NOMBRE: Paulo Marcelo Mazzini Tutiven

CURSO: Civil 3/2

ARCILLA
La arcilla es una roca sedimentaria constituida por agregados
de silicatos de aluminio hidratados, procedentes de la descomposición
de rocas que contienen feldespato, como el granito. Presenta diversas
coloraciones según las impurezas que contiene, desde el rojo anaranjado hasta
el blanco cuando es pura.

Físicamente se considera un coloide, de partículas extremadamente pequeñas

y superficie lisa. El diámetro de las partículas de la arcilla es inferior a
0,002 mm. En la fracción textural arcilla puede haber partículas no minerales,
los fitolitos. Químicamente es un silicato hidratado de alúmina,
cuya fórmula es: Al2O3 · 2SiO2 · 2H2O.

Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y también

sonoridad y dureza al calentarla por encima de 800 °C. La arcilla endurecida
mediante la acción del fuego fue la primera cerámica elaborada por los seres
humanos, y aún es uno de los materiales más baratos y de uso más
amplio. Ladrillos, utensilios de cocina, objetos de arte e incluso instrumentos
musicales como la ocarina son elaborados con arcilla. También se la utiliza en
muchos procesos industriales, tales como en la elaboración de papel,
producción de cemento y procesos químicos.

CLASIFICACION
Las arcillas se pueden clasificar de acuerdo con varios factores. Así,
dependiendo del proceso geológico que las originó y a la ubicación
del yacimiento en el que se encuentran, se pueden clasificar en:

 Arcilla primaria: se utiliza esta denominación cuando el yacimiento

donde se encuentra es el mismo lugar en donde se originó. El caolín es la
única arcilla primaria conocida.

 Arcillas secundarias: son las que se han desplazado después de su

formación, por fuerzas físicas o químicas. Se encuentran entre ellas el
caolín secundario, la arcilla refractaria, la arcilla de bola, el barro de
superficie y el gres.
Si atendemos a la estructura de sus componentes, se distinguen las arcillas
filitenses y las arcillas fibrosas.

También se pueden distinguir las arcillas de acuerdo a su plasticidad. Existen

así las arcillas plásticas (como la caolinítica) y las poco plásticas (como la
esméctica, que absorbe las grasas).

Por último, hay también las arcillas calcáreas, la arcilla con bloques (arcilla,
grava y bloques de piedra de las morrenas), la arcilla de descalcificación y las
arcillitas (esquistos arcillosos).

MINERALES DE ARCILLA
Los minerales arcillosos son formados principalmente por la meteorización
química de las rocas, es decir que estos minerales son producto de la
alteración de minerales preexistentes en la roca. Estos minerales son tan
diminutos que sólo pueden ser vistos utilizando un microscopio electrónico.

Los principales elementos químicos constituyentes de estos minerales son

átomos de: silicio, aluminio, hierro, magnesio, hidrógeno y oxígeno. Estos
elementos atómicos se combinan formando estructuras atómicas básicas, que
combinándose entre sí forman láminas, la que al agruparse forman estructuras
laminares que finalmente al unirse por medio de un enlace forman un mineral
de arcilla.
La abundante variedad de minerales de arcilla, está bastante relacionada a la
estructura de los minerales, por lo que se pueden identificar a cuatro grupos de
minerales arcillosos que son:

Grupo de la caolinita. - La caolinita (Al4Si4O10(OH)8) es el principal

constituyente del caolín y las arcillas para porcelana. Las caolinitas son
producto de la meteorización del feldespato ortoclasa proveniente del granito y
comúnmente se encuentran en suelos
compuestos de sedimento. La caolinita se
presenta en hojuelas hexagonales de tamaño
pequeño, su estructura consiste en una
distribución de dos láminas de sílice y gibsita
fuertemente enlazadas. Algunos minerales de
arcilla que pertenecen a este grupo son: la dickita que tiene la misma
composición de la caolinita, pero con un orden diferente en sus láminas y la
halosita que generalmente aparece en algunos suelos tropicales, cuyas
láminas en forma tubular están enlazadas por moléculas de agua

Grupo de la ilita. - La ilita es el resultado de la meteorización de las micas, es

similar en muchos aspectos a la mica blanca, pero tiene menos potasio y más
agua en su composición. Se presenta en forma de hojuelas y su estructura
consiste en arreglos de tres láminas de gibsita con los iones de K
proporcionando el enlace entre láminas adyacentes de sílice. Debido a que el
enlace es más débil que el de la caolinita sus partículas son más pequeñas y
delgadas.

Grupo de la montmorilonita. - La montmorilonita es el constituyente principal

de la bentonita y otras variedades similares de arcilla. Las montmorilonitas
suelen ser el resultado de la meteorización del feldespato plaglioclasa en los
depósitos de ceniza volcánica. Su estructura fundamental consiste de
distribuciones de tres láminas, cuya lámina octaédrica intermedia es casi
siempre gibsita o en otro caso brucita. Diversos enlaces metálicos además del
potasio (K) forman enlaces débiles entre las láminas como muestra la Figura
1.6d. Una característica particular de los minerales del grupo de la
montmorilonita es su considerable aumento de volumen al absorber partículas
de agua.

Grupo de la vermiculita. - Este grupo contiene productos de la meteorización

de la biotita y la clorita. La estructura de la vermiculita es similar a la
montmorilonita, excepto que los cationes que proporcionan los enlaces entre
láminas son predominantemente Mg, acompañados por algunas moléculas de
agua.

CRISTALIZACION

La acción química de la atmósfera, en unión de otros procesos químicos o de

recristalización transforma los minerales primarios en los
denominados secundarios. Este tipo de minerales es el más frecuente en la
fracción arcilla del suelo. Los más abundantes son los llamados minerales de la
arcilla y ciertos óxidos e hidróxidos. Además, el proceso de degradación
también produce carbonatos, sulfatos y fosfatos. La tabla siguiente recoge los
principales constituyentes de la fracción arcilla del suelo.
 PROBLEMAS DE LAS ARCILLAS DENTRO DE LA INGENIERIA CIVIL

Las arcillas son, probablemente, los materiales geológicos más contradictorios

desde el punto de vista de su utilidad en Ingeniería Civil. Son fuente inagotable
de problemas de estabilidad en buen número de obras, pero constituyen por sí
mismas un material de valiosas propiedades ingenieriles. Por otro lado, durante
los últimos años, las arcillas han cobrado un interés especial en la medida que
constituyen potenciales emplazamientos de repositorios de residuos nucleares
de alta actividad o se considera su empleo
en las barreras de ingeniería previstas
para retardar o evitar la migración de
radionucleidos y su interacción con la
biosfera.

Para la mayor parte de actuaciones sobre

el terreno, las propiedades que determinan
el comportamiento de un suelo pueden determinarse a partir de ensayos
estandarizados de laboratorio más o menos laboriosos. La mayor parte de
estos ensayos se ocupan de la evaluación de parámetros tales como el
contenido de humedad, permeabilidad, porosidad, densidad, forma y tamaño
de las partículas (granulometría), estructura, plasticidad, capacidad de
hinchamiento, etc. Sin embargo, hay situaciones en las que es importante
comprender por qué un suelo se comporta de la manera que lo hace antes de
poder aplicar una solución geotécnica adecuada a un problema. Para ello es
necesario conocer el suelo no sólo desde el punto de vista macroestructural
sino también del microestructural, esto es, su mineralogía, composición y las
interacciones con los fluidos de su entorno, principalmente agua.

El estudio de las propiedades químicas de los materiales arcillosos es

fundamental para entender muchos de los procesos que suceden en él. Los
deslizamientos, licuefacciones del terreno, etc. son debidos en muchas
ocasiones a la actuación de fuerzas que pueden ser consideradas pequeñas
cuando se analizan desde un punto de vista macroscópico pero que su
contribución global es significativa sobre todo si estas fuerzas actúan, como
decíamos antes, en una miriada de cristales de muy pequeño tamaño.