Colección

Antologías del Pensamiento Social

Latinoamericano y Caribeño

Boaventura de Sousa Santos

Construyendo las Epistemologías

del Sur
Para un pensamiento alternativo
de alternativas

Volumen I

Selección y presentación: Maria Paula Meneses, João Arriscado Nunes,

Carlos Lema Añón, Antoni Aguiló Bonet y Nilma Lino Gomes
 Inventar otras ciencias sociales
Pablo Gentili
B oaventura de Sousa Santos es mucho más
que un sociólogo portugués empeñado en
interpretar —de un modo extraordinario y ori-
ginal— los asuntos más urgentes de nuestro
tiempo. Su nombre es la referencia y la inspi-
ración siempre fecunda de un amplio colectivo
de cientistas y activistas esparcidos por todo
el mundo, organizados en redes o trabajando
en solitario, comprometidos con la construc-
ción de unas ciencias sociales al servicio de
las grandes causas de la humanidad, de las lu-
chas por la igualdad y de los derechos de los
oprimidos.
Los trabajos de Boaventura hilvanan un
conjunto de temas y preocupaciones que se
inscriben en la mejor de las tradiciones del
pensamiento social y crítico: la emergencia y
las luchas de los movimientos sociales; las mi-
radas alternativas que producen los procesos
de globalización contrahegemónica; la cons-
trucción de un nuevo tipo de pluralismo jurí-
dico que contribuya con la democratización
de nuestras sociedades; la reforma creativa,
democrática y emancipadora del Estado y la
defensa irreductible de los derechos humanos;
la creación de universidades populares que
promuevan diálogos interculturales, entendi-
dos como una forma de combate contra la uni-
formidad y a favor de una ecología de saberes
emancipatorios y libertarios. Sus argumentos
se aglutinan en torno a una prerrogativa funda-
mental: la mejor vía para construir estrategias
de resistencia locales y globales requiere poner
en práctica un ejercicio de justicia cognitiva en
el que todas las voces puedan expresarse en
un mismo pie de igualdad, a través del inter-
conocimiento, la mediación y la celebración de
alianzas colectivas.
Los cinco apartados que estructuran esta
antología, cuya confección fue realizada colec-
tivamente por destacados/as colegas conoce-
dores y conocedoras del trabajo del pensador
portugués, reúnen los principales temas que
atraviesan su obra; recorrer estas páginas es
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leer el proyecto político-intelectual de Boaven-
tura de Sousa Santos en toda su amplitud.
Como buen artesano, Boaventura no solo
explora cada uno de los tópicos abordados
con maestría; también es el creador de poten-
tes herramientas conceptuales que permiten
ser combinadas con libertad, ejercitando otros
modos de explorar e interpretar las realidades
que habitamos (y queremos transformar). El
repertorio de herramientas conceptuales que
generosamente pone a disposición Boaventura
puede pensarse bajo la figura de una teoría de
la retaguardia: recursos que se inscriben más
en el linaje del trabajo artesanal y singular que
en un modelo sistémico y omnicomprensivo de
interpretar el mundo; instrumentos que fueron
diseñados para desandar una aproximación a
conocimientos y experiencias que pueden re-
presentar una novedad para unos y remitir a un
ecosistema de saberes ancestrales para otros.
Si todo saber es un saber situado, el gesto
epistemológico que distingue la obra de este in-
menso intelectual portugués está marcado por
el viaje. Ante las políticas dominantes del co-
nocimiento, Boaventura propone confeccionar
otros inventarios del saber. Para ello articula
una pedagogía del desplazamiento y de la es-
cucha: aprender a viajar hacia el Sur, yendo
al encuentro de los numerosos y heterogéneos
Boaventura de Sousa Santos
espacios analíticos y modos de construir cono-
cimiento, y dejar hablar al Sur, en la medida
en que el Sur ha sido sometido a un proceso
de silenciamiento ejercido por el conocimiento
científico producido desde el Norte.
En su equipo de viaje no están ausentes los
catalejos ni los microscopios. En efecto, el des-
plazamiento es condición para distanciarse de
la tradición eurocéntrica y hacer lugar a otros
espacios analíticos que hagan observables rea-
lidades nuevas o que fueron ignoradas e invisi-
bilizadas por la tradición epistémica eurocén-
trica. Frente a las geografías del conocimiento,
Boaventura nos convoca a cruzar la línea abi-
sal: una frontera que divide tan profundamen-
te la realidad social que todo lo que queda al
otro lado de ella permanece invisible o es con-
siderado irrelevante. Cruzarla, por cierto, sin
renunciar en bloque al conocimiento produci-
do desde los centros de poder, pero haciendo
una fuerte opción por recuperar, reivindicar y
legitimar otros modos del saber que permitan
gestar otras ciencias sociales: “la finalidad del
desplazamiento —sostiene— es permitir una
visión telescópica del centro y una visión mi-
croscópica de todo lo rechazado por el centro”.
La invitación cursada no consiste en salir a
buscar un Sur esencializado; el Sur que emerge
de la obra del autor está plurilocalizado en las
Inventar otras ciencias sociales15
expresiones y formas de producción del cono-
cimiento que cifran las Epistemologías del Sur
(entre las que se destacan la realidad portugue-
sa, los contextos latinoamericanos, africanos y
asiáticos). Son los saberes nacidos y forjados
al calor de las luchas contra el capitalismo, el
colonialismo y el patriarcado los que integran
el índice de su obra y se ponen de relieve a tra-
vés de sus textos (muchos de ellos, traducidos
por primera vez al castellano).
Si la gran escuela de Boaventura es el Sur, su
caja curricular está organizada sobre un prin-
cipio de convivialidad irreductible: la ecología
de saberes. Miradas que no imponen, sino que
solicitan otras perspectivas para cuestionar y
cuestionarse; perspectivas que buscan credibi-
lidad y reconocimiento para los conocimientos
elaborados más allá de los espacios y las lógi-
cas académicas, sin que ello conlleve a desa-
creditar el conocimiento científico. También,
el término remite de un modo certero al indis-
pensable diálogo que debe producirse entre
las ciencias de la vida y las ciencias sociales.
Ningún cambio social puede promoverse des-
de las ciencias sociales sin tomar en cuenta la
devastación ecológica, la predación, el extrac-
tivismo, el epistemicidio y la eliminación física
a las que muchas veces ha contribuido la racio-
nalidad moderna. De allí que la recuperación
de las experiencias sea uno de los elementos
más valorados.
Los dos tomos que conforman esta inicia-
tiva de CLACSO serán, sin lugar a dudas, un
material de consulta indispensable para todas
las y los lectores comprometidos con pensar
el mundo a través de una perspectiva original
construida a lo largo de 40 años de trabajo. Y
si bien los materiales que conforman estos dos
grandes volúmenes están potencialmente di-
rigidos a todos y todas, en las vetas del texto
emerge y se percibe una predilección por las
izquierdas, a las que Boaventura caracteriza
como “los partidos y movimientos que luchan
contra el capitalismo, el colonialismo, el ra-
cismo, el sexismo y la homofobia y a toda la
ciudadanía que, sin estar organizada, comparte
los objetivos y aspiraciones de quienes se or-
ganizan para luchar contra estos fenómenos”.
Esta antología es un merecido homenaje
del Consejo Latinoamericano de Ciencias So-
ciales a quien, con sus ideas y compromiso, ha
contribuido de manera decisiva al desarrollo
de las ciencias sociales, un intelectual público
que ha peregrinado por el Sur global acompa-
ñándonos en numerosos espacios y momentos,
ayudándonos a pensar los problemas y desa-
fíos de nuestro tiempo. Y si bien es cierto que
el temor más grande de un explorador consiste
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en detenerse, ese sociólogo andariego que es por el pensamiento y por la lucha en defensa de
Boaventura de Sousa Santos nos deja en esta la dignidad humana, seguirá produciendo para
obra la grata sensación de que aquí falta lo que sorprendernos y ayudarnos a soñar.
mañana, en su recorrido creativo por la vida,