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La inteligencia puede aumentarse mediante estimulación cerebral

La estimulación magnética transcraneana (EMT) desarrolla la capacidad intelectual
Investigaciones desarrolladas en el Centro para la Mente, asociado a la Universidad de
Sydney, han descubierto que la estimulación magnética transcraneana, una tecnología
aplicada para el tratamiento del autismo, mejora la capacidad intelectual de las personas,
capacitándolas para comprender arduas teorías científicas y resolver difíciles problemas
matemáticos. El trabajo suscita nuevos interrogantes acerca de los límites de la inteligencia
humana y, en general, sobre el funcionamiento del cerebro. Por Eduardo Martínez.

La estimulación magnética transcraneana (EMT), una técnica que consiste en estimular

magnéticamente zonas profundas del cerebro, puede liberar zonas cerebrales responsables
de la actividad inteligente de alto nivel, posibilitando así que personas con limitaciones
intelectuales sean capaces de comprender arduas teorías científicas o de adquirir
conocimiento complejos.

La EMT actúa sobre los campos electromagnéticos que genera el cerebro y se emplea
ordinariamente para el tratamiento de las depresiones. Sin embargo, esta tecnología permite
al mismo tiempo aumentar la capacidad intelectual de las personas, según ha revelado el
director del Center for The Mind y profesor de la Universidad de Sydney, Allan Snyder,
en una entrevista aparecida en The New YorK Times Magazine. El descubrimiento ha
revolucionado las investigaciones sobre la exploración funcional del cerebro a través de
técnicas electromagnéticas.

Los investigadores comenzaron estudiando el comportamiento de pacientes autistas que

destacaban por sus talentos intelectuales. Partiendo del hecho de que grandes sabios como
Einstein o Newton eran de alguna forma autistas, los investigadores concibieron la
hipótesis de que las excepcionales cualidades intelectuales de estos genios se debían no a
que poseían un cerebro extraordinario, sino más bien a que padecían un defecto en el
funcionamiento cerebral que les impedía mantener relaciones sociales normales.

Genio y función

La teoría se basa en que cuando una zona del cerebro no desempeña su función por estar
dañada, otra parte del cerebro "destapa" sus habilidades. Por ello, asumiendo que el daño
causado a una parte del cerebro, el lóbulo frontal temporal izquierdo, desbloquea la
capacidad creativa del resto del órgano, los investigadores australianos experimentaron con
voluntarios que se prestaron al bloqueo temporal de las señales cerebrales relacionadas con
la atención cotidiana, lo que produjo el efecto de liberar capas más profundas del cerebro
capaces de asimilar trabajos intelectuales complejos.

El trabajo se centró sobre voluntarios a los que se medía su capacidad de dibujar, corregir y
realizar difíciles operaciones matemáticas. Se aplicó la EMT para acallar transitoriamente
la actividad del hemisferio izquierdo del cerebro donde están los centros del habla y de la
memoria. El 40 por ciento de ellos adquirió habilidades intelectuales extraordinarias en tan
sólo quince minutos.

El trabajo de Snyder suscita nuevos interrogantes acerca de la forma en que entendemos los
límites de la inteligencia humana y, en general, el funcionamiento del cerebro. Asimismo,
esta investigación suscita reservas en algunos segmentos de la comunidad científica, por
considerar que hacen falta más trabajos experimentales para verificar la hipótesis de que el
genio, al igual que el autismo, procede de la alteración de algunos circuitos neuronales.

Dudas y promesas

La técnica EMT está siendo aplicada desde 1985 como terapia para el tratamiento de
algunas enfermedades mentales como la depresión, las obsesiones, la esquizofrenia e
incluso el Alzeimer, pero de la misma forma que unos científicos la consideran una terapia
prometedora, otros dudan de su eficacia.

La aplicación a zonas específicas del cerebro de una sonda que genera un campo magnético
de baja frecuencia, tal como hace la EMT, se ideó originalmente como un sistema para la
exploración del sistema nervioso.

Pronto se descubrió que la EMT modificaba la liberación de sustancias químicas

específicas del cerebro, como la serotonina o la dopamina en los animales, lo que hizo
concebir la idea de aplicarla a enfermedades asociadas a estas sustancias.

Allan Snyder no tardó en pensar que, de la misma forma que la EMT actúa de manera
favorable en el cerebro de personas aquejadas de ciertas enfermedades, también sería
susceptible de mejorar la capacidad intelectual de las personas.