La ciencia reconoce que los individuos con sistema nervioso central tienen

capacidad cerebral para sentir sufrimiento y disfrute en forma de experiencias

conscientes. También se discute en qué medida los invertebrados tienen esas
capacidades.

Existen dilemas y situaciones difíciles de resolver, un elemento útil puede ser el

número de neuronas en un organismo. Menor cantidad de neuronas implican menor
cantidad intereses complejos: un gusano con trescientas neuronas tendrá intereses
despreciables frente a un perro con dos millones. Sin embargo, no siempre animales
con menos neuronas tendrán intereses menores a los de otro con mayor número: la
necesidad de un cerdo por vivir en libertad será mayor a la de un humano por
degustar jamón (por más que este último tenga mayor número de neuronas).

El "SENSOCENTRISMO" es un criterio ético que sostiene que el centro de

consideración moral son los intereses de todo ser con capacidad para sentir.

La "SINTIENCIA" es la capacidad de tener experiencias, tanto positivas como

negativas. Esto es: las "entidades dotadas de sintiencia" pueden sentir y
disfrutar, por lo tanto tener intereses. Carecer de esta capacidad supone no tener
intereses a respetar, pues un individuo sin sintiencia no puede ser beneficiado o
perjudicado como lo son aquellas entidades que sí tienen experiencias positivas o
negativas.

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Existe un debate en torno a cuáles son los criterios para definir que entidades
tienen sintiencia y cuales no.

El nuevo misterianismo es una posición filosófica que defiende que el problema

acerca de la conciencia no puede ser resuelto por los humano, esto es las
experiencias subjetivas no pueden ser comparadas, es imposible saber qué
experiencias está teniendo otro individuo.

Sin embargo la biología diferencia tres criterios fundamentales que indican que una
entidad tiene sintiencia.
1) El primero de ellos es la manifestación de conductas en determinados animales
que no podrían ser explicados de otra forma que no sea la sintiencia, es decir,
estos comportamientos serían inconcebibles de no tener experiencias.
2) Otro de los criterios que la biología tiene en cuenta para atribuir o no la
sintiencia a las especies es la condición fisiológica y anatómica, esto es, ciertos
animales cuentan con una estructura anatómica que les permite tener experiencias:
el sistema nervioso.
3) Por último, siendo la sintiencia evolutivamente útil, ciertas especies de no
tenerla no podrían haber sobrevivido a lo largo de la historia. ¿Cómo actúa la
sintiencia como una estrategia evolutiva? Pues bien: las entidades que sufren y
disfrutan, pueden actuar para evitar lo primero y promover lo segundo, tener tales
experiencias motivan al individuo a actuar de un modo u otro según esto suponga un
prejuicio o un beneficio.

Estos tres indicadores son cumplidos por los seres humanos, sin embargo, no son los
únicos que se adaptan a estos tres criterios. Muchas otras especies de vertebrados
e invertebrados también podrían ser considerados seres sintientes basándonos en
estas tres premisas.

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En las filosofías del bienestar y los derechos de los animales, la sintiencia

implica la capacidad de experimentar placer y dolor.

Muchas de las sugeridas características distintivas de la humanidad como: la

inteligencia extrema; el lenguaje altamente complejo; etc. - no están presentes en
casos marginales como los humanos mudos, los niños pequeños, los humanos sordos y
los humanos con discapacidades mentales. Por lo tanto parece que la única
distinción es un prejuicio basado tán solo en la especie, que los defensores de los
derechos de los animales llaman especismo

((((¿puede haber sensibilidad sin placer ni displacer?)))))