Definición

El término retro se ha usado desde la década de 1960 para describir, de una parte, nuevos
artefactos que conscientemente refieren a unos particulares modos, motivos, técnicas y
materiales del pasado. Pero de otra parte, muchas personas usan el término para categorizar
estilos que se han creado en el pasado. El estilo retro refiere a cosas nuevas que muestran
características del pasado. A diferencia del historicismo de las generaciones Románticas, es
principalmente el pasado reciente donde el retro busca recapitular, centrándose en los
productos, modas y estilos artísticos producidos desde la Revolución Industrial, los sucesivos
estilos de la Modernidad. La palabra inglesa retro deriva del prefijo latín retro, que significa
hacia atrás, o de tiempos pasados.

En Francia, la palabra rétro, un abreviatura de rétrospectif, ganó prestigio con las

revaluaciones de Charles de Gaulle y el rol de Francia en la Segunda Guerra Mundial. El modo
rétro francés de 1970 revalorizó el cine y las novelas que muestran la conducta de los civiles
franceses durante la ocupación Nazi. El término rétro se aplicó pronto a las modas nostálgicas
francesas que recordaban el mismo periodo.

Muy poco tiempo después, retro se presentó en inglés por la prensa de la moda y la cultura,
donde sugiere un renacimiento bastante cínico de lo antiguo pero de modas relativamente
recientes. En Simulacra and Simulation, el teórico francés Jean Baudrillard describe retro como
una desmitologización del pasado, distanciando el presente de las grandes ideas que dirigían la
edad moderna.

De forma más común, retro se usa para describir objetos y actitudes del pasado reciente que
ya no parecen modernos. Sugiere un desplazamiento fundamental en la forma en que nos
relacionamos con el pasado. Diferente de otras formas de renacimiento más tradicionales
(revival), "retro" sugiere un mitad irónico, mitad anhelo y consideración del pasado reciente;
se le ha llamado una "nostalgia no sentimental", recordando a formas modernas que ya no son
actuales. El concepto de nostalgia se une al de retro, pero el agridulce deseo de cosas,
personas y situaciones del pasado tiene una postura irónica en el estilo retro. Retro muestra
nostalgia con una dosis de cinismo y desapego. El deseo de capturar algo del pasado y evocar
nostalgia se alimenta con la insatisfacción con el presente.

Retro se puede aplicar a muchas cosas y artefactos. Por ejemplo, formas de tecnología
obsoleta (como máquinas de escribir, cajas registradoras y enormes teléfonos celulares) y
también la resurrección de antiguos juegos de ordenador y el equipamiento en que se juegan.

Tipos específicos de retro

Desde la década de 1980 las implicaciones de la palabra ‘retro’ se han expandido en la

aplicación a diferentes medios. Muchos medios han adoptado el término retro desde el mundo
del diseño. Así, además de diseñar artefactos y objetos, tenemos el diseño gráfico, la moda y el
diseño de interiores, donde ‘retro’ se puede usar para: música, cine, arte, vídeo juegos,
arquitectura, televisión y comida. Algunas veces, puede también sugerir una completa forma
de vida (describiendo especialmente formas de conservadurismo social como enseñar en casa
o el abrazo de los roles de género tradicionales).

Objetos

Hasta la década de 1960, los interiores se decoraban con antigüedades. Durante los años 60 en
Londres, las tiendas empezaron a vender mobiliario de segunda mano. Estas tiendas eran
diferentes de las anteriores tiendas de antigüedades porque vendían objetos de la vida
cotidiana de un pasado reciente. Estos objetos tenían todo el aspecto de ser basura: signos de
esmalte victoriano, osos de peluche, muebles antiguos pintados con remaches, sombreros de
bombín, etc. Emergió una nueva forma de producir y consumir el pasado y un amplio rango de
objetos del pasado reciente se utilizó para nuevos diseños.

Antes de que la palabra ‘Retro’ entrara en uso en la década de los 70, la práctica de adoptar
viejos estilos para nuevos diseños ya era algo común. A través de los siglos 19 y 20, los
diseñadores copiaban del pasado, por ejemplo, el estilo clasicista. La diferencia es que desde la
década de los 60 la gente empezó a referirse al pasado reciente.

En la década de los 80, el diseño histórico emergió como una disciplina y se publicó mucho
sobre la historia del diseño. El acceso a esa información y la habilidad de experimentar con
programas de diseño por ordenador provocó el aumento del diseño de los objetos retro en las
últimas décadas.

Diseño de interior

IKEA produjo una retro lámpara, referente a la de la década de 1970.

Las revistas de diseño de interiores mostraban a menudo el estilo retro como una decoración
interior de una mezcla de estilos y objetos del pasado, de segunda mano y nuevos. Por
ejemplo, papeles pintados de la década de los 70, combinados con muebles de segunda mano
de las décadas de los 50 y 60. El valor de lo antiguo se incrementó porque el objeto pasó a ser
considerado anticuado pero para todos los días. En este caso, ‘retro’ indica un valor, pero
también parcial, porque los fabricantes actuales producen nuevos objetos con el estilo
antiguo.

Diseño gráfico, tipografía, y embalaje

También en diseño gráfico, mucho antes del uso de la palabra ‘retro’, se hacían referencias a
características gráficas primigenias. William Morris se puede ver como un ejemplo, como el
caso de diseño de libros en las que adoptó una producción y modelos estilísticos medievales,
en 1981. Más allá, al comienzo del siglo veinte, los motivos gótico, barroco y rococó se usaron
para nuevos productos. La tipografía clásica siempre ha sido una influencia a lo largo del siglo
veinte, así como en xilografía. La introducción de la técnica de fotocomposición a la tipografía
en la década de los 60 permitió una mayor flexibilidad a los tipógrafos en la selección y ajuste
de los estilos y tamaños de los tipos. Por ejemplo, fuentes de letras psicodélicos se
desarrollaron inspirados por el Art Nouveau y otras culturas. Estilos historicistas también se
usaron en la promoción y empaquetado de productos de comida y del hogar, apelando a los
recuerdos de la niñez y los ideales nostálgicos del hogar.

Diseño de moda

Un vestido estilo retro de la década de 1940 con turbante, diseñado en un moderno azul
eléctrico, creado por Karlie Kloss en un espectáculo de 2011 de Anna Sui.

Los términos "moda retro" y "moda vintage" se usan algunas veces de forma intercambiable y
por lo tanto pueden provocar confusión en cuanto a lo que realmente significan. El término
"moda retro" (también conocido como "inspiración vintage") refiere a ropa, zapatos y
accesorios que se diseñaron para recordar a ropa, zapatos y accesorios con al menos 13 años
de antigüedad. "Moda vintage" (o "ropa vintage") refiere a la original (antigua) ropa en que se
basan los nuevos diseños. En términos sencillos: nueva vestimenta que parece antigua se le
llama "retro", y vestimenta que parece antigua porque es antigua se le llama "vintage".

Un ejemplo de moda retro es la de deportes de las décadas de los 70 y 80; chaquetas de

fútbol, jerséis, y camisetas con logotipos de equipos de fútbol son muy populares; sus diseños
recuerdan comúnmente los viejos días usando líneas en los laterales y combinaciones de
colores característicos de esos tiempos. Un caso específico es copa mundial de la FIFA 1970 en
México. Su logotipo y fuente de letras se usaron en una variedad de ropa deportiva. Marcas
como Adidas, Puma y Nike tienen sus propias divisiones especializadas en productos retro.
Algunos clubes de fútbol, baloncesto y béisbol también reeditan sus primeras ropas deportivas
para incrementar sus ventas.

Al principio de 2010, apareció un renacer de los colores pastel y neón, asociados

estereotípicamente con la moda de los años 80 y 90 (siendo el pastel de los años 80 un renacer
en sí mismo de la tendencia de los años 50). También al principio de 2010, el pantalón vaquero
de cintura alta para mamás volvió de la mano de las hipster femeninas. Hoy en día, la moda de
los 90 ha regresado, con muchas de las telas y patrones ubicuas de la década (como el
terciopelo cruzado y floral) ahora son populares en la década de 2010. Dr. Martens, una marca
popular en los 90 también tiene un fuerte regreso al principio de la década de 2010. 2011–12
fue la mejor temporada de ventas de toda la historia de la compañía británica.

Cuando un estilo antiguo de zapato deportivo se vuelve a fabricar por una compañía de
zapatos, años o décadas más tarde, se refiere a él como "reedición".
Arte retro

Un cartel de la década de 1950 en estilo de arte pop, el estilo en que se basa el arte retro.

El estilo llamado ahora como "arte retro" es un género de arte pop que se desarrolló en los
años 40 y 50, como respuesta a la necesidad por unos mayores y atractivos gráficos que fueran
fácilmente reproducibles en prensas sencillas disponibles en el momento en los principales
centros. El arte retro en la publicidad experimentó un resurgir en la popularidad ya que su
estilo es distintivo de los estilos modernos generados por ordenador. La artista
contemporánea Anne Taintor usa arte publicitario retro como pieza central por su discurso
sobre la mujer moderna. Características específicas del estilo incluyen diseño de máquinas
analógicas, programas de televisión vintage, etc.

Quizás el ejemplo más famoso de protagonista del arte pop retro es la forma generalizada del
icono J. R. "Bob" Dobbs de Ward Cleaver, que fue ampliamente usado, copiado y parodiado.

Medios de comunicación y cultura

Cine, música, moda y televisión

Los 70 trajeron el renacer de principios de los 50 y 60 con American Graffiti, Grease, y Happy
Days. Este último en los 80 con el renacer del rockabilly. El look con fijador de los 50 influyó en
la subcultura punk.

En los 80 y primera mitad de los 90 se presenció un renacer de los 60 con Hairspray, Grease 2,
Mermaids, Matinee, That Thing You Do!, Shag, un renacer de las series de animación como The
Jetsons con nuevos episodios y una película, el poder pop de la década influida por el pop rock
de los 60, el renacer del rock de garaje (con bandas como Th