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Regiones naturales
Relieve
Lago Ypacaraí, el más grande del país ubicado entre los departamentos Central y Cordillera.
La mayor parte del territorio paraguayo se ubica entre los 104 y 507 m de elevación, 77 que
corresponden a grandes áreas de los departamentos de Alto
Paraguay, Boquerón, Presidente Hayes, Concepción, San Pedro, Paraguarí e Itapúa,
principalmente. Las zonas de menor elevación, con promedios inferiores a 104 m de altura,
se ubican principalmente en el sudeste de los departamentos de Presidente
Hayes, Central, Paraguarí, Ñeembucú, Misiones e Itapúa. En general, las pendientes de
los terrenos son suaves, por lo cual es limitada la erosión hídrica.77 Los puntos altos se
ubican en las inmediaciones de Pedro Juan Caballero en el centro norte de la región
oriental.
La geomorfología de la región occidental tiene una ondulación repetitiva del terreno de
norte a sur, que permite la génesis de por lo menos dieciséis ríos tributarios del río
Paraguay. Cada uno de estos ríos presenta condiciones bajas de pendiente, por lo que
favorece la formación de meandros. Una porción menor de esta región drena directamente
al río Pilcomayo.78 Son terrenos relativamente planos de un altiplano cruzado por escasas
corrientes favorecidas por el ondulamiento. Los terrenos de mayor elevación se
encuentran al occidente de esta región y sus puntos más bajos corresponden al límite
oriental de esta región en el río Paraguay. La región forma parte de la Llanura
chacopampeana, y presenta una inclinación poco pronunciada con rumbo hacia el sudeste
con una elevación promedio de 130 msnm.77
El relieve de la Región Oriental es resultado de la Meseta Brasileña que se extiende hacia
el norte hasta la Llanura Amazónica y hacia el este al Océano Atlántico. Esta planicie
posee un varios cerros, algunas cordilleras de reducida altura y valles por los que
discurren ríos y arroyos. La altura promedio de la región es de 286 m. 77 Se presentan en
esta región tres sistemas montañosos: la Sierra de Amambay, la de Maracayú y la
de Caaguazú. Las alturas máximas se encuentran en la cordillera del Ybytyruzú, donde
destaca el cerro Tres Kandu con 842 msnm.79
Hidrografía
Artículo principal: Ríos del Paraguay
Paraguay no tiene costa marítima pero sus dos ríos principales, el Paraguay y el Paraná,
que forman parte de la cuenca del Río de la Plata,80 lo comunican con el océano Atlántico.
El Paraguay nace en Mato Grosso (Brasil) y tras un trayecto de alrededor de 2695 km,
desemboca en el río Paraná a través de tres brazos: Atajo, Humaitá y Paso de Patria. 80
El valle del Alto Paraná conforma una ondulada planicie, que se eleva hacia el oeste. Esta
zona tiene numerosos cursos de agua, todos drenando al Paraná, que discurre por una
profunda garganta y es represado en la planta de energía eléctrica Itaipú.
Además de ríos, Paraguay posee humedales y lagos. El conjunto de humedales del lago
Ypoá, conformado por cuatro lagos, y el lago Ypacaraí, son los lagos más grandes de
Paraguay. Además en Paraguay hay una considerable cantidad de esteros como
el Pantanal paraguayo, y ha inscripto seis humedales en el Convenio de Ramsar, cuyas
superficies suman un total de 793 910 ha.81
Clima
Artículo principal: Clima de Paraguay
Tipos de clima en Paraguay según Köppen. Clima semiárido cálido (BSh) Clima tropical de sabana
(Aw) Clima subtropical húmedo (Cfa)
Medio ambiente
Véanse también: Ecorregiones de Paraguay y Parques nacionales de Paraguay.
Paraguay posee una elevada riqueza en fauna y flora debido a que las
seis ecorregiones que convergen en su territorio registran una notable biodiversidad.82
Las distintas ecorregiones se encuentran muy diferenciadas, el oeste se caracteriza por
ser una región semi-árida, el noreste se caracteriza por las inmensas zonas inundables
que conforman el Pantanal, mientras que a lo largo de la ribera del río Paraguay se
desarrollan humedales subtropicales, caracterizados por grandes cuerpos de agua como
el lago Ypoá. En la zona norte de la Región Oriental se encuentran las sabanas
subtropicales del Cerrado, mientras que en el este del país hasta la ribera del río
Paraná se desarrolla el Bosque Atlántico, uno de los bosques más diversos y
biológicamente ricos del planeta.83 Por último la zona sur, caracterizada por planicies con
clima más templado.
El país perdió en las últimas cinco décadas casi el 90 % de la cobertura boscosa original
de su territorio, debido mayormente a la expansión de las actividades ganaderas y
agrícolas.84 Se estima que entre 1945 y 1997, el 76.3 % de la cobertura boscosa de la
Región Oriental fue transformada en tierras para la producción agropecuaria. 84
Paraguay tiene en el Chaco reglas ambientales menos estrictas que en Brasil. Los
propietarios pueden desmontar aproximadamente un 50% de su selva, 85 mientras en Brasil
se puede (legalmente) desmontar solo un 20%, 86 por lo tanto, la presión de la ganadería
sobre el monte virgen avanzó hacia Paraguay.87 La pérdida de bosques solo en Alto
Paraguay, el departamento ecológicamente más intacto, fue de 220 000 hectáreas solo en
2008.
En marzo de 2009, se estimó que en los departamentos: Boquerón y Alto Paraguay se
llegó a deforestar ente 1000 y 1500 ha por día,88 al tiempo que el proyecto de ley
«Deforestación Cero» –el cual iba a prohibir la deforestación en el Alto Paraguay– fue
rechazado por la Cámara de Diputados de Paraguay. 88
Flora y fauna
Artículo principal: Flora y fauna de Paraguay