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LA HISTORIA DE LOS ACUEDUCTOS

Roma fue indudablemente una civilización del agua. La tecnología que desarrolló para su
captación, distribución y consumo no encuentra parangón hasta nuestro mundo
contemporáneo. Es cierto que en las ciudades griegas se construyeron sistemas de
túneles, galerías o cisternas, a veces de dimensiones considerables, pero quedan muy
lejos de los impresionantes acueductos que los romanos, con sus grandes dotes para la
ingeniería y la arquitectura, sembraron a lo largo y ancho de su Imperio. Fueron uno de
los máximos ejemplos de las grandes obras públicas, que los romanos consideraron
siempre prioritarias.

Roma llegó a tener doce (12) acueductos, el más antiguo de los cuales era el Aqua Appia
cuya construcción fue debida a Apio Claudio Ceco el Ciego y se inauguró en el año 312
a.C. con un recorrido de más de 1,6 kilómetros. Otros acueductos;
Se calcula que Roma llegó a disponer de un millón de M 3 de agua al día para cubrir las
necesidades de una población en constante aumento y para alimentar las once grandes
termas, los aproximadamente 900 baños públicos y las casi 1.400 fuentes monumentales
y piscinas privadas. Para la gestión de las aguas residuales, las ciudades contaban con
una completa red de alcantarillado. En Roma, la Cloaca Máxima, que desembocaba en el
Tíber, era motivo de admiración.
Nonio Dato, como ingeniero militar (librator), proyectó el trazado del túnel del acueducto
de la Colonia Mauritana de Saldae el año 138, pero las obras no finalizaron hasta el 152.
Los romanos siempre fueron conscientes de que resultaba crucial mantener en óptimo
estado el suministro hidráulico.

El buen estado de los acueductos y la red de cloacas, además de la sana costumbre de la

higiene y el baño, evitaron epidemias tan terribles como las que arrasaron las ciudades en
la Edad Media.

Un nutrido grupo de trabajadores especializados o aquarii, palabra que podríamos traducir

como fontaneros, se encargaba del buen funcionamiento y limpieza de los acueductos.
Estos técnicos estaban al frente de un servicio de reparaciones y limpiaban
sistemáticamente los canales para evitar las obstrucciones y el empeoramiento de la
calidad del agua; Los Aquarii fué la denominación que se le daba a un grupo de
ciudadanos y esclavos de la Antigua Roma, encargados de transportar el agua en
cadenas humanas, y por los acueductos de Roma, a toda la ciudad. Los Aquarii, actuaban
junto a los Siffonarii que arrojaban el agua al fuego con bombas de mano y a los
Uncinarii que se sujetaban a los techos y paredes en llamas con ganchos. Estos grupos
eran, en su conjunto, los Vigiles romanos, un cuerpo dedicado a combatir los incendios de
la Antigua Roma, creados por el emperador Augusto y organizados en forma semi-militar,
de manera parecida al ejército romano.