Jason Reed / Reuters
“Matar al
mensajero”
En agosto de 1996 Gary Webb, entonces reportero del
San José Mercury News, reveló la complicidad de la CIA
en la inundación de crack que una década antes pade-
ció la costa oeste de Estados Unidos y cuyas ganancias
sirvieron para financiar a la contra nicaragüense. Tales
revelaciones sacudieron al establishment político, el
cual –con apoyo de los grandes diarios del país– or-
questó una campaña de desprestigio contra Webb. El
embate destruyó su carrera y lo orilló al suicidio. Esta
historia es contada en la película Matar al mensajero,
de reciente estreno en Estados Unidos y que próxima-
mente llegará a México.
46 1988 / 7 DE DICIEMBRE DE 2014
OSWALDO ZAVALA
N
UEVA YORK.- En el patio de te­
rracería de la prisión de Ma­
nagua, Norwin Meneses, co­
nocido en Nicaragua como El
Rey de la Cocaína, juega golf
con calma, vestido de blanco
con ropa holgada de lino y un sombrero
que cubre su rostro del fuerte sol centroa­
mericano. Interrumpe momentáneamen­
te el juego para hablar con su visitante:
“Te voy a decir toda la verdad. Te voy a
presentar a gente con la que debes hablar
y entonces tendrás que confrontar la más
importante decisión de tu vida.”
El visitante, el periodista estadunidense
Gary Webb, se muestra sorprendido y pre­
gunta: “¿Ah, sí? ¿Y qué decisión es esa?”.
Meneses contesta: “Decidir si debes
compartir la verdad o no”.
Esta escena clave de la película Kill the
Messenger (Matar al mensajero) –recién es­

La CIA al descubierto
trenada en Estados Unidos– resume la trá­
gica vida y obra de Webb, el reportero que
a finales de los noventa causó un escán­
dalo nacional al revelar la complicidad de
la CIA en la explosión de crack en la costa
oeste de ese país.
Con la película protagonizada por Jere­
my Renner (protagonista de las cintas The
Hurt Locker y The Bourne Legacy) y dirigida
por Michael Cuesta (director de series de
televisión como Homeland y Dexter), el tra­
bajo periodístico de Webb ha vuelto a ser el
centro de un debate sobre los límites de la
libertad de expresión cuando el poder ofi­
cial se intersecta con el crimen organizado.
Kill the Messenger es adaptación del li­
bro del mismo nombre publicado en 2006
por el periodista Nick Schou, reportero y
editor del periódico OC Weekly, cuyo tra­
bajo recupera la relevancia de Webb como
un hito en la compleja historia del narco­
tráfico en el hemisferio.
Entonces reportero del periódico San Jo-
sé Mercury News, Webb publicó en agosto de
1996 un reportaje en tres partes, titulado
“Dark Alliance” (“Alianza oscura”), que des­
I NTERNAC I ONAL /ES TADOS U N ID O S
cubrió el involucramiento de la CIA en una
red de tráfico de crack cuyas ganancias sir­
vieron para financiar al ejército contrarre­
volucionario que se opuso al gobierno del
Frente Sandinista de Liberación Nacional
en Nicaragua en los ochenta.
El reportaje sacudió los centros del po­
der político en Washington, desde donde
se orquestó una campaña de desprestigio
contra Webb, secundada por los influyen­
tes diarios The New York Times, The Washing-
ton Post y Los Angeles Times, y la cual destru­
yó su carrera hasta orillarlo al suicidio.
La película, que aún no se estrena en
México, dramatiza la vida de Webb, su
meticuloso y valiente trabajo periodísti­
co y su debacle cuando incluso su propio
periódico le dio la espalda por la presión
del gobierno y de los más grandes diarios
estadunidenses.­
Geopolítica
Aunque el entonces presidente Ronald
Rea­gan consideraba a los contras “luchado­
res por la libertad”, el Congreso de Estados
Unidos bloqueó toda ayuda oficial a la con­
trainsurgencia en Nicaragua a principios
de los ochenta.
Sin embargo, y con el conocimiento y
respaldo de la CIA, una red de traficantes
utilizó las enormes ganancias de la venta
de cocaína en Los Ángeles para financiar
a la Fuerza Democrática Nicaragüense
(FDN), el más grande de los grupos contras.
El reportaje de Webb, primer trabajo de
investigación que se publicó simultánea­
mente en papel e internet, fue leído por
muchos como la deliberada acción de la
CIA en la proliferación de crack que des­
truyó el tejido social de las comunidades
negras de Los Ángeles.
A partir de documentos judiciales fil­
trados por la esposa de un traficante, Webb
reconstruyó la ruta del crack desde Nicara­
gua hasta California. Norwin Meneses era
el proveedor local de la droga. Óscar Dani­
lo Blandón, otro traficante nicaragüense
al servicio de los contras y protegido por la
CIA, fungió como el distribuidor para el le­
gendario Freeway Ricky Ross, el mayor ven­
dedor del estupefaciente en la zona angeli­
na llamada South Central.
Parte de esta información fue primero
dada a conocer durante una investigación
en el Senado de Estados Unidos encabe­
zada por el entonces senador John Kerry,
quien sería candidato presidencial por el
Partido Demócrata en 2004. Entre 1987 y
1988 Kerry investigó varias acusaciones
de supuestos vínculos de la CIA con nar­
cotraficantes en Nicaragua.
Escribe Schou: “Entre otras cosas, Kerry
descubrió evidencia del apoyo que el dic­
tador panameño Manuel Noriega dio a los
contras y sus vínculos con traficantes de co­
caína colombianos, mucho de lo cual fue
utilizado dos años más tarde para justifi­
car la invasión de Estados Unidos a Pana­
má. Los documentos estaban repletos de
testimonios de líderes de los contras, nar­
cotraficantes y pilotos, todos hechos bajo
juramento, en relación con el tráfico encu­
bierto de armas en aviones de carga de la
CIA a Centroamérica, con cocaína con fre­
cuencia enviada en los vuelos de regreso a
bases militares y aeropuertos remotos”.
La opinión pública en Estados Unidos
se centró en esos años en el llamado es­
cándalo Irán-contras, otra operación secre­
ta por medio de la cual el gobierno de Re­
agan utilizó la venta de armas a Irán para
financiar a la contra en Nicaragua.
Entre otros datos, Webb reveló que el De­
partamento de Justicia de Reagan bloqueó
la investigación de Kerry sobre Norwin Me­
neses y sus conexiones con la CIA.
Otros dos reporteros que habían escri­
to sobre el tema antes que Webb fueron
atacados por el gobierno de Reagan: Ro­
bert Parry, de Associated Press, tuvo que
renunciar a su puesto al escribir una nota
sobre los presuntos vínculos de la CIA con
los traficantes nicaragüenses, mientras la
reportera independiente Martha Honey,
quien publicó parte de su trabajo en The
New York Times, fue acusada falsamente de
tráfico de drogas para desacreditar una no­
ta similar a la de Parry.
Los ataques contra el trabajo de Webb
forzaron al San José Mercury News a des­
decir algunos aspectos del reportaje, ade­
más de mandar al reportero a una oficina
fuera de la redacción del periódico. Webb
renunció y en 1998 publicó un libro de ca­
si 600 páginas, también titulado Alianza
oscura, expandiendo y confirmando su
investigación.
http://www.csindy.com
Webb. Destrozado
1988 / 7 DE DICIEMBRE DE 2014 47

Schou. Reivindicación de Webb
N
UEVA YORK.- La guerra contra las
drogas en Estados Unidos y en
México ha fracasado porque el cri-
men organizado y el poder oficial
“no pueden separarse”. Por ello en ambos
países el narcotráfico se ha convertido en
una compleja red de intereses geopolíticos
que sólo podrá desarticularse por medio
de la legalización de los estupefacientes.
Tal es el análisis que ofrece el periodista
estadunidense Nick Schou, editor del OC
Weekly y autor del libro Kill the Messenger
(Matar al mensajero), investigación sobre la
vida y obra del reportero Gary Webb.
En un reportaje seriado, en 1996, Webb
Deprimido, endeudado, divorciado, sin
poder ver a sus hijos y sin empleo, Webb
se suicidó el 10 diciembre de 2004.
Ese día, registra Schou en su libo, Webb
volvió a la casa que ya había perdido por
falta de pago. Entre las cajas de la mudanza
se puso a escuchar a uno de sus cantantes
favoritos, Ian Hunter. Luego vio su pelícu­
la predilecta, El bueno, el malo y el feo. Final­
mente tomó la pistola .38 que había perte­
necido a su padre y se mató.
Un primer tiro perforó una de sus meji­
llas sin hacer mayor daño. Un segundo dis­
paro dio en una arteria de la cabeza y Webb
se desangró. El forense del condado de Sa­
cramento certificó el suicidio cuando pu­
do comprobar las marcas de la pistola en
las yemas de los dedos de Webb. La inusual
muerte ha generado teorías sobre su posi­
ble asesinato debido a sus investigaciones,
pero Schou y sus familiares están conven­
cidos de que Webb en efecto se suicidó.
Reivindicación
Pese al aparente fracaso de Webb, el repor­
te La controversia CIA-contra-crack: Una revi-
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Cuando prensa y poder
caminan de la mano
OSWALDO ZAVALA
reveló que la CIA tuvo conocimiento y
permitió el tráfico de drogas hacia Estados
Unidos para financiar a la contrainsurgencia
nicaragüense en los ochenta
En entrevista con Proceso, Schou dice
que la guerra contra el narcotráfico está de
antemano perdida porque “la política exte-
rior siempre rebasa la política antidrogas.
“Es imposible separar la política del
narcotráfico porque la guerra contra las
drogas tiene una dimensión política. Es un
negocio con fines de lucro que se inter-
secta con realidades políticas en todo el
hemisferio occidental”, dice. “Lo que pasa
en México no es un problema doméstico,
sino parte de una guerra global contra
las drogas. Como dice el dicho: ‘Pobre
México, tan lejos de Dios y tan cerca de
Estados Unidos’”.
Para Schou es significativo que con
cada intervención militar de Estados
Unidos en distintas regiones del mundo se
crean nuevos mercados de droga para los
consumidores estadunidenses.
Así, como lo entendía Webb, para
sión de las investigaciones y acusaciones del
Departamento de Justicia –dado a conocer
por la propia CIA y el Departamento de Jus­
ticia en diciembre de 1997– admitió que la
agencia había utilizado dinero proveniente
del narcotráfico para financiar a los contras,
aunque rechazó tajantemente haber teni­
do conocimiento del tráfico de drogas que
operaban agentes de
los contrarrevolucio­
narios nicaragüenses.­
Un segundo repor­
te ordenado por el en­
tonces inspector gene­
ral de la CIA, Frederick
Hitz –y puesto al alcan­
ce del público en inter­
net en abril de 1998–
dio a conocer que la
agencia había firmado
un acuerdo con el De­
partamento de Justicia
para no tener que infor­
mar sobre casos de nar­
cotráfico en sus opera­
ciones encubiertas.
El reporte confirmó
Schou la relación entre la CIA y la historia
del narcotráfico a escala mundial es el re-
currente efecto de una peculiar geopolítica:
“La heroína de Vietnam y Laos, la cocaína
de Latinoamérica, otra vez la heroína, pero
ahora de Afganistán. Irónicamente, parece
haber un patrón entre las intervenciones
militares en ciertas regiones y las drogas
que luego vienen de esas regiones”.
Camarena en el centro del narco
En un reportaje publicado en 1998 –dos
años después del de Webb– Schou reveló
documentos oficiales del gobierno federal
que acusaban de vínculos con el narcotrá-
fico al exsecretario de la Defensa Nacional
durante la presidencia de Miguel de la Ma-
drid (1982-1988), Juan Arévalo Gardoqui.
En 1993, descubrió Schou, la DEA usó
agentes encubiertos para comprar 967
kilogramos de cocaína y llevarlos a Estados
Unidos como parte de una operación
encubierta. Entre los vendedores de droga
estaba gente allegada al general Arévalo,
así que la CIA tuvo información específi­
ca desde 1981 sobre el flujo de drogas ha­
cia Estados Unidos que los contras estaban
utilizando para allegarse fondos.
El reporte corroboró por ejemplo que
Enrique Bermúdez, el jefe de la FDN –y
agente al servicio de la CIA– financiaba
operaciones de los contras con dinero del
narcotráfico. Éste era
el contacto directo de
los traficantes Mene­
ses y Blandón, quienes
a su vez administra­
ban la ruta de la co­
caína de Nicaragua a
California.­
Schou señala que,
pese a su importancia
crucial en reivindicar
el trabajo de Webb,
ambos reportes de la
CIA recibieron esca­
sa atención mediáti­
ca porque la opinión
pública estaba ocu­
pada en el escándalo
de la relación amo­
 I NTERNAC I ONAL /ES TADOS U N ID O S

incluyendo a su sobrino, Miguel Arévalo
López. Schou anota que posiblemente
para no afectar la firma del Tratado de Libre
Comercio, la DEA decidió no seguir la línea
de investigación que vinculaba a uno de
los principales jefes militares de México
con el narco. En su lugar, la DEA arrestó a
traficantes de menor perfil.
Las implicaciones de la clase política y
militar en el tráfico de drogas son uno de
los temas de mayor interés, dice Schou. El
caso de Enrique Kiki Camarena, agente de
la DEA encubierto, secuestrado, torturado
y asesinado en 1985 en México, mantie-
ne la sombra de la duda sobre el nivel de
corrupción oficial.
“No era sólo el asesinato, o siquiera
su estilo espeluznante, lo que provocó a
los funcionarios de Estados Unidos. Fue
la sospecha, enfatizada por un testimonio
en un subsecuente juicio federal en Los
Ángeles, de que los principales miembros
del gobierno de México habían participado
en el crimen.”
El homicidio del agente de la DEA y el
probable involucramiento oficial ha sido
documentado anteriormente por Proceso.
Por los distintos niveles de corrupción po-
lítica que implica, junto con la sofisticación
de los traficantes involucrados, para Schou
“la historia de Camarena va al corazón del
narcotráfico” en el hemisferio.
Webb asentó que el asesinato de
Camarena fue un crimen de Estado. En el
libro titulado Alianza oscura –que Webb
publicó en 1998 expandiendo su reporta-
je– se menciona el testimonio de un piloto
que trabajaba para el capo Miguel Ángel
Félix Gallardo, quien “insistía en que la CIA
había estado colaborando con narcotrafi-
cantes mexicanos, quienes habían acor-
dado proveer dinero, armas y campos de
entrenamiento mexicanos para los contras
a cambio de protección de la CIA”.
Más adelante Webb es directo: “De
acuerdo con una teoría, Camarena fue
interrogado y asesinado porque había des-
cubierto el involucramiento de la CIA con
traficantes mexicanos y los contras”.
“Arrogancia de poder”
El trabajo de Webb, explica Schou, puso
también de manifiesto la problemática
relación entre los medios y el poder oficial.
Tras la publicación de su reportaje, los tres
principales diarios de Estados Unidos, The
New York Times, The Washington Post y
Los Angeles Times, dedicaron múltiples
textos atacando la precisión y credibilidad
de las fuentes utilizadas por Webb. La cam-
paña de desprestigio sirvió para destruir la
carrera y la vida de Webb.
Para Schou, periodistas como los que
se dedicaron a atacar a Webb con frecuen-
cia contribuyen a estrategias de informa-
ción que apoyan los intereses específicos
del gobierno estadunidense.
“Hay reporteros críticos en medios
como el Post y el Times, pero a un nivel
institucional los periódicos tienen una
arrogancia de poder. Se han vuelto inse-
parables del poder. Sirven una función de
publicidad para el gobierno de Estados
Unidos, como en lo que pasó con la guerra
contra Irak. Argumentaron a favor de una
guerra fraudulenta y fueron cruciales para
la aceptación pública de ese conflicto.”
Con la aparición de la cinta Matar al
mensajero, algunos de los periodistas que
originalmente atacaron a Webb retomaron
la misma actitud crítica que desplegaron
a finales de los noventa. El más visible de
esos ataques fue el publicado el pasado
17 de octubre por Jeff Leen, editor asis-
tente de investigaciones del Washington
Post, quien insiste en que Webb no pudo
comprobar las acusaciones que lanzó en
sus reportajes.
“Esos periodistas están preocupados
en proteger su propia relevancia y sus fuen-
tes oficiales en el gobierno”, explica Schou.
“Gary Webb los hizo quedar como tontos”.
Decepcionado, el mismo Webb recono-
ció el fracaso del periodismo estadunidense,
que se precia de liderar la libertad de ex-
presión y la crítica sin concesiones al poder
oficial. Citado en el libro de Schou, Webb
explica que aunque inicialmente pensaba
que su carrera había tenido éxito debido a
su rigor y cuidado como reportero, la publi-
cación de Alianza oscura le reveló algo más:
“La verdad era que, en todos esos años, no
había escrito algo lo suficientemente impor-
tante como para ser acallado”. l

rosa entre el entonces presidente Bill Clin­ bía que los contras estaban vendiendo co­

AP photo / Jae C. Hong

ton y la becaria Monica Lewinsky.
Pero, independientemente de su efec­
to político en las distintas agencias de go­
bierno aludidas, el reportaje de Webb, po­
tenciado por internet, propició protestas
a escala nacional y un extenso debate so­
bre el contradictorio papel del Estado que
facilitaba el tráfico de drogas al mismo
tiempo que proclamaba una guerra per­
manente contra los narcóticos.
Entre las más visibles protestas, la con­
gresista demócrata de Los Ángeles, Maxi­
ne Waters, hizo su propia investigación
del caso por medio de audiencias públicas
que la llevaron “a la innegable conclusión
de que la CIA, la DEA (administración an­
tidrogas), la DIA (Agencia de Inteligencia
de Defensa) y el FBI supieron del tráfico
de drogas en South Central. Fueron par­
te del tráfico o prefirieron cerrar los ojos
en el esfuerzo de financiar la guerra de los
contras”.
Pero Schou aclara en su libro: “Webb
nunca creyó que la CIA hubiera intencio­
nalmente conspirado para volver adicto a
nadie. Más bien, él creía que la agencia sa­
caína y no levantó un dedo para detener­
los. Tenía razón, y la controversia en torno
a Alianza oscura –considerado por muchos
como el mayor escándalo mediático de
los noventa– forzaría finalmente a la CIA
a admitir que había mentido durante años
sobre qué sabía y cuándo lo supo”.
En el prólogo al libro de Schou, el re­
cién fallecido periodista estadunidense
Charles Bowden –quien cubrió el tema del
narco y los feminicidios en la frontera en­
tre México y Estados Unidos– recuerda la
primera conversación que tuvo con Webb
cuando lo conoció en un bar de Sacramen­
to en 1998, cuando la CIA dio a conocer el
segundo reporte sobre los contras y el nar­
cotráfico en California.
Bowden dice haber mencionado la
posibilidad de una teoría de la conspi­
ración, pero Webb lo interrumpió tajan­
te: “No creo en pinches teorías de cons­
piración, estoy hablando de una pinche
conspiración”.­
Y concluye Bowden: “Gary Webb lo en­
tendió correctamente y esa fue la peor co­
sa que pudo haber hecho”. La plaga de Los Ángeles

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