Teoría Atómica y Modelos Atómicos

A través de la historia se plantearon diferentes concepciones filosóficas y teorías

científicas respecto a la estructura interna de la materia.

Concepciones filosóficas:
- Leucipo (450 años a.n.e. aprox.): Afirmó que la materia estaba formada por
partículas indivisibles llamadas átomos (del griego “átomo” que significa
“indivisible”), que sería el límite de división de la materia.

- Demócrito (380 años a.n.e.): Discípulo de Leucipo. Sostenía que el elemento

último de la realidad es el átomo, partícula eterna, indivisible, invisible y
homogénea.

Sin embargo, hubo filósofos que rechazaban esta idea, como, por ejemplo:
- Empédocles: Sostuvo que los materiales están compuestos por cuatro
elementos (tierra, aire, fuego, agua).

- Aristóteles (300 años a.n.e.): Discípulo de Empédocles. Describió a los cuatro

elementos como la combinación de las propiedades fundamentales de la
materia: sequedad, humedad, calor y frío.
Aproximadamente un siglo después, Epicuro amplió y difundió las teorías atómicas de
Demócrito.
El poeta romano Lucrecio (año 50 a.n.e.), a través del poema “De rerum natura”,
perpetuó las doctrinas del atomismo.
En el año 1661, el físico y químico inglés Robert Boyle en su libro “El químico
escéptico”, aceptó la existencia del átomo; Isaac Newton, en sus obras “Principia”
(1687) y “Ópita” (1704), también aceptó la teoría atomista de la materia.

Concepciones científicas:
- Teoría atómica – molecular de Dalton (1808): Desarrollada entre 1803 y 1808.
Postuló que:
1. Los elementos químicos están formados por partículas discretas, indivisibles
e invisibles llamadas átomos.
2. Los átomos de un mismo elemento son idénticos en todas sus propiedades
(masa y peso).
3. Los átomos de elementos diferentes son diferentes en todas sus
propiedades.
4. Durante las reacciones se da un reordenamiento de átomos, sin que el
átomo se divida o destruya. La molécula del compuesto resulta de la
superposición de átomos de elementos diferentes.
5. Los átomos de dos elementos se pueden combinar en más de una relación
entera y sencilla para formar más de un compuesto.

- Modelo atómico de Thomson “Modelo de budín con pasas” (1904): Propuso el

primer modelo atómico basado en los descubrimientos acerca de los rayos
catódicos (flujo de electrones). Fue el primero en relacionar la electricidad con
el átomo.
Características:
 El átomo es de forma esférica, con masa compacta y carga positiva
distribuida homogéneamente.
 Dentro de la esfera están incrustados los electrones con un movimiento
vibratorio.
 El átomo es eléctricamente neutro, es decir, tiene suficientes electrones
para neutralizar la carga positiva de la esfera.
- Modelo atómico de Rutherford (1911):
 Experimento de Rutherford:
En 1909, Rutherford realizó cierto experimento con ayuda del físico Hans
Geiger y el físico Ernest Marsden que consistió en:

Contra una lámina muy delgada de oro (“pan de oro”) se lanzó rayos alfa,
formados por partículas veloces de gran masa y carga positiva (núcleos de
helio). Entonces se observó que, si bien la mayoría atravesaban la lámina
sin ninguna desviación, una muy pequeña cantidad se desviaban con
ángulos de dispersión (ϴ) variables:

Esto se debe a que el campo eléctrico del núcleo es muy intenso y,

mediante fuerzas de repulsión eléctrica, causa la desviación de rayos α.

 Modelo atómico:
Consecuente de su experimento, Rutherford planteó que el átomo es un
sistema dinámico, con un núcleo con carga positiva y electrones de carga
negativa girando alrededor siguiendo trayectorias circulares y concéntricas
a una gran velocidad, de tal modo que se neutralice la fuerza de atracción
 eléctrica que ejerce el núcleo; por lo tanto, los electrones giran en estado
de equilibrio.

 Error:
Según la física clásica, el electrón debería perder energía en forma de ondas
electromagnéticas y se acercaría poco a poco hacia el núcleo hasta hacer
colapsar al átomo, lo cual nunca ocurre.

- Teoría atómica de Niels Bohr (1913): Entre 1911 y 1913, se había descartado el
modelo de Thomson porque no pudo explicar la desviación de los rayos alfa.
En 1913, Bohr desarrolló un modelo atómico tomando en cuenta la teoría
cuántica de Max Planck.
Niels Bohr aplicó restricciones adicionales al modelo de Rutherford. Consideró
no aplicable el concepto de la física clásica de que una carga acelerada emite
radiación continuamente.
Según la teoría cuántica de Planck, la absorción y emisión de energía tiene lugar
en forma de fotones o cuantos. Bohr usó esta misma idea para aplicarla al
átomo; es decir, el proceso de emisión o absorción de radiación por un átomo
solo puede realizarse en forma discontinua mediante os fotones o cuantos que
se generan por saltos electrónicos de un estado cuantizado de energía a otro.
El modelo de Bohr está basado en 4 postulados, sin embargo, solo son válidos
para átomos con un solo electrón (Hidrógeno):

 Primer postulado: Estabilidad del electrón

El electrón gira alrededor del núcleo en estado de equilibrio, ya que todas
las fuerzas que actúan sobre él (excepto la fuerza de atracción eléctrica y la
fuerza centrípeta) se cancelan.
  Segundo postulado: Órbitas o niveles permitidos
El electrón solo debe girar en ciertas regiones permitidas llamadas órbitas o
niveles.

 Tercer postulado: Niveles estacionarios de energía

Mientras un electrón gira en una órbita permitida, no emite ni absorbe
energía, pues dichas órbitas son estados estacionarios de energía
cuantizada (cada órbita tiene energía definida).

 Cuarto postulados: Emisión y absorción de energía

El átomo emite o absorbe energía únicamente cuando el electrón realiza
transiciones electrónicas de un nivel a otro. Si el electrón pasa de un nivel
superior a uno inferior se emite energía, en caso contrario, se absorbe
energía.

- Modelo atómico de Bohr – Sommerfeld (1915): En el año 1896, Peter Zeeman

encontró que al poner una llama de sodio en presencia de un campo magnético
(polos de un imán), las líneas espectrales se desdoblan en otras líneas más finas
(efecto Zeeman).
Esto hizo pensar a Arnold Sommerfeld, en 1915, que, en el átomo de
hidrógeno, el electrón debe también girar en trayectorias elípticas y circulares.
Estas deben estar relacionadas con los subniveles o subcapas de energía.
Posteriormente, quedó demostrado que las líneas espectrales
correspondientes a los niveles de energía se dividían en otras líneas más finas,
debido a que los electrones ocupan ciertas regiones energéticas dentro de un
mismo nivel, llamadas subniveles de energía (s, p, d y f).