C

El a i m á n
Crocodylus intermedius
Biología y
Conservación
 Cítese como: Antelo, R., Olaya-Velásquez, A y

á n
V. Del Barco. 2016. El Caimán Llanero

m
(Crocodylus intermedius). Biología y

a i
Conservación. Fundación

El
C
Palmarito-Corporinoquia. 18 pp. Bogotá D.C.
Colombia

FotografÍas
Juan Carlos Isaza, Sandra Bessudo,
Wilfredo Garzón, Eduardo Blanco, Rafael
Antelo, Tony Crocetta, Fernando Anzola,
Juan Gabriel Soler-Natibo, Colombia Magia
Salvaje, Laura Feged, Viviana Del Barco,
Joaquín Umaña, Rafael Hoogesteijn,
Alejandro Olaya, Francisco Forero

Diseño y diagramación e Ilustraciones

Mauricio Gaitán, sístole colombia

Impresión
Driver. Año 2016.

Fundación Palmarito Casanare

Jorge Londoño Riani
PRESIDENTE

Alejandro Olaya Velásquez

Director Ejecutivo
Calle 118 Nº 6A - 45 Apto 101
Teléfono: +57 1 8056640
Correo electrónico:
palmaritocasanare@gmail.com
Web: www.fundacionpalmaritocasanare.org

CORPORINOQUIA
Martha Plazas Roa
Cartilla realizada en el marco del convenio firmado entre Corporinoquia y Fundación Palmarito DIRECTORA
Casanare cuyo objeto es “Aunar esfuerzos entre las partes para coadyuvar en la gestión de proyectos
Carrera 23 N°18-31
y programas para implementar acciones de manejo y conservación de las especies tortuga charapa Teléfono: +57 6358588
(Podocnemis expansa) y Caimán Llanero (Crocodylus intermedius), entre otras, en virtud del convenio atencionusuarios@corporinoquia.gov.co
marco de cooperación no. 200-15-15-001 del 27 de enero de 2015”. www.corporinoquia.gov.co
ÍNDICE PÁGINAS
Los Llanos 3 -4

El caimán llanero. distribución, tamaño y ciclo de vida 5 -6

Alimentación y reproducción 7 -8

Abundancia histórica y caza comercial 9 - 10

Conservación e historia 11 - 12

Conservación en el bioparque Wisirare y Arauca 13 - 14

Reintroducciones y socialización del proyecto 15 - 16

¿Por qué conservamos al caimán llanero? 17 - 18

PAG. 3

Los
La región de Los Llanos, En Colombia, Los Llanos ocupan las

os
Colombia

n
compartida por tierras bajas de los departamentos

l a
Colombia y Venezuela, de Casanare, Arauca, Meta y Vichada

L ~
LLANOS se extiende por y encierran una superficie de unos

500.000
km
260.0002
venezuela
2
km

En Los
Piedemonte Los Llanos se caracterizan por presentar
temperaturas altas y constantes a lo

Llanos
Situado entre los 400 y 1.000 m.s.n.m.
largo del año
al pie de la Cordillera Oriental de los
Andes.
1.000 mm precipitación

3
A
podemos diferenciar Altillanura
3.000 mm media anual

grandes
que se sitúa en los departamentos de
Meta y Vichada.
24A0C Temperatura

paisajes Llanos inundables 300C

promedio
anual

que comprende la totalidad de las

Arauca tierras bajas de Casanare y Arauca.
mayo A temporada
noviembre lluviosa
Río Meta
CASAnare
la principal arteria fluvial de los Llanos,
constituye la frontera natural entre los diciembre temporada
llanos inundables y la altillanura. A abril seca
VICHADA

Todas las aguas que discurren por los Llanos desembocan en el río Orinoco y lo convierten en
META el tercer río más caudaloso del mundo, tras el Amazonas y el Congo.
 PAG. 4

Ŧauna Uno de los mayores atractivos

de esta región es su fauna, por
su diversidad y abundancia y
aves
por la facilidad para observarla BabillaS galápagos ranas sapos venados chigüiros
acuáticas

Vegetación se piensa que los primeros pobladores de

los llanos ingresaron a esta región
en aquel entonces debían ser
cazadores-recolectores y se

9.000
convirtieron en agricultores de
desde los andes Hace
yuca y maíz hace unos
La mayor parte años 3.000 años.

de los llanos
están cubiertos
por hierbas Con la llegada de los europeos se
de bajo porte introdujo una nueva actividad

que son propias Ganadería económica que cambiaría el paisaje, la

de lassabanas
que caracterizan
esta región
Está demostrado que el origen de
estas sabanas es natural, aunque
históricamente las actividades
humanas han extendido su superficie
en detrimento de los bosques.
cultura y la idiosincrasia llanera, tal y
como ha llegado hasta nuestros días:
la ganadería tradicional.
el sistema de ganadería tradicional, con lazo y a caballo,
requiere de grandes extensiones donde se cría el ganado en baja
densidad, con pocas cercas y pocos llaneros para el manejo de
grandes rebaños. este sistema ha permitido el mantenimiento de
los ecosistemas de sabanas hasta nuestros días y constituye uno
de los mejores ejemplos en el mundo donde se combina la
conservación del ambiente y el desarrollo económico.
PAG. 5

s t r i b u c i ó n
Di o yCiclo
El Caimán Llanero (CROCODYLUS INTERMEDIUS) es un auténtico
Llanos
cocodrilo que habita en la región de Los Llanos, compartida por

Tamañnual
venezuela Colombia y Venezuela, siempre por debajo de los

Colombia
400 m
A sobre el nivel
del mar

época
los seca

caimanes
pueden vivir en
y prácticamente en cualquier
cuerpo de agua de la región,
los caimanes ocupan los charcos de
los ríos y caños que son las zonas
más profundas que no llegan a

lagunas, rÍos,
aunque parece que fueron más
abundantes en los grandes ríos de secarse en verano.
aguas blancas como los ríos Meta,
embalses, caños Guaviare o Arauca.

En esta época, los caimanes

pueden excavar cuevas
o solapas en los barrancos
para protegerse de las horas
de más calor.

época
lluviosa
En invierno se dispersan por la
sabana inundada buscando los pasos
de pescado.
 PAG. 6

los
caimanes
CRECEN DURANTE
TODA SU VIDA

LOS
ERANO
RECIÉN NACIDOS V Diciembre
enero Sin embargo las hembras

4 metros
no superan los
MIDEN UNOS postura huevos

28 cm
Octubre
febrero - marzo
incubación huevos de longitud total.
Diciembre
celo y cópula
Tanto los machos como las hembras
se hacen adultos cuando alcanzan
una talla de 2,4 metros
y pueden tardar entre

7Y13 AÑOS
pero los machos adultos pueden

6 metros
llegar a medir más de agosto
septiembre abril - julio
dispersión nacimiento en tener ese tamaño,
y cuidados dependiendo de las condiciones de
parentales
por lo que se trata de uno de los alimentación y temperatura.

I N V IE RN O
cocodrilos más grandes del mundo.
 PAG. 7

e n t a c i ó n
Alimproducción
Algunas de las presas de los Caimanes son: cangrejos, caracoles, mariposas, abejas, ranas, roedores,
culebras, peces, aves acuáticas, chigüiros, osos palmeros, entre otros .

YRe

Lógicamente el tamaño de las presas está adecuado

al tamaño del Caimán; los jóvenes se alimentan de
comparado con otros
cocodrilos,
insectos acuáticos y terrestres, anfibios y pequeños
reptiles y mamíferos, mientras que los ejemplares
adultos cazan peces, anacondas o güios, caimanes,
la forma de su hocico babillas, aves y mamíferos de más de 30 kilos.

esalargada y
estrecha
lo que determina que su alimentación
esté basada en el pescado

Sin embargo, la dieta del Caimán Llanero demuestra

que se trata de una especie generalista y oportunista,
ya que depreda sobre una amplia variedad de presas,
incluida la carroña, a lo largo de su vida.
 PAG. 8

LA REPRODUCcIÓN DEL

CAIMÁN
Al final de la estación de lluvias
los caimanes inician su temporada
de cortejo y apareamiento.

LLANERO ESTÁ SINCRONIZADA

con las estaciones.
Después de un periodo de incubación de unos
Cada temporada un macho puede cubrir a 90 días, las crías están listas para abandonar
varias hembras y una misma hembra puede el huevo. Atraídas por la llamada de las crías,
aparearse hasta con tres machos distintos. las hembras destapan el nido y las llevan en la
boca hasta el agua, pero no se las comen.

Las hembras excavan sus nidos y ponen los huevos desde Las hembras permanecen al cuidado de su prole durante tres
finales de diciembre a finales de enero en las playas que se meses y a partir de ahí los caimancitos que han logrado
descubren en los ríos. Cada hembra pone entre 30 y 60 huevos, sobrevivir se independizan.
con un promedio de 42 huevos, una vez al año.
PAG. 9

b u n d a nciaCaza ~ial
A istórica y comerc
H ~
Las historias
de cronistas,viajeros Durante
y misioneros de hace

200
años señalan
que el Caimán
Llanero
fue una especie extraordinariamente
abundante y por lo tanto no era
raro observar decenas de ellos
asoleándose en las playas veraneras.
aquellos años Esta cacería no afectó en gran
medida a las poblaciones de
los caimanes caimanes en El Llano, que siguieron
se cazaban para extraer siendo un elemento característico
su grasa, de la fauna llanera. De hecho se
estima que la población de Caimán
sus colmillos Llanero en Colombia y Venezuela era
y en algunos casos de al menos 3.000.000 de ejemplares.
su carne.

Sin embargo a partir de 1929

n
comenzó un periodo de del
cai
má

ica
cacería
r
i sto
nh
ció
bu

comercial para Dis

tri
Al menos
vender su piel, de la mejor 3.000.000
calidad, a Europa, Estados de caimanes
Unidos y Japón. habitaban en Colombia
y Venezuela antes de 1929.
 PAG. 10

La caza se hacía de noche,

desde embarcaciones
de madera curiaras
en los
años 70
y con la ayuda de una linterna
para encandilar al caimán Colombia
y un arpón.
Esta actividad, que dejó grandes beneficios económicos
780
individuos
a los que la practicaban, se realizó sin ningún tipo de
control ni veda y solo terminó cuando se acabó el
recurso y el caimán quedó al borde Venezuela
de la extinción.
1.000
individuos

Según los censos realizados en los años 70 en Venezuela

sobrevivieron unos 1.000 ejemplares y en Colombia apenas
780. La caza de caimanes y sus huevos se prohibió en 1968,
cuando ya la caza comercial había cesado.
PAG. 11

s er v a c i ó n
Con
La historia de la conservación del Caimán Llanero en Colombia
está ligada a Federico Medem, el primer investigador en alertar
sobre su inminente extinción, hace ya 60 años.

medem estableció
el primer
centro de cría
en cautividad
en los años 70 en la Estación de Biología Tropical
Roberto Franco (Villavicencio, Meta) que aún hoy
sigue funcionando. En los años 90 se volvió a censar la población de
caimanes en Los Llanos y se calculó que se había
reducido hasta apenas 127 ejemplares, la mayor parte
de ellos en los ríos Ele, Lipa y Cravo Norte (Arauca).
 PAG. 12

y elaborara, junto con otras instituciones,

esto motivó que en 1997 el ministerio
el Programa Nacional para la Conservación
del medio ambiente del Caimán Llanero, que contempla las siguientes acciones:
1. Recuperación de huevos y neonatos.
declarara al 2. Implementar 1.200 metros cuadrados de infraestructura para

CAIMÁN
el levante de 2.500 individuos.
3. Identificación de hábitats potenciales para la reintroducción.
4. Realizar monitoreo de las poblaciones reintroducidas.
5. Intercambio internacional.

Llanero COMO ESPECIE

EN PELIGRO
DE EXTINCIÓN.
EN EL AÑO 2002 la Gobernación de
Casanare establece un centro de cría en cautividad en el Parque
Wisirare (Orocué, Casanare) compuesto por un pie de cría de siete
hembras y dos machos adultos procedentes de la Estación de
Biología Tropical Roberto Franco.

Las recientes investigaciones realizadas en Arauca permiten

estimar que en todo El Llano colombiano apenas sobreviven unos

300 EJEMPLARES
de esta especie.
PAG. 13

i s i r
Wy rauca a r e
A
Vivienda

zoocriadero
de caimán
y tortuga
sendero

torres para
observación
Resguardo
exclusa indígena
˝El duya˝
a
Resguardo
yo
pa
indígena
l

˝El duya˝

En el año 2011
ao
ro
ueq

Fundación Palmarito se asocia con la

Gobernación de Casanare
y Corporinoquia para administrar el
BIOParque Wisirare
y se dedica a la tarea de adecuar las instalaciones existentes y de construir
algunas nuevas como un pozo profundo que suministre agua a los caimanes
Caño Resguardo
San miguel Caño indígena durante todo el año, la incubadora de huevos o los encierros para los
San miguel ˝el consejo˝ caimanes que han nacido año tras año desde el 2012.
 PAG. 14

En 2015 la Fundación En la primera fase se rescataron

150 huevos que fueron trasladados

Palmarito a la incubadora de Wisirare,

donde nacieron
y Corporinoquia,
con el apoyo de pobladores locales, llevó a cabo, por
84 caimanes.
primera vez en Colombia, el rescate de huevos Esta actividad se pretende replicar todos los años, ya
silvestres en el río Ele (Arauca). que en Arauca los huevos de caimán son consumidos
por la población local y los caimanes que llegan a
nacer tienen muy pocas oportunidades de sobrevivir
Arauca debido a la elevada depredación que sufren. Los
Río Ele
caimanes criados en wisirare servirán para reforzar
las poblaciones de arauca y establecer otras nuevas.
RESERVA NATURAL
LA aurora

El Bioparque Wisirare se encuentra a 17 km de la población de

Casanare Orocué y sus puertas están abiertas para cualquier persona que
quiera venir a conocer más sobre esta especie emblemática y el
proyecto de conservación que se desarrolla en sus instalaciones.
bioparque wisirare ta
orocuÉ me
o
Rí
PAG. 15

o d u c c i o n e s
Ry eintr alización
S oci ecto
del Proy

EN
MAYO DE 2015
SE REALIZÓ LA PRIMERA
REINTRODUCCIÓN
de CAIMÁN LLANERO
Tuvo lugar en el Parque Nacional El Tuparro (Vichada) y se reintrodujeron
21 caimanes de tres años de edad, de entre 81 y 173 centímetros, doce de los cuales estaban
equipados con un radio emisor que permite localizarlos y de este modo averiguar sus
movimientos y tasas de supervivencia.

LA TERCERA LIBERACIÓN TUVO DE NUEVO me

ta
LUGAR EN EL PARQUE NACIONAL EL tuparro, río
donde se liberaron 20 caimanes de entre 90 y 112 cm de longitud, todos ellos con radio emisores. PARQUE NACIONAL

río Orinoco
EL TUPARRO

Esta iniciativa fue liderada por Parques Naturales Nacionales de VICHADA

Colombia y la Fundación Palmarito Casanare, financiada por WCS,
Ecopetrol, el Grupo GHL y Conconcreto y apoyada por el Ministerio de
Ambiente, la Gobernación de Casanare, Corporinoquia, el Instituto
Humboldt, el Fondo Patrimonio Natural y el Grupo Aéreo del Oriente.
 PAG. 16

LA segunda
Esta se llevó a cabo el 12 de diciembre de 2015;
en ella se liberaron

LIBERACIÓN DOCE EJEMPLARES

de dos años y medio de edad y entre 90 y 110 centímetros de
longitud. Cinco de ellos equipados con un dispositivo
SE LLEVÓ A CABO EN de radio seguimiento.

la RESERVA NATURAL
Esta iniciativa estuvo auspiciada por

CORPORINOQUIA
LA AURORA, CASANARE
En los municipios de Orocué, Paz de Ariporo y Hato Corozal (Casanare)
y Puerto Carreño (Vichada), se han realizado actividades de
socialización con estudiantes, pescadores, operadores turísticos,
dueños y trabajadores de fincas ganaderas y población en general donde se explica
el proyecto de conservación y se aclaran dudas. La gran mayoría de las personas
entrevistadas han manifestado estar de acuerdo con este proyecto
de conservación y lo apoyan.
PAG. 17

é
¿Por qsuervamos
Con aimán
al C lanero?
L

Aspectos Históricos Aspectos culturales

Los primeros crocodílidos eran terrestres y aparecieron
en nuestro planeta hace unos 200 millones de años, los
primeros humanos hace 200.000 años.
Los cocodrilos actuales, y entre ellos se incluye al
Caimán Llanero, constituyen por tanto los últimos
supervivientes del grupo de los dinosaurios
que hasta hace
65
millones
El Caimán Llanero representó hasta mediados del pasado siglo un
elemento característico del ecosistema llanero, y como tal se le ha
reconocido en multitud de canciones, leyendas y poesías que
describen las bellezas del Llano.
Aspectos ecológicos
Los caimanes adultos mantienen la profundidad de los
ríos y caños, ya que con sus movimientos mantienen
los sedimentos en suspensión evitando que se
depositen en el fondo de los cursos de agua.

de años También favorecen la abundancia de peces de

valor comercial al depredar sobre las pirañas,
dominaron la Tierra que de otro modo proliferan y disminuyen las
poblaciones de otros peces.
 PAG. 18

Aspectos económicos

El comercio internacional
cocodrilos
de pieles de
mueve en el mundo alrededor de

500 millones de dólares anuales

y parte de esos ingresos benefician a las

comunidades rurales que conviven con estas
especies y en muchos casos se reinvierten en
la protección de las mismas y de sus hábitats.
Hoy en día no es factible realizar un
aprovechamiento comercial y sostenible del
Caimán Llanero debido a que se encuentra al
borde de la extinción, pero es una posibilidad
que podría darse a mediano y largo plazo en
el caso de que sus poblaciones naturales se
recuperaran de manera significativa.
El Caimán Llanero
también representa
un atractivo ecoturístico
de gran importancia precisamente por ser una de las especies en
mayor peligro de extinción en el planeta y parte de los
beneficios de esta actividad repercuten directamente en las
poblaciones locales, a través de la oferta de servicios de guías
turísticos, alojamientos, artesanías y alimentación entre otros
aspectos.
Esta cartilla se realizó gracias al apoyo de Corporinoquia,
de su directora Martha Plazas Roa y de su equipo de trabajo

EQUIPO DIRECTIVO
MARTHA JHOVEN PLAZAS ROA
DIRECTORA GENERAL

CARLOS ALBERTO SANDOVAL JERÓNIMO

SUBDIRECTOR DE PLANEACIÓN AMBIENTAL

MAUREN CAROLINA NAVARRO SÁNCHEZ

SUBDIRECTORA ADMINISTRATIVA Y FINANCIERA

CÉSAR AUGUSTO CORTÉS HERRERA

DIRECTOR TERRITORIAL DE LA SUBSEDE ARAUCA

DIANA CAROLINA MARIÑO MONDRAGÓN

SECRETARIA GENERAL

DOLIA JENNY GÁMEZ CALA

SUBDIRECTORA DE CONTROL Y CALIDAD AMBIENTAL

FABIO YESID BERNAL PÉREZ

ASESOR JURÍDICO

LINA MARCELA RAMOS MANRIQUE

JEFA DE PRENSA
CORPORINOQUIA
por la conservación del caimán llanero
 Agradecimientos

Queremos agradecer a las siguientes personas por su apoyo para la elaboración de esta obra y las actividades
que en ella se describen: A Jorge Londoño y el Grupo GHL; a Ricardo Leyva y Sístole; a Darío Rincón, a la familia
Barragán, al Coronel Federico García del Grupo Aéreo del Oriente, a WCS Colombia y todo su equipo, a
Parques Nacionales, a la Gobernación de Casanare, a los autores de las fotos y al equipo de Corporinoquia.
Sin su ayuda esta obra no hubiera sido posible.

BIBLIOGRAFÍA

Antelo, R. 2008. Biología del cocodrilo o caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius) en la Estación Biológica El Frío. Apure
(Venezuela). Tesis Doctoral. 286 pp.
Godshalk, R.E. (1978). El caimán del Orinoco, Crocodylus intermedius, en los llanos occidentales venezolanos con observaciones sobre
su distribución en Venezuela y recomendaciones para su conservación. Informe sin publicar de FUDENA (WWF) Caracas: 84 pp.
Medem, F. 1981. Los Crocodylia de Sur América. Vol. I. Los Crocodylia de Colombia. Bogota: Ministerio de Educación Nacional, Fondo
Colombiano de Investigaciones Científicas y Proyectos Especiales “Francisco José de Caldas”. 354 p.
Ministerio del Medio Ambiente. (1998). Programa Nacional para la Conservación del Caimán Llanero Crocodylus intermedius.
Ministerio del Medio Ambiente: Bogotá D.C., Colombia. 29 pp.