UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA.

SEDE BOGOTÁ
FACULTAD DE DERECHO, CIENCIAS POLÍTICAS Y SOCIALES.

Control de lectura: Sassen y “Point Comfort”

NICOLÁS CRISTANCHO, SANTIAGO MEDINA.

El episodio llamado “Point Comfort” de la serie Dirty Money, puede ser visto a la luz de los
postulados teóricos y conceptuales que expone Saskia Sassen en su texto “Expulsiones,
brutalidad y complejidad de la economía global”, sobre todo en el capítulo primero. La
situación que se describe en este episodio mencionado, nos muestra las dinámicas de una
empresa taiwanesa en territorio estadounidense, y el impacto ambiental y de salud pública
que tienen su actividades industriales, sin embargo, podríamos decir que es una muestra de
lo que sucede en prácticamente cualquier parte del mundo en donde se desarrollen
actividades industriales a esta escala.
Hay algunos conceptos que menciona Sassen que pueden ser aterrizados a esta
situación, principalmente los de “formación predatoria”, “lógicas de expulsión”, y las
menciones que hace sobre la “destrucción creadora”, todo esto enmarcado en unas
dinámicas netamente globales, como ella lo expone.
Primero, nos referimos a lo que ella denomina una “formación predatoria”, esto es,
una configuración sistémica, encabezada por élites económicas a nivel global, que se
empezó a dar en los años 70´s y se consolidó en los 80´s y 90´s, y que acabó con las
antiguas lógicas redistributivas y de inclusión, características del Estado de Bienestar, y las
reemplazó por unas lógicas de acumulación y concentración extrema de la riqueza,
ahondando la desigualdad y las lógicas de expulsión que menciona. Pero centrándonos en
esa formación de extrema concentración, cuyo único objetivo es la eficiencia en aras de la
acumulación, podemos ver expresadas estas dinámicas en las grandes empresas
multinacionales, en este caso, industriales. Observamos cómo la compañía Formosa
Plastics, que aparece en el episodio, lleva a cabo esas lógicas de eficiencia a toda costa, sin
tener en cuenta las repercusiones ambientales y humanas que eso puede traer.
Para continuar con esa línea, encontramos que esas formaciones predatorias que
describe Sassen, configuran unas lógicas de expulsión, pues la extrema concentración
implica que, al contrario de lo que sucedía antes de los 70´s como ya explicamos, ahora a
nivel global se dan dinámicas de exclusión, que incluye no sólo la desigualdad económica,
sino también, como lo explica la autora, el encarcelamiento, los desalojos y desahucios, el
desempleo, el desplazamiento y migración forzados, entre otros, todo esto en temas socio-
económicos; pero también encontramos en Sassen, una expulsión en términos biosféricos,
lo que podríamos considerar una expulsión de la vida misma debido a esas lógicas de
acumulación sin límites. En el caso del episodio mencionado, observamos unas dinámicas
industriales que no tienen en cuenta ningún factor ambiental ni humano, y que generan
daños ambientales enormes e irreversibles, así como una afectación a la salud pública a una
escala muy alta. Lo que evidencian las personas que hacen parte de la comunidad afectada
es uno de los alcances que puede tener esa formación predatoria que expone Sassen, pero
en este caso, a un nivel de producción industrial, aunque la autora considera que la
economía global está empezando a primar las dinámicas financieras y especulativas. Aquí
observamos que se empieza a configurar un posible escenario de  expulsión biosférica, si
esas dinámicas continúan desarrollándose de la misma manera. Además, en este sentido,
podría afirmarse que los efectos del daño ambiental en las zonas cercanas a la planta
industrial Formosa Plastic repercuten directamente en la vida de la comunidad, y, por tanto,
ante el inminente daño ambiental, se termina desarrollando otra de la formas de expulsión
descritas por Sassen: el desplazamiento forzado, ya que la gente ha tenido que abandonar
determinados sectores ante la imposibilidad de frenar las actividades dañinas de la planta. 
Los hechos relatados en el documental son una demostración de algunas de las
formas en cómo se ha llevado a cabo la reestructuración capitalista y los múltiples efectos
que sobre la vida esta ha tenido. En primer lugar, en cuanto a las políticas económicas
desregulatorias, en este caso observamos la habilitación gubernamental que permite, de
cierta forma, el desarrollo de lógicas industriales con altos costos ambientales, hecho que se
observa en las irrisorias multas por daño ambiental que había venido pagando la empresa y
en la continua demanda social de la población hacia el gobierno, en donde se exige una
intervención de este ante el incumplimiento de las medidas sanitarias por parte de Formosa
Plastics.  En segundo lugar, en este caso es posible observar la transformación de un área en
territorio estadounidense convertida en una zona en donde se pone en práctica las nuevas
formas de extracción de beneficios característica de las lógicas de la reestructuración
capitalista. Estos dos hechos, las medidas políticas económicas desregulatorias
representadas en la habilitación gubernamental y la transformación de un área determinada
en una zona de extracción de beneficios, responde a la ayuda sistémica en el proceso de
acumulación de la riqueza descrito por Sassen. 
Al final del documental se observa un aparente triunfo de la comunidad frente a los
intereses económicos de Formosa Plastic que iban en detrimento del medio ambiente.
Precisamente, la observamos como una aparente victoria, en la media en que, para la
empresa, el pago de las multas impuestas es pírrico en consideración con todo el capital
acumulado durante años. Sumado a esto, hay que tener en cuenta que, en este caso, el
desarrollo económico ha tendido efectos distributivos negativos para la comunidad, de
manera que el capital acumulado por la empresa no será distribuido por otro medio que por
la coacción legal representada en el pago de multas. 
En conclusión, Saskia Sassen nos proporciona un enfoque teórico que permite
evidenciar muchas realidades actuales en el marco de la globalización y las nuevas formas
de acumulación del capitalismo, que afectan sobre todo a comunidades pequeñas, pero que
tienen un alcance global, y por lo tanto es importante rescatar su enfoque y los conceptos
que nos proporciona.