La verdadera historia de los leones escrita en sus genes

Matt WalkerBBC

 3 abril 2014  Comparte esta actualización en Facebook

 

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Derechos de autor de la imagenTHINKSTOCKImage captionNo todos los leones son iguales.

Admirados, temidos y amenazados, estos majestuosos felinos acaban de revelar a la ciencia los
secretos de su historia.

Gracias al análisis genético de leones vivos y de especímenes provenientes de museos, los

investigadores confirmaron que el más reciente ancestro común de los leones actuales vivió hace
unos 124.000 años.

Los leones modernos evolucionaron en dos grupos: uno vive en el este y el sur de África, el otro
incluye animales en el centro y oeste del continente africano y en India.

Este segundo grupo está ahora amenazado, lo que supone que la mitad de la diversidad genética de
los leones está en peligro de extinción.
Detalles de estos descubrimientos, que pueden ayudar a la conservación de los leones, se publicaron
en la revista especializada BMC Evolutionary Biology.
 Derechos de autor de la
imagenTHINKSTOCKImage captionLos leones del sur africano corren menos peligro de extinción.

Pero desenmarañar la historia del león no ha sido tarea fácil, ya que los animales que viven en áreas
tropicales tienden a dejar pocos restos fosilizados.

Los leones, además, han sido perseguidos en su historia más reciente y poblaciones enteras han sido
borradas del mapa por la actividad humana.

Por los saltos en los registros fósiles y en la distribución de estos felinos, la reconstrucción de su
pasado es compleja.