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veces están en desacuerdo sobre algunos aspectos del desarrollo adolescente, gran parte
de su información es complementaria en vez de contradictoria. Consideradas
conjuntamente, las distintas teorías nos ayudan a hacer-nos una idea global del desarrollo
adolescente.
Teorías psicoanalíticas
La teoría de Freud
Freud (1856-1939) desarrolló sus ideas sobre la teoría psicoanalítica a partir de su trabajo
con pacientes clínicos. Médico especializado en neurología, pasó la mayor parte de su
vida en Viena, aunque emigró a Londres cerca del final de su carrera a causa del
antisemitismo nazi.
Estructura de la personalidad. Freud (1917) creía que la personalidad estaba compuesta
por tres estructuras diferentes: el id o ello, el ego o yo y el superego o superyo. El id o
ello, es la estructura freudiana de la personalidad que está integrada por los instintos, los
cuales constituyen la reserva de energía psíquica de una persona. En la teoría de Freud, el
id es completamente inconsciente; no tiene ningún contacto con la realidad. Cuando los
niños experimentan las exigencias y restricciones impuestas por la realidad, emerge una
nueva estructura de la personalidad —el ego o yo—, la estructura freudiana de la per-
sonalidad que afronta las demandas de la realidad. El ego se denomina la «rama
ejecutiva» de la personalidad por-que toma decisiones racionales. El id y el ego no tienen
moralidad —no tienen en cuenta si las cosas están bien o mal. El superego o superyó, la
tercera estructura freudiana de la personalidad, es la «rama moral» de la personalidad. El
superego tiene en cuenta si la cosas están bien o mal. Podemos pensar en el superego
como en lo que solemos denominar «conciencia». Probablemente ya habrá empezado a
intuir que el id y el superego se lo ponen muy difícil al ego. Su ego puede decir:
«Mantendré relaciones sexuales sólo ocasionalmente y me aseguraré de tomar las
precauciones necesarias porque no quiero que el hecho de tener un hijo interfiera con mis
estudios». Pero su id le dirá: «Quiero satisfacer mis instintos; el sexo es placentero». Y su
superego también tendrá algo que decir: «Me siento culpable por mantener relaciones
sexuales».
Recordemos que Freud consideraba que la personalidad era como un iceberg. En la teoría
piscoanalítica, la mayor parte de nuestra personalidad existe por debajo del nivel de la
conciencia, de igual modo que la mayor parte de un iceberg está bajo la superficie del
agua. La Figura 2.1. ilustra esta analogía.
Freud creía que la vida de los adolescentes está llena de tensiones y conflictos. Para
reducir estas tensiones, los adolescentes mantienen la información bloqueada en su mente
inconsciente. Creía que hasta los comportamientos más triviales tienen un significado
especial cuando se descubren las fuerzas inconscientes que hay detrás de ellos. Según
Freud, una contracción nerviosa, un tartamudeo, una broma, o una sonrisa pueden tener
un motivo inconsciente para aparecer. Por ejemplo, Bárbara, de 17 años, está besando y a
abrazando a Tom, cuando dice: «Oh, Jef’, te quiero tanto». Tom la aparta y le pregunta:
«¿Por qué me has llamado Jeff? Creía que ya habías dejado de pensar en él. ¡Tenemos
que hablar!». Probable-mente recordará momentos de su vida en que tuvo este tipo de
actos fallidos frendíanos.
Anna Freud (1966) desarrolló la idea de que los mecanismos de defensa son la clave para
entender la adaptación adolescente. Ella considera que los problemas de la adolescencia
no se resuelven entendiendo el ello, o las fuerzas instintivas, sino profundizando en la
existencia de «objetos afectivos» en el pasado del adolescente. Esta autora sostiene que el
apego a esos objetos, que general-mente coinciden con los padres, se mantiene desde la
primera infancia, atenuándose o inhibiéndose durante la fase de la latencia. Durante la
adolescencia, estos impulsos pregenitales se pueden reactivar o, lo que es peor, impulsos
genitales recién adquiridos (adolescentes) se pueden combinar con los impulsos que se
desarrollaron durante los primeros años de la infancia.
Los contenidos inconscientes siguen siendo un tema central, pero la mayoría de los
psicoanalistas contemporáneos consideran que los contenidos conscientes representan
una parte mayor del iceberg de lo que creía Freud. También se han hecho críticas
feministas a la teoría de Freud. Seguidamente exploraremos las ideas de un importante
autor que ha revisado las ideas de Freud, Erik Erikson.
La teoría de Erikson
CUADRO 2.1
estas crisis no son catástrofes, sino puntos de inflexión de mayor vulnerabilidad y mayor
potencial. Cuanto más eficazmente resuelva estas crisis un individuo, más saludable será
su desarrollo (Hopkins, 2000).
año de vida. La vivencia de la confianza requiere una sensación de bienestar físico y una
cantidad mínima de miedo y aprensión por el futuro. La confianza durante la primera
infancia sienta las bases de una expectativa, que durará toda la vida, de que el mundo será
un lugar bueno y agradable para vivir.
Iniciativa versus culpa es el tercer estadio psicosocial de Erikson, que se prolonga durante
la etapa preescolar. Durante esta etapa se amplía el mundo social del niño, que se ve
obligado a afrontar más desafíos que en las etapas anteriores. Para superar estos desafíos,
necesitará comportarse activa y deliberadamente. A esta edad, a los niños se les pide que
se responsabilicen de su cuerpo, su comportamiento, sus juguetes y sus mascotas.
ren roles distintos y diferentes caminos dentro de cada rol. Si el adolescente explora estos
roles de una forma saludable y encuentra un camino positivo a seguir en la vida,
desarrollará una identidad positiva. Si los padres imponen una identidad al adolescente, si
éste no explora adecuadamente muchos roles posibles, y si no logra encontrar un camino
positivo a seguir en el futuro, reinará la confusión de la identidad.
Intimidad versus aislamiento es el sexto estadio psicosocial de Erikson, que coincide con
la primera parte de la etapa adulta. En este estadio, el individuo debe afrontar la tarea
evolutiva de establecer relaciones íntimas con otras personas. Erikson describe la
intimidad como encontrarse a uno mismo al tiempo que uno se pierde en el otro. Si el
joven adulto forma amistades saludables y establece una relación íntima con otra persona,
alcanzará la intimidad. Si no, reinará el aislamiento.
Erikson no considera que las soluciones adecuadas a las crisis propias de los distintos
estadios sean siempre completamente positivas. A veces es inevitable cierta ex-posición o
compromiso con el polo negativo de un conflicto bipolar —por ejemplo, no podemos
confiar en todo el mundo en todas las circunstancias y sobrevivir—. De todos modos,
para que el desarrollo sea óptimo, deberían dominar las resoluciones positivas de las
crisis propias de los distintos estadios (Hopkins, 2000).
La teoría de Piaget
El famoso psicólogo suizo Jean Piaget (1896-1980) elaboró una importante teoría sobre
el desarrollo cognitivo. La teoría de Piaget sostiene que las personas construyen ac-
tivamente su comprensión del mundo y pasan por cuatro estadios de desarrollo cognitivo.
Dos procesos subyacen a esta construcción cognitiva del mundo: la organización y la
adaptación. Para dar sentido al mundo, organizamos nuestras experiencias. Por ejemplo,
separamos las ideas importantes de las menos importantes y conectamos ideas entre sí.
Pero no nos limitamos a organizar nuestras observaciones y experiencias, también
adaptamos nuestro pensamiento para incluir nuevas ideas porque la información adicional
acrecienta nuestra comprensión.
Piaget creía que atravesamos cuatro estadios en nuestra comprensión del mundo (véase el
Cuadro 2.2). Cada estadio está relacionado con la edad e implica una forma particular de
pensar. Recordemos que es la forma dife-
rente de entender el mundo lo que determina que una persona se encuentre en un estadio
o en otro; adquirir más información no implica avanzar de un estadio a otro en la teoría
de Piaget. A esto se refería Piaget cuando sostenía que la cognición es cualitativamente
diferente en cada uno de los distintos estadios de desarrollo. ¿En qué consiste cada uno de
los estadios de desarrollo cognitivo propuestos por Piaget?
Al iniciar este estadio, los recién nacidos disponen de poco más que patrones reflejos; al
final del mismo, los niños de dos años poseen esquemas sensoriomotores complejos y
empiezan a utilizar símbolos.
Pablo, de diecisiete años, y Ana, de dieciséis, son novios formales. Los dos tienen
personalidades cálidas y afectuosas y les gusta estar juntos. Los teóricos psicoanalíticos
dirían que sus personalidades cálidas y afectuosas
son el resultado del tipo de relaciones que mantuvieron con sus padres, especialmente
durante los primeros años de vida. También sostendrían que los motivos de su atracción
mutua son inconscientes; ellos no son conscientes de cómo su herencia biológica y sus
experiencias tempranas han influido sobre sus personalidades adolescentes.
Los teóricos conductistas y los del aprendizaje social contemplarían a Pablo y a Ana y
verían algo bastante diferente. Examinarían sus experiencias, especialmente las más
recientes, para entender por qué Pablo y Ana se atraen mutuamente. Por ejemplo, podrían
describir el com-
El conductismo de Skinner
Puesto que los conductistas consideran que el desarrollo es aprendido y a menudo cambia
en función de las experiencias ambientales, afirman que la reorganización de las
experiencias puede modificar el desarrollo (Adams, 2000; Hayes, 2000). Para un
conductista, el comporta-miento tímido se puede transformar en comportamiento
extrovertido, el comportamiento agresivo en comporta-miento dócil y el comportamiento
aburrido en entusiasta y motivado.
Teoría sociocognitiva
Algunos psicólogos consideran que los conductistas están en lo cierto cuando dicen que
la personalidad se aprende y que está fuertemente influida por los factores ambientales.
Pero opinan que Skinner fue demasiado lejos al sostener que las características de la
persona, o factores cognitivos, no son importantes para entender el desarrollo. La teoría
sociocognitiva sostiene que el comportamiento, el ambiente y los factores
personales/cognitivos son importantes pata entender el desarrollo.
TEORÍA PIAGETIANA
Las ideas más importantes sobre las que se sustenta la teoría de PIAGET
son las siguientes:
1) El funcionamiento de la inteligencia:
Asimilación y Acomodación
Estadio
Edad
Etapa
sensoriomotora
0-1 mes
1-4
meses
4-8
meses
8-12
meses
e) Estadio de los nuevos descubrimientos por experimentación
12-18 meses
12-24 meses
Etapa preoperacional
a) Estadio preconceptual
2-4 años
b) Estadio intuitivo
4-7 años
7-11 años
11 años adelante
HISTORIA Y
EVOLUCIÓN
EL INICIO DE LA TERAPIA CONDUCTISTA
COMO DISCIPLINA CIENTÍFICA APLICADA
A LA COMPRENSIÓN Y TRATAMIENTO DE
LOS PROBLEMAS PSICOLÓGICOS, SE
UBICA A COMIENZOS DEL SIGLO XX.
WATSON NO NEGABA LA EXISTENCIA DE
“CONDUCTISMO
METAFÍSICO”
LA MENTE NO EXISTE. TODA
ACTIVIDAD HUMANA INCLUYENDO
PENSAMIENTOS Y EMOCIONES, SE
PUEDEN EXPLICAR A TRAVÉS DE
MOVIMIENTOS MUSCULARES O
SECRECIONES GLANDULARES.
WATSON NEGABA EL PAPEL DE LA
SE ADQUIERE CASI
EXCLUSIVAMENTE MEDIANTE EL
APRENDIZAJE.
ALGUNOS
FUNDAMENTOS
TEÓRICOS
ESTUDIA EL COMPORTAMIENTO
OBSERVABLE (CONDUCTAS).
NIEGA TODA POSIBILIDAD DE
METODOS SUBJETIVOS.
CONSIDERA QUE A UN ESTIMULO
CONDUCTISMO
AUNQUE ACTUALMENTE EL
CONDUCTISMO NO SE LIMITA AL ESTUDIO
DE FENÓMENOS OBSERVABLES SINO QUE
TAMBIÉN INCLUYE SUCESOS INTERNOS
(PENSAMIENTOS, IMÁGENES), SE
MANTIENE EL CRITERIO DE RELACIONAR
LOS POSTULADOS TEÓRICOS CON LA
CONDUCTA MANIFIESTA MEDIANTE UN
ENFOQUE EXPERIMENTAL.
Burrhus Frederic Skinner (20 de
marzo de 1904 - 18 de agosto de 1990)
A partir de 1930.
E.E.U.U.NEOCONDUCTISMO
"CONDICIONAMIENTO OPERANTE“
la consecuencia.
Entre el estímulo y la respuesta actúan los
reforzadores que hacen que la conducta vuelva a
emitirse
1950
NUEVAS CORRIENTES DE PENSAMIENTO,
ENTRE ELLAS EN RELACIÓN AL ESTUDIO
DE LA CONDUCTA COMO OBJETO DE
ESTUDIO:
WOLPE EN SUDÁFRICA QUE TRABAJABA
CON EL MODELO DEL
"CONDICIONAMIENTO CLÁSICO" O
PAVLOVIANO.
OTRO INVESTIGADOR QUE TRABAJÓ
DESDE LA PERSPECTIVA DEL
CONDICIONAMIENTO CLÁSICO ES H.J.
EYSENCK, QUIEN ABORDÓ CON MUCHO
RIGOR CIENTÍFICO EL ESTUDIO DE LA
PERSONALIDAD.
1960
EL "APRENDIZAJE IMITATIVO" U
OBSERVACIONAL QUE ESTUDIA BAJO QUÉ
CONDICIONES SE ADQUIEREN, O DESAPARECEN,
COMPORTAMIENTOS. ESTO FUE INTRODUCIDO
POR BANDURA Y WALTERS QUIENES DESCRIBEN
UN MODELO DE APRENDIZAJE QUE TIENE UNA
BASE "MEDIACIONAL": EL INDIVIDUO APARECE
COMO UN INTERMEDIARIO ACTIVO ENTRE EL
ESTÍMULO Y LA RESPUESTA.
ESTAORIENTACIÓNMEDIACIONALADQUIEREGRAN