Evolución histórica de los usos de la energía.

Haciendo un repaso por la historia de la humanidad podemos observar que

los primeros cambios importantes que influyen en su evolución, van desde que
el hombre está totalmente indefenso hasta que descubrió que podía fabricar
objetos. Esto es un punto de inflexión donde el uso de la energía va tomando
forma y donde la potencia media incrementó considerablemente. Un gran salto
en la escala energética se dio cuando el ser humano descubrió el fuego,
beneficiándose de la energía liberada en la reacción química que transforma
los compuestos de carbono en dióxido de carbono y vapor de agua al entrar en
contacto con oxígeno.

Años más tarde, Isaac Newton obtuvo su ley de la gravitación universal y sus

leyes del movimiento, así como la definición matemática de las energías
cinética y potencial. Gracias al conocimiento de que la energía potencial se
transformaba en energía útil si se sabe tratar podemos comprender
las centrales hidráulicas.

En paralelo a las leyes de Newton, surgió la primera máquina de vapor oficial,

si bien las primeras evidencias de una máquina de vapor nos remontan
hasta Egipto. Gracias a ellas, la potencia media de la humanidad incrementó
considerablemente.

No sería hasta hace unos 150 años cuando la tecnología se dispararía de

nuevo, de mano de las recién descubiertas leyes del electromagnetismo
de Maxwell, con las cuales se comprendió la naturaleza de la electricidad y la
consecuente revolución tecnológica.

Finalmente, liberaríamos nuestra mayor cantidad de energía con la bomba

nuclear de Einstein y Oppenheimer, y actualmente la potencia media
consumida por el planeta es de 10 billones de vatios, en una sociedad
gobernada por la energía nuclear, la física cuántica y las leyes de Maxwell.

¿Cuál es la mejor fuente energética?

No existe ninguna energía que cumpla hoy con todas las exigencias que
demandan la economía y la sociedad. De existir debería cumplir con las
siguientes características básicas:
 Que garantizase el suministro tanto logrando su aprovisionamiento
seguro como su disponibilidad en todo momento.
 Que fuese accesible socialmente con precios aceptables.
 Que fuese lo más respetuosa posible con el medio ambiente.
Sin embargo no debemos olvidar las limitaciones que presentan cada una de
las energías existentes.
Las energías fósiles tienen una gran densidad energética y son almacenables,
pero generan en distinto grado gases del efecto invernadero, aparte de otros
contaminantes. Además, son finitas en el tiempo, con mayor preocupación para
el petróleo y el gas, ¿40 y 60 años de reservas? A esto hay que añadir el coste
creciente, sobre todo del petróleo y del gas.
La energía nuclear de fisión cubre un horizonte temporal hasta lograr la de
fusión en este siglo y debe resolver su controversia social. Es, sin duda, un
factor de estabilidad en el abastecimiento y en la economía, por la estabilidad
de precios que tiene. La energía nuclear de fusión es todavía una esperanza
que de resolverse abrirá un futuro completamente diferente.
Las energías renovables están sometidas a la variabilidad climatológica, no son
almacenables en términos industriales y no está garantizada su disponibilidad,
pero ayudan a reducir el consumo de las energías fósiles. Su precio es todavía
muy elevado y se requieren políticas de apoyo financiero externo. No son
contaminantes, excepto la biomasa. La hidráulica puede ser todavía
desarrollada en las economías emergentes pero con impactos ambientales que
quizás ahora sean difíciles de aceptar.
No existe la energía ideal y la solución energética hoy universalmente aceptada
es definir una "cesta" energética que tendrá una definición específica según
cada país y cada momento. No hay ninguna energía prescrita aunque en
algunas sociedades se definan políticas restrictivas locales y temporales.