ARTERIOESCLEROSIS

INTRODUCCIÓN
Las arterias son vasos sanguíneos que se encargan de llevar la sangre rica en
oxígeno a todas las partes del organismo.
Cuando los revestimientos interiores de estas arterias se llenan de grasa,
colesterol y otras sustancias se va formando una placa que las obstruye. Es
cuando aparece la ateroesclerosis.
Al formarse esta placa, la pared de la arteria aumenta y pierde su elasticidad.
Uno de los problemas que presenta esta enfermedad es que tiende a
desarrollarse con bastante rapidez. La ateroesclerosis afecta a las arterias
tanto medianas como grandes.
La arteriosclerosis puede causar problemas graves, como ataque cardíaco,
accidentes cerebrovasculares (ictus) e incluso la muerte.
La aterosclerosis puede afectar a cualquiera de las arterias del cuerpo,
incluidas las del corazón, el cerebro, los brazos, las piernas, la pelvis y los
riñones. Como consecuencia, pueden presentarse diferentes enfermedades
según las arterias afectadas.

ANATOMIA DE LAS ARTERIAS

Las arterias son vasos por los que circula la sangre del corazón a los tejidos con el
oxígeno y los nutrientes requeridos para estos. Las arterias elásticas de gran calibre
nacen en el corazón y se ramifican (dividen) en arterias musculares de diámetro
intermedio. Estas arterias musculares se dividen a su vez en otras más pequeñas, las
arteriolas.

Cuando estas entran en los tejidos se ramifican en incontables vasos microscópicos,

conocidos como capilares.

La pared de las arterias tiene tres capas o túnicas:

1. Túnica intima

Es más cercana a la sangre y consiste en una capa llena de células

endoteliales.

2. Túnica o Capa Interna (elastina)

3. Túnica o Capa Intermedia

Formada por células de músculo liso y matriz extracelular

 El componente elástico es más prominente en vasos grandes
El componente muscular es más prominente en arteriolas

4. Túnica o Capa Externa.

Contiene nervios, vasos linfáticos y vasos vasculares.

DEFINICIÓN
La palabra arterioesclerosis significa literalmente (endurecimiento de las
arterias): se trata de un punto genérico que refleja el engrosamiento de la pared
arterial y su pérdida de elasticidad.

La arterioesclerosis es el acumulo de grasa, colesterol y calcio en las paredes

de las arterias provocando el engrosamiento de dichas paredes y por tanto el
estrechamiento u oclusión de su luz, esto dificulta el riego sanguíneo (oxígeno
y nutrientes) hacia diversos tejidos de nuestro cuerpo.
TIPOS DE ARTEROESCLEROSIS
Dentro de los tipos de arterioesclerosis se encuentra:

 La ateroesclerosis: Este tipo de arterioesclerosis conlleva, también,

una acumulación de sustancias en las arterias que impiden el paso de la
sangre, pero, en este caso, se produce a causa de una placa de
ateroma.

 La esclerosis de Monckeberg: Se caracteriza por la presencia de

calcificaciones en arterias medianas de tipo muscular. Aunque se puede
producir de forma simultánea a la ateroesclerosis, ambas son distintas
desde el punto de vista anatómico.

Esta afección resulta infrecuente antes de los 50 años y suele afectar en

mayor medida a las arterias femorales, tibiales, radiales o cubitales.

 La arterioesclerosis obliterante: Conlleva las mismas características

que la arterioesclerosis, pero afecta a las arteriolas, es decir, a las
arterias de pequeño calibre.
 Arteriosclerosis hialina o nefrosclerosis: se refiere al engrosamiento
de las paredes de las arterias por depósito de material hialino.
 Esclerosis de la vejez: en la que se observa naturalmente una
remodelación de las grandes arterias a medida que aumenta la edad,
caracterizada por rigidez arterial y que se asocia con hipertensión
sistólica.

FACTORES DE RIESGO
Hay ciertas características, trastornos o hábitos pueden elevar el riesgo de
tener la enfermedad. Todo aquello que aumente la probabilidad de tener una
enfermedad se conoce como factor de riesgo.

 Las concentraciones poco saludables de colesterol en la sangre.

 La presión arterial alta.
  El hábito de fumar puede lesionar y estrechar los vasos sanguíneos,
elevar las concentraciones de colesterol y subir la presión arterial.
 La resistencia a la insulina, esta situación se presenta cuando el
organismo no puede usar su propia insulina adecuadamente
 La diabetes, en esta enfermedad las concentraciones de glucosa en la
sangre son demasiado altas porque el organismo no produce suficiente
insulina.
 El sobrepeso o la obesidad.
 La falta de actividad física.
 La alimentación poco saludable.
 La edad avanzada.
 Los antecedentes familiares de enfermedad coronaria de aparición
temprana.
 La apnea del sueño es un trastorno en el que la persona hace una o
más pausas en la respiración o respira de manera superficial durante el
sueño.
 El estrés. Se ha demostrado en investigaciones que de los factores que
pueden provocar un ataque cardíaco, especialmente si se trata de uno
que implique ira.
 El consumo de alcohol. Puede lesionar el músculo cardíaco y empeorar
otros factores de riesgo de la aterosclerosis.

ETIOLOGIA

La causa exacta de la aterosclerosis no se conoce. Sin embargo, la

aterosclerosis es una enfermedad lenta y compleja que puede comenzar en la
infancia. A medida que la persona envejece, avanza más rápidamente.

La placa puede comenzar a depositarse en el lugar en que las arterias sufrieron

daños. Con el tiempo, la placa se endurece y estrecha las arterias. A la larga,
una zona de la placa puede romperse.

Cuando esto sucede, unos fragmentos de células llamados plaquetas se

adhieren al lugar de la lesión y pueden agruparse para formar coágulos de
sangre. Los coágulos estrechan las arterias aún más y limitan el flujo de sangre
rica en oxígeno al cuerpo.

EPIDEMIOLOGIA

El 70% de la población sana sufre ateroesclerosis o endurecimiento de las

arterias, 1° causa de muerte en el mundo, por la acumulación de grasa,
colesterol y otras sustancias que forman placas que dificultan o impiden el flujo
sanguíneo.

Información presentada por los investigadores del Centro Nacional de

Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), en la 64 Sesión Científica Anual del
Colegio Americano de Cardiología, que se celebra en San Diego (EEUU).

En España en el estudio PESA (Progression of Early Subclinical

Atherosclerosis), con la participación de 4.000 personas de entre 40 y 54 años,
mientras que en EEUU el High Risk Plaque (HRP), con 5.000, investigaciones
ambas que persiguen prevenir la ateroesclerosis antes de sus síntomas.

El investigador abandona así el concepto de "placa vulnerable", que él mismo

acuñó, en un intento de detectar y controlar aquellas que tenían más
probabilidad de romperse y causar problemas. Sus últimas indagaciones han
demostrado la variabilidad de estas placas -unas dejan de ser peligrosas para
dar paso a otras- así como su escasa relación con la situación en la que se
localizan y la parte del cuerpo en la que se produce el accidente vascular.

"Ahora vemos al paciente sistémicamente vulnerable: cuantas más placas

tengas y más inflamación tengas en todo el cuerpo más eventos puedes tener".

La enfermedad ateroesclerótica, ha puntualizado, "aparece a una edad muy

temprana, es una patología difusa; siempre pensábamos que puede estar en la
coronarias o en el cerebro y está en todos sitios".

El Dr. Fuster ha resaltado la utilidad de la ecografía para detectar cúmulos de

grasa y colesterol en las arterias periféricas, incluso antes de que el paciente
conozca su riesgo, y beneficiarse así de un tratamiento preventivo.

FISIOPATOLOGIA

La lesión inicial de la enfermedad según algunos estudios realizados es la

formación de una estría grasa secundaria a la acumulación localizada de
lipoproteínas en el espacio extracelular de la capa íntima arterial como
consecuencia de un aumento de la permeabilidad de la pared arterial a los
componentes del plasma, lipoproteínas que se convierten en lipoproteínas
oxidadas al estar aisladas de los factores antioxidantes del plasma uniéndose
en algunas ocasiones a moléculas de proteoglucano de la matriz extracelular
arterial aspecto que facilita la permanencia de las mismas en las paredes
arteriales, sobre todo cuando su concentración en sangre aumenta induciendo
así de esta manera a una reacción inflamatoria local.

Una vez iniciado el proceso de inflamación se produce la adherencia o

reclutamiento de los leucocitos (Monocitos y linfocitos) al endotelio luminal,
migrando alguno de ellos hacia la capa íntima arterial o el lugar donde se
produce la lesión siendo atraídos por factores quimiotácticos provenientes de
las propias lipoproteínas o la citoquina quimiotáctica del tipo de la proteína
quimiotáctica de los macrófagos1, acumulándose de ésta manera a nivel de las
estrías grasas, leucocitos, los cuales una vez dentro se convierten en
macrófagos que se embeben en lípidos y se convierten en células espumosas,
algunas de las cuales mueren y forman un núcleo necrótico rico en lípidos
mientras que otros leucocitos mononucleares liberan citocinas y factores de
crecimiento que estimulan la proliferación y migración de las células del
músculo liso desde la capa media de la arteria hasta la íntima y que sintetizan
colágeno y proteoglucano contribuyendo a un aumento de matriz extracelular
formando en conjunto un casquete fibroso característico de una placa
ateromatosa compleja que ocasiona un endurecimiento y pérdida de elasticidad
de la pared arteria.
SIGNOS Y SINTOMAS
A medida que las paredes de la arteria gradualmente se espesan y se
endurecen, generalmente no hay síntomas de arterosclerosis.

Aun cuando la condición empeora en la aterosclerosis, los casos leves pueden

todavía no mostrar síntomas.

Es por eso que los chequeos regulares son importantes. A medida que avanza
la arterosclerosis, las arterias obstruidas pueden desencadenar un ataque al
corazón o un derrame cerebral, con los siguientes síntomas:

 Dolor o presión en el pecho(angina)

 Debilidad o entumecimiento repentino de brazos o piernas.
 Discurso torpe o dificultad para hablar
 Breve pérdida de la visión en un ojo.
 Músculos faciales caídos
 Dolor al caminar
 Alta presión sanguínea
 Insuficiencia renal

DIAGNOSTICO

La arterioesclerosis se caracteriza por ser una enfermedad asintomática y que

solo se manifiesta cuando ocurre la instalación de la placa de ateroma que
impide el riego sanguíneo alterando el lumen de los vasos, tornándose critico
según el grado de estrechamiento y obstrucción, los signos y síntomas están
en relación con los vasos que se encuentran comprometidos y de acuerdo al
órgano o región afectada.

La sintomatología general se manifiesta de la siguiente manera:

En miembros superiores y miembros inferiores provoca dolor, debilidad,

pesadez, fatiga al ejercicio físico, asociado a un adormecimiento, sensación de
hormigueo, e incluso llegar a la gangrena por estenosis insidiosa de un vaso
como ser por ejemplo la arteria poplítea.

A nivel cardiaco pueden presentarse cuadros con angina de pecho, con dolor
paroxismal en la parte anterior del tórax que se irradia hacia el brazo izquierdo,
cabe mencionar que el infarto de miocardio puede ser ocasionado también por
la arterioesclerosis debido a la rotura de una placa o erosión superficial de la
misma a nivel de las arterias coronarias, llegando a un shock cardiogénico e
incluso la muerte.

A nivel del abdomen en caso de presentarse un aneurisma de la aorta

abdominal por ejemplo como consecuencia del debilitamiento de un vaso,
formación y posible rotura del aneurisma de la arteria ya mencionada, caso en
el cual el paciente refiere presentar dolor que se irradia también hacia el tórax.

A nivel renal en caso de una insuficiencia por la ligera obliteración de su vaso

sanguíneo se reduce el flujo sanguíneo, los riñones responden de forma
errónea provocando mayor liberación de hormonas para retener sal y agua y
consecuentemente un aumento en la presión arterial.

El compromiso de las arterias cerebrales según las regiones que estas irrigan
puede producir alteraciones en la visión, audición, expresión, llegando incluso a
un accidente vascular cerebral.

Los signos varían dependiendo de la región afectada, así en la cabeza las

arterias temporales pueden ser sinuosas y de consistencia dura mostrándose al
examen radiográfico pequeñas zonas de calcificación.
En ojos se observa la presencia del arco senil, que aparece alrededor de
la córnea como un aro blanquecino causado por el colesterol.

La presión arterial se encuentra elevada al igual que los niveles de colesterol

LBD que se encuentran por encima de 200 a 250mg/dl.

TRATAMIENTO

El tratamiento farmacológico para la arterioesclerosis se basa en regular los

factores patogénicos de esta enfermedad como ser la disminución del grado de
colesterol LBD, evitar la formación de trombos o disolverlos y mejorar el flujo
sanguíneo sin afectar la presión arterial ya que este es un factor agravante.

Uno de los fármacos que ayudan a controlar los niveles de colesterol LBD, LAD
y triglicéridos son la estatinas en esta familia se encuentran, la lovastatina,
atorvastatina, fluvastatina y pravastatina que le impiden al hígado elaborar
colesterol.

 La colestiramina que es un fijador de ácidos biliares, disminuye la cantidad de

grasa que se absorbe de los alimentos.

Los fibratos como el gemfibrofil, fenofibrato, ayudan al hígado a descomponer

el colesterol LBD, entre vitaminas o suplementos tenemos la niacina y ácidos
grasos omega 3 que aumenta el colesterol LAD.

 La heparina también puede ser usada como un anticoagulante por tener una
acción sobre la trombina que es un importante factor en la coagulación su
administración es por vía subcutánea o intravascular siendo por ambas
eficaces y seguras.

 El yodo por su acción ligeramente estimulante de la tiroides, secretora de la

hormona tiroidea posee el efecto de rebajar el nivel de colesterina. Un
tratamiento de yodo dos veces al año con una duración de un mes o seis
semanas resulta muy útil a no ser que dicho elemento no sea bien tolerado y
produzca erupciones cutáneas que se pueden ver también en las mucosas.
 La aspirina usada también en este tratamiento por su efecto antiagregante
plaquetario cuya administración es por vía oral con dosis que se encuentren de
75 y 325 mg al día.

Es importante mencionar que para la profilaxis de esta enfermedad se debe

tomar en cuenta que existen tres tipos de factores de riesgo.

1) Factores de riesgo no modificables como: edad, sexo y factores genéticos.

2) Factores parcialmente modificables, la elevación del colesterol (sobre todo

LBD) y otros lípidos en sangre, el estrés y la diabetes.

3) Factores de riesgo modificables: dieta, obesidad, hipertensión arterial y la

falta de ejercicio.

Tomando en cuenta todos estos factores realizando actividad física diaria,

consumiendo una dieta saludable rica en proteínas, vitaminas, minerales, fibra
y baja en grasas además de evitar fumar y realizar controles periódicos que
nos garanticen un buen estado de salud general podemos prevenir este tipo de
enfermedades.

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