Universidad Autónoma de Colombia. Sánchez Esteban, Casallas Eduar, Suarez Diego.
Superconductividad y 1
superconductores.
Sánchez Sáenz, Esteban A., Casallas Iguavita, Eduar Fernando y Suarez Bonilla, Diego Felipe.
ea900@hotmail.com, fercasallas27@hotmail.com, diegofelipe503@gmail.com
Universidad Autónoma de Colombia (FUAC)
SUPERCONDUCTIVIDAD Y
SUPERCONDUCTORES

Resumen—Este artículo tiene como finalidad dar a
conocer al lector a cerca de la importancia que tienen los
superconductores en la evolución y desarrollo de la física y la
tecnología en el mundo. Tiene como idea principal y propósito
investigar las teorías y los mecanismos para formar e
identificar la superconductividad de los diferentes materiales
superconductores que encontramos en la industria científica y
de procesos y lograr como conclusión la verdadera utilidad y
usos en la aplicación de los mismos para mejorar los estilos
de vidas y el desarrollo humano.
Abstract— This article is meant to bring the reader to
near the importance that have superconductors in the evolution
and development of the physics and technology in the world.
Has as main idea and purpose to investigate the theories and
the mechanisms to form and identify the Superconductivity of
the different superconducting materials that we find in the
Industry Scientific and processes and to achieve as a
conclusion the real usefulness and uses in the application of
the same to improve the styles of life and human development
Índice de Términos—
 Compuestos intermetálicos: Un
compuesto intermetálico es la
combinación que resulta de mezclas
homogéneas de dos o más metales
fundidos. En el caso de una aleación
binaria, por ejemplo, un compuesto
intermetálico es una fase intermedia entre
sus dos elementos constituyentes, y sus
características son por tanto diferentes a
la de estos.
 Vórtice: Un vórtice es un flujo turbulento
en rotación espiral con trayectorias de
corriente cerradas. Como vórtice puede
considerarse cualquier tipo de flujo
circular o rotatorio que posee vorticidad.
 SQUID: Sensor tecnológico e características mas importantes, la clasificación y
informático que funciona a temperaturas

Física Moderna- 17 de mayo de 2016
normales y puede realizar mediciones
manométricas.
 Efecto isotópico: consiste en la variación
de alguna de sus propiedades al emplear
muestras constituidas por distintos
isótopos.
 Isótopos: a los átomos de un
mismo elemento, cuyos núcleos tienen
una cantidad diferente de neutrones, y por
lo tanto, difieren en número másico
I. INTRODUCCIÓN
¿Los materiales superconductores han cambiado la
historia y evolución de la física cuántica, la ciencia
moderna y la humanidad? Por lo tanto, a partid de
los siguiente datos, información e investigaciones se
lograra llegar a la idea principal de los materiales
superconductores. Estos materiales son muy
importantes ya que han permitido crear y desarrollar
intereses tecnológicos en la ciencia y adicional
experimentar en nuevos medios para controlarlos,
ya que como se mencionará más adelante los
materiales superconductores funcionan dependiendo
la temperatura a la cual se adecuen; por ello nuevas
investigaciones de la ICMA intentan implementar la
temperatura ambiente a los superconductores para
que estos puedan ser manejados e implementados
en los equipos y demás funciones de la vida diaria.
De este modo, es transcendental tener presente toda
clase de información acertada para la investigación
de estos, así que se expondrán las teorías y fórmulas
que competen al tema, las propiedades y estructuras
de manejo o funcionalidad de los mismos, sus
por último los usos y aplicaciones que se han
realizado a través de la historia de los
Universidad Autónoma de Colombia. Sánchez Esteban, Casallas Eduar, Suarez Diego. Superconductividad y
superconductores.
superconductores.
En este orden de ideas, a continuación el siguiente
artículo científico dará inicio a la historia de la
superconductividad y el origen y/o descubrimientos
de los materiales superconductores y demás
subtemas que trasladarán al lector a un
conocimiento práctico de los materiales
superconductores y de su influencia en el mundo.
II. SUPERCONDUCTIVIDAD Y
SUPERCONDUCTORES
A. La superconductividad y su historia
La superconductividad fue descubierta en 1911
por Heike Kammerling Onnes (1853 – 1926) que
observó que la resistencia eléctrica del mercurio
solido se hacía prácticamente cero a temperaturas
por debajo de 4.2 K. A esta temperatura crítica, se
produce una transición abrupta desde un estado
normal a un estado de aparentemente resistencia
nula (fig. 1). Onnes describió este nuevo estado
como un estado superconductor.
Figura 1 (Resistencia del mercurio a baja temperatura)
El elemento que presenta esta transición a mayor
temperatura es el niobio, para el que
T c =9.2 K y posteriormente en el año 1972 se
encontró el Nb3Ge que tenía una temperatura de 23
K; en 1986 Bednorz y Muller encontraron que él
La2− X Bax Ba x CuO 4 tenía una temperatura de
T c =35 K
para
x ≅ 0.15 K. A este tipo de superconductores se les
denomina superconductores de altas temperaturas.
Onnes pensó enseguida la posibilidad de construir
un electroimán de alto campo y, en 1913, construyó
una bobina de plomo para ensayar la idea. Los
resultados fueron desconcertantes. Si bien la bobina
era superconductora en tanto que la corriente de
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2
excitación fuera pequeña, cuando el campo
magnético excedía de una intensidad moderada el
plomo pasaba siempre al estado resistivo.
Experimentos ulteriores mostraron que todos los
superconductores metálicos puros presentaban una
intensidad de campo crítica que les era propia y que
estaba claramente definida, siendo usualmente
menor de 0,1 T; al llegar a este valor, la
superconductividad se extinguía súbitamente.
Posteriormente a partir de los años 1930, la
superconductividad se observó también en cuerpos
compuestos, principalmente en aleaciones
intermetálicas. En 1933, W. Meissner y R.
Ochsenfeld observaron un fenómeno adicional: la
exclusión del flujo magnético externo cuando el
superconductor es enfriado por debajo de su
temperatura critica Tc. En su honor este efecto se
conoce hoy en día como efecto Meissner y es el
responsable de la imagen típica que todos
asociamos con la superconductividad: la de un
pequeño disco de material refrigerado flotando
libremente en el aire por encima de un imán.
En la década de los 50 se hacen enormes
progresos en la búsqueda de materiales
superconductores con temperaturas críticas mayores
y campos críticos más intensos, especialmente en
los grandes laboratorios americanos tales como los
de la General Electric, Bell Telephone,
Westinghouse, etc., dando lugar a la aparición de
superconductores tipo II caracterizados por una
expulsión parcial del flujo magnético
conservándose la resistividad cero. Este tipo de
materiales normalmente son aleaciones
intermetálicas que poseen temperaturas críticas más
altas y campos magnéticos críticos más intensos que
los correspondientes a superconductores tipo I. Los
superconductores más usados en la generación de
campos magnéticos de varias Teslas son
compuestos de Nb-Ti y Nb-Sn.
Pero hubo que esperar hasta 1957, cuando
Bardeen, Cooper y Schrieffer desarrollaron la teoría
cuántica que explicaba mejor la superconductividad,
conocida en su honor como teoría BCS.
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superconductores.

Desde 1986, fecha de su descubrimiento los es la corriente crítica, como en los superconductores
superconductores de temperaturas relativamente existe una ausencia de resistencia por debajo de una
“altas” plantean difíciles problemas a los teóricos. temperatura y campo crítico se genera una corriente
Todavía no se sabe si el mecanismo responsable del crítica, por lo tanto esta no produce mingua
agrupamiento de los electrones por pares, que está disipación de energía, no hay perdidas eléctricas.
en el origen de la superconductividad, es o no Toda esta corriente debe circular por la superficie
similar al de los superconductores convencionales o del superconductor de los de tipo I y en los de tipo
clásicos. II se crean dos clases de corrientes: las de
apantallamiento para excluir y flujo y transporte.
B. Concepto de superconductividad
(Tablas de Superconductividad y materiales
La superconductividad es una propiedad de
superconductores).
algunos compuestos que no oponen resistencia
alguna al paso de corriente ya que los electrones se
desplazan sin colisiones y en zigzag a través de los
cristales del átomo, es decir materiales con
resistencia nula con los cuales se puede ahorrar la
energía que se disipa en forma de calor en los otros
conductores, debido a la colisión de los electrones
entre sí y con los átomos del material. Además de lo
anterior tienen otra característica muy importante
que consiste en que expulsan de su interior los
campos magnéticos mientras estos no sobrepasen un
valor límite.
Figura 2 (Limitaciones de la corriente crítica)
C. Los superconductores
Los materiales superconductores no presentan en
También podemos encontrar características como
determinadas condiciones ninguna resistencia al
las fuerzas de levitación: cuando se utilizan los
paso de la corriente eléctrica, lo que hace que no se
superconductores, el comportamiento respecto a la
calienten por efecto Joule, por lo que no existen
levitación varía radicalmente convirtiéndose en un
pérdidas de energía. Este fenómeno se produce al
sistema totalmente estable.
enfriarlo por debajo de su Temperatura Crítica (TC)
Cuando acercamos un imán a un superconductor o
en la que los electrones agrupados en parejas se
viceversa, en un principio, el campo magnético del
desplazan por el conductor sin chocar con los
imán no penetra en el interior del superconductor,
átomos del material de que se trate (pares de
generándose una serie de corrientes de
Cooper). Esta temperatura es característica de cada
apantallamiento en este último que repelen el
material superconductor. Así pues la mayoría de los
campo. De este modo, aparece una fuerza de
superconductores manifiestan sus propiedades solo
repulsión entre ellos. Si se continua acercándolos
a temperaturas muy bajas y próximas al cero
llega un momento que se supera el primer campo
absoluto. Al subir la temperatura y llegar a la
crítico y comienza a penetrar campo en el
temperatura crítica empiezan a perder sus
superconductor. Debido al anclaje de los vórtices, el
propiedades características y vuelven a recuperar las
campo que se va introduciendo queda atrapado. Si
propias del material de que se trate. Por el contrario,
ahora se intenta aumentar la separación relativa
cuando la temperatura desciende por debajo del
entre el imán y el superconductor, al estar el campo
punto crítico disminuye su resistencia y la corriente
atrapado en este último, se genera una tensión
puede llegar a circular por el material sin resistencia
magnética que se traduce en fuerza de atracción
alguna.
mutua. Esta distancia relativa es un punto de
Una de las características de los superconductores
equilibrio estable.

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superconductores.

rechazar las líneas de un campo magnético

aplicado.

Figura 3 (Fuerza atractiva entre un imán y un superconductor

cuando se separan, después de que el flujo queda anclado)
Figura 4 (Resistividad de un metal y de un superconductor a baja
D. Propiedades magnéticas: Campos temperatura)
magnéticos
Las corrientes de apantallamiento no pueden fluir
En principio la superconductividad puede
únicamente por la superficie. Si esto ocurriera,
considerase como una transición de fase que se
existiría una capa de corriente con espesor nulo, lo
produce bien por aumento de la temperatura, por
que implicaría que la densidad de corriente seria
variación del campo magnético aplicado hasta un
infinita, que es físicamente imposible. Habría un
valor determinado, o por el paso de una densidad de
salto brusco de campo entre el exterior y el interior,
corriente mayor de un determinado valor a causa de
lo cual tampoco puede suceder. Por lo tanto, las
los cuales el superconductor pasa de nuevo a estado
corrientes fluyen en realidad por una capa muy fina
normal en el que va a conducir de nuevo con un
de la superficie, cuyo espesor es del orden de
cierto valor de resistencia. El campo magnético
aplicado puede tener la suficiente intensidad para 10−7 m (este valor varía según el tipo de
superconductor), pero es nulo.
alcanzar la transición de fase y penetrar en el
Cuando un superconductor se le aplica a un
material, o bien que el superconductor se proteja del
campo magnético, las corrientes que cancelan dicho
campo magnético aplicado y aparezcan corrientes
campo, deben circular penetrando ligeramente en el
superconductoras internas que apantallen el campo
superconductor.
externo y le impidan penetrar en el material; es
decir, que los superconductores tienen la capacidad
para apantallar un campo magnético.

 La primera propiedad consiste en: Si

enfriamos el superconductor por debajo de
su temperatura crítica y lo colocamos en
presencia de un campo magnético, éste crea
corrientes de apantallamiento capaces de
generar un campo magnético opuesto al
aplicado. Esto ocurre hasta que el campo Figura 5 (Penetración del campo en el superconductor)
magnético alcanza un valor, llamado campo
crítico, momento en el que el La intensidad de campo magnético en su interior
superconductor deja de apantallar el campo no se puede caer a cero abruptamente en la frontera,
magnético y el material transita a su estado sino que penetra parcialmente en el material,
normal. En estas condiciones de temperatura atenuándose exponencialmente en la región donde
no solamente son capaces de transportar fluyen las corrientes de apantallamiento hasta
energía eléctrica sin ningún tipo de pérdidas, anularse (fig. 5). Esta penetración de campo se
sino que además poseen la propiedad de caracteriza por un parámetro fundamental llamado

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superconductores.

profundidad de penetración de London ( λ L).

B( x)=B α exp ⁡(−x / λl ) (Ec. 1)

La profundidad de penetración de London varía

con la temperatura de acuerdo con la ecuación
(Sheaden):
λ0
λ L=
T 4 (Ec. 2)
1−
( ( ))
TC

Donde Tc es la temperatura critica del material.

Cuando la temperatura se acerca a su valor crítico,
la profundidad de penetración aumenta hasta
hacerse infinita, es decir, todo el material habría
dejado de ser superconductor. λ L También varía
dependiendo del tipo de material.

En este orden de ideas debemos hablar acerca de

la segunda propiedad en la cual ocurre el siguiente
efecto:
Figura 6 (Efecto Meissner) (a) En una esfera superconductora, el
 Efecto Meissner: Es la capacidad de los campo magnético es expelido del material (efecto Meissner). (b) Si el
campo magnético se incrementa más allá del campo crítico Hc
superconductores de rechazar un campo penetra en el material y destruye la superconductividad.
magnético que intente penetrar en su
interior; de manera que si acercamos un
imán a un superconductor, se genera una
fuerza magnética de repulsión la cual es
capaz de contrarrestar el peso del imán
produciendo así la sobreelevación
(levitación) del mismo. Hoy día el uso más
extendido de ese fenómeno se da en los
trenes de levitación magnética
Un concepto más técnico seria: Si enfriamos el
superconductor por debajo de su temperatura
crítica y lo colocamos en presencia de un campo
magnético, éste crea corrientes de
apantallamiento capaces de generar un campo
magnético opuesto al aplicado. Esto ocurre
hasta que el campo magnético alcanza un valor,
llamado campo crítico, momento en el que el
superconductor deja de apantallar el campo
magnético y el material transita a su estado
normal. Figura 7 (Efecto Meissner - Ochsenfeld)

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superconductores.
Figura 8 (Efecto Meissner en una esfera superconductora enfriada
en presencia de un campo magnético constante; al enfriarla por
debajo de la temperatura de transición el flujo magnético es
expulsado del interior de la esfera.)
Figura 9 (Expulsión del flujo magnético en un cilindro compacto y
en un cilindro hueco)
Un ejemplo más sencillo es: Al acercar un imán a
un material superconductor se genera,
magnéticamente, una imagen de él como si el
superconductor fuera un espejo. De esta manera, el
imán es siempre repelido por su imagen o lo que es
lo mismo, por el superconductor. La fuerza de
repulsión es capaz de contrarrestar el peso del imán,
produciendo la levitación. Una aplicación de este
efecto se da en vehículos de transporte masivo que
"flotan" sin fricción con el piso y que virtualmente
se desplazan volando.
Figura 10 (Efecto Meissner)
En la figura anterior se presenta un esquema de
cómo se produce el efecto Meissner. Al acercar un
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imán (A) a un superconductor (B), se produce en
este una imagen magnética (C) que lo repele. La
intensidad de la fuerza de repulsión determina la
altura a la que puede "flotar" el imán. Conforme
más poderoso sea el imán, más poderosa será su
imagen y más intensa será la fuerza de repulsión,
produciendo una flotación a mayor altura. Todo esto
ocurre sin importar si el imán está quieto,
trasladándose o girando sobre sí mismo. Siempre
aparece una imagen instantánea de el en el
superconductor, que lo repele y lo hace flotar
 La tercera propiedad de los
superconductores consiste en la Destrucción
de la superconductividad por campos
magnéticos. Lo cual explica que al aplicar
un campo magnético superior a un valor
crítico, Bc, a una muestra superconductora,
ésta recupera su resistencia eléctrica normal
provocando la desaparición de la
superconductividad. El valor del campo
crítico Bc depende de temperatura, tal y
como se muestra en la figura 1.,
comprobándose como a la temperatura
crítica Tc el campo crítico es nulo: Bc (Tc)=
0. Una buena aproximación para la
dependencia del campo crítico Bc con la
temperatura viene dada por la expresión:
T 2
BC (T )=BC ( 0) 1−
( ( )) TC
(Ec. 3)
Figura 11 (Curvas umbral del campo crítico Hc (en Gauss; 1 Gauss
= 10-4 Tesla) en función de la temperatura
Asociado a esta propiedad tenemos el efecto
Silsbee: Si la corriente que circula por el
superconductor excede una “corriente crítica”, el
estado superconductor es destruido. El valor de esta
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superconductores.
corriente crítica (hasta 100 A en un alambre de 1
mm de diámetro) depende de la geometría de la
muestra y se relaciona con el campo magnético
generado por la corriente que excede Bc.
 Otros efectos: Efecto Jospehson
Es particularmente importante el “efecto túnel”
electrónico, según el cual los electrones pueden
atravesar barreras que la física clásica consideraba
como infranqueables. Este efecto se puede describir
observando los siguientes diagramas de niveles de
energía de dos metales normales a través de los
cuales se da el mismo.
Figura 12 (Efecto Jospehson)
La zona reyada representa estados electrónicos ya
ocupados por los electrones en cada metal. La parte
blanca muestra los estados disponibles. A
temperatura cero, el paso de los electrones de un
metal a otro queda completamente prohibido por el
principio de exclusión de Pauli. Cuando se aplica un
voltaje positivo al metal de la derecha, de manera
tal que los niveles de energía de Fermi, E F, ya no
coinciden, hay estados ocupados en el metal de la
izquierda al mismo nivel que estados desocupados
en el metal de la derecha y el efecto túnel puede
ocurrir, como se indica por las flechas. Es evidente
que el número de estados que quedan disponibles
para el proceso dependen del voltaje aplicado, y si
la probabilidad de tunelamiento es constante, como
ocurre por voltajes aplicados muy pequeños, la
corriente resultante varía linealmente con el voltaje
aplicado.
Física Moderna- 17 de mayo de 2016
7
Figura 13 (Efecto Jospehson)
Más detalladamente este efecto resulta de la
interferencia entre ondas macroscópicas de
corrientes superconductoras. Si se genera una
corriente a través de una unión túnel sumamente
delgado, las ondas superconductoras son
coherentes, pero difieren por algún desfasamiento
que depende del tamaño de la barrera túnel.
Hay dos efectos principales: el efecto DC y el
efecto AC. En el efecto DC, una corriente DC fluirá
a través de la junta túnel aún en ausencia de voltaje
aplicado o campo magnético aplicado. En el efecto
Jospehson AC, si existe un voltaje aplicado a través
de la unión túnel se observarán oscilaciones de
corriente de radio frecuencia (rf). Si se aplica un
voltaje oscilante de radio frecuencia, se puede
reducir una corriente DC. En la figura se presenta
un diagrama del efecto Jospehson: a) es una
supercorriente, I, que se divide a través de dos
uniones y sufre un cambio de fase ∆θ, debido a un
potencial aplicado. En b) el flujo magnético, φ,
induce una supercorriente adicional, Is, que sufre un
cambio de fase +δ y -δ en las uniones. En c) se tiene
la medición de la supercorriente resultante en un
SQUID de baja temperatura crítica, que muestra
interferencia en el transporte de corriente
E. Clasificación de los superconductores:
Los superconductores se pueden dividir o clasificar
en dos clases o tipos dependiendo de su
comportamiento en un campo magnético y se
denominan superconductores de tipo I y
superconductores de tipo II.
 Superconductores de tipo I: pertenecen
todos los elementos superconductores
excepto el niobio, y se caracterizan porque
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superconductores.

la superconductividad es destruida por la

aplicación de un pequeño campo magnético En conclusión el campo magnético en su interior ha
Bc denominado campo crítico. Este campo de ser siempre nulo, en consecuencia:
crítico depende de la temperatura y en muy
buena aproximación puede expresarse como: B́=μO ( H́ + Ḿ ) (Ec. 6)

2
T 0=μO ( H́ + Ḿ )
BC (T )=BC ( 0) 1−
( ( ))TC
(Ec. 4)
(Ec. 7)

Es decir, que los superconductores de tipo I
se comportan como si fuesen materiales
diamagnéticos perfectos con susceptibilidad
magnética x=−1. En la siguiente figura se
muestra la curva de magnetización de u
cilindro superconductor de plomo.
Ḿ =− H́ (Ec. 8)
Esto implica que la susceptibilidad ( x) es constante
y de valor menos uno. De ahí la permeabilidad
magnética es nula.
La relación entre el campo magnético externo
aplicado y la magnetización en una recta de
pendiente -1. Lo que quiere decir es que un
aumento del campo aplicado, implica un aumento
negativo de la magnetización que compensa al
anterior del superconductor se anule. Una
disminución de campo provocaría u efecto similar.
Cuando se produce esta situación decimos que
estamos en el estado de Meissner, ya que el flujo
magnético no penetra en el interior del material.

Figura 14 (Curva de Magnetización de un superconductor de

tipo I)

El resultado del efecto Meissner no puede deducirse

de la definición simple de que un superconductor es
un medio de resistividad ρ nula, ya que partiendo de
la ecuación E=ρJ vemos que si ρ es cero mientras
que Jes finito E debe ser cero y por tanto también
es rotacional ∇ xE=0, por tanto de las ecuaciones Figura 15 (Magnetización en función del campo externo)
de Maxwell se tiene que:

dB Evidentemente la magnetización no puede ir

=0 (Ec. 5)
dt aumentando indefinidamente con el campo, ya que
cuando este excede el valor del campo crítico, el
De modo que el flujo a través del metal no puede material deja de ser superconductor, cambiado
cambiar por enfriamiento durante la transición. Por completamente sus propiedades.
tanto, el efecto Meissner contradice este resultado y
sugiere que el diamagnetismo perfecto y la  Superconductores de tipo II: El
resistividad nula son dos propiedades esenciales comportamiento se puede ver en la figura,
independientes del estado superconductor. cuando el campo magnético está por debajo
Los superconductores de tipo I son los que tienen del valor BC 1el suoerconductor muestra un
un único campo magnético crítico Hc, y pasan efectos Meissner completo.
bruscamente del estado superconductor al normal.

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superconductores.
Figura 16 (curva de magnetización de un superconductor de tipo II.
Se compara la curva de magnetización de un cilindro de plomo puro
(tipo I) de otro cilindro de una aleación Pb – In (tipo II)
En estos existen dos campos críticos H C 1 Y H C 2 que
marcan los límites de un cambio en el estado del
superconductor. Cuando el campo aplicado es
inferior a H C 1el estado es el Meissner. Entre
H C 1 Y H C 2 permiten la entrada de flujo. En el
interior del material hay ahora una parte normal y
otra superconductora. Se le conoce como un estado
mixto o estado Shubnikov. Cuando el campo
externo alcanza H C 2 el flujo puntera en todo el
material y se destruye el estado superconductor.
Cuando el flujo se distribuye por todo el material se
dice que la superconductividad es un efecto
cuántico.
Figura 17 (Penetración del campo en el material a través de la red
de vórtices)
Los superconductores tipo II permiten que el campo
magnético pueda penetrar en su interior sin dejar de
ser superconductores. Este comportamiento se
mantiene para campos magnéticos cuyo valor puede
ser hasta varios millones de veces el campo
magnético terrestre.
Todos los superconductores de alta temperatura son
de tipo II y no convencionales. De esta forma se
empezaron a diferenciar los superconductores
convencionales y los de alta temperatura. Mientras
los primeros necesitan helio líquido para enfriarse,
los segundos se pueden enfriar con nitrógeno
líquido, un refrigerante mucho más accesible y
Física Moderna- 17 de mayo de 2016
9
barato y que permitió numerosas nuevas
aplicaciones.
Otra característica que los distingue es la
anisotropía que demuestra que hay planos en lo que
se refiere a la estructura atómica que presentan
mejor conductividad que otros
En conclusión, en los superconductores de tipo II la
corriente crítica es cero. Para evitar este
contratiempo se introducen centros de anclaje que
impidan la migración de los vórtices. Se puede decir
que la corriente crítica de un material depende de la
habilidad que tiene el fabricante de introducir
defectos en la red que permiten un fuerte anclaje de
los tubos de flujo.
F. Teorías sobre la superconductividad:
Para una formulación teórica de los fenómenos
superconductores hay que tener en cuenta:
1. Los resultados derivados de la
termodinámica
2. Los resultados descritos por ecuaciones
fenomenológicas (ecuaciones de London y
de Landau-Ginzburg)
3. La teoría cuántica de la superconductividad
de Bardeen, Cooper y Schrieffer (BCS),
 Teoría y ecuación de London: Fritz
London propuso una ecuación que permitía
explicar las propiedades electromagnéticas
de los superconductores de tipo I. Esta
ecuación, conocida como ecuación de
London establece que:
−n s e2
∇×J= B (Ec. 9)
m
O lo que es lo mismo que:
−n s e2
J= A (Ec. 10)
m
Estas ecuaciones se pueden considerar como el
equivalente de la Ley de Ohm J=σE para la
descripción del comportamiento de los electrones se
los superconductores.
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superconductores.
Para ver que esta ecuación permite explicar el
efecto Meissner apliquémosla a una superficie plana
de separación ( x=o) entre un superconductor
( x >o) y el vacío ( x <o) cuando se aplica un campo
magnético B=Be k^ paralelo a dicha superficie.
Combinando a la ecuación de London (xxx) con las
ecuaciones de Maxwell ∇ xB=μ0 J Y ∇ ∙ B=0
encontramos que el campo en el interior del
superconductor satisface:
λ 2 ∇ 2 B=B (Ec. 11)
2 m
En donde λ = n e2 (Ec. 12)
μ0 s
Figura 18 (Ecuación de London predice el decaimiento exponencial
del campo magnético en el interior de un superconductor)
El campo en el interior del superconductor (fig. 18)
es de la forma B=B(x ) ^k en donde B( x) satisface la
ecuación:
2 d2 B
λ (Ec. 13)
dx2
 Teoría BCS: Intenta explicar la
superconductividad a temperaturas próximas
al Cero Absoluto. Cuando los materiales se
refrigeran a estas temperaturas, el
movimiento de sus átomos se reduce
dramáticamente.
La teoría BCS afirma que los electrones que fluyen
a través de un superconductor se agrupan en pares
debido a los fonones (Partículas asociadas a las
vibraciones de la red cristalina), que crean una
especie de pegamento subatómico. El par de
electrones deja una estela al moverse a través de la
red cristalina. Esta estela es aprovechada por los
pares siguientes como camino a través de la red
Física Moderna- 17 de mayo de 2016
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cristalina, evitando colisiones con otras partículas,
lo que obstaculizaría el flujo y generaría resistencia
eléctrica (como ocurre con los conductores
normales).
Figura 19 (. Interacción electrón-fonón-electrón que da lugar a la
formación de un par de Cooper)
La teoría BCS supone que la actividad molecular de
los átomos en la estructura cristalina del
superconductor es muy reducida, cuando explica
como los electrones pueden fluir a través de la red
sin interferir con otras partículas. Esta teoría
también explica por qué el superconductor pierde su
capacidad de conducir sin resistencia cuando se
encuentra a una temperatura superior a su
temperatura crítica. Según la teoría BCS, a medida
que sube la temperatura del material
superconductor, aumentan las vibraciones de los
átomos, que se traducen en vibraciones cada vez
mayores de toda la red cristalina. Esta vibración
excesiva provoca la ruptura del par de electrones,
interrumpiéndose la estela del fonón, y causando la
perdida de la superconductividad.
Los físicos Bardeen, Cooper y Schrieffer (BCS)
descubrieron que si un electrón se mueve por la red,
atrae hacia sí a los núcleos iónicos positivos de
manera que la región de la red por donde circula el
electrón tendrá una densidad de carga positiva
mayor que la normal. Otro electrón que pasa por esa
zona notará ese exceso de carga positiva y se ve
atraído por ella. En conjunto es como si el segundo
electrón fuese atraído por el primero: Los dos
electrones se conectan para formar un par, llamado
par de Cooper:
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superconductores.
Figura 20 (Par de Cooper)
La magnitud de las vibraciones de la red está
relacionada directamente con la temperatura. El
Cero Absoluto es el punto al cual desaparecen todas
las vibraciones. Por tanto, es imposible alcanzar una
temperatura más baja, y de ahí el nombre de "Cero
Absoluto". A medida que sube la temperatura por
encima del Cero Absoluto, la magnitud de las
vibraciones aumenta sistemáticamente. La
temperatura que tiene un material es justamente una
medida del movimiento de sus átomos.
Esta teoría explica algunos hechos conocidos hasta
ese momento y que son: la existencia de una
temperatura crítica, igualmente la existencia de una
discontinuidad al pasar al estado superconductor (en
este estado su valor es 2,43 veces superior al de su
valor normal a la temperatura crítica), el efecto
Meissner y el efecto isotópico descubierto 7 años
antes, y según el cual:
1 de los electrones en un metal es conocer sus
T C∝ (Ec. 14)
√A
Es decir, para distintos isótopos de un elemento
superconductor dado, la temperatura crítica es
inversamente proporcional a la raíz cuadrada del
número másico.
Pares de Cooper: El concepto fundamental de la
superconductividad lo constituyen los pares de
Cooper. La superconductividad es la física de los
pares de Cooper. El concepto está a la base de la
explicación del hecho que un superconductor pierde
la resistencia pero, simultáneamente, los mejores
superconductores1 son los peores conductores2. Esto
quiere decir que los mejores superconductores
tienen una mayor interacción con la red, lo cual
1
Es decir, los que tienen una temperatura crítica alta.
2
Es decir, los que tienen una resistencia mayor.
Física Moderna- 17 de mayo de 2016
11
parece, a primera vista, contradictorio con la idea de
resistencia cero. El trabajo original de Cooper de
donde salió la idea de los pares de Cooper, habla de
dos electrones que se atraen, colocados por encima
de una superficie de Fermi. El Principio de Paul
juega un papel fundamental para lograr este
resultado ya que dos electrones libres en un espacio
tridimensional sometidos a una interacción
atractiva, solo pueden producir un estado ligado si
su energía está por encima de un cierto umbral.
 Teoría de bandas: Es importante tener en
cuenta que los metales se caracterizan por su
alta conductividad eléctrica lo cual al tener
energías similares en sus orbitales se
generan unas bandas.
En la superconductividad al generarse energía
en los orbitales de los materiales
superconductores se generan bandas.
Los iones vibran en estados colectivos llamados
estados vibraciones. Los electrones están, unos,
atados al ion pero, otros, en los metales, están
libres dentro del espacio generado por la red.
Los estados electrónicos están cuantizados
también, pero algunos de ellos resultan estar tan
cerca (en energía) unos de otros que mejor los
dividimos en grupos que llamamos bandas.
Entonces saber cuáles son los estados de energía
bandas de energía. Hablamos de la estructura
electrónica de bandas. Estas se obtienen, al igual
que los estados de vibraciones de los iones, por
medio de la solución de la ecuación de
Schrödinger independiente del tiempo:
H Ψ ( r )=ε Ψ ( r) (Ec. 15)
Donde H es el operador Hamiltoniano del
sistema, definido como la suma de T (operador
de energía cinética) más V (operador de energía
potencial), ψ(r) es la función de onda y ε la
energía correspondiente
 La Teoría de Ginzburg-Landau: Muy
importante es la teoría de Ginzburg-Landau
que ha sido muy fructífera para el
Universidad Autónoma de Colombia. Sánchez Esteban, Casallas Eduar, Suarez Diego. Superconductividad y 12
superconductores.

tratamiento teórico de la
superconductividad.

La teoría trata de manera general, las transiciones

de fase y se aplica muy bien a la
superconductividad.
Puede mostrarse que coincide con la BCS en el
régimen que corresponde (cerca de Tc). Los Figura 21 (Resonancia Magnética)
superconductores de tipo II (casi todos los de alta
Tc lo son)3 fueron descubiertos teóricamente por  Uso: Conducir corriente eléctrica sin
Abrikosov en los años cincuenta como una pérdidas: Los superconductores permiten
aplicación de la Teoría de Ginzburg-Landau. Fue conducir la corriente eléctrica sin pérdidas,
solo después de descubierta la superconductividad por lo que pueden transportar densidades de
de alta Tc que se notó la importancia de ese trabajo. corriente por encima de 2000 veces lo que
Abrikosov y Gorkov fueron galardonados con el transporta un cable de cobre. Si contásemos
Premio Nobel en el 2003. Esta teoría se encuentra con generadores, líneas de transmisión y
en casi todos los libros de superconductividad transformadores basados en
superconductores, obtendríamos un gran
G. Usos y aplicaciones: aumento de la eficiencia, con el consecuente
beneficio medioambiental que supondría el
ahorro de combustible, así como su
 El uso más importante de los
idoneidad para ser utilizado junto con
superconductores ha sido la construcción de
energías alternativas.
imanes con carretes de hilo superconductor.

 El transporte de levitación magnética, o

Maglev (Magnetically Levitated), es un
sistema de transporte que incluye la
suspensión, guía y propulsión de vehículos,
principalmente trenes, utilizando un gran
número de imanes para la sustentación y la
propulsión a base de levitación magnética
(sobreelevación sobre el elemento guía). Figura 22 (conducer corriente- generadores)
Dentro de este tipo de transporte, además del
tren, se incluyen también las montañas rusas
y la propulsión de naves espaciales que  También podemos encontrar materiales
actualmente se encuentran en estudio. superconductores en dispositivos
electrónicos. Entre ellos destacan los
 Se usa en la producción de grandes campos llamados SQUIDS, con los que podemos
magnéticos: Un ejemplo de la aplicación de detectar campos magnéticos inferiores a una
estos grandes campos magnéticos son los mil millonésima partes del campo magnético
equipos de resonancia magnética que se terrestre.
utilizan en investigación y los comúnmente  Entre otras aplicaciones, se están
utilizados en los hospitales. desarrollando con ellos estudios geológicos,
o incluso encefalogramas sin necesidad de
tocar la cabeza del enfermo
 Otra aplicación es: La levitación magnética
es de las aplicaciones más conocidas y
3
Los superconductores de tipo I se distinguen de los de tipo II por la forma
que adoptan cerca de la transición. Los de tipo II forman vórtices.

Física Moderna- 17 de mayo de 2016

Universidad Autónoma de Colombia. Sánchez Esteban, Casallas Eduar, Suarez Diego. Superconductividad y
superconductores.
fascinantes de los materiales
superconductores.
Figura 23 (Tren de Levitación)
Al colocar un material superconductor a
temperatura ambiente sobre una configuración de
imanes, el campo magnético penetra totalmente en
el superconductor. Después de enfriarlo con
nitrógeno líquido y alcanzar la temperatura crítica,
es decir, el estado superconductor, casi todo el
campo magnético permanece dentro del
superconductor, es decir “recuerda” el campo en el
que ha sido enfriado y se opone a cualquier
variación del mismo. Si en este estado tratamos de
alejarlo del imán, encontraremos una fuerza
atractiva entre ambos, de manera que el
superconductor arrastrará al imán.
 Que están haciendo en el ICMA (Ciencia
de materiales): En el ICMA se está
trabajando en el desarrollo de materiales
superconductores para aplicaciones
eléctricas y en la comprensión de sus
propiedades. Se han fabricado barras y
láminas gruesas de materiales
superconductores de alta temperatura
con técnicas de fusión inducida con
láser. Con estos materiales se están
desarrollando varias aplicaciones como
son las barras de alimentación o los
limitadores de corriente.
Figura 24 (Ejemplo de superconductores)
Física Moderna- 17 de mayo de 2016
13
Figura 25 (Ejemplo de superconductores)
 También se fabrican hilos y cintas de
materiales superconductores como el
MgB2. En este caso se estudian aquellas
configuraciones de cables que mejoran la
estabilidad técnica de los mismos.
 Aceleradores de partículas. Dispositivos
que utilizan campos electromagnéticos
para acelerar partículas (electrones, iones
o protones) cargadas y a muy altas
velocidades hacerlas colisionar con
otras, generando así otras nuevas
generalmente inestables y de muy corta
duración
 Limpieza de aguas contaminadas. Por
medio de campos magnéticos se pueden
separar las impurezas que al estar
disueltas en agua quedan ionizadas y al
fluir a través de un campo magnético
pueden ser desviadas por éste y ser
apartadas del agua.
 Militarmente, los superconductores
también tienen importantes aplicaciones.
SQUIDs con superconductores de alta
temperatura se han usado para detectar
submarinos y minas. Además, se han
utilizado reducidos, en tamaño, motores
para barcos navales. La más grande
aplicación militar de los
superconductores está en las "E-bombs",
las cuales podrían crear u fuerte campo
magnético con superconductores que
generarían un pulso electromagnético de
gran intensidad que deshabilitaría
cualquier equipo eléctrico enemigo.
 Cables de superconductores de alta
temperatura HTS (High-Temperature
Superconductor). Son cables de
transporte de la electricidad que se
enfrían con nitrógeno líquido para
conseguir la propiedad de la
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superconductores.

superconductividad, lo que les permite  El SQUID puede utilizarse como un

tener un precio asequible para proyectos magnetómetro extremadamente sensible, ya
industriales, obras públicas e que es posible detectar un cambio de flujo.
investigación.
 El empleo de hilos superconductores
podría evitar el 15% de pérdida de
energía, debida a la resistencia de los
hilos eléctricos corrientes.

Figura 28 (SQUID cd. Está formado por películas delgadas.

Figura 26 (El motor eléctrico Fawley. Un motor hecho con alambres Las dos uniones Josephson que lleva están abajo del cuadro oscuro,
superconductores. Se fabricó en la década de los setenta en Fawley, que es de Nb, en la región del borde inferior. La espiral cuadrada de
Inglaterra. Actualmente se utiliza como generador de energía.) 20 vueltas también es de Nb y está eléctricamente aislada del
cuadro, pero muy acoplada a él magnéticamente. El cuadro es de 1
mm por lado aproximadamente)
 La primera sugerencia para utilizar la
transición del estado normal al estado III. TABLAS
superconductor en la electrónica fue hecha
en 1956. El dispositivo que se propuso A. Tablas:
recibió el nombre de criotrón. 1. Elementos superconductores
A continuación haremos una pequeña
descripción de este dispositivo. Consiste en
un par de alambres superconductores, uno
enrollado alrededor de otro. Usualmente un
alambre de niobio se coloca alrededor de un
alambre de tantalio, aislados eléctricamente
entre sí. El campo magnético crítico del
niobio es bastante mayor que el del tantalio.
Ambos alambres se encuentran inicialmente
en un estado superconductor.

Figura 29 (Tabla periódica de los elementos mostrando los

superconductores conocidos (sombreados)

Figura 27 (Esquema que muestra al criotrón o relevador

superconductor)

2. Superconductividad de algunos
elementos

Física Moderna- 17 de mayo de 2016

Universidad Autónoma de Colombia. Sánchez Esteban, Casallas Eduar, Suarez Diego. Superconductividad y
superconductores.
Figura 30 (Superconductividad de algunos elementos)
3. Superconductividad de algunos
compuestos:
Figura 31 (Superconductividad de algunos compuestos)
B. Abreviaciones y Siglas
 ICMA: Instituto de Ciencia de Materiales de
Aragón
 HTS: High-Temperature Superconductor.
 Ec: Ecuación
 BCS: Bardeen, Cooper y Schrieffer
IV. CONCLUSIÓN
Durante la investigación detallada acerca de los
materiales superconductores se ha comprendido la
utilidad de los superconductores en la evolución del
ser humano, de acuerdo a las diferentes lecturas y
temas expuestos en el artículo, el objetivo principal
de la ciencia y de la física moderna es investigar la
manera de controlar los materiales
superconductores a diferentes temperaturas, en
especial a temperaturas de medio ambiente ya que
estas facilitan el proceso de los mismos para la
creación y manejo de nuevos equipos tecnológicos
y electrónicos. Adicional, se indagó que los precios
para la obtención de los materiales
superconductores o para los equipos originados por
medio de estos tienen costos elevados, por eso se
realizan cambios de temperaturas, corrientes o
demás variable que se tienen en cuenta para que los
costos de utilidad sean óptimos y con el mismo
resultado.
Y por último se concluyó que el uso y aplicación de
los materiales superconductores ha transcendido a
Física Moderna- 17 de mayo de 2016
15
diferentes niveles de la tecnología y la ciencia; y
anexo a ello han permitido la elaboración de
equipos para ayudar a las personas (equipos que
practican resonancias magnéticos), maximizar o
hacer eficiente los servicios de transporte (trenes) y
demás descubrimientos que fueron identificados en
temas anteriores y que dan viabilidad al manejo
adecuado y aprovechamiento de todas las
propiedades que tienen los materiales
superconductores.
REFERENCIAS
[1] Morales Ortiz, José Vicente. Sánchez Manzanares, José
Antonio. “Física y Química,” primera edición. vol. 3, Ed.
España: MAD S.L., 2003, pp. 167 – 173.
[2] Sánchez-Lafuente Pérez, Francisco Enrique, Reportaje –
Los Superconductores. España, 2012. Tomado de:
http://www.coitt.es/res/revistas/04c
%20Superconductores.pdf
[3] Tesis en red. Capitulo 3. Tipos de superconductores.
Universidad popular del cesar. Tomado de:
http://www.tesisenred.net/bitstream/handle/10803/6288/0
7CAPITOL3.pdf?sequence=
[4] Materiales Superconductores. Instituto de Ciencia de
Materiales de Aragón (ICMA) Consejo superior de
Investigaciones Científicas (CSIC). Universidad de
Zaragoza. Tomado de:
http://www.unizar.es/icma/divulgacion/pdf/pdflevitsuperc
on.pdf
[5] Superconductividad. Tomado de:
http://users.df.uba.ar/giribet/f4/Supercv2.pdf
[6] Facultad de ciencias exactas, ingeniería y agrimensura –
U.N.R. escuela de ciencias exactas y naturales física III.
Lucio, Isola, Mezio, Alejandro. Universdad nacional del
rosario. Argentina. Tomado de:
http://www.fceia.unr.edu.ar/~fisica3/supercond.pdf
[7] Ruiz, José. Teoría y práctica de la Superconductividad.
Tomado de:
http://www.sociedadelainformacion.com/diciembre2006/t
eoriasuperconductividad.pdf
[8] Baquero, Rafael. Departamento de Física, Cinvestav, San
Pedro Zacatenco, Gustavo A. Madero, México D.F. La
Superconductividad: sus orígenes, sus teorías, sus
problemas candentes hoy. 2014. Tomado de:
file:///C:/Users/Oficina/152-796-2-PB.pdf