UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

FACULTAD DE CIENCIAS
DEPARTAMENTO DE QUÍMICA
QUÍMICA INORGÁNCIA I

El Cloro

Br. Luis Alfredo Ruiz Barrios

C.I. V-19.644.397

Mérida, 10 de febrero de 2010

 El cloro es un elemento químico de número atómico 17 situado en el grupo
de los halógenos (grupo 17) de la tabla periódica de los elementos. Su símbolo es
Cl.[1] El químico sueco Carl Scheele lo obtuvo por primera vez en 1774 como un gas
de un pálido color amarillo verdoso, aunque no lo identificó como un elemento
químico, y no fue hasta 1810 que el químico inglés Humphry Davy demuestra que se
trata de un elemento químico y le da el nombre de cloro debido a su color,
procedente del griego CHLOROS (χλωρός, verde claro). [2]

El cloro está formado por moléculas diatómicas, siendo su fórmula empírica Cl2, conocido como Cloro
Molecular. A temperatura y presión ambiente el cloro es un gas amarillo verdoso, pero puede convertirse en
líquido si se enfría hasta -35ºC.

En la naturaleza no se encuentra en estado puro ya que reacciona con rapidez con muchos elementos
y compuestos químicos, sino que se encuentra formando parte de cloruros y cloratos, sobre todo en forma
de cloruro sódico, NaCl.[1] El cloro es el undécimo elemento más común de la corteza terrestre (el 0,045% de
ésta es cloro) [3]

El gas de Cloro es unas 2,5 veces más pesado que el aire, inflamable, de olor desagradable, puede ser
tóxico y causar irritación. El gas cloro en estado líquido o cloro licuado es de color ámbar y puede causar
irritación, no debe ser confundido con soluciones acuosas de cloro gaseoso, como el hipoclorito de sodio
(NaOCl) el cual es obtenido a partir de la absorción del gas cloro en una solución de soda cáustica (NaOH). [4]
[5]
Las tres aplicaciones más importantes del cloro son:
El cloro, utilizado en forma de hipoclorito sódico, actúa como un potente
desinfectante, ya que destruye rápidamente las bacterias y otros microbios que
pueda contener el agua, lo que garantiza su potabilidad y ayuda a eliminar sabores y
olores, además de ser utilizado en la industria papelera y textil como blanqueador.
El 20% de la producción del Cl2 se emplea para este uso. [6]

También es aplicado el cloro en la fabricación de

10%
20% compuestos inorgánicos como el ácido clorhídrico
(HCl), Anhídrido hipocloroso (Cl2O), ácido hipocloroso
(HClO), clorato de sodio (NaClO3), Pentacloruro de
fósforo (PCl5),... El 10% de la producción del Cl2 se
emplea en esta síntesis de productos inorgánicos.
70%
[7]

El cloro se emplea en la producción de compuestos organoclorados como el

cloruro de vinilo; compuesto orgánico que se emplea principalmente en la
síntesis del poli(cloruro de vinilo), conocido como PVC; DDT; principal
componente de los insecticidas; el Cloroformo (CHCl3), Tetracloruro de
carbono (CCl4). El 70% de la producción del Cl2 se emplea con este fin.
[5][8]
 El cloro se produce mediante la electrólisis del cloruro de sodio (sal común).Del proceso de
producción se obtienen, además, varios productos secundarios muy útiles, además del cloro en
estado gaseoso, se obtiene hidrógeno y una solución de hidróxido sódico (llamada comúnmente sosa
cáustica). La reacción que se produce en este proceso es la siguiente:

2NaCl(ac) + 2H2O 2NaOH(ac) + Cl2 + H2

cloruro de sodio agua hidróxido de sodio cloro hidrógeno
El proceso de electrólisis se produce en una celda donde se distinguen dos electrodos: el polo
positivo (o ánodo) y el polo negativo (o cátodo), de forma que al aplicar la corriente eléctrica a una
determinada sustancia iónica, los iones positivos se sienten atraídos hacia el polo de signo contrario
(es decir, hacia el cátodo) y los iones negativos se sienten atraídos hacia el ánodo.
Actualmente se aplican 3 tipos diferentes de tecnologías de electrólisis para fabricar cloro:
ELECTRÓLISIS CON CELDA DE MERCURIO
Este proceso utiliza disoluciones concentradas del NaCl
(salmuera), y con la diferencia de potencial adecuada, el mercurio
depositado en el fondo de la celda actúa como cátodo absorbiendo el
sodio elemental (atrapandolo en su seno) formando un amalgama
NaHg. El cloro se produce en el ánodo que se encuentra en la parte
superior de la celda.
Hg + 2 Na+ + 2 e- → NaHg
2Cl- → Cl2 + 2 e-
Esta amalgama, cuando se pone en contacto con agua, a
contracorriente, libera el sodio, desprendiendo hidrógeno y formando hidróxido de sodio en solución.
El mercurio "desamalgamado" recircula para ser reutilizado nuevamente.
H2O + 1 e- → ½ H2 + OH-
NaHg → Na+ + Hg + 1 e-

Con este proceso se consiguen unos productos muy puros, pero por el hecho de utilizar
mercurio requiere de unos controles y unas medidas de seguridad específicas para la protección de
los trabajadores y del medio ambiente.

ELECTROLISIS CON CELDA DE DIAFRAGMA

Al cátodo se le adhiere un diafragma poroso de fibras de asbesto

que actúa como medio de separación entre las dos soluciones presentes
(la salmuera de NaCl en contacto con el ánodo y la solución de hidróxido
de sodio en contacto con el cátodo). Este diafragma evita la
recombinación de los gases generados en el cátodo y en el ánodo.

2 Cl- → Cl2 + 2e- (en el ánodo)

H2 + 2 e- → H2 (en el cátodo)

La disolución salina entra en la celda, pasa a través del diafragma

de asbesto y entra en la cámara catódica. El Cl2 que se produce en el ánodo sale por la parte superior
mientras que el H2, NaOH y NaCl residual se producen en el cátodo y salen de la celda por el lateral.
 ELECTROLISIS CON CELDA DE MEMBRANA
La celda está dividida en dos compartimentos por
medio de una membrana selectiva que permite el paso de
iones Na+ a través de ella y es impermeable al agua.

Los procesos que se producen en el cátodo o en el

ánodo son los mismos que los que se dan en el proceso de
diafragma.

Aunque estudios realizados demuestran que la contaminación en la atmósfera que produce la fábrica
de cloro es mínima, no causando ningún problema de toxicidad para las personas o el medio ambiente. El
cloro se utiliza para fabricar numerosos compuestos químicos y materiales sintéticos y como todo producto
químico, un mal uso o una no adecuada gestión de estos compuestos o de sus residuos puede producir
impacto en el ambiente [9], por ejemplo una no adecuada gestión de los residuos de PVC, quema
indiscriminada y sin control, puede dar lugar a compuestos de cloro no biodegradables y dañinos para el
medio ambiente, entre ellos algunos tipos de dioxinas [10].

La química del cloro es la causa de muchos de los problemas ambientales. Por ejemplo: gases que
contienen cloro, como los clorofluorocarbonos (CFC) destruyen el ozono estratosférico y son potentes gases
de invernadero, plaguicidas organoclorados como el DDT (diclorodifeniltricloroetano) dañan la capacidad
reproductiva de numerosas aves, otros compuestos organoclorados como: cloroformo (CHCl3), tetracloruro
de carbono (CCl4) aumentan el riesgo de padecer cáncer [11].
PRODUCCIÓN DE CLORO A NIVEL MUNDIAL [11]
 Canada África
Asia America Latina 1%
4%
(exceptuando 5%
Japón)
8%
Europa
Japón
44%
9%

EEUU
29%

El cloro es un elemento químico perteneciente al grupo de los "halógenos" El cloro está

formado por moléculas diatómicas, siendo su fórmula empírica Cl2. A temperatura y presión ambiente
el cloro es un gas. En la naturaleza no encontramos la sustancia cloro como elemento, sino formando
parte de compuestos químicos con átomos de cloro. El más abundante es el cloruro de sodio (NaCl),
disuelto en las aguas de los mares y océanos. La elevada reactividad del cloro es provechosa, pues
gracias a ésta propiedad lo usamos para combatir la acción de las bacterias y para fabricar todo tipo
de productos químicos: lejía, plásticos, medicamentos y plaguicidas. Pero también por su elevada
reactividad, el cloro debe manejarse con precaución. [3]
 Es el desinfectante del agua más utilizado en el mundo por su efectividad, su bajo coste y fácil
[6]
uso.

Debido a su acción perjudicial el cloro fue utilizado por Alemania durante la Primera Guerra
Mundial como gas asfixiante, siendo el primer caso de uso de un arma química. [1]

Pruebas químicas han identificado sales contenedoras de cloro en Marte que probablemente se
han formado a partir del agua. [6]

[1] http://enciclopedia.us.es/index.php/Cloro
[2] http://www.heurema.com/Origenes21.htm
[3] http://www.solvayiberica.es/static/wma/pdf/1/3/9/1/Ficha01a.pdf
[4] http://www.tdi.state.tx.us/pubs/videoresourcessp/spt5chlorine.pdf
[5] http://www.solvayiberica.es/static/wma/pdf/1/3/9/2/Ficha02a.pdf
[6] http://www.cloro.info/index.asp?page=639
[7] http://www.textoscientificos.com/quimica/inorganica/halogenos/cloro
[8] http://www.solvayiberica.es/static/wma/pdf/1/3/9/3/Ficha03a.pdf
[9] http://www.solvayiberica.es/static/wma/pdf/1/3/9/4/Ficha04a.pdf
[10] http://es.wikipedia.org/wiki/Policloruro_de_vinilo
[11] http://www.clearwater-tecnologia.com/es/contaminantes_organicos.html