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Un disolvente ideal para el proceso de desparafinado debe diluir todo el aceite, mientras
precipita toda la parafina. Actualmente, los solventes utilizados en este proceso incluyen
propano y mezclas de metil etil cetona (MEK) con metil isobutilo cetona(MIBK) o mezclas
de metil etil cetona con tolueno (generalmente una mezcla de partes iguales).
El MIBC tiene ventajas significativas sobre otras soluciones, razón por la cual se usa
actualmente.
El aceite des-aromatizado recibe una inyección de solvente tan pronto como es admitido en
la unidad, luego pasa a través de un precalentador. El propósito de este calentamiento es
aumentar la solubilidad entre las fases, promoviendo un último contacto entre el solvente y
el aceite. Después de pasar por el precalentador, la carga se enfría nuevamente con agua de
enfriamiento, yendo a un conjunto de intercambiadores de calor, conocidos como el área de
"enfriadores". En el primer banco de intercambiadores, el fluido refrigerante es el aceite de
sparafined y el solvente ya baja temperatura, que salen de los filtros rotativos. Antes de
ingresar a la segunda batería de enfriamiento, la carga recibe una nueva adición de solvente
y se diluye aún más.
La cantidad total de solvente utilizada dependerá esencialmente del aceite a tratar. Por lo
tanto, cuanto menor sea la fluidez del petróleo, más solvente se consumirá. En la segunda
batería de enfriamiento, la carga lleva calor al paño líquido de alta presión. La vaporización
del propano provoca una gran caída de temperatura, que sirve para enfriar la carga. Según
el tipo de aceite tratado, la temperatura de enfriamiento final puede variar de - 18 ° C a -4 °
C. Los intercambiadores de calor de la batería de enfriamiento son tubulares, con cuchillas
raspadoras que evitan la deposición de parafina dentro de los tubos, lo que bloquearía el
flujo normal.
La torta emerge de la bandeja, gracias a la rotación del cilindro al que está adherida, y
luego recibe una pulverización de disolvente para lavar parte del aceite retenido en los
cristales de parafina. En este punto, el cilindro está en contacto con una segunda cámara de
baja presión, donde se recoge el disolvente de lavado. En la parte superior del filtro, el
contacto entra en contacto con una cámara donde se realiza el vacío, eliminando los últimos
restos de disolvente en la parafina. Finalmente, al cerrar el ciclo de la mesa giratoria, la
torta recibe un soplo de gas inerte dentro del cilindro, de modo que se separa de la pantalla
y se completa su extracción por la cuchilla rascadora. La parafina raspada de la mesa de
filtración cae en un depósito llamado bota, donde es derretida por un serpentín de vapor
para calentar y diluida por una nueva inyección de solvente. Esta cadena, llamada parafina
oleosa, va a la sección de desoleificación, de modo que el producto se comercializa.
En estas condiciones, todo el solvente se vaporiza, permitiendo una ligera cantidad residual
en el aceite. Para eliminar estos rastros de solvente, el aceite se bombea a un torr y se
rectifica donde se inyecta el vapor de agua. La disminución de la presión parcial causada
por el vapor induce la vaporización de todo el solvente del aceite desparafinado, que se
envía para su almacenamiento y procesamiento futuro en la unidad de hidro-acabado.
Sección de desoleificación de parafina.
La carga de parafina oleosa mixta y disolvente, al llegar a la unidad, recibe una dilución
adicional de metil isobutil cetona y pasa a través del calor y los enfriadores, donde la
mezcla se enfría a una temperatura tal que La parafina dura cristaliza, mientras que la suave
permanece en solución. La mezcla de parafina blanda, disolvente y parafina cristalizada
dura se envía a filtros rotativos de fraccionamiento. En estos filtros, el proceso se completa,
dejando parafina dura a la sección de recuperación de parafina dura y el solvente se
recupera de manera similar a la que ya se vio en la sección de recuperación de solvente.
La metil isobutil cetona no se puede eliminar del agua por simple destilación. Se forma una
mezcla azeotrópica, el nodo siempre y el disolvente y el agua se encuentran en la fase de
vapor. Se forman dos fases parcialmente móviles a temperaturas inferiores a 50ºC. La fase
de mayor densidad está compuesta de agua y poco solvente, mientras que la otra con la
menor densidad es rígida en solvente (MI BC) y baja en agua. Esta diferencia de densidad
entre las fases es lo que permite la purificación del disolvente e. El flujo de solvente
(MIBC) rico en vapor de agua, llamado corriente húmeda, que proviene de las torres de
rectificación, después de la condensación, va al tanque de sedimentación (CBM - "mezcla
de ebullición constante"). En este recipiente, cuya temperatura se mantiene alrededor de 43
° C, se forman dos fases: la más densa contiene 82% de agua y 18% de disolvente; el
menos denso contiene 4.5% de agua y 95.5% de solvente. Hay deflectores y aliviaderos
dentro del recipiente de CBM que ayudan a la separación entre las fases.