PROPIEDADES DE LOS

RESIDUOS SÓLIDOS
ING. ANDERSON MARCELO MANRIQUE
 CONCEPTO
• Según sean las propiedades
físicas, químicas y biológicas de
los residuos sólidos, se ha de
seleccionar los procesos de
transformación del mismo tipo.
Las propiedades son elementos
fundamentales para las
actividades de manejo integral
(Saéz & Galbán 2007).
• Conocer las propiedades físicas (como el nivel
de humedad), químicas (como el porcentaje
de azufre) y biológicas (como la presencia de
microorganismos) de lo residuos sólidos es de
gran importancia dentro de los procesos de
gestión, pues éstas determinan en gran parte
los procesos de recolección, almacenamiento,
tratamiento y disposición final de cada tipo
de residuo, incluyendo sus respectivas
medidas de seguridad.
 PROPIEDADES FÍSICAS
De acuerdo a Tchobanoglous et al. (1994), entre las propiedades físicas de los
residuos se encuentran:

Peso específico: Definido como el peso de un material por unidad de volumen (ejemplo Kg/m3).
Para gestionar los residuos es necesario identificar tanto el peso como el volumen,
generalmente esta propiedad está dada para los residuos sueltos (no compactos); y
dependiendo de factores tales como: localización geográfica, clima, y tiempo de
almacenamiento se puede estimar una densidad desde 178 Kg/m3 hasta 415 Kg/m3, siendo el
valor típico de 300 Kg/m3 (Tchobanoglous et al. 1994). En el caso de los países de América
Latina y el Caribe, el peso específico o densidad alcanza valores de 125 a 250 kg/m3 (Jaramillo
2002).
 Datos típicos sobre peso específico de residuos domésticos
Peso específico, Kg/cm3
Tipos de residuos
Rango Típico
Domésticos (no compactados)
Residuos de comida (mezclados) 13 – 481 291
Papel 42-131 89
Cartón 42-80 50
Plásticos 42-131 65
Textiles 42-101 65
Goma 101-202 131
Cuero 10-261 160
Residuos de jarín 59-225 101
Madera 131-320 237
Vidrio 160-481 196
Latas de hojalata 50-160 89
Aluminio 65-240 160
Otros metales 131-1.151 320
Suciedad, cenizas, etc. 320-1.000 481
Cenizas 650-831 745
Basuras 89-181 131
Fuente: Tchobanoglous George. et. al., 1998
 Contenido de Humedad

Este se puede expresar de 2 formas:

• Como Peso – Húmedo, donde la humedad de una muestra se expresa como el
porcentaje del material húmedo,
• Como Peso – Seco, se expresa como un porcentaje del peso seco de material.
El método que más se utiliza es el primero, para ello se considera la siguiente fórmula:
M = w – d . 100
w
Donde:
M = Contenido de humedad, porcentaje.
W = Peso inicial de la muestra según se entrega (Kg).
D = Peso de la muestra después de secarse a 105°C (Kg)
 Humedad, densidad y poder calorífico de los residuos sólidos en
algunas ciudades del Perú

Ciudad Humedad Densidad Poder calorífico (kcal/Kg)

(%) (Kg/m3) Superior Inferior
Lima (1) 50,0 300 1 641 1351
Trujillo (2) 39,6 268 1 825 1 587
Ica (3) 39,8 248 1 893 1 692
Chiclayo (3) 27,1 446 1 279 1 116
Cuzco (4) Nd 456 Nd Nd
Iquitos (5) Nd 268 Nd Nd
Chimbote (6) 31,4 354 2 088 1 900
Tacna (7) 30,5 232 2 620 2 437
Arequipa (8) 40,1 279 1 217 976
Nd: No disponible
Fuente: Análisis Sectorial de Residuos Sólidos en el Perú.
 Tamaño de partícula y distribución del tamaño

Tchobanoglous et al. (1994) afirma que esta propiedad es importante

especialmente en la recuperación de materiales con medios mecánicos como
cribas, tromel y separadores magnéticos; en donde el tamaño del componente
puede definirse por:

Sc = (l.w. H) 1/3

Sc : Tamaño del componente (mm)

L : Largo (mm)
W : Ancho (mm)
H : Altura (mm)
 Permeabilidad de los residuos compactados
Tchobanoglous et al. (1994) señala que este tipo de permeabilidad se refiere a la conductividad hidrológica
con que se da el movimiento de líquidos y gases en los residuos en el sitio de disposición final. El coeficiente
de permeabilidad puede determinarse mediante:

 
k  Cd k 2

 
Donde:
K = coeficiente de permeabilidad
C= Constante sin dimensiones o factor de forma.
d = Tamaño medio de los poros.
y = Peso específico del agua
u = Viscosidad dinámica del agua.
k = Permeabilidad intrínseca
 CAPACIDAD DE CAMPO

• Se refiere a la cantidad de humedad que puede ser

retenida por una muestra de residuo sometida a la acción
de la gravedad, es de gran importancia para determinar la
formación del lixiviado en sitios de disposición final.
Puede variar con el grado de presión aplicado y el estado
de descomposición de la muestra (Tchobanoglous et al.
1994).
PROPIEDADES QUIMICAS DE LOS RSU
• Conocer las propiedades químicas de los residuos sólidos permite
aceptar o rechazar algún tipo de tratamiento con el que puedan
ser procesadas (Collazos Peñaloza & duque Muñoz
1998). Tchobanoglous et al. (1994) afirma que el éxito del
tratamiento de residuos por incineración depende de sus
características químicas y considerando que son una combinación
de materiales semihúmedos combustibles y no combustibles.
Las propiedades químicas son importantes para evaluar las opciones
de procesamiento y recuperación de los RSU.
Dentro de ellas, los más importantes son los siguientes:
1) Análisis físico
2) Punto de fusión de las cenizas
3) Análisis elemental
4) Contenido energético
 ANÁLISIS FÍSICO:
Incluye los siguientes ensayos:
• Humedad: Es la pérdida de agua de la muestra cuando se calienta a 105°C
durante una hora.
• Materia Volatil combustible: es la pérdida de peso adicional a 950°C en un
crisol cubierto.
• Carbono fijo: Es el rechazo combustible dejado después de retirar la materia
vólátil.
• Ceniza: Es el peso del rechazo después de la incineración en un crisol abierto.

(Tchobanoglous et al. 1994)

 PUNTO DE FUSIÓN DE LAS CENIZAS
Temperatura de transformación por fusión y aglomeración en que la ceniza
proveniente de la incineración de residuos sólidos se convierte en sólido o escoria.
Temperaturas típicas de fusión entre 1100 y 1200°C (Tchobanoglous et al. 1994).

ANÁLISIS ELEMENTAL DE LOS COMPONENTES DE RESIDUOS SÓLIDOS

El análisis elemental de los componentes de residuos sólidos implica determinar el

porcentaje de carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre y
ceniza (Tchobanoglous et al. 1994); entre otros análisis químicos de elementos,
comúnmente utilizados están el fósforo y potasio (Collazos Peñaloza & duque
Muñoz 1998).
Tchobanoglous et al. (1994) afirma que dentro del análisis elemental se
incluye la determinación de halógenos para evitar la emisión de
compuestos clorados durante la combustión; la composición química de
la materia orgánica de los residuos y la relación C/N apta para los
procesos de transformación biológica pueden definirse con los
resultados del análisis.
 DATOS TÍPICOS DEL ANÁLISIS ELEMENTAL DE LOS
COMPONENTES COMBUSTIBLES EN LOS RSU DOMÉSTICOS
Porcentaje en peso (base seca)
Componentes
Carbono Hidrógeno Oxígeno Nitrógeno Azufre Cenizas
Orgánicos
Residuos de comida 48,0 6,4 37,6 2,6 0,4 5,0

Papel 43,5 6,0 44,0 0,3 0,2 6,0

Cartón 44,0 5,9 44,6 0,3 0,2 5,0
Plásticos 60,0 7,2 22,8 - - 10,0
Textiles 55,0 6,6 31,2 4,6 0,15 2,5
Goma 78,0 10,0 - 2,0 - 10,0
Cuero 60,0 8,0 11,6 10,0 0,4 10,0
Residuos de jardín 47,8 6,0 38, 3,4 0,3 4,5

Madera 49,5 6,0 42,7 0,2 0,1 1,5

Inorgánicos
Vidrio 0,5 0,1 0,4 <0,1 - 98,9
Metales 4,5 0,6 4,3 <0,1 - 90,5
Suciedad, cenizas, etc 26,3 3,0 2,0 0,5 0,2 68,0

Fuente: Tchobanoglous George. et. al., 1998

 CONTENIDO ENERGÉTICO

• Llamado también poder calorífico y se refiere a la capacidad de la

basura para producir energía calorífica; se determina
generalmente en laboratorio, utilizando un calorímetro
adiabático (bomba de Mahler o de Parró), ó con un cálculo
teórico aproximado si se conoce su composición elemental
(poder calorífico superior e inferior)
 CONTENIDO ENERGÉTICO DE LOS COMPONENTES DE LOS
RESIDUOS SÓLIDOS
El contenido energético se puede determinar de 3 formas.
1) Utilizando una caldera a escala real como calorímetro.
2) Utilizando una bomba calorimétrica de laboratorio.
3) Por cálculo, si se conoce la composición elemental.

Nutrientes esenciales y otros elementos

Este análisis es importante cuando la fracción orgánica de los RSU se va a

utilizar como alimentación para la elaboración de productos biológicos de
conversión como por ejemplo, compost, metano y etanol.

(Collazos Peñaloza & duque Muñoz 1998).

Las propiedades químicas de los residuos los
pueden caracterizar como combustibles, pero
también como peligrosos corrosivos, reactivos,
explosivos, tóxicos, inflamables y patógenos;
constituyen un grupo de desechos de especial
importancia precisamente por el peligro que
representan en el ambiente y en la salud
pública.

Para los tratamientos biológicos de la fracción

orgánica de los residuos sólidos es importante
conocer la fracción de nutrientes esenciales y
otros elementos tales como fósforo, potasio,
zinc, calcio, magnesio, entre otros
(Tchobanoglous et al. 1994).
 PROPIEDADES BIOLOGICAS DE LOS RSU
• Según Tchobanoglous et al. (1994) la característica biológica más importante
de los residuos orgánicos, es que casi todos sus componentes son
susceptibles de tratamiento biológico; la putrefacción de este tipo de
residuos puede generar olores y moscas. Si se excluye el plástico, la goma y el
cuero; la fracción orgánica de los residuos se puede clasificar según lo
descrito en el siguiente cuadro.
 PROPIEDADES BIOLOGICAS DE LOS RSU

La fracción orgánica de la mayoría de residuos de los RSU se puede calificar de la

siguiente forma:
1) Constituyente soluble en agua, tales como: azúcares, féculas, aminoácidos, y
diversos ácidos orgánicos.
2) Hemicelulosa, un producto de condensación de azúcares con cinco y seis
carbonos.
3) Celulosa, un producto de condensación de glucosa de azúcar con seis
carbonos.
4) Grasas, aceites y ceras, que son ésteres de alcoholes y ácidos grasos de cadena
larga.
5) Lignina, un material polímerico que contiene anillos aromáticos con grupos
metoxi (-OCH3), cuya fórmula exacta aún no se conoce (presente en algunos
productos de papel como periódicos y en tablas de aglomerado).
6) Lignocelulosa, una combinación de lignina y celulosa.
7) Proteínas, que están formadas por la condensación de aminoácidos.
La característica biológica más importante de la fracción orgánica es que sus
componentes orgánicos pueden ser convertidos biológicamente en sólidos
orgánicos e inorgánicos relativamente inertes.
TRANSFORMACIONES FISICAS, QUIMICAS Y BIOLOGICAS DE LOS RESIDUOS
SOLIDOS
Procesos de transformación utilizados en la gestión de residuos sólidos

Proceso de Medio o método de Productos principales de

transformación transformación la conversión o
transformación
Físico

Separación de Separación manual Componentes

componente y/o mecánica individuales encontrados
en los residuos urbanos
no seleccionados
Reducción en volumen Aplicación de Reducción del volumen de
energía en forma de los residuos originales.
fuerza o presión
Reducción de tamaño Aplicación de Alteración de forma y
energía en forma de reducción de tamaño de
trituración los componentes
residuales originales
Procesos de transformación utilizados en la gestión de residuos sólidos

Proceso de Medio o método Productos principales de la

transformación de transformación conversión o transformación

Químico

Dióxido de carbono (CO2),

Combustión Oxidación técnica dióxido de azufre (SO2) y otros
productos de oxidación.

Una corriente de gas que

Destilación contiene una variedad de gases,
Pirólisis
destructiva alquitrán y/o aceite y un
combustible carbonoso.
Un gas de bajo poder calorífico,
un combustible que contiene
Combustión con
Gasificación carbono e inertes originalmente
defecto de aire
en el combustible, y aceite
pirolítico.
Procesos de transformación utilizados en la gestión de residuos sólidos
Productos principales
Proceso de Medio o método de
de la conversión o
transformación transformación
transformación
Biológico

Compost (material
Conversión biológica utilizado como
Aeróbico
aerobica acondicionador de
suelo).

Metano (CH4), dióxido

Digestión anaerobia de carbono (CO2),
Conversión biológica
(baja o alto contenido trazas de otros gases,
anaeróbica.
en sólidos) humus o fangos
digeridos.

Conversión biológica
Áeróbico Aeróbica utilizando Humus de lombriz
lombrices