El Mercantilismo 

Se considera al mercantilismo una doctrina o pensamiento económico y

político que se desarrolló durante los siglos XVI, XVI y XVII y la primera
mitad del siglo XVIII en Europa.
Las principales potencias mercantilistas fueron España, Francia y
Inglaterra ya que acrecentaron la acumulación de recursos gracias a los
bienes de sus dominios coloniales
Una de sus principales características se basa en que las riquezas de las
naciones dependían de la acumulación de metales preciosos, para ello
necesitaba la ayuda del Estado, y su protección, mediante el
“Proteccionismo”

¿Cómo funciona el mercantilismo?

El funcionamiento del mercantilismo responde a nueve principios

fundamentales (las nueve reglas de Von Hornick), que se implementaron de
manera distinta e individual en cada uno de los Estados-nación europeos,
conforme a sus necesidades y particularidades. Estos principios son:

 La utilización de todo el territorio nacional para la agricultura,

minería y manufactura.
 Dedicar toda la materia prima del país a las industrias nacionales, ya
que los bienes manufacturados valen más que las materias primas
internacionalmente.
 Fomentar una población abundante y trabajadora.
 Prohibir las exportaciones en metales preciosos y mantener la
moneda nacional circulante.
 Obstaculizar la importación de bienes foráneos.
 Importar los bienes necesarios a cambio de otros bienes escasos y no
del pago de oro y plata.
 Limitar las importaciones a la materia prima escasa en el país.
 Vender el excedente de la producción manufacturada al extranjero,
en pagos de oro y plata.
 No permitir las importaciones de bienes producidos y disponibles en
el país.
¿Cuál es la finalidad del mercantilismo?
El objetivo del mercantilismo es que el Estado al ser un órgano de
poder, intervenga en la economía aplicando diferentes métodos, como
pasaba por ejemplo con las monarquías absolutas, es algo así como un
protector y decide las reglas con que se debían convivir en
la economía, con el objetivo de crecer más y más.
También hay que señalar la parte proteccionista que encontramos en el
Estado, reduciendo las importaciones, para elevar las ventas en el interior,
además de acumular como hemos dicho antes metales preciosos, oro, etc de
fronteras para dentro. En el hecho de reducir las importaciones, supone
tener todo lo necesario, como por ejemplo productos que se importaban a
otros países.

¿Por qué no se puede categorizar al mercantilismo como una escuela

económica?
No puede categorizárselo de esa manera debido a que sus promotores no
intentaron, ni les interesó arribar a conclusiones sobre el funcionamiento de
la economía. Su objetivo era encontrar el conjunto de medidas que
permitieran el engrandecimiento del Estado.

Críticas al mercantilismo

El mercantilismo tuvo numerosos detractores, que lo acusaban de no

comprender los beneficios del comercio y de la ventaja comparativa.
Teóricos como David Hume denunciaron la imposibilidad del
mercantilismo de mantener una balanza comercial favorable todo el tiempo
(mayores exportaciones que importaciones) y el excesivo interés en los
metales preciosos como el oro y la plata, que acaparados por el Estado
perdían su valor comercial y debían más bien ser tratados como cualquier
otro bien escaso.

Finalmente, el mercantilismo fue sustituido en el siglo XIX por las

teorías del liberalismo y el laissez-faire propuestas por Adam Smith.