Soldamiento y Desvitrificacion en Ignimbritas

Guerrero S., Adriana Giselaa,

a Unidad Multidisciplinaria de Docencia e Investigacion, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autonoma de Mexico,
Campus Juriquilla, Blvd. Juriquilla 3001, Queretaro, Mexico.

Resumen
En el siguiente documento se menciona el proceso de soldamiento y desvitrificacion en ignimbritas. El soldamiento es la
sinterizacion y el aplanamiento de los clastos calientes para formar una roca mas densa y compacta. Las variaciones que surgen en el
soldamiento pueden causar cambios en la apariencia de una ignimbrita a distancias pequenas.La devitrificacion es una consecuencia
del enfriamiento lento de las ignimbritas gruesas. Se observa en ignimbritas vidriosas densamente soldadas.
Palabras Clave:
Ignimbritas, soldamiento, desvitrificacion

Indice 2.1. Soldamiento

1. Introduccion
2. Soldamiento en ignimbritas
2.1. Soldamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2. Desvitrificacion . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Referencias
1. Introduccion
Ignimbrita es un nombre compuesto de dos palabras latinas
que significa roca de nube de fuego, que refleja el origen de es-
tas rocas. Se encuentran en todo el mundo, dominando partes
sustanciales del paisaje en los pases. Las ignimbritas se com-
ponen de ceniza y pomez, comunmente depositada en un estado
caliente. La pomez es un vidrio volcanico espumoso. El vidrio
caliente es suave. Las ignimbritas son un deposito de flujos de
densidad piroclastica.
El soldamiento es la sinterizacion conjunta de fragmentos
1 de pomez caliente y vidrio bajo carga de compactacion.
Los controles mas importantes son:
1
1
3 a. viscosidad del vidrio (dependiendo de la temperatura y
composicion), y
4
b. carga litostatica (dependiente del espesor del deposito).
El contenido de lticos en un deposito tambien afectara el desa-
rrollo del soldamiento. Los estudios experimentales indican que
el soldamiento entre 600 y 750 C aproximadamente para com-
posicion rioltica, dependiendo de la presion de carga y el conte-
nido de volatiles en el vidrio(I. Friedman et al.1963, Bierwirth
1982; Figura 1). Caractersticamente, cuando el Soldamiento

2. Soldamiento en ignimbritas

Las ignimbritas son emplazadas a altas temperaturas y pue-

de ocurrir soldamiento, recristalizacion y alteracion durante el
periodo de enfriamiento. Se pueden reconocer tres procesos
principales:

Figura 1: Curvas de compactacion obtenidas experimentalmente para cenizas

1. Soldamiento.
riolticas anhidras (2 mm) de la ignimbrita de Bandelier Superior. A. A una
2. Cristalizacion en fase vapor. temperatura constante de 800 C ya una presion de carga de 7,2, 14,5, 21,7,
3. Desvitrificacion 28,9 y 36,2 bares. B. Con una presion de carga constante de 28,9 bares y tem-
peraturas de 650, 700, 750 y 800 (Bierwirth, 1982).

Autor
en correspondencia.
Correo electronico: giselaguerrero@ciencias.unam.mx (Guerrero esta por completarse, se producen tres zonas: soldadaiento den-
S., Adriana Gisela) so, Soldamiento parcial y no soldamiento (Figura 2). En las zo-
nas soldadas se aplastan a menudo fragmentos juveniles vtreos
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Figura 2: Seccion transversal esquematica basada en cuatro secciones medidas
del Yukca Mountain Tuff mostrando zonas de soldamiento y desvitrificacion en
una ignimbrita (Lipman y Christiansen 1964)
llamados fiamme, y los fragmentos de vidrio definen una fo-
liacion plana o textura eutaxtica. En la mayora de los casos
fiamme parecen ser clastos de pomez aplastados, pero a veces
pueden haber sido originalmente juveniles clastos sin vesculas.
El soldamiento se asocia a menudo con cambios de color, que
se deben a diferentes estados de oxidacion de hierro. En zonas
densamente soldadas, las juntas de enfriamiento columnar sue-
len estar bien desarrolladas. Litofisas tambien pueden estar pre-
sente. Una toba densamente soldada, cuyo especimen en mano
tiene una apariencia vtrea, se llama a veces vitrofire. Muchos
trabajos han reportado cambios sistematicos con la altura en la
densidad aparente y la porosidad en ignimbritas soldadas. Tpi-
camente, la densidad aparente esta en un maximo, mientras que
la porosidad esta en un mnimo en la mitad central inferior del
deposito, y esto corresponde a la zona de soldamiento denso.
Ragan y Sheridan (1972) muestran en el Bishop Tuff que es-
tas caractersticas estan relacionadas con el grado de aplana-
miento de los clastos de pomez, que puede considerarse una
medida de la compactacion. La razon de deformacion puede
ser medida en tobas soldadas aplicando tecnicas desarrolladas
por geologos estructurales para medir la tension tectonica. R.L.
Smith (1960) clasifico ignimbritas que mostraban variaciones
de soldamiento como simples unidades de enfriamiento. Riehle
(1973) encontro que estas variaciones podran predecirse a par-
tir del analisis teorico del enfriamiento de una lamina empla-
zada con temperatura uniforme. Sin embargo, algunas ignim-
britas tienen varias zonas de soldamiento denso y soldamiento
parcial. Tales ignimbritas son clasificadas por Smith como uni-
dades de enfriamiento compuestas. Esto sugiere que las partes
superiores de las unidades de flujo anteriores de la Ignimbrita
deben haberse enfriado total o parcialmente antes del emplaza-
miento de unidades de flujo posteriores. Se debe tener cuidado
al describir las unidades de enfriamiento compuestas, ya que
pueden incluso consistir en una serie de ignimbritas separadas
por largos intervalos entre erupciones. La mayora de las ro-
cas soldadas solo muestran el aplanamiento de fragmentos de
vidrio y fiamme (Figura 3). Sin embargo, en algunas tobas sol-
dadas se ve que los fragmentos de fiamme se estiran y en sec-
ciones paralelas al plano de foliacion de fiamme muestran una
lineacion bien definida (Figura 4). Esto indica un flujo de ma-
sa secundario de la toba durante el soldamiento, y se denomina
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Figura 3: Los bloques cortados del Bishop Tuff aumentan con el aplanamiento
de la pomez con una porosidad decreciente. Los valores de la relacion de de-
formacion (Rs) muestran la deformacion de compactacion creciente. (Ragan y
Sheridan, 1972).
Figura 4: Lineacion producida por estiramiento de fiamme durante el reomor-
fismo.
reomorfismo. Los pliegues de flujo a veces estan bien desarro-
llados. Schmincke y Swanson (1967) y otros trabajos han su-
gerido que el estiramiento y el soldamiento de fiamme puede
ser una caracterstica de flujo primario durante las etapas fina-
les del flujo piroclastico. Wolff y Wright (1981) argumentaron
que debe ser un proceso secundario que implica la primera de-
formacion de compactacion y luego el flujo posterior en una
pendiente. Muchos (pero no todos) ejemplos de tobas soldadas
reheomorficas son riolitas peralcalinas que tienen viscosidades
de vidrio inusualmente bajas comparadas con las riolitas calc-
alcalinas. Las ignimbritas que muestran zonas desarrolladas de
soldamiento denso, y en las que la proporcion de soldamien-
to es alto, pueden denominarse ignimbritas de alto grado, en
contraste con ignimbritas de bajo grado, totalmente no solda-
das o de las cuales solo una pequena proporcion esta soldada.
Por lo tanto, la temperatura de emplazamiento de ignimbritas
es muy variable. R.L. Smith (1960) considero que los procesos
dentro de la columna eruptiva deben ser responsables, y Sparks
et al. (1978) explico esto por el modelo de colapso de la colum-
na de erupcion. Las erupciones con bajo contenido de gases y
baja velocidad del gas conduciran a alturas de colapso reduci-
das y pocas perdidas durante el colapso, lo que favorecera la
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formacion de ignimbritas densamente soldadas. Esta condicion
tambien conducira a flujos menos expandidos que deberan per-
der solo pequenas cantidades de ceniza vtrica, como parece
ser el caso de muchas ignimbritas intracaldera densamente sol-
dadas. Los flujos formados a partir de altas alturas de colapso
se emplazaran a temperaturas relativamente mas bajas, y pue-
den formar depositos no soldados. Algunas ignimbritas grandes
muestran un aumento de soldamiento debido al emplazamien-
to de unidades de flujo de temperatura sucesivamente mas alta.
La ampliacion de la ventilacion y la disminucion del contenido
de gas durante la erupcion y el colapso de la columna podran
explicar la temperatura de emplazamiento.
2.2. Desvitrificacion
La desvitrificacion implica la cristalizacion de subsolidus
de vidrio metaestable (Ross y Smith 1961, Lofgren 1970). Los
principales productos son cristobalita y feldespato alcalino. La
desvitrificacion tiende a ser mas frecuente en las tobas densa-
mente soldadas, y particularmente en los ignimbritas intracalde-
ra gruesas debido al enfriamiento. Sin embargo, las ignimbritas
mas porosas tambien pueden ser desvitrificadas.
Ya que los principales productos son termodinamicamente ines-
tables, pueden sufrir desvitrificacion post-erupcion, lo que im-
plica la nucleacion y crecimiento de cristales fibrosos de gran
parte de cuarzo (despues de cristobalita y raramente tridimita) y
de feldespato alcalino ricos en sodio y potasio (Lofgren 1970).
Los estudios de Lofgren involucraron la desvitrificacion expe-
rimental del vidrio de obsidiana rioltica bajo diferentes condi-
ciones de temperatura, presion, tiempo y composiciones fluidas.
Fue capaz de simular muchas de las texturas de desvitrificacion
que se encuentran en elementos naturales naturales, incluyen-
do esferulitas, agregados de argolla, axolitas, textura de orbe
y frentes de desvitrificacion (Ross y Smith, 1961). La desvi-
trificacion puede ocurrir tanto en las lavas como en las rocas
piroclasticas. Dada la escasez de elementos naturales mas anti-
guos que el Terciario, se debe asumir que estos se desvitalizan
penecontemporaneamente o se alteran debido a su estado me-
taestable, en condiciones metamorficas diageneticas. Las etapas
definidas por Lofgren (1971) son una etapa inicial de hidrata-
cion, una etapa vtrea, una etapa esferultica y una fase granofi-
la. La etapa de hidratacion se caracteriza por un mosaico poli-
gonal de fracturas en vidrio encerrado por una fuerte fractura
curviplanar, denominada frente de hidratacion. Ademas, se ob-
servo una birrefringencia inducida por la deformacion, un cam-
bio en el color de amarillo-verde palido a marron rojizo palido,
y el desarrollo de burbujas de tamano micrometrico.
La etapa vtrea esta marcada por la textura felsica y las
esferulitas, mientras que la fase esferultica esta marcada por
abundantes esferulitas y cuarzo micropoiquiltico. Las esferu-
litas consisten en racimos de fibras y varan en tamano de 100
mm a varios centmetros. Cuando son grandes, son generalmen-
te esfericas con superficies lisas, pero se encuentran algunas
irregularidades. A veces las esferulitas pueden fusionarse para
producir un tren alargado de esferoides conectados y solapados,
a menudo concentrados y alineados a lo largo de la capa de flu-
jo. Las esferulitas grandes con cavidades internas o vughs se
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llaman litofisas. Lofgren (1971) encontro que la morfologa de
las esferulitas variaba de acuerdo con la temperatura. En los tra-
mos por debajo de 400 C, sus contornos eran casi circulares,
entre 400 y 600 C agregados cortantes de aristas cortadas se
produjeron y se produjeron 700 fibras en forma de filo o gru-
pos circulares de fibras espaciadas abiertas. La etapa granofila,
aunque no se observa en los experimentos de Lofgren, es comun
en las viejas rocas vtreas desvitrificadas y esta dominada por
agregados recristalizados de cuarzo y feldespato, de grano fino,
aproximadamente equidimensionales, en lugar de fibras alarga-
das. La desvitrificacion puede producir una aparente granulari-
dad a traves del desarrollo de esferulitas y orbes, que a veces
pueden dar a las rocas un caracter clastico aparente y sobre-
imprimir texturas originales. La desvitrificacion desigual puede
dar tambien a las rocas una textura de dominio desigual, los
lmites entre las zonas desvitrificadas y no desvitrificadas (vi-
driosas, alteradas) denominadas frentes de desvitrificacion. La
devitrificacion y la hidratacion se producen a traves de los efec-
tos de despolimerizacion de los puentes de Si-O-Si que rompen
las moleculas de agua y la hidrolizacion del oxgeno de los te-
traedros a OH. Los tetraedros de SiO4 liberados son entonces li-
bres de reconocer y de nuclear estructuras de cristal de cuarzo y
feldespato en presencia de a lcalis. Lofgren encontro que la adi-
cion de a lcalis en solucion aumenta la tasa de desvitrificacion
en cuatro a cinco o rdenes de magnitud, y la tasa de hidratacion
de uno a dos de magnitud. Por lo tanto, las texturas originales
de todas las rocas vtreas se modifican inevitablemente por la
desvitrificacion y la consiguiente alteracion. No obstante, Lof-
gren (1970), siguiendo las observaciones de Lipman (1965) y
Noble (1967), encontro cambios significativos en la qumica de
las rocas a granel que acompanan a la hidratacion y la desvitri-
ficacion, especialmente variaciones en la relacion SiO2, H2O,
Fe2O3 / FeO , Na2O y K2O. Es poco probable que los vidrios
volcanicos antiguos reflejen la qumica original, sin mencionar
los efectos de la alteracion, la diagenesis y el metamorfismo.
La desvitrificacion en ignimbritas puede ser mas complicada.
Puede tener una distribucion zonificada a traves de ignimbri-
tas, y estar acompanada por cristalizacion en fase de vapor y
alteracion hidrotermal o fumarolica. Las etapas esenciales de
desvitrificacion (hidratacion, vidriosa, esferultica y granofri-
ca) pueden ocurrir. Sin embargo, debido a la variacion en el
soldamiento. Carr (1981) tambien sugirio que la piedra pomez
desvitrificada pareca hospedar esferulita mas que la matriz sol-
dada vidriosa. Ademas, en las zonas porosas, parcialmente y
no soldadas de ignimbritas, especialmente las zonas superio-
res, puede producirse cristalizacion en fase vapor. La cristaliza-
cion en fase de vapor implica el crecimiento de tridimita, menos
comunmente cristobalita (que se convierten facilmente en cuar-
zo estable), feldespato alcalino (usualmente sanidina), hematita
y menos comunmente biotita, anfboles y zeolitas en espacios
de poros abiertos. Se produce contemporaneamente con o des-
pues de la desvitrificacion, y al menos los primeros vapores de
los cuales estas especies minerales secundarias se precipitan, se
derivan de volatiles atrapados, volatiles que continuan exsolve
o difunden, o ambos, a partir de fragmentos vtreos juveniles
y agua subterranea calienta, se filtra a traves de la ignimbrita
poco despues de su colocacion y durante el enfriamiento. Estos
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fluidos escapan y se mueven hacia arriba durante la compacta- 3. Referencias

cion y el soldamiento. Despues del emplazamiento de una ig-
nimbrita, la percolacion hacia abajo del agua de lluvia filtra los
elementos de la parte superior vtrea, y tambien puede condu-
cir a una segunda prepotencia mineral en los espacios de poros
abiertos. En las rocas basicas, los agregados de tipo esferulita de
cristales de plagioclasa y piroxeno, son llamados variolitos y la
textura varioltica. Las variolitas pueden resultar en parte de la
desvitrificacion, pero cuando se producen en rocas vtreas sub-
marinas, especialmente en los margenes de las pilows, pueden
ser un producto de la cristalizacion inducido por enfriamiento
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