Época colonial: Panamá, sociedad, gobierno y

cultura
En el siglo XI y luego a finales del siglo XV, las sociedades
indígenas se impactaron por la presencia de navegantes
desconocidos procedentes de tierras lejanas, que ellos no
podían siquiera imaginar.
Por su parte, los recién llegados también fueron sorprendidos
por la existencia de grupos humanos desconocidos, cuya
cultura los deslumbro por sus avances y riquezas.
Aunque se afirma comúnmente que América fue descubierta
por Cristóbal Colon lo cierto que los primeros en llegar al
continente fueron los vikingos, pueblos guerreros que habitan
al norte de Europa en la región escandinava.
Estos arribaron en el siglo IX, a tierras en el atlántico del
norte, primero a Islandia y, en el siglo siguiente a
Groenlandia. Su propósito era establecer colonias para suplir
la necesidad de terrenos que demandaban las personas y
que sus suelos de origen no les ofrecían.
Cristóbal colon experto navegante italiano, también se
preocupó por encontrar el camino para llegar al oriente.
Convencido de que tierra era redonda, colon tenia la idea de
que navegando hacia el oeste se podría llegar al oriente por
una ruta distinta a las de mediterráneo y el atlántico, que
exploraron los portugueses.
Con estas ideas, se dirigió hacia la corte de Portugal, donde
recibió una respuesta negativa a su propuesta. Luego acudió
a la corte de castilla donde reinaban Fernando e Isabel,
quienes respaldaron su empresa.
El 3 de agosto de 1942, zarpo colon del puerto de palos de
Moguer con tres carabelas: la niña, la pinta y la santa maría, y
una tripulación de 87 hombres.
Después de una breve escala en las islas canarias, la
expedición se adentró en el océano atlántico, rumbo al
occidente en busca de los fantásticos países que marco polo
describía en sus relatos.
Los viajes menores fueron expediciones de exploración que
se realizaron al mismo tiempo que el tercero y cuarto viaje de
colon a America.
La hazaña del descubrimiento de un nuevo continente y las
noticias acerca de sus posibles riquezas despertaron el
interés de otros conquistadores. Uno de ellos fue Rodrigo de
Bastidas quien había acompañado a colon en su segundo
viaje.
Acompañaban a Bastidas en esta empresa el cartógrafo Juan
de la Cosa, autor del primer mapa de America y Vasco Nuñez
de Balboa. Los exploradores recorrieron las costas de
Venezuela hasta el cabo de la vela. De allí siguieron por la
costa norte de Colombia, descubriendo a su paso las bahias
de Santa Marta, Magdalena y Cispata.lo mismo que que la
desembocadura del rio Magdalena hasta el golfo de Uraba.
Para la historia de Panama, de America y para España en
ese tiempo, los viajes de Bastidas y Colon tuvieron un
significado porque se establecio la existencia de otro mundo
diferente al que antes conocían .
El deseo de España por encontrar la ruta de las especies no
decayó. Asi, en 1505 se reunió la Junta del Toro, todo que
decidio iniciar la búsqueda del paso hacia la experiencia,
aunque no hay noticias de que se organizara el viaje.
Vasco Nuñez de Balboa nacio en jerez de los caballeros,
provincia de Bajadoz. En 1501 llego al nuevo mundo con la
expedición de Rodrigo de Bastidas, cuando se descubrió el
Istmo de Panama.
Luego se establecio por algunos años en la Española, donde
sus negocios no corrieron con buena suerte.
En su nuevo papel de alcalde de Santa Maria La Antigua del
Darien, Balboa salió a recorrer la región y a someter a las
tribus indígenas. Gracias a sus habilidades como
administrador, en los años siguientes, Santa Maria La Antigua
se convirtió en una importante centro de población y en un
punto de partida para realizar expediciones en busca del oro
que tanto ansiaban los conquistadores