Definición Falla:

Fallas son roturas en las rocas a lo largo de la cual ha tenido lugar movimiento. Este
movimiento se llama desplazamiento. Origen de este movimientos son fuerzas tectónicas en la
corteza terrestre, cuales provocan roturas en la litosfera. Las fuerzas tectónicas tienen su
origen principalmente en el movimiento de los continentes.

1. Indicadores directos de fallas:

Generalmente se puede diferenciar entre indicadores directos u indirectos de fallas. Los

indicadores directos manifiestan una falla cien por cientos, es decir sin dudas algunas. Estos
tipos de indicadores se puede observar directamente en terreno analizando la foliación en
cuestión. Los indicadores indirectos definen una falla con una cierta cantidad de incertidumbres
y dudas.
 
 

1.1 Desplazamiento: 

El desplazamiento de una unidad

geológica o una otra estructura
geológica indica la actividad
tectónica. Desplazamientos
tectónicos en el terreno marcan
siempre una falla.
Problemas: Se confunde con la
estratificación normal, si las capas
tienen una inclinación o se
equivoca con accidentes
morfológicos. 

  tipos de fallas
1.2 Estrías 

Líneas finas arriba de un plano de

falla. Estas líneas indican además
la orientación del desplazamiento y
posiblemente el sentido. (véase
foto) Se encuentra en casi todos los
lugares y el reconocimiento es fácil. 

Problemas: Estrías solo marcan el

ultimo movimiento cual
posiblemente no coincide con el
movimiento general. Para sentir con
el dedo el sentido del movimiento
cuesta y se puede equivocarse.   

véase: lineación
 
Estrías en el Museo Virtual
1.3 Diaclasas plumosas de
cizalle 
Durante un movimiento tectónico se
puede abrirse pequeñas fracturas,
cuales se rellenan con calcita, yeso
o cuarzo. (véase foto) La forma es
siempre como un "S" y en
dimensiones entre milímetros hasta
metros. 

Problemas: No tan frecuente en la

naturaleza. 
 

véase ejemplos en el Museo Virtual

>>
1.4 Arrastres 

Cerca de una falla las rocas pueden

deformarse plásticamente. Se
puede observar un leve monoclinal
hacia el plano de la falla. Los
dimensiones: entre centímetros y
metros. Normalmente fallas grandes
muestran este fenómeno.

Problemas: Equivocación con

estructuras sedimentarias posible
como derrumbes por ejemplo.
1.5 Brechas de falla (Kataclasita) 
Por la energía del movimiento
algunas veces las rocas en la zona
de falla se rompen y se quiebran,
para formar una brecha tectónica o
brecha de falla. Brechas de fallas
normalmente muestran una dureza
menor como las rocas no afectadas.
Por eso morfológicamente una
brecha de falla se ve como
depresión. 
Problemas: Se puede confundir
brechas de falla con otros tipos de
brechas (brecha volcánica, brecha
sedimentaria).  
>>> véase foto en el Museo Virtual
1.6 Milonita 
La milonita es una roca metamórfica
que se formó por las fuerzas
tectónicas. Los minerales (cuarzo)
se ve elongado hacia la dirección
principal del movimiento. Milonitas
son generalmente dura y bien
resistente contra la meteorización. 
Problemas: Macroscópicamente es
bastante difícil reconocer una
milonita, solo con sección
transparente se llega a resultados
confiables.  [Foto Milonita (Museo
Virtual)]

Resumen de los tipos de fallas:

Fallas tectónicas se puede clasificar por su orientación y simetría. La gran mayoría de las fallas
son vertical o casi ("sub") vertical. Es decir tienen manteos entre 90° y 45°. El desplazamiento
puede ser vertical, horizontal o oblicuo. Normalmente se trata de desplazamientos verticales o
horizontales.

1. Fallas con desplazamiento vertical:

Entre el grupo de las fallas verticales se puede distinguir fallas normales y fallas inversas.
Fallas normales son un producto de fuerzas extensionales, fallas inversas un producto de
fuerzas de compresión.

Idea para diferenciar entre falla normal e

inversa: Una falla normal produce un
"espacio". Se puede definir un sondaje
vertical sin encontrar un piso (o techo) de
referencia.
Una falla inversa produce una
"duplicación": Se puede definir un sondaje
vertical para encontrar el mismo piso (o
techo) de referencia dos veces. imagen mejorada
Antitética-Homotetica 

En conjunto con falla normal - falla inversa se

puede usar "antitetica" y "homotetica". La
palabra antitetica indica que la falla y los
estratos se inclinan hacia los direcciones
opuestos. Homotetica significa, que los estratos
y la falla tienen la misma dirección de
inclinación.

Imagen mejorada >>

 2. 
Fallas con desplazamiento
horizontal:

Existen principalmente dos tipos de

fallas con un desplazamiento
horizontal: Fallas con un sentido del
movimiento sinistral (contra reloj) y
fallas con un sentido del
desplazamiento destral (sentido del
reloj).
>> imagen mejorada
 

Indicadores Indirectos de fallas:

En regiones con pocos afloramientos los indicadores indirectos son  muchas veces la única
posibilidad para definir fallas. Especialmente en regiones con alta cantidad de vegetación se
puede aprovechar estos fenómenos. Los indicadores indirectos nunca llegan a conclusiones
tan confiables como los indicadores directos.
 

1. Morfología

Zonas de fallas
normalmente son
sectores con rocas
blandas. La erosión
afecta al primero este
sectores. Por eso en la
naturaleza las fallas
están cubiertas bajo
algunos metros de rocas
blandas cuaternarias,
como relleno de un valle
o una quebrada.
Además la dirección de
valles o quebradas
puede ser conforme con
las direcciones de fallas.

Precaución: No todos las

quebradas o valles
corresponden con fallas
tectónicas 
2. Vegetación

Distintas tipos de rocas

producen el crecimiento
de diferentes tipos de
plantas. Arriba de una
zona de falla la cantidad
del agua normalmente
es más alta como en
rocas normales.

Precaución: Caminos
históricos u otros
construcciones
históricos pueden
provocar el mismo
fenómeno.

3. Manantiales  (arriba)

Zonas de fallas tienen normalmente una porosidad diferente como las rocas alrededores. Este
cambio de la porosidad provoca en algunos casos el nacimiento de un río. En varias
ocasiones se puede observar una cadena de manantiales en línea.

Precaución: También estratos permeables/impermeables  pueden provocar el mismo

fenómeno

Horst y Graben
(Fosa tectónica y pilar tectónico)

  Graben: El conjunto de dos fallas normales paralelas con inclinación opuesta en un

ambiente tectónico expansiva se llama graben o fosa tectónica. Es decir el sector central se
mueve relativamente abajo al respeto de los flancos. En el interior de una fosa tectónica afloran
generalmente rocas más jóvenes como afuera del sistema. El tamaño de un graben puede ser
centímetros hasta grabenes grandes alrededor de 300 km.
Un Horst o pilar tectónico muestra un movimiento hacia arriba en su interior, es decir el
sector central está construida por rocas más antiguas como el sector lateral.

Morfológicamente un graben puede aparecer como valle o como cerro, un horst puede formar
morfológicamente elevaciones o depresiones (valles quebradas).

El ejemplo del desarrollo de un graben tectónico muestra el conjunto a la formación de una

quebrada. Pero también existen fosas tectónicas que forman finalmente un cerro.

Las palabras "horst"  y "graben" provienen del alemán. Horst significa algo como "sector
elevado", "Graben" como zanja, trinchera
Falla de transformación (Transform fault)

Fallas de transformación son fallas de rumbo especiales. Este tipo de fallas se puede encontrar
en el fondo marino, segmentando la placa oceánica. La génesis de placa oceánica en el lomo
central oceánico no ocurre con la misma velocidad en todos sectores. Significa un segmento
tiene una velocidad alta un otro segmento una velocidad más baja. Los dos segmentos
muestran entonces una desplazamiento entre sí. Al otro lado del lomo central los segmentos se
mueven hacia el otro continente. La misma falla de transformación puede ser una falla sinistral
en un sector y en el otro sector una falla destral. Normalmente, en la geología tradicional, las
fallas de rumbo no pueden cambiar su sentido dextral o sinistral a lo largo de su apariencia. Las
fallas de transformación son un buen ejemplo en que forma la teoría de la deriva continental
cambió algunos principios geológicos básicos.
Para imaginarse la situación de una falla de transformación se puede pensar en dos vehículos
que se mueven a la misma dirección, pero uno más rápido, entonces adelantando el otro. Sí el
más rápido adelanta a la pista izquierda (como establece la norma del transito) entre los dos
autos se puede detectar un desplazamiento dextral.

véase: Deriva continental

Sistemas del RIEDEL

 1. Teoría

El modelo de RIEDEL (1929) explica la deformación adentro de una zona que sufre las fuerzas
que corresponden a una falla del rumbo. RIEDEL originalmente solo se refiere a una escala de
decímetros. Pero más tarde su modelo fue adoptado a escalas de kilómetros. En la Región
Atacama (Chile) se puede aplicar el modelo - la distancia entre las fallas principales es
alrededor de 140 kilómetros.
Sistema de Riedel (según RIEDEL, 1929) son un conjunto de varias estructuras tectónicas a
causa de dos fallas de rumbo (fallas principales):

1. Fallas conjugadas (destral o sinistral: las fallas que corren entre los dos sistemas principales.

2. Estructuras de compresión: Cabalgamientos, fallas inversas, horst

3. Estructuras de expansión: Diques, vetas, fallas normales, graben

1. Falla como sector de menor resistencia:

Las fallas muchas veces no afloran a la superficie porque la zona de falla es más blanda en
comparación de las rocas alrededores. La erosión entones afecta los sectores de la falla más
que las otras partes de la zona. La zona de falla paulatinamente se transforma a un valle o una
quebrada. No tarda mucho y los procesos sedimentarios  acumulan un relleno de rocas sueltas
(como arena y gravas) cuales cubren el fondo del valle. La falla se queda "invisible" pero
coincide con el trayecto del afluente. Especialmente las "megafallas"  fallas de gran extensión y
movimiento muestran este comportamiento.

 
2. Desarrollo de un graben tectónico

Un graben tectónico (fosa tectónica) tiene su origen a fuerzas extensionales, cuales producen
dos fallas paralelas con un sector central, que se hunde tectónicamente. No siempre en la
naturaleza se encuentra este desplazamiento reflejándose en la morfología, porque la erosión
rápidamente destruye estas diferencia de niveles: Significa la erosión afecta mas fuerte los
flancos elevados y la fosa se rellenará rápidamente con depósitos aluviales. En estructuras de
horst y graben es la regla morfológica común válido: La roca más resistente forma zonas
elevadas, la roca menos resistente forma sectores morfológicamente bajas. 

Formación de pliegues (inglés: folds):

Principalmente existen dos tipos

de materiales a respeto de su manera de deformación: Materiales frágiles y materiales dúctiles.
Materiales frágiles muestran con aplicación de una fuerza al primero solo una deformación
elástica. (Deformación elástica: El material vuelve a su estado original). Con mayores fuerzas
estos materiales se rompen sin mostrar una deformación plástica.
Ejemplo: La tiza puede sufrir una cierta cantidad de fuerzas, pero nunca se deforma
plásticamente. En un momento el trozo de tiza se rompe (rotura).

Materiales dúctiles: Con pocas fuerzas también  muestran una deformación elástica (hasta
aquí se puede volver a su estado principal), pero con la aplicación de más fuerzas el material
muestra una deformación plástica, es decir se deforma sin la posibilidad volver a su estado
principal. Sí se aumenta más las fuerzas también el material se rompe.
Ejemplo: Plastecina o greda muestran una deformación altamente plástica y nunca vuelven a
su estado principal.

Plegamiento es un producto de una deformación plástica, es decir una deformación sin

fracturamiento o rompimiento. Las fuerzas provocan una deformación plástica no reversible.
Esto tipo de deformación ocurre en algunas tipos rocas principalmente apoyado por un
aumento de la temperatura (metamorfismo).

En la naturaleza se conocen un sin numero en tipos de pliegues. Los dimensiones pueden ser
en milímetros hasta kilómetros.

Elementos para describir un pliegue

 
Eje del pliegue:
Línea matemática paralela del rumbo principal de la estructura. El eje tiene un azimut y puede
ser inclinada. (En el ejemplo abajo se ve horizontal).  El eje sirve para definir en pocas palabras
la corrida de la estructura.
Matemáticamente existe una cantidad infinita de ejes en un pliegue. El conjunto de todos ejes
se llama  Plano Axial.

La Charnela de un pliegue es el punto más curvado ("La curva"). La cresta el punto más
elevado. Muchas veces los dos marcan al mismo punto.
 

Anticlinal / Sinclinal
 La ondulación hacia arriba se llama
Anticlinal, la ondulación hacia abajo se
llama Sinclinal.

véase Anticlinal
véase Sinclinal

   Imagen mejorada

Un conjunto de pliegues que forma un Sinclinal se llama

sinclinorio. Un conjunto de pliegues que forma un gran
anticlinal se llama anticlinorio.

Imagen mejorada
Descripción de un pliegue (Tipos de pliegues)
Para describir un pliegue se puede usar varios parámetros. Depende de la cantidad de la
información y de las necesidades de información:
a) Angulo interflanco
b) orientación del plano axial
c) simetría al respeto del plano axial
d) Comportamiento del eje del pliegue
e) Espejo del pliegue

a) Uso del ángulo interflanco:

 
 pliegue isoclinal 
pliegue apretado 
pliegue cerrado 
pliegue abierto 
pliegue suave 

b,c) simetría y orientación del plano axial

Tipos de pliegues (en perfil)
 

Existe un plano de simetría en el centro del pliegue y los

dos flancos se inclinan casi en el mismo ángulo

Existe un flanco suave (de un manteo menor)  y un flanco

con un manteo mayor.

Pliegue volcado: Existe un flanco invertido. En un flanco

invertido los estratos más jóvenes se ubican abajo. 
 Pliegue acostado: Plano axial con orientación horizontal

Pliegues con planos axiales casi paralelos (véase ángulo

interflanco): Pliegues isoclinales se puede encontrar en
rocas metamórficas con dimensiones de centímetros.

d) Eje del pliegue

1. Pliegue con eje horizontal:

En un pliegue con eje horizontal muestran todos los flancos el mismo rumbo. Los dos flancos
solamente tienen una dirección de inclinación opuesta.
2. Pliegues con eje inclinado muestran diferentes direcciones de inclinación, diferentes rumbos
y diferentes manteos. Se habla de un rumbo circular por que los trazados de posibles rumbos
encima del pliegue forman un semi-circulo. Pliegues con eje inclinado son realmente dificil para
entender en terreno, más encima sí se trata de mega-estructuras de varios kilómetros de
ancho. Una herramienta muy útil para entender y describir estas estructuras es la proyección
estereográfica - la red de Schmidt.
  

 
e) Espejo del pliegue

La línea que junta todos las charnelas de los sinclinales (o anticlinales) se llama espejo del
pliegue. El espejo marca entonces una tendencia más global del plegamiento. En la imagen se
nota que el espejo marca una cierta inclinación hacía la derecha. Significa en el sector de la
izquierda afloran los estratos generalmente más antiguos. 

Características de un anticlinal / sinclinal:

 El anticlinal:  

a) el centro es un eje de simetría.

b) los dos lados del anticlinal muestran direcciones (de inclinación)
diferentes. 
c) los estratos se inclinan siempre hacia los flancos. 
d) en el centro el manteo es pequeño o cero (estratos
horizontales) 
e) desde del centro hacia los flancos el manteo se aumenta
paulatinamente. 
f) en el centro (núcleo) afloran los estratos más antiguos en los
flancos los estratos más jóvenes. 

Sinclinal 
a) el centro es un eje de simetría.
b) los dos lados del sinclinal muestran direcciones (de inclinación)
diferentes (opuestos; 180º). 
c) los estratos se inclinan siempre hacia el núcleo. 
d) en el centro el manteo es pequeño o cero (estratos
horizontales) 
e) del centro hacia los flancos el manteo se aumenta
paulatinamente. 
f) en el centro (núcleo) afloran los estratos más jóvenes en los
flancos los más antiguos. 

Anticlinal en tres dimensiones:

Anticlinal en tres dimensiones con morfología:

 
 Todos los estratos tienen una resistencia
contra la meteorización diferente. Los
estratos más blandos erosionan más
rápido como los estratos de mayor
resistencia. Entonces, valles o quebradas
usan frecuentemente la corrida de un
estrato blando. 

Anticlinales pueden formar valles o

quebradas, sí los estratos del núcleo son
relativamente blandos.

véase morfología de graben / fallas