CÓMO CALCULAR EL GOLPE DE ARIETE

¿Tienes que calcular las sobrepresiones en una conducción por golpe de ariete?  En este post te explico cómo calcular
el golpe de ariete, y además puedes conseguir un Excel que te ayudará en el proceso de cálculo. 
Hace unas semanas te presenté el fenómeno del golpe de ariete, el cual no sólo pudiste conocer de forma teórica, si
no que también lo pudiste ver en directo (con un espectacular vídeo a 1000 imágenes/segundo)….
Como recordarás, el golpe de ariete no es más que una oscilación que se produce en el fluido interior de una
conducción a presión la cual provoca en su interior sobrepresiones y depresiones,  las cuales hay que conocer para
evitar que produzcan daños en las tuberías.
Así, en resumen, calcular el golpe de ariete no es más que calcular un incremento de presión… pero para ello debes
conocer previamente tres características de la instalación que estés estudiando…

¿Cuál es la frecuencia de propagación de la onda de presión?

Como cualquier efecto oscilatorio el fenómeno del golpe de ariete presenta una frecuencia en la que se repite una
situación, en este caso la sobrepresión o depresión de la onda que se desplaza de un extremo al otro de la instalación.
La frecuencia no es más que el inverso del periodo, que es el tiempo transcurrido entre dos puntos equivalentes de la
onda, es decir entre dos máximos o dos mínimos… con lo cual el periodo (y la frecuencia) dependerán de lo larga
que sea la conducción de la instalación y de su celeridad, que es la velocidad de propagación de la onda de presión a
través del agua del interior de la tubería.
De este modo, hay que calcular la siguiente relación:

L será la longitud total (en m) de la conducción de la instalación a estudiar, mientras que el parámetro a representa la
celeridad de la conducción (en m/s), la cual depende de las características físicas de la misma: material y
dimensiones. La celeridad se calcula con la siguiente expresión:

, en la que D es el diámetro de la conducción (en mm), e es el espesor (en mm) y K un coeficiente representativo de
la elasticidad del material de la conducción, y que es función del módulo de elasticidad del mismo (en kg/m ) a
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través de la expresión:

, en la que ε es el módulo de elasticidad del material de la conducción, cuyos valores de referencia son los siguientes:

¿Cuál es el tiempo de parada del agua?

La siguiente característica de la instalación a determinar es el tiempo que dura la variación de velocidad, es decir, el
que transcurre desde el corte de energía y la anulación del caudal o el tiempo de parada del agua. A partir de estudios
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teóricos y experimentales, el doctor Enrique Mendiluce propuso una expresión que es la que se usa comúnmente
para establecer ese tiempo de parada del agua, principalmente para impulsiones, y que es la siguiente:

, en la que L es la longitud de la conducción de la instalación (en m), V es la velocidad de circulación del agua en la
instalación (en m/s), g es la gravedad, Hm es la altura manométrica de la instalación, y C y K son coeficientes de
ajuste determinados experimentalmente, y que responden a las siguientes relaciones gráficas:

El coeficiente K representa la inercia del equipo de bombeo, en función de la cinética del agua, en el instante del
corte de energía, y cuyos valores redondeados recomendados para una mayor facilidad de aplicación de la fórmula
son los siguientes:

El coeficiente C suple el efecto de otras energías en el cálculo (como la de descompresión del agua, por ejemplo) y
que influyen en instalaciones de pendientes bajas. En función de la pendiente hidráulica de la instalación, se
recomiendan los siguientes valores.

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¿Cuál es la longitud crítica de la instalación?
En relación con la velocidad de propagación de la onda y el tiempo de parada del agua, puede determinarse una
tercera característica de la instalación: su longitud crítica, la cual es sencilla de obtener a través de la expresión…

, donde T es el tiempo de parada (en s) y a la celeridad (en m/s).

Ahora ya se puede calcular el golpe de ariete

¿Y por qué es necesario saber de antemano la frecuencia de propagación de la onda de presión, el tiempo de parada
del agua y la longitud crítica de la instalación? Pues porque en función de la relación entre esas variables se
procederá a calcular el golpe de ariete, en definitiva el incremento de presión, mediante una fórmula u otra…

Para tiempos de parada o maniobras de cierre lentos o instalaciones cortas…

Esto significa que el tiempo de parada del agua es mayor que la frecuencia (o periodo) de propagación de la onda, o
que la longitud de la instalación es menor que la longitud crítica. Para este caso la fórmula que se aplica para calcular
el golpe de ariete y obtener el incremento de presión producido es la propuesta por Michaud:

En este caso, la presión máxima se dará única y exclusivamente en el ámbito del elemento que ha generado el golpe
de ariete (en la válvula de cierre o en la válvula antiretorno del bombeo), y en ningún punto más de toda la longitud
de la instalación se dará esa presión máxima.

Para tiempos de parada o maniobras de cierra rápidos o instalaciones largas…

Es decir, en aquellas en las que el tiempo de parada del agua es menor que el periodo de propagación de la onda, o
que su longitud es mayor que la longitud crítica. En esta circunstancia aplicará la fórmula de Allievi para valorar el
incremento de presión:

Aquí la presión máxima se dará en algún punto a lo largo de la conducción que quede fuera del tramo de la
instalación incluida en la longitud crítica. Como ves, en este caso el incremento de presión no depende de la
longitud…

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