Ciencias Naturales 1 - Mosso, Liliana Elisabet (Author) PDF

CIENCIAS NATURALES I
1° año Secundaria
Liliana Mosso
Armando Zandanel
Fabiana Siciliani
Alan Plomer
CIENCIAS NATURALES I
Liliana Mosso - Armando Zandanel - Fabiana Siciliani - Alan Plomer
1ª edición: febrero de 2013
© 2013 Editorial Maipue

Zufriategui 1153 (1714) Ituzaingó, provincia de Buenos Aires
Tel./Fax 54-011-4458-0259
Contacto: promocion@maipue.com.ar / ventas@maipue.com.ar
www.maipue.com.ar
ISBN: 978-987-9493-90-8
Ilustración de tapa: Cielo para América del Sur, obra de Ernesto Pesce
Ilustraciones interiores: Mariana Gabor, María Victoria Feltrez, Federico Iván Torres
Diagramación: Paihuen
Corrección: María Valle
Ciencias naturales 1 / Liliana Elisabet Mosso ... [et.al.] ; ilustrado por María Victoria Feltrez ; Federico
Iván Torres ; Mariana Gabor. - 1a ed. - Ituzaingó : Maipue, 2013.
240 p. : il. ; 27x19 cm.
ISBN 978-987-9493-90-8
1. Ciencias Naturales. 2. Enseñanza Secundaria. I. Mosso, Liliana Elisabet II. Feltrez, María Victoria,
ilus. III. Torres, Federico Iván , ilus. IV. Gabor, Mariana, ilus.
CDD 507.12
Fecha de catalogación: 06/02/2013
Queda hecho el depósito que establece la Ley 11.723.
Libro de edición argentina.

No se permite la reproducción parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la transmisión o la
transformación de este libro, en cualquier forma o por otro cualquier medio, sea electrónico o mecánico,
mediante fotocopias, digitalización u otros métodos, sin el consentimiento previo y escrito del editor. Su
infracción está penada por las leyes 11.723 y 25.446.
Impreso en Imprenta Galt S.A./ Galt LLC en el mes de febrero de 2013

Agradecimientos Liliana Mosso
A mis hijas Sol y Mavi, y a Federico, que pusieron a mi disposición su
creatividad y compromiso para diseñar las imágenes y esquemas
de varios capítulos de biología, dándome el placer adicional de
trabajar en equipo con mi familia. A mi esposo Pedro y mi hija Rochi,
por alentarme para concretar este nuevo proyecto.
Agradecimientos de Armando Zandanel

A Patricia, Azul y Lautaro por respaldar mi trabajo.
Agradecimientos Fabiana Siciliani

A la Ing. agrónoma Marcela Sánchez por facilitar fotos de plantas.
Agradecimientos de Alan Plomer

A mi familia: a mi esposa Ana Paula y a mi hija Alana. También al
profesor Armando Zandanel por brindarme esta oportunidad.
ÍNDICE
Capítulo 1: Los materiales y sus transformaciones .....................................................................9
Los materiales y sus propiedades ...............................................................................................................................9
Un modelo para el átomo...........................................................................................................................................9
La tabla periódica de los elementos .............................................................................................................................. 10
Aprendemos midiendo.............................................................................................................................................11
Es cosa de unidades..........................................................................................................................................................12
La clasificación de los materiales .............................................................................................................................12
Las propiedades de los materiales: intensivas y extensivas .................................................................................14
Los buenos conductores...........................................................................................................................................15
Cambia, todo cambia… La materia no es la excepción .........................................................................................15
Las mezclas...................................................................................................................................................................16
Factores que afectan la preparación de soluciones................................................................................................20
Concentración de las soluciones..............................................................................................................................21
El agua . ..........................................................................................................................................................................23
La atmósfera primitiva............................................................................................................................................23
Propiedades del agua..............................................................................................................................................23
Distribución del agua en el planeta........................................................................................................................24
El ciclo hidrológico...................................................................................................................................................25
Usos del agua: industriales, cotidianos, agrícolas.................................................................................................26
Aguas residuales: cuando el agua se contamina...................................................................................................27
El agua potable........................................................................................................................................................27
Disponibilidad del recurso .........................................................................................................................................30
Causas de pérdida de acceso al agua potable.......................................................................................................31
Capítulo 2: “Eppur si muove”... Y sin embargo se mueve ...................................................... 33

Respecto a qué nos movemos ...................................................................................................................................33
Todo es relativo ...................................................................................................................................................... 34
El camino que recorre un cuerpo al moverse........................................................................................................ 35
Las formas que presenta la Luna son una consecuencia de su movimiento........................................................38
Buscando completar las ideas sobre el movimiento...............................................................................................39
Cambiando la velocidad........................................................................................................................................ 40
Caída libre ....................................................................................................................................................................41
Respecto a la rapidez en la caída.......................................................................................................................... 43
Simplemente: el plano inclinado...............................................................................................................................44
Capítulo 3: La energía como capacidad de producir cambios.............................................47

La energía de los cuerpos y sus formas de intercambio.........................................................................................49
Formas de la energía ..................................................................................................................................................50
5
La utilidad de la energía ............................................................................................................................................ 51
Fuentes de Energía ..................................................................................................................................................... 52
Estados de la energía ................................................................................................................................................. 54
Conservación de la energía ....................................................................................................................................... 57
La rapidez con que se transfiere la energía . .........................................................................................................................58
La degradación de la energía .....................................................................................................................................................58
Ondas y energía. ..............................................................................................................................................................................59
Cómo se origina la luz del Sol. ....................................................................................................................................................60
La energía que llega del Sol y los cambios............................................................................................................... 61
La energía de las tormentas .................................................................................................................................. 63
Preguntas para revisar el capítulo............................................................................................................................ 68
Capítulo 4: Nuestro lugar en el Cosmos............................................................................................ 69

Relato posible de los inicios de nuestro Sistema Solar........................................................................................ 71
Breve presentación de dos sistemas cosmológicos ............................................................................................... 73
Como definen los astrónomos a los “errantes” ..................................................................................................... 76
De como Plutón dejó de clasificarse como planeta.............................................................................................. 78
En la familia Solar hay numerosos satélites ........................................................................................................... 79
Utilizando la luz para medir distancias ................................................................................................................... 84
Cuestiones para pensar, hacer y ampliar sobre el Sistema Solar ........................................................................ 86
Las fases de los planetas........................................................................................................................................ 86
Analizando una tabla de datos............................................................................................................................... 86
Planetas inclinados .................................................................................................................................................... 89
Por qué se inclinan los planetas ............................................................................................................................ 89
La gravedad de los planetas................................................................................................................................... 90
El viaje de los planetas........................................................................................................................................... 90
Describiendo a los planetas y a la Luna .................................................................................................................. 91
El Sol es una estrella .................................................................................................................................................. 95
La observación del cielo y el movimiento de los astros ........................................................................................ 96
El astro más observado ........................................................................................................................................... 101
En el cielo las estrellas ............................................................................................................................................. 103
Con las estrellas como guía.................................................................................................................................. 103
El gran ojo de los hombres ...................................................................................................................................... 104
Para seguir trabajando ............................................................................................................................................. 106
Capítulo 5: La vida: unidad y diversidad........................................................................................ 107

Cosas de la vida... .................................................................................................................................................... 107
Ser o no ser... vivo .................................................................................................................................................... 107
La organización estructural de la vida: ¿de qué y cómo está hecho un ser vivo? ........................................... 108
Composición química de las células ................................................................................................................... 109
Cuando las células trabajan juntas...................................................................................................................... 109
Diferentes organismos, diferentes niveles de complejidad................................................................................ 111
Las propiedades de la vida ..................................................................................................................................... 112
6
Cambian los individuos, cambian las especies................................................................................................... 112
Nada funciona sin energía ................................................................................................................................... 116
La relación con el medio y el equilibrio interno.................................................................................................. 117
Reconsiderando... ................................................................................................................................................... 118
Capítulo 6: Biodiversidad.......................................................................................................................... 121

La diversidad de la vida: solo se trata de vivir... ................................................................................................. 121
Criterios de clasificación ......................................................................................................................................... 124
Diversidad celular................................................................................................................................................. 125
Diversidad de formas de nutrición ...................................................................................................................... 126
Diversidad de formas de reproducción............................................................................................................... 127
Diversidad de formas de relación con el ambiente............................................................................................. 128
Sistema de clasificación actual............................................................................................................................ 129
¡A seguir jugando! Para animarse a más... . ........................................................................................................ 131
Capítulo 7: Las plantas como sistemas autótrofos.................................................................. 133

Clasificación de las plantas .................................................................................................................................... 133
Plantas no vasculares o Briofitas......................................................................................................................... 134
¿Cómo se reproducen las plantas? ......................................................................................................................... 139
¿Cómo se nutren las plantas? ................................................................................................................................. 142
¿Respiran las plantas? ............................................................................................................................................. 144
¿Las plantas reaccionan a los estímulos del ambiente? ..................................................................................... 144
Capítulo 8: Bacterias, hongos y protistas....................................................................................... 149

Las bacterias ............................................................................................................................................................. 149
Clasificación de las bacterias ................................................................................................................................. 150
¿Cómo se reproducen las bacterias? ...................................................................................................................... 151
¿Cómo se nutren las bacterias? .............................................................................................................................. 152
¿Las bacterias reaccionan a los estímulos del ambiente? .................................................................................. 153
Los hongos ................................................................................................................................................................. 155
Clasificación de los hongos.................................................................................................................................. 155
¿Cómo se reproducen los hongos?...................................................................................................................... 156
¿Cómo se nutren los hongos?............................................................................................................................... 156
¿Los hongos reaccionan a los estímulos del ambiente?..................................................................................... 157
Los hongos se asocian a otros seres vivos........................................................................................................... 157
Los protistas .............................................................................................................................................................. 160
Protistas fotosintéticos......................................................................................................................................... 160
Protistas heterótrofos........................................................................................................................................... 161
Capítulo 9: Los animales como sistemas heterótrofos por ingestión......................... 165

Los animales ............................................................................................................................................................. 165
Clasificación: grupos más importantes ................................................................................................................ 165
7
Invertebrados ........................................................................................................................................................... 166
Morfología de artrópodos..................................................................................................................................... 172
Vertebrados ............................................................................................................................................................... 175
Características generales..................................................................................................................................... 175
Los sistemas relacionados con la nutrición........................................................................................................ 175
El sistema reproductor......................................................................................................................................... 176
Peces ..................................................................................................................................................................... 176
Anfibios.................................................................................................................................................................. 177
Reptiles ................................................................................................................................................................. 178
Aves ....................................................................................................................................................................... 179
Mamíferos.............................................................................................................................................................. 183
Capítulo 10: Las relaciones tróficas entre los seres vivos................................................... 189
Eco… ¿qué? ............................................................................................................................................................... 189
El camino de la energía… ........................................................................................................................................ 191
Las poblaciones… .................................................................................................................................................... 193
Las poblaciones interactúan................................................................................................................................ 194
Capítulo 11: El cuerpo humano como sistema........................................................................... 201

Al fin solos...para hablar de nosotros.................................................................................................................. 201
Nuestros sistemas orgánicos................................................................................................................................ 202
Los sistemas por dentro....................................................................................................................................... 205
Función de nutrición ................................................................................................................................................ 205
Alimentos y nutrientes… ¿son lo mismo?........................................................................................................... 205
Proteínas............................................................................................................................................................... 206
Hidratos de carbono............................................................................................................................................. 206
Grasas o lípidos..................................................................................................................................................... 207
Vitaminas .............................................................................................................................................................. 207
Minerales............................................................................................................................................................... 208
¡A comer! Llegó el momento de decidir…........................................................................................................... 208
¡Tengo que llegar rápido al cole!.......................................................................................................................... 209
¿Querés saber cómo te alimentás? ..................................................................................................................... 210
La sangre, un tejido líquido.................................................................................................................................. 218
Función de defensa .................................................................................................................................................. 222
Función de coordinación, control y movimiento ................................................................................................. 224
Una red de “cables” recorre nuestro cuerpo: estructura del sistema nervioso . .............................................. 225
Función de reproducción ......................................................................................................................................... 227
Ser adolescente: la aventura de crecer ................................................................................................................ 230
“Adolescencia: época de desprenderse, crecer y ser”........................................................................................ 230
Bibliografía.......................................................................................................................................................... 231
CAPÍTULO
Los materiales y sus transformaciones

1
Los materiales y sus propiedades
Todo aquello que nos rodea, como la suave brisa del aire hasta el animalito que tenemos como
mascota, como así también la vestimenta que utilizamos, está compuesto por materia. Estos tres
ejemplos a su vez muestran tres áreas de estudio de la ciencia, la que suele fraccionar el mundo y
así conformar sistemas materiales para su mejor abordaje y estudio. Pero esta fragmentación no
nos debe hacer olvidar que existe una relación entre los distintos sistemas. Veamos un ejemplo.
Según la temperatura del aire, utilizaremos distinto tipo de vestimenta, más abrigada en invierno
que en verano; lo mismo sucede con el animal que tenemos en casa pues si viven en una zona árida
es más probable que tengan como mascota un cabrito que un lindo lorito.
En este capítulo analizaremos las propiedades de algunos materiales y cuál es el uso que le damos.
Pero primero, si hablamos de materia –y no precisamente la materia del colegio– definamos qué
sentido tiene esta simple palabrita: si materia es todo aquello que nos rodea, quiere decir que todo
aquello tiene algo en común. Ese “algo en común” lo llamamos masa, es decir que toda la materia
tiene masa, ya que está formada en su interior por partículas muy diminutas que los científicos
llaman átomos. Entonces el aire, la ropa y la mascota, como todo lo demás, tienen átomos. Muchas
veces pensamos que lo que no se ve no existe. En el caso del aire es cierto que no podemos verlo,
pero sí vemos sus efectos cuando un fuerte viento nos despeina, o mueve las copas de los árboles,
o lo utilizamos para inflar las ruedas de nuestra bicicleta. En este último ejemplo nos damos cuenta
que el aire tiene masa y ocupa un lugar en el espacio (el interior de la rueda para este caso); en-
tonces vemos que hay otra propiedad de la materia a la cual se le da el nombre de volumen, que
repetimos, es el espacio o lugar que ocupa la materia.
Un modelo para el átomo

El átomo es la partícula más diminuta e indivisible que podemos encontrar formando parte de la
materia. El nombre fue acuñado por Demócrito, filósofo griego presocrático y matemático que vivió
entre los siglos V y IV a. C. Su estructura fue un enigma durante largos períodos de la ciencia, siendo
un “dolor de cabeza” para muchos científicos, entre los cuales se destacaron: Daltón, Thompson,
Rutherford y Bohr. Gracias a estos últimos hoy se sabe que el átomo tiene dos regiones en su inte-
rior, una central llamada núcleo y otra periférica denominada niveles energéticos. Ambos sitios
no son espacios vacíos, sino que contienen partículas subatómicas. Las más importantes son los
protones, neutrones y los electrones.
1 Los materiales y sus transformaciones
En el núcleo atómico se encuentran los protones (cargados positivamente) y los neutrones (sin
carga, son neutros), mientras que en los niveles de energía girando al compás de las fuerzas elec-
troestáticas se encuentran los electrones (cargados negativamente).
De esta manera podemos imaginar que la estructura del átomo funciona (salvando grandes distan-
cias), como lo hace el sistema solar es decir, nuestro Sol sería como el núcleo del átomo, mientras
que el resto de los astros (planetas, satélites, asteroides, cometas etc.) serían como los electrones
girando en torno al núcleo (el Sol para el sistema solar). Sobre este tema profundizaremos en el
capítulo sobre astronomía.
En resumen, la materia está formada por átomos, los que se unen mediante enlaces químicos para
formar moléculas. Por ejemplo, para el caso del agua, sabemos que su fórmula molecular es H2O, es
decir que en su estructura la molécula de agua posee dos átomos de hidrógeno más uno de oxígeno.
La tabla periódica de los elementos
La tabla periódica es un esquema en donde encontramos los elementos químicos que existen en
el Universo, de manera ordenada y clasificados según algunos criterios. Fue propuesta por Dmitri
Mendeléyev, quien ordenó los elementos basándose en la variación manual de las propiedades
químicas. La forma actual es una versión modificada de la de Mendeléyev; fue diseñada por Alfred
Werner.
Los elementos se ordenan según la cantidad de protones que el átomo contiene en su núcleo, esta
cantidad recibe el nombre de número atómico. Por ejemplo:
Hidrógeno: 1 protón
Helio: 2 protones
Litio: 3 protones
Estos son los primeros tres elementos que aparecieron con estabilidad en la formación del Universo.
La vida en la tierra El Universo y el Sistema

está formada por Solar están compuestos
por
60 % hidrógeno 93 % hidrógeno
25 % oxígeno 6 % helio
10 % carbono 0,06 % oxígeno
2 % nitrógeno 0,03 % carbono
Tabla periódica de los elementos Con algo de 0,1 % nitrógeno
fósforo, azufre y
calcio.
10
CAPÍTULO 1
Aprendemos midiendo
¿Cómo sabemos el peso de nuestro cuerpo? ¿Y la masa?
¿O el volumen? Estas son tres características cuantifica-
bles de los materiales. Utilizando algunos instrumentos
podemos determinarlas numéricamente.
Para medir el peso de un objeto, se utilizan los dinamó-
metros, dispositivo que funciona por un resorte con un
extremo libre y una escala graduada. Se coloca el objeto
en el extremo libre y así de esta manera cuanto más se
estira el resorte, más pesado es el cuerpo.
1
Ahora bien, la masa, puede medirse, con la ayuda de
una balanza de platillos o una báscula. En donde se
compara la masa que se quiere medir con cuerpos
(pesas) de masas ya conocidas.
Por último el volumen, como ya se ha mencionado con anterioridad es el lugar o espacio que ocupa
un objeto. Para medirlo por ejemplo en los líquidos existen recipientes graduados como muestra
la siguiente figura.
11
Es cosa de unidades
Para hablar con cierto sentido, se idearon las unidades de medición. Por ejemplo si quiero calcular
el peso de un cuerpo, no puedo decir pesa tantos segundos, ya que el segundo es una unidad de
tiempo. O si quiero medir la longitud de una mesa, no podemos decir que mide tantos litros.
Así de esta manera, si me refiero al peso de mi cuerpo o de cualquier otro material, vamos a estar
manejando como unidad legal el kilogramo fuerza.
Para la masa, se ideó el kilogramo, y de ahí en más sus diferentes equivalencias, para manejar
números acordes al cuerpo. Por ello un anillo, mide gramos, la papa kilos y un camión, toneladas.
Por último el volumen puede expresarse en metros cúbicos, centímetros cúbicos, etc. según co-
rresponda al objeto en cuestión.
La clasificación de los materiales
Hay distintas formas o maneras de ver la agrupación de los materiales, por ejemplo podemos
agruparlos según su origen:
Materiales orgánicos: objetos que son, o alguna vez fueron, parte de un ser vivo, como por ejemplo
una madera, un tomate, un perro etc.
Materiales inorgánicos: objetos que no pertenecen al mundo viviente, como por ejemplo el agua,
el aire, la sal etc.
Según su estado de agregación en:
Sólidos: cuerpos con forma y volumen definidos, como un anillo, la ropa, el celular etc. Las fuerzas
de atracción predominan sobre las de repulsión, así las moléculas se ordenan unas junto a otras
casi sin movimiento, solo tienen una leve vibración pero manteniendo sus lugares.
Líquidos: objetos sin forma propia que

necesitan estar contenidos en envases;
pero sí tienen un volumen definido. Son
ejemplos las bebidas gaseosas, un perfu-
me, la mayonesa etc. Las fuerzas de atrac-
ción y las de repulsión tienen la misma
intensidad, de esta manera las moléculas
tienen un movimiento grupal, no actúan
de manera independiente.
Gaseosos: materiales que por su estructu-
ra no poseen ni forma ni volumen propios;
es el caso del aire que respiramos, el humo
de una fogata, el gas de la cocina, entre
Moléculas de Moléculas de Moléculas de otros tantos. Las fuerzas de repulsión
un sólido un líquido un gas superan a las de atracción, logrando un
movimiento con total libertad.
12
CAPÍTULO 1
Plasma: es un estado fluido similar al estado ga-

seoso pero en el que determinada porción de sus
partículas están cargadas eléctricamente. Es el
material más abundante en el Universo, forma
todas las estrellas; es el resultado de calentar un
gas hasta que la mayor parte de sus partículas esté
cargada eléctricamente. El Sol quizás sea el ejemplo
de plasma más identificable.
Y por último, otra de las tantas maneras de agrupar a
la materia es según su naturaleza en:
Sustancias: materiales que se presentan en una
1
determinada composición sin la necesidad de agru-
parse con otros. Por ejemplo agua destilada, oro
puro, oxígeno, etc.
Mezclas: son materiales que resultan de la unión
de dos o más cuerpos diferentes (café con leche,
vinagre, aire). Estas a su vez pueden ser mezclas Actividades
homogéneas, cuando sus componentes no se divi-
san a simple vista, tal es el caso del vinagre que se De la siguiente lista determinen cuáles
prepara con la mezcla de agua y acido acético, o por son materia y cuáles no, e intenten
lo contrario heterogéneas, cuando sus componentes una clasificación con lo que hasta el
pueden identificarse, como en el caso del agua y el momento han comprendido.
aceite. · agua · nubes
· aire · pensamiento
· fantasma · roca
· vaso · Sol
· ventana
Materia
Sustancias puras Mezclas
Elementos Homogéneas
Compuestos Heterogéneas
químicos (disoluciones)
13
Las propiedades de los materiales: intensivas y extensivas
Los materiales tienen varias propiedades para analizar, como puede ser su color, olor, textura,
dureza, solubilidad, conductividad eléctrica o térmica, densidad etc. Muchas de ellas “cambian”
cuando varía su masa. Analicemos la siguiente situación.
En el comedor de un hogar hay una madera negra de varios metros de largo; de pronto el dueño
decide cortarla para hacer con ella una mesa. Hay características que con ese corte realizado han
cambiado, por ejemplo el tamaño, el peso y el volumen. Otras no lo han hecho como el color, la
textura y su densidad. Entonces vamos a tener un grupo de características que cambian al cambiar
la masa y la cantidad, y otras que permanecen constantes.
Propiedades intensivas son aquellas que no cambian a pesar de la modificación de la masa (el
color, el olor, el sabor, el brillo).
Propiedades extensivas son aquellas que sí cambian con la variación de la masa (el peso, la masa,
el largo, el ancho, el volumen).
Ahora sabemos que las propiedades se pueden distinguir, vamos a analizar algunas de ellas:
Densidad: es la relación que existe entre la cantidad de
materia que forma al objeto, es decir su masa y el lugar
que ocupa, es decir su volumen. La densidad puede ser
calculada con la siguiente expresión de m/v donde “m”
es masa y “v” es volumen y es expresada en gramos
sobre centímetros cúbicos. Seguramente alguna vez
les han preguntado que pesa más, si un kilo de plomo
o un kilo de plumas… y en realidad pesan lo mismo,
lo que sucede es que si analizan el lugar que ocupa el
kilo de plomo con respecto al kilo de plumas se darán
cuenta que el plomo ocupa un espacio mucho menor
lo que lo hace mas “denso”.
Organolépticas: son aquellas propiedades que percibimos mediante los sentidos, es decir, el
olor, color y sabor.
Punto de fusión: es una temperatura determinada en donde el cuerpo pasa del estado sólido al
líquido.
Punto de ebullición: es la temperatura en donde el cuerpo pasa del estado líquido al gaseoso.
Solubilidad: es la capacidad que tiene un objeto en “mezclarse” con otro o disolverse. De esta
manera podemos azucarar la leche del desayuno o merienda, también hacerlo con el agua o
bien agregarle sal para la preparación de fideos.
Propiedades térmicas y eléctricas: algunos objetos tiene la capacidad de conducir muy bien el ca-
lor o la electricidad, los metales son un claro ejemplo de ello. Si el mango de la sartén es de metal,
cuando la coloquemos al fuego y querramos tomarla por él sin ninguna protección, nos vamos
a quemar; o en el caso de la electricidad que es conducida generalmente por cables de cobre.
Propiedades mecánicas: es un conjunto de características de los materiales como la elasticidad
(vuelven a su forma original), plasticidad (fragilidad, si se rompen con cierta facilidad), tenacidad
(si son resistentes), etc.
14
CAPÍTULO 1
Los buenos conductores
Cuando hablamos de los buenos conductores, estamos haciendo referencia a aquellos materiales
que son capaces de transferir el calor o la electricidad de un modo rápido y fácil. Por ejemplo los
metales. Existe otro grupo de materiales que impiden la transferencia de calor o electricidad, por
ello se los denomina aislantes térmicos, o aislantes eléctricos respectivamente. Por ejemplo, los
plásticos.
A pensar: alguna vez se preguntaron ¿por qué un electricista utiliza guantes de goma? ¿Por qué to-
das sus herramientas tienen una funda plástica o de goma? ¿O por qué utiliza zapatos con gruesas
suelas de goma? La respuesta es sencilla, al utilizar materiales aislantes de la corriente eléctrica,
está previniendo cualquier tipo de accidente que pudieran tener al trabajar con algo tan peligroso
1
como es la corriente. Estos materiales impiden que la electricidad ingrese al cuerpo del electricista.
Actividad
Determinen cuáles son las propiedades que cambian y cuáles no en la siguiente situación: una
modista recorta un trozo de tela blanca para confeccionar un vestido.
Integren las propiedades en un cuadro.
Extensivas Intensivas
cambia, todo cambia… La materia no es La excepción
Como decía nuestra querida cantora Mercedes Sosa, en la vida diaria, “cambia, todo cambia” y por
supuesto que la materia no es ajena a ello.
Pensemos por un instante: nuestro propio cuerpo no es ni por asomo parecido al embrión que alguna
vez fuimos, tampoco las nubes tienen algún parecido con el agua que contenemos en un vaso…
Es decir que vivimos provocando cambios en la materia y otros son propios de la naturaleza. Estos
cambios podemos analizarlos como cambios físicos y cambios químicos. Veamos.
15
Los cambios físicos tienen la característica de ser reversibles, es decir, la sustancia no se pierde,
vuelve a su forma original o nunca dejó de ser la que era. Por ejemplo, si cortamos una hoja de papel
en trozos, obviamente cambia el tamaño del papel pero sigue siendo el mismo material: ¡papel! O
el movimiento. Es el cambio de lugar o de posición de un cuerpo. Aunque un cuerpo se mueva, su
materia no cambia.
Los cambios químicos, por lo contrario, son irreversibles, y para que ello suceda tiene que haber
de por medio una reacción química. Si seguimos con el ejemplo del papel, y en este caso en lugar
de cortarlo lo encendemos en una fogata, lo que era papel en un principio, deja de serlo para con-
vertirse en humo y cenizas. De estos dos materiales no se puede volver a obtener papel y es por ello
que se habla de un cambio irreversible. Todo material que se enciende se dice que es combustible
(papel, madera, nafta, gas de cocina etc.) por ello la reacción química que lleva a cabo este proceso
se denomina combustión.
Actividades
1) Analicen cada una de las situaciones y determinen el tipo de cambio que ocurre.
• Cocinar un huevo frito
• Teñirse el cabello
• Pintarse las uñas
• La formación de nubes
• Mezclar una tableta efervescente con agua
• Oxidación de la bicicleta
2) Realicen una lista con los cambios que tienen lugar en su hogar, y hagan su clasificación.
Las meZcLas
Las mezclas, como ya dijimos, son ese conjunto de materiales unidos, muchos de los cuales los
utilizamos o preparamos en la vida diaria: a la hora de preparar un rico café con leche, una torta,
un jugo, una ensalada de frutas etc. En realidad la mayoría de los materiales se encuentran mez-
clados con otros en la naturaleza. Si pensamos por ejemplo en el oro de un anillo, primero debió
ser extraído de una mina en la cual estaba mezclado con otros materiales e impurezas; o el agua
del río, que posee infinidades de sustancias y microorganismos en su interior. Podemos afirmar
que estamos inmersos en un mundo de mezclas, ¡las cuales muchas veces necesitamos separar!
Teniendo en cuenta si los componentes que forman parte de la mezcla son observables o no, vamos
a tener dos tipos de mezclas:
1) Sistemas heterogéneos: son aquellos en los cuales se distinguen los componentes, determinando
dos o más fases en la mezcla. Veamos algunos ejemplos:
16
CAPÍTULO 1
Limaduras de hierro con arena: dos componentes, las limaduras por un lado y la arena por
otro. Dos fases.
Agua con hielo: un solo componente el agua, pero dos fases, el agua líquida y el agua sólida
(hielo).
Agua y aceite: dos componentes, el agua por un lado y el aceite por otro. Dos fases.
Se la suele llamar “mezcla grosera” ya que los componentes se distinguen a simple vista; los tres
ejemplos dados anteriormente son de este tipo. También existen otras mezclas heterogéneas en
las que se necesita observar con mayor atención o con la ayuda de una lupa las sustancias que la
integran; así pues tenemos las suspensiones, donde uno de los componentes es sólido o gaseoso
repartido dentro de otro que puede ser líquido o gaseoso, como por ejemplo las espumas (aire
disperso en un líquido) o el humo (partículas de un sólido, las cenizas, dispersas en un gas). Por
1
otro lado, tenemos las emulsiones en las que dos líquidos se relacionan finamente, como por
ejemplo las cremas hidratantes para la piel (agua más colágeno o esencias naturales) o la leche
entera (agua más pequeñas porciones de lípidos).
2) Sistemas homogéneos: los componentes que forman la mezcla se relacionan a la perfección
logrando un solo cuerpo del sistema el cual llamamos fase. Los sistemas homogéneos reciben
el nombre de solución para el caso de líquido o gases, y aleación para el caso de sólidos. Ambos
están formados por el soluto y el solvente; decimos soluto a la menor porción de sistema y sol-
vente al de mayor porción. Por ejemplo, en la preparación de jugo tenemos al jugo propiamente
dicho como soluto y al agua, actuando como solvente. De esta manera, el agua con algo de sal
o azúcar, forman una solución acuosa, en donde no distinguimos ni sospechamos de sus com-
ponentes hasta que hacemos la prueba de saborearlos (agua dulce y salada respectivamente).
También el aire que respiramos constituye una solución en este caso gaseosa, pues el aire está
formado por un conjunto de gases como oxígeno, dióxido de carbono y nitrógeno, entre otros.
Por último, existen soluciones sólidas (denominadas aleaciones) como puede ser un picaporte o
una moneda en donde dos o más metales se funden y luego se entremezclan para dar un nuevo
metal.
Ahora bien, dijimos que muchas veces somos los que preparamos estas mezclas para un determinado
fin, pero hay otras ocasiones en las cuales necesitamos una parte de la mezcla y de esta manera,
necesitamos emplear algún método para separarlas. Estudiemos algunos casos.
Para los sistemas que se encuentran dentro de la categoría de heterogéneos utilizaremos los mé-
todos de separación de fases:
Imantación: se emplea cuando uno de los componentes tiene la propiedad de imantarse y otro
no, por ejemplo, en la mezcla de limaduras de hierro y arena, si necesitamos la arena para cons-
truir y queremos sacar el hierro que nos resulta molesto, pasamos un imán por sobre la mezcla
y las limaduras se adosaran a este dejando la arena pura.
Arena y limadura
de hierro Limadura de
hierro
Arena
17
Tamización: se emplea para separar dos sólidos

en los cuales la diferencia de tamaño nos permite
mediante un tamiz, separar los componentes. Imagi-
nemos que la arena del caso anterior también tiene
piedritas molestas, entonces tamizamos la arena que
pasará por el tamiz y queden sobre este las piedritas.
Filtración: se emplea para separar un sólido no

Arena y agua disuelto en un líquido. Muchas veces habrán visto a
mamá o la abuela pasar los tallarines por un colador:
de esta manera funciona la filtración.
Papel filtro
Arena
Agua
Embudo
Decantación: se utiliza para separar dos líquidos in-
de decantación
solubles entre sí, como puede ser el agua y el aceite,
mediante una ampolla de decantación. El líquido
menos denso quedará dentro de la ampolla (aceite)
y el otro saldrá por la canilla (agua).
Llave
18
CAPÍTULO 1
Para los sistemas homogéneos existen dos métodos de separación:
Destilación: la solución se coloca en un destilador (ver la figura). Se calienta hasta que el sol-
vente se evapora y se recoge mediante el tubo refrigerante. Por ejemplo, para el caso del “agua
destilada”, se le llama así porque es agua que ha sido sometida a este proceso y de esta manera
lo que se obtiene es agua libre de sales y minerales que han quedado en el balón de destilación
en forma de cristales. El agua destilada es utilizada en los radiadores de los automóviles, y al
carecer de solutos (sales y minerales) este no sufre del “sarro” y se evitan daños al motor.
Termómetro
1
Balón
Condensador
Mechero
Agua
Soporte
universal
Cristalización: es similar a la destilación pero a diferencia de esta, el solvente se evapora y se

pierde, y queda el soluto como residuo cristalino en el recipiente calentado. Cuando se calienta
una solución de agua y sal en un recipiente, se evapora el agua quedando en el fondo del reci-
piente cristales de sal.
1 de Abril 2011 - 12:00 3 de Abril 2011 - 08:00
4 de Abril 2011 - 09:00 5 de Abril 2011 - 15:00
19
Actividades
Clasifiquen las siguientes situaciones de mezclas en heterogéneas u homogéneas. Propongan para
cada caso un método para separarlas.
• Agua más alcohol
• Piedritas más arena
• Limaduras de hierro más harina
• Granos de café en agua
• Agua más azúcar
factores que afectan la preparación de

Hagamos la prueba soluciones
¿Quieren comprobar? El té helado…. ¿Cómo se prepara? En realidad lo que se

conoce como té helado, es una preparación de té en sa-
Tomen dos saquitos de té, coló-
quenlos al mismo tiempo en dos
quito o hebras con agua caliente al que luego se le agrega
recipientes (tazas comunes), una cubitos de hielo o se lo deja durante un tiempo en el con-
con agua fría y la otra con agua gelador. De otra manera, si queremos preparar té con agua
caliente; registren qué sucede en fría, no se disolverá. En este caso podemos afirmar que la
cada caso. temperatura es un factor que determina la posibilidad y
rapidez en que ciertos materiales se disuelven o no.
Existen otros factores. Seguramente alguna vez te ha quedado algo de azúcar en el fondo del té, y lo
que hacemos inmediatamente es revolver con la cuchara, y efectivamente esto da resultado. Es que
el movimiento o agitación de las partículas también acelera, en este caso, la solubilidad del azúcar.
El tamaño de las partículas a disolver también importa, pues piensa que no es lo mismo tratar de
solubilizar granos de sal gruesa que granos de sal fina; el menor tamaño en este caso favorece la
formación de la solución.
Hay otros factores como la concentración y la presión que también afectan a la solución.
20
CAPÍTULO 1
concentración de las soluciones
Seguramente alguna vez han preparado el jugo de su

casa, de distintos sabores y marcas; lo que se mantiene
es el volumen de preparado, pues la mayoría nos dice
“rinde un litro”.
¿Qué sucede si preparamos el sobre de jugo en un vaso
de agua? ¿Y si lo hacemos en un envase de cinco litros?
Obviamente diremos que al prepararlo en un vaso de
agua quedará demasiado puro o fuerte y si observamos
bien, parte del jugo ni siquiera se disolverá. En cambio
Actividades
1) Elijan la opción correcta. Fundamen-
ten su respuesta.
a) El mate es:
• una aleación
1
en la otra situación, tendremos un jugo demasiado • una mezcla homogénea
aguado, casi incoloro. • una mezcla heterogénea
Las tres situaciones nombradas corresponden a la b) El azúcar es:
misma solución en donde el jugo en polvo actúa como • una sustancia
soluto y el agua como solvente, lo que cambia son sus • una mezcla homogénea
relaciones de cantidad, es decir sus concentraciones.
• una mezcla heterogénea
Así podemos tener tres casos diferentes de soluciones: c) La leche es:
Solución diluida para el caso del jugo con cinco • una solución
litros de agua (a esta preparación se le puede seguir • una mezcla heterogénea
agregando jugo). • ninguna de las anteriores
Solución saturada, es el caso de la preparación
correcta de jugo (a esta no le podemos agregar ni 2) Indiquen en cada caso si la afirma-
jugo ni agua pues perderemos el agradable sabor o ción es verdadera o falsa. Justifiquen
la relación adecuada). las respuestas.
Solución concentrada es el caso en que se prepara a) Una misma sustancia puede

el jugo en un vaso de agua (a esta solo le podemos componer un sistema hete-
agregar agua para buscar la relación adecuada entre rogéneo.
soluto y solvente). b) Una solución es un sistema
homogéneo.
c) Las aleaciones son siempre
sólidas.
d) El café con leche es una
solución.
e) El agua mineral es un siste-
ma heterogéneo.
21
Trabajo de laboratorio
La destilación del agua

1) Con ayuda del docente, preparen una solución de agua y dicromato de potasio.
2) Armen el aparato de destilación.
3) Registren en una hoja de campo lo que sucede y anoten todas las preguntas para discutir
luego en el aula.
Actividades
1) Preparen dos soluciones de agua dulce.
• Solución A: 120 ml de agua con 20 g de azúcar.
• Solución B: 250 ml de agua con 30g de azúcar.
Luego respondan:
a) ¿Cuál es el soluto y cuál el solvente?
b) Según las concentraciones, ¿qué tipo de soluciones son?
c) ¿Cuál es la más concentrada? ¿Cómo se podría diluirla?
d) ¿Y cómo se podría concentrar a la solución mas diluida?
2) Integren lo que han aprendido en un esquema o mapa conceptual.
22
CAPÍTULO 1
El agua
El agua, esa sustancia tan común de la cual dependemos a diario para sobrevivir, cocinar, higie-
nizarnos viajar y hasta divertirnos. No solo la utilizamos para el consumo y bienestar de nuestro
organismo sino además en la preparación de ciertos alimentos, a la hora de bañarnos… también
es un medio de viaje para navegantes y un medio de diversión si gustamos de nadar.
Ahora bien. ¿Qué es exactamente el agua? Si nos fijamos en su parte química, se define agua como
aquella molécula compuesta por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno.
¿Dónde la encontramos? En realidad la encontramos por doquier… hace medio siglo, Yuri Gagarin
(1934 - 1968, cosmonauta soviético, el primer ser humano en viajar al espacio exterior a bordo de
la nave Vostok 1) acuñó la expresión “el planeta azul” al observar la Tierra desde el espacio exte-
1
rior. ¿Por qué? Sin duda notó que en realidad el planeta Tierra es en gran parte agua, ¡70 % agua!
Entonces si miramos con atención nos daremos cuenta que el agua nos rodea en cualquier lugar,
no solo en ríos y mares, sino también en bebidas, frutas, vapor, glaciares, nubes etc.
La atmósfera primitiva
Una de las hipótesis mas convincentes sostiene que hace 4.500 millones de años, nuestro planeta
tenía temperaturas muy altas, superiores a los 100 grados centígrados (punto de ebullición del
agua, es decir a esta temperatura en condiciones normales de presión el agua sufre el pasaje del
estado líquido al gaseoso). De esta manera la atmósfera estaba saturada de vapor de agua, sin la
existencia de nubes, ya que por las altas temperaturas esta no se condensaba. A medida que la
temperatura fue descendiendo por debajo de los 100º C, el vapor de agua comenzó a condensarse
y a formar las nubes, dando el inicio a la aparición de lluvia sobre el planeta, formando hace unos
4.000 millones de años los grandes océanos.
Propiedades del agua

Cuando analizamos las propiedades del agua, debemos
aclarar que se tratan de las propiedades de la sustancia
agua, y no de las mezclas y o contaminantes que esta
puede sufrir.
Tensión superficial: este fenómeno es el resultado
Tensión
de las fuerzas de cohesión que ocurren entre las
moléculas superficiales del agua. Esta hace que
la superficie del agua actúe como una pequeña
membrana que puede sostener pequeños objetos
o insectos sin romperse.
Capilaridad: es la propiedad que presenta el agua
gracias a las fuerzas de cohesión y adhesión entre
las moléculas que la componen con otros corpús-
culos (otros materiales, por ejemplo el vidrio de un
capilar o tubo). Debido a ello el agua es capaz de
H2 O Hg
subir por pequeños tubos denominados capilares,
contrarrestando la fuerza gravitatoria. Capilaridad
23
1,0000
90 Densidad anómala: la mayoría de las sustancias
80 aumentan su densidad a medida que disminuye su
70
60
temperatura; con el agua ocurre una importante
0,99950 excepción, pues esta tiene su mayor densidad hasta
Densidad (g/cm3)
40
los 4º C. Por debajo de esta temperatura, el agua se
30
20 expande y su densidad disminuye, de allí que el hielo
10 flote en el agua, fenómeno de real importancia para
0,99900
90
la vida acuática. Imaginemos que un lago se congela
80 y el hielo se hundiera… la vida acuática no sobrevi-
70 viría al peso del bloque de hielo. Por el contrario: al
0,99860
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 flotar, actúa como capa térmica que permite que la
Temperatura (°C)
vida se desarrolle con total normalidad por debajo
Densidad del agua
del agua.
El agua como disolvente. Pensemos en la cantidad
de materiales que el agua es capaz de disolver: el
azúcar, la sal, el alcohol, el vinagre, el jugo, la le-
che… y la lista sigue. Se dice muchas veces que el
agua es el “solvente universal”, pero no por ser el
único, sino porque disuelve varias sustancias y es un
solvente económico. En nuestro organismo el agua
constituye alrededor del 70 % de nuestro peso, y por
sus propiedades se vuelve imprescindible porque
disuelve gran cantidad de los solutos necesarios
para mantenernos con vida. Nuestro organismo
puede estar varios días sin alimentarse, pero no sin
consumir agua. La necesitamos diariamente, por ello
sentimos como una necesidad imperiosa a la “sed”
para compensar la falta de agua que sufre el cuerpo
Disolvente en algún momento.
Puntos de fusión y ebullición: el agua tiene un alto punto de ebullición en condiciones normales
de presión y temperaturas: 100º C; en cambio posee un bajo punto de fusión: 0º C.
Propiedades organolépticas: el agua pura posee tres características únicas, pues es incolora (no
posee color, aparenta ser azulada cuando es atravesada por la luz), insípida (no posee sabor) e
inodora (no tiene olor).
Distribución del agua en el planeta

97 % mares y océanos;
2 % casquetes polares y glaciares;
0,6 % agua subterráneas;
0,3 % en lagos y ríos;
0,1 % en la atmósfera.
24
CAPÍTULO 1
Del total del agua distribuida solo un 3 % es agua dulce y de esta, solo el 0,1 % es apta para su
potabilización y posterior consumo.
OCÉANOS 97 %
AGUA DULCE 3 %
AGUA
CASQUETES POLARES Y
SUBTERRÁNEA
20 %
GLACIARES 79 %
AGUA DULCE
SUPERFICIAL DE
FÁCIL ACCESO
1%
RÍOS
1%
AGUA EN
LOS SERES
VIVOS 1 %
LAGOS 52 %
VAPOR DE AGUA
ATMOSFÉRICO
8%
HUMEDAD
DE LOS
SUELOS
38 %
1
el ciclo hidrológico
El agua que conocemos en realidad no es siempre la misma, sino que se renueva constantemente
mediante un motor al cual denominamos comúnmente ciclo del agua; sus fases son:
Evaporación y evapotranspiración; el agua pasa de líquido a vapor mediante la energía térmica.
Condensación y formación de nubes; las nubes son pequeñísimas gotitas de agua líquida, o
hielo, según la temperatura de la nube. Cuando alcanzan un tamaño determinado, la fuerza de
gravedad causa su efecto y por ende ocurre la precipitación. Debemos aclarar que las nubes no
son vapor, como muchos creen.
Precipitación: es la caída de la lluvia que puede se en forma líquida o sólida.
Agua contenida
en la atmósfera
Agua contenida
en el hielo
y la nieve
Sublimación Condensación
Precipitación
Evapotranspiración
Escurrimiento de
Escurrimiento de
la superficie
agua a ríos
Evaporación
Corriente del
arroyo
Filtraciones Evaporación
De
sca
Agua potable Agua contenida

rg
e almacenada en los océanos

a
ag
d
ua
su
bte
rrá
nea
Agua subterránea
almacenada
El ciclo del agua
25
Estados del agua

Sólido
Su
n bli
ió m
o
ient
ac
ac
fi c
ión
i di
ti m
Su b
C r is ac
Sol
re
ta l i
li m
er
D a
ó n c ió n
iz
ió no
Fu s inv o
e rs
a
rización o Ebull
Líquido Vapo ición
Gas
C o n d e n s a c i ó n o Lic u a c ió n
Usos del agua: industriales, cotidianos, agrícolas

El hombre le ha otorgado al agua múltiples funciones, veamos algunas.
Usos cotidianos: ducharse, nutrirse, lavar objetos, refrescar una bebida, practicar deportes (remo,
vela, natación etc.).
Usos industriales: ablandar materias primas, separar solutos, disolver, preparar masas, enfriar
máquinas etc.
Usos agrícolas: riego de cultivos, bebederos de animales etc.
Distribución del agua según sus usos:

9 % industrial;
16 % doméstico;
75 % agrícola.
Industrial
9%
Doméstico
16 %
Agrícola
75 %
26
CAPÍTULO 1
Aguas residuales: cuando el agua se contamina

Es sabido que el agua contaminada puede causar daño a los seres vivos. Por ello es necesario tener
cierto control y en caso de incorporarla al organismo, se la debe potabilizar previamente. Ahora
bien ¿cuáles son los medios contaminantes del agua? Analicemos algunos.
a) Contaminación doméstica: las aguas residuales
contienen materia fecal, detergentes y otros disol-
ventes y microorganismos. De esta manera el agua
se transforma en un medio de enfermedades como
el cólera, la hepatitis, y diferentes parasitosis.
b) Contaminación industrial: el agua caliente que sale
1
de las industrias aumenta la temperatura del sitio en
donde desemboca afectando a los seres vivos como
peces y plantas. El petróleo derramado en el mar, los
residuos tóxicos como plomo, arsénico mercurio,
cadmio o níquel pueden provocar la muerte al ser
ingeridos.
c) Contaminación agrícola: el uso de plaguicidas, fertilizantes, pesticidas y hasta el excremento de
los animales son infiltrados en las napas subterráneas contaminando y deteriorando la calidad
del agua de pozo.
El agua potable
Es necesario que para el consumo el agua esté en gran medida “limpia” de gérmenes, elementos
químicos u otros antígenos patógenos que pueden dañar nuestra salud.
La escasez de este vital líquido obliga a reiterar una llamada a la moderación de consumo por parte
de la población a nivel mundial, ya que sin su colaboración los esfuerzos técnicos que llevan a cabo
algunas organizaciones resultarían insuficientes.
De la enorme cantidad de agua disponible en el planeta muy poca es apta para el consumo hu-
mano: el 90 % es agua de mar y tiene sal, el 2 % es hielo y está en los polos, y solo el 1 % es dulce
y la encontramos en ríos, lagos y mantos subterráneos. Además, el agua tal como se encuentra en
la naturaleza, para ser utilizada sin riesgo para el consumo humano, requiere ser tratada y debe
ser distribuida a través de tuberías hasta las viviendas, para que pueda ser consumida sin ningún
problema ni riesgos.
El agua es la sustancia necesaria por excelencia para un desarrollo saludable de los seres vivos.
Por ello su calidad es un tema que debe ser de sumo interés para el Estado y la población. Si se le
brinda a la población agua de baja calidad, se corre el riesgo de poner en peligro su estado de salud.
El agua es vital para la industria en general y particularmente para la alimentaria, tal como la sangre
es vital para el organismo humano. En efecto, el agua es empleada:
Como ingrediente en la preparación de alimentos.
Para limpiar las materias primas, las instalaciones, utensilios, cañerías, etcétera.
En las calderas para generar vapor.
Para mover turbinas.
Para la refrigeración.
27
La provisión de agua incluye como fuentes las aguas superficiales (ríos, lagos) o profundas (surgen-
tes, pozos artesianos). En las primeras, es mayor el riesgo higiénico (amebas, materias orgánicas
en descomposición, microorganismos patógenos) y en las profundas, el exceso de sales (acciden-
talmente, microorganismos por contaminación con aguas de pozos ciegos).
La composición y el estado higiénico de las aguas, son problemas para tener muy en cuenta en el
caso de la industria alimentaria.
Los requisitos varían según el destino: el agua destinada a la preparación de alimentos, como
ingrediente y a la limpieza de materias primas deberá satisfacer todos los requisitos del agua po-
table. El agua para limpieza general de instalaciones debe cumplir con condiciones de salinidad;
la destinada a las calderas debe satisfacer requisitos de dureza y agresividad, y la que se usa para
enfriar, requisitos higiénicos. Es por esto que el análisis del agua es de vital importancia.
Si pensáramos en la calidad del agua, seguramente vendría a nuestra mente la idea de que el agua
“ideal” es aquella formada solamente por hidrógeno y oxígeno, es decir aquella que responda a la
fórmula: H2O.
Sin embargo el agua encontrada en estado natural nunca está en estado puro, sino que presenta
sustancias disueltas y en suspensión. Estas sustancias pueden limitar, de modo igualmente na-
tural, el tipo de usos del agua. En la naturaleza, el agua adquiere una variedad de constituyentes
orgánicos e inorgánicos:
Inorgánicos: son aportados mediante el contacto con el ambiente es decir, el contacto con la
atmósfera (gases), el contacto con la tierra (minerales), y el contacto con ambientes contamina-
dos por el hombre. La lluvia disuelve los gases presentes en la atmósfera entre ellos: nitrógeno,
oxigeno, dióxido de carbono y dióxido de azufre. En su circulación por encima y a través de la
corteza terrestre, el agua reacciona con los minerales del suelo y de las rocas, lo que le aporta
principalmente sulfatos, cloruros, bicarbonatos de sodio y potasio, y óxidos de calcio y magnesio.
Las actividades humanas aportan una variada gama de componentes inorgánicos, que llegan a
los cuerpos de agua por escurrimientos o por vertidos directos.
Orgánicos: son aportados por escurrimientos que han estado en contacto con vegetación deca-
dente, con excremento de animales o con desechos de la vida acuática. La actividad humana
también aporta elementos orgánicos al agua natural ya sea por escurrimiento o por vertidos
directos.
La calidad del agua no es un criterio completamente objetivo, pero está socialmente definido y
depende del uso que se le piense dar al líquido, por lo que cada uso requiere un determinado es-
tándar de calidad. Por esta razón, para evaluar la calidad del agua se debe ubicar en el contexto del
uso probable que tendrá. Así por ejemplo, el estándar de calidad para el agua apta para consumo
humano.
Por eso podríamos definir a la calidad del agua, como un estado de esta, caracterizado por su com-
posición físico-química y biológica, en que resulta inocua para la vida, dependiendo de su utilidad
biológica. El agua para consumo humano es el agua que puede ser consumida sin restricción. El
término se aplica al agua que cumple con las normas de calidad promulgadas por las autoridades
locales e internacionales.
En la Unión Europea la normativa 98/83/EU establece valores máximos y mínimos para el contenido
en minerales, como por ejemplo: cloruros, nitratos, nitritos, amonio, calcio, magnesio, fosfato, arsé-
nico, entre otros. Además de los gérmenes patógenos. El pH (escala que mide la acidez o alcalinadad
28
CAPÍTULO 1
de una disolución) del agua potable debe estar entre 6,5 y 8,5. Los controles sobre el agua potable
suelen ser más severos que los controles aplicados sobre las aguas minerales embotelladas.
En zonas con intensivo uso agrícola es cada vez más difícil encontrar pozos cuya agua se ajuste a las
exigencias de las normas. Especialmente los valores de nitratos y nitritos, además de las concen-
traciones de los compuestos fitosanitarios, superan a menudo el umbral de lo permitido. La razón
suele ser el uso masivo de abonos minerales o la filtración de pesticidas. El nitrógeno aplicado de
esta manera, que no es asimilado por las plantas es transformado por los microorganismos del
suelo en nitrato y luego arrastrado por el agua de lluvia al nivel freático. También ponen en peligro
el suministro de agua potable otros contaminantes medioambientales como el derrame de deriva-
dos del petróleo, lixiviados (partículas que han quedado disueltas luego de ser transportadas por
el agua de escorrentía) de minas, etc.
1
Las causas de la no potabilidad del agua son:
bacterias, virus;
minerales (en formas de partículas o disueltos);
productos tóxicos;
depósitos o partículas en suspensión.
El proceso de potabilización consta de cinco pasos:
1) La captación del agua, ya sea de napas, ríos o mares con el uso de bombas.
2) Agregado de sustancias químicas para que el limo (material sólido, con una granulometría entre
la arena y la arcilla) contenido se coagule y quede en el fondo de los piletones donde se encuentra
almacenada.
3) Agregado de cal para neutralizar el pH del agua (el pH debe ser cercano a 7).
4) Filtración: el agua pasa por distintos filtros de distintos tamaños para que las partículas queden
retenidas allí.
5) La cloración. Se le agrega cloro para eliminar ciertos microorganismos nocivos para la vida
humana.
Planta potabilizadora
29
Disponibilidad del recurso

Sugerencias
El agua dulce es un recurso finito, vital para el ser hu-
mano y esencial para el desarrollo social y económico.
Sugerencias de páginas web y simu-
Sin embargo, a pesar de su importancia evidente para
ladores para seguir aprendiendo…
la vida del hombre, recién en las últimas décadas se
phet.colorado.edu/en/simulations empezó a tomar conciencia pública de su escasez y el
www.aysa.com.ar riesgo cierto de una disminución global de las fuentes
www.ecojoven.com/tres/05/aguas. de agua dulce.
html La superficie de agua sobre el planeta supera abundan-
temente a la continental y más del 70 % corresponde a
mares y océanos, pero esta abundancia es relativa. El
97,5 % del total existente en el planeta es agua salada,
mientras que solo el 2,5 % restante es agua dulce.
Aguas
Agua salada
1.975 %
Agua dulce hielos
97.50% 0.500 %
Agua dulce profunda
0.025 % Agua dulce superficial
Del porcentaje total de agua dulce casi el 79 % se encuentra en forma de hielo permanente en los
hielos polares y glaciares, por lo tanto no está disponible para su uso. Del agua dulce en estado
líquido, el 20 % se encuentra en acuíferos de difícil acceso por el nivel de profundidad en el que se
hallan (algunos casos superan los 2.000 metros bajo el nivel del mar). Solo el 1 % restante es agua
dulce superficial de fácil acceso. Esto representa el 0,025 % del agua del planeta.
La renovación de las fuentes de agua dulce depende del proceso de evaporación y precipitación. El
80 % de la evaporación global depende de los océanos y solo el 20 % de las precipitaciones termi-
nan en las zonas terrestres, alimentando lagos, ríos, y aguas subterráneas poco profundas, donde
la renovación se da por infiltración (1). Si bien el volumen de agua no ha cambiado en los últimos
30 mil años, estos recursos no son inagotables, ya que han sufrido un deterioro importante en la
calidad, debido al crecimiento de la población y sus actividades relacionadas.
(1) ”Informe GEO America Latina y el Caribe” Perspectiva del Medio Ambiente 2003, Programa de Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), Costa Rica, octubre 2003.
30
CAPÍTULO 1
Causas de pérdida de acceso al agua potable

Según la evaluación realizada por el proyecto GIWA (The GIWA Final Report “Challeges to Internatio-
nal Waters”, GIWA (Global International Waters Assessment), la presión de las actividades humanas
a escala global está deteriorando la capacidad de los ecosistemas acuáticos para cumplir con sus
funciones esenciales, lo que perjudica la calidad de vida y el desarrollo social. Básicamente esas
intervenciones humanas se dan a través del sobreuso del recurso, la contaminación, la sobrepesca y
la modificación de los hábitat acuáticos. El cambio climático aparece como un quinto componente
que exacerba a los otros cuatro. De acuerdo a la evaluación del proyecto GIWA, enfrentamos una
crisis de proporciones globales en cuanto a la accesibilidad al agua potable para el 2020.
A inicios del siglo pasado la población mundial rondaba los 1.600 millones, mientras la actividad
1
industrial tenía un crecimiento moderado, generando pocos desechos industriales y la actividad
agropecuaria era libre de fertilizantes y plaguicidas. A comienzos de este siglo, la población global
aumentó a más de 6.000 millones de personas, la industria ha tenido un crecimiento exponencial
al igual que los vertidos industriales, y la expansión y desarrollo de la agricultura se ha basado fuer-
temente en el uso de fertilizantes y otros productos químicos. Las grandes urbes junto al desarrollo
industrial y a los cambios en las técnicas agrícolas, han generado una enorme cantidad de sustancias
contaminantes, que afectan los cuerpos de agua debido a la contaminación con la consecuente
pérdida de la capacidad de los cuerpos de agua superficiales para sostener su biodiversidad original.
Por otro lado, y dada la triplicación en la demanda de agua en los últimos 50 años, la construcción
de represas hidroeléctricas y el desvío de caudales importantes hacia regadíos, están afectando
seriamente a los ecosistemas fluviales y generando nuevos conflictos entre las poblaciones ribereñas.
El número de grandes represas (de más de 15 metros) se ha incrementado rápidamente en todo el
mundo, pasando de aproximadamente unas 5.000 en el año 1950, a casi 45.000 actualmente (2).
Por otro lado, en la mayoría de las regiones, el problema no es la falta de agua dulce, sino la mala
distribución del recurso. La mayor parte del agua dulce se utiliza para la agricultura con ineficien-
tes sistemas de riego. A nivel mundial se está dando un incremento sostenido en la demanda de
productos agrícolas con alto consumo de agua.
(2) Sommer Marcos, “Agua, despilfarro, escasez y contaminación” en Ecoportal.net
Usos del recurso hídrico por sectores (%) 1999

País Residencial Industrial Agrícola
Argentina 9 18 73
Bolivia 10 5 85
Brasil 22 19 59
Paraguay 15 7 78
Uruguay 6 3 91
Fuente: “El cambio climático en la cuenca del plata”, Barros, V.; Robin, C; Silva Dias, P.
31
Si toda el agua del planeta se colocase en un balde, solo una pequeña

cucharita de té sería la cantidad de agua potable
Fuente: Greenpeace
32
CAPÍTULO
“Eppur si muove”...Y sin embargo se mueve

2
La frase puesta en boca de Galileo Galilei el 21 de junio de 1633, se refería a que nuestro plane-
ta se mueve, pero ¿qué cosas se mueven?... fácil, ¡todas!... Ustedes creen estar en reposo pero
mientras leen estas líneas, la Tierra gira sobre sí misma con una rapidez de más de 1.600 km/h,
mientras se traslada en torno al Sol a unos 107.500 km/h . Pero, más interesante aún: nuestro
Sistema Solar en su conjunto se desplaza en dirección de la estrella Vega de la constelación de
la Lyra, a 72.000 km/h mientras rota en torno al centro galáctico a 792.000 km/h.
Es fácil dar ejemplos de movimientos: un automóvil
que viaja por ruta 2 desde Buenos Aires a Mar del Plata; Vocabulario
una hoja que cae de un árbol al suelo; la pelota que un
jugador de básquet lanza hacia el aro; el jamaiquino
Usain Bolt en la carrera de 100 metros llanos durante Movimiento: cambio de posición
de un cuerpo con respecto a otro
los Juegos Olímpicos; el ir y venir de la aguja de una
cuerpo (donde se sitúa un obser-
máquina de coser; un electrón vibrando entorno al
vador y al que consideramos fijo),
núcleo... pero ¿qué es el movimiento? durante un espacio de tiempo.
En esta definición hay tres ideas básicas a tener en
cuenta: el cambio, la posición y el tiempo.
Respecto a qué nos movemos
Una persona que viaja en un automóvil se mueve respecto a la calle con la misma rapidez y velocidad
que el automóvil; sin embargo, respecto a otra persona que viaja a su lado, o a un bolso ubicado
sobre el asiento, no se mueve.
Hemos planteado que en el Universo todo se mueve, pero nos está faltando algo para poder descri-
bir el movimiento: una referencia “fija”. Pensemos una situación: elijan qué considerar en reposo;
digamos por ejemplo, su casa: ella será el sistema de referencia. Luego analicen cómo cambia la
posición del móvil (ustedes al ir a la escuela se alejan y al regresar, se acercan) con respecto al
sistema de referencia (la casa).
De esta manera, su cama está en reposo con relación a las paredes de la habitación, pero está en
movimiento si tomamos la Luna como sistema de referencia.
2 “Eppur si muove”...Y sin embargo se mueve
Si tomamos nuestro planeta como sistema de referen-

Vocabulario cia, nuestra percepción nos indica que es el Sol el que
se mueve de este a oeste. Así surgió el primer modelo
Sistema de referencia: es un con- planetario de Ptolomeo, el modelo geocéntrico. Si
junto de convenciones usadas por utilizamos al Sol como referencia fija, entonces es la Tie-
un observador para poder deter- rra la que se mueve. Así imaginó el sistema planetario
minar la posición, y otras magni- Nicolás Copérnico, al plantear el modelo heliocéntrico
tudes físicas (velocidad, acelera- (ver este tema desarrollado en el capítulo 4).
ción) de un objeto en el tiempo y
el espacio.
Todo es relativo
La apariencia de un movimiento depende del lugar de observación, concretamente, de la posición
y el estado de movimiento del observador. El descenso de una hoja que cae de un árbol es distinto
si es visto por una persona situada debajo del árbol que el de otra que lo observa desde un vehículo
en marcha. La relatividad es un concepto muy utilizado cuando se intenta describir un movimiento.
Fue Galileo Galilei el que planteó por primera vez que para estudiar un movimiento es preciso fijar
previamente la posición del observador que contempla dicho movimiento.
Una de las cuestiones que se planteó fue: ¿podemos apreciar el movimiento de un barco si estamos
dentro de él? Si dejamos caer un objeto desde la parte superior del mástil de un barco, ¿caería a
los pies de este o en un lugar distinto? La trayectoria de la piedra, vista en el sistema de referencia
que es el barco, es una línea recta vertical. En cambio, para quien observa desde la costa, la tra-
yectoria es una parábola. Las dos descripciones corresponden a un mismo fenómeno físico y son
perfectamente compatibles entre sí: un observador en tierra firme ve una piedra que se arroja con
una velocidad horizontal (velocidad del barco) y ve la piedra caer siempre pegada al mástil, que se
mueve con la misma velocidad; un observador en el barco ve simplemente una caída vertical. Tanto
la costa como el barco son sistemas de referencia posibles, y es solo una cuestión de conveniencia
elegir el más apropiado.
34
CAPÍTULO 2
El camino que recorre un cuerpo al moverse

¿Cómo describirías el movimiento de la Luna? ¿Qué pensaban los hombres y mujeres acerca del
movimiento del Sol antes del siglo XVI? ¿Es vertical y hacia abajo el movimiento de un objeto al caer?
La referencia más inmediata de un movimiento es la forma del camino que describe, pero hay que
precisar un poco más para acercarse al concepto que ahora se presenta: la trayectoria.
Las posiciones sucesivas que va ocupando el móvil
con el transcurso del tiempo pueden adoptar diversas
formas y nos sirven para clasificar al movimiento:
rectilíneo, circular, elíptico, parabólico, etc. La estela
que deja en el cielo un avión a reacción o las vías del
ferrocarril son representaciones aproximadas de esa
Vocabulario
Llamamos trayectoria al camino

recorrido por un móvil al despla-
zarse, respecto de un sistema de
2
línea imaginaria que se denomina trayectoria. referencia.
La trayectoria cambia según el sistema de referencia, por ejemplo la Luna describe en tor-
no a la Tierra es una elipse muy cercana a la circunferencia, siempre y cuando se observe
su movimiento desde la Tierra. Si trasladamos el sistema de referencia al Sol, ese mismo
movimiento se convierte en una epicicloide.
Luz solar
Órbita
Órbita lunar PLENILUNIO
terrestre
35
Según su trayectoria los movimientos pueden ser: rectilíneos, curvilíneos (circular, parabólico,
elíptico, etc.) o al azar.
Movimiento rectilíneo: luz laser o Movimiento parabólico: chorro de agua, clavado

sable laser, caminata en cinta.
Movimiento elíptico: máquina de gimnasio, el Movimiento circular: calesita, lanzamiento de martillo

movimiento de la Luna visto desde la Tierra
Movimiento al azar: tiburón, mosca
36
CAPÍTULO 2
Llamaremos distancia a cuánto espacio recorre un
objeto durante su movimiento midiéndolo sobre la
trayectoria. Y desplazamiento, a la longitud del seg-
mento recto que une los puntos inicial y final de esa
trayectoria. El desplazamiento se refiere a la distancia
y la dirección de la posición final respecto a la posición
inicial de un objeto. Pueden notar en la imagen que un
mismo desplazamiento puede responder a diferentes
distancias recorridas. ¿Podrían dar un ejemplo de un
movimiento con distancia recorrida no nula y cuyo
desplazamiento valga cero?
La distancia y el desplazamiento coinciden solo en
Inicio
Distancia
Desplazamiento
Distancia
Final
2
un caso, cuando el movimiento tiene una trayectoria
recta.
Vocabulario
Supongamos que en el tiempo t, el móvil se encuentra
en posición x; más tarde, en el instante t’ el móvil se
encontrará en la posición x’. Decimos que móvil se ha Una magnitud física es una propie-
desplazado ∆x = x’ – x en el intervalo de tiempo ∆t = dad o cualidad de un sistema que se
puede medir.
t’ – t, medido desde el instante t al instante t’. La letra
griega ∆ (delta) se utiliza para indicar variación: por Y medir, es comparar la cantidad
ejemplo ∆x variación de la posición, ∆v variación de la desconocida que queremos deter-
velocidad, ∆E variación de la energía. minar y una cantidad conocida de
la misma magnitud, que elegimos
como unidad. Cada una de estas
tiene un valor establecido dentro del
Sistema Internacional de Unidades,
y es el mismo para todo el mundo.
La distancia y el desplazamiento, se
Actividades miden en unidades de longitud, por
ejemplo metros o kilómetros.
1) Analicen el movimiento de una pelota lanzada al
aro por Emanuel Ginóbili o de un tiro libre ejecu-
tado por Lionel Messi. ¿Coinciden en cada caso la
distancia recorrida con el desplazamiento? ¿Qué
trayectoria le asignarían a la pelota en cada caso?
2) Imaginen una mosca parada en el extremo de la

aguja más larga de un reloj (el minutero) y que
camina lentamente hacia el centro. ¿Cuál es la
trayectoria de la mosca respecto a la aguja? ¿cuál
es la trayectoria que vería alguien que contempla
el reloj por un rato?
Pueden ampliar visitando la página: http://www.

educaplus.org/movi/2_4distancia.html
37
Las formas que presenta la Luna son una consecuencia de su

movimiento
Desde la Tierra vemos que la Luna nos presenta una apariencia cambiante con el paso del tiempo:
es el fenómeno de las fases. La posición relativa del Sol, la Tierra y la Luna en cada momento da
como resultado cómo vemos a esta última. Lo que vemos depende del lugar en el que estemos
ubicados al observarlo: parados sobre la Tierra, viendo una parte de la Luna iluminada por el Sol
(la zona de día en la Luna), y otra parte que no está iluminada por el Sol (la zona de noche en la
Luna). Desplazándose la Luna en torno a la Tierra en sentido horario podrá apreciarse como crece
la parte iluminada de la Luna. Al llegar a la cuadratura (Sol, Tierra y Luna forman un ángulo de 90º)
desde la Tierra se ve mitad del día y mitad de la noche lunar.
La zona iluminada va aumentando hasta que al alinearse Sol - Tierra - Luna, la Luna se ve comple-
tamente iluminada. Será el plenilunio o Luna llena. En la siguiente media vuelta la zona iluminada
decrecerá permitiendo ver las fases gibosa decreciente, cuarto decreciente y lúnula decreciente (o
menguante).
Cuarto menguante
Fases de la luna
Luna LUZ
Luna SOLAR
llena nueva
Cuarto
creciente
Las formas aparentes que nos presenta la Luna cambian al cambiar de hemisferio. Para los que vi-
vimos en el sur, la forma es de C cuando crece y de D cuando decrece; en cambio a quienes viven
en el hemisferio norte, la Luna les miente: tiene forma de D cuando crece y de C cuando decrece.
Sugiero que utilicen la luz de un proyector o de

una poderosa linterna para representar la luz del
Sol y con una esfera de telgopor clavada en un
alambre modelen la Luna. Si quien tiene el mode-
lo de la Luna extiende sus brazos sosteniendo el
alambre de modo que la esfera quede por encima
de su cabeza y enfrentando la luz, un lento giro
en el sentido de las agujas del reloj le mostrará
la secuencia a la que llamamos fases.
38
CAPÍTULO 2
La Luna se traslada en una órbita elíptica alre-

dedor de la Tierra, si el sistema de referencia
utilizado son las estrellas, la Luna cumple un
giro alrededor de la Tierra en 27 días, 7 horas, 43
minutos y 11 segundos: este intervalo de tiempo
se llama “mes sidéreo”.
Si en cambio el referencial elegido es el Sol, como
la Tierra se mueve en torno al Sol a la posición
inicial relativa a las estrellas, la Luna tarda un
poco más de tiempo. De luna nueva a luna nueva
hay 29 días, 12 horas y 44 minutos: este periodo
2
se llama “mes sinódico” o “lunación”.
La órbita de la luna, es decir, los lugares que ocupa en su traslación (trayectoria), tienen un punto
de mínima distancia a la Tierra, llamado “perigeo” y un punto de máxima distancia, el “apogeo”. En
el perigeo la distancia que separa la Tierra de la Luna es de 356.410 km, mientras que en el apogeo
la distancia aumenta a 406.740 km. A estos puntos extremos de la órbita se los llama “ápsides”.
Buscando completar las ideas sobre el movimiento
Nos hemos planteado qué se mueve y qué forma tiene el camino que recorre, pero no bastan las
respuestas que hemos encontrado para describir el movimiento. Al definirlo como un cambio de
posición a través del tiempo, deberíamos saber el ritmo de ese cambio. A esta característica la
llamamos rapidez y nos permite describir el movimiento como lento o rápido. La rapidez es una
magnitud escalar que relaciona la distancia recorrida con el tiempo. Las magnitudes escalares
tienen únicamente como variable a un número que representa una determinada cantidad. Por
ejemplo, la masa o el volumen de un cuerpo.
Si a la cantidad, le incorporamos dirección y el sentido, disponemos de la magnitud que mejor
describe un movimiento: la velocidad. Se la representa con una flecha (a la que se llama vector) en
el que la dirección es la recta que la contiene, y el sentido viene indicado por la punta de la flecha
(orientación). De este modo definimos a la velocidad como una magnitud vectorial que relaciona el
cambio de posición (o desplazamiento) con el tiempo. Por ejemplo el viento que viene del sur, tiene
la misma dirección que el que vienen del norte, pero tienen sentido contrario (el sentido indica la
procedencia y con ella las propiedades del aire como la temperatura, la humedad, etc.).
Vocabulario
Escalar: es una magnitud que no de-

pende de la dirección y el sentido; y
la cantidad se representa solo con un
número.
Vector: es un segmento orientado,
una forma de representar una mag-
nitud en la que importa la dirección
y el sentido.
39
Si en el instante t, el móvil se encuentra en posición x,

y en el instante t’ el móvil se encontrara en la posición
x’. Su velocidad será v = x’ – x / t’ – t
La unidad legal para medir la velocidad es el metro por
segundo cuya abreviatura es m/s; aunque es frecuente
el uso del kilómetro por hora que se abrevia km/h.
El animal terrestre más veloz es la Chita o Guepardo
que alcanza una velocidad de entre 95 y 115 km/h en
carreras cortas de un máximo de 400 a 500 metros.
Cambiando la velocidad
¿Qué tiene que ocurrir para poner en movimiento un objeto? ¿y para detenerlo? El valor de la velo-
cidad de un móvil se modifica por la acción de la aceleración, la que depende de las interacciones
que otros cuerpos ejerzan sobre él.
Fíjense que hay un pedal en los automóviles al que se llama acelerador. La magnitud que describe
como cambia la velocidad respecto del tiempo se llama aceleración. Se representa con un vector.
La aceleración puede ser positiva o negativa: si es positiva el móvil aumenta la velocidad. Si es
negativa, disminuye su velocidad. A este movimiento se le denomina movimiento retardado.
Siempre que un objeto cambia su velocidad en términos de su rapidez o dirección, decimos que
está acelerando. Si en un velódromo un ciclista mantiene el velocímetro, digamos que en 20 km/h,
se estaría moviendo con rapidez constante; pero su velocidad no lo sería, ya que la dirección del
movimiento cambia permanentemente.
La relación matemática que responde a la definición de aceleración, para un intervalo de tiempo
donde es constante o bien se trata de determinar una aceleración media es:
∆V Vf - Vi
a= =
∆t tf - ti
Donde Vf es la velocidad final, Vi es la velocidad inicial y tf y ti los tiempos final e inicial respectivamente.
Como la aceleración describe los cambios en la velocidad a través del tiempo, su unidad es una
unidad derivada que se obtiene al dividir una unidad de velocidad por una de tiempo: m/s cada
segundo, que de manera abreviada se escribe m/s2. Por ejemplo, que la aceleración valga 1 m/s2
significa que si partimos de 0, la velocidad aumenta en el primer segundo a 1 m/s, en el segundo a
2 m/s, en el tercero a 3 m/s y así sucesivamente. O bien, si llevamos una velocidad de 5 m/s, en el
primer segundo la velocidad será de 4 m/s, en el segundo de 3 m/s y así sucesivamente.
Pueden solamente percibir el movimiento si cambian la velocidad del vehículo en el que se mueven.
Por ejemplo, si están en un auto que se está moviendo a velocidad constante sobre una superficie
suave, no sentirán que se estás moviendo. Sin embargo si el auto frena bruscamente o bien necesita
aumentar la velocidad para adelantar a otro vehículo, sentirán el movimiento. Las velocidades de
40
CAPÍTULO 2
rotación y de traslación de la Tierra permanecen casi iguales con el paso del tiempo, de modo que
no percibimos ninguna aceleración o desaceleración y por este motivo hemos pensado que la Tierra
está inmóvil y son el resto de los astros los que se mueven.
Los movimientos en general son variados y compuestos, sugiero ingresen a la página http://www.
educaplus.org/movi/4_1rio.html e intenten cruzar el río
Trayectoria
A lo largo de una
Movimiento
Cambio de
posición
Implica
Respecto de un Sistema de
referencia
2
Se mide como Se mide como
Distancia Desplazamiento
Es la No Es la
considera Considera
Longitud Diferencia
Dirección
De un Entre
Recorrido Posiciones
Respecto Respecto
del del
Respecto del
Tiempo
Velocidad
e la
od
ódul
lm
Es e
Rapidez
Implica
Cambio de
Aceleración
velocidad
Caída libre
Se llama caída libre al movimiento debido únicamente a la acción de la gravedad.

¿Qué se puede decir, partiendo de las observaciones y las experiencias cotidianas, sobre este
movimiento?
Es acelerado, pues la velocidad de caída no es constante, sino que aumenta a lo largo del recorri-
do. Este cambio en la velocidad por unidad de tiempo es tan importante en la física que recibe el
nombre especial de aceleración de la gravedad.
41
Lectura
Un experimento con historia
El gran filósofo griego Aristóteles sostenía que una piedra de 2 kg caería dos veces más
rápido que una de 1 kg. Dos mil años después, esta afirmación de Aristóteles fue rebati-
da por Galileo Galilei quien describió el siguiente experimento: si se deja caer al mismo
tiempo desde una elevación de 200 codos (un codo equivale a 42 cm, aproximadamente)
dos bolas, una de madera y otra de plomo (diez veces más pesada que la de madera),
llegan a tierra al mismo tiempo.
¿Quién tiene la razón: Galileo o Aristóteles? ¿Cómo harían para verificarlo?
Mucho se ha discutido si Galileo Galilei realizó o no la experiencia de la torre de Pisa, de
todos modos vale la pena que ingresen en la página: http://www.planetseed.com/uploade-
dFiles/Science/Laboratory/Air_and_Space/Galileo_Drops_the_Ball/anim/en/index.html?
width=530&height=635&popup=true y la hagan Ustedes mismos
La trayectoria de un cuerpo en caída libre (dentro de un campo gravitatorio) provee un dato

concluyente para deducir el sentido del peso: es vertical y descendente; decimos que “abajo” es
la posición hacia donde caen los cuerpos. Hay un “arriba” y un “abajo” para cada lugar y en cada
caso un valor de aceleración gravitatoria. Solemos aceptar 9,81 m/s2 como promedio.
Todo objeto que está afectado por la gravitación y si esta apoyado o suspendido pesa, y si no lo
está cae, es decir que la caída es el estado normal del movimiento de un objeto en el espacio bajo
la influencia gravitatoria de un cuerpo central.
Según esto último la Tierra se encuentra en caída libre alrededor del Sol, mientras que un satélite
artificial más allá de la atmósfera está en caída libre alrededor de la Tierra. En tanto una nave espa-
cial tripulada se encuentre en caída libre, un astronauta no tendrá “peso” aparente y experimentará
el fenómeno de ingravidez.
Considerando que la distancia desde la que cae un cuerpo comúnmente recibe el nombre de altura
(h), tendremos:
h = 1/2 gt2
Esta expresión corresponde a la Ley de la Caída de los Cuerpos. Tengamos en cuenta que la caída
libre por definición tiene velocidad inicial “0”.
Sugerencias
Sugerencias para profundizar el tema:

Puedes comparar la caída de objetos utilizando el simulador en línea en
http://recursos.educarex.es/escuela2.0/Ciencias/Fisica_Quimica/
Laboratorios_Virtuales_de_Fisica/Movimiento_de_Caida_Libre/
42
CAPÍTULO 2
Respecto a la rapidez en la caída

Un objeto dejado caer comienza su caída muy lenta-
mente, pero aumenta su velocidad constantemente,
acelera con el transcurso del tiempo.
Galileo demostró que (ignorando la resistencia del aire)
los objetos ligeros y pesados aceleran a la misma razón
constante cuando caen, o sea, su velocidad aumenta
a una razón constante. La velocidad de una bola que
cae desde un lugar elevado aumenta cada segundo
una cantidad constante, designada normalmente por
la letra g (de gravedad).
¿Sabías que...?
Hace ya algunas décadas, el astro-

nauta estadounidense David Scott
dejó caer en el mismo instante un
martillo y una pluma sobre la su-
perficie lunar. Para asombro de
los televidentes, ambos llegaron
prácticamente al mismo tiempo al
suelo, dado que allí no hay prác-
ticamente atmósfera que ofrezca
2
resistencia a la caída. En el vacío
El siguiente cuadro busca ayudarlos a comprender: todos los cuerpos, con indepen-
dencia de su forma o de su masa,
Valor de v caen con idéntica aceleración en
Distancia
Tiempo en unidades Valor de v un lugar determinado, dentro de
recorrida
de g un campo gravitatorio.
Instante inicial g m/s 0 0 Si quieres verlo está en youtube
después de http://www.youtube.com/
1 g m/s 9,81 m/s 4,9 m watch?v=DU1jzuqT7rU
1 segundo
después de
2 g m/s 19,62 m/s 19,6 m
2 segundos
después de
3 g m/s 29,43 m/s 44,1 m
3 segundos
Cuando un cuerpo es soltado:
Estos valores se modifican si tenemos en cuenta la

resistencia del aire, que se hace importante a velocida- Vo = 0 m/s
des elevadas y, normalmente, fija una velocidad límite
a la velocidad de caída (velocidad terminal); que por d1
ejemplo será mucho menor, para quien se arroje en V1 = 9,8 m/s
caída usando un paracaídas.
El valor de g está cercano a 10, con más precisión: 9,79
en el ecuador, 9,83 en el polo y valores intermedios en-
tre ambos lugares, y se lo conoce como la aceleración
debida a la gravedad. d2 =4 d1
Resumiendo…
todos los cuerpos caen debido a la fuerza de atrac-
ción que existe entre la Tierra y ellos;
todo cuerpo que cae libremente tiene una trayecto- V2 = 19,6 m/s
ria vertical;
el peso de los cuerpos no guarda relación con su
velocidad de caída; Movimiento acelerado V2 > V1
43
en el aire los cuerpos que poseen diferente forma

tardan distinto tiempo en caer desde una misma
altura;
la diferencia en el comportamiento durante la caída
libre de los cuerpos que poseen diferentes formas se
debe a una fuerza en sentido contrario ejercida por
el aire;
la caída de los cuerpos es un movimiento uniforme-
mente acelerado;
todos los cuerpos caen con la misma aceleración.
simpLemente: eL pLano incLinado
Galileo razonó: “Si un objeto sobre un plano horizontal

Actividades no se mueve y sobre uno vertical cae libre, sobre una
superficie inclinada su velocidad dependerá del ángulo
Analicen el movimiento de un pa-
de inclinación”. Los planos inclinados permitieron a
racaidista. ¿Cómo es su movimien-
Galileo estudiar la gravedad con velocidades y distan-
to antes de abrir el paracaídas?
cias y tiempos que podía medir con los recursos a su
¿Qué ocurre luego de abierto el
alcance. Descubrió dos hechos fundamentales: que la
paracaídas? ¿Qué factores influ-
velocidad crece con el tiempo y que, independiente-
yen en este movimiento? ¿Podrían
mente del peso de los objetos, el efecto de la gravedad
discutir acerca de la trayectoria?
es siempre igual. Los cuerpos en caída por un plano in-
clinado despreciando el rozamiento están sometidos a
la atracción de la Tierra y experimentan un movimiento
uniformemente acelerado. Esta aceleración aumenta
con la inclinación del plano, alcanzando su máximo
valor cuando la inclinación es de 90º.
Plano inclinado de Galileo Galilei

en el Museo Galileo de Florencia,
Italia
44
CAPÍTULO 2
Pueden explorar algunos de los experimentos

de Galileo utilizando un riel o madera acanala-
da de no menos de 1,2 m de largo, por el cual
pueden dejar caer bolillas de acero o de vidrio.
a) Coloquen un extremo del riel elevado

2
respecto al otro extremo como se mues-
tra en la figura.
b) Realicen marcas equidistantes, por ejemplo, de 20 en 20 cm en tu plano inclinado.
c) Dejen caer la bolita más grande y midan el tiempo que tarda en pasar por cada marca.
d) Háganlo varías veces y saquen el promedio para disminuir las incertidumbres propias de
cada medición. Para esta actividad, si son cuidadosos, con tres mediciones de tiempo por
cada distancia, será suficiente. Anoten sus datos en la siguiente tabla:
Distancia Tiempo
Tiempo 1 Tiempo 2 Tiempo 3
(metros) promedio(s)
0,2
0,4
0,6
0,8
1,0
1,2
e) Repitan las mediciones pero ahora con la bolita pequeña, anoten las medidas en una tabla
similar a la anterior.
Distancia
f) Construyan la gráfica distancia - tiempo para ambas bolitas

(empleen el tiempo promedio y colóquenlo
en el eje horizontal de su gráfica).
g) En base en estos resultados ¿podrían afirmar que la
bolita más grande cae más rápido que la pequeña? Los
cuerpos que caen, ¿cambian su velocidad? ¿Describen
un movimiento libre o forzado?
Tiempo
45
h) Traten ahora de graficar la relación entre el cuadrado del tiempo y la distancia, completando
una tabla similar a la siguiente, con los datos de sus experimentos.
Distancia d (m) Tiempo promediot (s) Cuadrado del tiempo t2 (s2)
0,2
0,4
0,6
0,8
1,0
i) Observen las líneas que obtuvieron en la gráfica. ¿Existe alguna relación de proporcionali-
dad?
j) Repitan el experimento inclinando el plano un ángulo diferente al que usaron en los experi-
mentos anteriores y completando una tabla semejante.
k) ¿Hay diferencia en la rapidez alcanzada con diferentes pendientes? ¿Cuánto vale su nue-
va constante de proporcionalidad entre el espacio recorrido y el cuadrado del tiempo
(cte = x/ t2)? ¿Cuánto vale la aceleración en sus experimentos? El modelo matemático
dirá que x = cte. t2.
l) Expliquen por qué observamos que los cuerpos pesados caen más rápido que los ligeros.
En tu explicación incluye, como mínimo, las palabras: fricción, proporción directa, aire,
distancia, tiempo, aceleración de la gravedad.
Galileo infirió que no solamente la caída libre es uni-

Fórmula del
formemente acelerada, sino que todos los cuerpos
movimiento
en caída libre tenían la misma aceleración, es decir,
Si generalizamos las fórmulas para la misma en la ausencia de frotamiento y resistencia.
cualquier movimiento
x = vit + ½ at2 , v= vi + at Con experimentos como estos Galileo descubrió
que el movimiento de la bola se puede descom-
y
poner: el movimiento horizontal por un lado y
v2= v2i + 2ax el vertical por otro. Acababa así, sin saberlo, de
donde x es la distancia, v la veloci- poner las bases del concepto de vector.
dad, a la aceleración y t el tiempo
46
CAPÍTULO
La energía como capacidad de producir cambios

3
La palabra energía es probablemente una de las más nombradas en la sociedad actual.
La “crisis de la energía”, el “aprovechamiento de la energía”, son expresiones presentes habitual-
mente en los diferentes medios de comunicación. El consumo de energía por habitante es uno de
los indicadores de la calidad de vida de un país. Sin energía, ningún proceso físico, químico o bio-
lógico sería posible. Tampoco dispondríamos de iluminación, calefacción y transporte, entre otras
necesidades de la vida cotidiana.
La historia de la energía es paralela a la de la humanidad. El mito de Prometeo, quien robó el fuego
de los dioses y lo entregó a los hombres, es la primera referencia simbólica de su uso.
Hace más de 500.000 años que el hombre aprendió a usar el fuego como fuente de energía y desde
entonces no ha cesado en la búsqueda de nuevas fuentes energéticas.
No es sencillo introducir el concepto: pese a que la energía está relacionada con todo lo que pasa
alrededor nuestro, solemos confundir este concepto con el de “fuerza” (causa de deformación o
movimiento) cuando en realidad se trata de algo más amplio: “es aquello que permite que las cosas
sucedan”. En términos operativos: “la energía es la capacidad que tiene un cuerpo para realizar tra-
bajo”. A partir de lo expuesto, es correcto asociar la energía de un cuerpo o sistema a la capacidad
de producir cambios: al quemar un trozo de madera, en la descomposición de agua mediante la
corriente eléctrica, en el viento, los rayos, los truenos y el agua que cae durante una tormenta, al
elevar un objeto, al transportarlo, al deformarlo o calentarlo.
La noción de energía se introduce en la física para facilitar el estudio de los sistemas materiales. La
naturaleza es esencialmente dinámica, es decir, está sujeta a cambios: cambios de posición, cam-
bios de velocidad, cambios de composición o cambios de estados físicos. Pues bien, existe algo que
subyace a los cambios materiales y que indefectiblemente los acompaña; ese “algo” constituye lo
que se entiende por energía. Dicho en otros términos, todos los cambios materiales están asociados
con una cierta cantidad de energía que se pone en juego, se cede o se recibe.
Quizá les sirva para entender mejor si hacemos una analogía con el dinero: la energía sería el
dinero con la que se compran los cambios físicos de un sistema. En una transacción económica:
quien compra da cierta cantidad de dinero al vendedor a cambio de un bien o un servicio. El com-
prador tiene ahora menos dinero que el que tenía, Pero el dinero en sí no ha desaparecido, solo
ha cambiado de manos.
3 La energía como capacidad de producir cambios
Para indicar la cantidad de energía que tiene un cuerpo,

o la cantidad de energía transferida o transformada se
usa la unidad llamada joule. Como es muy pequeña, se
suele utilizar con prefijos que indican por cuanto la mul-
Actividades tiplicamos. Algunos de ellos son kilo, mega, giga y tera
1 kilojoule (kJ) vale 1.000 joules, 5 megajoule (MJ) va-
Confeccionen un listado de cambios len 5.000.000 de joules; y 3 gigajoules equivalen a tres
que puedan reconocer en su entorno y mil millones de joules. El tera nos indica que debemos
en el planeta entero, sean estos natura- multiplicar por un billón.
les o producidos por los seres humanos,
El valor energético o valor calórico de un alimento
y que consideren de importancia para la
es proporcional a la cantidad de energía que puede
vida. Indiquen, en cada caso, qué es lo
proporcionar al quemarse en presencia de oxígeno. Se
que cambia. ¿Habrá algo en común en
mide en calorías, que es la cantidad de calor necesaria
los orígenes de dichos cambios?
para aumentar en un grado la temperatura de 1 gramo
de agua (la masa de 1 cm3). Como su valor resulta muy
pequeño, en dietética se toma como medida la kiloca-
loría (1kcal = 1000 calorías).
Las necesidades energéticas de una persona se cubren
El joule fundamentalmente a través de los hidratos de carbono
y de los lípidos o grasas, y dependen del consumo diario
de energía al realizar actividades y la que se gasta para
En 1948 el joule fue adoptado por la
Conferencia Internacional de Pesas mantener las funciones básicas como la respiración o
y Medidas como unidad de energía; el bombeo del corazón.
definiéndolo como la cantidad de Es prácticamente imposible hacer una estimación exac-
trabajo efectuado por una fuerza de ta del gasto energético de una persona; sin embargo
1 newton actuando a través de una
la Organización Mundial de la Salud ha calculado que
distancia de 1 metro.
las necesidades energéticas diarias de una persona en
edad escolar son de 50 kcal por cada kg de peso.
Leer las etiquetas de los alimentos que consumimos
puede ayudarnos a elegirlos de manera acertada. La
mayoría de los alimentos envasados mencionan la
información nutricional en la etiqueta, en una sec-
ción denominada “información nutricional”. Uno de
los datos es el valor energético total. Esto indica que
los alimentos “almacenan” energía útil, energía que
“aportan” cuando se los consume. ¿En dónde estará
“guardada” la energía de los alimentos? ¿Cómo hará
el cuerpo para obtener y usar esa energía?
Información nutricional en envases de alimentos
48
CAPÍTULO 3
3
Información que podemos encontrar
en la etiqueta de los productos
La energía de los cuerpos y sus formas de intercambio
La energía puede transformarse (de una forma a otra) o transferirse (de un cuerpo a otro). El calor
y el trabajo no son formas de energía sino “mecanismos de transporte o transferencia de energía”.
La energía que poseen los cuerpos se llama energía interna. Toda cuerpo está constituido por
partículas: átomos, iones, moléculas... todas ellas se encuentran en constante movimiento (energía
cinética). A la vez, las partículas pueden estar unidas, gracias a la acción de fuerzas de atracción
electromagnéticas que permiten enlaces entre unas y otras (energía potencial electromagnética).
A la suma de ambas energías se le denomina energía interna y se manifiesta al exterior mediante
la temperatura.
La temperatura es una propiedad de todos los cuerpos, relacionada mediante una proporcionalidad
directa, con la energía cinética promedio que tienen las partículas que los componen.
Si se pierde energía interna la temperatura disminuirá; si ocurre lo contrario, aumentará. Ahora
bien, un sistema puede intercambiar energía con el exterior, incluso a expensas de su propia energía
interna, y a este proceso de energía en tránsito se lo llama “calor” o “trabajo”.
Podríamos definir al calor como la energía que se transfiere cuando existe desequilibrio térmico:
el cuerpo de mayor temperatura le cede calor al de menor temperatura.
El trabajo es una forma de transferir energía cuando existe un desequilibrio no térmico. Siempre
representa un intercambio de energía entre un sistema y su ambiente. Se realiza trabajo mecánico
cuando una fuerza provoca un desplazamiento.
La unidad de trabajo, al ser esta energía en transferencia, es la misma que ya mencionamos: el Joule.
De modo que cada Newton por metro es un joule dentro del Sistema Internacional de Unidades.
En este mismo sistema, le corresponde también la unidad joule al calor, ya que es otra de las formas
de transferir energía entre los cuerpos. Otra unidad para el calor, como ya vimos, es la caloría que
equivale a 4,186 joules, y es la energía necesaria para que 1 gramo de agua eleve su temperatura
de 14,5º a 15,5º C.
49
Formas de la energía
Una de las propiedades de la energía es la de presentarse en diferentes formas. Para cocinar unas
papas, se calienta el agua de una olla quemando el gas de la hornalla de la cocina, de modo que la
energía transferida al agua (a la olla y al ambiente) estaba almacenada en el combustible, y luego
con la combustión pasó al agua provocando el aumento de la energía cinética de sus moléculas
y por tanto su temperatura. La energía para que funcione un reloj de pulsera puede provenir del
desenrolle de una cinta de acero, de una pila, de la luz solar o de un volante que adquiere su energía
por el balanceo del brazo al caminar. La antena de una emisora de radio emite las ondas electro-
magnéticas que tu aparato receptor convierte en ondas sonoras.
La energía “cambia” de una forma a otra: se transforma. Cada vez que observamos un material que
arde sabemos que el mismo contiene energía química que se está liberando y que se manifiesta
por la percepción de incandescencia y el aumento de la temperatura.
De igual forma, podemos conocer si es de día o de noche, aunque tuviéramos los ojos vendados,
puesto que sentiríamos en nuestra piel el efecto de la energía radiante del sol, que llega hasta el
planeta por medio de la radiación solar. Las plantas con clorofila reciben la energía radiante del
sol, la cual es utilizada por estos seres vivos para realizar la fotosíntesis, transformando la energía
radiante del sol en energía química que se almacena en los frutos, tallos y hojas de estas plantas.
Cuando otros seres vivos se alimentan de plantas o de los frutos y semillas que estas producen,
obtienen parte de esa energía química almacenada en los tejidos vegetales; es el caso de los seres
herbívoros, que a su vez sirven de alimento a seres vivos carnívoros, por lo que la energía química
original, almacenada en las plantas (cuyo origen primario es la energía radiante del sol) llega a ser
almacenada en forma de energía química en las células, tejidos, órganos y sistemas de esos seres
vivos herbívoros y carnívoros. Al referirnos a energía procedente del núcleo de un átomo decimos
“energía nuclear”, al referirnos a la que nos llega del Sol, decimos “solar”, a la que nos permite
movernos, le decimos “muscular”; cuando la energía está vinculada a la luz, la llamamos “energía
lumínica”. Es decir que la procedencia es la manera más común de identificar las formas de la energía.
50
CAPÍTULO 3
La utilidad de la energía
Algunas de las propiedades de la energía son:

Se transforma, es decir que tiene capacidad para
convertirse de un tipo de energía a otra. Por ejemplo,
la energía eléctrica puede convertirse en energía
química cuando cargamos la batería de un teléfono
celular.
Se almacena y transporta mediante sistemas físicos.
Por ejemplo, en los combustibles fósiles (carbón,
petróleo, gas), mediante redes eléctricas.
3
Se transfiere, es decir, por medio de una serie de me-
canismos los sistemas son capaces de intercambiar
la energía entre ellos. Por ejemplo, si mezclamos
leche sacada de la heladera con café recién hecho,
el café le transfiere calor a la leche.
Se degrada, convirtiéndose progresivamente en
tipos de energía menos útil y perdiendo así su
capacidad para producir cambios. Por ejemplo, la
resistencia eléctrica de la plancha produce calor,
pero no es posible convertir ese calor en la misma
cantidad de energía eléctrica.
Se conserva, sea cual sea el proceso que experimen-
te. Por ello podrá decirse que dentro de un sistema
aislado, la energía se mantiene constante. La energía
que un niño acumuló al subir las escaleras de un to-
bogán se transforma en la energía de su movimiento
de bajada.
Es independiente de las interacciones, es decir, se
puede hablar de energía de un sistema aislado, al
contrario de lo que ocurre con las fuerzas que siem-
pre aparecen en parejas. La energía radiante solo
depende de la fuente que la produce.
Es una magnitud escalar, es decir, el resultado
obtenido a partir de una cierta cantidad de energía
no depende de la dirección en que se desplaza el
cuerpo. Por ejemplo, la energía que tiene un cuerpo
que se mueve depende de su masa y rapidez, sin
importar cómo y hacia donde se desplaza.
Cuanto más grande sea la cantidad de energía de un
sistema, mayor será la “capacidad de hacer” que ese
sistema tiene. Cuanto más alto subamos un martillo,
más energía potencial tendrá y podrá realizar mayor
trabajo al ser descargado.
51
Actividades
a) Expliquen por qué son verdaderas las siguientes afirmaciones:
• Cuanto más tensa esté la cuerda del arco, más lejos llegará la flecha.
• Cuanto más alto esté el martillo del herrero, mayor será la deformación que producirá
al golpear.
• Cuanto más abierta esté la hornalla y más grande sea la llama, más rápido se calentará
el agua.
b) Busquen nuevas situaciones que ejemplifiquen las propiedades de la energía.
c) ¿Cuál sería la razón por la que se hace la siguiente afirmación: “el origen de los cambios
está frecuentemente asociado a la palabra energía”?
d) Expliquen desde el punto de vista de la energía, por qué en una pendiente el consumo de
combustible de un camión es mayor durante la subida que durante la bajada.
fuentes de energía
Las fuentes energéticas son aquellos recursos o medios que pueden ser transformados en algún
tipo de energía para luego ser consumida. Si bien el origen de casi todas las fuentes de energía es
el Sol, que “recarga los depósitos de energía”, podemos clasificarlas atendiendo a los siguientes
criterios, según su origen, disponibilidad o utilización:
Según sea la forma de su utilización
La energía primaria es la que se extrae, capta o produce a partir de portadores energéticos na-
turales, independientemente de sus características y siempre que no conlleve transformaciones
energéticas. Un ejemplo es la utilización de la energía del agua embalsada en un dique.
La energía secundaria se refiere a los productos resultantes de las transformaciones o elaboración
de recursos energéticos naturales (primarios, por ejemplo: petróleo crudo, agua o gas natural) o,
en determinados casos, a partir de otra fuente energética ya elaborada. Nos referimos a procesos
de transformación físicos, químicos o bioquímicos que modifican sus características originales. La
electricidad y la nafta son ejemplo de fuentes energéticas secundarias.
Según su origen
Son fuentes renovables las que son inagotables o que se
vuelven a generar a un ritmo mayor al que se consumen.
Podemos mencionar la energía del Sol, la energía eólica,
la energía producida por la atracción gravitatoria de la
Luna (energía mareomotriz), la energía de la tierra (energía
geotérmica), o la energía de una caída de agua, etc.
52
CAPÍTULO 3
Son fuentes no renovables aquellas que no se regene-
ran a corto plazo y, por lo tanto, se agotan. Es la energía
convencional que proviene de los combustibles como
el uranio, el gas natural, el carbón y el petróleo.
Según su grado de disponibilidad

Llamamos fuentes convencionales a aquellas cuyo uso
se ha extendido y que proporcionan la mayoría de la
energía que utilizamos los seres humanos, por ejemplo
los combustibles derivados del petróleo.
Las fuentes no convencionales o alternativas son
3
aquellas cuya utilización está menos extendida que las
anteriores, si bien cada vez adquieren más importancia,
sobre todo en el caso de las energías eólica y solar.
Según sean limpias o contaminantes

La energía solar, la del viento y la del agua (hidráulica,
mareomotriz, geotérmica) son los casos en que no se
producen residuos al usarlas.
Las contaminantes no renovables son todas las deriva-
das de combustibles fósiles o radiactivos.
Las contaminantes renovables, se obtienen a partir de
la materia orgánica o biomasa, y se pueden utilizar di-
rectamente como combustible: madera u otra materia
vegetal sólida, bioetanol, biogás, biodiésel, residuos
urbanos, etc.
Todas las combustiones emiten dióxido de carbono,
gas de efecto invernadero, y a menudo son aún más
contaminantes puesto que la combustión no es tan
limpia, emitiendo hollines y otras partículas sólidas.
Muchas veces la fuente de energía y el consumidor están separados por grandes distancias. Por
ejemplo, los yacimientos de petróleo y gas argentinos están en su mayoría en la Patagonia, pero
las grandes concentraciones de población, y por lo tanto de consumo, se encuentran a miles de
kilómetros de esa región.
La energía eléctrica que llega a nuestros hogares a veces recorre miles de kilómetros en líneas de
alta tensión que unen las ciudades de la provincia de Buenos Aires con las centrales hidroeléctricas
que se encuentran en los embalses del río Limay (Neuquén).
El problema a resolver es cómo transportar la energía de manera que podamos usarla dónde y
cómo queramos.
Transportar gas, petróleo o nafta es posible pero los costos son altos. La electricidad aparece como
la forma más barata de salvar grandes distancias a un costo relativamente reducido.
53
Para obtener energía eléctrica a partir de otras formas de energía, se construyen centrales eléctricas.
Según la fuente de energía que se utilice en ellas, estas centrales podrán ser:
Hidroeléctricas: se construyen en ríos donde exista un desnivel del caudal de agua. Al caer el
agua (energía mecánica) mueve unas aspas (turbinas), que hacen girar un generador que produce
la energía eléctrica.
Térmicas: utilizan carbón, fuel o gas con el que calientan grandes cantidades de agua (energía
calorífica), hasta hacerla hervir. El vapor generado mueve las turbinas que hacen girar los gene-
radores produciendo energía eléctrica.
Eólicas: el viento hace girar unas grandes aspas que mueven los generadores produciendo energía
eléctrica.
Solar (fotovoltaica): los paneles formados por células fotovoltaicas, transforman la energía
solar directamente en energía eléctrica. La luz solar transporta la energía en forma de fotones
y al incidir en ciertos materiales y bajo ciertas condiciones, provocan una corriente eléctrica. Es
el efecto fotovoltaico.
Nuclear: la desintegración de átomos, fundamentalmente de uranio, de manera controlada, pro-
duce una gran cantidad de energía calorífica que hace hervir agua y el vapor producido, mueve
las turbinas que trasladan su energía mecánica a los generadores que se encargan de producir
energía eléctrica.
El canal Encuentro dispone de numeroso material útil para ampliar vuestra información y aprender
sobre temas de vuestro interés. Les propongo vean el video alojado en http://www.encuentro.gov.
ar/sitios/encuentro/Programas/detallePrograma?rec_id=50681
Estados de la energía
La energía potencial es aquella que se encuentra almacenada en espera de ser utilizada. Se llama
así porque en ese estado tiene el “potencial” para realizar trabajo. Por ejemplo, un resorte compri-
mido tiene potencial para hacer trabajo, cuando se le da cuerda a un juguete se está almacenando
energía. También la energía química de los combustibles es energía potencial. Cualquier sustancia
capaz de realizar trabajo por medio de una reacción química posee energía potencial. Hay energía
potencial en los combustibles fósiles (la nafta, por ejemplo), en las pilas y en los enlaces entre
átomos de las moléculas de los alimentos que ingerimos, en un limón colgando de la rama de un
limonero y en un martillo alzado para golpear un clavo.
La fórmula para determinar el valor de la energía po-

tencial de un cuerpo es la siguiente:
Ep= m . h . g
En donde “m” es la masa del cuerpo, “h” la altura a la

que se encuentra y “g” el valor de la aceleración de la
gravedad que, como ya vimos, toma valores diferentes
que dependen de la ubicación del cuerpo; el valor ge-
neralizado es igual a 9.81 m/s2
54
CAPÍTULO 3
Sugiero que visiten este sitio para ampliar la información: http://recursostic.educacion.es/newton/
web/materiales_didacticos/trabajo/trapoenapplet5.htm
La energía cinética de un objeto en movimiento es igual al trabajo necesario para darle esa velo-
cidad, o el trabajo que el objeto puede realizar cuando se lo detiene.
Para que un cuerpo adquiera energía cinética hay que ponerlo en movimiento, lo que se logra
aplicándole una fuerza. Cuanto mayor sea el tiempo que esté actuando dicha fuerza, mayor será
la velocidad del cuerpo y, por lo tanto, su energía cinética será también mayor.
Otro factor que influye en la energía cinética es la masa del cuerpo.
Un cuerpo en movimiento es capaz de cambiar la velocidad de otros. De la misma forma, un cuerpo
en movimiento puede realizar un trabajo; por ejemplo: una pelota de bowling lleva una velocidad
3
que por consecuencia derriba los bolos, un clavo se encaja en la madera porque el martillo que se
usa lleva una velocidad que permite golpearlo con la energía suficiente para efectuar ese trabajo.
La energía térmica (movimiento aleatorio de las moléculas), la energía acústica (moléculas que
vibran rítmicamente), la energía radiante (cuyo origen es el movimiento de los electrones dentro
de los átomos) son algunas manifestaciones de la energía cinética. Los diversos tipos de energía
tienen mucho en común.
La expresión matemática para determinar la energía cinética es la siguiente:
Ec = ½ . mv2
En donde “m” es la masa del cuerpo, dada en kilogramos, y “v” la velocidad del cuerpo, medida
en m/s.
Ampliar la información en: http://contenidos.educarex.es/cnice/newton/escenas/trabajo_energia/
energiacinetica.htm
La energía mecánica de un cuerpo resulta de la suma de los dos estados, cinético y potencial.
Si no hay rozamiento, la energía mecánica siempre se conserva. Si hay rozamiento, se transformará
en otra forma de energía, por ejemplo en calor.
55
Actividades
Patinador y más...
Para trabajar el tema de la energía me-

cánica, cinética y potencial, les sugiero
descarguen la simulación “Pista de pati-
nar - Energía (energy-skate-park_es.jar)”
de la página http://phet.colorado.edu/
en/simulations/translated/es.
En esta simulación encontrarán a un pa-
tinador sobre una pista; ustedes podrán
modificar el escenario, al propio pati-
nador, e incluso medir las variables que
intervienen en este experimento virtual.
La segunda pestaña te permitirá disponer de ejemplos de rampas muy interesantes de explorar...
Una vez que hayan interactuado con la simulación, resuelvan estas propuestas:
a) Describan cualitativamente lo que observan. ¿Cómo es el movimiento del patinador en el punto
más alto? ¿Y en el más bajo? ¿Por qué tienen que aumentar la altura para que se mueva más
rápido? ¿Habrá otra manera de lograrlo? Hagan la prueba y redacten sus conclusiones.
b) Ajusten al patinador a dos metros por encima del suelo en la rampa y suéltenlo. ¿Qué tipo de
energía tiene el patinador en la posición de dos metros de altura?¿Qué tan alto puede llegar el
patinador en el otro extremo de la rampa?
c) Expliquen, en términos de la conservación de la energía, ¿por qué el patinador nunca irá más
alto que su respuesta a la pregunta dos?
d) Si colocaran al patinador a una altura de cinco
A metros, ¿qué tan alto llegará el patinador al ir al
otro lado de la pista? Pruébenlo para confirmar
D su predicción.
B E e) ¿Cómo cambia la energía cinética del patinador
mientras se mueve por la rampa?
f) ¿Cómo cambia la energía potencial del patinador
C g) ¿Cómo cambia la energía total del patinador
h) Describan cómo es la energía cinética del patinador en la parte inferior de la rampa. Hagan lo
mismo con la energía potencial.
i) ¿Qué sucede cuando el patinador se cae en la rampa de arriba? (Pista: miren el gráfico de barras.)
¿Qué sucede con la energía total cuando el patinador se cae en la rampa de arriba?
56
CAPÍTULO 3
Actividades
j) Investiguen como es la energía del patinador en los puntos A, B, C, D y E de la rampa.

k) La gravedad de la luna es 1/6 de la terrestre. Dejando la pista sin modificar, ¿qué sucedería con
la rapidez del movimiento si cambian su ubicación a la Luna? Verifiquen su hipótesis. ¿Qué
sucedería si el escenario es el planeta Júpiter? Expliquen por qué dicen que va a suceder
aquello que dicen que va a suceder.
3
l) Prueben transformar la pista en una superficie plana. ¿Qué sucede? ¿Qué sucedería si convierten
la pista en un tobogán? ¿En qué se convierte la energía total del patinador cuando incrementan
la fricción? Modelen la pista de modo que incluya un “rulo”. ¿Pueden lograr que el patinador
supere el rulo? ¿Cómo han hecho para lograrlo? Anoten bajo qué condiciones el patinador
puede superar el “rulo” sin perder contacto con la pista. Redacten sus conclusiones.
m) El simulador permite también calcular a partir de la elección de masa (m), aceleración de la
gravedad (g) y altura (h). De modo que: elige un punto cualquiera de la pista y teniendo en
cuenta los valores iniciales para el movimiento del patinador predice el valor de su velocidad
(energía cinética, energía total, etc.).
n) Carolina quiere diseñar una montaña rusa donde el patinador viaje súper rápido en la parte
inferior. ¿Qué características debe tener la montaña rusa?
o) Hagan clic en la opción cámara lenta para visualizar los cambios más fácilmente. Elijan la
fricción en un 25 %, coloquen al patinador en el punto más alto de la rampa y analicen los
cambios que se producen e identifiquen las causas de los mismos.
conserVación de La energía
El principio de conservación de la energía indica que la energía no se crea ni se destruye; solo se

transforma de unas formas en otras. En estas transformaciones, la energía total permanece cons-
tante; es decir, la energía total es la misma antes y después de cada transformación.
Cuando se consideran únicamente transformaciones de tipo mecánico, es decir, cambios de
posición y cambios de velocidad, y en ausencia de rozamientos y sin intervención de ningún
trabajo externo, la suma de las energías cinética y potencial permanece constante.
Un sistema podrá variar su energía cinética y su energía potencial y cambiar, por lo tanto, la ve-
locidad y su posición. Así, un aumento en el término de energía cinética debe llevar asociada la
disminución de energía potencial. La conservación de la energía mecánica explica que si un cuerpo
cae desde una altura dada, adquiere una velocidad suficientemente grande como para rebotar
en el suelo y elevarse de nuevo hasta la altura inicial. Si tenemos en cuenta la pérdida de energía
mecánica por el choque contra el suelo y por rozamiento con el aire, la energía inicial se conservará
pero transformándose en otras.
57
La rapidez con que se transfiere la energía
En la vida cotidiana, interesa saber no solo el trabajo que se pueda efectuar, sino también la rapi-
dez con que se realiza. Llamamos potencia a la rapidez con que se transfiere energía. La noción de
potencia se define así como la cantidad de energía que se intercambia en una unidad de tiempo.
La unidad de potencia que se emplea convencionalmente es 1 joule cada segundo y se denomina
Watt o Vatio (W).
Potencia = W/t = trabajo/tiempo = energía transferida/tiempo
Este concepto se aplica a cualquier proceso de transferencia energética. Por ejemplo, hablar de la
potencia de una grúa para elevar una carga, es hablar del trabajo desarrollado por ella en una uni-
dad de tiempo. Por lo tanto, al caracterizar un intercambio de energía no solo importa la cantidad,
sino también la duración del proceso
Una plancha de 1.500 W consume 1.500 J cada segundo, es decir que en una hora (3.600 segun-
dos) consume 5.400.000 joules. Este ejemplo muestra que el joule es una unidad de medida de la
energía demasiado chica para los usos prácticos, por lo que para facturar la energía eléctrica que
consumimos se usa el kiloWatt-hora (o kiloVatio-hora), simbolizado por kWh. Un kWh es la energía
que consume en una hora un aparato de una potencia de 1.000 W. En consecuencia, la plancha que
usamos como ejemplo consume en cada hora 1,5 kWh.
La energía necesaria para secar el cabello de una persona depende de la cantidad de cabello y de
cuán mojado esté, el trabajo de secado será el mismo con cualquier secador, sin embargo un seca-
dor profesional de 1600W hará la tarea cuatro veces más rápido que un secador de viaje de 400W.
Revisando unidades, en el Sistema Internacional la
potencia se expresa en joules por segundo, unidad a
Pensemos...
la que se le da el nombre Watt (W), 1 W = 1J/s. Algunos
de sus múltiplos son el kilowatt (1.000 W), megawatt
Un objeto que se desliza sobre (1.000.000W). Desde el uso técnico aparece la unidad
una superficie en algún momen- llamada “caballo de fuerza”, abreviada HP, que equivale
to se detiene, una pelota que a 746 Watts. La potencia puede ser medida en cualquier
cae rebota hasta cierta altura...
instante de tiempo, mientras que la energía debe ser
pero ni un objeto comienza a
medida durante un cierto periodo, por ejemplo un
moverse solo, ni una pelota re-
bota cada vez más alto ¿Alguno segundo, una hora o un año.
de estos procesos no cumple Les sugiero revisar y realizar las cuestiones sobre la
con la ley de conservación de la energía planteadas en la página:
energía?
http://ieselaza.educa.aragon.es/FisicaConceptualApli-
cada/Capitulo1/Archivos/Energia.swf
La degradación de la energía
La experiencia demuestra que a medida que la energía es utilizada para promover cambios en la
materia, pierde capacidad para ser empleada nuevamente. Cuando decimos que la energía no se
pierde, solo se transforma, hacemos referencia a la cantidad, pero no a la calidad de la energía,
la cual está relacionada con la posibilidad de ser utilizada. En toda transformación la energía se
degrada, pierde calidad.
58
CAPÍTULO 3
Todas las transformaciones energéticas asociadas a
cambios materiales acaban antes o después en energía
térmica; esta es una forma de energía muy repartida
entre los distintos componentes de la materia, por
lo que su grado de aprovechamiento es menor. Este
proceso de pérdida progresiva de calidad se conoce
como degradación de la energía y constituye otra de
las características de esta magnitud o atributo que han
identificado los físicos para facilitar el estudio de los
sistemas materiales y de sus transformaciones.
Cuando dos cuerpos interactúan, puede producirse un
intercambio de energía a través de dos mecanismos:
Actividades
a) Para el funcionamiento de una casa,
de la escuela o de cualquier ámbito
de la comunidad se necesita energía,
especialmente eléctrica ¿Se imagi-
nan cómo sería un día de sus vidas
sin contar con energía eléctrica?
3
calor y trabajo. El trabajo puede transformarse ínte- b) Busquen información sobre pro-
gramente en calor pero, este no puede transformarse ducción y consumo de energía.
íntegramente en trabajo. Expliquen cuáles son los problemas
De modo que en el mundo real hay una diferencia en- asociados a la producción y al con-
tre la energía que utilizamos y la que consumimos; la sumo. Indiquen qué soluciones les
física reserva la palabra rendimiento para indicar esta parecen posibles.
relación, que en términos porcentuales sería:
Energía útil
R = ____________ . 100
Energía total
Vocabulario
ondas y energía
Ciclo: se denomina así a cada patrón
Los fenómenos ondulatorios son parte importante del
repetitivo de una onda.
mundo que nos rodea. A través de ondas nos llegan los
sonidos y también como ondas percibimos la luz; se Período: es el tiempo que tarda la
puede decir que a través de ondas recibimos casi toda onda en completar un ciclo.
la información que poseemos. ¿Qué es una onda? Una Frecuencia: número de ciclos que
onda es una perturbación que se propaga por el espa- completa la onda en un intervalo de
cio, es un movimiento repetido de un lado a otro en tiempo. Si dicho intervalo es de un
torno a una posición central, o posición de equilibrio. segundo, la unidad de frecuencia es
El recorrido que consiste en ir desde una posición ex- el Hertz (Hz). El período y la frecuen-
cia están relacionados de la siguien-
trema a la otra y volver a la primera, pasando dos veces
te manera:
por la posición central, se denomina ciclo. El número 1
de ciclos por segundo, se conoce como frecuencia de f = _______
T
la oscilación. En una onda se propaga energía, pero
no materia. Amplitud: es la medida de la mag-
Cresta
nitud de la máxima perturbación del
medio producida por la onda.
Longitud
de onda Longitud: es la distancia entre los
puntos inicial y final de un ciclo (por
Amplitud
ejemplo, entre un valle de la onda y
Valle el siguiente). Habitualmente se de-
nota con la letra griega lambda λ.
59
La luz es energía radiante de origen electromagnético,

que se propaga como ondas e interactúa como partí-
culas. Solo vemos un pequeño intervalo al que llama-
mos luz visible. En esta porción de energía radiante
podemos distinguir diferentes longitudes de onda (y
frecuencias) correspondientes cada una de ellas a un
color diferente.
En general, la cantidad de energía que transportan
las ondas depende de su frecuencia, mayor frecuen-
cia, mayor energía. También es la frecuencia la que
determina su visibilidad o invisibilidad para nuestros
ojos. Las radiaciones de frecuencias altas son los ra-
yos ultravioleta, los rayos X y los rayos gamma, y las
Espectro de luz visible de frecuencias más bajas que la luz visible son las del
infrarrojo, las microondas y las ondas de radio.
¿Penetra la atmósfera SÍ NO SÍ NO
terrestre?
Tipo de radiación Radio Microondas Infrarrojo Visible Ultravioleta Rayos X Rayos gamma
Longitud de onda (m) 103 10-2 10-5 0,5 x 10-6 10-8 10-10 10-12
Escala aproximada EDIFICIOS HUMANOS MARIPOSAS PUNTA DE PROTOZOOS MOLÉCULAS ÁTOMOS NÚCLEO
de la longitud de onda AGUJA ATÓMICO
Frecuencia (Hz)
104 108 1012 1015 1016 1018 1020

Temperatura de los
objetos en los cuales
la radiación con esta
1k 100 k 10.000 k 10.000.000 k
longitud de onda es la
-272° C -173° C 9.727° C -10.000.000° C
más intensa
Espectro de onda electromagnética
Cómo se origina la luz del Sol
Nuestra principal e irreemplazable fuente de energía

proviene del núcleo del Sol, el lugar perfecto para que
se produzca la fusión nuclear. En este proceso, que
es posible solo a altísimas presiones y temperaturas,
cuatro núcleos de hidrógeno, cada uno de los cuales
consiste en un solo protón, se convierten en un sim-
ple núcleo de helio, formado por dos protones y dos
neutrones.
60
CAPÍTULO 3
El Sol brilla luminoso porque parte de su masa está,
continuamente, siendo convertida en energía. En
números redondos, cada segundo, dentro del Sol, 600
millones de toneladas de hidrógeno son fusionados
y se transforman en 595 millones de toneladas de
helio. Esas 5 millones de toneladas de masa perdida
se convierten en una energía equivalente a un millón
de bombas de hidrógeno de un megatón cada una,
expulsadas hacia el espacio. Eso es a cada segundo.
V e+
Ciclo protón - protón
Fusión atómica
En el proceso de fusión, los átomos

resultantes son ligeramente más li-
vianos que los átomos que los crea-
ron. La masa faltante es liberada en
una forma especial de energía que
llega a la Tierra, según la fórmula
∆E = ∆m . c2; donde “∆E” represen-
ta la variación de la energía; “∆m”
la variación de la masa y “c” es la
3
velocidad de propagación de la luz
en el vacío.
g El físico Albert Einstein aportó el
conocimiento de que la masa se
puede convertir en energía y vice-
D
versa con esta famosa fórmula que
los une.
2
He3
2
He3
He4
e+ = fotón
V = neutrino
= electrón
= protón
D E = D m . c2 = neutrón
El Sol produce su energía en su interior y la envía en

forma de luz al espacio desde su superficie (Fotosfera). El Sol
La energía que llega del Sol y los cambios En el Sol, 1kg de hidrógeno produ-
ce por fusión 180.000.000 kWh.
La radiación solar provoca innumerables cambios, por
ejemplo, en las plantas, en nuestra piel, en los produc-
El Sol también irradia en todas las
tos colocados en un secador. direcciones un flujo continuo de
Algunos de esos cambios son muy importantes para partículas cargadas, compuesto en
la vida, ya que lo que más nos interesa es que esta se particular de protones núcleos de
hidrógeno, electrones y, en menor
mantenga.
porcentaje, por partículas alfa (nú-
Las plantas verdes que generan oxígeno y alimentos, cleos de helio). A esta emisión se la
utilizan la energía solar para practicar la fotosíntesis y llama viento solar.
para multiplicarse. Además, a partir de los vegetales, la
61
energía se transmite a los animales. También combusti-

bles como el carbón y petróleo provienen de las plantas.
El Sol es la principal fuente de energía para el siste-
ma climático de la Tierra, calienta nuestro planeta, al
actuar sobre la superficie y la atmósfera. Esta energía
dicta nuestros estados del tiempo.
El ciclo del agua se inicia con un cambio de estado; la
radiación solar evapora el agua de la superficie y cuan-
do el aire húmedo asciende el vapor se condensa forma
nubes y cuando esta agua precipita se completa el ciclo.
El cambio de temperatura de diferentes zonas de la
atmósfera al absorber la energía que llega del Sol,
provoca que tengan diferente densidad y ejerzan di-
ferentes presiones sobre la superficie de la tierra. El
viento es el movimiento horizontal del aire que va de
las zonas de mayor presión a las de menor presión. La
energía cinética de este movimiento permite mover por
ejemplo las aspas de los molinos que extraen agua o
de los generadores de electricidad.
La tecnología nos ha provisto de dos formas de captu-
rar la radiación solar: por conversión térmica (sistema
fototérmico) y por conversión fotovoltaica (sistema
fotovoltaico). Si bien su uso se ha extendido no ha
llegado a generalizarse.
A los dispositivos que transforman la luz en electricidad
se los llama paneles fotovoltaicos y a las aplicaciones
de aprovechamiento térmico colectores. El más común
es el colector solar plano que permite que la radiación
capturada aumente la temperatura del agua que circula
por su interior. También existen aplicaciones térmicas
específicas como los desalinizadores solares de agua,
los deshidratadores solares de frutas o las cocinas
Deshidratador solar solares.
Cubierta de policarbonato Receptor de

o Vidrio float acero inoxidable
Agua
Aislación de lana Caja de chapa

de vidrio Aislación de Telgopor galvanizada
Panel fotovoltaico Colector solar
62
CAPÍTULO 3
Instalación fototérmica
Llave
Cubierta
de chapa
galvanizada
(externa)
Placa
Tanque de aluminio
(interno)
Aislación de
telgopor
Llave
Tanque de agua fría
3
colectora
Salida de Salida de
agua caliente agua fría
Las ventajas de esta forma de energía son que

no contamina y que proporciona energía barata. Sugerencias
Los inconvenientes tienen que ver con que es una
fuente energética intermitente, ya que depende Si les gusta curiosear y desean saber más
del estado del tiempo y del número de horas de Sol sobre el Sol les paso una lista de páginas
que hay en cada día del año, y que el rendimiento referidas al Sol:
energético es bastante bajo, se necesitan grandes
sohowww.nascom.nasa.gov/explore/
superficies captadoras para disponer de energía
como para abastecer una vivienda. www.spaceweather.com
www.solarmonitor.com
www.nasa.gov
La energía de las tormentas www.science.nasa.gov
stereo.gsfc.nasa.gov/
El impresionante espectáculo de luces y sonidos
helios.gsfc.nasa.gov/cme.html
de una tormenta es el resultado del intercambio
de energía entre las nubes y en especial entre las www.oafa.fcefn.unsj-cuim.edu.ar/hasta/
nubes y la tierra. Para la formación de tormentas www.oafa.fcefn.unsj-cuim.edu.ar/mica/
se requiere la conjunción de ciertos factores: www.iafe.uba.ar
aire inestable;
contenido de humedad relativamente alto;
un mecanismo que origine el ascenso del aire
hasta niveles superiores.
Las nubes de tormenta (llamadas cúmulo nimbus)
alcanzan una gran altura entre su base y su parte
superior. En este tipo de nubes el agua es arras-
trada por corrientes verticales, muy fuertes. Estos
movimientos causan fricciones, choques y frag-
mentaciones de las partículas de agua; así se crea
el campo eléctrico en la nube (cargas positivas en
63
la cima y la base de la nube, negativas en su centro). Cuando el desequilibrio eléctrico generado

es suficientemente grande, se producen descargas eléctricas, ya sea entre nubes (relámpagos) o
bien entre la nube y el suelo (rayos). El desplazamiento de cargas excita y ioniza a los átomos del
aire del canal de descarga. La corriente eléctrica en un rayo es entre 50.000 y 100.000 veces mayor
a la que circula en una lámpara eléctrica. Una descarga eléctrica tan grande les cede energía a los
átomos del aire de los lugares por donde pasa (canal de descarga); cuando estos átomos excitados
regresan a su estado de equilibrio, emiten como luz ese excedente de energía.
Todos los rayos buscan siempre el mejor camino para llegar a destino. Ese camino está delimitado
por objetos, densidades de aire y humedad en el aire que van a marcar su trayectoria. Un rayo está
constantemente cambiando de dirección mediante saltos, buscando el camino que mejor conduzca
a la descarga (aire más húmedo, un árbol, un edificio, una torre de alta tensión, etc.) y la lleve a
destino. De allí surge su forma irregular.
Cuando se produce el rayo se origina el trueno. La descarga eléctrica, aumenta bruscamente la
temperatura del aire hasta miles de grados (25.000º C) y lo expande, dando lugar a ondas de presión
que se propagan como ondas sonoras. Cuando esas ondas sonoras pasan sobre el observador,
este percibe el ruido denominado trueno.
La velocidad con que se propaga el sonido es un millón
de veces menor que la de la luz de modo que siempre
vemos primero la luz y luego escuchamos el sonido.
Esta diferencia genera un método no muy preciso para
estimar la distancia entre el rayo y el observador.
Bastará contar la cantidad de segundos que pasan
desde la luz provocada por la descarga y el trueno, que
multiplicada por la velocidad del sonido (entre 330 y
340 m/s según la densidad del aire) darán la distancia
buscada.
64
CAPÍTULO 3
1) Analicen las siguientes situaciones:

• levantar un objeto;
Actividades
• acercar dos cuerpos electrizados con cargas del mismo signo;

• tensar un arco.
3
a) ¿Cómo es la variación de energía potencial en cada uno de estos casos? (indiquen si aumen-
ta o disminuye). ¿Y el trabajo realizado por la fuerza interior del sistema? ¿Qué ocurre con la
energía potencial, cuando dejamos caer el cuerpo, soltamos el arco, etc.? ¿Cómo es ahora el
trabajo de las fuerzas del sistema?
b) Partiendo de estos ejemplos establezcan, a modo de hipótesis, la relación entre el trabajo
realizado por las fuerzas interiores (gravitatorias, eléctricas o elásticas) y la variación de
energía potencial asociada al sistema.
2) Unan con flechas
Energía cinética Energía que se transfiere de un cuerpo de mayor temperatura

al de menor temperatura.
Potencial gravitatoria Se encuentra en las ondas sonoras como la del sonar o la voz.
Energía calorífica Se obtiene del viento.
Energía eléctrica Es la energía que poseen los cuerpos en movimiento.
Energía química Se encuentra almacenada en el interior de la Tierra.
Energía nuclear Se encuentra asociada a las reacciones químicas.
Energía eólica Es la transportada por las ondas electromagnéticas.
Energía radiante Se utiliza para producir electricidad en las centrales nucleares.
Energía sonora Es la energía que tiene un cuerpo debido a su posición.
Energía geotérmica Se genera en las centrales eléctricas.
65
Actividades
3) ¿Dónde está la energía?
Fenómeno Antes Durante Después
Combustión de una vela
Combustión de la nafta
Niño que se desliza por un tobogán
Encendemos una lámpara eléctrica

Arrojamos una piedra en un estanque y se
produce una onda
Cocinamos papas en una olla
La luz del Sol incide sobre el suelo

Disparamos un balín con un rifle de aire
comprimido, en un campo de tiro
Encendemos la televisión
4) Identifiquen y registren los estados y formas de la energía presentes en este dibujo.

¿Podrían identificar alguna energía alternativa en él?
66
CAPÍTULO 3
Actividades
5) Identifiquen cuáles de los siguientes sistemas “producen” o “generan” energía y cuáles la

“consumen” o la “emplean”. Fundamenten su respuesta.
3
6) La imagen nos muestra una manzana atravesada por una bala.
Les propongo que analicen:

a) ¿Qué energía tenía la bala antes de entrar a
la manzana? ¿Cuál es el origen de la energía
del proyectil?
b) ¿Cómo será la energía de la bala luego de
salir de la manzana?
c) ¿Qué cambios produce el impacto de la bala
en la manzana? ¿Qué formas de energía
intervinieron?
d) El impacto provoca la expulsión de fragmentos en diferentes direcciones. ¿Qué energía

tienen los fragmentos? ¿cómo la adquirieron?
67
preguntas para revisar el capítulo

¿Qué es energía? ¿En qué época surgió y se desarrolló dicho concepto? ¿Cuáles son las formas más
comunes de energía? ¿Cómo se utiliza? ¿Cómo se transmite? ¿De qué modo se obtiene? ¿Cuáles son
sus principales fuentes? ¿De dónde sale la energía de las plantas? ¿De dónde sale la energía eléc-
trica? ¿Usamos energía en nuestras casas? ¿En qué situaciones, a lo largo de un día, consumimos
energía? ¿Para qué usamos la energía? ¿Cómo obtenemos esa energía?
¿Cuánta energía consumimos en nuestras casas? ¿Cómo sabemos si consumimos mucha o poca
energía? ¿Por qué hay que consumir menos energía? ¿Depende nuestro grado de bienestar de la
cantidad de energía que consumimos? ¿Cómo ahorrar energía?
¿Qué hago yo y qué podría hacer para evitar el despilfarro de energía? ¿Cuánta energía consume
un electrodoméstico concreto? ¿Qué es más despilfarrador, un termo eléctrico, otro de gas o uno
que funciones con placas solares? ¿Todos los usos son igualmente despilfarradores? ¿En todas las
casas se consume la misma energía? ¿Cuánta energía consume nuestra ciudad o nuestro país? ¿Y
otros países? ¿Todos usamos la energía de la misma manera, consumimos lo mismo?
para reflexionar…
El uso de la energía nos reporta indudables beneficios, sin embargo, conlleva asociados pro-
blemas ambientales y sociales. Su producción afecta a todos los compartimentos del medio
ambiente, desde la emisión de compuestos tóxicos a la atmósfera al ruido que generan las
palas de los aerogeneradores.
Actividades
Les propongo que en su clase discutan el significado de las frases:
“¡La mejor energía es la que no se consume!”
“Es más barato ahorrar 1 kw. h que generarlo.”
Otra cuestión a discutir es la relación entre el uso de la energía y la regla de las 3R: reuti-
liza los productos, reduce la cantidad de basura y recicla lo que vayan a tirar.
68
CAPÍTULO
Nuestro lugar en el Cosmos

4
El universo en que vivimos es todo: el espacio y el tiempo, todas las formas de la materia y la ener-
gía....justamente fue una enorme liberación de esta última la que le dio origen hace unos trece mil
setecientos millones de años.
Los distintos modelos que han tratado de describir
su origen han sido un reflejo de las teorías físicas más
avanzadas de cada época. Fue recién en 1929 cuando el
Vocabulario
astrónomo y cosmólogo estadounidense Edwin Hubble
establece en base a sus observaciones que los grandes Modelos: son ideas coherentes con
objetos del universo (las galaxias) se alejan unos de un conjunto de observaciones, utili-
zadas para comprender un fenóme-
otros. Cuanto más lejos se encuentra una galaxia, a
no específico, permitiendo realizar
mayor velocidad se aleja de nosotros. La fórmula de la predicciones. Se presentan en ge-
ley es v/d = H, donde “H” es la llamada constante de neral como una imagen analógica
Hubble, “v” la velocidad de alejamiento y “d” la distan- que permite materializar una idea o
cia. Este modelo matemático fue la piedra angular de concepto con simpleza para permi-
una explicación que afirma que el universo se expande. tirnos imaginar lo que no podemos
En los años cincuenta, George Gamov acuñó un nombre ver.
para referirse al origen de nuestro Universo: Big Bang
(gran explosión). Las progresivas mejoras al modelo
de Big Bang configuran lo que hoy se conoce como el modelo cosmológico estándar. De acuerdo
con este modelo, unos minutos después de la gran explosión el Universo solo contenía hidrógeno,
helio y litio. Al cabo de cierto tiempo, se formaron las primeras estrellas, en las que se generaron
nuevos elementos químicos, y más tarde aún, las estrellas se agruparon en galaxias. Como todas
las cosas, las estrellas cambian, cumplen un ciclo donde las condiciones de inicio, determinan las
del final. Antes y ahora, para las estrellas más grandes que el Sol, el proceso incluye una explosión
a la que los astrónomos llaman supernova. Cada vez que ocurre este evento, los restos de la estre-
lla se esparcen por toda la galaxia que la contenía. Buena parte de este material se fusiona con la
materia primordial (hidrógeno) y se incorpora a las generaciones siguientes de estrellas, las que a
su vez también explotan y de esta manera, contribuyen al enriquecimiento del contenido químico
de las galaxias. La riqueza y complejidad química de diferentes regiones del Universo tiene ahí su
origen. Si las supernovas no hubieran existido, hoy en día tampoco existirían planetas con substrato
rocoso, ni agua, ni oxígeno, ni seres vivos. Pero no fue así, afortunadamente.
4 Nuestro lugar en el Cosmos
Actividades
1) Sugiero que vean el video o lean el “Calendario Cósmico” (capítulo del libro El Cosmos, de Carl
Sagan).
2) Los invito a construir un modelo que los ayude a comprender la expansión. Consideren que
un elástico de 3 m de largo constituye el Universo y que media docena de broches de tender la
ropa asumen el rol de galaxias.
Sigan el siguiente procedimiento:
• En su universo (elástico) de 3 m, fijen
las seis galaxias (broches para ropa)
donde deseen.
• Elijan una galaxia como referencia.
Podría ser la Vía Láctea, la galaxia en
que vivimos. Indiquen su elección en
la hoja de registro.
• Midan la distancia que existe desde la
galaxia de referencia a las otras cinco
galaxias. Anoten sus observaciones
en la tabla de registro.
• Expandan su universo, estirando el elástico hasta que alcance unos cinco metros de longitud.
Midan la distancia a la que ahora se encuentran las galaxias respecto a la que tomaron como
referencia. Anoten sus observaciones.
• Consideren que la expansión de su universo ocurrió en un segundo (esta cifra se elige para
facilitar los cálculos). Calculen la velocidad con que se alejaron las cinco galaxias observadas
respecto de la galaxia de referencia mediante:
Velocidad = distancia recorrida / tiempo empleado

es decir: v = (dfinal - dinicial) / tiempo de expansión.
• Construyan la gráfica. Noten que mientras más alejada de la referencia esté inicialmente una
galaxia, mayor será la velocidad de alejamiento. Es decir, la velocidad de alejamiento depende
de la distancia inicial. Por esta razón la d inicial (variable independiente) se coloca en el eje de
las abscisas y la velocidad v de alejamiento (variable dependiente) en el eje de las ordenadas.
La gráfica obtenida es una línea recta, lo que indica que existe una proporción directa y que es
posible construir un modelo matemático que ayude a la descripción del fenómeno en estudio.
Calculen la constante, dividiendo el valor de cada v por el de cada d.
• ¿Qué podemos concluir sobre el Universo en su conjunto a partir de los resultados obtenidos?
Comenten especialmente el hecho de que todas estas galaxias parezcan alejarse de la nuestra.
70
CAPÍTULO 4
De modo que en nuestro Universo la materia no se distribuye de manera uniforme, sino que
se concentra en lugares concretos como las galaxias (que muchas veces forman grupos).
Si el Universo es por definición todo lo que existe (incluido el espacio) no puede estar ex-
pandiéndose dentro de nada. No tiene sentido verlo de ese modo. Quizás nuestro sentido
común nos diga que todo lo que se expande tiene que “ganar sitio” en alguna parte. Pero
las teorías vigentes en la actualidad permiten la existencia de un espacio que puede estar
en expansión, aún siendo infinitamente grande, sin estar inmerso en otros espacios. Por
lo tanto: el Universo no se expande en un espacio preexistente; es el espacio mismo el
que está en expansión....
4
Relato posible de los inicios de nuestro Sistema Solar

Imaginen una gran nube fría y oscura que ha permanecido en el espacio durante varios millones de
años; su composición es básicamente hidrógeno y algo de polvo.
Muy cerca de ella, una estrella explota.
La mayor parte del contenido estelar choca contra la nube de gas. Con el choque aparecen nuevos
elementos químicos que se suman a los aportados por la ex estrella y a los existentes en la nube.
Entre todos esos elementos, se halla el carbono, la base de la vida.
La nube ahora comienza a contraerse y a rotar.
De esta manera, la nube inicia una etapa turbulenta que acaba cuando la mayor parte de su material
gravitó hacia su centro, donde se formó una estrella.
Desde que la nube empezó a contraerse hasta que el Sol se “encendió”, no pasaron más de cien millones
de años, un tiempo corto comparado con la edad del universo.
71
La base astrofísica de este relato es la teoría de la condensación y la pueden encontrar fácilmente

en páginas y libros de astronomía.
Se estima en 4670 millones de años el tiempo trascurrido desde los sucesos que dieron origen al
Sol y los planetas.
Un fragmento de la Este fragmento posee una Mientras en el centro se forma una es-
nube molecular con ma- rotación neta, colapsando trella, en eldisco protoplanetario los
yor densidad colapsa en forma de disco en cuyo granos de polvo colisionan formando
debido a su gravedad. centro se dan las condicio- granos más grandes y rocas cada vez
nes protoestelares. más grandes.
Sugerencias
Si buscan información sobre investigaciones actuales sobre la formación de nuestro Sistema

Solar pueden comenzar visitando:
http://red-estelar.webcindario.com/nuevos-modelos-de-formacion-del-sistema-solar.html
Pueden ampliar visitando los siguientes sitios:
Primeros pasos de la formación del Sistema solar
http://biogeoalarcos.wikispaces.com/file/view/Presentaci%C3%B3n_Tema1.swf
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/114/htm/elsolyla.htm
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/062/htm/familia.htm
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/38/html/encuen.html
http://www.ejoven.net/dentro/recursos/astronomia/sistemasolar.swf
72
CAPÍTULO 4
Breve presentación de dos sistemas cosmológicos
Discutir si la tierra era o no el centro del universo ha ocupado durante siglos al ser humano, muy
dado siempre a creerse el “ombligo del mundo”. ¿Qué significan los conceptos geocentrismo y
heliocentrismo? (Recuerden que mencionamos los sistemas de referencia.)
La teoría geocéntrica (geo significa “tierra”) afirma que la Tierra está en el centro del Universo y los
planetas, incluido el Sol, giran alrededor de ella. Así aparece formulada por Aristóteles, considera-
do el filósofo más sabio de la Antigüedad y referente ineludible para todas las ciencias naturales.
La mejor explicación de esta teoría se encuentra expuesta en el Almagesto, cuyo nombre proviene
del árabe Al-Majisti (“El Más Grande”), un tratado de astronomía escrito por Claudio Ptolomeo
(85-165 a.C.)
4
Esta obra contiene la mejor compilación astronómica de su tiempo y es el mejor catálogo estelar de
la Antigüedad. Fue utilizado en Europa hasta finales de la Edad Media. Su redacción se basa en un
antiguo catálogo –hoy perdido– realizado unos doscientos años antes por Hiparco, un griego nacido
en Nicea (actual Turquía). Este catálogo era la explicación científica del movimiento de los astros,
la representación geométrica del Sistema Solar para aquella época. Esta explicación, propuesta
por Ptolomeo permitía predecir y dar razón de los movimientos observables de los cinco planetas
que se conocían en ese momento, así como los del Sol y la Luna, mientras mantenía a la Tierra en
una posición centrada y estática.
Durante mucho tiempo la explicación dada por Ptolomeo fue considerada como válida. Aún cuando
tiempo antes había quienes ubicaban al Sol en una posición central, tal el caso de Heráclides de
Ponto o de Aristarco de Samos (de este último se conserva la obra De la magnitud y la distancia del
Sol y de la Luna, donde propone el heliocentrismo, o sea el Sol en el centro.)
Con el correr del tiempo, el vasto conjunto de datos aportados por las observaciones astronómi-
cas y el desarrollo de procesos matemáticos más precisos, empezaron a resquebrajar el sistema
geocéntrico que había dominado el pensamiento cosmológico por más de 1400 años.
Era la hora de Copérnico. Sus aportes se resumen en el libro Las revoluciones de las esferas ce-
lestes (De Revolutionibus Orbium Coelestium). Nicolás Copérnico (1473-1543) buscó una expli-
cación más racional que la que su época proporcionaba respecto al orden universal (sistema
Aristotélico-Ptolomeo-Tomista).
Ya en 1514, su teoría postulaba un sistema de esferas que giraban alrededor del Sol en vez de la
Tierra, e introducía a la Tierra como planeta, rotando sobre sí mismo. Demostró además, en forma
muy detallada, cómo su sistema podría explicar todas las observaciones astronómicas. En resumidas
cuentas, Copérnico postulaba lo siguiente:
La Tierra no es el centro del Universo, ese lugar lo ocupa el Sol. La Tierra rota sobre su eje,
mientras que, como el resto de los planetas, gira alrededor del Sol. La distancia entre los
planetas es enorme.
Por supuesto que muchas de sus observaciones y aseveraciones fueron imprecisas (el Sol no es el
centro del Universo, sino solo del sistema al que pertenece nuestro planeta); sin embargo, con su
planteamiento sembró la semilla en otros pensadores, quienes, como Galileo, contestaron a múlti-
ples preguntas que rebasaban la capacidad de respuesta que poseían Copérnico y sus contempo-
ráneos: ¿cómo es posible que la Tierra gire sin producir por ello fuertes corrientes de aire? ¿Cómo,
por la misma razón, no se desvían los cuerpos en su caída? Los efectos de la llamada Revolución
73
Copernicana no se dieron de forma inmediata, tardaron algún tiempo en evidenciarse y recibieron

el aporte de otros científicos: de Johannes Kepler, quien resuelve el problema de la posición de los
planetas, de Tycho Brahe, que aporta sus registros observacionales y sus mediciones, de Galileo
Galilei quien, con el telescopio, abre el velo de un universo hasta el momento desconocido, y
finalmente, de Isaac Newton que, con la gravedad, encuentra la causa del movimiento planetario.
Hasta la Edad Moderna, los principales modelos o sistemas cosmológicos eran geocéntricos o
heliocéntricos.
Sistema geocéntrico
Sistema heliocéntrico
74
CAPÍTULO 4
Posición de la Tierra
Posición del Sol

Actividades
1) Les propongo comparar la postura de cada uno completando la siguiente tabla
Postura frente a Sistema Geocéntrico Sistema Heliocéntrico

4
Posición de las estrellas
Explicación del movi-

miento del Sol
Explicación del movi-

miento de la Tierra
Explicación de la su-
cesión de los días y las
noches
2) Planteen las respuestas a las siguientes cuestiones:

a) ¿Cómo se explica la gran aceptación del modelo geocéntrico y su persistencia a lo largo
de más de veinte siglos?
b) ¿Qué fenómenos cotidianos parecen apoyar la teoría de Ptolomeo (geocéntrica)?
c) Señalen los principales aportes de Galileo en defensa del sistema Heliocéntrico
d) ¿Por qué el descubrimiento, por parte de Galileo, de las fases del planeta Venus sirvió
para probar la veracidad de la teoría de Copérnico?
e) ¿Ocupa la Tierra un lugar privilegiado en el universo?
f) Si la Tierra se mueve, ¿no debería quedarse retrasado un objeto que cae hacia el suelo?
¿no deberíamos ver que la posición relativa de las estrellas se modifica al irse desplazan-
do la Tierra a lo largo de su trayectoria? Planteen posibles respuestas para cada uno de
dichos argumentos.
3) Busquen y analicen información sobre algunos aspectos de la vida y la obra de Tycho Brahe,
Johannes Kepler, Galileo Galilei e Isaac Newton. Les recomiendo que miren el capítulo III “La
armonía de los mundos”de la serie Cosmos de Carl Sagan o lo lean del libro.
4) Realicen un reporte respecto de las concepciones y los conocimientos astronómicos que

tenían los pueblos originarios de América.
75
Sugerencias
Si desean más información pueden consultar el libro virtual La Morada Cósmica del Hombre
de Marco Moreno Corral, que se encuentra alojado en http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/
ciencia/volumen3/ciencia3/155/htm/lamorada.htm. Presten especial atención a los capítulos 4
y 5 del libro.
Si prefieren la ayuda de un video, sugiero ingresen a: http://educativa.catedu.es/44700165/aula/
archivos/repositorio//3750/3988/html/2_la_revolucin_copernicana_el_heliocentrismo.html
Como definen los astrónomos a los “errantes”
El vocablo griego planeta, que significa “errante”, se usaba para identificar a aquellos astros del
cielo nocturno que a simple vista mostraban una trayectoria diferente a la del resto, y cuya aparente
quietud generó el mote de “estrellas fijas”. En esta categoría se incluyeron en primera instancia, al
Sol, la Luna, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.
Vivimos en un planeta, nuestra civilización ha enviado sondas a otros planetas, los científicos es-
tudian muestras del suelo de otros planetas, los alumnos hacen maquetas sobre los planetas, etc.
Pero… ¿Qué es un planeta?
Vocabulario Es interesante ver la evolución de la definición del
concepto de planeta como un ejemplo de cómo los
conceptos científicos se van modificando con el descu-
Planeta: es un cuerpo celeste que
brimiento de nuevos fenómenos naturales, conceptos
está en órbita alrededor del Sol, tie-
que se van haciendo más complejos y más precisos.
ne una masa suficiente para que su
Con la teoría de Copérnico, la Tierra adquiere estatus de
autogravedad supere las fuerzas de planeta y lo pierden el Sol y la Luna. En 1781 se agrega
rigidez del cuerpo, adquiriendo una Urano y luego otros cuerpos menores que por aquella
forma por equilibrio hidrostático época se consideraron planetas. En 1846 se descubre
(cuasi-redondo), y haya limpiado la Neptuno y hacia 1851 se consideraba que el Sistema
vecindad entorno de su órbita. Solar tenía 23 planetas (por los nuevos asteroides que
se habían descubierto). En 1852 los asteroides pierden
Planeta enano: es un cuerpo celes-
el carácter planetario.
te que está en órbita alrededor del
Sol, tiene una masa suficiente pa- Si buscan en un libro publicado hace más de 40 años
ra que su autogravedad supere las pueden encontrar la siguiente definición para planeta:
fuerzas de rigidez del cuerpo, ad- “Cuerpo que gira alrededor de una estrella, brilla al
quiriendo una forma por equilibrio
reflejar la luz estelar y tiene un tamaño mayor que el
de un asteroide”.
hidrostático (cuasi-redondo), no
haya limpiado la vecindad entorno Hace apenas algunos años, el 24 de agosto de 2006
de su órbita, y no sea un satélite. en la ciudad de Praga (República Checa) un grupo de
astrónomos discutía acaloradamente las condiciones
Cuerpos Menores: son todo el res- que un astro debe cumplir para ser un planeta.
to de los objetos, excepto los saté- La Unión Astronómica Internacional redefinió los
lites. componentes de nuestro Sistema Solar y determinó
la siguiente clasificación en tres categorías: planetas,
planetas enanos y cuerpos menores.
76
CAPÍTULO 4
Con esta definición, el Sistema Solar queda (provisoriamente) de esta forma:
Planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno
Planetas enanos: Ceres, Plutón, Eris, Haumea, Makemake. A estos pronto se sumarán objetos
del Cinturón de Asteroides y del Cinturón de Kuiper como por ejemplo: Sedna, Vesta y otros.
Cuerpos menores del Sistema Solar: asteroides, cometas y objetos transneptunianos.
De esta manera, disponemos de una definición basada en criterios científicos que deja a nuestro
Sistema Solar conformado por: una estrella, ocho planetas, decenas de planetas enanos y millones
de cuerpos menores (asteroides y cometas).
A los ocho planetas por sus características y posición se los podría dividir en dos grupos:
Planetas densos o terrestres: Mercurio, Venus, Tierra y Marte, situados en la parte interna del
4
Sistema Solar, zona que comprende desde la órbita de Mercurio hasta el cinturón de asteroides.
Tienen densidades entre tres y cinco gramos por centímetro cúbico. Presentan núcleos inesta-
bles y fenómenos de fisión radiactiva, habiendo desarrollado suficiente calor como para generar
vulcanismo y procesos tectónicos importantes. Algunos aún se encuentran activos como en la
Tierra y Venus.
Planetas gigantes gaseosos: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, localizados en la parte externa
del Sistema Solar, son planetas que poseen densidades pequeñas, estando constituidos bási-
camente por hidrógeno y helio. Presentan además, un pequeño núcleo y una gran masa de gas
en convección permanente. Poseen anillos formados por pequeñas partículas que los orbitan.
Entre las órbitas de Marte y Júpiter se encuentra el mayor cinturón de asteroides del Sistema Solar,
dividiendo los planetas menores de los gigantes gaseosos. Se conoce como cinturón principal para
diferenciarlo del Cinturón de Kuiper. Los asteroides son pequeños cuerpos celestes cuyos diámetros
en general son inferiores a los 1000 kilómetros, giran en torno al Sol formando un “cinturón”. El total
de la masa dispersa por todos los asteroides no llega al 4 % de la masa de la Luna
Más allá de Neptuno, a miles de millones de kilómetros de nuestro planeta, el Sistema Solar está
formado por un “cinturón” de cuerpos pequeños y helados compuestos por hielo, roca y polvo. Los
astrónomos lo bautizaron “Cinturón de Kuiper” en honor al astrónomo holandés Gerard Kuiper,
aunque bien podría llamarse cinturón de Fernández ya que el astrónomo uruguayo Julio Fernández
tuvo similares méritos.
Una nube de estructura esférica, envuelve a todo el Sistema Solar. Su origen, según estiman los
astrónomos, es consecuencia de la gravedad de los planetas gigantes (Júpiter, Saturno, Urano y
Neptuno) y recibe el nombre de Nube de Oort.
Los objetos pequeños que se formaron en las cercanías ¿Sabías qué...?
de los planetas gigantes fueron barridos hacia fuera del
Sistema Solar a causa de las fuerzas gravitacionales
Los objetos de mayor masa (más
en las primeras etapas de la conformación del este
“pesados”) producen una atrac-
sistema, y quedaron en esta envoltura en forma más
ción gravitacional más grande que
o menos esférica. los objetos menor masa (más “li-
En nuestro sistema, las interacciones más importantes vianos”). El objeto menos masivo
entre los astros son de dos tipos: gravitatorias y ra- siempre está en órbita alrededor
diactivas. Como consecuencia de las primeras, todos del de más masivo y el Sol, es lejos
los componentes del sistema giran en torno al Sol. La el objeto más pesado del Sistema
radiación solar alcanza a todos los componentes del Solar acaparando el 99,8 % de la
masa de nuestro sistema.
sistema que reflejan una parte, y absorben el resto.
77
Lectura
Actividad Breve historia de un cuerpo no tan menor
Busquen identificar las diferencias El último día de 1975 el astrónomo Mario Cesco
entre planeta y planeta enano; co- desde el Complejo Astronómico “El Leoncito”, en
meta y asteroide; meteorito y obje- la provincia de San Juan, descubría el asteroide
tos Apolo. 11441, ubicado a 2,56 unidades astronómicas y con
un periodo orbital de 4,10 años. Años más tarde, en
2012 y a pedido del decano de la Facultad de Cien-
cias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad de
La Plata, el astrónomo Adrián Brunini, de la Unión
Astronómica Internacional, lo bautizó Anadiego.
Un homenaje póstumo a la estudiante de tercer
año de la carrera de Astronomía desaparecida en
“el bosque” de La Plata el 30 de setiembre de 1976
(sus restos aparecieron en abril de 2012 en una fosa
común del cementerio de Avellaneda).
Ana Teresa Diego militaba en la Juventud Comu-
Actividad nista y había nacido en Bahía Blanca (provincia
Hay decenas de cuerpos menores de Buenos Aires). Decidió estudiar Astronomía en
descubiertos y bautizados desde La Plata aún cuando había ganado una beca para
Argentina. Los invito a confeccio- hacerlo en Europa. La resolución del comité de de-
nar una lista comenzando por An- signación de cuerpos menores (Committee on Small
gélica, descubierto por Hartmann Body Nomenclature) por la cual 11441 pasa a tener
en 1921 y al que le impuso el nom- su nombre, la pinta de cuerpo entero: “Fue una for-
bre de su esposa. midable estudiante en el Observatorio Astronómico
de La Plata en la década de 1970. También fue una
persona con un fuerte compromiso social quien dio
su vida en defensa de la libertad”.
http://www.youtube.com/watch?v=sFLNyNu2ciE
Ana Teresa Diego
de como plutón dejó de clasificarse como planeta

El 5 de enero de 2005 se descubrió un objeto de 2326 km de diámetro que orbita alrededor del Sol.
Se lo llamó provisoriamente UB313. Si Plutón es un planeta, ¿por qué no ha de serlo UB 313? Si UB 313
no es un planeta, ¿por qué lo es Plutón, que es más pequeño? Estas y otras preguntas mantuvieron
ocupados a los astrónomos a punto tal de revisar la definición de planeta, iniciándose el proceso de
degradación de Plutón a planeta enano y de la aparición de una nueva clasificación de los cuerpos
del Sistema Solar. No es casual que se aceptara como nombre de UB313 el de Eris, la diosa griega de
la discordia. El por qué Plutón dejó de ser un planeta es un problema de clasificación. Su órbita es
muy elíptica (alargada): algunas veces se halla más cerca del Sol que Neptuno y otras más lejos,
atravesando el Cinturón de Kuiper (que está lleno de cuerpos menores), de modo que no cumple
con la condición impuesta por la nueva clasificación de haber limpiado la vecindad de su órbita
78
CAPÍTULO 4
de otros cuerpos. Respecto a su tamaño, no es gigan-
te, pese a estar en la región de los gigantes (Júpiter,
Saturno, Urano y Neptuno), es mucho más chico que
los planetas terrestres y su composición muy diferente
(gases congelados).
No es la primera vez que la ciencia se rectifica. En enero
de 1801 el monje Giuseppe Piazzi desde el sur de Italia
descubre a Ceres, que en principio es considerado un
nuevo planeta. Su categoría duró poco; con el descu-
brimiento de Pallas (1802), Juno (1804) y Vesta (1807)
Ceres deja de ser llamado planeta y se lo denomina,
junto al resto de estos objetos, como “planeta menor”
Actividad
¿Qué condición debe cumplir

un cuerpo del Sistema Solar
para ser considerado “planeta
enano”? ¿Qué características
tienen Haumea y Makemake?
4
o asteroide. Ahora es nuevamente un planeta…enano.
Nos sirven estas cuestiones para mostrar que todo
en ciencia es provisorio.
Recientemente se han incorporado dos planetas enanos (Haumea y Makemake) y seguramente
pronto habrá una nueva lista de candidatos. Tal vez dentro de un tiempo haya que revisar estas
definiciones y adecuarlas a nuevos descubrimientos.
El Dr. Gonzalo Tancredi, nacido en Uruguay, planteó la nueva definición de planeta, que le quita
a Plutón esa categoría y que tiene repercusiones en el ámbito educativo y cultural (Si les interesa
ampliar pueden revisar el contenido de: http://astro.cas.cz/nuncius/appendix.html#tancredi y www.
relea.ufscar.br/num4/A4_n4.pdf)
en la familia SolaR hay nUmeRoSoS SatÉliteS
La palabra satélite proviene del latín satelles y su sig-

nifica “ayudante”, “sirviente” o “guardián”. Fue usada Vocabulario
por primera vez por el astrónomo Johannes Kepler,
para referirse a los astros que giran alrededor de otros
Un satélite es un cuerpo que se
astros. Así, la Luna es nuestro satélite tanto como la
encuentra en caída libre alrede-
Tierra es el satélite del Sol, y el mismo Sol es satélite dor de otro por causa de la gra-
del centro de la galaxia, alrededor del cual da vueltas vedad; la misma causa que hace
desde que se formó. caer una manzana del árbol es la
Los ocho planetas del Sistema Solar, los cinco planetas que hace caer a la Luna o salir de
su trayectoria en línea recta, de
enanos, los Asteroides y el resto de los cuerpos meno-
modo que una órbita es una es-
res son satélites del Sol, ya que giran a su alrededor; a
pecie de caída perpetua.
las lunas que dan vueltas alrededor de otros planetas,
también se los denomina satélites . De esta manera, la
Tierra tiene una luna (la Luna), Marte tiene dos lunas (de nombres Fobos y Deimos), mientras que
Júpiter tiene no menos de 63. En cambio Venus y Mercurio, no tienen ninguna. Nuestra luna es el
quinto satélite más grande del Sistema Solar y el más cercano al Sol.
Algunos asteroides (esos pequeños planetas que en su mayoría se hallan a mitad de camino en-
tre Marte y Júpiter), también tienen una luna diminuta; por ejemplo el asteroide Herculina, cuyo
diámetro es apenas de 217 km, tiene un satélite con un diámetro de 50 km. También los planetas
79
enanos como Plutón tienen satélites, que en su caso

son cinco: Caronte, descubierto en 1978, Nix e Hydra,
descubiertos en mayo de 2005 y dos satélites con deno-
Lectura minación provisional: P4 (descubierto en julio de 2011)
y P5 (descubierto en junio de 2012). Hasta al lejano y
El experimento imaginario de enano Eris se le conoce uno: Dysnomia.
Newton
Hay estrellas satélites de otras estrellas, como Sirio, la
Isaac Newton creó un experimento
imaginario para explicar cómo un
estrella más brillante del cielo, que aunque a simple
objeto puede permanecer en órbita vista parezca una sola, vista con un pequeño telescopio
mientras cae hacia la Tierra. Imaginó se puede comprobar que se trata de un par de estrellas
un cañón que disparaba balas es- girando una alrededor de la otra. Y el ejemplo más
féricas en la cima de una montaña cercano a la Tierra: Alfa Centauri, un sistema estelar
muy alta. En cada bala actuaban dos triple, en el que el tercer miembro llamado Próxima
fuerzas: la fuerza de la explosión y la Centauri (una pequeña estrella roja) es satélite de las
fuerza de gravedad. La combinación otras dos. Desde el telescopio de la Silla, en Chile se ha
de las dos fuerzas hace que las balas descubierto recientemente que también hay un pla-
viajen en arcos. Si las balas fueran neta orbitando a la estrella B de este sistema. Incluso
disparadas con más y más energía, los astrónomos han encontraron galaxias satélites de
alcanzarían el suelo cada vez más
otras galaxias.
lejos del cañón. Si la bala del cañón
fuese disparada con la energía sufi- Lunas, planetas, estrellas y galaxias pueden compor-
ciente, caería completamente alre- tarse como satélites, y cuando eso sucede, se dice que
dedor de la Tierra y regresaría a su son satélites naturales. Pero desde que el hombre ha
punto de partida completando una construido artefactos que puede colocar en movimien-
órbita. to alrededor de la Tierra o bien de otros cuerpos, se dice
que también existen satélites artificiales.
El primero de ellos perteneció a la Unión de Repúbli-
cas Socialistas Soviéticas (URSS), se llamaba Sputnik
y su lanzamiento se realizó el 4 de octubre de 1957.
El segundo orbitó meses más tarde, lanzado por los
Estados Unidos. Se llamaba Explorer 1, y aportó el
descubrimiento de los cinturones de radiación de la
Tierra. Otro satélite famoso fue el Lunik III que el día 7
de octubre de 1959 fotografió por primera vez la cara
oculta de la Luna.
Desde aquel entonces hasta hoy, se han enviado sa-
télites artificiales alrededor de nuestro planeta, otros
planetas e incluso ciertas lunas ubicadas en torno
a los planetas gigantes; navegando alrededor del
Sol; o viajando hacia los confines del Sistema Solar
Actividad (Voyager I llegó en 2012 a completar esta hazaña).
¿Qué satélites ha puesto en órbita

nuestro país? ¿Con qué finalidad?
80
CAPÍTULO 4
Vocabulario
Una descripción con más detalle diría que un satélite artificial es un conjunto de instrumentos
sostenido por un armazón, el que no precisa ser demasiado resistente; de esa estructura sobre-
salen aletas, paneles, antenas y artefactos de insólitas formas, dándole al satélite un aspecto
extraño; en realidad, la coraza exterior es solo una protección para intentar evitar que un micro
meteorito lo impacte y dañe algún aparato, lo que tempranamente lo convertiría en chatarra
espacial.
Los instrumentos son muy variados: cámaras fotográficas, filmadoras, telescopios, sensores de
distinta especie, etc. Para que funcionen, toman energía eléctrica de una simple pila, o bien la
adquieren transformando la luz solar que recogen con sus paneles solares que apuntan siempre
4
al Sol convirtiendo la luz en electricidad.
Actividades
Pensando la forma correcta de hacer una representación de nuestro Sistema Solar a escala
1) Para poder componer un modelo del sistema Tierra-Luna, podría comenzarse eligiendo objetos
que puedan representar a nuestro planeta y su satélite. Una posibilidad bastante buena nos
la brindan un balón de básquet profesional y una pelota de tenis. Aceptando esta proporción,
surge la pregunta ¿A qué distancia debo colocar la pelota de tenis del balón de básquet para
que representen el sistema Luna-Tierra? ¿Qué imaginan? ¿Pueden estimar una distancia?
Si miden el diámetro de la pelota de básquet, obtendrán unos 24 cm, que representan los 12
756 km de nuestro planeta. Como la Tierra y la Luna están separadas en promedio por 384 000
km, una simple proporción nos da el resultado: 722,48 cm. Para que el modelo sea correcto
la pelota de tenis debe separarse más de 7 m de la pelota de básquet. Si buscaran componer
un modelo Sol-Tierra y eligieran la pelota de básquet para representar el Sol, nuestro planeta
sería apenas una pequeña cuenta de collar ¿Pueden estimar donde deberán ubicarla para
respetar la misma escala de tamaños y distancias?
Para que puedas comprender las relaciones de tamaños y de distancias, les sugiero analizar-
las por separado. Pueden ver una comparación de tamaños en el video que encontrarán en
http://www.youtube.com/watch?v=jyhT2v5DMwU o realizar un modelo teniendo en cuenta
que reducidos a centímetros, los diámetros serían los siguientes:
Sol Mercurio Venus Tierra Marte Júpiter Saturno Urano Neptuno

139 cm 0,5 cm 1,2 cm 1,3 cm 0,7 cm 14,3 cm 12,0 cm 5,0 cm 4,9 cm
Les propongo construir un modelo a escala teniendo en cuenta solo las distancias. Pueden
usar desde cuerdas hasta rollos de papel higiénico, y una cinta métrica de muchos metros. La
vereda de la escuela, una plaza o el campo de deportes, pueden ser el escenario que elijan.
81
Actividades
Clavando estacas en la ubicación de cada planeta o ubicando a un compañero (que asuma

el rol de cada planeta) en la posición adecuada, la escala irá tomando forma. En cualquier
caso, al construir el modelo, queda en evidencia las enormes distancias en comparación con
nuestros desplazamientos cotidianos y cómo está distribuido el espacio ocupado por nuestro
Sistema Solar. Al incluir los planetas enanos y el Cinturón de Kuiper, se genera la idea de un
sistema solar más extenso y con más componentes que los que habitualmente mencionamos.
Si consideramos la distancia desde la Tierra al Sol como unidad y el diámetro de la Tierra
como 1, se puede confeccionar una tabla comparativa como la siguiente:
Unidad astronómica = 149.597.870.691 ± 30m = 149, 598 × 106 km
Distancia Radio Distancia en Algunas distancias a escala,

Planeta
comparada comparado km posibles de representar
Mercurio 0,39 0,38 57.910.000 0,39 m 0,78 m
Venus 0,72 0,95 108.200.000 0,72 m 1,44 m
Tierra 1 1 149.600.000 1m 2m
Marte 1,5 0,53 227.940.000 1,5 m 3m
Júpiter 5,2 11 778.330.000 5,2 m 10,4 m
Saturno 9,5 9 1.429.400.000 9,5 m 19 m
Urano 19,2 4 2.870.990.000 19,2 m 38,4 m
Neptuno 30,10 4 4.504.300.000 30,1 m 60,2 m
Planetas enanos
Ceres 2,77 0,074 413 000.000 2,77 m 5,54 m
Plutón 39,5 0,18 5.913.520.000 39,5 m 79 m
Haumea 43,34 0,11 6.501.000.000 43,3 m 86,67 m
Makemake 45,79 0,15 6.868.500.000 45,79 m 91,6 m
Eris 67,67 0,19 14.400.000.000 67,67 m 135,3 m
del disco solar

Borde
Urano Neptuno
Júpiter Saturno Dimensiones relativas del sol y los
planetas.
En esta escala el diámetro del sol
Tierra Venus Marte Mercurio vale 19 cm.
82
CAPÍTULO 4
Actividades
Si arman un modelo grande, tienen la oportunidad de experimentar los tiempos que requiere
un viaje interplanetario. Caminen desde el Sol a cada planeta con velocidad constante y midan
los tiempos con un cronómetro; podrán hacer un registro de tiempos y luego comparar.
2) En enero de 2006, la NASA lanzó la misión New Horizons con destino a los confines del Sistema
Solar y en busca de saber más sobre Plutón. Es una sonda rápida, sin embargo al 23 de Julio
4
de 2012 todavía le faltan 8,68 unidades astronómicas para llegar a Plutón (ver http://pluto.
jhuapl.edu/mission/whereis_nh.php). Se espera que llegue a mediados de 2015. Si gustan
de los cálculos podrían averiguar:
a) ¿Qué velocidad lleva?
b) ¿Cuántos kilómetros ya ha recorrido la sonda?
c) ¿Cuántos le faltan para llegar al objetivo? ¿Cuantos días faltan para que eso ocurra?
A mediados de 2012, la sonda Voyager (viajero) alcanzó los límites de nuestro Sistema Solar.
El artefacto lanzado por la NASA en 1977, se encuentra (al momento de escribir este libro) a
unos 18.000 millones de kilómetros del Sol. Aunque parezca increíble, la sonda, todavía es
capaz de enviar datos a la Tierra. Gracias a ello, los científicos han determinado que la sonda
está superando la frontera del Sistema Solar.
Para pensar: si a sonda Voyager I tardó dos años en llegar a Júpiter ¿Cuánto pudo tardar en
llegar a Saturno? ¿Y a Neptuno? ¿Y a la órbita de Eris? ¿Es más rápida o más lenta que la sonda
Nuevos Horizontes?
3) Les propongo una forma de vivenciar cómo son las distancias en el Sistema Solar, solo nece-
sitan una cinta métrica de 30 o más metros y la ayuda de varios de tus compañeros.
Si once de ellos asumen el rol de Mercurio, Venus, Tierra Martes,
Ceres, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno, Plutón y Eris, ubicados
según la distancia propuesta en la columna derecha de la tabla
anterior, tendremos una representación del Sistema Solar próxi-
mo. Si cada uno de los “componentes” del sistema adopta la po-
sición de rango (agachados con las maños en las rodillas) el resto
podrá saltarlos desde Mercurio hasta Eris notando los cambios de
distancia entre salto y salto.
Nota: Los chicos en posición de rango deberán tener siempre el mentón pegado al pecho.
Quien salte deberá apoyar sus dos manos en el centro de la columna de su compañero (pre-
ferentemente sobre su zona lumbar), sin sujetarlo, ni apretarlo. También deberán abrir bien
las piernas con el fin de no lastimar a su compañero durante el salto.
83
Las distancias entre los cuerpos del Sistema Solar, comparadas con sus tamaños, son real-
mente abrumadoras. La mayor parte del espacio interplanetario esta vacío.
Utilizando la luz para medir distancias
Nuestra experiencia viajera cotidiana se relaciona con cubrir la distancia que separa nuestra casa
de la escuela (o del club o al lugar de trabajo). De unos centenares de metros a algunos kilómetros
recorridos a pie, en bicicleta, moto, micro, auto, etc. En ocasiones especiales podemos desplazarnos
en auto algunos centenares de kilómetros o en avión para recorrer varios miles de kilómetros. Si
queremos comprender las distancias astronómicas, nuestra experiencia no nos sirve. Si utilizamos
una escala donde el Sol tenga el tamaño de una naranja, la estrella más cercana, Próxima Centauri
sería otra naranja a 4000 km de distancia. Las distancias son tan grandes que debemos recurrir a
unidades propias de la astronomía.
Comencemos estableciendo algunas relaciones útiles.
Pensemos. El planeta sobre el que estamos parados
mide 12.734 km de diámetro, dar una vuelta al mundo
implicaría recorrer unos 40.005 km.
Desde Ushuaia, en nuestro extremo sur, hasta La Quia-
ca, en la frontera norte, hay más de 5.000 km, un viaje
imaginario a 100 km por hora (sin paradas, descansos,
etc.) requeriría más de dos días. La vuelta al mundo a
esa velocidad y condiciones insumiría casi 17 días, 8,5
veces más que el tiempo para unir Ushuaia y La Quiaca.
Un Boeing 737-700 de Aerolíneas Argentinas tiene una
velocidad crucero de 833 km/h; si tuviera que unir
Ushuaia con la Quiaca tardaría más de 6 horas. Para
desplazarse una distancia equivalente a una vuelta a
nuestro planeta necesitaría dos días. Y si con este avión
pudiéramos viajar una distancia similar a la que nos
separa del Sol (150.000.000 km) demandaría un tiempo
de 7.503 días, unos veinte años y medio.
Para la ciencia contemporánea, la luz viaja en el vacío a la mayor velocidad posible: 300.000 km/s;
comparada con ella, el auto de nuestro ejemplo se desplaza a razón de ¡0.0278 km por segundo!
mientras que nuestro avión de línea de bandera lo hace a 0, 231 km por segundo. Es decir, la luz se
mueve 10.800.000 veces más rápido que el auto y 1.296.512 veces más rápido que nuestro avión.
Siendo las distancias entre cuerpos celestes enormemente grandes, los astrónomos hablan de
distancias en términos de cuánto tiempo le demanda a la luz recorrerla:
En un segundo recorre 300.000 km.
En un minuto recorre 300.000 km x 60 segundos = 18.000.000 km.
En una hora recorre 18.000.000 km x 60 minutos = 1.080.000.000 km.
En un día recorre 1.080.000.000 km x 24 horas = 25.920.000.000 km.
En un año recorre 25.920.000.000 km x 365 días = 9.460.800.000.000 km, a esta distancia la
conocemos como año luz.
84
CAPÍTULO 4
00:03:12
La Tierra
00:08:18
Actividades
1) Si pusiéramos en marcha un reloj cuando la luz sale del Sol, los invito a calcular el
tiempo transcurrido para alcanzar la órbita de cada uno de los planetas sabiendo que
en Mercurio marca 3 minutos y 12 segundos, mientras que en la Tierra 8 minutos y 18
segundos:
Mercurio Venus Marte Júpiter Saturno Urano Neptuno

4
2) Para seguir calculando:
a) ¿Cuánto tarda la luz del Sol reflejada por la Luna, en llegar a la Tierra si está sepa-
rada de esta por 384.000 km?
b) ¿A qué distancia de la Tierra está la galaxia llamada Andrómeda, si su luz tarda en
llegarnos unos 2 millones de años?
c) Una nave espacial que viajara a una velocidad de 80.000 km/s, ¿cuánto tardaría en
llegar a la estrella Sirio que se encuentra a 6 años luz de distancia?
d) Para cruzar de un extremo a otro nuestra galaxia, la luz emplea 100.000 años ¿De
cuantos millones de km se trata?
Distancias cósmicas Luna

En la vida diaria usamos el centímetro, el metro y el kilómetro para
medir distancias. 1 segundo-luz
La Tierra es relativamente pequeña y su tamaño se presta para em-
Sol
plear estas unidades sin dificultad. En el espacio, en cambio, las dis-
tancias son tan grandes; incluso las distancias más pequeñas que los
metros y los kilómetros resultan muy incómodas. 8 minutos-luz
La luz en el vacío siempre viaja a la misma velocidad: 300.000 kilóme-
tros por segundo. Esta velocidad constante nos proporciona un pa- Confines del Sistema solar
trón conveniente para medir distancias grandes. En un segundo la luz
recorre 300.000 kilómetros, por lo que esta distancia podría llamarse 6 horas-luz
un segundo luz por analogía con los años luz. La Luna se encuentra
aproximadamente a 1 segundo luz de la Tierra. Alfa del Centauro
Sistema solar 4,2 años-luz
Centro Galáctico
al
.000 30.000 años-luz
100
Galaxia de Andrómeda
2 millones de años-luz
85
cUeStioneS paRa penSaR, haceR y ampliaR SoBRe el SiStema SolaR
las fases de los planetas

Las posiciones relativas de los planetas en el Sistema Solar ocasionan que no solo la Luna nos
muestre diferentes formas según la posición relativa entre ella, la Tierra y el Sol; también ocurre
esto con los planetas más cercanos al Sol: Mercurio y Venus. El caso de Venus es el más interesante
para describir ya que su mayor o menor cercanía de nuestro planeta dota a las fases de Venus de
una particularidad: el diámetro del planeta es desigual en las distintas fases. Cuando se lo ve como
una delgada hoz, esta tiene un diámetro mucho mayor que el disco entero.
La distancia media de Venus al Sol es de 108 millones de km, y la de la Tierra es de 150 millones de
km. De modo que la distancia más corta es la diferencia, es decir, 42 millones de km, y que la más
grande será igual a la suma o sea 258 millones de km. La variación de distancias y de la posición
relativa respecto a nuestro planeta hace que Venus no alcance su mayor brillo cuando es visible
como un disco entero, ni tampoco cuando su diámetro es máximo, sino en una fase intermedia, en
la que brilla 13 veces más intensamente que Sirio, la más brillante de todas las estrellas del cielo.
Actividad
¿Si estuvieran en la superficie de Marte contemplando el cielo, la Tierra presentaría fases?
Si les interesa curiosear, sugiero ingresen a la siguiente página: http://www.fourmilab.ch/cgi-bin/

Earth utilicen la opción traducir esta página. Compartan los resultados con los compañeros.
analizando una tabla de datos

Tabla comparativa de algunos objetos del Sistema Solar respecto a la Tierra
Diámetro Radio Período Período de

Planeta Masa Satélites Anillos
ecuatorial orbital orbital rotación
Mercurio 0,382 0,06 0,38 0,241 58,6 No No
Venus 0,949 0,82 0,72 0,615 -243 No No
Tierra 1,00 1,00 1,00 1,00 1,00 1 No
Marte 0,53 0,11 1,52 1,88 1,03 2 No
Júpiter 11,2 318 5,20 11,86 0,414 63 Si
Saturno 9,41 95 9,54 29,46 0,426 62 Si
Urano 3,98 14,6 19,22 84,01 0,718 27 Si
Neptuno 3,81 17,2 30,06 164,79 0,671 13 Si
Planeta enano
Ceres 0,076 0,00016 2,76596 4,599 0,378 No No
Plutón 0,180 0,002 39,44 247,700 -6,38 4+C No
Eris 0,235 0,0028 67,6681 557,000 0,3? 1 No
86
CAPÍTULO 4
Los valores negativos del período de la rotación indican
que el planeta gira en la dirección opuesta a su órbita
alrededor del Sol. Esto se conoce como rotación re-
trógrada. Plutón es considerado un sistema doble en
pareja con Caronte. Si este último fuera considerado
satélite, serían cinco los conocidos hasta ahora.
Vocabulario
Radio orbital: distancia media que

separa al planeta del Sol.
Período orbital: tiempo que tarda
el planeta en completar su órbita
(dar una vuelta en torno al Sol).
4
Actividades
Observando la Tabla de datos, pensemos:
a) ¿Todos los planetas rotan?
b) ¿Todos los planetas emplean el mismo tiempo en su movimiento de rotación sobre sí mis-
mos?
c) ¿Todos los planetas emplean el mismo tiempo en su movimiento de traslación en torno al
Sol?
d) ¿Cómo cambian los períodos al aumentar la distancia?
e) ¿Qué relación encuentran entre el período de los planetas alrededor del Sol y la distancia
media que los separa de él?
f) ¿Cómo explican que si la Tierra, en su recorrida anual, pasa dos veces cerca del Sol y dos
veces lejos de él, tengamos un solo invierno y un solo verano?
g) Les sugiero visitar la página http://sac.csic.es/astrosecundaria/atrevete/index.html y reali-
zar la actividad: “Las leyes de Kepler en el suelo de la clase”.
h) Argumenten por qué la duración del año marciano es mayor que la del año terrestre.
i) ¿Qué planeta tiene los días más cortos? ¿Y los más largos? ¿Qué indica la duración del día?
j) ¿Qué característica en común tienen los planetas con anillos?
A través de Internet podrán acceder a simuladores que les permitirán mejorar sus conocimientos:
http://celestia.albacete.org/flash/proyectofinal.swf
http://www.astro.puc.cl/~dante/fia0111/clase10.swf
http://www.oni.escuelas.edu.ar/2002/gcba/sist_solar/Sistema%20Solar%20Version%20final.swf
http://www.solarsystemscope.com/scope.swf
http://univerx.sourceforge.net/index_es.html#download
87
Actividades
La densidad de los planetas
La densidad es una propiedad específica de los materiales, que relaciona la cantidad de materia con
el lugar que ocupa. Cada cuerpo del Sistema Solar tiene un valor medio característico.
Les propongo encontrar materiales de uso corriente que puedan tener una densidad similar al pro-
medio de cada planeta o de nuestra estrella.
Astro Densidad (g/cm3) Densidad parecida a

Sol 1,41
Mercurio 5,41
Venus 5,25
Tierra 5,52
Luna 3,33
Marte 3,9
Júpiter 1,33
Saturno 0,71
Urano 1,3
Neptuno 1,7
La siguiente tabla es un ejemplo, pueden buscar materiales que no estén en ella.
Material Densidad Material Densidad

Azufre 1,1 a 2,2 Hierro 7,86
Cuarzo 2,65 Glicerina 1,3
Yeso 2,3 Aluminio 2,7
Bórax 1,7 Corcho 0,24
Blenda 4 Cemento 2,7
Pizarra 2,6 Vidrio 2,4
Pirita 5,2 Arcilla 1,75
Calcita 2,7 Madera de roble 0,9
Níquel 8,9 Madera de pino 0,55
a) Si no saben a qué corresponde el nombre de algún material, busquen en el diccionario el signi-

ficado.
b) El agua tiene una densidad de 1 g/cm3. Si hubiese un océano tan grande como para contener a
un planeta ¿cuál de ellos flotaría?
c) ¿Cuál es el planeta más denso?
d) ¿Hay algún material cuya densidad se parezca a la de nuestro planeta?
e) ¿Cuál puede ser la razón para que la densidad de los planetas gigantes se parezca a la del Sol?
88
CAPÍTULO 4
planetaS inclinadoS
Los planetas giran alrededor de un eje imaginario que pasa por su centro; tal eje no es perpendicular
a su respectivo plano orbital.
En esta tabla se dan las inclinaciones de los planetas. Ustedes pueden si quieren, averiguar la in-
clinación de los planetas enanos.
Planeta
Mercurio
Venus
Tierra
Inclinación
2º
3º
23º 27´
Saturno
4
Marte 23º 59´
Júpiter 3º 30´
Saturno 26º 44´
Urano 97º 48´
Neptuno 29º
26° 44’
por qué se inclinan los planetas

El astrónomo Dr. Adrián Brunini trabajó durante cinco
años en torno a la inclinación planetaria. Estas in-
vestigaciones echan por tierra la teoría anterior que
sostenía que las inclinaciones de los planetas gigantes
–u oblicuidades, como lo llaman los astrónomos– fue- Actividades
ron causadas por colisiones con rocas espaciales del
tamaño de la Tierra sucedidas durante los periodos Mirando la tabla de inclinación
iniciales del Sistema Solar. de los planetas respondan estas
preguntas:
Todos los planetas de nuestro Sistema Solar están incli-
nados con un cierto ángulo, pero mientras que el ángulo a) ¿Cuál es el que tiene menos in-
de los planetas pequeños, como el de la Tierra, puede clinación?
variar, no pasa lo mismo en los planetas grandes, cuyos
grados de oblicuidad son constantes. A pesar de esto, b) ¿Cuál es el más inclinado?
el eje de la Tierra ha estado inclinado poco más de 23
c) ¿Cuáles tienen inclinaciones
grados durante millones de años, y en eso tiene mucho
similares?
que ver la atracción de la Luna, que logra estabilizar
casi por completo el movimiento de nuestro planeta. d) ¿Por qué es importante para
Recuerda que las estaciones del año son ocasionadas quienes vivimos en la Tierra que
por esta inclinación. nuestro planeta esté inclinado?
Utilizando modelos matemáticos se concluyó que el cam-
bio en la inclinación se produjo probablemente hace mi-
les de millones de años, cuando los planetas más grandes
del Sistema Solar estaban más cercanos los unos de los
otros de lo que están actualmente, y la gravedad de cada
uno ejerció una fuerza sobre los otros. Esta interacción
89
gravitacional fue la causante de que Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno se inclinasen de esa forma,
y se mantuviesen así hasta hoy. Los resultados de su trabajo fueron publicados por la revista Nature.
La gravedad de los planetas

El peso es la fuerza que un cuerpo ejerce sobre su apoyo o su punto de suspensión al encontrarse
bajo la influencia de un campo gravitatorio.
La fórmula es P = m . g, donde “m” es la masa del cuerpo y “g” la aceleración debida al campo gra-
vitatorio. Es fácil darse cuenta que a mayor gravedad, mayor peso. Si quieren saber cuanto pesarían
en el hipotético caso de estar en la superficie de cada astro, basta que multipliquen su peso por el
valor que aparece en la siguiente tabla:
Mercurio Venus Tierra Luna Marte Júpiter Saturno Urano Neptuno
0,378 0,894 1,000 0,166 0,379 2,540 1,070 0,800 1,200
El viaje de los planetas

A partir de los datos de esta tabla pueden comparar la rapidez con que cada planeta se desplaza
en su trayectoria (órbita) en torno al Sol.
Planeta Velocidad orbital Distanciaal Sol

(en km/s) (en km)
Mercurio 47,85 57.910.000
Venus 35,02 108.200.000

Afelio Perihelio
Tierra 29,78 149.600.000 Sol
Marte 24,15 227.940.000
Júpiter 13,03 778.330.000 Órbita elíptica

Saturno 9,65 1.429.400.000
Urano 5,44 2.870.990.000

152 millones de km 147 millones de km
Neptuno 4,75 4.504.300.000
Los valores corresponden a las velocidades promedio (también llamadas medias) ya que la velocidad
no es la misma durante toda la trayectoria del planeta en torno al Sol. Adquieren mayor velocidad que
la media cuando se hallan a su menor distancia del Sol (Perihelio); la menor velocidad orbital de cual-
quiera de los planetas se observa cuando se hallan a la máxima distancia del Sol (Afelio).
90
CAPÍTULO 4
Actividades
a) Consultando la tabla, ¿pueden redactar alguna conclusión a partir de los datos que figu-
ran en ella?
b) La Tierra tarda un año terrestre en dar una vuelta al Sol, Marte tarda dos años terrestres.
¿Los planetas gigantes tardarán más o menos?
c) Un sencillo experimento: sujeten al extremo de una cuerda una plomada de las que se
usan para armar líneas de pesca. Sujeten la cuerda por el otro extremo y háganla girar
4
como una onda por encima de su cabeza; al ir soltando la cuerda comprobarán que irá
perdiendo velocidad y si la acortan, la velocidad irá aumentando.
deScRiBiendo a loS planetaS y a la lUna
Mercurio es el planeta más pequeño y más cercano

al Sol. El amanecer en este planeta tiene un brillo Mercurio
diez veces mayor que en la Tierra. Su periodo orbital
es de 88 días y rota alrededor de su eje tres veces por
cada dos revoluciones alrededor del Sol. Es un pla-
neta donde reinan los extremos: un día dura 176 días
terrestres (es el más largo de todo el Sistema Solar);
como la radiación solar sobre él es seis veces mayor
que la que incide en la Tierra, la temperatura en la cara
iluminada es más alta que en cualquier otro planeta,
467º C, más de cuatro veces y media la temperatura del
agua hirviendo, suficiente para derretir el plomo. Por
el contrario, por la noche puede ser tan baja como
-183º C (más de tres veces menor que la temperatura
del continente Antártico).
Venus
Venus es el planeta más brillante en el cielo nocturno,
con frecuencia llamado el lucero del alba o el lucero
del atardecer. Su nombre, representa a Afrodita, la
diosa del amor y la belleza. Es el planeta más similar
a la Tierra por su tamaño, masa, densidad y volumen,
siendo levemente inferior en diámetro y masa (Venus
posee el 95 % del diámetro terrestre y 80 % de su masa).
Venus, presenta una densa atmósfera, formada en
su mayor parte por dióxido de carbono, de entre 48 y
68 kilómetros de altura, con gran cantidad de nubes
91
compuestas de pequeñas gotas de ácido sulfúrico y partículas de azufre. Presenta una presión
atmosférica 90 veces mayor que la terrestre. En su superficie, el 85 % de la cual esté cubierta por
roca volcánica, fueron identificados por medio del instrumental de radar de la sonda espacial
Magallanes cientos de grandes volcanes.
La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar, el más denso y el quinto más grande. Al estar cu-
bierto en su mayor parte por agua (71 %) se lo ve azul desde el espacio. La composición de nuestro
planeta está integrada por tres elementos físicos: uno sólido, la litosfera, otro líquido, la hidrosfera,
y otro gaseoso, la atmósfera. Precisamente la combinación de estos tres elementos es la que hace
posible la existencia de vida sobre la Tierra.
La existencia de nuestra compañera de ruta (la Luna) provoca las mareas y ha influido en estabi-
lizar la rotación de nuestro planeta. Si ella no estuviera, el día sería mucho más corto y no habría
desarrollo de vida compleja.
La Luna es el único satélite natural de la Tierra. Su diámetro es de unos 3.476 km, aproximada-
mente una cuarta parte del de la Tierra. La masa de la Tierra es 81 veces mayor que la de la Luna. La
densidad media de la Luna es de solo las tres quintas partes de la densidad de la Tierra, y la gravedad
en la superficie es un sexto de la Tierra. La Luna orbita la Tierra a una distancia media de 384.403 km
y a una velocidad media de 3.700 km/h.
La Luna no se formó con la Tierra. La química de las rocas en la Luna y otras evidencias indican que
la Luna fue una vez parte de la Tierra. Cuando un asteroide enorme golpeó la Tierra a principios de
la historia de nuestro planeta, un volumen enorme de rocas literalmente fue salpicado y puesto en
órbita. La Tierra joven había sido un mundo abrasador y vaporoso de volcanes y ríos que exudaban
roca fundida, con una atmósfera irrespirable de dióxido de carbono y virtualmente sin agua super-
ficial… en pocas palabras, un mundo inhóspito y sin vida. El impacto hizo añicos la tenue corteza
terrestre, mandando gas y vapor de agua extremadamente calientes al espacio interplanetario. Al
mismo tiempo, grandes cantidades de manto y corteza terrestre (las capas más externas) se pusieron
en órbita alrededor de nuestro planeta. Este material rápidamente se fusionó para formar la Luna.
Este impacto ha sido reproducido con éxito en simulaciones de computadoras.
Luna
Tierra
92
CAPÍTULO 4
Marte es el cuarto planeta a partir del Sol, tarda unos
dos años terrestres en dar una vuelta en torno a él. Se lo
distingue con facilidad en el cielo nocturno con su color
rojizo. Visto con telescopios se pueden ver con dificul-
tad algunos detalles de su superficie, por ejemplo un
casquete polar de dióxido de carbono congelado. Con
el sol de primavera, el contraste entre la temperatura
del hielo y la del suelo calentado por el Sol origina fuer-
tes vientos que ocasionan tormentas de polvo. El 6 de
agosto de 2012 el robot Curiosity (curiosidad) comenzó
a enviar fotos y a realizar su tarea de exploración de la
superficie marciana en busca de vida extraterrestre.
Marte
4
Estén atentos a los datos que puedan publicarse en
la Internet, especialmente en http://www.lanasa.net.
Júpiter es el mayor planeta del Sistema Solar. Es un

gigante gaseoso, compuesto en un 80 % de hidrógeno, Júpiter
19 % helio con trazas de metano, agua, amoniaco y

otros gases. Su pequeño núcleo, posee una masa 10 a 15
veces la terrestre y está compuesto por roca sólida con
un diámetro estimado en 20.000 kilómetros. Tiene un
diámetro 11 veces mayor al de la Tierra y una masa 300
veces mayor, tarda casi 12 años en completar su órbita.
Júpiter presenta un poderoso campo magnético,
14 veces más fuerte que el de la Tierra. Este campo
magnético, sería generado por movimientos de un
fluido conductor eléctrico en el centro del planeta.
Las altas presiones en el núcleo de Júpiter hacen que
el hidrógeno comprimido se comporte como un metal
denominándose hidrógeno metálico líquido. De esta Saturno
manera el interior de Júpiter consiste en tres regiones
distintas: un núcleo rocoso, una capa de hidrógeno
metálico líquido y una capa de hidrógeno molecular.
Debido a su rápida rotación las corrientes eléctricas
en el hidrogeno metálico generan un poderoso campo
magnético. La magnetosfera de Júpiter se extiende por
más de 30 millones de kilómetros.
Saturno es el segundo en tamaño de los planetas gigantes y tiene un sistema de anillos extenso y
complejo, fácilmente visible con un telescopio. Tarda 30 años en completar su órbita y es el menos
denso de todos los planetas, ¡si hubiera un mar que pudiera contenerlo, flotaría!
Al igual que Júpiter, Saturno tiene aproximadamente 75 % de hidrógeno y 25 % de helio, con trazas
de agua, metano y amoníaco (una composición similar a la que la nebulosa primordial de la que
se formó el Sistema Solar). El color amarillento de las nubes tiene bandas de otros colores, como
Júpiter, pero no tan marcadas. Cerca del ecuador de Saturno el viento sopla a 500 Km/h.
La elaborada estructura de los anillos se debe a la fuerza de gravedad de los satélites cercanos, en
combinación con la fuerza centrífuga que genera la propia rotación de Saturno.
93
Saturno está visiblemente achatado cuando se mira a través de un pequeño telescopio, sus diáme-
tros ecuatorial y polar variar en casi un 10 %. Este es el resultado de su rápida rotación y estado de
fluido. Los otros planetas gaseosos también son achatados, pero no tanto.
Urano es el séptimo planeta contando desde el Sol y el tercero en tamaño. Su masa es 14,5 veces
la de la Tierra y su diámetro cuatro veces mayor. Visto con un telescopio aparece como un disco
verde azulado. La absorción de la luz roja por el metano sería responsable del color característico
del planeta. Tiene la particularidad de que su eje de rotación está inclinado 98º, una propiedad que
no tiene ningún otro planeta y que ha sido atribuida a una colisión (teoría actualmente puesta en
duda). Necesita 84 años terrestres para dar una vuelta al Sol.
Los datos aportados por las sondas viajero sugieren un modelo para la estructura interna del pla-
neta, con un núcleo rocoso bastante pequeño, rodeado por una profunda y muy densa atmósfera
de gases y hielos de agua, amoníaco y metano. Sobre éste hay una atmósfera de hidrógeno, y helio,
con nubes de metano, amoníaco, y hielo de agua. La temperatura de la “superficie” es de -214° C.
Urano tiene un campo magnético.
Neptuno es el más pequeño, pero el más denso de los planetas gigantes; tarda 165 años terrestres
en completar su órbita. Tiene un diámetro de 48.000 kilómetros y una masa 17 veces la de la Tierra.
La estructura del planeta está formada por un núcleo rocoso cubierto de hielo y una atmósfera
gaseosa de 8.000 km de espesor compuesta por hidrógeno molecular con nubes de metano. Un
termómetro marcaría allí -220º C.
Neptuno tiene un sistema de nubes muy activo, con variedad de formaciones y fenómenos atmos-
féricos violentos como los huracanes.
Como el resto de los planetas gaseosos presenta anillos formados por millones de partículas de
hielo, polvo y pequeñas rocas que giran alrededor del planeta sobre un mismo plano.
Urano Neptuno
Para ampliar esta información pueden navegar en http://www.windows2universe.org/our_solar_sys-

tem/solar_system.html&lang=sp; o visitar la página de la NASA en español http://www.lanasa.net.
También pueden ver el video de la National Geographic en http://video.nationalgeographic.com/
video/kids/en-espanol-kids/sci-solar-system-101-spa-kids/
94
CAPÍTULO 4
El Sol es una estrella
Los puntos de luz que vemos llenar el cielo en una noche despejada son soles, o estrellas, pero
se ven pequeños debido a la enorme distancia que nos separa de ellos. Cada uno de esos puntos
representa una larga historia evolutiva que toma millones de años de procesos físicos, químicos
y fuerzas cósmicas que alcanzaron el producto que hoy en día percibimos. La distancia hacia las
estrellas es tan grande que no puede observarse ningún detalle por medio de un telescopio común.
La más cercana, Próxima Centauri, se encuentra a una distancia tal, que su luz nos llega luego de
cuatro años y tres meses.
Sirio, la estrella más brillante de la constelación del Can Mayor, se encuentra a unos 8.6 años luz
de la Tierra y es la estrella más brillante en una noche estrellada. Durante el día, nuestro Sol (dada
4
su proximidad) brilla 10.000 millones de veces más.
Nuestro planeta, al igual que el resto del Sistema Solar, gira en torno a una estrella común y co-
rriente. Como todas las estrellas es responsable de fabricar con sus procesos de fusión elementos
químicos cada vez más complejos a partir de la materia prima inicial, el hidrógeno. Los átomos
que componen el aire, los árboles, el agua, el cuerpo humano y todo lo que conocemos han sido
formados en las estrellas durante su evolución.
Sin el Sol no se habría originado vida sobre la Tierra. Es

más, no existiría nuestro planeta como tal.
El Sol es una “bola” de plasma cuya temperatura super-
ficial es 60 veces mayor que la del agua hirviendo. Su
diámetro es tal que se necesitan 109 Tierras colocadas
una al lado de la otra para cubrirlo. Si existiera la ba-
lanza de platillos que pudiera pesar al Sol, se necesi-
tarían 333.000 Tierras para equilibrarla. Si existiera el
recipiente cuyo volumen fuera el de nuestro Sol, en él
cabrían 1.300.000 Tierras.
Está compuesto principalmente de dos elementos:
hidrógeno y helio. Su abundancia ha cambiado a lo
largo de su vida, por lo que hoy el hidrógeno y el helio
representan el 74,9 % y el 23,8 %, respectivamente de
Partes del sol
su masa total. El oxígeno solo contribuye con el 1 %, el Zona
convectiva
carbono con el 0,3 % y el neón y el hierro con el 0,2 %.
Fotósfera
Las diferentes capas que podemos distinguir en el Sol Zona
se caracterizan por el tipo de energía que producen Manchas radioactiva
o la forma con que la transportan hacia la superficie.

Núcleo
El núcleo es la zona más interna, densa (160 veces más
que el agua) y caliente (15.000.000º C). Allí se produce
la fusión nuclear, con la emisión de radiación gamma.
Estas ondas electromagnéticas viajan por la zona ra-
diante hasta la zona convectiva, donde su energía es
absorbida, para luego transmitirse por convección a
la fotosfera.
95
La convección en el Sol consiste en columnas de plasma

¿Sabías que...? caliente que ascienden hasta la superficie, se enfrían y
vuelven a descender (como le sucede al agua calentada
dentro de una cacerola).
La temperatura en el Sol es tan
alta, que el material se encuentra Llamamos fotosfera a la parte del Sol que podemos
en estado plasma, esto es, sepa- ver. Es una capa delgada, desde la que se irradia la
rado en iones y electrones. A este energía al espacio. La energía emitida por segundo
estado se le conoce comúnmente por su superficie, llamada luminosidad solar, es de:
como el cuarto estado de la ma- 300.000.000.000.000.000.000.000.000 W.
teria, debido a la carga eléctrica
La atmósfera solar está formada por dos capas llama-
de las partículas. El material de
das cromósfera y corona que se encuentran encima de
un plasma interactúa con cam-
la fotósfera.
pos eléctricos y magnéticos y se
comporta de manera muy dife- El Sol presenta un campo magnético global con una
rente a un gas neutro. El 99 % de intensidad media, el doble que el de la Tierra. Algunas
la materia visible en el universo veces, debido a la interacción entre diferentes partes del
está en estado plasma, por lo que campo magnético solar, se libera energía en forma de
al estudiar a nuestra estrella po- explosiones o eventos eruptivos. Todos estos procesos
demos aprender sobre fenóme- son parte de la actividad solar.
nos que ocurren comúnmente en
Si les interesa profundizar sobre la actividad solar, su-
otros entornos.
giero visiten http://www.parhelio.com/ y http://www.
astrogea.org/divulgacio/obsol.htm
La observación del cielo y el movimiento de los astros
La observación es una forma natural de explorar el mundo y acceder al conocimiento.

Si bien es cierto que durante la jornada escolar solo está visible el Sol, y en algunos horarios la
Luna (según la fase en la que se encuentre), y por qué no Venus en algunos casos, es perfectamente
posible plantear como tarea una observación sin ayuda de instrumentos.
Saturno
Luna
Venus
Mercurio
96
CAPÍTULO 4
Con la expansión del uso de computadoras, el cielo
también se puede simular para cualquier día y horario.
Esta posibilidad permite, por ejemplo, acceder al cielo
del día de tu cumpleaños, o el de un importante acon-
tecimiento para tu comunidad, o comparar el cielo de
una época en particular con el cielo de hoy. También
permite observar, utilizando Internet, un eclipse de
Luna o de Sol solo visible en otro lugar del mundo o
en caso de mal tiempo atmosférico.
Les recomiendo “bajar” un simulador de cielo de la
página http://www.stellarium.org/es/ o de esta otra;
http://www.nightshadesoftware.org/?q=node%2F2
Vocabulario
Códice Dresde: es un antiguo libro

donde los Mayas registraron la in-
formación astronómica de la que
disponían. Data del siglo XI, tiene
74 páginas y se pliega en forma de
biombo. Está hecho en papel áma-
te, una lámina vegetal fibrosa. Es
uno de los pocos libros que se salvó
de la destrucción ocurrida durante
4
la conquista de América.
Miren cuán importante ha sido observar el cielo que, Entre otros datos, hace referencia a
según el Códice de Dresde, los Mayas (1000 a.C. y 1542 las sucesivas apariciones de Venus
d.C.) necesitaron treinta años para, luego de observar como estrella matutina, el lapso
405 lunaciones, determinar un mes lunar de 29 días, que aparece como estrella vesper-
12 hs, 44 minutos y 3,84 segundos. Midiendo con la tina y los períodos en que desapa-
tecnología actual la diferencia es de solo 17 segundos. rece. Lo interesante sobre las efe-
mérides de Venus que aparecen en
este códice es que dicho calendario
pronosticaba con notable exactitud
las posiciones de Venus, las fechas
de eclipses, las fases de la Luna y el
movimiento de Marte.
Actividades
La observación es uno de los caminos fundamentales
para aprender astronomía; los invito a comenzar a
registrar lo que vean en cada oportunidad que tengan
de mirar el cielo, tanto de día como de noche.
a) Busquen observar desde un mismo lugar las pues-
tas de Sol. Si observan una un día y la otra, una
semana después, ¿el Sol desapareció por debajo
del horizonte las dos veces en la misma posición?
b) Busquen observar la Luna en diferentes momen-
tos de un mismo día o una misma noche ¿Notan
algún cambio? Si la observan a la misma hora en
días sucesivos ¿Registra algún cambio?
c) Si observan el cielo en noches sucesivas, ¿notan
cambios? ¿A qué los atribuyen?
d) Pongan en común las observaciones realizadas.
Anoten la hora en que se realizó la observación y
dibujen un “mapa” celeste, indicando mediante
puntos los objetos más luminosos.
97
Si consultamos un mapa del cielo, nos encontraremos que los astrónomos aceptan 88 regiones
llamadas constelaciones. Son la cómplice asociación entre la antigua visión mítica del cielo y la
astronomía moderna. Cobran especial significado cuando queremos reconocer regiones del cielo
para poder orientar nuestra observación.
La palabra constelación viene del latín com y stellar que significan reunión y brillar, respectivamen-
te. Representa una agrupación de estrellas cuya posición en el cielo nocturno es aparentemente
tan cercana que las civilizaciones antiguas decidieron conectarlas mediante líneas imaginarias,
trazando así figuras sobre la bóveda celeste. En el espacio tridimensional, en cambio, las estrellas
de una constelación no están, necesariamente, físicamente asociadas; incluso pueden encontrarse
a cientos de años luz unas de otras. Por otro lado, dichos grupos son completamente arbitrarios,
ya que distintas culturas han reconocido constelaciones diferentes, incluso utilizando las mismas
estrellas. Por ejemplo: el escorpión de los babilonios es el mono de los pueblos andinos. Entre estas
representaciones puedes encontrar animales, seres mitológicos y objetos por ejemplo una ballena,
un dragón y hasta un escudo. Esta fue la última constelación puesta en el cielo por Hevelius, en el
año 1690, en homenaje al rey de Polonia. Para los pueblos originarios de la América del Sur, la Cruz
del Sur representa un avestruz americano, aunque difiere de una región a otra si es la huella de la
pisada, el animal completo o solo la cabeza. El mismo grupo de estrellas es para los originarios de
Oceanía una raya.
Actividades
El significado dado a las figuras que parecen formarse
con estrellas cambia de cultura en cultura. La interpre-
tación es caprichosa. Para probarlo hagan lo siguiente:
a) Observen la imagen detenidamente y usando su
imaginación, traten de relacionarlas hasta encon-
trar una figura. ¿Cuántas formas diferentes se les
ocurren? Al pie de la página está la respuesta*.
b) Localicen en un planisferio las estrellas y conste-
Este grupo de estrellas en negativo,
corresponde a una región del cielo laciones que conozcan. Identificar constelaciones
puede ser una tarea interesante, pues ayuda a
guiar vuestro viaje por el cielo estrellado.
c) ¿Qué idea acerca del movimiento de los astros
sugieren observaciones del cielo como las que han
realizado? Con otras palabras, ¿qué idea pudieron
formarse al respecto los antiguos observadores del
cielo?
* Respuesta: han utilizado las estrellas que componen la constelación de la Cruz del Sur.
98
CAPÍTULO 4
El Sol periódicamente levanta por el este y con el paso de las horas se va elevando formando un
arco reclinado hacia el norte. La trayectoria celeste del Sol se denomina arco solar y define el “día
de luz” (esto es, el período de tiempo en que el Sol es visible). Todos los astros levantan y se ponen
formando su propio arco.
La elevación de mediodía es máxima en el solsticio de verano durante el día más largo y la noche
más corta (mientras en el otro hemisferio de nuestro planeta ocurre lo contrario). En cambio en el
solsticio de invierno, durante el día más corto y la noche más larga, la altura alcanzada por el Sol
al mediodía es la mínima de todas las alturas alcanzadas durante el año.
Mediodía
4
Trayectoria al
inicio del verano
Poniente Trayectoria al inicio

del invierno
O
Sur Norte
Levante E
Observar y medir la sombra de una varilla colocada en posición vertical nos permite reconstruir el
movimiento diurno y el giro de la Tierra. Mientras el arco que describe el Sol es recorrido de levante
a poniente, las sombras varían su dirección en cada instante, en sentido contrario.
Una sombra se produce cuando un objeto opaco inter-

cepta la luz procedente del Sol o de otra fuente de luz;
llamamos sombra a la zona menos iluminada resultan-
te de esta intercepción. Las sombras se mueven solo si
la fuente y/o el objeto se mueven; de modo que al estar
el gnomon fijado a la Tierra y esta girar, el resultado
es que las sombras se mueven del mismo modo que
nuestro planeta.
El ángulo formado por la dirección de la primera som-
bra y la dirección de la última con vértice en el gnomon,
nos da una idea de la duración del día luz (horas de Sol).
Vocabulario
Gnomon: se define como un palo o estilete verti-
cal que proyecta su sombra sobre una superficie
horizontal. La palabra proviene del griego y signi-
fica aguja o vara.
99
Actividades
Determinación de la línea norte-sur

A la mañana, antes del mediodía, marquen en el suelo el extremo de la sombra del gnomon. Haciendo
centro en este, y con radio igual a la longitud de la sombra, tracen un semicírculo.
A medida que el Sol se mueve sobre su trayectoria aparente, la longitud de la sombra se irá acortando,
hasta hacerse mínima al mediodía, para luego comenzar a crecer. Cuando la sombra del gnomon
caiga sobre el semicírculo, las longitudes de la mañana y la tarde serán iguales y tendrán una nueva
marca. La bisectriz del ángulo que forman la primera marca, la base del gnomon y la segunda marca,
permiten determinar la dirección norte-sur.
También pueden generar la recta entre la base del gnomon y la mitad del segmento que une las dos
marcas.
Al trazar la perpendicular a la línea norte-sur se obtiene la línea este-oeste.
Dado que los levantes se hallan en la zona oriental del horizonte y los ponientes en la occidental,
puede verificarse que, al comenzar el movimiento aparente del Sol, las sombras apuntan hacia la
zona occidental, en el mediodía se hallan justo en la meridiana que separa ambas zonas y luego, la
dirección de la sombras será hacia la zona oriental.
El Sol, en la mitad de su recorrido aparente por el cielo pasa por el meridiano de lugar.
NORTE
O E Midiendo la longitud de la sombra del indicador al
mediodía (mínima), día tras día, se verifica que existe
solo un largo de sombra mínima posible para cada día.
Esta circunstancia convierte al gnomon en un potente
+ +
instrumento para señalar el “día del año” con solo ob-
Marca de la Marca de la servar la longitud de la sombra.
mañana tarde
Entre la primera medida de la sombra, hasta que esta
vuelva a tener la misma longitud y sentido (de crecimien-
to o decrecimiento), habrá transcurrido un período de
Meridiana tiempo que se denomina “año”.
SUR
a) ¿En qué orientación y en qué momento alcanza el sol su altura máxima sobre el horizonte?
b) ¿Alcanza siempre la altura máxima a la misma hora? ¿La alcanza siempre en alguna orientación
determinada?
c) ¿Pueden encontrar alguna relación entre cuánto dura el día luz y la altura que alcanzó a medio-
día?
100
CAPÍTULO 4
El astro más observado
El aspecto que nos presenta la Luna ha despertado el interés de los hombres desde muy antiguo.
Al ponerse el Sol, la Luna, en sus primeros días de creciente, presenta un extraño brillo, conocido
como “luz cenicienta”.
La primera explicación correcta de este fenómeno proviene del autor del famoso cuadro Mona Lisa.
Quizá hayan escuchado hablar del arquitecto, escultor, pintor, inventor, músico, ingeniero nacido
en Florencia (Italia) llamado Leonardo Da Vinci (1453-1519). Sorprendentes son sus bocetos de
bicicletas, submarinos, máquinas voladoras, y otros artilugios llenos de engranajes, pero no es
menos sorprendente que su imaginación le haya permitido explicar alrededor del año 1510 que
esa “luz fantasmal” es el reflejo del brillo de la Tierra. Es decir la luz solar reflejada por la Tierra se
4
refleja en la Luna, llegando a nosotros como un brillo tenue en la superficie lunar durante las fases
de Luna Nueva y primeros días de creciente. Leonardo observaba y dibujaba la Luna imaginándola
con atmósfera y cubierta por mucha agua.
Tiempo más tarde, otro italiano llamado Galileo Galilei observa la Luna con su anteojo y describe
su relieve. En su libro El mensajero de los astros describe sus observaciones, e incorpora alguno de
sus dibujos de la superficie lunar: “las montañas y los valles de la Luna confirman la similitud entre
la materia terrestre y la celeste, la naturaleza homogénea de la materia constitutiva del Universo”.
Si observan a simple vista pueden notar que hay dos tipos de terreno en la Luna, los más elevados
y brillantes, llenos de cráteres y montañas a los que se llama “terrae”, y las tierras bajas, oscuras,
lisas y con pocos cráteres a las que se llama “maria”, por su parecido con los mares.
La mejor época para mirar la Luna es la de cuarto creciente. En nueva, no se la puede ver; en fase
llena, no hay suficientes contrastes para ver los detalles de su superficie; en menguante, aparece
muy tarde en la noche y, por tanto, su observación requiere horarios no tan cómodos para el común
de la gente.
101
Para la ciencia, los cráteres lunares son en su mayoría de impacto, vestigio de una lluvia de rocas
pesadas que impactaron en la superficie lunar hace millones de años y que nuevos impactos modi-
fican el paisaje. En cambio, para algunos pueblos originarios, los cráteres lunares son las cicatrices
en la cara por el Señor de los Caracoles al ser castigado a golpes con un conejo por la furia de los
dioses, o los moretones y quemaduras en la cara de Krah, (la Luna) en la rebelión de los hombres
contra las mujeres (mito del pueblo ona).
Actividades
1) La página http://www.cielosur.com/lunacion.php les permitirá descubrir la Luna día por

día.
2) Usen un mapa de la Luna para identificar los nombres de algunas regiones y accidentes
geográficos e incorpórenlos a sus registros.
3) Un excelente software que se puede bajar de Internet es el Atlas Virtual de la Luna, que
está disponible en la página http://www.astrosurf.com/avl/UK_index.html y también en
http://www.geocities.com/jpvcedasa/VMA/ES_download.html; es muy útil a la hora de
reconocer la superficie de nuestro satélite.
4) Observen la Luna, anoten su fase y la hora, ¿pueden ver algún detalle del relieve que puedan
registrar? Pongan mucha atención a la zona de separación entre la luz (día) y la sombra
(noche) porque es donde mejor se revelarán los detalles de la superficie. A esa zona se la
llama “terminador”.
5) Si pueden usar prismáticos o un telescopio, deténganse a observar la gran variedad y

cantidad de accidentes que posee la superficie de la Luna. Traten de reconocer lo que en
astronomía se llama cráteres, líneas radiales, mares, etc.
6) Observen la foto:
a) ¿Por qué hay cráteres más grandes y más
pequeños? ¿Por qué algunos tienen una
protuberancia en el centro?
b) ¿Los bordes de los cráteres son todos

iguales?
c) ¿Cómo dos cráteres tan próximos entre sí

pueden ser tan distintos? ¿Cuál creen que
es el origen de estos cráteres?
7) Describan el movimiento de la Luna a lo largo

de una noche. ¿Qué periodicidad le podemos
asignar a la Luna? Describan las fases.
102
CAPÍTULO 4
En el cielo las estrellas
En los cielos del sur de nuestro territorio, a las estrellas se las llamaba Wanguelen, el nombre de
“estrella” / “star” / “stern” y derivados en diferentes idiomas, proviene del nombre de la gran diosa
lunar babilónica Ishtar / Astarté / Aster. Las estrellas son “cocinas cósmicas” donde se cuecen átomos
de hidrógeno para formar átomos más pesados.
Desde Hiparlo de Nicea (Siglo II a.C.) a nuestros días,
las estrellas se han catalogado con diferentes criterios,
quizá el más accesible resulta ser el sistema de letras
griegas introducido por el astrónomo alemán Johann
Bayer en 1603. Llamó α (alfa) a la estrella de mayor
Vocabulario
Estrella: plasma autogravitante

que produce su propia energía
4
brillo de cada constelación, β (beta) a la siguiente y por fusión nuclear.
así sucesivamente continuó nombrando al resto de
acuerdo a clases de brillo hasta completar el alfabeto
griego de 24 letras. Cuando se terminaron las letras, re-
currieron a los números para continuar la clasificación.
En cuanto a los nombres propios impuestos a las
estrellas más brillantes creo que es un buen motivo
para que investiguen. Solo para estimular vuestra cu-
riosidad les cuento que: Sigma Sagitario es Nunki, que
significa “abrevadero”; Alfa Pegasus se llama Markab:
de Mercábatz el Fáras, “la silla o la montura del caba-
llo”. Beta Leonis se llama Denebola, el nombre procede
de la denominación primitiva de la estrella: Denéb el
Boláa o “la cola del devorador”. Posteriormente se lla-
mó Denéb el Assad, “la cola del león”. Si identifican la
constelación de Escorpio, la estrella roja más brillante
se llama Antares, que en árabe es Kalb el Aakrab, “el
corazón del escorpión.”
Con las estrellas como guía

Identificar los puntos cardinales les permitirá un mejor
aprovechamiento de una carta celeste y les será más
fácil identificar sus objetivos celestes.
Desde los navegantes portugueses a los pueblos origi-
narios de la América del Sur se conoce una referencia
estelar que permite identificar el rumbo sur. Actual-
mente la conocemos como la Cruz del Sur y es la más
pequeña de las 88 constelaciones que aceptan los
astrónomos. El brazo mayor de la Cruz está formado
por las estrellas Gacrux y Acrux, esta última es una de
las estrellas más brillantes del firmamento (duodécima
en brillo entre todas las estrellas visibles).
103
Si imaginariamente extendemos este brazo cuatro veces y media en dirección a Acrux, habremos
encontrado aproximadamente el Polo Sur Celeste, la vertical de este punto indicará sobre el hori-
zonte el rumbo sur. Esta constelación está siempre visible para el hemisferio sur (cuando el cielo
está despejado). Dos estrellas brillantes Hadar (β Centauro) y Achernar (α Eridano) forman un
segmento imaginario en cuyo centro se encuentra el PSC, cuya proyección vertical nos dará el sur.
Orión, el cazador que contemplamos cabeza abajo, es una de las constelaciones más grandes, re-
conocible y hermosa. Solo visible en algunas épocas del año (de noviembre a febrero), suele usarse
como referencia. El cinturón del cazador está formado por tres estrellas visibles: Alnitak, Alnilam
y Mintaka, conocidas como “Las tres Marías”, y la cabeza, representada por Meissa (λ Orión). Si
unen Alnilam (ε Orión), la estrella del centro del cinturón, con Meissa, y continúan la línea hasta el
horizonte encontrarán el norte.
Los siguientes sitios web te ofrecen descargas gratuitas para fabricar cartas celestes:
Cartas del cielo www.cartes-du-ciel.iespana.es/
Celestia http://www.shatters.net/celestia
StarryNight Backyard www.starrynight.com
El gran ojo de los hombres
En Italia, en el verano de 1609, Galileo fabrica dos lentes y construye un anteojo de ocho aumentos;
poco después construye uno nuevo de veinte aumentos. Cuando apuntó por primera vez el arte-
facto al cielo, lo sorprendió tanto lo que observó, que publicó inmediatamente una descripción de
su visión. En marzo de 1610, comienza a circular el Sidereus Nuncius (El mensajero de las estrellas),
un tratado de 24 páginas que asombró y causó un gran revuelo entre los estudiosos de la época.
Piensen en la importancia que tuvo este aparato en el cambio de la concepción del mundo. ¿Por
qué significó una revolución en la astronomía? ¿Recuerdan el geocentrismo?
Tiempo más tarde, alrededor de 1706,
en lo que después sería la Argentina, un
joven criollo también fabricaría anteojos
astronómicos. Con la ayuda del pueblo
guaraní, Buenaventura Suárez, el primer
astrónomo nacido en estas tierras, pudo
construirlos y realizar sus observaciones,
primero desde el actual suelo correntino
y luego desde Paraguay. Tal fue la calidad
de estas observaciones que su nombre y
su tarea trascendieron en Europa.
Telescopio de Galileo Galilei
104
CAPÍTULO 4
Para fabricar un pequeño telescopio…
Si quieren probar cómo una combinación de lentes les permite ampliar vuestra capacidad
visual, pueden realizar la siguiente experiencia: consigan dos lentes, al menos una conver-
gente, por ejemplo +2 dioptrías. La otra podría ser +10 o - 10, lo importante es que tenga
una distancia focal corta. Los diámetros comerciales son de 55, 60 o 65 mm. Para nuestra
experiencia basta el de menor diámetro. Obtenidas las lentes, consigan dos tubos de diá-
metro adecuado, preferentemente de cartón y buscando que uno entre ajustado dentro del
4
otro. También pueden cortar uno a lo largo, cortarle una franja hasta que entre ajustado y
asegurarlo con cinta de papel (como la que usan los pintores). Para nuestro ejemplo bastará
que el tubo externo tenga 40 cm y el interno 20 cm de longitud. En el extremo del tubo fijen
la lente de +2 dioptrías cortando dos anillos de cartón, o uno de cartón el otro de alambre,
de modo que la lente quede entre ambos. Al menos uno de los anillos se fija con pegamento,
buscando que el apoyo de la lente quede perpendicular al tubo. (Las lentes deben quedar
en un plano paralelo a la sección del tubo ya que esto te facilitará que quede alineado el eje
óptico de las dos lentes). Con la segunda lente se procede igual, en el extremo del otro tubo.
Agreguen un diafragma de cartulina negra que achique el orificio donde se pone el ojo, para
permitir que puedan mirar cómodamente (la pupila del ojo humano en la oscuridad tiene
un diámetro de alrededor de 7 mm). Fabriquen varios diafragmas y pruébenlos comenzando
por el de mayor abertura, hasta que encuentren el que les permita ver mejor.
Si su experimento funciona, podrán entender la alegría de Galileo cuando miró la Luna y la
vio tan cerca, y la satisfacción de Buenaventura cuando encontraba entre los basaltos del
Paraná un cristal muy puro para tallar la óptica de sus instrumentos.
Sugerencias
• Valdría la pena que su escuela dispusiera de un telescopio para mejorar las posibilidades de
observación; el Departamento de Óptica de la Facultad de Astronomía y Geofísica de La Plata
(Provincia de Buenos Aires) pueden orientarlos:
Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas Universidad Nacional de La Plata
Te: (0221)423-6593/94 Int. 131 Fax: (0221) 427-4914 e-mail: luis@fcaglp.unlp.edu.ar
Paseo del Bosque s/n, La Plata (CP 1900) Argentina
• Encontrarán más información en la página: http://www.cielosur.com/observatorio-escuelas.
php
• Si les interesa la astronomía y desean realizar actividades o construir sencillos instrumentos,
que les permitan aprender sobre esa ciencia, les sugiero leer el Manual de astronomía de Edito-
rial Kaicrón.
105
paRa SegUiR tRaBajando
La simple observación del cielo nocturno había revela-

do desde la Antigüedad la existencia de ciertas regulari-
dades en el movimiento de los astros. Las estrellas y la
Actividades Vía Láctea parecían moverse durante la noche como si
estuvieran rígidamente unidas a una bóveda invisible
Luego de leído el capítulo les propon-
que girase alrededor de un punto fijo en el cielo.
go la confección de un diccionario
astronómico ordenado alfabética- El descubrimiento de la redondez y el tamaño de la
mente. Tierra, así como otros importantes descubrimientos
humanos, acontecieron en el mayor puerto de mar
que existiera 300 años antes de nuestra era, la ciudad
de Alejandría (Egipto).
Esta ciudad se distinguió por sus jardines y zoológicos,
su admirable museo y por los tesoros de su biblioteca,
magnífico archivo de la suma de los conocimientos de la
Antigüedad. Allí se destacaron hombres como Euclides,
Arquímedes, Eratóstenes, Apolonio, Ptolomeo...Pero
entre estos nombres hubo uno de mujer: Hipatia,
matemática y astrónoma.
Rompiendo con las explicaciones míticas de las civili-
zaciones anteriores, los grandes filósofos y astrónomos
alejandrinos emiten las primeras teorías racionales
sobre la forma de la tierra y su concepción del Universo.
Para conocer más les propongo ver la película Ágora
(2009), del director Amenabar, en la que con grandes dosis
de ficción se reconstruye la Alejandría del siglo IV d.C y
la vida de quien para algunos fue la primer mujer cientí-
fica: Hipatia de Alejandría. La Hipatia de Amenábar nos
ofrece una oportunidad distinta de mostrar las fases del
trabajo científico, revisar los aportes de las mujeres a la
ciencia y discutir los alcances de un modelo a la hora
de explicar una teoría.
La película dura 126 minutos, durante los cuales apare-
cen los modelos geocéntrico y heliocéntrico, el análisis
del movimiento planetario, las formas de medición de la
posición de los astros, el experimento del movimiento
relativo realizado en un barco, la discusión sobre la
forma de la Tierra, la explicación de las estaciones y
otras muchas oportunidades de discutir sobre como los
hombres hemos tratado de explicar el Cosmos.
106
CAPÍTULO
La vida: unidad y diversidad

5
Cosas de la vida...
“No te metas, ¡es mi vida!” Seguramente esta expresión les resulte familiar y hasta les arranque
una sonrisa, por sentirla parte del discurso de muchos adolescentes, quienes desde la trinchera
segura de su dormitorio, portazo mediante, pretenden defender a capa y espada su derecho a “ser
grandes” y gozar sin límite de esa libertad tan ansiada ante sus intransigentes progenitores. Si bien
no nos detendremos a analizar sus implicancias en cuanto a discusiones, retos, penitencias y otras
situaciones más o menos catastróficas en el ámbito familiar, sí profundizaremos en la connotación
biológica que tiene la palabra “vida”, este atributo tan preciado que merece ser defendido de modo
tan vehemente.
Ser o no ser... vivo
¿Qué significa tener vida? ¿Qué cualidades debe reunir un ser para considerarlo “vivo”?
Comencemos por analizar un ejemplo concreto: sus computadoras. Probablemente compartan
muchas horas con ellas, de diversión, estudio, comunicación con amigos. ¿El poder interactuar con
este objeto implica que tiene vida? Veamos: la computadora necesita estar enchufada a una fuente
de energía o tener sus baterías cargadas para funcionar, del mismo modo que ustedes necesitan
comer para generar la energía necesaria para todas las acciones cotidianas. Cuando se recalienta,
funciona un ventilador que le devuelve la temperatura óptima para que sus circuitos electrónicos
no se estropeen. De forma análoga, nosotros transpiramos o tiritamos según el modo en que varíe
la temperatura corporal para estabilizarla en unos 36,5° C. Su computadora es capaz de registrar,
procesar y responder a las órdenes que ustedes dan a través del teclado. Los seres vivos también
pueden captar información del medio, la pueden procesar y dar diferentes tipos de respuestas.
Por último, la computadora es un sistema: el software y el hardware son elementos que interac-
túan para cumplir un fin determinado. Los seres vivos también son sistemas, sistemas biológicos,
si consideramos que están formados por elementos que tienen funciones específicas y actúan
coordinadamente ya que tienen en común la finalidad de mantener la vida. Nosotros y todos los
organismos vivos somos sistemas biológicos ininterrumpidamente, de día y también de noche,
cuando dormimos, ya que no nos podemos dar el lujo de “apagarnos”, ni nos “reseteamos” como
lo hacen las máquinas.
5 La vida: unidad y diversidad
Con estos datos casi podrían incorporar a su fiel amiga, la compu, al mundo de los vivos, pero...
¡No está todo dicho!
Piensen ahora: ¿habrá cosas que no puede hacer una computadora y sí puede hacer un ser vivo?
¡Claro que sí! Veamos juntos de qué se trata.
La organización estructural de la vida: ¿de qué y cómo está

hecho un ser vivo?
Si tuvieron ocasión de explorar el interior de una computadora habrán comprobado que está con-
formada por una serie de plaquetas con circuitos electrónicos. Para poder saber de qué estamos
hechos todos los seres vivos debemos recurrir a un microscopio. Con ayuda de su docente pueden
enfocar una fina lámina de un bulbo de cebolla, pulpa de tomate, bacterias del yogur, y también
una muestra del interior de sus mejillas raspando suavemente con una cucharita. Pueden teñir los
preparados con azul de metileno para observarlos mejor. ¿Qué tienen en común?
Cada pieza que conforma un ser vivo recibe el nombre de célula. Todos los seres vivos tienen un
nivel de organización más o menos complejo cuya unidad constitutiva siempre es la célula.
La célula se define como la mínima unidad estructural, funcional y de origen de todo ser vivo, ya
que forma la estructura del cuerpo de un organismo como los ladrillos a las paredes en una casa.
Ayuda a que funcione el ser vivo y además, a partir de ella, pueden originarse nuevas células.
Es en sí misma una unidad de vida, a tal punto que hay organismos que se las arreglan para vivir
únicamente con una célula, por eso se llaman unicelulares. Como son extremadamente pequeños,
microscópicos, se los califica como microorganismos (micro significa “pequeño”). Los organismos
constituidos por más de una célula son los pluricelulares (pluri significa “muchas”). Aún así algunos
son muy pequeños y hay que observarlos con microscopio como los gusanos acuáticos llamados
rotíferos que tienen hasta 2000 células. El ser humano puede tener entre 10 y 50 billones de células
(50.000.000.000.000 de células ¡todas funcionando al mismo tiempo y en forma sincronizada!). ¿Se
pusieron a pensar cuántas células habrán constituido el cuerpo de los gigantescos dinosaurios?
El microscopio es un instrumento que se utiliza para observar células

y seres vivos muy pequeños. Consiste en un sistema de lentes de
aumento, el objetivo y el ocular, similares a los de las lupas. Lo que se
desee ver debe prepararse de un modo especial (como láminas muy
finas o pequeñísimas muestras de material), sobre un vidrio llamado
portaobjeto, que se coloca en un soporte y sobre él se enfoca una
luz que permite visualizar nítidamente la muestra a través de ambas
lentes. Autoras de la foto: Sol y Mavi Feltrez
108
CAPÍTULO 5
Composición química de las células

Se conocen más de 100 tipos de átomos que figuran en la tabla periódica, de los cuales solo 25
son esenciales para la vida. Curiosamente, la inmensa complejidad de las células contiene apenas
cuatro elementos químicos básicos: el carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno (N), que
constituyen el 96 % de la materia viva. Si pudiéramos ver una a una las moléculas que forman las
estructuras celulares, comprobaríamos que son de gran tamaño, algunas con cientos de átomos, y
complicadas formas tridimensionales, aunque todas formadas por C, H, O y N. Podemos mencionar
los hidratos de carbono (azúcares), lípidos (grasas), proteínas, y el ADN.
Otros átomos que se encuentran en proporciones menores son el fósforo, calcio, azufre y potasio.
También hay elementos como el hierro que se encuentran en cantidades infinitamente pequeñas.
5
a b
c
d e
Modelos moleculares del agua (a), del ADN (b), de la clorofila (pigmento que les da el color verde a las hojas de las
plantas) (c), de un fosfolípido (componente importante de las membranas de las células) (d), de la glucosa (principal
fuente de energía del organismo) (e). En cada caso las esferas de colores representan los diferentes tipos de átomos
que componen esas moléculas
Cuando las células trabajan juntas

Los individuos pluricelulares tienen muchas células que actúan coordinadamente poniendo en prác-
tica una división del trabajo. Un conjunto de células que cumplen una misma función se denomina
tejido. A modo de ejemplo citaremos el tejido nervioso, el tejido óseo, el muscular, sanguíneo y
epitelial: todos ellos presentes en los animales. Mientras que las plantas tienen tejidos conductores
de sustancias, de crecimiento (meristemas), de relleno (parenquimático), entre otros.
109
Los tejidos tampoco trabajan solos: se reúnen a su vez formando los órganos. Cada órgano está
constituido por diferentes tipos de tejidos y lo interesante es que este adquiere funciones propias
más allá de las que tienen los tejidos que lo conforman. Por ejemplo, un vaso sanguíneo es un órga-
no que está formado por varias capas de tejido: tejido epitelial, cuya función es recubrir y proteger
superficies, y el otro es muscular, por lo cual tienen la función de contraerse. El vaso sanguíneo
adquiere la función de conducir líquido (la sangre), gracias a la presencia de esos tejidos que se
disponen en capas dando lugar a su estructura en forma de tubo.
Tejido muscular: elasticidad y contractilidad
Tejido epitelial: cubre superficies
Vaso sanguíneo: órgano conductor de sangre
Lo mismo ocurre con los órganos cuando forman “equipos” con un objetivo determinado dando
lugar a los aparatos o sistemas de órganos, con propiedades exclusivas que superan las que
tiene cada órgano por separado. Ejemplo: la función conjunta que tiene el sistema digestivo es la
de degradar todos los componentes de los alimentos para que las moléculas resultantes tengan
un tamaño suficientemente pequeño para pasar a la sangre y circular por los delgadísimos vasos
sanguíneos. Sin embargo, la boca, el primer órgano del sistema, solo corta y tritura la comida y la
mezcla con saliva, y el órgano que le sigue, el esófago, es un tubo cuya única función es llevar la
comida al estómago.
Boca: reduce la comida a trozos

pequeños (masticación) y la mezcla
con la saliva
Esófago: conduce el alimento

desde la boca hacia el esófago
Aparato digestivo: degrada todos los componentes

de los alimentos para que las moléculas resultantes
tengan un tamaño suficientemente pequeño para
pasar a la sangre.
110
CAPÍTULO 5
diferentes organismos, diferentes niveles de complejidad

No todos los organismos pluricelulares tienen aparatos y sistemas de órganos. Algunos, como las
medusas, solo llegan a formar tejidos y no se reconocen órganos en su cuerpo que es estructural-
mente muy simple. Las plantas tienen órganos pero no trabajan en conjunto formando aparatos o
sistemas. Las lombrices, los caracoles, los insectos, los peces, los sapos, las tortugas, las palomas,
las vacas y los humanos son ejemplos de los máximos niveles de complejidad.
Tejido epitelial del

estómago: detalle de
células secretoras de
jugos gástricos
5
Individuo: perro. Nivel de organización: Órgano: estómago. Formado
sistemas de órganos. Detalle de sistema por capas de tejidos diferentes
digestivo y respiratorio
Detalle de una molécula de

fosfolípido. Las esferas de colores
representan átomos diferentes que
componen la molécula Célula del tejido
epitelial: detalle de la
membrana celular compuesta
por moléculas de proteínas y
Niveles de organización fosfolípidos
Actividades
Niveles de organización
Determinen a qué nivel de organización corresponde cada una de las estructuras en negrita. Dis-
cutan y escriban una nueva afirmación, en cada caso, corrigiendo los conceptos erróneos.
a) Los glóbulos rojos tienen sangre en su interior ......................................................................
b) Las neuronas son órganos del tejido nervioso ........................................................................
c) El sistema digestivo no tiene diferentes tejidos. Solo tiene órganos como el estómago
………………………………………………………………............………………………………….
d) El tejido muscular está formado por músculos .......................................................................
e) Los organismos unicelulares forman tejidos ..........................................................................
f) Los organismos pluricelulares no tienen átomos porque están formados por células ……
…………………………………………………………………………...........……………………..
111
Las propiedades de la vida
Cambian los individuos, cambian las especies

Hay una característica sumamente importante sin la cual, ni bien hubiera aparecido la vida en
nuestro planeta, inmediatamente se habría extinguido: la reproducción.
Reproducirse implica generar descendientes con similares características, e inicia un ciclo de vida
que finaliza con la muerte. Los seres vivos cuando se reproducen no solo dejan descendencia sino
que le transmiten sus características.
Naturalmente un caracol tendrá hijos caracoles, al igual que una madre humana, tendrá un bebé
humano. Sin embargo, si tuviéramos en nuestras manos un viejísimo álbum de fotos con los retra-
tos de nuestros antepasados que vivieron hace “apenas” tres millones de años, nos sorprendería
ver que muchos de sus rasgos poco tienen que ver con la fisonomía humana actual. Observen las
imágenes que les presentamos y hagan una lista de semejanzas y diferencias entre ellos. ¿Cuáles
serán las más antiguas? ¿En qué se basa su elección?
Antecesores humanos
Esto evidencia que circunstancialmente pueden transmitirse variaciones de progenitores a hijos

y que, al acumularse en una sucesión de numerosas generaciones, dan como resultado estas im-
portantes diferencias. Estos cambios son útiles para poner a prueba la capacidad del individuo
para adaptarse y sobrevivir en el ambiente en el que deberá desarrollar su vida. La adaptación es
entonces la serie de ajustes que integran al individuo con su ambiente. Un cambio adaptativo útil
112
CAPÍTULO 5
se transmitirá a la siguiente generación cuando el ser vivo que lo posea se reproduzca. La conti-
nuidad de este proceso en generaciones sucesivas a lo largo del tiempo se denomina evolución
y sirve para evitar la extinción de las diferentes formas de vida. La reproducción es una condición
necesaria para la evolución. ¿Podrían explicar por qué?
Mientras que las especies van cambiando en el tiempo por el proceso de evolución, que se mide
en miles o millones de años, los individuos también cambian durante su propio ciclo de vida. Un
ser vivo desde que nace hasta que finaliza su vida transita varias etapas que son determinadas por
su crecimiento y desarrollo. El crecimiento consiste en aumentar el tamaño de un organismo. Un
pluricelular crece aumentando el número de células que lo forman, mientras que los seres unicelu-
lares lo hacen aumentando el tamaño de su única célula. El desarrollo ocurre en forma paralela y es
la resultante de numerosos procesos internos destinados a ponerlo en condiciones para reprodu-
cirse en algún momento durante su vida. Implica cambios en la fisonomía o aspecto del individuo
5
y también cambios fisiológicos, ya que su organismo comienza a ejercer nuevas funciones. En los
insectos como la mariposa, el cambio de fisonomía es tan importante que el individuo adulto es
completamente distinto al juvenil. Lo mismo ocurre con los sapos que son terrestres y al nacer viven
en el agua y son semejantes a los peces.
Vocabulario
Especie: conjunto de individuos que

comparten similitudes anatómicas y
que pueden cruzarse entre sí gene-
rando descendencia fértil (es decir,
que sus hijos, tengan a la vez capaci-
dad de reproducirse).
¿Sabías que...?
Ciclos de vida muy cortos o muy

largos
El ciclo de vida de un individuo pue-
de variar muchísimo entre especies.
Podemos mencionar el caso de la
mariposa nocturna Atlas, una de
las más grandes del mundo, que
solo vive 7 días durante los cuales
ni siquiera se alimenta y solo se re-
produce; o el caso de las sequoias,
Secuencia de la metamorfosis de la rana: el huevo eclosiona árboles gigantes del hemisferio nor-
en el agua para originar un individuo similar a un pez. Un te que miden más de 100 metros de
tiempo después se desarrollan las patas traseras y más altura, que pueden vivir hasta 2000
tarde, las delanteras, mientras que la cola se reduce hasta
desaparecer. La rana ya completamente formada comienza y aún 3000 años.
su vida terrestre y se convierte en adulto
113
Actividades
Los fósiles: evidencias de la evolución
Los fósiles son rastros en forma de huellas, improntas, piezas anatómicas etc. que se han
conservado bajo ciertas condiciones ambientales y geológicas y que pertenecieron a seres
que habitaron la Tierra hace millones de años. Identifiquen qué tipo de seres actuales habrán
evolucionado a partir de los que se observan en los fósiles de las imágenes.
114
CAPÍTULO 5
¿Una misma forma de crecer?

Actividades
Seguramente sus pediatras habrán registrado mes a mes su peso y talla desde que nacieron
durante su primer año de vida. Esos datos suelen figurar en la libreta sanitaria. A partir de la
tabla dada grafiquen sobre el eje horizontal el tiempo (en meses) y sobre el otro eje la esta-
tura en cm. Hagan otro gráfico igual en el cual sobre el eje Y representen el peso en kg. Luego
5
comparen las curvas que obtienen con las de sus compañeros. Para eso deben ponerse de
acuerdo y usar la misma escala para graficar. ¿Son parecidas? ¿Qué conclusión pueden sacar?
¿Qué ocurrirá con esa curva una vez llegada la adultez?
Edad (meses) Peso (kg) Talla (cm)
0 3,2 47
1 3,7 50
2 4,5 55
3 5,0 57
4 5,8 60
5 6,6 63
6 7,1 66
7 7,3 67
8 8,1 69
9 8,5 70
10 8,7 71
11 8,9 72
12 9,0 73
115
nada funciona sin energía

Ya dijimos que la computadora requiere de una fuente de energía para que funcionen sus circuitos
electrónicos. En los seres vivos la fuente de energía es el alimento, por el cual incorporan materia
a su organismo. Allí comienza el proceso de nutrición: parte de los nutrientes que consumieron
se transforma en energía para realizar funciones como desplazarse, mover partes del cuerpo,
desarrollarse, reproducirse, generar nuevas células para crecer y mantener con vida aquellas que
forman su estructura corporal. Esto incluye complejas transformaciones, las reacciones químicas,
que se realizan dentro de cada una de sus células, mediante las cuales ciertas sustancias se crea-
rán o se destruirán para generar otras diferentes. El conjunto de reacciones químicas celulares se
denomina metabolismo. El metabolismo es una parte fundamental del proceso de nutrición. Para
que las células reciban las materias primas necesarias, en los pluricelulares más complejos existen
varios órganos que deben intervenir en una acción coordinada. Entre otras cosas, ellos procesan
los alimentos y también el aire respirado. Al mismo tiempo intervienen para eliminar los desechos
resultantes de las reacciones químicas celulares.
Nutrición en unicelulares
Ser vivo unicelular: sistema abierto
Metabolismo
(reacciones químicas) Energía
Alimento (calor)
(ingreso de
materia) Energía y
Materias
primas sustancias
Aire (ingreso de útiles
materia: oxígeno) Desechos metabólicos
(egreso de materia)
Nutrición en pluricelulares
Ser vivo pluricelular: sistema abierto
Células (sistemas abiertos)

Energía y sustancias útiles Energía
(calor)
Metabolismo celular
(reacciones químicas)
Materias primas
Desechos
metabólicos
Procesamiento de sustancias celulares
Alimento
(ingreso de materia)
Organismo (sistema de órganos)
Desechos (egreso de ma-

Aire teria: dióxido de carbono /
(ingreso de materia: oxígeno) materia fecal y orina)
116
CAPÍTULO 5
Para un ser vivo unicelular la nutrición es bastante menos trabajosa, ya que se lleva a cabo entera-
mente en el interior de la única célula que lo constituye.
Por otro lado, un ser vivo genera siempre residuos o desechos como producto de estos procesos y
los elimina al exterior. La orina y la materia fecal son ejemplos de eso. Si se bloqueara este inter-
cambio entre un ser vivo y su entorno, sería imposible mantener las funciones metabólicas vitales
y el individuo moriría. Podemos enunciar entonces otra característica propia de la vida: todo ser
vivo es obligatoriamente un sistema abierto, porque debe necesariamente intercambiar materia
y energía con su entorno.
La relación con el medio y el equilibrio interno

5
Vimos que los cambios en las especies se logran por evolución y son muy lentos y graduales ya que
requieren de miles o millones de años. También aprendimos que los cambios de un individuo se
logran por crecimiento y desarrollo y demandan un tiempo más breve (lo que dura su ciclo de vida).
Nos preguntamos ahora: ¿qué cambios se dan en un organismo minuto a minuto?
Podemos pensar el interior de un ser vivo como un complejo sistema con una dinámica permanente:
cada una de los elementos que lo componen está en actividad incesante. Por ejemplo, la nutrición
y metabolismo son procesos continuos. Sin embargo, los seres vivos pueden mantener una estabi-
lidad o equilibrio interno a pesar de que tanto su organismo como el ambiente que lo rodea estén
en permanente cambio: esta capacidad se denomina homeostasis. Así como el ventilador (cooler)
comienza a funcionar cuando la computadora genera calor en exceso, una serie de mecanismos se
disparan cuando hacemos una actividad que implica un aumento de temperatura corporal: para
disipar el exceso de calor, comenzamos a transpirar. Un rato más tarde estamos sedientos. Al be-
ber restablecemos la cantidad de agua del cuerpo. Observemos a un perro: cuando tiene mucho
calor jadea, toma agua y busca un lugar fresco para echarse. No solo el calor y retención de agua
son muestras de la capacidad del organismo de autorregularse. Hay muchos otros parámetros
que se mantienen estables dentro de ciertos límites: el nivel de azúcar o colesterol en sangre, son
ejemplos de eso.
La necesidad de ser sistemas abiertos y realizar inter-
cambios con el medio hizo que los seres vivos se tuvie-
ran que relacionar con el ambiente. Para aprovechar al
Vocabulario
máximo esta posibilidad fueron capaces de poner en
práctica estrategias muy variadas. El medio externo, Alimentación: proceso mediante
el cual tomamos del mundo ex-
además de ser una fuente de recursos vitales como
terior una serie de sustancias que
el alimento y el refugio, es una permanente fuente de
contienen los alimentos y son ne-
estímulos o señales que los organismos captan y a los cesarias para la nutrición.
cuales responden en función de sus necesidades. Hay
respuestas muy simples, como la orientación hacia la Nutrición: conjunto de procesos
luz de la parte aérea de una planta, en busca de este mediante los cuales el organismo
transforma e incorpora las sustan-
recurso fundamental para su nutrición. Hay repuestas
cias que han de cubrir sus necesi-
en animales que implican comportamientos complejos
dades energéticas y estructurales.
como puede ser la lucha cuerpo a cuerpo entre ciervos
machos para que el más fuerte pueda reproducirse con Estímulo: todo cambio interno o
la hembra elegida; o la paciente espera de un felino del ambiente que un ser vivo pue-
que acecha agazapado a su presa hasta atraparla en un de captar y generar una respuesta.
descuido. Hay otros extremadamente complejos como
117
leer este texto y comprender la información que transmite, cosa que ustedes están haciendo en
este momento. Se define como irritabilidad a la capacidad de captar y responder a los estímulos.
Estos no solo pueden provenir del medio externo sino también del propio organismo, como por
ejemplo la sed, de la que hablamos anteriormente.
reConsiderando...
A esta altura no les quedarán dudas de que una computadora no es un objeto viviente por más que
cumpla ciertas funciones compatibles con la vida. Otra prueba de ello es que ninguna máquina de
este tipo, ni aún la más “inteligente”, ha logrado operar con el extraordinario nivel de complejidad
del cerebro humano. Por otro lado, también es cierto que en el mundo de los seres vivos ciertas
funciones pueden no utilizarse y no por ello un ser vivo deja de serlo. Algunos animales transcurren
su vida sin reproducirse por estar separados de sus congéneres, tal es el caso de las mascotas do-
mésticas. Aunque no se reproduzcan tienen potencialmente la posibilidad de hacerlo.
Actividades
Estudio de un informe de laboratorio de análisis clínicos
Busquen un informe de laboratorio de análisis clínicos. Seguramente ustedes o sus familiares
conservarán alguno. En un análisis de rutina, se hace un recuento de las células presentes en
la sangre (hemograma). También se evalúa el nivel de azúcar en sangre (glucemia).
Anotar los datos obtenidos y los valores normales:
Parámetro medido Valores normales Valores del paciente
N° de glóbulos rojos
N° de glóbulos blancos
Nivel de glucosa (glucemia)
Comparen los resultados con los de sus compañeros. ¿Coinciden? ¿Son diferentes a los valores
normales? ¿Con qué característica de los seres vivos se relaciona lo que acaban de observar?
118
CAPÍTULO 5
Actividades finales de integración

1) Completen el cuadro definiendo cada característica de los seres vivos.
Característica
Conformación celular y nivel de organización
Ciclo de vida
Crecimiento y desarrollo
Definición
5
Adaptación y evolución
Reproducción
Metabolismo y nutrición
Sistemas abiertos
Homeostasis
Irritabilidad
Composición química y nivel de organización
2) Completen las líneas punteadas nombrando a qué característica de los seres vivos se hace refe-
rencia en cada oración. Justifiquen la elección.
a) Las pupilas de los ojos de un gato se agrandan cuando está en un lugar oscuro y se achican
inmediatamente cuando se los enfoca con una luz .................................................................
b) Las células del tallo de los árboles jóvenes están vivas e incorporan sustancias y energía solar
normalmente. Un tiempo después se forma la corteza, para lo cual las células se rodean de una
gruesa capa serosa de suberina y pierden comunicación con el exterior. Como consecuencia,
estas células, al quedar aisladas del medio, mueren y solo sirven como protección del tallo
contra la deshidratación y el daño físico. ¿Qué cualidad pierden esas células? ....................
.....................................................................................................................................................
c) Las liebres tienen grandes orejas que sirven de pantallas para disipar calor de su sangre cuan-
do sube la temperatura corporal; de este modo su cuerpo funciona siempre bajo las mismas
condiciones ................................................................................................................................
d) Los leones machos cuando llegan a adultos tienen una melena abundante que los distingue
de las hembras, y comienzan a cortejarlas ya que llegaron a la madurez sexual ...................
.....................................................................................................................................................
e) Las diferentes especies de monos de África y Asia se diferencian de los de América en que estos
últimos tienen una cola que se utiliza muchas veces como una quinta extremidad y los ayuda
a trepar ya que se enrosca en las ramas. Los monos africanos y asiáticos no tienen cola y sus
nalgas desarrollaron unos callos duros que funcionan como almohadillas para sentarse ...
.....................................................................................................................................................
f) La superficie de un pan húmedo desarrolla una colonia de hongos que se visualiza como una
mancha verdosa. Esta colonia se hace más numerosa en pocas horas, y la mancha abarca
mayor superficie ........................................................................................................................
g) Cuando un temporal derriba los árboles más altos en un área extensa, se observa que muchos
pájaros comienzan a anidar en los aleros de los techos .........................................................
119
Actividades finales de integración

3) Como vimos en el texto, la célula se considera una unidad estructural, funcional y de origen. Cada
una de estas cualidades se relaciona con una característica de los seres vivos ¿Con cuál en cada
caso? Justifiquen su elección.
Cualidad de la célula Característica relacionada/Justificación
Unidad estructural
Unidad funcional
Unidad de origen
4) Lectura: “Criopreservación: cuando el frío ‘suspende’ la vida”

Lean el texto y respondan las preguntas que figuran a continuación.
“La criopreservación es una técnica para conservar células durante un tiempo prolongado sin que
mueran o se dañen, que se basa en deshidratarlas (sacar el agua que contienen en su interior) y reem-
plazar el líquido por sustancias que la hacen resistente al frío. Si el agua no se extrajera se congelaría y
formaría cristales que con sus puntas afiladas romperían las células. El segundo paso es ir bajando la
temperatura paulatinamente hasta que se las coloca en recipientes especiales con nitrógeno líquido,
y así permanecen almacenadas a una temperatura de -196° C (196 grados bajo cero), hasta que se las
utilice. A estas temperaturas extremadamente bajas las células dejan de hacer sus reacciones químicas.
Tampoco pueden ingresar o salir sustancias de su interior. Las células están inactivas pero no muertas.
Su vida está suspendida momentáneamente hasta que se las vuelva a colocar a temperatura ambiente.
Esta forma de conservación de células es muy utilizada en la actualidad para preservar las llamadas
células madre, que se pueden extraer del cordón umbilical en el momento en que nace un bebé. Estas
células se llaman así porque tienen la capacidad de poder convertirse en cualquier tipo de célula del
cuerpo: células del corazón, neuronas, etc., y así pueden reparar cualquier tejido dañado de un órgano.
Se espera que en un futuro más o menos próximo se puedan utilizar en el tratamiento de enfermeda-
des como la diabetes (que afecta al páncreas, órgano del sistema digestivo), enfermedades cardíacas y
lesiones de la médula espinal o el cerebro (sistema nervioso).”
Fuente: texto armado por los autores basado en información de las siguientes páginas web:
www.saegre.org.ar; consulta online del artículo “Criopreservación de células madre de cordón” Autores:
Chillik Claudio y Bayo, Román; Revista de endocrinología ginecológica y reproductiva. Y www.
es.wikipedia.org/wiki/criobiología.
a) Definan criopreservación y expliquen el procedimiento para realizarla.

b) ¿Qué condición especial tienen las células cuando están a temperaturas tan bajas? ¿Cómo se
logra que vuelvan a la normalidad?
c) ¿Qué son las células madre y por qué son tan importantes?
120
CAPÍTULO
Biodiversidad
6
la diVersidad de la Vida: solo se trata de ViVir...
Habitamos el planeta Tierra. Apenas un punto en el Universo conocido.
USTED ESTÁ AQUÍ
Galaxia Vía Láctea, foto de la NASA. Ubicación del sistema solar

tomada de Revista National Geographic en español.
Edición especial: Espacio: frontera del pasado y del futuro
Todavía no sabemos si tenemos “vecinos” en algún otro planeta, y de ser así, si la vida en otro lugar
del espacio se presenta bajo las mismas condiciones y formatos que en el nuestro. ¿Habrá plantas y
animales como en la Tierra? De hecho, alienígenas, marcianos, extraterrestres, de variados aspec-
tos, semi humanos, robóticos o monstruosos, amigables o malvados, desfilan por las pantallas del
cine y la televisión, y permiten crear con la imaginación lo que la ciencia todavía no pudo explorar.
Habrá que esperar hasta que la tecnología humana avance y haga posible indagar en el espacio
exterior en busca de seres animados.
Por ahora nos vamos a conformar estudiando la vida en la Tierra.
6 Biodiversidad
La biósfera es la parte de nuestro planeta que brinda el espacio físico para el desarrollo de la vida
bajo las condiciones que acabamos de analizar en el capítulo anterior. Abarca unos 10 km en las
profundidades marinas y otro tanto en la atmósfera, y toda la superficie de tierra que cubre los
cinco continentes, desde los polos helados hasta las zonas tropicales del ecuador. Allí conviven
cerca de un millón ochocientas mil especies diferentes. Sin embargo, los científicos estiman que
hay al menos diez millones de especies, un número asombroso que nos lleva a pensar que la gran
mayoría de formas de vida del planeta todavía están por descubrirse. ¡Y nosotros tan preocupados
por los extraterrestres!
Lo que acaban de ver en la doble página es un colorido despliegue de diferentes formas de vida que
habitan todos los rincones de la biósfera. Es apenas una muestra de la biodiversidad (variedad de
seres vivos) del planeta. Todos ellos comparten las mismas características básicas que les otorga
su cualidad de estar vivos, pero hay una gran variedad de formas y mecanismos para llevar a cabo
esas funciones vitales.
Esto es posible gracias a algo común a todos los seres vivos que es su material genético que está
conformado por el ADN presente en cada una de sus células. Allí está codificada toda la información
hereditaria para generar descendencia con características muy similares a las de sus progenitores.
Es como una “receta” que contiene las instrucciones acerca de cómo “fabricar” un ser vivo en es-
pecial. Lo que hace diferente una especie de otra es el tipo de información que está contenida en
su ADN. El ADN es lo que nos hace “iguales pero distintos”.
Esta diversidad que hoy nos maravilla fue motivo de desvelo para los primeros científicos que bus-
caron modos de clasificar formas de vida en base a características comunes para facilitar su estudio.
Criterios de clasificación
Les proponemos hacer una exploración en el jardín de su escuela o de sus casas. Observen atenta-
mente y con mucho cuidado junten en una caja todo lo que les parezca que tiene vida. Anoten dónde
lo encontraron. Luego junten las muestras de varios compañeros y discutan entre todos cómo los
clasificarían según sus semejanzas y diferencias. ¿Con qué criterios los agruparían?
Seguramente habrán surgido varias propuestas, lo cual demuestra que existen muchos criterios
posibles para agrupar objetos. En el caso de los seres vivos, la sistemática, una de las ramas de las
ciencias biológicas, se ocupa de estudiar analíticamente la diversidad de los organismos vivientes.
Los conocimientos de la sistemática sirven para que los biólogos que se dedican a la taxonomía
diseñen sistemas de clasificación que los agrupen para facilitar el trabajo de científicos y naturalistas
que estudian la biodiversidad.
Más allá de las diferencias que se aprecian en el aspecto externo de los seres vivos y que también
se utilizan en taxonomía, analizaremos otras características más difíciles de observar, que nos
permitirán clasificar a los seres vivos según criterios como:
el tipo de célula que los constituye;

su nutrición;
su forma de reproducción;
la relación con el medio.
124
CAPÍTULO 6
diversidad celular
Hay una gran diversidad de células, pero son dos los
“modelos” principales.
La célula más simple llamada procariota (pro, que
significa anterior; carion, que significa núcleo) está
presente en las bacterias (unicelulares que, entre otras
cosas, nos producen las enfermedades que se curan con
antibióticos). Es una célula simple, sin núcleo definido,
cuyo ADN está suelto en el citoplasma, una sustancia
similar a un gel.
Cápsula
con
pelos
adherentes
Ribosomas
ADN
Membrana
celular
Pared
celular
6
Las bacterias más pequeñas miden 1 micrómetro (te-
Célula procariota sin núcleo. Ejemplo: bacterias
niendo en cuenta que un micrómetro es diez mil veces
menor que un cm) y suelen tener estructuras que le
dan movilidad propia.
El otro tipo de célula es la eucariota (eu, que significa verdadero; carion, núcleo), considerable-
mente más grande (más de 10 y hasta 30 micrómetros), en su citoplasma contiene una serie de
estructuras de variadas formas y funciones llamadas organelas. La organela más compleja es el
núcleo que encierra el ADN.
La mayoría de los seres vivos tienen células eucariotas. Hay dos tipos básicos: la célula eucariota
animal y la eucariota vegetal. Las diferencias entre ellas podrán registrarlas ustedes mismos, si
son buenos observadores, a partir de los esquemas que les presentamos a continuación.
Dictiosoma Envoltura
(equivalente al Aparato de nuclear
Golgi en la célula animal) Núcleo
ADN
Ribosomas
Retículo
endoplasmático
Mitocondria rugoso
Membrana
plasmática
Retículo
endoplasmático
liso
Pared celular: capa
exterior que mantiene
la forma de la célula Vacuola central
Cloroplasto: orgánulo
fotosintético; transforma
la energía de la luz solar en
energía química almacena-
da en moléculas de hidratos
de carbono
Célula eucariota (con núcleo) vegetal
125
6 Biodiversidad
Célula eucariota (con núcleo) animal
ADN: Material genético
RETÍCULO ENDOPLASMÁTICO
RE Liso RE Rugoso
NÚCLEO
Envoltura nuclear Membrana
plasmática:
membrana que
rodea a la célula
Ribosomas
Aparato de Golgi
Mitocondría
diversidad de formas de nutrición

Todo ser vivo necesita alimento para sobrevivir. Muchos incorporan sustancias alimenticias com-
plejas del ambiente en que viven, y son llamados heterótrofos (palabra que deriva del griego y
significa “el que se alimenta de otros”). Cuando estas moléculas se degradan se obtiene la energía
necesaria para cumplir las funciones vitales.
El ingreso de moléculas al organismo ocurre a través de estructuras diferenciadas como la boca,
por medio de la ingestión. Los heterótrofos que no tienen boca lo hacen por absorción a través de
la superficie de sus células; es el caso de algunos unicelulares y hongos.
Pero... ¿Qué comen los que comen?
Los herbívoros: se alimentan de plantas (semillas, hojas, frutos, raíces). Ejemplo: los pájaros, los
insectos, los roedores, etc.
Los carnívoros: se alimentan de animales. Ejemplo: los felinos (el puma, el león, etc.).
Los omnívoros: se alimentan de materia vegetal o animal indistintamente. Ejemplo: los monos.
Los saprófitos: se alimentan de materia en descomposición (restos de organismos muertos, hojas
caídas, materia fecal, etc.). Ejemplo: los hongos y las bacterias que viven en el suelo.
126
CAPÍTULO 6
Las plantas y las algas (que son seres acuáticos unicelulares o pluricelulares) son especialmente
hábiles en cuestiones de “comida”: no necesitan incorporarla del exterior ya que son capaces de
fabricar su propio alimento en por un proceso llamado fotosíntesis. Por esa razón se los califica
como autótrofos (en griego auto significa “propio”). Para realizarlo les basta con ingresar a su orga-
nismo sustancias sumamente simples como el dióxido de carbono (gas presente en el aire) y agua.
Luego, con ayuda de la energía del sol se construyen las moléculas más complejas de alimento que
se podrán almacenar o usarse para obtener energía.
Diversidad de formas de reproducción

Los seres vivos pueden generar descendencia por reproducción asexual o sexual.
6
En la reproducción asexual un único individuo es capaz de originar nuevos seres que son clones,
es decir, genéticamente idénticos al inicial (con el mismo ADN) Esto puede ocurrir:
A través de la utilización de una parte de su cuer-

po. Por ejemplo, se corta un gajo de una planta, se
lo coloca en tierra y al cabo de un tiempo, surge una
nueva planta. Los bulbos, como la cebolla, los tallos
subterráneos, como la papa, o rastreros, como la fru-
tilla, pueden originar una planta completa. También
las estrellas de mar pueden generar un individuo
completo a partir de un fragmento del cuerpo. En
el caso de unicelulares, se utiliza la bipartición: la
célula inicial se divide en dos células hijas idénticas.
A partir de una única célula especializada. Esto Células de bacterias reproduciéndose por
bipartición
ocurre en las plantas a través de la célula llamada
espora que cae al suelo y germina dando lugar a
otro individuo.
La reproducción sexual requiere del encuentro de dos células reproductoras llamadas gametas
que se fusionan (acción denominada fecundación) y originan una nueva célula, la cigota, que se
divide innumerables veces hasta que se conforma el nuevo ser. Las dos gametas pueden provenir
de un mismo individuo o de dos diferentes.
Desde la cigota hasta el nacimiento del nuevo individuo hay tres tipos de desarrollo:
1) Desarrollo externo, es decir, fuera del cuerpo de la hembra. Esto se da en los ovulíparos: las
células reproductoras femeninas se liberan en el agua y a continuación el macho libera sus es-
permatozoides sobre ellas y las fecunda. En este caso la fecundación ocurre fuera del cuerpo de
la hembra (fecundación externa). La ovuliparidad puede darse solo en organismos acuáticos y el
huevo resultante no tiene cáscara, ya que está protegido de la desecación por estar sumergido en
el agua. Ejemplo: los peces. Y también se da en los ovíparos: si bien la fecundación es interna, el
desarrollo ocurre dentro de un huevo en el cual se encuentran todos los nutrientes necesarios,
pero fuera del cuerpo de la hembra. Ejemplo: las aves.
2) Desarrollo interno, es decir con fecundación interna y desarrollo dentro del cuerpo de la hembra.
Es el caso de los vivíparos: la gestación ocurre dentro de un órgano especializado, el útero, allí
recibe protección y nutrientes permanentemente.
127
6 Biodiversidad
3) Desarrollo mixto: con un período dentro de la hembra y un período en el que se completa el

desarrollo fuera de ella. Es el caso de los ovovivíparos (algunas víboras).
Actividades
¿Con o sin ombligo?

Lean la historieta de Mafalda. Investiguen qué es el ombligo y explíquenle a su hermano Guille qué
tipo de desarrollo tienen los animales que lo poseen. Ayuden a Mafalda a pensar otros ejemplos
de seres ovíparos además de los que ella nombró.
diversidad de formas de relación con el ambiente

Los unicelulares y las plantas responden a estímulos en forma más limitada que los animales. Tienen
comportamientos orientados, es decir se producen acercamientos o alejamientos con respecto a
una fuente de estímulo. La inclinación de los tallos hacia la luz o el crecimiento de las raíces huyendo
de ella son ejemplos de estos comportamientos. La mayoría de los animales pueden desplazarse y
los más complejos poseen un sistema nervioso que se encarga de captar esas señales, procesarlas
y coordinar todas las acciones que se realizan como respuesta. El ambiente aporta el hábitat o
espacio físico a los seres vivos: en él se adaptan, reaccionan a los diversos estímulos, encuentran
alimento y refugio.
Según el hábitat los seres vivos pueden ser:
Acuáticos: de agua dulce (viven en ríos, arroyos, lagos o lagunas) o de agua salada (marinos).
Aeroterrestres: los animales que pueden volar, si bien tienen refugio en tierra, se desplazan por
el aire.
Terrestres. Los hábitats terrestres son muy variados: la selva, el bosque, el pastizal, el desierto.
128
CAPÍTULO 6
En términos generales, los organismos acuáticos tienen formas alargadas, con superficies lisas
para deslizarse mejor en el agua, y escamas que se disponen como las tejas de un techo; también
tienen extremidades en forma de aletas para nadar. Los aeroterrestres tienen alas con grandes su-
perficies planas para poder sustentarse en el aire y adaptaciones especiales para reducir su peso,
por ejemplo, esqueletos livianos.
Los organismos terrestres tienen gran diversidad de formas. Tienen varias alternativas de locomo-
ción, por lo cual algunos tienen extremidades para caminar, correr, saltar o reptar.
Sistema de clasificación actual

Ya dijimos que los sistemas de clasificación son agrupaciones hechas por los científicos con fines
6
de estudio. La sistemática y la taxonomía, como toda rama de la ciencia, están sometidas a per-
manente revisión y cambio.
Hasta hace poco se mantenía vigente un sistema de clasificación creado por en 1969 por Robert
Whittaker, quien agrupaba a los seres en cinco reinos. Recientemente, como resultado de estudios
taxonómicos más rigurosos, los científicos han creado un sistema de clasificación que reúne a los
seres vivos en tres dominios:
Dominio Archaea: incluye un tipo especial de unicelulares procariotas llamadas arquibacterias.
Dominio Bacteria: agrupa bacterias del reino Monera, seres unicelulares y procariotas.
Dominio Eukarya: es el dominio más numeroso y variado. Dentro de él se encuentran los orga-
nismos del Reino Protista, Reino Plantas, Reino Hongos y Reino Animal. Todos son eucariotas,
la mayoría pluricelulares, aunque hay representantes unicelulares.
Más allá de todo replanteo en los sistemas de clasificación, la forma de dar el “nombre y apellido”
a cada ser vivo no ha cambiado desde 1748. En ese año, el naturalista Linneo publicó una moda-
lidad llamada nomenclatura binomial para nombrar a los seres vivos con la finalidad de evitar
los equívocos que se podrían generar usando sus nombres vulgares. Linneo asignaba un nombre
doble en latín para identificar el género y especie de cada individuo. Él mismo creó más de 11000
nombres científicos binomiales. El humano, por ejemplo, fue “bautizado” como Homo sapiens, que
quiere decir “hombre sabio”. Las categorías género y especie se incluyen dentro de la de reino. En
un mismo reino hay muchos géneros, y a su vez dentro de un mismo género hay gran diversidad
de especies. También existen otras categorías taxonómicas intermedias:
DOMINIO > REINO > TIPO > CLASE > ORDEN > FAMILIA > GÉNERO > ESPECIE
A modo de ejemplo, identificaremos a la ballena franca austral (animal que frecuenta las costas de
Puerto Madryn, provincia de Chubut, durante varios meses del año).
Los invitamos a recorrer esta biodiversidad, y explorar sus características distintivas más de cerca
en los próximos capítulos.
129
6 Biodiversidad
Nombre vulgar: ballena franca austral

Nombre científico: Eubalaena australis
Identificación taxonómica:
Dominio Reino Tipo Clase Orden Familia Género Especie

Eukarya Animal Cordados Mamíferos Cetáceos Balénidos Eubalaena australis
Nota: si bien se utiliza el latín para todas las categorías taxonómicas, algunas se han adaptado al español para facilitar la com-
prensión. El nombre de la especie se escribe en minúscula por convención.
Actividades
Las claves dicotómicas, una herramienta científica
¡A jugar al “Quién es quien”!
Seguramente recordarán este juego de mesa
en el cual para cada jugador hay un tablero con
figuras de personas de diferentes sexos y rasgos
fisonómicos, todos son posibles espías. El juego
consiste en adivinar quién es el espía en cuestión,
haciendo una serie de preguntas que el contrin-
cante (el único que puede ver el tablero), deberá
responder únicamente con un SÍ o con un NO. De
ese modo se van descartando posibilidades hasta
identificar a uno solo de ellos. Prueben jugar en
clase y se darán cuenta de la mecánica del juego
fácilmente. Sin que ustedes lo notaran este juego les enseñó la forma de realizar lo que en
ciencia se llama clave dicotómica. Una dicotomía es justamente una doble alternativa que
permite agrupar cosas: las que cumplen con ese criterio por un lado y las que no cumplen
con él por otro lado.
Prueben construir una clave dicotómica que permita subdividir grupos cada vez más peque-
ños hasta poder separar a cada uno de los seres fotografiados en la doble página (volver al
comienzo del capítulo). Usen criterios que ustedes puedan observar, al igual que en el juego.
Consejo: pueden fotocopiar la doble página y recortar las imágenes y así podrán probar dife-
rentes criterios de agrupación usando las figuras recortadas para visualizar mejor el proceso.
130
CAPÍTULO 6
¡a seguir jugando! Para animarse a más...

¿Quién es quién en la flora y fauna argentina?
Pueden armar su propio tablero de “Quién es quién” y buscar imágenes de representantes de la
flora y fauna argentina para jugar. Después pueden donarlos a la biblioteca de la escuela como
material didáctico para que otros compañeros puedan aprender jugando. 6
Lectura
“Hábitats amenazados, biodiversidad en peligro”

“Los bosques concentran más de la mitad de la biodiversidad del planeta, juegan un papel
fundamental en la regulación climática, el mantenimiento de las fuentes y caudales de
agua, y la conservación de los suelos. De ellos obtenemos bienes y servicios indispensables
para nuestra supervivencia como alimentos, maderas y medicinas. Otro beneficio esencial
es su función (...) estabilizadora del efecto invernadero que genera el dióxido de carbono en
la atmósfera. Además, son una fuente importante de recursos económicos, como la renta
maderera, el turismo y el ecoturismo. El manejo de los bosques repercute inevitablemente
en la conservación de los demás recursos naturales renovables, en la diversidad biológica
y en el equilibrio ecológico local, regional y global. Unos 60 millones de indígenas viven en
los bosques de América Latina, Asia sudoriental y África occidental. Se calcula que unas
1600 millones de personas en todo el mundo dependen de los recursos forestales para su
subsistencia.
La Argentina ya perdió el 70 % de sus bosques nativos originales y la deforestación aumentó
fuertemente en la última década (...) más de 2,5 millones de hectáreas de bosques nativos
fueron deforestadas. Muchos de estos desmontes significaron el desalojo de cientos de fa-
milias campesinas e indígenas.
Frente a esta dramática situación el 28 de noviembre de 2007 se sancionó la Ley N° 26 331
de Presupuestos mínimos de protección ambiental de los bosques nativos, que establece
la suspensión de nuevos permisos de desmontes hasta que cada provincia realice el orde-
namiento territorial de sus bosques nativos en forma participativa. Además la Ley obliga a
hacer un estudio de impacto ambiental antes de autorizar nuevos desmontes, exige respe-
tar los derechos de indígenas y campesinos sobre los bosques que habitan.”
Fuentes: www.greenpeace.org.ar Regiones forestales de la Argentina (Greenpeace) / Publicación
Greenpeace en acción N°63 Verano 2011: “Ley de bosques: una cuestión de fondo”. Autor: Hernán
Giardini (Adaptado por los autores)
131
6 Biodiversidad
Vocabulario
Hectárea: una hectárea es una unidad de medida de superficie y equivale al área que abarca una
manzana de terreno (un cuadrilátero de 100 m de lado, equivale a 10 000 metros cuadrados).
Deforestación: despojar un terreno de vegetación de bosque, talar sus árboles y desmontar, es
decir, arrancar arbustos y vegetación de menor tamaño, para dejar la superficie libre para ser
usada con un fin determinado, por ejemplo, el cultivo o la cría de ganado.
Actividades
Luego de leer atentamente el texto de la página anterior, resuelvan estas consignas:

1) Expliquen el sentido del título. Hagan una lista enumerando todas las razones por las cua-
les es importante conservar los bosques. Pueden hacer afiches y colocarlos en distintos
lugares de la escuela para informar sobre este tema.
2) Las regiones forestales argentinas son: Selva de Yungas, Monte, Bosque Andino Patagóni-
co, Selva Misionera, Parque Chaqueño y Espinal. Investiguen qué zonas de nuestro país
abarca cada una y confeccionen un mapa que grafique esa información.
3) ¿Qué aporte hizo el Estado nacional para preservar los bosques? ¿Qué aporte podemos
hacer cada uno de nosotros para que no se talen tantos árboles?
132
CAPÍTULO
Las plantas como sistemas autótrofos

7
Para comenzar tengamos en cuenta que…
... pertenecen al Reino Vegetal (Dominio Eukarya).

... la ciencia que se ocupa de su estudio es la Botánica.
... son organismos pluricelulares.
... poseen células eucariotas vegetales.
... son organismos autótrofos, pues fabrican su propio alimento a través de la fotosíntesis.
Los vegetales otorgan infinidad de beneficios a la trama de la vida. Proveen alimento, regulan el
clima, colaboran con la fertilidad del suelo, albergan a muchas otras especies, entregan oxígeno
a la atmósfera, a partir de ellos se obtienen diversos productos… pero también, recrean nuestros
sentidos en floreros, macetas y jardines y nos enamoran con sus perfumes.
Si bien existe una amplia biodiversidad entre las plantas podemos clasificarlas en dos grupos bien
diferenciados: las que tienen sistema vascular (conjunto de tubos que permiten el transporte de
agua, sales minerales, azúcares y otros nutrientes a través del cuerpo de la planta) y las que no
poseen dicho sistema vascular.
ClasIFICaCIón de las Plantas
PLANTAS
PLANTAS NO VASCULARES PLANTAS VASCULARES

(Sin sistema vascular) (Con sistema vascular)
BRIOFITAS
Sin semillas Con semillas

PTERIDOFITAS
Desnudas Protegidas
PINOFITAS MAGNOLIOFITAS
7 Las plantas como sistemas autótrofos
Plantas no vasculares o Briofitas

Los musgos son las briofitas más conocidas –aunque hay gran variedad de grupos de estas plantas– y
habitan lugares húmedos y sombreados. Son las primeras plantas terrestres. Como no tienen raíces
ni estructuras especializadas para transportar el agua que necesitan, absorben la humedad direc-
tamente de las estructuras aéreas. No tienen órganos diferenciados, se fijan al sustrato a través de
pequeños rizoides y poseen pequeñas hojuelas. Son indicadores sensibles de la contaminación
ambiental ya que desaparecen en lugares con alta polución atmosférica o también, llegan a acu-
mular en sus células los metales pesados del suelo.
Entre las plantas vasculares distinguimos:
Pteridofitas
Son los helechos que habitan preferentemente las zonas tropicales. En general poseen tallos senci-
llos y en muchos casos, subterráneos. Existen algunos helechos arborescentes que sorprenden por
la altura de sus tallos, los que pueden llegar a medir entre 15 y 20 metros. Poseen hojas divididas
en pequeños folíolos.
Pinófitas
Son las comúnmente llamadas “coníferas”, entre las que se incluyen el pino, la araucaria, la secuoya,
la tuya, la cyca y el gingko, entre otras.
Briofitas de México Alsophila setosa o “Chachí Bravo”.

Autora de la foto: Marcela Sánchez
Helecho. Autor de la foto: Marcelo Roca Helecho. Autor de la foto: Marcelo Roca
134
CAPÍTULO 7
Muchas coníferas poseen las hojas con forma de aguja
(acicular) y una gruesa capa protectora, que les permite
estar adaptadas a la falta de humedad del lugar donde
viven, ya sea en suelos áridos o congelados con baja
disponibilidad de agua.
Magnoliófitas
Son las comúnmente llamadas “plantas con flores”.
Las hay acuáticas y terrestres. Incluyen a los árboles,
las hortalizas, las hierbas, las gramíneas y los arbustos.
Se caracterizan por poseer flores y frutos. Araucaria angustifolia o pino Paraná.
Autor de la foto: Marcelo Roca
7
Las plantas magnoliófitas poseen los siguientes órga-
nos: raíz, tallo, hoja, flor y fruto.
Fruto Flor
Hoja
Es una estructura que permite a la planta el intercambio
de gases, captar la máxima cantidad de luz y conservar
el agua. Poseen internamente un sistema vascular que
transporta agua, sales minerales (xilema) y glucosa
(floema), que en su conjunto se llaman nervios o ner-
vaduras. Tiene una cubierta cérea llamada cutícula y
orificios que están mayoritariamente en la parte infe-
rior, llamados estomas que se abren o cierran según Tallo
la necesidad de intercambiar gases (vapor de agua,
dióxido de carbono u oxígeno).
Existen diferentes adaptaciones de las hojas a las
necesidades que somete el ambiente a las plantas.
Por ejemplo en climas fríos las hojas tiene forma de
aguja con una gruesa cutícula que evita la pérdida de
agua, en climas desérticos las hojas son pequeñas o
se transforman en espinas para evitar la evaporación.
También pueden ser muy carnosas, adaptadas para
guardar el agua. Hoja Raíz
Myrtillocactus geometrizans Agave botterii Pinus pinea
135
Raíz
Permite que la planta se fije al sustrato y absorba el
agua y sales minerales. Posee pelos radicales muy
delicados que son los encargados de la absorción y
sistema vascular xilema y floema.
Existen adaptaciones de las raíces al ambiente, por
ejemplo en los manglares hay raíces aéreas que salen
del suelo inundado para captar el oxígeno y permiten
la aireación. Muchas de ellas son una gran reserva de
alimento, como la zanahoria y el nabo.
Manglares
Tallo
Da sostén a las diferentes partes de la planta y trans-
porta sustancias desde la raíz a las hojas y viceversa.
Los tallos verdes están cubiertos por la cutícula y por
estomas.
Muchas plantas leñosas poseen un crecimiento en
grosor principalmente del tallo, aunque también se da
en raíces y ramas laterales. Seguramente habrán visto
árboles en las veredas del barrio que poseen un tronco
muy grueso. Alrededor del tallo se va formando una
capa gruesa llamada corteza que sirve para proteger
a la planta de la desecación, de las posibles heridas y
ataques de los animales.
Zanahorias
Hay tallos adaptados a ambientes desérticos, como los
de los cactus, que acumulan mucha agua en su interior.
Otros se engrosan y son reserva de alimento como por
ejemplo, los tubérculos en las papas.
Existen anillos de crecimiento en el interior del tallo que
Vocabulario permiten, al hacer un corte transversal, estimar la edad
del árbol y las condiciones climáticas de cada uno de los
Cutícula: capa cerosa que recu- años de vida. El ancho de cada capa da idea de los fac-
bre la parte externa de hoja, tallo tores ambientales de ese momento (agua, lluvias, luz,
y fruto. temperatura, etc.). Si las condiciones fueron favorables,
Estomas: orificios que posee la los anillos son anchos y si son estrechos, fueron años
hoja, por los que se realiza el pa- en los que algún factor ambiental fue escaso o crítico.
saje de gases.
Carpelo: órgano reproductor fe-
menino de la flor.
Xilema: tubos que transportan la
savia bruta (agua con minerales)
desde la raíz hasta las hojas.
Floema: tubos que transportan Rodaja de
la savia elaborada (azúcares) tronco de un
árbol donde
desde las zonas fotosintetizado- se observan
ras hacia el resto de la planta. los anillos de
crecimiento
136
CAPÍTULO 7
Flor
La flor es el órgano reproductor de las magnoliófitas.
Los órganos femenino y masculino pueden estar en la
misma planta (hermafrodita) o en diferentes.
Está formada por cuatro grupos de piezas: sépalos, pé-
talos, estambres y carpelos. Los sépalos son estructuras
parecidas a las hojas y generalmente de color verde,
que están en la base de la flor y su conjunto es lo que se
llama cáliz. Hacia adentro se encuentran los pétalos, de
diversos colores, su conjunto forman la corola.
En el interior de la corola se encuentran las estructuras
7
reproductoras masculinas y femeninas, que pueden
estar o no en la misma flor: el androceo (masculino)
está constituido por estambres, donde se encuentran
las anteras, que alojan a los granos de polen; y en el
centro de la flor está el gineceo (femenino) formado por
el estigma y el estilo, un tubito que conduce al ovario,
en cuyo interior están los óvulos.
Autor de la foto:
Marcelo Roca
Flor llamada “Dedalera”.

En ella se pueden observar
bien los sépalos.
Autor de la foto:
Antera (granos Estigma Jerry Harpur
de polen)
ANDROCEO
Estambre Estilo
GINECEO
Ovario
Autor de la foto: (con óvulos)
Marcelo Roca
Pétalos
137
» Fruto
Es el órgano que contiene a las semillas y que se forma
a partir de la transformación del ovario.
Existe gran variedad de frutos, algunos son carnosos
(duraznos, aceituna, tomate, uva, manzana, pera),
otros son secos (poroto, arveja, nuez, almendra, roble)
y otros provienen de varios carpelos separados de una
misma flor (frutilla).
Autor de la foto: Marcelo Roca
Vocabulario
Rizoides: se dice de los pelos o fi-

lamentos que hacen las veces de
raíces en ciertas plantas que, como
los musgos, carecen de estos órga-
nos, absorbiendo del suelo el agua
con las sales minerales que lleva
en disolución.
Folíolos: cada una de las piezas en
las que está dividida una hoja.
Manglares: bosques que se desa-
rrollan en lagunas, riberas y costas
tropicales protegidas del oleaje
en contacto con agua de origen
marino. Autor de la foto: Jerry Harpur
Actividades
Trabajo práctico: Observación de estructuras de las plantas
Recolectar material en el barrio o en alguna salida de campo. Observar y dibujar, reconociendo
las partes indicadas.
a) Planta.: sus partes (raíz, tallo, hojas, flores, frutos).
b) Hojas: pecíolo, nervaduras, hojas simples y compuestas.
c) Flores: sépalos, pétalos, estambres (anteras y filamentos), estigma, estilo, ovario.
d) Frutos y semillas.
138
CAPÍTULO 7
¿Cómo se reproducen las plantas?
Los musgos poseen un pie con una cápsula que cuando se abre, libera esporas y al caer al suelo,
germinan y originan una planta. En esta se formarán células masculinas y femeninas (óvulos), que
al encontrarse en la fecundación formarán una cigota, que luego se transformará en una estructura
llamada esporofito, formadora de esporas, reiniciándose así un nuevo ciclo de vida.
Los helechos se reproducen a partir de esporas, que son expulsadas de los soros que se encuen-
tran en el envés de las hojas. Cuando estas germinan en el suelo, originan una pequeña estructura
en la que se formarán las células masculinas y femeninas, que al fecundarse, luego de aparecer la
cigota, originará una planta de helecho tal como se la conoce, formándose en un momento del año
los soros y reiniciándose el ciclo.
7
Musgo con esporofitos. Helecho con soros
Autora de la foto: Claudia Delgadillo
Salen del soro

las esporas
esporas
Detalle de la
hoja con soros
germina
gametofito
crece el Helecho con soros

esporofito
las células o gametas
y se unen
(fecundación) Reproducción del helecho
139
Las coníferas poseen estructuras bien diferenciadas para la reproducción sexual. Los conos feme-
ninos (piñas) que son grandes y con escamas, donde están los óvulos, y los conos masculinos que
son pequeñas estructuras donde se formarán los granos de polen. A través del viento, los granos
de polen llegarán al cono femenino, donde fecundarán al óvulo y se formará una cigota, que luego
será un embrión. Este se cubrirá de una capa protectora (tegumento) y sustancias nutritivas, for-
mándose así la semilla. Cuando el cono femenino esté maduro, se abrirá y saldrán las semillas que
son generalmente aladas y serán dispersadas por el viento, germinarán dando una nueva planta,
reiniciándose así un nuevo ciclo de vida.
Conos femeninos
Conos masculinos
Las plantas que poseen flores poseen órganos muy atractivos por sus colores, olores o sabores
para poder reproducirse sexualmente.
Los granos de polen que están en los estambres, son transportados principalmente por algún ani-
mal que llega atraído por las cualidades de la flor –a veces también por el viento o el agua– hasta
el estigma, en un proceso llamado polinización. El polen, (que en su interior transporta la célula
reproductora masculina, se adhiere al estigma, forma un tubo que atraviesa el estilo y llega hasta
el ovario. La célula masculina bajará por este tubo y
fecundará al óvulo que está adentro del ovario, formán-
dose la cigota. Luego se desarrollará el embrión que se
cubrirá de un tegumento y sustancias nutritivas. Los
pétalos, sépalos y demás partes de la flor caen mientras
que el ovario se transforma en fruto. El fruto, cuando
madura, se abre y salen las semillas que germinan rei-
niciándose un nuevo ciclo de vida. Los frutos ayudan a
la dispersión de las semillas, que se realiza a través del
viento, del agua, por animales que los ablandan en su
tracto digestivo y liberan con sus heces o por la misma
planta que expulsa las semillas al madurar el fruto.
140
CAPÍTULO 7
1 Polinización
2 Fecundación
3 Se forma el fruto
y las semillas
4 Dispersión
5 Germinación
5
1
6
2
7
3 4
7
6 Crecimiento y
desarrollo
7
Existen casos donde han evolucionado simultánea-

mente algunas flores y sus polinizadores, adecuán-
dose las estructuras de la flor a las del animal que se
alimenta de ella, asegurándole así el transporte del
polen y su reproducción. Tal es el ejemplo de un tipo
de orquídea cuya flor tiene el olor y apariencia de una
hembra de mosca. Esto hace que los machos busquen
posarse sobre ellas. Como consecuencia, su cuerpo se
llena de polen que luego ellos mismos trasladan hacia
otra flor y la polinizan.
La reproducción asexual es muy utilizada entre los Hay otra orquídea (Phragmipedium sp) que
horticultores, ya que permite una rápida producción de actúa como una trampa para el insecto, ya
que este es forzado a pasar por uno de los
plantas ornamentales y alimenticias que son utilizadas estambres donde se carga de polen que tras-
a nivel comercial. ladará a otra flor de la cual saldrá, tocando
el estigma, asegurando así la polinización.
Hay plantas que a partir de tallos largos que crecen Autora de la foto: Marcela Sánchez
sobre o por debajo del suelo, producen raíces, tallos
verticales con hojas, originando así nuevas plantas
idénticas a la progenitora, por ejemplo la frutilla, el
césped y la papa.
También si se cortan trozos de tallos, por ejemplo de
alegría del hogar, malvón, geranio o potus, y se colocan
en agua o en un medio con sustancias que permitan
generar raíces, al cabo de un tiempo se pueden plantar
y se obtendrán así nuevas plantas iguales a la inicial.
Esquejes. Autor de la foto: Marcelo Roca
141
Actividades
Trabajo práctico: Observación de plantas representativas de los principales grupos
Recolecten material en el barrio o en alguna salida de campo. Observen y dibujen.
a) Musgo: hojuelas, rizoides, esporofito
b) Helecho: hojas, soros, tallo
c) Pinófitas: hojas, conos femenino y masculino, semillas
d) Magnoliófitas: flores
¿Cómo se nutren las Plantas?
Como ya lo explicamos, las plantas, al igual que otros seres vivos (algas y algunos unicelulares)
autótrofos, pueden producir su propio alimento a través de un complejo proceso llamado fotosín-
tesis. Podemos comprender desde un principio su significado a través de lo que nos dice la palabra
misma: “foto” significa luz y “síntesis” significa fabricación. Así se puede inferir que la fotosíntesis
es la fabricación de alimento en presencia de luz.
Es un proceso que cambió la historia de la vida en la Tierra, cuando los primeros seres unicelula-
res comenzaron a realizarlo. A partir de este momento, la atmósfera, que en un principio era muy
adversa pues contenía gases tóxicos en los que solo algunas bacterias podían sobrevivir, se cargó
de un gas vital: el oxígeno. Fue entonces cuando fueron apareciendo nuevas formas de vida que
evolucionaron durante millones de años. De esta manera la vida en la Tierra explotó en todo su
esplendor y llegamos así a la gran biodiversidad que existe en la actualidad.
Las plantas poseen pigmentos o sustancias que les dan color. El más importante es el de color verde
que es la clorofila, sustancia encargada de captar la energía lumínica.
El agua que absorben las raíces es transportada a las células del tallo y de las hojas; también entrará
el dióxido de carbono de la atmósfera, produciéndose una compleja transformación química, en la
que se fabrica la glucosa, un hidrato de carbono simple y el oxígeno, que será liberado al exterior.
A partir de la glucosa se formarán otros hidratos de carbono más complejos que la planta necesita
para su crecimiento, como por ejemplo el almidón que es una sustancia de reserva.
142
CAPÍTULO 7
Fotosíntesis
Energía lumínica
Se libera
Oxígeno
(O2)
Se fabrica glucosa
(C6H12O6)
Entra
Dióxido de
Carbono
(CO2)
7
Entra agua
(H2O)
Se puede representar: Dióxido de carbono + Agua Glucosa + Oxígeno

Energía lumínica
Actividades
1) Completen el siguiente cuadro respecto a la fotosíntesis.
Tipo de Oxígeno¿Se Dióxido de Glucosa ¿Se

Seres vivos Agua ¿Se usa Pigmento
energía que usa o se carbono¿Se usa usa o se
que la hacen o se forma? necesario
se utiliza forma? o se forma? forma?
2) Luego de haber estudiado la fotosíntesis y las plantas, ¿qué importancia biológica les parece
que tiene este proceso?
143
¿resPIran las Plantas?
Así como nosotros para poder vivir debemos tomar oxígeno del aire y liberar dióxido de carbono a
la atmósfera, las plantas, como todos los seres vivos, también necesitan respirar. Por supuesto que
lo hacen de una manera diferente, intercambiando los gases (oxígeno, dióxido de carbono y agua)
a través de los estomas que hay en las hojas.
En resumen, las plantas realizan dos procesos vitales: por un lado la fotosíntesis, principalmente de
día, y la respiración durante las 24 hs. del día, ya que ningún ser vivo puede sobrevivir sin hacerla.
¿las Plantas reaCCIonan a los estÍmulos del amBIente?
En muchos momentos del año, se observa que algunas plantas florecen, se les caen las hojas, ma-
duran los frutos, brotan y crecen ramas. También sabemos que las hojas y los tallos buscan la luz o
las raíces se van hacia abajo. Todo esto está indicando que las plantas, al igual que el resto de los
seres vivos, están muy atentas a lo que ocurre en su entorno.
Las plantas son capaces no solo de captar los cambios del ambiente sino que pueden anticiparse
a ellos y prepararse.
Existen diferentes tipos de respuestas en las plantas. Los tropismos son movimientos de alguna
parte de la planta a favor (positivo) o en contra (negativo) del estímulo. Existen diferentes tipos de
tropismos:
Fototropismo: es la orientación respecto a la luz. El tallo y las hojas busca la luz, por lo tanto
tendrán fototropismo positivo.
Geotropismo: es la respuesta a la gravedad. Las raíces se orientan hacia abajo por la gravedad,
por lo tanto tiene geotropismo positivo.
Actividades
¿Hacia arriba o hacia abajo?
Materiales: vasito agujereado en la base, tierra, semillas de poroto, agua.
Procedimiento:
1) Coloquen tierra en el vasito y siembren una semilla (a una profundidad que no supere más
de dos veces su tamaño), ubíquenlo cerca de una ventana y regalo.
2) Rieguen cuando vean que la tierra esté seca.
3) Cuando la plantita tenga una altura de 5 cm, giren el vasito 90°, acuéstenlo y dejen crecer
la plantita.
Hipótesis: Elaboren una anticipación de lo que creen que va a ocurrir.
Resultados: Registren lo que fue ocurriendo a lo largo de la experiencia.
Conclusión: ¿Fue correcta su hipótesis? ¿Qué tipo de tropismo observaron?
144
CAPÍTULO 7
Hay otros movimientos que son repentinos y no se
orientan en función del estímulo, por ejemplo cuan-
do aparece el sol, las flores de planta llamada rayito
de sol se abren y cuando desaparece, se cierran. Lo
contrario ocurre con la dama de noche, que se abre al
oscurecer. Hay plantas que al tocarlas o al posarse un
insecto cierran sus hojas, es el caso de la mimosa o de
la atrapamoscas.
Hay plantas que florecen en el otoño (la frutilla) y otras
en la primavera (el tomate), en estos casos las plantas
miden la cantidad de horas de oscuridad que tiene el
día. Dionaea muscipula o Venus atrapamoscas
7
Muchas de estas respuestas que dan las plantas a los
diferentes factores ambientales están reguladas por
mecanismos internos llamados relojes biológicos, que
están presentes en todos los seres vivos.
Actividades finales
1) Lean el siguiente texto y luego respondan a las preguntas:
Jardines botánicos, un poco de historia…
Autora: Fabiana Siciliani
Según el diccionario de la Real Academia Española, jardín botánico es “un terreno destinado a cultivar
las plantas para el estudio de la botánica”.
Proviene del latín hortus botanicus, son instituciones creadas por organismos públicos, privados o ambos,
cuyos objetivos son el estudio, la conservación y la divulgación de la diversidad vegetal.
Actualmente son centros de investigación y de conservación de especies vegetales. Los jardines botá-
nicos también son lugares dedicados a la cultura, además de dedicarse al estudio y a la exhibición de
colecciones documentadas de plantas vivas.
El origen de los jardines botánicos se remonta a la antigüedad, hace 3.000 años, donde se destacaron
entre las civilizaciones egipcia y mesopotámica, contando esta última con los jardines colgantes de
Semíramis (Babilonia), considerados una de las siete maravillas del mundo (antiguo).
Roma impulsó esta actividad alrededor de los palacios y grandes villas, donde se extendían grandes
jardines rodeados de estanques, esculturas y fuentes.
Durante el medioevo, el arte de la jardinería se redujo a los alrededores de los monasterios, donde los
monjes, además de estudiar las propiedades medicinales de las plantas encontraban en su belleza,
una celebración de Dios.
145
Actividades
A partir del siglo XIV surgen los jardines renacentistas, volviendo de esta manera al modelo de la anti-
güedad, en el que se combinaban jardines con edificaciones.
El primer jardín botánico fue medicinal, creado en 1543 en la Universidad de la ciudad de Pisa, Italia,
y cuyo papel principal era el estudio de plantas medicinales.
En el siglo XVI, XVII y XVIII, con la expansión colonial y el desarrollo del comercio exterior, surgieron los
jardines botánicos tropicales. En ellos se promovía la exploración botánica en los trópicos para obtener
especies nativas y poder cultivarlas, como el clavo de olor, té, café, quina, cacao, pimienta, entre otros.
Fue Carlos Linneo (1707-1778) quien inspiró la idea de jardines para realizar el estudio científico de las
plantas. Los jardines botánicos de Europa recibieron en esta época, grandes cantidades de especímenes
vivos y preservados, provenientes principalmente del Nuevo Mundo, para su estudio, identificación y
exhibición. Los jardines irán entonces, incluyendo progresivamente herbarios, bibliotecas y laboratorios.
A partir del siglo XX los jardines botánicos se transforman en verdaderos centros de investigación y de
conservación del patrimonio vegetal.
En los últimos 30 años, con la toma de conciencia de la importancia de conservar la biodiversidad,
promovidos en la década de 1970, cuando comenzó a alentar la UICN (Unión Internacional para la
conservación de la Naturaleza) la conservación ex situ de plantas amenazadas, los jardines botánicos
emergen como centros de investigación en grupos particulares de plantas.
En la actualidad en nuestro país existen 41 jardines botánicos distribuidos en todo el territorio nacional,
la mayoría de ellos están nucleados en la RAJB (Red Argentina de Jardines Botánicos).
a) ¿Cómo fueron cambiando los jardines botánicos desde sus inicios hasta la actualidad?
b) Averigüen, en la zona donde viven, si existe algún jardín botánico, hagan una visita para
recorrerlo y averigüen qué actividades se realizan en él.
c) Cuando comenzamos a hablar sobre biología, introdujimos el concepto de biodiversidad,
¿cómo se relacionan los jardines botánicos con ella?
2) Censo de árboles de su barrio

a) Cuenten uno por uno los árboles que hay sobre la vereda en la manzana donde está
ubicada su casa. El dato obtenido será la densidad de árboles que hay en las veredas de
una manzana. Realicen una tabla seleccionando solo las manzanas que no se repiten (es
decir, estén atentos a no repetir manzanas si algunos integrantes del equipo viven en la
misma), sumar todo y dividir para sacar el promedio de árboles que hay en las veredas
del barrio por manzana.
146
CAPÍTULO 7
N° de MANZANA
Actividades
N° de árboles
7
N° promedio de árboles en las veredas por manzana: ……………
b) Busquen información acerca de la importancia de los árboles en las ciudades.

c) Averigüen en el municipio donde viven si hay algún plan de protección de árboles o de fo-
restación.
d) Investiguen acerca de los problemas que trae la deforestación.
3) Proyecto: armado de un herbario

Un herbario es una colección de especies de plantas disecadas, para su identificación y estu-
dio. Realicen una recorrida por el barrio y recolecten ramitas de árboles. Anoten el nombre del
árbol y el lugar de recolección. Se sugiere guardar tres a cuatro ramas por árbol para cubrir
eventuales problemas.
Los pasos a seguir son los siguientes:
a) Coloquen las ramitas entre hojas de papel de diario y controlen periódicamente si hay mucha
humedad. En tal caso habrá que remover los papeles. Esto se hace para evitar la formación
de hongos que pueden arruinar el material.
b) Coloquen algo pesado sobre las hojas. El proceso de secado de las ramas lleva mínimo dos
meses.
c) El herbario se armará cuando estén bien herborizas las ramas y hojas. Cada rama se colocará
con mucho cuidado con un pedacito de cinta sobre una hoja N° 5; se le puede pegar encima
(solo en el borde superior) una hoja de calcar para proteger el material.
147
Actividades
d) En el borde inferior derecho se pegará una etiqueta que contenga la siguiente infor-
mación:
• Nombre común del árbol
• Nombre de la especie
• Lugar y fecha de recolección
• Especie nativa o exótica
• Datos extras (corteza, hojas, flores, frutos, semillas)
e) Se puede también agregar a la colección, frutos y semillas, que se presentarán en
pequeñas cajitas individuales perfectamente identificadas por árbol.
4) Proyecto: la huerta
Materiales: tierra negra, semillas, macetas, tubo de cartón o caño de agua de 2 pul-
gadas, papel de diario, cajón de verdulería, regadera o botella descartable, libreta de
notas, cartelitos.
Pasos a seguir:
a) Consigan las semillas que varían según sea la época: fría (otoño-invierno) o cálida
(primavera-verano).
b) Armen un regador: tomen una botella plástica descartable y realicen círculos concén-
tricos de agujeritos en la base; cierren la botella con la tapita.
c) Tomen el caño o tubo, córtenlo de 20 cm de altura y realicen un corte en diagonal en
uno de sus extremos.
d) Recorten cuadrados de papel de diario de 20 cm X 20 cm.
e) Envuelvan el caño con el papel, cierren la base e introdúzcanlo en la tierra como si fuera
una palita utilizando el extremo cortado a bisel: asienten la tierra y retiren la macetita
recién armada.
f) Introduzcan una semilla en cada macetita a una profundidad que no supere dos o tres
veces su tamaño.
g) Coloquen las macetitas dentro del cajón, señalizando cada variedad sembrada.
h) Rieguen y dejen en un lugar soleado.
i) Registren en una libreta la fecha de siembra y de germinación.
Se pueden dibujar las diferentes etapas que se van observando, hasta el momento de llevar
a la huerta para que crezcan con todo lo necesario y se hagan plantas adultas.
148
CAPÍTULO
Bacterias, hongos y protistas

8
Las bacterias
Pertenecen al Reino Monera y Archaebacteria (Dominio procariota).

La microbiología se ocupa de su estudio.
Son organismos unicelulares.
Poseen células procariotas.
Pueden ser organismos autótrofos o heterótrofos.
Que son buenas, que son malas, que sirven o que no sirven… Las bacterias son todo eso y mucho
más. Debemos empezar diciendo que fueron los primeros seres vivos que aparecieron en la Tierra,
cuando hace 3500 millones de años se formó el primer organismo unicelular. En ese momento el
ambiente no era el mejor para la vida, sino todo lo contrario, había gases muy tóxicos, nada de oxí-
geno, altísimas temperaturas y aún así, ¡ellas podían vivir! También fueron los primeros seres vivos
que lograron transformar la atmósfera cargándola con oxígeno. ¡Sí! Comenzaron la fotosíntesis, es
decir que gracias a ellas, la evolución se abrió camino y explotó la vida en todas sus formas. Están
adaptadas a diferentes ambientes, aun los más extremos; habitan tanto en los polos como también
en las aguas termales.
Son muy pequeñas y tan necesarias que contribuyen
a descomponer la materia orgánica del suelo, a tomar
el nitrógeno del aire para que las plantas puedan utili-
Vocabulario
zarlo y además, son herramientas para la producción
de muchos alimentos y medicinas. En nuestro cuerpo Patógenas: en griego pathos signi-
también están presentes, por ejemplo, en el intestino, fica “padecimiento” y geno signifi-
conformando la llamada flora intestinal. Allí cumplen ca “que genera”.
un papel muy importante en el proceso digestivo.
Tampoco hay que olvidar que producen bastantes
problemas, pues son responsables de innumerables enfermedades, por eso se las llama patógenas
y hasta se pensó que podían servir como armas de guerra...
8 Bacterias, hongos y protistas
cLasiFicación de Las bacterias
BACTERIAS
Archaebacterias Eubacterias
Las Archaebacterias incluyen a las más antiguas, las que generan gas metano, las que pueden
vivir en suelos salinos, soportar temperaturas muy altas y también a aquellas que pueden vivir en
ambientes muy ácidos.
Las Eubacterias incluyen al resto de las bacterias.
Existen diversas formas de bacterias: las esféricas o cocos, las que parecen un bastón alargado o
bacilos, en forma de hélice o espirilos y los bastones cortos encorvados o vibriones.
Se pueden agrupar en cadenas, racimos, filamentos o colonias.
Bacterias esféricas o cocos Bacterias bastón o bacilos
Bacterias hélice o espirilos Bacterias vibriones
Son sumamente pequeñas, microscópicas, su tamaño oscila alrededor de un micrón, que equivale
a la milésima parte del milímetro.
La presencia de una pared externa que rodea a la membrana celular, evita que la bacteria se des-
truya y pueda sobrevivir a ambientes adversos.
150
CAPÍTULO 8
Algunas poseen colitas o flagelos que facilitan su desplazamiento y otras tienen unas estructuras
similares a pelos, que les permiten adherirse a diferentes superficies, lo cual las hace aún más pa-
tógenas porque se hace más difícil eliminarlas de las zonas del cuerpo infectadas por ellas.
¿Cómo se reproducen las bacterias?
La forma de reproducción más común es la asexual. Dentro de este tipo la más frecuente es la fisión
binaria, proceso por el cual la célula bacteriana se divide en dos partes iguales. En algunos casos
esto ocurre muy rápido ¡en tan solo 20 minutos! lo cual les permite conquistar el lugar donde están
instaladas a una increíble velocidad.
En ciertas ocasiones, cuando las condiciones del ambiente no son las óptimas y pondrían en riesgo la
8
supervivencia de la bacteria (por ejemplo al escasear el alimento, el agua, la presencia de sustancias
químicas o cuando una temperatura es muy extrema) se forma una estructura en su interior llamada
espora. Esta, al salir del interior de la célula bacteriana, permanecerá en estado latente durante
largo tiempo, hasta que las condiciones ambientales estén restablecidas y se asegure la supervi-
vencia del organismo; entonces madurará y se formará una bacteria capaz de vivir normalmente.
La formación de esporas es un problema a la hora de
tratar de eliminar las bacterias patógenas por medio Vocabulario
de la esterilización, pues al resistir los procesos con
calor, es difícil en muchos casos eliminarlas.
Esterilización: es la utilización de
También existe la reproducción sexual, llamada con- agentes físicos o químicos para eli-
jugación, donde entre dos bacterias se intercambian minar todos los microbios viables.
material genético, obteniéndose así dos bacterias
diferentes.
Fisión binaria
Espora
Formación de esporas
151
¿cómo se nutren Las bacterias?
La mayoría de las bacterias son heterótrofas saprobias (proviene del griego sapros que significa
“podrido”) pues se alimentan de los nutrientes que obtienen de la materia orgánica, proveniente
de organismos muertos. Ellas son unos de los seres vivos que permiten que las plantas puedan
tomar del suelo sustancias simples, que de otra forma no podrían incorporar. De esta manera las
plantas, al ser comidas por otro ser vivo, harán circular la materia de un organismo a otro en la
trama de la vida.
También las bacterias compiten con otras por sus recursos, por ejemplo, cuando algunas bacterias
patógenas nos infectan, se deben enfrentar a las que habitualmente viven en el intestino grueso,
en una feroz pelea por la comida y el lugar. Es habitual tomar antibióticos cuando tenemos alguna
enfermedad originada por bacterias. Cuando el tratamiento es prolongado, no sólo se mata a las
patógenas, sino también a muchas que forman la flora bacteriana de nuestro intestino. En estas
circunstancias, podrían ingresar nuevas bacterias patógenas que tendrían el camino libre sin la
competencia de las que habitan normalmente el intestino, pudiéndose instalar y colonizar nueva-
mente el lugar. Por esto es tan importante no abusar de los antibióticos, que deberán estar siempre
recetados por un médico.
Es conveniente tratar de reponer la flora intestinal consumiendo yogurt o productos prebióticos
que tienen alto contenido de microorganismos.
También hay bacterias autótrofas que poseen pigmentos verdes, azulados, amarillos y rojos con
los que pueden realizar la fotosíntesis, obteniendo su propio alimento para la supervivencia. Estos
pigmentos son los responsables de colorear de verde, por ejemplo, lugares de agua estancada o
de rojo al famoso Mar Rojo.
Actividades
El yogurt, un alimento muy antiguo
a) Busquen la historia del yogurt.
b) ¿Cómo se elabora?
c) Observen diferentes envases de yogurt y anoten los nombres de las bacterias que poseen.
d) Les proponemos que elaboren yogurt. Para hacerlo sigan los siguientes pasos:
Calienten 1 litro de leche azucarada a gusto y mezclen un potecito de yogurt natural. En-
vuelvan el recipiente con trapos y lo dejan en un lugar calentito de la casa o cerca de una
estufa, hasta el día siguiente. Cuando ya esté hecho, pueden saborizarlo con esencia de
vainilla y colocarlo en potecitos en la heladera.
Mientras lo saborean, piensen: ¿qué fue lo que ocurrió? ¿Por qué hubo que mantenerlo
calentito en forma constante?
152
CAPÍTULO 8
La capacidad que poseen algunas bacterias de respirar en ambientes con oxígeno o sin él, les ha
permitido colonizar los más variados lugares y sobrevivir aun en los más hostiles. Hay algunas bac-
terias que si hay oxígeno, lo incorporan, pero que en ausencia de este gas son capaces de respirar
otras sustancias y lograr sobrevivir. A estas bacterias las llamamos quimiotrofas.
¿Las bacterias reaccionan a Los estÍmuLos deL ambiente?
Como ya señalamos al principio del capítulo, todo ser vivo se vincula con el entorno y reacciona a
sus estímulos. Las bacterias no son la excepción a esta característica de la vida.
Así como mencionamos que cuando las bacterias se encuentran en condiciones desfavorables, que
ponen en riesgo su supervivencia, se lanzan a formar estructuras de resistencia o esporas, también
8
existen otros ejemplos de respuestas al ambiente. Ante la presencia de nutrientes en un determi-
nado lugar, se observó que las bacterias se movilizan hacia ellos y las que realizan fotosíntesis,
responden positivamente a la luz.
Actividades
1) Lean y elaboren un mapa conceptual a partir del siguiente texto:
El mundo microscópico de la leche
Entre las principales fuentes de nutrientes que las bacterias utilizan para su crecimiento y desarrollo se
encuentran los hidratos de carbono, las proteínas y los lípidos, y es la razón por la cual una alta cantidad
de bacterias en la leche cruda termina deteriorando sus componentes más importantes.
En la leche, existen tres grandes grupos de microorganismos clasifi cados:
a) Flora banal: presente en el todo alimento natural (no procesado) y que no presenta ningún riesgo
para la salud humana. En la leche se la llama “fl ora láctica” y es la carga bacteriana normal pre-
sente en la leche cruda una vez ordeñada y puede causar su deterioro. Se evita su propagación con
higiene y conservación en frío.
b) Flora patógena: en la leche cruda pueden aparecer, por distintas causas y orígenes, algunas bac-
terias patógenas que sí pueden implicar un riesgo para la salud humana. Se las debe evitar en la
leche cruda.
c) Flora útil: ciertas especies de bacterias son seleccionadas por el hombre para la elaboración de
muchos productos alimenticios. Estos microorganismos, utilizados en la elaboración de productos
lácteos (yogurt, queso), son denominados “cultivos iniciadores” y son provistos por compañías que
se especializan en su selección, desarrollo y propagación, bajo condiciones de estricto control y
seguridad
Fuente: El mundo de la leche, Pascual Mastellone, La Serenísima
153
Actividades
2) Lean el texto y elaboren un cuadro comparativo:

Las leches y la pasteurización
Existen diferentes tipos de leches según los procesos térmicos usados en la industria láctea:
• Leche pasteurizada: es la leche a la que, por medio de procesos de calentamiento a 72° C/78° C por 15
segundos, se le han eliminado totalmente los gérmenes patógenos y prácticamente la totalidad de la
fl ora banal. Este proceso se realiza sin modifi car, prácticamente, la naturaleza físico-química y nutritiva
de la leche, que permanecerá intacta. Esta leche tiene una duración de aproximadamente cinco días.
• Leche ultrapasterurizada: se somete a la leche a un tratamiento térmico de por lo menos dos segundos
a una temperatura mínima de 138° C e inmediatamente después, se la enfría a menos de 5° C, para colo-
carla luego en envases estériles y herméticamente cerrados. Se logra de esta manera reducir las causas
de reinfección del producto durante el procesamiento y el envasado, obteniéndose así un producto
más duradero. Este procedimiento permite conservar la leche en su envase cerrado y refrigerado por
aproximadamente 25 días.
• Leche esterilizada: es la leche llamada comúnmente “larga vida” que es sometida a procesos de Ultra
Alta Temperatura (UAT), siendo calentada a 146° C durante tres o cuatro segundos y luego es envasada
bajo condiciones asépticas en envases esterilizados y herméticamente cerrados. La duración de esta
leche es de seis meses, manteniendo el envase cerrado sin necesidad de refrigeración.
Fuente: El mundo de la leche, Pascual Mastellone, La Serenísima
PROCESO TEMPERATURA TIEMPO (en segundos) CONSERVACIÓN (en frío) TIEMPO DE DURACIÓN

3) Las bacterias y la industria
Busquen los usos que tienen las bacterias en la obtención de diferentes productos en la industria.
4) Las bacterias nos causan problemas…

a) Completen el siguiente cuadro:
ENFERMEDAD MICROBIO CONTAGIO SÍNTOMAS PREVENCIÓN TRATAMIENTO
Tuberculosis
Tétanos
Botulismo
Síndrome urémico
hemolítico
b) Realicen una historieta cuyo tema sea una de las enfermedades analizadas.
154
CAPÍTULO 8
Los hongos
Pertenecen al Reino Hongos o Fungi (Dominio Eukarya).

La micología es la ciencia que los estudia pero además la microbiología también se ocupa de los
hongos microscópicos.
Son organismos unicelulares y pluricelulares.
Poseen células eucariotas.
Son organismos heterótrofos.
Cuando nos internamos en una selva, nos encontramos con infinidad de árboles, un suelo cubierto
8
de mucha hojarasca, enredaderas y lianas por todas partes y sonidos de animales. También nos
llama la atención la corteza de árboles caídos cubierta de hongos que exhiben sus sombreros de
vistosos colores, o los hongos que se disponen como escaleritas adosados a los troncos. Todos
ellos son capaces de descomponer grandes cantidades de materia orgánica y son responsables del
reciclado de sustancias que vuelven a la tierra para ser nuevamente incorporadas por las plantas
y seguir así en la trama de la vida.
A veces nos juegan malas pasadas cuando vemos que aparecen en los alimentos y los arruinan, o
cuando las paredes de nuestras casas se pueblan de la famosa humedad. Gracias a ellos también
disfrutamos de exquisitos panes, facturas, pizza, vinos y quesos. Algunos son responsables de curar
ciertas infecciones bacterianas, otros de provocar alucinaciones cuando se los consume como drogas
o de generar odiosas enfermedades a plantas y a los animales y que son muy difíciles de eliminar…
Clasificación de los hongos

Existen grupos bien diferenciados entre los hongos, algunos tienen aspecto algodonoso o de polvo,
como los mohos que aparecen en los alimentos; otros son microscópicos y unicelulares como las
levaduras, que sirven para fabricar panificados y vinos; otros tienen pie y sombrero como las setas
(de las que un ejemplo son los riquísimos champiñones).
Los hongos pluricelulares están formados por un micelio, que es un conjunto de filamentos entre-
cruzados llamados hifas. Cada una de ellas está constituida por varias células.
Seta. Autor Hongo en escalera.

de la foto: Autor de la foto:
Pedro Souza Marcelo Roca
155
¿cómo se reproducen los hongos?

Los hongos poseen ambos tipos de reproducción. La
asexual se produce por la fragmentación de las hifas,
por formación de un brote (gema), o por esporas que
Actividades dan origen a un nuevo individuo. Estas últimas resis-
ten a períodos de sequía o de temperaturas extremas
Trabajo práctico: Observación de y pueden ser transportadas por el aire fácilmente,
hongos germinando en algún lugar con mejores condiciones
ambientales.
Recolecten material, dibujen di-
ferentes ejemplares de hongos en La reproducción sexual implica complejos procesos
estantería y de sombrero, y señalan de intercambio de material genético entre las hifas,
en las setas el pie y el sombrero. originando individuos diferentes.
Gemación en levaduras
gema
Vocabulario
Hospedador: organismo en el
que vive un parásito.
Parásito: organismo que vive a
expensas de otro o en otro orga-
nismo de una especie distinta y
obtiene de éste los nutrientes.
¿cómo se nutren los hongos?
Los hongos son de dos clases: heterótrofos saprobios
o parásitos. Los primeros, absorben directamente los
nutrientes del medio sobre el que están, el micelio se
expandirá sobre el alimento o bien estará oculto por
debajo de la superficie. Los segundos, poseen hifas que
sacan los nutrientes del hospedador.
Los hongos junto con las bacterias constituyen los gran-
des descomponedores de la materia orgánica, son los
que hacen posible que nada se desperdicie en el ciclo
Actividades de la vida y que la materia pueda volver a ser utilizada
por los vegetales.
Busquen otros ejemplos de bebidas
que se obtengan por fermentación La mayoría de los hongos respiran tomando el oxígeno
de levaduras. de la atmósfera, pero las levaduras también pueden
hacerlo en ausencia de él. Esto se llama fermentación
y es la base de la elaboración del vino. Las levaduras
que están en el hollejo de las uvas al consumir el azúcar
de la fruta la transforman en alcohol, convirtiendo el
jugo de frutas en vino.
156
CAPÍTULO 8
Trabajo práctico: La descomposición y los hongos
Materiales: tres frascos, fruta, pan y queso, lupa.

Procedimiento
1) Humedezcan cada trozo de alimento e introdúzcanlos en sendos frascos.
8
2) Ubíquenlos en un lugar oscuro durante un mes.
Hipótesis
Planteen una posible anticipación de lo que podrá ocurrir.
Resultados
Dibujen y describan lo observado.
Conclusión:
1) ¿Fue correcta o no su hipótesis?
2) Expliquen lo que ocurrió en la experiencia.
3) ¿Podrían relacionar lo que comprobaron con la importancia que tienen los hongos en la
naturaleza?
¿Los hongos reaccionan a los estímulos del ambiente?

Los hongos responden al estímulo de la luz. La mayoría de las respuestas a la luz en los hongos
se debe a la luz azul, aunque también se conocen respuestas a otras longitudes de onda como la
luz roja o la luz del ultravioleta. Además de intervenir en el desarrollo de los hongos, la luz azul
estimula la fabricación de pigmentos anaranjados o carotenos haciendo que algunas especies de
hongos obtengan esa coloración naranja típica, también presente, por ejemplo, en las zanahorias.
Los hongos se asocian a otros seres vivos

Cuando existe una relación muy cercana entre un hongo y un alga verde o cianobacteria, se forma
una nuevo ser vivo, que se denomina líquen. En esta asociación las algas que lo constituyen aportan
alimento por la fotosíntesis y los hongos obtienen minerales y colaboran en la fijación al sustrato.
Los líquenes suelen encontrarse sobre troncos de árboles, piedras o suelos. Son los primeros en
157
colonizar un lugar desprovisto de otras especies y son

Vocabulario ellos los que abren el camino para que nuevas especies
vegetales se vayan instalando en el terreno. Los líque-
nes pueden habitar lugares secos sobre rocas desnu-
Simbiosis: asociación íntima y pro-
das, en los que ni los hongos ni las algas por separado
longada entre dos o más organis-
podrían sobrevivir. Son muy sensibles a las sustancias
mos de diferentes especies.
tóxicas del aire, por esto son buenos indicadores de un
Mutualismo: tipo de simbiosis en ambiente sin contaminación.
la que se benefician ambos orga-
nismos de cada especie. Existe gran variedad de formas y tamaño entre los
líquenes, hay algunos pequeños adheridos al sustrato
y otros muy largos como las “barbas de viejo” que
cuelgan de los árboles. Este tipo de relación íntima
entre dos seres vivos en la que ambos se benefician,
se denomina mutualismo.
Actividades
Trabajo práctico: Observación de líquenes
Recolecten material vivo y dibujen diferentes ejemplares
Líquenes. Autor de la foto: Marcelo Roca
158
CAPÍTULO 8
1) Elaboración del pan

Actividades
Las levaduras Saccharomycetes cerevisiae que se utilizan en la panifi cación, fermentan transfor-
mando la glucosa en alcohol y dióxido de carbono. Este último gas forma pequeñísimas burbujas
que hacen que la masa sea esponjosa y es el responsable del aumento del volumen, de lo que
comúnmente llamamos leudado o levado de la masa. Les proponemos una sencilla experiencia:
Materiales: un paquete de levadura fresca, harina común, azúcar, agua tibia, bolsita de nylon
8
y un recipiente.
Procedimiento: Mezclen en un recipiente la levadura con una cucharada de azúcar, cuatro cu-
charadas de harina y un poquito de agua tibia. Cubran con la bolsa y dejen descansar una hora.
Resultados: Dibujen y anoten lo que observan.
Conclusión:
a) ¿A qué se deben las burbujas que aparecieron en la masa?
b) ¿Qué ocurriría con las levaduras si colocáramos la masa en el horno?
c) ¿Qué son los agujeritos de la miga del pan?
d) ¿Se animan a preparar pan? Busquen una receta y verán que antes de amasar la preparación,
tendrán que hacer el procedimiento que acaban de experimentar en clase.
2) Para investigar: hongos y salud

a) Investiguen qué es y cómo fue descubierta la penicilina.
b) Busquen dos enfermedades de la piel producidas por hongos, expliquen los síntomas, la
prevención y el tratamiento.

3) Para leer y analizar
El cuidado de las pinturas acrílicas
Hoy en día, las pinturas acrílicas forman una parte importante de las colecciones permanentes de museos
y galerías. Las pinturas acrílicas para artistas fueron introducidas en los años 50 y desde entonces han
dominado el mercado de las artes y manualidades. Además, la pintura acrílica ha sido aceptada por los
artistas como una alternativa viable a la pintura al óleo. El comportamiento de los acrílicos como medio
de pintura y sus propiedades físicas y químicas son diferentes a las de los óleos, lo cual exige directrices
diferentes para el cuidado de las pinturas acrílicas. Algunos métodos tradicionales de conservación pue-
den ser dañinos para las pinturas acrílicas. Las características de envejecimiento de las pinturas acrílicas
apenas están comenzando a ser entendidas. Actualmente, el cuidado preventivo parece ser lo mejor para
las pinturas acrílicas…Se ha notado que la pintura acrílica es propicia para el crecimiento de hongos, lo
cual se ha convertido en una preocupación creciente entre artistas y coleccionistas. Desafortunadamente,
no existe un tratamiento ideal que no cause algún grado de daño a la pintura original. Los hongos tienden
a aparecer cuando el nivel de humedad y temperatura aumentan. El mejor cuidado es la prevención.
Fuente: Museum Conservation Institute
159
Los protistas
Pertenecen al Reino Protista (Dominio Eukarya).

Varias ciencias se ocupan de ellos: la ficología estudia a las algas, la microbiología a los microbios.
Son organismos unicelulares y pluricelulares.
Poseen células eucariotas.
Son organismos autótrofos y heterótrofos.
Durante mucho tiempo se consideró a los protistas fotosintéticos (algas) como plantas y a los pro-
tistas heterótrofos (protozoos) como animales. En la actualidad se los incluye en un grupo aparte.
PROTISTAS
Autótrofos Heterótrofos
Unicelulares Pluricelulares Unicelulares (flagelados, Pluricelulares

(algas, diatomeas) (algas) ciliados, con pseudópodos, (hongo
sin estructuras locomotoras) mucilaginoso)
protistas fotosintéticos
Entre los autótrofos, hay organismos unicelulares, que están en suspensión cerca de la superficie
de los océanos, constituyendo el fitoplancton, responsable de la mayor parte de la fotosíntesis
en los mares y de grandes cantidades de oxígeno que van a la atmósfera. También se los puede
encontrar en el agua dulce.
Dentro de los unicelulares están las diatomeas, que poseen conchillas dobles, que a lo largo de
millones de años, se fueron acumulando y depositando, formando lo que hoy se llama y comercializa
como “tierra de diatomeas”, muy utilizada en los filtros de las piletas de natación, en dentífricos,
para combatir insectos o para pulir superficies. También hay unos pequeños organismos llamados
dinoflagelados, que son de color rojo, responsables de la tan temida “marea roja”. El mar se tiñe
de colorado debido a la presencia de estos protistas, que generan una toxina en su interior y que
se acumula al ser comidos por moluscos filtradores como las almejas y mejillones, pudiendo causar
la muerte de peces y personas que se alimenten de estos últimos.
Entre los unicelulares hay pequeñas algas con diferentes pigmentos en su interior.
Existen en las algas formas intermedias entre los unicelulares y pluricelulares, que se organizan en
grupos de células individuales llamados colonias.
Entre los pluricelulares están las algas que habitan aguas poco profundas y en las costas. Estas
algas poseen además de la clorofila, otros pigmentos, de color rojo, amarillento y pardo, que per-
miten clasificarlas.
Las algas pluricelulares son de gran utilidad, ya que tiene numerosas aplicaciones en la industria,
medicina, agricultura y alimentación.
160
CAPÍTULO 8
En agricultura se las utiliza como abonos, ricos en po-
tasio; se las recogen de las playas o mediante barcos en
alta mar y se las emplean luego de fermentarlas bajo
tierra. De las algas rojas se obtiene el “agar”, usado en
la preparación de gelatinas y en microbiología para
los medios de cultivo. También algunas se las usa en
cosmetología y en medicina, para combatir problemas
pulmonares y tiroideos.
En Oriente el consumo de algas para la alimentación
tiene una importancia considerable, son ricas en pro-
teínas, azúcares, numerosas vitaminas y minerales. Son
muy usadas para la preparación de sushi.
Algas unicelulares
8
Protistas heterótrofos
Entre los protistas heterótrofos, hay muchos que son
unicelulares y pueden ser de vida libre o parásitos.
Se pueden diferenciar varios grupos según el tipo de
locomoción y estructuras especializadas que poseen.
Entre los que poseen flagelos, la mayoría son parásitos,
se mueven gracias al movimiento helicoidal que ejerce Diatomea
una estructura, semejante a una colita, que realiza mo-
vimientos de rotación. Un ejemplo es el Trypanosoma
cruzi, responsable de la enfermedad Mal de Chagas-
Mazza. Otros viven en el intestino de las termitas y se
alimentan de la celulosa de la madera que las hormigas
ingieren.
Los que se desplazan por seudópodos, como la ameba,
extienden su cuerpo de una sola célula, formando pro-
longaciones del citoplasma. Los seudópodos engloban
el alimento y lo incorporan en una vacuola para realizar
la digestión intracelular. Algunos organismos de este
grupo, poseen conchillas externas que sorprenden por
sus formas y colores. Algas verdes
Ameba Tripanosoma
161
Foraminífero
Entre los que usan cilios, está el paramecio, que posee su

Actissa princeps cuerpo totalmente cubierto por pequeños pelos uno al
lado del otro que se baten en forma coordinada. El movi-
miento sincronizado de los cilios permite que las partículas
alimenticias se dirijan a la cavidad oral, donde el alimento
es englobado en una vacuola para la digestión intracelular
Vocabulario y lo no digerido se expulsa a través de un poro anal.
Hay protistas que carecen de estructuras locomotoras,
Cilio: estructura corta y delga- como el plasmodio, que produce una enfermedad lla-
da, generalmente se disponen mada Malaria, característica de zonas tropicales y que
en hileras e intervienen en la se transmite a través de un mosquito. Otro ejemplo son
locomoción. los que parasitan a los perros y conejos produciéndoles
Coccidiosis, o los que parasitan a los gatos y que al tomar
contacto con el hombre, pueden provocar la enfermedad
llamada Toxoplasmosis.
También entre los protistas heterótrofos hay pluricelu-
lares. Es el caso de los mohos mucilaginosos, que viven
en zonas húmedas, frías y sombreadas de bosques, y son
masas delgadas de vistosos colores que se mueven len-
tamente como las amebas. A medida que se desplazan,
van comiendo partículas de materia animal y vegetal en
descomposición, bacterias y levaduras.
Los protistas poseen ambos tipos de reproducción. La
asexual se produce por fisión binaria o por esporas que
forman individuos iguales al que les dio origen. La repro-
Paramecium
ducción sexual implica complejos procesos de intercambio
de material genético originando individuos diferentes.
Como vimos en otros seres vivos, los protistas también
responden a los estímulos ambientales. La Euglena, un
unicelular autótrofo, se orienta hacia la luz; sin embargo,
si la intensidad es muy fuerte, se aleja.
El Paramecium tiene un comportamiento de huída ante
la presencia de una sustancia venenosa, se dirige hacia
ella, invierte el batir de los cilios, retrocede y cambia de
Coccidio dirección y avanza para escapar.
162
CAPÍTULO 8
Actividades
1) Les proponemos mirar la película Casas de fuego y responder:

a) ¿Cuál es su opinión respecto a la lucha que llevó a cabo el doctor Mazza?
b) Analicen cómo el aporte científi co del doctor Chagas (investigador brasileño) y el pos-
terior descubrimiento del doctor Mazza (argentino) se complementaron y ampliaron
8
el conocimiento sobre la enfermedad.
2) Elaboren una pequeña biografía sobre el doctor Salvador Mazza.
3) Esquematicen el ciclo de la enfermedad Mal de Chagas-Mazza.
4) Completen la información a partir de la enfermedad:
a) Vector (ser vivo que aloja al microorganismo y lo traslada hacia otros seres):
b) Microorganismo:
c) Tipo de transmisión:
d) Síntomas:
e) Formas de prevención:
f) Formas de tratamiento:
5) Esta enfermedad se dice que es endémica, ¿por qué?
6) En un mapa de nuestro país ubicar las zonas más afectadas por esta enfermedad.
163
CAPÍTULO
Los animales como sistemas heterótrofos por

9
ingestión
Los anIMaLes
• Pertenecen al reino animal (Dominio Eukarya).
• La ciencia que se ocupa de su estudio es la zoología.
• Son organismos pluricelulares.
• Poseen células eucariotas animales.
• Son organismos heterótrofos que deben incorporar alimento por ingestión.
Este reino abarca una gran cantidad de especies (más de un millón identificadas), con grandes
variaciones en cuanto a sus aspectos y formas. Han desarrollado adaptaciones a todo tipo de há-
bitats: terrestre, acuático y aeroterrestre. Algunos son sumamente simples, formados únicamente
por tejidos, y otros tienen un nivel de organización que incluye aparatos y sistemas de órganos.
Solo el reino animal llega a tener este grado de complejidad, que hace posible entre otras cosas,
que los animales se relacionen con el medio a través de comportamientos muy elaborados. Otra
característica distintiva con respecto a las plantas es que la mayoría de los animales tienen la po-
sibilidad de desplazarse y solo algunos desarrollan su vida adheridos a un sustrato de apoyo (se
los conoce como animales de vida fija). El desplazamiento les facilita la búsqueda de alimento, ya
que al ser heterótrofos deben incorporarlo a través de la ingestión de materia proveniente de otros
organismos. La mayoría se reproducen sexualmente.
CLasIFICaCIÓn: GrUPos MÁs IMPortantes
ANIMALES
INVERTEBRADOS VERTEBRADOS
(sin columna vertebral) (Con columna vertebral)
PORÍFEROS (poseen poros) CNIDARIOS (La columna vertebral forma parte de su
PLATELMINTOS (gusanos planos) MOLUSCOS esqueleto interno)
PECES
NEMATODES (gusanos cilíndricos)
ANFIBIOS
ANÉLIDOS (gusanos anillados) REPTILES
ARTRÓPODOS (patas articuladas) AVES
EQUINODERMOS (piel con espinas) MAMÍFEROS
9 Los animales como sistemas heterótrofos por ingestión
Invertebrados
Poríferos. Ejemplo: la esponja de mar.

No se los considera verdaderos animales ya que tienen
varios tipos de células pero no forman tejidos. Tienen
vida fija y son marinos, se los encuentra en los arrecifes
de coral. Su aspecto es similar a un tubo hueco cuyas
paredes poseen poros por los que circula el agua (como
si fuera un colador tubular), que sale por la cavidad
superior. Las partículas de alimento quedan retenidas
en las células interiores y se digieren dentro de ellas.
El oxígeno le llega en forma directa a cada célula ya
que también está presente en el agua que circula en
su interior.
Cnidarios. Ejemplos: el coral, la anémona de mar y la

medusa como el aguaviva.
Tienen forma de bolsa hueca con una abertura con ten-
Las esponjas son semejantes a chimeneas
tubulares con el centro hueco táculos que suelen despedir sustancias irritantes, con
las cuales atacan a sus presas, ya que son carnívoras.
Los corales tienen vida fija y son marinos, forman colonias de pequeños animales que se fijan uno
sobre otro y secretan por fuera un esqueleto que tiene atractivos colores y formas. Así se origi-
nan los arrecifes de coral, verdaderos monumentos naturales que sirven de refugio y alimento a
gran diversidad de especies. Las medusas son de vida libre, se desplazan por propulsión a chorro
(como los cohetes). Para alimentarse, los tentáculos atraen a las presas hacia la cavidad central,
donde comienza la digestión. Luego las partículas pequeñas penetran en las células que revisten
esa cavidad y así se completa el proceso. Los restos de la digestión son expulsados por la misma
abertura. Para respirar, el oxígeno que está disuelto en el agua penetra directamente a cada una
de sus células. Una particularidad de este grupo es que además de la reproducción sexual pueden
también reproducirse asexualmente a través de brotes que se originan en el cuerpo de un individuo
y se desprenden pasando a generar un nuevo ser.
La medusa infla su cuerpo y llena de agua la cavidad central. Con un rápido movimiento se contrae y libera toda el agua
en forma de chorro hacia atrás. La fuerza de ese chorro impulsa a la medusa hacia adelante
166
CAPÍTULO 9
Los corales son esqueletos secretados por peque-

ños animalitos que viven formando colonias. En
la imagen se observan extendiendo sus tentácu-
9
los para recolectar partículas de alimento
Gusanos
» Platelmintos o gusanos planos. Ejemplos: planaria, lombriz solitaria.
» Nematodes o gusanos cilíndricos. Ejemplo: oxiuro.
» Anélidos o gusanos segmentados en forma de anillos. Ejemplo: lombriz de tierra.
Estos tres subtipos tienen en común la forma de “gusano”, es decir un cuerpo muy alargado. Los
gusanos cilíndricos podrían compararse con tallarines y el cuerpo de los gusanos planos se aseme-
ja a una cinta. Los anillados, pueden ser cilíndricos o achatados, pero su cuerpo está claramente
dividido de tal forma que parecen estar conformados por muchas piezas unidas.
Estos seres tienen órganos diferenciados que en mu-
chos casos se organizan en sistemas. Todos tienen un
primitivo cerebro con ramificaciones a todo el cuerpo,
aparato digestivo, y, en los anélidos, hay además un
sistema circulatorio y un sistema especial para eliminar
desechos (sistema excretor).
Algunos son de vida libre, como la lombriz de tierra
(anélido), que se alimenta ingiriendo tierra y procesan-
do los restos orgánicos que en ella se encuentran. Se
Lombriz de tierra
movilizan ayudados por una gran cantidad de cerdas
o quetas ubicadas a lo largo de todo su cuerpo. Son
muy importantes para airear los suelos, ya que cavan
galerías a medida que comen y su materia fecal es
fertilizante.
La planaria (platelminto), también de vida libre, es muy
pequeña, mide alrededor de 1 cm y se encuentra fre-
cuentemente en los acuarios de agua dulce. Se alimenta
de restos que caen al fondo o se adhieren a las paredes
del acuario. Tiene dos ojos muy simples y un órgano que
puede proyectar hacia afuera del cuerpo, ubicado en su
parte inferior. Este órgano se utiliza para ingerir alimen-
to y para eliminar los desechos. La digestión se realiza
en una cavidad que se ramifica por todo el cuerpo. Planaria
167
Otros gusanos son parásitos, es decir que se alimentan

a expensas de otro ser de diferente especie en el cual
se alojan. Tanto la lombriz solitaria (platelminto) –¡que
mide más de dos metros!– como los oxiuros (nemato-
do) –que apenas llegan a 1 cm de longitud– viven en el
sistema digestivo humano. Se nutren de las sustancias
que hay en su interior, a las que absorben a través de
su cuerpo. Ninguno tiene órganos especiales para res-
pirar. El oxígeno que necesitan lo captan a través de la
Lombriz solitaria
superficie de su cuerpo (respiración cutánea, a través
de la piel).
En cuanto a su reproducción, es en forma sexual, pero
algunos tienen los dos sexos en el mismo individuo
(hermafroditas). Igualmente, se unen para intercambiar
células reproductoras y fecundarse en forma cruzada.
Ese es el caso de la lombriz de tierra.
La lombriz solitaria, en cambio, es la única que debe
fecundarse a sí misma (o sea, autofecundarse), ya que,
como su nombre lo indica, vive aislada sin contacto con
otro de su especie para reproducirse.
Otra curiosidad es que algunas especies de gusanos se
pueden reproducir asexualmente: la planaria puede
El pulpo tiene una gran cabeza y el pie generar un individuo completo a partir de un fragmento
está formado por tentáculos. El caparazón de su cuerpo.
consiste en una pluma semirrígida dentro
del cuerpo. Los animales de este grupo son
todos acuáticos y se desplazan por propul-
sión a chorro como las medusas
Moluscos. Ejemplos: el calamar, el pulpo, el caracol, la
babosa, la almeja y el mejillón.
Tienen el cuerpo blando y un pie móvil cuya forma
es variable. Muchos poseen caparazón que puede ser
visible y sirve de protección, o muy reducido e incluido
dentro del cuerpo.
Estas tres características pueden dar lugar a seres muy
diferentes entre sí: les presentamos a los tres tipos de
moluscos a partir de sus representantes más conocidos:
el pulpo, el caracol y la almeja.
Estos animales tienen los mismos sistemas de órga-
nos que los humanos pero más simples: un sistema
nervioso, con un cerebro rudimentario y cordones
nerviosos. En los pulpos el cerebro es más complejo y
La almeja tiene el cuerpo dentro de un ca-
parazón de dos valvas articuladas entre sí, además posee ojos similares a los humanos. Reaccio-
que se cierran gracias a fuertes músculos. El nan a estímulos rápidamente, por ejemplo al sentirse
pie emerge cuando quiere cavar en la arena
para esconderse y tiene forma triangular. amenazados sueltan un chorro de tinta que los oculta
Todos son acuáticos. Algunos, como los me- de un posible enemigo.
jillones, tienen estructuras para adherirse
a los pilotes de muelles y cascos de barcos
168
CAPÍTULO 9
El caracol tiene un pie alargado que elimina una sustancia mucosa

y se desliza sobre él: Su cuerpo está dentro de un caparazón. Las
babosas pertenecen a este grupo de moluscos pero son especies
sin caparazón. Es el único grupo que tiene especies de hábitat te-
rrestre aunque también hay acuáticos. Autora de la foto Sol Feltrez
En lugar de sangre tienen un líquido llamado hemolinfa que forma lagunas entre los órganos, ya
9
que no siempre circula por vasos sanguíneos. Por eso se dice que es abierto. La excepción ocurre
en el caso de los pulpos y calamares ya que en ellos el circuito circulatorio es cerrado, dado que se
realiza enteramente dentro de vasos sanguíneos.
Existen órganos excretores que se encargan de eliminar los desechos de la hemolinfa.
El aparato digestivo es muy completo, con dos aberturas: boca y ano, y órganos como esófago, es-
tómago e intestino. Por último, hay un órgano de gran tamaño: el hepatopáncreas (equivalente al
hígado). El caracol tiene una característica muy rara, y es que su aparato digestivo está retorcido de
tal manera que el ano desemboca arriba y hacia un costado de la boca, por una ranura debajo del
caparazón. En su boca tiene una rádula, una especie de rallador, que tritura las hojas que ingiere.
El pulpo y el calamar tienen unas piezas bucales que parecen picos muy fuertes para atrapar a sus
presas. La almeja, en cambio, se alimenta filtrando el agua e ingiriendo las algas microscópicas
que están en ella.
También aparecen en los moluscos órganos especializados para la respiración. Todos los animales
que no poseen sistema respiratorio incorporan oxígeno directamente por la superficie de su cuerpo.
En moluscos, en cambio, las especies acuáticas tienen unas estructuras llamadas branquias que
son bañadas por el agua para permitir el ingreso del oxígeno disuelto en ella. En el caracol terrestre
hay una zona debajo del caparazón (entre este y el cuerpo), llena de vasos sanguíneos por la cual
entra el oxígeno. Si bien no es un órgano diferenciado, recibe el nombre de pulmón.
La reproducción es por sexos separados en la mayoría, aunque el caracol es hermafrodita y tiene
fecundación cruzada. La fecundación es externa, aunque en el pulpo es interna.
Equinodermos. Ejemplos: estrella de mar, dólar de

mar. Su característica más distintiva es el cuerpo muy
achatado, con forma de disco, que puede tener varios
brazos (forma de estrella). Poseen un esqueleto interno,
aunque no lo parezca, ya que está recubierto por una
fina capa de piel con espinas reducidas, pero esparcidas
por toda su superficie, al igual que las branquias.
Su sistema de locomoción es igualmente novedoso:
tiene una red de conductos internos que recorren el
cuerpo por los que circula agua. Esta ingresa por una
abertura superior y luego es enviada hacia cientos de
pies ubicados en la parte ventral (pies ambulacrales) a
169
lo largo de sus brazos. Así se crea un sistema de “sopapitas hidráulicas” que le permiten adherirse
al sustrato y movilizarse muy lentamente, siempre asociados al fondo marino. Su boca es ventral
en el centro de su cuerpo y el ano desemboca en la parte superior. En los brazos hay órganos que
ayudan a digerir el alimento. Ingiere principalmente moluscos bivalvos, los sujeta rodeándolos con
sus brazos y abre las valvas para alimentarse de su contenido. Estas extremidades también poseen
cordones nerviosos y fuertes músculos. La reproducción se realiza por fecundación externa y po-
seen sexos separados, aunque las estrellas de mar tienen posibilidad de regenerar asexualmente
su cuerpo completo aun a partir de un solo brazo.
Las estrellas de mar con sus potentes brazos El dólar de mar a diferencia de la estrella no tiene brazos
pueden abrir los caparazones de bivalvos para
alimentarse
Artrópodos. Ejemplos: insectos como la abeja, la langosta, la avispa, la cucaracha, la mosca, el

mosquito, la mariposa, el grillo y la chinche verde; la araña, el escorpión, el cangrejo, el bicho bolita,
el langostino, el camarón, el ciempiés y el milpiés.
Este grupo es el más exitoso de la naturaleza si tomamos en cuenta que incluye más de un millón
de especies que se han podido adaptar a los más diversos ambientes. Tienen variadas formas, pero
siempre su cuerpo está dividido en segmentos diferenciados. Como su nombre lo indica, tienen
patas articuladas (artro significa “articulación” y podos significa “patas”), que les facilitan el des-
plazamiento, en algunos casos con adaptaciones para nadar, saltar, cavar, etc. En todos los casos
poseen un esqueleto externo que puede ser muy pesado como el de los cangrejos, o muy liviano y
casi transparente como el de los insectos. Este esqueleto debe reemplazarse periódicamente para
permitir el crecimiento, en un proceso llamado muda: el nuevo esqueleto se endurece en contacto
con el aire cuando el anterior se desprende. Además tienen varios tipos de apéndices para la ali-
mentación, reproducción, la recepción de distintos estímulos táctiles, olfatorios, visuales y sonoros
(las antenas por ejemplo, funcionan como órganos de los sentidos muy desarrollados). Algunos
apéndices son pinzas y constituyen peligrosas armas de defensa. Los insectos, además, tienen la
particularidad de tener apéndices adaptados para volar (alas).
Hay cuatro tipos de artrópodos según su morfología corporal:
170
CAPÍTULO 9
Nombre
Quelicerados: pinzas en la boca

llamadas quelíceros. Ej. arañas,
escorpiones, garrapatas y ácaros.
Segmentos y
esqueleto
Dos segmentos:
cabeza y tórax fu-
sionados (cefalo-
tórax) y abdomen.
Esqueleto liviano
y delgado.
Apéndices
Sin antenas. Un par de

apéndices sensoriales. Un
par de apéndices bucales
(quelíceros). Cuatro pares
de patas que salen del
cefalotórax. Ojos simples,
puede haber varios. Algu-
nas arañas con órganos
llamados glándulas hilan-
deras posteriores con las
cuales construyen su tela.
Escorpiones y arañas con
glándulas venenosas.
Hábitat /Hábitos
Terrestres en su mayoría.
Garrapatas: parásitos en perros
y otros. Ácaros: muy pequeños
viven en suelo, alfombras, etc,
alimentándose de restos de
piel descamada y otros restos
orgánicos. Algunas personas son
alérgicas a ellos. Algunas arañas
construyen una tela cuya forma
varía según la especie. Allí tienen
refugio y en ella atrapan sus
presas.
9
Crustáceos Ej. bicho bolita, langos- Dos segmentos: Dos pares de antenas. La gran mayoría acuáticos o de
tino, camarón, cangrejo, langosta cefalotórax y ab- Varios pares de patas vida anfibia (agua-tierra) como
de mar. domen. Esqueleto en el tórax (caminado- los cangrejos. Pocos son terres-
de grosor variable ras) y abdomen (patas tres de lugares húmedos (bicho
(similar a escudos nadadoras). bolita).
o armaduras en
el cangrejo y lan-
gosta de mar, con
adelgazamientos
entre segmentos).
Autora de la foto: Sol Feltrez
Insectos. Es el grupo que cuenta Tres segmentos: Un par de antenas. Tres Terrestres/ aeroterrestres. Adap-
con el mayor número de especies. cabeza-tórax-ab- pares de patas salen del tados al vuelo. Patas con adap-
Ej. abejas, langostas, avispas, domen. Esqueleto tórax. Ojos compuestos. taciones variadas para caminar,
cucarachas, moscas, mosqui- liviano y delgado Dos pares de alas (en muy cavar, saltar o nadar. Muchos in-
tos, mariposas, grillos, chinches que mudan pocas especies faltan, sectos muestran comportamien-
verdes, vaquitas de San Antonio, periódicamente. en otras un par está tos complejos como migraciones
chicharras. modificado). (langostas), o comportamiento
Apéndices bucales con social (abejas, termitas)
adaptaciones: Sistemas de comunicación
• chupadores: mosca; sofisticados (luciérnagas, por
• lamedores: mariposa; destellos de luz intermitentes
• picadores: mosquito. o abejas según forma de volar co-
munican posición de una fuente
Autor de la foto: Marcelo Roca de alimento).
Miriápodos: “muchos pies”. Dos segmentos: Un par de antenas. Terrestres de lugares húmedos
Ej: ciempiés y milpiés cabeza y tronco Un par de mandíbulas. y ocultos (en la tierra, debajo de
(muy alargado). Muchos pares de patas a troncos etc.). Ciempiés son carní-
Esqueleto liviano. lo largo de todo el tronco. voros, se alimentan de insectos.
El primer par de patas Milpiés se alimentan de restos
en ciempiés son uñas vegetales del suelo.
venenosas.
171
Actividad
Les presentamos ahora las siluetas de los representantes más típicos de cada grupo de los
artrópodos. A partir del cuadro anterior, reconozcan y señalen los apéndices y segmentos
corporales de cada uno.
Morfología de artrópodos
En cuanto a sus sistemas de órganos, tanto el nervioso y el digestivo como el circulatorio son muy
similares a los de los moluscos. También tienen órganos excretores especializados para eliminar
los desechos de la hemolinfa. El sistema respiratorio presenta una innovación que solo existe en
artrópodos terrestres: una serie de tubos rígidos, las tráqueas, recorren todo el cuerpo y se conecta
con el exterior a través de aberturas que están en ambos lados del abdomen. Los de vida acuática
poseen branquias.
172
CAPÍTULO 9
9
Los puntos oscuros alineados a lo largo del abdomen Las arañas tienen glándulas especiales
muestran la desembocadura de las tráqueas con las cuales tejen sus telas con del-
gados hilos muy resistentes en los que
quedan atrapadas sus presas
Las abejas, al igual que las termitas, son insectos

sociales. Viven en colonias organizadas y se dividen
el trabajo entre sus miembros
En los insectos es especialmente notable la sucesión de

cambios que se dan desde el nacimiento hasta llegar al
individuo adulto. Este proceso se llama metamorfosis.
En algunos casos hay varias fases que tienen formas
y hábitats completamente diferentes. Por ejemplo,
las mariposas son insectos voladores, se alimentan
lamiendo el néctar de las flores y tienen capacidad de
Metamorfosis del gusano de seda: las ma-
reproducirse. Pero en un estadio previo, juvenil (larva), riposas ponen muchos huevos. De ellos
son orugas que viven sobre plantas y solo se dedican emerge una larva con forma de gusano
a alimentarse de hojas y crecer; en determinado mo- blanco y sin alas. Crece mudando varias
veces su piel exterior, y en determinado
mento construyen a su alrededor un capullo dentro momento se suspenden de una rama con
del cual se completa el proceso. Cuando este termina, sus patas posteriores y comienzan a tejer
un capullo usando las glándulas serígenas
emerge la mariposa, es decir, el individuo adulto. En (que producen seda) situadas en la base de
otros insectos se da que, cuando son larvas, son casi su cabeza. Allí queda encerrado el gusano y
se produce la metamorfosis completa. Un
idénticos al individuo adulto pero mucho más peque- tiempo después emerge una nueva mariposa
ños; por ejemplo, las langostas o los grillos. de cada capullo. Ilustración Federico Torres
173
Actividades
Observación de ciclo de vida del gusano de seda (Bombyx mori)

El gusano de seda fue usado por los chinos desde el siglo XII antes de Cristo para obtener seda
natural. La materia prima se obtiene a partir de los capullos que las larvas (gusanos) tejen y
dentro de los cuales se desarrolla la mariposa adulta. Una vez que esta emerge, el capullo se
procesa para obtener la fibra textil tan preciada.
Les proponemos que elaboren un pequeño
criadero de gusanos de seda en su aula. Para
esto tendrán que conseguir una pecera que sea
bastante grande. Deberán organizarse para que
todos los días los gusanos tengan comida fresca.
Pueden explorar en el barrio hasta encontrar
árboles de morera y quitar sus hojas cuidado-
samente, (sin arrancar ramas ni brotes para no
dañar el árbol), ya que este es el único alimento
que ingieren, ¡y lo hacen vorazmente! Lleven un
registro diario sobre el comportamiento de los
animales, su aspecto y tamaño. Les será muy
útil investigar sobre su ciclo de vida, para no
perderse detalle de lo que se podrá observar
en el proceso de metamorfosis, y para conocer
sobre los cuidados que hay que darles en cada
etapa. Elaboren un informe final que incluya
fotos tomadas por ustedes y registros de datos
de la experiencia.
Nota: Los huevos de gusanos de seda se consi-
guen fácilmente en las páginas de compra online
en internet. La primavera es el mejor momento
para iniciar la cría ya que nacen los gusanitos
justo cuando brotan las moreras.
Autor de la foto: Six
174
CAPÍTULO 9
Actividades
Salida de campo para recolección y reconocimiento de características de insectos y
otros artrópodos
Les proponemos explorar una zona que tenga abundantes árboles y plantas. Lleven lupa,
frascos, una red como las de cazar mariposas (la pueden confeccionar con un trozo de tul y
un aro con mango). Algunos artrópodos son fáciles de observar ya que se quedan quietos.
No ocurre lo mismo con los insectos voladores, por lo cual hay que intentar atraparlos con
9
la red y meterlos en un frasco para poder describirlos. Luego podrán devolverlos al lugar
donde los recolectaron.
Diseñen una planilla en la que vuelquen la siguiente información sobre cada ejemplar re-
colectado:
1) Nombre vulgar (si lo conocen) y clasificación (insecto, arácnido, crustáceo o miriápodo).
2) Lugar de recolección (suelo u otra superficie, oculto o no, lugar húmedo o no, sombreado
o no, etc.).
3) Características del animal:
a) Cuerpo: color, forma, longitud.
b) Patas: cantidad, especificar si alguna tiene forma especial.
c) Alas: cantidad, forma y aspecto (transparentes o rígidas).
d) Antenas: cantidad, forma, longitud.
e) Aparato bucal: describirlo y explicar, si lo observaron alimentándose, cómo lo hacía.
Agrúpenlos finalmente por sus características comunes.
vertebrados
Características generales
La característica que define su nombre es la presencia de un esqueleto interno que protege especial-
mente al sistema nervioso: las vértebras forman la columna vertebral y protegen al cordón nervioso
que se origina en el cerebro, mientras que el cráneo aloja al cerebro y otros órganos de ese sistema.
Todos los vertebrados poseen sistemas de órganos, que se asemejan mucho a los de los humanos.
Los sistemas relacionados con la nutrición

a) Sistema digestivo. Posee dos aberturas, la boca y el ano, y consiste en una sucesión de órga-
nos huecos que forman el “tubo” digestivo, que conduce el alimento ingerido; en algunos de
estos órganos se realizan también procesos químicos (intervienen sustancias llamadas enzimas
175
digestivas que actúan como “tijeritas” que rompen los nutrientes en partes muy pequeñas) y/o
procesos físicos (por ejemplo, cortar y triturar alimento, proceso físico que realizan los dientes
en la boca). A lo largo del tubo digestivo desembocan distintas glándulas anexas: hígado, pán-
creas y glándulas salivales cuya función es fabricar y liberar las enzimas digestivas.
b) Sistema circulatorio. Es un sistema cerrado, formado por vasos diferenciados: arterias, venas y
capilares. Por ellos circula la sangre. Hay un corazón que en los peces tiene dos cavidades, en los
anfibios tiene tres compartimientos y en los reptiles, las aves y los mamíferos, cuenta con cuatro
cavidades. Hay otro sistema llamado linfático por el cual circula la linfa, que tiene funciones
relacionadas con la defensa ante enfermedades y con el transporte de grasas.
c) Sistema respiratorio. Compuesto por un órgano importante por el cual ingresa el oxígeno a la
sangre y se elimina dióxido de carbono. Este órgano es doble, es decir se encuentra de a pares.
En los peces, que son acuáticos, son las branquias, que tienen contacto directo con el agua con
la cual se hace el intercambio de gases. En el resto de los vertebrados, que son terrestres, el
equivalente a las branquias son los pulmones. Los pulmones tienen una estructura interna con
superficies adaptadas para el intercambio de gases. Los pulmones de los mamíferos son los que
más superficie poseen para esta función tan importante, mientras que los más simples son los
de los anfibios. En los animales terrestres también hay conductos que conectan los pulmones
con el exterior, para permitir la entrada y salida del aire.
d) Sistema excretor. Los órganos principales son los riñones, que fabrican la orina formada por
agua y los desechos que las células generan y vuelcan a la sangre. El riñón filtra la sangre y retiene
esos desechos. También hay conductos que llevan la orina para ser almacenada en una vejiga
(presente en todos los mamíferos y algunos reptiles). En los peces, los anfibios, los reptiles y las
aves, el sistema excretor, digestivo y el reproductor se comunican con el exterior por un mismo
conducto. En los mamíferos hay conductos independientes para cada sistema, salvo en individuos
machos en los que existe un conducto común solo para los sistemas excretor y reproductor.
El sistema reproductor
En todos los casos hay sexos separados y la reproducción es sexual. Los peces pueden tener fecunda-
ción externa, pero los grupos terrestres tienen fecundación interna. Los anfibios tienen fecundación
externa y sus huevos se depositan en el agua rodeados de una sustancia gelatinosa. Los reptiles y
las aves son ovíparos pero sus huevos tienen cáscara que los protege de la deshidratación, mientras
que los mamíferos tienen desarrollo vivíparo.
Peces
Exclusivamente acuáticos, sus extremidades son aletas,
y el cuerpo tiene escamas o placas.
a) Peces cartilaginosos: tiburones y rayas.
No tienen huesos en su esqueleto sino cartílagos y
son marinos en su mayoría. El cuerpo está revestido
de placas sumamente pequeñas (su piel es similar
al papel de lija). Respira por branquias conectadas
con el exterior por medio de hendiduras branquia-
La raya tiene cuerpo en forma de disco les. La fecundación es interna: su desarrollo puede
achatado
176
CAPÍTULO 9
ser ovíparo, ovovivíparo o vivíparo (pueden repasar
estos conceptos si releen el capítulo 6).
Las rayas tienen cuerpo achatado y grandes aletas
que agitan como alas para desplazarse. Una cola
larga y puntiaguda con un aguijón, que puede ser
venenoso; sus hendiduras branquiales se ubican
ventralmente a ambos lados de la boca. Los tibu-
rones, en cambio, tienen forma hidrodinámica (es
decir que tiene un diseño alargado que no ofrece
resistencia al avance). Sus hendiduras branquiales
se sitúan a ambos lados del cuerpo. Tienen aletas
pectorales, pélvicas, una o dos dorsales y una aleta
El tiburón es un gran nadador con cuerpo
hidrodinámico. Por delante de las aletas
laterales se ven las hendiduras branquiales
9
caudal que le permite desplazarse mediante mo-
vimientos ondulantes. Poseen la línea lateral, un
órgano sensorial especializado a ambos lados del
cuerpo, y el sentido del olfato muy desarrollado.
b) Peces óseos: merluza, salmón, pejerrey, dorado, etc.
El esqueleto está formado por huesos, su cuerpo re-
cubierto por escamas, las branquias están cubiertas
por “tapas” llamadas opérculos, que abren o cierran
para dejar circular el agua. Tienen aletas pectorales,
pélvicas, que son pares, una o dos dorsales y una
aleta caudal. Los hay tanto marinos o como de agua
dulce. Poseen una cavidad interna hueca (vejiga
natatoria). Este órgano les sirve para el equilibrio
y además, al variar el aire que contiene, le permite
al pez nadar hacia la superficie o hacia zonas más
profundas sin hacer esfuerzo. Sería equivalente a
En este pez óseo se observa una aleta pec-
un salvavidas que el animal puede inflar si desea toral de color negro en la zona de la cabeza
acercarse a la superficie o desinflar para explorar el y por delante una hendidura vertical que
delimita el opérculo. En su interior están
fondo. Su fecundación es externa. La mayoría son las branquias
ovíparos. Poseen también línea lateral como órgano
sensorial y el sentido del olfato muy desarrollado.
Anfibios
Estos animales poseen una “doble vida”: sufren meta-
morfosis, como ocurre en los artrópodos. Su ciclo de
vida comienza en el agua, donde se produce la fecunda-
ción externa y se depositan los huevos. El individuo que
nace es acuático, posee branquias y es nadador. En su
vida adulta desarrolla patas caminadoras y es terrestre.
Tienen una forma particular de capturar el alimento (en
general insectos, arañas): pueden proyectar su larga
lengua hacia afuera mediante un rápido movimiento,
y la víctima queda adherida a ella. Sapo. Autora de la foto: Sol Feltrez
177
Los anfibios tienen la piel desnuda, sin escamas ni

pelos, ya que este órgano también sirve para la res-
piración al igual que la cavidad bucal que tiene como
una especie de buche que siempre está en movimiento
(subiendo y bajando, un movimiento de “bombeo”). Los
sapos y ranas usan la cavidad bucal como caja de reso-
nancia para emitir sonidos para atraer a las hembras.
Las extremidades en los adultos son patas, con variadas
formas adaptativas.
Salamandra
a) Salamandras: cola larga, 4 patas caminadoras.
b) Sapos y ranas: sin cola; las patas traseras, más lar-
gas que las delanteras, son saltadoras. Las cuatro
extremidades tienen membranas entre los dedos.
Reptiles
Se desplazan por medio de la reptación, un movimien-
to peculiar que se relaciona con la posición de sus patas
–que salen desde los costados del cuerpo y no desde la
parte inferior, además de ser muy cortas– por la cual el
cuerpo se menea hacia ambos lados con movimientos
ondulatorios. Esto es más notable en los reptiles sin
Sobre el esqueleto de esta tortuga se puede extremidades como por ejemplo las víboras.
visualizar cómo las patas salen del cuerpo
en forma lateral, razón por la cual los rep- Su cuerpo está revestido de escamas gruesas que a
tiles se desplazan mediante movimientos veces forman placas o escudos y sus patas tienen uñas.
muy característicos (reptación)
A este grupo pertenecen muchas especies ya extingui-
das que vivieron hace millones de años: los dinosaurios
(grandes saurios o grandes lagartos).
a) Tortugas: su cuerpo está encerrado en un grueso
caparazón. La boca no posee dientes y tiene un borde
cortante. Hay terrestres y acuáticas.
Dinosaurios
178
CAPÍTULO 9
b) Iguanas, camaleones y lagartijas: tienen el cuerpo alargado y la cola muy larga. Son animales
terrestres. Tienen una lengua larga que proyectan hacia afuera para cazar a sus presas.
c) Serpientes, víboras y culebras: la mayoría de estos animales son terrestres y no tienen patas.
Sus mandíbulas se adaptan a tragar a sus presas enteras, aunque sean de gran tamaño. Algunas
tienen órganos que liberan veneno al morder, y en muchos casos es mortal inclusive para el
humano. Otras atrapan a su presa rodeándola con su cuerpo hasta asfixiarla. No tienen órganos
auditivos pero captan vibraciones con todo su cuerpo.
d) Cocodrilos, yacarés y caimanes: poseen patas cortas y tienen palmas. El cuerpo es alargado y
la cola larga y robusta. La boca es muy grande, con un hocico alargado y fuertes mandíbulas. Son
carnívoros, cazan a sus presas en el agua, aunque su vida es terrestre. Pueden estar sumergidos
largo rato, cerrando sus orificios nasales.
9
El camaleón se caracteriza por cambiar el color de su Yacaré. Autor de la foto: Marcelo Roca
piel para pasar inadvertido frente a sus depredadores
Aves
Su cuerpo está recubierto por plumas. Las extremidades anteriores están adaptadas para el vuelo
(alas). Algunas aves no son voladoras sino caminadoras o corredoras (por ejemplo el ñandú). Otras
aves tienen aletas en lugar de alas y son hábiles nadadoras (por ejemplo el pingüino). Cada pata tiene
cuatro dedos o menos. Todas tienen pico y no tienen dientes. Estos animales son de sangre caliente,
lo que significa que tienen una temperatura corporal constante independiente de la temperatura
del medio exterior. En general, construyen nidos cuya forma y materiales varían según la especie.
La posibilidad de volar implica la necesidad de tener un cuerpo lo más liviano posible: en el caso
de las aves, su esqueleto posee huesos delgados con cámaras de aire (huesos neumáticos). Los
pulmones tienen ramificaciones para alojar aire (sacos aéreos). Por otro lado, las plumas son una
cobertura a la vez liviana e impermeable; existe además un espacio libre entre el plumaje y el cuerpo
del animal que contribuye al equilibrio de la temperatura corporal. Las alas son extremidades ante-
riores modificadas y recubiertas con fuertes plumas llamadas “remeras”. Tienen muy desarrollada la
musculatura pectoral (lo que conocemos como “pechuga”), para permitir el movimiento del vuelo.
La cola con largas plumas sirve como timón.
179
Ocelo u
ojo de la
cola del
pavo real
Pavo real
Avestruz
3 3
Plumón
1
4 El ala de la lechuza tiene dos tipos de plumas:
6 5
Oca unas son alargadas y fuertes (plumas remeras)
2 y las del borde delantero del ala, que son
suaves, similares a plumones
1 - Raquis; 2 - Cañón o cálamo; 3 - Barbas; 4 - Bárbulas lisas;
5: Bárbulas con garfios; 6. Garfios
Pájaros: seguramente pensarán que pájaro y ave son sinónimos, pero... ¡no todas las aves son pá-
jaros! Lo que ocurre es que los Paseriformes constituyen el grupo de aves con mayor cantidad de
especies. Tienen cuatro dedos en las patas: tres hacia adelante y uno hacia atrás, que les permite
sujetarse firmemente al posarse sobre una rama, ya que es una pata prénsil. Por eso se las conoce
también como aves de percha. Los pájaros son cantores son, por ejemplo,canarios, gorriones,
calandrias, tordos, jilgueros, chingolos, zorzales.
Urraca. Autora de la foto:

Florencia Angellotti
180
CAPÍTULO 9
a) Palomas y torcazas: tienen un gran buche en el que guardan alimento para sus pichones. Vuelan
y caminan. Viven en grupo y son domesticables.
b) Tucanes: poseen un pico muy voluminoso y colores muy llamativos. Las plumas de la cola ter-
minan en punta. Comen insectos.
9
Torcaza. Autor de la foto: Nicolás Luayza Arias Tucán
c) Loros y papagayos: el pico se caracteriza por ser

robusto en la parte superior y forma un gancho hacia
abajo. Emiten sonidos muy característicos y algunos
imitan palabras. Comen semillas, su plumaje es muy
colorido y tienen patas con dos dedos hacia adelante
y dos hacia atrás.
d) Gaviotas y golondrinas: son aves acuáticas, con
patas palmeadas. Viven en las costas.
e) Búhos y lechuzas: tienen cabeza ancha y ambos
ojos dirigidos hacia adelante. Son de hábitos noctur-
nos y son rapaces (cazadoras); sus patas son fuertes
para sostener a su presa; el pico es corto con forma
de gancho.
f) Colibríes: son aves muy pequeñas, de pico largo y
cilíndrico; pueden quedar suspendidos en el aire
durante el vuelo. Se alimentan del néctar de flores. Guacamayo. Autora de la foto: Sol Feltrez
Lechuza Gaviotas. Autora de la foto: Emilia Giri
181
Colibrí Cisne. Autora de la foto Sol Feltrez
g) Cisnes, patos, gansos: se caracterizan por ser acuá-

ticas, nadan impulsadas con sus patas palmeadas.
Poseen un pico plano y ancho.
h) Pingüinos: poseen aletas en lugar de alas (no vue-
lan). Caminan torpemente en tierra pero gracias a las
aletas y a sus patas palmeadas, nadan hábilmente.
Poseen plumas que semejan escamas pequeñas.
Son marinos.
i) Gallinas, pavos, perdices: aves domésticas. Son
caminadoras o hacen vuelos cortos.
j) Halcones, cóndores, buitres, águilas: aves rapaces
con picos ganchudos y patas muy robustas para ca-
zar y devorar presas. Algunas tienen gran tamaño.
Pingüinos
Su vuelo característico para avistar presas consiste
en planear en círculos.
Cóndor andino. En el caso de las hembras el largo total de

Perdiz. Autor de la foto: Chapi Pepe ambas alas desplegadas es de casi tres metros y pesa unos 12
kg. Es el ave rapaz voladora más grande del mundo
182
CAPÍTULO 9
k) Garzas, cigüeñas, flamencos: poseen patas muy largas adaptadas a vivir a orillas de cuerpos
de agua. Tienen picos y cuellos también muy largos.
l) Ñandú, avestruz: son aves corredoras, de patas muy largas y robustas. No vuelan. Sus alas son
usadas para equilibrarse mientras corren.
9
Ñandú
Garza blanca. Autor de la foto: E. Lumbrunner
Mamíferos
Su cuerpo está recubierto con pelos. Tienen glándulas
mamarias para alimentar a sus crías y son vivíparos.
Poseen extremidades con cinco dedos, con adaptacio-
nes altamente especializadas en algunos casos. Hay
representantes de hábitats aeroterrestres, acuáticos y
terrestres. Tienen sangre caliente, al igual que las aves.
El ser humano pertenece a este grupo.
a) Ornitorrincos: son los únicos mamíferos que nacen Ornitorrinco
de huevo. Tienen pico y patas palmeadas. Se mueven
en el medio acuático.
b) Canguros: se los llama marsupiales por tener una
bolsa delantera –o marsupio– dentro de la cual es-
tán las glándulas mamarias. La cría nace con pocos
centímetros de longitud y trepa hasta la bolsa para
seguir su desarrollo mamando dentro de ella.
Canguro. Autora de la foto: Sol Feltrez
183
a) Murciélagos: están adaptados para el vuelo. Son

animales nocturnos que se alimentan de fruta o de
sangre. Duermen colgados de sus patas con las alas
replegadas.
c) Osos hormigueros, mulitas, perezosos: son ani-
males de formas variadas y sin dientes. La mulita
posee placas en su cuerpo. El oso hormiguero posee
un hocico tubular y una larga lengua para atrapar
hormigas en sus hormigueros.
d) Liebres y conejos: se caracterizan por sus orejas muy
Los murciélagos duermen cabeza abajo col- largas y erguidas. Poseen patas traseras saltadoras
gados de sus patas y con sus alas envolviendo y dos dientes centrales.
su cuerpo
b) Ratones, ratas, castores, cobayos, carpinchos: Se
los llama roedores por la forma en la que ingieren el
alimento: con sus dos dientes centrales con rápidos
movimientos “roen” su comida.
c) Ballenas, delfines: adaptados a la vida acuática, no
poseen extremidades posteriores y las anteriores se
convirtieron en aletas. Poseen orificios nasales sobre
la cabeza y aleta caudal en posición horizontal, para
Mulita. Autor de la foto: Marcelo Roca favorecer la rápida salida a la superficie para respirar
(recordemos que al tener pulmones deben respirar
fuera del agua). Los peces, en cambio, tienen la aleta
caudal en posición vertical.
Liebre patagónica (mara). Autora de la foto:

Sol Feltrez
El carpincho es el roedor más grande que se Delfín

conoce. Autor de la foto: Marcelo Roca
184
CAPÍTULO 9
Tigre. Autora de la foto: Sol Feltrez

9
Lobo marino: una población de estos animales vive en el
puerto de pescadores de Mar del Plata
d) Focas y lobos marinos: su hábitat es mixto: acuático

y terrestre. Son muy torpes en tierra y excelentes
nadadores. Carnívoros. Poseen extremidades ante-
riores y posteriores con forma de aletas. Elefante. Autor de la foto: Sol Feltrez
e) Perros, lobos, zorros y felinos (gato, puma, etc.),

leones, tigres: animales carnívoros con colmillos
largos y filosos y dientes puntiagudos. Poseen dedos
con uñas.
f) Elefantes: de cuerpo muy voluminoso, piel gruesa
y muy poco pelo. Poseen una larga trompa (nariz y
labio superior fusionados en forma de tubo). Colmi-
llos muy grandes.
g) Caballos, cebras, asnos: poseen de uno a tres
dedos en cada pata convertidos en pezuñas. Son
herbívoros. Cebra
h) Cerdos, jabalíes, hipopótamos. Tienen dos o cuatro
dedos en cada pata terminados en pezuñas. Piel muy
gruesa y poco pelo.
i) Camellos, jirafas, ciervos, cabras, llamas, vacas.
Llamados “rumiantes” por tener su estómago divi-
dido en cuatro cavidades. Se los suele ver rumiando
cuando descansan, ya que la comida parcialmente
digerida en el estómago vuelve a la boca para ser
masticada nuevamente, y al ser tragada sigue su
trayectoria recorriendo las cuatro cavidades para
continuar el proceso digestivo.
Hipopótamo
185
Jirafa Vicuña. Autora de la foto: Sol Feltrez
j) Primates: este grupo está representado por los monos como el tití, el macaco y el babuino. Tam-
bién se incluyen los monos similares al humano (chimpancé, orangután y gorila), y el hombre.
El chimpancé tiene gran destreza manual e inte- Una población de estos monos vive en el peñón de
ligencia además de poder caminar erguido sobre Gibraltar situado al sur de España. Autora de la foto:
sus patas traseras, rasgos que lo hacen similar al Liliana Mosso
humano. Autora de la foto: Sol Feltrez
186
CAPÍTULO 9
Actividades
1) ¿Quién es quién en las películas infantiles? La verdadera identidad de los personajes

Seguramente recordarán muchos personajes de las películas que están inspirados en seres
reales de la naturaleza. Les proponemos que intenten clasificar a los siguientes personajes
para determinar a qué grupo del reino animal pertenecen:
Sebastián (película La Sirenita), Patricio, Bob Esponja, Calamardo, Nemo y Anémona (lugar
9
donde vive Nemo), Gary (mascota de Bob), Lenny (protagonista de la película El Espanta-
tiburones), Pinky y Cerebro, Timón, Pumba, Manuelita, Dumbo, Bugs Bunny, Pato Lucas,
Porky, Tweety y Silvestre, los personajes de la película Bichos, Barny; Melman, Gloria, Alex,
Marty y Kowalsky (de la película Madagascar).
¿Se les ocurren otros personajes?
2) Confección de un archivo de flora y fauna argentina para la biblioteca del colegio
Hay muy poca bibliografía escolar que brinde información sobre la biodiversidad de nues-
tro país. Les proponemos que ustedes sean los recopiladores de datos y hagan uso de su
creatividad para encontrar formas atractivas y sencillas de exponerla. Divídanse en equipos
e investiguen sobre algún animal o planta que forme parte de la biodiversidad argentina.
Deberán relevar datos sobre: nombre vulgar y científico, clasificación, distribución geo-
gráfica y descripción de la especie, sus costumbres y hábitat, ecorregión argentina en la
que se encuentra. Consigan también imágenes y diseñen con este material una serie de
diapositivas en Power Point o documento de Word. Expónganlo en clase, y luego, armen
una carpeta que quede en biblioteca como fuente de consulta para otros compañeros.
3) ¡Vamos al cine! Película: Océanos
Les proponemos mirar la película Océanos. Esta película pertenece a los Estudios Disney y
fue estrenada en 2010. Tendrán que estar muy atentos ya que deberán anotar los nombres
de todos los animales que vean en las distintas escenas. Luego realizarán en grupo las
siguientes actividades a partir de la lista obtenida
a) Clasifiquen a los animales en invertebrados y vertebrados.
b) Clasifiquen a los invertebrados según los grupos analizados en clase.
c) Clasifiquen a los vertebrados según los grupos analizados en clase.
d) Analicen diferentes situaciones que se observan en la película, respecto a:
• Búsqueda de la comida.
• Pelea por el alimento.
• Reproducción, búsqueda de pareja.
• Camuflaje para defensa.
• Lucha por la supervivencia.
• Expliquen cómo impacta negativamente la actividad humana, sobre la biodiversidad
de los océanos.
187
CAPÍTULO
Las relaciones tróficas entre los seres vivos

10
Cuando viajamos por nuestro país, tenemos la posibilidad de conocer paisajes maravillosos, con
infinidad de especies de seres vivos, adaptadas a diferentes climas y relieves. Recorremos nuestra
puna norteña y nos cautiva la variedad de cactus que viven en armonía con guanacos, vicuñas y
otros animales. También nos sorprenden los esteros del litoral, con su vegetación flotante, yacarés
y carpinchos, las montañas y los lagos patagónicos surcados por hermosos bosques con ciervos
y gran variedad de aves, las costas con sus playas, donde hay cangrejos, peces, ballenas y pingüi-
nos, las sierras cubiertas de plantas nativas, atravesadas por arroyitos y cabritos que deambulan
libremente o el verde intenso de la selva que llama a adentrarnos en ella, hipnotizándonos por su
exhuberancia vegetal y con los sonidos de los animales. Así es nuestro país, donde vivimos hay
ambientes naturales, con gran biodiversidad, algunos con mayor o menor intervención del hombre,
como pequeños pueblos, chacras, campos o grandes ciudades. En unos o en otros, pueden estar
ustedes, sus familias, sus vecinos o sus amigos, formando parte de la gran red de la vida, que todos
debemos cuidar…
Eco… ¿QUÉ?
En primer lugar vamos a decir que la ecología (del griego oikos, casa y logos, discurso) es la ciencia
que estudia la interacción de los organismos entre sí y con su ambiente físico, y los resultados de
estas interacciones.
Cuando hablamos de los seres vivos, dijimos que cada organismo es un sistema, en el que cada
parte se relacionaba con otra, formando un todo. En la naturaleza existen los sistemas ecológicos
o ecosistemas que son el conjunto de organismos de diferentes especies (componentes bióticos)
que interactúan entre sí y con su entorno físico y químico (componentes abióticos). Los ecosistemas
pueden ser muy grandes como la biosfera o un bosque, o muy pequeños, como un acuario. También
los hay naturales como el fondo del mar y artificiales, como una ciudad o como un terrario.
COMPONENTES ABIÓTICOS COMPONENTES BIÓTICOS

10 Las relaciones tróficas entre los seres vivos
Actividades
1) Busquen diez ejemplos de componentes abióticos y diez de componentes bióticos.

2) Encuentren dos ejemplos de relaciones entre los siguientes componentes:
a) Dos componentes bióticos.
b) Dos componentes abióticos.
c) Un componente biótico y uno abiótico.
3) Busquen diez imágenes de ecosistemas, y clasifíquenlos en naturales o artificiales.
4) Analicen en cada caso, a cuál de los conceptos anteriores corresponde:
a) En la laguna conviven gran variedad de patos, flamencos, plantas acuáticas, peces,
garzas, serpientes y algas ...................................................................................................
b) El calor evapora el agua y genera un ambiente muy húmedo .........................................
c) Los monos aulladores de los Esteros del Iberá, viven en grandes grupos, liderados por
un macho ............................................................................................................................
d) La puna, ubicada en zonas a más de 3500 m de altura con temperaturas mínimas que
alcanzan varios grados bajo cero y las máximas no pasan los 12° C, es el lugar donde
viven las vicuñas .................................................................................................................
e) Los habitantes del fondo del mar están distribuidos según la profundidad a la que llega
la luz solar y la temperatura del agua ................................................................................
Se llama población al conjunto de organismos de la misma especie, que viven en el mismo lugar y
en el mismo tiempo.
El conjunto de poblaciones de diferentes especies (componentes bióticos) constituye una comunidad.
El conjunto de componentes abióticos es lo que se llama biotopo.
El hábitat es el lugar físico que ocupan los seres vivos de una especie.
Vicuñas en la puna
(Jujuy)
190
CAPÍTULO 10
El camino de la energía…
Ya vimos que el Sol es necesario para la vida en la Tierra, no solo para tener una temperatura óptima
para la supervivencia de las especies sino también porque hay organismos como plantas, algas,
algunos protistas y bacterias, que son capaces de captar su energía y aprovecharla. Si bien la mayor
parte de la energía se pierde en forma de calor, hay entre un 1 % y 3 % de esa energía que se usa en
la fotosíntesis. ¿Recuerdan la importancia de este proceso? A través de él, los seres vivos autótrofos
1
0
son los únicos que son capaces de tomar el agua y el dióxido de carbono, para transformarlo en
oxígeno y en glucosa, dos sustancias vitales para la supervivencia. La glucosa es un azúcar formado
por átomos, en cuyas uniones hay energía que se puede liberar cuando la glucosa es utilizada. Esto
implica que la energía solar es transformada en energía química.
Esta energía química contenida en los organismos autótrofos, pasa a otro organismo cuando se
alimenta de él y así sucesivamente. En cada pasaje parte de la energía se pierde en forma de calor,
o sea que la energía sigue un camino abierto, a diferencia de la materia que siempre se recicla y
realiza un camino cerrado. Esto es lo que se llama cadena alimentaria y hay diferentes eslabones
o niveles tróficos (del griego trophos, “que se alimenta de”):
Productores (P): son los organismos autótrofos, que pueden producir su propio alimento a través
de la fotosíntesis. En general, en un ecosistema terrestre son las plantas y en uno acuático son
las algas. Se los ubica al principio de la cadena alimentaria.
Consumidores (C): son los organismos heterótrofos, que gastan parte de la energía incorporada
al comer los seres vivos del nivel anterior en sus funciones vitales (respirar, moverse, reprodu-
cirse, defender su territorio). Solo queda una porción disponible de dicha energía para el nivel
siguiente. Todos los seres vivos somos de alguna manera “parásitos” de los productores.
Dentro de los consumidores hay:
• De primer orden (C1): son los herbívoros que se alimentan de los productores (por ejemplo,
la oruga).
• De segundo orden (C2): son los que comen a los de primer orden y son carnívoros (por ejemplo,
el sapo).
• De tercer orden (C3): son los que comen a los de segundo orden (por ejemplo, la culebra).
• De cuarto orden (C4): son los que comen a los anteriores (por ejemplo, el pájaro).
Las cadenas habitualmente poseen hasta cuatro o cinco niveles, ya que en cada pasaje, la can-
tidad de energía disponible para el siguiente nivel disminuye.
Descomponedores (D): son los que transforman la materia orgánica de los desechos de los otros
seres vivos y de los organismos muertos en materia inorgánica muy simple, que se incorpora al
suelo, pertenecen a este grupo los hongos y las bacterias.
Veamos cómo representamos una cadena alimentaria (la flecha indica “es comido por”):
Lechuga oruga sapo culebra pájaro
P C1 C2 C 3 C4
191
Actividades
1) ¡A tejer la red!
• Busquen varias imágenes de seres vivos y llévenlas a clase (animales y plantas fundamen-
talmente).
• Formen un grupo de trabajo.
• Entre los integrantes del grupo armen la mayor cantidad de cadenas alimentarias que les sea
posible (conviene que decidan si son cadenas de ecosistemas terrestres o acuáticos), colo-
cando las figuras en orden, comenzando por el productor y siguiendo por los consumidores.
• Ubiquen una cadena debajo de la otra, encolumnando todos los productores, consumidores
primarios y así sucesivamente.
• Copien en una hoja las cadenas, ubicando los nombres de cada ser vivo e indicando debajo
el nivel trófico al que pertenece.
• Analicen qué pasaría con una cadena si desaparecieran los seres vivos de uno de los niveles
tróficos.
• ¿Te parece que los organismos solo podrían alimentarse del nivel anterior o hay posibili-
dad de relacionarlos con algún nivel de otra cadena? ¿Se animan a hacerlo marcando con
nuevas flechas?
• Seguramente piensen que queda desprolijo, pero en la naturaleza se dan este tipo de
relaciones cruzadas, donde los seres vivos tenemos varias opciones de alimentos. Lo que
acaban de armar es una red trófica o red alimentaria.
2) A partir de la siguiente red trófica:

a) Identifiquen los organismos y ubíquenlos en los diferentes niveles tróficos:
Productores Huemul
......................................................... Hierbas Pudú
Zorro Puma
Ciervo colorado
Consumidores primarios
Conejo
Búho
......................................................... Árboles Castor
Chimango
Consumidores secundarios
Semillas Rata
Halcón
.........................................................
Colibrí
Consumidores terciarios Frutas Zorzal
......................................................... Flores Tero Especies
Murciélago exóticas
Consumidores de cuarto orden Insectos
.........................................................
Red alimentaria en el bosque andino patagónico
b) Escriban las cadenas que encuentren, comenzando siempre por el productor.
192
CAPÍTULO 10
laS PoBlacionES…
Cuando hablamos de poblaciones, nos referimos a

un grupo de individuos que deben cumplir con tres
condiciones: que sean de la misma especie (o sea que
se puedan reproducir entre sí y son parecidos), que ha-
biten en el mismo sitio y que compartan ese sitio en el
Actividades
1
0
Analicen en cada caso si pertenecen
mismo tiempo (normalmente el tiempo durante el cual o no a la misma población. Justifi-
se estudia la población). Son ejemplos: las poblaciones quen su respuesta:
de pejerreyes (Basilichtys bonaerenses) de la laguna de
a) Los patriotas de la Revolución de
Chascomús o la población de jabalíes (Sus scrofa) de El Mayo y nosotros.
Palmar de Entre Ríos.
b) Los flamencos andinos que viven
Cuando uno visita un bosque, una laguna o cualquier en Laguna Brava y los flamencos
otro ecosistema, probablemente encuentre las mismas andinos que viven en Laguna
especies de seres vivos año tras año, por ejemplo en Blanca.
una selva encontraremos mariposas, hongos, lianas, c) Las vicuñas y los guanacos que
ranas, serpientes, aves, y otros. Pero si bien las especies habitan en Antofagasta de la
son las mismas, no ocurre esto con las poblaciones Sierra.
de organismos, ya que van cambiando a lo largo del
tiempo.
Las poblaciones poseen características propias: crecimiento, estructura por edades, densidad
y disposición espacial.
El tamaño de las poblaciones no es constante a lo largo del tiempo, puede haber variaciones dadas
por las diferencias que se pueden dar entre los nacimientos, muertes y migraciones.
Crecen de diferentes maneras. Algunas lo hacen al principio lentamente y al cabo de un tiempo lo
hacen rápidamente, hasta que comienza a faltar el alimento y el espacio. Es entonces que dejan de
crecer o desaparecen, como el caso de las floraciones de algas, que surgen en la primavera cuando
hay abundancia de recursos y mueren cuando estos se agotan. Otro ejemplo puede ser cuando
ante la presencia de basura aparecen moscas que se reproducen y crecen rápidamente debido a
la abundancia de alimento.
En la naturaleza el crecimiento de las poblaciones está continuamente regulado por diferentes
factores que influyen en ellas, por ejemplo la disponibilidad de alimentos, la competencia con otras
poblaciones, los predadores, las condiciones climáticas.
Los individuos de una población tienen diferentes edades, sexo y tamaño. Lo que más se usa para
caracterizar la estructura de una población es la edad. Para esto se tiene en cuenta la proporción
entre diferentes clases de edad, que podrán ser prerreproductores, reproductores o posrreproduc-
tores. Según las proporciones de dichas edades, se pueden predecir los cambios en el tamaño de
la población, por ejemplo una población joven que está en etapa reproductiva, asegura a futuro
un número poblacional en expansión; o si hay pocos en edad reproductiva y muchos posrrepro-
ductores, estará en decadencia.
Otras características que se analizan en las poblaciones son la densidad o sea la cantidad de indi-
viduos que hay en una unidad de superficie o volumen y la distribución espacial.
Los organismos se disponen en el espacio de tres formas posibles: al azar (todos dispersos o en
forma irregular), en grupos o uniforme (en forma regular).
193
Población de liebres (azar) Población de pingüinos (grupos) Población de pinos (regular)
X X XXX XXX X X X X
X XX X X X X
X XXX X X X X
X X X XX XXX X X X X
las poblaciones interactúan…

Las poblaciones no viven aisladas, sino que existen
varias formas de relacionarse entre ellas, a través de la
competencia, la depredación y la simbiosis.
Actividad
La competencia se puede dar entre organismos de
Busquen dos ejemplos de pobla- la misma especie (intraespecífica) ya sea dentro de la
ciones de seres vivos que tengan misma población o no, o entre organismos de diferen-
distribución espacial: tes especies (interespecífica). Pueden competir, por
a) al azar; ejemplo, por el alimento, el lugar, la luz, el agua. Es
b) en grupo; necesario conocer lo que se denomina nicho ecológico
para analizar las interacciones entre las poblaciones.
c) uniforme.
Por nicho entendemos el rol que cumple un organismo
en el lugar donde vive, sería como su “profesión”. Para
definir el nicho ecológico de un organismo, se tienen en
cuenta los factores ambientales que necesita para vivir,
de qué se alimenta, qué actividades realiza a lo largo
del día. Cuando los seres vivos superponen sus nichos
ecológicos pueden entrar en competencia.
Es común cuando se introducen especies exóticas en
un ambiente, que estas comiencen a competir por los
recursos con las nativas. En muchos casos, la especie
nativa se ve desplazada, y o debe emigrar o puede
entrar en un camino de extinción. Un ejemplo es el
macá tobiano, un ave que solo habita en la Argentina,
que acaba de ser recategorizada internacionalmente
como especie en peligro crítico (por la UICN), el máximo
nivel de alerta, tras declinar en un 80 % su población
en los últimos 25 años. Las mesetas ubicadas entre los
700 y 1500 metros de altura en el sur argentino, son
su hábitat natural en el verano. En algunas de ellas, la
principal problemática se da por la introducción de la
trucha arcoiris para la pesca deportiva, que compite
por el alimento con estas aves.
La depredación es una interacción que se da entre un
depredador (organismo que come a otro) y su presa
Macá tobiano
194
CAPÍTULO 10
(organismo que es comido). Si bien los primeros se be-
nefician individualmente y los segundos se perjudican,
si consideramos respectivamente ambas poblaciones,
ellas se pueden beneficiar. Los depredadores mantie-
nen el tamaño de su población gracias a la energía que
obtienen de sus presas y la población de presas tiene
quien le regula su tamaño, manteniendo un equilibrio
Actividad
1
0
entre la cantidad de individuos y la disponibilidad de los Describan su propio nicho ecológico.
recursos. Se da un circuito entre ambas poblaciones que
tiende a estabilizar el tamaño de ambas poblaciones:
1) Cuando hay muchas presas disponibles, aumenta la
población de depredadores.
2) Con el tiempo disminuye la población de presas y
entonces decaerá también la de depredadores.
3) La población de presas se recupera y crece nueva-
mente, reiniciándose el ciclo.
Gaviota cocinera Visón americano
Este equilibrio no siempre se da en la realidad, en especial si el depredador es muy eficiente, y

puede comer una cantidad constante de presas independientemente de la cantidad que haya en el
lugar. Esto puede terminar disminuyendo drásticamente la población de presas colocándola en el
límite de la extinción y a la larga, también pone en riesgo su propia existencia si no amplía su dieta.
Volviendo al ejemplo del macá tobiano, que vimos anteriormente, también es víctima de la depre-
dación por la introducción del visón americano, una especie exótica que se trajo a la Argentina
para criarla en cautiverio y utilizar su piel. Debido a escapes accidentales y a la suelta de visones
de establecimientos que cerraron, se transformó en una importante amenaza para varias especies
animales. Esta especie exótica está expandiéndose rápidamente en cuencas de ríos de la región
andino patagónica y es el principal depredador de los adultos de macá tobiano.
También tiene nuevos depredadores autóctonos. Es el caso de una especie nativa de la Argentina,
la gaviota cocinera, que antes vivía en la costa. Ahora está afectando a las aves en la meseta pata-
gónica, a donde llegó siguiendo las actividades humanas. La gaviota ataca los nidos, comiendo los
huevos y los pichones del macá tobiano.
195
Actividades
Les proponemos trabajar con una página web: www.iucn.org/es/

1) ¿Qué significan las siglas UICN?
2) ¿Quiénes la conforman?
3) ¿Qué actividades realiza esta organización?
4) ¿Qué son las listas rojas?
5) Busquen alguna especie de nuestro país que esté amenazada. Realicen una ficha ecológica
sobre esa especie que incluya:
• Nombre vulgar: ......................................................................................................................
• Nombre científico: .................................................................................................................
• Ubicación geográfica (ubicar en un mapa)...........................................................................
• Habitat: ...................................................................................................................................
• Características morfológicas: ................................................................................................
• Rasgos más importantes de la reproducción: ......................................................................
• Predadores: ............................................................................................................................
• Presas o alimentos: ................................................................................................................
• Representen la red trófica. ....................................................................................................
La simbiosis es una asociación íntima y prolongada entre dos o más organismos de diferentes
especies. Existen tres tipos de relaciones simbióticas:
a) El comensalismo, que se da cuando una especie se beneficia con otra, pero la primera ni beneficia
ni daña a la otra. Existe un pez llamado rémora que se desplaza debajo del tiburón, aprovecha
los restos de alimento que se le caen para comerlos.
b) El parasitismo, que se da cuando una especie es beneficiada y la otra es dañada. Hay varios
ejemplos de parásitos en animales, como piojos, garrapatas, lombriz solitaria, etc. que viven a
expensas del otro, perjudicándolo.
c) El mutualismo, que se da cuando ambas especies se benefician. En otro capítulo del libro,
analizamos a los líquenes como el producto de una íntima relación entre un alga y un hongo.
Otro ejemplo de mutualismo es el cangrejo ermitaño que se esconde en la anémona de mar,
permitiendo que esta se pueda desplazar de lugar y ampliar sus posibilidades en la dieta.
196
CAPÍTULO 10
Viajó de colado
Lectura
1
0
En 1991, desde China, el molusco Limnoperna fortunei llegó al Río de la Plata y se instaló para quedar-
se. Conocido como “mejillón dorado”, posee una gran capacidad reproductiva, se adapta muy bien al
medio y tiene un alto grado de dispersión, según expresa el doctor Francisco Sylvester, investigador
del CONICET en el Departamento de Ecología, Genética y Evolución de la Facultad de Ciencias Exactas
y Naturales (FCEyN) de la UBA.
Cuando se debe trasladar mercadería de un lugar a otro, para compensar la carga y que el barco no
quede en malas condiciones de flotación, los barcos modernos llenan inmensos tanques con agua del
puerto de origen (agua de mar o de río, según el caso). Luego de recorrer grandes distancias, al llegar
al puerto de destino, descargan el agua (agua de lastre) y se llevan la mercadería de exportación.
El barco que trajo las larvas y adultos del mejillón desde China, o desde algún país del Sudeste Asiáti-
co, introdujo a Limnoperna fortunei en el ambiente, al vaciar en el Río de la Plata sus tanques llenos
con agua de lastre. Se sabe que es una especie nativa de la China.
La distribución de Limnoperna se extiende desde el Río de la Plata hasta casi toda la cuenca del río
Paraná, Paraguay y Uruguay.
Para la ecología, un invasor biológico es una especie originaria de otro lugar (otra tierra, río u océano)
que llega a un ecosistema diferente y lo coloniza pasando a formar parte del nuevo ambiente. Se repro-
duce rápidamente, se instala en muchos lugares de diversas características (generalmente debido a la
ausencia de sus depredadores naturales, que se quedaron en el hogar de origen) e interactúa con otras
especies del mismo ecosistema. Es lo que hizo el mejillón dorado al introducirse en el Río de la Plata.
“En realidad, de acuerdo con nuestras observaciones, el mejillón dorado está ocupando un lugar y
unos recursos (es decir un nicho ecológico) que estaba en gran medida vacante”, explica Silvestre…
Limnoperna fortunei interactúa con toda la cadena trófica. La especie consume algas del fitoplancton,
de modo que compite con el zooplancton por el alimento. Asimismo, el mejillón come el zooplancton
e interactúa con los peces. En este último caso, mientras que para algunos resulta beneficioso, no
lo es para otros: los peces que tienen estadios larvales que requieren del plancton para sobrevivir
se quedan sin alimento. En cambio, muchos otros peces, tanto estadios juveniles como adultos, se
alimentan de Limnoperna. Así, se establecen relaciones tróficas bastante complejas.
El mejillón dorado genera más problemas de los que uno podría creer. El molusco se incrusta en los
sistemas de agua destinados para la potabilización, y sistemas anti incendio provocando la reducción
en el diámetro de tuberías, el bloqueo de cañerías, la contaminación del agua, la oclusión de filtros y
el aumento de la corrosión de diversas superficies.
También obstruye las tuberías del sistema de refri-
geración de las centrales nucleares y al pegarse en
el fondo de los buques comerciales afecta su auto-
nomía y aumenta el consumo del combustible.
Para controlar o combatir la incrustación del meji-
llón dorado sobre las embarcaciones, se utiliza una
pintura a base de óxido de cobre, un compuesto
tóxico para el mejillón. También se trata de vaciar el
agua de lastre de los buques en alta mar, evitando la
llegada de los moluscos invasores al río o a los mares.
Fuente: revista digital de la Facultad de Ciencias Exactas

de la UBA http://noticias.exactas.uba.ar. Adaptación del
artículo de Analía Karadayian. Limnoperna fortunei o mejillón dorado
197
Actividades finales
1) Lean el artículo de divulgación científica de la página anterior y respondan:

a) Identifiquen el nombre común de la especie.
b) Identifiquen el nombre científico de la especie.
c) ¿En nuestro país la especie es nativa o exótica?
d) ¿En China la especie es nativa o exótica?
e) Causas de la introducción en nuestro país.
f) Consecuencias de su introducción en nuestro país.
g) Acciones para el control de la especie.
2) Les proponemos un viaje por nuestro país. Se dividirán en grupos de dos personas y seleccio-
narán un parque nacional.
Buscarán información en libros, en la página web www.parquesnacionales.gov.ar, folletos, etc.
Armarán una presentación audiovisual en la computadora que incluya:
• nombre del parque nacional;
• su historia;
• los objetivos por los que fue creado;
• ubicación geográfica (en mapa);
• clima, relieve, flora, fauna, si hay especies amenazadas y preservadas;
• otros datos de interés.
Con la presentación audiovisual realizarán en simultáneo, una exposición oral en la que ex-
plicarán cada diapositiva.
3) El yaguareté es un símbolo de la selva

Les proponemos que averigüen cuál
es la situación actual de este animal,
cuáles son las causas y qué acciones
se están realizando para revertir di-
cha situación. Con toda la informa-
ción escriban un texto informativo y
realicen un afiche publicitario para
la toma de conciencia de lo que está
ocurriendo con el yaguareté.
Yaguareté
198
CAPÍTULO 10
4) La huerta orgánica
Actividades finales
1
0
¿Recuerdan los plantines que prepararon en el capítulo de plantas? Ahora podrán usarlos
en el armado de una huerta orgánica.
Podrán encontrar información a través de la página web http://inta.gob.ar/documentos/
la-huerta-organica o acercándote a las dependencias del INTA (Instituto Nacional de Tec-
nología Agropecuaria) que esté más cercano a su escuela para pedir asesoramiento técnico
y semillas.
Antes de que empiecen, les queremos recordar que los tiempos de la naturaleza no son
iguales a los que llevamos todos nosotros en las corridas diarias. Tendrán que respetar los
ciclos de la naturaleza, y para ello habrá que empezar a disfrutar cada momento y… ¡saber
esperar! Créannos que esta espera, vale la pena…
A partir de la huerta podrán ir observando los cambios que se van dando a lo largo de la
temporada, desde la siembra hasta la cosecha. Para esto sacarán fotos y registrarán en un
cuaderno, lo siguiente:
a) el crecimiento y desarrollo de las plantas (aparición de primeras hojas, altura, flores,
frutos);
b) las necesidades de las plantas;
c) la aparición de animales que colaboran o perjudican a las plantas;
d) las cadenas alimentarias que van apareciendo;
e) los problemas que surgen con los cambios climáticos y con los predadores;
f) las posibles soluciones a los problemas que surgen.
Cuando comiencen a cosechar, será el momento de entregar un informe escrito sobre todo
lo observado.
199
CAPÍTULO
El cuerpo humano como sistema

11
Mafalda, por Quino
Al fin solos...para hablar de nosotros

Acabamos de explorar juntos el enorme abanico de la biodiversidad: conocieron seres unicelulares,
animales, hongos, plantas.... También aprendieron sobre el papel que cada uno de ellos desempe-
ña en la trama de la vida. ¿Y nosotros, los humanos? ¿No somos parte de esa biodiversidad? ¡Por
supuesto que sí!
Reservamos este último espacio para estudiarnos a nosotros mismos, para comprender cómo den-
tro del “envase” que es nuestro cuerpo, se organizan los órganos para cumplir las funciones de la
vida, y más sorprendente aún, cómo esa “orquesta” de órganos tan diversos permite que seamos un
individuo (palabra que deriva del latín individuus y significa indivisible). También vamos a averiguar
por qué logramos ser algo más que simples seres biológicos, y qué cualidades nos distinguen del
resto de los animales.
Comencemos recordando que nuestra estructura corporal está compuesta por células, que a su
vez forman tejidos, y que estos configuran órganos. En los humanos, al igual que en todos los
vertebrados, existen agrupaciones de órganos que actúan en forma coordinada dando lugar a los
sistemas de órganos. Algunos de ellos se conocen con el nombre de aparatos. Aparatos y sistemas
de órganos representan el máximo nivel de complejidad estructural que puede tener un ser vivo.
11 El cuerpo humano como sistema
Nuestros sistemas orgánicos
Sistema linfático
(transporte)
Sistema
Sistema inmunitario
digestivo (defensa ante
enfermedades)
Sistema
respiratorio
NUTRICIÓN
Sistema Sistema
endocrino reproductor
Sistema Sistema nervioso (genera
(coordinador
(coordinador y regulador)
excretor y regulador de descendencia)
crecimiento y
desarrollo)
Masculino Femenino
Sistema circulatorio
Sistema osteo-artro-muscular
(transporte)
(locomoción y movimiento)
Como se puede observar en el esquema anterior, el “director de orquesta” y coordinador de todos

los sistemas orgánicos es el sistema nervioso. Esto se logra a partir de que todos los órganos del
cuerpo están inervados, es decir, están recorridos por nervios que forman parte del sistema nervioso.
El ejecutor de todas las órdenes motoras (relacionadas con movimientos o desplazamientos) que
parten del sistema nervioso es el sistema ósteo artro muscular (huesos, articulaciones y músculos).
El sistema endócrino, por su parte, también está gobernado por el sistema nervioso, y cumple la
función de regular los procesos de crecimiento y desarrollo; de él depende el sistema reproductor
tanto en el varón como en la mujer, cuya finalidad es generar la descendencia. El sistema endócrino
también regula el funcionamiento de varios órganos de otros aparatos.
Hay cuatro sistemas que se integran para realizar procesos de nutrición del organismo: son el diges-
tivo, respiratorio, excretor y circulatorio. El sistema circulatorio es quien transporta los nutrientes
obtenidos de los alimentos a cada una de las células del cuerpo, para lo cual es fundamental que
todos los órganos estén irrigados (es decir, que lleguen a ellos vasos sanguíneos). El sistema en-
dócrino también utiliza el circuito circulatorio para enviar señales a través de sustancias químicas
que son recibidas por los órganos involucrados en el crecimiento y desarrollo.
El sistema circulatorio es el principal transportador, pero no el único. Otro sistema menos conocido
y más reducido en cuanto a su recorrido y funciones, también es transportador: se trata del sistema
linfático, que colabora en el funcionamiento del sistema inmunitario y el digestivo. (Para enfatizar su
función transportadora se los esquematizó como circuitos que interconectan diferentes sistemas).
Por último, las barreras protectoras contra enfermedades están conformadas por el sistema in-
munitario, que se vale de órganos muy diversos, algunos de los cuales también forman parte de
otros sistemas.
202
CAPÍTULO 11
Antes de seguir... Identifiquemos los sistemas

Actividades
1
1
Les presentamos cada uno de los sistemas humanos, y los órganos que los conforman. A
partir de la información anterior y lo que recuerden de otros años, ¿podrían identificar de
qué sistema se trata en cada caso? ¿Qué órganos reconocen? Señálenlos sobre los esquemas.
SISTEMA...................... SISTEMA...................... SISTEMA......................
SISTEMA...................... SISTEMA......................
203
Actividades
SISTEMA...................... SISTEMA...................... SISTEMA......................
SISTEMA...................... SISTEMA......................
204
CAPÍTULO 11
Los sistemas por dentro

Probablemente algunos sistemas les resultarán muy familiares y haya otros que no pudieron iden-
tificar. Les proponemos explorar cada uno de ellos haciendo un “zoom” para interiorizarnos sobre
sus componentes y funciones. Los agruparemos según las funciones que en conjunto desempeñan,
que son:
1
1
nutrición;
coordinación, relación y movimiento;
defensa;
reproducción.
Función de nutrición
Cuando comenzamos a hablar de los seres vivos, diji-

mos entre otras cosas, que estábamos formados por
células y que intercambiábamos materia y energía
con el medio que nos rodea. Esa materia y energía,
son necesarias para que cada una de nuestras células
puedan realizar sus funciones vitales y nosotros poder
hacer tantas actividades cotidianas como jugar, estu-
diar, movernos…
Alimentos y nutrientes… ¿son lo mismo?

Los alimentos contienen diferentes nutrientes, que son indispensables para que nuestro cuerpo
funcione normalmente. Según la cantidad que debemos consumir, existen dos tipos de nutrientes:
Macronutrientes: son aquellos de los que debemos consumir a diario en grandes cantidades
(hidratos de carbono, proteínas y lípidos).
Micronutrientes: de ellos debemos consumir en pequeñas dosis y son necesarios para el buen
funcionamiento del cuerpo (vitaminas y minerales).
Hidratos de
También los podemos clasificar según su función y para carbono
visualizar esto, les proponemos que imaginen que su
cuerpo es una casa. Lípidos
Para construir una casa hay que armar una estructura

que puede ser de diferentes materiales. Supongamos
que está hecha con ladrillos. Si apoyamos los ladrillos Vitaminas y
simplemente, unos sobre otros, ¿les parece que esas minerales
paredes serán resistentes? Por supuesto que no, necesi-
tan de cemento entre los ladrillos para que se sostengan
correctamente. Al igual que la casa, nuestro cuerpo
requiere formar tejidos, reponer partes, crecer y para
ello están las proteínas, que nos ayudarán a formar la Proteínas
205
estructura del cuerpo. Pero ellas solas no pueden con

todo. Al igual que el cemento ayuda a los ladrillos a sos-
tenerlos, las vitaminas y minerales colaboran con las
proteínas para el buen funcionamiento del organismo.
Actividades En el interior de la casa hay luz y cierto calor, que son

diferentes tipos energía. En nuestro cuerpo, serán los
Busquen diez etiquetas de ali-
hidratos de carbono y las grasas quienes nos aportan
mentos:
la energía, aunque también cumplen otras funciones.
1) Señalen en cada caso qué nu-
trientes son los que están en Entonces podemos separar a los nutrientes en:
mayor proporción y clasifíquen- Energéticos: son los que aportan energía (hidratos
los según sean: energéticos, de carbono y grasas, los más importantes).
estructurales o reguladores.
Estructurales: son los que ayudan a formar nuevos
2) Indiquen si contienen aditivos,
tejidos (proteínas y algunos minerales).
es decir sustancias sin función
en la nutrición y que solo se Reguladores: son los que se vinculan con el uso ade-
agregan a los alimentos proce- cuado de los nutrientes energéticos y estructurales
sados con la finalidad de me- (vitaminas y minerales).
jorar su aspecto (color, sabor,
textura, aroma) o evitar que se
descompongan (conservantes). proteínas
3) Averigüen si los aditivos traen Son indispensables para:
alguna consecuencia en la
salud. Construir los tejidos del cuerpo (piel, músculos,
sangre, huesos) en especial durante el crecimiento
y reparar tejidos durante toda la vida.
Formar defensas contra enfermedades.
Asegurar el buen funcionamiento del cuerpo.
Aportar energía en menor medida.
Se las encuentra en diferentes alimentos:

De origen animal: carne, pescado, huevo, leche, queso y yogurt.
De origen vegetal: legumbres (porotos, lentejas), cereales, semillas (nueces, almendras, maní).
Hidratos de carbono
Aportan la energía que se utiliza en las actividades cotidianas y mantienen la temperatura corporal.
Hay hidratos de carbono simples como los azúcares (la glucosa es el más importante) y complejos,
como las fibras y el almidón.
Se los encuentra en diferentes alimentos: en el azúcar y todo lo que se prepara con ella; en el pan,
las pastas, el arroz, la papa, el poroto, la sémola, la maicena, la avena, etc.
206
CAPÍTULO 11
Es recomendable el consumo de legumbres y cereales pues además de poseer almidón, aportan
fibras que favorecen y aceleran la digestión, previenen el estreñimiento, también bajan el colesterol
y el azúcar en sangre. Por esto se considera que el consumo de fibras ayuda a prevenir enfermedades
cardiovasculares, obesidad, diabetes y cáncer de colon. La fibra también está presente en las frutas
y verduras, por lo cual tenemos que incorporarlas a nuestra dieta.
Grasas o lípidos
1
1
Son la reserva de energía del cuerpo.
Aportan componentes necesarios para el crecimiento, mantenimiento de tejidos, para el desa-
rrollo del cerebro y la visión.
Rodean y protegen de golpes a los órganos internos.
Son necesarios para transportar algunas vitaminas.
Son aislante térmico.
Se los encuentra en diferentes alimentos:

De origen animal: carnes rojas, huevos, leche y derivados.
De origen vegetal: aceite, semillas, palta, aceitunas, nueces, almendras.
No hay que abusar en el consumo de grasas de origen animal, porque aumentan el colesterol y
aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Vitaminas
Son esenciales para los procesos vitales, se requieren en pequeñas cantidades, intervienen en la
defensa contra las enfermedades, en el crecimiento, en la reparación de los tejidos.
Vitamina A: actúa en la formación y mantenimiento de dientes, tejidos blandos y óseos, mucosas
y piel, fortalece el sistema inmunitario, favorece la visión nocturna y previene enfermedades. Se
encuentra preferentemente en los siguientes alimentos: leche, huevo, hígado, espinaca, zapallo,
zanahoria y damasco.
Vitamina D: absorbe y regula el calcio necesario. El cuerpo la fabrica en presencia del sol (con
tan solo 10 a 15 minutos de exposición solar tres veces a la semana es suficiente). Alimentos:
leche, yogurt, queso, manteca, pescado e hígado.
Vitamina E: es antioxidante, es decir que evita el envejecimiento de las células. Alimentos: nueces,
semillas, aceitunas, hortalizas de hojas color verde y aceites de maíz, girasol o soja.
Vitamina K: interviene en la coagulación de la sangre. Alimentos: espinaca y otras hortalizas de
hojas color verde.
Vitamina complejo B: ayudan en la obtención de energía a partir de los hidratos de carbono, en
el funcionamiento del sistema nervioso y participan en la producción de hormonas y proteínas.
Alimentos: hígado, carne, huevos, arroz, trigo, avena, soja, lentejas, nueces, frutas y verduras.
Vitamina C: colabora en los tejidos como piel, vasos y cartílagos, ayuda en la absorción del hierro
de vegetales, refuerza las defensas, previene enfermedades cardiovasculares y cáncer. Alimentos:
principalmente en los cítricos, también hay en tomate, coliflor, brócoli, frutillas, melón.
207
Minerales
Son necesarios para que el cuerpo funcione normalmente. Ellos son: magnesio, calcio, hierro, po-
tasio, sodio, cobre, flúor, yodo, cobalto, manganeso, zinc, fósforo.
Calcio: sirve para construir y mantener huesos y dientes, coagulación de la sangre, contracción
muscular, transporte de oxígeno. Alimentos: productos lácteos, verduras de color verde oscuro.
Hierro: forma parte de la hemoglobina que interviene en los glóbulos rojos de la sangre en el
transporte del oxígeno. Alimentos: carne, acelga, espinaca, frutos secos, legumbres y cereales.
Es conveniente consumir los alimentos de origen vegetal junto a otro que contenga vitamina
C, para una correcta absorción del hierro, cosa que no es necesario hacer cuando se consume
carne.
Agua: si bien no cumple con funciones energéticas ni estructurales, el agua es indispensable
para el correcto funcionamiento del organismo. A través de ella se vehiculizan sustancias como
nutrientes y desechos y además se regula la temperatura corporal. Es necesario consumir entre
1,5 l a 2,5 l de agua por día.
¡A comer! Llegó el momento de decidir…

Alimentarnos correctamente está íntimamente relacionado con gozar de buena salud. Según la
OMS (Organización Mundial de la Salud) la salud es el grado de bienestar físico, mental y social.
Una alimentación variada y equilibrada nos ayudará a prevenir enfermedades, por esto es tan
importante crear buenos hábitos alimentarios.
En nuestro país existe una gráfica de alimentación saludable, en la que los alimentos están reunidos
en grupos, cada uno de estos contiene una composición nutricional similar. El tamaño de los grupos
está en función de la proporción que se recomienda consumir.
4 cucharaditas soperas de aceite

10 cucharaditas de azúcar
+ 2 cucharaditas de manteca
+ 6 cucharaditas de dulce o
mermelada
1 porción mediana
1 porción tipo cassete
3 frutas
1 plato de verduras
cocidas
1 plato hondo
1 plato 2 veces
por semana
2 y 3 litros de agua
potable todos los días
1 plato 5 veces por
4 pancitos o 12 rodajas
semana
Fuente: AADYND, Guías alimentarias para la población argentina, noviembre 2000
208
CAPÍTULO 11
A continuación te daremos una serie de recomendaciones respecto al consumo de los grupos de
alimentos, que fueron elaboradas por los nutricionistas argentinos, para lograr una alimentación
saludable:
1. Comer con moderación e incluir alimentos variados en todas las comidas.
2. Consumir variedad de panes, cereales, pastas, harinas, féculas y legumbres.
3. Consumir leche, yogurt y quesos todos los días.
1
1
4. Comer diariamente frutas y verduras de todo tipo y color.
5. Comer variedad de carnes rojas y blancas, retirando la grasa.
6. Preparar las comidas con aceite vegetal preferentemente crudo y evitar la grasa para cocinar.
7. Disminuir el consumo de sal y azúcar.
8. Tomar abundante cantidad de agua potable durante el día.
9. Disminuir el consumo de bebidas alcohólicas y evitarlo en niños, adolescentes y embarazadas.
10. Aprovechar el momento de la comida para el encuentro y diálogo con otros.
Fuente: AADYND, Guías alimentarias para la población argentina, noviembre 2000
¡tengo que llegar rápido al cole!

Cuántas veces nos pasa, que por quedarnos
un ratito más remoloneando, nos levantamos
apurados y con el tiempo justo para llegar Actividades
a horario al colegio o a otra actividad y no
desayunamos. Esto es un mal hábito, ya que Formen un grupo de trabajo para seleccionar
el desayuno es indispensable para comenzar una de las siguientes enfermedades y realizar
las actividades del día. El desayuno, luego de las actividades: bulimia, anorexia, obesidad.
varias horas de no consumir alimentos, es la
a) Elaboren un trabajo escrito que explique de
primera comida que nos aportará la energía
qué se trata la enfermedad.
necesaria para comenzar las tareas del día.
b) Busquen en la publicidad gráfica o televisiva,
Un buen desayuno debe estar integrado por mensajes que puedan influir en el adolescen-
lácteos, frutas frescas o sus jugos, cereales o te en la alimentación, publicidades donde se
pan y dulces. promocionan determinados tipos de comidas
A lo largo del día, sabemos que tienen varias y bebidas, sus formas de consumirlas, publi-
actividades que realizar, corriendo desde un cidades que reflejen la necesidad de mostrar
lugar a otro. Por esto les recomendamos que cierta imagen corporal que es la más acepta-
entre sus comidas, siempre tengan a mano da socialmente, vestimentas que se ponen
de moda y tienden a unificar sin importar las
alguna barrita de cereal, tomen licuados de
diferencias personales.
frutas, yogurt o frutas. Están atravesando una
etapa de crecimiento en la cual su cuerpo ne- c) Existen otras enfermedades en las que hay
cesita muchos nutrientes. una alteración orgánica que las origina, tales
como la diabetes y la enfermedad celíaca.
Investiguen cuál es esa alteración y su tra-
tamiento. ¿Qué diferencias encuentran con
respecto a las enfermedades que investigaron
en los puntos anteriores?
209
¿Querés saber cómo te alimentás?

Auto Test: ¡Evaluá tu alimentación!
A B C
¿Cuántas veces por semana...? Casi siempre A veces Ocasionalmente
7 a 5 días 4 a 3 días 2 o menos días
1 - Desayunás
2 - Almorzás
3 - Merendás
4 - Cenás
A B C
¿Cuántos días por semana...? Casi siempre A veces Ocasionalmente
7 a 5 días 4 a 3 días 2 o menos días
5 - Leche, yogur o quesos
6 - Carnes (de vaca, pollo, cerdo, pescado, etc.)
7 - Verduras
8 - Frutas
9 - Pastas, arroz, masa de tarta, empanadas, pizza, polenta,

lentejas, arvejas, porotos, pan, galletitas
10 - Aceites, matneca
11 - Papas fritas, chizitos, palitos, snacks
12 - Golosinas (caramelos, chocolates, alfajores)
13 - Gaseosas y/o jugos para preparar
Pregunta Respuesta / Puntaje

14 - ¿Tomás agua antes de realizar actividad física? número A B C
A: SÍ B: NO 1 5 2 0
2 5 2 0
15 - ¿Tomás agua durante y/o después de realizar la actividad física? 3 5 2 0
4 5 2 0
A: SÍ B: NO
5 5 2 0
16 - ¿Esperás una hora luego de comer para realizar actividad física? 6 5 2 0
7 5 2 0
A: SÍ B: NO 8 5 2 0
9 5 2 0
17 - ¿Realizás actividad física luego de haber comido? 10 5 2 0
11 0 1 5
A: SÍ B: NO
12 0 1 5
18 - ¿Agregás sal a las comidas sin haberlas probado primero? 13 0 1 5
14 5 0
A: SÍ B: NO 15 5 0
16 5 0
19 - Si tomás alcohol, ¿la cantidad es mayor a 2 vasos de cerveza o 1 vaso de vino?
17 0 5
18 0 5
A: SÍ B: NO
19 0 10
Puntaje
Fuente: Ministerio de Desarrollo Social TOTAL
210
CAPÍTULO 11
Veremos ahora cómo operan los cuatro sistemas relacionados con la función de nutrición:
a) Sistema digestivo
Consiste en una serie de órganos huecos interconectados que dan lugar al llamado “tubo digestivo”.
En este tubo desembocan órganos llamados glándulas anexas encargados de fabricar sustancias
que participan del proceso digestivo. Los dos extremos de este tubo son la boca y el ano. 1
1
Boca
Glándulas salivales
Cavidad bucal
Faringe - Esófago
Hígado Estómago
Duodeno
Vesícula biliar
Intestino delgado
Páncreas
Intestino grueso
Recto
Ano
La función de este sistema es la de obtener moléculas simples y pequeñas presentes en los alimentos
de modo tal que puedan traspasar las paredes del tubo digestivo e incorporarse a la sangre para
ser llevadas a las células de todo el cuerpo. Para esto las grandes moléculas que se ingieren con
la comida deben degradarse mediante procesos físicos como la masticación, y procesos químicos
en los cuales participan las enzimas digestivas (recuerden que son sustancias que actúan como
tijeritas que cortan las moléculas de los alimentos).
Estas enzimas son fabricadas en algunos órganos del
Vocabulario
tubo digestivo y en las glándulas anexas.
El proceso digestivo ocurre en cuatro etapas: Enzimas digestivas: sustancias quí-
1) Ingestión: incorporación de alimento a la cavidad micas que posibilitan las reacciones
químicas de degradación o descom-
bucal, es la acción de “comer”.
posición de moléculas complejas
2) Digestión: descomposición de las moléculas ingeri- del alimento para obtener molécu-
das por procesos físicos como la masticación y los las pequeñas (simples), denomi-
movimientos de los músculos del estómago (diges- nadas nutrientes.
tión mecánica), y reacciones químicas en las que Glándulas: órganos cuya función
intervienen enzimas digestivas (digestión química), es la de producir y liberar sustan-
para obtener moléculas más pequeñas. Estas molé- cias que son útiles para el organis-
culas se llaman nutrientes. Es la etapa más larga, e mo (no confundir glándulas con
intervienen varios órganos. ganglios).
211
3) Absorción: traspaso de los nutrientes a la sangre a través de estructuras especializadas del in-
testino delgado llamadas vellosidades intestinales.
4) Eliminación: todos los productos de la digestión que no pasaron a la sangre son enviados al
exterior a través del ano. Estos desechos constituyen la materia fecal.
Boca: una vez ingerido el alimento los dientes lo
cortan, desgarran y trituran, las glándulas salivales
Conducen el bolo alimen- liberan saliva que contienen enzimas digestivas y
ticio hacia el estómago la lengua ayuda a mezclarlo, así se forma el bolo
mediante movimientos Faringe alimenticio que es tragado mediante el acto de
de contracción. La farin- deglución. La lengua tiene también la función de
ge tiene dos aberturas: captar los sabores de los alimentos: dulce, salado,
amargo, ácido...
una conduce al esófago
y otra hacia la tráquea
que pertenece al aparato
respiratorio. Cuando se
produce la deglución, una Estómago: el alimento permanece en él entre 2 y 6
especie de “tapita” llama- horas. La entrada y salida del estómago se cierran
da epiglotis que pertene- Esófago por medio de dos válvulas hasta que se completa
ce al aparato respiratorio, esta fase del proceso digestivo. Allí el bolo alimen-
cierra la comunicación ticio se mezcla con el jugo gástrico que liberan las
con las vías aéreas. paredes estomacales. Este jugo posee enzimas
digestivas y liberan un ácido, que colabora en la
acción de las enzimas y además mata a la gran
mayoría de los gérmenes que pudieron ingerirse
con la comida. Los movimientos de las paredes
musculares mezclan todo el contenido, y así se
forma el quimo, que es un caldo rico en nutrien-
tes. Terminado este proceso, el estómago se va
desalojando de a chorritos, poco a poco.
Intestino delgado: es el órgano más extenso del

tubo digestivo, en el humano tiene 6 metros de
longitud. Allí se completa la digestión de los ali-
mentos y luego la absorción. La primera porción
(de unos 25 cm), llamada duodeno, completa la
digestión química a través de las enzimas que
libera el páncreas disueltas en el jugo pancreá-
tico, y enzimas que liberan las mismas paredes
Hígado del duodeno. También interviene un líquido
fabricado por el hígado, la bilis, que se almace-
Vesícula biliar na en la vesícula biliar hasta el momento de ser
liberado, que no tiene enzimas sino que funciona
Páncreas haciendo que las grasas se reduzcan a pequeñas
gotitas (como cuando colocamos agua en aceite
y agitamos la mezcla). El quimo se transforma
ahora en quilo.
En la segunda porción del intestino que se divide
Recto: almacena en yeyuno e ileon, ocurre la absorción de nutrien-
la materia fecal tes. Para que haya más superficie para la absor-
hasta el momento ción y sea más eficaz ese proceso, hay repliegues
de ser eliminada a en las paredes internas llamadas vellosidades.
través del ano
Intestino grueso: en el punto de unión con el intestino delgado posee una bolsita ciega
del tamaño de un dedo que es el apéndice, que no cumple una función específica. Todos
los nutrientes que no fueron seleccionados para ser absorbidos, se alojan en el intestino
grueso o colon y tardan en recorrerlo en su totalidad entre 12 y 24 horas. En este órgano,
que mide 1,5 metros, se forma la materia fecal que es un desecho sólido, y para eso
debe absorberse toda el agua que contiene el quilo intestinal que es un caldo líquido.
También en el colon viven bacterias que colaboran con el proceso de degradación de
sustancias y producen como resultado gases, y también algunas vitaminas como la K,
y la B, que pasan a la circulación sanguínea para que las células las utilicen.
212
CAPÍTULO 11
Las vellosidades intestinales
En el interior de los repliegues del intestino delgado hay vasos sanguíneos de paredes muy finas
llamadas capilares. Para visualizar cómo son las vellosidades pueden tomar un trozo de tela y
estirarlo sobre una mesa. Luego apoyan las manos en ambos extremos y las juntan arrastrando la
tela. Así verán cómo se forman los pliegues.
Las moléculas simples resultantes del proceso de digestión, ya tienen el tamaño adecuado para
1
1
traspasar las paredes del intestino y las de los capilares y son recibidos por el sistema circulatorio,
que los transportará al hígado. Este órgano almacenará algunos de esos nutrientes para su propio
uso, y redistribuirá los restantes a todas las células del cuerpo a través de la red de vasos sanguíneos.
Las grasas, seguirán otro camino: ingresarán al sistema linfático a nivel de las vellosidades y recién
entrarán al sistema circulatorio cerca del corazón.
Detalle de vellosidades intestinales

en las que se realiza el proceso de
Intestino delgado absorción de nutrientes
Vena hepática: reparte

nutrientes a las células
del cuerpo
Interior del
intestino delgado
Vesícula
biliar Hígado: procesa
y almacena
sustancias
Vena porta hepática:

transporta hacia el hígado
nutrientes absorbidos en el
intestino delgado
b) El sistema respiratorio
Consiste en una serie de conductos que comienzan en la nariz, que poseen, en casi toda su extensión,
anillos de cartílago para darles rigidez y evitar que colapsen. A través de ellos circula el aire inhalado
hacia dos órganos huecos situados en el pecho, a ambos lados del corazón, llamados pulmones. Allí
se realiza la función más importante que es el pasaje de oxígeno a la sangre que lo traslada hacia las
células, ya que lo necesitan para hacer un proceso metabólico importantísimo que es la obtención
de energía. Este proceso se llama respiración celular. Como resultado de esta transformación, se
obtiene otro gas, el dióxido de carbono, que debe ser eliminado ya que es tóxico para el organis-
mo. Para eso hace el recorrido opuesto al del oxígeno: las células lo mandan a la sangre, y esta lo
transporta a los pulmones. Una vez allí, se desaloja del cuerpo por los mismos conductos huecos
que comunican con la boca y la nariz en una acción llamada exhalación. En conclusión: la acción
de la respiración mecánica (inspirar y exhalar), sirve para que las células puedan hacer respiración
celular (reacción química de obtención de energía).
213
Pueden construir el modelo de Funke para demostrar este

proceso. Construyan el dispositivo tal como se ve en la
foto. Luego completen el cuadro que sigue.
INSPIRACIÓN EXHALACIÓN
AIRE (Ingresa o sale)
PULMONES (Se agrandan

o se achican)
CAVIDAD TORÁXICA (Se

agranda o se achica)
DIAFRAGMA (Sube o baja)
El oxígeno circula en
Ingreso de Hematosis la sangre hacia todas
INHALACIÓN oxígeno (O2) a los (en pulmones) las células
pulmones
Obtención de energía
usando oxígeno y glucosa
Salida de CO2 desde

EXHALACIÓN
los pulmones
RESPIRACIÓN MECÁNICA RESPIRACIÓN CELULAR

Necesaria para la (En células del cuerpo)
(En sistema respiratorio)
El dióxido de carbono (CO2) sale

de las células hacia la sangre
214
CAPÍTULO 11
El proceso respiratorio:
Tráquea y bronquios:
la tráquea es un conducto
único que se ramifica en
dos bronquios y lleva el aire
a los pulmones
Nariz: el aire entra por las fosas nasales y allí se hace más hú-
medo, se filtran las partículas de polvo, y se calienta. También
allí se perciben los olores.
Faringe: compartida con el aparato digestivo, envía el aire a la

laringe, mientras la epiglotis esté abierta Es el único conducto
que no tiene cartílagos.
1
1
Laringe: se inicia con la epiglotis y está adaptada para articular
sonidos y así emitir la voz. El aire al ser exhalado mueve unas
membranas llamadas cuerdas vocales y las hace vibrar de
diferentes modos tensándolas más o menos. Así se logran los
sonidos agudos o graves.
Pulmones: dentro de ellos se ramifican los bronquios en con-

ductos más pequeños llamados bronquiolos. Cada bronquiolo
finaliza en una serie de compartimentos con forma de globos
llamados alvéolos. Cada alvéolo es hueco pero sus paredes
están tapizadas de finísimos vasos sanguíneos. Allí se produce
el intercambio gaseoso: el alvéolo le entrega el oxígeno a la
sangre, mientras que por la sangre llega el dióxido de carbono
que es cedido al alvéolo para salir al exterior por la exhalación.
Este intercambio se denomina hematosis.
El aire sale con alto ¿Sabías que...?

El aire contenido de dióxido de
ingresa carbono al exhalar
con alto ¿El aire es solo oxígeno?
contenido Bronquiolo
de oxígeno El aire que inhalamos no solo está
al inhalar compuesto por oxígeno. En reali-
La sangre sale oxigenada
dad, el componente mayoritario
desde el alvéolo e ingresa es el gas nitrógeno (78 %), y tam-
al corazón por la vena bién contiene entre 0 y 7 % de va-
pulmonar
por de agua y un 1 % de dióxido de
carbono, gas hidrógeno y otros ga-
ses. El gas oxígeno (O2), solo forma
La sangre llega parte del 21 % del aire que ingresa
al alvéolo desde
el corazón con
al cuerpo. Cuando exhalamos, la
alto contenido de composición del aire cambia, ya
dióxido de carbo- que contiene una gran cantidad
no a través de la
arteria pulmonar
de dióxido de carbono que despi-
den las células como residuo del
proceso de obtención de energía,
y por el contrario, disminuye no-
tablemente la proporción de oxí-
geno, porque este queda retenido
Interior del alvéólo pulmonar. Allí se realiza la hematosis que consiste
en los alvéolos pulmonares para
en el ingreso de oxígeno desde el alvéolo hacia los capilares y la salida pasar a la sangre.
de dióxido de carbono desde los capilares hacia el alvéolo
215
c) El sistema excretor
Está formado por dos órganos muy importantes, los riñones, situados en el abdomen a la altura de
la cintura a ambos lados de la columna vertebral. Estos actúan como verdaderos filtros, ya que a
través de ellos pasa toda la sangre del circuito circulatorio y quedan retenidas todas las sustancias
que las células eliminan hacia la sangre como productos de desecho de sus reacciones metabólicas.
También quedan en los riñones sustancias que están en exceso como el agua y las sales minerales,
de esta manera se logra el equilibrio del agua que retiene el cuerpo impidiendo que este se des-
hidrate o se hidrate en exceso y se hinche. También los riñones cumplen un rol importante en la
eliminación de otras sustancias como las que componen a los medicamentos. Todo lo filtrado en
los riñones conforma la orina, desecho líquido que se desaloja del cuerpo por medio de conductos
especiales diferentes a los que sirven para evacuar la materia fecal.
Alimento no
Materia fecal
SISTEMA absorbido
DIGESTIVO
Células del cuerpo
Nutrientes
Materias Metabolismo
primas
Alimento Sustancias
Oxígeno
útiles
SISTEMA
RESPIRATORIO CO2 Desechos celulares
SISTEMA
Orina EXCRETOR
Cómo se forma la orina:

Riñones: están formados aproxima-
damente por un millón de unidades
filtrantes muy pequeñas llamadas
nefrones. Cada nefrón tiene aspecto
de “viborita” muy retorcida y está en
contacto con vasos sanguíneos muy
finos y fáciles de traspasar. La sangre
que circula por esos vasos, por medio
del proceso de filtración, va volcando
hacia cada nefrón los desechos y el
NEFRÓN Uréteres: son agua y sales que estén en exceso. Lue-
DETALLE DEL NEFRÓN dos conductos go el circuito circulatorio sigue, pero
delgados y la sangre queda “limpia” una vez que
Vaso sanguíneo que musculares que pasó por los riñones.
llega a cada nefrón conducen la
orina desde los
riñones hacia la Vejiga: es un depósito de orina, semejante a una
vejiga. bolsa con paredes musculares que se va agran-
Glomérulo: en su dando a medida que se llena. Tiene una válvula
interior hay muscular que la mantiene cerrada para impedir
capilares sanguíneos que se vacíe, hasta el momento de orinar.
que filtran la sangre
hacia el nefrón
Uretra: es un conducto que conecta la vejiga con

el exterior. En el caso del hombre, este conducto
Nefrón está compartido con el aparato reproductor, de
Túbulo colector modo tal que por él salen también las células re-
de orina productoras (¡por supuesto nunca se mezclan con
la orina!). En la mujer, en cambio, la uretra tiene
solo función excretora.
216
CAPÍTULO 11
¿Sabías que...?
¿Para curarnos rápido hay que tomar mucho líquido?

Les habrá llamado la atención que cuando se enferman el doctor a veces les receta un me-
dicamento y recomienda tomar mucho líquido. Esto es así porque el tomar mucho líquido 1
1
estimula la rápida formación de orina, lo cual es bueno para desalojar del organismo los res-
tos del medicamento, y también las sustancias tóxicas (toxinas) que muchos microbios pro-
ductores de enfermedades vuelcan en la sangre. De este modo el cuerpo puede lograr una
rápida curación.
d) El sistema circulatorio
Está constituido por una red cerrada de conductos llamados vasos sanguíneos, que transportan
un líquido rojo: la sangre. Para hacer posible la circulación sanguínea hay una bomba impulsora
que es el corazón. Así se logra la fuerza suficiente para que la sangre llegue a cada uno de los ór-
ganos del cuerpo (recordemos que todos están irrigados). Se estima que la sangre tarda solo unos
30 segundos en hacer el recorrido completo hasta volver al corazón. Este sistema tan eficiente de
transporte cumple varias funciones:
La función principal se relaciona con la nutrición. Consiste en hacer llegar a las células del cuerpo
los nutrientes provenientes del sistema digestivo y el oxígeno que ingresó por pulmones, para
que ellas obtengan energía y para que construyan sus propias moléculas. También desalojan los
desechos resultantes de esos procesos y los conducen hacia los riñones. Por otro lado el sistema
circulatorio colabora con otros sistemas.
Transporta hormonas, que son sustancias que envían señales entre órganos que forman parte
del sistema endocrino.
Transporta anticuerpos, lo que conocemos como “defensas”, moléculas que nos protegen contra
enfermedades que son elementos del sistema inmunitario.
Transporta todos los elementos necesarios para reparar los vasos sanguíneos que se rompen y
producen hemorragia (salida de sangre por la herida). Mediante el proceso de coagulación, se
forma un tapón en el vaso sanguíneo dañado hasta que se repara definitivamente.
SISTEMA
DIGESTIVO Células del cuerpo
Nutrientes
Materias Metabolismo
primas
Sustancias
Oxígeno
útiles
Transferidos por
SISTEMA
RESPIRATORIO Desechos celulares
SISTEMA
CIRCULATORIO
SISTEMA Orina
EXCRETOR
217
La sangre, un tejido líquido

El líquido que circula, en el cual también viajan todos los elementos que acabamos de mencionar,
es la sangre. La sangre no es un órgano y tampoco es una mezcla de sustancias químicas. Es un
tejido, es decir que tiene componentes vivos que son las células. Ellas están inmersas en un medio
líquido constituido esencialmente por agua llamado plasma.
La composición de la sangre
Plasma: es el 55 % de la sangre. Está formado por Función: contiene los elementos celulares y trans-
agua y moléculas disueltas como nutrientes, hormo- porta las moléculas disueltas hacia y desde las
nas, “defensas”, etc. células.
Glóbulos rojos o eritrocitos: hay 5 millones por Función: transporte de oxígeno y dióxido de
cada mm3 de sangre. Son células con forma de disco carbono.
achatado, sin núcleo.
Glóbulos blancos o leucocitos: hay 5.000 a 10.000 Función: es elaborar anticuerpos (defensas) contra
por mm 3. Son células de mayor tamaño que los gló- las enfermedades.
bulos rojos, con núcleos de variadas formas.
Plaquetas o trombocitos: hay entre 250.000 y Función: participan del proceso de coagulación.
300.000 por mm3- Son “trozos” de células, no tienen
núcleo
Actividades
¿Qué aspecto tienen los glóbulos?
Lean la historieta e investiguen un poco más sobre las características de las células de la sangre
para poder descubrir de qué células sanguíneas está hablando Clemente.
218
CAPÍTULO 11
Las “autopistas” que recorren nuestro cuerpo

Podemos imaginar que nuestro cuerpo es una inmensa ciudad,
en la cual las casas y edificios representan órganos, y el circuito
circulatorio está representado por las autopistas, avenidas,
calles y senderos. Si estamos en la zona céntrica de una ciudad
y queremos dirigirnos hacia una casa muy alejada, podemos 1
1
hacerlo tomando una autopista, para bajar luego en una calle
o avenida, y tomando callejones o senderos pequeños podemos
llegar a nuestro destino. Si alguna vez utilizaron un GPS habrán
podido visualizar el trazado del recorrido completo para llegar
a un lugar determinado. No hay casa que no tenga una vía de
acceso; del mismo modo, hay grandes vasos sanguíneos, de pa-
redes gruesas, que se comunican con el corazón (la parte central
del sistema circulatorio) que son las venas y arterias. Las venas
llegan a las aurículas y las arterias salen de los ventrículos. Estos
conductos se van ramificando en vasos cada vez más pequeños
hasta llegar a ser finísimos como cabellos en cuanto a su grosor
(de ahí deriva el nombre de “capilares”), para recorrer e irrigar
absolutamente todos los órganos del cuerpo y las células que los
constituyen. Los capilares son vasos sanguíneos especialmente
útiles ya que por ser tan finos llegan a todos los rincones del
organismo. Sus paredes son delgadísimas por lo cual pueden ser
traspasadas fácilmente para hacer los intercambios necesarios
entre la sangre y las células.
El corazón es un órgano muscular que posee cuatro cavidades: dos

aurículas pequeñas y debajo de ellas dos ventrículos grandes y de
gruesas paredes
Sangre con dióxido de Carbono
Sangre con oxígeno

Arteria aorta (sale del
ventrículo izquierdo)
Venas pulmonares (llegan

Aurícula a la aurícula izquierda)
derecha
Arteria pulmonar (sale del

ventrículo derecho)
Venas cavas
(llegan a Aurícula izquierda
la aurícula
derecha)
Válvulas que comunican las
Ventrículo aurículas con los ventrículos
derecho
Ventrículo izquierdo
219
El recorrido de la sangre, paso a paso

Este circuito tiene forma de “ocho”, es decir que es así: 8. El punto en el que se cruza la trayectoria es
el lugar en el que se ubica el corazón. Esto significa que la sangre pasa dos veces por esta “estación
de bombeo”, y así se conforman dos circuitos:
Circuito menor:
- corazón
- órganos del cuerpo
- corazón
Una vez adentro del corazón,

la sangre traspasa la aurícula
izquierda y el ventrículo izquier-
Circuito mayor: do. Esta cavidad con sus gruesas
- corazón paredes musculares la bombea
- pulmones - corazón con gran presión por la arteria
aorta para iniciar un circuito
de recorrido más largo, ya que
La sangre llega desde to- deberá llegar a cada órgano del
das las células del cuer- cuerpo (¡desde el dedo gordo del
po hacia el corazón por pie hasta el cerebro mismo!). En
medio de la vena cava. cada célula se deposita el oxí-
Esta sangre transporta geno y se colecta el dióxido de
dióxido de carbono y carbono. Durante este circuito
otros desechos celula- la sangre pasa también por el
res, e ingresa por el lado intestino delgado desde el cual
derecho del corazón. se incorporan los nutrientes ab-
Recorre la aurícula dere- sorbidos durante la digestión,
cha y pasa al ventrículo que también se reparten a todas
derecho. La sangre es las células. En otro punto de este
bombeada y sale por la mismo circuito la sangre pasa
arteria pulmonar hacia por el filtro que ejercen los riño-
los pulmones. En los nes donde quedan retenidos los
alvéolos se produce la desechos celulares y sustancias
hematosis (se incorpora que están en exceso, como pue-
oxígeno a la sangre, y es de ser el agua y las sales. Una
desalojado el dióxido de vez completado todo el recorri-
carbono). El circuito se do, la sangre retorna al corazón
completa por medio de e ingresa a través de venas a la
una vena (vena pulmo- aurícula derecha.
nar), que colecta la san-
gre de los pulmones rica
en oxígeno y la devuelve
al corazón, en el cual in-
gresa a través de la aurí-
cula izquierda.
220
CAPÍTULO 11
Lectura
Cuando el corazón deja de funcionar: primeros auxilios
1
1
Una situación muy seria que requiere ayuda in- 30 compresiones
mediata de personal especializado es la del paro
cardíaco. Sin embargo, con un poco de entrena-
2 ventilaciones
miento cualquier persona puede realizar unas
maniobras que resultan muy eficaces para pre-
servar la vida del paciente cuyo objetivo es sos-
tener las funciones vitales por medios externos
hasta que la emergencia llegue al lugar, ya que
las células del cerebro solo viven alrededor de
tres minutos sin oxígeno.Cuando una persona se
toma el pecho, hace gesto de dolor muy intenso
y cae al piso, lo más probable que ocurra es que
se haya detenido su corazón. Esto puede estar
acompañado también de un paro respiratorio, es decir, la persona no realiza inhalaciones y
exhalaciones y su pecho no se mueve. Si alguien decide colaborar debe actuar rápidamente.
Deberá seguir los siguientes pasos manteniendo la calma y verificando antes que el lugar en el
que va a asistir a la víctima sea seguro:
a) Identificar a una persona del público y pedirle que llame al servicio de emergencia del lugar
(si es vía pública o un lugar privado siempre existe servicio de emergencia), y que luego
avise si logró comunicarse para activar la emergencia.
b) Colocar la frente de la víctima hacia atrás y el mentón hacia arriba para abrir las vías
respiratorias.
c) Comprobar si respira mirando si se mueve el pecho, arrimar el oído a su boca para escuchar
si respira.
d) Si no hay respiración o si el resultado es dudoso, se debe comenzar a hacer RESUCITACIÓN
CARDIO PULMONAR (sin interrumpirla hasta la llegada de la emergencia) que consiste en:
• Ventilación boca a boca: tapando la nariz con el pulgar y el índice con una mano y mante-
niendo a la vez la frente hacia atrás, se abre la boca con la mano libre y se cubre la boca
de la víctima con la boca de quien realiza el auxilio. Se realizan dos respiraciones sobre la
víctima de 1 segundo cada una. Verificar que el tórax se eleva al recibir el aire.
• A continuación realizar 30 compresiones con el talón de ambas manos juntos y apoyados
sobre el esternón (hueso que une las costillas por delante del corazón), manteniendo los
brazos estirados y cargando el peso corporal sobre el cuerpo del paciente en cada compre-
sión. El ritmo de compresiones se logra contando “uno Y dos Y tres Y cuatro...” El total de
compresiones es de 100 por minuto.
Fuente: Cruz Roja Argentina; Primeros auxilios para todos, Editorial Aguilar. Buenos Aires, 2007
221
Función de defensa
a) El sistema linfático
Es un sistema de transporte cuyos vasos conductores,
los vasos linfáticos, se asemejan mucho a las venas
porque tienen válvulas internas que ayudan a que el
líquido circule. A diferencia del sistema circulatorio,
el circuito linfático no es continuo y cerrado. Los vasos
linfáticos transportan linfa, un líquido incoloro que
recibe el líquido disperso entre los tejidos, y también
las grasas que se absorben en el intestino delgado. El
sistema linfático se conecta con el circulatorio muy cer-
ca del corazón. A lo largo de su recorrido hay ganglios
linfáticos que contienen glóbulos blancos. Estos se
multiplican cuando hay una infección localizada para
Vasos linfáticos combatir a los agentes extraños y como consecuencia
los ganglios se agrandan y causan dolor. Se da este
proceso por ejemplo, cuando tenemos angina y se
inflaman los ganglios que están en el cuello.
b) El sistema inmunitario
El organismo constituye un sistema abierto, por lo
cual así como ingresan a él sustancias útiles también
pueden penetrar agentes extraños tales como virus,
bacterias o sustancias tóxicas. El sistema inmunitario
tiene como misión detectar y destruir todo elemento
ajeno al cuerpo, así como células propias que se hayan
vuelto anormales como por ejemplo las cancerosas.
Desde que nacemos tenemos formas de defendernos
contra agentes patógenos (que generan enfermedades).
Esta inmunidad innata opera de dos formas: mediante
defensas externas (la piel, las mucosas como las que
Ganglios revisten la boca o nariz, y las secreciones como las
linfáticos lágrimas o el sudor) o defensas internas (por ejemplo
el mecanismo inflamatorio).
La acción de estas defensas es variada. La piel y muco-
sas son simplemente una barrera que impide el ingreso
de agentes extraños. El mecanismo inflamatorio, en
cambio, se “dispara”: por ejemplo, frente a una herida,
la zona se pone caliente, colorada e hinchada, y esto se
debe a que se agrandan los vasos sanguíneos y salen de
ellos los glóbulos blancos para atacar a cualquier micro-
bio que pudiera haber ingresado a través de la lesión.
Hay otro tipo de defensas más sofisticadas, son las que
Sistema linfático se ejercen por medio de la inmunidad adquirida, es
222
CAPÍTULO 11
decir que no se poseen desde el nacimiento, sino a lo

largo de la vida y a medida que el individuo se expone
a los diferentes agentes extraños. Los responsables de
esta forma de defensa son los glóbulos blancos: algu-
nos de ellos elaboran anticuerpos, que son moléculas
que reconocen a cada agente extraño y lo neutralizan. 1
1
Por ejemplo: una persona tuvo hepatitis A. Durante la
enfermedad sus glóbulos blancos elaboraron anticuer-
pos. Estos anticuerpos permanecen en la sangre y si en
el futuro ese individuo se contagia nuevamente el virus, Glóbulo blanco englobando a un glóbulo
los anticuerpos lo reconocerán inmediatamente y lo rojo que ya envejeció
desactivarán sin llegar a que se manifieste nuevamente
la enfermedad. Otros glóbulos blancos simplemente
se “comen” a los agentes invasores: emiten prolonga-
ciones de sus membranas celulares y engloban a los
microbios y los degradan en su interior. Para realizar Ganglios
linfáticos Timo
estas funciones tan importantes, los glóbulos blancos
necesitan desplazarse por todo el cuerpo para acudir al
Hígado
lugar en el que se encuentren microbios; por esa razón
estas células “sanadoras” se transportan por el sistema
circulatorio y el linfático. Bazo
INMUNIDAD
Desde el nacimiento Adquirida por exposición a

agentes patógenos
Apéndice
Placas de
Defensas Defensas Anticuerpos Englobamiento Peyer en
externas internas fabricados por (fagocitosis) de intestinoo
glóbulos blancos microbios y delgado
y liberdos en destrucción
sangre dentro de los
glóbulos blancos
• Piel Mecanismo
• Transpiración inflamatorio
Vasos
y grasitud Médula linfáticos
Barrera ósea
específica
Barreras no
específicas
Sistema inmunitario
223
Función de coordinación, control

y movimiento
a) El sistema nervioso
Ya mencionamos que es el sistema coordinador por
excelencia, el “director de orquesta”, y por ello cumple
múltiples funciones:
Permite captar estímulos provenientes del exterior
(captados a través de los órganos de los sentidos:
tacto, vista, olfato, oído, gusto).
Permite también captar estímulos provenientes
SISTEMA NERVIOSO de los órganos internos, lo cual posibilita detectar:
CENTRAL
a) variaciones en el nivel de agua y calor que retiene
el cuerpo; b) modificaciones en la concentración de
Encéfalo (dentro del
Cerebro nutrientes como la glucosa y el oxígeno en sangre;

Nervios
craneales
c) variaciones en la concentración de ciertas hormo-
cráneo)
Cerebelo nas en sangre; d) variaciones en nuestra postura e)

la percepción del propio cuerpo.
Tronco
encefálico Hace posible desarrollar funciones complejas
como el pensamiento abstracto y la memoria. Gra-
cias a esto un individuo puede aprender, percibir los
Médula hechos de la realidad, razonar y prever situaciones
SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO
espinal anticipando sus consecuencias y así planificar accio-

(dentro
de la nes a futuro. El humano primitivo pudo desarrollar
columna un lenguaje hablado y escrito muy rico y variado,
vertebral)
pilar fundamental de la cultura, y adquirió una gran
habilidad en el manejo de herramientas con sus
manos. El ser humano es mucho más que un ser
biológico. Es “persona”, gracias a estas capacidades
únicas que ningún otro ser vivo ha desarrollado.
Permite dar respuesta a los estímulos de dos ma-
neras: a) a través de respuestas motoras, las que se
llevan a cabo mediante movimientos corporales o
desplazamientos. Para esto envía órdenes a los mús-
culos del cuerpo (sistema ósteo-artro-muscular).
Nervios
Algunas de estas respuestas son voluntarias, es decir,
raquídeos el individuo es consciente de la respuesta que dará
frente a un estímulo determinado. Por ejemplo, en
este momento se cansaron de leer, deciden cerrar
el libro (esa orden la ejecuta el brazo y la mano), y
se levantan para preparar una merienda (en esa ac-
ción intervienen las piernas, ya que deben pararse y
caminar). Otras respuestas son involuntarias, no las
pueden programar, como cuando tocan sin querer la
pava en la que hirvieron agua e instantáneamente,
Sistema nervioso
224
CAPÍTULO 11
en forma brusca, retiran la mano. También es involuntario el ruido que hace el estómago cuando
tienen hambre, y es producido por los músculos responsables de los movimientos peristálti-
cos. Y por otro lado, las respuestas secretoras que siempre son involuntarias. Aquí interviene
el sistema endócrino como ejecutor de las órdenes del “director de orquesta”. Una respuesta
secretora consiste en que ciertos órganos reciben la orden de fabricar sustancias químicas y
volcarlas a la sangre para que por esa vía lleguen a otros órganos muy específicos en los cuales
se producirá un cambio. El ejemplo más evidente es cuando miran una película de terror: aunque
1
1
saben que les va a dar miedo, no pueden evitar sobresaltarse cuando aparecen las imágenes
más espeluznantes.
Una red de “cables” recorre nuestro cuerpo: estructura del sistema nervioso
Cuando encendemos una luz o la televisión sabemos que estos funcionan porque hay cables que
conducen energía eléctrica hasta donde se encuentran conectados. Del mismo modo, nosotros
podemos captar y responder a estímulos gracias a un circuito de “cables” llamados nervios, que
llegan a cada órgano de nuestro cuerpo. También los nervios conducen señales eléctricas, que
constituyen el impulso nervioso y viajan muy velozmente como lo hace la electricidad a través de un
cable, a una velocidad media de 33 metros por segundo. Los nervios están conectados a un centro
procesador de información, que es el sistema nervioso central. Como está constituido por órganos
muy importantes, está protegido dentro del cráneo y de la columna vertebral.
b) El sistema ósteo artro muscular

Este sistema está conformado por el esqueleto, las articulaciones y los músculos. El esqueleto hu-
mano está ubicado en el interior del cuerpo y está constituido por 206 huesos de variadas formas
(largos como el fémur de la pierna, cortos como las vértebras, o planos como los omóplatos de la
espalda). Los huesos son órganos muy curiosos porque tienen aspecto de piedras, objetos sin vida,
pero sin embargo están constituidos por células y recorridos por vasos sanguíneos y nervios. Todas
las células de la sangre se originan y maduran en su interior.
El esqueleto cumple tres funciones:
Proteger órganos vitales: el cráneo protege al encéfalo y la columna vertebral a la médula espinal
(órganos del sistema nervioso). El tórax es una “jaula” que protege a los pulmones y el corazón.
Sostener la estructura corporal: el esqueleto permite que el cuerpo no se derrumbe por su propio
peso, sino que conserve su forma y postura.
Permitir el movimiento y el desplazamiento: para Tejido adiposo

(grasa)
esta función tan compleja el esqueleto se vale
Fémur
de:
Las articulaciones, que son puntos de encuen- Cartílagos
tro entre dos o más huesos. Algunas articulacio- Rótula articulares
nes son muy móviles como la del hombro, en la (rodilla)
que los huesos que articulan se mantienen en Cápsula sinovial
contacto a través de bandas elásticas llamadas
ligamentos. Otras son semimóviles o completa- Menisco
Tibia
mente fijas como las del cráneo. (cartílago)
225
Cráneo Los músculos: son órganos contráctiles y elásticos.

Algunos de ellos se mueven voluntariamente, es
Maxilar decir, nosotros damos a través del cerebro la orden
Vértebra para que se muevan. Son los músculos esqueléticos,
Clavícula que recubren por fuera todos los huesos del cuerpo
y se fijan a ellos a través de unas fibras llamadas
Húmero
tendones. En el humano hay unos 600 músculos de
Esternón
este tipo. Existen otros músculos que se mueven
Costilla
solos, sin que nos demos cuenta, y son los que for-
MÚSCULOS ESQUELÉTICOS
Radio
man parte de los órganos internos como el estómago
Cresta
Cúbito
cuyos músculos se mueven para ayudar a mezclar el
ilíaca
alimento.
Los huesos, articulaciones y músculos actúan coordi-
Carpo nadamente para dar respuestas motoras a las órdenes
del sistema nervioso. Si quitáramos la piel que recubre
Falanges el cuerpo, comprobaríamos que estamos hechos ver-
daderamente “de carne y hueso”.
Sacro
c) El sistema endócrino
Fémur
Rótula
Este sistema responde también a las órdenes del sis-
tema nervioso, a través de la secreción de sustancias
llamadas hormonas. Las hormonas se fabrican en el
Peroné
interior de las glándulas endócrinas que son órganos
Tibia especializados en la elaboración de sustancias útiles
para el organismo. Estos “mensajeros químicos” se
Tarso vuelcan a la sangre y a través de ella llegan a otros
Falanges órganos para desencadenar en ellos una acción de-
terminada. Hay muchas hormonas diferentes, y cada
Sistema ósteo artro muscular hormona reconoce uno o varios órganos específicos
sobre los que debe actuar.
En el siguiente esquema se puede ver la ubicación de
cada glándula endócrina:
Vasos sanguíneos
Acción
Hormona Órgano resultante
Glándula endócrina
(mensajero químico) blanco de la señal
hormonal
Las hormonas son responsables de todos los procesos de crecimiento y desarrollo, como por ejemplo
los cambios corporales que se experimentan en la adolescencia. También determinan la madurez
sexual, o sea la capacidad de producir óvulos y espermatozoides, que son las células reproducto-
ras femeninas y masculinas. Otras funciones son: regular la cantidad de azúcar en sangre (acción
controlada por dos hormonas, una de las cuales es la insulina que les falta a los diabéticos), y el
nivel de actividad metabólica de las células. Además mediante la descarga de adrenalina, una de
las hormonas más conocidas, se prepara al cuerpo para enfrentar situaciones de peligro o de estrés.
226
CAPÍTULO 11
Tiroides
Hipófisis
Paratiroides
1
1
Suprarrenales
Páncreas
Ovarios
(glándulas
Testículos femeninas)
(glándulas
masculinas)
Sistema endócrino
Función de reproducción
El sistema reproductor
Es el sistema responsable de la generación de nuevos
individuos. Esta es una función fundamental para ga-
rantizar la continuidad de una especie. En el humano
la reproducción es sexual, por medio de dos sexos que
se encuentran en individuos diferentes: femenino y
masculino. Veamos cómo están constituidos.
A pesar de las diferencias estructurales podemos identificar órganos complementarios: los testículos
en el varón son los órganos productores de células reproductoras que son los espermatozoides,
mientras que en la mujer son los ovarios los generadores de óvulos (células reproductoras femeni-
nas). En el aparato reproductor masculino hay conductos que llevan los espermatozoides al exterior.
La última porción es un único conducto que está compartido con el aparato urinario, y que finaliza
en un órgano alargado llamado pene que al introducirse en la vagina femenina deposita en su
227
interior los espermatozoides. Estas células inmediatamente comienzan un largo viaje hasta llegar
al óvulo para fecundarlo y formar la cigota, primera célula del nuevo ser. La fecundación ocurre
en las trompas de Falopio que son los conductos que unen los ovarios con el útero. Unos días más
tarde, comienza la gestación del hijo dentro del útero, y se forma la placenta que a través del cordón
umbilical aporta nutrientes durante su desarrollo.
Vejiga (sistema
Ovario (maduración Conducto excretor)
de óvulos) deferente
Próstata
Tejido
esponjoso
Vesícula
Trompa
seminal
de Falopio Útero
(lugar donde Escroto
(gestación) Uretra
se realiza la (sistema
fecundación) excretor y
Cuello uterino Pene reproductor)
Vagina
Aparato reproductor femenino Testículo

Epidídimo
Aparato reproductor masculino
Arterias Venas
maternas maternas
Placenta
Porción materna de la placenta
Cordón
umbilical
Vellosidad
coriónica
Porción fetal de la
con capilares
placenta (corion)
fetales
Lagos
sanguíneos
maternos
Útero
Aureola fetal
Vénula fetal Arterias
umbilicales
Cordón umbilical
Vena umbilical
Dentro del útero se encuentra la placenta y el bebé en gestación. La placenta lleva
nutrientes hacia el bebé por medio del cordón umbilical. Estos nutrientes llegan
desde el aparato circulatorio de la madre que tiene comunicación con la placenta
228
CAPÍTULO 11
Actividades
Acción coordinada entre diferentes aparatos y sistemas
1
1
Identificar y nombrar el/los sistema/s que se relacionan para llevar a cabo las siguientes acciones.
Acción Sistema o sistemas que participan

Se enferman de anginas. Se hinchan los ganglios del cuello porque
dentro de ellos se reproducen los glóbulos blancos para atacar a los
microbios.
Están en la clase de educación física y tienen que correr: el corazón

late más rápido y respiran agitados para llevar más sangre con oxíge-
no a los músculos de las piernas ya que necesitan obtener más ener-
gía. Por otro lado, el hígado recibe una hormona que le ordena liberar
azúcar a la sangre para que vaya a los músculos ya que esta sustancia
también es necesaria para la obtención de energía.
Comen un pancho, se realiza el proceso de degradación de sus molé-

culas. En el intestino delgado se absorben todos los nutrientes útiles
menos las grasas que se meten en los vasos linfáticos hasta que luego
son volcadas en los vasos sanguíneos. Algunas grasas llegarán a las
neuronas porque son necesarias para transmitir impulsos eléctricos y
otras moléculas viajarán a los ovarios (o testículos) para generar hor-
monas sexuales.
Entran al cine a ver una película. Al principio no ven bien por la oscu-
ridad pero en minutos los ojos responden a este cambio gracias a las
células que captan estímulos de la retina y se conectan con los nervios
ópticos. La película es de terror y de repente una escena los sobresal-
ta: la hormona adrenalina se libera y produce un estado de agitación,
se eriza la piel porque se accionan los pequeños músculos que hay en
la base de cada pelo, y el corazón late rápidamente, ya que el cuer-
po responde como si hubiera un peligro real y tuvieran que escapar
corriendo. Para que ocurra esta reacción colaboran también algunos
nervios. Se tranquilizan y siguen viendo la película y leyendo los subtí-
tulos. Su cerebro interpreta las situaciones del argumento con lo cual
ya se imaginan y pueden predecir cómo será el final.
Un amigo les está enseñando a andar en skate. Lograron mantener el

equilibrio sobre la tabla con las piernas semiflexionadas y los brazos
siempre lejos del cuerpo ayudando para no caer. El cerebelo es quien
regula las posturas. Transpiraron mucho, y del encéfalo parte un es-
tímulo que es la sed. Toman mucha agua, pero un rato más tarde el
exceso de líquido se eliminará por los riñones en forma de orina.
Se hicieron un tatuaje que es una agresión al cuerpo. El contorno de

la figura tatuada se puso caliente, colorado e hinchado. El tatuador
les dice que es normal que tengan esos síntomas pero unos días más
tarde la hinchazón empeora y el médico les receta unas pastillas de
antibiótico que deben tomar con la comida ya que el medicamento se
absorbe en el intestino, y por la sangre llegará al lugar de la lesión para
matar a los microbios que causaron la infección.
Tienen hipo, que son contracciones repentinas del músculo diafragma

que está en la base de los pulmones. Al subir, este músculo comprime
los pulmones y hace salir el aire de golpe. Pensaron un poco e hicieron
memoria, y se acordaron que para que cese el hipo tienen que ensan-
char el tórax para inhalar mucho aire, y retenerlo en los pulmones un
rato y así presionar al diafragma para que no se contraiga más.
229
Ser adolescente: la aventura de crecer
“Adolescencia: época de desprenderse, crecer y ser”

Si se miran al espejo, seguramente van a encontrar algunas cosas de su imagen que fueron cam-
biando este último tiempo. Pueden probar y hacerlo ahora mismo. Su cuerpo manifiesta una serie
de cambios físicos más o menos evidentes que van a culminar en la puesta a punto de la capacidad
reproductiva. Este período de cambios físicos se denomina pubertad.
Característica Mujeres Varones
Delicada y esbelta: la cintura se

Mayor desarrollo muscular y robustez: en-
estrecha y las caderas se ensanchan.
Forma corporal sanchamiento del tórax y estrechamiento de
Se desarrolla el busto. Menor estatura
caderas. Mayor estatura que la mujer.
que en el varón.
Predomina en axilas y genitales: Aparece la barba: predomina en axilas y geni-

Vello menos desarrollado en otras partes tales y en cantidad variable en otras partes del
del cuerpo cuerpo.
Más aguda al ser las cuerdas voca- Más grave al ser las cuerdas vocales más largas
Voz les más cortas y la laringe menos y la laringe más desarrollada. Se visualiza la
desarrollada. nuez de Adán al palpar la garganta.
Desarrollo Maduración de óvulos: Producción de espermatozoides:

reproductivo primera menstruación primera eyaculación
Ser adolescente es dejar de ser niño y emprender

una búsqueda, en la que en primer lugar tienen
que lograr reconocerse en un cuerpo transfor-
mado, que experimenta sensaciones nuevas e
inquietantes. Un cuerpo de varón o de mujer. Un
cuerpo al que tienen que conocer y aprender a
respetar, cuidar y a querer tal como es.
La gran aventura de crecer consiste en encon-
trar su propia identidad más allá de la imagen
y la sexualidad. Tan importante como eso es su
crecimiento emocional y espiritual que implica
dejar de lado el mundo de niño y poder tomar de a poco sus propias decisiones, construir nuevos
y sanos vínculos más allá del entorno familiar. Explorar el mundo y ganar sus espacios propios es
maravilloso, pero nada sencillo. Van a descubrir que ser más libre e independiente requiere que
sean más responsables y pensantes antes de tomar decisiones. Para eso siguen contando con el
apoyo y el consejo de los adultos que los rodean.
El camino de búsqueda es largo y lleno de pruebas y oportunidades, muchos momentos de disfrute
y algunos de incertidumbre y frustración. Esa búsqueda culmina cuando logren crear y consolidar
esa obra de arte que es su persona única e irrepetible, que encuentre su lugar en el mundo y sea
feliz en él.
230
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Ciencias Naturales 1 - Mosso, Liliana Elisabet (Author) PDF

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CIENCIAS NATURALES I

© 2013 Editorial Maipue

Fecha de catalogación: 06/02/2013

Queda hecho el depósito que establece la Ley 11.723.

Libro de edición argentina.

Impreso en Imprenta Galt S.A./ Galt LLC en el mes de febrero de 2013

Agradecimientos de Armando Zandanel

Agradecimientos Fabiana Siciliani

Agradecimientos de Alan Plomer

Capítulo 2: “Eppur si muove”... Y sin embargo se mueve ...................................................... 33

Capítulo 3: La energía como capacidad de producir cambios.............................................47

Capítulo 4: Nuestro lugar en el Cosmos............................................................................................ 69

Capítulo 5: La vida: unidad y diversidad........................................................................................ 107

Capítulo 6: Biodiversidad.......................................................................................................................... 121

Capítulo 7: Las plantas como sistemas autótrofos.................................................................. 133

Capítulo 8: Bacterias, hongos y protistas....................................................................................... 149

Capítulo 9: Los animales como sistemas heterótrofos por ingestión......................... 165

Capítulo 11: El cuerpo humano como sistema........................................................................... 201

Los materiales y sus transformaciones

Un modelo para el átomo

La tabla periódica de los elementos

La vida en la tierra El Universo y el Sistema

La clasificación de los materiales

Líquidos: objetos sin forma propia que

Plasma: es un estado fluido similar al estado ga-

Sustancias puras Mezclas

Las propiedades de los materiales: intensivas y extensivas

Los buenos conductores

Integren las propiedades en un cuadro.

cambia, todo cambia… La materia no es La excepción

Tamización: se emplea para separar dos sólidos

Filtración: se emplea para separar un sólido no

Cristalización: es similar a la destilación pero a diferencia de esta, el solvente se evapora y se

1 de Abril 2011 - 12:00 3 de Abril 2011 - 08:00

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factores que afectan la preparación de

¿Quieren comprobar? El té helado…. ¿Cómo se prepara? En realidad lo que se

concentración de las soluciones

Seguramente alguna vez han preparado el jugo de su

Solución concentrada es el caso en que se prepara a) Una misma sustancia puede

La destilación del agua

2) Armen el aparato de destilación.

1) Preparen dos soluciones de agua dulce.

• Solución A: 120 ml de agua con 20 g de azúcar.

• Solución B: 250 ml de agua con 30g de azúcar.

a) ¿Cuál es el soluto y cuál el solvente?

b) Según las concentraciones, ¿qué tipo de soluciones son?

c) ¿Cuál es la más concentrada? ¿Cómo se podría diluirla?

d) ¿Y cómo se podría concentrar a la solución mas diluida?

2) Integren lo que han aprendido en un esquema o mapa conceptual.

Propiedades del agua

Distribución del agua en el planeta

Agua potable Agua contenida

e almacenada en los océanos

Estados del agua

Usos del agua: industriales, cotidianos, agrícolas

Distribución del agua según sus usos:

Aguas residuales: cuando el agua se contamina

Disponibilidad del recurso

Causas de pérdida de acceso al agua potable

(2) Sommer Marcos, “Agua, despilfarro, escasez y contaminación” en Ecoportal.net

Usos del recurso hídrico por sectores (%) 1999

Si toda el agua del planeta se colocase en un balde, solo una pequeña