MARGINALIDAD Y PROMOCIÓN POPULAR
Roger Vekemans, s. j . y Ramón Venegaa C.
Por sobre cualquier consideración, el problema
vital de América Latina es el problema de la mise-
ria. Una miseria que pendra todos los ámbitos de
Ja vida humana, ubicándose en la raíz de los otrus
problemas, y que roe al hombre destruyendo lu que
en él hay de humano.
Durante siglos las musas de América Latina han
soportado la pobreza en silencio y con aparente in-
diferencia. Ahora, bruscamente, ellas despiertan y
sus exigencias exceden el ritmo del desarrollo eco-
nómico y social. Crecientes aspiraciones que se van
enfrentando con las escasas disponibilidades, van
generando una creciente frustración. La "humanidad
sumergida", como la llamó Myrdal, ha emergido sú-
bitamente, pero con ello, lo que era pobreza incons-
ciente se ha convertido en consciente miseria, y la
experiencia del hambre va dando lugar al sentimien-
to del fracaso. Se implantan así los gérmenes de la
violencia.
Una desigual distribución de los ingresos agra-
va el problema, oponiendo a la población latinoame-
ricana en dos grupos claramente delimitados. Amé-
rica Latina tkne un cinturón urbano a Jo largo de
sus costas, donde vive un tercio de la población en
niveles casi europeos. Al interior, fuera de ese cin-
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íurón, la mayor paric del resto subsiste en una situa-
ción más distante de la de los habitantes del cinturón
urbano que estos últimos de un país desarrollado.
Por otra parte, la atracción de las metrópolis
se ha hecho sentir, produciendo un acelerado pro-
ceso de urbanización que no guarda proporción con
su desarrollo industrial. Grandes masas humanas
han abandonado el sector rural y se han cslablecido
en los alrededores de las ciudades en poblaciones
llamadas "callampas", "runchos", "favclas", "villas
miseria", etc. Cualquiera sea el nombre que ellas re-
ciban en los diferentes países, allí están, como un
testimonio de la miseria.
Cada día, las diferencias entre los habitantes del
cinturón urbano y los que lo rodean se acrecientan,
distanciándose sus niveles de vida del mismo modo
en que se distancian los países subdesarrollados de
los países desarrollados.
Innumerables son los índices que podríamos ci-
tar en apoyo de esta realidad, pero ellos son ya su-
ficientemente conocidos y nada nuevo podrían aña-
dir a la angustiosa situación que encierra en sí mis-
mo el hecho físico y moral de encontrarse en la mi-
seria. Bástenos con esta referencia sumaria que nos
hemos propuesto a modo de introducción.
La Marginalidad
La consideración de la miseria como el proble-
ma central de America Latina puede conducir ;i
¡¡predaciones parciales, si no se la somete ;i una
caracterización más específica.
De allí que el lércnino más gráfico para definir
ki situación actual de la mayoría Je la población la-
tinoamericana, es el de MARGINALIDAD. Desde lue-
go, la palabra misma nos hace concebir una separa-
ción, una oposición entre la Sociedad. Global y un
grupo determinado. Literalmente, marginal significa
"separado de", "cortado de", lo cual —aunque es cier-
to— está indicando un limite que en el hecho no se
alcanza. Sin duda, por paite del grupo marginal, hay
una "pertenencia" respecto de la suciedad global, pe-
ro a la relación le falta su sentido propio de partici-
pación, de manera que, si bien el grupo marginal es
parte, se trata de una parle sin vicia, sin vinculación
dinámica 1 . En este sentido se llama marginales a los
grupos sociales que se encuentran fuera de la escala
social y que se ven afectados por la miseria en su
aceptación más amplia.
Rasgos constitutivos de la marginalidad
En la perspectiva relacional de los marginales
era la Sociedad Global, la marginalidad tiene como
característica propia una falta de participación que
incluye dos aspectos:
En relación con la Sociedad Global como sede
de beneficios a recursos sociales, hay en los margi-
nales una falta de participación pasiva o receptiva:
el grupo marginal no recibe, no participa de los dis-
tintos bienes y servicios que constituyen los bene-
Ficios sociales: empleo, seguridad social, educación,
vivienda, salud, etc., lo que hace que encontremos
entre ellos bajos niveles de vida, bajos niveles edu-
cacionales y culturales'.
Sin embargo, al reducirnos a ese primer aspecto
de la falta de participación, se nos escaparía lo me-
dular de la marginalidad, como también su dimen-
Pi>r ejemplo, a j>esar de jo marginal que el campesinado pueda
ser dentro de cada sociedad nacional latinoamericana sigue
siendo un campesinado chileno, dominicanu o paraguayo. Pern
a esa pertenencia le falta su contenido propio, que es actua-
lización en la participación.
Eiic es el aspeelo mejor investigado y mus conocido de la mnr-
ginalidad. Los indicadores estadísticos más corrientes consta-
tan que los grupos marginales participan mínimamente de la
segundad socia]; que constituyen las reservas del desempleo
y de la cesantía disfrazada; que presentan las tasas mas bajas
"de alfabetización, Se vivienda, de atención medica v sanitaria, ele
sión etiológica. De allí que en relación a la Sociedad
Glubal como red de decisiones sociales, esto es, con-
siderando al hombre no sólo como receptor de bene-
ficios sino como sujeto que contribuye a plasmar la
Sociedad Global con sus decisiones, percebimos en
los giupos marginales una falla de participación ac-
tiva o contributiva. Este segundo aspecto de la fal-
ta de participación es el que más propiamente tipi-
fica a la murginalidad, diferenciándola del resto dü
los sectores sociales. Los grupos marginales no con-
tribuyen con sus decisiones y responsabilidad a la
solución de los problemas sociales, aún ni siquiera
de aquellos que les afectan directamente y en que
está comprometido su piopio bienestar 3 .
Ambos aspectos de la falta de participación de
los grupos marginales —activa y pasiva— descansan,
a su vez, en otro rasgo propio de la marginalidad:
su desintegración interna. Para tener acceso a una
sociedad —cualquiera que ésta sea—• es preciso que
el acceso sea organizado, es decir, que el principio
de unidad del grupo social predomine sobre las fuer-
zas dispersivas de la multiplicidad de su base. Al
observar a los grupos marginales en una perspectiva
interna, vemos que hay en ellos una falta de cohe-
sión hasta del núcleo familiar, y una falta de soli-
daridad organizada que se refleja en un aislacionis-
mo y que explica el porqué de su atomización, de su
desintegración interna *. Todavía en la perspectiva
interna, la existencia de sub-culturas incoherentes y
anacrónicas contribuye aun más a esta desintegra-
ción.
La sola consideración de la falla de participación pasiva nos
mantendría, inevitablemente, en un continua estadístico, en el
cual lio habría en ningún momi-nLo una disiunlinuidad, un pun-
to de ruptura. Asi pur ejemplo, posaríamos, a través de gia*
dos sucesivos, de un ingreso anual per cápiia norteamericano
cercano a los trt-s mil ululares, a uji iti^tesu de rtjventa dólares
en fiolivia.
Perú al lomar en cuenta la segunda Faceta de la falta ílc
pameipucion, podremus djsünguir u:t umbral dunde termina
la sinonimia entre lo marginal y la liase baja. Hay reahnenlc
una ruptura en la escala, lü que oblipn a recurrir a un con-
cepto que ¡nsisfa en lo no incorporado, en lo marginal. De
.illi que haya más exactitud cuando se habla de grupos margi-
nales, y no de sectores postergados, clases bajas u oíros simi-
lares; conceptos lodos que se quedan —como liemos visto—
en ia sola captación de la falta de participación pasiva.
Lamentablemente, U tulla de participación contributiva il;*
de difícil estudio, toda ya que nu hay informa don estadística
al respecto, salvo en mínimo grado. Existen indicadores, por
eiemplo, con respecto a toda la purle [urinal Je la democracia,
de lal manera que es rclaLivameme Fácil mostrar que en una
población determinada hay una participación activa electoral
alta o baja, Pero san escasos los indicadores que permítala
estudiar otros aspectos de la participación activa.
Las posibilidades de captación estadística de este fenómeno son
También limitadas. Sabemos, por ejemplo, que las organizacio-
nes sindicales chilenas abarcan sólo el IZVn de Ja fuerza de
trabajo del país. Esta primera aproximación nos revela una
falta de organización interna en el mundo laboral, la cual se
refleja en Ij debilidad de las organizaciones sindicales.
Esle fenómeno de dcsinlegración interna de los grupos ílu
puede ser captado mediante [a mera utilización de datos se-
cundarios. Es obvio que solo investigaciones en el terreno po-
drían aportar las informaciones necesarias.
219
Emergencia del problema
Ahora bien, los rasaos constitutivos de Ja mar-
gmulidud han sitio definido claramente, pero es
su amplitud cuantitativa y cualitativa la que deter-
mina la emergencia del problema y nos hará post'j-
hsr la necesidad de esfuL'iYos inmediatos para supe
rarla.
Cuantitativamente, la marginalidad afecta a la
mayoría de la población latinoamericana y, especial-
mente, a tres grandes yiupos sociales: pobladores ur-
banos, campesinos y subprolelarios. La magnitud nu-
mérica del problema se puede representar en cifras
cercanas al óO^u del mundu latinoamericano. Fácil-
mente podrá captarse la emergencia que reviste.
Cualitativamente, la ma¡vinalidad se caracteri-
za, en primer luyar, por su ratiU'alidtii!. F.l hombre
y ti grupo marginal están afectados por esa margi-
nalidad en tal medida, que son incapaces de auto-
liberación5. Abandonado a sus propios medios, el
hombre marginal es incapaz de auto-realizarse y de
í.uto-organizarse para asegurar, frente a la sociedad
global, su participación a la vez activa y pasiva. Esta
radicalidad se refleja en su resignación, abulia, apa-
tía".
En segundo lugar, y siempre en el aspecto cua-
litativo, el fenómeno de la marginalidad se carac-
teriza por su gtobalidad. Esto indica que ella afecta
lodos los aspectos del vivir humano, lodas las fa-
cetas del actuar social de los marginales: lo político,
lo económico, lo cultural, lo familiar, ele, y en este
senlido no influye sólo en los margínales sino que
deja sentir su peso en el todo social, lo cual, entre
otras exigencias, requerirá un enfoque y una solu-
ción tan globales como la mavginaíidad misma que
se trata de superar.
Promoción Popular
Antes de enlrar a conceptualizar la Promoción
Popular, debemos dar una explicación acerca de los
términos que se han utilizado para designarla. La
expresión popular no deberá entenderse en la acep-
ción genérica de "pueblo-nación", como tampoco en
el significado que la hace relativa a los estratos mas
bajos de la sociedad; sino que, en un sentido más
específico, está referida a los grupos sociales que se
sitúan fuera de escala —los marginales— por estar
cortados del todo orgánico de la comunidad nacio-
nal.
Promoción, en un primer significado, indica la
necesidad de superación que lleve desde una situa-
ción de marginalidad hasta un estado de incorpora-
ción. En un segundo sentido, indica la necesidad de

' Quienes lia>an observada con detención el mitndu marginal

latinoamericano, habrán percibido «*«* incapacidad interna du
loa grupos marginales p.ir,i c.imbiar. por si mismos, el deiiinu
ele nuestro continente. Ny es casualidad i"! Fracaso o lu dcs-
\KILÍUIL de tudas las revolu».iones latinoamericanas. Indepen-
dientemente de [9 falta de madurez doctrinaria, ideológica »
política ítf las masas [aunouniyrk-aiiiis, como primera t:<tj*l¡L;n-
ción df iül fenómeno, la intelectualidad urbana o heradianu
de nutrscro continente I ver LIL-I mísnui auiur "An.itisis Psi.')-
itouinl de In siluaciónn prc-rcvülucionaria de América Lnllna ',
Revista MENSAJE, N 1 lr>. Diciembre ele 19621 nu ba consia-
i^do con todu el rigor necesario, IJ nulicalídad de esa morgí-
oaJídad. MJ se ha percibido que el uiquílino chileno o ti
conuquerp vcnt-zulaiiu, por Cr¡cmplu, no consliluyen una cate-
goría análoga al proletariado di? lu rcvoluciún Industrial euro-
pea o nortcamci tcana^ v qni* guarda mayor siniiliíud con 1Ü>
pruptis n-:;.t:i: . ll|^Jv^ pur Las primeras gcneracJones
dL- nmugranies, como lo son lu& argelinos IMI Francia, tus nic
jicanos y portorriqueños en los ELstadus Unidos, e incluso el
negro ncuíL-amüricano, quien *-pL'se a no sur siempre un prn-
lcturio— es marginal cin esa saciedad.
* Desde una perspectiva en que loda "forma de convivencia
sfKi.il" se examinaba y lu luz de la* Alaciónos du propiedad,
Marx, "--¡i una intuición genial, reducía ni misero europeo de
la revolución industrial ;i no srr propietario <\\w de su propia
piule, ya que el sistema capitalista lo despojaba dtf tudu. ex-
cepto de sus posibilidades de reproducción física. Elto expida
el toncopto de "proletario".
Sin embargo, al pretender ap!ic;:r c^te concepto ni hombre
1r.tm<>americanu. DOS J 1 SUUard estrecho. Lo correcto v genial
uando

tencinl heidcgeriunu de la palabra "daseín", es decir, "estar",

sin más
Usté únicu signiíiraJn es mucho más grave que et de falla
de propieda:! señalada pu: !o visión marxisia. Significa com-
prcndvr al "callampt-Tn", por ejemplo, euinu un íiunibre expul-
sada de si¡ mundu de origen, na acogido por la urbe myilernn,
viviendo en Ea "tierra de nadie", y siendo en definitiva "na-
die", en términos de significación social.

220
recurrir para esta superación al auxilio de agencias
externas a tos propios afectados, como veremos en
seguida.
Ahora bien, la Promoción Popular, entendida co-
mo "superación de marginalidad" deberá extraer sus
características y funciones principales de] fenómeno
que pretende eliminar, y es por esto que el punto
de partida para su análisis es precisamente el diag-
nóstico de la marginalidad.
La radiealidad de la marginalidad, por una par-
le, postula la necesidad de agencias promotoras ex-
lernas, ya que los afectados no son aulu-suficientes
ni pueden llegar a serlo, por lu menos en el mo-
mento inicia] del despegue hacia la incorporación.
Pero la meta de. esta promoción no puede ser, sin
embargo, sino la auto-realización de los promo-
vidos. ¿Cómo conciliar estas dos verdades a pri-
mera vista contradictorias? La única posibilidad de
superar la apárenle antinomia reside en el prin-
cipio de la sub.sidiariedad, que debe regir las rela-
ciones entre la agencia externa y los propios afee-
fados. De no ser así, se incurriría en la cunlradic-
ción radical de un paUrnalismo que, en vez de
emancipar, señaliza, o peor aún, —en el caso de las
autoridades públicas— en el autoritarismo estatal
que, en vez de levantar, aplasta, enajenando 7 .
Toda otra forma de promoción, como por ejem-
plo, el asistencialismo estatal —forma subdesarro-
Ilada de la teoría economicisLi neo-liberal del derra-
me— no es sino una re-edición farisaica del "opio del
pueblo", tan justificadamente denunciado.
La glubalidad de la margmalidad exige, por otra
parte, un enfoque multidisciplinario y super sectorial.
Multidisciplinario por cuanlu la marginalidad influ-
ye sobre todos los aspectos del vivir humano y del
rctuar social. Un enfoque puramente económico o
exclusivame-nle. social, o realizado desde el punto de
vista de cualquier disciplina con exclusión de las
Para el marasmo basta que la clase trabajadora tnm • con-
ciencia de 1su carácter de clase, para que se desencadene autn-
Tnáiicamente un pracesu que va desde e.sa toma de conciencia
üe ihso explotada, pasanJu pur la organización LILÍ proleta-
riado, la Jucha de clases y la dictadura de] proletariado, hasl.i
desembocar en la lotaluadun de la HiMüria, en la sociedad
comunista sin Estado.
La radiealidad de la margmalidad al cunsiainr que el hom-
bre marginal htiníiamertcanu es incapaz por si suffi de desen-
cadenar dicho proceso histórico, está nefando el primer e;.!a-
bfiTi de ta cadena, t s una utopía esperar que el tnundn mar-
ginul se organice pfjr si mismo para que *e pludtlzcn la re-
volución, t s prceisu ij intervención de una agencia externa
al grupo marginal, la cual ciertamente deberá actuar dentro1
de Tos eriLcTÍLis de subsidiariedad que heñios Indicado
aiticuin.
Y ello es una constatación que resulta de UJI simple diagnos-
tico de hecho, sin que medie ningún anriuri ideulúgico o me.-
laFísico
otras, conduciría a su parcelación y por lo tanlo no
se le estaría solucionando.
Al mismo tiempo, por ser global, la mnrgirtalidad
compromete a la totalidad de la Comunidad Nacio-
nal, incluso en su cumbre estatal, inscribiéndose la
Promoción Popular, como punto de vista super-sec-
lorial, hasta en el actuar del Gobierno.
Por último, la emergencia resultante de la am-
plitud del fenómeno, reafirma la necesidad de la
inserción de la Promoción Popular en el actuar del
Gobierno como cumbre de la Comunidad Nacional
en su carácter global; y exige la concesión —que
sólo puede hacerse LI este nivel— de prioridades en
favor de los marginales. Estas prioridades deberán
ser prugramáticas, en cuanto faciliten la incorpora-
ción del marginal al actuar social, e institucionales,
en cuanlo l'adliLen su acceso a la sociedad como
cuerpo social.
Funciones de la Promoción
Hasta aquí un primer ensayo de definición co-
rrelativa ile la Promoción Popular en función de las
características de la marginalidad que debe superar.
Procedamos ahora a! anáfisis funciona! de esta Pro-
meción Popular, que también se desprende de lo di-
cho anteriormente.
1.—Producir la integración interna
Una primera función será producir la integra-
ción interna del inundo marginal. liemos visto que
uno de los rasgos definitorios de la marginalidad es
el hecho de estar internarnt-nte desintegrada, frente
a lo cual la única posibilidad de superación reside
en la organización interna de sus solidaridades.
Las "organizaciones de base" —término que ha-
ce referencia a todos los ciudadanos en la medida
en que éstos, por ser sujclos de la vida social, de-
ben incorporarse a toda una red de organizaciones
propias de la base societaria— serán el medio que
deberá utilizarse para lograr la integración, llegan-
do a constituirse en la médula de la Promoción Po-
pular.
Las organizaciones de baw deberán estructu-
rarse de acuerdo a la doble dimensión característi-
ca de la Sociedad Global a la cual se pretende in-
corporar. En primer lugar, !a dimensión territorial:
L¡ < f.
organización y desarrollo de la comunidad desde la
célula local, pasando por los círculos concéntricos
221
cada vez más amplios de lo comunal, lo zonal, lo re-
gional, etc., hasta llegar a lo nacional. Y en segundo
lugar la dimensión funciona!, que en lo económico,
por ejemplo, va desde lo laboral a lo cooperativo
y llega nuevamente a lo nacional pasando por todo
un haz de federaciones y confederaciones.
Está demás decir que, por ser la incorporación
superación de marginal i dad, ella impone a la organi-
zación, en su culminación, un papel de enganche con
la Sociedad Global, y requiere, por tanto, que la
Organización de Base Gremial constituya también
la cumbre de la promoción.
Ahora bien, la Organización de Base, aún en su
cumbre gremial, no escapa a la marginalidad que
pretende superar, tanto en sus componentes huma-
nos como en su funcionamiento. De ahí entonces
que sea necesaria una doble línea auxiliar, que cons-
tituye, precisamente, el canal de inserción de la ac-
ción promotora del agente externo.
Esta doble línea auxiliar está constituida, en lo
relativo a la composición humana del grupo, por la
Concienciación y ln Capacitación: educación funda-
menta!, entrenamiento vocacional, formación de mi-
litantes y dirigentes, etc. Y en lo que respecta a
funcionamiento de la organización, por los Servi-
cios: servicios comunitarios, médicos, de asistencia
social, de educación familiar, servicios yerenciales,
contables, de asistencia técnica, de asesoría jurídica,
etc.
Ambas líneas auxiliares —Capacitación y Servi-
cios— deberán seguir las líneas que adopte la Orga-
nización de Base en sus posibles dimensiones territo-
rial, funcional y gremial. Por o(ra parte, las Orga-
nizaciones Auxiliares en que se plasmarán !as líneas
auxiliares, deberán relacionarse con las Organiza-
ciones de Base siguiendo la orientación del princi-
pio de substdiariedad ya aludido.
2.—Incorporación de los marginados
La incorporación de los marginales a la comu-
nidad nacional es tarea que responde a la falta de
participación tanto activa como pasiva del marginal
en la sociedad.
En este caso, la relación no es horizontal como
222
en la integración interna, sino vertical en el sentido
de una colaboración o cooperación entre los margi-
nales organizados en protagonistas y la sociedad.
Es una labor propia del Ejecutivo, ya que consistiría
fundamentalmente en asegurar la prioridad progra-
mática frente a la sociedad como actuar social, y la
prioridad institucional frente a la sociedad como
cuerpo social.
La función de la Promoción Popular es el fo-
mento de la participación, como colaboración entre
¡os dos términos de la relación: marginalidad y so-
ciedad.
3.—Integración de la saciedad global
La tercera y última función de la Promoción
Popular radicará en una nueva integración de la So-
ciedad Global. A primera vista pareciera que, con
las dos funciones anteriores, la Promoción Popular
hubiera agotado la tarca que le os propia. En reali-
dad, es esta última una labor que le corresponde
sólo por implicancia, pero que no puede dejar de rea-
lizar M pretende la efectiva acogida de los margina-
les en la sociedad global8.
De allí que la Promoción Popular debe superarse
a si misma en una política de integración que sepa
remover los obstáculos que se oponen a la incorpo-
ración, y acondicionar la Sociedad Global de mane-
ra que quepan orgánicamente en ella los marginales
incorporados. No se trataría ya de una mera exten-
sión de servicios hacia los marginales, sino de una
planificación conjunta en la que se tome en cuenta
la necesidad de una reestructuración social en fun-
ción de la marginalidad.
Por último, es preciso aclarar que no puede ha-
ber Incorporación sin Integración en ambos niveles.
De allí que la integración interna de los marginales
y la integración de la sociedad global sean dos fun-
ciones correlativas.
Lo veremos clarameriEc con UJI ejemplo: una larca tic la Pro-
moción Popular —incorporando a los marginales a la cnmunklaJ
nacional^ sena la tic asegurar la participación de lus Lampe
sinos en los heneficios de La seguridad social. Sin embargo,
esta medida resultaría fracasada porque los recursos disponi-
bles para ta seguridad ^otijl so lorn.irian insuficientes si *c
tratara sólo de evpandir el sistema con sus deficientes carai:-
lerfettcas actuak:,.