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Fuentes de contaminantes atmosféricos: fuentes móviles, fijas, puntuales

y de área.

La contaminación del aire proviene de una mezcla de miles de fuentes de emisión

que van desde chimeneas industriales y vehículos automotores hasta el uso de
productos de limpieza y pinturas domésticos. Incluso la vida animal y vegetal
puede desempeñar un papel importante en la contaminación del aire. En general,
las fuentes de emisión se agrupan en cuatro categorías principales: fuentes fijas,
fuentes móviles, fuentes de área, y fuentes naturales; éstas últimas incluyen las
fuentes biogénicas y las geogénicas.

Fuentes Fijas

Son aquellas que operan en un punto fijo, es decir, el foco de emisión no se

desplaza en forma autónoma en el tiempo; ejemplo de este tipo de fuentes son las
chimeneas industriales y doméstica.

En Colombia la resolución 909 de 2008 define fuente fija como la fuente de

emisión situada en un lugar determinado e inamovible, aun cuando la descarga de
contaminantes se produzca en forma dispersa (MAVDT, 2008).

Las fuentes fijas se pueden clasificar, de acuerdo a la envergadura y distribución

espacial de las emisiones, en fuentes fijas puntuales y fuentes fijas difusas o
dispersas. Las fuentes fijas puntuales se definen como aquellas que emiten
contaminantes al aire por ductos o chimeneas y las fuentes fijas difusas son
aquellas en que los focos de emisión de una fuente fija se dispersan en un área,
por razón del desplazamiento de la acción causante de la emisión, como por
ejemplo, en el caso de las quemas abiertas controladas en zonas rurales (MAVDT,
2008).

Fuentes de área

Las fuentes de área incluyen una o varias actividades distribuidas en un área

determinada, cuya contribución es particulares, a diferencia de las fuentes
puntuales, no pueden identificarse y evaluarse de forma precisa. Las fuentes área
son demasiado numerosas y dispersas como para poder ser incluidas de manera
eficiente en un inventario de fuentes puntuales. En un inventario es deseable
contar con información detallada sobre cada punto de emisión; sin embargo, no
existe manera práctica en que tal información pueda ser recopilada. El tratar a
todos los establecimientos como fuentes puntuales puede incrementar la precisión
del inventario, pero esto implica el uso de muchos más recursos para la
compilación y mantenimiento del inventario de fuentes puntuales. Un enfoque
alternativo es recopilar la información en una base más simple al agregar las
fuentes relacionadas dentro de una sola fuente de área (Instituto Nacional de
Ecología, 2005).

En forma individual, las actividades que integran una fuente área emiten
cantidades relativamente bajas de contaminantes pero colectivamente representan
un porcentaje significativo de las emisiones de contaminantes. Por ejemplo, las
estaciones de servicio y los establecimientos de lavado en seco con frecuencia
son tratados como fuentes de área. Tales establecimientos, generalmente, no son
incluidos en los inventarios de fuentes puntuales debido al enorme esfuerzo que
sería necesario para recopilar los datos y estimar las emisiones de cada
establecimiento a nivel individual.

En Colombia el Decreto 948 de 1995 define fuente área como una determinada
zona o región, urbana, suburbana o rural, que por albergar múltiples fuentes fijas
de emisión, es considerada como un área especialmente generadora de
sustancias contaminantes del aire. Por otro lado, con el fin de adelantar programas
localizados de reducción de la contaminación atmosférica por parte de las
autoridades ambientales competentes, el decreto en mención estableció cuatro
clases de fuente área:  Clase I, Áreas de contaminación alta. Aquellas en que la
concentración de contaminantes, dadas las condiciones naturales o de fondo y las
de ventilación o dispersión, excede con una frecuencia igual o superior al 75% de
los casos, la norma de calidad anual. En estas áreas deberán tomarse medidas de
contingencia, se suspenderá el establecimiento de nuevas fuentes de emisión y se
adoptarán programas de reducción de emisiones que podrán extenderse hasta por
diez (10) años.

 Clase II, Áreas de contaminación media. Aquellas en que la concentración de

contaminantes, dadas las condiciones naturales o de fondo y las de ventilación y
dispersión, excede con una frecuencia superior al 50% e inferior al 75% de los
casos, la norma de calidad anual. En estas áreas deberán tomarse medidas de
contingencia, se restringirá el establecimiento de nuevas fuentes de emisión y se
adoptarán programas de reducción de emisiones que podrán extenderse hasta por
cinco (5) años.

 Clase III, Áreas de contaminación moderada. Aquellas en que la concentración

de contaminantes, dadas las condiciones naturales o de fondo y las de ventilación
y dispersión, excede con una frecuencia superior al 25% e inferior al 50% de los
casos, la norma de calidad anual. En estas áreas se tomarán medidas de
prevención, se controlará el establecimiento de nuevas fuentes de emisión y se
adoptarán programas de reducción que podrán extenderse hasta por tres (3) años.

 Clase IV, Áreas de contaminación marginal. Aquellas en que la concentración

de contaminantes, dadas las condiciones naturales o de fondo y las de ventilación
y dispersión, excede con una frecuencia superior al 10% e inferior al 25% de los
casos, la norma de calidad anual.

Fuentes Móviles

Son las que pueden desplazarse en forma autónoma, emitiendo contaminantes en

su trayectoria; ejemplos de este tipo de fuente son los automóviles, trenes,
camiones, buses, aviones y barcos, entre otros. En la mayoría de las áreas
urbanas, los vehículos automotores son los principales generadores de los
contaminantes atmosféricos. La mayor parte de los sistemas de transporte actual,
obtienen su energía por medio de la combustión de diversos productos lo que
origina diferentes compuestos que son emitidos a la atmósfera. Los motores de
combustión interna constituyen una de las principales fuentes emisoras de
contaminantes atmosféricos tales como monóxido de carbono, hidrocarburos,
aldehidos, óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre, partículas en suspensión, plomo
y derivados. La proporción en que se emiten estos contaminantes depende de una
serie de factores entre los que se encuentran el tipo de motor, el combustible
usado y, el estado de mantenimiento del vehículo.

En Colombia el decreto 948 del 5 de junio de 1995 define las fuentes móviles
como la fuente de emisión que por razón de su uso o propósito, es susceptible de
desplazarse, como los automotores o vehículos de transporte a motor de cualquier
naturaleza.

Debido a la magnitud de sus emisiones y a las consideraciones especiales

requeridas para estimar su volumen, los vehículos automotores se manejan
separadamente de otras fuentes de área. Las emisiones de vehículos automotores
están integradas por diversos contaminantes que son generados por diferentes
procesos. Los más comúnmente considerados son las emisiones del escape, que
resultan del uso del combustible y que son emitidos a través del escape del
vehículo, y una variedad de procesos evaporativos, los cuales resultan en
emisiones de hidrocarburos, también conocidos como Compuesto orgánicos
totales – COT - y que incluyen las siguientes emisiones: