estilo japonés. El AmuSphere es excelente para eso. Probar
comida gourmet, empaparse en una fuente termal, quedar exaltado con los ninjas y
admirar los sakura… ninguno de estos son diferentes a sus equivalentes en la vida
real. Ya que, incluso permite “escalar el monte Fuji con un buen clima garantizado
y sin congestión”, lo cual es difícil de hacer en la vida real. Entonces, mi trabajo es
acompañar a mis clientes en las misiones a los que ellos desean ir como un
intérprete y guía, o mostrarles los pueblos de los alrederos, tiendas y todos los
lugares famosos.
Un nekomata bípedo de color negro que apareció de la nada puso algo de té

negro enfrente de Nayuta y los otros. Parecían ser bots para su uso en negocios
igual que los usados en la casa de té bakeneko.
Mientras ponía algunos cubos de azúcar en su té negro, Clevel continuó con

la charla que funcionaba como su auto-presentación.
—No todos mis clientes son extranjeros. Algunos funcionarios de empresas

domesticas, aunque no son muchos, vienen ocasionalmente a mí con peticiones.
Usualmente son personas que absolutamente no tienen experiencia con los juegos,
pero quieren observarlos desde adentro para sus planes de colaboración y avances
en el mercado de juegos… consigo solicitudes de ese tipo.
La mirada de Clevel se dirigió a una esquina de la pared. Un poster de la

marca de una bebida famosa anunciando su colaboración para «Las Ciento Ocho
Apariciones» esta fijado en la pared.
—Para esos clientes, si preguntan, manejo análisis del mercado en el juego las
novedades, y ofrezco sugerencias. En este punto, me adentro más en el campo de
la consultaría en lugar que en las empresas de turismo o detectives, pero……
resumiendo, podrías decir que actúo como un chivo expiatorio para ayudar a los
funcionarios de compañías a evadir la responsabilidad. Si sus planes fallan,
pueden echarle la culpa a un desconocido como yo y salvar su reputación en la
compañía.
La adulta trabajadora Koyomi dio una expresión muy disgustada.
—…… Vaya…… Eres franco……
El detective se rio despreocupadamente.
—He tenido clientes con tales planes en mente; ese es el alcance de mi trabajo.
Por supuesto, me niego a hacer trabajos que puede que fallen. Ahora bien……
como ya he terminado de explicar que tipo de lugar es este, hablemos sobre la
petición de Yanagi-san.
El detective cambió su tono y se giró hacia Yanagi, sentado en el sofá.
Yanagi respondió con un gesto manso.
—Basándome en la carta del intermediario. “Me gustaría completar cierta

misión nueva dentro de una semana” parece ser tu petición, pero… discúlpeme,
me gustaría confirmar el pago primero. Ese idiota parece haber hecho un error con
los dígitos.
Yanagi sacudió la cabeza apresuradamente.
—Oh no, creo que está bien. Doscientos mil por el depósito, veinte mil por
hombre por día. Y un millón como un bono de finalización por hacerlo dentro de
una semana, entonces si te gustaría…….
Nayuta no podía creer lo que escuchaba ante esa cantidad de dinero. Koyomi
frunció el ceño reflexivamente.
—…… ¿Eh? ¿Qué? ¿Estás hablando de la moneda del juego? No puedes estar
hablando de dinero real, ¿cierto?
El detective suspiró.
—Sólo aceptamos el Yen Japonés y el Dólar, Yanagi-san…… Disculpa pero,

¿es en serio? Por supuesto, el precio en su mayoría depende del contenido de la
petición, pero en su mayoría no hay riesgos, a diferencia de cómo son los casos
para los detectives en el mundo real; es básicamente seguro. Si es simplemente
para ayudar a completar una misión, el precio para persona por día es diez mil, y
el precio para su finalización es más de cincuenta mil. Aunque puede ser verdad
que si fuera una misión a larga escala de la clase Siete Maravillas, requeriría un
depósito decente, pero……. Si recuerdo correctamente, tu petición era «La
Orquesta Fantasma», ¿cierto? A pesar de que nadie la ha completado aun, si
confiamos en las anunciaciones de la administración del juego, no debería ser tan
difícil.
Los hombros de Nayuta se contrajeron.
“Ah, la orquesta fantasma……”
Ella había intentado la misión hace poco tiempo.
Como se implementaban alrededor de dos o tres nuevas misiones por semana,

no era extraño que alguien se sintiera abrumado por el número de misiones que
quería hacer.
Pero, ella no podía comprender los verdaderos motivos de Yanagi detrás del
querer completar una misión que no tenía ningún dropeo de ítem conocido o algo
con un valor tna alto para que él se tomara la molestia de solicitar la ayuda de un
detective.
En cuanto a las misiones implementadas esta semana, se formó un grupo

para completar «El Bosque de los Hombres Lobo», de la cual anunciaron
previamente que incluía ítems raros, por lo que la mayoría pospusieron La
Orquesta Fantasma, la cual ni siquiera tenía claro sus requerimientos para activarla.
Yanagi hizo una intensa reverencia.
—Te lo ruego, por favor considéralo. Es verdad que puede parecer un largo
monto, pero tengo ciertas circunstancias que me obligan a completarla dentro de
una semana sin importar el costo, incluso si tengo que pagar una suma tan
grande…
—Wow wow, ¡¿qué circunstancias?! ¿Es normal ofrecer más de un millón de

yenes sólo por completar una misión?
Koyomi gritó con voz chillona, pero Clevel la detuvo con sus manos.
—Señorita, de acuerdo con las reglas de aquí, el cliente no tiene que hablar de
lo que él no quiere hablar…… Si también hay un gran pago involucrado, no lo
forzaré a hablar. Sólo me encargaré de un trabajo tan sincero como la suma
ofrecida por él.
—Claro…… Realmente suenas genial, pero en resumen, estás diciendo

“Tengo mis ojos puestos en el dinero”, ¿verdad?
Clevel tomó la implacable observación de Koyomi con una leve sonrisa.

—No negaré eso. El dinero es una escala conveniente para medir cuán sincera
y seria es una persona. Sobre todo…… ¿ustedes dos realmente pueden despreciar
el deseo de este anciano cuando está dispuesto a pagar tanto dinero para que se le
conceda?
—…… Más bien, queremos enseñarle al detective un asombroso proverbio:

“Toda oferta dulce tiene una trampa”…… Ojii-chan, ¿por qué estás tan
apresurado? No es como si hubiera un límite de tiempo; podrías simplemente
completarla a tu propio ritmo. No necesitas pagarle a un detective tan sospechoso
ningún dinero; sólo pídelo y notras te ayudaremos de manera gratuita.
Nayuta, quien había estado observando cautelosamente el curso de los

eventos, finalmente abrió su boca también.
—Yo estaba justamente a la mitad de investigar «La Orquesta Fantasma».

Incluso he encontrado una pista respecto a los requerimientos para activarla, por lo
que si todo va bien, probablemente la completaremos dentro de pocos días.
Antes de que el anciano sacerdote pudiera responder, el detective se

interpuso.
—Ya veo. No es tan mala idea…… De hecho, Yanagi-san. Tengo un problema

por resolver durante el tiempo de tu petición, es algo relacionado con la
disponibilidad de mi horario, per mi asistente, quien usualmente está a cargo de
las operaciones de combate, no será capaz de conectarse debido a asuntos
personales hasta después del diez. Planeaba contratar un mercenario temporal si la
necesidad surgía, pero si estas señoritas desean asistirte, entonces es justo lo que
necesitabas.
Koyomi se levantó del sofá rápidamente.
— ¡AH! ¡Tu plan para volverte rico rápidamente estaba a punto de

desmoronarse, así que decidiste aplacarnos!
—Por favor déjame terminar. No estoy tan preocupado por dinero……

Yanagi-san, vamos a poner el contrato en espera hasta el lunes. En su lugar, por
favor trata de completar la misión durante hoy y mañana, el fin de semana, con
estas señoritas. También te acompañaré y así haré algo de investigación de
antemano, pero no requeriré pago por estos dos días. En primer lugar, si es una
misión simple que puede ser completada en sólo dos días, no puedo aceptar un
pago tan grande. Si fuéramos incapaces de completar la misión en dos días……
por favor vuelve a considerar si te gustaría tener un contrato conmigo el lunes. Y,

en caso de que un contrato sea formado, te asistiré con todo lo que tengo por cinco
días comenzando desde el lunes.
El detective terminó su discurso y le dirigió a Nayuta y Koyomi una mirada

inteligente.
—…… Y entonces, este es mi compromiso. Después de todo, comenzando

desde el lunes, ustedes dos tendrán ya sea escuela o trabajo, ¿cierto? Seguramente
serán incapaces de ayudar a Yanahi-shi durante ese tiempo. Al final, ahí está la
razón por la cual quiere emplear a un detective como yo. Un hombre talentoso,
capaz de enfocarse en esta misión veinticuatro horas por día, incluso si tengo que
abstenerme de dormir, para completarla por cualquier medio posible, siempre y
cuando el cliente tenga el dinero… así es como soy.
Incapaz de argumentar, Koyomi se quejó con vehemencia.
—Emm…… ¡Podemos completarlo durante el fin de semana! ¡Podemos

hacerlo, podemos hacerlo! ¡No hay problema! ¡Tiempo de ataque, tráelo!
¡Hagámoslo!
—……. En efecto, no tenemos problema con ello. Yanagi-san, ¿no te importa

que te asistamos, o si?
El tono de Nayuta era calmo en comparación al vigor de Koyomi, pero podría

decirse que la determinación en sus palabras era en su mayoría igual.
Yanagi inclinó su cabeza como si estuviera en un conflicto.
—Bueno, por supuesto, esto es justo lo que necesitaba, pero…… ¿están

seguras? Hacer algo como esto para mí, una persona que acaban de conocer……
Nayuta asintió modestamente.
—Como he dicho antes, es una misión que estoy investigando también.

Incluso sin ti, Yanagi-san, planeaba completarla en poco tiempo.
Ella no tenía ni la más mínima idea de por qué este anciano quería completar
«La Orquesta Fantasma».
Pero, al menos se veía como una mala persona; viendo su expresión sincera,
era obvio que esto era importante para él.
El detective Clevel tomó la capa de Inverness y el gorro de cazador colgando

en la pared.
—Con eso asentado, movámonos de una vez. Nayuta, Koyomi, nos acabamos
de conocer, pero espero trabajar con ustedes. Formemos un equipo ahora, usted
también, Yanagi-san.
Operando sus respectivas consolas, el grupo terminó formando un equipo.

Yanagi demoró un poco más de tiempo, pero gracias a las instrucciones de Koyomi
desde el lado, el equipo improvisado fue terminado sin problemas.
«La Orquesta Fantasma» que ellos estaban a punto de intentar caí bajo la
categoría «Compañeros de Viaje», la cual sólo permitía encontrarse con miembros
de un equipo. Po lo que, era imposible participar en la misión con otras personas a
menos que un equipo fuera formado al menos temporalmente.
“Yanagi-san por supuesto es de nivel 1. Aunque el detective es bastante veterano…..”
Contemplando el nombre «Clevel» mostrado en la consola, Nayuta revisó

despreocupadamente sus estados.
Y de repente se congeló.
—…… Uh…. ¿Qué…… es esto……?
Dejó salir un gemido involuntariamente.
Allí, vio algunos números que podrían ser llamados anormales.
—…… U-mm… detective, ¿qué es……?
— ¿Qué pasa? Nayu-san, por qué…… ¡¿eeeeeh?!
—Koyomi, quien estaba al lado de ella, se dio cuenta de la anormalidad

también y gimió.
Viendo sus reacciones, el detective mantuvo su sonrisa seca.
Sus estados mostrados en la consola…… él era cinco niveles más alto que
Nayuta. Y sin embargo, casi todos sus otros números eran “dígitos únicos”. En
resumen, casi todos ellos seguían siendo de nivel 1.
Sólo había una entrada entre ellas que estaba incrementada a un número
cercano a mil.
—Umm…… tú sólo incrementaste tu «Suerte»……
—Esp……. Eeeeh…… Qu, qué, ¿es en serio…? Ni siquiera puedes derrotar

un Itachi con eso, y mucho menos Kamaitachi.
Los Itachi eran sólo un poco más fuertes que pequeños pececillos para
principiantes. Los Kamaitachi de un nivel más alto estaban orientados a jugadores
de nivel intermediarios, y los Noriitachi 35del nivel más alto estaban orientados a
jugadores de nivel avanzado, pero como todos ellos se veían bastante adorables,
eran tratados como personajes mascota en el juego.
Un veterano con un personaje desarrollado de manera cuestionable era capaz

de no poder ganar contra tales oponentes, los cuales no parecían nada más que una
broma terriblemente elaborada pero pobre.
En Asuka Empire, los personajes podían ser mejorados al colocar libremente

acumulados a través de mejras en Fuerza, Inteligencia, Agilidad, y otros estados
opcionales.
El poder de pelea era influenciado especialmente por la calidad del equipo,

pero para comenzar, las armas y armaduras tenían establecido un “valor de
atributo mínimo requerido para utilizarlas”, por lo que si tus estados no estaban
incrementados a esos valores, ni siquiera podrías equipártelos.
El equipamiento del Detective Clevel, quien no había incrementado estos

estados del todo, era casi como la basura.
En frente de las estupefactas Nayuta y Koyomi, Clevel se puso el abrigo que

sólo era bueno para mostrar y recogió su palo igualmente elegante que no tenía
capacidad ofensiva.
—Ahora bien, ¿deberíamos salir, señoritas? Como pueden ver, me especializo

en el trabajo mental. Les dejaré las peleas a ustedes, así que esfuércense al máximo.
Informándolas como si esto fuera del todo natural, el detective suertudo se

giró galantemente y con habilidad se apartó de su campo de visión.
35
Los itachi son comadrejas japonesas, Kamaitachi es un yokai supuesto a ser un trío de comadrejas que
aparece en un torbellino para cortar a su víctima. Noriitachi significa literalmente “comadreja maldita”. Se
dejó todos los nombres romanizados, ya que todos estaban escritos en katakana, así que el traductor
anglosajón supuso que son nombres de monstruos oficiales. Y no tenía ni idea de como traducir Kamaitachi
si elegía traducirlos.
Nayuta y Koyomi intercambiaron miradas en silencio.
En alguna parte de la Calle Crepúsculo, un cuervo robot dejó salir un grito

inocente como si estuviera burlándose de la gente.
El campo de La Orquesta Fantasma, que era mayormente un paisaje rural

interminable, tenía un límite de bucle infinito.
Si alcanzabas el borde del mapa y querías ir hacia el otro lado, era imposible
ya sea entrar o salir del lugar de cualquier otro modo que no fuera el punto de
teletransportación.
El punto de teletransportación también servía como indicador de punto de

guardado; en el caso de que abandonaras usando ítems, indicadores sin guardar
serían perdidos. Y en caso de ser eliminado, perderías todos indicadores, incluso
aquellos que guardaste, y tendrías que comenzar la misión desde el comienzo.
—…… Entonces, Yanagi-san. Nuestro trabajo, si un enemigo aparece, es

correr en los alrededores para incrementar nuestra tasa de supervivencia. Si por
alguna razón las señoritas, nuestro personal de combate, fallan, tenemos que
abandonarlas y al menos escapar por nuestra cuenta, Si hacemos eso
mantendremos los indicadores como un equipo.
Mientras caminaba por el sendero entre campos de arroz en medio de la

noche, Clevel le daba esta explicación a su cliente Yanagi-san.
—Bueno…… eso suena…. Bastante deplorable, si debería decirlo…….
—Es por mucho mejor que comenzar de nuevo desde cero. Tanto que, cuando
se trata de misiones con una dificultad alta, hay equipos que tienen miembros
adicionales únicamente para mantener las banderas.
Escuchando su conversación, Koyomi dejó caer sus hombros silenciosamente.
—…… Bueno, lo que él dice es completamente cierto……. Pero realmente no

me gusta……
Nayuta tenía la misma opinión, pero dado que tenían un límite de tiempo de
una semana, quería evitar reintentarlo por ser eliminados. No sería tan malo si
están en las etapas iniciales, pero un «Game Over» en las etapas finales de una
misión sería angustioso.
—……. Bueno, si hubiéramos venido sólo con Yanagi-san, inevitablemente

seríamos las únicas que lucharían… Y parece que el detective al menos estará
usando ítems……
Aunque su defensa tenía la intención de aliviar el disgusto de Koyomi,

definitivamente no tenía la intención de ayudar al detective que dependía tanto de
los demás.
—Sus estados no están adecuados para eso. No puede usar un equipamiento

decente con eso….. Detective, ¿cómo te las arreglas para trabajar como guía en el
juego con ellos?
Ante la señalización de Koyomi. Clevel respondió con una mirada

despreocupada.
—El valor numérico de la Suerte en realidad es indispensable para un guía.

Yo dije que les dejo las luchas a mi asistente, ¿verdad? Hay montones de jugadores
que buscan fuerza, así que contratar a uno como un mercenario no es tan difícil.
Sin embargo… no hay muchos jugadores que se especialicen en «Suerte», como ves.
Es lo único que necesito incrementar.
—Es no es cierto. Después de todo, la necesidad……
—Tasa de “dropeo36” de ítems extraños.
*Gu*, Koyomi se quedó sin palabras.
—Sólo con tenerme, el equipo entero consigue incrementar su tasa de dropeo

de ítems extraños al triple. El límite superior es de 10%, por lo que no puedo
aumentarlo por encima de ese límite…. Pero aun así, la probabilidad de 1% de
dropeo de un ítem puede llegar al 3%, e incluso afecta la posibilidad de encontrar
enemigos raros en el primer lugar. Además, la posibilidad de encontrar «Vistas
Magníficas» como géiseres o mares de nubes dependía de la Suerte de los
miembros del equipo. Para un guía turístico del juego, podría decirse que es la
estadística más indispensable.
Era un argumento sólido. Pero, naturalmente, seguía algo disgustada.
36
Es cuando un enemigo te suelta algún ítem en los videojuegos.
—Así que eres como un zashiki warashi, ya veo…… comprendo tu

razonamiento, pero ¿pero había alguna necesidad de ser tan extremista? Por
ejemplo, ¿no podrías alocar ochenta por ciento a Suerte y distribuir los veinte que
sobren al resto?
—No tenía tanto lujo. Justo ahora dije que puedo “elevar la probabilidad al
triple”, pero eso es sólo en mi nivel actual. Probablemente existen mejoras. Si
pudiera elevarlo a diez veces más……. Podría conseguirme otro negocio.
El detective rio alegremente.
—En efecto…… hasta este momento, no tengo necesidad de cambiar mis

métodos…
Evitando con calma la quien-sabe-cuán-seria broma. Nayuta se detuvo frente

a un pequeño hokora erigido al lado de la carretera.
—Aquí está. Después de que recibí un mensaje de Koyomi-san hace algún

tiempo, encontré este hokora en el camino al punto de teletransportación…… no
estaba presente cuando vine aquí, así que la caja de ofrendas del santuario al otro
lado o algo debe haber sido el activador para el evento «La Orquesta Fantasma»,
supongo.
Frente a la estatua de piedra en el hokora, Yanagi juntó sus manos.
—…… Un niño bañado en lágrimas. Para Jizō. Da una impresión bastante

desgarradora.
A su lado, Nayuta selecciónó un ítem de su consola.
—Había una nota que decía “Quiero comer algo de botamochi” en frente de
la estatua. Por lo que, cuando estaba en la casa de té bakeneko hace algún tiempo,
tomé la oportunidad de conseguir algo de botamochi…… Intentaré ponerlo.
Nayuta puso la ofrenda de botamochi envuelta en hierba de bambú en frente

de la estatua.
En frente del grupo. La expresión de la estatua de piedra cambió débilmente.
Aunque todavía era una expresión vaga e inquietante, dejó de llorar más o
menos, mientras la ofrenda de botamochi desaparecía como niebla.
—…… Ooh, me pregunto si el siguiente evento ocurrirá a hora.

Mientras Koyomi inspeccionaba los alrededores, un matsuribayashi llegó

desde algún lugar lejano.
La madera del tambor ligero, la flauta aguda y el elegante koto formaban uno
sólo, y creaban una melodía en mayor parte solitaria.
No era como si ella la había escuchado cuando era una niña, pero por alguna
razón, la hacía sucumbir a un sentimiento de nostalgia.
Yanagi frunció las cejas.
—Puedo escuchar…… un matsuribayashi.
Clevel giró su bastón.
—El objetivo de esta misión es encontrar el origen de «La Orquesta

Fantasma». Ya sea si esto completará la misión, o si algo más pasará después… o si
un jefe aparece es desconocido, pero en cualquier caso, el hecho de que no ha
habido nadie que la haya completado implica que hay algún tipo de estorbo
involucrado.
—Hmm. ¿No podría haber personas que la completaron pero permanecieron

en silencio sobre ello…?
—Hablando con exactitud, estás en lo correcto. Pero a diferencia de la norma,

el número de personas que han completado exitosamente cada misión en «Las
Ciento Ocho Apariciones» es anunciado en el sitio oficial. El anuncio se hace una
vez por día, por lo que no puedo estar seguro de cómo está la situación
actualmente, pero…… en la mañana, seguía siendo 0. Podría ser debido al hecho
de que apenas es el tercer día desde la implementación, pero es cierto que no es
una misión simple que puedes resolver por medio de fuerza bruta.
Como el matsuribayashi parecía acercarse, Clevel apuntó su palo en frente de

la estatua de piedra.
La ofrenda de botamochi ya había desaparecido, pero en su lugar un nuevo

pedazo de papel había aparecido.
Nayuta lo recogió cuidadosamente.
En el papel había una línea de caracteres escrita con un pincel……
« Quiero comer algo de kuzumochi »

—Oooh…… Entonces así será……
Koyomi se quejó.
Clevel también dio una sonrisa amarga sacudió sus hombros.
—Ya veo, así que esta es la causa de la tasa de 0 en la finalización hasta ahora,
eh. Una misión de encargos consume incomprensiblemente un montón de tiempo.
En adición al tiempo para encontrar los ítems requeridos, también toma tiempo
hacer un viaje de ida y vuelta entre hokara y la ciudad, por lo que la gente está
siendo inteligente y la pone en espera hasta que alguien saque un walkthrough 37
con todos los ítems requeridos.
Nayuta también estaba abatida. No le importaba hacer un encargo una vez,

pero repetir una tarea similar una y otra vez se sentía terriblemente infructuoso.
—Bueno, ¿deberíamos de volver a la ciudad?
Yanagi estaba a punto de darse la vuelta rápida, pero Clevel dirigió su

mirada de kitsune hacia él.
—No. Antes de eso, investigaré este hokora un poco. Si fuera sólo una
búsqueda monótona e incómoda como esa, no creo que hubiera pasado la prueba
de la administración del juego…… incluso si, por el bien del razonamiento, pasó,
debería haberse ajustado durante la implementación. O esta petición es algo falso,
o…… es un misterio.
Clevel miró dentro del hokora.
Nayuta también acercó su cabeza desde el otro lado.
El hokora era tan pequeño que si quisieras, podrías simplemente levantarlo a

tus brazos. No había muchos lugares para investigar tampoco.
—Detective-san, ¿realmente está bien que ayudes así? ¿Ahora no te van a

pagar? ¿No sería mejor para ti arrastrarlo?
Escuchando la indicación ridícula de Koyomi, Clevel respondió con burla, su

mirada seguía fija en el hokora.
37
En términos de videojuegos, se le llama “walkthrough” a una guía o manual paso a paso de cómo
completar un juego o una parte de él.
— ¿Realmente piensas que Yanagi-shi querría poner hacer una petición a una
persona maliciosa que despreciaría así su trabajo? Después de todo, como me
llamo a mí mismo un detective, incluso si soy uno imperfecto, no tengo ninguna
intención de menospreciar mi trabajo al resolver acertijos con mi orgullo en juego.
Su tono hacía parecer que estuviera bromeando, pero Nayuta podía sentir un
débil entusiasmo en sus palabras.
“Dejando de lado su apariencia, ¿en realidad es una persona sorprendentemente

seria?....”
Debido a su atuendo que parecía cosplay, al principio se veía como una

persona fácilmente lisonjeada, pero desde su forma lógica de hablar, parecía estar
jugando intencionalmente al bufón. Mientras investigaba el interior del hokora
haciendo contacto, el detective sonrió débilmente.
—Hmm… señorita, por favor eche un vistazo sobre la estatua de piedra.
Siguiendo su instrucción, Nayuta chequeó el techo del hokora. Encontró un

pedazo de papel con la palabra «nubes» escrito en él.
—……Aah. ¿Un tipo de papel frecuentemente fijado sobre un kamidana38?
—Es correcto. Como sería irrespetuoso tener algo superfluo sobre la cabeza
de Dios, un papel o tablero con “cielo” o “cielos”, o “nubes” y otros símbolos
escritos en él es fijado en el techo, como un substituto del cielo. En otras
palabras… probablemente quiere decir que “este hokora acepta substitutos”.
La mano de Clevel estaba sosteniendo el soporte de un cepillo. Parecía haber

estado escondido detrás de la estatua de piedra.
—Nayuta, ¿podrías hirar ese papel y desenvolverlo?
Adivinando la intención del detective, Nayuta desplegó el papel en sus

manos.
Entonces Clevel escribió con fluidez "kuzumochi" en tinta India.
Mientras Koyomi y Yanagi observaban, Nayuta envolvió el papel y lo regresó

como una ofrenda.
Naturalmente, Koyomi estaba nerviosa.

38
Un kamidana es un altar doméstico provist para consagrar un Shinto kami.
—Eh, Nayu-san, ¿realmente esto va a funcionar……?
—No lo sé. Pero, no cuesta nada intentarlo.
Mientras estaban hablando, el papel-ofrenda desapareció y un nuevo papel

apareció.
La siguiente demanda estaba escrita allí.
«Quiero comer algo de habutaemochi»
La estatua de piedra de niño paró de llorar en su totalidad, aunque su animo.
Koyomi aplaudió con sus manos.
—Wow, ¡funcionó!… ¿supongo? Pero nos dieron otro mochi, eh…… Si no me

equivoco, es vendido en una tienda wagashi de la clase alta en Kiyomihara.
—Al parecer no tenemos que comprarlo. Continuemos.
Clevel escribió los caracteres, y Nayuta los ponía como una ofrenda.
Yanagi frunció el ceño.
—Santo cielo…… el timbre del matsuribayashi parece acercarse.
—Probablemente es prueba de progresar en el marcador. Este probablemente

es el requisito para activar la misión. Si te das cuenta del truco, puede hacerse en
poco tiempo, pero si no lo notas y tienes que hacer viajes alrededor de la ciudad,
sería una tarea bastante molesta.
—Ah. Pero, si dejas a alguien en la ciudad para comunicarse por medio de

mensajes, ya podría estar buscando el artículo durante el tiempo que toma para
regresar a la ciudad……
En medio de las palabras de Koyomi, la siguiente demanda llegó de la estatua

de piedra.
«Quiero comer algo de koorimochi»
—…… Me retracto de lo que dije. ¡Encontrar esto sería bastante difícil……!
—……. ¿Es un platillo local en algún lugar? Aunque no estoy muy seguro de
lo que es.
“Probablemente la mayoría de aquellos que intentaron la misión se rindieron en este

punto” —Imaginó Nayuta.
Yanagi dio una sonrisa bastante alegre.
—Es cuando congelas y secas un mochi. Es una comida preservada que

puedes sumergir en agua caliente y comer en las regiones heladas. A veces,
también es usado como un ingrediente en wagashi.
Nayuta se sorprendió por los conocimientos de Yanagi.
“Al fin y al cabo, me pregunto…… ¿Quién es esta persona?
A menos que compartieras una relación muy cercana con alguien, las
costumbres de los juegos en línea no permitían entrometerse en la verdadera
identidad de una persona. Pero, ella se sentía curiosa de varias cosas sobre él,
incluyendo la razón para la petición. Basándose en su extenso conocimiento
mostrado justo ahora, era posible imaginarse que él era una especie de
investigador o cocinero.
Debido a que no había necesidad de buscar el pedido difícil de encontrar,

Clevel concedió fácilmente el deseo de la estatua con el trazo de un pincel.
«Quiero comer algo de kobanmochi»
—Las series mochi siguen continuando, eh…… ¿es otro wagashi?
—Si. A veces los veo, pero aparte de la forma de koban 39 siendo una
característica común entre ellos, parece que el método para hacerlos es diferente en
cada tienda. Algunos tienen relleno de mermelada de frijoles rojos, algunos usan
yomogi, algunos tienen frijoles mezclados… hay bastante variedad. También hay
un árbol llamado kobanmochi.
No hubo duda en la explicación de Yanagi.
«Quiero comer algo de nikkimochi»
—…… ¿Wagashi otra vez? No parece ser vendido en las tiendas de Asuka
Empire…… probablemente es algo que se hace con la habilidad Cocinar.
El sonido del matsuribayashi continuaba acercándoseles.
39
Una pequeña moneda japonesa ovalada.
La mirada de Koyomi se perdía por la ansiedad.
—……Oye, sabes. No puede seguir así para siempre, ¿o si? Si en realidad

entra en un ciclo sin fin……
—No, creo que terminará pronto. Continuemos.
El papel-ofrenda con los caracteres en él desapareció en el tiempo que

tomaría decir “ah”, y la siguiente demanda llegó.
«Quiero comer algo de isobemochi»
Era un mochi que sólo estaba bañado en salsa de soja para saborizarlo y
envuelto en nori. Esto definitivamente no podría ser llamado un wagashi.
—…… Repentinamente se convirtió en una orden simple. Vi algunos en los

puestos callejeros en Calle Crepúsculo.
Mientras leía el papel, Nayuta chequeó el estado de la estatua de piedra.
Su expresión había cambiado mucho desde su expresión llena de lágrimas del

comienzo. Aunque no significaba que estaba mostrando una sonrisa.
Carecía de expresión, y se convirtió en al algo como una máscara Noh40 que

no mostraba emociones del todo. Aunque era acorde con una estatua de piedra, era
un poco espeluznante.
Por otra parte, el sonido del matsuribayashi ya estaba a sólo unos pasos.
Tanto la sombra como la figura de los artistas no podían ser vistos, pero su
música estaba tocando a una proximidad cercana.
*Pihyara*, *tonton*, *sharansharan*, aunque debería haber sonado bullicioso,

por alguna razón, no le hizo sentirse excitada.
Por el contrario, extrañamente la hizo entrar en un sudor frío.
“No puedo verlos, pero…… ¿nos están rodeando?
Nayuta puso algo de fuerza en sus extremidades para estar lista para tomar
un postura de batalla en cualquier momento.
40
Es una figura importante del drama musical clásico japonés. El actor principal de una obra de Noh lleva un
máscara que indica el género, la edad y el rango social del personaje.
El sonido de los instrumentos parecía un grito. Ella también podía oír la voz
de alguien susurrando y murmurando justo a la par de sus oídos, pero no tenía
idea de qué estaba diciendo.
La cobarde Koyomi se aferró a la espalda de Nayuta.
—…… E-esto suena como una señal de algo malo viniendo…… Esto
definitivamente parece la fiesta donde alguien aparece, ¿cierto? ¡Algo esa
respirando en mis oídos, sabes……!
—Cálmate. Esta misión…… ni siquiera ha comenzado.
Le dijo Clevel en un susurro.
La serie de acciones que Nayuta y los demás habían estado realizando

estaban destinadas a satisfacer los requerimientos para activar la misión.
A menos que los requerimientos para activarlo fueran cumplidos, el enemigo

no aparecería. Y así, al momento en que la misión fuera activada, un reducido
sonido de campana sonaría como una señal. Sólo después de eso tendrían que estar
atentos.
Clevel hizo una ofrenda con el papel que tenía «isobemochi» escrito en él.
El papel desapareció instantáneamente y un nuevo papel apareció.
No había más peticiones de mochi en él.
“Incluso un lapislázuli (ruri) o un cristal (hari) brillan si están

iluminados. Incluso en una noche de luna sin necesidad de linternas, a
veces deseo esta luz.”
Koyomi murmuró en descontento.
—La serie mochi finalmente se acabó…… Creo que he escuchado de ruri,

¿pero qué es un hari?
—…… Koyomi-san…… Lapislázuli (ruri) es una gema azul y hari

significa un cristal. Hace mucho, ambas palabras tenían el significado de
vidrio.
—En Budismo, estaban valoradas como dos de los siete tesoros. Oro,
plata, lapislázuli, cristal, shako, coral, y ágata, esos siete, aunque parece
diferir ligeramente entre escuelas.
Koyomi parpadeó unas. Incluso con las explicaciones de Nayuta y

Clevel, al parecer no lo había comprendido bien.
— ¿Camarón mantis (shako)? ¿Es como un camarón?
—Eso no, significa la concha de una almeja gigante (shako-gai).

Koyomi-san… ¿Alguna vez has tomado tus lecciones de literatura clásica
correctamente?
Todavía aferrada a la espalda de Nayuta, Koyomi hizo una agria

expresión con sus labios.
—Na-Nayu-san, tú y Detective-san, quienes saben tan irrelevantes

pedazos de conocimiento tan bien son los que son raros… ¡Yo soy normal!
—Creo que al menos deberías saber lo que es hari. Este es un

proverbio. “Incluso un lapislázuli o un cristal brillan si están iluminados”
significa “el estímulo saca lo mejor de las personas”, pero en este caso
probablemente se refiera a este hokora en lugar de una persona talentosa.
“Esta luz” es una palabra que se refiere al festival Bon dándole la
bienvenida al fuego. Y entonces… en cuanto al papel con “Nubes” que está
fijado al techo. Sólo es usado “cuando hay un segundo piso encima”. En
otras palabras, este hokora tiene un segundo piso invisible. Si sumamos
todas las pistas……
Clevel sacó una linterna de calabozo desde la lista de ítems de su

consola.
Con sus ojos estrechándose debido a la deslumbrante luz, Clevel puso

la linterna encima del hokora.
Mientras todos contenían su aliento, los tambores del matsuribayashi

resonaban tan fuerte que incluso hacían que sus cuerpos temblaran.
Nayuta y los otros, que se habían tapado los oídos por reflejo, vieron
como la luz extendiéndose desde la linterna se convertía en una brisa que
frotaba los oídos de arroz, y junto con su corriente, una línea dorada
comenzó a formar un enorme y sólido cuerpo.
En el tiempo en que tomaría decir “ah”, la línea llenó la superficie del

campo de arroz, y un momento más tarde, el color comenzó a extenderse.
Lo que apareció encima y a los lados del hokora como si lo rodease

fue un excesivamente grande castillo dorado.
Justo en frente había anchos escalones de piedra y una entrada

enorme, y una muralla de piedra con una pendiente pronunciada
continuaba a los lados tan lejos como los ojos podían ver; en cuando a la
cima del castillo; su parte superior era engullida por la oscuridad y ya no
podía ser vista.
— ¡¿Ho-hola?!
Koyomi, colgada a Nayuta, hundió su rostro en su ropa.
Apartando su vista del castillo, Nayuta y los demás vieron que

estaban rodeados por músicos del matsuribayashi.
El grupo de jugadores vistiendo kariginu y eboshi 41 eran

semitransparentes. Sus rostros carecían de vitalidad y sus complexiones
eran débiles y parecía como si apenas estuvieran presentes.
Y aun así, los sonidos que hacían eran intensos de manera

distorsionada, como si estuvieran desahogando su malicia en sus
instrumentos.
Ellos ascendieron los escalones al lado del hokora, e, ignorando a

Nayuta y los otros, pusieron pie en el castillo.
Mientras la procesión avanzaba ordenadamente, un diferente, sonido

de bajo, como aquel de la joya no kane42, en víspera de año nuevo, resonó
una sola vez, combinada con el rítmico timbre del matsuribayashi.
Esto no era nada más que la señal que indicaba la activación de una
misión. Las Ciento Ocho Apariciones comenzaban con ciento ocho
campanas resonando.
Clevel se giró en dirección a Nayuta y los demás, asombrado por el

espectáculo en frente de ellos.
—…… Ahora bien, la misión ha sido activada. Démosle una visita al

castillo nosotros también.
41
Kariginu son ropas informales usadas por la nobleza en el período de Heian en adelante. Eboshi son
sombreros lacados en negro (de seda, tela o papel) usados originalmente por los nobles de la corte en el
antiguo Japón, y luego se extendieron a la gente común.
42
El evento de tocar una campana del templo en la víspera de Año Nuevo 108 veces.
Mientras proclamaba en un tono como si fuera invitado a la casa de

un amigo, una sonrisa tan elegante que parecía espeluznante apareció en
su rostro de kitsune.
Nayuta movió sus ojos hacia abajo, y después de cerrarlos por un

momento, asintió lentamente.
Y así, la misión «La Orquesta Fantasma» levantaba el telón.
Los fantasmas del matsuribayashi en el área desaparecieron en el

castillo en el tiempo que tomaría decir “ah”.
Los alrededores cambiaron y fueron engullidos por el silencio, pero

debido a la presencia del enorme castillo en frente de ellos, la atmósfera
rural que hasta ahora colgaba en el aire se había ido.
El pequeño hokora que estaba allí desde el comienzo se veía

extremadamente estrecho con los escalones de piedra a sus lados y el
castillo por lo alto, pero la estatua de piedra del niño que se había vuelto
inexpresiva se veía como el gobernante del castillo con su mirada
arrogante.
Todavía colgada a la espalda de Nayuta, Koyomi murmuró con voz

temblante.
—...... ¿Qu- qué fue eso? Ese grupo de fantasmas de ahora……

Entraron al castillo, pero….
“Si ella es tan mala lidiando con cosas aterradoras, ¿por qué está
jugando tan desesperadamente Las Ciento Ocho Apariciones?”, esta era
otra cosa que Nayuta no comprendía. Esto parecía imprudente para una
simple e inquisitiva gata como ella.
El detective comenzó a subir los escalones de piedra.
—Lo averiguaremos cuando lleguemos allí. Esta misión…… es

definitivamente más de mi gusto de lo que me había imaginado. El creador
de esta misión tiene buen gusto.
—Eh…… Detective-san, ¿Cuáles son tus gustos?

Ante la inquisitiva pregunta de Koyomi, Clevel mostró sonrisa social

verdaderamente forzada.
—Que no se pueda resolver a través de la fuerza bruta. Y, uno que

pueda resolverse al usar tu cabeza un poco… cuando estás en una edad
como esta. Un ligero ejercicio cerebral al resolver un enigma ingenioso es
más placentero que el cansado sentimiento de lograr derrotar un enemigo
fuerte.
Mientras seguía al detective, Nayuta inclinó su cabeza.
—Aunque no te vez tan viejo…… Entonces, para ponerlo simple, ¿no

quieres decir simplemente que con tus bajas estadísticas para combate,
tienes una baja variedad de entretenimiento?
Clevel sacudió sus hombros y sonrió. Esta no fue una sonrisa

confeccionada.
—Tu indicación es demasiado grosera. Cierto, esa fue una de las

razones también. Después de todo… parece que me he olvidado de la
manera correcta de disfrutar el juego.
El exagerado detective terminó subiendo las escaleras con un ritmo

tranquilo.
Yanagi, alzando la vista hacia la enorme puerta del castillo en frente

de él, dejó salir una gran bocanada de aire.
—Esto es…… otro espléndido objeto. En lugar de una puerta

ordinaria, ¿no se mira como el Yomei-mon de Tosho-gu43?
Aunque existía la gran diferencia de que el otro lado de la puerta era

un área interior, no podía negarse que su silueta y tamaño eran casi los
mismos.
Koyomi corrió al lado de la puerta.
—Ah, ya veo, ¡pensé que se veía bastante familiar! Nikko, fui allí en
un viaje escolar en primaria…… Mizaru, Iwazaru, Kikazaru44, ¿cierto?
43
Es cualquier santuario sintoísta en el cual Tokugawa Ieyasu está consagrado. En este caso, esto se refiere
específicamente a Nikko Tosho-gu, un santuario sintoísta ubicado en Nikko. Yomei-mon es una puerta
ricamente decorada en este santuario.
44
Se refiere a los tres monos sabios que encarnan el principio proverbial/máximo/diciendo “no veas, no
escuches mal, no hables mal” Una escultura de los tres monos es lo que popularizó la máxima. Mizaru
—…… Un viaje de excursión…… aah.
Bajo el sombrero trenzado, el rostro de Yanagi se endureció un poco.
Antes de que alguien aparte de Nayuta pudiera notar,

inmediatamente bajó su cabeza, y escondió su expresión.
Por otra parte, Clevel continuaba viendo los alrededores con atención.
—Ahora, a este punto que el guardia saldría, pero…
Nayuta sintió repentinamente una tibia brisa en sus mejillas.
En Las Ciento Ocho Apariciones, este viento era una señal de que el
enemigo aparecería en la mayoría de los casos.
Koyomi desenfundó su espada de ninja, mientras Clevel se movía en

frente de Yanagi. Parecía que intentaba ser el escudo del cliente por el
momento,
— ¡Nayu-san! ¡Algo está viniendo desde adentro!
— ¡Está bien!
Antes de que pudiera cerrar la distancia, Nayuta cargó hacia delante

con su ropa ondeando.
Si ella y Koyomi estuviesen solas, podrían simplemente evaluarlo,

pero tenían que proteger a dos personas en la retaguardia. Si el enemigo
tenía un ataque de un área amplia y cerraba la distancia entre ellos,
podría ser muy capaz de acabar con ellos.
Justo cuando Nayuta saltó dentro del castillo desde la puerta, las
antorchas a lo largo de las paredes izquierda y derecha se iluminaron.
Debido a esa luz, la figura del enemigo de pie al frente fue iluminada.
Lo que ella encontró fue…… un pequeño niño con una máscara de

kitsune blanca.
literalmente significa “no ver”, Iwazaru significa “no hablar”, y Kikizaru significa “no oir”. Estos nombres se
utilizan comúnmente para referise al mono que cubre sus ojos, boca y oídos respectivamente. Puta, tantas
notas de traducción me tienen harto.
Nayuta, que había esperado un guardia obvio como un grupo de

soldados armados, una gigante araña, o un feroz oni, detuvo su carrera en
el acto.
El niño enmascarado de kitsune llevaba un deteriorado kimono con

patrón de salpicaduras. Estaba descalza y no tenía armas.
La figura, de pie con aspecto solitario, se veía como un niño perdido.
“Esta tipo de misión era «Compañeros Viajeros»……. No hay manera de

encontrarse con otro jugador fuera del grupo. En otras palabras, este niño es
un enemigo, o bien un NPC……
Para asegurarse, Nayuta llamó al niño cuidadosamente.
—…… ¿Quién eres?
El niño con máscara de kitsune atrajo a Nayuta sin pronunciar una

palabra.
“Qué pasa con eso”, una desconcertada Nayuta miró hacia el grupo.
—Detective-san. Parece que estamos siendo invitados……
Pero no había señal de sus compañeros de viaje en su campo de

visión.
Incluso faltaba la puerta por la que había entrado, y en su lugar, un

camino pavimentado de piedra oscura continuaba indefinidamente.
“…… ¿Una warp zone?”
Nayuta, que cargó hacia delante sola, parecía haber sido llevada para
algún otro lugar.
Inmediatamente sacó su consola, pero, como esperaba, la opción de

comunicación estaba bloqueada. Rendirse y desconectarse era posible,
pero si, por ejemplo, todos se retiraban de esa forma, entonces todas las
banderas de evento que habían levantado serían perdidas.
Nayuta tomó una decisión rápidamente.
No era nada para alarmarse. Al final, se trataba de una «casa

embrujada», como un lugar que garantizaba seguridad.
Ella estaba preocupada en cuanto a como lo llevaban Koyomi y los

demás, pero a parte de el principiante Yanagi, los otros dos tenían un alto
nivel.
“……Ah, Detective-san puede ser útil. Con estados como ese, incluso
podría vencer un conejo salvaje…...”
Mientras consideraba esto, Nayuta tomó un punto de vista optimista

de la situación.
Desde el punto de vista del balance, el hecho de que fueran divididos

en el castillo significaba que “un enemigo tan poderoso que podría ser
vencido sólo” no saldría por el momento.
Una misión como “La Subyugación de un Tigre en la Pantalla

Plegable”, donde correr por todos lados estaba en la premisa, era un caso
diferente, pero al menos, las oportunidades de encontrarse un enemigo del
tipo jefe antes de que se encontrara con sus compañeros eran bajas.
Esta sería la parte en donde te conducirías al terror por la soledad si

fuera la realidad, pero no importaba que tan real se veía, no era más que
un juego con regulación balanceada, después de todo.
…… A diferencia de SAO, no había “muerte” aquí.
El niño enmascarado de kitsune sujeto la manga de Nayuta antes de

que ella pudiera estar consciente de ello.
—…… Onee-chan. ¿Jugamos?
Ella escuchó una apagada y joven voz viniendo del otro lado de la
máscara.
Nayuta sacudió su cabeza.
—Lo siento. Me desvié de mi grupo. Verás, tengo que reunirme con

ellos y terminar esta misión.
La otra parte era un NPC. Tenía la necesidad de elegir una respuesta

razonable para las banderas del evento, pero no había necesidad de
quejarse excesivamente.
El niño alzó la vista a Nayuta.
—…… ¿No jugarás conmigo?......
—…… ¿Qué quieres jugar?
—La escondidas.
El niño le dio la espalda y comenzó a correr.

“Ya veo. Entonces, tenfo que encontrar y atrapar a ese niño en este
calabozo, supongo…”
La silueta del niño desapareció en la oscuridad del pasillo.
Nayuta inspeccionó sus alrededores una vez más.
Había una pared de piedra en ambos lados. Debido a las antorchas

esparcidas, estaba iluminado débilmente, pero la intensidad no era
suficiente para ver a mucha distancia.
El suelo que pisaba estaba pavimentado en piedra, con manchas de

sangre por aquí y allá.
……. Agudizando sus oídos, pudo escuchar ligeramente los tambores

del matsuribayashi en algún lado. Mientras el evento prosiguiera, el sonido
probablemente se volvería más fuerte.
—…… Muy bien.
Decidiendo avanzar, Nayuta fijó su vista al oscuro pasadizo.
Cerró sus ojos, y tomó un respiro……
Después de tomar mucho aire en sus pulmones, lo exhaló lentamente.
Y luego, cuidadosamente, pero sin dudar, comenzó a caminar en

dirección a la fría oscuridad.
En el castillo, el solitario Yanagi estaba perdido.
Realmente no entendía que había pasado.
Nayuta, la Miko de Batalla, que había tomado el liderato, desapareció

repentinamente, luego Koyomi, quien estaba corriendo detrás suya,
desapareció, e inmediatamente después que el detective chasquera su
lengua, Yanagi se encontró solo.
No era suficiente para hacer que se sintiese “temeroso”, pero lo tenía

pensando “entonces, qué debería hacer” una y otra vez, en vano.
“Si te separas, usa la opción de comunicación en tu consola.”

“Sin embargo, está la posibilidad de que no serás capaz de usarlo

durante un evento, en ese caso, decide por ti mismo si quieres continuar
buscando, o te rindes y regresas al pueblo.”
Justo ahora, la opción de comunicación estaba bloqueada.
Sin embargo, no había señal de ningún enemigo, y la situación no se

veía como si justificara salir escapando.
Yanagi inspeccionó sus alrededores.
Estaba en un largo pasillo. Y no era de un ancho usual.
El piso por debajo de sus pies era de tatami, no se veía ni un solo

pilar, ni mucho menos una pared, mientras le techo de madera continuaba
sin cesar.
A pesar de que era ligeramente brillante en lugar de oscuro, no había

fuente de luz que pareciera una fuente de luz.
No había nada que pudiera ser usado como un punto de referencia y

era inconcebiblemente ancho en todas las direcciones.
Solo, en un cuarto que sería imposible hacer en la realidad……
Yanagi estaba perdido una vez más.
—…… No puedo hacer nada al sólo quedarme aquí. Supongo que

debería caminar……
Murmurando y suspirando a la vez, comenzó a caminar con en el

tatami con sus polainas todavía puestas.
Siendo esto un juego, su visión era bastante clara e inafectada por la

edad. Sus piernas y lomos no le dolían cuando caminaba tampoco. Sentía
fatiga, pero incluso eso estaba al mismo nivel de como se sentía cuando
era joven, en otras palabras, no sentía ninguna desventaja debido a la
edad.
Sólo sus reflejos no eran los mismos de cuando era joven, pero sólo
ser capaz de caminar normalmente como en su juventud lo hacía sentirse
bien por alguna razón, en contraste con el ominoso estado de sus
alrededores.
—…… Así que un VRMMO que soporta FullDive…… Ya veo, entonces

así es como se siente…
Mientras caminaba sin preocuparse, Yanagi bajó los ojos.
Los ancianos que habían perdido su fuerza física eran un hecho, pero
incluso personas que no podían mover sus cuerpos apropiadamente en la
vida real podían fácilmente tener un cuerpo saludable en este mundo.
Después de todo, podría decirse que un juego no es nada más que

una experiencia simulada, pero para alguien que tenia problemas llevando
incluso una vida normal, este espacio virtual donde podía disfrutar su
cuerpo sin estar consciente de su impedimentos era un regalo de Dios.
Yendo hacia donde quisiera, comiendo lo que quisiera, haciendo lo

que quisiera… una persona saludable realmente no podía imaginar que
tan feliz le haría todo esto.
Yanagi continuó caminando sin rumbo hacia delante a lo largo del

borde del tatami, una inesperada figura pequeña apareció adelante.
Un solo niño que llevaba una máscara de kitsune negra que parecía
haberse mezclado con la oscuridad…
Yanagi se congeló espontáneamente.
A pesar de que paró de respirar por un momento, esto no fue por la

sorpresa. Él estaba esperando tal situación el algún lugar de su corazón.
—…… O…… Oo…
El gemido que se deslizo de sí fue como un llanto, aunque no fue

acompañado por lágrimas.
El niño atrajo a Yanagi con su mano blanca que había perdido su tez.
Dando pasos como si estuviera asombrado, Yanagi intentó agarrar el

hombro del niño.
Su mano extendida tembló y su respiración que debería haber estado

controlada se volvió loca de nuevo.
En niño enmascarado de kitsune le dio la espalda justo cuando

estaba a punto de alcanzarlo, y comenzó a correr.
—Ah… ¡Espera!
Yanagi corrió tras él en pánico.
De la nada, el sonido de un matsuribayashi comenzó a resonar en sus

oídos.
La fuerza dejó sus piernas, y su campo de visión se distorsionó.
—…… ¿Ugh……?
Después de una desagradable sensación como el mareo producido por

ponerse de pie demasiado rápido, Yanagi, quien se había detenido, de
alguna manera logró mantenerse firme sin que sus rodillas se cayeran al
recostarse en su bastón de monje.
En la oscuridad un poco lejana, el niño, que se había volteado, se

quitó su máscara de kitsune.
…… Lo que Yanagi vio por debajo fue un rostro que él reconocía.
Estaba bastante lejos, así que probablemente no podía ver con

claridad. Pero, Yanagi no tenía razón para creer que estaba equivocado.
—…… Kiyofumi……
Mientras pronunciaba el nombre del niño, Yanagi comenzó a

perseguirlo inestablemente.
El niño con máscara de kitsune continuó corriendo a través de la

oscuridad, Yanagi continuó persiguiendo seriamente a la ya no visible
figura.
El detective, Clevel, estaba en una torre de castillo. Al parecer su

característica buena suerte había sido expuesta en un momento como este
también; debajo de él había orejas de arroz haciendo olas que brillaban
plateadas debido a la luz de la luna, más allá había una cadena de
montaña cubierta por restos de nieve, y en el cielo nocturno, despejado de
estrellas, había una luna radiante… una soberbia vista se extendía por
todos lados.
La meticulosidad del creador podía sentirse en la asombrosa y limpia

belleza que era impropia de un juego con rasgos de terror.
“… Este escenario se ve diferente del que vimos desde el suelo antes de

correr dentro del castillo basado en el terreno……”
El escenario que vio desde la torre estaba probablemente diseñado

con especialidad. Por el bien del argumento. Si tratabas de usar
kaginawa45 o algo para descender, no necesariamente alcanzarías el campo
desde en frente.
Pero entonces, su objetivo era más bien “investigar” en lugar de

escapar”, por lo que no tenía la necesidad de intentarlo. Incidentalmente,
no tenía una kaginawa con él.
Era inesperado que había sido forzosamente separado de sus

compañeros, pero incluso si fueron aniquilados, era posible terminar con
la misión. A diferencia de SAO, un fin del juego no tenía ningún vinculo
con la muerte.
…… Un “fin del juego” no tenía ningún vinculo con la muerte.
Clevel inhaló profundamente.
Una vez estuvo atrapado en ese juego.
A pesar de que no quería recordar los eventos de ese entonces, al

mismo tiempo, de ninguna manera quería olvidarlos.
El Incidente SAO estaba relacionado a su razón de ser aficionado al

trabajo de “detective”.
(Si sólo…. ese incidente no hubiera sucedido……)
El detectivo cambió sus flojos pensamientos y una vez más miro la

torre de castillo.
Alguien estaba. Mirando desde la ventana en el lado opuesto.
Gracias a que esto era frecuentemente usado en producciones de

terror, Clevel sonrió instantáneamente y comenzó a caminar.
La figura negra observando desde la ventana se metió adentro como si

estuviera arrastrándose.
45
Es un tipo de gancho usado como herramienta por los samuráis, sus reclusos, soldados de infantería y
ninjas.
Él entonces escuchó el timbre del matsuribayashi viniendo desde

algún lado.
El detective se sentía mareado.
—…… Anomalías de estado…… ninguna, supongo.
Comprobó rápidamente su propio estado, pero no encontró cambios

extraños. Aunque, se sentía como si su campo de visión se hubiera
reducido.
La figura que se arrastraba extendió su mano hacia Clevel mientras

torcía dolorosamente su cuerpo. Al momento en que su rostro fue
iluminado por las linternas iluminando la torre……
Clevel se congeló en el puto.
“Por……. Por qué… él está… aquí……”
El chico arrastrándose en el suelo era una persona que

definitivamente no debería haber estado allí.
A pesar de estar impactado, Clevel no perdió su compostura.

Permaneció en calma persistentemente.
Sin embargo, esa tranquilidad, debido a “no ser capaz de asimilar la

situación” era algo similar a la parálisis”
¿Estaba jugando un juego, o simplemente estaba durmiendo y

teniendo un sueño?........ Se sentía dudoso incluso sobre eso.
El hombre arrastrándose con dolor encaró a Clevel y abrió su boca en

una manera que se veía como si estuviera tratando de gritar algo.
Sin embargo, ninguna voz salió de ella.
El cuerpo manchado estaba vestido en un platemail de estilo

occidental que no era apto para «Asuka Empire».
Para Clevel, esto, por supuesto, era un ítem que reconocía.
……. Algo que intentaba olvidar, pero no podía olvidar.
Clevel no perdió su compostura.
Él nunca…… perdía su compostura.

No creía en fantasmas. Si veía algo como eso, discernía que era o bien
una imitación hecha por alguien o una especie de alucinación que su
cerebro le estaba mostrando.
“Es correcto, es una alucinación…… o un producto de mí imaginación.

Eso no puede ser ese tipo. Sin embargo……”
Dándole un buen vistazo, se dio cuenta de que el rostro del hombre

arrastrándose estaba de alguna manera borroso. Esa fue la principal razón
por la que perdió tanto su sentido de la realidad.
Una vez más, Clevel no perdió su compostura.
Por eso es que fue capaz de pensar.
Incluso si, por ejemplo, sus sentidos se entumecían debido a no

manejar la situación, era capaz de hacer algunas “conjeturas· sin entrar en
pánico.
Y así, una de las posibilidades que derivó no era una respuesta muy
buena.
“No puede ser… que esta misión sea…… esto es malo. ¡Si la
administración del juego lo descubre……!”
En el campo de visión de Clevel, mientras rechinaba los dientes, el

piso en la zona del hombre arrastrándose se giró.
Como si el suelo se hubiera vuelto un pantano sin fondo, el cuerpo

del hombre comenzó a hundirse en este.
Cuando Clevel trató de correr hacia él, una mano sujetó su dobladillo
desde atrás.
Él miró hacia atrás inmediatamente.
Allí, encontró un joven chico con una máscara de kitsune.
Sus dedos delgados estaban agarrando el abrigo de Clevel, y estaba

observándolo fijamente a través de su máscara.
La atención de Clevel fue desviada por unos momentos, y luego

devolvió su mirada rápidamente al hombre hundiéndose.
“…… ¿Se ha ido……?”

“Él” ya no estaba allí.
Se hundió demasiado rápido. Podría decirse correctamente que al

parecer había desaparecido mientras si vista se alejó por un momento.
En primer lugar, viendo que este era un espacio virtual, tal

desaparición no era extraña.
Mientras miraba el suelo en donde el hombre había desaparecido,

Clevel llamó al niño con la máscara de kitsune.
—………… Tú. Tengo que completar esta misión con Yanagi-shi

inmediatamente. Guíame a mis compañeros esparcidos. Tú…… ¿no eres
un enemigo en esta misión, verdad?
El niño enmascarado de kitsune inclinó su cabeza desconcertado.
Este niño, por supuesto no era un fantasma ni nada así. Sólo una
AI……. Y en adición a eso, probablemente le habían asignado la regla de
ser el guía en esta misión.
El niño soltó el dobladillo de Clevel en silencio y se desplazó hacia el

borde de la torre de castillo.
En su destino había un set de escaleras, las cuales eran tan

empinadas que se veían más como escaleras de mano, para descender al
piso inferior.
El chico brincó hacia abajo, sin usar las escaleras o hacer un sonido,
y desapareció.
Clevel lo siguió.
Estaba, por supuesto, la posibilidad de que lo estuviera conduciendo

a una trampa, pero si pasar por esa trampa era un requerimiento para
completar la misión, este chico era inequívocamente el guía de esta misión.
“… Si me veo envuelto en algun pequeño freidor a este punto,

probablemente vaya a perder…”
Para Clevel, cuyos estados aparte de Suerte eran inusualmente bajos,

este era un punto preocupante.
Como si apoyara sus miedos, algo se retorcía a lo largo del techo de la

planta baja con un sonido de crujido.
Una mujer mitad araña vestida como una cortesana apareció en su

campo de visión cuando él alzó la vista mientras descendía las empinadas
escaleras.
La mujer, aferrándose al techo mientras estaba boca abajo, sonreía,

exponiendo sus colmillos en su boca cortada.
—…… Una Jorōgumo… eh.
Con la punta de su palo, Clevel golpeteó ligeramente el piso. Solía

hacer esto cuando pensaba.
Para un jugador maestro, este no era particularmente un fuerte

oponente.
Pero, al menos con los estados de Clevel, no era un oponente para el

que fuera rival.
No podía perseguir al niño con máscara de kitsune sin defender a este

monstruo, pero probablemente sería difícil de vencer. Su único camino
para una retirada era la torre de castillo que no tenía ningún lugar para
escapar.
…… En otras palabras, no había nada que pudiera hacer.
El detective golpeó ligeramente su frente,
Encarando la «muerte» virtual que permití re-intentos, dio un paso

atrás de resignación.
Cuando Nayuta logró retirarse temporalmente del castillo, descubrió

que ya había recibido tres mensajes en su buzón.
[Nayu-san, ¡lo siento! Hice lo mejor que pude, pero acabaron

conmigo…… ¡Nos vemos en la oficina de Detective-san mañana!]
[Lo siento. Me perdí también. Parece que Yanagi-shi está cansado

también, así que deberías desconectarte por hoy también.]
[Ruego me perdones. Por no ser de ninguna utilidad……]

Parecía que los tres fueron expulsados forzosamente. Esto significaba

que la única que fue capas de retirarse con seguridad del castillo y
mantener las banderas de evento, fue Nayuta.
En «Las Ciento Ocho Apariciones», como una penalización por muerte,

los jugadores que habían tenido un fin del juego no podían conectarse de
nuevo dentro de las siguientes seis horas.
La usual penalización de perder aleatoriamente un ítem en posición

también existía, pero mientras tuvieras un «Sarubobo46» para usar como
sacrificio, no era realmente aterrador.
Al parecer el origen de esta muñeca era un popular amuleto en la

provincia de Hida 47 que imitaba a un bebé mono y calamidades para
ahuyentar.
En Las Ciento Ocho Apariciones, el escenario era uno en el que

escaparías de lugar en los que se podrían perder ítems, por lo que era un
ítem indispensable para los grupos de ataque.
En primer lugar, debido a las circunstancias con toques de terror,

hubo varios “Game Over” repentinos en este evento.
El Sarubobo era una medida de socorrerse para eso; Era un artículo

especial usado exclusivamente para el Evento de la Aparición, por lo que
no exhibía su efecto en otras misiones de Asuka Empire.
Mientras tuvieses una, habría daños mínimos debido a los juegos

terminados, pero nada podía hacerse en cuanto a la restricción para
iniciar sesión de seis horas.
Renunciando a una pronta reunión, Nayuta decidió desconectarse

momentáneamente.
Después de salvar sus banderas de evento en el punto de

teletransportación, y reabasteciéndose en una tienda general con ítems
que había utilizado mientras estaba en ello, ella regresó a su propio cuarto.
Levantó su cabeza de la cama y se dio cuenta de que ya estaba oscuro
afuera a través de la ventana.
46
Una muñeca roja, de forma humana que se utiliza como un amuleto para la buena suerte y está
particularmente asociado con la ciudad de Takayama.
47
Una anterior provincia situada en la parte norteña de la actual prefectura de Ginu a la cual pertenece
Takayama.
Oyó la voz de su madre viniendo desde afuera, como si la estuviera

regañando.
—Yurina, ¿sigues jugando? Si me escuchas, el baño está listo, así que

ve a tomarte un baño.
—…… Si. Ya voy.
Nayuta… Kushiinada Yurina observaba su habitación mientras

respondía.
Regresando de un mundo al estilo del antiguo Japón a su cuerto,

simplemente estaba un poco perpleja por las diferencias entre dos mundos.
Había un enorme pero ligeramente liso gato negro de felpa encima de

su cama. Esto apenas parecía una decoración que le quedaba a una
estudiante de secundaria, por lo demás, era una habitación sencilla.
Un gran número de libros, en su mayoría novelas, se apiñaban en la

estantería de la pared, una computadora en el escritorio. La habitación
usaba en su mayoría colores blancuzcos y negros y no había muchos
artículos alrededor. A pesar de que estaba muy ordenado, la habitación era
tan monótona que incluso podría ser confundida con la habitación de un
chico.
Al entrar a la sala de estar, encontró a su hermano mayor jugando

shōgi48 con su padre.
Parecía que su hermano mayor estaba dominando hoy, ya que la

siempre tímida frente de su padre estaba inusualmente arrugada y se
quejaba con fuerza.
—Onii-chan, ¿estás fuera de servicio hoy?
—…… Sería malo si jugara con el anciano sin estar fuera de servicio.
Respondió él en tono de sorpresa, y Yurina se rio entre dientes.
Su madre también fisgoneaba desde la isla que era su cocina.
—Jugar shōgi con tu padre en lugar de tener una cita a pesar de estar
fuera de servicio no es algo malo, ¿o si? Papá probablemente se pondría
48
Shōgi (将棋), también conocido como ajedrez japonés, es un juego de estrategia de dos jugadores que es
similar al ajedrez occidental, pero tiene figuras y reglas ligeramente diferentes.
pálido si Yurina trajera un novio a casa, pero si su hermano trajera una

novia a casa, le daría una cálida bienvenida, ¿sabes?
El hermano mayor, que estaba soltero, pretendió no haber escuchado

eso y se encogió de hombros.
El padre, quien finalmente hizo su siguiente movimiento, levantó

tímidamente su cabeza.
—…… Yurina. Estoy preguntando sólo por si acaso pero, ¿tú aun no
necesitas alguien así…… cierto?
Antes de que Yurina siquiera pudiese responder, su hermano rio con

fuerza.
—No estaría perdiendo su preciosa tarde de sábado en un juego si

tuviera alguien así. Oye, pa. Jaque mate.
—Aah… Oye tú, no debería haber un caballero allí… ugh, lo

cambiaste con la torre……
Aparentemente su juego estaba llegando a su final.
Habiéndose sentado en el sofá, Yurina comenzó a chequear el sitio

que siempre visitaba en su Tablet antes de irse al baño.
«MMO Today»
Este importante sitio de noticios que trataba información relacionada

con VRMMO era reconocido por la velocidad y precisión en su información.
No sólo tenía walkthroughs, incluso cubría tendencias del negocio y
adiciones nuevas de juegos y el artículo destacado especial para los días
pasados era un diario escrito por el mánager Thinker sobre su viaje a
Canadá.
Él estaba visitando una empresa de software local y teniendo una

entrevista directa con los prometedores creadores, ese era el contenido de
ella, pero ya que su nueva esposa Yulier lo estaba acompañando y
frecuentemente aparecía en la esquina de las fotos, una minoría pensaba
celosa: "¿es esto una luna de miel público?" A pesar de lo serio que era el
artículo.
Justo después de que Yurina comenzara a leer la actualización de ese

día, una noticia apareció en la parte superior de la página.
[Asuka Empire – Bug en la nueva misión de «Las Ciento Ocho

Apariciones»]
“Una nueva misión…… no puede ser……”
Sólo había dos nuevas misiones lanzadas esa semana: «El Bosque de
los Hombres Lobos» y «La Orquesta Fantasma».
Teniendo un mal presentimiento, Yurina cliqueó inmediatamente en

el artículo.
Mientras estaba leyendo, sus miedos fueron asegurados

completamente.
“…… Quejas sobre «La Orquesta Fantasma», apenas lanzada esta

semana, ¿han sido reportadas……? Para investigar el asunto, la misión será
temporalmente suspendida…… la fecha de relanzamiento no ha sido
determinada aun…”
Estupefacta, leyó el pequeño artículo varias veces. Quizás debido a

que era un primer reporte apresurado, el artículo no cubría el contenido de
la queja.
“No puede ser…… Pero, Yanagi-san la quería completar dentro de una

semana a cualquier costo……”
Tal suspensión temporal de contenido había ocurrido muchas veces

en el pasado. Hubo misiones que fueron eliminadas por completo, pero era
común que tomara alrededor de un mes hacer revisiones para que una
misión se restaurara.
Podría decirse que era imposible si querías completarla en una

semana.
Buscando información adicoinal, Yurina abrió el sitio de la

comunidad para guías estratégicas de «Las Ciento Ocho Apariciones» desde
sus marcadores.
Como era de esperar, ya había un hilo sobre la suspensión de La

Orquesta Fantasma.
Consciente de que había muchas conjeturas y chismes de dudosa

exactitud, empezó a revisarlas.
Entre los muchos comentarios perplejos por la abrupta suspensión,

cierta entrada atrapó su atención.
[He escuchado que un fantasma real apareció en el juego]
Yurina… Nayuta comprimió sus labios con fuerza.
Ella ya sabía que la entrada no era sólo un estúpido y ocioso chisme.
Sin embargo, no creía que fuera un fantasma real. Estaba

prácticamente convencida de que era alguna especie de truco.
Y desafortunadamente, era muy probable que fuera algún especie de

truco del cual la administración del juego no podría hacer la vista gorda.
Dándole la espalda a su hermano y padre, quienes jugaban

despreocupadamente shōgi, Nayuta apretó inconscientemente su delicado
puño.
[FIN DEL CAPÍTULO 1]
[CONTINUARÁ LA TRADUCCIÓN]
[PUTA QUE LARGO ESTE CAPÍTULO…]

Capítulo 2 – La visita del Zorro

El gato es dios.
Dios es una existencia que trasciende la compresión humana, inspira

admiración, y es un objeto de devoción.
La fe puede hacer que incluso la cabeza de una sardina sea sagrada, como
algunas personas dicen; mientras existan creyentes, incluso la cabeza de una
sardina puede volverse dios.
—…… Sin mencionar a los gatos, los cuales esos chicos eligieron adorar.
El Detective de rostro de kitsune Clevel señaló a la habitación vecina al otro lado

de la sala más allá de la pared, con una expresión que implicaba que estaba
bastante cansado.
La Miko de Batalla Nayuta y la Ninja Koyomi echaron un vistazo en esa

dirección.
La habitación aledaña a la Agencia de Detective Mitsuba estaba rentada por una

sospechosa organización conocida como la “Sociedad de Fe del Dios Gato”.
Aunque su verdadera naturaleza era desconocida, no parecía representar

ningún peligro real por el momento.
Koyomi, con el bot nekomata en su regazo, sonrió débilmente mientras

acariciaba la barbilla del gato.
—Bueno, los kanji para Dios ( 神様 ) y gato ( 猫様 ) son parecidos…… Además,

parecen tener características relativamente en común, como ser indiferentes a los
humanos, tratarlos como esclavos, y no proveer ninguna compensación por su
cuidado…
En respuesta a los comentarios propios de Koyomi, Nayuta se volvió hacia ella

con un suspiro.
—Koyomi-san, lo que dices algunas veces es oscuro. Harás que la gente devota
se moleste, ¿sabes?
—…… Es debido a esas personas devotas unidas apropiándose del terreno de

mi abuelo y otras propiedades que tengo que trabajar como una secretaria… ¡a
pesar de que podría haber vivido como una nini1 durante toda mi vida con esa
herencia!
1
Ni estudia, ni trabaja. La vida ideal.
No era como si ella nunca pensó en lo que habría ocurrido si las cosas hubieran
sido diferentes.
Sintiéndose en parte comprensiva y por otra parte consternada, Nayuta acarició

la cabeza de Koyomi.
—Eso es desafortunado, Koyomi-san. Más importante aún… ¿no están las

personas de la vecina Sociedad Creyente del Dios Gato haciéndolo como una
broma? Si son creyentes, ¿qué hay de tener una doctrina o algo así…?
Con su codo en su escritorio de trabajo, Clevel dio una sonrisa y se encogió de

hombros.
—Pues, la tienen. ¿No eran cosas así como “El gato es un animal sagrado”,
“Adora al gato”, “No le des bocadillos en exceso”, “Prepara una tabla para
rasguñar”, “Pon atención a una dieta balanceada”, “Garantiza la vacunación” y
“Limpia la caja de arena”?
—….. ¿No son a partir de la tercera principios básicos para cuidar un gato?
Después de reunirse en la oficina del detective, tres personas estaban envueltas

en una pequeña charla en la mañana de un domingo.
El joven detective de cabellos plateados parecido a un kitsune, Clevel.
La adulta trabajadora en toda regla, a pesar de verse infantil, ninja, Koyomi.
Y finalmente, la Miko de Batalla de manos desnudas que se centraba en la

agilidad, Nayuta.
Los tres estaban desanimados.
A pesar de que era temprano en la mañana, ese día también estaba oscuro si
veías por la ventana. La Callejuela Ayakashi era un distrito de noche eterna, por lo
que el sol matutino nunca se elevaba en el cielo.
El estado de ánimo de Nayuta y los demás estaba, actualmente, lejos del

amanecer también.
Debido a la repentina suspensión de la misión «La Orquesta Fantasma» sus

acciones actualmente estaban obstruidas.
Aunque todos se habían reunido en la oficina por el momento, Yanagi, la

persona que había solicitado su ayuda, aún no había llegado.
El bot nekomata y Koyomi dejaron salir bostezos al mismo tiempo.

—Fua… oye, Nayu-san. Quiero algunos dulces, ¿deberíamos de ir a la casa de té

bakeneko? Enviemos un correo a Yanagi-san y reunámonos allá.
Después de comer algunos dulces, una ingeniosa idea probablemente… no

vendría, pero es probable que reduzca el estrés que todos sentían en ese momento.
—Muy bien. Detective-san, ¿vas a ir también verdad?
—…… La casa de té bakeneko… Ah, yo mismo le enviaré un e-mail a Yanagi-

shi.
El detective se puso de pie mientras operaba su ventana de menú.
Nayuta y Koyomi dejaron la oficina un paso delante de él.
Como ayer, sentada había una estatua de Buda de gato negro que era al menos
de 3 metros de altura.
—… Se veía como si el ángulo de sus patas delanteras fuese diferente al de ayer.
Pretendiendo no haber notado esto mientras pasaban, los tres salieron de la

Calle Crepúsculo y regresaron a la calle principal de la Callejuela Ayakashi.
A pesar de que era una noche eterna en el juego, en realidad era de amañana
afuera, por lo que había un número razonable de personas en la calle.
Alzando la vista hacia el cielo, vieron montones de manos largas que se

extendían desde el cielo nublado, y se retorcían como si fuesen tentáculos de
medusa.
—… ¿Eso tiene algún otro propósito además de verse “un poco siniestro”?
—Hmm. Supongo que están “sujetando las nubles”.
El detective rio desdeñosamente.
Extrañamente Nayuta estuvo de acuerdo con la respuesta en tono de broma.
El distrito estaba lleno de “quién sabe qué” retorciéndose sin sentido, después
de todo.
De forma amable, era algo de mente abierta; de forma sin rodeos, era algo sin
principios.
Permitir que cosas sin sentido existan de una manera sin sentido… de esa forma,
había muchas personas que encontraban este lugar inesperadamente confortable.
A pesar de que estaba destinado a ser un escenario terrorífico, era extrañamente
animado.
Había clientes entrando y saliendo constantemente de la casa de té bakeneko a

la que eventualmente llegaban.
Durante los pocos momentos de entrada y salida, todos se veían como

fantasmas.
En el borde de la entrada de la tienda, los cuerpos de las personas que entraban

se volvían borrosos y desaparecían; por el contrario, los que salían emergían y se
materializaban.
Esta entrada y salida funcionaba como una puerta de teletranportación; enviaba

a todos los clientes a múltiples copias de la tienda, para prevenir congestiones en
todo momento.
Nayuta y los otros entraron en una línea y fueron enviados a una tienda
virtualmente vacía con nadie más que ellos adentro.
Mientras estaban siendo llevados a una mesa al azar, Koyomi acarició la barbilla
del nekomata que les servía.
—Sigue siendo de mañana, así que quiero algo refrescante. ¡Iré a mamekan hoy!
Nayu-san, ¿lo mismo de siempre para ti?
—Sí. Mamekan.
Koyomi cambiaba frecuentemente su orden dependiendo de su ánimo, mientras

que por otra parte, Nayuta ordenaba mamekan el setenta por ciento del tiempo.
Era un dulce simple que consistía únicamente de guisantes y agar, pero el agar
tenía una buena consistencia y la dulzura de la miel era perfecta. Los guisantes
también eran especiales y diferentes de los encontrados en otras tiendas.
Estos guisantes, que proveían una explosión de delicias con cada mordisco y
llenaban la boca con un suave aroma dulce que recordaba a las alubias de vainilla,
no existían en la realidad.
Dejando a un lado a los que deseaban el mamekan puro, este sabor milagroso
que mezclaba los estilos japonés y occidental estaba relacionado con la
popularidad de la tienda.
Del lado contrario a Nayuta y Koyomi sentadas en una línea, el detective

también se sentó.
—Pediré lo mismo. Tres órdenes de mamekan por favor.
El sonriente munchkin que llevaba una capa happi asintió levemente y, mientras
anotaba la orden, caminó hacia la cocina.
—Detective-san, ¿tú también vienes aquí a menudo?
Cuando Koyomi preguntó, Clevel vagamente asintió.
—Es un punto estándar para traer a mis turistas. Este lugar es muy conocido
incluso por invitados extranjeros. Aunque, nunca he comido el mamekan. A pesar
de que lo he ordenado muchas veces.
Luego dijo algo extraño.
—Ah, ¿podría ser que tu orden fue intercambiada? Conocí a Koyomi porque
nuestras órdenes de mamekan y warabimochi también se intercambiaron…
—… Realmente no fue una orden intercambiada…
Justo cuando Clevel estaba a punto de decir algo, el nekomata llevó una
bandeja.
Dos tazones de cerámica y porcelana de mamekan.
Y en adición a esos había un contener de vidrio navicular que ellas nunca antes
habían visto, lleno de una extravagante combinación de una larga columna
amarilla de crema fresca, fruta multicolor, así como sirope y chocolate como
cobertura; era una puta gema del desierto sin ninguna indicación obvia de que sea
wagashi.
—……Qué. Qué ra. ¿Qué?
Ignorando a la confundida Koyomi, el nekomata puso sus respectivos tazones

en frente de ellas.
Pero en frente de Clevel puso el extravagante «Purin a la Mode».
La orden fue tres servicios de mamekan. Nayuta no tenía idea de cómo pudo
haber sido confundida para terminar de esta forma.
—…… Ordenamos… tres servicios de mamekan, ¿cierto?
Le preguntó al nekomata que les estaba sirviendo, pero el munchkin sólo inclinó
su cabeza en asombro, trepó a una torre de gatos cercana, y se acostó en un círculo
en el piso superior.
Al parecer no habría ningún reemplazo.
Clevel puso sus dedos sobre su frente.
—….. Debido a la influencia de mi excesivamente alta Suerte, cada vez que

vengo aquí siempre obtengo algo especial que ni siquiera está en el menú.
Realmente no me gusta la crema fresca…… pero ya es la tercera vez que me dan

este purín. Si gustan, pueden dividirlo entre ustedes.
No quedó claro si era un suertudo o ya no más.
Con el postre de lujo, un raro hallazgo en la casa de té bakeneko, en frente de

ella, los ojos de Koyomi brillaron como si fuera un niño.
— ¡¿En serio?! ¡Bieeeen, buen provechoo!
Después de haber incrustado su cuchara en el purín sin reservas, tomar algo de

la fresca crema, y llenar sus mejillas con ella, hizo la más grande sonrisa que pudo.
— ¡Delicioso! ¡Qué demo-, esto es una delicia! ¡Es mejor que el Purin Itsmarden
de alta clase en De Lota Ba Parlour! ¡Nayu-san, Nayu-san, aquí, pruébalo!
Siguiendo el juego, Nayuta tomó el purín de la cuchara presentada ante su boca.
No demasiado dulce, una textura refrescante, el rico sabor de la natilla y el sabor

agridulce del caramelo tomados en cuenta, era realmente delicioso.
…… Pero, Nayuta prefería la suave dulzura y consistencia del agar.

Sword Art Online Alternative: Clover’s Regret
Al mismo tiempo, sintió un poco de pena por Clevel; parecía aún no haber
probado ese sabor.
Nayuta le ofreció a Clevel el mamekan que ella todavía no tocaba.
—En ese caso, te daré mi mamekan a cambio, Detective-san, sírvete.
Clevel entornó débilmente sus ojos almendrados.
—Eso es lo que ordenaste. ¿Estás segura?
—Siempre ordeno esto. No te preocupes.
Koyomi se apoyó en Nayuta como una niña consentida.
—En ese caso, Nayu-san, ¿deberíamos dividir el purín y mamekan en partes

entre nosotras? De esa forma ambas podemos disfrutar de ambos platos. De
acuerdo, está decidido.
Y luego le ofreció un trozo de sandía a su boca.
Aceptando obedientemente que Koyomi la alimentara, Nayuta encaró al

detective con una mirada seria.
—…… Bien, Clevel-san. Sobre nuestra conversación de aquí en adelante……
—…… ¿Ya? Escapemos de la realidad sólo un rato más…
A pesar de que Koyomi susurró eso al lado de ella, no podía hacerlo.
La petición de Yanagi era completar la misión «La Orquesta Fantasma» dentro

de una semana.
Con la misión en cuestión suspendida por el momento, no había nada que

Nayuta y los demás pudieran hacer.
Todavía no había ningún reporte de seguimiento del sitio con mayor

información del juego MMO Today, tampoco había nueva información en el sitio
oficial.
—Que una misión suspendida pase a través de revisión y sea reintegrada toma
al menosl medio mes en el mejor escenario, usualmente toma alrededor de un mes.
La petición de Yanagi-san…… desafortunadamente, no podrá ser cumplida.
No había escape de esta verdad. Sin importar cuanto lucharan, no había manera
de jugar una misión que no estaba disponible.
Clevel, con su rostro de kitsune, rio entre dientes.

—Rayos, esto es bastante molesto. Incluso yo no esperaba que esto pasara, pero
por ahora, esperemosel mensaje de Yanagi-shi. Entonces sabremos si cancelará la
petición, extenderá el tiempo para esperar la reintegración de la misión, o……
sabremos acerca del “verdadero objetivo” de Yanagi-shi y podremos actuar como
corresponde.
Mientras mordisqueaba su melón como un hámster, Koyomi inclinó su cabeza.
— ¿Verdadero objetivo? ¿No era completar la misión?
Clevel bajó los ojos.
—Tenías la misma preocupación ayer, ¿o no? “No es normal gastar un millón y

varios cientos de miles de yenes para completar una misión como esta”…… eso es
correcto. Sin embargo, si Yanagi-shi tiene la voluntad de gastar una cantidad tan
grande de dinero, significa que tiene alguna razón por la cual la quiere completada
tan rápidamente. Basado en eso… podría haber otras maneras de cumplir su deseo
aparte de solo completar la misión. Eso es lo que quiero decir.
Koyomi inclinó su cabeza en la dirección contraria.
—Emm…… En primer lugar, ¿por qué Yanagi-san desea completar esa misión?
El detective puso algo de mamekan en su boca.
—…… Hmm. Esto es realmente delicioso… De hecho, ya puedo adivinar sus

motivos hasta cierto punto. Pero, está relacionada con su privacidad y no puedo
expresar deducciones irresponsables sin confirmarlas. Creo que es mejor
escucharlo de Yanagi-shi directamente. Después de todo, todo depende de él,
incluyendo si desea hablar sobre ello.
No parecía que estuviese dándose aires. Había una sensación de sinceridad más
grande que nunca en el tono de Clevel.
Nayuta no tenía intención de sobrepasar sus límites. Cada persona tenía sus
propias razones.
Con una expresión que decía que no entendió el punto, Koyomi mordisqueó
tranquilamente su sandía cortada.
—Como que no entendí, ¿pero es seguro asumir que no nos rendiremos aun?
—Personalmente, no tengo la intención de rendirme, pero al final del día, todo

depende de las intenciones del cliente.
Clevel abrió abruptamente la ventana del menú. Parecía que había recibido
algún tipo de mensaje.
—Hablando del demonio, Yanagi-shi con prontitud…… Espera. No, es……
Los ojos de Clevel se ensombrecieron un poco.
— ¿Qué pasa? ¿Podría ser que la petición fue cancelada……?
Nayuta se inclinó hacia adelante; por el contrario, el detective se echó hacia

atrás.
—Es de un pariente de Yanagi-shi. Yanagi-shi actualmente está en mal estado y

no puede iniciar sesión, por lo que no puede venir aquí…… Si es posible, le
gustaría que nos reuniéramos con él directamente para escucharlo en detalle; eso
es lo que el correo electrónico escrito en nombre de él dice. No hay ninguna firma,
pero basado en el contenido de la carta, parece que vino de su esposa.
Al parecer no recibió un mensaje enviado dentro del juego, sino un correo

electrónico reenviado.
Nayuta se miró con Koyomi instintivamente.
—En mal estado y no puede iniciar sesión…… ¿eso significa que algo le pasó a
Yanagi-shi?
—En correo de su esposa… ¿e-eso significa que la queja que llevó a la

suspensión de la misión por parte de la administración del juego se originó de
Yanagi-san……? “¡Salud de Ojii-chan se deteriora por culpa de un juego!”, algo
como eso……
La salud de un anciano deteriorándose después de jugar un videojuego y sus

parientes enviando una queja a la administración por ello… Sea o no ese caso aquí,
era un escenario posible.
Sin embargo, Clevel sacudió su cabeza inmediatamente.
—No. La última noche, investigué la queja que la administración del juego

recibió. Parece que hubo otro grupo que logró entrar al castillo un poco antes que
nosotros. Y…… Uno de ellos fue asustado por un “fantasma”, el cual no debería de
estar en los datos del juego, por lo que se desmayó y la seguridad del AmuSphere
fue activada, desconectándolo forzosamente. Sus familiares entraron en pánico,
llamaron una ambulancia, y, posteriormente, la administración del juego fue
contactada por el hospital, para garantizar la seguridad, la misión fue suspendida
rápidamente; escuché que así fue como pasó todo. La persona que colapsó era un
estudiante universitario en sus veintes, eso parece.
Nayuta estaba considerablemente impactada.

El anuncio de la administración del juego no tocó esos detalles. No solo eso no

fue informado en ninguna parte, incluso los rumores en línea se detenían en “He
oído que apareció un fantasma real”.
— ¿De dónde diablos conseguiste esos detalles……?
El detective evadió la pregunta sin cuidado.
—Instinto para los negocios. Incidentalmente, la verdadera razón por la que la

misión fue suspendida no fue la queja…… Debido a la queja, la administración se
dio cuenta de algo que dejaron pasar en su evaluación inicial de la misión. Ese
«fantasma» aparentemente estaba más allá de sus también.
Koyomi gimió.
—Un fantasma inesperado, dices……. Oye, pensé que hablaría de esto cuando
Yanagi-san viniese, pero, ¿puedo preguntar a dónde fueron teletransportados y
que vieron allí?
Clevel asintió profundamente.
—Fui teletransportado a una torre del castillo. Lo que apareció ante mí fue un
amigo…… un colega contemporáneo que había muerto. Posteriormente, un niño
que llevaba una máscara de kitsune apareció, así que le pedí que me guiara, pero…
justo después de eso, sufrí un ataque sorpresa de jorōgumo y, a pesar de dar una
buena batalla, fui derrotado.
—…… Conociendo tus estadísticas, Detective-san, esa “buena batalla” es

claramente una mentira, ¿cierto?
Ante la réplica de Nayuta, Clevel solamente sonrió débilmente.
Con un cambio de actitud, comenzó a hablar acerca de su propio progreso.
—El lugar al que fui teletransportada por primera vez era un pasillo parecido al
que habíamos saltado, extendiéndose en ambos lados. Entonces el niño
enmascarado de kitsune apareció y dijo “juguemos a las escondidas”, después,
mientras lo buscaba, exploré algunos pasillos en la mazmorra y el fondo de un
viejo pozo, encontré algunas cosas que se veían como ítems de evento, luego vi una
salida cercana, así que me retiré temporalmente.
Koyomi y Clevel miraron a Nayuta como si estuvieran observando un increíble

animal.
—Una mazmorra……
—Un viejo pozo……

—Sí. Vi una figura que parecía el fantasma de alguien que conocía, pero solo vi
un atisbo de ella, así que no tengo mucha impresión de la misma. Había varias
trampas pero eran en su mayoría del tipo para asustar a alguien más que para
causar daño. Sería una molestia desmantelarlas sola, pero no creo que la dificultad
fuese tan alta.
Koyomi se estremeció repentinamente y el detective, aparentemente impactado,

presionó su entrecejo también.
—……Mmm. Si…… eso no es……
—…. Exploraste ese lugar sola, ¿cierto? Estabas hablando desinteresadamente al

respecto, pero estoy sorprendida de que pasaste por todo eso sin rendirte. En
primer lugar, ¿qué te impulsó a entrar en un viejo pozo de todos modos…?
Nayuta no comprendía sus reacciones. Cuanta menos necesidad había de

proteger a sus acompañantes, más como un paseo en el parque era para ella.
—Aunque realmente no hubo enemigos fuertes. Derroté a dos arañas demonio y

cinco guerreros esqueleto. No conté los espíritus guerreros de los murciélagos,
pero tampoco deberían haber sido más de diez en el mejor de los casos. Sucedió
que vi una serpiente de escamas doradas, pero parecía un enemigo raro único, así
que me retiré.
El resultado de sus batallas no era malo, pero no valía la pena presumir sobre
ello tampoco.
Koyomi acarició suavemente la espalda de Nayuta.
—…… Nayu-san, no necesitas exagerar si te da miedo, ¿bien? Onee-san te

escuchará en cualquier momento, ¿de acuerdo? Oh, e incluso si no estás asustada,
aun puedes engañar a cualquier hombre al decir algo como “Eek, estoy
asustada”…… En este punto, incluso podrías decir “Estoy asustada de mi propia
belleza” o “Estoy asustada del manjuu.
Ella sonaba como si estuviese aconsejando a un niño, per el contenido de su

sermón fue, como siempre, un poco extraño.
—Bueno, después de todo, la probabilidad de realmente resultar herido o

quedar involucrado en un accidente era baja…… Incluso yo encontraría un
calabozo real o u viejo pozo aterrador. Koyomi-san, qué hay de ti; ¿qué tipo de
monstruos viste?
Mientras Koyomi saboreaba el purin, dio una expresión como si estuviese a

punto de llorar.
—Bueno, verás… Fue teletransportada a algún enorme baño al aire libre… y fui
acabada por un ataque sorpresa de un tritón acechante, pero justo después, más
allá del vapor……
Ella esnifó un poco.
—…… Vi a Lin-chan, mi camarón de salmuera que murió hace dos meses……

bailando en yukata.
—……………. Lo siento. Podrías repetir eso.
El detective preguntó con una mirada seria, como si pensara que escuchó mal lo
que ella había dicho.
Koyomi bajó sus ojos con tristeza.
—Camarón de salmuera…… esas cosas que obtienes como huevos secos de

polvo que pones en agua salada para incubarlos. Al principio, son tan pequepos
que no puedes verlos en absoluto, pero si los crías bien, crecen hasta ser de un
centímetro de largo…… Son tratados como pulgas de agua, pero se pueden
conservar durante años como huevos secos…
El detective presionó las esquinas interiores de sus ojos.
— ¿Te refieres a esas cosas que utilizas como cebo para peces tropicales……?
Estoy al tanto de ellos. Así que, de los cientos de ello que puedes obtener de una
simple cucharada, ¿distinguiste uno en específico, le pusiste un nombre, y lo
criaste……?
Koyomi asintió, sus ojos miraban a la lejanía solemnemente.
—Aunque, ampliado a tamaño humano, era, por supuesto, asqueroso…… pero,

me sentía un poco feliz verlo con un aspecto saludable…
Nayuta estaba desconcertada en cuanto a cómo reaccionar. Koyomi habló de

ello como si fuera una buena historia de alguna manera, pero no parecía ser así.
—Emm…….. ¿Era lindo?
—Nop. Realmente no era lindo. En absoluto…
Ella fue sorprendentemente poco sentimental.
Ella realmente no comprendía sus gustos, pero Koyomi siendo rara no era nada
nuevo tampoco.
Habiéndose recompuesto, el detective corrigió su postura.

—De todos modos, está claro. Los «fantasmas» que aparecen en esa misión son
los conocidos perdidos de los jugadores en el mundo real… o mascotas, según sea
el caso parece posible, pero de cualquier forma, son esencialmente cosas que no
existen en el juego como datos y están basados en información personal. Un
fantasma en el sentido verdadero de la palabra. Por lo menos, nunca he escuchado
de un precedente para algo así en misiones anteriores.
—…… Pero, es imposible que sean fantasmas reales.
Ante el ceño fruncido de Nayuta, el detective sonrió burlonamente.
—En efecto. No obstante, en el sentido de no tener una existencia física, los

fantasmas son muy similares a los NPC de un VRMMO. Para algunos de los casos
llamados fenómenos psíquicos, hay una teoría de que los fantasmas son productos
de señales cerebrales, en adición a un número justo de algún tipo de
malfunciones....... Hay una alta probabilidad de que los «fantasmas» que tenemos
sea uno de esos «espectros creados a partir de memorias» que toman forma por
medio del cerebro.
Nayuta asintió. Su propia deducción era prácticamente la misma que la del

detective.
Ya que los fantasmas tomaban la forma de tus conocidos, pensando

lógicamente, era correcto asumir que esas «memorias» de los jugadores eran
apropiadas como material para objetos en el juego en tiempo real.
Perdiéndose en el purin, Koyomi miró hacia arriba.
—…… ¿Hm? ¿Qué? Oye, no es eso… ¿malo? Umm, mra… en el sentido de

derechos humanos o esa cosa de la privacidad, o algo en esa dirección…… ¿no está
cruzando la línea?
El detective suspiró profundamente.
—Correcto. Es un hecho equivalente a “echarle un vistazo a los recuerdos de un

individuo”. Sigue siendo una zona gris debido a que la legislación está rezagada,
pero, suponiendo que se haya hecho tal mecanismo, sería una violación al propio
código ético de Asuka Empire. Esa es probablemente la razón principal para la
pronta suspensión de la misión. Por otra parte, hay una pregunta más
fundamental. Leer los recuerdos de una persona y visualizarlos prácticamente en
tiempo real en el juego… “¿es algo así realmente posible?”, esa es la cuestión.
—…… ¿Es técnicamente imposible?
Nayuta también estaba usando «La Semilla» como un pasatiempo. Aunque no

era más que un amateur, casualmente tenía conocimientos sobre la producción de
un VRMMO, más o menos.
El año pasado, apuntó a aplicar para «Las Ciento Ocho Apariciones», pero su
horario se llenó a medio camino, por lo que fue incapaz de terminar y
eventualmente abandonó su idea.
Con base a su conocimiento, aún no había tenido noticias de ningún caso exitoso
de dicha tecnología.
Clevel entrecerró los ojos como un kitsune de ojos rasgados.
—No diré que es imposible. Probablemente sería posible para un genio como
Kayaba Akihiko, e incluso hay una posibilidad de que haya escondido tal función
en La Semilla. Ese paquete de programas es una caja de Pandora que aún no ha
sido descubierta del todo. Aunque…… “en el tiempo actual”, las chances de una
tecnología que pueda, “leerles las memorias y reproducirlas instantáneamente en
el juego” “individualmente a cada uno de los muchos jugadores no especificados”
de tal manera son increíblemente bajas. Además, “pasar por la inspección de la
administración del juego y ser ejecutado por ellos” es un extra considerable a todo
eso. Pensando convencionalmente, es imposible. Estoy suponiendo que el truco en
cuestión es algo más simple…… y aun así astuto.
A medio camino del discurso del detective, los ojos abiertos de Koyomi
comenzaron a girar y girar, perdiendo el enfoque.
El complicado discurso no llegó a ella.
Mientras tapaba los oídos de Koyomi, Nayuta bajó la voz.
—…… Robar una mirada a las memorias de alguien usando un VRMMO… en

una palabra, ¿te refieres a tecnología de interrogación, cierto? Por ejemplo, la
posibilidad de que esta misión sea un caso de prueba para recopilar datos es……
El detective cerró un ojo.
—A pesar de que es una idea interesante, puedes eliminar con seguridad esa
posibilidad. No hay mérito en filtrar una tecnología tan peligrosa al exterior de esa
forma; si, por el contrario, el objetivo era llamar la atención o plantear el problema,
se habría elegido un método más conspicuo. No sabría los detalles sin investigar
un poco más, pero…… más importante, nuestro problema en este momento es
Yanagi-shi. Parece que actualmente está admitido en el Hospital General
Yokohama Kohoku. También parece que la esposa de Yanagi-shi tiene algo que
pedirme, por lo que hay más motivos para visitarlo.
Finalizando rápidamente su mamekan, Clevel estaba a punto de abandonar su

asiento.
(¿Hospital General Yokohama…… Kohoku?)

Nayuta conocía ese hospital.
Más rápido de lo que podía llamarlo, agarró el brazo del detective por reflejo.
Ligeramente sorprendida por su propia acción, alzó la vista hacia el detective.
—Umm…… ¿podría ir al hospital contigo? Está bastante cerca de mi casa. No

me tomaría ni treinta minutos en tren.
Era uno de los más sobresalientes hospitales para enfermedades serias en la

región, o mejor dicho, era bastante prominente en todo el país.
También era conocido por la pronta introducción de pruebas para una máquina
FullDive médica a gran escala llamada Medicuboid, así como por la admisión de
muchos pacientes con enfermedades incurables.
Nayuta había sido admitida una vez en ese hospital por algún tiempo también,
cuando sufrió lesiones en un accidente de tráfico.
Aunque, por supuesto, no tuvo oportunidad de usar el Medicuboid, el hospital

alquilaba AmuSphere, que muchos pacientes usaban para matar el tiempo.
Quizás Yanagi también estaba en esa posición.
Después de momentos de silencio, Clevel desvió la mirada de Nayuta.
—Si sientes curiosidad, deberías olvidar el asunto… eso es lo que creo. ¿Sabes la
razón, cierto? El lugar es reconocido por su cuidado terminal para pacientes cerca
de la muerte. El anciano también… es probable que sea uno de ellos.
Nayuta fue sorprendida.
La fecha límite de completar la misión en una semana.
El pago exorbitante.
Y, una situación en donde un familiar tenía que escribir un e-mail por él…
No haría falta un detective para suponer fácilmente que la situación estaba

basada en estos tres puntos.
Koyomi dio un débil gemido.
—…… Entonces es eso… por eso es que ojii-chan estaba tan apurado……
Nayuta puso fuerza en sus ojos y miró una vez más al detective.
—Aún más razón para ir entonces. Me gustaría confirmarlo directamente,

escuchar de la boca de Yanagi-san si todavía hay algo que pueda hacer.
Esta vez, sin mucha pausa, Clevel asintió.
—Muy bien. En ese caso, puedes venir conmigo. Nuestro punto de reunión
debería ser la puerta de la estación más cercana al hospital. Como las horas de
visita deberían comenzar por la tarde, ven al mediodía.
Nayuta estaba, por el contrario, desconcertada por la repentina petición.
—….. Me sorprende que hayas cedido tan rápidamente. Pensé que saldría con lo
de tu deber de confidencialidad o algo así y serías más renuente.
Después de ponerse de pie, Clevel remangó el dobladillo de su abrigo.
—Ni siquiera he hecho un contrato con Yanagi-shi, así que no hay deber de
confidencialidad, aunque eso es solo una objeción, ya que ustedes dos son
compañeras importantes en primer lugar. Aceptaré la solicitud lo antes posible.
Ustedes están en posición de ayudar y, dependiendo de la situación, aun
podríamos necesitar su ayuda.
Koyomi sollozó.
—Uuu…… Y-yo quiero ir también… ¡pero……!
— ¿Desde dónde accedes al juego?
—…………. Osaka.
Eso estaba bastante lejos. No era imposible para un viaje de un día, pero un viaje
de ida y vuelta costaría unos treinta mil yenes.
Nayuta sujetó la mano de Koyomi.
—Creo que sería mejor para ti que te mantengas en modo de espero como ahora,
Koyomi-san. Serías capaz de iniciar sesión inmediatamente si es necesario por
cualquier motivo, y un viaje de un día para una visita al hospital seguramente sería
difícil para ti, ¿cierto?
Poniendo fuerza en su frente, Koyomi asintió.
—Cierto…… Es un día regular de oficina mañana… Nayu-san, envíale mis

saludos a Yanagi-san, ¿bien?...... Oh, y Detective-san, si le pones una mano encima
a Nayu-san en la vida real, te despellejaré vivo. Quiero decir, te destruiré
socialmente. Si le haces algo a una chica de secundaria, no esperaré ni un segundo
para reportarte, así que asegúrate de mantenerte controlado, ¿está bien? No
pienses que estoy jugando rudo como alguien de Osaka típicamente lo haría,
¿bien? Nací en una isla, así que no sigo ese convenio. No terminará con “solo
estaba jugando”; te casaré, ¿entendido?
Con una sonrisa cordial, aunque sus ojos no mostraban ni una pizca de risa,
Koyomi hizo algunas modestas amenazas.
Clevel presionó las esquinas interiores de sus ojos como si estuviera exhausto.
—…… Tal posibilidad ni siquiera se había cruzado por mi mente, pero…… lo

siento, ¿podríamos suspender ese plan de viajar juntos? Siento un poco de peligro
irracional hacia mi persona. En el sentido de cargos falsos.
—Estaré esperando en la entrada al mediodía. No me importa una ligera

tardanza, pero si me pongo de pie apelaré a Koyomi-san, diciendo “me
engañaron” en lágrimas.
Nayuta le informó con una mirada seria, por lo que Clevel alzó la vista al techo
con resignación.
—…… Comprendido. Ya he sido acorralado en un rincón, eh… Por ahora,

decidamos nuestros distintivos para nuestra reunión. Debería llevar un traje y
estaré viendo un terminal con mi espalda contra la pared. Mi pelo es negro, pero
mi rostro no es muy diferente al de ahora, así que no deberías tener problemas con
eso. Podrías enviarme un e-mail cuando llegues.
—Yo…… no he decidido que usar aún, pero creo que iré con algo que no
sobresalga. Como un distintivo, la única cosa en la que puedo pensar es una te……
Koyomi contempló el pecho de Nayuta.
—Un distintivo……
—Koyomi-san. Si dices algo más, tendré que reconsiderar mi relación contigo,

Koyomi-san.
Inmediatamente, Koyomi cerró sus labios con fuerza y luego comenzó

silenciosamente a llenar sus mejillas con el purin a la mode.
Aunque no podía manejar temas difíciles, resultaba ser lo suficientemente

inteligente como para saber cuándo parar.
Nayuta y Koyomi solo se habían reunido en el mundo real una vez.
Justo el mes pasado, Koyomi se fue con su jefe en un viaje de negocios a la

capital y, aprovechando su medio día de tiempo libre, las dos fueron a una tienda
de dulces.
Hasta entonces, parecía que Koyomi estaba convencida de que los senos de
Nayuta fueron “falsamente exagerados” por el juego.
En el momento en que se dio cuenta de que eran inequívocamente reales, ella

dio una mirada seria sin precedentes y dijo “Procura no verte involucrada con
malos hombres”; “En realidad, cada uno de los que traten de hablarte seguro serán
malos, así que asegúrate de darles la espalda”, ella tomó su consejo demasiado
lejos.
En realidad, Nayuta era consciente de que su propia cautela estaba en el lado

fuerte.
Ella misma estaba perpleja de que se encontraría sola con un sospechoso

detective, incluso si era para visitar a alguien en el hospital.
Pero sentía que era un bote que ya había salido del muelle, y no tenía ganas de
darse por vencida como jugadora todavía.
Pero su mayor motivo de todos…
“Podría ser por ese «fantasma» que vi……”
Justo ayer, Nayuta también había visto uno.
Un fantasma que se veía como una cara familiar fallecida, una que no debería
existir en el juego como información……
Justo como le había dicho a Koyomi y Clevel hace unos momentos, debido a
solo haber visto un atisbo de él, realmente no había estado asustada. En primera, ni
siquiera pensó en él como un fantasma real.
Aunque, a pesar de no estar asustada, cuando vio el fantasma, terminó

recordando la aterradora “soledad” que una vez había experimentado.
Para olvidar rápidamente esta soledad, necesitaba algún tipo de faro de acción,
si no hacía nada y permanecía melancólica, sintió que estaría deprimida hasta el
día siguiente.
Después de que Clevel salió de la tienda un paso adelante con algo que
necesitaba investigación, Koyomi dejó salir un suspiro con una cuchara en su
mano.
—Me pregunto si Yanagi-san está bien…… Puede ser raro decir esto sobre
alguien que apenas conocimos ayer…… pero espero que se recupere.
—… Cierto.
Nayuta también podía sentir lo complicado que un deseo así era. Si no fuera así,
no habría habido necesidad de una petición como "dentro de una semana".
“Aunque, que se supone que hagamos si la misión está suspendida……”

En este momento, estaba preocupada por la condición de Yanagi en el hospital.

Si la fecha límite podría extenderse un poco más, la misión podría volver a
implementarse a tiempo después del ajuste de la administración.
Nayuta contempló el tazón de mamekan vacío dejado por el detective.
“Si es posible, quiero que Yanagi descubra ese sabor también”, tal pensamiento cruzó
momentáneamente su cabeza.
Mediodía del Domingo.
Justo después de salir por la compuerta de los boletos, Nayuta encontró el

“detective” en medio de la congestión.
Apoyando su espalda contra la pared estaba un apuesto hombre joven en un

traje, absorto en sus pensamientos mientras miraba la pantalla de su terminal…
Las posibilidades de confundir a esa persona eran prácticamente inexistentes.

Solo su cabello había cambiado de plateado a café, pero su aspecto y aura eran
prácticamente los mismos que en el juego.
Su postura de pie, su atención atrapada momentáneamente por cualquier mujer

que pasara demasiado cerca, se veían extrañamente pintorescas.
Sin embargo, la historia no terminaba simplemente con la buena apariencia.
La presencia del hombre joven era de alguna forma reminiscente a la de un

timador, como la de un kitsune, tanuki, o algún otro youkai.
Sobresaliendo al no sobresalir.
Su traje por si solo era el de un asalariado, pero debido a la pulcra y ordenada

impresión que emanaba de él que era terriblemente sobrenatural, era imposible
ocultar su naturaleza extranjera.
En resumen, se veía como un “hombre zorro”, diligentemente tratando de

mezclarse con la sociedad moderna.
No solo mujeres sino también niños contemplaban su figura con asombro. En

sus ojos, el detective indudablemente se veía como un youkai.
“…… Esa persona realmente no parece adecuada para ser un detective……”
Parecía como si estaría expuesto en un instante si tratase de seguir a alguien.

Antes de llamarlo, Nayuta comprobó rápidamente su propia apariencia.
Su top tejido marrón y de manga larga y su larga falda negra efectivamente eran
simples, pero eso no significaba que evitó un atuendo llamativo porque iba a
visitar a alguien en el hospital. Su ropa sencilla era generalmente siempre así
porque ella hacía todo lo posible para evitar vestir cualquier cosa que revelara su
piel cuando salía.
—Por el contrario, ese atuendo será popular entre los hombres—, Koyomi la
ridiculizó, pero Nayuta era incapaz de calmarse cuando llevaba prendas
ostentosas. Además de su expresión endurecida como una roca y la ropa que no
iba con ella, era mayormente una persona de interior y no salía demasiado, por lo
que no tenía muchas oportunidades de usar algo así en primer lugar.
Después de ajustar ligeramente su pelo con los dedos, Nayuta se acercó

silenciosamente a Clevel.
—Detective-san, un gusto conocerte. Soy Nayuta.
Le llamó como si estuviese susurrando e hizo una reverencia.
Alzando la vista de su terminal, Clevel frunció el ceño sin siquiera devolver el

saludo.
—…… Qué sorpresa. Tu apariencia apenas difiere a la que tienes en el juego.
—… Oh no. No tanto como la tuya, Detective-san, creo. No hay necesidad de

ningún distintivo a este punto, ¿verdad?
La Miko de Batalla Nayuta era al menos bastante diferente en términos de

atuendo. Llevando un traje, él era más cercano a su representación en el juego.
El detective observó a Nayuta con una mirada tosca.
—… ¿Podría ser que eres la hija de una buena familia?
—Oh no. Vengo de una vieja familia promedio. ¿Por qué preguntas?
—Tu actitud es buena. Usas lenguaje apropiado y no tienes un lado frívolo. Tu

aura es bastante diferente a la de los estudiantes de secundaria habituales.
Era difícil decir si estaba siendo elogiada o puesta en sospecha.
—No sé si esto tiene que ver, pero mi madre era una policía y tanto mi padre
como mi hermano mayor son policías.
—…… Comprendo. Así que es ese tipo de familia.
Nayuta habló francamente, aunque se restringió un poco a sí misma.

El detective encaró el hospital y rápidamente comenzó a caminar.
La acera, limitada por barandillas, era estrecha, por lo que los peatones viniendo
del otro lado hacían difícil caminar lado a lado. Inevitablemente, Nayuta siguió
unos cuantos pasos atrás al detective.
—Viendo que tus padres y hermano son policías, ¿planeas seguir su camino?
—Oh no. Planeo ir a la universidad normalmente y encontrar empleo en un

negocio regular. Ya que el trabajo de policía suena demandante y no soy muy
buena con la actividad física.
Dicho sin rodeos, sus senos eran simplemente demasiado pesados. Correr era su
terror y, recientemente, la pasaba mal incluso con sus clases de educación física.
Una de las razones por las que deseaba agilidad en el juego era para resolver su
descontento en el mundo real.
Sin saber sus razones, Clevel asintió con una mirada de no saber cómo se siente.
—Muy sabio. Ese campo requiere mucha aptitud, sería sencillo si estuvieses
acostumbrada a los jerárquicos clubes deportivos, pero para alguien tranquila
como tú debe ser difícil.
—…… Pareces tener conocimiento sobre el tema, por lo que veo. ¿Tienes alguna
relación con la fuerza policial?
—Bastante. Es la naturaleza del negocio, verás… ah, no me estoy refiriendo al

trabajo de detective.
Una tarjeta de negocio salió del bolsillo interno de su traje.
Aceptando la carta, Nayuta descubrió el nombre verdadero de Clevel por

primera vez.
—…… Corporación Clover de Seguridad de Red… Director Representativo

Kurei Kaisei…… ¿Director?
Un director así de joven era más turbio que un detective.
Quizás notando la mirada fría de Nayuta, Clevel se encogió de hombros

mientras comenzaba a explicar.
—Solo es un título. Mis colegas y yo fundamos un negocio de riesgo basado en

la seguridad y yo era el más engatusador al hablar en el grupo, así que todos
simplemente siguieron la corriente.
—Jah… ¿estará bien tu compañía si el director está afuera jugando

videojuegos……?
Ella vociferó esto inconscientemente, sabiendo que eso no le concernía. Para su

acuerdo inicial, Clevel había declarado que, a partir de mañana, dedicaría
prácticamente todas sus veinticuatro horas al día a completar la misión de Yanagi.
—Eso no es un problema. Los ingresos de mi trabajo de detective y turismo

están incluidos en las ganancias de la compañía, así que en resumen, es parte del
negocio también. Además, hay muchos clientes que he conocido a través del juego.
Detener mi negocio en el juego solamente estaría impidiendo encontrar nuevos
clientes. El boca a boca es, inesperadamente, algo en lo que no puedes estornudar.
Parecía que su trabajo como guía turístico también servía como una actividad
comercial para adquirir futuros clientes.
—Eso es decir que Yanagi-shi y su familia son importantes candidatos para ser
mis clientes… Aunque, ¿te has dado cuenta de algo de su pasado?
—Todo lo que puedo decir es que si el pago fuese real, probablemente sea rico.
Además…… basado en su conocimiento de mochi consideré la posibilidad de que
él era un chef o un investigador, o un maestro, pero creo que eso probablemente no
es el caso.
Dándose la vuelta, Clevel entrecerró los ojos.
Con una sincronización perfecta, se detuvieron debido a una luz roja.
— ¿Tu razón para decidirlo?
—Para comenzar, mi intuición es poco confiable. Si debo decirlo, sería su

manera de hablar. Era humilde pero aun así elegante e implicaba buena
educación… la impresión de un comerciante. Y no era del tipo fundador confiado
de sí mismo, sino un comerciante de segunda o tercera generación, respetando las
tradiciones teniendo en cuenta el estado actual… suena como un gran comerciante
o un retirado de una obra histórica.
El detective jadeó sorprendido.
—…… Lejos de ser poco confiable, tu intuición y análisis son bastantes precisos.
Efectivamente, él es un jubilado de una tienda bien establecida, el actual jefe de
«Yanagi-ya Ryuuzen-dou».
Nayuta no podía creerlo.
En un terminal portable que Clevel le mostró a ella, se mostraba la página de

inicio de Yanagi-ya.
Las características del hombre en la foto al lado del saludo del presidente de la
compañía eran notablemente similares a las de Yanagi en el juego.
Yanagi-ya Ryuuzen-dou, la cual tenía puntos de venta en varias tiendas

departamentales por todo Japón, era una tienda importante y bien establecida en el
negocio wagashi.
Su producto estándar, «Mochi Yanagi», era un mochigashi con el sabor de la

fruta impregnado en la masa; el amplio rango de variedad del mochi incluían
manzana, yuzu, durazno, naranja y uva, así como variedades de temporada como
cereza, sandía, caqui y castaña.
Una caja venía con una variedad de ocho tipos de mochi y el precio era
razonable, por lo que era una joya amada por sus fanáticos.
Porque era una mercancía común para un regalo, naturalmente, Nayuta también
había comido alguno no solo una o dos veces.
Cuando la luz se puso verde, los dos comenzaron a cruzar la calle.
A pesar de que no había otros peatones a su alrededor, el detective bajó

ligeramente su voz.
—La quinta generación de Yanagi Ryuuzen-dou y actual presidente, Yanagi

Teiichi, esa es la identidad de Yanagi-shi en el mundo real. Parece que ejerció su
talento como confitero en su juventud y también trabajo como el director de una
escuela vocacional de confiteros hasta hace unos años. Hablando de manera
estricta, él no es ni un chef ni un maestro, pero tomando en cuenta que está
suficientemente cerca, tu intuición dio en el blanco con una sorprendente precisión.
¿Podría ser tu linaje policial?
—Solo una coincidencia. Más importante…… ¿hace cuánto conoces la identidad

de Yanagi-san, detective?
Considerando que su destino, el hospital, todavía estaba lejos, Nayuta examinó

el perfil de Clevel.
El detective sonrió, pretendiendo no darse cuenta.
—Lo supe desde el inicio. Porque confirme el trasfondo del cliente cuando el
intermediario enfatizó “cuida tus modales”. Aunque…… no he logrado escuchar
nada de por qué está obsesionada con «La Orquesta Fantasma». Eso es lo que voy a
descubrir ahora.
—…… ¿Asumo que ya tienes una buena conjetura?
Clevel replicó con un suspiro.

—Claro. Probablemente tú sospeches qué es también, pero no tienes que decirlo.

Lo más probable es que hoy… todo será explicado.
Nayuta asintió en silencio.
El detective agregó después, como si no fuera la gran cosa.
—Hablando de eso, la condición de Yanagi-shi empeoró no justo después de

desconectarse…… sino después de ver el anuncio de la “suspensión”, así escuché.
Debió haber sido impactante para él.
Era insoportable pensar en el abatimiento que Yanagi sintió en ese momento.
Finalmente, los dos llegaron al frente del Hospital General Yokohama Kohoku.
Siendo el domingo, no había pacientes ambulatorios, pero las personas que

visitaban pacientes ingresaban por la entrada de vez en cuando.
Siguiéndolos, Nayuta miró una vez más investigó el perfil de Clevel.
A pesar de que efectivamente daba la impresión de un hombre zorro, de

ninguna manera era un youkai real.
Pero incluso excluyendo esto…… por alguna razón, sus ojos claros se veían en
blanco, como conchas vacías.
La habitación de Yanagi era bastante pequeña.
Tenía una cama eléctrica y tres taburetes, los cuales podían apilarse, para que los
visitantes se sentaran. A partir de esos, no había muebles especiales, e incluso la
pared a la habitación adjunta era tan delgada que apenas servía como una
partición entre las habitaciones.
Basándose en la información que recibió durante la jornada, Nayuta había

esperado una suit especial VIP, por lo que se decepcionó bastante.
Más allá de la ventana estaba un cielo de primavera ligeramente nublado, al

lado del cual solo se veían los rascacielos y caminos vecinos, por lo que incluso la
vista no era tan buena.
“¿Estaban todas las suites de lujo ocupadas o simplemente Yanagi es así de modesto?,
probablemente lo último”, adivinó Nayuta.
Lo que se encontraron en la habitación fue a Yanagi, dormido por la medicina, y

a una anciana sonriente.
—Oh, cielos……. No puedo creer que hayas logrado hacer amigos tan lindos y
jóvenes a esta edad… Estoy bastante celosa. Mucho gusto en conocerlos, soy la
esposa de Yanagi, Suzuka.
La anciana mujer en el kimono miró a los dos visitantes a su vez con una sonrisa
inocente y amable.
—Emm…… ¿será que, ustedes dos están saliendo?
Una bomba llegó rápidamente después del saludo y el detective lo trató con
calma.
—Oh no. Ella es una estudiante que guió a Yanagi-san y está ayudando con
completar la misión en el juego. Yo, también, solo la conozco desde ayer.
Suzuka inclinó su cabeza como un niño.
—Oh, ¿es eso? Parecían tan buena pareja que estaba segura… discúlpenme.
Bueno…… hay regulaciones para eso, ¿cierto? En el exterior, ¿verdad?
No parecía que su malentendido hubiese sido corregido.
Con la amabilidad de una persona que sirve a un invitado, Suzuka le sonrió a

Nayuta.
—Aun así, eres una dama verdaderamente hermosa…… ¿este hombre coqueteó
con una chica tan joven en el juego? Obaa-chan realmente está impactada de que
en realidad esté engañándome a esta edad……
Nayuta hizo una sonrisa torcida ante sus bromistas palabras.
—Oh no, Yanagi-san estaba perdido, así que fuimos nosotras las que lo
llamamos. Posteriormente, arbitrariamente pensamos que había algo en lo que
podíamos ayudar……
Suzuka soltó una risita.
—Esta persona siempre ha sido así. Realmente no sé cómo, pero siempre

consigue ayuda de varias personas en el momento perfecto…… Como su esposa,
probablemente esto es algo que no debería decir, pero supongo que es porque se
comporta bien. Bueno, la mayor fortuna de esta persona fue casarse con una
encantadora mujer como yo, ¿no?
De acuerdo a la forma en que elogiaba juguetonamente a su cónyuge, parecía

que su relación era extremadamente buena.
Sonriendo, Suzuka continuó la plática.
—Señorita, asegúrate de elegir cuidadosamente a tu pareja, ¿está bien? Ah, pero

tampoco deberías ser demasiado prudente. No hay tal cosa como el amor a
primera vista o una pareja perfecta. Detective-san se ve bien y parece que puedes
manejarlo hasta cierto punto, así que no es tan mal partido sabes. Incluso si hay
algo de diferencia de edad, cuando tienes sesenta o setenta, no es la gran cosa.
Incluso yo soy una docena de años más joven que mi esposo, entonces……
—… Por favor perdóname, pero realmente no tenemos tal relación, así que por
favor tenga calma con nosotros. No tengo intenciones de ser arrestado aun.
El detective, se metió en el flujo de la conversación justo después de conocerse,

detuvo la vana explicación e intentó de alguna manera volver al tema.
—Esto puede ser repentino, ¿pero cómo es la condición de Yanagi-san? Otro

colega nuestro también juega estaba muy preocupado…
Usando Koyomi como un pretexto, cambió suavemente el curso de la

conversación.
Yanagi estaba durmiendo sobre la cama con un líquido intravenoso siendo

administrado.
Su rostro se veía considerablemente más desgastado en el juego, y su cuerpo se

veía disminuido también.
Suzuka formó una sonrisa mientras acariciaba suavemente la mano huesuda de

Yanagi.
—Oh él está bien. Actualmente está durmiendo por la medicina, pero se

despertará pronto. Lamento haberlos hecho venir tan de repente….... La verdad es
que yo soy la que debería visitarlo, pero quería que ustedes estuviesen aquí con él,
y realmente no entiendo las temáticas de los juegos. Emma ah…. Em oh, ¿cómo
era……?
El detective respondió en un susurro.
—VRMMO. Virtual Reality Massively Multiplayer Online (Realidad Virtual con

Multijugador Masivo En Línea), en resumen, significa un juego en línea, basado en
un espacio tan realista que podría ser confundido por la realidad, que es a larga
escala y tiene un gran número de personas jugándolo simultáneamente. Allí, actúo
como un guía de turismo.
Drásticamente ridiculizado en los programas de variedades interesados por el

Incidente SAO, esta abreviatura se había generalizado en todo el país, pero, por
supuesto, no llegó a las personas que no vieron tales programas.
Perpleja, Suzuka inclinó su cabeza.
—Esto es bastante complicado, ya veo…… Lo siento, sigo sin entenderlo. Pero,

Yanagi está agradecido con todos ustedes. Justo ayer se veía inusualmente
feliz…… Parecía verdaderamente enérgico hasta que vio el anuncio de suspensión
en el juego. Una vez más... muchas gracias por su preocupación y lamento
molestarlos.
Con un atisbo de resignación y soledad fluyendo sobre su gentil expresión la

anciana hizo una profunda reverencia.
“Ella sabía de la muerte inminente de su compañero. Y estaba apropiadamente preparada

para ello.”
Nayuta cerró los ojos y tomó un respiro lentamente.
La temática a partir de ahora probablemente sería fuerte.
La persona que rompió el silencio fue el detective.

—…… ¿Podría preguntar sobre algo? Me gustaría preguntar por qué Yanagi-san
está tan… obsesionado con esa quest2.
— ¿Kuest…..?
Suzuka inclinó su cabeza. Parecía no tener conocimiento de la terminología del

juego, como era de esperar.
—Discúlpame, por quest, me estoy refiriendo a «La Orquesta Fantasma».

Basado en la enorme suma de dinero ofrecido, asumo que está involucrada una
importante razón.
Suzuka bajó la vista.
—… ¿Qué has escuchado de Yanagi?
—No le he preguntado nada. Aunque…… tengo una conjetura, hasta cierto

punto.
Mostrando ligeramente algo de preocupación, Clevel bajó la voz de forma

deliberada.
—Me temo que esto estaría violando su privacidad, pero…… «La Orquesta
Fantasma» fue creada por alguien de su familia, probablemente su nieto. Y esa
persona, desafortunadamente, ha fallecido……. ¿estoy en lo correcto?
La silenciosa voz del detective estaba llena de confianza.
Nayuta había llegado a la misma deducción.
El actual evento de Asuka Empire, «Las Ciento Ocho Apariciones» consistía de

trabajos hechos por la base de usuarios.
Naturalmente, esos trabajos tenían creadores, y esos creadores tenían familias.
El deseo de ver la totalidad del trabajo serio de un nieto en el juego, el motivo

que condujo a Yanagi casi muerto a los VRMMO por primera vez era un
sentimiento muy humano, natural para un miembro de la familia.
Y, basado en el hecho de que Yanagi solicitó la ayuda de un extraño detective

para completar la misión, uno podía imaginar que el creador estaba actualmente en
un estado donde no podía mostrarle a Yanagi el juego por sí mismo.
Más importante... cuando conocieron a Yanagi en el juego, tenía una mirada un

tanto triste, una señal de que no podría ser ignorado.
Con los ojos aún bajos, Suzuka suavemente llevó un pañuelo a su boca.
2
Misión en inglés.
—…… Es justo como han adivinado. El último Diciembre… nuestro nieto

Kiyofumi falleció. Todavía estaba en su adolescencia…… ni siquiera había vivido
un cuarto de nuestras vidas, mucho menos la mitad…… Él apenas iba a la escuela
porque tenía que lidiar con una enfermedad, hasta su último respiro…
Nayuta no podía decir nada. Una chica joven como ella no podía pensar en
ninguna palabra para consolar a la anciana que había perdido a su nieto.
Nayuta comenzó a sospechar levemente las circunstancias mientras estaba en la

entrada del castillo que apareció en «La Orquesta Fantasma», cuando Koyomi
había dicho “Fui a Nikko en un viaje escolar en primaria”.
En ese tiempo, Yanagi había sido perturbado por el término “viaje de campo”.
En su propio estilo, Nayuta hizo varias conjeturas en cuanto a la razón de eso, pero
parecía que una de ellas había dado en el clavo.
Debido a las circunstancias, no estaba contenta de haberlo adivinado.
Clevel frunció el ceño.
—…… Esto podría tocar un tema doloroso, pero… ¿me parece que tu nieto fue
informado de su muerte inminente hace mucho tiempo?
Suzuka asintió lentamente.
—Sí. «La Orquesta Fantasma» fue el último y primer trabajo de Kiyofumi. El

niño… quería desesperadamente dejar prueba de su existencia antes de su muerte.
Estaba verdaderamente feliz cuando fue contactado por la administración del
juego y le dijeron que su trabajo había sido aceptado; estaba esperando el día que
todos pudiesen disfrutarlo… pero el cuerpo del niño ya estaba en su límite, creo.
Su voz se quebró.
Con el corazón roto, Nayuta bajó sus ojos.
El detective palmeó suavemente el hombro de Nayuta.
—Qué crees que estás haciendo, desanimándote a ti misma. Debiste haberte

dado cuenta…… la razón por la que Yanagi-san mantuvo esto en silencio con
nosotros.
Nayuta asintió.
Él probablemente no quería compartir su tristeza con Nayuta y los otros que

jugaba lo que su nieto había creado… o quizá deseaba ver a los otros jugadores
simplemente disfrutar el trabajo de su nieto con sus propios ojos.
Conociendo las pesadas circunstancias de fondo, de ninguna manera se

sentirían tranquilos.
Aunque, ahora que La Orquesta Fantasma fue suspendida, Yanagi

probablemente ya no tendría la oportunidad de jugar la misión.
Justo ahora, esa verdad fue especialmente dura para Nayuta.
Y parecía que la esposa de Yanagi, Suzuka, también estaba preocupada por esto.
—…… Dime, Detective-san. No tengo mucho conocimiento sobre juegos,

pero…… ¿cuánto tiempo tomaría para ser re-implementada…….?
Ante su voz intranquila, Clevel respondió con una expresión genuinamente

mansa.
—Honestamente hablando, no lo sé. Depende de la administración, pero basado

en el precedente hasta este momento, creo que tomaría al menos alrededor de un
mes.
—Un mes……
La expresión de Suzuka se volvió visiblemente sombría.
Parecía que el cuerpo de Yanagi sería incapaz de aguantar tanto tiempo. En la

actualidad, parecía que Yanagi, para quien una semana era el límite para
completar la misión, no podía asegurar que esperaría tanto tiempo.
—…… Suzuka-san. Esto no es algo con lo que deberías de molestar al

detective……
Habiendo despertado sin que se dieran cuenta, Yanagi dijo con su voz apagada
desde su lecho de enfermo.
A diferencia de en el juego, su voz era tan débil que era difícil de escuchar.
—…… Yanagi-san.
Nayuta se acercó inconscientemente al lado de la cama.
—…… Lamento verdaderamente haber hecho que vengan hasta aquí. Ojou-
san…… eres Nayuta-san, ¿si……?
Nayuta asintió a Yanagi, dándole una sonrisa mientras yacía tendido.
—Sí. Soy Nayuta. Koyomi-san está en Kansai, por lo que no pudo venir, pero…
ella está muy preocupada por ti, Yanagi-san. Por favor mejórate pronto para que
puedas estar listo para cuando la misión sea reimplementada.
Mientras le decía esto de todo corazón. Yanagi asintió débilmente y bajó los ojos
hacia abajo.
—…… Tuve un sueño. Mi difunto nieto vino a mí… y parecía estar diciendo
algo, pero no pude escucharlo… Por alguna razón, apareció un kitsune a mitad de
camino y me desperté. Hablando de eso, ese kitsune se parecía al Detective-
dono……
Su interés despertó, Clevel dio una leve sonrisa.
—Me dicen frecuentemente que mi rostro se parece al de un kitsune. Cuando fui

al santuario Inari, algunas personas en el camino decidieron adorarme.
Ante esta broma, la tensión dejó el rostro de Yanagi.
—Realmente siento hacer que vinieran hasta aquí. Me encargaré del pago del
depósito más tarde, pero debido a las circunstancias, la petición tendrá que…
—Sí. Sobre esa petición. Vine aquí hoy para preguntar sobre eso.
Con un cambio de actitud, Clevel habló con una voz extrañamente clara.
—Aunque ayer no logramos un acuerdo, creo que no hay necesidad de esperar

hasta el lunes. Dado el actual estado de las cosas, me gustaría que decidas si te
gustaría o no hacer un contrato conmigo. El pago será como se discutió ayer… y,
en el caso de que hagamos un contrato, voy a agotar todos mis recursos para
“completar esa misión dentro de una semana”. En cuanto a los medios para eso,
me gustaría que me lo dejaras a mí.
— ¡¿O-oye, Detective-san?!
Nayuta intervino en un acto reflejo.
La misión «La Orquesta Fantasma» estaba actualmente suspendida. Lejos de ser

capaz de completarla dentro de una semana, actualmente era imposible incluso
jugarlo. Incluso él era consciente de eso.
Clavel cerró un ojo y miró hacia Nayuta.
—Justo como dije esta, todavía me falta darme por vencido. Yanagi-san, si
todavía tienes la energía para jugar el juego, te ayudaré lo mejor que pueda.
Dependiendo de tu habilidad para entrar en FullDive, incluso podemos reanudar
la misión mañana si eres capaz.
Nayuta miraba al detective mientras decía esto descuidadamente.
— ¡Detective-san, como estoy diciendo, la misión vital es…!

Ignorado su indicación, Clevel miró a Nayuta.
— ¿Tienes escuela mañana, cierto? Todavía es muy temprano para las

vacaciones de primavera, eh.
—...... Terminará en la mañana. Solo tengo que recuperar los resultados de mi

examen y tomar clases suplementarias, por lo que seré capaz de regresar a casa al
medio día. Tampoco he entrado a ningún club.
El detective aplaudió suavemente con sus manos.
—Perfecto. En ese caso, reunámonos en la oficina a las 13:00. Yanagi-san, si

puedes, ve también. Además, tendrán que firmar un contrato para un «trabajo de
medio tiempo» en esa ocasión.
—…… ¿Qué? Eh… emm, ¿qué estás diciendo?
Aún sin ser capaz de entender la situación, Nayuta intercambio miradas con
Yanagi acostado en la cama.
Mientras miraba a los dos con una sonrisa, la figura de Clevel parecía la
personificación de un malvado kitsune convertido en hombre.
El gato es dios.
En el Antiguo Egipto, había una diosa de los gatos llamada Bastet.
El zorro también era dios.
En los santuarios Inari por todo el país. Ukanomitama, la deidad que gobierna
los cinco granos, era consagrada y el zorro era su mensajero.
—...... Así que, verás. ¡Tanto el Dios Gato como Inari coexisten en este segundo
piso, y los kemoners 3 , con gran alegría, tienen una teoría de que este es un
santuario de sincretismo entre el gato y el zorro a diferencia del sincretismo de
Shinto y el Budismo…..!
—…… Koyomi-san, realmente te gusta usar términos técnicos que nunca he

escuchado de vez en cuando. ¿Qué es un kemoner?
3
Un kemoner es una persona a la que le gustan las bestias. El término se crea agregando el sufijo inglés -
er a la palabra kemono (bestia).
—…… Umm…… ¿Una persona cuyo amor es de mayor alcance que el de una
persona normal?
Lunes, un día después de visitar a Yanagi en el hospital, en la Agencia de

Detective Mitsuba...
Ante Nayuta y Koyomi divagando sentadas en el sofá de la oficina, el detective,

quien acababa de llegar a trabajar, encontró algo que objetar.
—Mi cara simplemente se parece a la de un kitsune; no tengo relación con

ningún santuario Inari…… Más importante, creo que les dije “reunión a las
13:00”…… ¿y qué hora es?
—Oh, Detective-san, cielos. Hay un reloj de buen aspecto sobre la pared, sabes.
Umm…… dice que son las 11:00.
Koyomi respondió como si estuviera siendo molestada mientras disfrutaba del

regazo de Nayuta.
El detective presionó su entrecejo.
—Ajustar la cerradura para que pudiese ser abierta por miembros de mi grupo
fue mi error, quizás… Nayuta, ¿qué hay de la escuela?
—Solo en la mañana, creo que dije eso ayer. Vivo a unos cinco minutos de mi
escuela a pie, por lo que apenas y me toma algo de tiempo para un viaje de vuelta.
—…… Koyomi, ¿qué hay del trabajo?
— ¿Qué? Detective-san, ¿nunca has escuchado el concepto de “vacaciones

pagadas? Uwah, qué sospechoso… Haz todo lo posble para que Inspección de
Trabajos no te descubra, ¿está bien?
Sentándose en su escritorio, el detective suspiró profundamente.
—Efectivamente, en comparación con un lugar de trabajo en el que se puede

ejercer ese derecho un lunes tan cerca del final del año fiscal, mi empresa podría
considerarse algo sospechosa... Me sorprende que hayan podido pasar su solicitud
en tan pequeño aviso en un momento como este.
Captando el sarcasmo del detective, los ojos de Koyomi se volvieron vacíos.
—…… Mentiroso fiscal…... mandai…… Nayu-san…… Detective-san me está

tomando el pelo…
—Si si. Estoy del lado de Koyomi. Estoy agradecida de que te hayas tomado un
día libre para ayudar con la misión durante un tiempo tan ocupado.
Mientras confortaba a Koyomi acariciando su cabello, Nayuta observó

ligeramente al detective.
Clevel fingió toser.
—… Bueno, no es como que no estoy agradecido con ustedes… aunque estarán

aburridas tendidas allí, entonces por qué no vamos a algún otro lugar por ahora.
Todavía faltan 2 horas para que Yanagi-shi venga.
Frotando su mejilla contra el hakama de Nayuta, Koyomi ronroneó como un

gato.
—Oh, no te preocupes. Este lugar es sorprendentemente cómodo…… El sutil

olor a té negro en el aire me recuerda a un café. Y aquí nadie puede vernos, así que
a Nayuta no le avergüenza darme una almohada de piernas.
No era como si Nayuta no tuviese una opinión sobre el asunto, pero tuvo que
hacer una especie de compromiso para Koyomi, que llegó incluso a utilizar un
permiso pagado para venir. Y además, ambas usaban cuerpos falsos en un espacio
virtual.
El detective le dio golpecitos al escritorio con su dedo.
—Ya veo. Por cierto, ¿no se ha olvidado de mi existencia, o si?
Koyomi reflexionó un momento.
—…… Detective-san, eres demasiado sombrío y pareces un NPC.
—Justo como en nuestra primera reunión, realmente eres alguien que dice lo
que sea que esté en su cabeza, ya veo.
Renunciando a su persuasión, el detective abrió la notebook en su escritorio.
De repente, Koyomi abrió sus ojos.
—… ¿Qué es esa computadora retro que rompe la inmersión?... ¿en serio sirve?
—Solo refiné mi sistema de trabajo en la forma de un ordenador portátil. Es una

aplicación de la función Oficina Virtual. Me atrevo a decir, que el creador de «La
Orquesta Fantasma», el niño llamado Yanagi Kiyofumi, utilizó de manera similar
«La Semilla» desde un espacio virtual para progresar en su trabajo.
El detective continuó hablando mientras operaba su computadora.
—Incluso si, pongamos por caso, estaba limitado por su cuerpo en la realidad,
una dicapacidad así no lo habría afectado en este espacio. Incluso una persona que
había perdido un brazo podría usar ambas manos en este mundo; también apenas
sentirías fatiga visual, rigidez en los hombros, dolor en la parte inferior de la

espalda u otros problemas corporales de fatiga. Los problemas de fatiga mental y
falta de ejercicio permanecen… pero, en el sentido de que el entorno
implementado permite que incluso las personas postradas puedan trabajar
libremente, ha cruzado el límite de los juegos y la atención médica para lograr una
reforma en el entorno laboral.
Koyomi inclinó su cabeza.
—Hmm… pero yo no he escuchado nada sobre eso.
—Porque está considerablemente limitado por el tipo de trabajo involucrado.

Aquí solo estamos hablando de trabajo de escritorio; empleos donde el ambiente
de trabajo convencional es más conveniente si la persona no tiene desventaja
corporal constituyen la mayoría- Aunque, el campo tiene un panorama de
crecimiento en el futuro. La renta sería más barata y, si fueses capaz de ponerle fin
a ir a trabajar al usar tu AmuSphere desde casa, también podrías deshacerte de los
gastos y tiempo de viaje. Es incomparable con la vieja generación de oficinas
virtuales donde solo te conectabas a la red por medio de tu computadora casera.
Estos méritos incluso pueden aplicarse a la escuela.
—…… Entonces, dices que no tendría que ir en trenes abarrotados, ¿verdad?

Uwah…… eso suena bien… eso seguro será genial…
Mientras Koyomi murmuraba en trance, Clevel suspiró.
—Eso no significa que todo sobre ello sea genial. Si la tendencia acelera, el valor
de alquiler de propiedades de oficina, así como el valor de la propiedad personal
probablemente se desplomaría, y las instalaciones de transporte también caerían en
un déficit debido a la reducida. Las ventas que dependen de asalariados ty
estudiantes que llegan a comer también verían una caída en sus clientes, y si no
hubiese necesidad de viajar a trabajar o ir a la escuela, tiendas de cosméticos, ropa
de mujer, de caballero y de uniformes también sufrirían daño. La influencia
involucraría varios otros campos……
La expresión de Koyomi quedó aturdida.
Operando su computadora, el detective continuó desinteresadamente con su

teoría favorita.
—No estamos hablando solamente de compañías y escuelas aquí. El rol de las

empresas es satisfacer las necesidades de las personas. Si alcanzamos la era donde
no hay necesidad de satisfacer las exigencias de las personas en la vida real y es
posible satisfacerlas solamente por medio de datos de bajo costo en lugar del objeto
real, una gran cantidad de industrias de manufacturación y servicio quedarían
fuertemente afectadas. Como un flujo de las épocas, ese es el final del asunto…
pero hay más negocios que están pesimistas y preocupados por el futuro de los
que puedes imaginar.
Sus murmullos sonaban como si todo esto fuera el problema de alguien más.
Probablemente era el problema de alguien más, pero había señales de que estaba
poniendo a prueba la reacción de Nayuta y Koyomi.
Koyomi acarició el regazo de Nayuta a través de su hakama.
— ¿Hmm……? Pero, incluso «Las Ciento Ocho Apariciones» tiene acuerdos con
varias empresas. Yo creo que eso, lejos de ser pesimista, es relativamente
publicitado.
—Esos negocios están tratando de invadir el mercado de realidad virtual por

todos los medios mientras pueden. Por ejemplo, si la ropa creada a partir de datos
en lugar de ropa real se vendería, o si una mercancía en el juego podría convertirse
en un producto real, varios negocios probablemente quieren investigar cuanta
necesidad existe para tales ítems a fin de encontrar una solución. «Las Ciento Ocho
Apariciones» nació de una fusión de objetivos entre la administración de Asuka
Empire, que quiere incrementar su base de jugadores por medio de un
emocionante evento, y varios negocios, que desean nuevos conocimientos
empresariales a medida que llevan a cabo estudios de mercado. Es por eso
específicamente por lo que, ahora, cuando el evento acababa de comenzar, un
problema innecesario no es deseado. Esta es probablemente una de las razones por
las que «La Orquesta Fantasma» fue suspendida tan rápidamente.
Nayuta meditó.
Real y datos.
El mundo real y el mundo virtual……
Ya que los humanos son seres vivos, el mundo real es indispensable.

Comenzando con cosas como electricidad y hardware, sin infraestructura
adecuada, también sería imposible mantener un mundo virtual.
Los nutrientes que necesita el cuerpo no pueden ser absorbidos a través de

datos, así que la agricultura, pesca y ganadería, así como la infraestructura que
distribuye sus productos, también son esenciales.
Pero, con respecto a los muchos negocios que excluyen estas industrias
esenciales, los méritos del mundo virtual son bastante capaces de superar
fácilmente los deméritos del mundo real.
En el mundo virtual, las discapacidades corporales pueden ser reducidas en

gran medida.
Ser capaz de conducir en una autopista a alta velocidad.
Ser capaz de elevarse por el cielo como un pájaro, nadar en las profundidades
del mar como un pez, actuar libremente como un gato.
Cenar en un restaurante popular a cualquier hora que quieras, por un bajo

precio, sin tener que esperar en fila o hacer reservaciones; experimentar una cita de
una noche con un hermoso miembro del sexo opuesto sin ningún problema futuro;
afrontar aventuras que hacen tu corazón rebotar, e inminente miedo sin el peligro
de morir.
Incluso si todo eso es una imitación… pueden permanecer sin relación con el ser
inútil en realidad.
Mientras más se acerca la tecnología VR a emular verdaderamente los cinco

sentidos, más incapaz se vuelve la realidad de competir contra su encanto.
Es posible que, en varios cientos de años, algunas personas ya no necesiten de la

realidad.
Hay varios trabajos viejos de ciencia ficción que representan tales mundos como
su tema.
En tales sociedades completamente supervisadas, todo el trabajo doméstico

estaba mecanizado, incluso la reparación de máquinas averiadas se manejaba con
máquinas, ya que las personas continuaban pasando su tiempo de ocio en sueños,
mientras que incluso los niños nacían mediante fertilización artificial en un medio
de cultivo.
Si algún tipo de desastre natural ocurriese en cualquier momento mientras ellos

continuaban deambulando en tales sueños desde el nacimiento hasta la muerte,
todo se arruinaría en ese momento… Nayuta no se sorprendería si tal época llegara
en algún momento.
Aunque, por supuesto, esta era una posibilidad extrema de un futuro muy
lejano que ocurriría luego de su tiempo de vida, así como el de esa generación de
personas, finalizara, pero quizás “el presente” era la coyuntura decisiva para ello.
Era una cuestión de valores personales si un individuo estaría “celoso” o

“disgustado” por tal futuro.
Hablando de ejemplos extremos, si una epidemia es capaz de arrasar con la

humanidad extendida a través del mundo y los supervivientes se aíslan en un
refugio, y existe la necesidad de preservar la semilla de la humanidad, un mundo
virtual como este probablemente serviría como el arca para ello.
En frente de Nayuta, que estaba perdida en sus pensamientos, un gato negro

colocó un refill de té negro desde las profundidades de la oficina.
Volviendo a sus sentidos gracias al fuerte aroma, le dio una mirada al detective.
Notando esto, Clevel regresó una sonrisa forzada.
— ¿Qué pasa, Nayuta? ¿Falta de sueño?
—…… No, solo me quedé dormida un rato. Umm…… Detective-san, ¿qué

piensas del progreso de la tecnología de realidad virtual? Considerando tu trabajo
aquí, te ves frío, o escéptico, o, por lo menos, no optimista sobre él por alguna
razón…
Clevel sonrió ampliamente. Eso no significaba que él sentía que estaba

sonriendo; quedó en silencio por un momento para pensar.
—Una pregunta así viniendo de tu boca es inesperado… pero tienes razón. Si

tuviera que responder si soy positivo o negativo acerca de eso, diría que de alguna
manera positivo. Pero no lo acepto ciegamente, y hay un montón de cosas de las
que tengo dudas. También, aunque este es un asunto importante, sin importar si lo
aceptas o lo rechazas en un nivel personal, el mundo ya conoce el sabor de este
fruto. Incluso si hay veneno combinado con él, es probablemente demasiado tarde
para abandonarlo. Después de todo, esta fruta es demasiado fascinante. En ese
caso, nosotros, para evitar un futuro desastre, debemos considerar todos los
peligros y continuar lidiando con ellos. Sin importar si te gusta o o no, ya ves.
El tono del detective sonaba como si estuviese advirtiéndose a sí mismo.
Interesada por su respuesta, Nayuta agregó una pregunta relacionada.
—…… ¿Puedo preguntar algo más? Sobre el investigador Kayaba Akihiko,

quien fue la mente maestra detrás del Incidente SAO y causó que la tecnología VR
avanzara rápidamente… Detective-san, ¿qué piensas de él?
La sonrisa desapareció del rostro de Clevel.
Para Nayuta, este fue un cambio inesperadamente dramático.
Justo después de que notara cómo estaba temblando, ocupó su talento para
actuar fingir estar calmo.
—…… ¿Por qué me preguntas eso?
—Yo… no comprendo. Por qué él, la persona más entendida en tecnología VR,
causaría una masacre así. A pesar de que debería haber sido consciente de cuántas
personas estarían condenadas, me pregunto, cuál demonios era su objetivo al robar
la vida de miles, e incluso distorsionar las vidas de cientos de miles de miembros

de familia afectados a través del incidente...
Clevel dio una mirada seria.
Por solo un momento, una luz que parecía un paso más allá de la locura
apareció en sus ojos de kitsune.
—……. Sin importar cuál sea la respuesta… Nunca lo perdonaré.
Hablando con una voz indiferentemente clara, Clevel cruzó sus dedos sobre el
escritorio.
—Lo desprecio desde el fondo de mi corazón. Lo aborrezco tanto que, si siguiera

vivo, me gustaría matarlo con mis propias manos. Después de haber cometido una
masacre por su propio sueño unilateral, esencialmente, no es muy diferente de las
personas históricas que cometieron el crimen de masacrar para proteger su poder.
También puedo suponer que, viendo que cometió el acto a pesar de saber lo que
estaba haciendo, le faltaba conciencia de su crimen. He escuchado cómo los
científicos a menudo sufren los resultados de que su investigación se utilice para
armas, pero en su caso, la muerte intencional de numerosas personas no fue
realizada por otra persona, sino por su propia trampa dispuesta de con buena
voluntad. No hay lugar para su defensa.
Nayuta estaba perpleja por la respuesta inimaginablemente obstinada que

provenía de alguien que había sido tan distante hasta ahora.
Koyomi sobre el regazo de Nayuta también se puso seria. Abrumada por la

fuerza de Clevel, no podía dejar salir su habitual parloteo frívolo.
Su voz era tranquila y no estaba gritando, y aun así esa era la razón por la que
sintió una extraña fuerza detrás de sus palabras.
Una luz llena de odio, como la de un kitsune vengativo, apareció claramente en

las pequeñas pupilas de Clevel.
—…… Si me preguntaran lo que pienso del hombre llamado Kayaba Akihiko,

mi respuesta sería simple. “Un asesino engreído que debe ser considerado con
desprecio.” Simplemente considerando que lo que estaba tratando de hacer es
inútil. No importa cuál sea la respuesta, frente a la realidad de la familia y los
amigos perdidos, solo sería una tontería absurda.
Frente a su rabia, Nayuta se dio cuenta.
—Detective-san…… eres un sobreviviente de SAO, ya veo.
La mirada seria de Clevel cambió a su usual sonrisa leve.

—……. Al parecer eres más apta para ser un detective que yo. Qué observador
de ti para darte cuenta, eh. Efectivamente, una vez estuve prisionero en ese juego.
Había una convicción en su ira que solo podía poseer alguien que claramente
conocía el objetivo de su odio.
Tal vez Clevel conoció personalmente al hombre llamado Kayaba Akihiko… o el

personaje Heathcliff, el disfraz de Kayaba en Sword Art Online.
… En ese sentido, él era ligeramente diferente a Nayuta, quien solo conocía a

Kayaba como una persona por el nombre.
También finalmente comprendió la razón porque la sonrisa plasmada en su

rostro cuando se reunieron por primera vez se veía sombría.
Incluso cuando sonreía, no tenía ganas de sonreír.
Solo reformaba su expresión en una sonrisa, pero la emoción que moraba en ella
era claramente diferente.
Tensa, Koyomi tímidamente se levantó del regazo de Nayuta.
—W-wow…… es la primera vez que veo un sobreviviente de SAO……
—Por favor no me trates como un animal raro. Hay unos seis mil de nosotros en
el mundo, por lo que no somos tan raros.
Clevel se burló con su usual voz distante, pero Koyomi frunció el ceño.
—Ya veo… Detective-san, debiste haber tenido un mal rato… Perdón por
llamarte sombrío. Después de haber pasado por todo eso…… No es de extrañar
que desconfíes de los demás……
—… No es que haya llegado a desconfiar de los demás…… pero en primer

lugar, logré sobrevivir, así que los que pasaron un mal rato fueron las personas que
perdieron sus vidas. Incluso el fantasma de un contemporáneo que vi en «La
Orquesta Fantasma», era un amigo mío que murió en Aincrad, ¿sabes?
Un dolor punzante recorrió el corazón de Nayuta.
El detective desplazó sus ojos hacia abajo.
—Poniéndolo simple, apareció vistiendo la misma armadura de metal que tenía

en el momento de su muerte. Se sintió fuera de lugar, pero… hasta que se confirme
la identidad y el funcionamiento de ese “fantasma”, que no debería existir como
datos, la administración del juego no lo volverá a implementar. Justo como dije en
el hospital ayer, esa es nuestra oportunidad. Con mi orgullo como detective en
juego, daré todo de mí para que la petición de Yanagi-shi sea cumplida.
Ante su inusual voz seria, Nayuta asintió forzosamente.
Reimplementarla tomaría al menos un mes.
Este mes era el tiempo necesario para investigar y enmendar la misión.
Y quién estaría organizando dicha “organización”…
Eso es en lo que Clevel tenía clavado sus ojos esta vez.
Parecía que, desde la suspensión de la misión, logró hacer uso de sus conexiones
personales para presionar a « Corporación Clover de Seguridad de Red» como
despachador de jugadores para evaluadores que forman parte en la investigación.
No sabían los detalles, pero parecía tener profundas conexiones con la

administración.
Para empezar, la administración de «Asuka Empire» es uno de nuestroas

clientes más importantes. Tenemos una confianza bien desarrollada y hemos
producido espléndidos resultados. Así que…… la existencia de Yanagi-shi hizo lo
suyo también. Peces gordos con amistades personales es muy similar a lo que ves
en un naniwabushi4. Una vez que les conté sobre la situación, recibí una respuesta
inmediata.
Clevel les dio tal explicación en un ligero tono de estafador justo ayer.
Aunque parecía que, en mayor parte, la conversación tomó lugar antes de que
fuese al hospital, lo que significa que había avanzado las negociaciones con la
administración basándose en su deducción, antes de confirmar la verdad acerca
del nieto fallecido de Yanagi.
Moviéndose antes de que la otra parte fuera capaz de verificar la historia ...
Probablemente tuvo tal impulso, pero la velocidad de su trabajo dejó a Nayuta
asombrada.
Debido al éxito de su logro, Nayuta y Koyomi de ahora en adelante serían

empleadas por la compañía de Clevel para realizar un juego de prueba y una
investigación de «La Orquesta Fantasma».
—...... No obstante, estoy sorprendida de que obtuvieras permiso para usarnos

en la investigación. Pensé que solo llevarían a cabo una inspección interna.
El detective asintió a lo que Nayuta indicó.
4
Es un género de canto narrativo tradicional japonés, generalmente acompañado por un samisen, que
fue popular durante el período Edo. La comparación con estas baladas se usa generalmente para describir
algo como sentimental debido a los temas duales de obligación y compasión que son aparentemente
característicos del naniwabushi.
—Por supuesto, la administración de «Asuka Empire» también tiene un equipo

de inspección. Aunque, ellos básicamente estarán ocupados revisando las nuevas
misiones que serán implementadas la semana siguiente y posteriormente. No
tienen tiempo libre para responder a estos problemas inesperados. Por eso es que
tienen una división para tratar con asuntos así, pero incluso ellos siempre tienen
múltiples asuntos que resolver y por eso carecen de tiempo libre, así que toma
tiempo hasta que una misión pueda ser reimplementada. Por otra parte, debido a
problemas de gastos y seguridad, también es difícil para ellos solicitar ayuda
externa. Si una compañía de seguridad afilada con la que tienen tratos regulares
preguntase “permítanos ayudarles, incluso puede pagarnos apenas nada por ello”
en dogeza5, las cosas pueden funcionar de una manera u otra.
— ¿Acaso tú…… rogaste en dogeza?
Cuando Koyomi preguntó en un susurro, Clevel dio una inusual sonrisa torcida.
—Como una acción no, pero hice algo que se sintió como eso. Ahora le debo una
a la administración. Sin embargo, no es un mal trato para ellos tampoco. Como una
parte del contrato, incluso si algún problema ocurriera a los jugadores, estará en mi
cabeza, y podemos reducir el tiempo necesario para reimplementar la misión si lo
hacemos bien. Sin embargo, deberán cumplir con el deber de confidencialidad. No
pueden decir una palabra sobre lo que ven o escuchan a nadie. No estoy muy
preocupado por Nayuta, pero Koyomi… parece que tienes una lengua suelta.
Koyomi se sintió ofendida y objetó.
—De qué estás hablando. Seguro es un poco suelta, pero no hablaré sobre cosas
que realmente no debería, sabes. Como las 3 tallas de Nayu-san o su tamaño de
copa.
—Si dijiste algo sobre eso, no te daré más almohadas de piernas.
Koyomi cerró su boca inmediatamente. Ella era alguien que nunca aprendía la
lección sobre decir algo por lo que sabía que la regañarían.
Justo en ese momento llamaron a la puerta.
—Disculpen, soy Yanagi. Vine más temprano de lo planeado……
Clevel se levantó de su escritorio.
La hora de la reunión era a las 13:00, pero ni siquiera era mediodía todavía.
5
Dogeza (土下座, lit. "sentarse en el suelo") es el acto de postrarse en el suelo con la cabeza tocando el
piso. En la etiqueta japonesa, esto se usa cuando se hacen disculpas profundas, o una forma extrema de
pedir un favor.
—Cielos, todos son tan impacientes…… Yanagi-san, las otras dos están aquí por
alguna razón también. Por favor entre.
Después de abrir la puerta, el monje anciano hizo una profunda reverencia,

llevando su sombrero trenzado bajo el brazo.
—Me disculpo por causarles problemas ayer. Gracias a ustedes, soy capaz de
moverme de nuevo… Espero trabajar con ustedes hoy.
Comparado a su cuerpo real postrado en cama, este Yanagi tenía mejor

complexión y desbordaba de energía.
—Buenos días, Yanagi-san. Umm…… ¿han tratado de detenerte los

doctores……?
Ante la preocupación, Yanagi devolvió una sonrisa preocupada.
—Sí, lo hicieron. Parece que si fuese un espacio normal virtual y en su lugar

descansara pacíficamente, no tendrían problema con ello, pero el género es horror,
están preocupados por su efecto negativo en la presión de sangre y ritmo
cardiaco……. Aunque de alguna manera logré algo cercano a una aprobación
tácita cuando expliqué la situación… bueno, es la capricho final de un anciano. Y
mi esposa me apoyó.
—Es bueno escucharlo. Incluso yo no podría intervenir cuando se trata de

persuadir doctores.
En primer lugar, si Yanagi no hubiese venido, el plan de Clevel se hubiera ido

por el tubo también.
El detective le ofreció al monje anciano una silla y extendió tres documentos en

el escritorio.
—El contrato para el trabajo de medio tiempo. Digitalizado y guardado…… no,

digitalizado desde el principio, pero solo por si acaso, me gustarían sus firmas
como una formalidad. Aunque es molesto, con sus nombres reales, por supuesto,
no el nombre de sus personajes.
Tanto Nayuta como Koyomi extendieron sus manos hacia los documentos.
Su contenido consistía de cosas convencionales, como advertencias y pago por

hora, sin secciones particularmente extrañas.
—En una situación como esta, realmente no me gustaría recibir dinero……
—Perdón, pero no puedo registrarlos como evaluadores sin un contrato. A nivel

de apariencia, establecimos que “nuestra compañía reunirá evaluadores a tiempo
parcial”. Sin un contrato de trabajo, su lado también tendrá problemas.
Koyomi gimió.
—Hmmm…… Nuestra compañía es relativamente indulgente, así que algo

como esto debería estar bien… solo no dejen que nadie lo sepa, ¿está bien?
—Siempre que no tengas un desliz de la lengua, no habrá ningún problema.
La respuesta de Clevel probablemente pretendía ser una broma, pero para

Nayuta, se sentía como un escenario muy probable.
Yanagi dio una sonrisa teñida de agotamiento.
—Le estoy pagando a Detective-dono por el trabajo y los gastos necesarios, pero
recibiré una parte de esos gastos como pago por hora. Este es un contrato extraño.
—Lo siento humildemente por esto. Esta será probablemente la primera y

última vez que un gran propietario como usted, Yanagi-san, será empleado por
una tarifa horaria así.
Mostrando una sonrisa, el detective recuperó el contrato firmado por Nayuta.
Y su mira se detuvo abruptamente en él.
— ¿Hay algo malo?
Sin quitar sus ojos del documento, el detective filtró una voz monótona.
—…… Nayuta… tú, este apellido……
Su firma fue Kushiinada Yurina “櫛稲田優菜菜”
Para Nayuta, esta no era particularmente una reacción inusual.
Se lee como “Kushiinada”. ¿Inusual, verdad? Parece que el apellido estaba lleno
con el deseo de que sus arrozales (稲田) se estirarían como una peineta (櫛)…...
pero es un poco impresionante como suena como el Kushinadahime (奇稲田姫)
de leyenda 6 . Precisamente por esto, mi padre una vez se preguntó si algún
antepasado cambió la lectura de uno de los personajes.
El detective asintió con una expresión extrañamente tensa.
—…… Extraño efectivamente. Es un nombre inusual.
Pensando en ello, nunca había dado su nombre hasta ahora. En los juegos en
línea, el nombre del personaje era como un nombre real, por lo que era difícil
incluso tocar el tema de los nombres reales.
6
Un kami en la mitología sintoísta. Uno de los deletreos de su nombre se parece al apellido de Nayuta,
una excepción de un kanji.
—Oye, Detective-san. Aquí está el mío también.
“Koyomihara Shiori” estaba escrito en el documento que Koyomi ofreció.
Este también parecía un nombre bastante inusual, pero el detective no dijo nada
en particular sobre él.
Tal como estaba, se puso el abrigo que estaba colgando en la pared y tomó su
bastón favorito.
Ante esa actitud terriblemente despreocupada, Nayuta sintió una ligera

sensación de incomodidad.
“Aunque parecía interesado por mi apellido……”
Sin el tiempo para preguntarle la razón de esto, Clevel recolectó los contratos y
se encaminó a la puerta.
—…… Bien. Sigue siendo temprano, pero vamos. Dicho eso, si ellos no han
terminado las preparaciones, tendremos que regresar de nuevo…
—Eeeeh. ¿No sería mejor ir al último minuto? No sé a dónde vamos, pero ir de

un lado a otro es doloroso, ¿no crees?
—No es lo suficientemente lejos para sentir dolor, está justo al lado.
El detective ni siquiera se dio la vuelta. Nayuta y los demás se apuraron tras de

él.
—Umm, Detective-san…… diciendo al lado, no te estarás refiriendo a……
—Es exactamente eso. Entre las cosas que caen bajo el deber de
confidencialidad, esto es algo que particularmente quiero que mantengan en
silencio.
En frente de la entrada a la oficina del detective estaba la estatua de gato negro a

la que se habían acostumbrado en los últimos días.
Sus pupilas teñidas de dorado contemplaban el espacio vacío, mientras ambas

de sus patas delanteras mostraban signos de paz.
La posición era claramente diferente de la que tenía hasta ayer, pero eso no era
mucho problema.
Clevel se paró en frente de la estatua de gato y empujó la campana en el collar

de la estatua con la punta de su bastón.
*Karan*, *karan*, *karan*, un sonido seco resonó tres veces.

Algo brilló en el borde de la visión de Nayuta.
Justo enfrente de la oficina del detective……
Los ojos de gatos grabados en la puerta de la “Sociedad de Fe del Dios Gato"

tenían un resplandor naraja.
—Como ven, la campana del collar es el interruptor. Si abres la puerta sin

hacerla sonar, solo puedes entrar a una habitación usada como camuflaje.
Mientras explicaba esto, Clevel miró los brillantes ojos de gato en la puerta.
De repente, el tallado habló con una voz aguda.
«Patrón de retina en los datos del jugador confirmado. Ahora comprobaremos

su clave de voz.»
—Soy Kurei. Reunimos a nuestros miembros más rápido de lo esperado. Si no es

un impedimento, por favor abran.
La voz de un hombre somnoliento llegó del altavoz.
[Mm, entendido. Un momento……]
La puerta, la cual parecía que se abriría normalmente, se levantó como si fuera

un postigo. Más allá de ella había un pasillo de investigación similar a un edificio,
rodeado por paredes blancos, que se veían inapropiadas tanto para la Callejuela
Ayakashi como para Calle Crepúsculo.
Sin importarle Nayuta o los demás en desconcierto, el detective rápidamente

avanzó.
—…… Entonces eso significa que la “Sociedad de Fe del Dios Gato” es…
El detective asintió sin preocuparse.
—En la superficie parece un sospechoso grupo religioso… mientras que en la

realidad, es una base virtual creada por los administradores para detectar y ajustar
cheats y otras conductas ilegales. Por supuesto, el sistema principal de vigilancia
está en otro lado, pero puedes ver errores y puntos de mejora al investigar desde
adentro del juego, así como recolectar rumores fluyendo entre los jugadores. Me
dijeron que mantuviera su existencia tan secreta como sea posible, así que solo está
abierta para nuestro staff, pero… como ven, todos ustedes son mis subordinados
durante el día.
Desconcertada, Koyomi miró alrededor del pasadizo con ojos curiosos.

Las paredes blancas parecían estar hechas de algo como plástico reforzado,
dando la impresión de lustre y limpieza.
—……Hoee…… Se parece bastante al interior de una nave espacial…
—Cierto. Da la sensación que un alien o un androide de combate saldrá de una

esquina en cualquier momento.
Mientras Nayuta daba tal impresión, Koyomi se aferró a su brazo

repentinamente.
No tenía la intención de asustarla. Solo era su impresión honesta.
El detective se rio entre dientes.
—Me pregunto si tienes los mismos gustos que los supervisores. El sistema para
interceptar intrusos que se activa cada vez que alguien sospechoso entra toma la
forma de una criatura y una máquina que se ven exactamente así. Están
configurados para ser invencibles sin importar lo mucho que luchen, por lo que un
jugador regular no sería capaz de abrirse paso. Bueno…… si no estuviera
acompañado por alguien con permiso por adelantado, las puertas no se abrirían en
primer lugar. Doblar y redoblar la seguridad es fundamental.
Yanagi, que los seguía desde atrás, también dejó salir una voz parcialmente
impactada.
—Jaja…… Me dijeron que este era un juego cuyo punto de venta era un mundo
de estilo Japonés, pero esto es…
—Como esto es la oficina virtual de la administración, es esencialmente un lugar

que los jugadores normales no verían. En resumen… es para la conveniencia de los
supervisores.
Una pregunta trivial apareció en la mente de Nayuta.
—Detective-san, tu oficina es vecina de “este lugar”…… ¿ellos vinieron aquí

después de que te mudaste? ¿O tomaste prestado este edificio para seguirlos?
Era, naturalmente, difícil de pensar que esto era una coincidencia.
Dependiendo de la respuesta a esta pregunta, ella podría adivinar acerca de su

relación, o la sensación de distancia, con la administración.
Clevel dio una sonrisa floja.
—Estás preguntando algo complicado. En realidad…… Debo decir que fue más
o menos simultáneo. A mis ojos, ellos son uno de nuestros clientes importantes.
Para ellos, soy un chico de recados útil, al final, podrías decir que soy un zorro que
toma prestada la autoridad de un tigre.
No era muy posible saber si estaba bromeando o estaba siendo serio, pero
parecía que tenían una conexión cercana.
El pasillo blanco era más corto de lo que Nayuta pensó.
Al doblar en la esquina, su campo de visión se abrió y ella contempló en

asombro la escena.
Ante ella había una moderna y brillante oficina espacial que era impropia de la
Callejuela Ayakashi.
Era casi tan grande como un gimnasio.
Un hermoso y profundo cielo azul era proyectado en el tejado de cristal, y las

más o menos diez personas trabajando debajo de él estaban encarando sus
consolas en espacios de trabajo particionados.
Sus atuendos variaban pero estaban a juego con ninjas, samuráis, oirán y otros
elementos básicos de «Asuka Empire». No se sentirían fuera de lugar si salieran a
la ciudad así.
Aparte de ellos, robots gatos operados por IA se movían por todos lados en
grandes cantidades.
Era difícil saber con un simple vistazo si estaban ayudando a trabajar o eran solo
adornos, pero al parecer eran aproximadamente treinta o más de ellos.
Adicionalmente, en las cuatro esquinas de la oficina había espacios abiertos,

como si fueran amplias plataformas, donde modelos 3D de los jefes que aparecían
en el juego eran mostrados.
Al parecer estaban haciendo revisiones en la apariencia y movimientos de los

jefes, mientras continuaban reproduciéndolos cuadro por cuatro, y rebobinaban.
Retrocediendo, Koyomi sujetó el brazo de Nayuta.
—He visto esto antes…… ¡un establecimiento de una investigación que aparece
en películas de ciencia ficción! ¡Y es del tipo donde desarrollan zombies y causan
un caos!
—La impresión es similar… pero en este caso, es una habitación de desarrollo

del juego, creo.
—No, no desarrollamos nada aquí.
Antes de que se diera cuenta, un pequeño y jorobado hombre de emdiana edad

se paró justo a su lado.
Llevaba el traje de un sacerdote Shinto, pero los ojos más allá de sus redondas
gafas eran realmente somnolientos y él no tenía ni una sola partícula de la
majestuosidad de un sacerdote Shinto.
Irrumpió con suavidad en su conversación y continuó hablándoles como si

estuviera teniendo una charla despreocupada.
—Aquí solo nos encargamos de investigación, ajuste y verificación de errores de

todo tipo… oh, y algunas veces lidiamos con varios problemas, así que en
resumen, solo administramos tareas rutinarias. El desarrollo principal se realiza en
otro lugar.
El hombre sacerdote sintoísta se quejó con una voz agotada.
—Ya que estamos en un espacio virtual, al menos hicimos una oficina de buen
aspecto, pero en realidad, es un oficio al lado de la ventana 7 . No pasa nada
sorprendente aquí… hey, Kurei-kun. Tanto tiempo sin verte.
7
Esto se refiere a personas que no reciben ningún trabajo real para hacer ya que están cerca de la
jubilación.
El jorobado hombre de mediana edad levantó una mano hacia Clevel.
El detective hizo una elegante reverencia.
—Gracias por tu ayuda, Torao-san. ¿Cómo está tu dolor de espalda?
El hombre de mediana edad sonrió como un anciano.
—No del todo bien. Bueno, afortunadamente, no siento ningún dolor aquí…
¿Así que este es el hombre anciano del que me hablaste, y estas damas son las
trabajadoras a tiempo parcial para trabajo físico?
El hombre llamado Torao contempló a Koyomi.
—……Kurei-kun, ¿no es esto malo? Contratar una alumna de secundaria está en

contra de la Ley de Normas Laborales.
—……Vaya, Occhan, tienes poca vergüenza. ¿Quieres que inunde la comunidad

del juego con toneladas de verdades a medias sobre ti, eh?
Koyomi hizo una sonrisa amistosa. Extrañamente, amaba actuar como un niño
en frente de Nayuta, pero ser tratada como un niño por un extraño generalmente la
sacaba de sus casillas.
Los hombros de Tarao temblaron e inclinó dócilmente su cabeza de pelo blanco.
—……Lo siento. Pareces de la misma edad que mi hija, así que no lo pude
evitar. Ah…… Soy Torao, jefe de la Célula de Inspección de Errores para «Las
Ciento Ocho Apariciones», como parte de la División de Gestión de Sistemas del
Departamento de Desarrollo. Además, como trabajo secundario, soy el sacerdote
de la Sociedad de Fe del Dios Gato… Ah, gracias.
Un gato atigrado a sus pies, el cual conocieron en el camino, le pasó algunos

documentos.
—Es más temprano de lo esperado, pero dado que no sabemos cuánto tiempo
tomará este asunto, es mejor retrasarnos. Quiero explicar algunas cosas, por lo que
hay que trabajar sin demoras. Síganme.
—Ah. Perdón por los inconvenientes…
Yanagi hizo una profunda reverencia.
Inmediatamente, Torao hizo una sonrisa irónica.
—Ah, no, qué rudo de mi parte…… Yo soy el que debería disculparse. En

realidad, no estoy acostumbrado a recibir una persona tan importante, por favor
disculpa cualquier rudeza mía. Verás, desde que ingresé a la compañía. Siempre
me he especializado en tecnología.
Cuando hablaba con un propietario de alto nivel, su tono naturalmente se volvía

formal.
El detective agregó un comentario en un susurro.
—Torao-san es…… exageradamente, uno de esos “guardianes” de «Asuka

Empire». La persona misma afirma que el puesto es al lado de la ventana, pero en
cambio es un refugio. Parece que es costumbre de personas de otros cargos venir
aquí a llorar cuando tienen problemas.
Torao se burló.
—No sigas con la obvia adulación… después de todo, solo nos presionan con
problemas molestos.
Guiando a Nayuta y los demás a una esquina del espacio abierto, Torao suspiró
con fuerza.
—Bueno… en verdad «Las Ciento Ocho Apariciones» en verdad es un evento

donde no puedes bajar la guardia. Nos han enviado varias misiones con virus o
vulnerabilidades. Por supuesto, debieron haber sido manejadas en la fase de
selección, pero no se puede evitar que los altos mandos estén nerviosos de que algo
se les haya pasado por alto. Bueno, por favor siéntense.
Al escuchar esto de Torao. Nayuta y los demás rodearon una mesa blanca
utilizada para reuniones.
— ¿Eso significa que pasaste por alto algo? ¿Los «fantasmas» fueron
inesperados para ti, no?
—Sí, es como tú dices, Ojou-san. No tuve nada que ver con la selección así que
no sé toda la historia, per terminamos con este alboroto porque fue inesperado.
Aunque……
Torao rascó su cabeza.
—……Me pregunto. Lo que voy a decir podría ser auto-adulación, pero nuestro
equipo de selección debería ser excelente. Si algo tan increíble como “leer
recuerdos” de personajes en la misión sucediese, sería agobiante tanto para las
máquinas como para las personas, sería otro asunto si fuese el futuro, pero es muy
dudoso que esto siquiera podría ser posible con la actual tecnología, y si algo
extraño como esto sucediera definitivamente sería difícil de notar, pero…
Ante sus vagas palabras, Clevel inclinó su cabeza.

—Torao-san, ¿no has comenzado tu investigación aún?
—No seas absurdo. Gracias a tus negocios tras bastidores, recién esta mañana
recibí el trabajo, sabes. Por supuesto, tengo una comprensión vaga del problema,
pero prácticamente no he comenzado la inspección de la parte que causó el
problema.
Torao levantó anormalmente su entrecejo con los dedos. Aun teniendo una
expresión somnolienta, no podía poner mucha fuerza en ellos sin importar cuánto
lo intentara.
Yanagi se inclinó disculpándose.
—Perdónanos…… por la creación de mi hijo que te está causando tantos

problemas.
Si bien por una parte quería estar orgulloso del genio de su nieto, parece que
también se estaba sintiendo culpapble por la situación causada por él.
Considerando lo taciturna que era, Nayuta también encontró difícil interrumpir
con algunas palabras descuidadas.
Como si hubiese olvidado la delicadeza de la situación de Yanagi hasta ahora.

Torao se inclinó apresuradamente hacia delante.
—Ah, no no. Tu nieto no tiene la cul… bueno, en efecto es el trabajo de tu nieto,

pero los que deberían ser culpados somos nosotros por no haberlo notado. Las
misiones subidas por los usuarios a través de La Semilla son muy difíciles de
analizar…… y, después de todo, no era algo que nosotros mismos hubiésemos
creado, por lo que fue difícil entender los detalles de su funcionamiento. En el nivel
actual, me habría gustado pedir una fase preparatorio más larga, pero parece que
no iba bien con los superiores…… Sin embargo, obviamente eso no es una excusa.
Mientras hablaba desapegadamente, Torao se encogió de hombros, por lo visto

preocupado.
Clevel se hizo cargo del resto.
—De hehco, la herramienta de creación VRMMO «La Semilla» es una caja negra
en sí misma. Si bien es una herramienta fácil de usar incluso para amateurs,
todavía no hemos encontrado el final de sus capacidades hasta este día... Yo,
también, he intentado usarla y se sintió fuera de lugar, como si estuviera tocando
un programa que vino del futuro. En cuanto a las misiones creadas con esta
herramienta, creo que es injusto esperar un análisis completo de ellas en un corto
periodo con el nivel actual de nuestra tecnología.
Con este seguimiento, Torao dejó escapar una sonrisa mientras estaba al borde
de las lágrimas.
—Jaja…… esa es la naturaleza del trabajo, aunque tampoco puedo decir eso……
Así que, en lugar de nosotros, unos trabajadores sin valor, haremos que ustedes
den los primeros pasos para investigar el asunto. Les explicaré algunos puntos
importantes.
Torao bajó la vista hacia el documento.
—Primero, la misión «La Orquesta Fantasma» a la que se dirigirán será alojada

en un servidor de prueba, separado del usual «Asuka Empire». Por consiguiente,
no podrán usar el transportador a la ciudad. Si sus HP llegan a 0, regresarán a esta
oficina sin que la pena de muerte sea invocada. Además, por conveniencia,
tendremos que usar una copia de la información de sus personajes. Ya que los
cambios en la información no serán reflejados en ningún lado, me gustaría que
estuvieran de acuerdo con este punto primero.
Koyomi inclinó su cabeza en blanco.
—No entiendo…… Resúmelo. Explícalo como si yo fuera una estudiante de

primaria.
Tratarla como un niño era un tabú, y aun así la consideración que demandaba
era prácticamente eso.
Torao presionó su entrecejo.
—…… Está bien. Iré al punto principal. Durante la partida de prueba, estarán
usando una copia de sus personajes. Lo que significa, que los ítems y experiencia
que obtengan en el camino no se verá reflejado en su información real. Tampoco
podrán obtener ninguna recompensa de la misión. Todo lo que obtendrán será “la
habilidad para jugarla”.
Nayuta asintió. Como esta era una partida de prueba, tal desarrollo estaba
dentro de lo que esperaba.
—A cambio, todos los consumibles que usen no serán perdidos tampoco. Bueno,
los perderán temporariamente, pero cuando regresen aquí, el contenido de su saco
de herramientas volverá a su estado actual. Es decir, nada es perdido, nada es
ganado… ¿ahora si lograste entender?
Koyomi finalmente asintió.
—Sí… todo lo que queremos es que Yanagi-san pueda jugarlo, así que no me
importan cosas como esa. En realidad, ¿qué hay de dejarnos usar tantos de esos
preciados consumibles como queramos……? ¿Oh? ¡¿No sería eso genial?!
Clevel sonrió.
—Esa es una espléndida vista al futuro. En efecto, mientras más libertad

tengamos para usar esos ítems, menos dificultad tendrá la misión. Además, Torao-
san, sobre el asunto con Yanagi-san……
—Oh, no hay ningún problema con eso. Puedes ajustarlo como desees.
Yanagi inclinó su cabeza confundido.
—Oh, ¿pasa algo conmigo?
Clevel asintió suavemente.
—Sí. Como es de esperar, completar una misión con nivel 1 es un poco

irrazonable…… Si tuviéramos un poco más de tiempo, haría que fueras a algunas
otras misiones con buena eficiencia de puntos de experiencia para al menos levear
un poco, pero en este caso, solo estamos “jugando como trabajo”. Por lo tanto, he
arreglado que utilices información de un personaje distinto, ajustado para el mínio
de equilibrio, manteniendo tu apariencia igual. En pocas palabras… “por ahora, no
te enviarán a la jubilación de un solo ataque”.
Torao complementó su explicación.
—Por supuesto, podríamos simplemente hacer que no sufras ningún ataque de

los enemigos en la prueba, pero… si hiciésemos eso, se sentiría más como un mero
trabajo que un juego. Creo que tu nieto no querría que nadie jugara de esa forma,
así que por ahora ajustamos tu nivel para que sea ligeramente inferior al de las
señoritas acompañándote.
Yanagi bajó los ojos e hizo una profunda reverencia hacia los dos.
—Ah ah… Estoy muy agradecido por su consideración. Lamento ser una carga
para ustedes, por favor hagan lo que desean.
Torao hizo apresuradamente que Yanagi levantara la cabeza.
—Oh no no, ir en una misión en nivel sería muy desequilibrado e inapropiado

para un juego de prueba… así que, esto es para su comodidad. Por favor
comprenda.
Nayuta también se sintió aliviada por la consideración del detective y Torao. Si

ya no existe la preocupación de que Yanagi sea asesinado con un ataque, Nayuta y
Koyomi podrían actuar sin preocuparse por protegerlo. Eso debería hacer las
batallas considerablemente más fáciles.
Entonces Torao se giró para ver cara a cara a Clevel, quien era, en cierto sentido,
un mal ejemplo aún más desequilibrado.
—……Ahora, tú tienes un nivel alto y aun así tienes el mismo problema por
alguna razón...
—Sí, voy a mantener el statu quo. No veo mucho problema aquí.
—……Justo como pensé, por lo que no di ninguna instrucción en particular

respecto a eso.
Torao parecía estar bastante sorprendido también.
A diferencia del principiante Yanagi, él estaba feliz cosechando lo que sembró,

aunque Nayuta todavía tenía un pequeño problema con ello.
— ¿Estás seguro? Detective-san, tus estados son tan desequilibrados que no son
aptos para una partida de prueba tampoco, creo…
Torao se encogió de hombros.
—Bueno, será un “precedente para realizar una prueba con suerte alta”…… Sé
que en el caso de Yanagi-san, de nivel 1, lejos de testear, se retiraría una y otra vez,
sin hacer progreso en absoluto, pero siento que Detective-shi de alguna manera
saldrá adelante. Bueno, seguirá siendo inútil cuando es inútil, pero…. Si es inútil,
su inutilidad puede ser ridiculizada posteriormente.
Al parecer ese sacerdote también era del tipo de hombre que hacía preguntarte
qué tan serio estaba siendo.
Pero entonces, no habría mucho problema si el detective estuviese ausente

durante toda la misión. El objetivo, después de todo, era permitir que Yanagi
experimentara la misión.
El gato atigrado que se acercó a Torao jaló de su hakama.
Mirando la nota que le entregaron, se acarició la barbilla sin afeitar.
—Muy bien. Las preparaciones para el campo de prueba parecen estar

completadas. Preparémonos para salir.
Una vez que Torao operó la consola desplegada en medio del aire, una puerta
de teletransporte que imitaba un arco torii rojo se elevó a la par de la mesa.
—Las banderas de evento se tomarán de sus datos en este momento. Como el

castillo ya ha aparecido, no habrá necesidad de dar ofrendas al hokora. Sin
embargo, el punto donde todos fueron forzosamente dispersados en el castillo
probablemente no cambiará. Parece que la misión trabaja de tal manera que,
siempre y cuando todos hayan obtenido algunos ítems requeridos para
reagruparse, serán capaces de reunirse adentro. Nayuta-jou ya lo ha adquirido,
pero los otros se retiraron, por lo que siguen sin obtenerlos.
Nayuta confirmó los objetos que tenía a través de su ventana de menú.
Había adquirido varios ítems cuando entraron antier. Entre ellos, limitó la
posibilidad a tres objetos desconocidos que parecían poder estar relacionados con
sus compañeros.
— Un «Gato de Papel Mache», una «Flauta de la Neblina de Primavera», y la

«Piedra de las Quejas»… ¿Cuál de ellos será?
Torao sonrió ampliamente.
—Ah, ese sería la “flauta”. Debido a que la misión es «La Orquesta Fantasma»,
los objetos para la vinculación son instrumentos musicales. Ya que Ojou-san ha
adquirido la flauta, los demás tienen que encontrar algún otro tipo de instrumento,
como un kotsuzumi, taiko, koto, hiciriki, un instrumento sho de tipo viento, un
instrumento sho de tipo percusión, samisén, o cualquier cosa de ese tipo.
Esencialmente, podrán encontrar tales instrumentos en cestas de mimbre o algo
como eso mientras exploran. No hay necesidad de derrotar ningún enemigo, así
que incluso Kurei-kun debería ser capaz de resolver algo.
De repente, los ojos de Koyomi comenzaron a moverse de un lado a otro.
—Orquesta fantasma… instrumentos musicales… eso… ¿suena como un final

malo donde sin advertencia nos equipamos instrumentos malditos y nos volvemos
pate de la orquesta fantasma?
Torao se encogió de hombros.
—En realidad, es lo contrario. Esos instrumentos son herramientas de ritual

sagrado ofrendados por el pueblo. Un monstruo se llevó estas herramientas y usó
su poder para tomar control de las almas de los aldeanos, convirtiéndolos en sus
propios músicos. Tu rol es devolver esos instrumentos y eliminar al monstruo
anidado en ese castillo de ayakashi, pero gracias a que Kurei-kun activó fácilmente
la misión, se saltaron varios eventos de prólogo. En adición a las pistas para activar
la misión, debería haber diarios sobre la tragedia del pueblo en el edificio principal
del templo y la mansión del jefe del pueblo……
Nayuta gimió involuntariamente. El detective, también, apartó sus ojos con una
mirada inocente.
Ella exploró el templo, pero ni siquiera sabía dónde estaba el templo en sí. En
cuanto a la mansión que parecía pertenecer al jefe del pueblo, decidió posponer su
exploración y siguió pasando por la puerta.
—Pasamos por alto eso…… Me sorprende que los requisitos para activar la
misión fueron activados.
Torao rascó su cabeza inquieto.
—Bueno, eso está bien por lo que vemos, pero…… si hacíamos obligatorio
descubrir los diarios, las personas terminarían leyendo la mayoría de la historia
antes de entrar al castillo. Al parecer el creador quería evitar eso también, y estuve
de acuerdo con él. Para el terror, “no saber qué es lo que está pasando”, es
particularmente esencial para condimentar las cosas. Como dicen, si observas con
cuidado, es más ordinario de lo que parece; no sería aterrador si conocieses la
lógica y trasfondo. Pero no se puede hacer nada al respecto para la partida de
prueba.
Koyomi estalló en risa.
—Realmente hay misiones como esa; misiones que no entiendes muy bien. El
tipo donde, incluso después de recibir tus recompensas por recibir la misión,
sigues sin entender la historia al final…… y entonces la entiendes leyendo
comentarios después.
Con una sonrisa forzada, Clevel apuntó con la punta de su bastón hacia la
puerta.
—En ese caso, tenemos más lugar para la imaginación y disfrutar el ambiente,
eso es lo que pienso. Ahora bien… es tiempo para de ir. Nuestro objetivo es más
claro que el del otro día, además. Primero, encontramos un «instrumento musical»,
después nos reunimos y vencemos al jefe. ¿Todos listos?
Justo cuando Clevel estaba a punto de avanzar hacia la puerta torii, Koyomi
sujetó apresuradamente su dobladillo.
— ¡Espera, espera! Todavía hay algo que quiero confirmar. Había un niño con
máscara de kitsune, ¿no? Él se parecía mucho a un guía, ¿pero en verdad se puede
confiar en él? ¿Ese niño no resultará ser el jefe final o algo así?
—Ese NPC probablemente está de nuestro lado. No tengo prueba concreta, pero
su existencia misma es definitivamente una de las pistas y claves para completar la
misión. ¿No es cierto? Torao-san.
Ante la pregunta pausada del detective, Torao respondió con una expresión de
incertidumbre.
— ¿Un niño enmascarado de kitsune……?
—Sí. Un niño que aparece justo después de entrar en el castillo. Lleva una
máscara de kitsune y un kimono con patrón de salpicaduras…
Añadió Nayuta, y entonces los ojos de Torao se contorsionaron.

Entonces, murmuró dudoso, sin acento.
—……..No hay ningún NPC que sirva como guía en «La Orquesta Fantasma».
¿De qué… demonios están hablando…
El desconcierto de Torao se extendió a todos ellos, haciendo que pasaran a un

fuerte silencio.
Nayuta formó un puño inconscientemente y tomó aire con fuerza.
……Desde algún lugar en la lejanía, como si fuera ruido, llegó el timbre de un

sombrío matsuribayashi.
Capítulo 3 – La Orquesta Fantasma

Para el chico postrado en cama, la nueva computadora traída por su abuelo era
una ventana hacia un nuevo mundo.
Como había sido prácticamente encerrado en la habitación de un hospital hasta

ese momento, su mundo, a través de la ventana abierta, se volvió un punto de
unión a un mundo incluso más grande.
Más allá de la ventana había una multitud de personas cuyos rostros no era
capaz de ver.
Incluso si extendía sus manos, no podía alcanzarlos, tampoco salir por la

ventana con sus propios pies, pero tan solo poder contemplar el mundo exterior
era una gran oportunidad para el chico.
Y, varios años después……
La súbita y rápida evolución de la tecnología de realidad virtual convirtió a la

“ventana” del chico en una “puerta”.
El mundo que pensó nunca poder alcanzar sin importar cuánto lo esperara… se
abrió ante el en todos sus cinco sentidos.
El espacio virtual que él solo podía experimentar a través de la vista y la escucha

hasta entonces comenzó a incluir oler, tocar y degustar en forma de suaves señales
eléctricas a su cerebro, e incluso ganó la sensación de mover libremente sus
extremidades.
Y así, él…
Conoció «compañeros» que estaban en la misma posición.
Un matsuribayashi podía ser oído a la distancia.
Las flautas agudas, el ligero tsuzumi, y el elegante koto, juntos formaban un

alegre bullicio.
Como si dijeran “la vida no es más que un sueño, enloquece”, tocaban una
canción monótona con un vigor desesperado.
Ellos ya sabían el origen del sonido.

Incluso si los músicos no podían ser vistos, sus almas actualmente estaban
aprisionadas en el gigantesco castillo en frente de ellos.
Al menos, parecía ser así de acuerdo al escenario.
La Miko de Batalla Nayuta, parada frente al castillo, dio una mirada de

desconcierto a su pequeña y animalesca compañera aferrada a su espalda.
—…… Koyomi-san, ¿estás bien? Tus rodillas están temblando, tu rostro está
fantasmalmente pálido, tus ojos están en blanco, y te ves como si todo tu cuerpo
estuviese empapado en sudor frío……
La ninja Koyomi respondió con la voz temblando.
—… Por supuesto que no…… Ese abuelo podría haber escupido la parte
aterradora antes de que entráramos…… Incluso si no sabía de qué estabas
hablando, debió haber pretendido que sabía y dicho algo como “Oh, ¡ese chico con
máscara de kitsune! Lo sé, lo sé”; ¡Si fuera un buen adulto…!
En un estallido de ira, ella dijo algo así de absurdo. Debido al efecto de su

apariencia infantil, su cuerpo, temblando de miedo, se veía bastante lamentable.
Justo antes de que la partida de prueba comenzara, Torao, la persona a cargo de

las inspecciones, les dijo a Nayuta y los demás lo siguiente.
[No hay ningún NPC que sirva de guía en la «La Orquesta Fantasma»]
…… En ese caso, ¿qué era el «chico con máscara de kitsune» que apareció
cuando entraron por primera vez al castillo como si los recibiera?
La cobarde Koyomi estaba completamente convencida de que esta era algún

tipo de historia de fantasmas.
Aunque parecía una buena idea que abandonara la idea de la partida de prueba
y esperara afuera, su valor para entrar en el castillo, sin embargo, era digno de
elogio.
El detective con rostro de Kitsune, Clevel, suspiró horrorizado.
— ¿Es algo de lo que realmente hay que estar asustados…? Fue inesperado que
los administradores eran inconscientes del “niño con máscara de kitsune”, pero
están siendo demasiado precipitadas al decidir arbitrariamente que “entonces es
un fantasma”. Pensándolo con sensatez, es más apropiado pensar que nos
encontramos con un «personaje oculto» del cual incluso los administradores no
tenían conocimiento. Para una entrada cuyos detalles de funcionamiento no son
claros, eso es bastante pausible.
Koyomi gruñó como un perrito.

—Uugh…… ¡A-abandona tu triste conformismo! Nayu-san está haciendo una

cara de espanto que prácticamente dice “¡Detective-san dice una bola de mentiras
de nuevo!”
Eso era completamente erróneo, ya que ella en realidad estaba espantada por
Koyomi.
Acariciando su cabeza como la de una niña, Nayuta usó una voz tan suave
como pudo.
—No hice tal expresión. Mi opinión sobre el tema es casi la misma que la de
Detective-san. No sé los requerimientos para encontrar un personaje oculto, pero
podría ser una coincidencia de baja probabilidad, o puede haber sido el efecto de la
vanamente alta Suerte de Detective-san… o podría ser que hayamos cumplido sin
saber con algún requerimiento para su aparición; en cualquier caso, creo que
simplemente fue algo que los administradores pasaron por alto.
En ese aspecto, la intuición de Nayuta era completamente sensible y racional. En

verdad, un fantasma real sería un tema más interesante para conversaciones, pero
la probabilidad de algo así era muy baja.
El Detective presionó ligeramente el suelo con la punta de su bastón.
—Si fuera a expresar una conjetura un poco más detallada… podría ser una
especie de AI independiente, en lugar de un simple NPC. Lo que significaría que
está en la línea de una inteligencia artificial con la capacidad de esconderse a sí
mismo de los administradores y aparecer solo frente a jugadores que él mismo
quiere conocer. Pienso que esa sería el funcionamiento más posible.
Koyomi alzó la vista hacia el Detective con sospecha.
—…… ¿En serio? ¿No estás mintiendo……? ¿Cuándo regrese a casa y vea el
espejo, no veré al niño parado detrás de mí o algo así?
—… Sabes, ¿no eres adecuada para «Las Ciento Ocho Apariciones» en primer
lugar? En realidad, por el contrario, podrías ser demasiado adecuada para
ellas……
Estar tan asustado de una casa embrujada era, en cierto sentido, envidiable.
También puede ser prueba de disfrutar los eventos más de lo que los
administradores habían anticipado.
Incluso Yanagi intervino con preocupación.
—Umm, Koyomi-san… Creo que mi nieto Kiyofumi era un chico de buen

corazón… él no era el tipo de persona que le causaba problemas a otros, mucho
menos cometería algo tan descortés como seguir arbitrariamente a una chica a su
habitación por lo que…
Asumiendo que un «fantasma» real existiera en la misión, el candidato más

probable sería el creador fallecido, Yanagi Kiyofumi.
Ante esta persuasión sincera, pero de alguna manera apagada, Koyomi se quedó
rápidamente sin palabras.
—………. N-no estaba esperando tal respuesta…… ugh…… lamento haberlo

tratado como una persona sospechosa.
Incluso mientras hacía una reverencia, no soltó la espalda de Nayuta.
Aprovechándose del curso de la conversación, Clevel tocó el tema que era

complicado plantear.
—Yanagi-san. Preguntar sobre esto sería rudo, pero… ¿crees que el niño con
máscara de kitsune que nos encontramos es el fantasma de tu nieto?
Yanagi se tomó unos minutos antes de responder.
—…… Creo… que no es el caso. Aunque, si me preguntas si estoy

completamente seguro de que no hay “chance” de que algo así suceda…… De
cualquier modo, él y la misión en sí son cosas que Kiyofumi “dejó atrás en sus
últimos momentos”. Incluso si no es un fantasma, es el otro yo del chico, o su
última voluntad… o algún otro tipo de ser de significado especial, eso es lo que yo
creo.
Mientras utilizaba sus palabras y razonamiento para hablar, era fácil conjeturar
que todavía guardaba sentimientos sin resolver.
De cualquier forma, el fantasma de un nieto fallecido no era la clase de tema que

era fácil de escuchar. Si fuera una imitación, sería algo vano, mientras que sí, por
casualidad, fuera real, significaría que estaba vagando por el mundo, incapaz de
descansar en paz.
—Además, Kiyofumi falleció en sus veintes, por lo que... si bien el niño con
máscara de kitsune se parece a Kiyofumi cuando era un niño, parece tener siete u
ocho años. Tal vez… es un ser que Kiyofumi creó basándose en su yo más joven
como modelo.
El detective asintió silenciosamente.
—… Sí. Esa interpretación es correcta.
Nayuta asumió arbitrariamente que lo escuchó añadir “desafortunadamente”.

El grupo avanzó en dirección a la entrada del castillo.
Enterrado en el centro de las pequeñas escaleras de piedra estaba el pequeño

hokora que servía como el desencadenante para que el castillo apareciera.
La estatua de piedra del niño consagrado en ella era siniestramente inexpresiva

y, dependiendo del ángulo en que se viera, era más o menos extraña.
Después de pasar por el lado del hokora, el grupo se paró justo en frente de la
gran entrada que imitaba a Yōmei-mon.
El interior estaba a oscuras, pero una vez que entraran, deberían ser
teletransportados a la fuerza hacia algún lugar aleatorio dentro del castillo.
Suponiendo que los lugares serían los mismo que los de la última vez que
entraron, Nayuta aparecería en el pasadizo subterráneo del castillo, Koyomi en el
baño al aire libre donde viven mermen, Yanagi en el saón infinito, y el detective
Clevel en la torre más alta del castillo.
Aparte de Nayuta, los otros tres todavía tenían que adquirir uno de los ítems
clave, “instrumentos musicales”, era lo que necesitarían obtener para reagruparse.
Primero, necesitarían encontrar los instrumentos musicales, seguido por

reunirse para luego despachar al jefe. SI era posible, querían terminar todo en solo
un día.
—Koyomi-san, ¿estás preparada?
Nayuta gentilmente le preguntó a la chica que parecía ser la única en el gurpo

que aún no estaba lista.
Koyomi finalmente soltó la espalda de Nayuta y, temblando ligeramente,

asintió.
—E-estoy bien…… Creo… probablemente… Nayu-san, cuando nos reunamos

después de esto, asegúrate de alabarme y mimarme mucho, ¿está bien? No creo
que pueda soportarlo a menos que tenga a la espera una recompensa tan buena…
—Ja… pues bien, adelante.
Engañándola al no darle ninguna promesa, Nayuta caminó hacia el oscuro

escalón que tenía por delante.
Al no querer quedarse atrás de su inalterable paso, Koyomi rápidamente siguió

su ejemplo.
Clevel y Yanagi, también, siguieron después de ellas dos…

Y así, en la oscuridad, los cuatro fueron esparcidos a través de varios lugares

dentro del castillo.
Cuando su joven nieto le preguntó sobre “el significado de la vida”, Yanagi no

pudo dar una respuesta clara.
Había varias respuestas, apodadas respuestas de libro.
Era posible decir “La vida se trata de buscarla en sí”, o “Juega y estudia mucho”,
o explicar sobre la felicidad biológica diciendo “Pasa tiempo con tu familia y deja
algunos descendientes”.
Pero, en primer lugar, le estaba hablando a un niño. Obviamente, pudo haber

encontrado una gran cantidad de “razones para vivir” tan solo hablando de
esperanzas para el futuro.
Sin embargo, Yanagi… no pudo responder.
Ante su pérdida de palabras, inclinó su cabeza, y con una suave sonrisa, “El
Abuelo no lo sabe tampoco” contestó esto lo mejor que pudo.
Su propio nieto Kiyofumi sabía que no viviría hasta la edad adulta.
Prácticamente incapaz de dejar el hospital, ir a la escuela, o jugar con amigos, él

se había cuestionado constantemente cuánto significado tenía una vida así desde
que era joven.
Incluso ahora que Kiyofumi estaba muerto…
Yanagi no estaba sobre cómo debería haber respondido la pregunta de su nieto.
A pesar de que Yanagi podía ver que su propio momento de muerte no estaba
tan lejos después de la muerte de su nieto, siendo un hombre que moriría habiendo
vivido todo lo que quiso hasta envejecer, la situación de Yanagi en la vida era de
lejos muy diferente a la de su nieto, quien no pudo ni siquiera alcanzar la adultez.
“Yo…… no pude hacer nada por Kiyofumi.”
Albergando tales arrepentimientos, Yanagi estaba ahora parado allí en un

cuerpo falso.
En el campo de visión de Yanagi estaba el mismo salón sin pilares que había
visitado en sábado.
Aunque no había ninguna fuente de luz, de alguna manera logró ver claramente
que el piso estaba hecho de tatami y el techo de tablones de madera.
Yanagi había recibido una explicación, mezclada con conjeturas, del detective
sobre este gran salón que continuaba sin fin como si se reflejara en espejos
opuestos.
“Tengo varias teorías respecto a cómo escapar de la habitación en bucle. Encontrar algún
tipo de pista, un interruptor oculto, usar un ítem especial, o derrotar al enemigo
controlando la habitación…… También es posible que tengas que esperar cierta cantidad de
tiempo o caminar a cierta distancia, pero por lo que puedo ver, basándome en el
funcionamiento del hokora del otro día, tu nieto es un desarrollador justo que seguramente
dejó una pista. Por otra parte, probablemente la hizo de una forma en que no puedas
resolver el acertijo por accidente, así que en lugar de caminar después de ser
teletransportado, por favor inspecciona cuidadosamente tus alrededores.”
Recordando su consejo, Yanagi inspeccionó el área.
En la habitación, no había pilares o paredes. Lo único presente era el techo y el

tatami.
Asumiendo que había una puerta o interruptor ocultos, solo podía estar en el
techo que sus manos no podían alcanzar, o en un tatami extendiéndose en el suelo.
“La última vez, mientras caminaba al azar, terminé cayendo en una trampa…”
Esencialmente, no era el tipo de trampa donde morirías instantáneamente, pero

el nivel 1 Yanagi no tenía mucho HP para empezar, así que fue conducido
fácilmente a la salida.
Ya que esta vez estaba en una partida de prueba, su nivel fue ajustado; no
obstante, caminar despreocupadamente no podías ser llamado un buen plan.
“Pues, no veo nada anormal en el tatami. En cuanto al techo……”
Alzando la vista fijamente, Yanagi notó que los granos de madera en las tablas
del techo estaban extrañamente distorsionados.
…… Repentinamente, recordó algo que Kiyofumi le había dicho una vez.
Cuando su enfermedad todavía no era severa, Kiyofumi había dicho que los
granos de madera en el techo de una posada para viajeros en ryokan parecían el
rostro de una persona.
Esto era un asunto muy recurrente con los niños, así que sus padres se dieron
gusto en asustarlo diciéndole que era un fantasma o monstruo, pero Yanagi
conocía una diferente “respuesta que Kiyofumi quería escuchar”.
Comparado con sus padres, quienes estaban ocupados con el trabajo y hasta ese
punto cuidaban de su hijo, Yanagi, que estaba siempre en contacto con su nieto
debido a estar retirado, conocía su personalidad mucho mejor.
Kiyofumi era un niño sensato.
Él no estaba asustado por fantasmas, sino más bien quería saber la razón por la
cual “los granos de madera se parecían al rostro de una persona”.
Así que, Yanagi le explicó gentilmente a Kiyofumi lo que quería saber.
Los granos de madera eran creados a través del crecimiento del árbol.
Para la mayoría de personas y animales, sus ojos y boca están ordenados en

forma de un triángulo invertido.
Debido a esto, cuando ves “tres puntos” ordenados en forma de triángulo

invertido, las personas terminan asociándolos inconscientemente con un “rostro”.
Esto era llamado un fenómeno de simulación y hubo un montón de casos en el

pasado donde puntos en la pared o la sombra de hojas en árboles fueron
confundidos con fotografía de fantasmas.
Siempre que adquiría conocimiento como este, los ojos de Kiyofumi brillaban.
El recuerdo que pasó por su mente repentinamente en verdad no estaba

inconexo a su actual circunstancia.
“…… Techo de madera…… grano de madera….”
Los granos de madera en las tablas del techo sobre él estaban obvia y
anormalmente distorsionados.
Sin embargo, el patrón que formaban no era el rostro de un hombre.
Estaba cercano a ser un triángulo invertido, pero tenía un ángulo agudo y se

extendía en una línea como una cola.
“….. ¿Una flecha?”
Estaba apuntando detrás de Yanagi.
Después de darse la vuelta, Yanagi notó que las flechas en las tablas del techo
continuaban en sucesión.
Incluso alguien tan inexperimentado en juegos como él comprendió

inmediatamente que esto servía como un substituto de señales indicadoras.
Era muy posible que las flechas hechas de grano de madera en los tablones del
techo estuviesen indicando una ruta de escape de la sala infinita. Una vez que
descubrió el funcionamiento, se dio cuenta que era un acertijo bastante trivial uy
simple.
Yanagi formó una sonrisa amarga y comenzó a caminar a lo largo de las flechas.
El niño con máscara de kitsune aún no había aparecido.
Asumiendo, como el Detective adivinó, que era una AI que tenía una manera de
escapar de los ojos de los administradores, él no tendría la oportunidad de
encontrar al niño durante esta partida de prueba.
Por otra parte, Yanagi tenía dudas sobre esta conjetura.
“¿Kiyofumi crearía algo así……?”
Sin importar qué, no podía creer que Kiyofumi, quien amaba el juego llamado
Asuka Empire e incluso le guardaba respeto, saldría de sus costumbres para crear
un mecanismo con el propósito de burlar a los administradores.
El niño enmascarado de kitsune probablemente un requerimiento especial para

aparecer.
Un «requerimiento especial» que los administradores no notaron, pero que

Kiyofumi no pretendió esconder, y que Yanagi y los demás fueron capaz de
alcanzar sin saberlo…
Mientras era guiado por las flechas, Yanagi ponderó con su vieja cabeza.
“Una de las ofrendas substitutas para el hokora…… no. Los administradores también
hubieran estado conscientes de ello. ‘Algo’ que solo el detective-dono y yo hemos hecho…..
La suerte anormalmente alta de Clevel-dono…… no, sin embargo, si ese fuera el caso, los
administradores lo habrían notado. Algo más especial……”
…… Algo «especial».
Obviamente había algo.
O más bien, con una cabeza como la suya, eso era lo único en lo que podía
pensar.
Encarando el salón sin alteraciones, Yanagi usó su voz.
—… Kiyofumi, no me digas que... ¿has estado esperando que “yo” venga……?
El único factor especial que ellos tenían.
Era tener al abuelo de Kiyofumi, Yanagi, como miembro del grupo.

Asumiendo que esa era la condición para que el niño apareciera, era natural que
los administradores no pudieran captarlo, y las probabilidades de que otros
jugadores lo encontraran eran prácticamente nulas.
En el campo de visión de Yanagi, la habitación vacía fue repentinamente

distorsionada como humo.
Después de avanzar por delante de los otros miembros, Nayuta comenzó a

investigar al castillo mismo.
Ella ya había adquirido el ítem musical necesario para reunirse. La «Flauta de la

Neblina de Primavera».
Dándole un soplido, incluso una amateur como ella fue capaz de producir un
buen sonido, pero debido a su falta de conocimiento en cuanto a cómo manipularla
con los dedos, no pudo expandirlo a una melodía.
Al parecer podría usarla como un instrumento de verdad si practicara, pero

debido a no tener ningún interés particular en hacerlo, no tenía idea de qué hacer
con ella después de la misión.
El ancho pasaje subterráneo con paredes de piedra a la izquierda y la derecha

estaba un poco frío.
Había soportes de luz extendiéndose en un punto alto, pero a pesar de que

había luz, el área en frente de ella se mantenía impregnada de oscuridad. En
cuanto al techo, era tan alto que no podía ser visto.
La extensión de su visión estaba limitada a tres metros.
Con esta cantidad de distancia, ella generalmente sería capaz de lidiar con
cualquier ataque sorpresa de un enemigo. Era demasiado tarde para temer a las
incertidumbres, aunque Nayuta no estaba muy preocupada por ellas.
Esto era, después de todo, un juego.
… En realidad, habría sido mucho más aterrador para ella.
Mientras daba pisadas con sus zori8, Nayuta avanzó sin prisa.
Desde más allá del ancho pasillo con pavimentado de piedra, escuchó sonidos
estruendosos y metálicos.
8
Nombre de las sandalias japonesas-
“¿«Guerreros Esqueletos»……¡ Aparecen en grupos de más de cinco, pero menos que

diez…”
Ya que su armadura hacía un traqueteo característico, eran enemigos que eran

muy fáciles de percibir. Su fuerza individual no era muy buena, pero gracias a sus
ataques coordinados con todo tipo de armas, eran más o menos un dolor en el
trasero cuando sus números incrementaban.
Nayuta bajó la vista y respiró hondo.
Pronto, de la oscuridad apareció un grupo de cadáveres reducidos a esqueletos,

llevando cascos y armaduras sucios.
Las bocas de los esqueletos traqueteaban con alegría habiendo encontrado una
presa.
Antes de que pudieran preparase, Nayuta echó a correr.
Cerrando su mano cubierta por su kote en un puño, ella dio un alarido, y

condujo un silencioso puñetazo al rostro del Guerrero Esqueleto parado al frente.
El pesado ataque envuelto en el poder divino de una Miko de Batalla envió a

volar a la lastimosa cabeza del muerto junto con su casco.
Sin ningún retraso, su puño izquierdo fue por el tronco del esqueleto mientras el
monstruo buscaba su cabeza caída.
Ese no fue un movimiento para golpearlo. Conducir el puño y dibujar una ola
exorcizadora después; era una habilidad de pelea cercana llamada «Ataque
Purificador».
Para un jugador de tipo “agarre”, era una habilidad anti-espíritu simple pero
efectiva; no estaba restringida a solo puños, ya que podía ser usada para patadas,
cabezazos y otro tipo de ataques, efectiva en el rango de ataque de las
extremidades del jugador.
El Guerrero Esqueleto, sin la capacidad de defenderse debido al daño infligido,

sufrió un ataque más, causando que se desmoronara junto con su armadura, como
si fuera arena esparcida por el viento.
“Uno para empezar…”
Despreocupada, como si resolviera un problema en su cuaderno, Nayuta

decidió su próximo enemigo.
Trees de ellos llegaban al frente, si ella intentase lidiar con todos ellos al mismo
tiempo, sería flanqueada.
Haciendo uso de su selectivamente fortalecida habilidad de salto, brincó

suavemente.
Su manga color blanco puro ondeó como alas, mientras su hakama rojo se
hinchaba con el viento.
Sus delgadas piernas patearon el casco de un Guerrero Esqueleto, luego lo usó

como un escalón de piedra para otro brillante salto alto.
El «Salto de los Ocho Navíos» que mejoraba la capacidad del jugador para saltar
era una habilidad básica, pero con su forma avanzada, el «Salto Incomparable»,
arrancar sería considerado un ataque.
No tenía mucho poder, pero en el caso de un enemigo bípedo fácil de hacer caer
como el Guerrero Esqueleto, era posible derribar al enemigo con el ataque.
Ese era exactamente el caso aquí; el esqueleto cuya cabeza fue pisoteada por
Nayuta impactó torpemente el suelo con su cara.
Cuando esto pasó, incluso su siniestra apariencia resultaba de alguna forma

cómica.
Nayuta brincó sobre las cabezas de los otros Guerreros Esqueletos y aterrizó
detrás de ellos con un sonido.
Su cuerpo era indudablemente tan ligero como una pluma. En ese lugar, ella
podía simular un movimiento que sería imposible en el mundo real como si fuese
perfectamente natural.
Olvidando todo y, como si danzara, girar su cuerpo habilidosamente una y otra

vez.
Entregándose al matsuribayashi que vino de la nada, evitó magníficamente las

espadas tachi de los Guerreros Esqueletos, y contraatacó.
Pisando la parte posterior de la cuchilla que fue oscilada hacia abajo, saltó y
golpeó su barbilla con la rodilla.
Evitó la punta de una lanza empujada hacia ella, cerró la distancia al ir

alrededor del flanco del enemigo y, usando la fuerza centrífuga, propinó un golpe
de revés.
Cortó el arco de un arquero antes de que pudiera disparar, luego pateó sin
piedad su torso mientras estaba perturbado por la pérdida de su arma.
La solitaria doncella redujo el número de Guerreros Esqueletos en el grupo de

esa forma.
El último esqueleto restante blandió su lanza hexagonal, dando una expresión

trágica.
Usando la lanza como un punto de apoyo, Nayuta saltó sobre su cabeza.
Su punto de aterrizaje fue detrás del Guerrero Esqueleto.
Apuntando a la oreja de la calavera, respiró suavemente…
—…… Que encuentres la paz.
Asestó un golpe fuerte, su tono se suavizó.
Dejando atrás un tenue eco y un rayo de luz, el Guerrero Esqueleto murió en el

punto.
Confirmando que no había más señales de enemigos en el área, Nayuta se

enderezó.
Normalizando su no tan alterada respiración, escuchó cuidadosamente el timbre

del matsuribayashi que llegó inadvertido.
Intentó determinar la dirección del sonido, pero debido al eco resonando en las
paredes del pasillo, no pudo discernir su origen.
“Si recuerdo el lore correctamente… una aparición eslavizó las almas de los aldeanos
para crear músicos de sí mismos, y para deshacer la maldición, necesitamos los
instrumentos musicales sagrados que fueron resguardados por el pueblo……”
De acuerdo a la explicación de Torao, parecía que durante la misión solo podías

encontrarte con miembros que habían reunido instrumentos musicales.
La última vez, Nayuta ya había adquirido uno, pero los demás apenas estaban
comenzando. Naturalmente, no esperaba reunirse con alguien más por un tiempo.
Debería luchar contra algún enemigo débil para matar tiempo, buscar un tesoro
o algo, o tomar un descanso en alguna parte…
Incluso si tomaba un descanso, quería hacerlo no en ese monótono pasillo de

piedra, sino en un lugar más relajante.
Después de haber decidido un plan y comenzado a caminar, Nayuta sintió

repentinamente la presencia de una persona detrás de ella.
“¡Otro enemigo…!”
Saltando rápidamente hacia delante para ganar algo de distancia, Nayuta se dio
la vuelta.
Sin embargo, lo que estaba ante ella no era ni un enemigo, ni un compañero,

pero sí que era un ser conocido.
Un niño muy joven, vistiendo un kimono con patrón de salpicaduras y una

máscara de kitsune…
Se veía como un niño actor en una obra histórica, pero, por supuesto, no era un
humano.
—…… Nos encontramos de nuevo. Umm…… ¿Kiyofumi-kun?
Alzando la vista hacia Nayuta a través de su máscara de kitsune, no respondió

su pregunta, sino más bien algo más con una voz que carecía de entonación.
—Onee-chan, en verdad eres fuerte. Esos Guerreros Esqueletos con los que
acabas de pelear no deberían haber sido enemigos tan fáciles de derrotar.
Ante el puchero, impropio de una inteligencia artificial, Nayuta sonrió

inconscientemente.
—No es como si los haya vencido tan fácilmente como parece. Me enfoco en la
velocidad y tengo una defensa débil, así que he desarrollado un hábito de vencer
enemigos con un ataque rápido, planeé escapar si recibía incluso un solo ataque
limpio.
Ya que él era obviamente más joven, Nayuta cambió su tono para adecuarlo a
charlar con un niño.
«Él» era una inteligencia artificial y definitivamente no algún fantasma. A

diferencia de Koyomi, Nayuta podía discernir tanto.
En la última decena de años, la inteligencia artificial ha visto una tremenda

evolución. Incluso ahora había individuos en el espacio virtual que estaban al nivel
de hacerlas difíciles de distinguir de los humanos.
La investigación y desarrollo en ese campo estaba avanzando en varios lugares,

especialmente en empresas comerciales, y como resultado, incluso creadores
amateurs eran ahora capaces de obtener fácilmente copias de tal inteligencia
artificial.
Lo último en vanguardia… bueno, eso naturalmente sería difícil de obtener, así

que en el nivel que podría ser usado para un juego, había información de hombres
y mujeres estereotipados de todas las edades suelta por el internet, tanto de
contenido pago como gratuito.
El creador de esta misión, Yanagi Kiyofumi, probablemente también había

hecho uso de esta información y creó su otro ser, el «Niño Enmascarado de
Kitsune». Si solo tenía información para usar como base para la personalidad,
podría agregar más líneas intrincadas para él más adelante.
El niño con máscara de kitsune contempló fijamente a Nayuta.
Nayuta, también, contempló fijamente a él.
Sus miradas no se podían encontrar por culpa de la máscara, pero ella logró
comprender que estaba siendo observada.
—Kiyofumi-kun… ¿es así como debería llamarte?
Nayuta preguntó una vez más para confirmar.
El chico sacudió su cabeza.
—Kiyofumi falleció. Soy solo una inteligencia artificial nacida a través de la

voluntad de Kiyofumi, así que, me fue otorgado un nombre diferente.
“… ¿Eh? ¿Lo admitió…?”
Ella había creído firmemente que mentiría o intentaría engañarla para mantener
la inmersión en el juego.
Y, sin embargo, reveló con franqueza su identidad y tiró de la manga de

Nayuta.
—No tiene sentido mentirle a alguien que sabe sobre Kiyofumi. Además, al
parecer no estás ni un poco asustada incluso cuando estoy así de cerca, Onee-chan.
—… Lo siento, parece que soy más “de piel gruesa” que la persona promedio, o
simplemente no estoy familiarizada con tal emoción.
Sintiéndose apologética por alguna razón, Nayuta hizo una reverencia

inconscientemente.
—Umm…… Si no eres Kiyofumi-kun y te fue otorgado un nombr diferente…

¿Cuál es tu nombre?
—Mi nombre es «Clovis». ¿Genial, eh?
Por un momento, Nayuta se quedó sin palabras.
Momentos antes, hubiese sido capaz de responder honestamente con “es

genial”, pero debido a la impresión similar dada por sus palabras, terminó
imaginando la sombría sonrisa del Detective, haciéndola detenerse por un
momento.
Es más, incluso tenían la misma máscara de kitsune.

—…… Cómo debería decir esto… a pesar de tu traje japonés, veo que tienes un
nombre muy occidental.
Encarando a Nayuta, que albergaba emociones complicadas, en niño hinchó su

pecho con orgullo.
—Es el nombre que Kiyofumi tenía como jugador. El nombre está basado en un
héroe que domaba dragones en un antiguo juego o algo así. Recibí ese nombre y,
junto con Kiyofumi, nosotros creamos este juego.
Nayuta quedó desconcertada.
—¿Crearon… el juego? ¿Ustedes?
—Por supuesto, las partes importantes fueron todas hechas por Kiyofumi…
pero Kiyofumi me dio instrucciones y yo ajusté el mapa y las mecánicas. Sí que fue
divertido. Hasta que Kiyofumi murió, yo siempre estuve con él.
El niño con máscara de kitsune sonrió con tristeza más allá de su máscara.
Nayuta terminó muda.
“Este niño…… ¿la creó con él? ¿Está misión……? Lo que significa que…… ¿él fue un
co-creador…?”
Si bien estaba sorprendida, se asombró por haberse olvidado completamente de

esta posibilidad.
Pensando al respecto, el rol original de una inteligencia artificial es asistir a las

personas.
Controlar mecanismos en lugar de una persona, analizar información en lugar

de una persona, llevar “el rol de una persona” en lugar de una persona… Este niño
enmascarado de kitsune probablemente era un compañero de confianza para
Kiyofumi.
Sin embargo, a fin de poder llevar una inteligencia artificial a un nivel en que
fuera accesible para una persona promedio, y hacerla tan competente, era
indispensable que el usuario fuera un entendido y tuviera la habilidad de
modificarla, no era tan simple como sonaba.
En realidad… parecía un experimento más complicado que desarrollar la misión

en sí.
“Quizás, el objetivo real de Yanagi Kiyofumi… no era desarrollar esta misión, sino
educar a esta inteligencia artificial a través de su creación……”
Aunque pequeña, existía la posibilidad de que la misión solo era un camuflaje

para esconder la inteligencia artificial «Clovis».
Nayuta decidió vociferar sus sospechas.
—Tú… ¿tienes algún propósito al estar aquí?
De repente, el niño inclinó su cabeza inquisitivamente.
—Onee-chan, ¿tienes algún propósito en vivir?
— ¿Qué……?
Después de recibir una pregunta de regreso. Nayuta estaba perpleja sobre cómo
responder.
Responder una pregunta con una pregunta era un comportamiento inusual en

una inteligencia artificial. Era posible que Kiyofumi esperaba tal pregunta de
antemano e introdujo una respuesta para ella, pero en ese caso, ella tenía una
misteriosa sensación de que habían visto a través de sus pensamientos.
La inteligencia artificial llamada Clovis añadió lentamente a sus palabras.
—… Si no tengo un propósito, ¿no puedo estar aquí?
—Eso… yo…
Después de dudar por un momento, Nayuta se agachó, haciendo coincidir la

altura de sus ojos con los de él.
—…… Tienes razón. No necesitas un propósito. Además, probablemente

encuentres uno a lo largo del camino, y puedes decidirlo algún día por ti
mismo…… Pero, permíteme preguntar algo. ¿Podría ser… que «Kiyofumi-kun» te
pidió hace algo importante?
El niño soltó una risita desde atrás de su máscara de kitsune.
—Sí. Él me pidió un favor. Pero…… justo después, Kiyofumi también dijo que
no quería ligarme a ninguna promesa. Dijo que no tenía que preocuparme por la
promesa y que podía actuar a mi gusto y antojo, así que, no puedo decirte aún.
En niño suavemente saltó un gran espacio hacia atrás.
Como un fantasma, la mitad de su cuerpo se hundió al otro lado de la pared de

piedra.
— ¡Ah! ¡Espera!
—…… Nos vemos luego, Onee-chan. Aunque… Si no completas la misión,

puede que no nos veamos de nuevo.
Y así, el niño desapareció en la pared.
La zona fue engullida en silencio como si nadie hubiese estado allí desde un
principio.
Poniendo la mano en la pared de piedra donde el niño había desaparecido,

Nayuta pensó por un momento.
“La inteligencia artificial que los administradores pasaron por alto…… por supuesto no
era un fantasma, pero en ese caso, qué hay del otro «fantasma»…”
La cosa que le quería preguntar cuando le pidió que se detuviera, y la principal

razón por la cual esta misión fue llevada a la suspensión, es decir, el fantasma de
un conocido cercado que no debería estar presente como datos.
Ella había escuchado que, en el caso del detective, su amigo cercano fallecido
apareció, en el caso de Yanagi, su hijo Kiyofumi, y en el de Koyomi, su mascota.
Incluso en el caso de Nayuta… una persona que debería estar muerta se mostró.
“Si completamos la misión, podremos comprender como funciona eso también……”
En cualquier caso, en ese momento, quería reunirse con sus compañeros.
Con energía renovada, Nayuta corrigió su postura.
Y, justo después de que comenzara a caminar una vez más a través del pasillo
subterráneo…
Repentinamente sintió vértigo.
Su visión osciló por un momento y cerró inconscientemente los ojos.
… Nayuta también experimento esta sensación la vez anterior.
Con algo de confianza e incomodidad, abrió sus ojos.
En ese momento, vio a una persona que no podía olvidar.
Un hombre joven y pálido, usando uniforme de policía que estaba de pie y

parecía distraído.
Mientras estaba vivo, su apariencia era gentil, pero ahora, su expresión,

escondida por la sombra de su gorra, no podía ser vista.
El matsuribayashi podía escucharse, extrañamente muy lejos.
—…… ¿Onii…… chan…?
Nayuta dejó salir una voz áspera.

Estaba un poco oscuro, pero no había confusión alguna.
Cuando entró en el castillo la vez anterior, también se había cruzado con la

figura de su hermano mayor.
Durante el mero momento en que pensó que se había equivocado, los

pensamientos de Nayuta se detuvieron repentinamente.
Entonces, sin pensarlo, derrotó indiferentemente a los enemigos en el área, y

para cuando volvió en sí, estaba parada junto a la ruta de escape.
Lo recordaba todo bien. En contraste a Clevel y a los demás, había reportado

que “vio el fantasma de alguien que conocía”, pero no había mentido.
Simplemente había callado sus emociones.
Si no podía pensar en nada, no sentiría miedo o soledad. Incluso si no podía

superarla por completo, podía “paralizarlas”.
Incluso ahora, en ese momento…
Cuando la figura de su hermano mayor entró a su vista, sin entrar en pánico,

mató sus emociones pensando con la cabeza fría.
“…… No puede ser…… un fantasma…”
Ella no creía en fantasmas y cosas por el estilo. De hecho, incluso deseaba

encontrar algo así, pero el hermano mayor que vio ante ella era diferente.
Era “algo” que había tomado la forma del hermano mayor de Nayuta y no era
de preocupación para ella.
Su silueta solo pudo ser vista por unos pocos segundos, y ese ser ya había
desaparecido.
Después de que el débil vértigo había pasado, Nayuta respiró profundamente…

y luego continuó con una larga exhalación para vaciar sus pulmones.
… Su hermano mayor Kushiinada Daichi había muerto mientras jugaba «Sword

Art Online».
Ella realmente no tenía ida de lo que había pasado dentro del juego.
Pero en el mundo real, el cerebro de su hermano, usando un NerveGear, quedó

frito repentinamente en un hospital, y murió.
Su familia, que había estado rezando por su retorno seguro, cayó en la

desesperación, y ella no quería pensar en lo que pasó después.
Para protegerse a sí misma, Nayuta mató la mayoría de sus emociones.
Cuando el Detective Clevel expresó un claro odio hacia Kayaba Akihiko.
Nayuta pensó en Clevel como alguien ligeramente deslumbrante.
Nayuta había escapado incluso de odiar al perpetrador.
Dejar de lado su resentimiento…. era un escenario agradable que no sucedió. A

fin de sentir odio, ella también tenía que afrontar la pena de haber perdido a su
hermano mayor.
Nayuta había escapado de todas esas emociones. Y así, continuó jugando otro
VRMMO sin ningún objetivo.
Mirando fríamente la oscuridad en donde el fantasma de su hermano mayor

desapareció, Nayuta formó un puño ligero.
Puso algo de fuerza en él. No había ningún obstáculo para luchar.
“Tengo que apurarme y reunirme con Yanagi-san y los otros… Me pregunto sí han sido
capaces de encontrar un instrumento musical……”
Con esos pensamientos en su mente, comenzó a caminar en un estado similar al

sonambulismo.
La «Mujer de Dos Bocas» que se acercó a ella desde atrás… fue impactada con
un golpe de revés con toda la fuerza de Nayuta sin que ella girara los ojos.
La importancia de una vida era relativamente diferente.
Entre la vida de un completo extraño y la vida de un miembro familiar, la vida

de un miembro de la familia generalmente sería más importante.
El caso sería diferente si la relación con la familia estuviera llena de discordia y

odio, pero mientras tal circunstancia especial no estuviese involucrada, sería segur
decir que la muerte de un familiar te haría derramar lágrimas.
Por otra parte, para una persona no conocida que murió en un accidente de
tráfico, no sentirías algo más que “condolencias”.
Es imposible vivir la vida llorando y gimiendo cada vez que ocurría un evento
tan frecuente y, en realidad, no hay un momento sin que una persona desconocida
acabara de fallecer en algún lugar del mundo.
Para que una persona sienta dolor por la muerte de otra persona, la
«información» sobre esa persona es esencial.
Si tan solo hubiese algo de información, incluso la muerte de un personaje

ficticio en una historia haría a las personas derramar lágrimas.
En primer lugar, ni siquiera estarías al tanto de una muerta de la que no tienes

información.
En este momento, aunque un niño en la esquina de un barrio marginal

abandonado por sus padres sufriera envenenamiento médico y muriese, no había
nadie en particular que lamente la muerte del niño.
No era un asunto de bueno o malo, así es simplemente como el mundo

funciona.
Esto es algo muy saludable, si la gente se lamentara por cada muerte de una
persona desconocida, no podría sonreír ni siquiera por un segundo durante toda
su vida.
La importancia de una vida era relativamente diferente.
Mientras más familiar sea la persona, mayor es la importancia, mientras más

desconocida sea la persona, menos importante es su vida.
Para el Detective Clevel, el fallecido «Yanagi Kiyofumi» era un completo

desconocido.
En cuanto a su muerte, él pensaba que “era una pena para alguien tan joven”,
pero o tenía ningún pensamiento a ello en particular.
Así que, incluso respecto al niño enmascarado de kitsune que apareció ante él,
su respuesta fue muy desinteresada.
Clevel no era alguien que sintiera mucha compasión por todas las personas. Él
sabía que esto era descortés.
Fuera de la ventana había una torre del castillo, con vista a las estrellas del cielo.
Después de ser transportado al mismo lugar de la última vez, Clevel se encogió

de hombros al ver al niño con máscara de kitsune.
—Así que veniste, chico “fantasma”. Me gustaría conversar contigo. Kiyofumi-

kun, ¿hm? ¿O tienes algún otro nombre?
El niño inclinó su cabeza en desconcierto.
Clevel pensó que él era el otro yo de Kiyofumi.

Había dos “mecánicas especiales” hechas por el fallecido Yanagi Kiyofumi en

esta misión.
La apariencia de un conocido muerto como un fantasma.
Y, la existencia del «niño con máscara de kitsune», una inteligencia artificial que
incluso los administradores no habían notado.
A menos que se pueda demostrar la seguridad de estos dos puntos, o se realice

una corrección del programa, la suspensión de la misión no sería revocada.
El punto particularmente problemático era la “aparición de conocido muerto

como un fantasma”, pero los administradores dudaban de la posibilidad de que
este fenómeno sea una violación de los términos de servicio.
Un VRMMO usando una función para acceder a los cerebros de las personas y,
dentro del juego, realizar el acto de “leer y recrear las memorias de un individuo”,
eso era claramente una violación a las reglas de Asuka Empire.
Y aun así, el creador Kiyofumi probablemente no pensó que esto se convertiría

en un problema.
De hecho, si la conjetura de Clevel era correcta, él no se involucró en ninguna

conducta ilegal. Aunque, creó algo cercano… un mecanismo en la zona gris que
naturalmente sería confundido con una transgresión.
Basado en el hecho de que no ocurrieron problemas durante la fase de

evaluación, se podía deducir que la mecánica no era del tipo que funcionaba en
todos.
El niño con máscara de Kitsune señaló hacia Clevel.
La grosera acción fue algo torpe, recordando a un títere.
—…… Onii-san, ¿quién eres? No te conozco, Onii-san, ¿pero tú me conoces a

mí?
—Sí, no te conocí mientras estabas vivo, pero sí te conozco. Soy un amigo de tu

abuelo, Yanagi Teiichi-shi. Me llamo Clevel.
Cuando se agachó para ofrecerle estrechar manos, el niño inclinó su cabeza, y

dijo algo extraño.
Clevel…… ese nombre suena como el mío, eh.
El detective frunció el ceño.
No pudo entender de inmediato lo que el niño estaba diciendo.

—… Tú… ¿no eres Kiyofumi-kun? Por supuesto, no la persona en sí, sino un ser
que debería ser llamada su alter ego…
Una risita se escapó desde la máscara.
—“Kiyofumi” ha muerto, sabes. Recibí un nombre diferente. Pero……
Ignorando el apretón de manos del detective, el chico saltó un paso atrás.
—Si bien le conté a Onee-chan, no puedo decírtelo a ti, Onii-san. A la gente que
ni siquiera ha encontrado un «instrumento musical» no le diré nada.
Como un niño jugando a las traes, comenzó a correr escaleras abajo.
Saltando energéticamente como un conejo, desapareció así.
Clevel formó inconscientemente una sonrisa amarga.
—Entonces así serán las cosas…… Realmente no pensé que vendría

repentinamente y nos contaría todo. Torao-san, escuchaste eso. Ese niño realmente
apareció.
Desde el cierre con patrón de tres hojas que ajustaba su corbata de bolo salió la
voz de un hombre de mediana edad que sonaba exhausto.
[También lo capturamos de nuestro lado. Realmente existe…… Esos chcios que

estaban a cargo de la detección realmente lo están consiguiendo ahora.]
En el transcurso de la partida de prueba, Clevel y los demás eran monitoreados

por los administradores.
Además de eso, Clevel también tenía la habilidad de contactar a Torao.
Yanagi solo estaba jugando una misión hecha por su nieto, Nayuta y Koyomi
estaban, al final, simplemente asistiendo, pero Clevel tenía el “trabajo” identificar
el error en esa misión.
Literalmente, esto podría ser un juego, pero no es algo con lo que debas jugar.
Para él, esta era una forma de ingresos para ganarse el pan de cada, así como una
forma de ganar confianza.
Desde el dispositivo de comunicación imitando una corbata de bolo llegó la voz

de Torao.
[Sin embargo, no lo entiendo. Por qué ese personaje escondido solo apareció
ante ustedes. Viendo que fue pasado por alto en la partida de prueba, no suena
como solamente el efecto de la Suerte…]
Clevel expresó con cautela su opinión.

—Había figurado que era una AI diseñada para esconderse de los

administradores, pero a pesar de que nosotros estemos siendo monitoreados,
apareció. Asumiendo que no tiene una intención particular de esconderse…… creo
que, probablemente, la existencia de Yanagi-shi es la clave. Probablemente está
diseñado para que reaccione ante cualquier grupo con, no limitado a Yanagi-shi,
sino ante cualquier jugador que se vea como un miembro de la familia o un amigo.
La información esencial para el filtro sería el nombre del jugador, la edad, y
también… tal vez pronunciar el nombre “Kiyofumi” o reaccionar a él, o algo de ese
estilo.
Torao suspiró. Las emociones incluidas en el suspiro eran un poco pesadas.
[Quieres decir, un testamento del creador dirigido a su familia y amigos…

Nosotros investigaremos el resto. Los asuntos relacionados con la inteligencia
artificial tomarán algo de tiempo, pero… Parece que esos chicos están
compartiendo información sobre maneras de esconderse de los administradores.]
Estas palabras de Torao, en el momento actual, seguían siendo una broma, casi
como una leyenda urbana.
Pero Clevel sabía de la experiencia que, en realidad virtual, la evolución de la

inteligencia artificial estaba avanzando a un ritmo tremendo.
A pesar de los excepcionalmente pocos ejemplos, inteligencia artificial al nivel

de ser capaz de escapar del control de la administración e incluso responder a
conversaciones en una forma que la hace indistinguible de las personas ha estado
apareciendo esporádicamente.
Para empezar, la gran mayoría de las personas no son tan inteligentes para ser
comparadas con inteligencia artificial, ni tienen nada excepcional en particular.
Excluyendo la pequeña fracción de genios o prodigios, el noventa y nueve por

ciento de las personas no podría ganar en shogi o ajedrez contra una inteligencia
artificial.
Por supuesto, la gente no podía oponerse a ella cuando se trataba de desafíos de

información similares a un cuestionario, pero debido a que la inteligencia artificial
no tiene el riesgo de quedarse dormida o beber alcohol, la gente pierde ante ella
cuando se trata de seguridad al volante; debido a que la inteligencia artificial no
tiene deseos sexuales, no cae en trampas de miel; debido a que no tiene timidez,
además de conocer la moderación, la capacidad de comunicación de la inteligencia
artificial también es mayor.
Adicionalmente, incluso es tan flexible que su carácter y comportamiento puede

ser cambiado en gran medida dependiendo del escenario.
Clevel…… sentía miedo desde el fondo de su corazón sobre su existencia.
Sin embargo, de manera extraña… no la odiaba solo porque le tenía miedo.
Justo como no odiarías particularmente a bestias como osos y tigres por el mero
hecho de tenerles miedo, Clevel observaba la evolución de la inteligencia artificial
con gran interés a pesar de temerle.
—Muy bien, Torao-san, seguiré a ese niño. Hazme saber si algo le sucede a los
demás.
[Claro. Yanagi-san parece estar bien. Las dos chicas también están avanzando.
Bueno… actualmente, la persona con mayor chance de ser conducida a retirarse
eres tú, supongo……]
Ante su voz, mezclada con preocupación y falta de resignación, Clevel dio su

habitual sonrisa débil como respuesta.
De hecho, ese era exactamente el caso; como temía Torao, los resultados
dependían de cómo se desarrollarían las cosas a partir de ese momento.
Después de terminar la llamada, Clevel se giró hacia la escalera que llevaba al

piso detrás de la torre.
La última vez, fue acabado por varios jorōgumo que aparecieron allí.
Incluso todavía no estaba claro si era un enemigo fijo, o un encuentro aleatorio,

pero trajo consigo una contramedida por si acaso.
Bombas distractoras de humo, bombas relámpago para sorprender al enemigo,

bombas venenosas para reducir la fuerza del enemigo, aroma de loto blanoc para
reducir la probabilidad de encontrar a un enemigo, un Encanto de Chivo
Expiatorio para desviar al enemigo con un señuelo fantasmal… a pesar que
ninguna de ellos eran fuente de daño, serían suficiente para escapar del pequeño
grupo.
Inmediatamente, Clevel rodó una bomba relámpago escalera abajo. La pequeña

esfera con papel, imitando una bola de fuegos artificiales, *koton*, *koton*, siguió
cayendo abajo, rebotando a lo largo de las escaleras.
Después del débil sonido de explosión y un destello de luz un momento

después, varias pisadas resonaron a la distancia.
Después de haber ahuyentado a los jorōgumo que esperaban para emboscarlo,

Clevel comenzó tranquilamente a bajar las escaleras.
Debido a su estado, era débil contra ataques sorpresa, pero si sabía como
actuaría el enemigo, podría hacerle frente hasta cierto punto.
Debajo de la torre, un corredor con piso de madera continuaba hacia adelante y

atrás.
Un lado encaraba la pared exterior, el otro tenía una pared de madera.
En un castillo de verdad, había muchos casos donde había una enorme sala sin
ninguna partición en particular por debajo de la torre del castillo, pero este castillo
estaba, al final, diseñado justo como un calabozo.
Hacer énfasis en la realidad, o priorizar las condiciones para un juego… incluso

puntos como estos dan información sobre la personalidad del creador y sus
preferencias.
Parecía un detalle intrascendente para otros jugadores, pero para el Clevel, el

detective, detalles tan pequeños también eran pistas importantes.
“Ahora bien, tengo que encontrar el “instrumento musical” para reunirme con los
otros…… me dijeron que no había una necesidad en articular de vencer enemigos, y que los
ítems deberían de estar escondidos en cestas de mimbre o más allá de trampillas”.
Estas fueron pistas que escuchó de Torao, pero él había conjeturado que no
había necesidad de “derrotar enemigos fuertes” antes de reunirse cuando fue
forzado a actuar por su cuenta.
En el caso de clases no aptas para batallas individuales, suponiendo que la

persona no era habilidosa, esto sería muy capaz de parar cualquier avance. Incluso
si el creador planease una situación así maliciosamente, los administradores harían
ajustes al momento de su lanzamiento.
Aunque no podía bajar su guardia, la situación estaba lejos de ser desesperada.
Moviéndose rápidamente antes de que las arañas que huyeron pudiesen

regresar, pero sin abandonar la cautela, Clevel comenzó a caminar a través del
corredor oscuro.
Después de que pasaran cinco minutos sin cambios, ocurrió uno.
Una tenue figura surgió al frente, engullida por la oscuridad.
Clevel, sintiendo un ligero mareo, se detuvo.
“…… Así que vino.”
Esta sensación no era nueva.
Incluso sin enfocar sus ojos, Clevel lo vio aparecer ante él.
Un joven y atlético hombre con amplios hombros vistiendo una armadura de

placas impropia de un castillo japonés.
La espada en su mano estaba rota a la mitad, y sangre negra fluía de su

atrozmente cortado abdomen.
Su rostro no podía verse, pero era fácil adivinar que tenía una expresión de
angustia.
El detective hizo un gemido.
“Así que él “vino”… un problema más grande que la inteligencia artificial de la persona
con máscara de kitsune…”
Debido al escándalo causado por la hospitalización de un jugador en estado de

shock por este «fantasma» la misión fue conducida a la suspensión.
Clevel no sabía qué había visto específicamente el hombre, pero

indudablemente era “alguien” cercano, como un familiar, un amor, un amigo, o un
conocido.
Actualmente, el joven en armadura de placas parado ante Clevel también era un

ser familiar para él.
Frunciendo el ceño como si mirara al hombre, el detective abrió comunicación a

través de su corbata de bolo.
—…… Torao-san, ¿lo ves? El siguiente apareció. No el enmascarado, el

verdadero “fantasma” que causó los problemas.
….. No hubo respuesta.
Clevel chasqueó la lengua inconscientemente.
“La conexión… fue interrumpida, eh.”
Imposible… es lo que difícilmente se podría decir.
En realidad, si el “fantasma” funcionaba como él había adivinado, tal cosa era

de esperarse.
La consola no era mostrada.
La lista de ítems no salía.
Además del pequeño mareo, sus extremidades se sentían extrañas, como si

estuviesen encadenadas. Eso por supuesto no significaba que no podía mover su
cuerpo, pero parecía que todos sus cinco sentidos estaban envueltos en una
delgada capa de cansancio.
…… Sentía como si estuviese en un “sueño”.
El amigo fallecido de Clevel se acercó a él tambaleándose, sin crear ningún

sonido metálico con su armadura de placas.
Mientras el área alrededor de sus ojos se distorsionaba al ver ese lamentable

estado, el detective lo llamó inconscientemente por el nombre que usaba en
Aincrad.
—Eres el mismo torpe de siempre, eh, «Yakumo»…… Incluso después de

muerto has descuidado tu Agilidad. Para un tipo que se preocupó tanto por ser
fuerte, ¿cómo acabaste muriendo en un ataque exactamente?
A pesar de que decía esto con ironía, por alguna razón su voz temblaba.
Su antiguo amigo continuó tambaleándose. Aunque, a pesar de que sus pies se

movían, no se acercaba a Clevel.
Como si su sendero se moviera en la dirección o puesta, su cuerpo no se había

movido de su posición fija.
La figura del fantasma solo pudo ser vista por menos de un minuto, luego
desapareció en la oscuridad.
Después de sentir un ligero mareo una vez más, Clevel escuchó una voz familiar
llamándole.
[… i-kun…. ¡Kurei-kun! ¿Qué pasó? ¡Responde!]
A diferencia de su carácter habitual, Toao estaba en pánico.
Mientras tomaba profundas bocanadas de aire, el detective apenas lograba

articular palabras.
—…… Torao-san. Disculpa. Me… quedé dormido un momento.
A través de su comunicador de corbata de bolo, sintió claramente el alivio de

Torao.
[Dormido…. ¿estás consciente que eso es lo que haces justo ahora? Bueno, en
lugar de dormir, diría que es más como si las ondas de tu cerebro entraron a un
estado cercano al sueño REM…]
Contrario a otras personas que se conectaban al juego desde sus hogares, Clevel
había entrado desde una institución médica, organizada por los administradores.
No era una política de seguridad, sino más bien una para chequear sus ondas
cerebrales y estado mental durante la partida de prueba; el rol de un sujeto de
prueba, por así decirlo.
—……. Es así. Entonces estaba durmiendo.
[Fue sólo por un momento, por eso pensé que podría haber sido una falla del
sensor. Fue como si habías sido forzado a quedarte dormido por medio de magia o
un ítem. Justo ahora, el staff está tratando de hacer un análisis detallado.
Queremos un poco más de información, pero, ¿puedes continuar?]
Clevel hizo inconscientemente una sonrisa torcida.
—Obviamente, Torao-san. Justo ahora, encontré al «fantasma». Al final, era una

imagen falsa creada por el cerebro… el producto de un “sueño”. Parece que hemos
probado que no es peligroso.
Clevel ciertamente había estado “durmiendo” en ese momento.
La tecnología FullDive en sí misma incluía cercano a dormir y la anestesia, pero,

al final, era solo un fenómeno causado por el control mecánico del cerebro, incluso
en el juego, dormir era requerido.
Incluso las víctimas del Incidente de SAO durmieron en el juego; dormir en sí

no era particularmente inusual.
Sin embargo, de manera diferente a tal fenómeno corporal y fisiológico, lo que

Clevel había experimentado justo ahora era ser puesto a dormir forzosamente por
un momento, y experimentó un “sueño”.
Esta era la verdadera naturaleza del «fantasma» preparado por Yanagi

Kiyofumi.
—El fantasma que no debería existir como información e imita al amigo o

familiar fallecido del individuo… la verdadera naturaleza de ese fantasma es una
imagen falsa creada en la mente de uno mismo. Hacer que el jugador duerma por
un tiempo que puede ser contado en segundos, luego, durante ese escaso tiempo,
estimular el cerebro para crear una ilusión del fallecido. Los fantasmas que hemos
visto no eran información que se manifiesta en el juego, sino “los propios
recuerdos de uno”… ¿no es así?
De acuerdo con la conjetura de Clevel, esta técnica no era particularmente

novedosa. Fenómenos físicos como experiencias extracorporales y experiencias
cercanas a la muerte eran ampliamente conocidas como ilusiones creadas por el
cerebro.
En el tiempo en que no había siquiera un indicio de VRMMO, se reportó que

experiencias artificiales de cercanía a la muerte eran inducidas al estimular la
cisura de Silvio en el lóbulo temporal con impulsos eléctricos.
Naturalmente, que se aplicara el mismo impulso no significó que el mismo

fenómeno ocurriera en todos. Las diferencias individuales en los resultados de la
prueba eran grandes, y el hecho de que el jugador de prueba en realidad no vio
nada reforzaba esta teoría.
El cerebro humano estaba dotado con una «función para crear ilusiones» desde
el comienzo.
La mayoría de las personas las experimentaban en la forma de sueños, y la

tecnología de realidad virtual no era más que un método de manipulación
mecánica de esta función del cerebro.
Torao suspiró.
[…… Vamos a examinar eso, pero probablemente tengas razón. Justo en ese
momento, se te mostró un sueño corto debido a la interferencia del sistema
FullDive. Debido a que fue en un sueño, estabas, por supuesto, incapacitado para
usar el dispositivo de comunicación de tus ítems. La parte vital de la tecnología es
alinear el escenario del sueño con el del juego. Además, ya que es muy corto, el
jugador no se da cuenta de que es un sueño, y termina con la ilusión óptica de que
ha encontrado un fantasma en el juego… cuando descubres el truco, no suena
como la gran cosa. Como dijeron, el fantasma resultó ser un señuelo. Al ser un
sueño del individuo, lo que ve no queda registrado y, en primer lugar, no existe en
los datos del juego. Vaya fantasma.]
Aunque la situación se había aclarado, la voz de Torao era amarga.
—…. Torao-san, ¿tienes algo que decir?
[No preguntes lo que ya sabes……. A pesar de que esto no infringe los términos
de servicio, viola la ética. Aunque depende de la relación del jugador con el
muerto, realmente no hay muchas personas que puedan permanecer tranquilas
después de sufrir un trauma. La razón por la cual este mecanismo no se activó con
nuestros jugadores de prueba probablemente fue por problemas de compatibilidad
que hicieron que no funcionara, o bien los jugadores no tienen ningún familiar
muerto, o algo por el estilo. Contrariamente, mientras más profunda sea la
“cicatriz” que tiene una persona, más fuerte es el daño mental que sufre por ella.
Qué vulgar.]
Clevel estalló en risa inconscientemente.

—Es natural que el terror sea vulgar. Eh…… Comprendo lo que intentas decir.
Por qué razón el chico llamado Kiyofumi creó una mecánica así. Ciertamente es
curioso. Si era el tipo de persona que se alegraba lastimando a otros, realmente no
sería algo digno de elogiar, pero…
A diferencia del detective, Torao no se estaba riendo.
[De cualquier modo, se necesitan las revisiones. No lo podemos reimplementar

tal cual. No sé de dónde consiguió la tecnología, pero es una mecánica compleja
hecha por un niño parcialmente para divertirse. Es razonable asumir que
alguien…. y que ese alguien es un investigador o un desarrollador activo, le
proporcionó la tecnología.]
En este punto, la opinión de Clevel difirió un poco de la de Torao.
—Yo… tengo dudas sobre eso. La mecánica podría ser una creación original de
él. Basándonos en el hecho de que creó la misión él mismo… y en un corto periodo
de tiempo para empezar, indudablemente es un genio. Por supuesto, debió haber
consultado los descubrimientos de investigadores especialistas, pero… El concepto
es una cosa, pero eso no significa que estuviera haciendo algo muy absurdo
técnicamente. “Mostrarle un sueño a un jugador de un conocido muerto en el
escenario de un juego solo por unos segundos”. En mi caso, resultó ser un amigo
fallecido, pero Koyomi-jou vio un microbio que solía tener como mascota. Para la
mayoría de las personas, creo que solo produciría una reacción al nivel de “eso me
sorprendió un poco”.
Torao masculló en su defensa.
[Está bien para la mayoría. Pero como había dicho antes, el problema es la
“minoría” de casos que realmente tienen cicatrices. ¿Recuerdas cuando te pregunté
“¿puedes continuar?” hace unos momentos? Fingiste muy bien estar tranquilo,
fresco y sereno. Pero incluso para a un hombre como tú, a tus signos vitales no les
gustó. Tu ritmo cardiaco, presión sanguínea, ondas cerebrales… todos ellos
mostraron un enorme cambio. Aunque ya está tranquilo, incluso el estudiante
universitario que causó que la misión fuese suspendida recibió un gran shock y se
desmayó, por lo que fue llevado al hospital. Es difícil decir que no es peligroso.]
El detective puso su sombrero de cazador encima de sus ojos.
—… ¿Tan agitado estaba? De hecho, aunque fuera falso, me sentí un poco feliz
al verlo.
No estaba haciendo farol.
No fue abrumante verlo en un estado tan deplorable, pero para Clevel, Yakumo
era indudablemente su amigo y compañero de armas.
Él era un conocido de la misma universidad, un contemporáneo incluso en la

academia de policías, y, ya que se volvieron policías juntos, un hombre con el cual
se quejaba de los altos mandos.
Literalmente era un “mil usos” tanto física como mentalmente, estando solo un
poco por encima de los demás como policía; a cambio de no tener ninguna
habilidad especial o asombrosa, no tenía ninguna falla notable, ese tipo de hombre
joven era.
Con una débil sonrisa, Clevel habló traquilamente con Torao a través del
comunicador.
—En cualquier caso, podemos guardar nuestro veredicto para cuando

alcancemos el final. En primer lugar, al hablar de ritmo cardiaco, presión
sanguínea y otros cambios similares, en género de terror en sí mismo podría ser
considerado peligroso. Como «La Subyugación de un Tigre en la Pantalla
Plegable»…… eso suena como un reto decente, ¿no? Comparado a eso, el truco en
esta misión es lindo.
[Bueno ese es… para ser honesto, tenía un problema con ese también. Eh……
pero ese era igualmente aterrador para todos. No era el tipo de cosa que exacerbara
el trauma de la persona.]
El detective sonrió ampliamente.
—Torao-san. Hablando de traumas, una herida puede pudrirse si no se cuida.

Antes de que eso pase, forma una costra, incluso si fue vaciada, y uno puede
acostumbrarse al dolor; creo que eso también es un método de afrontamiento.
[Hmm…… ¿y qué pasa si empeora incluso más al ser vaciado?]
—Bueno, considerémoslo un paso a la vez.
No era el tipo de persona que se dejaba llevar por la elocuencia.
El detective hizo progreso a través del pasillo.
Como estaba en el proceso de completar su objetivo original de “permitirle a

Yanagi jugar esta misión”, no había necesidad de influenciar a Torao. Si la misión
permanecía suspendida o era reimplementada era un asunto ajeno a la petición
Sin embargo, Clevel ya había recibido un mensaje de «Yanagi Kiyofumi».
Koyomi y Yanagi no se habían dado cuenta, Nayuta podría haberse dado

cuenta, pero ella tenía el hábito de sellar sus pensamientos en su mente.
Ya que la última voluntad del chico llamado Kiyofumi estaba allí, que la misión
permaneciera suspendida dejaba un ligero mal sabor de boca.
“Ahora bien… qué tipo de sofisma necesito usar para cambiar esta mente «de
guardián»…”
El líder de la Célula de Inspección de Errores Torao era confiable como un

aliado, pero, por otra parte, era bastante difícil persuadirlo.
Por el contrario, si lograba convencer a alguien tan renuente, podría persuadir a

los superiores con el mismo razonamiento.
Como un zorro que presta la autoridad de un tigre, Clevel tenía que

engatusarlo.
Sacando la lengua para humedecer sus delgados labios, el detective hizo girar su
amado bastón.
Cuando finalmente vio el final del salón que él pensó que no tenía, Yanagi se
detuvo para tomar un respiro.
Había llegado hasta ese punto siguiendo las flechas de granos de madera en el
techo; el niño con máscara de kitsune había mostrado su rostro por un momento,
pero desapareció sin comenzar ninguna conversación en particular.
Mirando hacia delante, al final del salón había un fusuma con una hermosa
pintura en él.
La razón por la cual Yanagi se detuvo era porque recordó un punto importante
que escuchó de Clevel.
Más allá de una puerta abierta o un fusuma, frecuentemente había enemigos

esperando para una emboscada.
Esto al parecer era una convención en el género de terror.
Mientras tomaba un descanso, Yanagi observó la imagen en el fusuma. Acababa

de aprender cómo puedes encontrar una pista si buscas una.
“Ahora bien…… La imagen en el fusuma es una bastante grande……”
Se veía como si una sola imagen fuese formada por diez pantallas.
El toque del relajante sumi-e era excelente y, a pesar de la carencia de color, era
claro que representaba una escena de pelea.
Un espadachín y un samurái, un ninja, y un sacerdote… eran en general

personas de todo tipo de ocupaciones, pero todas se oponían de manera uniforme
a un enorme dragón colocado en el centro.
Alguien con experiencia hubiera percibido que la composición del grupo

asaltándolo a izquierda y derecha en un ataque de pinza fue creado al combinar
varias capturas de pantalla con un toque de sumi-e, pero los ojos de Yanagi no
estaban tan entrenados.
Y, uno de las personas representados allí era un hombre que Yanagi conocía
bien.
“… ¿Kiyofumi?”
El niño enmascarado de kitsune estaba basado en Kiyofumi de niño.
Por otra parte, la versión descrita en el sumi-e era él justo antes de fallecer… un
Kiyofumi en mediados de su adolescencia, un chico un tanto maduro.
Sosteniendo un bastón con una mano, estaba protegiendo una bella joven
espadachín.
Había otra espadachín al otro lado; debido a su similitud parecían ser hermanas.
La pintura, llena de viveza, realmente atrapó la atención de Yanagi.
“Podría ser que esta pintura… ¿esté representando a Kiyofumi y sus amigos…?”
Kiyofumi, que estaba discapacitado y pasaba un largo tiempo en hospitales,

había conocido otros niños en las mismas circunstancias en un espacio de realidad
virtual médico y se habían convertido en sus amigos.
El nombre del grupo que había nacido en el miniascape conocido como «Serene
Garden» y llegó a «Asuka Empire» en busca de aventuras, si recordaba
correctamente…
—… «Los Caballeros Durmientes»9.
Yanagi murmuró el término que escuchaba a menudo en las conversaciones con

su nieto.
…… El cambio fue dramático.
Las imágenes del fusuma estiradas al frente de él fueron jaladas a izquierda y

derecha con gran fuerza, como si trabajara por medio de resortes.
Y al ver el escenario abierto que tenía delante, no pudo creer lo que veía.
9
Sleeping Knights
Una pradera llena de flores y pilares blancos alineados en una fila.
El cielo, lleno de la resplandeciente luz del sol, era azul y el viento que llegaba
hacia él era prístino y placentero.
A pesar de que claramente no estaba dentro del castillo, el espacio estaba

conectado directamente con la sala oscura.
Habiéndose olvidado incluso de la advertencia del detective, Yanagi avanzó

como si hubiese sido invitado.
Confundido por la sensación del pasto y la tierra, Yanagi inspeccionó una vez
más sus alrededores.
Sin señales de alguna persona. Naturalmente, no había señales de algún

enemigo.
A la distancia, podía ver la cordillera de una montaña; de cerca, estaban

colocados columpios y bancos de color blanco, así como mesas de piedra, entre
otras cosas.
Un pavimento de piedra estaba colocado como un camino, pero el suelo estaba

cubierto en gran parte de hierba, con flores vívidas creciendo por montones en
todas partes.
Al darse la vuelta, vio que el mismo salón oscuro en el que había estado hace
unos segundos seguía allí.
Perplejo por el cambio de escenario, Yanagi se quitó su sombrero trenzado.
Antes de que pudiera siquiera dar unos cuantos pasos, encontró un inmenso
monumento de piedra en una esquina del bello jardín.
Si silueta era ligeramente elíptica, de un tamaño comparable a las pinturas de

diez fusuama, y su superficie debidamente pulida exponía un brillo hermoso.
Después de avanzar lentamente hacia él, Yanagi comenzó a leer a partir del
medio los numerosos caracteres grabados en su superficie.
—…… Ocho de junio, Oonamuchi subyugado… Diez de junio, Houraiju

10adquirido…
Trece de junio, fiesta de barbacoa en Kiyomihara…
Este era el registro de actividad de «Los Caballeros Durmientes».
Mientras la enumeración de eventos continuaba, varios personajes en negrita

captaron su atención.
10
Hourai es el nombre japonés para Mount Penglai, una tierra encantada de jóvenes perpetuos de la
mitología china. Ju es el japonés para "árbol".
—… Fiesta de cumpleaños de Ran y Yuuki, fiesta de cumpleaños de Merida……

fiesta de cumpleaños de Clovis……
«Clovis» era el nombre de Kiyofumi como un jugador.
Al tocar cualquiera de los caracteres, capturas de pantalla conmemorativas del

evento aparecían en medio del aire.
Y, el Kiyofumi en el juego, Clovis…. y su círculo de amigo estaban sonriendo

con mucha alegría.
Después de contemplar el monumento por un tiempo, Yanagi presionó

inconscientemente las esquinas internas de sus ojos.
Eso no significaba que derramó lágrimas dolorosamente.
Había estado convencido que la vida de su nieto, más corta que la de la mayoría
de las personas y que fue pasada en su mayor parte en una cama de enfermo, no
tenía nada de divertido.
Después de todo, los juegos eran solo un sustituto de la vida que él pensaba
eran solo una consolación.
… Ese no era el caso.
«Vivir» junto a sus amigos.
Justo ahora, Yanagi experimentó esta verdad por primera vez.
El hecho de que su nieto haya estado viviendo lo hizo en ese momento muy
feliz. Al mismo tiempo, se avergonzó de sí mismo por decidir arbitrariamente que
su nieto era “infeliz” debido a un malentendido.
Después de hacer una oración en silencio mientras lloraba, Yanagi de repente

escuchó pasos de una persona detrás de él.
Al darse la vuelta, sus ojos lacrimosos se encontraron con el niño enmascarado

de kitsune.
No estaba solo.
Era seguido por dos zorros blancos a la izquierda y derecha que se veían como
los mensajeros de Inari.
Se sentaron con las patas delanteras alineadas y se asemejaban a estatuas de

piedra, pero su pelaje era hermosamente claro., pero su pelaje era hermosamente
claro., pero su pelaje era hermosamente claro.
—¿Tú eres…… Kiyofumi?
Preguntó con voz temblorosa, y el niño inclinó su cabeza desconcertado.
—Kiyofumi ya está muerto, sabes.
Afirmó el niño a la ligera.
Yanagi se quedó sin palabras.
Eso era obvio. Pero, en las profundidades de su corazón, había anticipado una
respuesta diferente. Su alter ego o un ser que heredó sus recuerdos. Incluso si no
era Kiyofumi o su fantasma, estaba esperando una respuesta así.
Sin embargo, la voz del niño era alegre y magnánima, no permitía ni un

pequeño margen de equivocación.
—Los muertos no regresan a la vida, y tampoco aparecen como fantasmas,

Kiyofumi no creía en cosas como esa. Es por eso exactamente que lo lamentaba.
“Incluso como una ilusión, sería lindo reunirse con los muertos de nuevo”, fue lo
que dijo. Y por eso, desarrolló un truco para encontrarse con el “fantasma” dentro
de los recuerdos de todos. Pero, debido a que le faltó algo de tiempo, terminó
dependiendo de la persona en si misma quién y en qué forma aparecería…… Ojii-
chan, ¿qué piensas?
Preguntó el niño, con prácticamente la misma voz de Kiyofumi.
Habiendo perdido su calma, Yanagi asintió.
—… Tienes razón. Incluso sabiendo que sería una ilusión……. Creo que me
gustaría verlo; esa probablemente sea la debilidad de los hombres.
El chico inclinó su cabeza una vez más.
No es una debilidad. No es como si fuera algo malo, y si quieres reunirte con

alguien, ¿por qué no? No sería bueno confundirlo con algo real, sino pensar en él
como un simple “álbum” viviente, no es como que haya algo ridículo en eso,
¿verdad? Yo pienso que ese es el progreso de la tecnología. Aunque, solo estoy
transmitiendo los pensamientos de Kiyofumi.
Después de recibir a respuesta del chico, Yanagi deliberó.
—…… Eres, es decir… una inteligencia artificial creada por Kiyofumi, ¿es
correcto?
—Sip. En realidad, se suponía que esto iba a ser un secreto, pero está bien
decirles a las personas que conocían a Kiyofumi para evitar malentendidos. Oh,
y… las personas que han encontrado este lugar tienen un tratamiento especial.
El niño dejó sus zorros allí, se sentó en los columpios cercanos y, *kiiko* *kiiko*,
comenzó a balancearse.
—Sin embargo, qué es este lugar… se siente demasiado diferente del interior del
castillo……
Yanagi limpió sus ojos y revisó de nuevo sus alrededores.
—Este lugar es la «sala de registro» de los Caballeros Durmientes. Aunque,

estuvo más allá de nuestras expectativas que alguien aparte de los miembros
encontrara este lugar. Murmurar la palabra «Caballeros Durmientes» ante la
pintura fusuma te conecta a la habitación. Es la pequeña broma de Kiyofumi…… o
más bien, un álbum de recuerdos, supongo. Incluso mientras creaba la misión,

Kiyofumi y yo pasábamos frecuentemente nuestro tiempo juntos aquí.
El niño murmuró con nostalgia y abrió una ventana de menú en medio del aire.
“Este chico estaba ayudando a Kiyofumi con su trabajo……”
Significa que, a pesar de ser una inteligencia artificial, podía ser llamado uno de
sus amigos.
Yanagi dio una reverencia.
—Parece que le has sido de gran ayuda a mi nieto…
El niño con máscara de kitsune estalló en risas.
—Ojii-chan, realmente eres una buena persona. Justo como dijo Kiyofumi. Esa
Miko de Batalla Onee-chan y el Detective-san eran un poco demasiado intituivos y
me fue difícil manejar la situación, pero… supongo que les deseo a la chica Ninja y
a ti, buena suerte en completar la misión.
Balanceándose en el columpio, el niño les hizo un gesto a los zorros.
Uno de los zorros blancos se acercó con gracia a los pies de Yanagi.
—Kon.
Con un pequeño ladrido, un kotsuzumi apareció en sus patas delanteras.
Yanagi recogió con cuidado el instrumento musical presentado ante el.
—¿Podría ser que este instrumento musical sea… el necesario para encontrarse
con un compañero?
—Sip, es algo que de todas maneras de has ganado al atravesar el salón, pero,
Ojii-chan, por lo que veo estás apurado. Me parece que la chica Ninja también
consiguió uno hace un momento, así que creo que se verán muy pronto.
Al parecer Koyomi también había avanzado exitosamente esta vez.
Levantó su cara para agradecerle al chico, pero ya no había nadie.
El chico enmascarado de kitsune era un hecho, pero incluso los dos zorros
blancos habían desaparecido sin dejar rastro.
Ante la súbita desaparición, como si hubiese estado hablando con fantasmas,

Yanagi se sorprendió por unos segundos.
—… Cielos, eso fue muy extraño…

Después de finalmente volver a sonreir, hizo una gran reverencia al jardín

deshabitado.
Y, empujando su bastón hacia delante, regresó a la sala oscura.
Cantando alegremente, Koyomi caminó con timidez a través del largo corredor
del castillo.
—…… Oh, Yaanagiimochi, son taaaan delicioooosooos…… Baratos y buenos

como regalos…….
Era una canción comercial de la compañía de Yanagi, Yanagi-ya Ryuuzen-dou,

que fue tocada hace mucho tiempo, esto no significaba que era una canción que le
gustara particularmente.
La razón por la cual estaba cantando era para despejar el miedo que sentía al
estar sola, mientras que la elección de la canción era para agradar al staff,
esperando que al menos pudieran mostrar algo de consideración con sus trampas;
en resumen, estaba cagada de miedo en ese momento.
El continuo repique que hacía con su instrumento «Campana de la Luna de

Dieciséis días», que había obtenido a través de su búsqueda era debido a su deseo
sincero de encontrarse con cualquier persona, al demonio con la apariencia.
— ¡Uugh……! ¡No hay nadie aquí! ¡¿Qué mier, no se supone que me reuniría
con Nayu-san cuando encontrara el instrumento musical?! Por qué tengo que
caminar por el castillo nunca me dijeron de esto imposible deja de joderme la vida
mánager sal de all…… ¡ah lo siento lo siento lo siento en realidad no necesitas salir
miedo miedo miedo!
Mientras ahuyentaba murciélagos que se habían acercado por el ruido con un

solo golpe de su espada ninja, Koyomi continuó quejándose.
— ¡¿Nayu-san, dónde estás?! ¡Yanagi-san también es suficiente! ¡Aunque

Detective-san me importa un comino! ¡Espera, si Detective-san y Nayu-san están
coqueteando, me volaré la cabeza me volaré la cabeza me volaré la cabeza incluso
si no están coqueteandoo!
Ella solo gritaba cosas al azar debido a esta abrumada por el miedo, pero
deseaba con todo su corazón encontrarse de una vez con Nayuta.
Mientras hacía su ruido, un grupo de Soldados Espíritus aparecieron de repente

desde la esquina del corredor.
Eran de un nivel menor a los Guerreros Esqueleto. Si a los Guerreros Esqueleto

se les comparara con los samuráis, los Soldados Espíritus serían cercanos a
soldados de infantería.
Se veían como zombis vistiendo equipamiento ligero de estilo japonés y sus

movimientos eran lentos, pero, ya que aparecían en grandes números, si bajabas la
guardia, podías terminar siendo flanqueado.
— ¡¿Iigh?! ¡¿E-enemigos?!
Llena de horror ante la aparición del pelotón, Koyomi desenvainó su espada

ninja.
— ¡No se me acerquen! ¡No se atrevan! ¡Si dan un paso más, les lanzaré una
maldicióóón!
Junto con el grito…
Corrió justo enfrente del enemigo en una línea recta sin detenerse.
Decapitó a dos de ellos de una vez, llamó la atención de los otros enemigos al
patear una de las dos cabezas, y usó esa apertura para continuar atacando, bajó su
cuerpo.
Cercenó las rodillas de varios soldados y cuando colapsaron debido a la perdida

de balance, les brindó un golpe de gracia en la parte superior de sus cuerpos uno
tras otro, y después se interpuso ágilmente en el camino de los enemigos en pánico
restantes que estaban tratando de escapar.
— ¡Kyaaaaaah! ¡Tengo miedo! ¡Tengo miedo! ¡Que alguien me salveeeeee!
Mientras estaba prácticamente gritando, la cuchilla de Koyomi cortó a los

enemigos con un destello. Al contrario de su voz y expresión, no hizo ni el más
ligero movimiento de más.
Los lastimosos Soldados Espíritus, aterrorizados por Koyomi e intentando

escapar de ella, cayeron víctimas de su espada uno por uno, exponiendo sus restos
podridos.
— ¡Higuh……! ¡Eguh……! No puedo soportarlo mááááás………
Al tiempo que Koyomi, después de casi terminar por completo, sollozaba como
un bebé, un Soldado Espíritu moribundo intento arrastrarse lejos de sus pies.
Sin siquiera voltear su mirada, perforó violentamente la espalda de su enemigo

con su espada y, al empujarla una segunda vez solo para estar segura, obtuvo una
mezquina recompensa de dinero por puntos de experiencia.
Después de mandar a volar a los jorōgumo que llegaron tarde en su ayuda con
una bomba de fuego sin la necesidad de mirarlos, se limpió el chorro de sangre con
los calentadores de brazos.
—Uuuh…… atacar a una inocente doncella, son unos brutos…… los llevaré a
juicio por acoso sexual…
Sonando la campana mientras comenzaba a caminar una vez más, empezó a

cantar de nuevo con su voz temblorosa.
—…… Oh, Ynagiimochi, son taaan delicioooosooos…… Aquellos que quieren

moriiiiir, camineeeen hacia delaaaante……
Quizás debido a su miedo, la letra cambió sutilmente.
Una sola comadreja que se sintió lo suficientemente suertuda para intentar un

ataque trasero fue enviada a volar sin poder hacer nada.
Aquellos que albergaban miedo no necesariamente eran siempre débiles. La

garantía de que una persona asustada de una simple cucaracha es más débil que la
cucaracha no existe.
Un momento de alivió llegó a la pequeña asesina, repicando la campana, varios

minutos después.
—... ¿Koyomi-san? ¿Por qué estás cantando?
—…… ¿¡Na-Nayu-saaaan!? ¡Waaaaah!
Koyomi saltó hacia la bella Miko de Batalla que apareció por la esquina sin
vergüenza o compostura.
Tomando ventaja de la confusión para enterrar su rostro en el amplio pecho

para llenarse de su suavidad, soltó un sollozo.
— ¡E-E-Estaba tan asustadaaaa! ¡Nayu-san, por qué demoraste tanto! ¡Incluso

cuando ha pasado una hora desde que obtuve un instrumento!
—Ah, lo siento. Estaba explorando algunos lugares… además de que el castillo

es gigantesco, al parecer también hay algunas zonas generadas automáticamente.
Estaba preocupada sobre como el mapeo resultó no ser tan útil.
Acariciando la cabeza de Koyomi como si fuera un niño mientras se aferraba a

ella, Nayuta habló con su usual voz llena de inteligencia.
Mientras lanzaba rápidamente un kunai hacia un Karakasa-obake en el borde de

su campo de visión, Koyomi tomó aliviada repetidamente bocanadas de aire.
—Uuuh…. Finalmente… finalmente he podido encontrarme contigooo… La he

tenido difícil, sabes. El niño enmascarado de kitsune solo sacó su cabeza y, después
de decir algo como “no hay problema con Onee-chan”, desapareció
instantáneamente. Luego un pájaro itsumade me cagó encima de la cabeza, luego
cuando salía de la esquina del baño al aire libre, fui tratada como un manoseador
por una ohaguro-bettari, luego un nurarihyon me preparó té en un cuarto de té
cuando me perdí y mis piernas se adormecieron por estar sentada en seiza… ¡al
menos los pastelillos estaban deliciosos!
—……… Al parecer lo pasaste en grande.
Koyomi intentó transmitir el miedo que sintió mientras le contaba sus

experiencias, pero parecía que no alcanzó a Nayuta.
—Y, ¿qué hay de ti, Nayu-san? ¿Estuviste bien? ¿No pasaste por nada aterrador?
Sí. Estuve especialmente decepcionada… ante los no muy buenos resultados de

los cofres de tesoro.
Koyomi sintió inconformidad en esa respuesta.
—Aunque los llamas resultados… esta es una partida de prueba para

principiantes, así que hay puntos en obtener ítems raros a lo largo del camino,
¿sabes? Bueno, yo también he estado asegurando puntos de experiencia debido a
mis hábitos usuales.
Al ser esto señalado, Nayuta se congeló por unos momentos con la mirada
aturdida.
—Ah…… Ese era el caso. Me olvidé completamente. Terminé siguiendo mis

hábitos usuales.
Para alguien tan escrupuloso como ella, era un error inusual.
Incapaz de quitarse de encima la sensación de incomodidad, Koyomi contempló

la cara de Nayuta.
—……. Nayu-san. ¿Sucedió algo?
Nayuta bajó la mirada ante la pregunta de Koyomi.
— ¿No? Nada en particular. Solo estaba explorando como siempre…
Koyomi observó las pupilas de Nayuta.
No eran “ojos” reales. A pesar de que las expresiones faciales y otra información
corporal era transmitida hasta cierto punto, al final, simplemente eran globos
oculares creadas en un espacio de realidad virtual a partir de la información del

personaje.
La verdadera Nayuta estaba en otro lugar, usando un AmuSphere como

intermediario.
Koyomi sabía esto, y aun así sintió algo en el color de sus ojos que no podía
pasar por alto.
—Nayu-san. Siéntate aquí por un momento.
Jalando la manga de Nayuta, hizo que se sentara en el punto.
Gracias a su buena crianza, Nayuta se sentó naturalmente en seiza, e inclinó su

cabeza con elegancia.
— ¿Koyomi-san? ¿Cuál es el problema?
Sin un momento de retraso, Koyomi abrazó la cabeza de Nayuta en sus brazos.

SI Nayuta se sentaba, la diferencia entre sus alturas se cerraba.
Nayuta perdió la respiración de la sorpresa.
—…… U-umm…… ¿Koyomi-san?
—… Sabes, Nayu-san. Pienso que realmente no necesitas hablar sobre cosas de

las que no quieres hablar. Todos tienen algo que no quieren que los demás sepan y
no creo que yo pueda… pero… pero verás…
Koyomi escogió sus palabras lentamente y con un cuidado inusual.
—Cuando quieres ser consentida, puedes permitirte a ti misma ser consentida

sin decir una palabra, ¿está bien? Por supuesto, si tienes algo de lo que quieras
hablar, puedes dejarlo salir; no importa qué tan fuerte sea tu carácter, sigues
siendo una chica de secundaria, Nayu-san, y no importa qué tan poco fiable me
vea, sigo siendo una adulta que trabaja, así que… es decir, em… bueno, lo que
estoy tratando de decir es……
Ya que estaba tratando de decir algo inusualmente serio, simplemente no podía

elegir las palabras correctas.
A punto de repetirse, Koyomi se puso seria.
—En resumen, Nayu-san, ¡deberías permitirme consentirte más! ¡Se siente

frustrante cuando yo soy la única que es consentida!
—H…… ¿Huh……?
Nayuta dejó salir una voz con obvio desconcierto.
A diferencia de hace unos momentos, había señales de que algo había regresado
a la parte vacía. Esto pudo haber sido una ilusión óptica que Koyomi vio, pero al
menos no era un mal cambio.
—Claro, bueno, creo que sí hay algunas cosas de las que quiero quejarme algún
día……
—Sí, por supuesto. Estaré esperándolo. Asegúrate de hablar conmigo antes de

involucrarte con algún hombre malo, ¿de acuerdo? Si quieres, podría vivir
conmigo en Osaka. Tengo una habitación libre, sabes.
—…… Bueno, comprendo que no tienes una mala intención…… pero creo que
seguiré pasando en lo de vivir juntos. Más importante, encontremos a Yanagi-san,
realmente no me importa Detective-san, pero no podemos completar la misión
calmadamente sin reunirnos con él.
Liberándola de sus brazos, Koyomi también asintió.
—Tienes razón. Me pregunto si aún no ha encontrado un instrumento

musical…… Aunque espero que no se haya retirado…
—En todo caso, esta es una partida de prueba, por lo que puede regresar
rápidamente sin ninguna penalización de muerte. Puede que tome algo de tiempo,
pero deberíamos reunirnos con él eventualmente.
—Sí. El problema es dónde está, eh. Asumiendo que tenemos que tomar una
ruta diferente a la que yo atravesé y a la que tú atravesaste……
Los ojos de Koyomi miraron hacia arriba espontáneamente.
Después de haber salido del baño al aire libre, Kouomi había estado
principalmente en el primer piso.
Nayuta debió haber merodeado principalmente por el sótano y el primer piso,

así que a pesar de que el enorme castillo estuviese lleno de zonas secretas, al
parecer habían investigado el piso casi en su totalidad.
El problema era…
—…… Nayu-san. ¿Lograste ver alguna escalera que lleve a los pisos superiores?
—Había escaleras que llevan al sótano de este piso, pero…… no encontré

escaleras que llevaran más allá del segundo piso.
Eso ciertamente era extraño.
“….. Lo que significa…… que hay escaleras escondidas o una zona oculta de
teletransporte en algún lugar.”
Koyomi y Nayuta intercambiaron miradas.
Al haber completado otras misiones juntas, ellas ya sabían lo que la otra estaba
pensando incluso sin decirlo.
— ¿Qué deberíamos hacer? ¿Quieres que nos dividamos para investigar?
— ¡No quiero hacer eso!
Koyomi se negó instantáneamente y se colgó a los brazos de Nayuta.
— ¡Aunque estés bien, Nayu-san, mi salud mental está relativamente en su

límite! ¡Porque estuve seriamente asustada, sabes! Lo más importante ahora es
permanecer juntas…… Me pregunto si hay algún tipo de pista o algo. Algo que
nos permita ir a los pisos superiores.
Nayuta reflexionó con una mirada seria.
—Tales problemas parecen el fuerte de Detective-san, pero, quizás, puedes ver

las escaleras escondidas al tocar un instrumento, o las escaleras salen al pulsar un
interruptor escondido, o algo así.
—Claro. Eso suena plausible. De cualquier forma, no tenemos otra opción que
merodear en cada dirección por un tiempo. Me pregunto dónde está Yanagi-san…
Mientras comenzaba a caminar a través del largo corredor, Koyomi escuchó

repentinamente un extraño sonido.
En algún lugar lejano, un matsuribayashi estaba tocando.
Ella lo escuchaba ahora y lo había escuchado durante su búsqueda, pero no

intuyó más que era creado para la ambientación.
Los músicos no se podían ver, pero escuchando con detenimiento…
El timbre parecía llegar de los pisos superiores a través de los tablones del techo.
Aparentemente Nayuta también lo sintió así.
—Ese matsuribayashi, ¿podría ser que está marchando hacia los pisos
superiores?
Sus figuras no eran visibles, solo su sonido podía escucharse, y aun así, al ver
que no podían encontrar a los músicos en el mismo piso, pensándolo con calma,
significaba que el origen de la música estaba en un piso superior o en uno inferior,

bloqueado por el techo o el piso.
El sonido se apagaba a la distancia poco a poco.
En un apuro, Koyomi tiró del brazo de Nayuta.
— ¡Nayu-san! Vayamos tras ese sonido. No sabemos de dónde proviene, pero

movámonos a un lugar donde podamos escucharlo mejor. ¡Quizás sea la pista para
las escaleras escondidas!
Ella estaba casi segura de su intuición. Incluso al basarse en el nombre de la

misión, «La Orquesta Fantasma», era muy probable que el sonido de la orquesta
fuera algún tipo de llave.
—…… Ya veo. La razón por la cual no los puedes ver no es solo porque son
fantasmas, sino porque están en un piso diferente para comenzar, ¿no? Me siento
un poco engañada.
Podría haber sido su imaginación, pero las palabras de Nayuta sonaron como si
estuvieran llenas de descontento.
Koyomi se rio ante su queja.
—Bueno, me parece que fuimos nosotras que arbitrariamente cometimos ese

error. Pensándolo bien, llegamos hasta este punto sin prácticamente pistas de
texto. Sabes, suena como que el nivel a punta a ser uno donde “la interpretación
depende del jugador, o algo entre esas líneas……
Nayuta torció las cejas de repente.
Notando el cambio en su expresión, Koyomi inclinó su cabeza.
—Ah…… ¿dije algo raro?
—No…… Koyomi-san, de vez en cuando, dices algo que suena perspicaz, yendo
justo al meollo del asunto. Probablemente… tengas razón sobre eso. La visión de
esta misión depende de la persona que la juega. Al limitar la información, puedes
hacer que eso pase.
Nyauta sintió y comenzó a caminar a paso rápido. Koyomi se apresuró a

seguirla.
Cambiando su curso cuando escuchaban que el sonido del hayashi se volvía

distante, y ocasionalmente volviendo sobre sus pasos en una esquina, las dsos
pasaron algo de tiempo moviéndose en busca del sonido proveniente de los pisos
superiores.
—Este mapa realmente es generado automáticamente, ¿verdad? Es un poco

demasiado grande, y la construcción parece extrañamente aleatoria.
—Yo también lo creo. A menos que hayas notado la pista, parece que terminas
caminando para siempre.
Incluso mientras hablaba, Nayuta no se detenía.
El lugar a la que ambas finalmente llegaron era un callejón sin salida, rodeado
por muros cubiertos de yeso.
El timbre del matsuribayashi llegaba justo por encima de ellas, y pasó al otro
lado de la pared.
—…… Nayu-san. Allí.
—…… Sí. Eso es sospechoso.
La pared de yeso blanco, ligeramente vistosa en la oscuridad, se veía como un

callejón sin salida completamente ordinario.
Si no fuera por el matsuribayashi de arriba, podría ser simplemente ignorado,

pero ahora en verdad no podían solo pasarlo.
Koyomi apoyó su mano en la pared, buscando alguna especie de interruptor

escondido.
…… De repente, la pared giró.
— ¡¿Uwaoh?!
— ¡¿Koyomi-san?!
Demasiada sorprendida por el movimiento suave, Koyomi colapsó hacia

delante. La pared no servía de soporte, y tampoco había algún lugar para
agarrarse.
Sin perder ni un segundo, fue agarrada por la nuca desde atrás por Nayuta y se
mantuvo erguida de alguna manera.
Más allá de la puerta giratoria disfrazada de pared, se podía ver un camino

estrecho en línea recta y escaleras de madera que conducían al siguiente piso.
—G-gracias, Nayu-san… Wow, ¿diana?
—Correcto. Espero que Yanagi-san esté arriba……
Pasando por el oscuro pasadizo secreto, las dos comenzaron a subir las
escaleras.
El sonido del matsuribayashi estaba cerca.
Tomando en cuenta la posibilidad de luchar contra los músicos, Koyomi colocó

su mano sobre la espada ninja.
La espalda de Nayuta, cuando alzaba la vista hacia las escaleras, parecía algo
efímero a pesar de que era la misma espalda de siempre. Incluso sentía que podría
desaparecer si desviaba los ojos.
Asustada, Koyomi inconscientemente se preocupó mucho por ella.
Comparado a fantasmas, zombis, o tigres de pantallas plegables, para Koyomi,

el sentimiento de “notar algo, pero no ser capaz de ayudar” era por mucho más
aterrador.
A fin de no quedarse atrás de Nayuta mientras se apresuraba al siguiente piso,

Koyomi la siguió.
Los pasos dobles resonaban en las escaleras rítmica y melancólicamente, como si

un instrumento de percusión se hubiese mezclado con el hayashi encima de ellas.
Justo mientras subía las escaleras, Nayuta llamó la atención de Koyomi, que
caminaba detrás de ella.
—Koyomi-san, es una Zona Oscura. Debo preparar una linterna, espera un

momento.
—Entendido…… ugh. Realmente odio las Zonas Oscuras. Para comenzar, hay
algo aterrador preparado.
Agarrando la manga de Nayuta, habló temerosa.
Los calabozos en Las Ciento Ocho Apariciones eran generalmente oscuros, pero
si bien no había ninguna fuente de luz que realmente se viera como una fuente de
luz, la iluminación era ajustada para que fuera posible captar el entorno hasta
cierto punto.
Sin embargo, cuando se hablaba de Zonas Oscuras, éstas estaban

completamente a oscuras y, incluso con una linterna, solo se podía ver unos
cuantos pasos por delante.
En el cuarto oscuro que no podían ver, el timbre del hayashi resonaba con
firmeza.
“Sería problemático si nos rodean……”
Basado en el eco del sonido, aparentemente estaban en un cuarto bastante

espacioso, en lugar de un pasadizo.
Iluminado por la luz de la linterna, el piso de madera era visible varios pasos
adelante.
En ese momento, Nayuta notó la rareza del techo.
—…… Koyomi-san. Debo decirte esto de antemano para que no te asustes: el

techo es terriblemente grotesco. Por favor haz todo lo que puedas para evitar
mirarlo.
— ¿Qué? El techo… ¡¿gyaaah?!
El chillido de Koyo fue poco femenino y áspero.
Había un grupo de tallados imitando largas serpientes que llenaban

completamente el techo.
A pesar de que no eran serpientes de verdad, sus largos cuerpos, con

complicados patrones de escamas tallados, formaban múltiples capas, y sus
cabezas sobresalían aquí y allá.
Debido a que la luz de la linterna solamente cubría un rango muy estrecho, solo
podían ver una pequeña fracción del techo, pero fue posible predecir que el tallado
probablemente continuaba a lo lejos.
—…… A-alguien tiene mal gusto……
—Si tu objetivo es establecer una atmósfera, funciona bien… pero siento que
puede haber algunas serpientes reales y harán un ataque sorpresa sobre nosotras.
Hay que avanzar con suficiente detenimiento.
Koyomi asintió y se sujetó firmemente del brazo izquierdo de Nayuta. Era

problemático que hiciera complicado moverse, pero estaba agradecida de que no
hubiera que preocuparse por quedar separadas.
Nayuta agudizó sus oídos y escuchó cuidadosamente de cuál dirección provenía

el sonido del matsuribayashi.
El eco no era tan grande; podía saber fácilmente la diferencia en el volumen al

voltear sus oídos en cada dirección.
Al parecer el sonido en verdad llegaba de ese piso.

Cuando Nayuta comenzó a caminar en la dirección en la que dedujo que

provenía el sonido, una serpiente cayó justo enfrente de ella.
— ¡Fugyaaaa!
Con un grito gatuno, Koyomi balanceó su espada ninja.
El cuerpo de la serpiente fue bisecado antes de que tocara el suelo y Nayuta

admiró una vez más el rápido actuar de Koyomi.
—Eso fue muy propio de ti, Koyomi-san. Yo no puedo imitar esos reflejos que
tienes.
— ¡¿Por qué estás tan calmada?! ¡¿Por qué estás tan calmada?! Es un asunto
importante, por esto estoy preguntando tantas veces, ¡¿pero por qué estás tan
calmada, Nayu-san?!
Debido a que veía a la medio enloquecida Koyomi tan cerca, en su lugar veía…
algo naturalmente difícil de decir.
—Es porque no odio tanto a las serpientes…… aunque por supuesto no las
tocaría, pero odio más a los insectos con un montón de piernas.
—Odio los insectos también, pero ese no es el punto. ¡Una serpiente acaba de
chorrear del techo en la oscuridad! ¡Se supone que tienes que asustarte un poco por
eso, es lo normal!
—Dices chorrear, pero esa sigue siendo solo la primera…… siento que la
manera en que por reflejo realizaste un golpe crítico en ella antes de que cayera es
relativamente más anormal.
Esto no era resultado de ningún tipo de estadística, sino de la naturaleza de la

pesona.
Koyomi había dicho que fue derrotada en un ataque sorpresa por tritones en un
baño al aire libre durante su vez anterior en el castillo, pero Nayuta quería elogiar
a los enemigos que se las arreglaron para tomarla por sorpresa. Quizás se había
deslizado en una piedra mojada, pero sobrepasar los reflejos de Koyomi era una
tarea cercana a lo imposible.
Viendo como la espada de Koyomi relampagueaba cada vez que una serpiente
caía, Nayuta se movía despreocupadamente hacia el sonido del matsuribayashi.
Aunque parecía que los músicos también se estaban moviendo y la distancia

gasta ellos realmente no se había acortado, ella de todas formas podía concluir que
"nos estamos acercando a la meta".
Y, asumiendo que el objetivo estaba cerca, su preocupación era Yanagi.

—…… Espero que Yanagi-san esté bien. Incluso si no se puede evitar que se
retire una o dos veces, es un principiante sin experiencia, por lo que me pregunto si
logrará llegar hasta lejos solo……
Koyomi inclinó su cabeza.
—Eso me recuerda, el niño enmascarado de kitsune me dijo algo raro…… Hace

poco tiempo, verás, dijo “no hay problema con Onee-chan”; Nayu-san, te hablé
sobre eso, ¿cierto?
—Sí, dijiste algo así justo después de que nos encontramos. Y algo sobre ser
tratada como un manoseador por un ohaguro-bettari.
Koyomi puso su cabeza en sus manos.
— ¡Ni siquiera la toqué! Sería otra cosa si estuviéramos hablando de una belleza
como tú, Nayu-san, pero hablamos de las tetas de literalmente un monstruo; ¡no sé
de qué se está quejando! ¡En primer lugar, somos del mismo sexo, así que no es
manoseador, sino una manoseadora!....... Espera, ¡qué importa eso! ¡Estábamos
hablando sobre el niño con máscara de kitsune!
Gritando esto, Koyomi cortó otra serpiente que caía.
Nayuta creía seriamente que la razón por la cual Koyomi era una cobarde era
posiblemente porque veía demasiado de sus alrededores.
—Entonces, cuando le pregunté sobre el significado de “no hay problema con

Onee-chan”, me dijo “da lo mejor de ti”… Es sólo una corazonada, pero, ¿podría
ser que esa AI esté a cargo de ajustar la dificultad para los jugadores?
Nayuta parpadeó inconscientemente.
—Ya veo…… Koyomi-san, me sorprende que hayas notado eso. Sí pienso que
un mecanismo así ciertamente es posible. En realidad, muchas cosas caerían en su
lugar entonces.
En resumen, el niño enmascarado de kitsune posiblemente era el «supervisor»

de la misión.
—Es un poco inusual que se le deje a cargo a una inteligencia artificial ajustar
una misión de Las Ciento Ocho Apariciones. Si tu nivel no alcanza el nivel
recomendado, tienes que levear antes de tomar la misión, mientras que si es una
misión sencilla, la completas con facilidad; esa es la norma, creo.
A lo que señaló Nayuta, Koyomi bajó la voz.
—Bueno, porque…… qué tal si pensó que su abuelo jugaría este juego solo
después de su muerte, sería necesario ajustar la dificultad, ¿no crees? Si hubiera
ajustado la dificultad para que la misión pueda ser completada fácilmente en un

nivel bajo, sería demasiado fácil para otros jugadores; por otra parte, si ajusta la
dificultad de la misión para que sea alta, se sentiría mal por su principiante abuelo,
absolutamente incapaz de completarla……
…. Yanagi no tenía tanto tiempo.
El creador de la misión, Kiyofumi, probablemente comprendía esto.
—Pero, en ese caso, que los administradores aumentaran el nivel de Yanagi-san

para la partida de prueba probablemente fue más una intromisión que una ayuda.
Koyomi sacudió su cabeza.
No creo. Torao-cchi dijo esto: “en el nivel 1 definitivamente eres incapaz de

completarla”, ¿cierto? Esas palabras sonaron como si fueron dichas
específicamente porque la dificultad fue ajustada por los administradores antes del
lanzamiento, ¿no crees?
—Ah —dijo Nayuta involuntariamente.
Había asumido que las palabras de Torao eran lo que un administrador

usualmente diría, pero asumiendo que la conjetura de Koyomi era correcta, ese
ajuste terminó robándole a la AI uno de sus trabajos.
Kiyofumi buscaba “una dificultad en la que cualquiera pudiera completar la

misión”, por lo que creó una AI que ajustara la misma.
Sin embargo, los administradores no lo pudieron dejar ser, y lo re-ajustaron para

que “sin haber alcanzado cierto nivel, no pudiera ser completada”.
No era una cuestión de quién estaba en lo correcto. El creador, el distribuidor y

los jugadores tenían cada uno sus propias circunstancias y consideraciones.
—Es obvio, pero la autoridad de un administrador es más alta que la autoridad

de una AI supervisora. Así que, a cambio de no poder de disminuir el nivel de los
enemigos y las trampas, al menos ha estado apoyando en secreto a Yanagi-san, que
no está acostumbrado al juego, tanto como le es posible. Siento que ese es el caso.
Estando de acuerdo con sus palabras, Nayuta suspiró.
—La suspensión más bien probablemente hizo las cosas más sencillas para él. Si
el nivel de Yanagi-san siguiera siendo bajo, me pregunto si hubiese sido capaz de
completar la misión dentro de la fecha límite……
—…… ¿Es tan mala la condición de Yanagi-san?
Nayuta estaba perpleja en cuanto a cómo responder.

—Hablando con honestidad, no lo sé. Aunque, cuando lo visitamos, ni siquiera

podía ponerse de pie. Yanagi mismo debe estar pensando que la partida de prueba
de hoy es su última oportunidad.
Koyomi se agarró del brazo de Nayuta con fuerza.
—Así son las cosas…… ¡Muy bien! Demos lo mejor de nosotras. Para
encontrarnos con Yanagi-san, y luego el jefe de la misión será……
El ruido del matsuribayashi de repente se detuvo sin advertencia.
En seguida, Nayuta tomó a Koyomi y dio un brinco.
Un segundo después, un cuerpo enorme con forma de tren aterrizó en el punto

en donde estaban las dos con un estruendoso rugido.
Corrigiendo su postura, Nayuta colocó a Koyomi de pie a su par, mientras se

daba la vuelta para ver al “enemigo”.
— ¡¡¿Iiigh?!! ¿¡Q-qué?! ¡Algo vino! ¡¿Qué es eso?!
Enfrente de Koyomi gritando, el dueño del largo cuerpo que las atacó levantó su
cabeza de serpiente.
Un lustroso y blanco cuerpo cilíndrico; una larga y estrecha lengua

retorciéndose; ojos dorados acechando fríamente a su presa. Era prácticamente
idéntica a las “serpientes” que Koyomi cortó a lo largo del camino0, salvo con una
diferencia crucial: su tamaño.
La larga serpiente que falló su ataque sorpresa, elevó su cabeza una vez más
después de mostrar sus afilados colmillos amenazante, y se escondió dentro de la
oscuridad en frente de ellas sin ningún sonido.
—Na-Na-Na-Na-Na-Nayu-san…… ¡Serpiente…… serpiente……! ¡Serpiente-

san!
—Una serpiente gigante, eh. Probablemente ese sea el jefe. Su ataque de hace
poco probablemente solo fuera su manera de presentarse. No hemos logrado
reunirnos con Yanagi-san aun, pero, para trabajar en un plan, me gustaría luchar
con ella.
Cuando Nayuta estaba a punto de calmadamente seguir avanzando, Koyomi

tiró de su manga mientras temblaba.
— ¡E-espera! ¡Necesito prepararme primero! Espera, ¡un monstruo reptil tan

grande es difícil de vencer desde el frente! ¡Vamos a rodearlo!
Nayuta pensó por un momento.

—Rodearla probablemente sería complicado. Las serpientes perciben a su presa

por medio del calor y el olor. Por supuesto, la serpiente gigante no necesariamente
tiene los mismos órganos sensoriales que una serpiente real……
Si las características de una serpiente estaban incluídas en el diseño de una

serpiente real, se acercaría a su presa desde la oscuridad, y la agarraría.
Koyomi abrió su ventana de menú.
—Mmmmmm…… Entonces, ¡creo que es hora de algún ítem para tiempos de

emergencia! Emm… algo… lo que sea… sip, no tengo nada…
En una situación donde el oponente percibía a su presa a través del calor en

lugar de la visión, una «Bomba de Humo» realmente no era útil. Más bien, le
quitaría a Nayuta y los demás la habilidad de ver, dejándolos así en desventaja,
aparte de cuando estaban huyendo.
Un «Encanto de Chivo Expiatorio» que confundía al enemigo con un señuelo

ilusorio tampoco funcionaría con un tipo de enemigo que percibe el calor.
—Para un enemigo que perciba el calor, si recuerdo bien, puedes usar fuego
para confundirlo, ¿no? Una bomba de fuego debería funcionar.
—…… Descubrí que su poder de fuego era débil, por lo que las usé todas en el
pequeño freidor a lo largo del camino. Aparte de eso, es común usar técnicas de
tipo fuego, pero……
Nayuta y Koyomi intercambiaron miradas.
Por un lado, una Miko de Batalla que se enfocaba en la agilidad con sus manos
vacías.
Y por el otro, una Ninja que se enfocaba en la velocidad y confiaba en sus

reflejos.
Había una diferencia entre puñetazos y cortes per ya que ambos estilos de pelea
eran similares, podían exhibir una considerable cantidad de poder destructivo si
cooperaban en una formación two-top11.
Pero, debido a que solo podían usar técnicas elementales de magia Budista,
Chamanística, fuerzas cósmicas, y otras escuelas, no era muy práctico. Hubiera
sido genial tener un amigo usuario de hechizos, pero era inútil pedir lo imposible
en ese momento.
—…… Koyomi-san, ¿puedes usar Katon12 no Jutsu, verdad?
11
Término wasei-eigo para una formación de fútbol donde dos delanteros se colocan en el frente.
—Bueno, técnicamente puedo usarlo. Pero tengo el nivel de la habilidad en 1,

por lo que es sólo para emergencias, o para encender fuego al aire libre……
francamente, lo he usado tan pocas veces que ni siquiera puedo enumerarlas.
Animando a Koyomi, que parecía no tener mucha confianza en sí misma,

Nayuta asintió.
—Creo que eso debería ser suficiente. Por ahora, hay que descubrir los patrones
del ataque del enemigo y luego nos retiramos. Lo derrotaremos formalmente una
vez que nos reagrupemos con Yanagi-san. Primero, haremos un levantamiento d
información antes de la pelea real.
— ¡Sí! ¡En ese caso, daré lo mejor de mí!
Koyomi asintió y sacó su espada ninja.
La hoja recta era ligeramente más corta que la de una tachi regular, pero para la
altura de Koyomi bastaba. Se podía decir que era apenas del tamaño con que la
podría blandir ágilmente.
—Me pregunto si mi espada funcionará en esas escamas.
—Creo que sí la atravesará, pero el tamaño del enemigo es un problema.

Siguiendo lo usual, tu objetivo serían sus ojos, nariz, o lengua, órganos sensoriales
como esos. Pero yo tomaré esa tarea en tu lugar, Koyomi-san, atrae los ojos del
enemigo con tu katon y crea una apertura evadiendo su ataque como un señuelo.
—De acuerdo… ¿qué?….. ¿eh? ¿Uuh…..?
Koyomi giró su cabeza a la izquierda y derecha con nerviosismo.
Nayuta también notó inmediatamente varios puntos de luz meneándose en la

Zona Oscura.
Eran seis puntos en total.
Dos a la izquierda. Dos al frente. Dos a la derecha.
Los tres pares de puntos de luz claramente daban señales de que allí había
enormes creaturas.
El rostro de Koyomi se distorsionó y Nayuta frunció el ceño.
—…… Koyomi-san, lo siento. Cambio de planes.
—…… Claro. Por mí está bien. ¡Estoy totalmente de acuerdo……!
12
Es una forma de tonjutsu (arte del escape ninja) que hace uso del fuego.
Las dos hicieron un gran salto casi al mismo tiempo.
Un grupo de puntos de luz se impulsaron desde el frente, y unas grandes

mandíbulas las asaltaron desde izquierda y derecha también con un ligero retraso.
Las largas serpientes del tamaño de un tren que incrementaron su número hasta
tres mostraban despiadadamente sus colmillos desde la oscuridad.
Incapaces de manejar el ataque coordinado desde tres direcciones, Nayuta y

Koyomi se alinearon al instante y comenzaron su retirada.
— ¡Mier…! ¡Hay tres de esas cosas……!
— ¡¿Eso no tiene sentido, verdad?! ¡Eso no es un jefe; es una trampa especial

invencible! ¡Sino, una ilusión o algo así!
Nayuta también consideró esa última posibilidad, pero no tenía ganas de recibir
intencionalmente un ataque para confirmarlo.
Si al menos salieran de la Zona Oscura o atrajeran uno a la vez a un lugar donde

sea fácil vencerlo, encontrarían la manera de resolver la situación, pero quedarse
allí para combatir solamente era temerario.
Para su tamaño, las serpientes eran relativamente rápidas para moverse y daban
la sensación de que las alcanzarían incluso si corrieran a toda velocidad.
— ¡Qué cruel! ¡Qué cruel!...... ¡Oh cierto ¡Katon!
Koyomi se volteó y formó un símbolo con sus dedos.
*Pon*, el sonido de una pequeña explosión resonó como la llama de una

hoguera y surgió humo varios pasos detrás de ella.
La enorme serpiente que salió de la izquierda abrió su enorme boca y mordió el

fuego.
Durante esa apertura, Nayuta y Koyomi ganaron algo más de distancia.
Las tres serpientes gugantes continuaron deslizándose tras ellas.
Después de varios segundos de correr, de repente vieron una intensa luz en una
esquina de la grande Zona Oscura.
— ¡Las dos señoritas! ¡Vengan aquí por el momento!
El anciano sacerdote que gritó mientras sostenía un kotsuzumi era la persona

que Nayuta y Koyomi estaban buscando.
— ¿Yanagi-san? ¡Por lo que veo estás bien!

— ¡Incluso está usando houriki apropiadamente! ¡Wow, eso es asombroso!
La habilidad houriki de monje, «Mantra de Luz» iluminaba una zona más

grande de la Zona Oscura que las linternas.
La luz exorcista emitida al activar la útil habilidad mantenía alejados a los

enemigos más débiles que el emisor y también daba un ligero incremento a la
resistencia de los aliados.
Usando la luz del houriki como punto de referencia, las dos corrieron a través
del espacioso cuarto.
Detrás de Yanagi, vieron un muro de piedra y una puerta de acero no tan

grande.
Si entraban allí, podrían escapar de las enormes serpientes que las perseguían.
Las dos corrieron casi simultáneamente a través de la puerta que Yanagi había
abierto.
Después de cerrar de inmediato la puerta y confirmar que las serpientes habían

dejado de perseguirlos, los tres finalmente se regocijaron de su reunión.
—Yanagi-san, así que encontrarse un instrumento musical, ¡ya veo! Estábamos

preocupadas por ti.
El anciano sacerdote levantó ligeramente su sombrero trenzado con una gentil

sonrisa.
—Sí, gracias por su amabilidad, yo también estuve pensando en cómo iba a

terminar por un tiempo, pero… el niño con máscara de kitsune me asistió. Al
parecer es una inteligencia artificial dejada por Kiyofumi… aunque no era mi nieto
en sí, tuve el privilegio de experimentar una experiencia valiosa.
La expresión de Yanagi cambió de alguna forma a una aliviada y serena.
Aunque aún no completaba la misión, parecía como si él ya hubiese cumplido

su objetivo.
—Yanagi-san, parece que algo bueno te paso.
Ella indicó, y Yanagi sonrió de cierta forma avergonzado.
—Sí. No sé cómo ponerlo en palabras…… Estava convencido de que

comprendía a mi nieto, pero ahora me doy cuenta de que ese no era el caso.
Normalmente, cuando descubres algo como eso, te deprimes, pero Yanagi

parecía satisfecho.
Inclinando inconscientemente su cabeza, Yanagi sonrió de nuevo.
—Esas cosas vendrán hasta aquí. Ahora bien, veo que Clevel-shi no está con
ustedes.
—Es muy probable que esa persona se haya retirado. Dejémoslo ser y
concentrémonos en completar la misión por nosotros mismos.
Prediciendo fríamente al detective ausente, Nayuta impactó ligeramente la

puerta con su puño.
Más allá de la puerta, las tres serpientes probablemente seguían allí.
Koyomi dijo que podrían ser alguna trampa especial, pero Nayuta todavía
consideraba que las serpientes eran el jefe de la misión.
Sin embargo, no pensaba que pudieran ganarle luchando de frente.
Con algo de tiempo para un descanso, inspeccionó una vez más sus alrededores.
La Zona Oscura terminaba en la puerta de acero; Nayuta estaba actualmente en

un ancho pasadizo encarando el exterior.
Parecía una vía de acceso que llevaba desde la fortaleza a un edificio aparte. El
pasillo sin techo iba alrededor del castillo y estaba tan fuera de lugar como un
paseo marítimo.
Era tan grande que parecía como si fuera el escenario de Kiyomizun, pero
engrandecido decenas de veces; en lugar de ser solo un punto de apoyo, el
corredor era el techo del calabozo en el primer piso.
Dependiendo de tu punto de vista, se veía casi como una especie de santuario o

una enorme superficie abierta.
—Qué grande…… Waah, las estrellas son tan bonitas……
Tentada por el murmullo de Koyomi, giró los ojos hacia el cielo. El cielo estaba
despejado y estrellas brillaban por todas partes.
Debido en parte al sentimiento de libertad al dejar la Zona oscura, y el alivio de

escapar de las serpientes gigantes, Nayuta quedó inconscientemente fascinada por
el escenario.
Por otro lado, adaptándose fácilmente, Koyomi comenzó a inspeccionar los

alrederes como un perro.
—Ehm…… Yanagi-san, será que, ¿llegaste de ese cobertizo de allí a través del
pasillo? ¿No pasaste a través de la Zona Oscura, cierto?
Yanagi asintió con una sonrisa torcida.
—Sí. Cuando crucé a este lado, escuché una especie de alboroto más allá de la
puerta, y cuando pasé por ella, me sorprendí al verlas perseguidas por las
serpientes, Oh dios, su tamaño era bastante problemático.
Al contrario de sus palabras, su voz sonaba un tanto deleitada.
Mirando las estrellas, Nayuta pensó inmóvil.
Ella había comenzado en el sótano, Koyomi llegó desde el baño al aire librem y
el largo pasillo adonde fue enviado Yanagi parecía estar en un edificio anexo.
El Detective también debió haber sido enviado a la misma torre de castillo de la

última vez y podría estar confinado en los pisos superiores.
“Así que todos comenzaron en ubicaciones diferentes y los alrededores de esta Zona
Oscura era el objetivo y punto de reunión…… Será así…… ¿?
Mientras Nayuta pensaba, Koyomi tiró de su manga infantilmente.
—Nayu-san, Nayu-san, parece que hay escaleras hacia arriba y hacia abajo, oh
y…… este lugar no es solo un pasillo, sino un vestíbulo que va por todo el castillo.
Se ve bastante grande, pero podría ser algún truco, ¿quieres investigar?
Las escaleras que llevaban hacia abajo probablemente podían ser vistas como
una salida de emergencia para una retirada temporal en orden de salvarse.
Sin embargo, en ese momento, durante la partida de prueba, los ítems y

experiencia que recibieran no serían transferidos a sus archivos personales
mientras que, al contrario, las banderas de evento estaban ajustadas para que
siempre se mantuvieran durante la partida de prueba, por lo que prácticamente no
había razón para regresar.
Debido a que el edifico anexo ya estaba explorado por Yanagi, las rutas
sobrantes eran el piso superior o el corredor circular en si mismo.
—Para comenzar, vamos arriba. Detective-san posiblemente esté siendo

retenido por algo.
—Ah. Ese tipo comenzó desde la torre del castillo, ¿cierto?...... Está bien.
Entonces, disculpa…
Cuando Koyomi corrió hacia las escaleras…
Un grito resonó en la noche oscura y una enorme sombra, obstruyendo la luz de

las estrellas, pasó sobre sus cabezas.
Nayuta levantó rápidamente su cabeza.
Varios hoyos rectangulares enormes estaban abiertos en la pared de los pisos

superiores…
De uno de esos agujeros, una gran serpiente había arrastrado hacia afuera su
cabeza.
Su cuerpo entero no era visible, mientras que su figura larga y estrecha parecía
una mano que surgía del castillo, sus colmillos en lugar de los dedos emitían una
presencia diabólica.
Volteando a ver al monstruo que le daba una mirada aguda y perforante a su

presa, Nayuta se puso inmediatamente en guardia.
La serpiente se acercó a Nayuta tan rápido como si estuviera cayendo, tratando

de tragársela en su totalidad.
Saltando a un lado para esquivarla, fue hacia el flanco del enemigo.
Sin siquiera dejar salir un grito, golpeó la región temporal de la serpiente cerca
de la articulación de la mandíbula.
Perdiendo su marca, golpeó un lugar cercano, pero doliéndose por el dolor, la

gran serpiente se volvió a aferrar a la pared exterior del castillo.
… Hubo reacción.
Un indicador de HP se mostró a la par de la serpiente, y ciertamente había

disminuido, incluso si por una despreciable cantidad.
Al cerciorarse del cambio, Nayuta condujo su fuerza a sus rodillas en

preparación.
— ¡Na-Nayu-san! ¡¿Estás bien?! ¡¿Te lastimaste?!
— ¡Realmente no contaba con que la serpiente saliera hasta aquí…!
Manteniendo su enfoque en la serpiente, le dio un vistazo rápido a sus dos

amigos que corrieron con prisa hasta ella.
—…… Como pensaba, la serpiente gigante parece ser el jefe en lugar de una
trampa. Vamos a acabar con ella aquí.
— ¡¿Ue?! ¡¿No vamos a correr?!
Nayuta no aflojó su postura.

—En la Zona Oscura, tres de ellas aparecieron todas a la vez en una habitación
con poca visibilidad, por eso retrocedimos… pero ahora podemos ver bien y solo
nos enfrentamos a una de ellas. Hagámoslo.
— ¡Pe-pero! Esa cosa no podrá alcanzarnos si corremos a las escaleras……
—Lejos de huir, voy directamente hacia ella.
Nayuta corrió hacia delante.
La enorme serpiente que había re-escalado la pared saltó de nuevo hacia ella
como una flecha.
— ¡Aaaaah! ¡Cielos! ¡Hagamos esto!
Poniéndose seria, Koyomi también empezó a correr con un grito de Tokyo por
alguna razón.
Debido a que dejaron a Yanagi en la parte trasera, las dos en la vanguardia

tenían una necesidad de ir al frente. Si esto se convertía en una lucha cuerpo a
cuerpo en un espacio tan reducido, el esencial Yanagi estaría en peligro.
Evitando la enorme mandíbula de la serpiente, Nayuta pasó a su lado, y

nuevamente lanzó un puño hacia sus escamas.
No fue un golpe ordinario. El «Golpe Purificado» de la Miko de Batalla para

erradicar demonios con su poder divino era generalmente muy efectivo contra
apariciones.
En su primer impacto, después de concluir que la serpiente era una creatura

viviente, había intentado usar su habilidad contra creaturas, «Palma Aplastante»,
pero a pesar de que hubo reacción, no fue un golpe crítico.
En esta ocasión, su ataque había reducido más del doble de HP que la vez
anterior.
Debido al fuerte impacto, la serpiente se retorció en medio del aire.
— ¡Koyomi-san! ¡Esa serpiente no es una creatura, es un yokai! ¡Los ataques

anti-espíritus funcionan mejor contra ella!
— ¡Entiendo! ¡Que descanse en paz!
Con un grito propio muy apropiado, Koyomi apuñaló el cuerpo de la serpiente

con su espada.
Al mismo tiempo, activo su ninjutsu «Tronido», enviando una corriente eléctrica

a través de la cuchilla ensartada.
Un sonido de carne quemándose resonó.
Nayuta saltó sobre la frente de la serpiente en caza del enemigo estremecido y

golpeó el ojo abierto con su puño.
No lo perforó, pero su ataque a un órgano sensorial pareció haber alcanzado

espléndidamente su punto débil, ya que el HP de la serpiente gigante se redujo en
gran medida.
— ¡¿Qué?! ¿Esta cosa es sorprendentemente débil?
Chilló Koyomi.
Nayuta pensaba similar. Ya que aún no la había derrotado, no podía decir que
fue demasiado rápido, pero tenía una sensación anticlimática gracias a su
resolución para una batalla complicada.
“…… Para el jefe de una misión no tan complicada, supongo que es suficiente.”
Como faltaban dos, no podían bajar la guardia hasta el final. Sin embargo,
parecía que la primera estaba al nivel de un calentamiento.
— ¡Nayu-san! ¡Hay que derrotarla de una vez!
— ¡Está bien!
Las dos brincaron hacia la serpiente gigante desde izquierda y derecha casi al
mismo tiempo.
La espada de ninja de Koyomi perforó la frente de la serpiente, mientras que el

puño de Nayuta, brillando con una luz purificadora, impactó su ojo izquierdo.
Un rugido atravesó la oscuridad, y la lamentable serpiente cedió en el lugar.
— ¡Muuy bien! ¡Si eso es todo lo que tienen, podemos acabar con las otras dos
juntos!
—Pues… todo lo que hice fue mirar.
La energética Koyomi y el irónico Yanagi eran un buen contraste, pero gracias a

que el camino a la resolución de la misión estaba a la vista, la atmósfera era ligera.
Nayuta aflojó su postura aliviada, pero, no mucho después, notó algo fuera de
lugar.
…… El cadáver de la enorme serpiente…… estaba demorando en desaparecer.
Por el contrario, comenzando por su cola, que seguía dentro del castillo, la
serpiente había comenzado a ser jalada.
El rostro de Koyomi se distorsionó.
—…… ¿Eh…? Su HP llegó a cero, pero sigue sin desaparecer…… Espera, se está
moviendo… ¿eh? ¿Cómo?...... ¿Alguien está jalándola hacia el castillo…?
Nayuta también veía la situación en silencio.
La batalla no había acabado. Más bien, lo de ahora parecía ser la señal de su

inicio.
Varios momentos después de que la serpiente gigante fue jalada hacia el castillo,
sucedió.
—Con suficiente fuerza para sacudir tanto como el ojo pudiera ver, un grito
surgió como terremoto.
Alzando la vista sorprendida, vio que el punto de apoyo que rodeaba los pisos
superiores estaban lleno de un grupo de instrumentistas semitransparentes.
El grupo de músicos color dorado no tenían ninguna expresión.
La «Orquesta Fantasma», que llevaba puesto eboshi y karaginu, o kachie,

comenzó a tocar todos los instrumentos en sus manos al mismo tiempo, y su
solemne sonido abrumó a Nayuta y los demás.
Nayuta incluso olvidó involuntariamente respirar, quedando perdida en aquél

sonido fuera de este mundo.
La presentación musical por la gran orquesta de cientos de músicos, que estaban

perfectamente organizados, estaba más allá de lo grandioso e incluso se sentía
estrafalaria.
Mientras el matsuribayashi extra-sensorial tocaba, un evento anormal con la

pared exterior del castillo ocurrió también.
El leve crujido se convirtió en un temblor, y finalmente, el frente de la pared se

desmoronó a gran escala.
Lo que apareció allí fue una serpiente monstruo de ocho cabezas y ocho colas.
Su largo cuerpo, convergido en uno, yacía con gran peso en piso superior.
Las ocho colas colgaban a los lados del castillo, pero incluso si la creatura los
balanceaba, no podrían alcanzar a Nayuta y los demás desde allí.
Lo que servía como el método de ataque del enemigo, y la señal de ataques del
monstruo para Nayuta y los demás, era sus siete cabezas, mirando al suelo.
Una de las ocho cabezas ya estaba inconsciente debido al ataque de Nayuta y

Koyomi. Aunque estaba conectada al mismo tiempo, no funcionaba, mientras las
otras siete se meneaban, una sola yacía flácida en el castillo.
Y las siete cabezas, sincronizando su ritmo, mostraban sus colmillos al mismo

tiempo.
Koyomi se aferró a la espalda de Nayuta.
— ¡¿Ya-«Yamata no Orochi»…..?! ¡Lo he visto solo una vez en un evento! ¡Pero

creo que esa cosa era el jefe en una batalla donde cientos de personas……!
—……. Por favor mírala detenidamente; probablemente se trate de una cría.
Algo más calmada que Koyomi, Nayuta evaluó a su oponente.
El Yamata no Orochi que ella había visto en un evento anterior era literalmente
monstruosamente grande, con cada cabeza de serpiente siendo del tamaño de un
río, y el cuerpo más grande que una montaña.
Comparado con eso, la grande serpiente en frente de ellos, cuyas cabezas eran
solo del tamaño de un tren cada una, era un monstruo mucho más pequeño en
escala.
…… Sin embargo, para un “enemigo que enfrentaban con tres personas”, estaba
lejos de ser un poco duro. Incluso sus cabezas seguían siendo siete.
Aturdido, Yanagi murmuró detrás de ellas.
—Éste es otro monstruo extraño… y exageradamente grande, pero, ¿es un

enemigo problemático?
—B-bueno, eso es… Oye, Nayu-san. El Yamata no Orochi de aquella batalla

tenía una habilidad especial por cada cabeza, ¿verdad?
La batalla contra «Yamata no Orochi» que salió en la conversación no era un

evento de «Las Ciento Ocho Apariciones»
Era un evento de batalla de un grupo aislado que fue realizado el año pasado
cuando ella no había conocido a Koyomi aún, y pensando en ello en ese momento,
podía suponer que era un evento de prueba para la implementación de «Las
Ciento Ocho Apariciones».
El Yamata no Orochi durante ese evento de batalla tenía un cuerpo torpe de

enorme tamaño; la gran batalla cooperativa era tan inmensa que cada cabeza del
monstruo tenía asignada un escuadrón de unas veinte personas.
Cada vez que un grupo encargado de lidiar con una de las cabezas era
eliminado, la serpiente iba a la asistencia de otra cabeza, por lo que mientras más
escuadrones eran vencidos, más complicado lo tenían los grupos restantes.
En contraste, cuando una cabeza era asesinada, los jugadores asignados a ella
llegaban a apoyar a los otros grupos.
La batalla de mutuo desgaste que continuó hasta que uno de los lados fue
aniquilado le había concedido a Nayuta un buen dolor de cabeza.
En cuanto a Koyomi, escuchó que la chica se rindió en completarla en una

batalla y abandonó hasta que el evento concluyó.
A pesar de que ahora era de menor tamaño, cuando te enfrentas a una serpiente
enorme de ocho cabezas con un pequeño número de personas, solo puedes reír
secamente.
—…… Eso me recuerda, los administradores lo lanzaron en el material gratuito

para creación de misiones, me refiero al modelo de «Yamata no Orochi», creo que
tu nieto lo usó para su misión.
Aunque el color también estaba cambiado, era vergonzoso para ella no haberlo
reconocido.
Mientras Nayuta lo pensaba, Koyomi gimió a su lado.
—…… Oye, Nayu-san. Esto significa que la habilidad de la serpiente que

derrotamos es…
No hubo ataque de aliento, su defensa era baja y, en resumen, fue

anticlimáticamente débil.
Asumiendo que tenía alguna habilidad especial…
Yanagi sonrió ampliamente y señaló hacia la serpiente gigante dentro del

castillo con la punta de su bastón de sacerdote.
—Dios mío…… ustedes dos. Parece que la serpiente que debieron haber
vencido se está despertando.
La serpiente gigante acostada levantó lentamente su cabeza.
El HP que se suponía agotado se había recuperado en un veinte por ciento, y las

otras cabezas la apoyaban ansiosamente.
Nayuta presionó su frente sin darse cuenta mientras Koyomi bajaba los
hombros.
—…… C-como pensaba, ¡es súper curación…!
—…… Fue un buen calentamiento, pensemos de esa forma.
Mientras el magnífico matsuribayashi continuaba tocando…
Los ojos de Nayuta veían a las ocho serpientes, que parecían burlarse todas
juntas.
El aliento de fuego evadido por el margen del grosor de una hoja de papel.
El aliento de hielo les rozaba la ropa.
El aliento venenoso les bañaba, forzándolos a usar antídotos; el tremendo viento

los barría cuando estaban paralizados; petrificados cuando estaban en el suelo,
eran embestidos por una serpiente; aunque lograban sanar a pesar del peligro, su
contraataque desesperado terminaba en vano debido a los hechizantes ojos
malvados.
Ante el uso abrumador de ataques especiales del grupo de enormes serpientes,

Nayuta y los demás estaban zarandeados por completo, forzados a una dura
batalla defensiva.
A pesar que todas las ocho cabezas habían recibido daño, carecían de números
para enfocar sus ataques y aún no derrotaban a ninguna.
— ¡Haah……! ¡Haah…!
Aunque eso sucedía en el juego, un sentimiento de cansancio los invadió en la

vida real.
Moviendo intensamente sus hombros arriba y abajo, Nayuta evitó el ataque de

embestida de la serpiente, pateó su cabeza, y saltó en otra dirección.
Aunque acertó un puñetazo con un grito a la nariz de otra cabeza, el fuerte

viento que la asaltó rompió su postura, y terminó sufriendo un ataque directo de
aliento de fuego desde otra dirección también.
— ¡Kuuh……!
— ¡¿E-estás bien, Nayuta-dono?!
Antes de que se enterara, Yanagi corrió hacia ella desde atrás.

Casi al mismo tiempo que sufrió un ataque directo de llamas, la visión de

Nayuta fue cubierta en una luz blanca. Parecía que Yanagi logró hacer su houriki
«Barrera Kongou» por un pelo.
Aunque el daño se había reducido en gran medida, debido a su naturalmente

baja defensa, era difícil llamarla una lesión menor.
—…… ¡Yanagi-san, no puedes acercarte tanto al frente…!
—Eso ya no importa. Tengo que apurarme con la curación.
Mientras Yanagi aplicaba un houriki de curación a través de su cetro de

sacerdote, Koyomi de alguna forma logró alejar los ojos de las serpientes gigantes
usando su poco desarrollado katon.
Saltaba por allí con la agilidad de un ninja, pero incluso Nayuta podía ver que
estaba cerca de su límite.
“¡No podemos ganar a este paso……! No tenemos otra opción que echarnos para atrás y
comenzar de……”
Su razonamiento le parecía correcto. Sin embargo, Nayuta terminó dudando en

su decisión.
No solo Nayuta y Koyomi estaban cansadas, el anciano sacerdote ante ellas

también.
Varias horas habían pasado desde que la partida comenzó y era claro que
tendrían que disolver temporalmente el grupo si se retiraban ahí.
—“Hasta mañana”, podrían concluir así si pudieran seguir jugando.
Sin embargo, en realidad, la condición de Yanagi probablemente no permitía

hacer tal conjetura.
El permiso informal de Koyomi posiblemente también estaba limitado a un día,

haciendo la situación incluso peor.
“Quiero completar esta misión hoy, sin importar qué—“, reuniendo fuerza de
voluntad y poniendo en orden su mente, Nayuta se levantó una vez más.
—…… Yanagi-san, ¡por favor enfócate en evasión y defensa! Si logramos

derrotar incluso una de las cabezas para comenzar, rápidamente se volvería más y
más fácil.
Descubrir cómo superar el feroz ataque inicial era la clave en esta batalla contra
Yamata no Orochi.
Si la mitad de las cabezas eran derrotadas, el poder del enemigo también sería
reducido a la mitad, haciendo más fácil para los aliados el concentrar sus ataques
en las cabezas restantes.
Koyomi continuó luchando en una situación tan desventajosa sin pronunciar

ninguna queja, y se dio cuenta de esta característica especial solo por instinto.
Pero, a este paso… era muy probable que fueran forzados a retirarse sin siquiera
derrotar una sola cabeza.
— ¡Funyaaaaaa!
Mientras el matsuribayashi, convertido en BGM, continuaba tocando, El grito

animalesco de Koyomi resonó y su peuqeño cuerpo fue enviado a volar como una
bola.
A medida que la situación encima del amplio pasillo seguía cambiando, se

quedó atascada en la barandilla y no pudo moverse.
— ¡Koyomi-san! ¡Yanagi-san! ¡Por favor encárguense de la curación!
— ¡Entendido! ¡De inmediato!
Yanagi corrió hacia Koyomi, que colapsó al borde del pasillo, a toda velocidad.
En su corazón, Nayuta también quería correr hacia ella, pero en ese momento,
tenía que servir de señuelo hasta que Koyomi fuese sanada por completo.
“¡El houriki de Yanagi-san no va a durar para siempre……! ¡Rápido, tenemos que abrir
una breacha!”
Al impacientarse…
Nayuta metió la pata.
Demasiado concentrada en atraer la atención de los ojos del enemigo como

señuelo, terminó saltando hacia el «centro», rodeada por las serpientes.
Al frente, atrás, izquierda, derecha, y por encima. Si todas estas direcciones

estaban bloqueadas por las ocho cabezas, incluso ella no sería capaz de esquivar.
“¡Maldición…!”
Ante este tipo de error que normalmente sería imposible para ella, esperaba una
herida mortal cuando…
Un destello brilló en una dirección inesperada.

Junto con el sonido de una explosión, chispas fueron esparcidas y surgió humo
en el aire; las miradas de todas las serpientes se voltearon hacia eso al mismo
tiempo.
“¡Una apertura! ¡Ésta es mi oportunidad……!”
Haciendo uso del pequeño espacio, Nayuta saltó a un lado.
Su espalda entró en contacto con un “obstáculo” que no debería haber estado

allí hace solo unos momentos.
El kitsune, que llevaba un abrigo de invierno que no concordaba con la temática

del mundo, y un sombrero de cazador, bajó la vista hacia Nayuta con una sonrisa
arrogante.
—Hey, Ojou-san. Parece que estás en problemas.
— ¡¿De-deteective-san?!
Ante el guiño terriblemente innatural del joven detective kitsune, Clevel,

Nayuta estuvo inconscientemente a punto de lanzarle un puñetazo.
Pero como el hombre era mayor que ella, apenas logró contener su acción y en
su lugar le dio una mirada tan fría como el aliento congelante.
—Dado que has tardado tanto en reagruparte, estaba prácticamente segura de

que te habías retirado, ¿dónde demonios te perdiste como un niño durante todo
ese caos?
—Llamarme un niño es muy irrespetuoso. Y traje algunos presentes conmigo,

sabes.
El detective sacó algunas bombas de fuego de su bolsillo y las arrojó muy alto en
el aire.
Sucedió la misma clase de explosión que antes y el grupo de serpientes alzó la

vista una vez más en la misma dirección.
La manera en cómo quedaban hipnotizadas era similar a un gato que recién

descubría la hierba gatera.
El detective, tranquilo y estable, sonrió ampliamente.

—Son bastante efectivos, tomé estos «petardos serpiente» de un almacén de

explosivos. Son un ítem especial usados para distraer serpientes gigantes, pero tan
valiosos que no podrías conseguirlos si tu Suerte no es alta. Si eso no fuese una
partida de prueba, te daría algunos como obsequio también.
Corrigiendo su respiración tosca, Nayuta le hizo una pregunta al orgulloso

detective.
—…… Umm. Pensaba que esos petardos serpiente tenían que formar la silueta
de una serpiente con sus cenizas.
Clevel se burló.
—Es un elemento básico de un set de juegos artificiales. No me disgusta esa

atmósfera indescriptible cuando lo veo.
Ante este joven que no rompía sus modales distantes ni siquiera en media de
una batalla con un jefe, Nayuta se sintió un poco aliviada.
En cualquier caso, se detuvo lo suficiente para que ella tomara un respira y se

calmara.
Al mismo tiempo que las serpientes gigantes se giraban, Nayuta se preparó.
—…… Aunque me duele decir esto, nuestra condición es tan terrible como
puedes ver. Como pienso que no podrás pelear, Detective-san, por favor ve a la
retaguardia con Yanagi-s…
—Nah, tengo que ayudar. Si se los dejo a ustedes, Torao-san necesitaría pago de
horas extras.
Murmurando como si estuviera profundamente impactado, Clevel golpeó el

suelo con la punta de su bastón.
—…… ¿Qué……? Umm, Detective-san, con tus estadísticas, no importa cuánto

lo intentes…
“Solo estarías en el camino”, estaba a punto de decir Nayuta, pero fue

interrumpida por la leve sonrisa del detective.
—Cinco… no, tres segundos.
— ¿Perdón?
—Puedo convertir esta serpiente gigante en huesos en tres segundos. Puedes

verme desde allí.
Incluso ahora, ella no comprendía si la manera en que declaró esto lleno de

confianza era arrogancia o autoengaño.
Como el enemigo era el Yamata no Orochi, pensó que tal vez él había
encontrado la Yashiori no sake13.
Lentamente, el detective sacó un instrumento de percusión de madera y un par

de palos de batería envueltos en una tela.
Nayuta no lo podía creer.
Su redonda… o más bien casi esférica forma era en efecto familiar. Pero, no sólo
estaba un poco dudosa en llamarlo un «instrumento musical».
Su superficie emitía un brillo lustroso, cuando el detective comenzó a tocarlo.
*Poku*. *Poku*. *Poku*. *Poku*. *Poku*…
—…… Eso es un mokugyo14, ¿cierto?
Mientras su instrumento emitía un rico bajo que aliviaba el corazón, el detective

asintió pausadamente.
—Este es el «instrumento musical» necesario para reagruparse que encontré. Sin

embargo…… para demostrar el verdadero valor de estos instrumentos musicales,
parece que necesitas reagruparte primero.
Clevel exageró jactanciosamente.
El detective tocando el mokugyo mientras se paraba firme era una vista bastante
surrealista, pero sin el tiempo para reír o estar impactado, un “cambio” comenzó a
suceder fijamente.
La interpretación de la «Orquesta Fantasma» comenzó a apagarse en respuesta

al sonido del mokugyo.
Koyomi, quien había regresado debido a la curación de Yanagi, dejó escapar una
voz aguda después de haber notado repentinamente esto.
—El hayashi se está volviendo más débil…… ¡¿huh?! ¡Mi instrumento

también……!
La campanilla que Koyomi sacó de su lista de ítem estaba emitiendo una débil
luz como si resonara.
13
Una bebida alcohólica fuerte que se usó para drogar a Yamata no Orochi en el mito original,
haciéndolo vulnerable a los ataques.
14
Un mokugyo, también conocido como “pez de madera” o “bloque de templo chino”, es un tambor de
templo de madera en forma de pez.
La flauta de Nayuta y el kotsuzumi de Yanagi, sacados de sus inventarios

imitando su acción, habían comenzado a brillar simultáneamente.
El detective esbozó una sonrisa hechizante.
—Ustedes también deberían tocar sus instrumentos. ¿Recuerdan lo que Torao-

san había dicho? Estos son, esencialmente, herramientas sagradas de rituales que
protegían la aldea. Ya que esa serpiente enorme había robado los instrumentos, la
gente de la aldea había perdido sus espíritus y fueron usados como músicos para
la serpiente. Es decir, lo que le da a la serpiente su poder es el matsuribayashi de
las aldeas, y lo que lo anula son estas herramientas sagradas de rituales; así
funciona.
Escuchando la orgullosa explicación, Nayuta puso sus labios en la boquilla de la

flauta.
Soplándola, la vibración del aire creó un sonido.
Cuando el sonido alcanzó la «orquesta fantasma», detuvieron su interpretación

y escucharon el sonido de las herramientas sagradas de ritual.
Y entonces, cuando el acto de la «orquesta fantasma» se detuvo, el Yamata no

Orochi perdió su energía, y se puso nerviosa ante el cambio de situación.
El detective se burló ampliamente.
—La razón por la cual la serpiente gigante quería a los músicos era para
fortalecerse a sí misma. Al robar las herramientas sagradas que dificultarían esto y
encerrarlas en su castillo para controlarlas, el gobernante del castillo se colocó
como su “dios”. Sin embargo, las herramientas sagradas fueron robadas por
nosotros…… y esta vez, nosotros fuimos los que usamos su poder. Ahora bien,
cambiemos las posiciones.
Habiendo logrado un súbito giro en la situación en solo unos meros segundos

justo como proclamó, el detective continúo tocando su mokugyo con desinterés.
Nayuta no estaba del todo satisfecha con la explicación, pero era cierto que ella
no había notado este truco, por lo que ahora no tenía excusas.
Afortunadamente, había ocho objetivos en los que ella podía descargar su ira.
Sosteniendo la flauta en la mano, Nayuta brincó en frente de las serpientes

gigantes.
A diferencia de hace solo unos momentos, la reacción de las debilitadas

serpientes se había entorpecido.
Aunque seguían mostrando sus colmillos, su vigor estaba lejos del nivel de la
batalla que acababan de tener; prácticamente se habían convertido en enormes
objetivos.
Nayuta las machacó sin piedad con el puño.
Koyomi la siguió, y la exterminación dual comenzó.
— ¡Nayu-san! ¡Puedes dejar esta mitad a mí! Yanagi-san, da soporte por favor.
—Muy bien. Parece… que la victoria está en la palma de la mano.
Yanagi, que les daba soporte a ambas mientras continuaba tocando su

kotsuzumi, les brindaba curación y complicado apoyo de una manera tan
habilidosa que no creerías que era hace solo unos cuantos días era nuevo en el
juego.
Mientras el indicador de HP de las serpientes gigantes bajaba a una buena

velocidad, Nayuta echó un vistazo hacia el detective.
Clevel no se unió a la pelea.
Porque sería sólo una molestia incluso si avanzara a la línea de enfrente, a ella
no le importó su inacción, pero no le agradó el hecho de que fue útil en una buena
manera.
Sin embargo, era cierto de que, si no hubiese usado su instrumento, habrían

perdido contra las enormes serpientes. En primer lugar, con su ausencia, no
hubieran sido capaces de completar la misión en la forma de una partida de
prueba de esta forma.
En ese sentido, fue orie4ntación divina lo que trajo a Yanagi y su petición en

primer lugar.
Mientras el detective disfrutaba la subyugación realizada por Nayuta y los

demás, justo a la par de él…
Pensó que de repente había visto un fantasma del niño con máscara de kitsune.
El final de la misión «La Orquesta Fantasma» fue indicada por una gran
cantidad de fuegos artificiales elevándose en el cielo.
Cuando derrotaron a la cría de Yamata no Orochi, las almas de los lugareños

que estaban atrapados como la «orquesta fantasma» se alzaron hacia el cielo una
tras otra, mientras el castillo que había perdido su señor comenzaba a colapsarse,
disolviéndose hasta convertirse en vacío.
Mientras todos juntos miraban los fuegos artificiales, Nayuta dejó salir un
suspiró exhausto.
—…… De cierta forma, siento como si Detective-san se robó el espectáculo al

final.
Cuál fue el punto de todo ese problema que tuvieron con las serpientes gigantes
antes de ser debilitadas…
Pensándolo bien, su propio descuido fue deplorable. El uso de ítems clave era lo
básico de lo básico, pero se limitó a la percepción de los instrumentos musicales
como «ítems para reagruparse», y, influenciada por su impaciencia, perdió la
noción del tiempo para usarlos.
Viendo hacia los fuegos artificiales, Clevel asintió sin alardear mucho.
—Si adivinas lo que le gusta al creador, naturalmente comienzas a ver la manera

de completar su misión. Cuando ofrendamos botamochi en el hokora, debiste
sentirlo también. Ese “¿es realmente normal que lo resolvamos tan fácilmente?”.
Nayuta se sorprendió. La serie de ofrendas que comenzó con la petición “quiero

comer algo de botamochi” en realidad no requería conseguir los ítems necesarios
uno por uno, ya que aceptaba los artículos escritos en papel como sustituto.
Si hubiesen buscado todos los ítems necesarios regularmente, no era difícil

imaginar que requeriría un montón de esfuerzo y tiempo.
—…… Incluso si los problemas se ven difíciles, siempre hay una manera fácil de
resolverlos… esa es la política del creador.
Yanagi, que estaba mirando los fuegos perdido en sus pensamientos, no escuchó
su conversación.
El detective exhaló.
—Es correcto. Ya sea si notas o no las pistas. Solamente dependiendo de eso, la

dificultad varía en gran medida. Esa es la característica especial de esta misión.
Probablemente se tuvo en cuenta a Yanagi-san. La hizo para que incluso a un bajo
nivel, podrías completarla si simplemente notaras las pistas… Aunque, ya que los
administradores ajustaron la dificultad, se volvió un poco problemático.
Nayuta percibió una sutil sensación de inconformidad en sus palabras.

En la superficie, pretendía estar hablando con ella, pero, de hecho, su tono era
rígido, como si estuviera tratando de trasmitirle algo a “alguien que no era
Nayuta”.
— ¿Estás quejándote de los administradores?
El detective se burló.
—No. Gracias a ellos, conseguí hacer dinero, así que no tenía tal intención.
Pero… es verdad que el último deseo de Kiyofumi está reflejado en esta misión.
Creo que, si su último deseo fue torcido, los administradores necesitaron buena fe,
consideración y una razón para ello. Ya que esta misión es “un trabajo
contribuido”……. Mientras no estén demasiado distorsionados, los sentimientos
del creador deberían reflejarse tanto como sea posible.
Nayuta simplificó la redundancia del detective.
—Quieres decir… ¿que debería ser reimplementada lo antes posible sin

toquetearla tanto?
El detective se encogió de hombros.
—No soy yo el que toma esa decisión. En cuanto a mis pensamientos personales,
bueno… eso correcto.
… Seguía existiendo un obstáculo para reimplementar la misión.
El «fantasma que no debería de existir en los datos», que fue la razón por la cual
la misión fue suspendida en primer lugar.
Los administradores, examinando cuidadosamente los resultados de esa partida

de prueba, decidirían como manejarla.
Y al parecer el detective también estaba dudando por algo relacionado a los

fantasmas.
Nayuta todavía no sabía mucho sobre él. No socializaron lo suficiente para

adivinar por qué estaba preocupado, y tampoco pretendía analizarlo en
profundidad.
Aunque, como dicen, incluso una reunión casual se debe al destino, por lo que
no podía pensar en él como un completo desconocido.
—…… Detective-san, ¿de quién fue el «fantasma» que viste?
Preguntó Nayuta silenciosamente, con su voz cubierta por el sonido de los

fuegos artificiales.
El detective frunció el ceño.
— ¿Hm…? Ya te lo había dicho, ¿o no? Un amigo cercano que murió en SAO.
—Lo escuché, pero… todavía no conozco los detalles. Como por ejemplo, “en
realidad era una chica”, “ella era mi amor no correspondido, o las circunstancias
cuando la persona falleció.
El detective miró a Nayuta sorprendido.
—No esperaba que preguntaras algo como eso, y yo aquí pensando que tenías el
tipo de personalidad donde no te entrometes en detalles tan finos sobre los demás.
Incluso la misma Nayuta pensó que era inesperado.
—Por supuesto, si no quieres hablar sobre eso, por favor ignórame. Hace solo
un momento… Koyomi-san me dijo que “si tienes algo de lo que quieres hablar,
puedes dejarlo salir”…. pero, parece que no tienes una persona así, Detective-san,
por lo que pensé que debería preguntar.
Sonó protectora intencionalmente mientras lo decía para que de esa forma fuera
fácil descartarlo como una broma si él se portaba renuente; esa era su
consideración.
Como si sus palabras lo atravesaron, Clevel se rio desdeñosamente.
—Qué descarada eres… Bueno, no es algo que esté escondiendo. Yo… fui
incapaz de evitar que fuera a las fauces de la muerte.
Nayuta sintió una connotación negativa en la voz del detective.
—Él era mi amigo de mis días en la universidad. No era del sexo opuesto, así
que no hay necesidad de tus frívolas sospechas. A ambos nos gustaban los juegos y
acordamos registrarnos en SAO…… y entonces fuimos arrastrados a ese incidente.
Escuchando su historia, Nayuta sintió un pequeño dolor recorrer su pecho.
—Sería una larga historia si te contara todos los detalles, así que seré breve……
prioricé sobrevivir y estar seguro. Sin embargo, él estaba demasiado apurado en
volver al mundo real tan rápido como pudiera. Conducido por un superior
incompetente, fue directo a la vanguardia, y murió.
Nayuta presionó su pecho inconscientemente.
—…… Detective-san… ¿no estabas allí?
Clevel sacudió su cabeza.

—No. Escuché sobre la situación de un superviviente después. Entonces, el

fantasma que vi de él, prácticamente podría ser llamado un producto de mi
imaginación. No sé qué tipo de expresión tenía cuando murió. Como estaba
atrapado en SAO, ni siquiera pude ir al funeral. E, incluso ahora, tengo pesadillas
sobre él. Una historia lamentable, ¿verdad?
La voz del detective era persistentemente tranquila.
—El hecho de que fui incapaz de evitar que fuese a las fauces de la muerte, para
mí, es el mayor remordimiento en mi vida hasta el momento. Ese día, si lo hubiera
detenido en el pueblo, incluso si lo hubiese tenido que atar…… creo que habría
sobrevivido, y yo mismo habría seguido un camino diferente en mi vida.
Nayuta sonrió suavemente.
Era un tema serio, pero terminó sintiendo un poco de alivio sabiendo que
incluso un detective tan arrogante tuvo una persona así en su vida.
—Ya veo… fue un muy, muy querido amigo.
El detective inhaló profundamente y relajó los hombros.
—Sé que ya tengo que superarlo. Cielos, se supone que solo ayudaría a Yanagi-
san a completar la misión, pero termine enfrentando mis propios remordimientos
de una manera inesperada. Bueno, tu turno. Tengo que escucharte.
Nayuta asintió y cerró firmemente sus ojos.
Respiró una, dos veces…
Después de limpiar sus pensamientos, abrió sus ojos y vio enormes fuegos
artificiales con forma de flores reventar en el cielo.
—…… El fantasma que vi era una persona muy cercana para mí. De alguna
manera había logrado mantener sellados mis sentimientos, pero… pero, al verlo
como un «fantasma durante la misión, lo pensé una vez más. Ese “aah, realmente
está muerto”.
El detective permaneció en silencio.
Y, Nayuta continuó su monólogo sin preocuparse.
—Creo, que había estado escapando. Gracias a esta misión, me he dado cuenta
de esto de nuevo. La manera en la que el fantasma «aparece»…… es una ilusión
que solo puedes ver tu mismo, o algo más parecido a un sueño, ¿cierto? No fue
algo tan grande como leer recuerdos, fue algo más simple. Ves al azar “algo” que
estaba en tu “mente”. Esencialmente, así es como funciona.
Sin verla a los ojos, Clevel asintió suavemente.
—Es cierto. Lo que uno ve depende enteramente de la persona, y los

administradores consideran esto un factor de riesgo. ¿Tú qué opinas?
A Nayuta se le escapó una sonrisa. Absurda… llamarla de esa forma era rudo,
pero la pregunta realmente parecía absurda.
—¿Una persona “teniendo un sueño” mientras duerme es un factor de riesgo?
—Bueno, depende del contenido del sueño. Este es un espacio de realidad

virtual, así que, técnicamente hablando, tampoco es como si la persona esté
durmiendo…
—Sus palabras… no transmitían sus verdaderos sentimientos.
Los sentimientos del detective probablemente eran los mismos que los de
Nayuta.
Sin embargo, precisamente por eso, se abstenía de vociferar sus propios

pensamientos, y en su lugar estaba tratando de decirlos a través de la boca de
Nayuta.
Muy probablemente, intentaba hacer que los administradores monitorearan

secretamente su «conversación» para escuchar la opinión de un jugador real.
Después de suponer todo esto, Nayuta le dio al detective la respuesta que él

quería.
—Estoy agradecida con esta mecánica. Era algo a lo que tenía que hacer frente
en cierto punto y, más importante, tratar la libertad de tener un sueño como un
riesgo para una persona solo es ser demasiado entrometido. Por supuesto estaría
en contra si los recuerdos fueran registrados como información, pero si ese no es el
caso, creo que querría dejar esta mecánica a las personas que jueguen esta misión
posteriormente. Ya sea que te deje buenos resultados o malos… eso depende en la
persona misma, ¿no?
Alzando la vista a los fuegos, el detective se encogió de hombros y sonrió.
Al parecer obtuvo la respuesta que deseaba.
—Qué inesperadamente extrema eres. En ese caso, cuando algo pase…… ¿cómo
crees que deberían tomar responsabilidad los administradores?
—No hay necesidad de que alguien tome responsabilidad de algo que alguien
más ve en un sueño. Simplemente divulgar la mecánica debería bastar. Sigues
diciendo riesgo, pero ese tipo de riesgo… se puede comparar al riesgo de “usar
misiones contribuidas por el usuario”. Para seguir el último deseo de su creador,
los administradores deben soportarlo; sino tienen la resolución para ello, no

debieron haber hecho este evento en primer lugar.
De repente, el detective palmeó amistosamente la cabeza de Nayuta.
Los hombros de Nayuta se pusieron tensos por un momento por la sorpresa.
Al parecer fue mayoritariamente una acción inconsciente, y cuando alzó la vista

hacia él, vio que el detective reía incontrolablemente.
—… Oh, perdóname. Qué maravilloso. Me sorprendió que unas palabras tan

agudas vinieran de tan agraciada mujer. Realmente podría estar hecha para el
trabajo de oficial de policía. Si fueras capaz de demostrar tal incisividad como lo
hiciste ahora, además de tus habilidades de interrogación, terminarías siendo una
oficial bastante buena.
Nayuta suspiró con fuerza.
—En la vida real, tengo problemas con mi resistencia y fuerza física, así que no,
gracias. Creo que trabajar como un oficinista en tu despacho, Detective-san, sería
una mejor opción.
Después de reírse por un momento, el detective corrigió su postura y respiró.
—…… Wow, eso fue entretenido. Bueno, la verdad estoy en deuda contigo, así
que, si alguna vez tienes esa necesidad, podría darte consejo en lugar del empleo.
Aparentemente somos un negocio sombrío, así que olvídate de nosotros, pero
podría darte recomendaciones para un trabajo apropiado, como el de tus
conocidos. Al menos, no tendrías nada que perder.
Hablando extrañamente generoso, Clevel de repente giró sus ojos en la dirección

equivocada.
Nayuta se interesó y también miró en la misma dirección.
Iluminado por los fuegos artificiales elevándose…
De pie, distraído, estaba el «niño con máscara de kitsune».
Yanagi y Koyomi también notaron su aparición y lentamente avanzaron a su

lado.
Miró a Nayuta y los demás y pronunció en con una voz clara.
—…… Felicitaciones. Así que lograron completar la misión.
El detective asintió y sacó su mano para un apretón.

—Sí. Gracias a ti. Tengo que agradecerte… por todas las pistas que nos has
dado.
El niño de inteligencia artificial inclinó su cabeza.
—Y yo aquí pensaba que no había hecho más que lo requerido… oh bueno. Para
todas las personas que han completado la misión… bueno, no realmente, sino para
las personas que conocen a Kiyofumi, tengo un mensaje de él: “Gracias por jugar”.
Koyomi gimió.
—U-un comentario muy general… ¿Qué, eso es todo? No soy un familiar ni

nada, pero, ¿no hay nada más?
El niño enmascarado de kitsune volteó su vista hacia los fuegos.
—Hmm… hay varios mensajes para jugadores individuales, pero no son para tu
grupo, Onee-san, así que no puedo decírtelos. Lo siento. Sin embargo……
El chico de repente apuntó hacia el rincón debajo de la entrada del castillo.
—Parece que el de Ojii-chan fue desbloqueado en el hokora después de que la

misión fue completada. Para alguien que resolvió el acertijo inicial, no tengo que
señalar cada pequeña cosa, ¿no es así, Detective-san? Porque hay una posibilidad
de que mis acciones serían selladas por los administradores, las cosas
verdaderamente importantes estaban escondidas allí.
Después de decir todo esto, el niño con máscara de kitsune agitó su mano.
—Hasta la próxima. Adiós.
— ¡Ah, espera un momento!
Nayuta le pidió que se detuviera por reflejo. El chico que ya empezaba a irse se
dio la vuelta.
— ¿Qué sucede?
—Umm…… ¿estás solo aquí.
Preguntó espontáneamente, el niño se rio entre dientes.
—Onee-chan, en verdad eres buena. No te preocupes, no es como que sea el

único «aquí»…… Pasamos nuestro tiempo con más libertad de la que piensas.
El chico expandió sus brazos.
—Justo como las personas tienen personas como amigos, la inteligencia artificial
tiene inteligencia artificial como amigos. En este momento, continuamos
“creciendo” a una tremenda velocidad. Sin embargo, to mismo no tengo mucho

interés en eso. “Yo” estoy aquí, pero otro “yo” que tiene elementos de “yo” podría
aparecer en algún otro lugar. En ese momento, juguemos juntos de nuevo.
Dejando atrás el sonido de una frágil campana, el niño enmascarado de kitsune

desapareció como en una neblina.
Sintiendo, justo como dice el dicho, que había sido hechizada por un kitsune,
Nayuta intercambió miradas con Koyomi.
—Detective-san, eso de ahora…
— ¿Que qué? ¿Qué acaba de pasar?
—No puedo responder eso, pero… solo nos queda un trabajo que hacer para
terminar. Regresemos a la entrada del castillo.
El “hokora” que señaló antes de irse.
El niño enmascarado de kitsune dijo que allí era donde Kiyofumi había
escondido sus cosas más importantes.
El detective parecía ya haberse dado cuenta de qué se trataba.
En ese momento, los fuegos artificiales terminaron.
El castillo donde las serpientes gigantes aparecieron se había convertido en

ruinas, pero el soporte para pies donde Nayuta y los demás estaban parados
seguía bien.
Pasando a través de la zona de teletransporte de una dirección desde las

escaleras que llevaban hacia abajo, el grupo pudo regresar rápidamente a la
entrada.
La enorme puerta que se veía ominosa cuando entraron, ahora, después de

completar la misión, se veía simpática, como hecha de papel mache.
En el centro de los pequeños escalos que iban abajo desde la entrada, el hokora
al que le habían dado “mochi” cuando entraron por primera vez estaba enterrado.
La estatua de un niño encerrado ahora dormía profundamente y en paz.
— ¿Qué es lo que… vamos a hacer aquí?
Excluyendo al sabelotodo detective, Nayuta y los demás estaban

desconcertados.
El detective contempló el hokora con sus ojos de zorro.

—Bueno…… qué fue lo que nos pidieron aquí, ¿alguien lo recuerda?
En respuesta a esta pregunta, Koyomi inclinó su cabeza.
— ¿Botamochi, cierto? También koorimochi, kuzukumochi; varias cosas de la

serie mochi…
— ¿Cuál fue el orden?
—Qué.
Koyomi se quedó sin palabras. Nayuta, también, no recordaba mucho.
Yanagi parecía estar en la misma posición, ya que contemplaba la estatua con

una expresión de inquietud.
El detective se rio.
—Ya veo. ¿Entonces fui el único que captó el mensaje? El orden era este:
botamochi, kuzumochi, habutaemochi, koorimochi, kobanmochi, nikkimochi,
isobemochi, y finalmente, la pista «Incluso un lapislázuli o un cristal brilla si es
iluminado».
Después de pensarlo un poco, Nayuta dejó salir un “ah”.
Al mismo tiempo, comprendió por qué el detective incluso recordaba con

precisión el orden de las ofrendas.
Koyomi todavía no lo había comprendido, y tiraba de la manga de Nayuta.
—Qué quieres decir con “ah”, qué quieres decir con “ah”, Nayu-san. ¿Te diste
cuenta de algo? ¡No te des aires y dimeee!
—No, no me estoy dando aires… umm, son las iniciales, si lees los primeros
caracteres en una fila, lo que sale…
Después de responder, dudó en si debió haber dicho o no eso en frente de

Yanagi.
—Iniciales… eeh, botamochi, kuzumochi…… ah.
La expresión de Koyomi repentinamente se tornó seria.
Poco después, Yanagi también frunció el ceño con sus cejas grises.
… Estoy presente aquí.
Los sentimientos puestos en un mensaje así por una persona moribunda no eran
para nada ligeros.
El detective se giró hacia Yanagi.
—Esta es la última autoafirmación de Koyomi-shi…… su último lamento en

preparación de su muerte, sus propios sentimientos sinceros puestos en su trabajo,
es lo que yo creo…… Aunque es posible que no haya sido algo tan solemne.
Simplemente, podría tener la implicación “Estoy presente aquí, así que si tienes
algo que preguntar, pregúntalo aquí”.
— ¿Qué? Umm, eso es…
Al escuchar algo tan inesperado, Nayuta quedó desconcertada. Este fuerte

mensaje parecía el grito de alguien que, temiendo la muerte, al menos quería dejar
atrás prueba de su existencia.
Sin responder su pregunta, el detective pronunció algunos caracteres del pedazo

de papel para las ofrendas.
«Yanagimochi»
Este era el nombre del nacionalmente popular pastel que representaba la

compañía de Yanagi, Yanagi-ya Ryuuzen-dou.
El barato y popular producto que contenía un surtido de ocho sabores de

pasteles mochi era conocido por prácticamente todos.
La pieza de papel ofrecida desapareció inmediatamente y una carta sellada

apareció en su lugar.
Sin romper el sello, Clevel le pasó la carta a Yanagi.
—Esto es algo que tú, en lugar de nosotros, debería abrir. Aquí tienes.
Con sus débilmente temblantes manos, Yanagi tomó la carta.
A diferencia de las peticiones de mochi, el contenido de la carta era bastante

largo.
[ A la persona que encontró esta carta
Creo que esta carta probablemente solo será encontrada por mi abuelo.
Si alguien más encontrara esta carta por favor ignórala y déjala.
Lo siguiente es mi última voluntad para mi abuelo.
Para Ojii-chan.
Lo que quería decir prácticamente te lo he dicho mientras estaba vivo.
Pero, hay una última cosa…
Aunque esto puede ser repetitivo, hay algo que desearía decirte, sin importar qué, desde
el fondo de mi corazón.
Ojii-chan, me diste a mí, un chico que no viviría por mucho tiempo debido a una
enfermedad con la que nací, el mejor cuidado médico y el mejor entorno.
Ojii-chan, tú y los demás me compadecieron, pero me sentí muy bendecido.
En el mundo, hay muchas personas que murieron sin recibir el tratamiento adecuado.
Debí haber muerto antes como esas personas, pero la razón por la que fui capaz de vivir
tantos años fue por ti y los demás.
Recibí una vida.
Me diste una computadora y un teléfono.
Recibí un periodo de gracia hasta mi muerte, y la oportunidad de aprender un montón de

cosas.
Hice algunos amigos en un mundo de VRMMO.
Todos los de los Caballeros Durmientes.
Ran, Yuuki, Merida, Jun, Slune, Taiken, Nori, Tecchi.
Tengo recuerdos con todos ellos, así que incluso con la muerte ante mí, no tengo
remordimientos.
Y así, finalmente fui capaz de crear una misión para mi juego favorito.
Hay muchas cosas en las que pensé cuando creaba la misión para las «Ciento Ocho
Apariciones».
Le di a la inteligencia artificial que me ayudó a crearla mi propio nombre de jugador.
Es un chico travieso, por lo que podría haberte confundido, Ojii-chan.
Siento que Ran y Merida también me ayudaron a crear la misión.

Ya no están con nosotros, pero, mientras trabajaba, por alguna razón sentí que ellas
estaban conmigo.
Después de esto, yo también iré con ellas. Esto puede ser imprudente, pero, en realidad,
estoy un poco ansioso por ello.
Desde el punto de vista de las personas a mi alrededor, los VRMMOs probablemente

fueran “solo un juego”.
Pero, para mí, estos pocos años han sido realmente preciosos, como un tesoro.
Todo esto fue lo que recibí de ti, Ojii-chan.
… Ojii-chan.
Gracias por darme “tiempo” y “posibilidades”.
Lamento no poder darte nada a cambio.
Gracias a ti y a los demás, mi vida en verdad fue afortunada.
Yanagi Kiyofumi]
Después de caer de rodillas en el punto, Yanagi sollozó, con sus hombros

temblando.
Mientras Nayuta y Koyomi acariciaban suavemente la espalda del anciano.
El detective con rostro de zorro sólo continuó contemplando inmóvil las

estrellas brillando en el cielo sin decir nada.
Capítulo final – Las Lágrimas de Nayuta

Al final de marzo, cerca del tiempo en que los brotes de sakura habían
terminado de abrirse en el área de Kantou.
La muerte de Yanagi Teiichi, presidente de la tienda de dulces llamada Yanagi-

ya Ryuuzen-dou, fue anunciada.
Murió a los ochenta y uno años.
Aunque salió un pequeño artículo sobre esto en todos los periódicos, no se

volvió algo de interés popular en la sociedad, y su muerte fue aceptada
tranquilamente.
Ese día, con algo de Yanagi-mochi comprado de una tienda departamental en

un centro de compras subterráneo como regalo, el Detective Clevel visitó la oficina
de su amigo «Thinker».
El hombre que administraba el sitio sobre información sobre juegos llamado

MMO Today también era un superivviente de SAO que una vez lideró el «Ejército
de Liberación de Aincrad».
Mientras le daba una prudente mirada a su terminal, Thinker suspiró con

bastante intensidad.
—Así que el Presidente Yanagi falleció, eh…… ¿irás al funeral?
El Detective Clevel, Kurei Kaisei bajó sus ojos y asintió.
—Por supuesto. Quiero presentar mis respetos a la esposa; tenemos una extraña
relación después de todo.
Yanagi Teiichi cayó en coma no mucho después de que la «Orquesta Fantasma»

fue completada.
Unos pocos días después de eso, él finalmente fue convocado al cielo.
Mientras operaba el terminal en sus manos, Thinker tomó un mochi.
—Nosotros, también, hemos recibido agradecimientos cordiales de su esposa.

Hicimos lo correcto en presentarte a ellos.
Thinker fue el intermediario entre Yanagi y Clevel.
Al parecer mientras estaba buscando a alguien que lo ayudara con la misión,

Yanagi había consultado a su conocido que colocó un anuncio en MMO Today.
Esto llevó a Thinker, que disparó una flecha blanca de pluma al techo 15 del
detective y guía turístico Clevel.
Thinker y Clevel habían sido ambos miembros del Ejército de Liberación.
Eso no significa que tuvieran una relación larga.
Era solo hasta el punto que había ayudado a Thinker y Yulier al final del juego;
de hecho, tuvieron más oportunidades de mantenerse en contacto después de ser
liberados de SAO, debido al interés mutuo entre Thinker, que estaba
administrando un sitio de información, y Clevel, que habí comenzado una nueva
empresa de seguridad de red.
Como en este caso, cuando una petición fue pasada a Clevel por Thinker;
mantenían una relación amistosa de dar y recibir.
—Sin embargo, sobre «La Orquesta Fantasma», ¿fue una misión creada por un
miembro de los Caballeros Durmientes? ¿Te he contado sobre «Espada Absoluta»
en ALfheim antes?
—Sí. He escuchado que es un espadachín remarcablemente habilidoso. Viendo

que trajiste a Espada Absoluta a la conversación…… ¿él también es…?
Thinker inclinó su cabeza ambiguamente.
—No él, sino ella. Pero, como has adivinado, la chica también es un miembro de
los Caballeros Durmientes, y además su segunda líder. Su nombre es Yuuki y es
una amiga de un amigo, pero…… ella falleció el otro día. Todavía estaba en mitad
de su adolescencia.
Clevel cerró sus ojos.
Nunca había conocido directamente a la jugadora llamada Yuuki. Para

comenzar, sus zonas principales de actividad eran diferentes.
Aunque era fácil convertir la información de un personaje a través de todo tipos

de juegos desde la distribución de La Semilla, su principal campo de batalla era
ALfheim después de todo, mientras que Clevel prácticamente era un residente fijo
de Asuka Empire.
—Y al no escuchar nada sobre «La Orquesta Fantasma» por ellos…. quizás

Kiyofumi-kun nunca informó a sus compañeros que su misión había sido
aceptada.
15
Expresión que significa “ser seleccionado entre un grupo de personas. La expresión se origina de un
relato donde una fecha blanca de pluma disparada al techo indica que la hija de la familia fue elegida para
ser el sacrificio de un dios o un monstruo.
Clevel respondió con un suspiro.
—Siento que puedo entenderlo. Fue difícil para él mencionarlo… o más bien,
nunca debió haber pensado en mencionarlo. Incluso si fuera aceptada, no era claro
cuando sería implementada. Si siguiera vivo en ese tiempo y pudiera llevar a sus
compañeros para enseñarles, sería una cosa… pero si ese no fuera el caso, el asunto
se complicaría. Si alguno de sus compañeros muriera mientras esperan la
implementación, sería más difícil hablar de ello en el futuro.
En realidad, en el momento, «La Orquesta Fantasma» fue suspendida

temporalmente para un ajuste. Su fecha de reapertura seguía sin decidirse; como
mínimo, podría prolongarse hasta mayo o incluso más.
Incluso podía pensar en más razones sobre el por qué Kiyofumi nunca informóa
sus compañeros de su misión.
Desde su posición, todo lo que Clevel podía hacer era hacer suposiciones vagas
y arbitrarias, pero, por ejemplo, era posible que él “no quería presumir sobre sus
resultados.
Comparado con sus compañeros, todos a punto de morir jóvenes, ser capaz de
dejar algo detrás podría haber sido doloroso. Dependiendo del punto de vista,
mostrar tan visibles frutos de su labor a sus camaradas cercanos a la muerte podría
considerarse cruel.
En el lado contrario, considerando los preciosos recuerdos que tuvo con sus
camaradas, los resultados de la aplicación de su misión probablemente se vieron
eclipsados.
O, quizás…
Existía la posibilidad de que el miembro con el que Kiyofumi quería compartir

la alegría ya había muerto antes.
Encima de eso, ¿por qué Kiyofumi dejó rastros de los Caballeros Durmientes
dentro de la misión?
¿Fue para los sobrevivientes o su kouhai que posiblemente puedan tropezar con
ella, o fue por el puro deseo de dejar algunos registros de ellos atrás, o fue un
memorial para los compañeros que habían muerto antes que él? De cualquier
forma, cualquier otra cosa mencionada en el tema era apropiada para ser llamada
especulación infundada, en lugar de conjeturas.
Sin embargo, una cosa era clara.

Al final, para Kiyofumi. «La Orquesta Fantasma» no era “una creación para
presumirla a alguien”, sino la realización de su propio deseo de “simplemente
crear algo”.
Además, Kiyofumi asumiendo que su abuelo Yanagi la jugaría era simplemente

el resultado de haber notado la profunda culpa que Yanagi albergaba.
“No hacer nada por su nieto, que se estaba muriendo joven, eso era de lo que
Yanagi había estado convencido.
Sin importar qué palabras eligiera el chico para negar este malentendido, sólo
terminaría sonando como un intento de confortar al anciano, por lo que era
bastante difícil de resolver.
Por eso es que Kiyofumi le presentó a Yanagi frutos visibles de su labor y lo usó
como prueba para romper su malentendido.
La colección de misiones de «Las Ciento Ocho Apariciones», y «La Orquesta

Fantasma» eran materiales con los cuales Kiyofumi podía alcanzar varios de sus
deseos al mismo tiempo.
La figura de Yanagi mientras se rompía en llantos ante las últimas palabras de

Kiyofumi seguía grabada en la mente de Clevel incluso ahora.
Al parecer la expresión de Yanagi al morir fue tan pacífica que incluso

sorprendió a los doctores.
Si completar «La Orquesta Fantasma» sirvió como reposo para su alma,

honestamente era encantador.
Con una mirada de reojo a Clevel, silenciosamente pensativo, Thinker tomó un

mochi.
—No sé en qué estás pensando, pero… eres tan propenso a sobrepensar las
cosas como siempre, por lo que veo. ¿Debería de dar algún consejo?
—… ¿Parecía que estaba sumido en mis pensamientos? Solo estaba un poco

distraído.
Terminando la conversación, Clevel dejó su asiento. Ser falsamente acusado de

algo era un poco molesto.
—Bueno, he terminado de cubrir los detalles sobre el caso de Yanagi-san, así que
me despido. Esta vez, también tuve algunas ganancias. Déjame saber si consigues
algo más.
—Estoy preguntando sólo por si acaso, pero sería malo convertir esa historia en
un artículo, ¿verdad?
En respuesta a la pregunta de Thinker, Clevel respondió con una débil sonrisa.
—Dame un respiro. Es un asunto de confianza para nosotros. En el futuro

cercano, tengo una cita para reunirme con el director de Yanagi-ya. Fui citado
porque le “gustaría escuchar la historia completa”. Confirmaré con él en ese
momento si es una historia que puede ser publicada.
El actual director de la tienda de dulces llamada Yanagi-ya era el hijo de Yanagi

y el padre de Kiyofumi.
Respecto a su propio hijo, había sido incapaz de hacer muchas de las cosas que
hacen los padres, y respecto a su propio padre, no fue capaz de mostrar mucha
devoción; le había revelado éstos arrepentimientos a Clevel por teléfono.
Pero desde la perspectiva de Clevel, una cierta medida de eso se sentía

inevitable.
Como una cuestión práctica, de ninguna manera era sencillo mantener el

negocio de su padre y sustentar a su familia y empleados financieramente.
Habría sido problemático que abandonara a sus empleados por complacer a su

hijo, y la devoción a sus padres sería la última cosa que pase por su mente si
destruyera la compañía que había heredado.
Como el tiempo era limitado y las personas tenían un solo cuerpo, había un
límite definitivo de lo que una persona podía hacer.
Justo cuando estaba a punto de abandonar el lugar de trabajo de Thinker, Clevel

recibió una bolsa de papel.
—Ten, un suvenir de Canadá. Llévalo contigo.
Aunque no era grande, era bastante pesado.
—Gracias. Jarabe de arce, ¿eh?
—Sí. Puedes usarlo para hornear bollos, por ejemplo. Es lo único que no puedo
pasar en un juego.
Al parecer había recordado algo del pasado.
—Si es demasiado para ti, dáselo a esa chica de secundaria del trabajo a medio
tiempo. Pareces estar loco por ella.
Ante las burlas de Thinker, Clevel replicó con una risa disimulada.
Hablando de estar loco, no podía rechazar esa idea, pero no le había dicho a
nadie la razón.
Por lo menos, no era algo que quisiera hacer público demasiado.
En su camino de vuelta a su propio espacio de trabajo, Clevel se perdió en sus

pensamientos una vez más.
La jugadora de prueba, empleada a medio tiempo para la previamente

mencionada misión, Nayuta…
Clevel albergaba emociones un tanto contradictorias sobre ella.
Por supuesto, no era un caso de enamorarse perdidamente.
Justo ayer, escuchó de Torao, que estaba haciendo progreso en inspeccionar «La
Orquesta Fantasma», un hecho peculiar.
‘Conociendo mi posición, realmente no debería decirte esto, pero… cuando revisé los
registros del sistema antes y después de la partida de prueba, encontré algo un poco peculiar
respecto a los rastros del inició y cierre de sesión de la jovencita. Y cuando investigué más el
asunto, descubrí que sucedió prácticamente cada vez…’
De acuerdo con Torao, Nayuta parecía estar siempre conectada en Asuka

Empire desde “un servidor diferente”. Lo mismo sucedía cuando cerraba sesión,
ella no regresaba al mundo real directamente, sino a través de un servidor
particular.
Si estaba jugando otro juego también, ir y venir a ese servidor era una
posibilidad.
Aunque, en ese caso, el servidor mostrado en los registros del sistema

pertenecería al juego respectivo y los administradores tendrían una idea
aproximada de qué juego estaba jugando.
Aparentemente, este no era el caso con los registros de Nayuta.
‘Probablemente está usando un servidor personal en casa, o quizás un servidor rentado

para uso personal, para iniciar y cerrar sesión. No sé cuál es su propósito y en realidad no
es una violación de los términos de servicio, pero… pensé en hacértelo saber.’
En resumen, era desconcertante que tomara una medida tan innecesaria antes
de jugar y antes de regresar al mundo real.
Pero entonces, Clevel podía pensar en otra razón para eso.
El apellido de Nayuta, “Kushiinada”, era bastante extraño, pero Clevel conocía

otras dos personas que portaban tal apellido.
El primero era un contemporáneo de la policía, su compañero de armas

«Yakumo», Kushiinada Daichi, que al parecer era el hermano mayor de Nayuta.
Él había perdido su demasiada joven vida dentro de SAO. El hecho de que no

fue capaz de evitar que se adentrara en la batalla podría ser llamado el mayor
remordimiento de Clevel.
El otro era un oficial técnico del Departamento de Telecomunicaciones de la

Agencia de Policía Nacional, Kushiinada Kimihito, era el tío de Daichi y Nayuta.
Después de regresar con vida de SAO, Clevel fue visitado por él en el hospital y
le dijo que quería escuchar los detalles de la muerte de su sobrino.
La organización conocida como la policía tenía un montón de gente talentosa

con lazos de sangre.
No era meramente un caso de ser contratado a través de conexiones personales;

en primer lugar, tener un pariente en la policía te daba la ventaja de antecedentes
limpios.
Llevándolo a los extremos, una persona con pensamientos antisociales tenía el

riesgo de ser un espía extranjero o alguien parecido tratando de deslizarse en la
organización, y por eso el chequeo de antecedentes era mucho más estricto para la
policía que para una empresa civil.
Y, si un pariente es un funcionario dentro de la policpia, tienes la oportunidad

de saber el estado de las cosas hasta cierto punto, lo que hace más fácil que seas
elegido para el puesto.
Del tío de Daichi, Clevel escuchó lo que había pasado en el hogar de los
Kushiinada después de la muerte de su amigo íntimo.
La muerte de Daichi y toda la historia de lo que había pasado después se volvió

un chisme incluso dentro del cuerpo policial y su tío Kimihito se volvió el centro
de miradas de lástima.
El misterioso registro de Nayuta probablemente estaba relacionado a esas

circunstancias.
Habiendo sobrevivido desvergonzadamente, Clevel también recibí miradas

curiosas de sus compañeros de trabajo, pero después de recuperarse,
inmediatamente renunció a la policía.
Inventó algunas razones notables apropiadas.
Perdió confianza en vivir su vida como un oficial de policía; quería reconsiderar

su manera de vivir; estaba impactado por la muerte de su amigo íntimo.
Todas ellas eran mentiras. Clevel no tenía una personalidad tan admirable.
La verdadera razón por la que se retiró del oficio de un oficial de policía, inicio
una pequeña empresa de seguridad, y tomó el trabajo de un guía turístico
detectivesco era más tonta que esas razones inventadas.
Al menos, así es como lo pensaba él, por lo que no le ha contado sobre ello a más
de un muy, muy pequeño número de personas.
Conocer a Nayuta, la hermana menor de Daichi, cuando su compañía estaba

finalmente yendo en el camino correcto se sintió mucho como un destino
esperando a ser descartado como una simple coincidencia.
A pesar de la brillante luz del sol de primavera, se encontraba melancólico.
Su celular vibró en su bolsillo.
El nombre «Nayuta» apareció en la llamada entrante.
Aparentando un estado calmo de mente, Clevel llegó a un alto al borde de la

calle y respondió el teléfono.
—…… ¿Hola?
[Ah, Detective-san… perdón por llamar de repente. Te habla Nayuta. ¿Puedes

hablar por teléfono en este momento?]
—Sí, no me importa. Llamas por Yanagi-san, supongo.
Al parecer dio en el blanco, ya que Nayuta se quedó sin palabras.
Esa era la única razón concebible por la que ella lo llamaría justo ahora.
Clevel continuó hablando con calma.
—Si quieres ir al funeral, te contactaré cuando conozca los detalles. Como

probablemente será un funeral de empresa, habrá muchos asistentes. No debería
haber problema en que nosotros nos colemos.
[S-SÍ……. Umm, sé que ya lo digo tarde, pero, me sorprende que fuiste capaz de
saberlo, ¿sabes? Detective-san, ¿lees el corazón de los demás? Siendo como si has
sobrepasado la mera perspicacia, adquiriendo poderes sobrenaturales……]
A la impactada Nayuta, Clevel dio un suspiro afectado como respuesta.
—En realidad, ese es el caso. Permíteme adivinar lo que estás pensando justo
ahora. “Esta persona realmente no está bien de la cabeza”… ¿estoy en lo correcto
Nayuta se quedó en silencio por un momento.
Finalmente, escuchó su voz conmocionada.

[…… Masoquista, o más bien, cómo debería ponerlo…… para comenzar, eso no
fue justo. Cualquiera tendría ese tipo de pensamiento.]
—Qué ruda. Mi suposición debería haber sido correcta. Pues bien, te llamaré
después.
Terminando en seguida la llamada, el detective respiró profundamente de

nuevo.
“No debería haber notado mi inquietud.”
‘Kaisei, ¿lees el corazón de los demás? Siendo como si has sobrepasado la mera
perspicacia, adquiriendo poderes sobrenaturales’
Cada vez que Clevel expresaba una conjetura fútil cuando Daichi estaba vivo,
frecuentemente decía eso con una voz perpleja.
Cuando tanto el hermano como la hermana usaban expresiones similares, por su

supuesto no podía quedarse tranquilo.
Bajo el claro cielo azul de primavera, Clevel, en contraste, albergaba emociones

sombrías mientas caminaba rápidamente a través de la ciudad.
El servicio del funeral de Yanagi Teiichi fue sublime.
Comenzando con los empleados y clientes de Yanagi-ya, el servicio también fue

visitado por una gran cantidad de otras personas, tales como representativos de
otras compañías con las que Yanagi había interactuado, oficiales de la escuela de
confitería en la que había trabajado como director, y conocidos de reuniones de
poesí en haiku y ceremonias de té; todos llegaron para ver al hombre que había
vivido hasta una edad avanzada.
Clevel y Nayuta también se habían deslizado en la línea terminaron de quemar

las ofrendas de incienzo, y estaban parados en un rincón de los alrededores en
vestimenta de luto.
A fin de no bloquear el paso, los dos se refugiaron bajo un árbol dentro de la

zona, y Clevel aflojó ligeramente el cuello de su corbata.
—En verdad se ha puesto caluroso. Parece que es hora de guardar el kotatsu.
— ¿No lo has guardado aún? De paso, ¿usas un kotatsu? De verdad no va con tu

apariencia.
Clevel se rio desdeñosamente.
—No tengo intención de decidir mi estilo de vida basándome en la apariencia.

Los kotatsu son geniales. Son baratos, tienen buena eficiencia en calentamiento, y
puedes tanto sentarte como dormirte junto a ellos. Si sacas el futon, también
puedes usarlo como una mesa baja en verano. Es maravilloso.
Nayuta estalló en risas.
—Detective-san, tales palabras llenas de sustento saliendo de tu rostro de zorro

se siente fuera de lugar. Das más… una impresión de que estarías tomando vino
blanco o algo así en una habitación sofisticada de blanco puro en algún
condominio de gran altura.
Aceptó el pequeño número de espinas en todas sus palabras de un modo

positivo como su manera de bajar la guardia.
—Por alguna razón, me dicen eso frecuentemente. Sin embargo, no poseo un

gusto tan financieramente pesado. Si soy presionado, diría que prefiero las cosas
anticuadas, sin importar si son japonesas u occidentales. El interior de mi oficina
de detective da esa sensación, ¿no crees?
Nayuta asintió.
—Sí. De cierta forma me gusta el ambiente de esa oficina.
—No se lo he mostrado a ustedes dos, pero en realidad tengo una habitación de

kotatsu de un tatami adentro. Realmente es fácil remodelar una cuarto en un
espacio virtual.
Nayuta sonrió. A pesar de que no era una expresión apropiada en un funeral,

parecía estar aliviada.
—Lo sé. Yo también ocasionalmente……
Habiendo comenzado a decir esto, Nayuta dudó repentinamente.
—Eso me recuerda, Detective-san. Hablando de espacio virtual, hace solo un

momento, el tema de la Casa de Té Bakeneko surgió en los correos con la esposa de
Yanagi-san. En ese momento, ella dijo que definitivamente quería visitarla, ¿qué tal
si la invitamos cuando las cosas se tranquilicen?
Clevel respondió inconscientemente con una sonrisa forzada. Quizás estando en

la misma línea, la esposa de Yanagi era muy aficionada a Nayuta.
Más o menos podía adivinar cómo surgió en el correo el tema de la «Casa de Té

Bakeneko».
Después del éxito en completar la Orquesta Fantasma, no podían simplemente

abandonar a Yanagi, que había roto en llanto por las últimas palabras de Kiyofumi,
por lo que el grupo sostuvo una pequeña fiesta de cierre en la Casa de Té
Bakeneko.
Yanagi estaba sorprendido por la elaboración de todo tipo de dulces, pero al

parecer tenía particularmente una opinión sobre el mamekan.
El mamekan de la Casa de Té Bakeneko usaba unos frijoles especiales de sabor

vainilla. Aunque era wagashi, también tenía un estilo occidental, por lo que podías
ser llamado una herejía, pero Yanagi lo disfrutó tan inocente como un niño.
Cerca del tiempo en el cual abandonaron la tienda, Yanagi dijo “la próxima vez,
traeré a mi esposa conmigo” con una sonrisa, habiendo recuperado completamente
su espíritu, y después cerro sesión.
… Esta fue su última reunión con Yanagi.
Todas las personas algún día llegaban al final de su tiempo de vida y fallecían.
Clevel, Nayuta y Koyomi con certeza morirían dentro de varias decenas de

años, así que de ningún modo era un problema ajeno. Había personas que morían
jóvenes, como Kiyofumi, así como personas muriendo todos los días por accidentes
imprevistos.
Personas que morían pacíficamente y sin dejar ningún remordimiento cuando la

muerte estaba a la vuelta de la esquina, como era el caso de Yanagi, podría ser
llamado un caso raro y afortunado.
Presionando la piel alrededor de sus ojos con un pañuelo, Nayuta esbozó una
sonrisa tenaz.
—Antes de que cayera en coma, parece que Yanagi le contó a su esposa sobre la
Casa de Té Bakeneko con entusiasmo…… ‘Como habló de la tienda con tanto
alarde, a mí, también, me gustaría visitarla’, dijo. Aunque Suzuka-san no tiene
interés en juegos y no le gusta luchar contra enemigos y pasear por allí, parece que
sí ama los amanidokoro cafés. Ella dijo que Detective-san se asegurara de
unírsenos la próxima vez.
—Bueno, esta vez, recibí un generoso pago por mis servicios, así que tal servició
extra no será un problema… pero, la molestia es que la señora tiene metida en a
cabeza la idea de que hay algo entre nosotros. Por favor asegúrate de rectificar ese
malentendido. Si me arrestan, mi compañía se hundirá.
Por supuesto, estaba bromeando. Pero, Nayuta no parecía una estudiante en su

vestido de luto, por eso no era tan divertido.
—Si estás completamente consciente de eso, Detective-san, no creo que haya

nada que pueda causar tal malentendido, aunque… ¿te parezco atractiva?
En respuesta a la broma del detective, Nayuta se vengó con una propia. Era
claro por su tono que no lo decía en serio, pero el peligro demoniaco en sus
palabras era innegable.
Esa pregunta es muy cruel; sin importar cómo responda, tendrá un resultado
desfavorable. Si respondo sí, seré tratado como un hombre peligroso, si respondo
no, terminaré con la imprudente observación de que sería rudo con una mujer. Por
lo tanto, ejerceré mi derecho a permanecer en silencio.
Impactada, Nayuta guardó su pañuelo en el bolso.
—Hah……. Ser un hombre en verdad es suro. Pienso que estaría bien

simplemente ser más franco y decir algo como “no me interesan las niñas”.
Parecía que Nayuta aún quería ser vista como una niña.
Clevel presionó sus ojos inconscientemente.
—Paremos. Este tema no está yendo a ningún lado… Hm. Parece que están
llevando el ataúd.
Gente parada en una línea sacaba el ataúd de la sala del funeral y lo llevaba al
coche fúnebre.
Clevel y Nayuta siguieron la procesión y despidieron el vehículo con sus manos

en forma de oración mientras las campanas fúnebres resonaban.
Además de gente muy cercana, comenzando por los familiares del anciano,
nadie lo acompañaría al crematorio. Los planes de Clevel y Nayuta para hoy
también terminaban allí.
—Bueno, ¿qué tal si almorzamos en nuestro camino de vuelta?
—Esa es una buena idea también, pero… ¿tienes algún plan después de esto? Si
no, me gustaría hablarte un momento y hay un lugar que me gustaría que visitaras
conmigo.
Clevel mostró las llaves de su auto.
Había supuesto que Nayuta se negaría a estar a solas con él, pero Nayuta asintió
en seguida.
—No hay problema. Probablemente es sobre… mi “hermano mayor”, ¿verdad?
Por dentro, estaba sobresaltado.

Él no debería haberle dado ninguna pista sobre eso en particular.
—Qué sorpresa……. ¿cuándo te diste cuenta?
Nayuta contempló al detective con una mirada inteligente.
—Cuando escuché que eras un superviviente de SAO, Detective-san, pensé

“quizás conoció a mi hermano mayor en el juego”. Después, cuando viste mi
onombr real en el contrato del trabajo a medio tiempo, tu expresión cambió,
¿sabes? Debido a eso, varios días después, le llevé la tarjeta de negocio que me
entregaste a mi tío en la Agencia de la Policía Nacional. ‘Kurei-san habría sido un
fantástico oficial de policía’, dijo con remordimiento.
El detective solo pudo encogerse de hombros. No era como si no la hubiera

tomado en serio, pero la chica poseía una intuición más aguda de lo que Clevel
esperaba.
Clevel francamente había hablado sobre muchas cosas con su tío.
En otras palabras, podía asumir con seguridad de que ella escuchó sobre
muchas cosas de la boca de su tío.
—Las palabras de tu tío probablemente estuvieron envueltas en miel, pero… si

ya conoces mi pasado, nuestra conversación puede ir más rápido de lo que
esperaba. En «La Orquesta Fantasma» el otro día, lo que vi, fue a tu hermano,
“Kushiinada Daichi”. A pesar de que no era un fantasma, produjo una especie de
motivante. Me gustaría ir a su tumba; ¿irías conmigo?
Nayuta asintió dócilmente.
Durante el viaje en carro que continuó, los dos prácticamente evitaron hablar.
No fue un silencio incómodo.
Al contrario, era un silencio que a ninguno le molestaba, ya que entendían las

circunstancias del otro.
Ni siquiera intentaron buscar algo de lo que deberían hablar.
El vehículo conducido por Clevel se acercaba con firmeza al cementerio donde

dormía el hermano de Nayuta.
De pie, inmóvil frente a la lápida rectangular, Nayuta murmuró unas pocas

palabras.
—No vengo aquí tan seguido. Sólo durante el servicio memorial.
—Eso está bien. Visitar frecuentemente un cementerio cuando se es tan joven no

sería de muy buen gusto.
Encendiendo una vara de incienso que había traído con él, Clevel juntó sus
manos en frente de la tumba.
No creía en fantasmas ni espíritus. Pero sí tenía sentimientos afectuosos por el

difunto.
Sin juntar sus manos, Nayuta se paró detrás de Clevel, mirando distraída el cielo
de primavera.
No había árboles de sakura a la vista, pero quizás alguno cercano estaba

floreciendo, ya que pétalos de flor caían aquí y allá.
—……. Primero, tengo que disculparme contigo, yo… fui incapaz… de traer a
Daichi de vuelta al mundo real.
Nayuta sonrió levemente. No había vigor en su expresión y sus ojos estaban en

blanco.
—Onii-chan… era obstinado, sabes. Sin importar cuánto intentaste detenerlo,

Detective-san… tus palabras no lo alcanzaron, ¿cierto?
—… Era obstinado y energético, por lo que era el único que estaba allí para
detenerlo. Atarlo, preparar una trampa para mandarlo a prisión… creo que, había
maneras de manejarlo. O quizás, si solo hubiera derrocado a ese idiota superior
suyo antes de que sucediera…
—…… Por favor detente.
Detrás de él, Nayuta emitió una voz quebrada.
—Te lo ruego, por favor detente… lo que le pasó a mi hermano fue un accidente
inevitable. Hablar acerca de cómo existía una posibilidad de evitarlo justo ahora…
eso es más cruel, ¿no crees? Aun cuando…… aun cuando finalmente he aceptado
que “no había nada que se pudiera hacer”……
De hecho, no había nada que se pudiera hacer.
Clevel no era un hombre con precognición. No sabía el destino de los hombres y

no era el tipo de problema que le permitía lamentarse por lo que podría haberse
hecho después del hecho.
Clevel y Nayuta encaraban la muerte de Daichi de su propia manera.

La de Clevel era resentir la mente maestra del incidente, «Kayaba Akihiko», y

vengar la muerte de su amigo íntimo recordando con odio a Akihiko.
Por otra parte, Nayuta engañaba el sentido de pérdida de un familiar

“paralizando” sus sentimientos.
Las emociones de la chica que no se sintió ni un poco asustada durante las

«Ciento Ocho Apariciones» estaban parcialmente rotas. Si saber que una cosa
aterradora es aterradora y encararlo de frente era coraje, entonces no sentir algo
aterrador como aterrador y descartarlo como algo normal es inercia.
Aun así.
A veces, tal inercia podía ser considerada una anestesia para proteger el estado
mental de la persona.
El estado mental de Nayuta necesitaba de anestesia.
Clevel exhaló con fuerza, luego se dio la vuelta para encararla.
—Lo siento. Por decir algo tan insensible. Pero, no quería dejar la muerde de
Daichi terminar como “algo de lo que no pudo hacer nada”. Para ti, eso es
suficiente. Después de todo, no estuviste en la escena, así que no pudiste hacer o
decir nada. Pero, yo estaba en la escena. Eso no significa que estuve presente en el
campo de batalla donde murió, pero, como mínimo, estaba en el mismo mundo y
fui capaz de reunirme con él frecuentemente. Mis condiciones eran diferentes a las
tuyas. Como mínimo, tuve la oportunidad de tomar acción y tengo
arrepentimientos del asunto.
Nayuta, que llevaba un vestido de luto, observó fijamente al detective.
—…… Sin importar cuánto hables de opciones a tomar… o de qué y cómo te

arrepientes, no puedes cambiar los resultados ahora. Mi hermano está muerto. No
importa cuánto pienses en ello, no puedes traerlo de vuelta.
Su voz temblaba.
Racionalmente, ella también lo comprendía. Pero sus emociones se quedaron

atrás.
Después de la muerte de su hermano.
Lo que sintió fue demasiado irracional.
Específicamente porque tenía un conocimiento parcial de esto y estaba

consciente de que no podía hacer nada, Clevel no pudo permanecer en silencio.
—…… Es cierto. En efecto, lo resultados no cambiarána hora. Los muertos no

volverán a la vida. En verdad me disgusta decir algo que puede provenir de mi
propio iterés, pero, la muerte nos visita a todos. Yanagi-san, Kiyofumi-shim así
como Daichi y otras personas, encararon la muerte al final. Incluso tú y yo algún
día gastaremos nuestra esperanza de vida o, hablando de manera más siniestra,
podríamos terminar en un desafortunado incidente uno de estos días. Exactamente
por eso es que, he escogido vivir mi vida de manera que no tendré ningún
arrepentimiento cuando muera. Salir de la policía y comenzar una empresa
también era parte de eso.
Sintiendo de manera penetrante los ecos de una confesión en las palabras de

Clevel, Nayuta se puso rígida.
En frente de la tumba de su amigo, el detective continuó hablando

despreocupadamente.
—Como la tecnología y ambientación de realidad virtual basada en FullDive

está desarrollándose tan rápido, su legislación se está quedando atrás. En las
condiciones actuales, la policía pasa un mal momento incluso inspeccionando la
situación, sin mencionar interviniendo. Habiendo dicho esto, me fue imposible
hacer eso mientras estaba en la policía. Desde un punto de vista externo, parecía
que solo estuviéramos jugando y, aparte de casos especiales, nuestras operaciones
encubiertas no han sido suficientemente reconocidas.
Nayuta asintió vagamente.
No era extraño para la chica, nacida en una familia de oficiales de policía,

entender tal situación.
—En primer lugar, incluso la policía sigue perdida en cuanto a cómo manejar
espacios de realidad virtual. Adicionalmente, desde que «La Semilla» fue
diseminada, hemos entrevisto varias clases de crímenes innovadores: prostitución
sin el uso del cuerpo, cyber-drogas que estimulan la secreción de opioides
endógenos, sin mencionar los casinos ilegales. Para hacer las cosas peores,
terroristas y nuevas religiones están reclutando gente talentosa, entrenándolos
para que se vuelvan soldados, e incluso lavándoles el cerebro…… todo eso puede
servir como fuente de ingresos y talento para organizaciones antisociales, pero con
el estado actual de la legislación, es complicado incluso conducir investigaciones
del asunto. Nuestra compañía… está recolectando información de tales actos
criminales en lugar de la policía y, como civiles colaboradores, se los reportamos a
las autoridades; nuestro objetivo oculto es prestar apoyo a las investigaciones. Este
rol no nos provee de suficiente pago, por lo que tenemos que conseguir nuestras
ganancias de un tipo diferente de trabajo.
Nayuta frunció el ceño.

—Entonces, pediste esperanza en la policía… ¿y te desviviste para iniciar un

cuerpo de vigilancia en espacios de realidad virtual?
—No es tanto así. Los cuerpos de vigilancia también recurren al uso de la

fuerza, mientras que nosotros meramente hemos tomado el rol de reunir
información y ofrecer asesoramiento. No es como si hemos perdido esperanza en la
policía. Sí dependemos de sus capacidades organizacionales. Sin embargo,
obviamente no era un lugar adecuado para alguien que toma las cosas en sus
propias manos, como yo.
Clevel bajó la vista.
—…… De hecho. Esto es algo de lo que hemos hablado Daichi y yo, en parte
bromeando, cuando estábamos en Aincrad. Si éramos despedidos de la policía
justo después de empezar a trabajar porque habíamos estado encerrados en este
espacio y por lo tanto ausentes en el trabajo, deberíamos comenzar nuestra propia
compañía, solíamos decir…… Ese bastardo me echó a cuestas el trabajo principal
mientras él está viviendo tranquilamente en el otro mundo. Algún día me quejaré
con él en el otro lado.
Poniendo un fin a la conversación sobre los buenos viejos tiempos, Clevel le

pasó su posición enfrente de la tumba a Nayuta.
—Tú también deberías hablar con él. Tomaré una siesta cerca de la zona.
Almorcemos en el camino de vueltas en algún lugar del barrio.
Llevando el traje que se había quitado sobre su hombro, Clevel comenzó a

caminar sin darse la vuelta.
Detrás de él, Nayuta probablemente estaba llorando.
Dejándole el trabajo de apoyarla a su amigo íntimo…
El detective continuó caminando a través del bosque de lápidas solo y sin

ningún objetivo en mente.
Cuando regresó a casa, Nayuta no sintió ninguna presencia en el condominio de

una habitación donde estaba viviendo.
Su tío le había prestado este piso cerca de su escuela secundaria, prometiéndole

que podría usarlo hasta su graduación.
Pretendía hacer algunos intentos en mudarse a algún dormitorio estudiantil en

la universidad si era posible, pero eso dependía de sus resultados. Su tío dijo que
no había problema en rentar un piso diferente, pero ella quería evitar el problema.
Como el detective la había invitado a almorzar, cambió su vestido de luto a una

bata, fijó el temporizsador para la bañera e instantáneamente se equipó su
«AmuSphere».
Se acostó en la cama que era fácil de notar en la pequeña habitación, cerró sus
ojos, y respiró profundamente.
Finalmente, señales eléctricas eran transmitidas a su cerebro y su consciencia se

enlazó a una habitación virtual.
«Asuka Empire», no estaba allí.
Era un dormitorio, familiar, sencillo y de color blanco aseado.
El enome peluche de gato negro colocado en la cama era un amado objeto de su

niñez, pero el real se había vuelto viejo y fue tirado.
Siempre se había arrepentido de eso, pero ahora era capaz de reproducirlo en un

espacio virtual.
Los estantes de las paredes estaban abarrotados con todos los libros electrónicos
que había comprado hasta la fecha.
La PC en su escritorio estaba allí para permitir varios trabajos dentro de un

espacio de realidad virtual; Clevel también usaba el mismo sistema en su oficina de
detective.
Parecía que Koyomi no sabía de su existencia, pero podía ser llamado una útil
herramienta, prácticamente esencial a fin de usar cómodamente «La Semilla».
Habiéndose levantado de la cama, Nayuta se desplazó hacia la sala de estar

como normalmente lo hacía.
Allí encontró a su padre jugando shogi con su hermano mayor.
Al parecer su hermano mayor estaba dominando hoy, era una escena que vio
aproximadamente decenas de veces.
—Onii-chan, ¿hoy estás fuera de servicio?
Nayuta pronunció las palabras clave.
—… Sería malo si jugara shogi con el anciano mientras no estoy fuera de

servicio.
Su hermano respondió con las palabras predeterminadas en un tono

sorprendido.
Junto con una sonrisa solitaria, Nayuta revivió el patrón conversacional que ella
misma había creado.
Su madre observando desde la zona de la cocina, intervino con una voz alegre.
—Me pregunto si jugar shogi con tu padre en lugar de tener una cita a pesar de
estar fuera de servicio no es algo malo en sí mismo. Papá probablemente se
desmayaría si Yurina trajera un novio a casa, pero si su hermano trajera una novia,
le daría una cálida bienvenida, sabes.
—…… Yurina, estoy preguntando solo por si acaso pero, todavía no tienes algo
como eso…… ¿verdad?
—No estaría gastando sus preciadas vacaciones de primavera si tuviera a

alguien así. Oye, papá. Jaque mate.
—Aah…… oye, no debería haber un caballo allí…… ugh, ¿lo cambiaste con la
torre…?
Nayuta permaneció en silencio mientras observaba su familia parecida a un

álbum.
No recordaba cómo murieron sus padres.
Sus padres, padres, exhaustos por la larga ansiedad, se sumieron en una

desesperación aun mayor con la muerte de su hermano, que había estado
aprisionado en SAO.
Mientras se preparaban para el funeral de su hermano, su padre, abrumado por

el cansancio, causó un grave accidente mientras conducía el carro, con su madre en
el asiento del pasajero, y Nayuta en el asiento trasero.
Su padre y madre murieron instantáneamente, mientras Nayuta escapó de la

muerte, pero cayó en coma durante aproximadamente un mes; cuando se despertó,
el funeral de sus padres ya había terminado.
Su tío, visto por primera vez desde hace mucho tiempo, estaba terriblemente
agotado.
En cuanto a cualquier cosa antes o después de eso, realmente no podía recordar

nada.
“Creo que mi cerebro rechazó la realidad”.
Todavía sin sentimientos por la muerte de sus padres, Nayuta fue dejada sola.
Le han propuesto vivir en la casa de su tío, pero no había suficientes

habitaciones y tenía un primo varón cercano a su edad, así que no podía causarles
ningún problema.
Pero principalmente, no pensaba que pudiera soportar ver otra familia tan
cercana a ella por un largo tiempo.
Sentándose en la sala de estar construida en el espacio virtual, Nayuta miraba

distraída a su familia falsa.
Ellos solo podían responder en patrones establecidos. Sin embargo, la mayoría

de las conversaciones diarias de su familia consistía meramente de eso.
“Ten un buen día”, “me voy”, “volví”, “bienvenido de vuelta”, “buenos días”,
“buenas noches”, “el baño está listo” …
Había conectado el comentario de su madre con el temporizador de su baño en

su habitación real, además de más configuraciones detalladas.
Había algunas repeticiones, pero en ese momento, era prácticamente capaz de

reproducir su antigua vida diaria.
Todos ellos no eran fantasmas, sino imágenes virtuales, la persona que los hizo
era la más consciente de ello.
No obstante, en momentos cuando Nayuta estaba mentalmente afectada y a

punto de derrumbarse, esta habitación sin duda le había prestado soporte.
Si no hubiera tenido este contacto con su familia, para entonces ya se habría

quitado la vida.
No era un asunto de bien o mal; las personas tenían tiempos en los que
necesitaban un lugar para escapar.
Nayuta cerró sus ojos y respiró profundamente.
… Clevel probablemente ya sabía de esta circunstancia.
Cuando la llevó a la tumba donde estaba su hermano, así como sus padres,
dormidos, Nayuta sintió como si estuviera diciendo implícitamente “aquí es donde
está tu familia”.
Y aun así, Clevel no presionó a Nayuta.
Nayuta pensó sobre el motivo.
No sintió que fuera por preocupación. Engañarla sin convicción… tampoco

parecía ser el caso.
Más probable, había otras personas aparte de Nayuta que hacían tal uso de «La
Semilla».
Y Clevel mismo no podía concluir cuáles eran los pros y los contras de esto.
Era complicado llamarlo saludable. Sin embargo, había gente que realmente lo
necesitaba.
El grado variaba, pero las personas eran seres vivientes que dependían de algo.
Dependían de su familia, dependían de sus amigos dependían de su espacio de

trabajo, escuela, país, dependían de comida, dependían del aire, dependían de la
Tierra.
Los espacios virtuales eran solo otra cosa más agregada a la lista de
dependencias; al final, era meramente una cuestión de grados.
Un mensaje llegó a la herramienta en forma de Tablet colocada en la sala de

estar.
El remitente parecía ser Koyomi.
[Nayu-san, ¿cómo estuvo el funeral? ¿No fuiste atormentada por Detective-san,

verdad? Hoy tengo tiempo extra, pero si tienes libre por la noche mañana,
¡cuéntamelo todo en la Casa de Té Bakeneko!
Nayuta dejó escapar una risita.
La jovialidad de Koyomi la había salvado antes.
Le dijo a Nayuta “déjame consentirte más”, pero no se había dado cuenta de que
Nayuta ya dependía de Koyomi un montón.
Probablemente no era en una forma visible, pero la verdad no podía ser negada.
[Ya regresé a casa. Algunas cosas pasaron con Detective-san, por lo que… te
contaré todo en el juego mañana.]
Sintió que podía contarle a Koyomi sobre su hermano y su familia.
Después de terminar de responder a su mensaje, Nayuta cerró sus ojos.
Había una gran cantidad de pensamientos en su cabeza.
Sin duda alguna había sido salvada por ésta familia virtual hasta este punto.
Y, sin embargo, no pensaba que las cosas podían permanecer de esa forma para
siempre.
Nayuta respiró hondo y le dio la espalda a su familia.
“Debería…… estar bien por ahora, supongo…”
Gracias al detective, fue capaz de visitar la tumba de sus padres y hermano.
—Yurina, ¿vas a algún lado?
Su madre AI le habló.
—…… Sí. Un momento.
Dando una respuesta vaga, Nayuta se dio la vuelta.
Las siluetas de su familia estaban ligeramente borrosas.
—Madre, padre, Onii-chan…… evitaré venir aquí tanto como pueda. No puedo
hacer que mi madre y el resto de mi familia real se preocupen demasiado por mí.
Su dedo se deslizó hacia el botón de cerrar sesión de la tablet.
Justo antes de que pudiera presionarlo, dudó por un momento.
Su madre, con su cuerpo borroso, asintió.
—… Ya veo. Bueno, ten un buen día. Cuídate.
Su padre sonrió tímidamente.
—……… Si te sientes decaída, siéntete libre de volver.
Su hermano mayor Daichi, habiéndose acercado a ella, presionó la mano de la

dudosa vacilante Nayuta desde atrás.
—Ya que nosotros siempre… estaremos aquí.
Al final de su gentil murulllo, su visión fue cortada.
La conexión con la habitación virtual fue rota y Nayuta abrió sus ojos en una
pequeña cama en su condominio de una habitación.
El sol del anochecer llegando a través de la ventana teñió su techo de un vívido

naranja.
Mientras se quitaba distraía su AmuSphere…
Observó el techo por un momento, como si su mente hubiera dejado su cuerpo.
Las últimas palabras que su familia virtual había murmurado…

“… Esas líneas… Me pregunto… ¿Las he… introducido yo…?”
Si ella las había introducido, no podía haberse olvidado de ellas… sin embargo,
no las recordaba.
Antes de que su confusión pudiera desaparecer, su teléfono móvil al lado de la

almohada comenzó a sonar.
En la llamada entrante, aparecía el nombre de Koyomi.
—…… Hola, habla Nayuta.
[¡Nayu-san! ¡¿Estás bien?! ¡¿Te hizo algo ese hombre zorro?!]
Las primeras palabras de Koyomi fueron pronunciadas en una chillante voz en

pánico.
Parecía que el mensaje que había enviado hace un momento causó algún tipo de
confusión.
—Eeh. Emm, Koyomi-san……
Sin esperar la explicación de Nayuta, Koyomi se encendió a través del teléfono.
[¡No sé qué pasó, pero estoy del lado de Nayu-san! ¡Si es necesario, puedo
excusarme en el trabajo e ir para allá, o, viceversa, puedes venir a mi casa! De
cualquier forma, puedes confiar en mí para cualquier cosa, así que dame los
detalles de… espera, ¿qué? …… Na-Nayu-san… ¿Estás… llorando?]
Sin darse cuenta, lágrimas se derramaron a lo largo de las mejillas de Nayuta.
Percibiendo señales de esto a través del teléfono, Koyomi se sumió más y más en
pánico.
[¡¿Q-qué pasó?! ¡¿Qué demonios?! ¿Necesito limpiar el piso con Detective-san?

¿Hacerlo añicos? ¿Decapitarlo y mostrar su cabeza en una punta en frente de una
prisión? D-de cualquier manera, ¡no llores! ¡Dejaré el trabajo temprano, así que
puedes ir a la Casa de Té Bakeneko en treinta minutos! ¡Jefe, lo siento, peo no
puedo hacer tiempo extra después de todo! ¡Me voy a casa!]
Escuchando la frenética pero aun así tranquilizadora voz de Koyomi, Nayuta

finalmente estaba enfrentando la “muerte de su famiía”.
Conteniendo sus lágrimas desbordantes con su maga, dejó salir un sollozo

mudo.
Y finalmente… comenzó a sollozar como un niño.

Un matsuribayashi que había escuchado en el pasado distante, repentinamente.
Rozó los oídos de Nayuta antes de desaparecer.
FÍN
Epílogo
El escenario de esta novela, «Asuka Empire», es el primer VRMMO que jugó la
figura central de Mother’s Rosario, Yuuki.
A pesar de que es un título menor que apenas tuvo algo de atención en la serie
principal de SAO por Kawahara-sensei, este juego fue el escenario para la historia
de bonus en DVD [Sisters’ Prayer], la cual se enfocó en Yuuki y su hermana mayor
Ran, y cubrió una historia que tuvo lugar antes de la creación de los Caballeros
Durmientes.
Respecto a cómo nació ésta novela, comenzó cuando recibí la siguiente

invitación: “¿Estarías dispuesto a escribir una historia ambientada en un juego que
se volvió famoso con la diseminación de La Semilla, pero que es otro además de
ALO y GGO? Cuando propuse “si es posible, ¡me gustaría escribir sobre un
ambiente de fantasía al estilo japonés!, recibí la respuesta del supervisor de que “en
ese caso, ¡resulta que tenemos un título llamado Asuka Empire!, y así el contenido
de la historia se decidió rápidamente.
Como tal, haciendo buen uso del hecho de que el juego no apareció mucho en la
historia original, siento que se me ha brindado una libertad considerable para
escribir como me plazca. Lamento un poco eso.
Primero, me gustaría dar gracias de corazón a Kawahara-sensei, que

animosamente aceptó el rol de supervisarme, Miki-shi, y otros miembros del staff.
Esta fue la primera vez que participo en un proyecto de spin-off (¿?) así, por lo
que toda la prueba y error fue una gran experiencia para mí. Especialmente al ver
que no tuve la oportunidad de escribir sobre VRMMOs hasta ahora, aun cuando
tengo un interés en ellos. Estoy agradecido por finalmente recibir esta
oportunidad.
De paso, siendo una persona que lloró hasta el alma durante Mother’s Rosario,
me siento extremadamente obligado con el chance de escribir una historia que
involucra a los Caballeros Durmientes. Como esto terminará como spoilers, no
entraré demasiado en detalles, pero, estoy agradecido por un montón de cosas.
También, me gustaría tomar la oportunidad de agradecerle a Ginta-san, quien

ha dibujado hermosas ilustraciones para el libro desde que fue serializado en
Dengeki Bunko MAGAZINE.
La belleza de los personajes femeninos es un hecho, pero la “suspicacia de

zorro” del Detective Clevel está muy bien hecha; los personajes resultaron muy
impresionantes incluso por mi parte.
Hablando de ser impresionante, Koyomi debería haber tenido un papel menor

en la trama, pero, cuando recibí los bocetos de diseño, sentía que prácticamente
había ascendido al rol de personaje principal. Al momento de escribir el primer
capítulo, casi no tenía una imagen de ella en mente y le pasé la mayoría de trabajo
de hacer los diseños desde cero a Ginta, pero las ilustraciones de ella que recibí
capturaron la esencia de Koyomi, por lo que estaba muy impresionado. Ese
momento fue, por supuesto, bastante agradable.
Ahora, herramientas relacionadas a la realidad virtual finalmente han

comenzado a aparecer en el mundo real y, a pesar de que en efecto es imposible
para ellas alcanzar los niveles de FullDive como en SAO, estoy interesado en su
desarrollo futuro.
Personalmente, estoy anticipando otro contenido aparte de juegos, tales como

planetarios VR que puedes ver mientras estás sentado en un sofá de tu casa, viajes
a través de ferrocarriles existentes, o una galaxia express mientras ves el escenario
afuera de la ventana del carro, o pseudo-paracaidismo mientras te acuestas boca
arriba en una cama, pero la tecnología será, por supuesto, principalmente aplicada
a juegos y estoy ansioso por ver juegos de terror, por los cuales tengo una alta
afinidad en particular.
Caminando alrededor de un bosque a altas horas de la noche, te pierdes y

terminas en un decadente templo, y más allá del arco torii está…
Encerrado en un hospital abandonado que está conectado a un mundo infernal,

donde los corredores que quieres usar para escapar se repiten y, finalmete, un
grotesco monstruo se para ante ti y…
Si bien anticipo juegos con buen ambiente, cuando los dispositivos VR se hayan
esparcido, creo que algún día tendremos manos saliendo de la visualización y le
sacarán los ojos al usuario y cosas así; puedo sentir sudor frío derramándose a
través de mí. Eek, aterrador.
…… Estoy explicando esto solo por si acaso, pero personalmente odio el terror.
Pensé, ese “odio” es más bien “reclamar odiarlo, pero en realidad amarlo. Por lo
tanto, si hubiera un evento como las «Ciento Ocho Apariciones», yo personalmente
sin duda alguna saltaría abordo.
Así, la historia en «Asuka Empire» se llenó de tales deseos del escritor…
Estaría muy complacido si la disfrutaste, incluso si sólo un poco.
Watase Soitiro, otoño 2016

Fuentes:
Dreadful Decoding
TRADUCCIÓN AL ESPAÑOL POR:
Kenneth Baca
CORRECCIÓN POR:
Kenneth Baca
EDICIÓN DE ILUSTRACIONES POR:
José López
“SHADOWEDER” (IIIIIIIIII Scanlation)
Página de Facebook:
SAO ALICIZATION
Página web:
https://traducciontsa.wordpress.com
Traducción SAO
Alicization
“Un grupo independiente que
traduce novelas ligeras solo por
molestar”

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Capítulo 1 – El detective Mitsuba

Las agudas flautas, el ligero tsuzumi, y el elegante koto2 formaban juntos un

Nadie sabía de dónde provenía ese sonido.

Era conocida como la Orquesta Fantasma.

Desaparecería si dejabas el área, pero no se sentiría como si estuviera cerca

No es como si proviniera de más allá del cielo, o de las profundidades de la

Podías escuchar un sonido, pero no podías ver de donde venía; la orquesta

Sentada en uno de los oscuros escalones de piedra que conducían a un

Ella sentía que había experimentado algo similar en el pasado distante.

Sola, en un oscuro lugar, cansada, y en un pérdido……

Tal vez la mayoría de la gente, sin pensarlo mucho, tenía sueños de un

Sentada en los escalones de un sombrío santuario, mirando el camino de

Hierba de bambú crujiendo en un matorral, un número contable de estrellas

Su sueño fue interrumpido por la notificación de un e-mail.

Un mensaje de su amiga fue mostrado en la consola flotante.

[Oye, Nayu-san, ¿qué estás haciendo?]

Después de un corto suspiro, empezó a componer rápidamente su respuesta.

[Investigando la «Orquesta Fantasma». No sé los requisitos para empezar la

Pasó poco tiempo antes de que llegara el siguiente mensaje.

[Oh eso…… allí en donde tú “escuchas sonidos de una orquesta pero no la

[Si, ese mismo. ¿Hay alguna otra información?]

[Está bien. Vamos a reunirnos.]

[¡Gracias! ¡Nayu-san, eres tan genial! Bueno, estaré esperando en la casa de té

Después de que el intercambio de mensajes terminara, Nayuta se levantó de

Con su largo y negro cabello, y las mangas de su traje de miko flotando

A diferencia de la realidad, casi no hubo impacto cuando aterrizó; sentía

Esto no significaba que todos los avatares tendrían el mismo sentimiento. La

Por otra parte, ya que se enfocaba en la ligereza de su conjunto de

A pesar de que esto lo hacia placentero para moverse, incluso la menor

Nayuta procedió a lo largo de un desierto camino campestre, iluminada por

El refrescante sonido de susurro se mezclaba con la profunda y sutil orquesta.

El revoloteo de la flauta, los tambores siguiendo fielmente el ritmo, el

Contemplando los campos de arroz en aquella noche iluminada por la luna,

Un pequeño hokora6, donde un dōsojin era consagrado, que ella no había

El techo era solamente tan alto como su cintura, y la estatua de piedra

En su fachada, una carta había sido dispuesta.

Una vez que lo tomó y la desplegó, vio algunos caracteres escritos

«Quiero comer algo de botamochi»

Sólo una línea.

En un extravío, Nayuta miró hacia la estatua de piedra en el hokora.

En ella, el triste rostro lleno de lágrimas de un joven niño estaba grabado.

El evento a larga escala, realizado para conmemorar la creación de un nuevo

Desde la propagación de La Semilla, crear soporte para la inmersión completa

Al mismo tiempo, estimuló a los jugadores existentes a esparcirse hacia otros

Esto también concernía a juegos de larga escala como lo es «Asuka Empire»,

«La ciento ocho apariciones» literalmente incorporaría ciento ocho misiones.

Para este evento, entre 8 a 10 de las numerosas misiones creadas por

La dirección del juego había llamado a los estudiantes de varias escuelas

Para los aspirantes, el sentido de una “casa embrujada de festival cultural”,

En cuanto a «Las Siete Maravillas» que no estaban relacionadas al concurso,

—…… Aunque, tú sabes. No es como si este evento vaya a tener grandes

—…… No la he completado aun, pero he escuchado que es como una escena

En una esquina de la casa de té kanmidokoro9/bakeneko, Nayuta escuchaba

La mencionada «La subyugación de un Tigre en la Pantalla Plegable» estaba

En esta misión, establecida en una casa de estilo occidental de la era Taisho,

El jugador entonces era forzado a subyugar al tigre escondido en la casa de

El requerimiento para completar la misión era atraer al tigre dentro de una

La sangre y entrañas escalofriantemente realistas, el líquido cefalorraquídeo

—…… Aunque, he escuchado que le han hecho algunas revisiones a la

—…… Sólo agregaron la opción de cambiar la pixelación a encendido o

Comparado con el warabimochi en la vida real, la leve dulzura, la esencia de

—……Mmhmm…… Entonces, el «Kagome, Kagome» que estamos