El moldeo por inyección de metal

7 de abril de 2010

El moldeo por inyección de polvos, PIM (Powder Injection Moulding) y su

variante aplicada a los metales (MIM, ‘Metal Injection Moulding’) constituye
una tecnología de conformado de materiales desarrollada en los años veinte y
que ha experimentado un gran avance, fundamentalmente, en los últimos
quince años. El refinamiento del equipo de moldeo de precisión desarrolló
rápidamente la viabilidad comercial del MIM y se ha estimado que el
crecimiento anual de esta tecnología es superior al 50%.
Fuente: AIMME - Instituto Tecnológico Metalmecánico

El MIM (Metal Injection Moulding) es un novedoso proceso de conformación que

combina la flexibilidad y alta productividad de la inyección de termoplásticos con
las prestaciones mecánicas de las piezas metálicas. Gracias a esta combinación de
ingenierías de fabricación, se pueden obtener competitivamente productos con
altas prestaciones mecánicas y morfológicamente complejos.

Como se puede apreciar en la figura 1, se debe utilizar el MIM porque es una

tecnología sin competencia para la producción de grandes series de pequeñas piezas
con alta complejidad geométrica y altas prestaciones mecánicas comparada con
otras técnicas que fabrican este tipo de piezas. Sin embargo, en cuanto a materiales
metálicos se refiere, se utiliza en gran medida aceros inoxidables, aceros de baja
aleación y algunas aleaciones no ferrosas. Dentro de los materiales metálicos que se
pueden inyectar tenemos:

← 17-4 PH (as sintered) Stainless Steel

← 17-4 PH (H900 condition) Stainless Steel
← AISI 316L Stainless Steel
 ← AISI 304L Stainless Steel
← High Purity Cu
← Tungsten Heavy Metal (W-Ni-Fe)
← Alloy F15 (Kovar)
← CuMo (85Cu15Mo)
← Ti6Al4V
← Ti6Al7Nb
← Aleaciones de Aluminio (serie 6xxx y 7xxx)
← Para la obtención de piezas por moldeo por inyección de polvos metálicos se
tienen que seguir las etapas que se muestran en la Figura 2:
← Selección del polvo y ligante polimérico
← Mezcla homogénea del polvo con el ligante
← Granulado de la mezcla
← Conformado por inyección en un molde, donde se obtiene una pieza
denominada “pieza en verde", que puede manipularse con facilidad y que
tiene unas dimensiones superiores a las de la pieza acabada
← Eliminación del ligante (debinding), donde se obtiene lo que se denomina
“pieza en marrón"
← Sinterización
← Posteriormente las piezas obtenidas pueden ser sometidas a operaciones
secundarias de acabado.

Figura 2. Esquema general del proceso de moldeo por inyección de polvos.

Aplicaciones del moldeo por inyección de metal

Se fabrican, vía MIM, componentes para la industria médica, militar, aeroespacial,

telecomunicaciones, automoción, etc., con formas complejas, de propiedades
mecánicas elevadas y con forma casi final (Ver Tabla 1). Normalmente, el costo del
material sin procesar y las prácticas de moldeado limitan el tamaño y el grosor de
las piezas (Ver tabla 2).
Ventajas del moldeo por inyección de metal

El moldeado por inyección de metal (MIM) ofrece dos ventajas importantes cuando
se lo compara con los procesos pulvimetalúrgicos convencionales: propiedades
físicas mejoradas y mayor flexibilidad de diseño. Más específicamente, los
ingenieros pueden diseñar componentes con:

· Propiedades mejoradas: Las piezas consiguen una densidad entre 95 y 98%,

alcanzando las propiedades del material forjado. Obtienen una mayor resistencia
mecánica, mejor resistencia a la corrosión y propiedades magnéticas mejoradas
comparado con los procesos pulvimetalúrgicos convencionales.

· Detalles mejorados: Se pueden fabricar funciones complejas como colas de

milano, ranuras, muescas, roscas y superficies curvas complejas. Además se pueden
producir piezas cilíndricas con mayor proporción de largo por diámetro.

· Desperdicio/trabajo en máquina reducido: La capacidad para brindar

componentes sinterizados elimina muchas operaciones secundarias.

· Mayor libertad en el diseño: Ofrece flexibilidad en el diseño similar al moldeado

por inyección de plástico y produce piezas geométricamente complejas que no
pueden producirse mediante PM de alto rendimiento.

Ensambles reducidos: Presenta una mayor capacidad para combinar piezas de

acoplamiento en un único componente más complejo.

Tabla 1. Aplicaciones más importantes y materiales utilizados del

moldeado por inyección de metal
Área Aplicación Material
Componentes de cohetes,
Superaleaciones base
bomba de combustible,
Aeroespacial Ni, aleaciones de
cuerpos hidráulicos,
titanio
turbinas

Mecanismos de la
Aceros tratados
cerradura,
térmicamente,
Automoción sincronizadores de la
inoxidables y
transmisión, sensores de
aleaciones base cobre
airbag y oxígeno del
motor
Componentes de
Aceros Fe-Ni, zirconia,
máquinas de escribir,
Máquinas de oficina aceros y materiales
impresoras,
magnéticos
fotocopiadoras
Núcleos cerámicos para
Alúmina, sílica y
Moldeo por colada la industria del moldeo
zirconia
por colada
Ordenadores Accionadores y Materiales cerámicos,
sujeciones del disco duro, nitruro de aluminio
 componentes
magnéticos, impresoras,
conectores, disipadores
de calor
Carburos cementados,
Herramientas de Herramientas de corte y cermets, nitruro de
corte molienda silicio, composites de
diamante
Aleaciones de
Armas, visores,
wolframio, alúmina,
Defensa estabilizadores de misiles
carburo de boro,
y proyectiles, rotores
diborato de titanio
Acero inoxidable,
Dental Brackets, implantes alúmina, aleaciones
cobalto-cromo, titanio
Componentes aislantes y Acero inoxidable 316,
Componentes de sujeción en aparatos cobre, alúmina, Kovar,
eléctricos y eléctricos, disipador de Invar, aluminio,
electrónicos calor, vástagos, molibdeno, wolframio,
mecanismos de cierre bronce
Aceros tratados
Pistolas, rifles, armas
Armas de fuego térmicamente,
militares, gatillos
wolframio
Aceros de
Llaves, destornilladores,
herramientas, aceros
Herramientas tijeras, navajas suizas,
tratados térmicamente
alicates
Fe-1Cr-0.2Mo-0.8Mn
Cortauñas, copas de café
y té, secadores de pelo,
Acero, porcelanas,
cepillos eléctricos,
Hogar zirconia, titanio, acero
estuches cosméticos,
inoxidable
monturas de gafas,
cuchillos
Zirconia, alúmina-
Hornos, motores, sílica, cermets,
Componentes herramientas de corte y carburos cementados,
industriales perforación, rodamientos, aceros de
cojinetes, abrasivos herramientas, cromo-
cobalto
Componentes de Materiales magnéticos
medidores de precisión, débiles, Fe-2Ni, Fe-
Instrumentación y sensores, componentes 3Si, Fe-6Si, Fe-0.4P,
sensores de aparatos científicos, Fe-0.6P, Fe-50Ni, Fe-
sistemas de control de 36Co, Fe-50Co, Fe-
fluidos 49Co-2V
Llaveros, anillos, relojes,
Joyería Metales preciosos
colgantes
 Bisturís, herramientas Aceros inoxidables,
para quirófano, aleaciones de tántalo,
Mediciona
componentes para Aleaciones base Co, Ti,
cirugía, implantes W, biocerámicas
Microprocesadores con Aleaciones ferríticas,
altas prestaciones, cobre-W, cobre-Mo,
Microelectrócnia y
disipadores de calor, aleaciones Fe-Ni y Fe-
Optoelectrónica
móviles, ordenadores Ni-Co, Invar, Kovar,
personales espinelas
Componentes para
Aceros de alta
perforación, minería y
tenacidad a la
Petrolífera y minas procesado petroquímico,
fractura, carburos
componentes resistentes
cementados
al desgaste para corte
Titanio, carburo de
Tacos de zapatillas de titanio, wolframio,
Equipos deportivos
deporte, golf, dardos zirconia, acero
inoxidable, cobre-W

Componentes vibradores, Wolframio y aleaciones

bisagras y tapas, antenas pesadas, cerámicas,
Telecomunicaciones y componentes de las acero inoxidable,
estaciones de aleaciones cobre-
transmisión, teléfonos wolframio
móviles, PDA
Aceros inoxidables, Ti,
Correas, cierres y cajas
Relojería carburos cementados,
de reloj
Zirconia-Ti