3.

8 DIAGRAMAAS DE COMPORTAMIENTO
¿Qué es una curva característica?
Se denominan curvas características de un motor de combustión interna las que
expresan gráficamente la potencia, el par motor y el consumo específico en función
de la velocidad de rotación del cigüeñal. Dichas curvas se trazan señalando en un
diagrama los valores de la potencia (caballos de vapor), del par (kilográmetros) y del
consumo (gramos de carburante por caballo de vapor en una hora), que el motor
proporciona a cada variación de su régimen de rotación. El motor se coloca en un
banco de pruebas y se le hace funcionar en condiciones de alimentación máxima, es
decir, con la mariposa del carburador abierta por completo o con la bomba de
inyección (motores Diesel o de inyección de gasolina) al caudal máximo.
En algunos casos se trazan las curvas o cargas parciales, o sea, con un grado de
alimentación inferior al máximo. Las curvas están incluidas entre un límite mínimo de
revoluciones (por debajo del cual el funcionamiento del motor resulta irregular) y un
máximo (por encima del cual quedaría perjudicada la duración de los órganos
mecánicos). Estos 2 extremos determinan el campo de utilización del motor.
La curva de potencia crece en progresión casi constante hasta un valor determinado,
que indica el régimen de potencia máxima. Luego decrece rápidamente hasta el límite
máximo de utilización. El descenso de potencia más allá de dicho valor es debido a la
disminución del rendimiento volumétrico del motor. El punto de potencia máxima
corresponde, por tanto, a un régimen de revoluciones del cigüeñal inferior al máximo
permitido. En general, cuanto menor curvatura tiene el trozo de línea comprendido
entre el límite mínimo de utilización y el régimen de potencia máxima, tanto más
elástico es el funcionamiento del motor.
Por lo común, la curva del par motor tiene un trazado mucho más llano que la de la
potencia. También crece al aumentar las revoluciones del motor, pero su progresión
es mucho menor. Además, el punto de par motor máximo corresponde a un régimen
de rotación muy inferior al de potencia máxima. Una vez alcanzado su límite más alto
la curvatura decrece, pero menos rápidamente que la de potencia. Puede decirse que
un motor es tanto más elástico cuanto más amplio es el intervalo entre el régimen de
par máximo y el de potencia máxima.
Un desarrollo aproximadamente inverso al de la curva del par es el de la curva del
consumo específico. Al aumentar las revoluciones del motor dicha curva decrece, con
lentitud, desde el régimen de utilización mínima hasta un cierto límite, que
corresponde al punto de consumo mínimo. En general, este límite está comprendido
en el intervalo que separa el régimen de par máximo del de la potencia máxima. La
curva vuelve luego a subir gradualmente hasta el valor de utilización máxima del
motor.

5
 La Curva Característica de una Bomba Centrífuga
es un gráfico que representa la relación única de Carga – Caudal que garantiza la
Bomba a determinada velocidad de rotación de su impulsor.
El impulsor o rodete de una Bomba Centrífuga es el componente que, a través de su
rotación a altas velocidades, incrementa la velocidad del fluido generando a la vez el
incremento de la energía cinética en el fluido bombeado (produciendo el incremento
de presión buscado con el uso del Equipo de Bombeo). Las características
geométricas (forma, tipo y tamaño) del impulsor son las que definen la Curva
Característica de una Bomba Centrífuga
De esta forma, los fabricantes de las Bombas para Agua y otros productos, suelen
generar para cada uno de sus modelos, Catálogos desde los cuales el diseñador de
las Estaciones de Bombeo, pueda seleccionar la Curva Característica de una Bomba
Centrífuga en función del punto de operación de la instalación en la que ésta se
dispondrá.

Como vemos, hay varias particularidades en la Curva Característica de una Bomba

Centrífuga:

 Existirá una Curva Característica para cada diámetro de Impulsor que sea posible
instalar en el modelo de bomba respectivo. El modelo de bomba, cuya Curva de Operación se
presenta en la figura anterior, trabaja con cuatro posibles diámetros de impulsor: 483, 515,
549 y 585 mm.

6
 En función de lo referido en el punto anterior, en la medida que el diámetro
del impulsor es menor, la Carga o Altura de bombeo suministrada por la bomba, para
un mismo caudal, es menor:

A lo

largo de cada Curva Característica de una Bomba Centrífuga, se diferencian

distintos valores de eficiencia para el equipo, destacándose (como en el caso del
impulsor de 585 mm de diámetro en las figuras previas), el mayor valor de eficiencia
que puede ser alcanzado por el equipo (89% en el caso del modelo de referencia). En
el caso del caudal de 800 l/s referido en el punto anterior, tendríamos que la eficiencia
de la bomba, cuando se le instala el impulsor de 549 mm de diámetro, es del orden
del 87%.
En virtud de las pérdidas hidromecánicas que se suceden en el interior de la Bomba
Centrífuga, se tendrá que la potencia que ésta le suministra al fluido es menor que la
que el motor le imprime a ella.
De esta forma, la Eficiencia de un equipo de bombeo se define como la relación entre
la potencia útil (la de la bomba) y la potencia del motor que la acciona y por lo tanto
tendrá siempre un valor inferior a la unidad.

Quizá la consideración más importante es que, dado que la Curva Característica de

una Bomba Centrífuga representa una relación única de Caudal-Altura, el punto de

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operación de la instalación en la que ésta se emplace tendrá que “adaptarse” a lo que
establezca dicha Curva.

Es decir, si la altura de bombeo calculada para determinada Instalación (utilizando

el principio de energía y de pérdidas de carga) es, por ejemplo, y utilizando la Curva
Característica de referencia en este Tutorial, de 26 m para 900 l/s, tendríamos
situaciones como las siguientes:
Utilizar el impulsor de 549 mm de diámetro, en cuyo caso el caudal bombeado
tenderá a ser mayor que el requerido, pues la Curva Característica (en realidad el
equipo e impulsor seleccionados) obligará a que el punto de operación del sistema
de bombeo se desplace hacia la derecha, pues ella no contiene al punto de
“diseño” de 26 m a 900 l/s:

Si utilizamos el impulsor de 515 mm, por supuesto no será posible alcanzar el

caudal de 900 l/s deseado, pues la Curva Característica para este diámetro de
impulsor tampoco contiene al punto de diseño y, además, ofrece menores alturas de
bombeo que la buscada para el caudal en cuestión:

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En general, lo descrito en las situaciones previas, es prácticamente la situación
común: será prácticamente imposible conseguir una Curva Característica de bomba
que contenga de forma exacta el punto calculado para el sistema en el que ésta se
emplazará, teniendo que aceptar las variaciones referidas, a juicio, por supuesto, del
diseñador del sistema.
Finalmente es necesario aclarar que, aun cuando las dos situaciones referidas son
“situaciones posibles”, es necesario realizar la Caracterización del Sistema de
Bombeo, lo cual es una metodología en la que se grafican conjuntamente la Curva
Característica del Equipo contra la Curva Característica del Sistema a través del cual
se realizará el bombeo (Aducción o impulsión, red de Distribución, etc.). La
intersección entre ambas curvas nos dirá de forma precisa cual es el punto de
operación final de ambos componentes. Esto lo veremos en un próximo Tutorial, por
el momento ya conoces el Concepto y Componentes de la Curva Característica de
una Bomba Centrífuga.

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¿Qué muestra un diagrama de comportamiento?
Diagrama de comportamiento gasto-carga
La Curva Característica de una Bomba Centrífuga, es un gráfico que representa la
relación única de Carga– Caudal que garantiza la Bomba a determinada velocidad de
rotación de su impulsor. El impulsor o rodete de una Bomba Centrífuga es el
componente que, a través de su rotación a altas velocidades, incrementa la
velocidad del fluido generando a la vez el incremento de la energía cinética en el
fluido bombeado (produciendo el incremento de presión buscado con el uso del
Equipo de Bombeo). Las características geométricas (forma, tipo y tamaño) del
impulsor son las que definen la Curva Característica de una Bomba Centrífuga. De
esta forma, los fabricantes de las Bombas para Agua y otros productos, suelen
generar para cada uno de sus modelos, Catálogos desde los cuales el diseñador de
las Estaciones de Bombeo, pueda seleccionarla Curva Característica de una Bomba
Centrífuga en función del punto de operación de la instalación en la que ésta se
dispondrá. Un ejemplo de Curva Característica de una Bomba Centrífuga se
presenta en la siguiente figura, en la que hemos anotado varios de sus componentes
principales: Como vemos, hay varias particularidades en la Curva Característica de
una Bomba Centrífuga: Existirá una Curva Característica para cada diámetro de
Impulsor que sea posible instalar en el modelo de bomba respectivo.
El modelo de bomba, cuya Curva de Operación se presenta en la figura anterior,
trabaja con cuatro posibles diámetros de impulsor: 483, 515, 549 y 585 mm.En
función de lo referido en el punto anterior, en la medida que el diámetro del impulsor
es menor, la Carga o Altura de bombeo suministrada por la bomba, para un mismo
caudal, es menor:

El gasto (Q) es la cantidad de fluido que puede pasar a través del impelente de la
bomba;
se expresa en unidades de volumen entre tiempo.
La carga total es la energía por unidad de peso del fluido debido a: la carga de
presión
(hp), la carga de velocidad (hv) y la carga de posición (Z); se expresa en metros. La
carga dinámica total (CDT) desarrollada por una bomba es igual a la carga de
descarga
(hd) menos la carga de succión

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0
Partes principales de una curva o grafica de comportamiento
Para conseguir la curva característica se instala la bomba en un banco de pruebas en
el que, a la salida de la boquilla de descarga, se instala una válvula. Las diferentes
aperturas de la válvula de impulsión proporcionan diferentes caudales de bombeo,
diferentes parejas de valores Q-H que se trasladan a la gráfica.

Con cada pareja de valores Q-H se mide la potencia aplicada a la bomba y se

calcula su rendimiento, también representado en la gráfica.

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1
En las curvas características es frecuente también representar las parejas Q-H y
rendimiento, para una misma velocidad y diferentes diámetros del impulsor del rodete.
En otros casos, las curvas características representan las parejas de Q-H para
diferentes velocidades de giro con un diámetro de rodete determinado.
Normalmente los campos de golf utilizarán varias bombas que se van accionando
según las demandas. Podemos disponer las bombas en serie, sumando las
presiones que aporta cada bomba para un mismo caudal.

Cálculos usando curvas características sobre el buen

funcionamiento de una bomba
Datos de Funcionamientos de bombas centrífugas:
Debido a que las bombas centrífugas no son de desplazamiento positivo, existe una
gran dependencia entre la capacidad y la presión que debe desarrollar la bomba. Esto
hace que su funcionamiento sea de alguna forma más complejo. En realidad, a un
valor de corte en la cabeza, el flujo se detiene en forma total cuando toda la energía
de entrada de la bomba se utiliza para mantener la cabeza. Por supuesto, la cabeza
típica de operación está muy debajo de la cabeza de corte, por lo que se puede lograr
una gran capacidad. La eficiencia y la potencia que se requieren son factores
importantes en el buen funcionamiento de una bomba. La figura Nº02 muestra una
evaluación del funcionamiento de una bomba más completa, cabeza superpuesta,
eficiencias, curvas de potencia y la gráfica de las tres versus la capacidad. La
operación normal debe estar en la vecindad del pico de la curva de eficiencia, con
eficiencias dentro del intervalo del 60 al 80 por ciento como valores típicos en las
bombas centrífugas (Mott,1996). 

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Figura 2. Curvas de
funcionamiento para una bomba centrifuga. Para el cálculo de la altura manométrica
escribimos la ecuación de Bernoulli entre las secciones 1 y 2 de la figura 3. Figura 3.

Sistema experimental para la obtención de curvas características de bombas

centrífugas.

Ecuación de Bernoulli
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Donde: Hr - ext = 0, Pérdidas exteriores de la bomba se asumen que son cero por ser
tramos de tuberías muy pequeños
Del mismo modo que en el caso de la figura 3, donde P1=0, pero si el depósito de
aspiración y de impulsión no están a la atmosférica, esto no se cumple. V1 = 0, se
mantiene constante.
Por tanto la fórmula general se reduce a :

Donde: 2g Es la presión total, se mide en la columna de mercurio directamente en el

manómetro.

Esta es la diferencia de alturas entre los puntos considerándose directamente.

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3.9 ventajas y desventajas
Cavitación
Que es cavitación
La cavitación es la formación y explosión repentina de burbujas de vapor. Este
proceso tiene lugar en puntos del interior de la bomba en los que la presión cae por
debajo de la presión de vapor del medio bombeado. La presión de vapor de un líquido
es la presión a la que el líquido entra en ebullición o comienza a evaporarse. La
cavitación (que puede dañar la bomba) se produce cuando la altura de aspiración
neta positiva (NPSHR) que necesita la bomba no está disponible.
Para evitar la cavitación, debe existir una presión denominada "altura de aspiración
neta positiva disponible" (NPSHA) en el puerto de aspiración con objeto de impedir
que el líquido no entre en ebullición ni se evapore. Debe garantizarse que la presión
aplicada al puerto de aspiración sea siempre superior a la presión de vapor del
líquido, independientemente de la temperatura del medio.
Nota: Si una bomba sufre cavitación, la válvula de control del lado de presión deberá
cerrarse para reducir el caudal y, de este modo, el valor NPSH requerido por la
bomba. No obstante, debe garantizarse también que el caudal restante sea suficiente
como para enfriar y lubricar la bomba en la medida necesaria.

Que provoca la cavitación

Suele identificarse el problema con ruidos extraños en el interior de la bomba
acompañado de vibraciones, así como disminuciones en la eficiencia. La cavitación
de una bomba puede provocar un importante deterioro en el interior de la bomba, los
rodamientos y en los sellajes, además de ser potencialmente peligroso para el
personal. La inspección rutinaria de los sistemas de bombeo y en concreto de
las bombas es fundamental para detectar el problema antes de que produzca
1
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mayores desperfectos. Por ello los trabajos de mantenimiento realizados por un
especialista son fundamentales.

Como se puede evitar la cavitación

Según afirma Bob Went, experto en diseño de sistemas de bombeo de Xylem y autor
de dicho documento: “Hemos observado un aumento significativo de los problemas de
cavitación durante los últimos cinco años, debido fundamentalmente a un diseño
deficiente del sistema de bombeo y al desconocimiento de las causas que provocan la
cavitación”. 
 “En la actualidad, se exige a los ingenieros del sector hidráulico que controlen una
amplia variedad de tecnologías muy diversas y, en consecuencia, resulta poco
práctico para ellos especializarse en cualquier área, como el diseño de sistemas y los
problemas de cavitación”, asegura Went. “Como resultado, se ha producido un
aumento de los problemas relacionados con la cavitación, a pesar de que se trata de
un fenómeno muy antiguo”. 
 Me preocupa especialmente el aumento del número de instalaciones en las que los
problemas de cavitación en las bombas, como la vibración, son graves y pueden
provocar daños mecánicos en las mismas. Los problemas relacionados con la
cavitación también reducen potencialmente la vida de la bomba en unos 10–15 años,
llegando incluso a limitarla hasta los dos años de vida en algunos casos”.
 Went afirma que muy a menudo se atribuye la culpa a la propia bomba. “Los
problemas en los sistemas de bombeo, incluyendo, entre otros muchos, la cavitación,
suelen manifestarse en las bombas, si bien muy rara vez son éstas las que los
provocan. De hecho, nueve de cada diez problemas en las bombas no están
provocados por las propias bombas, sino por problemas como la cavitación, un diseño
defectuoso del sistema, falta de mantenimiento, etc.”. 
 Y continúa: “Es fundamental contar con un buen diseño del sistema. La cavitación es
fácil de evitar durante la etapa de diseño, pero, una vez que la instalación esté en
funcionamiento, arreglarla puede resultar muy difícil y costoso. Se ha registrado un
aumento en el número de proyectos en los que se ha colocado una bomba nueva en
una instalación anterior, sin prestar la atención adecuada a los problemas de
cavitación. Esto se podría evitar asegurándose de que la presión de succión
disponible es suficiente”. 
 “En lugar de realizar algunas modificaciones sencillas en el diseño, como emplear
tubos de un diámetro mayor o retirar cemento para colocar la bomba a un nivel
inferior, las presiones para reducir costes pueden empujar a los ingenieros a tomar las
decisiones equivocadas, lo que, en última instancia, reduciría la vida útil de la
bomba”. 
 De este modo, concluye que: “Recomendaría a los usuarios de las bombas que
contaran con los servicios de expertos en bombas durante la fase de diseño. Existe
1
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una amplia variedad de opciones disponibles para evitar los problemas de cavitación,
pero estos deben abordarse al principio, y no como una rectificación. Un pequeño
gasto adicional durante la fase de diseño puede ahorrarle mucho trabajo o una
inversión aún mayor para su posterior corrección”.
La cavitación no es producto de la bomba, sino de la instalación. Para evitarla, tome
estas precauciones: * Refiérase a la hoja de especificaciones e instrucciones de la
bomba y respete los límites de la capacidad de succión vertical. * Si fuese posible,
elimine la succión colocando la bomba por debajo de la fuente de agua. De otra
forma, deberá minimizar la distancia vertical desde la fuente de agua a la bomba. *
Piense en la línea de admisión como una línea de drenaje en reversa. * El agua debe
fluir con facilidad. * Use un tubo de admisión grande (más grande que el puerto de
entrada de la bomba). Esto es evidente cuando la tubería de admisión es larga.
(Véase la Tabla del Diámetro del Entubado este sitio en la red.
www.dankoffsolar.com). * Evite usar codos de 90°. Use pares de codos de 45° para
reducir la fricción. * Seleccione cuidadosamente las mallas o filtros de admisión para
reducir la fricción, y asegúrese que sean fáciles de limpiar. * Trabaje cuidadosamente
a fin de minimizar la posibilidad de entradas de aire. * Evite los lomos o dobleces en el
tubo de admisión. Estos pueden atrapar burbujas que restringirán el flujo (como en un
sifón). Si un doblez es inevitable, instale una "T" en el punto más alto, con una tapa o
una válvula de bola en el tope. Al verter agua en el punto más alto, desplazará todo el
aire para cebar completamente la línea de admisión. Ud. deberá hacer esto
periódicamente.

Presión de vapor de un liquido

La propiedad física principal relacionada con la estabilización, es la presión de vapor
(PV), ésta se debe al movimiento de las moléculas del gas. El metano tiene una
presión de vapor más alta que cualquier hidrocarburo, por eso ejerce una mayor
presión dentro de un separador. El movimiento molecular de los hidrocarburos con
ocho o más átomos de carbono es muy lento, por lo que ejercen presiones pequeñas
dentro de un separador.
La presión de vapor de una mezcla de hidrocarburos, es igual a la suma de los
productos a la presión de vapor por la fracción molar del componente en la mezcla.
El aceite crudo es almacenado en tanques atmosféricos antes de enviarse a la
refinería, si el aceite contiene cantidades significativas de componentes volátiles,
parte de ellos pueden vaporizarse en los tanques de almacenamiento dando como
resultado una pérdida de productos, y un peligro latente debido a que se crea una
atmósfera explosiva por la liberación del gas. La presión de vapor del aceite crudo, es
una forma de establecer si algunos hidrocarburos ligeros del aceite se vaporizarán en
un tanque a condiciones atmosféricas.

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Se sabe que el agua no hierve a presión atmosférica y temperatura ambiente; sin
embargo, cuando es calentada a 100 °C se presenta este fenómeno. Esto se debe a
que la presión de vapor del agua a 100 °C es la presión atmosférica.
Cualquier líquido en un recipiente abierto, hierve cuando es calentado a un nivel tal
que su presión de vapor es la presión atmosférica. Inversamente, un líquido no hierve
mientras que su presión de vapor es menor que dicha presión. De este modo, si la
presión de vapor del aceite crudo en un tanque es menor que la presión atmosférica,
no se presenta evaporación.

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El crudo es almacenado frecuentemente en tanques expuestos al calor del sol. La
presión de vapor del aceite a la entrada del tanque puede ser menor que la
atmosférica, de esta manera inicialmente no ocurre la evaporación; pero como el
tanque absorbe el calor del medio ambiente, la presión de vapor del aceite se
incrementa y puede llegar a ser mayor que la atmosférica, comenzando la
evaporación.
Como se ha observado, la presión de vapor se incrementa cuando la temperatura
se eleva. Una mezcla de hidrocarburos que tiene una presión de vapor menor que
la presión atmosférica, puede entrar a un tanque atmosférico sin que ocurra la
vaporización. Sin embargo, si los líquidos absorben el suficiente calor del medio
para incrementar su temperatura durante su transporte llevarán una fracción de
gas a su almacenamiento.

Cabeza de presión de vapor de un liquido

La  cabeza Presión de vapor o más comúnmente presión de saturación es
la presión a la que a cada temperatura las fases líquida y vapor se encuentran en
equilibrio; su valor es independiente de las cantidades de líquido y vapor
presentes mientras existan ambas. En la situación de equilibrio, las fases reciben
la denominación de líquido saturado y vapor saturado.
Todos los sólidos ilíquidos producen vapores consistentes en átomos o moléculas
que se han evaporado de sus formas condensadas. Si la sustancia, sólida o
líquida, ocupa una parte de un recipiente cerrado, las moléculas que escapan no
se pueden difundir ilimitadamente, sino que se acumulan en el espacio libre por
encima de la superficie del sólido o el líquido, y se establece un equilibrio dinámico
entre los átomos y las moléculas que escapan del líquido o sólido y las que
vuelven a él. La presión correspondiente a este equilibrio es la presión de vapor y
depende sólo de la naturaleza del líquido o el sólido y de la temperatura. Se sabe
que el agua no hierve a presión atmosférica y temperatura ambiente; sin embargo,
cuando es calentada a 100 °C se presenta este fenómeno. Esto se debe a que la
presión de vapor del agua a 100 °C es la presión atmosférica.
Cualquier líquido en un recipiente abierto, hierve cuando es calentado a un nivel
tal que su presión de vapor es la presión atmosférica. Inversamente, un líquido no
hierve mientras que su presión de vapor es menor que dicha presión. De este
modo, si la presión de vapor del aceite crudo en un tanque es menor que la
presión atmosférica, no se presenta evaporación.

Factores de que depende la cabeza de Presión de vapor

 La naturaleza del líquido

 La temperatura
Cabeza neta de succión positivo requerida
NPSH requerido:
El NPSHr “requerido” es la presión mínima que debe haber en la entrada de la
bomba para proteger a la bomba de la cavitación. La forma de conocer el NPSHr
de la bomba viene dado por la curva de la bomba. Cada modelo de cada
fabricante tiene la suya propia.

Concretamente para que el sistema funcione perfectamente y se evite la

cavitación el NPSHd debe ser mayor al NPSHr y si es posible que su margen sea
de un metro.
NPSHd>NPSHr
Un método increíblemente útil para conocer la presión a la entrada del bombeo,
además cualquier otra variable monitorizable del sistema como los consumos
 energéticos, los caudales o variables de la calidad de agua como la electro
conductividad, la turbidez, el ORP o el pH es nuestro sistema de monitorización
Regometer.

Cabeza neta de succión positivo disponible

NPSH disponible:
El NPSHa “disponible” se calcula como la presión justo en la entrada de la bomba,
se puede medir con un manómetro colocado en la aspiración o con sistemas de
telemedida como Regometter. Depende de distintos factores como:
 Altura de la lámina de agua. medida desde el aljibe hasta el eje central de la
entrada de la bomba. Hs
 La presión en la superficie del agua, generalmente en la presión
atmosférica, pero si se presuriza el aljibe puede aumentarse, aunque esa tarea
tendría un coste energético inasumible. Ha
 La presión de vapor del agua, este factor depende de la temperatura, y para
bajarlo es necesario refrigerar el fluido por lo que en riego es inviable. Hvp
 Perdidas de carga entre la toma del aljibe y la entrada de la bomba. Hf
NPSHa=Hs+Ha-Hvp-Hf

SI las bombas no son sumergidas es muy conveniente trabajar siempre con

un margen de seguridad de aproximadamente un metro de columna de agua.
 Si el diseño es adecuado se no debería haber problemas pues se debe diseñar
todo el sistema para que la entrada de la bomba tuviese una presión que nunca
bajase de 1 metro de columna de agua. En riegos con algún problema de diseño
es muy complicado luchar contra un NPSH disponible muy bajo, ya que sería
necesario hacer una obra como:
 Aumentar la altura del aljibe, o de la lámina de agua
 Bajar el equipo de bombeo.
 Disminuir las pérdidas de carga, aumentando la sección de las tuberías,
reduciendo su longitud, colocando codos de radio grande o cambiando las
válvulas por válvulas de guillotina.

Curvas de npsh
La curva NPSH muestra la presión de entrada mínima (expresada en m) necesaria
para que la bomba bombee según la curva característica y el líquido bombeado no
se evapore, de tal modo que no se produzcan fenómenos de cavitación en el
interior de la bomba.
Independientemente del caudal, el valor NPSH disponible en el puerto de
aspiración de la bomba debe ser siempre, al menos, 0.5 m superior al valor NPSH
requerido:
NPSHA > NPSHR + 0.5 m (margen de seguridad)
NPSH (Altura de Aspiración Positiva Neta) es una forma de denominar a la
capacidad de aspiración de la bomba
Junto con la presión de vapor, se utiliza para calcular la presión de entrada que
necesita la bomba para evitar la cavitación.
La curva NPSH muestra la altura H en el eje de las Y y el caudal Q en el eje de las
X.
Cálculos de npsh y cavitación
NPSH son las siglas formadas con las iniciales de la frase anglosajona: Net
Positive Suction Head. En castellano se traduce como altura neta positiva de
aspiración y se trata de la diferencia entre la presión del líquido en el eje del
impulsor y la presión de vapor del líquido a la temperatura de bombeo, o dicho de
otra forma, es la presión absoluta mínima que debe haber a la entrada de la
bomba para evitar fenómenos de cavitación, y representa una de las
características más importantes para una bomba.
Si la bomba opera con una aspiración excesiva, la presión a la entrada puede
disminuir hasta llegar a alcanzar la tensión de vapor del agua. Se desprenderían
entonces burbujas de vapor que, cuando la presión se recupera, explotarían
violentamente ocasionando graves daños en los mecanismos de la bomba. El
asunto de la presión negativa que origina la formación de burbujas de vapor en el
agua y la cavitación lo traté en la entrada sobre las presiones negativas en
tuberías.
La zona de la bomba con menor presión es la sección de entrada, la boca de
aspiración, justo antes de los álabes del impulsor o rodete. Una vez que el fluido
llega a los álabes empieza a aumentar su presión a medida que recorre el
impulsor hasta el difusor de salida. Es por ello que la erosión producida por la
cavitación se localiza justo en el inicio de los álabes, cuando se empieza a
recuperar la presión y las burbujas de vapor explotan.

Distinguiremos entre NPSH de la instalación o disponible (NPSHdisp) y NPSH de

la bomba o requerido (NPSHreq)

Para que una bomba funcione sin cavitación debe de cumplirse la relación
siguiente, en la que se añade 0,5 metros de seguridad:

NPSHdisp ≥ NPSHreq + 0,5

NPSH de la bomba o requerido (NPSHreq)
El valor de NPSHreq solamente depende de las características de la bomba y no
de las características de la instalación. Es variable para cada bomba, siempre es
positivo y cambia según el caudal y el número de revoluciones del motor. Los
valores y las curvas son suministrados por la casa fabricante. El valor de NPSHreq
informa sobre la capacidad de aspiración de una bomba en un punto determinado
de su curva característica de funcionamiento: cuanto menor es el valor de
NPSHreq tanto mayor es su capacidad de aspiración.
NPSH de la instalación o disponible (NPSHdisp)
El valor de NPSHdisp depende de las características de la instalación y equivale a
la reserva total de presión por encima de la tensión de vapor del fluido y que se
encuentra disponible en la zona de la brida de aspiración de la bomba. Debemos
de calcularlo. Este valor resume en un sólo concepto todas las características de
la instalación que influyen en la altura de aspiración de una bomba.
Una instalación de bombeo puede serlo en aspiración o bien en carga,
dependiendo de si el nivel de líquido a bombear se sitúa por debajo o por encima
del eje de la bomba. La siguiente figura ayudará a aclararlo.

El

cálculo de NPSHdisp se puede realizar mediante las siguientes fórmulas.

Si la instalación es en carga:

Para una instalación en aspiración:

Donde,

pl es la presión sobre el líquido en el depósito de aspiración. Si el agua que se

bombea se almacena al aire libre, pl será la presión atmosférica. Este valor
depende de la altura como se verá más adelante.
pv es la presión de vapor del líquido. La tensión de vapor o presión de vapor a una
temperatura determinada equivale a la presión bajo la cual el agua comienza a
desprender burbujas. En la tabla siguiente se dan los valores.
Tabla 1: “Valores de la tensión de vapor y de la densidad del agua según la temperatura”

1 bar =10 mca.

Aunque se dan los valores de densidad para el rango de temperaturas, en los
cálculos se toma el valor único de 1.000 kg/m3 con independencia de la
temperatura del agua.
ρ, la densidad del líquido, Para el agua es de 1.000 kg/m3
g, aceleración de la gravedad (9,81 m/s2)
Ha o altura de aspiración en metros
ha es la pérdida de carga que se produce en el tramo de la aspiración.
Se observa que la única diferencia entre las dos fórmulas de cálculo anteriores
radica en el valor de la altura de aspiración (Ha). En los casos de instalación en
carga este valor es positivo y para los casos de instalación en aspiración es
negativo, ya que, para estos últimos, se trata de un factor evidentemente
desfavorable, pues la máquina debe de vencer esta resistencia.

Ejemplo de cálculo de NPSHdisp

Se desea bombear agua a una temperatura de 10 °C
contenida en un depósito al aire libre. La altura de aspiración
es de 4 m y la presión atmosférica ejercida sobre la
superficie del líquido es de 1 bar. La pérdida de carga en la
línea de aspiración con válvula de retención se estima en 1,7
m.
A 10ºC de temperatura según vemos en la tabla 1, la tensión de vapor del agua es de
0,12 mca (0,012 bar)

Entramos en la fórmula:

Es decir, cualquier
bomba con un valor
NPSHreq < 3,9 m,
puede ser utilizada en
esta instalación
(recordemos que hay que restar al NPSHdisp 0,5 metros por seguridad). La
selección la realizaremos del catálogo del fabricante.

Las características del bombeo con lámina libre de agua cambian si la bomba se
sitúa a una determinada altitud. La presión atmosférica se refiere normalmente a
nivel del mar (10,33 mca o 760 mm de columna de mercurio), sin embargo, a
medida que ascendemos, la presión atmosférica disminuye.

Para corregir el efecto de la altura que ejerce sobre la presión atmosférica puede
utilizarse la siguiente expresión:

Siguiendo con el ejemplo anterior supongamos que la bomba se sitúa a una altura
sobre el nivel de mar de 1.200 metros y el agua que se bombea se encuentre a
50ºC.
La tensión de vapor del agua a 50ºC es de 1,26 mca (véase la tabla 1).
Por otra parte, como la bomba se sitúa a 1.200 metros de altitud, debemos de
calcular la presión atmosférica para esa altura. Aplicamos la fórmula que
acabamos de ver:
Ya podemos hallar el NPSH:

Para este caso se deberá elegir una bomba con un valor de NPSHreq < 1,7 m.

En las curvas características de los diferentes modelos de bombas del catálogo de

los fabricantes encontraremos, entre otras, la curva del NPSHreq, tal y como se
aprecia en la figura 4. La curva del NPSH requerido depende del caudal
bombeado: a medida que aumenta éste, se incrementa la velocidad del fluido por
la tubería y las pérdidas de carga son mayores, es decir, sube el NPSHreq y
disminuye el NPSHdisp favoreciendo por tanto la aparición de la cavitación.

Fig. 4 Curva de NPSHreq. El valor del NPSH requerido se mide en metros (escala
de la izquierda) y depende del caudal bombeado (catálogo bombas IDEAL)

Cálculo de cavidad
4. Para el esquema de la figura donde el diámetro de la aspiración es 80 mm con
una longitud de 14 m (f = 0,02) y el diámetro de impulsión es 250 mm con una
longitud de 951 m (f = 0,02). Calcular
a) Punto de funcionamiento teórico de la instalación
. b) ¿Se produce cavitación?
a) Para determinar el punto de funcionamiento de una instalación se iguala la
ecuación de la bomba y la ecuación de la conducción.
Para que no se produzca cavitación, el NPSHd tiene que ser mayor que el NPSHr.