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El comité técnico de trabajo encargado en la revisión de la norma NFPA 1981 necesitaba tiempo
adicional para asegurar la exactitud y validez de las pruebas hechas por los organismos de colaboración
de la NFPA – La Fundación de Investigación de la NFPA, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología,
y el Instituto Nacional para la Salud y Seguridad Ocupacional.
El comité se aseguró que las nuevas pruebas para los componentes del SCBA eran válidas y que los
fabricantes serían capaces de cumplir con los nuevos requisitos. Hacer las cosas bien antes de la
publicación era importante para asegurar que los departamentos de bomberos no estarían gastando
preciosos recursos económicos hoy en una tecnología que no iba a funcionar mañana.
Asimismo, la NFPA 1981 revisada viene con cuatro cambios muy emocionantes que afectarán no sólo a
las decisiones de compra, sino también consideraciones tácticas en el lugar del incendio para los líderes
en el servicios de bomberos.
La edición de 2013 es la primera que especifica un nivel EOSTI para equipos SCBA dedicados al servicio
de bomberos. El umbral del 25% comúnmente aceptado durante años por el servicio de bomberos en
realidad procedía de NIOSH.
E incluso NIOSH nunca tuvo un umbral fijo del 25%; la norma NIOSH siempre había dejado una ventana
entre el 20% al 25% por ciento de aire disponible.
- El individuo debe salir de una atmósfera IDLH antes de que inicie el consumo de su reserva de aire.
- El individuo debe reconocer que la notificación de la alarma de aire bajo le está indicando que está
consumiendo el aire de reserva.
El comité añadió el umbral superior del 33% a la norma NFPA 1981 para aumentar el suministro de aire
de reserva disponibles y estar en consonancia con las especificaciones de la norma NFPA 1404. Los
principales fabricantes de SCBA dicen que pueden lograr la adecuación de los equipos SCBA existentes a
través de actualizaciones de firmware para EOSTI electrónica y el cambio de tensión del resorte en las
alarmas sonoras, o la campana de bajo aire.
Incluir este avance después de todas las discusiones relacionadas al uso del aire, sobre si el 25% es o no
suficiente como reserva de aire, es un paso en la dirección correcta.
2. Mejoras en la Máscara
En 2012, UL publicó los resultados de sus pruebas que compararon el comportamiento del fuego en el
hogares convencionales y los hogares modernos. Esas pruebas proporcionaron la confirmación de lo que
muchos de nosotros hemos estado diciendo durante años: los bomberos de hoy tienen que tratar con
combustibles, calor, descargas eléctricas y sustancias químicas que nunca antes había experimentado.
Si bien la investigación de la comisión indicó que no había un problema objetivo (desde el punto de vista
de las normas), los miembros consideraron que la norma del visor tal vez no había ido a la par con el
entorno cambiante del fuego.
NFPA requiere que el visor de la máscara debe ser sometido a una prueba de calor radiante a 15
kW/m2. La especificación de las pruebas de la lente anterior se centró en calor por convección, que
prevalece en incendios caseros convencionales, más que el impacto de la radiación de calor presente en
los hogares con cargas de combustible modernas.
BENEMÉRITO CUERPO DE BOMBEROSVOLUNTARIOS DE VILLAVICENCIO
Las nuevas especificaciones de la prueba también piden que todo el conjunto del equipo SCBA,
montado sobre un maniquí de con un su cilindro de aire, sean sometido a una prueba en el horno
con 500 grados Fahrenheit. Este examen ayuda a determinar si el SCBA puede sobrevivir a un evento
catastrófico, como un flashover, y aún así permitir que un bombero pueda salir con seguridad del
edificio.
Si bien es práctico y fácil de hacer, este tipo de investigación es muy subjetiva por lo que la norma
NFPA 1981 incluye una nueva prueba, el índice de transmisión de voz (STI). STI da valores numéricos a
un sonido y mide cómo una máquina lo recoge y recibe, por lo que el evaluador puede crear una línea
de base que el equipo SCBA debe cumplir.
NFPA 1981 también incluye un nuevo requisito para todas las máscaras de SCBA, deben tener un sistema
de comunicación mecánico. Los sistemas de comunicación mejorados electrónicamente pueden ser un
accesorio, pero todas las unidades deben tener un sistema mecánico que funcione independiente de
cualquier fuente de alimentación.
NFPA 1981, finalmente, proporciona legitimidad a EBSS – respirador del compañero. Las ediciones
anteriores de la norma NFPA 1981 no incluían referencias para EBSS y NIOSH ha prohibido el uso de
respiradores para compañeros desde 1984. Es así, que mientras el EBSS técnicamente no existía, la
realidad era que los fabricantes estaban diseñando accesorios que fueron últimamente utilizados por
los bomberos como respirador para el compañero como último recurso.
Entre varios de los desafíos técnicos era la posibilidad de tener dos veces el volumen del flujo de aire –
para asegurar una ventilación adecuada de los dos usuarios. Una vez que los fabricantes de equipos
SCBA fueron capaces de demostrar una solución viable para esa edición, el comité consideró apropiado
dar al EBSS un asiento en la mesa.
NIOSH levantó la prohibición de los respiradores para compañeros para solo el combate de incendios
estructurales. En lo que se refiere a la norma NFPA 1981, EBSS será considerado un accesorio -” No
necesario” – pero si un departamento decide tenerlos en sus SCBA, ellos deben cumplir con la nueva
norma.
Ahora es un buen momento para ponerse en contacto con el fabricante de su actual SCBA para
determinar lo que debe suceder para que su equipo cumpla con la norma NFPA 1981. Cuanto más pronto
lo haga, más pronto usted puede poner esa información en su presupuesto y en la planificación
operacional para su organización.
BENEMÉRITO CUERPO DE BOMBEROSVOLUNTARIOS DE VILLAVICENCIO
Atentamente
COORDINADOR OPERATIVO