Bateson Gregor

Parte II
FORMA Y PATR�N EN ANTROPOLOG�A
Contacto cultural y esquismog�nesis12
El Memor�ndum redactado por un Comit� del Consejo de Investigaci�n en Ciencias
Sociales (Social Sciences Research Council) (Man, 1935,162) me estimul� a presentar
un
punto de vista que difiere considerablemente del de sus integrantes; y, si bien el
comienzo
de este art�culo puede parecer una cr�tica del mencionado Memor�ndum, deseo aclarar
desde el principio que considero un aporte real cualquier intento serio de formular
categor�as
para el estudio del contacto cultural. Adem�s, como en el Memor�ndum hay varios
pasajes (entre ellos la Definici�n) que no comprendo plenamente, presento mis
cr�ticas con
cierta vacilaci�n, y est�n dirigidas no tanto contra el Comit� como contra ciertos
errores
predominantes entre los antrop�logos.
1) El empleo de tales sistemas de categor�as. En general no es prudente construir
sistemas
12 El texto completo de la controversia de la que este art�culo fue una parte, fue
reeditado en Beyond ihe
Frontier, compilado por Paul Bohannon y Fred Plog. Pero las oleadas de esta
controversia hace mucho que
cesaron, y este art�culo se incluye aqu� s�lo por sus contribuciones positivas. Se
lo reproduce, sin ning�n
cambio, tal como apareci� en Man, art�culo 199, volumen XXXV, 1935, con
autorizaci�n del Real Instituto
Antropol�gico de Gran Breta�a e Irlanda.
de este tipo hasta que los problemas que est�n destinados a dilucidar hayan sido
formulados
con claridad; y, hasta donde puedo juzgar, las categor�as trazadas por el Comit� se
han
elaborado no por referencia a alg�n problema espec�ficamente definido sino para
iluminar
de manera general el "problema" de la aculturaci�n, en tanto que el problema mismo;
permanece vago.
2) De lo dicho se sigue que nuestra necesidad inmediata no es tanto la elaboraci�n
de un
conjunto de categor�as que arroje luz sobre la totalidad de los problemas, sino la
formulaci�n esquem�tica de los problemas, de manera que puedan investigarse por
separado.
3) Aunque el Comit� deja sin definir sus problemas, podemos, a partir de una
lectura
cuidadosa de las categor�as, comprender cu�les son aproximadamente las preguntas
que
formulan a su material. Parece que el Comit�, de hecho, se ha visto influido por el
tipo de
preguntas que los funcionarios de la administraci�n p�blica dirigen a los
antrop�logos: "�Es
positivo emplear la fuerza para los contactos culturales?", "�C�mo podemos hacer
que
determinado pueblo acepte cierto tipo de rasgo?" y otras semejantes. En las
respuestas a este
tipo de pregunta encontramos en la definici�n de aculturaci�n un �nfasis en la
diferencia de
cultura entre los grupos en contacto y- sobre los cambios resultantes; y dicotom�as
tales
como "elementos impuestos a un pueblo o recibidos voluntariamente por �l"13 pueden
considerarse como sintom�ticas de esta manera de pensar en t�rminos de los
problemas
administrativo-pol�ticos. Lo mismo puede decirse de las categor�as V, A, B y C,
"aceptaci�n", "adaptaci�n" y "reacci�n".
4) Podemos estar de acuerdo en que existe una urgente necesidad de dar respuesta a
estos
problemas administrativos y tambi�n en que el estudio de los contactos culturales
probablemente brinde esas respuestas.
Pero es casi seguro que la formulaci�n cient�fica de los problemas de contacto no
tendr�
lugar dentro de estas l�neas. Es como si en la elaboraci�n de categor�as para el
estudio de la
criminolog�a parti�ramos de una dicotom�a de los individuos en criminales y no
criminales
(de hecho, esta curiosa ciencia se vio trabada durante mucho tiempo por el intento
mismo de
definir el "tipo criminal").
5) El Memor�ndum se basa sobre una falacia: que podemos clasificar los rasgos de la
cultura, de acuerdo con encabezamientos tales como lo econ�mico, lo religioso,
etc�tera. Se
nos pide, por ejemplo, que clasifiquemos los rasgos en tres clases, constituidas
respectivamente en funci�n del: a) provecho econ�mico; b) la deseabilidad de crear
conformidad con los valores del grupo donante, ye) consideraciones �ticas y
religiosas. Esta
idea, la de que cada rasgo tiene o una funci�n �nica o al menos alguna funci�n que
predomina sobre las restantes, lleva por extensi�n a la idea de que una cultura
puede
subdividirse en "instituciones" en las que los rasgos agrupados en un haz, que
constituyen
una instituci�n, son semejantes en sus funciones principales. La debilidad de este
m�todo de
subdividir una cultura ha sido demostrada concluyentemente por Malinowski y sus
disc�pulos,
quienes mostraron que casi la totalidad de una cultura puede considerarse de
manera diversa tanto como un mecanismo para modificar y satisfacer las necesidades
sexuales de los individuos como para la imposici�n coactiva de las normas de
conducta o
para proveer a los individuos del alimento.14
13 En cualquier caso, es manifiesto que en un estudio cient�fico de los procesos y
leyes naturales no puede
tener lugar esta invocaci�n a la libre voluntad.
14 Confr. Malinowski, Sexual Life y Cr�me and Custom; A. I. Richards, Hunger and
Work. Esta cuesti�n de
A partir de esta demostraci�n exhaustiva podemos esperar que cualquier rasgo de una
cultura, tomado por separado, demostrar�, al ser examinado, no ser solamente
econ�mico o
religioso o estructural, sino participar de todas estas cualidades de acuerdo con
el punto de
vista desde el cual lo miremos. Si esto es verdad de una cultura considerada en un
corte
sincr�nico, tiene tambi�n que aplicarse a los procesos diacr�nicos de contacto y
cambio
culturales; y debemos esperar que en el ofrecimiento, aceptaci�n y rechazo de cada
rasgo
existen causas simult�neas de car�cter econ�mico, estructural, sexual y religioso.
6) De esto se sigue que nuestras categor�as "religioso", "econ�mico", etc�tera, no
son
subdivisiones reales que est�n presentes en las culturas que estudiamos sino meras
abstracciones que adoptamos en nuestros estudios. Al manejar estas abstracciones
debemos
preocuparnos de sortear la "falacia de la concretidad mal aplicada", de Whitehead,
falacia en
la cual, por ejemplo, incurren los historiadores marxistas cuando sostienen que los
fen�menos econ�micos son "primarios'.
Tras este pre�mbulo, podemos considerar ahora un esquema alternativo para el
estudio de
los fen�menos de contacto.
7) �mbito de la indagaci�n. Propongo que se consideren bajo el rubro de "contacto
cultural" no s�lo aquellos casos en que el contacto tiene lugar entre dos
comunidades con
diferentes culturas y que produce como resultado una profunda perturbaci�n de la
cultura de
uno o ambos de los grupos, sino tambi�n los casos de contacto dentro de una misma
comunidad. En tales casos, el contacto se da entre grupos diferenciados de
individuos, por
ejemplo, entre los sexos, entre j�venes y viejos, entre aristocracia y plebe, entre
clanes,
etc�tera, grupos que viven juntos en un aproximado equilibrio. Yo ampliar�a tanto
la idea de
"contacto", que la har�a incluir aun en esos procesos mediante los cuales un ni�o15
es
modelado y adiestrado para que se adecu� a la cultura en la que naci�, pero por el
momento
podemos limitarnos a los contactos entre grupos de individuos, con diferentes
normas de
cultura en cada grupo.
la subdivisi�n de una cultura en "instituciones" no es tan sencilla como he
se�alado; y a pesar de sus propios
trabajos, pienso que la Escuela de Londres sigue adhiri�ndose a la teor�a de que
tal divisi�n es practicable. Es
probable que esta confusi�n surja del hecho de que ciertos pueblos nativos �quiz�
todos, pero en cualquier
caso s� los de Europa occidental� piensan efectivamente que su cultura est�
subdividida de tal manera.
Distintos fen�menos culturales contribuyen tambi�n en cierta medida a tal
subdivisi�n, por ejemplo: a) la
divisi�n del trabajo y la diferenciaci�n de normas de conducta entre distintos
grupos de individuos de la
misma comunidad, y b) el acento que ponen ciertas culturas sobre la subdivisi�n del
lugar y del tiempo sobre
la cual est� ordenada esa conducta. Estos fen�menos llevan a la posibilidad de que
en tales culturas, se
apellide de "religiosa" toda la conducta que, por ejemplo tiene lugar en la iglesia
entre 11.30 y 12.30 horas
de los domingos. Pero aun al estudiar tales culturas el antrop�logo debe mirar con
sospecha esta clasificaci�n
de rasgos en instituciones y debe esperar encontrarse con una gran cantidad de
superposiciones entre distintas
instituciones.
Una falacia an�loga tiene lugar en la psicolog�a, y consiste en considerar la
conducta como clasificable de
acuerdo con los impulsos que la inspiran, por ejemplo, en categor�as tales como de
autoprotecci�n, de
afirmaci�n, sexual, de adquisici�n, etc�tera. Tambi�n aqu� se produce una confusi�n
ya que no s�lo el
psic�logo, sino tambi�n el sujeto estudiado, tienden a pensar en t�rminos de estas
categor�as. Los psic�logos
har�an bien en aceptar la probabilidad de que cada fragmento (bit) de conducta
tenga que ver �por lo menos
en un individuo bien integrado� simult�neamente con todas esas abstracciones.
15 El presente esquema est� orientado hacia el estudio de los procesos sociales m�s
que hacia el de los
psicol�gicos, pero podr�a construirse un esquema estrictamente an�logo para el
estudio de la psicopatolog�a.
Dentro de �l, se estudiar�a la idea de "contacto", especialmente en los contextos
del moldeamiento del
individuo, y los procesos de esquismog�nesis mostrar�an desempe�ar un importante
papel no s�lo en la
acentuaci�n de los desajustes de la persona desviada sino tambi�n en la asimilaci�n
del individuo normal a
su grupo.
8) Si consideramos la posible culminaci�n de las dr�sticas perturbaciones que
siguen al
contacto entre comunidades profundamente diferentes, vemos que los cambios deben
tener,
te�ricamente, como resultado uno u otro de los siguiente patrones:
a) fusi�n completa de grupos originariamente diferentes
b) eliminaci�n de uno o ambos grupos
c) persistencia de ambos grupos en un equilibrio din�mico dentro de una comunidad
mayor.
9) Mi objetivo al ampliar la idea de contacto para que cubralas condiciones de
diferenciaci�n dentro de una misma cultura es emplear nuestro conocimiento de estos
estados de reposo para iluminar los factores que operan en los estados de
desequilibrio.
Puede resultar f�cil lograr un conocimiento de los factores cuando operan
serenamente, pero
imposible aislarlos cuando act�an con violencia. No es muy adecuado estudiar las
leyes de
la gravedad mediante la observaci�n de las casas que se derrumban en un terremoto.
10) Fusi�n completa. Dado que �sta es una de las posibles culminaciones del
proceso,
tenemos que conocer qu� factores se encuentran presentes en un grupo de individuos
con
patrones de conducta coherentes y homog�neos en todos los miembros del grupo. Una
aproximaci�n a tales condiciones se puede hallar en cualquier comunidad que se
encuentre
en un estado de equilibrio aproximado, pero, por desgracia, nuestras propias
comunidades
de Europa se encuentran en una actuaci�n de flujo tal, que estas condiciones apenas
se dan.
Adem�s, aun en las comunidades primitivas las condiciones est�n por lo general
complicadas por la diferenciaci�n, de manera que tenemos que conformarnos con los
estudios de aquellos grupos homog�neos que pueden observarse dentro de las
comunidades
diferenciadas mayores.
Nuestra primera tarea ser� establecer qu� tipos de unidad predominan dentro de
tales
grupos o, mejor �teniendo presente que nos interesan aspectos y no clases de
fen�menos�
qu� aspectos de la unidad del cuerpo de rasgos tenemos que describir para obtener
una
visi�n integral de la situaci�n. Parto de la hip�tesis de que el material, para ser
plenamente
comprendido, tiene que ser examinado bajo, por lo menos, los cinco aspectos
separables
siguientes:
a) Un aspecto estructural de unidad. La conducta de cualquier individuo en
cualquier
contexto es, en cierto sentido, cognitivamente coherente con la conducta de todos
los otros
individuos en todos los otros contextos. Aqu� debemos estar preparados para
descubrir que
la l�gica inherente a nuestra cultura difiere profundamente de la de otras. Desde
este punto
de vista veremos, por ejemplo, que cuando el individuo A ofrece una bebida al
individuo B,
tal conducta es coherente con otras normas de conducta que predominan dentro del
grupo
que con tiene a A y B.
Este aspecto de la unidad del cuerpo de patrones de conducta puede formularse de
otra
manera en t�rminos de la estandarizaci�n de los aspectos cognitivos de las
personalidades
de los individuos. Podr�amos decir que los patrones de pensamiento de los
individuos est�n
tan estandarizados que su conducta les parece a ellos l�gica.
b) Aspectos afectivos de la unidad. Al estudiar la cultura des de este punto de
vista, nos
interesa mostrar el contexto emocional de todos los detalles de la conducta.
Veremos todo el
cuerpo de conductas como un mecanismo concertado, orientado hacia la satisfacci�n e
insatisfacci�n afectivas de los individuos.
Este aspecto de la cultura puede describirse tambi�n en t�rminos de una
estandarizaci�n de
los aspectos afectivos de las personalidades de los individuos, los cuales son
modificados
por su cultura hasta tal punto que su conducta les resulta a ellos emocionalmente
coherente.
c) Unidad econ�mica. En este punto veremos todo el cuerpo de conductas como un
mecanismo orientado hacia la producci�n y distribuci�n de objetos materiales.
d) Unidad espacial y cronol�gica. Veremos aqu� los patrones de conducta como
sistem�ticamente ordenados seg�n el tiempo y el lugar. Veremos que A ofrece la
bebida a B
"porque es s�bado a la noche en el Oso Azul".
e) Unidad sociol�gica. Veremos aqu� la conducta de los individuos orientada hacia
la
integraci�n y desintegraci�n de la unidad mayor, el Grupo en su totalidad. Veremos
el
ofrecer bebidas como un factor que promueve la solidaridad del grupo.
11) Adem�s de estudiar desde todos estos puntos de vista la conducta de los
miembros del
grupo homog�neo, debemos examinar cierto n�mero de tales grupos para descubrir los
efectos
de estandarizaci�n de estos diversos puntos de vista en el pueblo que estamos
estudiando. Hemos afirmado antes que cada fragmento de conducta tiene que
considerarse
como probablemente pertinente para todos estos puntos de vista, pero subsiste el
hecho de
que algunos pueblos se inclinan m�s que otros a ver y expresar verbalmente su
propia
conducta como "l�gica" b "por el bien del Estado".
12) Con este conocimiento de las condiciones predominantes en los grupos
homog�neos,
estaremos en condiciones de examinar los procesos de fusi�n de dos grupos
diferentes en
uno solo. Hasta nos ser� posible prescribir medidas que o promover�n o retardar�n
esta
fusi�n, y predecir que un rasgo que se adecu� a los cinco aspectos de la unidad
puede
a�adirse a una cultura sin otros cambias. Si no se adec�a, entonces podemos buscar
modificaciones apropiadas o de la conducta o del rasgo.
13) La eliminaci�n de uno o ambos grupos. Este resultado final tal vez no merezca
la pena
de estudiarse, pero debemos examinar por lo menos todo el material disponible, para
determinar
qu� clase de efectos tiene esta actividad hostil sobre la cultura de los
supervivientes.
Es posible, por ejemplo, que los patrones de conducta asociados con la eliminaci�n
de otros
grupos puedan asimilarse a sus culturas, de manera que se vean impulsados a
eliminar m�s y
m�s pueblos.
14) Persistencia de ambos grupos en equilibrio din�mico. Este es probablemente el
m�s
instructivo de los posibles resultados finales del contacto, dado que los factores
que intervienen
activamente en el equilibrio probablemente sean id�nticos o an�logos a los que, en
el
desequilibrio, intervienen activamente en el cambio cultural. Nuestra primera tarea
es
estudiar las relaciones que predominan entre grupos de individuos con patrones de
conducta
diferenciados, y considerar luego qu� luz arrojan estas relaciones sobre lo que m�s
usualmente se denomina "contactos". Cualquier antrop�logo que haya trabajado en el
campo ha tenido oportunidad de estudiar estos grupos diferenciados.
15) Las posibilidades de diferenciaci�n de los grupos no son, en modo alguno,
infinitas,
pero se dividen claramente en dos categor�as: a) los casos en que la relaci�n es
fundamentalmente
sim�trica, por ejemplo, en la diferenciaci�n en mitades, clanes, aldeas y naciones
de
Europa; y b) los casos en que la relaci�n es complementaria, por ejemplo en la
diferenciaci�n de estratos sociales, clases, castas, grados de edad y en algunos
casos la
diferenciaci�n cultural entre los sexos.16 Ambos tipos de diferenciaci�n contienen
elementos
din�micos que son de tal �ndole, que, cuando se eliminan ciertos factores de
restricci�n, la
diferenciaci�n o escisi�n entre ambos grupos aumenta progresivamente hacia el
colapso o
hacia un nuevo equilibrio.
16) Diferenciaci�n sim�trica. A esta categor�a pueden referirse todos aquellos
casos en los
cuales los individuos de dos grupos A y B tienen las mismas aspiraciones y los
mismo
patrones de conducta, pero se diferencian en la orientaci�n de esos patrones. As�,
los
miembros del grupo A manifiestan patrones de conducta A, B, C en los tratos que
tienen
entre s�, pero adoptan los patrones X, Y, Z en sus tratos con miembros del grupo B.
An�logamente, el grupo B adopta los patrones A, B, C entre sus miembros pero
manifiesta
X, Y, Z cuando trata con el grupo A. Como consecuencia, se establece una posici�n
en la
que la conducta X, Y, Z constituye la respuesta est�ndar a X, Y. Z. Esta posici�n
contiene
elementos que pueden llevar a la diferenciaci�n progresiva, o esquismog�nesis, a lo
largo de
las mismas l�neas. Si, por ejemplo, los patrones X, Y, Z incluyen la jactancia,
veremos que
existe la verosimilitud de que, si el jactarse es la respuesta al jactarse, cada
grupo empujar�
al otro a acentuar excesivamente ese patr�n, proceso que, de no ser contenido, s�lo
puede
llevar a una rivalidad cada vez m�s extrema y, en �ltima instancia, a la hostilidad
y al
colapso de todo el sistema.
17) Diferenciaci�n complementaria. A esta categor�a podemos referir todos aquellos
casos
en los que la conducta y las aspiraciones de los miembros de los dos grupos son
fundamentalmente diferentes. As�, los miembros del grupo A se tratan unas a otros
de
acuerdo con los patrones L, M, N y manifiestan los patrones O, P, Q cuando tratan
con el
grupo B. Como r�plica a O, P, Q los miembros del grupo B manifiestan los patrones
U, V,
W pero entre ellos mismos adoptan los patrones R, S, T. De tal suerte resulta que
O, P, Q es
la r�plica a U, V, W; y viceversa. Esta diferenciaci�n puede hacerse progresiva.
Si, por
ejemplo, la serie O, P, Q incluye patrones que son considerados culturalmente como
asertivos, en tanto que U, V, W incluye la sumisi�n cultural, es veros�mil que la
sumisi�n
promueva m�s aserci�n, la que a su vez promover� m�s sumisi�n. Esta
esquismog�nesis, a
menos que se la contenga, lleva a una distorsi�n unilateral progresiva de las
personalidades
de los miembros de ambos grupos, cuyo resultado es la hostilidad mutua entre ellos
y tiene
que terminar en el colapso del sistema.
18) Reciprocidad. Aunque la relaci�n entre grupos puede clasificarse ampliamente en
dos
categor�as, sim�tricas y complementarias, esta subdivisi�n resulta desdibujada por
otro tipo
de diferenciaci�n que podr�amos calificar de rec�proca. En este tipo de conducta,
los
patrones X e Y son adoptados por miembros de cada grupo al tratar con el otro
grupo, pero
en vez del sistema sim�trico en el que X es la r�plica a X e Y es la r�plica a Y,
encontramos
aqu� que X es la r�plica a Y. Por consiguiente, en cualquier caso particular, la
conducta es
asim�trica, pera la simetr�a se recupera despu�s de un gran n�mero de instancias,
dado que
algunas veces el grupo A manifiesta X, a lo que el grupo B replica con Y, y algunas
veces el
grupo A manifiesta Y y el grupo B replica con X. Los casos en que el grupo A
algunas
16 Confr. Margaret Mead, Sex and Temperament in Three Prim�ive Societtes, Nueva
York, Morrow, 1935.
De las comunidades estudiadas en este libro, los arapesh y los mundugumor tienen
una relaci�n entre los
sexos que es predominantemente sim�trica, mientras que los chambuli la tienen
complementaria. Entre los
iatmules, una tribu de la misma zona, que estudi�, la relaci�n entre los sexos es
complementaria, pero sobre
l�neas m�s bien diferentes de las de los chambuli. Espero publicar en breve un
libro sobre los iatmules que
esboza su conducta desde los puntos de vista a, b y e enunciados en el p�rrafo 10.
(V�ase Bibliograf�a,
entradas correspondientes a 1936 y 1958 a.)
veces vende sag� al grupo B y este �ltimo vende el mismo producto al grupo A pueden
considerarse como rec�procos; pero si el grupo A vende habitualmente sag� a B, en
tanto
que �ste vende habitualmente pescado a A, debemos, pienso, considerar el patr�n
como
complementario. El patr�n rec�proco, obs�rvese, se compensa y se equilibra
internamente y
por consiguiente no tiende a la esquismog�nesis.
19) Puntos para investigar:
a) Necesitamos un relevamiento adecuado de los tipos de conducta que pueden llevar
a la
esquismog�nesis de tipo sim�trico. Por el momento s�lo es posible se�alar la
jactancia y la
rivalidad comercial, pero es indudable que hay muchos otros patrones que se
descubrir� que
est�n acompa�ados del mismo tipo de efecto.
b) Necesitamos un relevamiento de los tipos de conducta que son mutuamente
complementarios y que llevan a la esquismog�nesis del segundo tipo. A este
respecto, s�lo
podemos mencionar la asertividad frente a la sumisi�n, el exhibicionismo frente a
la
admiraci�n, el aliento frente a las manifestaciones de debilidad y, adem�s, las
distintas
combinaciones posibles de estos pares.
c) Necesitamos verificar la ley general supuesta anteriormente por hip�tesis, de
que
cuando dos grupos manifiestan conductas complementarias rec�procas, la conducta
interna
entre miembros del grupo A tiene necesariamente que diferir de la conducta interna
entre los
miembros del grupo B.
d) Necesitamos un examen sistem�tico de las esquismog�nesis de ambos tipos desde
los
distintos puntos de vista enumerados en el p�rrafo 10. Por el momento, s�lo he
examinado
el tema desde los puntos de vista etol�gico. y estructural (p�rrafo 10, aspectos a
y b).
Adem�s de esto, los historiadores marxistas nos han dado un cuadro de la
esquismog�nesis
complementaria en Europa occidental. Es probable, sin embargo, que ellos mismos
hayan
sido influidos indebidamente por la esquismog�nesis que estudiaron y eso los haya
llevado a
incurrir en exageraci�n.
e) Necesitamos saber algo de la presentaci�n de la conducta rec�proca en relaciones
que
son preponderantemente o sim�tricas o complementarias.
20) Factores de restricci�n. Pero, y esto tiene m�s importancia que cualquiera de
los
problemas examinados en los p�rrafos precedentes, necesitamos un estudio de los
factores
que restringen ambos tipos de esquismog�nesis. En el momento actual, las naciones
de
Europa se encuentran muy avanzadas en la esquismog�nesis sim�trica, y est�n prontas
para
arrojarse las unas al cuello de las otras; entre tanto, en el interior de cada
naci�n pueden
observarse crecientes hostilidades entre los distintos estratos sociales, s�ntomas
de
esquismog�nesis complementaria. De igual manera, en los pa�ses gobernados por
nuevas
dictaduras podemos observar las primeras etapas de una esquismog�nesis
complementaria,
en la medida en que la conducta de sus asociados empuja al dictador a un orgullo y
autoafirmaci�n mayor cada vez.
El prop�sito de este art�culo es sugerir problemas y l�neas de investigaci�n, m�s
que
formular las respuestas, pero, tentativamente, pueden proponerse algunas
sugerencias
respecto de los factores que controlan la esquismog�nesis:
a) Es posible que, en los hechos, ninguna relaci�n saludable y equilibrada entre
los grupos
sea puramente sim�trica o puramente complementar�a, sino que toda relaci�n de este
tipo
contenga elementos del otro tipo. Es verdad que es f�cil clasificar las relaciones
en una u
otra categor�a de acuerdo con los aspectos predominantemente acentuados, pero es
posible
que una mezcla muy peque�a de conducta complementaria en una relaci�n sim�trica o
una
mezcla muy peque�a de conducta sim�trica en una relaci�n complementaria puedan
contribuir mucho a estabilizar la posici�n. Los ejemplos de este tipo de
estabilizaci�n son
quiz� comunes. El terrateniente se encuentra en una relaci�n predominantemente
complementaria y no siempre c�moda con los habitantes de su aldea, pero si
participa en el
cricket que se juega en �sta (una rivalidad sim�trica), pero s�lo una vez por a�o,
este hecho
puede tener un efecto curiosamente desproporcionado sobre su relaci�n con ellos.
b) Es un hecho cierto que, como en el caso citado anteriormente, en el cual el
grupo A
vende sag� al grupo B, mientras que �ste vende pescado a A, los patrones
complementarios
pueden tener a veces un efecto estabilizador real al promover la dependencia mutua
entre
los grupos.
c) Es posible que la presencia de cierto n�mero de elementos verdaderamente
rec�procos
en una relaci�n puede tender a estabilizarla, evitando la esquismog�nesis que en
caso
contrario podr�a surgir de los elementos tanto complementarios como sim�tricos.
Pero se
ver�a que esto ser�a s�lo una defensa muy d�bil, en el mejor de los casos: por una
parte, si
consideramos los efectos de la esquismog�nesis sim�trica sobre los patrones de
conducta
rec�proca, vemos que �sta tiende a manifestarse cada vez menos. As�, a medida que
los
individuos que componen las naciones de Europa se comprometen m�s y m�s en sus
rivalidades
internacionales sim�tricas, dejan gradualmente de comportarse de manera rec�proca,
reduciendo deliberadamente al m�nimo su antigua conducta comercial rec�proca.17 Por
la
otra parte, si consideramos los efectos de la esquismog�nesis complementaria sobre
los
patrones de conducta rec�proca, vemos que una mitad del patr�n rec�proco est�
expuesta a
desvanecerse. Mientras que en una �poca anterior ambos grupos manifestaban tanto X
como
Y, se desarrolla gradualmente un sistema en el cual uno de los grupos manifiesta
s�lo X,
mientras que el otro manifiesta s�lo Y. De hecho, la conducta que otrora era
rec�proca queda
reducida a un patr�n complementario t�pico y es probable que despu�s de ello
contribuya a
la esquismog�nesis complementaria.
d) Es un hecho cierto que cualquiera de los dos tipos de esquismog�nesis entre dos
grupos
puede ser controlado por factores que unan los dos grupos tanto en la oposici�n
como en la
lealtad a alg�n elemento exterior. Dicho elemento exterior puede ser o un individuo
simb�lico, un pueblo enemigo o alguna circunstancia totalmente impersonal - (el
le�n
yacer� junto al cordero con solo que afuera llueva suficientemente fuerte). Pero
hay que
advertir que cuando el elemento exterior es una persona o grupo de personas, la
relaci�n de
los grupos combinados A y B con el grupo exterior ser� siempre en s� misma una
relaci�n
potencialmente esquismog�nica de uno u otro tipo. Se necesita con urgencia un
examen de
sistemas m�ltiples de esta clase, y necesitamos en especial saber m�s sobre los
sistemas (por
ejemplo, las jerarqu�as militares) en los cuales la distorsi�n de la personalidad
se modifica
en los grupos intermedios del escalaf�n, permitiendo a los individuos que los
integran
manifestar respeto y sumisi�n en sus tratos con los grupos superiores al mismo
tiempo que
manifiestan asertividad y orgullo al tratar con los inferiores.
e) En el caso de la situaci�n europea existe otra posibilidad, un caso especial de
control
mediante diversi�n o atenci�n a las circunstancias exteriores. Es posible que los
17 En �ste, como en los otros ejemplos dados, no se ha hecho intento alguno de
considerar la esquismog�nesis
desde todos los puntos de vista esbozados en el p�rrafo 10. Por lo tanto, en la
medida en que no tomamos en
cuenta aqu� el aspecto econ�mico del asunto, no se analizan los efectos de la baja
repentina de valores sobre
la esquismog�nesis. Un estudio completo tendr�a que subdividirse en apartados
aut�nomos, cada uno de los
cuales tratar�a uno de los aspectos del fen�meno.
responsables de la pol�tica de las clases y naciones tomen conciencia de los
procesos con los
cuales est�n jugando y cooperen en un intento de resolver las dificultades. Pero
esto, sin
embargo, no es muy veros�mil que suceda, ya que la antropolog�a y la psicolog�a
social
carecen del prestigio necesario para actuar como asesoras; y, sin este
asesoramiento, los
gobiernos seguir�n reaccionando a las reacciones de los otros en vez de prestar
atenci�n a
las circunstancias.
21) En conclusi�n, podemos retornar a los problemas de los funcionarios de la
administraci�n p�blica enfrentados con un contacto cultural entre blancos y negros.
Su
primera tarea consiste en decidir cu�l de los resultados finales esbozados en el
p�rrafo 8 es
deseable y de obtenci�n posible. Tal decisi�n debe tomarse sin hipocres�a. Si
eligen la
fusi�n, deben esforzarse por dar cada paso de manera tal que promueva las
condiciones de
coherencia que se esbozaron (como problemas para la investigaci�n) en el p�rrafo
10. Si
eligen que ambos grupos subsistan en alguna forma de equilibrio din�mico, entonces
deben
ingeniarse para establecer un sistema en el cual las posibilidades de
esquismog�nesis est�n
debidamente compensadas o equilibradas entre s�. Pero en cada paso dado dentro del
esquema que esboc� existen problemas que tienen que ser analizados por estudiosos
adiestrados y que, una vez resueltos, contribuir�n no s�lo a la sociolog�a aplicada
sino al
fundamento mismo de nuestra comprensi�n de los seres humanos que viven en sociedad.
Experimentos en el pensar sobre material etnol�gico observado18
Seg�n lo entiendo, me han pedido ustedes un informe sincero e introspectivo
�personal�
acerca de c�mo pienso sobre el material antropol�gico; y si tengo que ser sincero y
personal
sobre mi pensamiento, entonces tengo que ser impersonal sobre los resultados de ese
pensamiento;. Aun si pudiera desterrar tanto el orgullo como el pudor durante una
hora, la
sinceridad seguir� siendo dif�cil.
Perm�tanme que intente trazar un cuadro de c�mo pienso, presentando a ustedes para
ello
un relato autobiogr�fico de c�mo adquir� mi instrumental de utensilios conceptuales
y de h�bitos
intelectuales. No me refiero a una de esas biograf�as acad�micas o a una lista de
los
temas que he estudiado, sino a algo m�s significativo que esto: a una lista, m�s
bien, de los
motivos para pensar en distintos temas cient�ficos, motivos que dejaron en mi mente
una
impresi�n tan profunda, que cuando pas� a trabajar sobre el material antropol�gico
me
surgi� naturalmente emplearlos, tom�ndolos en pr�stamo, para orientar mi enfoque de
este
nuevo material.
Recib� la mayor parte de mi caja de herramientas de mi padre, William Bateson, que
era
especialista en gen�tica. En las escuelas y universidades hacen muy poco por darle
a uno
una idea de los principios b�sicos del pensamiento cient�fico, y lo que aprend�
acerca de �l
proviene en gran medida de la conversaci�n de mi padre y quiz�s especialmente de
los
arm�nicos que resonaban en su conversaci�n. Por su parte, �l era poco locuaz en
cuestiones
de filosof�a y matem�tica y l�gica, y era expresivamente desconfiado respecto de
tales
temas, pero aun as�, a pesar de s� mismo, pienso, me transmiti� algo sobre estos
temas.
Las actitudes que adquir� de �l fueron principalmente las que �l se hab�a negado a
s�
mismo. En sus primeros y �seg�n pienso, reconocidos por �l como tales� mejores
18 Este trabajo fue presentado en la S�ptima Conferencia sobre M�todos en la
Filosof�a y las Ciencias,
celebrada en la New School for Social Research, el 28 de abril de 1940. Se
reproduce aqu� tom�ndolo de
Philosophy of Science, volumen 8, n�mero 1.
trabajos, plante� los problemas de la simetr�a animal, la segmentaci�n, la
repetici�n seriada
de las partes, patrones, etc�tera. Posteriormente se apart� de este campo para
entrar en el
mendelismo, al que dedic� el resto de su vida. Pero tuvo siempre una nostalgia del
problema
del patr�n y la simetr�a, y fue esta nostalgia y el misticismo que la inspiraba lo
que yo tom�
de �l y que, para bien o para mal, denomin� "ciencia".
Adquir� un vago sentimiento m�stico de que tenemos que buscar la misma clase de
procesos en todos los campos de los fen�menos naturales, que debemos esperar
encontrar la
misma clase de leyes operando en la estructura de un cristal y en la estructura de
la
sociedad, o que la segmentaci�n de una lombriz puede compararse realmente con el
proceso
mediante el cual se forman los pilares de basalto.
Esta fe m�stica no la predicar�a hoy d�a en estos mismos t�rminos, sino dir�a m�s
bien que
creo que los tipos de operaci�n mental que resultan �tiles para analizar un campo
pueden resultar
igualmente �tiles en otro, que el andamiaje (el eidos) de la Naturaleza es el mismo
en
todos los campos. Pero lo que aprend� vagamente fue la formulaci�n m�s m�stica de
este
punto, y fue de superlativa importancia. Infund�a cierta dignidad a cualquier
investigaci�n
cient�fica, pues implicaba que cuando yo analizaba los patrones de las plumas de
las
perdices, pod�a quiz� lograr una respuesta, o una parte de una respuesta, para todo
el
intrigante problema del patr�n y la regularidad en la naturaleza. Y, adem�s, ese
toque de
misticismo era importante porque me daba libertad para utilizar mi formaci�n
cient�fica, las
maneras de pensamiento que yo hab�a tomado de la biolog�a y de la f�sica y qu�mica
elementales; me alentaba a esperar que esas maneras de pensar se adecuasen a campos
de
observaci�n muy diferentes. Me capacitaba para considerar toda mi formaci�n
anterior
como potencialmente �til para la antropolog�a y no. como profundamente ajena a
ella.
Cuando llegu� a la antropolog�a, se estaba produciendo en ella una fuerte reacci�n
contra
el uso de analog�as imprecisas, especialmente contra la analog�a espenceriana entre
Organismo y Sociedad. Gracias a esta creencia m�stica en la unidad que traspasa
todos los
fen�menos del mundo, evit� una buena cantidad de desgaste intelectual. Nunca tuve
la
menor duda de que esta analog�a era fundamentalmente s�lida; dudar entonces habr�a
sido
emocionalmente costoso. En nuestros d�as, por supuesto, el acento se ha desplazado.
Pocos
dudar�n seriamente de que las maneras de an�lisis que han demostrado ser �tiles al
analizar
un sistema complejo en funcionamiento sean probablemente �tiles al analizar
cualquier otro
sistema similar. Pero el impulso m�stico fue �til entonces, aunque la formulaci�n
empleada
fuera mala.
Este misticismo result� �til tambi�n de otra manera, que tiene especial pertinencia
para mi
tesis. Deseo recalcar que cada vez que nos enorgullecemos de encontrar una manera
de
pensar o exponer nueva o m�s estricta; cada vez que comenzamos insistiendo con
demasiada energ�a en el "operacionalismo� o en la l�gica simb�lica o en cualquier
otro de
estos sistemas muy esenciales de carriles, perdemos algo de la capacidad para
pensar
pensamientos nuevos. E igualmente, por supuesto, cada vez que nos rebelamos contra
la
est�ril rigidez del pensamiento y exposici�n formales y dejamos que nuestras ideas
fluyan
sin ning�n freno, tambi�n perdemos. Como yo lo veo, los avances en el pensamiento
cient�fico proceden de una combinaci�n del pensamiento libre y del estricto, y esta
combinaci�n es el instrumento m�s valioso de la ciencia.
Mi visi�n m�stica de los fen�menos contribuy� espec�ficamente a construir este
doble
h�bito mental: me llev� a "corazonadas" sin control y, al mismo tiempo, me oblig� a
ejercitar un pensamiento m�s riguroso sobre estas corazonadas. Foment� la laxitud
de
pensamiento e inmediatamente insisti� en que esta laxitud se confrontase con un
concretismo r�gido. Lo que aqu� importa es que la primera corazonada que me
sobreviene a
partir de la analog�a es espont�nea, y luego, en el momento en que comienzo a
elaborar la
analog�a, me veo enfrentado con las r�gidas formulaciones que se han excogitado en
el
campo del que tomo la analog�a.
Tal vez valga la pena dar un ejemplo de esto: se trataba de formular la
organizaci�n social
de una tribu de Nueva Guinea, los iatmules. El sistema social de los iatmules
difiere del
nuestro en un punto muy esencial. Su sociedad carece completamente de toda clase de
jefatura, y yo expres� laxamente este hecho, diciendo que el control del individuo
se
efectivizaba mediante lo que llam� sanciones "colaterales" m�s que por "sanciones
desde
arriba". Al revisar mi material encontr� adem�s que, por lo general, las divisiones
de la
sociedad, mitades, clanes, etc�tera, no pose�an virtualmente medios para castigar a
sus
propios miembros. Yo hab�a observado un caso en que una casa ceremonial, propiedad
de
determinado grado de edad juvenil, hab�a sido profanada, y aunque los otros
miembros del
grado estaban muy resentidos con el profanador, no pod�an hacer nada al res pecto.
Les
pregunt� si no pod�an matar algunos de los puercos del trasgresor o quitarle alguna
cosa de
su propiedad, y replicaron: "No, por supuesto que no. Es un miembro de nuestro
grado
inici�tico". Si el mismo hecho se hubiera producido en la gran casa ceremonial que
pertenece a varios grados, el profanador habr�a sido castigado. Los miembros de su
mismo
grado lo hubieran defendido, pero los otros habr�an comenzado una pendencia.19
Comenc�
entonces a buscar casos m�s concretos que pudieran compararse con el contraste
entre este
sistema y el nuestro. Dije: "Es como la diferencia entre los animales con simetr�a
radial
(medusa, an�monas marinas, etc�tera) y los animales que tienen segmentaci�n
transversal
(lombrices, langostas, hombres, etc�tera)". ,
Ahora bien, en el campo de la segmentaci�n animal conocemos muy poco sobre los
mecanismos intervinientes, pero por lo menos los problemas son m�s concretos que en
el
campo social. Cuando comparamos un problema social con un problema de
diferenciaci�n
animal, se nos da inmediatamente un diagrama visual, en funci�n del cual podemos
hablar
con un poco m�s de precisi�n. Y en cuanto a los animales con simetr�a transversal,
por lo
menos, tenemos algo m�s que un mero diagrama anat�mico. Gracias al trabajo hecho
sobre
embriolog�a experimental y gradientes axiales, tenemos alguna idea de la din�mica
del
sistema. Sabemos que predomina alg�n tipo de relaci�n sim�trica entre los segmentos
sucesivos; que cada segmento podr�a, si quisiera (hablando en sentido amplio),
formar una
cabeza, pero que el segmento inmediatamente anterior lo impide. Adem�s, esta
asimetr�a
din�mica en las relaciones que se dan entre los segmentos sucesivos se refleja
morfol�gicamente; encontramos en la mayor�a de estos animales una diferencia serial
�la
llamada diferenciaci�n metam�rica� entre los segmentos sucesivos. Sus ap�ndices,
aunque
puede demostrarse que se conforman a una estructura b�sica �nica, difieren uno del
otro a
medida que descendemos en la serie. (Las patas de la langosta proporcionan un
ejemplo
conocido del tipo de fen�meno al que me refiero.)
Contrastando con esto, en los animales con simetr�a radial, los segmentos,
ordenados
alrededor del centro como sectores de c�rculo, suelen ser todos iguales.
Como digo, no sabemos mucho sobre la segmentaci�n de los animales, pero me fue
suficiente por lo menos para retomar el problema de la organizaci�n social de los
iatmules.
19 Los detalles de estos y otros incidentes pueden verse en Noven. Cambridge,
Cambridge University Press,
1936, p�gs. 98-107.
Mi "corazonada" me hab�a proporcionado un conjunto de palabras y diagramas m�s
estrictos, en funci�n de los cuales pod�a yo intentar ser m�s preciso en mi
pensamiento
sobre el problema de los iatmules. Pod�a ahora examinar otra vez el material
referente a
ellos para determinar si la relaci�n entre los clanes era realmente sim�trica en
alg�n sentido
y para establecer si exist�a algo que pudiera ser comparado con esta falta de
diferenciaci�n
metam�rica. Comprob� que la corazonada daba buen resultado. Comprob� que en lo
referente a la oposici�n, control, etc�tera, entre los clanes, las relaciones entre
ellos eran
razonablemente sim�tricas, y que, adem�s, en lo tocante a la diferenciaci�n entre
ellos, se
pod�a mostrar que aunque exist�an diferencias considerables, �stas no segu�an un
patr�n
seriado. Adicionalmente, comprob� que los clanes ten�an una fuerte tendencia a
imitarse
unos a otros, a robarse fragmentos de las respectivas historias mitol�gicas y a
incorporarlas
cada uno al propio pasado: una especie de her�ldica fraudulenta, en la que cada
clan copiaba
a los otros, de manera que el sistema en su conjunto tend�a a disminuir la
diferenciaci�n
entre ellos. (Es posible que el sistema contuviera tambi�n tendencias que operaban
en
direcci�n contraria, pero no es necesario examinar ahora este punto.)
Segu� desarrollando la analog�a en otra direcci�n. Impresionado por el fen�meno de
la
diferenciaci�n metam�rica, llegu� a la convicci�n de que en nuestra sociedad, con
sus
sistemas jer�rquicos (comparables a la lombriz o a la langosta), cuando un grupo se
separa
de la sociedad parental es usual encontrar que la l�nea de fisi�n, la divisi�n
entre el grupo
nuevo y el vieja, marca una diferenciaci�n de costumbres (mores). Los Padres
Peregrinos
emigran para ser diferentes. Pero entre los iatmules cuando dos grupos ri�en en una
aldea y
una mitad se marcha y funda una nueva comunidad, las costumbres de los dos grupos
se
mantienen id�nticas. En nuestra sociedad la fisi�n tiende a ser her�tica (se busca
otra
doctrina u otras costumbres), pero entre los iatmules la fusi�n es m�s bien
cism�tica (parten
tras otros caudillos sin cambiar el dogma).
Observar�n ustedes que aqu� estoy forzando mi analog�a en un punto, y que este
asunto no
est� a�n perfectamente claro. Cuando se produce una fisi�n transversal o una
germinaci�n
lateral en un animal segmentado transversalmente, los productos de esta germinaci�n
o
fisi�n son id�nticos: la mitad posterior, que estaba controlada por la anterior se
ve liberada
de este control y se desarrolla hasta formar un animal normal y completo. No me
mantengo,
pues, fiel a mi analog�a cuando considero que la diferenciaci�n que acompa�a la
fisi�n en
una sociedad jer�rquica es comparable con la que existe antes de la fisi�n en un
animal
segmentado transversalmente. Esta divergencia respecto de la analog�a merecer� con
seguridad ser investigada; nos llevar� a un estudio m�s preciso de las relaciones
asim�tricas
que predominan entre las unidades de los dos casos y plantean problemas sobre las
reacciones del miembro subordinado en lo que respecta a su posici�n en la
asimetr�a. Este
aspecto del asunto no lo he estudiado a�n.
Una vez que logr� alg�n tipo de marco conceptual dentro del cual describir las
interrelaciones entre los clanes, pas� a considerar las interrelaciones entre los
grados de
edad en funci�n de ese mismo marco. Era all� donde �de existir alg�n aspecto en el
cual
fuera esperable que la edad proporcionara una base para la diferenciaci�n serial�
deb�amos
esperar encontrar alg�n an�logo a la segmentaci�n transversal con relaciones
asim�tricas
entre los grados sucesivos, y hasta cierto punto el sistema de grados de edad se
adecuaba
efectivamente a este cuadro. Cada grado tiene sus ceremonias y sus secretos para la
iniciaci�n
en ese grado, y en esas ceremonias y secretos era sumamente f�cil rastrear una
diferenciaci�n metam�rica. Las ceremonias que aparecen plenamente desarrolladas en
la
cima del sistema pueden reconocerse a�n bajo su forma b�sica en los niveles
inferiores, pero
con un car�cter m�s rudimentario en cada nivel a medida que descendemos en la
serie.
Pero el sistema inici�tico contiene un elemento muy interesante que apareci� en
fuerte
contraste cuando mi punto de vista se defini� en t�rminos de segmentaci�n animal.
Los
grados alternan, de manera que la totalidad del sistema consiste en dos grupos
opuestos,
uno formado por los grados 3, 5, 7, etc�tera (los n�meros impares) y el otro
formado por los
grados 2, 4, 6, etc�tera, y estos dos grupos mantienen el tipo de relaci�n que
anteriormente
defin� como "sim�trica'', en la que cada uno proporciona las sanciones mediante una
ri�a
con los otros cuando sus derechos son infringidos.
Por consiguiente, aun donde podr�amos esperar la jerarquizaci�n m�s definida, los
iatmules la han reemplazado por un sistema ac�falo, en el que un lado es
sim�tricamente
opuesto al otro.
A partir de esta conclusi�n, mi investigaci�n, influida por otros muchos tipos de
material,
pasar� a considerar el tema desde otros puntos de vista, especialmente los
problemas
psicol�gicos o de si puede implantarse en el individuo una preferencia por las
relaciones
asim�tricas frente a las sim�tricas y cu�les pueden ser los mecanismos de tal
formaci�n de
car�cter. Pero no es necesario que entremos ahora en ellos.
Lo dicho es suficiente para plantear el tema metodol�gico: que una "corazonada"
vaga,
tomada de otra ciencia, lleva a las formulaciones precisas de otra ciencia en
t�rminos de las
cuales es posible pensar m�s fruct�feramente sobre nuestro propio material.
Habr�n advertido ustedes que la forma en que emple� los datos biol�gicos fue
realmente
bastante diferente de la que utilizar�a un zo�logo al hablar sobre su material.
Donde el
zo�logo hablar�a de gradientes axiales, yo habl� de "relaciones asim�tricas entre
segmentos
sucesivos", y al emplear esta expresi�n estaba dispuesto a asignar a la palabra
"sucesivos"
dos sentidos simult�neos: al referirme al material animal significaba una serie
morfol�gica
en un organismo tridimensional concreto, en tanto que al referirme al material
antropol�gico
la palabra "sucesivos" significaba cierta propiedad abstra�da de una jerarqu�a.
Pienso que ser�a honesto aclarar que empleo las analog�as de una forma curiosamente
abstracta, que de la misma manera como en lugar de "gradientes axiales" empleo
"relaciones
asim�tricas", tambi�n infundo a la palabra "sucesivos" cierto significado abstracto
que la
hace aplicable a ambos tipos de casos.
Esto nos lleva a otro motivo muy importante en mi pensar, un h�bito de construir
abstracciones que se refieren a t�rminos de comparaci�n entre dos entidades; y para
ilustrarlo puedo recordar claramente la primera ocasi�n en que me hice culpable de
semejante abstracci�n. Era en mi examen de zoolog�a para el t�tulo de Bachiller en
Artes de
Cambridge, y el examinador hab�a intentado obligarme a responder una pregunta por
lo menos
a cada aspecto del tema. Yo hab�a considerado siempre la anatom�a comparada como
una p�rdida de tiempo, pero me encontr� cara a cara con ella en el examen y carec�a
del
conocimiento de detalle necesario. Se me pidi� que comparara el sistema urogenital
de los
anfibios con el de los mam�feros, y era poco lo que yo sab�a al respecto.
La necesidad fue la madre de la invenci�n. Decid� que ten�a que ser capaz de
defender la
posici�n de que la anatom�a comparada era una confusa p�rdida de tiempo, y me puse
a la
tarea de cuestionar la importancia asignada a la (homolog�a en la teor�a zool�gica.
Como
probablemente sabr�n ustedes, los zo�logos tratan convencionalmente dos tipos de
comparabilidad entre �rganos, la homolog�a y la analog�a. Se dice que los �rganos
son
hom�logos cuando puede demostrarse que tienen estructura similar o mantienen
relaciones
estructurales similares con otros �rganos, por ejemplo, la trompa del elefante es
homologa a
la nariz y labios de un hombre porque tiene la misma relaci�n formal con otras
partes, los
ojos, etc�tera; pero la trompa de un elefante es an�loga a la mano de un hombre
porque
ambas tienen los mismos usos. Hace quince a�os, la zoolog�a daba vueltas
interminablemente a la noria en lo referente a estos dos tipos de comparabilidad,
que, de
paso, son buenos ejemplos de lo que entiendo por "abstracciones que definen los
t�rminos
de comparaci�n entre entidades".
El ataque que llev� contra el sistema consisti� en sugerir que pod�an existir otros
tipos de
comparabilidad, y que �stos complicar�an el problema hasta un punto tal, que el
mero
an�lisis morfol�gico ser�a insuficiente. Argument� que las aletas bilaterales de un
pez
pod�an considerarse convencionalmente como homologas de los miembros de un
mam�fero,
pero que la cola de un pez, que es un '�rgano medial, ser�a considerado
convencional-mente
como una "forma diferente" y no como una forma an�loga de las aletas. �Pero qu�
sucede
con el pez dorado japon�s de doble cola? En este animal, los factores que causan
una anomal�a
de la cola causan tambi�n la misma anomal�a en las aletas bilaterales; por tanto
exist�a
aqu� otro tipo de comparabili* dad, una equivalencia en t�rminos de procesos y
leyes de crecimiento.
Bueno, no s� qu� nota me pusieron por mi respuesta, pero mucho despu�s
descubr� que, de hecho, las aletas laterales del pez dorado resultan a lo sumo
escasamente
afectadas por los factores que provocan la anomal�a en la cola, pero dudo de que el
examinador me haya descubierto en mi bluff, y comprob� que tambi�n, curiosamente,
Haekel en 1854 hab�a acu�ado la palabra "homonom�a" para el mismo tipo de
equivalencia
que yo estaba inventando. La palabra, por cuanto s�, es obsoleta, y lo era ya
cuando redact�
mi respuesta.
Pero en lo que a m� hace, la respuesta era nueva, y la hab�a pensado y por mis
propios
medios. Sent� que hab�a descubierto c�mo pensar. Esto sucedi� en 1926, y esta misma
vieja
se�al �receta, si ustedes lo prefieren� me sigue acompa�ando desde entonces. No
advert�
que tuviera una receta, y pasaron diez a�os antes de que comprendiera cabalmente el
significado de este concepto de homolog�a-analog�a-homonom�a.
Tal vez sea interesante relatar con alg�n detalle mis diversos encontronazos con
estos
conceptos y la receta que conten�an. Poco despu�s del examen al que me refer�, pas�
a la
antropolog�a, y durante alg�n tiempo dej� de pensar �de reflexionar m�s bien� qu�
pod�a
hacerse con ese tema, pero sin lograr claridad alguna, excepto la de repudiar la
mayor�a de
los enfoques convencionales que, para m�, parec�an carentes de sentido. En 1930
escrib� un
articulito sobre �l concepto de totemismo, en el que demostraba en primer t�rmino
que el
totemismo de los iatmoiles es un verdadero totemismo porque contiene un "elevado
porcentaje"
de las caracter�sticas del totemismo enumeradas en "Notes and Queries on
Anthrapology" ["Notas e interrogantes sobre antropolog�a"], editado m�s o menos ex
cathedra por el Real Instituto de Antropolog�a, para entrar luego en la cuesti�n de
cu�l es el
tipo de equivalencia al que creemos referirnos cuando equiparamos algunos
fragmentos de
la cultura iatmul con el totemismo de Am�rica del Norte, y extenderme sobre el
concepto de
homolog�a, homonom�a, etc�tera.
En esta discusi�n sobre el "verdadero" totemismo yo segu�a teniendo perfectamente
en
claro las abstracciones homonom�a-homolog�a y empleaba los conceptos con una
comprensi�n neta (aunque informulada) del tipo de abstracci�n que representaban,
pero es
interesante el hecho de que posteriormente haya hecho otras abstracciones
comparables con
miras al estudio del material iatmul y haya introducido confusi�n en los problemas
por
olvidar esto mismo.
Estaba especialmente interesado en estudiar lo que yo llamaba la "repercusi�n
afectiva"
(feel) de la cultura y me fastidiaba el estudio convencional de los detalles m�s
formales. Part�
para Nueva Guinea con esta actitud vagamente en claro, y en una de mis primeras
cartas a
mi casa me lamentaba de la impotencia a que me reduc�a el intento de echar sal
�cualquier
clase de sal� en la cola de un concepto tan imponderable como la "repercusi�n
afectiva" de
la cultura. Hab�a estado observando un grupo de nativos que se hab�an encontrado
fortuitamente y mascaban betel, escup�an, se re�an, hac�an bromas, etc�tera, y
sent�
agudamente la imposibilidad tantalizante de lo que yo deseaba hacer.
Un a�o despu�s, a�n en Nueva Guinea, le� Arabia Deserta y reconoc� con un
estremecimiento que Doughty, en un sentido, hab�a hecho lo que yo quer�a hacer:
hab�a
echado sal en la cola del exacto pajarito que yo ven�a persiguiendo. Pero advert�
tambi�n �
con pesar� que la sal que emple� no era la adecuada. No me interesaba lograr una
representaci�n literaria o art�stica de la "repercusi�n afectiva" de la cultura; lo
que me
interesaba era su an�lisis cient�fico.
En suma, pienso que Doughty fue para m� un est�mulo, y el mayor que recib� de �l se
debi� a un fragmento falaz de pensamiento expuesto por �l. Me pareci� que era
imposible
comprender la conducta de los �rabes si se prescind�a de la repercusi�n afectiva de
su
cultura, y de ello parec�a seguirse que la repercusi�n afectiva ten�a en cierta
medida una
acci�n causal en el moldeamiento de la conducta de los nativos. Esto me alent� a
seguir
creyendo que andaba tras algo importante: �hasta aqu�, todo iba bien. Pero tambi�n
me llev�
a considerar la repercusi�n afectiva de la cultura como algo mucho m�s concreto y
causalmente activo de lo que yo ten�a derecho a pensar.
Esta falsa concretidad se vio reforzada luego por un accidente de lenguaje.
Radcliffe-
Brown se�al� a mi atenci�n la antigua palabra "ethos" y me dijo que eso era lo que
yo
estaba tratando de estudiar. Las palabras son cosas peligrosas, y resulta que
"ethos" en
ciertos sentidos es una palabra muy mala. Si me hubiera visto obligado a acu�ar mi
propia
palabra para lo que yo quer�a decir, tal vez hubiera tenido m�s suerte y me habr�a
ahorrado
una buena medida de confusi�n. Habr�a propuesto, espero, algo como "etonom�a",
t�rmino
que me habr�a recordado que me estaba refiriendo a una abstracci�n del mismo orden
que
homolog�a u homonom�a. El inconveniente de la palabra "ethos" es precisamente el de
ser
demasiado corta. Es una palabra-unidad, un sustantivo griego aislado, y en cuanto
tal me
ayud� a seguir pensando que se refer�a a una unidad de alg�n tipo a la que pod�a
a�n
considerar como causativa. Manej� la palabra como si se tratara de una categor�a de
conducta o alg�n tipo de factor que modelaba la conducta.
Todos estamos familiarizados con el empleo laxo de las palabras en frases como "las
causas de la guerra son econ�micas", "conducta econ�mica", "fue influido por sus
emociones", "sus s�ntomas son resultado del conflicto, entre su supery� y su ello".
(No estoy
seguro del n�mero de falacias contenidas en este �ltimo ejemplo; de un recuento no
muy
preciso parecen resultar cinco, m�s una sexta posible, pero tal vez sean m�s. El
psicoan�lisis
se ha equivocado lamentablemente al emplear palabras demasiado cortas y que por
ello
parecen m�s concretas de lo que son.) Yo me hice culpable de precisamente este tipo
de
pensamiento desprolijo al manejar la palabra "ethos", y ustedes tienen que
excusarme si he
buscado apoyo moral para esta confesi�n mediante una digresi�n destinada a mostrar
que de
todas maneras otros han cometido el mismo delito.
Examinemos las etapas mediante las cuales ca� en la falacia y el modo que tuve para
salir
de ella. Pienso que el primer paso hacia el escape del pecado consisti� en
multiplicar las
transgresiones, y es mucho lo que se puede arg�ir en favor de este m�todo. El
vicio, despu�s
de todo, es un asunto aburrido, sea f�sico o intelectual, y a veces se puede lograr
una cura
eficaz mediante la indulgencia, hasta que llega el momento en que el paciente
descubre el
aburrimiento. Es una manera de proporcionarle una determinada l�nea de pensamiento
o de
conducta, que resultar� insostenible extrapol�ndola al infinito, cuando sus
absurdos resulten
evidentes.
Yo multipliqu� mis, transgresiones creando algunos conceptos de aproximadamente el
mismo grado de abstracci�n que "ethos": as� procre� "eidos", "estructura cultural",
"sociolog�a", y los manej� todos como si fueran entidades concretas. Describ� las
relaciones
entre ethos y estructura cultural como la relaci�n entre un r�o y sus barrancas:
"El r�o
moldea las barrancas y las barrancas gu�an al r�o. De igual manera, el ethos moldea
la
estructura cultural y es guiado por ella*. Yo buscaba a�n las analog�as f�sicas,
pero mi
posici�n no era exactamente la misma "que cuando buscaba analog�as para formar
conceptos que pudiera emplear para analizar el material observado. Ahora buscaba
analog�as
f�sicas que pudiera emplear para analizar mis propios conceptos, y �ste es un
trabajo
mucho menos satisfactorio. No quiero decir, por supuesto, que las otras ciencias no
puedan
brindar ninguna ayuda en el intento de enderezar el propio pensamiento; es
indudable que s�
pueden. Por ejemplo, la Teor�a de las Dimensiones de la f�sica puede ser de enorme
ayuda
en este campo. A lo que me refiero es que cuando se busca una analog�a para
dilucidar el
material de un determinado tipo, es bueno tomar en cuenta la manera como ha sido
analizado el material an�logo. Pero cuando lo que se busca es dilucidar los propios
conceptos, entonces hay que buscar las analog�as en un nivel igualmente abstracto.
De todos
modos, aquellos s�miles sobre el r�o y sus barrancas me parec�an bonitos, y los
trataba con
gran seriedad.
Llegados aqu�, tengo que hacer una breve digresi�n para describir un artificio de
pensamiento y de lenguaje que me ha resultado �til. Cuando me encuentro frente a un
concepto vago, y siento que el tiempo no est� maduro a�n para dar a ese concepto
una
expresi�n estricta, acu�o alguna expresi�n laxa para referirme a ese concepto y
evito
prejuzgar sobre la cuesti�n asignando al concepto un t�rmino demasiado
significativo. Por
eso lo bautizo con alg�n t�rmino breve del lenguaje coloquial �generalmente
anglosaj�n
con preferencia a los latinos� y hablo del "material" (stuff) de la cultura, de
"fragmentos''
(bits) de cultura o de la "repercusi�n afectiva" (feel) de la cultura. Estos breves
t�rminos
anglosajones tienen para m� un definido tono afectivo que me recuerda continuamente
que
los conceptos que est�n tras ellos son vagos y aguardan su an�lisis. Es un truco
equivalente
al de hacerse un nudo en el pa�uelo, pero tiene la ventaja de que, adem�s, si es
que puedo
expresarme de esta manera, me permite seguir usando el pa�uelo para otros fines.
Puedo
seguir usando el concepto vago en el valioso proceso de pensamiento laxo, pero
advertido
siempre de que mis pensamientos son laxos.
Pero estos s�miles sobre el "ethos" como r�o y las formulaciones de la cultura o
"estructura
cultural" como sus barrancas no eran recordatorios anglosajones de que estaba
dejando algo
para analizarlo posteriormente. Eran, seg�n cre�a yo, lo real, una real
contribuci�n a nuestra
comprensi�n del funcionamiento de la cultura. Yo pensaba que hab�a una clase de
fen�meno
que yo pod�a denominar "ethos" y otra clase a la que pod�a llamar "'estructura
cultural" y
que ambos operaban juntos, ten�an efectos rec�procos uno sobre el otro. Todo lo que
quedaba a mi cargo era discriminar con claridad entre estas distintas clases de
fen�menos de
manera que otras personas pudieran realizar el mismo tipo de an�lisis que yo estaba
efectuando.
Este esfuerzo de discriminaci�n lo pospuse, sintiendo quiz� que el problema no
estaba
suficientemente maduro, y prosegu� con el an�lisis cultural. Y llev� a cabo lo que
sigo
considerando como un buen trabajo. Quiero poner de relieve este �ltimo punto, a
saber, que
de hecho pueden hacerse considerables contribuciones a la ciencia con conceptos muy
confusos y retorcidos. Podemos hacer chistes sobre la manera como abunda la
concretizaci�n indebida en cada palabra de los trabajos psicoanal�ticos, pero a
pesar de todo
el pensar confuso que Freud inici�, el psicoan�lisis sigue siendo la contribuci�n
sobresaliente a nuestra comprensi�n de la familia, lo que lo convierte en un
monumento a la
importancia y valor del pensamiento laxo.
Por fin yo hab�a completado mi libro sobre la cultura iatmul, salvo el �ltimo
cap�tulo, cuya
redacci�n hab�a de ser la verificaci�n final y la revisi�n de mis distintos
conceptos y
contribuciones te�ricos. Hab�a hecho el plan de que este �ltimo cap�tulo contuviera
alg�n
intento de discriminar entre lo que yo llamaba "ethos" y lo que yo llamaba "eidos".
Me encontraba en un estado muy cercano al p�nico de aquella aula de examen que
otrora
produjo el concepto de homonom�a. Ten�a que embarcarme para mi pr�xima expedici�n
de
campo, mi libra ten�a que estar terminado antes de que me embarcara, y ese libro no
pod�a
ver la luz sin alguna clara formulaci�n de las interrelaciones entre esos conceptos
m�os.
Citar� aqu� lo que finalmente apareci� en el �ltimo cap�tulo del libro:
"Comenc� a dudar sobre la validez de mis propias categor�as y llev� a cabo un
experimento. Eleg� tres fragmentos de la cultura: a) un wau (hermano de la madre)
que da
alimento a un lana (hijo de la hermana): fragmento pragm�tico; b) un hombre
reprendiendo
a su esposa: fragmento etol�gico, y c) un hombre que se casa con la hija de la
hermana de su
padre: fragmento estructural. Dibuj� luego un enrejado de nueve cuadrados en un
pedazo
grande de papel, con tres filas de tres cuadrados cada una. Puse como t�tulo a las
filas
horizontales mis fragmentos de cultura y a las columnas verticales el de mis
categor�as.
Entonces me obligu� a ver cada uno de los fragmentos como concebiblemente
perteneciente
a cada categor�a. Encontr� que pod�a hacerse.
"Encontr� que pod�a pensar estructuralmente cada trozo de cultura; pod�a verlo en
concordancia con un conjunto coherente de reglas o formulaciones. De la misma
manera,
pod�a ver cada fragmento como 'pragm�tico', ya sea porque satisfaciera las
necesidades de
individuos o porque contribuyera a la integraci�n de la sociedad. Y tambi�n pod�a
ver a
cada fragmento ecl�gicamente, como expresi�n de emociones.
"Este experimento podr�a parecer pueril, pero para m� era muy importante, y lo he
relatado
con detalle porque puede haber entre mis lectores algunos que tiendan a considerar
conceptos
tales como 'estructura' como partes concretas que interact�an en la cultura, y que
encuentren, como encontr� yo, dificultad en pensar estos conceptos como r�tulos
exclusivamente para puntos de vista adoptados o por los cient�ficos o por los
nativos. Es
instructivo efectuar el mismo experimento con conceptos tales como econom�a,
etc�tera".20
De hecho, "ethos" y el resto fueron finalmente reducidos a abstracciones del mismo
orden
general que "homolog�a", "homonom�a", etc�tera; fueron r�tulos para puntos de vista
voluntariamente
adoptados por el investigador. Yo estaba, como ustedes pueden imaginar,
enormemente excitado por haber logrado desenmara�ar aquel nudo, pero tambi�n
preocupado porque pens� que tendr�a que reescribir el libro �ntegro. Pero comprob�
que no
era as�. Ten�a, s�, que afinar las definiciones, revisarlo �ntegramente para cuidar
que cada
20 Loe. ctt., p�g. 281.
vez que apareciera el t�rmino t�cnico pudiera reemplazarlo por la nueva definici�n,
marcar
las partes m�s notoriamente sin sentido con notas al pie avisando al lector que
esos pasajes
pod�an tomarse como una advertencia de c�mo no decir las cosas, y as�
sucesivamente. Pero
el cuerpo del libro era bastante s�lido, y todo lo que necesitaba eran nuevos
saleros.
Hasta aqu� me he ocupado de mis propias experiencias personales en el pensamiento
laxo
y estricto, pero lo cierto es que pienso que la historia que he narrado es t�pica
de ese algo tan
fluctuante que es el progreso de la ciencia. En mi caso, que es de poca monta y
comparativamente insignificante dentro del progreso total de la ciencia, pueden
ustedes ver
ambos elementos del proceso alternante: en primer lugar, el pensamiento laxo y la
constituci�n de una estructura sobre un fundamento endeble, y luego la correcci�n
para
obtener un pensamiento m�s estricto y la submuraci�n m�s s�lida de la masa ya
construida.
Y esto es, seg�n creo, un cuadro bastante justo de c�mo progresa la ciencia, con
esta
excepci�n: que por lo com�n el edificio es de mayor tama�o y los individuos que
finalmente
aportan la nueva submuraci�n son personas diferentes de las que llevaron a cabo el
pensamiento laxo inicial. Algunas veces, como en la f�sica, vemos transcurrir
siglos entre la
primera construcci�n del edificio y la correcci�n final de sus cimientos, pero el
proceso es
b�sicamente el mismo.
Y si me piden ustedes una receta para acelerar este proceso, dir�a primero que
debemos
aceptar y gozar de esta naturaleza dual del pensamiento cient�fico y estar
dispuestos a
valorar la manera en que ambos procesos colaboran para hacernos avanzar en la
comprensi�n del mundo. No deber�amos mirar con demasiado malos ojos ninguno de los
dos procesos, o por lo menos tendr�amos que hacerlo por igual con cualquiera de los
dos
cuando no va complementado con el otro. Opino que se produce un retardo en la
ciencia
cuando comenzamos a especializarnos durante demasiado tiempo tanto en el
pensamiento
estricto cerno en el laxo. Sospecho, por ejemplo, que se ha permitido subir muy
alto el
edificio freudiano antes de aplicarle el pensamiento correctivo estricto, y ahora
que los
investigadores comienzan a reformular los dogmas psicoanal�ticos en nuevos t�rminos
m�s
estrictos, puede surgir un gran resentimiento, cosa que es dispendiosa. (Tal vez
deba yo
lanzar aqu� una palabra de consuelo al ortodoxo del psicoan�lisis. Cuando los
formuladores
comienzan a rebuscar entre las premisas psicoanal�ticas m�s b�sicas y a cuestionar
la
realidad concreta de conceptos tales como "yo" o "deseos" o "dio" o "libido" �como
de
hecho han comenzado a hacerlo� no es necesario alarmarse ni comenzar a so�ar sue�os
terror�ficos de caos y tempestades. Es seguro que la mayor parte de la vieja
estructura del
an�lisis quedar� en pie cuando quede terminada la nueva submuraci�n. Y una vez
rectificados los conceptos, postulados y premisas, los analistas estar�n en
condiciones de
embarcarse en una nueva y aun m�s fecunda org�a de pensamiento laxo, hasta llegar a
un
estadio en el que los resultados de su pensar deban ser nuevamente
conceptualizados. Pienso
que tendr�an que disfrutar esta cualidad alternativa del progreso de la ciencia y
no demorar
el progreso de la ciencia mediante una negativa a aceptar este dualismo.)
M�s all� de esto, adem�s de el simple no obstaculizar el progreso, creo que
tendr�amos
que hacer algo para acelerar las cosas, y he sugerido dos modos de hacerlo. Uno de
ellos
consiste en formar a los cient�ficos para que busquen en las ciencias de mayor
antig�edad
analog�as lib�rrimas con su nuevo material, de manera que sus espont�neas
corazonadas
sobre los propios problemas aterricen entre las formulaciones estrictas.

El segundo m�todo
es formarlos para que hagan nudos en sus pa�uelos cada vez que dejan alg�n punto
sin
formular; para que est�n dispuestos a dejar el tema en ese estado durante a�os,
pero
colocando a la vez un signo de atenci�n en la terminolog�a misma que emplean, de
manera
que esos t�rminos queden para siempre no como vallados que ocultan lo desconocido a
los
futuros investigadores sino como se�aladores viales que digan: "SIN EXPLORAR M�S
ALL� DE ESTE PUNTO".